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Reviste do Gel, n.
especial, 37-74, 2002
Linguagem - atividade constitutiva*
Carlos Franchi
Nota preliminar
Este artigo se construiu como colagem de excertos da introduo de uma tese
de doutoramento "Hipteses para uma teoria funcional da linguagem". Refora-
mos alguns contornos, enchemos alguns espaos brancos a fim de dar ao texto uma
certa autonomia e unidade. Fica, sempre, uma pea discursiva extrada de seu con-
texto.
Vale, por isso, advertir que essa introduo, redigida moda de ensaio, visava
a evitar que entendssemos como reduzidas a um esforo de formalizao, empre-
endido como objetivo imediato da tese, as mltiplas possibilidades de aproximao
compreensiva do fenmeno da linguagem. Quisemos deixar presente que, sob a
neutralidade dos modelos tericos, sob o formalismo reduzido e enxugado, sob a
regularidade dos esquemas de derivao das frmulas sucessivas na deduo, disfar-
a-se apenas uma reflexo prvia, condicionada histrica e culturalmente, assistemtica.
Nesta, busca-se caracterizar a natureza do objeto a explicar, determina-se um 'ponto-
de-vista' privilegiando aspectos particulares da linguagem, de modo a orientar as
escolhas das noes de base, a fixar o domnio de investigao, a escolher os instru-
mentos de anlise e sntese. Este artigo resume, pois, um discurso e reflexo sem data
e muitas vezes retomado, em que se fixaram as hipteses pouso datado e provis-
rio determinantes de certas opes tericas. Discurso prvio, pr-cientfico, parale-
Este texto foi publicado pela primeira vez em Almanaque 5: 9 -27, 1977. Uma segun-
da verso, revista, foi publicada nos Cadernos de Estudos Lingsticos da prpria
UNICAMP, 22: 9-40, 1992. A presente reproduo, autorizada, foi digitada por
Beatriz Christino (CEDOCH-DL/USP). Salvo pequenas alteraes na grafia e pon-
tuao, o texto segue a verso de 1992 (N. Ed.)
PRANCHE, Carlos. Linguagem - atividade constitutiva
lo a inmeros discursos compossveis, repositrio dos resultados e sujeito is condies

de inmeros discursos antecedente&
E, sabemos, hbito silenciar essas 'origens' da elaborao terica (cf. Moles,
1957:67 e ss.), ignor-las mesmo, pela conscincia da disparidade entre a provocao e
a resposta, da relatividade sob a perfeio aparente, da violncia e ruptura entre a refle-
xo irregular que informa e relaciona precariamente experincias e contexto, que contra-
pe os propsitos As exigncias do discurso cientfico. Corremos, aqui, o risco de
evidenciar essas fontes espontneas, em uma exposio intuitiva de pressupostos, fixan-
do uma certa concepo de linguagem e indicando nosso posto particular de observa-
sack
Tal concepo de linguagem, atividade construtiva, apresentada agora indepen-
dentemente das outras partes da tese (uma resenha crtica de teorias lingsticas e contri-
buies para a construo de um modelo formal) pode levar a um mal-entendido
inverso: na medida em que se reafirma o cat-Ater histrico co condicionamento contextual
das lnguas naturais, a irredutibilidade de seus processos expressivos a um sistema for-
mal, pode-se estimular uma atitude epistemolgica ingnua de imediata recusa da
formalizao. E, ao contrrio, nos parece que o que se deve esperar que os modelos
formais se elaborem a um nvel bem maior de abstrao. Gostaramos de recordar,
nesse sentido, a complementaridade desses 'momentos' nunca termos, mas instantes
de um processo cclico intermitente: reflexo filosfica, investigao experimental, ela-
borao terica. Que todos supem no uma concepo estreita do objeto a descre-
ver, no caso a linguagem, mas uma conscincia clara de sua complexidade.
1
Convm inicialmente destacar alguns traos de diferentes concepes de lingua-
gem, no necessariamente incompatveis, vistas sempre aqui como transparecem de
teorias lingsticas contemporneas.
Deixemos logo a. margem o fato de que o homem se comporta diante da
linguagem como diante de uma instituio. A atitude certamente contribui, entre ou-
tras condies de produo do discurso, para restringir o conjunto das formas
dentre as muitas disponveis no sistema de uma lingua dada sobre o qual o sujeito
efetua suas opes lingsticas expressivas. Tomar, porm, a linguagem por essa via
no permite ao estudioso ultrapassar as regularidades condicionadas por certas con-
venes e submetidas a um normativismo exterior. A concepo institucional da
linguagem, em Saussure por exemplo, conduz a um esvaziamento da prpria 'lingua-
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Revista do Gel, n. especial, 37-74, 2002
gem' e a um privilgio da noo de 'lingua' como o "conjunto das convenes

necessrias adotadas pelo corpo social para permitir o exerccio dessa 'faculdade'
pelos indivduos": a linguagem, ao contrrio da lingua (que constitui um princpio de
ordenao e de classificao), no tem por si nenhuma propriedade que a determine,
que se reflita no resultado mesmo a que se dispe a elaborao de sistemas de
smbolos. Acrescente-se este a outros paradoxos de seu 'curso de lingstica' (cf.
Saussure 1915:23 e ss.; 40 e ss.).
Recusemos, em seguida, considerar a linguagem uma entidade terica desneces-
sria (como [na] tradio behaviorista bloomfieldiana): o que exist; diro, so os dis-
cursos efetivamente produzidos nas diferentes lnguas. Nesse caso, tudo se reduziria a
um corpuspara os instrumentos de anlise; a lingstica, a um inventrio e descrio de
procedimentos de descoberta, utilizando-se critrios limitados e bem precisos; a gra-
mtica, representao dos resultados obtidos via generalizao indutiva a partir das
regularidades estabelecidas na anlise sistemtica, estas as operaes de segmentao e
classificao. Admitindo, embora, a convenincia e mesmo a necessidade em alguns
domnios de trabalhos sistemticos de anlise, certas formas de investigao e experi-
mentao controlada, seja como instrumento precrio de levantamento de informa-
es intuitivas bsicas para uma teoria, seja para fornecer elementos de justificao ou
contradio de hipteses, devemos evil= confundir o objeto, princpios e mtodos da
lingstica (como teoria da linguagem) com tais procedimentos, transformando todas
as questes em uma questo de tcnicas e critrios de anlise t, por exemplo, o caso
extremo dos promotores do estruturalismo americano.'
Se no projeto saussuriano (como aparece no Corers de Linguistique) a faculdade de

linguagem se tornava imperscrutvel porque heterdita, multiforme, um fazer is
cegas sem princpio ordenador ou unificador, no projeto bloomfieldiano (e mais, no
positivismo estreito de seus seguidores) uma lingstica como 'cincia da linguagem'
totalmente inconcebvel. De fato, quando "somente as generalizaes indutivas so
teis" para a descrio lingstica, a teoria da linguagem (se ainda podemos cham-la
assim) "torna-se desconfiada da prpria linguagem, seja que esta se tome como aqui-
lo que comum a todas as lnguas, seja que esta se tome como 'faculdade', no sentido
biolgico do termo." Diramos que "uma epistemologia positivista e a teoria da lin-
guagem que dela decorre instauram uma lingstica como 'cincia descritiva das
lnguas' e no como 'cincia da linguagem" ( de Michel Lahud, em trabalho indito:
"Y a-t-il lieu de distinguer une linguistique 'science des langues' et une linguistique
'science du language'?').
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FRANCHI, Carlos. Linguagem - atividade constitutive
1. 1
Uma perspectiva mais atraente para uma teoria da linguagem, embora ainda
parcial e insatisfatria de nosso ponto de vista, mereceria discusso mais detalhada se
no fosse a limitao deste trabalho: aquela que considera a linguagem e as lnguas
naturais a partir de noes correlacionadas com a funo de comunicao. De um
modo geral, entende-se nessa tendncia que os princpios universais da linguagem so-
mente se isolam e compreendem satisfatoriamente em referncia noo de 'comuni-
cao', bsica na definio de diferentes funes da linguagem. Esta se situa em relao
a seu uso social, aberta aos fatores que a condicionam e determinam na interao dos
interlocutores, em suas relaes com o mundo e a cultura. Tal assuno bsica forma o
tom de fundo a diversas correntes lingsticas. Corresponde-lhes uma filosofia da lin-
guagem, embora a diferena de propsitos, de mtodos, conduza em cada caso a
desenvolvimentos tericos divergentes?
0 problema central o da 'significao', concebida no como uma proprieda-
de de expresses, apreensvel pela enumerao de caractersticas sintticas e morfolgi-
cas, mas como um 'ato', um ato intencional e motivado que pe em relao, de um
lado, os interlocutores, de outro, os elementos convencionais de que se servem na
interlocuo (a 'funo' especfica a que se visa em cada ato de comunicao e a 'forma'
das expresses). A correlao entre a estrutura semntica e a estrutura sinttica descre-
ver-se- pela representao explcita das condies mesmas do ato da comunicao,
2
Referimo-nos, por exemplo, a correntes chamadas funcionalistas em lingstica: a do
'crculo de Praga', que se associa a um dos aspectos do pensamento de Bhler; ao
funcionalismo enriquecido de Firth e melhor ainda de Halliday; a certos aspectos da
variada produo de R. Jakobson. E filosofia da linguagem como a praticam
Strawson, Austin, Searle, Grice, que sugerem outras direes nessa orientao
generalssima. Exclumos de nosso interesse estudos que, concebendo a linguagem
como 'instrumento de comunicao', [se] utilizam de uma abordagem quase exclusi-
vamente informacional. Nestas, acaba-se por reduzir a linguagem a um 'cdigo',
insuscetvel de outro instrumento que o de uma anlise de marcas expressivas asso-
ciadas a uma listagem de 'funes' significativas. Ento, o sistema lingstico se 'di' e
como tal se 'recebe', reduzindo-se o papel dos participantes do discurso codificao
e decodificao das informaes na mensagem, onde tudo est dito e manifesto.
Cai-se em um descritivismo que, para maior defeito, no se confessa, nem cuida de
elaborar com rigor os seus procedimentos. o caso de Martinet (e de certos semiclogos
da comunicao que inspira). Ou mesmo de Katz, independentemente da maior
sofisticao formal de sua semntica.
40
das intenes ou funes desses atos. Tal representao vai variar conforme a nfase que
se d a uma ou outra dessas noes envolvidas no processo. Pode-se caracteriz-la
como a descrio completa e estruturada das condies dos 'atos de fala', estabelecen-
do as regras constitutivas desses atos e de sua especificidade (como em Searle). Ou
ainda faz-la corresponder enumerao dos princpios quase-contratuais que regem a
interao comunicativa, privilegiando-se a noo de `comunicabilidade' como a pro-
priedade dos atos que preenchem os requisitos necessrios para tomar-se significativos
(Grice). Ou dar-lhe a forma de uma descrio sistemtica das funes sociais da lingua -
gem, desde macrofun95es (como a de representar e "estruturar a experincia, determi-
nando nossa maneira de 'encarar as coisas', "tomando vivel a comunicao "; como a
de manter as relaes sociais capacitando o indivduo a "interagir com os outros ";
como a de garantir "uma vinculao consigo mesma e com os traos da situao em
que usada" funes ideadonal, interpessoal e textual de Halliday), at s microfun-
es que correspondem a papis especficos desempenhados por expresses determi-
n das utilizadas na "codificao desses sentidos ligados s funes mais gerais, embora
identificados no plano sinttico " (cf. Halliday, 1970:43 e ss.; 1973:68).
No nossa inteno descrever essas elaboraes tericas possveis. Isolemos
somente alguns temas bsicos que se reencontram fundamentalmente nelas.
Em uma teoria da linguagem que se funde em noes como de 'comunicao',
'inteno', 'funo' social, opta-se por uma gramtica "vista como exterior e pblica,
como prtica, aberta e social"; o esforo terico se desloca determinao das condi-
es do exerccio social da linguagem, derivadas de um princpio geral determinante
o da `comunicabilidade' "como (mica pertinncia para uma teoria que recupere o fen-
meno lingstico ao nvel da realizao " (cf. Parret 1976: 3). Em outros termos,
desaconselha-se buscar a explicao da significao pela explidtao da estrutura das
lnguas naturais, mesmo quando se insiste em suas propriedades formais universais.
Porque so as necessidades da comunicao, suas funes e condies, identificveis em
um outro universo nodonal, que "determinam a estrutura lingstica". Essa determina-
o no resulta somente da utilizao atual da linguagem, mas ainda da evoluo do
homem e da cultura. Desse modo, a "compreenso dos fatos sintticos" (e mesmo
semnticos) "exige a compreenso da linguagem na comunicao, visto que comu-
nicao o que a linguagem acima de tudo " (cf. Searle 1972)?
3 0 estabelecimento preciso das regras constitutivas dos atos de linguagem corresponde

