Los reflejos condicionados

Procesos de excitacin e inhibicin de la corteza cerebral

Teora reflexolgica del sueo y los estados intermedios entre ste y la

vigilia

El periodo de silencio de la hipnosis

La nueva hipnosis. Postulados y exponentes ms importantes

Milton h. Erickson. Un nuevo y revolucionario. Enfoque de la nueva hipnosis

La actitud

La actitud hipntica

El inconsciente

El sntoma

La psicoterapia

La metfora

El smbolo

Aprendizaje inconsciente

Otros personajes durante el periodo de la nueva hipnosis

Anlisis de las concepciones contemporneas sobre la hipnosis

LOS REFLEJOS CONDICIONADOS.

Segn Pvlov, tales reflejos se adquieren en la vida y constituyen conexiones
de carcter temporal, cuya permanencia depende del reforzamiento o
repeticin, que es, en definitiva el componente activo de este proceso, pues
mantiene a los focos de excitacin que se producen en la corteza cerebral,
originados por los estmulos que no se inhiben. La intensidad de dichos
estmulos estar dada por su duracin y frecuencia; los ms fuertes o
acentuados, cuando son muy repetidos y en corto intervalo, perduran por
mucho tiempo, pero los dbiles desaparecen (inhibicin). Estos
condicionamientos pueden convertirse en sistemas cuando estn
estructurados como un conjunto donde convergen los contenidos de
experiencias y conocimientos. Mientras ms sean reactivados, ms tiempo se
mantendrn.

Los reflejos condicionados pertenecen a varios rdenes, pero siempre sern

adquiridos, y constituyen la base del aprendizaje del hombre. Su no inhibicin
permite, por una parte, conservar lo aprendido; pero su inhibicin tiene
tambin a veces efectos positivos, pues como dijera Pavlov; "Slo a la
inestabilidad y al carcter temporal de la manifestacin positiva de los
reflejos condicionados y a su inactivacin, unido a la elaboracin de nuevas
conexiones adquiridas, dbese el hecho de que la adaptacin del animal y el
hombre al ambiente resulte adecuada, provechosa y ajustada en forma
relativamente perfecta a todos los matices de las cambiantes circunstancias"
(7).

Destcase aqu el carcter dinmico de estos procesos y la fcil sustitucin

de unos por otros nuevos, lo cual se conoce como estereotipos dinmicos.

PROCESOS DE EXCITACIN E INHIBICIN DE LA CORTEZA CEREBRAL.

La excitacin se produce precisamente cuando ese estmulo que llega a la
corteza cerebral, refleja toda su actividad; es decir, cuando se expresa como
tal. La inhibicin es todo lo contrario: representa el cese de actividad, aunque
constituye un proceso activo.

En la corteza cerebral existen muchas partculas centelleantes, que no son

ms que la manifestacin de diversos focos de excitacin o haces brillantes,
con continuidad cuando se propagan o irradian. Del mismo modo, cuando
cesa la fuerza del estmulo que los provoc, comienzan a aparecer puntos
opacos, reveladores de focos de inhibicin.

Cundo desaparecen los focos de excitacin?

Cuando cesa la fuerza que los promueve (relativa al estmulo).

Cuando acta otra fuerza superior a la que los genera y con un valor
contrario; esto es: cuando el foco de inhibicin elimina al de excitacin.

Este subsistema es importante, porque toda la teora pavloviana se basa en

los choques permanentes entre la excitacin y la inhibicin, el predominio de
uno de estos o el equilibrio. Y justamente a travs de estos enfoques lleg
Pvlov a demostrarnos, en unin de sus seguidores, el por qu de las
neurosis experimentales y la psicopatogenia de los trastornos mentales. Por
su relevancia en el proceso hipntico, haremos una breve referencia de las
tres formas fundamentales de inhibicin:

Interna o activa. En ella cada estmulo cortical se hace inactivo por s solo,
en dependencia de las mismas condiciones de su aplicacin (olvido por falta
de actividad).

