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GRAVEDAD API.

La industria petrolera mundial ha dispuesto clasificar el petrleo de acuerdo con su


densidad relativa con respecto a la del agua, es decir, si es ms o menos denso que
ella. Esto se ha logrado mediante la adopcin de la denominada gravedad API
(American Petroleum Institute). La gravedad API diferencia las calidades del crudo
por medio de una escala numrica sencilla y universal, expresada en grados API
oAPI. En esta escala, cuanto ms liviano es el petrleo mayor es la gravedad API y,
mientras ms pesado, menor el valor de oAPI. La gravedad API puede ser calculada
en funcin de la siguiente frmula: 131 141 5. = Gel API ...
Ec. 4 Donde: Gel= Gravedad especfica
del lquido (adimensional)

Viscosidad

Es una propiedad importante que se usa para la clasificacin del petrleo es de


suma importancia para la produccin, transporte y refinacin. Es una medida de la
resistencia que ofrece un fluido a moverse, a fluir y su unidad de medicin comn es
el poise. Con el fin de reconocer pequeas variaciones de la viscosidad, su valor se
expresa tambin en centipoise. Por lo general, a medida que los crudos son ms
densos y pesados tambin son ms viscosos. La viscosidad del petrleo depende de
la temperatura, se puede disminuir mediante calentamiento. La viscosidad del
petrleo depende de dos factores principales: de la temperatura del yacimiento y
del gas en solucin. El primer factor se puede considerar como una constante a
travs de la produccin del campo, pero el segundo cambia constantemente a
medida que se libera el gas que est disuelto. Por consiguiente, es necesario
determinar la viscosidad del petrleo a la temperatura y presin del fondo del pozo
con una solubilidad variable del gas

Factores que afectan la viscosidad.

Temperatura : La viscosidad es la resistencia que opone un fluido a ser


deformado. Esta propiedad se origina por la atraccin de las molculas entre s,
mediante fuerzas de cohesin que dificultan un desplazamiento relativo, si
aplicamos temperatura a un fluido viscoso, se favorece la agitacin trmica de las
molculas, ya que se disminuye la fuerza de cohesin entre ellas, por lo que se
induce a una disminucin de la viscosidad para el caso de lquidos. Para los gases es
anlogo el comportamiento, ya que en gases las fuerzas de cohesin son
prcticamente inexistentes, en ellos la agitacin trmica de las molculas genera un
aumento de la viscosidad ya que se aumenta la interaccin entre las molculas.

La medida de qu tanto cambia la viscosidad de un fluido con la temperatura est


dada por el ndice de viscosidad. Un fluido comn con alto ndice de viscosidad
muestra un cambio pequeo de viscosidad con respecto a la temperatura; un fluido
con un bajo ndice de viscosidad exhibe un cambio grande en su viscosidad con
respecto a la temperatura. El ndice de viscosidad se establece mediante la
medicin de la viscosidad de un fluido a 40 C y a 100 C; y se comparan estos
valores con los fluidos de referencia.
Presin : La presin en los lquidos afecta muy poco la viscosidad, ya que stos
pueden ser considerados incompresibles. En el caso de los gases el aumento de la
presin es proporcional al aumento de viscosidad.

Tensin Superficial: Cuando se est tratando con un sistema de flujo multifsico


es necesario considerar el efecto de las fuerzas que estn actuando en la interfase
entre dos fluidos que son inmiscibles.

En un fluido cada molcula interacciona con las que le rodean. El radio de accin de
las fuerzas moleculares es relativamente pequeo, abarca a las molculas vecinas
ms cercanas. Se determina de forma cualitativa, la resultante de las fuerzas de
interaccin sobre una molcula que se encuentra en: A, el interior del lquido B, en
las proximidades de la superficie C, en la superficie.

TIPOS DE FLUIDOS DE YACIMIENTOS.