ao mesmo tempo determinao das relaes entre a estrutura sinttica e semntica
das lnguas naturais. Leia-se em Searle: "De um lado, a estrutura semntica de uma
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FRANCIU, Carlos. Linguagem - atividade constitutive
Pode-se rebuscar o embrio dessa postura terica em Malinowsld, ou sua

expresso mais moderna em Halliday. Para este, tambm, so as 'intenes', as
'funes' da linguagem que constituem os elementos iniciais para a construo de
uma teoria lingstica: "o sistema gramatical recebe, por assim dizer, um input fun-
cional e tem um ouOut estrutural" (1973); nele se devem reencontrar os diferentes,
mltiplos planos da interao humana em situaes de comunicao. essa a hip-
tese bsica do funcionalismo em lingstica, que j se l em Bhler, reencontra-se
em Martinet, reproduz-se no famoso artigo de Jakobson, para os quais os fatores
implicados na comunicao caracterizam, no interior de uma mesma lingua, dife-
rentes subsistemas simultneos, dizendo cada um respeito a uma funo diferente
da linguagem, a uma macrofuno no sentido de Halliday.'
Desse tema comum relativo dependncia estrutural da linguagem dos
fatores e funes da comunicao, passa-se conseqentemente exigncia de
vinculao da linguagem ao contexto e situao. Isto , exige-se que se leve em
conta na explicao da significao o conjunto de fatores e relaes que se estabe-
lecem entre os participantes do ato de comunicao, das circunstncias desse ato,
do universo de eventos e coisas a que se referem segundo suas experincias.
Malinowski, por exemplo, fala de 'contexto de situao' para abranger no somen-
te as condies de `situao de discurso', mas tambm o 'contexto lingstico' em
que cada segmento discursivo deve considerar-se. com recurso noo de 'con-
texto da situao' que se pode definir a frase como unidade minima do discurso:
uma expresso qualquer, fora da situao ou considerada independentemente de
seu contexto, no possui significao alguma. A insistncia nessa noo se retoma
em toda a lingstica inglesa' funcionalista e constitui mesmo uma de suas marcas
lingua pode ser considerada como a atualizao, segundo certas convenes, de uma
srie de conjuntos de regras constitutivas subjacentes; e de outro, os atos de lingua-
gem se caracterizam pelo fato de realizar-se pelo enunciado de expresses que obede-
cem a essas mesmas regras constitutivas" (Searle 1969: 76).
4
Recorde-se que, em Bhkr, as 'trs funes de sentido' representativa, expressiva,
conativa, "inauguram e tematizam um campo prprio de fenmenos e fatos lin-
gsticos" e "exibem estruturas prprias" (Baler 1934: 23 e ss.). Lembre-se ainda a
citao de Voegelin, em Jakobson (1963: 213), em que se revisa a hiptese "de uma
linguagem monoltica", reconhecendo-se a "interdependncia de diversas estruturas
no interior de uma mesma lngua"; para uma comunidade lingstica existe uma
unidade de lngua, mas esse "cdigo global" representa um "sistema de subcdigos"
determinados por diferentes funes da linguagem.
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distintivas. 5 Do mesmo modo, as relaes que se estabelecem no contexto e na

situao se reencontram entre os elementos de base da definio de regras constitutivas
dos 'atos de linguagem' na acepo e formulao de Searle, bem como a eles
devem referir-se necessariamente estudos na perspectiva de Grice. Integram-se
nessas teorias as 'intenes' do locutor, as expectativas do ouvinte, a compreenso
por parte de ambos os objetivos sociais imediatos e mediatos da comunicao, a
identificao dos objetos em um mesmo universo de referncia, etc. E seria por
isso que a linguagem se tomaria significativa.
Considere-se, por exemplo, a tradio austiniana colocada como fonte da
teoria dos 'atos da linguagem'. Conhecem-se bem as distines entre atos
locucionrios, ilocucionrios, perlocuciontios. Deixemo-las aqui com a fora das
instituies originais, sem question-las ou tentar aprimor-las. Enunciar, 'dizer'
qualquer coisa j bem `fazer'; mas quando dizemos no pronunciamos somente
alguns sons articulados: combinamos as palavras e unidades mais complexas em
uma construo segundo leis da gramtica; alm disso, fazemo-lo empregando a
expresso em um 'sentido' determinado e para uma 'referncia' determinada. Na
terminologia de Austin, quando fazemos esse ato complexo fontico, ftico,
rtico ou seja, quando 'dizemos' qualquercoiranesse sentido pleno, praticamos um
'ato locucionrio'. Consideramos o ato verbal que se produz em dada situao,
mas independentemente das relaes que se estabelecem para a significao na
situao. Mas as circunstncias da enunciao desempenham certamente um papel
muito importante e as expresses devem, em grande parte, explicar-se pelo con-
texto (de situao) em que se inserem. Uma expresso ter, assim, diferentes senti-
dos (e mesmo sentidos contraditrios), conforme a ocasio em que a utilizarmos.
Haver uma diferena muito grande em utilizar uma orao como "lave as
mos" para um conselho, uma simples sugesto, uma ordem efetiva; ou "irei
amanh" como uma promessa, como uma vaga inteno, como uma resposta
"0 conceito de 'contexto de situao' um conceito-chave na tcnica do grupo de

Londres." Um conceito particularmente central na semntica, visto que "todo estudo
da significao se funda na anlise da situao e do contexto": o lingista estuda a
linguagem "enquanto instrumento de um processo social", pelo que "o nico modo
de significao aplicvel linguagem a `comunicatividade' (comunicativeness)" . Firth
observa, ainda, ao falar de contexto da situao, tratar-se de "uma construo
esquemtica... em um nvel diferente das categorias gramaticais, embora da mesma
natureza abstrata" (Firth 1968: 190 e ss.).
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FRANCHI, Carlos. Linguagem atividade constitutive
evasiva. Se acrescentarmos esse componente a mais de nosso ato de 'dizer', ele se

dir um ato llocucionrio'. 0 ato locudonrio se efetua com uma determinada
significao: com um sentido e uma referncia, como na distino fregeana. 0 ato
ilocudonrio possui ainda um 'valor' o valor ilocudonrio, que, por assim dizer,
`modaliza' a significao. Mas no se esgotam a as possibilidades significativas do
ato de linguagem: 'dizer' qualquer coisa provocar muitas vezes no interlocutor
efeitos diversos, sobre o seu pensamento, sentimentos, comportamento. Esse efei-
to pode relacionar-se s indiretamente, ou mesmo no se relacionar de vez, com
os atos locucionrio e ilocudonrio efetuados. Quando se 'diz' para provocar tais
efeitos, pratica-se um 'ato perlocucionrio'. Em Bhler, a que temos nos referido
como uma das fontes do funcionalismo em lingstica, mas cujas reflexes certa-
mente transbordam desse quadro limitado, encontramos uma distino de 'planos'
dessa atividade verbal: a teoria fundonalista dos 'atos' parece situar-se somente no
plano diramos superficial que Baler localiza.
"Toda fala" diz ele "pode considerar-se subespcie de uma ao huma-
na. Pois todo 'falar' concreto est em associao vital com o resto do comporta-
mento" ... "esta entre aes e ele mesmo uma ao". Mas uma ao que se deve
compreender em vrios nveis: como fenmenos referidos ao sujeito (em que se
distinguiro as 'aes verbais' dos 'atos lingsticos), ou como desligados do sujeito
(em que se consideram o 'produto lingstico' e a 'forma lingstica). Esclarece:
existem sempre para todos "situaes em que o problema do momento, a tarefa
de circunstncia vital, se resolve falando"; falamos: efetuamos 'aes verbais'. Mas
is vezes se fala "no como quem atua praticamente; trabalhamos, criadoramente,
na formulao de uma certa matria" e elaboramos um 'produto lingstico'. Nes-
sas situaes diferentes da atividade lingstica, em um caso, as relaes contextuais
so indispensveis prpria eficincia da ao verbal; no outro, as construes do
sujeito se destinam a ter uma por assim dizer "vida individual", independente
da situao em que o 'produto lingstico' se elaborou: o prprio enredo do texto
pode determinar a 'situao' que se renova para cada receptor.
Nesses dois casos ao verbal, produto lingstico a atividade se situa e
se entende em um nvel de concreo e efetivao circunstancial. A um nvel mais
abstrato, a atividade lingstica se realiza em 'atos' no menos criadores em que se
engendram (em um sentido prximo ao matemtico) as 'formas lingsticas'. J
para dar conta dessa atividade no se pode limitar o processo observao e
anlise circunstancial: devemos faz-lo 'construtivamente', "como na matemtica
pura". Uma teoria da linguagem dever, pois, dar conta, em uma explicao com-
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pieta e sistemtica, "das caractersticas desses 'atos' ou (definindo-se a coisa do

ponto de vista do signo) dos modi significandi, dos modos possveis de significa-
o".6 Em ltima anlise, "necessita-se de um sistema de coordenadas que permita
uma teoria objetiva da linguagem" em que se consideram as utilizaes da lingua-
gem em situaes concretas e efetivas de 'ao verbal' (como na proposta
funcionalista) e de uma "teoria do ato lingstico', completada por uma teoria da
forma, tal como se tem feito na gramtica de todos os tempos", em que se descre-
vem os processos, no necessariamente dependentes da utilizao da linguagem
para a ao verbal embora adequados a ela, envolvidos na construo dos sistemas
simblicos.
1.2
As odgncias de Bahler antecipam uma disputa contempornea, a que Strawson
1970 se refere como a uma "luta homrica" entre os tericos da linguagem que
buscam compreend-la a partir das noes de comunicao e inteno, e aqueles que
a explicam pela descrio do processo autnomo e formal por que se constroem
sistemas simblicos. Observadas as construes tericas de um ponto assim distante
e por um critrio to geral, podem incluir-se nessa segunda orientao a lingstica
gerativa e transformacional (nas concepes de Chomsky, ou de Lakof ou de Saumjan,
entre outros) e tambm as contribuies de filsofos e lgicos (Adjukiewicz, Camap,
Reichenbach, ou, mais recentemente, Lewis, Montague etc.). Uma observao cuida-
dosa far aparecerem diferentes procedimentos, diferentes hipteses empricas, dife-
rentes noes de apoio, diferentes mtodos e instrumentos formais, diferentes senti-
dos nessa comum e generalissima orientao. Nela, a linguagem se considera como
um processo formal e as lnguas naturais como no distintas teoricamente de
linguagens formalizadas. De um certo modo podemos dizer que os tericos da
6 Cabe bem a aluso de Bhler gramtica medieval dos 'modistas'. J nessa gramtica
(guardadas as propores da distncia, da tradio cultural e filosfica) 'dizer' era
`significar' e, 'significar', um modo de 'faze?. Vale lembrar Toms de Erfurt: "o
modo de significar ativo um modo ou propriedade da 'voz' mediante o qual a voz
significa uma propriedade da coisa. 0 modo de significar passivo o modo ou
propriedade da coisa tal como significada pela 'voz'. E dado que significar e consignificar
so uma forma de faze (grifo nosso) "... da que o modo de significar se denomine
'modo de significar ativo'.
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FRANCHI, Carlos. Linguagem - atividade constitutiva
comunicao se interessam sobretudo pelo que Bhler chamou "ao verbal", carac-
terizando-a como instrumento de atuao no comrcio humano; os outros se vol-
tam para o que se chama, em Bhler, a 'forma lingstica' a um nvel superior de
abstrao em relao ao grupo anterior; suspendendo a considerao dos aspectos
sociais da linguagem, destacam o seu aspecto construtivo, aquele que a torna um
instrumento dctil de tratamento da realidade, de representao e construo do
pensamento.
Mantm-se uma mesma preocupao fundamental: como se h de dar conta
da relao entre as expresses e seu sentido? Em termos mais adequados perspec-
tiva em que nos devemos situar agora: como se ho de representar em uma lingua-
gem formalizada os elementos e relaes que, nas expresses, so relevantes para a
significao?
Uma primeira forma de ensaiar a resoluo desse problema est em partir
da hiptese de que, sob a aparente irregularidade e multiplicidade dos fatos idio-
mticos, subsistem sempre certos esquemas de construo que se podem abstrair
das expresses elas mesmas. CI modelo terico exibiria, ento, a 'forma lingstica'
como 'forma das expresses', oferecendo a descrio estrutural das expresses
observveis (cf. Bonotni 1973:296). Nessa descrio se discriminariam as infor-
maes indispensveis interpretao semntica, mediante a adio de um dicion-
rio (descritas as unidades lxicas em termos conceituais), regras de projeo (trans-
portando as relaes estabelecidas no plano sinttico sobre relaes semnticas), ou
mesmo algoritmos de transcrio que levem as frmulas sintticas a formas lgicas
definidas independentemente. Chomsky , acreditamos, quem melhor realiza essa
hiptese terica.
Insiste ele, desde o incio de suas pesquisas (Chomsky 1955), na diferena de
propsitos entre o formalismo lgico-semntico e o formalismo adequado cons-
truo de uma gramtica,' concebida na base como um processo mecnico de
7
Compare-se neste ponto a posio de Chomsky com a de Quine (1972). Este observa
que tanto as "estruturas profundas" concebidas pelos gramticos quanto a estrutura
lgica so parfrases a que se recorre para certos propsitos de convenincia tcnica.
Em um certo sentido, so objetos formais semelhantes; mas os propsitos na elabora-
o de uns e outros so diferentes; o objetivo do gramtico colocar a orao de uma
forma que possa ser engendrada por uma 'rvore' gramatical no modo mais eficiente;
o objetivo do lgico coloc-la em forma que permita mais eficientemente um clculo
lgico, mostrando suas implicaes e afinidades conceituais com outras de modo claro
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engendramento da descrio estrutural das expresses-tipo das lnguas naturais. Essa