Externa o pasiva. Aqu la accin de excitantes externos o internos sobre el

sistema nervioso central genera un foco de nueva actividad que puede
manifestarse en el funcionamiento de los rganos. Este es el fundamento de
la induccin recproca de los focos de excitacin e inhibicin (v gr., el
mecanismo defensivo de la represin).

Transliminar o ultraliminar. En esta la capacidad funcional de las clulas

nerviosas resulta insuficiente ante la intensidad del estmulo supramaximal
que se presenta como destructivo (v gr., Quemaduras profundas que no
causan dolor).

TEORA REFLEXOLGICA DEL SUEO Y LOS ESTADOS INTERMEDIOS ENTRE

STE Y LA VIGILIA.

Al reducirse la excitabilidad general de la corteza o incrementarse el

fenmeno inhibidor en alguna de sus regiones, el cese de actividad puede
irradiarse de forma amplia a las restantes zonas de los hemisferios cerebrales
y llegar a descender incluso hasta las reas subcorticales prximas al crtex
(formacin reticular), que es lo que se conoce como proceso del sueo. Ello
permiti a Pvlov enunciar tempranamente la ausencia de diferencia entre la
inhibicin interna y el sueo desde el punto de vista de la naturaleza
psicolgica y de la propia hipnosis.

Para l, la inhibicin era un fenmeno concentrado, que en la hipnosis y el

sueo se propagaba a regiones ms o menos vastas del cerebro, ms all y
por debajo de este rgano; sin embargo a pesar de esas similitudes como
propagaciones de focos de inhibicin, la hipnosis y el sueo se diferencian,
puesto que en la primera la inhibicin es parcial y en el segundo generalizada
a los grandes hemisferios, con excepcin de los puntos cerebrales que se
mantienen alertas o de servicio e impiden que la persona se desconecte de
su realidad significativa (v gr., la madre que duerme de forma apacible y
profunda, pero es capaz de captar el llanto de su beb, que le hace virarse
abruptamente en la cama, prender la luz y levantarse para indagar por qu
llora).

El sueo puede ser activo o pasivo.

Activo. Cuando se produce por irradiacin progresiva de la inhibicin desde

alguno de sus focos, como resultado de la accin constante de un estmulo
montono o inhibidor con bastante fortaleza. La hipnosis se basa
fisiolgicamente en esto.

Pasivo. Cuando ocurre la abolicin de un gran nmero de excitaciones

recibidas de ordinario por los grandes hemisferios cerebrales.

Entre la vigilia como tal y el sueo profundo tiene lugar una serie de estados
transitorios o intermedios, que son fases hipnoides; de donde podemos
concluir que los trances hipnticos y el sueo se logran por la irradiacin de
un foco de inhibicin, y esto es importante, porque la estimulacin a travs
del segundo sistema de seales es capaz de dejar sembrado in situ el
componente semntico activador, que en forma de sugestiones pueden
encontrar los puntos enfermos y tratar diversos desrdenes que se presenten
en los pacientes.

Pvlov aclar muy convenientemente en su artculo denominado "El

pretendido hipnotismo animal", lo que los cientficos y tericos haban
considerado como hipnotismo animal en su acepcin ms estricta (7). De
acuerdo con la concepcin pavloviana, el fenmeno consiste en volver al
animal sobre su espalda con un movimiento brusco, que ha de vencer toda
posible resistencia, obligarlo a que adopte una postura antinatural y
mantenerlo en esa posicin durante cierto tiempo, que no debe ser muy
largo. El animal en ese estado permanecer completamente inmvil, an
cuando se le retiren las manos, durante un intervalo que puede abarcar
horas.

Pvlov declar que esa conducta animal poda y deba ser catalogada como
una expresin autodefensiva del sujeto, basada en la retencin, pues ante un
estimulo fuerte como el virarlo de bruces, que no le permite luchar,
defenderse ni huir y le mantiene retenido, este adoptar esta postura para
conservar la vida, ya que al manifestarse esttico evitar llamar la atencin
de la fuerza que ha actuado sobre l.