En general el Petrleo y el Gas son mezclas de hidrocarburos de una composicin


qumica compleja, que se encuentra a determinadas condiciones de presin y
temperatura en el yacimiento. Estas condiciones pueden variar ampliamente; se
puede hablar de presiones desde 100psia hasta 10000psia y, an ms, las
temperaturas pueden variar desde 80F (26.6C) hasta 400F (204.4C). El estado
de una mezcla de hidrocarburos a condiciones de superficie depende de la
composicin de la misma en el yacimiento y a su vez a la composicin del fluido que
permanece en el yacimiento. Este sufre cambios debido a los hidrocarburos
producidos. La reduccin de presin en el yacimiento, trae como consecuencia la
variacin en las proporciones de gas y liquido existentes en el mismo. El
conocimiento de las propiedades fsicas de tales mezclas de hidrocarburos, es
indispensable para evaluar la cantidad de lquido y gas a condiciones normales, que
produce el yacimiento.

La meta en el estudio de fases es llegar a predecir, cuando se conoce la


composicin de un sistema, las cantidades y composiciones de las fases en
equilibrio de tal sistema a cualquier presin y temperatura. El estudio del
comportamiento de las fases se divide en dos partes: estudio cualitativo y estudio
cuantitativo de las fases. En el primer caso se estudian los diferentes diagramas de
presin-temperatura, p-T, presin-volumen, p-V, composicin, etc. En el segundo
caso se desarrol1an frmulas y mtodos para calcular la composicin y cantidades
de las fases de un sistema, a una presin y temperatura dada.

Clasificacin de los tipos de fluidos de yacimientos Los diversos tipos


de fluidos de yacimientos son:

Petrleo Negro
Petrleo Voltil
Gas Retrogrado
Gas Hmedo
Gas seco
Para determinar cualquiera de los cinco tipos de fluidos de yacimiento es
necesario un anlisis de laboratorio que confirme el tipo de fluido; conocer la
RGP (relacin GasPetrleo) del pozo, la gravedad del fluido y el color del
fluido, a pesar de que no es un buen indicador de forma independiente, los
datos PVT; conocer las condiciones iniciales de presin y temperatura.

Funcin de un separador .
Los separadores de mezcla gas/lquidos forman parte de un gran grupo de
equipos que involucran los procesos fsicos de separacin de fases: Slidas,
lquidas y gaseosas. Se disean equipos para separar las diferentes fases:
gas-lquido, slido-slido, slido-lquido-gas. El propsito esencial de todo
separador es liberar la fase deseada tan completamente de la(s) otra(s),
como sea posible y para esto hay que seleccionar el proceso fsico adecuado.
Separador Gas-Lquido .
El trmino Separador Gas-Lquido, en terminologa de campo, designa a un
recipiente presurizado utilizado para separar los fluidos provenientes de un
pozo productor de petrleo y gas, en componentes gaseosos y lquidos a una
determinada presin y temperatura. Cuando se trata de una mezcla de
hidrocarburos que se deposita en el fondo del recipiente, el fluido tiene una
presin de vapor igual a la presin de operacin, a la temperatura a la cual se
produjo la separacin.

Separador gas-petrleo agua

Se refiere a la separacin de gas, petrleo y agua en un solo separador,


todos los separadores bsicos (vertical y horizontal) pueden ser usados para
la separacin trifsica, independientemente de la forma. En este caso el agua
es la impureza que prevalece en la mezcla y debe ser retirada antes de
liberar los productos finales. Se debe evitar la emulsin de agua con alguno
de los otros fluidos. Si ste se emulsifica ser necesario el uso de qumicos,
calor u otro mtodo para romperla.

Proceso de separacin.

En el caso de mezclas gas-lquido, la mezcla de fases entra al separador y, si


existe, choca contra un aditamento interno ubicado en la entrada, lo cual
hace que cambie el momentum de la mezcla, provocando as una separacin
de las fases. Seguidamente, en la seccin de decantacin (espacio libre) del
separador, acta la fuerza de gravedad sobre el fluido permitiendo que el
lquido abandone la fase vapor y caiga hacia el fondo del separador (seccin
de acumulacin de lquido). Esta seccin provee del tiempo de retencin
suficiente para que los equipos aguas abajo pueden operar
satisfactoriamente y, si se ha tomado la previsin correspondiente, liberar el
lquido de las burbujas de gas atrapadas.

