(ARTIGO) BRUNO. Rastros Digitais Sob A Perspectiva Da Teoria Ator-Rede

Revista
FAMECOS
mdia, cultura e tecnologia
Cincias da Comunicao
Rastros digitais sob a perspectiva da teoria ator-rede
Digital traces from the perspective of actor-network theory
Fernanda Bruno
Professora do Programa de Ps-Graduao em Comunicao e Cultura da Universidade Federal do Rio de Janeiro UFRJ.
<bruno.fernanda@gmail.com>
RESUMO ABSTRACT
Um volume expressivo de rastros de nossas aes gerado, A significant amount of traces of our actions are generated,
monitorado e tratado cotidianamente na internet constituindo monitored and treated daily on the Internet, creating
imensos arquivos sobre nossos modos de vida. Estes rastros huge archives of our way of life. These digital traces have
digitais vm sendo apropriados por diversos campos: been appropriated by many different fields: surveillance,
vigilncia, publicidade, entretenimento, servios, etc. Eles advertising, entertainment, services etc. Yet they also have been
tambm vm sendo valiosa fonte de pesquisa nas cincias a valuable source of research in human and social sciences.
humanas e sociais. O valor desses rastros est atrelado ao The value of these traces is related to the knowledge they
conhecimento que possibilitam e h, neste domnio, uma provide, which is the focus of a series of disputes. This article
srie de embates. Este artigo confronta dois modelos de confronts two models of knowledge in this area, which have
conhecimento, os quais tm implicaes diferenciadas para different implications for a policy of the digital traces. The first
uma poltica dos rastros digitais. O primeiro, vigente nos model, that is present in commercial and police apparatus,
aparatos comerciais e policiais, concebe o rastro como evidncia conceives the trace as an evidence linked to individuals and/
atrelada ao indivduo e/ou a padres comportamentais. O or behavioral patterns. The second one, which is the main
segundo, objeto maior de nosso interesse e inspirado na teoria object of our interest and inspired by the actor-network theory,
ator-rede, entende os rastros como inscries de aes que understands the traces as inscriptions of actions that allow us
permitem descrever a formao de coletivos sociotcnicos. to describe the formation of sociotechnical collectives.
Palavras-chave: Rastros digitais; Teoria ator-rede; Conhecimento. Keywords: Digital Traces; Actor-network theory; Knowledge.
Porto Alegre, v. 19, n. 3, pp. 681-704, setembro/dezembro 2012

F. Bruno Rastros digitais sob a perspectiva da teoria ator-rede Cincias da Comunicao
A personalidade deve ser procurada onde o esforo pessoal menos

intenso.
Giovanni Morelli
E m meados dos anos 1980, um episdio at ento menor da literatura em cincias

humanas e sociais, ganha relativa notoriedade no meio acadmico com o
historiador Carlo Ginzburg (1989). O episdio se passa entre 1874 e 1876, quando uma
srie de artigos sobre pintura italiana foi publicada numa revista alem, assinados por
um desconhecido estudioso russo Ivan Lermolieff. Os artigos propunham um novo
mtodo para atribuio de autoria de quadros, e suscitaram na ocasio fortes debates e
reaes entre os historiadores da arte. Anos mais tarde, o italiano Giovanni Morelli se
revela o verdadeiro autor destes artigos que, sob o heternimo russo, elaboravam o que
veio a ser conhecido na histria da arte como o mtodo morelliano. O mtodo visava
diferenciar, no campo da pintura, originais e cpias, de modo a identificar a verdadeira
autoria do quadro. A sua singularidade consistia em uma estratgia atencional e
interpretativa distinta daquela, ento, corrente. Era preciso, dizia Morelli, abandonar
o foco nos traos mais manifestos e centrais do quadro, aqueles que supostamente
conteriam a assinatura do pintor: o sorriso nos quadros de Leonardo da Vinci, ou
os olhos voltados para o cu nos quadros de Perugino, entre outros.
A ateno do examinador deve, ao contrrio, voltar-se para detalhes menores e
negligenciveis, nos quais a influncia da escola do pintor menos marcada. Assim,
a forma dos dedos e unhas, dos lobos de orelhas e outros detalhes sem glria, seriam
pistas muito mais valiosas quanto autenticidade de um quadro do que os traos
cannicos da escola ou do pintor. Morelli cataloga, desta forma, as orelhas prprias
Revista FAMECOS Porto Alegre, v. 19, n. 3, pp. 681-704, set./dez. 2012 682
a Boticelli e Signorelli, por exemplo; traos presentes nos originais, mas ausentes nas
cpias.
Embora seu mtodo tenha tido sucesso na atribuio de quadros nos principais
museus da Europa, foi bastante criticado at cair em descrdito. O interesse pelo
mtodo foi renovado muito mais tarde, notadamente a partir de Wind (1972), que viu
nele um exemplo da atitude moderna frente obra de arte, mais atenta aos pormenores
que ao conjunto. De acordo com este autor:
Os livros de Morelli tm um aspecto bastante inslito se comparados