contraposio que estabelece entre forma gramatical e forma lgica no decorre
somente de uma diferena de propsitos, mas ainda de uma diferena de supostos:
para grande parte dos lgicos importava elaborar uma linguagem que se afastasse da
ambigidade, vaguidade, contradies das 'estruturas superficiais' das expresses da
linguagem corrente, na forma de uma traduo rigorizada, independentemente de
poder ou no recuper-las mediante procedimentos sistemticos. Ao contrrio,
Chomsky participa, com os estruturalistas americanos, do pressuposto da regularida-
de e sistematiddade dos processos lingsticos superficiais (embora exigindo um
mecanismo mais complexo de descrio). Tratava-se, pois, de elaborar o modelo
formal representativo de tal sistema, escolhendo os elementos e operaes em um
quadro diverso da semntica extensional dos lgicos.'
Chomsky opta, portanto, pela centralidade da sintaxe e vem, apesar das insis-
tentes crticas, reafirmando essa deciso at seus esaitos mais recentes. Para engendrar
e preciso. Quine tambm insiste em que essas diferentes tarefas no se satisfazem

com as mesmas parfrases. Assim, estrutura lgica e estrutura gramatical, enquanto
parfrases, reformulam e regularizam as oraes das lnguas naturais: no diferem
no tipo, qualidade, mas nos detalhes e objetivos a cumprir. Quine fala, pois, de um
pluralismo no propriamente de estruturas lgicas, mas de diferentes objetivos da
investigao emprica.
Quine se insere, porm, entre os que, considerando as imperfeies das estruturas
superficiais das lnguas, concebem a noo de uma forma lgica da linguagem mais
como uma `traduo' em parfrases, no necessariamente sinnimas, das expresses
das lnguas naturais. Nesse sentido se distancia de Chomsky, para aproximar-se mais
das posies que se reencontram na descrio lingstica de Lakoff.
Um quadro otimista se formava paralelamente entre os estudiosos que elaboravam
a teoria das funes recursivas (Turing, Kkene, Post): parecia oferecer-se um cami-
nho mais direto para o tratamento formal das lnguas naturais do que imaginavam os
empiristas lgicos. Rosembloom colocava, por exemplo, o problema de uma sintaxe
geral das lnguas formalizadas, propondo-se a chegar is propriedades estruturais de
uma classe de linguagens suficientemente rica para abranger as utilizadas em mate-
mtica e lgica, servindo-se dos mtodos combinatrios de Post. E sugeria a mesma
via aos lingistas: "poderamos esperar que muitos conceitos da lingstica, que tm
resistido a uma formulao clara e geral, possam ser tratados com a lucidez e rigor
que tornaram a matemtica um modelo para as outras cincias. A riqueza de particu-
laridades e as mltiplas irregularidades das lnguas naturais tm sempre ofuscado os
princpios simples subjacentes aos fenmenos lingsticos" (Rosebloom 1950: 163).
47
as oraes em um sistema explcito de regras, toma como noo intuitiva ponto

de partida no-ingnuo para a formalizao a noo de categoria gramatical e,
como prtica subjacente de anlise, uma anlise em constituintes imediatos, man-
tendo nesse aspecto a tradio estruturalista americana, que concebe a descrio
estrutural das oraes como resultando de um processo de segmentao e classifi-
cao.9 De fato, a representao formal conter informaes sobre o processo,
pelo qual se dividem as oraes em uma hierarquia de constituintes at as unidades
mnimas com valor gramatical, e sobre como cada subseqncia se associa a 'con-
juntos de traos' de categorizao que as classificam e subclassificam; ainda, sobre
a 'ordem' desses elementos que se relaciona a uma 'ordem bsica' ou normal dos
constituintes na estrutura superficial das oraes da lingua considerada. Ele descre-
ve, pois, a forma das expresses observveis, transportando para o nvel formal
propriedades e elementos que nelas se isolam em uma anlise implicita: trata-sede
um modelo de estruturas superficiais em que se confundem "os dois planos pri-
meiros da abstrao da lingua, ou seja, o das relaes sintticas internas e o dos
recursos lingsticos com que se expressam essas relaes" (cf. '8aumjan 1965b:
137-138).
Como componente central, o componente sinttico deve conter infor-
maes suficientes para que os objetos formais venham a ser interpretados em
termos de dois sistemas independentes: o sistema de representao fontica e
o sistema de representao semntica. A significao poder somente ser ex-
9
Apesar da insistncia de Chomsky em tomar distncia de seu antecedente estrutura-
lista, temos razes para repetir que a contraposio entre ele e a tradio bloomfieldiana
se situa mais no campo da filosofia das cincias e da epistemologia: sua concepo da
prtica cientfica, de mtodos de justificao de teorias, de instrumentos e mtodos
formais, de processos de observao vlidos. No fundamental, a mesma concepo
de estrutura lingstica se mantm: independentemente da forma pela qual redefiniu
ele, recentemente, as categorias (Chomsky 1967), estas somente se podem interpre-
tar por critrios morfolgicos e distribucionais de superfcie; a ordem 'abstrata'
corresponde ordem linear 'bsica', um entre outros recursos expressivos de que se
podem servir as lnguas naturais; as relaes sintticas, as relaes definidas pela
disposio superficial das categorias representadas nos indicadores sintagmticos ini-
ciais. Sua sintaxe uma sintaxe segmental. Pudemos estender a detalhes a argumen-
tao sobre este ponto em nossa tese de doutoramento. Remetemos, porm, o leitor
is observaes de Halliday (1966).
48
Revista do Gal, n. especial, 37-74, 2002
plicada quando se disponha de uma sintaxe formal das lnguas naturais.' t,

verdade que no Aspects se avana no sentido de dar conta, tambm formal-
mente, do problema do significado, mas a concepo semntica continua sub-
sidiria e negativa: semntico o que no se pode explicar satisfatoriamente no
componente sinttico (nas regras de base, no componente lexical, nas regras de
transformao) (cf. Fodor e Katz 1964; tambm Bonomi-Usberti 1971: 70 e
ss.). Aparentemente, mesmo, pela admisso da hiptese katziana do carter
composicional da capacidade lingstica do falante e a concepo do significa-
do dos enunciados como resultante da composio dos significados dos ele-
mentos que os compem, a teoria se aproximaria das exigncias do princpio
de composicionalidade (funcionalidade) de Frege. Nada mais enganoso: limi-
tando Chomsky ao componente sinttico o aspecto criador, construtivo da
linguagem (pelo princpio da recursividade) supe sem mais que so as rela-
es definidas nesse plano que se devem projetar sobre o plano semntico,
explicando-se assim a compreenso de como se combinam as peas lxicas
para a formao da significao das expresses complexas. Explicitamente em
Katz (1972: 112), a tarefa das relaes sintticas prover, de um modo econ-
mico e abstrato, as informaes requeridas pelas operaes de projeo que
constroem as leituras derivadas composicionalmente, utilizando as informa-
es semnticas do lxico. Davidson, porm, adverte bem sobre a iluso de
que uma sintaxe recursiva, com o apndice de um dicionrio, venha a constituir
10 Em termos lingsticos, o sistema sinttico seria, pois, suficiente e autnomo; o siste-

ma de representao fontica se caracterizaria independentemente, sobre um con-
junto de traos categoriais perceptivos (definidos acstica ou fisiologicamente em
uma teoria fontica). Podemos lembrar, neste ponto, a `substncia da expresso', em
Hjelmslev. 0 sistema semntico se caracterizaria como um sistema de referncias em
que se organiza a prtica do homem sobre o mundo: o seu pensamento e a sua
forma de atuao lingstica. Lembra-se, agora, a 'substncia do contedo' em
Hjelmslev. Como sabemos, este autor associa a substncia da expresso e a substn-
cia do contedo pela funo semitica que, ao mesmo tempo, determina esses dois
`functivos' que a 'contratam' (na terminologia que adota) como dois sistemas: a
'forma de expresso' e a 'forma do contedo'. No caso de Chomsky, pode dizer-se
que ao componente sinttico cabe o papel de um clculo da 'funo semitica': ele
explicita as leis de correspondncia que definem essa funo. Essas comparaes no
vo sem o risco de uma deslocao dos termos de seu contexto terico. Acreditamos,
porm, poder aproximar assim um aspecto fundamental das duas teorias.
49
necessariamente uma semntica recursiva," que bem aquilo a que se destina o

princpio composicional de Frege.
Nessa hiptese maisteral da centralidade da sintaxe se inscreve a da depen-
dncia estrutural da significao: a utilizao da linguagem, a mtua compreenso nas
situaes de comunicao, sua eficincia funcional, tudo depende no de que as ex-
presses possuam um `sentido', por assim dizer codificado segundo convenes
sociais coletivas, mas do fato de o sujeito ser capaz de construir um esquema estrutu-
ral, correspondente forma da expresso, independente internamente das condies
situacionais a que serve. As relaes 'expresso-contedo', 'enunciado-funo', `siste-
ma lingstico-atos efetivos de linguagem' no se compreendem nem se explicam
cabalmente sem a media* da 'forma gramatical' (da estrutura sinttica das oraes).
Essa, a colocao chomskiana.
Uma outra maneira de tentar definir a 'forma lingstica' pode descrever-se
como segue: assuma-se que as lnguas naturais apresentam, ao nvel das estruturas
superficiais, o resultado da utilizao de recursos expressivos heterogneos, no so-
mente considerando as lnguas humanas em geral, mas mesmo operando no interior
de uma s lingua. Ao contrrio, portanto, de uma linguagem formalizada, em que
todas as `funes gramaticais' e todos os `tipos' de signos se estabelecem de um
modo determinado, nas lnguas naturais interferem diferentes conjuntos de noes e
de procedimentos, diferentes redes de relaes, insuficientemente sistematizadas. As
estruturas superficiais seriam, em virtude disso, o reflexo de diferentes modos de
formulao; as inmeras categorias gramaticais, correspondentes a aspectos no rele-
vantes para a significao, decorrentes de "verses especficas" em que a orao
11
"A este o momento de atacar uma (outra) opinio otimista. Suponhamos que possu-
mos uma teoria satisfatria da sintaxe de nossa lingua, consistindo em um mtodo
efetivo que nos diga, a respeito de uma expresso arbitrria qualquer, se ela ou no
autonomamente dotada de significado; ... assumamos que isso comporte o fato de
conceber-se todo enunciado como composto ... de elementos tomados de um con-
junto finito constante de elementos sintticos atmicos (grosso modo, palavras). A
opinio excessivamente otimista que a sintaxe assim concebida produza uma se-
mntica desde que se lhe ajunte um dicionrio que especifica o significado de todo
tomo sinttico. Mas toda esperana se quebrar, se a semntica deve compreender
uma teoria do significado... porquanto o conhecimento das caractersticas estruturais
que contribuem para a significao, somado ao conhecimento do significado das
partes do enunciado, no produz como resultado o conhecimento do que significa
esse enunciado" (Davidson 1967: 437).
50
formulada (cf. Reichenbach 1947:350); a descrio das expresses, dependente de