Etapas de separacin:
Seccin Primaria: La corriente de fluidos que entra al separador proviene a
alta velocidad, lo que ocasiona una turbulencia entre la fase gaseosa y la
fase lquida. Debido a esto, se debe disipar el gran impulso que posee la
corriente de fluidos a la entrada del separador. Para reducir el impulso y
disminuir la turbulencia se puede utilizar una placa desviadora o cualquier
otra tcnica la cual induzca una fuerza centrfuga al flujo con la cual se
separen volmenes de lquido del gas.

Seccin Secundaria: El principio ms importante de la separacin en esta


seccin es la decantacin del lquido por gravedad desde la corriente de gas,
una vez reducida su velocidad. La eficiencia en esta seccin depende de las
propiedades del gas y del lquido, del tamao de las partculas y del grado de
turbulencia del gas. El grado de turbulencia debe ser reducido al mnimo,
ste se mide por medio del nmero de Reynolds, algunos diseos incluyen
desviadores internos para reducir la turbulencia y disipar la espuma. Los
desviadores pueden actuar tambin como colectores de gotas.

Seccin de Extraccin de Neblina: Aqu se separan las minsculas


partculas del lquido que an contiene el gas, la mayora de los separadores
utilizan, como mecanismo principal de extraccin de neblina, la fuerza
centrfuga o el principio de choque. En ambos mtodos, las pequeas gotas
de lquido se separan de la corriente de gas en forma de grandes gotas
(coalescencia), que luego caen a la zona de recepcin de lquido.

Segregacin Final: En esta etapa se procede a descargar los diferentes


fluidos, gas libre de lquido y lquido libre de gas, a las condiciones de
operacin establecidas evitando la reagrupacin de las partculas de las
distintas fases y la formacin de espuma. Para que esto ocurra es necesario
un tiempo mnimo de retencin de lquido y un volumen mnimo de
alimentacin. Puede colocarse un rompe vrtices sobre la(s) boquilla(s) de
salida del lquido para prevenir el arrastre de gas o petrleo por el lquido
residual.

Densidad del lquido del gas: La densidad del lquido y el gas afectan la
capacidad de los separadores. La capacidad de manejo de gas de un
separador, es directamente proporcional a la diferencia de densidades del lquido y
del gas e inversamente a la densidad del gas.

Velocidad del gas: Generalmente los separadores se disean de forma que las
partculas de lquidos tengan un tamao determinado, las partculas con dicho
tamao se deben separar del flujo de gas en la seccin de separacin secundaria
mientras que las partculas ms pequeas en la seccin de extraccin de niebla.
Cuando se aumenta la velocidad del gas a travs del separador, sobre un cierto
valor establecido en su diseo, aunque se incrementa el volumen de gas manejado,
no se separan totalmente las partculas de lquido mayores al tamao establecido en
la seccin secundaria. Esto ocasiona que se inunde el extractor de niebla y como
consecuencia, que haya arrastres repentinos de cantidades de lquido en el flujo de
gas que sale del separador.

Consideraciones iniciales en el diseo de un separador gas-lquido Para el diseo


adecuado de un separador gas-lquido, es necesario tomar en cuenta los puntos
siguientes:

La energa que posee el fluido al entrar al recipiente debe ser controlada.

Los flujos de las fases lquida y gaseosa deben estar comprendidos dentro de los
lmites adecuados que permitan su separacin a travs de las fuerzas
gravitacionales que actan sobre esos fluidos y que establezcan el equilibrio entre
las fases gas-lquido

. La turbulencia que ocurre en la seccin ocupada principalmente por el vapor


debe ser minimizada

La acumulacin de espuma y partculas contaminantes deben ser controladas.