aos de outros historiadores da arte. Eles esto salpicados de ilustraes
de dedos e orelhas, cuidadosos registros das mincias caractersticas que
traem a presena de um determinado artista, como um criminoso trado
pelas suas impresses digitais. Qualquer museu de arte estudado por
Morelli adquire imediatamente o aspecto de um museu criminal []
(Wind, 1972 apud Ginzburg, 1989, p. 145)
Mas o mtodo morelliano interessa a Ginzburg no tanto pelo seu papel na histria
da arte, mas porque ele seria uma das matrizes de um paradigma que, segundo este
autor, comea a se estabelecer nas cincias humanas nas dcadas de 1870-80, baseado
na ideia de que rastros por vezes infinitesimais permitem apreender uma realidade
mais profunda. Trata-se do paradigma indicirio, que teria, alm de Morelli, outros
representantes ilustres como Freud e o Sherlock Holmes, de Conan Doyle. Da mesma
forma que Morelli busca detalhes relativamente marginais do quadro, Holmes busca
em cinzas de cigarro, pegadas na lama e outros indcios pouco perceptveis s pistas da
autoria do crime. Freud, por sua vez, prope como um dos eixos de sua hermenutica,
a ideia de que o inconsciente se revela, sobretudo, nos resduos, nos elementos

marginais. Chega a citar o mtodo morelliano, afirmando como este similar tcnica
da psicanlise (Freud, 1914).
Em todos estes casos, est em jogo, segundo Ginzburg, a constituio de um saber e
um mtodo interpretativo que toma o rastro, o resduo, o negligencivel, como ndice
e via mestra para realidades complexas ou profundas. Este paradigma indicirio que
emergiu silenciosamente no mbito das cincias humanas no sculo XIX (Wind,
1972 apud Ginzburg, 1989, p. 143) teria, ainda conforme o autor, razes muito mais
antigas. O patrimnio cognitivo de interpretao dos rastros teria sido legado por
nossos antepassados caadores que, por milnios aprenderam a reconstituir as formas
e deslocamentos das presas invisveis a partir de seus rastros selvagens.
Mas, no que este saber to antigo quanto moderno nos interessa? Curiosamente,
o que renova o interesse por um saber dos rastros uma paisagem recente e distante
dessas duas heranas: aquela das pegadas que deixamos nas redes de comunicao
distribuda, especialmente na internet, onde toda ao deixa um rastro potencialmente
recupervel, constituindo um vasto, dinmico e polifnico arquivo de nossas aes,
escolhas, interesses, hbitos, opinies, etc. Esses numerosos rastros digitais tm feito,
como se sabe, a fortuna das empresas de rastreamento e minerao de dados para fins
comerciais e publicitrios1.
Dispositivos de vigilncia tm igualmente visto nestes rastros uma valiosa base de
dados para o controle (Bruno, 2006; 2008).
Entretanto, alm e mesmo na contramo deste comrcio e desta polcia dos rastros
digitais, h a uma ocasio para se recolocar o problema da produo de um saber
dos rastros. Este texto nasce desta ocasio e explora o problema a partir das pistas
encaminhadas pela teoria ator-rede (TAR), especialmente pelo trabalho de Bruno
Latour (2007). A quantidade e a qualidade dos rastros digitais, hoje presentes na
internet oferecem s cincias sociais, segundo este autor, a possibilidade de renovar

tanto suas metodologias quanto suas abordagens terico-conceituais. Tais cincias
jamais estiveram diante de uma riqueza to grande de dados: rastros subjetivos,
comportamentais, lingusticos, financeiros, bem como interaes, associaes e conflitos
de diversas escalas tornam-se significativamente mais fceis de serem descritos e
retraados. Ao mesmo tempo, a natureza desses rastros traz novas inquietaes. De
toda forma, talvez no seja exagero dizer que experimentamos algo prximo ao que
Ginzburg vislumbrou no sculo XIX: o rastro (agora digital) como via privilegiada de
conhecimento nas cincias humanas e sociais. Contudo, no lugar de reconhecermos a
um paradigma, destacamos o quanto a produo de conhecimento dos rastros digitais
um terreno de embates.
O que se tornam os rastros digitais quando vistos sob a perspectiva da teoria ator-
rede? A pergunta j indica a polifonia em jogo. Como apontamos, eles podem falar
a lngua do comrcio, da publicidade ou da vigilncia. Mas tambm podem falar
a lngua da composio de coletivos sociotcnicos, nos termos da TAR. A questo,
assim, a de como fazer falar os rastros digitais segundo esta ltima perspectiva. Eis
a disputa colocada.
A ao humana e seus rastros

Toda ao humana, bem o sabemos, pode deixar atrs de si rastros de diferentes
qualidades. O estatuto desses rastros difcil de definir em termos pretensamente
universais, uma vez que o rastro uma espcie de quase-objeto (Serres, 1991) e situa-
se num limiar entre presena e ausncia; visvel e invisvel; durao e transitoriedade;
memria e esquecimento; voluntrio e involuntrio; identidade e anonimato, etc.
Uma lista bastante incompleta de aspectos importantes incluiria os seguintes postu-
lados:
a) Rastros so mais ou menos visveis. A visibilidade dos rastros no uniforme,