Pvlov describi la fisiologa de este proceso como se expone textualmente:

La inmovilidad se alcanza del modo siguiente:

Excitaciones que salen de lo comn, de una gran intensidad y aspecto

extrao, engendran pronto la retencin refleja, en primer lugar, de la zona
cortical motriz que comanda los movimientos que se llaman voluntarios.
Segn la intensidad y duracin de la excitacin, esta retencin puede
limitarse a la regin motriz y no extenderse a las otras zonas corticales ni al
cerebro medio o, por el contrario, extenderse igualmente a las regiones
indicadas. En el primer caso son conservados los reflejos de los msculos
oculares (el animal sigue al experimentador con los ojos), los reflejos
glandulares (la saliva corre cuando se presenta la comida al perro, sin que el
animal haga movimiento alguno para tomarla) y finalmente los reflejos
tnicos, que parten del cerebro medio sobre la musculatura esqueltica y que
mantienen al animal en la postura en que ha sido colocado (catalepsia). En el
segundo caso, todos los reflejos citados acaban por desaparecer y el animal
cae en el sueo, en un estado pasivo acompaado de un relajamiento total
de la musculatura.

Vase aqu la diferenciacin que hizo Pvlov en dos tipos de niveles:

Si la excitacin que provoca el reflejo de retencin llega solamente a la

corteza motora, se inhiben los movimientos voluntarios, pero hay estado de
vigilia, no sueo.

Si la excitacin se extiende a otras zonas corticales y el cerebro medio, la

inhibicin se irradia hasta condicionar un estado de sueo, que ser en este
caso parcial y localizado.
En sus investigaciones con perros, auxiliado por la Dra. M. Petrova, Pvlov
pudo apreciar como los animales que ya haban sido hipnotizados, caan
rpidamente en estado hipntico tan pronto como eran expuestos a las
condiciones de laboratorio; reflejo esto de que tambin el hipnotismo animal
se genera por condicionamiento o reflejos condicionados, donde la
experiencia acta como un elemento condicionante. De igual forma observ
reacciones negativistas y cmo las lameduras (reflejos autocurativos) eran
mantenidas por largo tiempo, las cuales constituyen expresiones fluctuantes
de la hipnosis, donde interviene la fase paradojal.

Vasta fue la produccin de Pvlov y sus seguidores sobre este contenido

temtico.

Abordado una vez sobre cmo explicar las acciones complicadas realizadas
por el hipnotizado si se admita que su sistema nervioso estaba inhibido,
salvo el punto con el cual comunicaba con el hipnotizador, Pvlov respondi
que la hipnosis no era ms que un sueo que se extenda progresivamente a
partir de un punto dado, y con una claridad magistral expuso que jams el
proceso de inhibicin abarcaba totalmente los hemisferios cerebrales, de
modo que aun cuando predominen focos de inhibicin, pueden estar
presentes los de la excitacin, y esto es lo que permite obrar de forma
conjunta al experimentador y el sujeto de experimentacin, sobre la base de
las rdenes dadas; razn por la cual no influyen en las otras regiones
corticales, por el contenido de lo expresado.

Segn Pvlov, "cuando una persona se despierta de una sugestin, es

impotente para hacer cualquier cosa de esta excitacin dada y aislada" (7)

De ah que todas esas fundamentaciones tericas le llevaran a sostener que

la hipnosis es un sueo parcial y que esto constituye precisamente el aspecto
que la distingue del sueo natural, donde se produce una inhibicin general
de los grandes hemisferios.

En la hipnosis, como inhibicin parcial no se ocupa un foco determinado y la

mayora de los puntos permanecen activos.

En mltiples investigaciones efectuadas en sus laboratorios sobre la fisiologa

de la digestin, los reflejos condicionados y las caractersticas de la actividad
nerviosa superior, este hombre clebre lleg a conclusiones muy slidas
sobre el basamento fisiolgico de los procesos psquicos, proporcion una
indiscutible base material al respecto y convirti a la Psicologa, de ciencia
subjetiva e idealista, en ciencia objetiva y natural.

Continuadores de su obra como Bejterev, Kornilov, Gabrilov, Platonov, Luria,

Miassichev y Sviadosh, hicieron gala de los valiosos aportes de Pvlov a la
corriente reflexolgica y demostraron la validez cientfica de su contribucin.
EL PERIODO DE SILENCIO DE LA HIPNOSIS.

