La msica en las Culturas Antiguas

Hasta finales del siglo pasado los conocimientos sobre msicas primitivas o
msicas de culturas actuales exticas revestan un carcter puramente legendario,
mezcla de mitos y de realidades.
La seriedad de las investigaciones han conducido a una verdadera especialidad, la
etnomusicaloga.
En lneas generales, los cantos primitivos son de mbito meldico muy limitado, a
base e muchas repeticiones y muy cercanos al lenguaje hablado, insistiendo en un
mismo nivel recitativo de altura de sonido. La individualidad creadora de las
melodas estaba sujeta concierta frecuencia a ciertos tipos meldicos transmitidos
secularmente y cuyo origen enraizaban con los dioses.
Los signos de escritura musical que han podido conservrse en alguna inscripcin
slo son jeroglficos que marcan el ascenso o descenso del sonido, como ayuda en el
movmiento de la mano en medio de una gran libertad improvisatoria.
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La Msica en Siria.
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El arte musical sirio es el nico cuya tradicin se ha conservado hasta la
actualidad. El canto gregoriano brota esencialmente del suelo sirio y es un vivo
testimonio de la msica antigua en este pas. Los instrumentos ms importantes
son: la lira, el oboe, la flauta doble y la trompeta. En las antiguas civilizaciones los
msicos eran las personas ms importantes, despus de los reyes y los sacerdotes.
Esto era especialmente cierto en Siria. Cuando las tropas capturaban una ciudad
siempre perdonaban la vida a los msicos.
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La Msica Hebrea
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En el pueblo hebreo tampoco existe ningn signo que indique cmo se
representaban los sonidos. Los libros sagrados estn llenos de citas alusivas al
cultivo de la msica. Los instrumentos ms usados son: tambor, arpa, flauta,
trompeta y cuerno de animales.
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La Msica Egipcia
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En Egipto la mayora de los msicos que actuaban para los nobles eran mujeres y
a menudo eran enterrados cerca de las tumbas reales. La msica intervena en
todas las etapas de la vida. Bailarinas y flautistas acompaaban a los trabajadores
en los campos y cuando celebraban la fiesta de la vendimia. Los instrumentos que
solan tocar eran el arpa, la lira y el lad. Instrumentos de plata y bronce, como las
trompetas, se usaban principalmente en ceremonias militares. En la antigedad los
egipcios empleaban la msica en diversas actividades cotidianas, pero fue en los
templos y en su ceremonial donde tuvo un desarrollo ms intenso. No se conoce con
exactitud cmo era la msica egipcia, porque no se escriba, sino que se trasmita
oralmente; no obstante se conservan los textos empleados en algunas ceremonias-
como las de los cultos a Isis y Neftis-,que permiten suponer que dos sacerdotes
alternaban en el canto, combinados con solos a cargo de las sacerdotisas que
representaban a la diosa. Para el estudio de la msica egipcia existe documentacin
grfico-jeroglfica, bajorrelieves y textos, que atestiguan el uso y forma de sus
instrumentos y su importancia en el culto religioso. Entre los instrumentos ms
apreciados destacan el sistro, instrumento de percusin con un marco de madera
en forma de U, con un mango como asidero,con barras cruzadas que sostenan
unas placas metlicas.
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Otro instrumento muy utilizado en el antiguo Egipto fue el arpa con caja armnica
baja. Entre los instrumentos de viento se utilizaban la flauta recta, la chirima
doble,de caa, que consista en dos tubos paralelos provistos de lengeta, que
sonaban al unsono; y en los desfiles militares una especie de trompeta de cobre o
de plata. Hacia el siglo XVI a de C., el contacto de los egipcios con Mesopotamia
contribuy al desarrollo y asimilacin de un nuevo estilo de msica oriental de
carcter fundamentalmente profano. Esta influencia se advierte en un tipo de baile
ms rpido que el practicado durante los imperios Antiguo y Medio, y sobre todo,
en los numerosos instrumentos asiticos que llegaron a Egipto. Entre ellos tuvo
gran importancia el oboe doble, con dos caas colocadas en ngulo,y mientras una
ejecutaba la meloda, la otra la acompaaba con una nota grave que sonaba
ininterrumpidamente a modo de nota pedal. Durante el Imperio Nuevo aparecen
adems en Egipto otros instrumentos como las arpas angulares, de caja armnica
alta, que se fue perfeccionando hasta convertirse en un magnfico instrumento de
unos seis pies de altura, con diez o doce cuerdas y un marco profusamente tallado.
