Los decepcionantes

frutos
de la poltica agrcola
Carlos Machado Allison

El gobierno asign, desde 1999, una gran prioridad al sector agrcola. El objetivo era el
autoabastecimiento, que deba ser logrado con un sistema centralista y estatizado. Los
resultados no fueron satisfactorios y el gobierno decidi reducir el nmero de empresas
privadas y aumentar el de las empresas del Estado y de produccin social. A partir de
2006 se abre una brecha entre la demanda y la produccin nacional.

En los ltimos aos se han publicado miles de artculos, entrevistas y estudios sobre
la agricultura y la alimentacin en Venezuela, y sobran razones para ello. Desde 1999, el gobierno actual
le otorg, en el discurso, una gran prioridad a este sector. En una primera etapa el objetivo central era
el autoabastecimiento, que deba ser logrado por el desarrollo endgeno; es decir, una poltica de susti
tucin de importaciones y fortalecimiento de la produccin nacional. Ahora bien, qued claro, desde la
promulgacin de las primeras leyes y decretos, que el gobierno aspiraba a alcanzar esa meta por medio
de un sistema centralista, estatizado y alejado de la libre empresa.
Los resultados no fueron del todo satisfactorios y el gobierno, lejos de crear mecanismos de estmulo
para los productores y otros actores econmicos, aplic una poltica ms radical plasmada en el Proyecto
Nacional Simn Bolvar: Primer Plan Socialista 2007-2013 (www.gobiernoenlinea.ve/noticias-view/sha
reFile/PPSN). Este plan propone aumentar el nmero de empresas del Estado y empresas de produccin
social (EPS) y reducir las designadas como empresas capitalistas.

Leyes socialistas
Cumplir el plan socialista requera cambios profundos en la legislacin. Con el control total de la Asamblea
Nacional, el gobierno dict un conjunto de leyes que debilitaron los derechos de propiedad y fortalecieron
el poder del gobierno en todos los mbitos de la economa: Ley de Tierras y Desarrollo Agrario (2001,
modificada en 2004) y Ley Orgnica de Seguridad y Soberana Alimentaria (2008). Esta ltima seala en
la exposicin de motivos: Este Decreto con Rango, Valor y Fuerza de Ley Orgnica no tiene por objeto
la simple supresin del libre mercado, como mecanismo de generacin de riquezas, fuentes de empleo,
comercializacin de bienes y otras funciones que se le atribuyen pueda cumplir. Antes bien, tiene por ob
jeto brindar una herramienta jurdica en manos del Estado y de la sociedad en su conjunto que permita la
planificacin normativa, estratgica, democrtica, participativa y territorializada de la produccin agrcola,
tambin la gestacin y desarrollo de espacios para la produccin y distribucin de bienes, servicios y rique
zas cnsonos con el proyecto de sociedad plasmado en nuestra constitucin, al tiempo que se garantiza el
abastecimiento y distribucin equitativa y justa de alimentos a toda la poblacin.
Carlos Machado Allison, profesor del IESA.

