1.6 Errores de mue.

rtreoyque no son de muestreo 15

que estaban "muy interesados en la religin"; el porcentaje subi a 64% cuando se plan-
te primero la pregunta especifica.
Serdula et al. (1995) encontraron que cuando a una persona entrevistada en una
encuesta de salud se le peda su peso y luego sele preguntaba "est tratando de
perder peso?'.', el 28.8% 'de los homb~e.s y el 48.0% de las mujeres informaron que
estab~n tratando de perder peso. Cuando a la mitad de la encuesta se les preguntaba
"est tratando de perder peso?" y el infomte del pro~io peso se preguntaba al final de
la encuesta, 26.5% .de los hombres y e 40.9% de las mujeres informaron que estaban
tratando de perder peso. Los antores especulan que los entrevistados a los que se re-
cuerda su peso podrian informar que ~tan de perder peso.

1l6 1

itrorys qe muestreo y que no son de muestreo

La mayor parte de las encuestas de opinin informan de un margen de error. Muchas sim-
plementedicen que el margen de error es de 3 puntos porcentuales. Otras dan ms detalles,
como en una encuesta del New York Times: "en teora, 19 de 20 resultados basados en tales
muestras diferirn en no ms de 3 puntos porcentuales en cualquier direccin de lo que se
hubiera obtenido al entrevistar a todos los norteamericanos''. El margen de error dado en las
encuestas es una expresin del error de muestreo, el cual resulta al considerar una muestra
y no al examinar a toda la poblacin. Si consideramos una muestra distinta, es muy probable
que obtengamos un porcentaje muestra! distinto de las personas que asistieron a una biblio-
teca pblicaJa semana pasada. Los errores de muestreo se reportan, por lo general, en trmi-
nos probabilsticos, como en el ejemplo del New York Times (analizaremos el clculo de los
errores de muestreo para los distintos diseos de encuesta en los captulos 2 a 7).
El sesgo de seleccin y la imprecisin de las respuestas son. ejemplos de los errores que
no son de muestreo, los cuales no se pueden atribuir a la variabilidad entre las muestras. En
muchas encuestas, el error de.muestreo reportadq.para esa enc'!esta puede ser despreciable
en comp~ci.p _c_on los erro.res que no son d.e mu~treo; c_on frec1:1encia, usted ver encues-
tas con una tasa de respuesta del 30% que proclaman con orgullo, su margen de error del 3 %,
con esto se ignra el tremendo sesgo de seleccin en sus resultados.
El objetivo de e~te captulo es sensibilizarle sobre las distintas formas de sesgo de selec-
cin y las respuestas imprecisas .. Podemos reducir algunas formas de sesgo de seleccin al
emplear los mtodos de muestreo probabilstico, cmo se describe en el siguiente captulo.
Con frecuencia, las respuestas precisas se pueden lograrmediante un diseo y una prueba
cuidadosos deUnstrumento .de la encuesta, entrenamiento de los entrevistadores y una veri-
ficacin preliminar de la encuesta.. Regresaremos a los. errores que no son de muestreo en el
captulo 8.

Por qu, en fin, una muestra? . Con la abndancia deJas encuestas mal realizadas, no debe
sorprendemos que algunas personas sellll escpticas i:esp~cto a las encuestas. "Despus de
todo", dicen, "nunca me han pedido mi pinin, as que cmo podrian afirmar que los
resultados de la encuesta me representan?'.' El cuestionamiento pblico de la validez de las
encuestas se iniensifica despus de que una encuesta comete un enorme error al predecir los
resultados de una eleccin, como en la encuesta del Literary ~est de 1936 o en la eleccin
presidencial de Estados Unidos en 1948, donde la mayorpacye de las encuestas predecan que
De\.Vey derrotara a Truman. Otro reproche pblico contra la investigacin por medio de las
encues.tas ocurri despus d la eleccin general enG~ Bretaa en 1992, cuando el gobierno
conservador gan la reeleccin a pesar d~ las predicciones de todas, excepto una, las principa-
les rganizaciones de encuestas, en el sentido de que habra un empate o ganara el Partido
Labrista. Un miembro del Parlamento expres su opinin diciendo que "extrapolar lo que