En el III Congreso Internacional sobre Hipnosis y Medicina Psicosomtica,

celebrado en Pars en 1965, se destac cmo el escepticismo que se adue
de la psicoterapia occidental, unido a lo inapropiado de algunas posiciones de
determinadas corrientes hipnolgicas, debilitaron el ms fuerte movimiento
teraputico que jams se conociera (8).

En el congreso precedente, que se haba efectuado en 1900, se dieron cita

prominentes figuras del hipnotismo: Charcot, Babinski, Freud, Janet, Korsakov,
Bejterev y Brown Squard, entre otros; y sta fue la ltima vez que se
reunieron por tan especial inters.

En 1965, Chertok (8) describi las races histricas del menosprecio en

Europa hacia la hipnoterapia por parte de la medicina acadmica, que a su
criterio eran:

La unilateralidad y lo inadecuado de las posiciones adoptadas en el pasado

por las escuelas hipnolgicas de Nancy y Babinski.

La polmica entre esas escuelas solo puso de manifiesto las enormes

dificultades que se oponan al descubrimiento de los mecanismos ntimos de
los estados hipnticos, todo lo cual condujo a muchos clnicos, psiclogos y
psiquiatras a asumir una posicin pesimista respecto a la posibilidad de
aplicar directamente la hipnosis en la clnica.

La muerte de Charcot que, fue un duro golpe, pues con sus trabajos y su
propia vida logr alcanzar la hipnosis su mximo esplendor.

El rompimiento de Freud con la hipnosis y el desarrollo de la teora del

psicoanlisis constituy el golpe de gracia, pues un cientfico como l, de tan
altsimo renombre, eclips toda posicin diferente y gan a los antiguos
adeptos de la corriente hipntica.

Tambin contribuyeron a ello las diferencias entre las principales escuelas del
momento, que ya hemos abordado con profundidad en acpites anteriores
dedicados al enfrentamiento de las escuelas de hipnosis y a la primera
escuela de Nancy.

Por suerte, en la antigua URSS, actual Rusia, no repercuti de igual forma la

posicin europea, pues aunque all disminuy, como en todas partes, el
inters por la hipnosis, no se perdi por completo ni en tan gran medida
como en otros pases.

En su libro El problema del inconsciente, F. V. Bassin (8) destaca que "en

virtud del profundo inters que por el problema de la hipnosis manifestaron V.
M. Bejterev. K. L. Platonov y en el plano terico toda la escuela fisiolgica
pavloviana, la doctrina de la hipnosis fue sometida en la Ex - Unin Sovitica
en las dcadas del 20 y el 30, a una elaboracin sistemtica y multilateral y
encontr repetidas posibilidades de aplicacin en el rea clnica."
Tal vez la presencia fsica de Pvlov y su indiscutible liderazgo en la
neurofisiologa y psicofisiologa rusas, impidi la prdida de motivacin por
esta prctica que, de hecho, se mantuvo y experiment un marcado
incremento en los decenios ulteriores hasta nuestros das, al respecto.

Conviene recordar que Bejterev (quien vivi hasta 1927) fue un profundo
conocedor de la metdica hipntica, a la que hizo aportes significativos, y a
la vez uno de los smbolos de la reflexologa rusa y uno de sus mximos
exponentes junto a Pavlov, lo cual garantiz que el inters por la hipnosis no
decayera tan acentuadamente, primero en la Rusia zarista y luego en la
sovitica.

LA NUEVA HIPNOSIS. POSTULADOS Y EXPONENTES MS IMPORTANTES.

Segn Godn (4) "el trmino Nueva Hipnosis apareci en un libro de Daniel
Araoz, en 1982, y retomado en 1985 para designar la reconceptualizacin de
cierta prctica". Sin embargo tiene sus antecedentes ms remotos en la
Segunda Escuela de Nancy.