62 DEBATES IESA Volumen XVII Nmero 1 2012


Ms adelante la misma ley establece (artculo 3): Se de
claran de utilidad pblica e inters social, los bienes que ase
guren la disponibilidad y acceso oportuno a los alimentos,
de calidad y en cantidad suficiente a la poblacin, as como
las infraestructuras necesarias con las cuales se desarrollan
dichas actividades. Por consiguiente, la totalidad del siste
ma agroalimentario nacional, desde la propiedad de la tierra
y la produccin primaria hasta los puntos finales de venta, es
de utilidad pblica y, por lo tanto, expropiable.
Las acciones trascendieron a los instrumentos legales y el
gobierno aplic una poltica confiscatoria de tierras y empre
sas; en algunos casos apelando al inters social y pagando el
justiprecio, en otros demorando el pago por varios aos y en
un nmero elevado rescatando tierras mediante ocupacin
forzada, por las vas del hecho y la confiscacin (Canova, He
rrera y Anzola, 2009). Genaro Mndez (2009), para la poca
presidente de la Federacin Nacional de Ganaderos, seal la
intervencin del gobierno sobre 560 fundos ganaderos entre
2004 y 2009, un proceso que contina hasta el presente. La
aspiracin de controlar la mitad de la industria alimentaria ha
sido sealada en la prensa por varios ministros y, puede agre
garse, una proporcin importante de la correspondiente a los
insumos, como revelan las nacionalizaciones de Agroislea y
Owens-Illinois en 2010. La fragilidad de los derechos de pro
piedad en Venezuela no es reciente sino que posee una larga
historia (Machado-Allison, 2011).
En 2011 el gobierno se reserva una fraccin creciente de
las importaciones, como se desprende de las siguientes decla
raciones del diputado Jos Manuel Gonzlez, recogidas por el
diario El Nacional (9-6-2011): El Gobierno destinar 3,9 mi
llardos de dlares a la importacin de rubros de la cesta bsica
en 2011, segn un punto de cuenta presentado por el ministro
de Alimentacin, Carlos Osorio, al presidente Hugo Chvez.
El documento precisa que las compras estatales que inclui
rn materia prima y producto terminado de rubros con
participacin de la produccin nacional como atn, azcar,
caf, caraotas negras, carne de res y maz sumarn 1,8 millar
dos de dlares. Agrega que este ao se adquirirn 1 milln de
toneladas de maz amarillo, 442.500 toneladas de azcar cru
da, 168.000 toneladas de maz blanco, 90.000 toneladas de
atn, 74.000 toneladas de caraotas negras, 26.000 toneladas
de caf verde y 23.000 toneladas de carne de res. Las importa
ciones de rubros donde no participa la produccin nacional
entre los cuales se incluyen aceite, arvejas, avena, carao
tas blancas y rojas, garbanzos, huevos, leche, lentejas, pollo,
soya y trigo ascendern hasta 2,1 millardos de dlares En
este caso se comprarn 1,1 millones de toneladas de trigo,
900.000 toneladas de harina de soya, 341.000 toneladas de
frijol de soya, 290.000 toneladas de aceite de soya, 133.000
toneladas de aceite de palma, 77.000 toneladas de aceite cru
do de maz y 72.000 toneladas de leche, entre otros.
Desabastecimiento
Es posible describir el panorama desde varios ngulos. Uno
es el ndice de productos faltantes en anaquel (Hernndez,
2010) que, segn las investigaciones de la empresa GS1 Ve
nezuela, ha oscilado entre 25 y 48 por ciento entre 2005 y
