En esta ocasin nos encantara hablaros sobre una protena en particular
que personalmente nos ha llamado la atencin. Se llama protena BDNF (Brain Derived Neurotrophic Factor) y segn muchos estudios puede tener una relacin importante con la enfermedad de alzheimer (ya hablbamos de esta enfermedad en el anterior post).
Os contamos, esta protena provee soporte vital para las neuronas
colinrgicas (que son aquellas que se comunican a travs del neurotransmisor acetilcolina) del cerebro anterior (lbulo frontal), una zona cerebral relacionado con la degeneracin causada por la enfermedad de Alzheimer o la edad. Pues bien, la actividad fsica podra incrementar la disponibilidad de BDNF para estas clulas, aumentando su expresin ene l hipocampo. Por lo tanto, la expresin aumentada de BDNF inducida por el ejercicio podra ayudar a incrementar la resistencia al dao y la degeneracin, haciendo que esta protena sustente el crecimiento, funcionalidad y supervivencia neuronal.
Efectivamente, la actividad fsica ha emergido como un modulador de las
funciones mentales superiores durante la vida, ya que ha demostrado afectar varios sistemas de neurotransmisores. Es posible que algunos de los aspectos benficos del ejercicio acten directamente sobre la maquinaria molecular del cerebro mismo, ms que sobre la salud en general. Para explorar esta hiptesis, se han hecho estudios en animales en los cuales el ejercicio pudo aislarse como la variable central. Se vio como ratas y ratones que corran en su rueda durante una o dos semanas aumentaban considerablemente las cantidades de protena BDNF, pero no solamente en el cerebro, sino tambin en la mdula espinal lumbar, el cerebelo y la corteza. Adems, se encontr una correlacin positiva entre la distancia promedio corrida por da y el aumento del BDNF en el hipocampo.
Por otra parte, seguramente habris escuchado ms de una vez que
practicar de forma regular ejercicio, ayuda a mejorar el estrs e incluso prevenirlo, pues bien, ello tambin puede ser debido a la mencionada protena, ya que el ejercicio previene el descenso de BDNF y mejora los niveles de estrs..
En conclusin, el ejercicio, en particular el correr, aumenta los niveles de
ciertos factores trficos, principalmente el BDNF en el cerebro, y este aumento conduce a una expresin diferencial de ciertos genes relacionados con la actividad neuronal, la estructura sinptica y la plasticidad neuronal. Tambin aumenta la sntesis de glutamato (principal neurotransmisor excitatorio del sistema nervioso) y disminuye el GABA (principal neurotransmisor inhibitorio). Atendiendo a lo dicho, se mejorara la defensa neuronal del cerebro anterior y tendramos "proteccin extra" frente a enfermedades degenerativas como el Alzheimer.