Las fases lquidas y vapor no deben ponerse en contacto una vez separadas

. Las regiones del separador donde se puedan acumular slidos deben, en lo


posible, estar provistos de facilidades adecuadas para su remocin.

El equipo ser provisto de la instrumentacin adecuada para su funcionamiento


adecuado y seguro en el marco de la unidad/planta a la que pertenece.

Fases (en operaciones de Produccin y Refinacin de Petrleo) lquido :En


operaciones de separacin de fases en Produccin y/o Refinacin de Petrleo,
normalmente se hablar de las siguientes:

Vapor-Lquido: El vapor o gas es la fase liviana continua, y el lquido es la fase


pesada discontinua.

Hidrocarburo lquido-Agua :El hidrocarburo lquido (HC lq) es la fase liviana


continua y el agua es la fase pesada discontinua (Decantacin de Agua en aceite).

Agua-hidrocarburo lquido: El agua es la fase pesada continua y el hidrocarburo


o aceite es la fase liviana discontinua (Flotacin de Aceite en agua).

Parmetros que intervienen en el diseo de separadores

Al iniciar el diseo de un separador, slo la experiencia anuncia la posibilidad de


que se trate de uno horizontal o uno vertical. La secuencia del clculo y el costo
comparativo de los recipientes son los que van a sealar la factibilidad de usar un
determinado recipiente. Los principales parmetros que entran en juego para la
decisin son los siguientes:

Composicin del fluido que se va a separar: Es cierto que la mayora de los


ingenieros no analizan con antelacin la composicin de la alimentacin, sino que
parten de un determinado volumen y tipo de fluido supuestamente conocido al
hacer la seleccin. Pese a esto, es conveniente que el diseador est familiarizado
con el concepto de equilibrio de fases y separacin instantnea, con el fin de
predecir cul ser la cantidad y calidad del gas y de lquido que se formaran en el
separador, en las condiciones de presin y temperatura de diseo.

Flujo normal de vapor: El flujo normal de vapor (o gas) es la cantidad mxima de


vapor alimentada a un separador a condiciones tpicas de operacin (es decir, en
ausencia de perturbaciones tales como las que aparecen a consecuencia de
inestabilidades del proceso o a prdidas de la capacidad de condensacin aguas
arriba del mismo). Los separadores son altamente efectivos para flujos de vapor del
orden de 150% del flujo normal y, por lo tanto, no es necesario considerar un
sobrediseo en el dimensionamiento de tales separadores. Si se predicen flujos
mayores al 150%, el diseo del separador debe considerar dicho aumento.

Presin y temperatura de operacin: El estudio previo de las variaciones de


presin y temperatura en el sitio donde se instalar la unidad afectar, de manera
determinante, la seleccin del equipo. La mayora de los operadores no se detienen
a pensar cmo se afectan las condiciones de operacin al bajar la presin. Existe la
seguridad de que al elevar la presin podra fallar el material; pero no se analiza el
incremento de la velocidad dentro del sistema al bajarla; un descenso abrupto,
manteniendo constante el caudal, eleva la velocidad interna del equipo, produce
espuma, arrastre de los fluidos y puede volar el extractor de niebla.

Extractor de Neblina.

Hay dos dispositivos que son los ms utilizados: cojines de mallas de alambres (Fig.
16) y extractores de veleta . Cojines de mallas de alambres: las gotas de lquido
pasan a travs de la malla de alambre produciendo un choque entre ellas y
generando la coalescencia, lo que permite que stas cambien de direccin y
regresen a la fase lquida. Estos cojines con el tamao apropiado pueden llegar a
remover el 99% de las gotas de 10 micrones. Extractor tipo Veleta: ste obliga al
flujo de gas a ser laminar entre las placas paralelas que contienen el cambio
direccional. Las gotas chocan con la placa de superficie donde la coalescencia hace
que las gotas caigan a la parte lquida.