2010, cifras que superan las de cualquier otro pas de Am
rica Latina. El Banco Central de Venezuela calcula otro ndi
ce, el de desabastecimiento, ms directamente relacionado
con los productos de la canasta bsica, que ha oscilado en
los ltimos tres aos entre 13 y 18 por ciento. El desabaste
cimiento es producto de la estricta regulacin de precios que
afecta a 108 productos o presentaciones, clasificados por el
Los decepcionantes frutos de la poltica agrcola tambin en este nmero
gobierno como alimentos bsicos: leche, arroz, harinas de
maz y de trigo, carne bovina y de aves, aceite comestible,
pan, pastas alimenticias, sardinas, atn y granos.
Inflacin
Una caracterstica de la economa venezolana ha sido su alta
tasa de inflacin, superior a 25 por ciento anual en los lti
mos aos. La correspondiente a alimentos y bebidas supera
el ndice de precios al consumidor. En efecto, la diferencia
entre estos ndices que era de apenas tres puntos en julio de
2009 lleg a 19 puntos en mayo de 2011.
La inflacin en alimentos es causada por la combinacin
de una disminucin de la produccin de alimentos por habi
tante, un incremento de la demanda animada por ajustes sa
lariales y un creciente circulante. Las dos ltimas variables se
relacionan con el alto precio del petrleo y el endeudamiento
pblico. A partir de 2008 debe agregarse a esta ecuacin el
aumento del precio internacional de los alimentos.
ndices de precios al consumidor en Venezuela, 2009-2011
(2007=100)
Total Alimentos y bebidas
250
225
200
175
150
125
Jul-09 Sep-09 Nov-09 Ene-10 Mar-10 May-10 Jul-10 Sep-10 Nov-10 Ene-11 May-11
Fuente: Banco Central de Venezuela: ndice de precios al consumidor. www.bcv.org.
Control de precios
El gobierno ha mantenido, durante casi una dcada, una
poltica activa de control del precio de los alimentos y, a la
par, acciones drsticas como multas, cierres y confiscaciones
de bienes o establecimientos para asegurar el acatamiento
de los precios oficiales. Esta poltica ha estado acompaada
por reiteradas acusaciones de acaparamiento y otros actos
ilcitos supuestamente cometidos por el sector privado. Pe
ridicamente, el gobierno ajusta los precios y lo hace cuando
comienzan a desaparecer los alimentos, debido a las prdidas
que sufren los productores, procesadores o distribuidores;
de all la peculiar forma de la curva de inflacin, que muestra
saltos peridicos correspondientes a los ajustes de precio.
El control de precios no se limita a los productos termina
dos, sino que se extiende tambin a la materia prima. As, se en
cuentra regulado el precio del ganado en pie, la leche a puerta
de corral, el arroz y el maz. Tambin tienen precios fijos la leche
pasteurizada, los distintos tipos de quesos, la harina precocida
de maz, aceites de maz, soya o mezclas, las presentaciones b
sicas de arroz, el pan, las sardinas, los distintos tipos de carnes
bovina y de aves. Estrangulados econmicamente, productores y
procesadores tratan de sobrevivir aumentando la proporcin de
los productos no regulados, tales como yogur, arroz preparado
o saborizado, o preparaciones de harina de maz distintas de las
sujetas a un precio fijo.
DEBATES IESA Volumen XVII Nmero 1 2012 63
 tambin en este nmero Los decepcionantes frutos de la poltica agrcola