Posteriormente, durante la ocupacin griega, los egipcios adoptaron muchos
elementos de la msica helena, aunque la influencia de Egipto sobre Grecia fue
enorme. Aunque ignoramos su sistema musical, se da por seguro que en el Imperio
Nuevo se utilizaba la escala de siete sonidos. Adems, Pitgoras, griego, educado en
los templos egipcios y fundador de la teora matemtico-musical griega, asimil
gran parte de la ciencia egipcia. Por otro lado, Claudio Ptolomeo, que vivi el ocaso
de la cultura egicia,fue un importante matemtico y terico de la msica, y en el
siglo II a de C. El griego Ctesibios, residente en Alejandra invent el rgano
hidrulico, instrumento en el que el suministro de aire de los tubos era realizado
por un mecanismo que utilizaba la presin del agua. Aunque gran parte de la
cultura egipcia pas a Grecia, tambien alcanz a la iglesia copta y posteriormente
se mezcl con otras civilizaciones.
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La Msica Griega
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Es de los antiguos griegos de quien tomamos la palabra msica. La llamaban
mousike, despus de las nueve musas, diosas de la inspiracin. Tomaron sus ideas
musicales de Mesopotamia y Egipto. La msica en Grecia abarcaba la poesa, la
msica y la danza. Atribuan su origen a los dioses. Platn la consideraba como la
base de la educacin. La escritura musical la realizaban con las letras del alfabeto.
Existan muchas leyes y reglas que regan la msica: diferentes escalas que a su vez
formaban modos. De estos modos, ms o menos se derivan nuestros tonos
modernos. Los griegos daban gran importancia a la msica. Todos los aos se
celebraba una competicin en Atenas. Cada distrito formaba un coro y cantaba un
dynyramb, especie de himno que se interpretaba en ceremonias religiosas y otras
ocasiones. La gente usaba una vestimenta especial y haba tambin danzas. Los
griegos en sus representaciones teatrales cantaban. A menudo efectuaban festivales
en honor al dios Dionisio. La mayora de los instrumentos de cuerda usados por los
griegos provenan de Oriente Medio. Los ms usados eran el arpa, o la lira, a la
que llamaban khitara o gran lira y una flauta de doble caa llamada aulos
(primitiva chirima griega).
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La Msica en el Imperio Romano
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No tiene caractersticas propias, pues fue musicalmente heredera de otras
civilizaciones, especialmente de Grecia. Existieron escuelas de tocadores de flautas
y trompetas. Tiene dos caractersticas especiales: el desarrollo y perfeccionamiento
del "rgano" y el nacimiento de la msica cristiana que sirve de unin entre la
msica antigua y la moderna a travs de la Edad Media. En Roma, como en
Grecia, las interpretaciones teatrales eran acompaadas por la msica, al igual que
la lucha de los gladiadores. Se usaban trompetas y cmbalos (platillos metlicos);
tambin se valan de tambores, rganos y flautas, que los romanos llamaban tibia
(aulos por los griegos). Los juglares y acrbatas actuaban en las calles de la ciudad
acompaados por personas que tocaban la tibia y las panderetas. Los ricos
organizaban conciertos en sus villas. Los cantantes daban grandes conciertos y a
menudo eran muy bien pagados. El emperador Nern, que cantaba y tocaba la
khitara, dio un concierto en el teatro de Pompeya en el 65 d.C. Al ao siguiente
hizo una gira por Grecia como cantante.