Funciones internas de los equipos del separador : Los dispositivos internos de


un separador prestan una gran variedad de funciones, todas con el objetivo de
mejorar la separacin de las fases y/o garantizar una operacin confiable y segura
de los equipos aguas abajo. Entre tales funciones estn:

Separacin primaria de las fases: Reduccin del momentum de las fases o cambio
en la direccin del flujo de las mismas (deflectores, distribuidores de entrada).

Reduccin en oleaje o salpicaduras: evita o reduce el re-arrastre de gotas de


lquido por la corriente de vapor o reduce la turbulencia en separaciones lquido-
lquido (planchas rompe olas).
Coalescencia de gotas muy pequeas: Para separaciones vapor-lquido, los
eliminadores de niebla (mallas de alambre, laberinto de aletas, etc). Para separacin
lquido-lquido, los platos o esponjas coalescedoras (no cubiertos por el MDP de
tambores).

Reduccin del arrastre de burbujas de vapor/gas en la salida de lquido: rompe


vrtices.

Reduccin mecnica de formacin de espuma: placas rompe espuma.

Limpieza interna de recipientes: cuando se espera una deposicin contina de


slidos que no pueden ser fcilmente removibles (tuberas internas: No cubierto por
el MDP de tambores).

Reduccin del tiempo de decantacin: en el caso de separaciones lquidolquido,


se busca reducir el tiempo en que una gota de la fase pesada discontinua alcance la
interfase pesada-liviana (placas de decantacin).

Separadores bifsicos:

Son recipientes capaces de separar el gas y lquido inmiscible. Se emplean para


dejar lo mas libre posible el gas del petrleo y viceversa a presiones y temperaturas
definidas.

Separadores trifsicos:

Son recipientes capaces de separar el gas y las dos fases de lquidos inmiscibles.
Por lo general resultan muy grandes porque se disean para garantizar que ambas
fases (petrleo, aguas) salgan completamente libres una de la otra (agua sin
petrleo y petrleo sin agua). Estos separadores se emplean para separar el agua
que pueda estar presente en el crudo, con lo cual se reduce la carga en el equipo de
tratamiento del.

Separadores Horizontales: El fluido entra en el separador (Fig. 18) y se contacta


con un desviador de ingreso, causando un cambio repentino en el impulso y la
separacin bruta inicial de lquido y vapor. La gravedad causa que gotas de lquido
caigan de la corriente de gas al fondo del recipiente de recoleccin. Esta seccin de
recoleccin de lquido provee el tiempo de retencin necesario para que el gas
arrastrado evolucione del petrleo y suba al espacio de vapor. Tambin provee
volumen de oleada, si fuese necesario, para manejar los sobrepesos intermitentes
de lquido. Luego el lquido sale del recipiente mediante una vlvula de descarga de
lquidos, que es regulada por un controlador de nivel. El controlador de nivel siente
cambios en el nivel del lquido y controla la vlvula de descarga. El gas fluye sobre
el desviador de ingreso y luego horizontalmente por medio de la seccin de
asentamiento de gravedad sobre el lquido. Mientras el gas fluye por esta seccin,
gotas pequeas de lquido que no fueron separadas por el desviador de ingreso son
separadas por la gravedad y caen a la interfaz de gas - lquidos. Algunas gotas son
de un dimetro tan pequeo que no son fcilmente separadas en la seccin de
asentamiento de gravedad. Por lo tanto, antes que el gas salga del recipiente, pasa
por una seccin de fundicin, o un extractor de neblina. Esta seccin emplea aletas,
malla de alambre, o placas para fundir y remover las gotas muy pequeas. Un
controlador abre y cierra la vlvula de control de presin en la salida de gas para
mantener la presin deseada en el recipiente. Normalmente, los separadores
horizontales se operan llenados solamente hasta la mitad con lquidos para
maximizar el rea de interfaz de gas - lquidos.

Separadores verticales : La figura 19 es un esquema de un separador vertical.