mas mltipla, e implica tcnicas distintas de visualizao, as quais, por sua
vez, interferem no modo de existncia do rastro. Um trao a lpis e uma im-
presso digital numa folha de papel, por exemplo, so rastros de visibilidades
distintas.
b) Rastros so mais ou menos durveis, persistentes. Oscilam desde a transitoriedade
das pegadas na areia, ou a durao instvel das pedrinhas com que O Pequeno
Polegar marca seu caminho de volta para casa, at persistncia das inscries
picturais nas grutas Chauvet-Pont dArc, que guardam esse gesto h 32 mil anos.
Espessuras temporais variveis, portanto.
c) Rastros so mais ou menos recuperveis. Prestam-se memria e ao arquivo de
modos distintos. Um telefonema, uma carta, um e-mail, um sms tm graus de
rastreabilidade diferenciados.
d) Rastros so mais ou menos voluntrios ou conscientes. Posso, por exemplo,
inscrever deliberadamente a minha ao num objeto ou texto que produzo. Ou,
posso deixar sem me dar conta, rastros de minha presena em lugares, coisas,
corpos.
e) Rastros so mais ou menos atrelados identidade daqueles que os produzem.
Como bem nos mostrou Morelli, onde supostamente o rastro explicita a autoria,
pode vigorar o falso ou o heternimo. J onde rastros annimos cairiam na
indiferena, pode residir o ndice certeiro da identidade.
f) Rastros envolvem necessariamente uma inscrio material mais ou menos
recupervel por outrem. Neste sentido, remetem ao coletivo.
Estes postulados intimamente atrelados uns aos outros mostram o carter
fragmentrio, ambguo e polissmico dos rastros de uma forma geral. Os rastros
digitais tm, por sua vez, algumas especificidades.
Rastros digitais
Um rastro digital o vestgio de uma ao efetuada por um indivduo qual-
quer no ciberespao2. H, certamente, rastros no ciberespao que no derivam
de aes realizadas por indivduos, mas de processos automatizados. Estamos
considerando neste texto apenas rastros que envolvem direta ou indiretamente a
ao humana, ainda que esta seja associada a inmeros agentes maqunicos e no
humanos.
As particularidades dos rastros digitais no devem ser entendidas como
caractersticas exclusivas. Muitas delas so partilhadas por outros tipos de rastros,
mas encontram na inscrio digital, especialmente na internet, sua intensificao. Uma
srie de algumas particularidades conteria:
a) No se pode no deixar rastro. Comunicar deixar rastro

Ainda que o rastro seja uma virtualidade de toda ao, ele nem sempre se atualiza. Na
internet, diferentemente, o rastro acompanha necessariamente toda ao, salvo que
medidas para evit-lo sejam tomadas. O que se torna potencial a sua recuperao.
Deste modo, alm ou aqum das informaes pessoais que divulgamos voluntariamente
na rede (posts, dados de perfil, conversaes no Twitter ou no Facebook) toda ao
navegao, busca, simples cliques em links, downloads, produo ou reproduo de
um contedo deixa um rastro, um vestgio mais ou menos explcito, suscetvel de
ser capturado e recuperado.
O ato comunicacional ganha uma peculiaridade na internet. No apenas aces-
samos, trocamos, produzimos contedos e informaes diversas, mas deixamos
um rastro dessa comunicao. Comunicar deixar rastro. A mxima da pragmtica
no podemos no comunicar pode ser reescrita: no podemos no deixar
rastros.
b) Arquivo por padro

Historicamente, a produo da inscrio, do registro implicava, na maioria das vezes,
um gesto adicional, que se somava ao ato comunicacional. Quando o rastro passa a ser
consubstancial ao, como na internet, temos uma mquina avessa ao esquecimento, a
um s tempo comunicacional e mnemnica. Um check-in no Foursquare3, por exemplo,
a ao de comunicar a presena num local e, ao mesmo tempo, a inscrio de seu
rastro. Se historicamente entende-se o esquecimento como o efeito mais natural e o
registro como gesto suplementar, vivemos na rede o inverso: para que o esquecimento
se produza, preciso uma ao deliberada. O arquivo, por sua vez, est assegurado
por padro.
c) Rastros digitais so persistentes e facilmente recuperveis

Nem todo rastro rastrevel. Naturalmente, este princpio aplica-se tambm internet,
mas os rastros digitais so relativamente mais persistentes e facilmente recuperveis.
Isto se deve, em parte, diminuio relativa do intervalo entre a ao, a inscrio do
rastro e sua recuperao. H, mesmo, a possibilidade de monitorar e capturar o rastro
em tempo real, de modo a possibilitar vias diferenciadas de recuperao. O Google
Insights, por exemplo, permite que recuperemos os rastros de busca de termos em
perodos especficos, visualizando a sua frequncia numa linha do tempo.
d) A topologia e a visibilidade dos rastros digitais so multiformes

Nossas pegadas digitais tm uma topologia complexa, constituindo uma cascata
de inscries. Num estrato mais superficial e visvel, h a comunicao declarativa
e sua respectiva inscrio: o que publicamos ou um aplicativo que utilizamos, etc.
Concomitantemente, h informaes que emanam desse primeiro estrato e geram
rastros de segunda, terceira, quarta ordens. Vestgios que se inscrevem em nosso
navegador e nos sites que visitamos (cookies; beacons), contendo o registro de nossa
navegao, so exemplos dessas outras camadas de rastros, menos visveis. Marcas
quase invisveis derivam de aes ou comunicaes que muitas vezes nem so
percebidas como tais. Quando uso um aplicativo no Facebook, por exemplo, posso
querer apenas me divertir e no necessariamente criar um rastro que indica um
interesse que venha alimentar os bancos de dados publicitrios. Neste contexto, somos
emissores no apenas no sentido declarativo; emanamos pacotes de informao
em cascata que alimentam bancos de dados de visibilidade varivel. Da deriva uma
extrema ambiguidade quanto aos aspectos voluntrios e involuntrios do rastro
digital. Quanto mais se deseja inscrever presenas na rede, mais rastros involuntrios
so deixados.
O rastro em disputa: polcia, comrcio, conhecimento e poltica

