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ARTCULO DE REVISIN
Vol. 82, No. 4, 2015 pp 144-148

Revista Mexicana de

PEDIATRA
Recibido: 28/10/2015
Aceptado: 16/11/2015

Gateo. Revisin de la literatura mdica

Bernardo Oldak-Kovalsky,1,* David Oldak-Skvirsky2
1Universidad Anhuac Mxico Norte, Carrera de Mdico Cirujano; 2 Jefe de Neonatologa del Hospital ngeles Lomas,
Huixquilucan, Estado de Mxico, Mxico.

RESUMEN ABSTRACT

El significado de gateo es un simulacro de los movimientos
empleados por los cuadrpedos. Pocos son los estudios cient-
ficos relacionados con el tema y muchos los mitos o creencias
asociados que adems intentan relacionar al gateo con el
desarrollo ulterior. La mayora de autores concuerdan en que
no todos los nios tienen que gatear. Esta fase del desarrollo
se puede presentar en diferentes variantes, las cuales se
encuentran bien estudiadas y no se consideran patolgicas:
pecho tierra; en modo de remo, desplazarse sentado o con las
rodillas extendidas. No se ha relacionado la falta de gateo con
problemas neurolgicos o adaptativos de ningn tipo, aunque
est demostrado que los programas de desarrollo psicomotriz
en el nio sano ayudan a potencializar las habilidades motoras
y probablemente influyan sobre la inteligencia. Estos centros
de estimulacin temprana han descrito al gateo como parte
importante e indispensable del desarrollo, sin base aparente.
Tampoco se ha establecido con exactitud a qu edad debe
iniciar el gateo, encontrando rangos muy amplios que van
desde los 7 hasta los 10 meses.
Palabras clave: Desarrollo infantil, locomocin, gateo, de-
sarrollo postnatal.
The meaning of crawling is a simulation of the movements
used by quadrupeds. There are few scientific studies related
to crawling but many myths, or which associate crawling
with ulterior development. Most of the authors agree that
not all the children should crawl. Crawling may be present in
different not pathogenic and well-studied variants: creeping,
bum shuffling and scooting. There is no relationship between
failure to crawl and neurologic or adaptive problems of any
kind, although its demonstrated that psychomotor programs
on a healthy child help to potentiate motor skills and probably
they have an impact over intelligence. These centers of eary
stimulatio propose crawling as an important and essential
part of development, without a scientific basis. Also it has not
been established an exact age in which the children should
start crawling, varying widely from 7 to 10 months.
Key words: Child development, locomotion, crawling, post-
natal development.

INTRODUCCIN a las madres que el nio que no gatea requiere terapia.

Cada vez se escucha con mayor frecuencia que los ni-
os sanos deben gatear y que, si no lo hacen, tendrn
problemas en diferentes reas del neurodesarrollo. Las
escuelas que estimulan el desarrollo en nios sanos,
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han tomado al gateo como fase importante y a veces
indispensable en el proceso motriz, incluso se menciona
Gatear, segn el diccionario, significa andar a gatas
* Correspondencia: BOK, beroldak@gmail.com
Conflicto de intereses: Los autores declaran que no tienen.
Citar como: Oldak-Kovalsky B, Oldak-Skvirsky D. Gateo. Revi-
sin de la literatura mdica. Rev Mex Pediatr 2015; 82(4):144-148.
[Crawling. A medical literature review]
Financiamiento: No tuvo financiamiento pblico ni privado.
El objetivo de este estudio fue hacer una revisin de la
literatura mdica para determinar si esto es cierto y si
existen fundamentos cientficos para afirmarlo.
MARCO TERICO
o dicho de ponerse o andar una persona con los pies
y las manos en el suelo, como los gatos y dems cua-
drpedos.1
Se podra recordar la famosa imagen del progreso
de la marcha donde el ser humano empez a despla-
zarse utilizando pies y nudillos como los simios y la