En esta configuracin el flujo de entrada entra al recipiente por un lado. A igual que
con el separador horizontal, el desviador de ingreso hace la separacin bruta inicial.
El lquido fluye hacia abajo a la seccin de recoleccin de lquidos en el recipiente, y
luego baja a la salida de lquidos. Cuando el lquido llega al equilibrio, las burbujas
de gas fluyen en sentido contrario a la direccin del flujo de lquidos y
eventualmente migran al espacio de vapor. El controlador de nivel y la vlvula de
descarga de lquidos opera de la misma forma como en el separador horizontal. El
gas fluye sobre el desviador de ingreso y luego arriba hacia la salida de gas. En la
seccin de asentamiento de gravedad, las gotas de lquido caen hacia abajo, en
sentido opuesto a la direccin del flujo de gas. El gas pasa por la seccin de
fundicin/extractor de neblina antes de salir del recipiente. La presin y el nivel son
mantenidos de la misma forma que en el separador horizontal.

Separadores Esfricos : La figura 20 muestra un separador esfrico tpico. Las


mismas cuatro secciones previamente descritas tambin estn en este recipiente.
Los separadores esfricos pueden ser considerados como un caso especial de
separadores verticales sin un casco cilndrico entre los dos cabezales. Este diseo
puede ser muy eficiente desde el punto de vista de contencin de presin, pero
debido a su capacidad limitada de oleada lquido y dificultades con la fabricacin,
los separadores esfricos ya no son especificados para aplicaciones para campos
petrolferos y no proveeremos ninguna discusin adicional sobre ellos.

FUNCIONAMIENTO DE UN SEPARADOR
En general un separador para realizar sus funciones de retirar todo el lquido
del gas y todo el gas del lquido consta de las cuatro secciones de las que ya
se ha hablado, pero adems posee una serie de dispositivos en cada una de
sus secciones que ayudan a un funcionamiento ms efectivo del separador.
Veamos ahora un poco en detalle cmo trabajan algunos de los diferentes
tipos de separadores.

SEPARADOR VERTICAL BIFSICO


En la figura 4(9) se muestra un separador vertical bifsico y en ella se
identifican las cuatro secciones. La mezcla de fluidos entra por un punto
intermedio del separador (seccin de separacin primaria) y al hacerlo pasa
por el elemento degasificador el cual se encarga de distribuir el chorro de
fluido que est entrando y facilitar as la separacin del gas y el lquido que
vienen libres adems de mejorar la posibilidad de escape del gas del lquido
(gas que an no se ha liberado). Algunas veces al entrar el fluido al
separador no pasa por elemento degasificador, especialmente cuando hay
poco gas, sino que ms bien el chorro de lquido al entrar choca contra una
placa deflectora o contra un elemento giratorio buscando con esto distribuir la
direccin de flujo en el primer caso o generar fuerza centrifuga en el segundo
caso; en ambos casos se mejora la oportunidad de separar el gas y el lquido;
al chocar la corriente de fluido contra la placa deflectora sta se distribuye a
travs de toda el rea del separador y ser mucho ms fcil la separacin de
gas y lquido; cuando la corriente choca contra un elemento giratorio ste al recibir el
impacto empieza a rotar y al hacerlo impulsa el fluido que choca contra l hacia a las
paredes del separador, pero como el lquido es ms pesado que el gas adquiere mayor
fuerza centrfuga y trata de escaparse ms rpido hacia las paredes, de esta manera la
fuerza centrfuga ayuda a separar gas y lquido. En consecuencia, en esta seccin primaria
las fuerzas de separacin son gravedad y fuerza centrfuga.

Figura 4. Separador Bifsico Vertical con sus Componentes ms Importantes (9).