Estatizacin y creacin de redes de produccin Produccin vegetal en Venezuela, 1992-2010

y distribucin gubernamentales (kilogramos por persona por ao)
En los ltimos aos el gobierno cre las redes Mercal y Pd Cereales Frutas
val como mecanismos para atenuar la inflacin en alimentos.
Estas redes pblicas reciben subsidios por aproximadamente 160
mil millones de dlares anuales y venden algunos productos 150
por debajo de los precios regulados. Adems de los puntos de
venta de Mercal y Pdval, el Ministerio del Poder Popular para 140
la Alimentacin tiene adscritas organizaciones como CASA, 130
Logicasa, SADA, la red Bicentenario (anteriormente una red de
supermercados privados), Fundaproal, Venalcasa y el Instituto 120
Nacional de Nutricin, que le permiten al gobierno importar, 110
producir, almacenar, procesar y distribuir alimentos. Slo la
red Mercal posea, en junio de 2011, 15.743 establecimientos: 100
118 centros de acopio, 35 supermercados, 1.218 mercados 90
tipo I y II, 13.978 mercalitos y 394 mercados mviles, segn la
informacin publicada en su pgina web. La red Pdval, creada 80
1992 1994 1996 1998 2000 2002 2004 2006 2008 2010
por Pdvsa en 2008, fue adscrita al Ministerio de Alimentacin
en 2010, despus de descubrirse una gran cantidad de conte
nedores con alimentos descompuestos y compras excesivas en Hortalizas Races y tubrculos Fibras y oleaginosas
el exterior. 50
El gobierno aplic el Plan 2001-2007 para impulsar la crea
cin de nuevas organizaciones cooperativas y ncleos de de
sarrollo endgeno (Nude) autogestionarias, con participacin 40
comunitaria y sin mano de obra asalariada. Luego, con el Plan
2007-2013, se impulsarn las EPS y las unidades de produccin
social (UPS). El caso de las cooperativas fue muy interesante: 30
de unas 250 existentes para 1998 se lleg a 264.845 en el ao
2008, estimuladas por el contenido de la ley que las exoneraba
del pago de impuestos y registros, obligaba al gobierno a preferir 20
su contratacin y las dotaba de gran flexibilidad en cuanto a ca
pital y organizacin (Obuchi, Abadi y Lira, 2011). Adems de los
Nude, EPS, UPS y cooperativas, el gobierno cre empresas mix 10
tas o simplemente nacionaliz otras. En el caso agroalimentario 1992 1994 1996 1998 2000 2002 2004 2006 2008 2010
ubic un cierto nmero de ellas bajo la Corporacin Venezolana
Agraria (CVA), creada en 2001 y transformada en Corporacin Caf, cacao y tabaco Leguminosas
Venezolana de Alimentos (CVAL) en 2010. 5
Obuchi, Abadi y Lira tambin analizaron la situacin de
varias empresas del sector que estn en manos del gobierno.
Los resultados no son alentadores y hacen pensar que mu 4
chas de ellas slo sobreviven mediante subsidios directos o
indirectos (por ejemplo, pagos de nmina hechos por algn 3
organismo estatal). En otros casos la adquisicin de las insta
laciones o de alimentos en el exterior ha sido efectuada por
Pdvsa u otra organizacin gubernamental. 2
En el presupuesto nacional figuran partidas que son subsi
dios especficos al Ministerio de Alimentacin, dirigidos a cubrir 1
las necesidades de programas como la red de distribucin. El
presupuesto total del Ministerio es de 3.100 millones de bol
0
vares. Fundaproal cuenta con un presupuesto de 875 millones 1992 1994 1996 1998 2000 2002 2004 2006 2008 2010
de bolvares (203 millones de dlares) para atender las casas de
alimentacin y subsidiar siete productos (6.500 toneladas) dirigi Fuentes: Ministerio de Agricultura y Cra-Ministerio de Agricultura y Tierras (1992-
dos a los sectores ms vulnerables de la poblacin. El costo de la 2007): Anuario de estadsticas agropecuarias, y clculos basados en distintas
red Mercal asciende a 2.100 millones de bolvares (488 millones fuentes, principalmente de asociaciones de productores (perodo 2008-2010).
de dlares), buena parte de los cuales estn dirigidos a la compra
de alimentos. Se clasifican 3.017 millones como transferencias y 8,1 millones. La produccin por habitante alcanza su mxi
donaciones y alrededor de 170 millones como gastos adminis mo valor en el ao 2000 con 732 kilogramos, para luego
trativos y de personal. Sin embargo, durante el ao, como ha ocu descender en los aos siguientes, con una notable cada des
rrido en los precedentes, se han aprobado crditos adicionales. de 2008, marcada por la disminucin de la produccin de
caa a 6,1 millones de toneladas en 2010. En 2009 y 2010
Produccin que no responde al aumento del consumo tambin disminuye la produccin de cereales (maz y arroz)
En 1998 la produccin agrcola vegetal se ubic en 15,9 y se mantiene esa tendencia en races y tubrculos, tanto que
millones de toneladas, equivalentes a 685 kilogramos por en 2010 la produccin total apenas super las 14 millones
persona. La mayor contribucin fue la de caa de azcar con de toneladas: poco ms de 500 kilogramos por persona por