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evolucin lo llev a caminar en forma erecta. Se podra,
de la misma forma, evocar la imagen clsica donde el
nio inicia la deambulacin de estar en posicin prona,
levantar la cabeza, el tronco, lograr sentarse, gatear y
por fin sostenerse de pie.
Estos conos han funcionado hasta la fecha como
parteaguas para sostener la idea de que el ser humano
forzosamente debe pasar por estas etapas para alcanzar
un desarrollo psicomotriz grueso eficaz. Sin embargo,
el desarrollo es un proceso que no debe llevar etapas
obligatorias. Los nios encuentran un arreglo idiosin-
crtico de soluciones para lograr desplazarse antes de
tener la fuerza suficiente para balancearse y lograr la
bipedestacin.2
La investigacin, tanto en el concepto de caminar,
como el concepto del gateo, tiene una historia larga y
llena de experiencias.
Trettien en el ao 1900,3 realiz una de las prime-
ras descripciones de las actitudes y etapas por las que
pasa el recin nacido (RN) hasta lograr la bipedes-
tacin. En 1931, Hrdlicka4 concluy que existe una
gran variedad de conductas motrices, algunos nios
adoptan posturas y movimientos parecidos a los de los
animales los cuales no se relacionan con debilidad o
patologa, apareciendo en nios mentalmente sanos
y fuertes; estas conductas parecen estar limitadas
los primeros 18 meses de vida, aunque en ocasiones
pueden persistir ms tiempo.
Gesell5 public que una pequea parte de la po-
blacin nunca gatea o no se desplaza sobre palmas y
plantas y acceden directamente a la postura erecta.
Se empez a hablar sobre una relacin del gateo con
el desarrollo psicomotor en investigaciones publicadas
desde 1939 por Gesell5,6 y en 1945 por McGraw.7 Gatear
con manos y rodillas no fue incluido en la prueba de
desarrollo de Denver sino hasta 1992.8
En 2006, Rigal9 define el movimiento como cambio
de posicin o de lugar efectuado por un cuerpo o por
una de sus partes. Desplazamiento de piezas seas
a continuacin de una articulacin, por contraccin
muscular, que tiene caractersticas cinticas (fuerza)
y cinemticas (velocidad, aceleracin, direccin, ampli-
tud). Otros autores se refieren al movimiento como un
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concepto muy amplio y de dos tipos: movimiento de tipo
adaptativo; el nio se adapta al mundo que le rodea
desde que nace, a travs de diversas acciones motrices;
y movimiento de tipo exploratorio, segn el cual el nio
conoce, aprende y se conecta al mundo exterior a partir
de esa necesidad de moverse. As tendr contacto con
todo lo que le rodea, y de esta exploracin, en gran
medida, podrn depender aprendizajes futuros.10
Oldak-Kovalsky B y col. Gateo. Revisin de la literatura
En las ltimas dcadas han aparecido mltiples pu-
blicaciones del tema, pero pocas en revistas cientficas
y mdicas que mencionen al gateo. De stas, ha surgido
mucha controversia, ya que algunas mencionan al gateo
como un paso indispensable para lograr un adecuado
desarrollo. Se pueden citar artculos en internet que
aseveran: 98% de los nios con estrabismo no gatearon
lo suficiente de pequeos.11 Acaso no se detecta el
estrabismo antes de la etapa de gateo?, o quin puede
decir cuando un nio gatea lo suficiente? Es comn
tambin la siguiente afirmacin Si su nio se salta el
gateo, esto puede ser muy perjudicial, ya que le puede
causar multitud de disfunciones cuando crece.12 Al
buscar algn fundamento cientfico en tales opiniones,
simplemente no aparecen.
FUNDAMENTOS CIENTFICOS DEL GATEO
Los neonatos alternan sus piernas en un lento movi-
miento que simula la caminata, llamado tambin refle-
jo de marcha,13 donde una pierna se extiende mientras
la otra se flexiona. Dichos movimientos de piernas
se presentan incluso cuando el RN se encuentra en
posicin supina,6 si se apoyan sus plantas sobre una
pared vertical, o se le pone con los pies en el techo.
De hecho, la medida de los movimientos tiene el mis-
mo patrn de ngulos de junta, la misma estructura
temporal, y utilizan los mismos grupos musculares
para iniciar la flexin de la rodilla y cadera que al
caminar en edades mucho ms avanzadas.14 Este
movimiento en posicin vertical, normalmente desa-
parece a las ocho semanas de edad, pero dar patadas
cuando se encuentra en posicin supina contina lo
largo de todo el primer ao de vida.15 Conforme se
avanza en el desarrollo, aparece una gran elabora-
cin interior que representa la manifestacin de una
intencin, inclusive antes de que aparezca el mismo
movimiento. Es por ello, que esta intencin es la que
da a la motricidad una funcin social y una funcin
psquica intrnseca.16
El infante hace lo que puede para moverse de un
lado a otro ya sea que se arrastre, ice, tire o propale
su cuerpo.17
Gatear en el humano es sorprendentemente diverso
y no se debe pensar nicamente en el gateo tradicional
de manos y rodillas en un trote rtmico (mano dere-
cha y rodilla izquierda se mueven junto con la mano
izquierda y rodilla derecha).18 El gateo ms esperado
en un humano, debido a su morfologa y estabilidad,
es el que asemeja a los animales cuadrpedos con ex-
tremidades cortas.
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Oldak-Kovalsky B y col. Gateo. Revisin de la literatura
Sin embargo, no todos los nios gatean de esta