diferentes recursos expressivos utilizados e procedimentos diversos envolvidos. Se
assim, a forma da lingua relevante para a significao no se pode determinar em
um modelo das estruturas superficiais, transportando-se simplesmente para o nvel
formal propriedades, noes e operaes determinveis nesse plano de uma sinta-
xe segmental. Observamos j que, para um grande nmero de filsofos e lgicos,
se se pretende dar conta de fenmenos intencionais com suporte em uma lingua-
gem rigorosa, isso no se far sem uma completa reformulao da 'gramtica' das
lnguas naturais, conflitando com a anlise tradicional que descreve a forma super-
ficial das expresses, Russel, em seu On denoting, apresenta o exemplo clssico dessa
atitude, visando a regularizar mediante 'traduo' a vaguidade e ambigidade da
sintaxe das lnguas naturais em uma linguagem destinada ao tratamento dos fen-
menos extensionais.
Um modo de resolver o problema dessa distncia entre a forma lgica
(semntica) e a forma gramatical efetuar uma reviso profunda na gramtica
tradicional para aproxim-la do formalismo de uma semntica extensional.' 2 In-
verte-se, nesse caso, a orientao com que se passa de um plano a outro da lingua-
gem: a 'forma lingstica' se define como uma estrutura semntica que constitui o
plano de base da gramtica; este se interpreta em termos de processos sintticos
(das lnguas naturais) utilizados na formao das expresses." Substitui-se a meta-
linguagem da gramtica por um formalismo lgico, definindo-se os procedimen-
tos sistemticos por que se passa deste is descries superficiais: desse modo, is
12
Reichenbach nos fornece um primeiro exemplo desse tipo de anlise do fenmeno
lingstico, partindo do abandono das categorias da gramtica tradicional para a "re-
construo racional do processo criativo" manifestado na linguagem, fazendo uso siste-
mtico da noo de `funo propositional'. Reconhece sempre que a linguagem um
"resultado de longo desenvolvimento histrico", pelo que nem sempre corresponde, na
sua forma atual, "aos esquemas que tentamos construir na lgica simblica."
13
Para evitar mal-entendidos, advirta-se que se fala em 'orientao' em sentido lgico,
como tambm se fala em 'prioridade' em sentido metodolgico, sem qualquer com-
promisso com a idia de uma direcionalidade no processamento da mensagem a
partir de um componente 'ideational' ou 'conceitual' imanente que se manifestaria
nas expresses das lnguas naturais; nem nos comprometemos com uma concepo
de competncia lingstica dependente da formao prvia de conceitos da organiza-
o do pensamento (cf., a propsito, Chomsky 1968: 17-18; Lakoff 1969: 237;
Dascal 1973: 168-177).
81
categorias gramaticais se substituem categorias lgico-semnticas (proposio,

predicado, argumento) e se redefinem as relaes gramaticais entre os elementos
com base nessas novas noes.
No quadro terico da semntica gerativa, Lakoff oferece as sugestes mais
ricas (embora nem sempre suficientemente explcitas) de uma teoria lingstica
construda sobre tal 'base semntica'. Postula uma estreita correspondncia da for-
ma gramatical i forma lgica das oraes. A tarefa da descrio lingstica ser
correlacionar aquela a esta, estabelecendo as condies pelas quais as formas lgi-
cas precisamente definidas para expresses semanticamente bem formadas se in-
cluem na classe das oraes gramaticais (estruturas superficiais bem formadas sin-
taticamente). As regras da 'gramtica' estabelecem inicialmente condies de
admissibilidade de certas configuraes categoriais e 'transformaes', por meio
das quais se pode passar dos indicadores iniciais a indicadores derivados. A seqn-
cia derivadonal termina com o indicador correspondente a uma estrutura superfi-
dal.
As regras desempenham, assim, um duplo papel: graas ao mecanismo de
filtragem das 'transformaes' condicionantes da passagem de uma forma lgica
de base a uma determinada estrutura superficial, definem a classe de oraes gra-
maticais, bloqueando a derivao das no-gramaticais, o que corresponde a uma
funo sinttica; mas j desnecessrio de finir as relaes semnticas mediante
regras de correspondncia, visto que a estrutura lgica de base, a que a estrutura
superficial correlacionada, oferece as informaes semnticas necessrias para a
representao conceitual, e para a obteno de interferncias vlidas nas lnguas
naturais; desempenham assim tais regras uma funo semntica. De certo modo
poderamos dizer, como Bonotni-Usberti (1971: 128), que as regras constroem
uma representao semntica e em seguida a 'interpretam' (retranscrevem-na), na
forma de expresses das lnguas naturais, exibindo suas propriedades sintticas.
Converte-se o projeto chomskiano de que partira a semntica gerativa em
um esforo crtico. Antes tnhamos um modelo em que os objetos formais abstra-
tos se situavam imediatamente prximos is estruturas superficiais das lnguas natu-
rais: a descrio da forma gramatical devia garantir a relao entre a manifestao
fontica e a estrutura semntica. Em Lakoff se estabelece uma interdependncia e
correlao entre os dois sistemas, utilizando como instrumento de mediao o
formalismo da lgica. Esse formalismo abstrato, e em dois sentidos: abstrato
com respeito aos recursos expressivos de que se servem as lnguas naturais; abstra-
to em relao ao sistema de referncias em que as lnguas naturais se interpretam
82
(cf. Lakoff 1972: cap. X). Essa neutralidade o constitui como esquema de correla-
o enquanto teoria da forma do pensamento humano expresso nas lnguas
naturais, enquanto teoria das lnguas naturais em que se pensa.
As dificuldades da semntica gerativa em reencontrar os elementos com que
se constroem as 'verses especficas' da sintaxe das lnguas naturais (em termos de
categorias morfolgicas e ordem seqencial) decorre do fato de ter-se suportado a
correspondncia entre a forma lgica e as estruturas superficiais por uma reviso da
'gramtica tradicional', distanciando excessivamente as estruturas superficiais das es-
truturas profundas. Na verdade, a escolha de um instrumento formal elaborado para
os propsitos de uma semntica extensional no parece compatvel com os prop-
sitos de engendramento de descries estruturais das expresses, ao nvel superfi-
cia1.14 Ora, Lakoff pretende cumprir ambos usando o formalismo lgico e as tcni-
cas derivacionais herdadas da gramtica transformadonal de Chomsky (cf, a propsito,
a nota 7). Isto nos leva a perguntar sobre a possibilidade de utilizar notaes diferen-
tes, que se baseiam em noes e elementos mais prximos aos que se tm emprega-
dona anlise das lnguas naturais: procedimentos que reflitam no somente a preocu-
pao de obviar falcia e ao paradoxo mas, tambm, a de construir os meios
auxiliares para a obteno de um sistema de determinao da classe de seqncias
lingsticas bem formadas sintaticamente.
Vejamos uma terceira possibilidade de descrever a 'forma lingstica' (entre
outras eventualmente possveis). Montague, por exemplo, recusa-se a aceitar o pres-
suposto da irredutibilidade dos processos expressivos das lnguas naturais a uma
estrutura bem definida. No aceita, entretanto, como Chomsky, a distino entre a
forma lgica e a forma gramatical definvel ao nvel das expresses. Nem admite a
14
Um sistema como o de Lakoff exige uma poderosa bateria de transformaes (lo-
cais, globais, transderivacionais) de extraordinria virtualidade descritiva. Na verda-
de, tal sistema permite engendrar o que bem se queira a partir da base qualquer que
se imagine, pondo em dvida a oportunidade de uma discusso sobre uma determi-
nada base da gramtica, supostamente universal. Isso compreenderam melhor os
defensores da semntica interpretativa, levando em conta as demonstraes de Peters
e Ritchie (1971). Esses autores conseguiram formular em teoremas notveis que um
sistema transformacional como o proposto em Aspects por Chomsky (embora mais
restrito que o exigido por Lakoff) engendra qualquer conjunto enumervel de ex-
presses. Como resultado mais forte: a recursividade da linguagem, engendrada por
uma gramtica transformacional, sem a imposio de fortes restries, no depende
da base, seja ela banal ou extremamente sofisticada.
53
FRANCEa, Carlos. Linguagem - atividade constitutiva
distino entre uma sintaxe baseada semanticamente e uma sintaxe das lnguas natu-
rais. Conseqentemente, no adota a soluo, da tradio filosfica e da semntica
gerativa, de reelaborar sobre novas noes categoriais e relacionais a gramtica
tradicional: ao contrrio, incorpora muitas de suas generalizaes base intuitiva da
formalizao. Trata-se, portanto, de escolher e reformular outros instrumentos
lgicos que permitam dar conta de uma posio radical em relao forma da
linguagem: entre as lnguas naturais e as linguagens formalizadas no existe nenhu-
ma diferena terica. Podem todas tratar-se com as mesmas tcnicas utilizadas em
metamatemtica para o estudo de sistemas formais. Nesse caso, a sintaxe, a semn-
tica e a pragmtica das lnguas naturais seriam ramos da matemtica (e no, por
exemplo, da psicologia).
Trata-se, claramente, de um apagamento de limites (entre linguagem huma-
na e linguagem formal) obtido pela via da generalizao matemtica, pelo que nos
resta sempre interrogar se, nesse limite, no se perderam os aspectos da linguagem
que nos interessam privilegiar. Por outro lado, porm, Montague aponta uma dire-
o (a construo de formalismos adequados) para a representao explcita de
inmeras propriedades da linguagem, que permite romper com a dicotomia antes
to foradamente marcada entre os processos envolvidos na construo das ex-
presses e os destinados explicao da significao (ou tricotomia: sintaxe, se-
mntica, pragmtica). E para tanto se volta para uma 'gramtica categoriar, recuan-
do a proposies antigas de Adjukiewcz 1935. 15
Colocara-se Adjukiewcz o problema de saber em que condies "uma ex-
presso que possui um sentido unitrio, embora formada de palavra simples", cada
uma provida de um sentido singular ,"se constri em um modo sintaticamente conexo"
e pertence s expresses significativas das linguas considerada& Por exemplo, por que
uma orao como 'Joo ama Josefina" forma uma expresso dotada de sentido,
diferena de "talvez cavalo se porm aparecero"? Partindo das categorias de signifi-
cado de Lesniewsld, que tem suas fontes mais remotas em Husserl," Adjukiewcz
15 Para melhor estudo de Montague, veja-se a edio pstuma de suas obras e a intro-
duo de IL H. Thomason, "Formal Philosophy", New Haven and London, Yale
Univ. Press, 1974. Ou de B. H. Partee, ed. "Montague Grammar", New York, S.
Francisco and London, Academic Press, 1976.
16 Husserl, em suas "Investigaes lgicas" (particularmente IV), fala de fato em catego-
rias de significado, interessando-se pela composio das significaes a partir das no-
54
elabora um formalismo "que se pode aplicar, em princpio, a todas as lnguas e

mediante o qual a conexidade sinttica de uma combinao de palavras pode ser
examinada e definida em um clculo". No se exclui a possibilidade de aplicar o
mtodo a uma lngua natural, sobretudo porque o formalismo adotado, em vez de
servir-se da noo de 'funo proposicional' elaborada para propsitos lgicos, se
serve para a anlise de linguagens formalizadas de anlogos formais das categorias da
linguagem comum. Mais ainda: o procedimento indicado formaliza procedimentos
intuitivos de classificao a partir da noo de 'rank', ou de grau de derivao, que se
encontram na lingilistica em diferentes tendncias (Jespersen, Hjelmslev, Harris, Kailagina,
etc.), utilizando-se a noo de subordinao para a anlise sinttica e semntica das
oraes.
De um modo muito preciso e amplo, a notao categorial tem servido cons-
truo de modelos que, colocando-se em um nvel superior de abstrao tanto em
relao A matria sinttica quanto aos fatos semnticos das lnguas naturais, permitem a
reconstruo de ambas as estruturas com o mesmo aparato formal'''. Parece nos, -
es de dependncia e autonomia de elementos significativos. Para resolver o proble-