Podemos decir que se conecta un poco con toda definicin que se aleje del
hipnotismo clsico, y en ello adquieren mucho valor las referencias hechas
por Weitzenhoffer (9), quin opt por clasificarla como hipnosis no
tradicional. Ahora bien, el mayor contenido de la Nueva Hipnosis, se halla
fundamentado en los trabajos de Erickson como principal exponente y luego
en los de Weitzenhoffer, Barber, Sarbin y otros.

Godn opina en su obra que este trmino se ha defendido bastante, tanto en

revistas, entre ellas Phoenix, como en un coloquio internacional sobre
hipnosis que se efectu en la Universidad de Nantiere, donde se debati el
interesante tema: "hipnosis tradicional y nueva hipnosis: ruptura o
continuidad", que sent pautas para su establecimiento definitivo en Francia,
aunque se siga trabajando slidamente con los principios de la hipnosis
clsica.

La nueva hipnosis se diferencia de la tradicional, pues mientras en este

ltima las orientaciones sugestivas son ms directivas y autoritarias, en la
primera rige un cmulo de preocupaciones que podamos resumir en las
siguientes condiciones (teniendo en cuenta que la hipnosis, ms que
sugestin, es la actitud que asume el hipnlogo ante el sujeto por hipnotizar):

Preocuparse por el otro (paciente)

Cuidar la comunicacin

Lograr una buena relacin terapeuta-paciente, dada por caracteres

empticos y armnicos.

No daar nunca la escala de valores del paciente.

No convertirse en su juez acusador.

Valorar la integridad del paciente.

 Mantener sus propias formas.

Velar por la progresin lgica.

Veamos brevemente a que componentes psicolgicos se refieren.

Preocuparse por el otro, equivale a reconocer que en el plano teraputico se

da una relacin de ayuda tcnica y humana: por un lado, la persona afectada
que viene en su busca porque sufre o se siente mal; y por otro, la persona
adiestrada que responde a esa demanda porque comprende la situacin y
est capacitada tcnicamente para ello. Es la dimensin humana y
psicolgica tpica de una relacin terapeuta-paciente.

Cuidar la comunicacin, es vital, ya que debe velarse por el tipo de

informacin que se brinda al paciente y por la bsqueda de mecanismos de
retroalimentacin, que posibilitan hacer las correcciones necesarias, tanto
antes de provocar el estado hipntico como durante y despus del trance,
siempre con la finalidad de lograr una plena interrelacin. La comunicacin
no es slo verbal, sino gestual. Todo proceso comunicativo con el paciente ha
de controlar manifestaciones corporales que bien pudieran activar sus
defensas en los estados prehipnticos, hipnticos y posthipnticos. Esto
resulta sumamente importante, porque en dichos estados no hay toma de
conciencia; y si se produce es tan ligera como en el caso del hipnoide.
La buena relacin terapeuta-paciente, debe ocupar el primer orden, pues
como en la nueva hipnosis se considera que el proceso hipntico es, en
esencia, la expresin de una actitud, la relacin favorable que permita las
transferencias y contratransferencias completas y positivas garantiza un
aumento de la confiabilidad, sobre todo del paciente hacia el terapeuta, as
como el reconocimiento de esa confianza por parte de este ltimo, lo cual le
ayudar a estructurar mejor los contenidos teraputicos y aplicar tcticas
seguramente viables siempre y cuando estn matizadas por el afecto.

Es conveniente referirse a que el componente esencial de una actitud es el

afectivo, pues a travs de l se evala el objeto que la define. De ah que sea
indispensable lograr un clima afectivo de tal naturaleza, que condicione que
cada cual se acepte, que cada cual confe y coopere, que cada cual asuma
sin prejuicios su funcin. En ello se basa, fundamentalmente, el xito
teraputico.

No daar nunca la escala de valores del paciente, se inserta en los

paradigmas bioticos, puesto que l es una unidad biopsicosocial, con una
estructura funcional sustentada primordialmente en la historia de su ego y en
cmo han sido sus mltiples relaciones dinmicas con su propio mundo y el
que le rodea.