Despus de la seccin de separacin primaria, el gas sigue hacia arriba y pasa por la
seccin de separacin secundaria donde algunas gotas de lquido que han sido arrastradas
por el gas que se separ en la seccin primaria, se caen por gravedad. En esta seccin
generalmente no hay medios mecnicos que ayuden a la separacin, esta es por gravedad.
Figura 5. Sistemas para Extraccin de Niebla en un Separador. a, b)
Canales de Flujo con Obstculo. c) Filtro Elaborado con Alambre Enrollado.
Luego de la seccin secundaria, el gas pasa por la seccin extractora de humedad en la cual
todas las gotas del lquido que no alcanzaron a separarse en la seccin secundaria son
extradas mediante algn mtodo mecnico; esta seccin hace las veces de un filtro por el cual
pasa el gas pero no alcanza a pasar el lquido. En el extractor de humedad el gas va a
encontrar una serie de obstculos con los cuales choca y al hacerlo queda adherida parte del
lquido en forma de pequeas gotas las cuales se van uniendo y luego caen. La configuracin
del extractor de humedad puede ser como aparece en la figura 4, y en la figura 5 aparecen
otras configuraciones comunes. Se debe aclarar que un extractor en forma de filtro a base de
alambre enrollado no es recomendable cuando se tiene produccin de crudos que presentan
depositacin de parafinas. En la seccin extractora de humedad el mecanismo de separacin
es una combinacin de impacto, adsorcin y gravedad. Despus de pasar el gas por la seccin
extractora de humedad sale a la parte superior del separador en donde se encuentra la salida
para el gas.

El lquido que se separa en la seccin de separacin primaria adems de las gotas que caen de
las secciones de separacin secundaria y extractora de humedad se cae hacia la seccin de
acumulacin de lquido que, como ya se dijo, cumple con dos funciones importantes, por una
parte permitir que el lquido permanezca un determinado tiempo en reposo y as el gas que
haya podido venirse atrapado en el lquido tenga oportunidad de escaparse, y por otra parte el
colchn de lquido impide que el gas se escape por la salida del lquido. Muchas veces la
seccin de acumulacin de lquido est separada del resto del separador por un bafle o placa
cuya funcin es tratar de mantener la superficie del lquido lo menos turbulenta posible, lo cual
tambin facilita la liberacin del gas; el lquido antes de pasar hacia la seccin de acumulacin
de lquido cae sobre el bafle o placa y pasa hacia abajo a travs de orificios o ranuras del bafle.

SEPARADORES HORIZONTALES
Se usan generalmente cuando la produccin de gas empieza a ser alta, la produccin de lquido
es ms o menos uniforme y no se presentan variaciones bruscas en el nivel de fluido dentro del
separador. Cuando hay produccin alta tanto de lquido como de gas se usan los separadores
horizontales de dos tubos en el cual en el tubo superior se maneja el gas y en el inferior el
lquido.

En la figura 6a se muestra un separador horizontal bifsico que funciona de la siguiente


manera: la mezcla de fluidos entra a este tipo de separadores por un extremo del cilindro y al
hacerlo choca contra un elemento giratorio el cual le imprime fuerza centrfuga a las fases
lquida y gaseosa ayudando a que se separen y al hacerlo, el lquido cae por gravedad hacia la
parte inferior del separador; la zona donde se presenta esta separacin inicial de fluidos se
puede considerar como la seccin de separacin primaria.

Como en el separador horizontal no hay un trayecto en


direccin vertical apreciable por donde pueda viajar el gas y permitir que parte de las gotas de
lquido que ha arrastrado caigan, se recurre a medios mecnicos para retirarle la humedad al
gas; por este motivo el gas se hace pasar por una serie de placas, llamadas placas de
rectificacin con las cuales va establecer contacto con el gas y al hacerlo, gran parte de las
gotas de lquido que est arrastrando se adherirn a las placas y luego caern al fondo del
separador; esta seccin de rectificacin viene a desempear la funcin de la seccin de
separacin secundaria.