forma. Se describen en la literatura diversos tipos
de gateo, incluyendo el gateo con manos y pies bear
crawl o gateo de oso; en este tipo de gateo el infante
es ipsilateral (un movimiento en donde usan mano
derecha y pie derecho junto con la mano izquierda y
pie izquierdo).19,20 Algunos nios se arrastran pecho
tierra o creeping, tambin llamado en la literatura
anglosajona como belly crawl. Otro patrn es el llama-
do de pompis o scooting y diversas formas combinan
estos estilos, como el remar o bum shuffling que
podra traducirse como arrastre de glteos en donde
hacen uso de los glteos, manos, rodillas y pies para
moverse (Figura 1).
Gran parte de la discusin cientfica se centra en
la pregunta: Hasta qu punto es importante el movi-
miento para el aprendizaje? Hannaford21 seala que
los sistemas vestibular (odo interno) y el cerebelar
(actividad motora) son los primeros de los sistemas
sensoriales en madurar. En stos, los canales semicir-
culares del odo interno y los ncleos vestibulares son la
fuente de recopilacin y retroinformacin para los mo-
vimientos. Los impulsos viajan a travs de los tractos
nerviosos, desde el cerebelo hasta el resto del cerebro.
Los ncleos vestibulares son estrechamente modulados
por el cerebelo y activan el sistema activador reticular,
cerca de la zona superior del tallo enceflico, de gran
importancia para lograr la atencin, ya que regula los
datos sensoriales de entrada. Esta interaccin ayuda
a mantener el equilibrio, transformar el pensamiento
en acciones y coordinar los movimientos. Por eso son
de gran valor los juegos que estimulan el movimiento
del odo interno como el vaivn, el balanceo y el salto.
La adquisicin gradual de algunas habilidades cons-
truye la evolucin y progresin paulatina de las etapas
del desarrollo congnitivo del infante, culminando con el
aprendizaje de la escritura. Esas habilidades incluyen:
esquema corporal, lateralidad, ubicacin espacio-tem-
poral, discriminacin de forma y color, memoria visual
y auditiva, seguimiento de instrucciones y conductas
psicomotoras finas.22
Al analizar las frases aprendiendo a gatear o
aprendiendo a caminar, se hace evidente que la ex-
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periencia juega un papel importante. Para obtenerla,
el nio o nia se ve influenciado por factores culturales
e histricos. As mismo, se sabe que los nacidos en la
ltima dcada caminaron a edades ms tempranas que
sus abuelos y que sus tatarabuelos. En la decada de
1920, el promedio de edad para caminar era entre 13
y 15 meses.23 Para 1960 se estim que el promedio era
un poco despus de los 12 meses24 y estudios recientes
146 Rev Mex Pediatr 2015; 82(4); 144-148
reportan que el promedio para iniciar a caminar en
la primera dcada de este milenio es entre los 11 y 12
meses.25 Tambin se ha demostrado que el desarrollo
motor depende en gran medida del estmulo que recibe
el nio a travs de su madre: a estimulacin ms cons-
tante y frecuente, ms pronto aparecen las habilidades
motoras26 y, por otro lado, entre menos estmulo ms
retardo en las habilidades motoras.
Al ponderar tanto la edad como la dimensin cor-
poral y experiencia en gateo se demuestra que el nio
adopta y adapta diferentes posturas de gateo hasta
llegar a caminar y que utilizar otras formas que no sean
el manos-pies puede tener efectos benficos comunes
que se aprenden en todas la formas de gateo.19 Las
variantes del gateo sirven como funciones generales
que aumentan la fuerza y coordinacin en las partes
del cuerpo que el infante usa. El gateo tambin ayuda
al infante con su balance y control para explorar sus
alrededores.27
No aparecen en la literatura estudios que correla-
cionen la movilidad del infante y la edad en que gate.
Hay casos en que el infante camina sin gatear previa-
mente. Un estudio en jamaicanos reporta que 29% de
los nios no gatearon y los que s lo hicieron, lo lograron
en promedio a los diez meses.26 Fox y cols.28 mencionan
que 21% de los pacientes estudiados utiliza la forma de
remar como gateo. Robson29 menciona que 17% de los
nios britnicos se saltaron el gateo. En cuanto a qu
edad se debe adquirir la habilidad, realmente no hay un
acuerdo, algunos autores afirman que los nios gatean
entre los siete y diez meses,30 otros mencionan entre seis
y nueve meses,31 por lo que en realidad no hay consenso
de a qu edad aparece esta habilidad. El consenso actual
muestra que el gatear no es un hito, ya que el proceso
del desarrollo es tpicamente no lineal con formas inter-
mezcladas donde no hay prerrequisitos obligatorios.18
DISCUSIN
El gateo aparece como una etapa dentro del desarrollo
psicomotor del ser humano, y tal parece que no es una
etapa crtica para su desarrollo.
En la ltima centuria han surgido diversas co-
rrientes que otorgan al gateo una gran repercusin
en el desarrollo; sin embargo quin puede decir si
un nio gatea lo suficiente o no? En qu se basan las
teoras de los centros de estimulacin temprana para
decir que el nio sano que no gatea tendr problemas
psicomotores, visuales o para calcular las distancias?
Tambin es cierto que cada vez se deja menos a los
nios solos en el piso, quiz debido al miedo de que se
 Oldak-Kovalsky B y col. Gateo. Revisin de la literatura