De ah que sus valores si bien pueden ser comunes a cualquier ente humano
y social, tambin pueden ser particulares, muy suyos, en dependencia de su
visin de la vida y de su interrelacin con stos. Aqu se hace plenamente
valedero el pensamiento juarista: "El respeto al derecho ajeno es la paz".
No actuar como juez reviste tanta importancia como la preocupacin
anterior, pues si bien pudieran existir dificultades en el activo funcional del
paciente que podran parecernos ridculas, inoperantes, pueriles o estpidas,
todas estas clasificaciones las ha sentido como suyas, como parte de su vida,
donde hay inmanentemente funciones afectivas que poseen cierto valor y tal
vez una significacin, de manera que resulta innecesario juzgar, evaluar o
censurar. En este caso lo ms indicado es partir de dos premisas esenciales:

Si el paciente no sabe evaluarlas, conducirlo hasta ese nivel.

Si l necesita ayuda y se pretende ofrecerla, no se puede jams propiciar

un formato de inseguridad que incremente su incapacidad de funcionamiento
til.

La integridad del paciente es un caro principio biotico, pues se trata de una

persona con autodeterminacin, para quien orientar, inducir, motivar e
invitar no deben constituir un acto de fuerza; por tanto, el respeto a su
dignidad y autodeterminacin es un principio sagrado, y mantenerlo le dar
una visin de la magnitud humana y la competencia del terapeuta.

El cuidado de su actuacin profesional implica para el terapeuta ser fiel a los

postulados ticos,, consistentes en: una elevada motivacin, gran capacidad
cientfica, indispensable condicin humana y conducta consecuente, de
manera tal que el paciente vea en l suficientes valores positivos, que cubran
o rebasen sus expectativas.
Debe ponerse muchsimo celo en el enfoque estructural lgico del
tratamiento, que ha de ser por etapas, cada vez ms complejas y profundas,
pero sin pasar a la siguiente hasta haber obtenido los resultados esperados
en la anterior. Violaciones indiscriminadas o menores de este principio,
pueden hacer fracasar el programa teraputico y sembrar dudas en el
paciente sobre la capacidad profesional del terapeuta.

Consideramos entonces, luego de analizadas las ocho preocupaciones

bsicas de la nueva hipnosis, que debo retomar su precepto: continuidad o
ruptura, para de cierta forma intencionada establecer una comparacin, lo
ms racional posible, entre estos presuntos atributos de la nueva tendencia y
determinar si les son inherentes o, muy por el contrario, comunes a toda
accin esencialmente teraputica.

Desde los trabajos de Harry Stack Sullivan, enmarcados en el contexto de un

psicoanlisis culturalista, se manifest un creciente inters - y as qued
sentado - por determinadas categoras esenciales a tener en cuenta para
lograr una buena relacin mdico-paciente o, en un plano ms amplio,
terapeuta-paciente. Vemoslas:

Como seala el profesor J. A. Bustamante (10) en el segundo tomo de su

Psicologa mdica, Sullivan insista en destacar en la relacin mdico-
paciente, la funcin que desempean:
 La personalidad

Los roles y Status

La comunicacin

Las defensas

La situacin

Partiendo del hecho de que en la relacin teraputica se enfrentan personas

con comportamientos diferentes, ya que ninguna personalidad es idntica a
otra (en ello radica su carcter de irrepetibilidad), se impone entonces
determinar cmo ha de ser la conducta de cada miembro de la relacin ante
el mismo fenmeno teraputico.

Si nos basamos en el criterio de que la personalidad es una estructura

psicolgica muy compleja (expresin de la combinacin armnica de
determinantes biolgicos y sociales), que permite al hombre su funcionalidad
psicolgica y social ante todos los eventos de su vida, representada por
rasgos de carcter, temperamento, inteligencia, aspiraciones y motivos,
manejados todos ellos por el nivel consciente que posibilita su conocimiento,
interiorizacin y uso a voluntad y placer, y que esta funcionalidad refleja un
sistema de valores espirituales y morales socialmente asimilados por l
segn las condiciones de su existencia, podemos entender que sean
perfectamente dables las distintas formas de proceder de cada miembro de
la pareja teraputica.

Cmo se interpreta esto? Es fcil de explicar mediante un ejemplo.