Despus de salir el gas de la seccin de rectificacin pasa hacia la seccin extractora de


humedad cuya forma y funcionamiento es similar a las descritas en el separador vertical; se
debe aclarar sin embargo que la seccin extractora de humedad no es tan necesaria en los
separadores horizontales como en los verticales pues, por una parte la seccin rectificadora la
mayora de las veces es bastante efectiva y, por otra parte el recorrido del gas es ms largo que
en el caso vertical, lo cual da ms oportunidad de que el lquido se separe del gas; en caso de
usar seccin extractora de humedad se debe tener en cuenta el tipo de crudo que se vaya a
tratar para seleccionar el filtro, pues, por ejemplo, no se debe usar un filtro de alambre enrollado
si el crudo presenta depositacin de parafinas; despus de pasar el gas por la seccin
extractora de humedad busca la salida para el gas. El lquido que se ha separado en las
secciones primarias, de rectificacin y extractora de humedad busca la seccin de acumulacin
de fluidos, la cual es la seccin inferior del cilindro y est separada de las dems secciones por
una placa o bafle horizontal con orificios o ranuras a travs de las cuales pasa el lquido hacia
abajo; esta seccin posee la salida del separador para la fase lquida pero como la altura de la
columna de fluido en esta seccin es tan pequea la mayora de las veces, en esta salida se
pueden formar vrtices lo cual permitira que se escapara gas con el lquido, para evitar esto se
usa el tubo ranurado, conocido como rompedor de vrtices.

La figura 6b muestra otro separador horizontal bifsico de un solo tubo que presenta dos diferencias
principales con respecto al de la figura 6a: por una parte el chorro de fluido no choca al entrar con un
elemento giratorio sino con una placa deflectora y por otra parte no posee el filtro o colchn extractor de
humedad; generalmente cuando la RGL es alta es comn usar separadores como el de la figura 6a y
cuando la RGL es baja se puede usar un separador horizontal sin colchn extractor de humedad.

Cuando se tiene un separador horizontal de dos tubos, las secciones de separacin primaria, de
rectificacin y extractora de humedad se encuentran en el tubo superior, es decir el tubo superior es
semejante a un separador horizontal de un solo tubo con la excepcin de que no posee seccin de
acumulacin de lquido, esta funcin la cumple el tubo inferior; el tubo superior est comunicado,
generalmente en sus dos extremos, con el tubo inferior para permitir el paso del lquido.

SEPARADOR ESFRICO

Este tipo de separador se usa principalmente cuando hay una produccin alta, y adems a presin alta,
de gas. La figura 7 muestra un esquema de un separador esfrico. El chorro de fluido entra por un punto
dado y es llevado hacia el extremo opuesto en donde se divide en dos chorros que hacen ngulo de 180;
con este mtodo se busca distribuir la corriente a travs de toda la circunferencia del separador para
mejorar la separacin de fases; as ocurre la separacin inicial de lquido y de gas,
Figura 7. Separador Esfrico.

el lquido se va al fondo y el gas se va hacia arriba. En la parte superior del separador hay una seccin
extractora de humedad por la cual tiene que pasar el gas antes de buscar la lnea de salida. En este
separador el volumen ocupado por la seccin de acumulacin de lquidos debe ser pequeo comparada
con el volumen del separador a fin de que pueda manejar una cantidad alta de gas y ste pueda salir bien
seco. El bafle horizontal con orificios se usa para separar las zonas de gas y de lquido.
SEPARADORES TRIFASICOS

Son casi siempre verticales u horizontales y aunque no son tan comunes


como los bifsicos se usan en aquellos campos donde la produccin de agua
es muy baja, casi nula, y adems sta no viene emulsionada con el petrleo
sino que en la seccin de asentamiento de lquido el agua y el aceite se
separan por segregacin. La diferencia entre el separador bifsico y el
trifsico est en la seccin de acumulacin de lquidos pues en este ltimo
hay separacin de agua y aceite y por tanto la seccin de acumulacin de
lquido tendr una salida para el agua y una para el aceite y un sistema de
control para la interfase agua aceite y otro para la interfase aceite - gas.
Como casi siempre el petrleo es ms liviano que el agua la capa de aceite
estar por encima de la de agua.

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