Ainda que seja possvel identificar atributos prprios aos rastros digitais, o seu estatuto
permanece em disputa e no pode, de fato, ser definido de antemo. Tal disputa
atravessada por inmeros interesses, saberes, prticas e, um dos focos de embate
consiste no tipo de conhecimento que se pretende extrair desses rastros. Este tambm
o nosso foco de interesse. Colocaremos em contraste duas perspectivas. Cada uma
delas faz falar os rastros de modos distintos, implicando diferentes concepes da
rede onde eles se produzem. A primeira concebe o rastro como ndice, prova ou
evidncia, compreendendo a rede como aparato de captura. Tratarei brevemente desta
perspectiva, voltada para procedimentos de vigilncia e controle de indivduos e
grupos (Bruno, 2006; 2008). A segunda perspectiva, objeto maior de nossa ateno,
baseada na TAR, concebe os rastros como inscries de aes, sendo a rede aquilo que
faz proliferar mediadores. Se na primeira o conhecimento dos rastros opera segundo
critrios de identificao, prova e previso, colocando o acento sobre o indivduo; na
segunda o conhecimento dos rastros opera segundo critrios de descrio e mediao,

colocando o acento sobre o coletivo.
a) A polcia e o comrcio dos rastros digitais: rede como captura

Como se sabe, o monitoramento dos rastros pessoais vem se tornando uma rotina
dos servios, sites, redes sociais e plataformas de produo e compartilhamento
de contedo na internet. Imensas bases de dados de nossos modos de vida so
cotidianamente elaboradas de forma distribuda segundo mltiplos propsitos:
comrcio, entretenimento, marketing, publicidade direcionada, consultoria poltica,
recrutamento de pessoal, desenvolvimento de produtos e servios, inspeo policial
e estatal, etc.
O valor desses rastros consiste no conhecimento que eles supostamente possibilitam.
Apesar dos mltiplos usos, h elementos comuns quanto ao modelo de conhecimento
em jogo nesses casos. Em primeiro lugar, os rastros so interrogados prioritariamente
em seu carter indicial. Toda a ambiguidade e polissemia so deixadas de lado
em nome de uma inspeo que faz falar o rastro como evidncia de um ato ou
caracterstica de um indivduo. Leis como a Hadopi4, por exemplo, buscam rastros
que atestem que o internauta fez downloads de arquivos, violando direitos autorais.
Instncias policiais, por sua vez, buscam indcios de crimes em rastros deixados na
rede. Boa parte do rastreamento efetuado por instncias de segurana e/ou jurdicas
quer atrelar o rastro ao indivduo, fazendo-o falar como ndice que leva identificao
daquele que o gerou.
Fora do plano policial e securitrio, h ainda outro modo de fazer falar o rastro
digital como evidncia. o caso do comrcio, do marketing e da publicidade
direcionada. O rastreamento dos vestgios de navegaes, comunicaes e consumo
na internet constituiria, segundo esta perspectiva, uma via privilegiada de acesso aos
mais autnticos desejos e traos de personalidade dos indivduos. A suposio de

autenticidade contida nestes rastros est atrelada ideia de que, uma vez emanando
do prprio fluxo das aes cotidianas, eles seriam vestgios colhidos in natura, e,
por isso, mais confiveis, uma vez que o filtro da conscincia estaria mais relaxado.
Servios e algoritmos dedicam-se ao monitoramento e tratamento desses rastros em
busca do conhecimento do que se designa, nesse setor, por on-line body language dos
usurios da rede.
Parte deste conhecimento alinha-se s pesquisas recentes sobre big data, com
aplicaes em vrios domnios. Como o prprio termo indica, estamos diante de uma
nova grandeza informacional que envolve tanto o aumento na capacidade de coleta,
estocagem e tratamento, quanto a emergncia de um tipo de saber proveniente dessas
imensas quantidades de dados, as quais revelariam regras inscritas nas correlaes
sutis entre eles (Anderson, 2008).
A pretenso de objetividade tambm est atrelada ao carter automatizado do
tratamento desses rastros que no seriam submetidos interpretao humana, mas a
procedimentos algortmicos. Estes, por sua vez, revelam padres de comportamento,
personalidade, sociabilidade, desejo que no so pr-definidos (top down), mas que
emergem o prprio cruzamento dos dados (bottom-up). Categorias que expressariam
um grau de objetividade mais agudo que quaisquer outras teorias, observaes ou
interpretaes permitiriam.
O saber em jogo pretende, ainda, ser proativo. As imensas quantidades de
rastros heterogneos constituem, segundo esta perspectiva, gigantescos arquivos
com capacidade de projetar padres de comportamento e, consequentemente,
intervir sobre o curso das aes dos indivduos, ofertando escolhas e caminhos que
incitem ou evitem, conforme o caso, o que se projetou. A evidncia supostamente
revelada no rastro digital no tem, neste caso, a pretenso de ser uma prova ex post
facto, mas um vetor que permitiria agir antes do fato, ou antes da ao, de modo a
orient-la.
H, claramente, a construo de um modelo de saber cujo argumento de legitimao
reside nas supostas objetividade e autenticidade prprias coleta desses rastros em
tempo real, in natura, e ao tratamento automatizado. Argumento frgil e questionvel
tanto do ponto de vista cognitivo, quanto poltico, pois, supe que tais procedimentos
dispensam mediaes (e suas consequentes tradues), atribuindo ao rastro um
estatuto de evidncia.
b) O rastro digital segundo as pistas da teoria ator-rede: cognio e poltica

