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La MAO es una enzima localizada en su mayor parte en la membrana externa de las mitocondrias,
catalizando la desaminacin oxidativa de las CA. Las principales funciones de esta enzima es
metabolizar las aminas de la dieta, las Figura 4. Secrecin de Catecolaminas Adrenales Pgina 6 CA
intraneuronales, las circulantes y sus metabolitos O-metilados. La MAO se encuentra
principalmente en tejido neuronal, aunque tambin est presente en diversos tejidos
(extraneuronal). En base a su especificidad de sustrato, sensibilidad a inhibidores, anlisis gentico
y anticuerpos monoclonales se han descripto dos formas de MAO; los subtipos se han
denominado MAO-A y MAO-B. El subtipo A tiene mayor afinidad por la noradrenalina, mientras
que la DA es buen sustrato para ambas formas de la enzima.
La degradacin metablica de las catecolaminas (NA, A, DA) es catalizada por las enzimas
monoaminooxidasa (MAO) y catecol-O-metil transferasa (COMT, Fig.8). La MAO es, en verdad, un
complejo de enzimas (isoenzimas) que se ubican en la membrana de las mitocondrias y
transforman a las aminas en sus respectivos aldehdos por un proceso de desaminacin oxidativa.
Estos productos intermedios pueden, por su parte, ser oxidados a sus respectivos cidos o
reducidos a glicoles desaminados (alcoholes). La COMT es una enzima de localizacin citoplsmica,
presente en tejidos neuronales o extraneuronales, que transfiere grupos metilo de la S-
adenosilmetionina (SAME) al grupo hidroxilo ubicado en posicin meta de las catecolaminas.
Requiere Mg++ para su actividad y puede actuar antes o despus de la MAO, con lo cual se
generan los diversos metabolitos (fig. 8). Es inhibida por pirogalol y otros compuestos de uso
experimental (txicos); en la actualidad, se encuentran en desarrollo inhibidores reversibles de la
COMT, con posibles efectos antidepresivos y/o antiparkinsonianos. La noradrenalina, por accin
de la MAO, genera el 3,4-dihidroxi-fenilglicol aldehdo, el que puede (fig. 8, B): - Oxidarse a cido
3,4-dihidroxi-mandlico (DOMA), que por la COMT se metila a cido vainillinmandlico (VMA), el
principal metabolito urinario de las catecolaminas; - Reducirse, por accin de aldehdo reductasas
(abundantes en el SNC), a dihidroxifenilglicol (DOPEG) que es metilado por la COMT a
metoxihidroxi-fenilglicol (MOPEG).
MAO y sus inhibidores Los principales tipos de MAO se designan como MAO-A y MAO-B. Se
diferencian por su distinta selectividad para degradar diversos substratos y por sus inhibidores
selectivos: - La MAO-A preferentemente oxida a 5-HT, A y NA y es inhibida irreversiblemente por la
clorgilina y reversiblemente por la moclobemida.