64 DEBATES IESA Volumen XVII Nmero 1 2012

 Los decepcionantes frutos de la poltica agrcola tambin en este nmero

ao. En sntesis, entre 1992 y 2010 se ha reducido la pro Producto interno bruto por habitante y valor de la produccin
duccin por habitante en casi todas las familias de rubros, agrcola, 1998-2009
se ha estancado la produccin de fibras y oleaginosas, y slo (ndices: 1998=1)
se registr incremento en hortalizas. PIB por habitante Valor de produccin agrcola
En el caso de la produccin animal los resultados son 1,20
diferentes: en 1998 la produccin fue de 45 kilogramos por
persona por ao, crece hasta 51,3 kilogramos en 2009 y 1,10
retrocede ligeramente en 2010 a 50 kilogramos. Pero ocurre
un cambio importante en la estructura: aumenta la produc 1,00
cin de aves (de 22 a 32 kilogramos por persona) y dismi
nuye la de bovinos (de 16 a 9,3 kilogramos). La produccin 0,90
animal alcanza cifras mximas en 2001 y 2002, pero osci
la alrededor de los cincuenta kilogramos en los ltimos 18 0,80
aos, con cambios en la composicin que explican las gran 0,70
des importaciones de ganado en pie, canales o empaques en 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009
los ltimos aos. Fuentes: Banco Central de Venezuela: Producto interno bruto (www.bcv.org),
Otra forma de ilustrar la situacin consiste en compa Ministerio de Agricultura y Cra-Ministerio de Agricultura y Tierras (1998-2007):
rar el crecimiento del producto interno bruto (PIB) por ha Anuario de estadsticas agropecuarias, y clculos para el valor de la produccin
bitante durante entre 2003 y 2009, animado por el precio agrcola (perodo 2008 y 2009).
del petrleo, con el muy conservador ndice del valor de
la produccin agrcola. A partir del ao 2006 se abre una Disponibilidad diaria de caloras en Venezuela, 1961-2007
importante brecha entre la creciente capacidad de los consu (kilocaloras por habitante por da)
midores y la produccin nacional. Esta brecha explica tanto 3.000
la alta inflacin como los episodios de desabastecimiento y
la necesidad de incrementar la importacin de alimentos.
2.750
Por qu no responde la agricultura al crecimiento de la de
manda? La respuesta parece estar en las polticas estatizantes
y el debilitamiento de los derechos de propiedad. A pesar 2.500
de la amplia disponibilidad de crdito pblico y privado a
una tasa preferencial, los productores no se han animado a 2.250
asumir el riesgo de invertir a mediano y largo plazo.
El crecimiento del consumo tambin puede medirse
por la disponibilidad de caloras por da entre 1961 y 2007. 2.000
A partir de los bajos ndices de los aos 2002 y 2003, la dis 1961 1970 1979 1988 1997 2006
ponibilidad crece hasta 2007 y probablemente hasta 2009 Fuente: Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura
cuando disminuye el PIB por habitante. (FAO): Faostat. www.faostat.org.

Produccin de carnes en Venezuela, 1992-2010

(kilogramos por persona por ao) Aves Bovina Porcina Caprina y ovina

0,3 0,3
60 0,1 0,1 4,8 4,8 0,3 0,3
0,1 0,3
0,1 0,1 0,1 0,3 0,3 0,3
0,1 4,5
5,9 0,1 0,1 4,5 0,3 0,3 6,7 6,6
50 5,4 4,7 4,7 4,6 4,8 6,6
6,1 4,7 18,5
4,5 4,5 17,7 16,9 17,0 4,8 5,3
9,5 9,4
40 18,8 15,6 17,5 14,1 10,3
16,4 15,8 15,7 16,2
17,9 14,4 16,4 16,5
30
34,8
34,5
20 28,1 34,3 34,1
26,1 27,7 33,0
26,1 28,4 26,2
26,7 27,2 27,2
10 23,5 28,2 22,5 24,0 23,4

0
1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010

Fuentes: Ministerio de Agricultura y Cra-Ministerio de Agricultura y Tierras (1992-2007): Anuario de estadsticas agropecuarias, y clculos basados en distintas fuentes,
principalmente de asociaciones de productores (perodo 2008-2010).