Na contracorrente da linguagem policial e comercial, outros modos de fazer falar os
rastros digitais so, entretanto, possveis. Esta imensa e dinmica mina de dados
deve ser, tambm, uma ocasio para se experimentar estratgias cognitivas e polticas
diferenciadas. Exploramos, nesta direo, pistas encaminhadas pela teoria ator-rede.
La mdiation numrique stale comme un immense papier-carbone

offrant aux sciences sociales plus de donnes quelles nen ont jamais
rves. Grce la traabilit numrique, les chercheurs ne sont plus
obligs de choisir entre la prcision et lampleur de leurs observations:
il est dsormais possible de suivre une multitude dinteractions et,
simultanment, de distinguer la contribution spcifique que chacune
apporte la construction des phnomnes collectifs. Nes dans une poque
de pnurie, les sciences sociales entrent dans un ge dabondance.
(Latour e Venturini, 2010, pp. 5-6).
Os autores apontam, no trecho acima, ao menos duas grandes oportunidades

para as cincias humanas e sociais. A primeira concerne a um ganho quantitativo.
Estas cincias contam hoje com uma rica e indita fonte de dados, outrora de difcil
acesso. Mas no se trata apenas de um maior volume de dados disponveis, mas da
possibilidade de renovar a leitura mesma dos processos sociais.
Por que a rastreabilidade digital e o conhecimento que dela deriva interessam
especialmente TAR? A resposta implica um breve parntese sobre alguns conceitos
e princpios desta abordagem. Em primeiro lugar, preciso entender o estatuto do
rastro a partir da noo de ao e seu papel na redefinio do social, proposta por
Latour. Esta redefinio implica abrir mo do modelo explicativo vigente em grande
parte da sociologia: aquele que postula a sociedade ou o social como um domnio
ou substncia especial da realidade, capaz de explicar porque processos e seres se
mantm juntos. Decorre dessa concepo essencialista ou substancialista, a ideia de
que a sociedade ou qualquer outra grande estrutura o poder, o mercado, o capital,
o contexto, o simblico o que explica uma srie de processos ditos sociais.
Latour provoca esta tradio afirmando: o social no existe! O que isto quer dizer?
Sumariamente, significa que o social no o que explica, mas o que merece ser
explicado. A provocao endereada a boa parte da sociologia, que teria se poupado
do trabalho fundamental de explicar como se constri o social, transformando-o
numa espcie de grande estrutura que tudo explica. Na esteira da TAR, Latour
convida a inverter os termos e retomar o trabalho de explicar como se tece o
social.
precisamente para aqueles que desejam efetuar este trabalho que a rastreabilidade
digital pode ser interessante. Pois, em linhas muito gerais, tal trabalho consiste
em retraar as aes que mltiplos e heterogneos atores efetuam, descrevendo as
associaes e redes que se formam na composio de um coletivo qualquer. O social
aquilo que emerge dessas aes, associaes e redes, e no algo que paira sobre
ou sob elas. O trabalho de descrio do social , assim, um trabalho de formiga,
brinca Latour, referindo-se ao significante formado pelo acrnimo da TAR na lngua
inglesa (Actor Network Theory, ou ANT, tambm formiga em ingls). Implica assim
uma perspectiva rasteira, voltada para lugares concretos, ou oligptica, termo
proposto em contraste com a perspectiva panptica, que deseja tudo ver (Latour,
2007).
Esta descrio deve levar em conta uma srie de princpios da TAR, retomaremos
apenas os diretamente atrelados nossa argumentao.
a) Nenhum critrio substancialista define de antemo o que um ator;
b) A ao nunca individual, e sim coletiva e distribuda;
c) Quando h ao, h rastro;
d) O trabalho de descrio das redes implica seguir os rastros das aes, sendo a
um s tempo cognitivo e poltico.
O primeiro princpio remete heterogeneidade dos modos de existncia que
compem o social. Como se sabe, a TAR reivindica um social de composio hbrida,
entendido como coletivo sociotcnico de entidades humanas e no humanas. Tais
entidades no so, por algum atributo especial, atores (actantes). Um actante no se
define por sua natureza (humana ou no humana; animada ou inanimada), mas pelo
modo como age. V-se que o actante se diferencia do sentido sociolgico clssico de
ator social, privilgio do domnio humano5.
Agir, segundo a TAR, produzir uma diferena, um desvio, um deslocamento
qualquer no curso dos acontecimentos e das associaes. Mediao e traduo so
termos que buscam definir esta ao que transformao, traio. Os dois termos
implicam deslocamentos de objetivos, interesses, dispositivos, entidades, tempos,
lugares. Implicam desvios de percurso, criao de elos at ento inexistentes e, que de
algum modo, transformam os elementos imbricados. Qualquer entidade que produza

