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I .4 Sesgo de medicin

aguas ms profundas en el ocano, un esquema de muestreo que ignore este efecto de

frontera podra subestimar la cantidad transportada.
A veces es inevitable el sesgo de medicin. En el NorthAmercan Breeding Bird Survey
(en espaol Estudio de Aves Norteamericanas), los observadores se detenian cada media
milla. en ciertas rutas designadas y contaban todas 1as aves que oan cantar o hacer ruido o
que eran vistas dentro de un radio de.uncurto de milla (Droege 1990). El nmero de aves
es casi siempre una subestimacin del nmero de aves que se encuentran en el rea; es
posible utilizarmodelos estadisticos para ajustar el sesgo de medicin. Si los datos se
renen con elmismo procedimiento y en observadores capacitados de manera similar de
un ao a otro, el estudio se puede emplear para estimar las tendencias de poblacin de las
diversas especies, pues se espera que los sesgos de distintos aos sean similares y se
puedan cancelar al calcular las diferencias de un ao a otro.
La obtencin de respuestas precisas es un reto en todo tipo de encuestas, pero en particu-
lar en las que se trabaja con personas:
A veces, las personas no dicen la verdad. En una encuesta agrcola, los graojeros en un
rea con programas de apoyo alimenticio podran iofonnar una menor cosecha, espe-
rando un mayor apoyo alimenticio. La obtencin de respuestas veraces es un reto
importante en las encuestas que implican temas sensibles, como las encuestas en
torno al uso de drogas.
Las personas no siempre comprenden las preguntas. Muchas personas que viven en Es-
tados. Unidos se impresionaron con los resultados de una encuesta de Roper en 1993, la
cual ioformaba que el 25% de los americanos no crean que el Holocausto realmente
hubiese ocurrido. Al eliminar la estructura de doble negativa de la cuestin y formular
de nuevo la pregunta, slo el 1%pensaba que "posiblemente ... el exterminio nazi hacia
los judos nunca ocurri".
Las personas olvidan. Un problema con el que se enfrentaron los disseadores de la
NCVS fue con el llamado efecto de telescopio: se pregunta a las personas sobre las
experiencias que sufrieron como victimas de un crimen que haya ocurrido en los ltimos
seis meses, pero algunos incluyen situaciones que sucedieron hace ms de seis meses.
Las personas dan distintas respuestas a diferentes entrevistadores. Schuman y ~onverse
(1971) emplearon encuestadores blancos y negros para entrevistar a los residentes ne-
gros en Detroit. A la pregunta "cree usted que pueda confiar en la mayora de las perso-
nas blancas, en algunas personas blancas, o en ninguna?'.', la respuesta de 35% de las
personas entrevistadas por un encuestador blanco fue que podian confiar en la mayora
de la gente blanca. El porcentaje fue del 7% para las personas entrevistadas por un
encuestador negro.
Las personas pueden decir lo que piensan que un entrevistador quiere escuchar o lo que
piensan que impresionar al entrevistador. En los experimentos realizados con pregun-
tas que inician con "est de acurdo o no coll la Siguiente afirmacin?", se determin
que cierto subconjunto de la poblacin tiende a coincidir con cualquier afirmacin sin
importar su contenido. Lenski y Leggett (1960) hallaron que cerca de 1/10 de su muestra
estaba de acuerdo con las dos afirmaciones siguientes:
Apenas es justo traer nios al mundo, segn parece que ser el futuro.
Los nios recin nacidos tienen un maravilloso futuro por descubrir.
Algunos comentaristas especulan que el "factor de pena" puede haber jugado cierto
papel en las encuestas antes de la eleccin general en Gran Bretaa de 1992, en la cual el
gobierno del Partido Conservador gan la eleccin, aunque casi todas las encuestas prede-