ma dessa composio, admite inicialmente que as distines da gramtica correspondem
a diferenas essenciais da significao (p. 106). A partir dessa hiptese, seu procedi-
mento ser o de voltar-se aos aspectos sintticos da organizao das oraes, embora
como passagem para as categorias do significado, integradas a uma estrutura alm do
observvel a 'gramtica puramente lgica e universal' das formas 'a priori' de
significao. Trata-se de isolar um conjunto de formas essenciais e estabelecer,
recursivamente, as regras de composio dessas formas; em seguida definir transfor-
maes das unidades complexas em seus 'vrios modos de significar' (129-134).
Apesar, pois, da insitencia no objetivo de determinar a forma geral das 'formas de
significao' a tcnica envolve procedimentos e critrios sintticos. Explica-se assim
porque um sistema formalizado de clculo da conoddade sinttica, derivado de su-
gestes de Husserl, possa servir a uma anlise paralela da estrutura sinttica e semn-
tica. (Cf. observaes gerais semelhantes em Bonotni 1973: 298.)
17
Retomemos um paralelo que j fizemos (nota 10) entre os esforos de teorizao
recente e o trabalho de Hjelmslev. Neste, a funo semitica, como vimos, relata e
constitui duas grandezas que toma como argumentos: a 'forma da expresso' e a 'for-
ma do contedo'. A funo semitica no se pensa, assim, de um modo ingnuo e
realista entre uma expresso e qualquer coisa exterior ao prprio signo, mas entre dois
sistemas uma semntica e uma sintaxe formais. A funo semitica , pois, uma
projeo que transporta aos esquemas de determinao (noo bsica na formulao
de Hjelmslev) que se estabelecem em um sistema sobre os esquemas de determinao
88
contudo, que se tem perdido o aspect() original mais rico das gramticas categoriais
quando se procede como Lewis (1970), Montague (1970), aumjan (1965): definem-
se certos tipos de categorias que se associam diretamente a elementos de um lxico,
tornando a gramtica em certos aspectos equivalente a dos indicadores sintagmticos
de Chomsky. Entretanto, o sistema, tal como o props inicialmente Lesniewski (co
praticam Curry e Feys, e Grize), apresenta o trao peculiar de constituir-se como um
instrumento de anlise contextual (contexto lingstico), de modo que a pertinnda de
uma expresso a tal ou tal outra categoria depende do contexto em que ela se insere,
ao contrrio do que se passa habitualmente na gramtica tradicional e na lgica (cf.
Grize 1971: 47). Deve-se lembrar, a propsito de Lesniewski (seguindo estudos de
Machover 1966 e de Canty 1969), que sua formulao se aproxima das lnguas natu-
rais precisamente pelo fato de ser a dependncia contextual indispensvel, no so-
mente para determinar o sentido das expresses, mas para a correta atribuio de
uma categoria de significado. Por isso, smbolos de um mesmo tipo, em uma expres-
so ou em outra, podem pertencer a diferentes categorias e admitir diferentes inter-
pretaes. E a chave para esse tratamento da dependncia contextual nas linguagens
de Lesniewski a sua teoria das categorias: elas se tomam (ainda como nas lnguas
naturais) independentes de uma determinada forma da expresso; nem se do de
incio em um conjunto fechado e definitivo, associadas a elementos simblicos
determiandos, mas se engendram em um processo de derivao potencialmente
infinito.
Um instrumento lgico como tal, construdo sobre noes e processos que se
isolam na considerao do funcionamento das lnguas naturais, poder responder
provavelmente melhor s questes deste item, sobretudo as questes da proposta de
Lakoff.
2
A concepo de linguagem, que acreditamos estimular nossa preocupao
terica, comea por evitar reduzi-la a um papel de ferramenta social, a limitar-se pela
em outro. Nestes termos, um morfismo. A metalinguagem lingstica dever com-

portar duas partes distintas (pois que, segundo Hjelmslev, necessrio poder falar-se
separadamente dos objetos no plano da expresso e no plano do contedo), que
devero, porm, construir estruturas anlogas.
56
observao de sua face exterior, puramente instrumental. Pode parecer a Searle

1972, que uma questo de bom senso considerar a linguagem sem aventurar-se
na investigao de sua forma interior, inacessvel: o seu propsito essencial a
comunicao "no mesmo sentido em que a tarefa do corao a de bombear o
sangue." Preferimos, porm, observar com Chomsky (1976: 57) que um bom
fisiologista, embora pusesse a ateno no fato de que o corao bombeia o sangue,
certamente no se contentaria com a descrio exterior dessa relao entre o rgo
e a funo: estudar a estrutura do corao, os elementos e processos internos
independentes que o constituem e adequam a tal funo especfica, "evitando
assumpes dogmticas a respeito da possibilidade de explic-la (a essa estrutura)
somente em termos funcionais". Do mesmo modo que no se constri uma fisica
reduzindo-a ao estudo das 'funes' de mquinas e alavancas, nem uma botnica
descrevendo as condies de utilizao dos vegetais. Mesmo ao socilogo no
interessaria uma perspectiva exclusivamente funcionalista, na medida em que lhe
furta elementos essenciais responsveis pelo comportamento social, que no se
explica somente pelas 'funes' aparentes das aes humanas, mas pelos esquemas
estruturais da prpria ao.
Certamente a linguagem se utiliza como instrumento de comunicao, certa-
mente comunicamos por ela, aos outros, nossas experincias, estabelecemos por ela,
com os outros, laos 'contratuais' por que interagimos e nos compreendemos, influ-
enciamos os outros com nossas opes relativas ao modo peculiar de ver e sentir o
mundo, com decises conseqentes sobre o modo de atuar nele. Mas, se queremos
imaginar esse comportamento como uma `ao' livre e ativa e criadora, suscetvel de
pelo menos renovar-se ultrapassando as convenes e as heranas, processo em crise
de quem agente e no mero receptculo da cultura, temos ento que apreend-la
nessa relao instvel de interioridade e exterioridade, de dilogo e solilquio: antes
de ser para a comunicao, a linguagem para a elaborao; e antes de ser mensagem,
a linguagem construo do pensamento; e antes de ser veculo de sentimentos,
idias, emoes, aspiraes, a linguagem um processo criador em que organizamos
e informamos as nossas experincias.
Como observa bem Lahud (1973:30), se a linguagem "se encontra integrada
a uma semiologia, somente na medida em que ela no faz da comunicao sua
prpria marca distintiva; esta consiste no tratamento simblico da realidade" de onde
o homem tira a prpria "possibilidade de comunicar por signos". A funo de
comunicar no a funo nica, nem mesmo a funo essencial da linguagem: ela
permite antes a reflexo e o pensamento, "substituindo a experimentao motora
57
PRANCHE, Carlos. Linguagem - atividade constitutiva
sobre as coisas pela experimentao mental sobre os signos" (Paulus, apudLahud). E

tal experimentao dinmica se compreende apenas pardalmente quando a imagina-
mos um processo receptivo de adaptao a um conjunto de convenes que repro-
duzem esquemas de interao social bem sucedida; ou quando a consideramos ex-
clusivamente como servindo . reproduo de sucessivas etapas quase-contratuais da
interlocuo. Precisaramos lembrar que o contexto e a situao da atividade lings-
tica somente um 'modo' (no menos discursivo) de seleo dos dados do exterior?
Embora condio de desenvolvimento da 'ao verbal' eficaz, no constitui jamais o
seu limite?
A unilateralidade do processo inscrita na descrio fundonalista empobrece
essa concepo: a suposio de que a cada situao e a cada funo especfica
devem corresponder modos especficos de expresso; a cada conjunto de fatores
contextuais e situadonais, uma resposta determinada. Isto no considera a flexibi-
lidade da linguagem, que permite mediante processos de recurso transposio
reavaliat e reinterpretar continuamente esse quadro de fatores externos, optar entre
eles, re-situ-los a fim de no somente refazer os esquemas habituais de interao
mas, ainda, ampli-los, modific-los, substitu-los. Certamente a linguagem, por seu
carter histrico, estabelece alguns esquemas, por assim dizer, preferenciais, marca-
dos, que fazem supor ao menos imaginoso que a realidade se d por ela num
'reflexo' sempre retomado; perde-se, ento, a compreenso de um aspecto seu
riqussimo: o de instaurar nessa perspectiva uma outra contraditria geometria. A
linguagem no somente o instrumento da insero justa do homem entre os
outros; tambm o instrumento da interveno e da dialtica entre cada um de ns
e o mundo.
Dizer assim nos lembra Chomsky (pelo menos em parte): a linguagem no
esse sistema de carter aberto, pblico, universal, porque se adapta multiplicidade
das situaes comunicativas; ela um sistema aberto e criativo e, por isso, disponvel
ao atendimento das necessidades e intenes das mais variadas condies de comu-
nicao.18 Se fosse ao contrrio, a linguagem seria a histria do homem, quando, alm
18 Falamos aqui de criatividade em um sentido mais amplo que o de Chomsky. Deve-

mos deixar isso anotado pois no desejamos que a referncia a Chomsky neste con-
texto leve a apagar os limites que ele fixou para a noo de criatividade que adotou.
Por outro lado, no desejamos confundir a criatividade da linguagem, no sentido
abrangente que lhe damos, com os procedimentos formais recursivos com que a
representamos parcialmente.
58
disso, ela a faz, reformulando e redaborando os sistemas de referncia para a ao

humana.
Lembra-nos mais Bhler, porque processo criador e independente dos pro-
tocolos prvios em que se desenvolve, a linguagem capaz de War' como no se fala
em situaes prticas, para elaborar essas construes 'autnomas', emancipadas das
restries do comrcio intersubjetivo da comunicao e, at, em certo sentido
do sujeito que as enuncia. Ela capaz do 'pensar-em-si-mesmo' que no se reduz is
condies da comunicao normal; pode-se estabelecer por ela no apenas um qua-
dro original refletido de coordenadas, que se retoma a cada questo, mas o prprio
contexto em que ela se toma significativa.
Nesse sentido, o funcionalismo tem examinado, com detalhes, as aes em
que a linguagem est deixando margem a ao que ela . Na sua caracterizao dos
atos da linguagem, a ao humana pela linguagem se projeta a partir da enunciao e
pela enunciao cabal: ela se observa, por assim dizer, do exterior e no exterior. E
nesse exterior que se situa uma teoria que pretenda dar conta dos `momentos' da ao
verbal, preocupando-se com as condies de sua realizao nos atos especficos que
por ela se atualizam em situaes concretas. Embora, pois, considerem a linguagem
em um quadro geral da ao humana, a concepo funcionalista (implicita na teoria
dos atos da linguagem) a limita por uma concepo instrumental, resultando ela um
dentre outros mecanismos construdos pela coletividade, do almoxarifado de ferra-
mentas com que o homem prolonga a sua ao sobre o mundo e sobre os outros.
Contrapomos: a atividade lingstica, alm de envolver a realizao de funes sociais
exteriores, em que a linguagem aparece como possibilitando tarefas de ocasio, rea-
liza-se em uma multiplicidade de operaes (em sentido intuitivo) subjacentes, inte-
riores ao sujeito, de que a configurao superficial das expresses trao revelador.
No se reduz, assim, essa atividade ao ato mesmo de enunciar, em que se utiliza o
sistema lingstico para a articulao de inmeros discursos possveis, carregando um
sentido responsvel pelos seus efeitos. Como observa bem Culioli (1970:3) "a ativi-
dade lingstica significante: porque existem, na comunicao, operaes nos seus
dois plos que os enunciados ganham sentido (operaes complexas, pois todo
emissor ao mesmo tempo receptor e vice-versa). Mas no se pode afirmar que as
palavras tm um sentido sem ser levado a uma concepo instrumental da lingua-
gem, concebida como um instrumento cuja finalidade explicita seria a comunicao
de sujeitos universais que, como se sabe, participam juntos do 'born senso'. Ora,
pode-se mostrar que a linguagem no exterior, somente, ao sujeito, mas est em
uma relao complexa de exterioridade-interioridade"
59
FRANCEEI, Carlos. Linguagem - atividade constitutiva
No podemos, por isso, nem mesmo reduzir a atividade lingstica a um