DEBATES IESA Volumen XVII Nmero 1 2012 65

 tambin en este nmero Los decepcionantes frutos de la poltica agrcola

Balanza comercial agroalimentaria, 1999-2008

7.573
(millones de dlares corrientes) Importaciones Exportaciones Balanza

4.901
3.109
2.629 2.282
1.643 1.793 1.993 1.616 1.841
417 344 323 289 201 208 384 184 165 112

-1.226 -1.449 -1.670 -1.327 -1.641 -1.898

-2.421
-2.926
-4.736

-7.461
1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008
Fuente: Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO): Faostat. www.faostat.org.

Balanza comercial agroalimentaria de algunos pases de Amrica Venezuela en el contexto latinoamericano

del Sur, 1999-2008 El crecimiento del valor de las importaciones y la evolucin re
(miles de millones de dlares corrientes) Argentina Brasil ciente de la produccin agrcola, bruta o por habitante, dibujan
un panorama poco alentador, agravado en los ltimos tres aos
50 por el incremento de los precios internacionales de los alimen
tos. Ahora bien, esto no forma parte de un fenmeno global, por
40 que la mayora de los pases de Amrica del Sur han mostrado
30 un desempeo positivo en los ltimos aos.
El desempeo positivo de Amrica del Sur es una conse
20 cuencia no slo del incremento de los precios internacionales de
los productos agrcolas sino, principalmente, de la aplicacin de
10
polticas activas dirigidas a la diversificacin econmica.
0 Puede Venezuela ingresar a este grupo de pases? No exis
1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 ten ms razones en contra que las polticas pblicas, en particu
Chile Colombia Per Uruguay Venezuela lar las macroeconmicas y aquellas vinculadas con los derechos
4
de propiedad. S es posible cambiar el panorama actual.
2
Balanza comercial agroalimentaria de Amrica del Sur, 1999-2008
0 (miles de millones de dlares corrientes)
-2 85,67

-4 68,22
-6 55,42
51,32
-8 43,18
1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008
34,62
27,67
Fuente: Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura 23,02 21,03 25,59
(FAO): Faostat. www.faostat.org.

Aumento notable de las importaciones

Venezuela ha tenido, desde hace ms de medio siglo, una
balanza comercial agrcola negativa. En las dcadas de los
ochenta y noventa, la importacin de alimentos fue de unos
75 dlares por persona por ao, un valor que se aproximaba al
promedio mundial. Las importaciones estaban concentradas
en trigo, leche en polvo, aceites y materia prima para elaborar
alimentos balanceados para animales (torta de soya y maz fo
rrajero). El gasto promedio en divisas era de 1.500 millones
de dlares. Pero, a partir del ao 2006 y hasta el presente, el
valor de las importaciones aumenta de manera notable hasta
superar los 7.500 millones de dlares en 2008.
Las cifras de importaciones para 2009 y 2010, no reco
gidas an por la FAO, superan los 5.000 millones de dlares.
Mientras que las exportaciones siguen disminuyendo hasta
ubicarse entre las menores del continente.
1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008
Fuente: Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura
(FAO): Faostat. www.faostat.org.
Referencias
Canova, A., L. A. Herrera y K. Anzola (2009): Expropiaciones o vas de hecho?
La degradacin continuada del derecho fundamental de propiedad en la Venezuela
actual. Caracas: FUNDN-Universidad Catlica Andrs Bello.
Hernndez, K. (2010): ndice de productos faltantes en anaquel mejo
r en 2010. Punto de Venta. No. 53.
Machado-Allison, C. E. (2011): Derechos de propiedad y competitivi
dad agroalimentaria en Venezuela. C. Gonzlez-Stagnaro, N. Madrid y
E. Soto (eds.): Innovacin y tecnologa en la ganadera de doble propsito.
Maracaibo: Fundacin Girarz.
Mndez, G. (2009): Conferencia en el Seminario Expropiaciones o
vas de hecho?. Caracas: Federacin Nacional de Ganaderos.
Obuchi, R., A. Abadi y B. Lira (2011): Gestin en rojo. Caracas: Ediciones
IESA.

66 DEBATES IESA Volumen XVII Nmero 1 2012