Figura 1. Ilustracin de los ejemplos de los estilos de gateo. Cada secuencia explica un ciclo de izquierda a derecha, iniciando el
movimiento con la pierna izquierda. A: Gateo estndar: el nio gatea con manos y rodillas. Despus de iniciar con el pie izquier-
do, el brazo izquierdo y la pierna derecha se mueven juntos. De la misma forma, despus de iniciar el movimiento con la pierna
derecha, se mueven el brazo derecho y la pierna izquierda juntos. El ciclo se completa con el siguiente movimiento de la pierna
izquierda. B: Gateo con manos y pies. Este patrn de movimiento y balanceo es el mismo que A, pero el nio inicia la postura
con el pie y no con la rodilla. C: Mezcla paso-gateo: utiliza el pie izquierdo y la rodilla derecha. La pierna izquierda inicia la pos-
tura con el pie izquierdo. El brazo izquierdo y pierna derecha se balancean juntos y la pierna derecha retoma la postura con la
derecha. El balanceo del brazo derecho y pierna izquierda terminan con la postura del pie izquierdo. D: Creeping o pecho tierra.
El nio se desplaza con el ombligo en contacto con el piso. Mientras el brazo izquierdo y el pie derecho realizan el balanceo, la
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pierna izquierda se extiende para empujar contra el piso flexionando para poder avanzar hacia el frente. El movimiento opuesto
aparece: balanceo del brazo derecho y pierna izquierda acompaado de empuje con la pierna derecha y jalando con el brazo
izquierdo. E: Scooting o de pompis. En posicin de sentado el nio utiliza la flexin de las rodillas y piernas para impulsar el
cuerpo hacia adelante. El balanceo de las piernas consiste en extensin de las rodillas para reposicionarlas y volver a su postura.
F: Step-scoot mix using three limbs o gateo de remo: el nio inicia el movimiento sentado sobre una pierna, se balancea hacia
adelante con tres extremidades, una mano, la rodilla ipsilateral a la mano y un pie. As, el nio mueve la pierna que estaba apoya-
da en la rodilla y finalmente balancea la pierna contraria, para as regresar a la posicin de sentado y reiniciar el ciclo. (Copiado
y traducido de Patrick SK y col.,20 con autorizacin).

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 Oldak-Kovalsky B y col. Gateo. Revisin de la literatura
puedan lastimar, y es ms fcil tenerlos en un corral
o en una silla, o simplemente cargarlos. Con los datos
Este documento
obtenidos en esestaelaborado porseMedigraphic
revisin, puede establecer una
base de referencia que permita estudiar cules son las
verdaderas consecuencias del gateo y de esta manera
llegar a establecer si las terapias y estmulos actuales
verdaderamente dan un beneficio para el nio o, por el
contrario, podran afectarle de alguna manera.
Se podra concluir que el aplicar programas de de-
sarrollo motriz influye en el desarrollo del potencial de
las habilidades motoras y probablemente influya en la
inteligencia.11,32,33 Sin embargo, no hay evidencia cient-
fica contundente que permita asegurar que el nio que
no gatea tendr problemas o retraso en su desarrollo
psicomotor y neurocognitivo.
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