'pensar' e 'significar' lgicos no sentido pobre desse 'born senso' de sujeitos univer-
sais, que tematizam e restringem um quadro que sai da realidade como relato de suas
observaes, organizam-no e se esforam para verific-lo contando os passos de sua
volta a ela. A linguagem informa tambm um 'pensar' e `significar' analgicos, que
no exigem a equivalncia nem a transitividade, mas suportam o devaneio sem volta
das similitudes e da metfora, sem quadros fixos de valores, sem limites categoriais
precisamente impostos, sem necessidades de concluses. Ela no toma, necessaria-
mente, um sempre mesmo sistema de coordenadas, o mesmo referencial: pode
constituir o seu prprio eixo provisrio para o reconhecimento e a identificao,
pode ultrapassar o sistema fatual de referncias estendendo os esquemas que constri
a indefinidos universos possveis, imaginveis. Pensamos que se tem privilegiado a
linguagem (por sua aproximao s linguagens restritas dos sistemas formais) como
instrumento de regularizao e de normalidade, limitando-se a sua virtualidade quan-
do um de seus aspectos (essencial) o de prestar-se eficazmente subverso das
categorias e valores, expresso da 'esquizofrenia' que cria universos encantados,
poemas, teorias.
E agora nos lembra Humboldt, com quem tanto Bhler como Chomsky se
apadrinham. Tomemo-lo em contraponto em um pargrafo.
2.1
Humboldt tambm comea por opor-se a uma concepo de linguagem
que a limite a uma funo instrumental de comunicao. Ela tem um domnio de
validade, mas somente no interior de uma perspectiva bem determinada: a produ-
o da linguagem responde a uma necessidade interior, inata, do homem; o "im-
pulso do homem em relao ao outro" requer o uso da linguagem pelas possibi-
lidades de compreenso que oferece, e de si mesmo e do outro, pelos recursos que
pe disposio de objetivos comuns; mas ela "no somente esse veculo exter-
no, destinado a manter o intercmbio social, mas um fator indispensvel ao desen-
volvimento do poder do homem e para que tenha acesso a uma viso do mundo"
Humboldt (1936:151). Por isso, independentemente mesmo da comunicao que
se estabelece entre um homem e outro, a linguagem constitui uma condio neces-
sria, que governa o pensamento do indivduo singular ao nvel de sua existncia
mais solitria" (ib: 194), em virtude da qual o homem organiza seus pensamentos,
60
Revista do Got, n. especial, 37-74, 2002
produz idias que se reiteram e compe, a passo e passo, o quadro de referncias

de toda a sua vida.
Em relao a esse processo, essencial para a compreenso da linguagem, "a
comunicao por meio dela tem um papel de secundariedade, fornece ao homem
elementos de convico e estmulo" para a reflexo pessoal (ib: 194). A funo pri-
mordial da linguagem em Humboldt , pois, no sentido justo que traamos, no
propriamente a de transmitir aos outros nossas experincias, mas a de `constitu-las'.
A expresso que corre por toda a obra de Humboldt Bi'dung por meio da lingua-
gem o homem "d forma' (bikle) ao mesmo tempo a si mesmo e ao mundo, ou
melhor, torna-se consciente de si mesmo, projetando um mundo no exterior" (carta
a Komer, rpud Hansen-Love 1972: 25). Algumas observaes, porm, so funda-
mentais para compreender bem esse processo informador.
Em primeiro lugar, seguindo Humboldt, no se pode conceber essa forma
como instaurando uma `racionalidade' definitiva. Trata-se de um permanente pro-
cesso de ir-e-vir, em que a linguagem serve sempre de mediadora responsvel.
"Porque a fora que projeta (suas obras) opera em uma tenso sem limites ...
segundo uma atividade incessantemente criativa: sua prpria natureza no dife-
rente de seu prprio poder de produo" (ib., p. 157). Isto , a linguagem no fixa
um quadro universal, nem menos o recupera e reescreve descobrindo-o na
natureza das coisas: ela exerce insistentemente sua funo "criadora, sendo essa
funo, em um sentido muito mais profundo" o que unicamente h de "imanente
e constitutivo" (lb., p. 163). 0 'dar forma' no corresponde, pois, ao instituir, mas
em tornar o objeto suscetvel de uma intermitente retomada, possibilitando o esta-
belecimento de relaes a todo o tempo renovadas, que se formulam, por sua vez,
e retornam ao processo de maturao. "Assumida em sua realidade essencial, a
linguagem uma instncia continuamente e a cada instante em curso de uma tran-
sio emancipadora" (ib., p. 183). Humboldt se refere a um "ciclo completo de
operaes, desde o momento em que nasce a inteligncia, at sua contra-ao
sobre si mesma";19 e explica: a atividade subjetiva, interior, da linguagem pensando
19 Humboldt dedica todo um capitulo descrio desse "ciclo". Em nenhum momento a

linguagem aparece como um processo de simples reiterao de formas estabelecidas,
apesar da grande preocupao de Humboldt com a histria e a tradio. Do mesmo
modo dinmica a sua concepo de aprendizado da linguagem. Ele no pode ser um
"aprovisionamento de um estoque de expresses", nem ainda um "depsito dos regis-
tros da memria" e um "subseqente repetitivo balbucio nos lbios", mas um "per-
61
FBANCHI, Carlos. Linguagem - atividade constitutiva
"produz um objeto, que no sepode entender como uma mera recepo contemplativa
de algo j dado como objeto. A atividade perceptiva deve combinar-se sintetica-
mente com a ntima operao da inteligncia e dessa associao que se libera a
idia. Em relao energia envolvida, a representao se objetiviza e retorna a ela,
de um modo renovado" (ib.: 194).
Relaciona-se com essa concepo dinmica da linguagem o seu carter hist-
rico. No somente o carter histrico das lnguas naturais (o permanente progresso
ou degenerescncia de suas formas externas). Histrico como um processo que,
reassumindo embora o material e as direes recolhidos do passado, recompe
aquele e reorienta estas. No um recomear, como no um repetir
Por outro lado, no se deve conceber esse processo, para ser fiel a Humboldt,
como destinado a cumprir exclusivamente uma funo representativa. Trata-se de
um esforo eminentemente ativo, constitutivo, que no possui em si mesmo os limi-
tes da convico. Uma atividade "criativa e independente", "em um livre jogo do
entendimento e da imaginao" (ib: 24-25). A noo de Bi/dung possui, pois, duas
faces, uma aberta ao trabalho do entendimento, outra, is provocaes da imagina-
o; uma racional, em que o entendimento aparece com suas categorias, outra estti-
ca, que rompe com a lgica e a subsumpo (Hansen-Love 1972:24).
nesse quadro que se deve compreender a famosa passagem de Humboldt
"propriamente falando, a linguagem qualquer coisa de persistente, mas a todo
momento transitria. Sua eventual fixao na escritura somente uma incompleta e
mumificada preservao." ... "Em si mesma, a linguagem no um produto (ergon)
mas uma atividade (energeia). E por isso sua nica definio verdadeira s pode ser
gentica. Ela um continuo esforo do esprito para articular o som de modo a
tom-lo capaz de expressar o pensamento" (ib: 183). Tal esforo e trabalho, constan-
te e uniforme, constitui a 'forma da linguagem' (ib: 185). E a esse trabalho, forma
dessa atividade que se deve voltar quem deseje compreender a linguagem. Como
porm dar conta dessa forma interior?
Chomsky observa (1966: 40 e ss.) que a noo de forma da linguagem que
se desenvolve em Humboldt supe um princpio, estvel e invarivel (sit), que for-
nece os meios ao conjunto ilimitado de atos particulares, que constituem a utiliza-
o normal da linguagem: por isso "que a linguagem se destina construo, a
manente crescimento da capacidade da linguagem para a maturao e para a prtica"

(ib: 195).
62
partir de meios finitos, de um nmero potencialmente infinito de expresses". De

fato, Humboldt insiste sobre esse aspecto construtivo da linguagem, recusando-se
a aceitar como adequado um procedimento de descrio cumulativo: porque a
"linguagem no se pode considerar como uma entidade passiva, que se possa
abranger em sua totalidade, nem se pode detalhar a passo e passo"; o que se pode
na verdade definir "so as leis desse processo gentico" enquanto "seu escopo e
mais ainda as modalidades do produto permanecem completamente indetermi-
nados" (p. 196). Mas Humboldt, na passagem mesma e que sugere esse procedi-
mento recursivo (ib: 246), no deixa de lembrar que esse mesmo mecanismo ou
fora produz ao mesmo tempo a lingua e o pensamento. Disso ele tira necessaria-
mente a afirmao de que se trata de um esforo em duas dires ao mesmo
tempo: "primeiro, sobre o prprio fluxo do discurso que se profere, segundo, em
uma reao de retorno, sobre as prprias energias que o produzem" instalando um
equilbrio instvel.
No nos parece, por isso, reconhecendo embora a dificuldade de uma in-
terpretao 'atual' do texto de Humboldt, que tenha razo Chomsky ao associar
esse processo ao modelo de gramtica gerativa que concebeu. Se temos razo, em
tal modelo se tomam como elementos de base noes determinveis ao nvel
intuitivo por critrios morfolgicos e distribucionais (cf. nota 9). Ora, as citaes
deveriam incluir a advertncia de Humboldt que claramente distingue a forma da
linguagem enquanto atividade criadora da forma, da morfologia, superficial:
"o fator que a articulao acrescenta simples evocao do sentido... que ele
representa as palavras no pela mediao de sua morfologia, mas pela forma como
parte do todo infinito da linguagem" (p. 196). E em passagem mais clara: "A
distino que se faz entre gramtica e dicionrio til somente para o aprendizado
das lnguas", pois "a noo de forma da linguagem no se reduz s regras da
sintaxe e mesmo transcende is regras de formao das palavras" (ib: 186). A "for-
ma da lngua no se pode reduzir ao que se chama de forma gramatical"
20
Parece-nos uma aproximao adequada do pensamento humboldtiano a que podemos
fazer entre a noo de 'valor' e tal 'fator resultante de articulao': trata-se de uma
noo puramente relacional e no categofiaL Como sugere Hjelmslev (no melhor tom
de Saussure) a lingua enquanto sistema de dasses (enquanto princpio de classificao)
e, conseqentemente, as variadas `formas' em que essas dasses se manifestam, deri-
vam do contexto relacional em que se inserem e onde se determinam. H claras
indicaes nas anlises de Humboldt de que ele tinha em vista uma estrutura das
oraes em que o verbo ocupa o centro de conexo dos demais elementos uma
63
FRANCEEE, Carlos. Linguagem - atividade constitutiva
Pois tanto na "palavra singular como na contextura do discurso, a lingua um ato