uma diferena no curso de uma situao deve ter o estatuto de actante, participando
assim da composio de um coletivo.
Esta composio deve ser descrita segundo a noo de rede, ou seja, como um
encadeamento de aes onde cada participante tratado, em todos os aspectos,
como mediador (Latour, 2007). Um mediador algo que age transformando;
diferentemente do simples intermedirio, que transporta sem alterar. Um simples
quebra-molas, diz Latour (1994), opera uma transformao decisiva ao nos fazer agir
como seres morais (diminuindo prudentemente a velocidade), ainda que estejamos
apenas interessados em preservar a suspenso dos nossos carros. As cadeias de
aes e associaes que constituem as redes no so, assim, meros veculos por onde
h transporte de informao, sentido, objeto sem transformao. Ao contrrio,
as redes so aquilo mesmo que emerge do trabalho de mediao e traduo de
atores heterogneos. Em sua composio, h uma srie de disputas, negociaes,
controvrsias que redefinem continuamente os atores, suas aes, associaes, bem
como, a prpria rede. Assim, as redes no existem como um objeto que estaria a
antes de haver ao, ou que subsiste aps cessarem as aes. Topologicamente, a rede
se define por suas conexes, seus pontos de convergncia e bifurcao. Ela uma
lgica de superfcies, definida por seus agenciamentos internos e no por seus limites
externos (Moraes, 2000). Da a importncia de no se confundir a noo de rede
proposta pela TAR com qualquer representao ou objeto tcnico especfico. Uma rede,
lembra Latour, menos a coisa descrita, do que um modo de descrio. E esta descrio
menos a de uma coisa estabilizada, do que a de um coletivo em seu movimento de
formao.
O segundo princpio que afirma a natureza coletiva e distribuda da ao
permite compreender melhor o carter da rede. A ao jamais individual ou local.
Nunca agimos ss, quando agimos, outros passam ao e, se agimos, porque fomos
acionados por outros. Da o termo contnuo ator-rede. A ao sempre distribuda, em
rede, e no h nenhum princpio essencialista capaz de estabelecer, de antemo, que
atores sero mobilizados para a construo de uma rede.
Neste ponto, Latour (2007) retoma uma das intuies fundadoras das cincias
humanas e sociais na Modernidade: a de que no somos senhores de nossa prpria
ao, seja porque nunca agimos ss (outros agem em ns), seja porque nunca
somos plenamente conscientes de nossas aes, seja ainda porque nossas aes nos
ultrapassam e produzem efeitos inesperados, que nos escapam. Sabemos o quanto
a psicanlise, a antropologia, a sociologia, a lingustica retiraram do sujeito e da
conscincia o centro da ao, multiplicando os agentes. Contudo, segundo Latour,
a potencialidade desta intuio rapidamente sufocada pela invocao de foras
como o social, o inconsciente, a estrutura, o simblico que sobredeterminariam o
sujeito e suas aes. Retomar esta intuio em sua radicalidade supor que a ao
sempre distribuda e subdeterminada, de modo que devemos manter sempre uma
margem de incerteza em relao origem de qualquer ao. Quando agimos, devemos
perguntar: quem mais age ao mesmo tempo que ns? Quantas entidades invocamos?
Como no fazemos jamais o que queremos?
Estas so tambm as questes que se colocam quando se trata de explicar como as
redes e coletivos sociotcnicos se constituem. Explicao, afinal, que define a tarefa da
TAR: seguir as coisas atravs das redes em que elas se transportam, descrev-las em
seus enredos (Latour, 2004, p. 397). Mas como seguir as coisas? Pelos seus rastros.
Chegamos ao terceiro e ao quarto princpios. Quando h ao, h rastro. Quando se
age, quando se produz uma diferena, produz-se um rastro que pode ser recuperado,
ainda que estes rastros sejam intermitentes (Latour, 2007). Uma das tarefas de descrio
de como as redes e coletivos sociotcnicos se constituem, consiste em retraar os rastros
das aes, tradues, associaes inscritos em documentos, arquivos, notas e registros

de toda ordem.
Eis porque a rastreabilidade digital pode ser interessante, se explorada segundo a
perspectiva da TAR. A rastreabilidade das aes de inmeros atores nas redes digitais
de comunicao torna extremamente mais simples a tarefa de se retraar a tessitura
mesma dos coletivos sociotcnicos. Os rastros digitais, fruto de aes, interaes e
declaraes de toda sorte, alm de vastos e diversificados, podem ter sua trajetria
retraada de forma relativamente simples, se comparada aos meios tradicionais
de recuperao de associaes constitutivas de fenmenos sociais. Instrumentos
convencionalmente custosos e lentos (questionrios, enquetes, clculos estatsticos)
do lugar a ferramentas mais geis e simples (sistemas automatizados de coleta,
registro e visualizao), oferecendo s cincias sociais no apenas uma riqueza de
dados, mas a possibilidade de observar e descrever os processos sociais segundo uma
perspectiva que dispense as grandes parties com as quais a sociologia classicamente
trabalhou: micro e macro social, interaes locais e estruturas globais, individual e
coletivo, subjetivo e social. Uma das apostas da teoria ator-rede seguir a linha de
montagem dos coletivos sociotcnicos dispensando essas grandes parties tem seu
flego renovado pelas redes digitais de comunicao. Boa parte da sociologia sups
que suas parties eram incontornveis, de modo que era sempre preciso escolher
observar, seja o pequeno mundo local das interaes face a face dos indivduos e
suas subjetividades, seja o grande aparato das estruturas, das dimenses coletivas e
sociais.
Estas esferas nunca existiram, de fato, como estratos diferenciados da realidade.
O que as distancia a extrema dificuldade de se acompanhar as aes locais e as
conexes que constituem os coletivos, tornando a passagem de uma escala a outra
extremamente difcil de rastrear e retraar. A conexo ator-rede se faz em toda parte,
mas quando se trata de descrev-las e retra-las, os esforos so considerveis. O

que as redes digitais favorecem precisamente esta rastreabilidade, de modo que se
pode, ao mesmo tempo, seguir uma srie de aes e associaes locais e ver como cada
uma delas participa da construo de coletivos. A passagem de uma escala a outra se
torna facilitada: possvel manter simultaneamente o foco (local) e a amplitude da
observao, como num movimento de zoom.
Tomemos o exemplo abaixo, uma imagem de uma srie de infogrficos interativos
sobre a disseminao de rumores no Twitter na ocasio dos protestos de agosto de
2011 em Londres (Fig. 1). Esta imagem se dedica especificamente ao rumor de que os
protestos tinham chegado ao zoolgico de Londres, ocasionando a soltura de animais
pela cidade. Navegando pelo infogrfico, visualizamos tanto os agregados globais
resultantes das associaes entre os tutes confirmando (verde), contestando (vermelho),
questionando (amarelo) ou comentando (cinza) os rumores quanto s aes mais
locais, como os tutes especficos mais disseminados no seio de cada agregado (clicando
nas molculas dentro de cada clula, possvel visualizar os tutes particulares,
reproduzidos na parte de baixo do canto esquerdo e abaixo da imagem dos agregados).
Ainda possvel acompanhar a trajetria do rumor em uma linha do tempo (parte de
cima da imagem), desde seu surgimento at a sua extino. O exemplo ilustra bem
como a rastreabilidade digital permite retraar a formao de um fenmeno coletivo,
navegando numa paisagem de dados que no supe dois nveis o elementar e o
sistmico; o micro e o macro; o individual e o estrutural mas um nico nvel to plano
quanto possvel, por onde se transita, sem sair da superfcie, do ator sua rede e
vice-versa. A ideia, cara TAR, de que quanto mais se deseja localizar um ator, mais
se tem que estender a sua rede (Law, 1999), torna-se uma experincia relativamente
comum neste exemplo e em outros tantos similares na internet e nas bases de dados
digitais.
Figura 1 http://visual.ly/riot-rumors
A partir desta perspectiva, podemos explorar os rastros digitais no mais