(a4" que certamente "opera uma sntese", uma correlao "entre a forma interior do
pensamento e o material fontico". Como, porm, "tal sntese no um simples
estado de fato (Bescheenheit), nem para falar apropriadamente uma ao dada
(Handlung), mas um agir atualizando-se sem cessar, em movimento translacional, ela
no poderia deixar de si o menor trao indicativo A. superficie das palavras." Buscar
explic-lo a " uma confisso de que se desconhece a sua natureza" (ib.,
p. 364-366).
A partir da concepo de 'forma interna' de Humboldt, o modelo chomskiano,
operando sobre um conjunto fixo e delimitado de categorias gramaticais, que se inter-
pretam como categorias morfolgicas e distribucionais, e sobre uma noo de ordem
que reflete a linearidade do discurso, cuidando, enfim, da forma superficial das expres-
ses, incide j, no sobre a atividade criadora da linguagem, no sentido humboldtiano,
mas sobre os resultados dessa. E isso porque a 'forma' em Humboldt designa os
princpios dinmicos do ato mesmo de 'dar forma': designa a universalidade de um
processo e no dos elementos variveis que se tomam nesse processo como suscetveis
de reviso e transformao. Designa um processo que no est sujeito a um conjunto
estvel e permanente de categorias, pois responde provocao da imaginao; que
constitui mas no se institui; que no se fixa, mas retoma e se renova.
Como observa Humboldt, a linguagem 'di forma' em um processo persis-
tente: por isso, "a sua prpria 'forma interna' no designa seno uma lei, uma
direo, uma maneira de proceder" (Humboldt, "Uber den Dualis", apudHanse-
Love 1972:72).
2.2
No h nada imanente na linguagem, salvo sua fora criadora e constitutiva,
embora certos 'cortes' metodolgicos e restries possam mostrar um quadro est-
vele constitudo. No h nada universal, salvo o processo a forma, a estrutura dessa
forma de 'gramtica de dependncia' ou de 'casos' (ao jeito de Tesnire ou de Fillmo-

re), afirmando-se a prioridade gramatical das relaes entre os elementos sobre a
enumeraes de seus traos morfolgicos e do sistema de classes. Humboldt dispu-
nha de uma longa tradio nesse sentido, na gramtica medieval, nos modistas por
exemplo; antes ainda em Prisciano; ou depois em Du Marsais (apesar da leitura
duvidosa e das citaes parciais de Chomsky).
64
Revista do Oat n. especial, 37-74, 2002
atividade. A linguagem, pois, no um dado ou resultado; mas um trabalho que 'di

forma' ao contedo varivel de nossas experincias, 21 trabalho de construo, de
retificao do 'vivido', que ao mesmo tempo constitui o sistema simblico mediante
o qual se opera sobre a realidade como um sistema de referncias em que aquele se
torna significativo. Um trabalho coletivo em que cada um se identifica com os outros
e a eles se contrape, seja assumindo a histria e a presena, seja exercendo suas
opes solitirias
Mas a reflexo anterior nos afasta de uma concepo empobrecida da lingua-
gem como mero instrumento de comunicao ou de ao exterior do homem, ela
conduz tambm a rejeitar uma reduo da linguagem a um sistema formal. A lingua-
gem, na medida em que 'di forma' bem j uma atividade quase-estruturante, mas
no necessariamente 'estruturada', no sentido estrito do termo, ou se concebemos
'estrutura' como uma organizao estvel de categorias. Ao contrrio da linguagem,
os sistemas formais so o resultado de uma atividade reflexiva sobre a prpria lin-
guagem, que a toma em um momento de sua transitoriedade e a fixa e determina
para dar conta de um momento dessa reflexo. A linguagem natural permanece
sempre o instrumento de uma prtica primitiva de estruturao dos fatos da expe-
rincia, de reviso e reformulao: uma espcie de 'lgica' primitiva e fraca que no se
cinge is restries das propriedades formais.
Pode pensar-se que um esquema recursivo de engendramento de expres-
ses, a partir de um conjunto imanente e definitivo de categorias gramaticais (su-
postas universais) d conta da multiplicidade dos discursos possveis. Mas nele se
21
0 texto relembra diretamente Granger (1968). Tomemos uma nota a Lahud (1973),
cujo estudo minucioso dos trabalhos de Granger, em um certo perodo de sua reflexo
filosfica, permite situar apropriadamente esta referncia Embora Granger tenha muitas
vezes insistido na diferena entre a linguagem natural e a linguagem formal, pelo papel
predominantemente informacional da primeira e pela funo estritamente estruturante
da segunda, Lahud interpreta as relaes entre a linguagem natural e os conceitos de
'experincia', `fenmeno', 'objeto' em Granger como instituindo uma teoria da lingua-
gem natural instrumento de pr-estruturao da experincia. A partir dela, a lingua-
gem, instrumento de comunicao, se explica. "Uma lingua escreve Granger "
evidentemente um sistema de formas: por mais que o aproximemos da experincia
`vivida', essas formas so organizadas e o menos 'estruturalista' dos lingistas no pode
deixar de reconhecer que elas constituem pelo menos esboos de estruturas abstratas
que remetem a um trabalho de construo e retificao do vivido" (Granger 1968:
111).
65
incorporam j os resultados de uma prtica anterior como um universo constitudo

e determinado. Bem repetindo Humboldt, a linguagem um processo, cuja forma
persistente, mas cujo escopo e modalidades do produto so completamente indeter-
minados; em outros termos, a linguagem em um dos seus aspectos fundamentais um
meio de reviso de categorias e criao de novas estruturas Nesse sentido, a linguagem
no somente um processo de representao, de que se podem servir os discursos
demonstrativos e conceituais, mas ainda uma prtica imaginativa que no se d em um
universo fechado e estrito, mas permite passar, no pensamento e no tempo, a diferentes
universos mais amplos, atuais, possveis, imaginrios.
Por um lado, esse aspecto fundamental da linguagem a torna um instrumento
dctil e eficaz de contnua retificao de todo o anteriormente organiza.do, remanejando
o que se poderia supor imanente, fixo, definitivo. Por outro lado, a atividade lings-
tica supe ela mesma esse retomo sobre si mesma, uma progressiva atividade
epilingstica: como "atividade metalingiistica inconsciente" (Culioli 1968), de modo
a estabelecer uma relao entre os esquemas de ao verbal interiorizados pelo sujeito
e a sua realizao em cada ato do discurso; como atividade seletiva e consciente, na
medida em que reflete sobre o processo mesmo de organizao e estruturao ver-
bal; justamente em virtude dessa funo, operando sobre signos que se tomam como
objetos dessa reflexo, o homem ultrapassa os limites do observvel e do percept-
vel: passando pela metfora e pela metonmia, a linguagem se refaz linguagem poti-
ca, ou se higieniza e contextualiza (no sentido mais estrito de 'contexto verbal), no
discurso filosfico e cientifico, em que as palavras e expresses tomam seus sentidos
na cadeia das definies.
Podemos, pois, falar que, em contraposio a uma criatividade `horizontal'
que se representa pela construo das expresses mediante procedimentos recursivos,
a linguagem estimula uma criatividade 'vertical', em que os esquemas relacionais de
base se estendem a novos campos de objetos ou recortam diferentemente os mes-
mos domnios. Ora, tal processo analgico formal, em que no somente se 'compa-
ram' propriedades que distintos objetos partilham, mas se transportam relaes de
uma 'classe natural' de objetos a outra, introduz na linguagem um fator decisivo de
indeterminao semntica. De fato, as expresses das linguas naturais no tomam,
como uma linguagem formalizada utilizada no clculo de uma teoria fatual, um
22
Bunge 1975 em seu estudo sobre a analogia define com preciso a analogia substantiva
e a analogia formal. A analogia uma relao de 'similitude', uma relao frouxa que
no participa das propriedades da equivalncia e que no engendra, pois, conjuntos
66
domnio de interpretao uno e semanticamente coerente. Pela analogia se

contrabandeiam de um domnio, fatual ou no, a outro predicados alheios que no se
contm no predicado bsico que delimita esses domnios. Em uma continua expan-
so de uma base inicial ( que se pode pensar ser o sistema de referncia fatual ou das
coisas, determinado espao-temporalmente) pode-se ir to longe quanto se queira,
modificando, no interior da mesma linguagem, o universo do discurso e constituindo
a multiplicidade e disjuno dos sistemas de referncia em que a linguagem se torna
significativa (cf. Bunge 1964:179-181).
Se temos razo em nossa reflexo anterior, v-se como um sistema semanti-
camente coerente e ocluso se constitui mediante uma srie de restries ao livre exer-
ccio da linguagem e mediante estrita `contextualizao' (lingstica) da significao;
isto , uma expresso significaria exclusivamente em virtude das relaes contextuais
(lingsticas) estabelecidas num conjunto restritivo de proposies iniciais, e em pro-
cedimentos de definio (derivao) que se servem somente dessas proposies ini-
ciais e das que delas se derivem. Assim se garantiria a homogeneidade predicativa, a
unicidade do sistema de referncias, o fechamento semntico, a conexidade semnti-
ca. Ao contrrio disso, a linguagem humana existe 'antes' desse esforo delimitativo,
na transgresso de um pensamento analgico e metafrico. Certamente era essa a
propriedade da linguagem humana que se referia Humboldt quando afirmava que a
atividade lingstica opera sempre sobre um substrato material j trabalhado anterior-
mente, fixado para determinados momentos, pelo que ela no se pode considerar
somente uma produo sistemtica e reiterada mas como sempre renovada reorga-
nizao. A linguagem formalizada, quando se interpreta em um domnio concreto,
comea por fixar um momento desse processo, em um estado de equilbrio perfeito,
em um sistema uno e preciso, que se constitui como paradigma provisrio.
em virtude dessa indeterminao semntica que se pode justificar a infor-
mao radical de Malinowski (cf. p. 11): nenhuma expresso significativa fora de
seu contexto de situao. No se trata porm de uma assero dizendo respeito
homogneos. Nos estudos lingsticos sempre se considerou a importncia da analo-

gia (cf por exemplo Saussure) no somente para os estudos diacrnicos, mas tam-
bm nos estudos sincrnicos. A analogia exerce uma funo conservadora e criadora
na linguagem. Mais recentemente tem-se considerado seriamente o problema das
extenses analgicas de relaes determinadas em um sistema fatual, espao-tempo-
ralmente ordenado, para o tratamento de relaes mais abstratas, at como processo
natural de aquisio da linguagem.
67
somente As condies da comunicao (como lhe parecia). Ela decorre da universa-

lidade da linguagem, que torna impossvel a identificao dos objetos, nos vrios
sistemas de referncias a que a linguagem se refere, exdusivamente mediante recurso
a especificaes predicativas. E isto outra vez distingue a linguagem humana das
linguagens dos sistemas formais. Nestas, uma "marca distintiva a ausncia de ele-
mentos diticos (embrovurs)" que remetem a instncias e condies da situao
23 Procuremos distinguir aqui os dois aspectos que Malinowski incluiu na noo de