como evidncias atreladas identificao de indivduos ou previso de padres
comportamentais, tal como querem a polcia e o comrcio. Outro modelo de
conhecimento est proposto: os rastros digitais podem falar agora infra-linguagem

da fabricao de coletivos, redes, mundos, permitindo compreender e descrever esta
fabricao em seu movimento. Concebidos como inscries de aes, os rastros que
deixamos na internet so interrogados quanto aos efeitos que produzem na formao
de coletivos. As redes onde eles se inscrevem no so entendidas como a teia que os
captura, mas a trama que emerge das aes que lhes deram origem e que as modificam
em retorno. Descrever essas tramas produzir um conhecimento sobre um fenmeno
social qualquer e, ao mesmo tempo, reinventar um espao poltico.
Para brincar um pouco com a sonoridade das palavras em jogo, passamos de uma
polcia para uma poltica dos rastros digitais. Eis o ltimo ponto a tratar. Por que este
conhecimento tambm uma poltica dos rastros digitais? Em termos breves, porque
descrever e retraar os rastros das aes que constituem as redes e coletivos tambm
um meio de continuar a sua composio, ampliando tanto a margem de entidades
heterogneas que dela podem participar, quanto margem de ao que ela pode
distribuir. Pois, uma rede o que faz proliferar os mediadores (Latour, 2007) e, assim
como o social, jamais est plenamente acabada.
Quando entendemos a tarefa da poltica como a composio progressiva de
um mundo comum (Latour, 2007); quando entendemos que a composio de um
mundo comum o trabalho mesmo de tessitura das redes de modo a ampliar os
modos de existncia que dela participam, distribuindo a ao e fazendo proliferar os
mediadores; quando entendemos ainda que as redes no esto jamais acabadas, sendo
elas menos a coisa descrita do que o processo de descrio, retraar os rastros digitais
que as compem uma tarefa simultaneamente cognitiva e poltica. O social, diria
Latour, se constitui precisamente nesses movimentos intermitentes, a que fazemos
sociedade, mundos. Antes de ser uma substncia estvel, o social isto que s se torna
visvel quando novas associaes so fabricadas.
Tomemos um exemplo atual dessa emergncia do social e da possibilidade

de retra-la segundo uma abordagem cognitivo-poltica via TAR: na ocasio dos
acampamentos dos indignados nas praas da Espanha em 2011, uma srie de
dispositivos foram criados para fomentar e organizar a participao nas reivindicaes,
propostas e assembleias presenciais realizadas nas praas. Murais temticos onde
propostas polticas poderiam ser coladas; ardsias com a pauta das assembleias e
reunies do dia; mapas da praa indicando os locais das atividades; caixinhas para
doaes em dinheiro; peties redigidas colaborativamente; varais com listas de
endereos para contato e divulgao, entre outras tticas de ocupao e potencializao
da praa como espao pblico e poltico. Atravessando todas essas tticas, uma srie
de outros dispositivos produzidos na internet propagava e traduzia as diversas aes
das praas, ao mesmo tempo em que criavam novos rastros e associaes tecendo as
conexes deste movimento nas ruas e nas redes digitais. O exemplo do Tweetometro
(Fig. 2) especialmente interessante. O dispositivo foi criado para organizar e visualizar
com mais detalhes as votaes das propostas encaminhadas nas praas e no movimento
de um modo geral. Ao fazer isso, possibilita ao mesmo tempo compreender (se nos
dedicarmos a seguir e descrever com pacincia os rastros que ele atualiza) as diferentes
falas, aes e tradues em curso, e continuar o trabalho de composio da rede, isto
, de distribuio das aes e de proliferao dos mediadores. Pois o Tweetometro, ao
traduzir as aes e declaraes das praas em posts e hashtags no Twitter, segundo um
formato em que podem ser votados e visualizados comparativamente, possibilita uma
mudana de escala, tanto no mbito cognitivo, permitindo ver, descrever, organizar,
comparar, rastrear algo que antes se encontrava difuso, quanto no mbito poltico,
pois atua como um mediador que amplia o potencial de ao, deciso, negociao
para alm do aqui e agora das praas e retornando sobre elas. Alm disso, cria uma
camada de inscrio de rastros digitais mais duradoura e recupervel, potencializando
as possibilidades de pesquisa, reapropriao, difuso, discusso, contestao das aes

que lhes deram origem.
Figura 2 www.platoniq.net/yeswecamp/
No mbito acadmico, um dos esforos nesta direo so as cartografias de