'contexto de situao'; falamos de 'situao' para entender no um 'lugar real', um
espao fisicamente delimitado ou 'situao imediata' (cf. nota 5) em que o discurso
se efetiva. Entendemos por 'situao' todo um -jogo de fatores e relaes que
constituem condies de uso significativo da linguagem, ordenadas em relao ao
sujeito (para no usar aqui o termo excessivamente restritivo 'falante'. Usando
ainda as expresses de um modo um pouco crtico, uma expresso lingstica se
torna significativa (como correspondendo a modos de operar concretamente so-
bre a realidade ou por abstrao) no somente por associar-se a 'coisas' (objetos,
relaes, processos, sistemas), mas por servir-se de um 'referencial' (de 'coordena-
das') em que essas correspondncias se atualizam (o tempo, o lugar, as instncias
pessoais do discurso, a indicao demonstrativa dos objetos, a atitude do locutor
frente a seu prprio discurso, etc.). Constitui um aspecto fundamental da 'situao'
a maneira pela qual as opes do sujeito (pela atividade constitutiva da prpria
linguagem ao lado da percepo) organizam os 'objetos' a que se referem, segundo
certos traos categoriais e relaes, em um 'sistema de referncias', de natureza
essencialmente lingstica (podemos dizer que o sistema de referncias constitu-
do pela linguagem e nada tem a ver com a existncia real das entidades que na
linguagem se delimitam e a que nos referimos.
Entre as condies da situao se incluem, portanto, os discursos (ou `textos) anterio-
res, pois a produo de um deles induz uma transformao nas condies de produ-
o de um outro que o segue (ou de que antecipa a produo). Reservemos o termo
'contexto' para os fatores e relaes que determinam um discurso ou segmento de
discurso nesse plano exclusivamente lingstico. 0 contexto intermedirio entre a
situao e o sistema lingstico. Situao e contexto funcionam em uma espcie de
compensao recproca: ou a situao imediatamente percebida e determinada, e o
contexto se simplifica (at interjeio, ou palavra-objeto que se cola a uma caixa de
mercadorias); ou as relaes na situao no se percebem e se definem suficiente-
mente, e o contexto se torna complexo. 0 discurso no se libera da situao (se que
isso possvel de modo completo), seno para sujeitar-se a um contexto cada vez
mais rico e exigente, onde termos e expresses tomam os seus valores exclusivamen-
te na cadeia contextual das definies.
68
Revista do Gel, xi. especial, 37-74, 2002
discursiva e do qual nenhuma lingua natural pode dispensar-se (cf. Granger 1971: 85-
86; Lahud 1973: 22 e ss.). No se objete aqui com o fato de virem os lgicos
desenvolvendo tcnicas formais de representao dessas instncias nos estudos de
pragmtica das lnguas naturais: nas linguagens construdas para esse fim represen-
tam-se esses elementos, mas elas so 'formalizadas' em virtude exatamente da sua
determinao que exclui variao condicionada 'situao' ordenada em relao
ao sujeito.
Uma observao final a este pargrafo. Se retomarmos as consideraes que
se fizeram sobre o carter prtico e primitivo da linguagem, as relativas a sua
indeterminao semntica, as que se fizeram sobre a noo de contexto e situao (cf.
nota 23), h-se de compreender porque as lnguas naturais se dispensam de premunir-
sede um sistema rigoroso de traos distintivos pertinentes que lhe assegurem, ao nvel
agora das expresses, coerncia, univoddade, no ambigidade. No se pode assu-
mir o pressuposto estruturalista de que todas as 'partes' do significado, relaes
subjacentes, delimitao dos indivduos que participam de um determinado estado
de fato, expresso nas oraes, tudo corresponda a marcas sintticas especficas que o
explicitam. Deve-se observar que a linguagem nem sempre (ou poucas vezes) se
utiliza de recursos expressivos suficientes para a identificao precisa dos objetos
singulares referidos; nas expresses em geral se indicam os limites de uma certa
`regionalidade% a ser precisada com recurso situao ou s regras implcitas no jogo
de fatores do sistema de referncias, pressuposto comum.
Por outro lado, sabe-se de sobra como, ao nvel do sintagma e da orao,
no se poderia propor antecipadamente um inventrio exaustivo das possibilidades de
urilixao dos inmeros traos categoriais oferecidos pela cadeia sonora e por associa-
es semnticas (Justaposio, configurao morfolgica, distribuio relativa dos
morfemas, ordem linear, pausas, entoao, concordncia, etc; composio de traos
predicativos nos itens lexicais, pressupostos, dedues naturais, etc.). Elm se prestam a
inmeras 'estratgias' entre recursos concorrentes, redundantes, complementares que
dispensam a linguagem de construir uma sintaxe determinada completamente. Some-
sea isso o fato de que as lnguas naturais so o resultado de longa elaborao histrica.
Por isso, em um corte sincrnico, aparecem na organizao das expresses diferentes
'camadas', organizadas por princpios de formao independentes.
Parece-nos que isto explica o fracasso dos procedimentos de anlise que se
constroem sobre um s critrio e mesmo das tentativas de encontrar um procedimen-
to recursivo que explique "no precisamente como (a linguagem) , mas segundo
alguns como o conjunto de oraes bem formadas se desenvolveria ou poderia ser
69
FRANCHI, Carlo& Linguagem - atividade constitutiva
infinitamente projetado". Para Geach (1972, de quem citamos o trecho acima) "isto
parece um procedimento to cientfico como ode elaborar uma frmula matemtica
que oferea o atual desenho da costa da Inglaterra e seus limites com a Esccia."
3
Nossa reflexo instaura um aparente paradoxo. A linguagem, concebida como
um trabalho, uma atividade constitutiva quase-estruturante, seria insuficientemente
examinada pelas convenes e condies em que ela se utiliza em uma 'ao segunda'
no exerccio social. Nem se pode apreender satisfatoriamente por processos de an-
lise que se limitem a segmentar e classificar as expresses ou pela representao de
uma 'forma gramatical' estruturada sobre um conjunto estvel de categorias, resulta-
do j dessa atividade. Nenhum progresso, porm, adviria da substituio desse plano
e anlise, buscando estabelecer como base da descrio um universo semntico coe-
rent; logicamente estruturado, onde se pressuponha o mesmo sistema estanque de
classes. Sobre que bases se pod; ento, atender as exigncias de sair deste discurso
retrico original para a construo de uma teoria da linguagem? Como dar conta da
'forma' dessa atividade, ou das propriedades desse processo 'em constituindo' que
no se institui nos constitudos?
E-nos possvel pensar numa aproximao desse processo criador como uma
construo em etapas ou estgios sucessivos, a partir das noes de 'esquema de
ao' e de 'funo estruturante' elaboradas na psicologia do Centro de Genebra.
Piaget chama 'esquemas de ao' aquilo em que a ao repetvel, transponvel,
generalizvel: insiste na 'forma' da atividade humana em oposio aos objetos, que
lhe servem de contedo variveL 24 Quando se integram os objetos a um esquema de
ao, em um todo organizado, estabelecem-se entre esses objetos relaes de depen-
24
Veja se particularmente Piaget e outros, 1968, 31' parte, p. 167 e ss. Como se sabe, o
-
processo dinmico de um 'esquema de ao' se descreve, em Piaget, como contendo

dois momentos: um de assimilao dos objetos do esquema (o fato de integrarem-se
os objetos em uma construo) que constitui o mecanismo formador do prprio
esquema de ao (em um sentido biolgico muito geral, maneira com que os
organismos assimilam o meio a sua estrutura e forma, podendo esta variar por
acomodao quele); outro de acomodao desses esquemas a cada situao particu-
lar e a novos objetos, que podem considerar-se 'equivalentes' do ponto de vista da
sua possibilidade de integrar-se ao mesmo esquema (processo que institui um princi-
pio de classificao).
70
dncia, responsveis pela caracterizao dos objetos enquanto objetos de determina-

do tipo, desempenhando um determinado papel, em um determinado esquema de
ao. Em geral, qualquer coisa que determine o modo pelo qual qualquer coisa de-
pende de outra se traduz mediante 'funes' no sentido mais geral da teoria dos
conjuntos. Como diz Piaget, a noo de dependncia "seja ela dada entre proprieda-
des variveis ou constantes de objetos, ou que se estabelea entre elementos e caracteres
inerentes is aes e construes do sujeito" se exprime essencialmente em termos de
'funes'. E todo um conjunto de resultados experimentais conduziu Piaget e seus
colaboradores a caracterizar essas formas ativas de dependncia funcional (ou, como
dizem, as funes 'estruturantes') como a fonte das funes constitudas (isto , de
funes diferenciadas que interagem com operaes), e tambm como fonte das
operaes, relaes e classificaes. Grize, em outro ponto, sublinha o aspecto cons-
trutivo das funes: com efeito, mesmo que se definam como um par ordenado "a
ordem que subsiste na noo de par ordenado no seno um trao dessa constru-
o anterior de que se fez abstrao". Esse aspecto construtivo, digamos
do' da funo a distingue das relaes: a composio de funes comporta um
grande nmero de limitaes; as operaes no so definidas para todos os elemen-
tos; propriedades como a transitividade, simetria, reflexividade, que no se poderiam
dispensar num estudo das relaes, desempenham um papel bastante apagado na
teoria das funes.
V-se o interesse desses estudos para o problema colocado por ns de como
dar conta da 'forma' de uma atividade a atividade constitutiva da linguagem. Eles
supem pesquisas em que a ordem clssica 'classes-funes' seja invertida, toman-
do as funes como a representao de operaes (em sentido intuitivo) primitivas
elementares, que pelo seu aspecto dinmico e construtivo no somente constituam
um principio de classificao mas, ao mesmo tempo, um princpio de reorganizao
os esquemas constitudos.
Essa perspectiva possui antecedentes na lingstica. Hjelmslev, por exemplo,
em trabalho independente, procura tirar as ltimas conseqncias da noo de valor
em Saussure, tomando tambm noes de dependncia ('funes' como chama, em
um sentido muito prximo ao matemtico) como o princpio de organizao e
classificao do sistema da lingua. Mais recentemente se tem sugerido a aplicao
anlise lingstica da tcnica da 'lgica combinatria' e da 'teoria da funcionalidade'
formuladas com preciso por Curry e Feys (cf., por exemplo, Grize 1971). Essa
lgica generaliza a funo, tratando de qualquer aplicao de termos a ermos, qual-
quer que seja o seu tipo e natureza. Dispensa-se, por isso, da distino desses termos
71
em diferentes categorias lgicas ou a 'transcende', evitando sua restrio a determina-

das categorias. Como diz Freys, ela permite "considerar a vide' as operaes do
esprito, sem recurso ao artificio das variveis", esforando-se em representar a pr-
pria atividade operatria do pensamento. Nesse sentido ela pode prestar-se, de modo
particularmente eficaz, a que se proponha dar conta da prpria atividade constitutiva
da linguagem em um sistema de signos, independentemente de seu suporte variado
(as expresses formadas pelos diferentes recursos sintticos das lnguas naturais) e de
seu contedo (os objetos e propriedades e relaes dos diversos sistemas de refern-
cia tomados como domnio de interpretao dessas expresses).
No aqui o lugar de levar adiante essas sugestes. Fin esto para dizer que h
hipteses e instrumentos formais viveis para tentar uma aproximao da 'forma inter-
na' da linguagem, superando a dicotomia som-sentido, estrutura semntica-estrutura
sinttica, apagada na considerao da atividade que a constitui; para reencontrar a lingua-
gem na universalidade de seu processo, que explica enns construes circunstancialmen-
te estveis que se descobrem nas lnguas naturais e no seu exerccio, sem esquecer que o
seu dinamismo a garantia (feliz) da provisoriedade de todos os sistemas.
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Reviste do Gel, n.

especial, 37-74, 2002

Linguagem - atividade constitutiva*

lo a inmeros discursos compossveis, repositrio dos resultados e sujeito is condies

gem' e a um privilgio da noo de 'lingua' como o "conjunto das convenes

Se no projeto saussuriano (como aparece no Corers de Linguistique) a faculdade de

3 0 estabelecimento preciso das regras constitutivas dos atos de linguagem corresponde

Pode-se rebuscar o embrio dessa postura terica em Malinowsld, ou sua

distintivas. 5 Do mesmo modo, as relaes que se estabelecem no contexto e na

"0 conceito de 'contexto de situao' um conceito-chave na tcnica do grupo de

evasiva. Se acrescentarmos esse componente a mais de nosso ato de 'dizer', ele se

pieta e sistemtica, "das caractersticas desses 'atos' ou (definindo-se a coisa do

engendramento da descrio estrutural das expresses-tipo das lnguas naturais. Essa

e preciso. Quine tambm insiste em que essas diferentes tarefas no se satisfazem

as oraes em um sistema explcito de regras, toma como noo intuitiva ponto

plicada quando se disponha de uma sintaxe formal das lnguas naturais.' t,

10 Em termos lingsticos, o sistema sinttico seria, pois, suficiente e autnomo; o siste-

necessariamente uma semntica recursiva," que bem aquilo a que se destina o

formulada (cf. Reichenbach 1947:350); a descrio das expresses, dependente de

categorias gramaticais se substituem categorias lgico-semnticas (proposio,

elabora um formalismo "que se pode aplicar, em princpio, a todas as lnguas e

es de dependncia e autonomia de elementos significativos. Para resolver o proble-

em outro. Nestes termos, um morfismo. A metalinguagem lingstica dever com-

observao de sua face exterior, puramente instrumental. Pode parecer a Searle

sobre as coisas pela experimentao mental sobre os signos" (Paulus, apudLahud). E

18 Falamos aqui de criatividade em um sentido mais amplo que o de Chomsky. Deve-

disso, ela a faz, reformulando e redaborando os sistemas de referncia para a ao

No podemos, por isso, nem mesmo reduzir a atividade lingstica a um

produz idias que se reiteram e compe, a passo e passo, o quadro de referncias

19 Humboldt dedica todo um capitulo descrio desse "ciclo". Em nenhum momento a

manente crescimento da capacidade da linguagem para a maturao e para a prtica"

partir de meios finitos, de um nmero potencialmente infinito de expresses". De

Pois tanto na "palavra singular como na contextura do discurso, a lingua um ato

forma de 'gramtica de dependncia' ou de 'casos' (ao jeito de Tesnire ou de Fillmo-

atividade. A linguagem, pois, no um dado ou resultado; mas um trabalho que 'di

incorporam j os resultados de uma prtica anterior como um universo constitudo

domnio de interpretao uno e semanticamente coerente. Pela analogia se

homogneos. Nos estudos lingsticos sempre se considerou a importncia da analo-

somente As condies da comunicao (como lhe parecia). Ela decorre da universa-

23 Procuremos distinguir aqui os dois aspectos que Malinowski incluiu na noo de

processo dinmico de um 'esquema de ao' se descreve, em Piaget, como contendo

dncia, responsveis pela caracterizao dos objetos enquanto objetos de determina-

em diferentes categorias lgicas ou a 'transcende', evitando sua restrio a determina-

_.1966. Cartesian Linguistics. New York: Harper & Row.

HUMBOLDT, W. 1974[1936]. Introduction a Oeuvre sur Kavi [Trad. Francesa de Uber di

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