controvrsias que utilizam massivamente dados disponveis na internet para mapear
as disputas e toda a agonstica implicada na construo de fenmenos sociais6. Para
ser breve e concluir, ressaltando apenas um dos muitos aspectos em jogo, a ideia
central utilizar a rastreabilidade digital tanto para descrever e tornar visvel as
controvrsias que animam uma srie de fenmenos coletivos, quanto para ampliar
a participao pblica e poltica nestas controvrsias que, uma vez cartografadas, se
tornam sensorialmente, cognitivamente e politicamente mais prximas, ampliando a
margem de participao de atores diversos.
Est em jogo, nestes exemplos, uma expressiva distribuio da ao, pois trata-
se sempre de fazer agir; e de agir politicamente, no tanto no sentido de atuar
segundo uma causa poltica, mas no sentido de reverberar o poder de agir, traduzir
e transformar. Pois, agir, segundo a perspectiva que estamos desenhando aqui,
precisamente fazer outros passarem ao. Voltamos questo que abre este texto:
o que se tornam os rastros digitais quando vistos sob a perspectiva da teoria ator-
rede? Que os rastros digitais que todos ns produzimos constituam mundos to
comuns quanto heterogneos e tenham outros destinos daqueles que lhes reservam
as tecnologias de controle, eis a aposta que se lana aqui para a pesquisa e a poltica
em cibercultura. l
REFERNCIAS
ANDERSON, Chris. The end of theory: the data deluge makes the scientific method obsolete. Wired Magazine,
23 June 2008.
BRUNO, Fernanda. Dispositivos de vigilncia no ciberespao: duplos digitais e identidades simuladas. Revista
Fronteira, VIII, 2006.
______. Monitoramento, classificao e controle nos dispositivos de vigilncia digital. Revista FAMECOS, 36,
2008.
FREUD, Sigmund. O Moiss de Michelngelo. Obras Completas. Rio de Janeiro: Imago, 1970. v. XII.
GINZBURG, Carlo. Mitos, emblemas, sinais. So Paulo: Companhia das Letras, 1989.
LATOUR, Bruno. Changer de socit, refaire la sociologie. Paris: La Dcouverte, 2007.
______. On Technical Mediation: Philosophy, Sociology and Genealogy). Common Knowledge, v. 3, n. 2,
pp. 29-64, 1994.
______. Por uma antropologia do centro (entrevista). Mana, v. 10, n. 2, 2004.
LAW, John; HASSARD, John. (Ed.). Actor Network and After. Oxford: Blackwell, 1999.
MORAES, Marcia. O conceito de rede na filosofia mestia. Revista Informare, v. 6, n. 1, 2000.
SERRES, Michel. O contrato natural. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1991.
VENTURINI, Tommaso; LATOUR, Bruno. Le tissu social: traces numriques et mthodes quali-quantitatives, 2010.
Disponvel em: <http://www.tommasoventurini.it/web/uploads/tommaso_venturini/LeTissuSocial.pdf>.
NOTAS
1
Em pesquisa realizada em 2010 identificamos a presena de 362 rastreadores de dados de usurios (cookies,
flash cookies e web beacons) em 5 sites da internet brasileira (Terra; UOL, Yahoo; Globo.com; YouTube) e de 295
rastreadores em 2 redes sociais (Orkut e Facebook). Cerca de 68% desses rastreadores atuam no campo do
marketing on-line. Cf. Bruno, F. et al. Social impacts of the use and regulation of personal data in Latin America.
IDRC, no prelo.
2 Neste texto, restringimos nossa anlise ao domnio da internet.
3 <https://foursquare.com/>.
4 <http://hadopi.fr/>.
5 O termo actante, emprestado da semitica, utilizado por Latour para destacar esta diferena de
perspectiva. Neste texto, empregaremos os termos ator e actante de modo equivalente.

6 Cf. <http://www.mappingcontroversies.net/>.

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Revista

Porto Alegre, v. 19, n. 3, pp. 681-704, setembro/dezembro 2012

A personalidade deve ser procurada onde o esforo pessoal menos

E m meados dos anos 1980, um episdio at ento menor da literatura em cincias

Os livros de Morelli tm um aspecto bastante inslito se comparados

a ideia de que o inconsciente se revela, sobretudo, nos resduos, nos elementos

internet oferecem s cincias sociais, segundo este autor, a possibilidade de renovar

A ao humana e seus rastros

a) Rastros so mais ou menos visveis. A visibilidade dos rastros no uniforme,

a) No se pode no deixar rastro. Comunicar deixar rastro

b) Arquivo por padro

c) Rastros digitais so persistentes e facilmente recuperveis

d) A topologia e a visibilidade dos rastros digitais so multiformes

O rastro em disputa: polcia, comrcio, conhecimento e poltica

segunda o conhecimento dos rastros opera segundo critrios de descrio e mediao,

a) A polcia e o comrcio dos rastros digitais: rede como captura

mais autnticos desejos e traos de personalidade dos indivduos. A suposio de

b) O rastro digital segundo as pistas da teoria ator-rede: cognio e poltica

La mdiation numrique stale comme un immense papier-carbone

Os autores apontam, no trecho acima, ao menos duas grandes oportunidades

algum modo, transformam os elementos imbricados. Qualquer entidade que produza

das aes, tradues, associaes inscritos em documentos, arquivos, notas e registros

mas quando se trata de descrev-las e retra-las, os esforos so considerveis. O

A partir desta perspectiva, podemos explorar os rastros digitais no mais

conhecimento est proposto: os rastros digitais podem falar agora infra-linguagem

Tomemos um exemplo atual dessa emergncia do social e da possibilidade

as possibilidades de pesquisa, reapropriao, difuso, discusso, contestao das aes

No mbito acadmico, um dos esforos nesta direo so as cartografias de

perspectiva. Neste texto, empregaremos os termos ator e actante de modo equivalente.

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