- Terapeuta de 36 aos de edad, inteligente, de modales refinados,
poseedor de una cultura elevadsima, de carcter noble, equilibrado, con
rasgos anancsticos y cierta tendencia a ser autoritario y conservador a
ultranza de los valores de la sociedad.

- Paciente de 21 aos, sexo femenino, estudiante de una escuela

tecnolgica, liberal, un poco histrica, muy locuaz, con rasgos colricos y
proveniente de un medio socio cultural desfavorable.

En ambos casos se describen formas de ser y hacer muy diferentes, de modo

que como tendencia esperada, los cdigos de expresin sern tambin
distintos y se pondrn en juego al establecerse la relacin teraputica.

El principal objetivo del terapeuta debe ser siempre lograr una relacin
exitosa, por lo cual est obligado a regular y amoldar su comportamiento
para llegar al paciente pues solo as ser reciprocado por este, quien adems
suele preocuparse por lo que piensa el mdico acerca de l y por su propia
estimacin; de ah que corregir sus tendencias para mostrarse conservador,
adecuar su lenguaje y buscar informacin sobre el terapeuta, particu-
larmente si le dan alguna referencia al respecto o si ha de continuar
relacionndose con l.

Ya aqu aparece un fenmeno de regulacin consciente en la conducta de

ambos, que implica hacer funcionar sus respectivas personalidades y
adecuarlas a la situacin, que se crea entre uno y otro al producirse el
encuentro. En ese contexto, la comunicacin estar en funcin de sus
necesidades, primordialmente por la conciencia que tiene el uno de su
posicin como tcnico y gua del proceso teraputico y el otro de su demanda
como participante; y de ah se derivan las funciones concretas que cada cual
desempea en esa relacin recproca.

Si esto es as -y constituye un hecho aceptado casi unnimemente en la

literatura mdica y psicolgica-, cmo es posible que un elemento tan
abordado y usado histricamente con plena conciencia, devenga entonces
una preocupacin persistente para la nueva hipnosis y no para otras
tendencias afines.

Al responder hipotticamente al respecto, pienso que la nueva hipnosis lo

que hace es retomar aspectos universales para conferirles un valor especial y
trascendente entre sus propsitos, mucho ms dialctico y contemporneo,
con la finalidad de diferenciarse de la hipnosis clsica y tradicional del mundo
europeo, ms autoritaria, dogmtica e impositiva. Slo de esa forma nos
explicamos que preocupaciones generales sean individualizadas con tanta
fuerza, ensalzadas como suyas y colocadas en un nivel harto superior.

MILTON H. ERICKSON. UN NUEVO Y REVOLUCIONARIO ENFOQUE DE LA NUEVA

HIPNOSIS.

El norteamericano Erickson est considerado como el mejor hipnotizador

contemporneo. Muchas de sus curaciones con pacientes ya desahuciados y
de personas que no encontraron solucin a sus problemas con nadie, la
obtuvieron con Erickson; de ah su fama y el inters por sus mtodos.

El fue un antiterico. De hecho apenas dej material escrito y en gran parte

conocemos sus mtodos gracias a sus alumnos. Para Erickson paciente y
terapeuta son un tndem que establecen una alianza en la que juntos deben
desbaratar las resistencias del inconsciente en desaprender los viejos
comportamientos que nos limitan y nos acaban produciendo enfermedades o
alteraciones psico-somticas y aprender comportamientos ms adaptados
que nos permitan seguir la vida con verdadera eficacia y felicidad. A sus
alumnos les ense que el terapeuta debe estar convencido de que los
recursos necesarios para resolver los problemas, residen en la historia y la
vida del propio paciente; ante cada problema, las soluciones se encuentran
en el propio interior.

Sin duda alguna no se podra hablar de nueva hipnosis sin su mximo

exponente: Milton Erickson (1901-1980), quien para Len Chertok ha sido el
ms grande hipnlogo de todos los tiempos (4).

Nacido en los Estados Unidos, estudi Medicina y se especializ en

Psiquiatra. Fue un tenaz investigador y ninguna de sus limitaciones
personales le llev a perder el inters por descubrir nuevas conexiones y
dimensiones psicolgicas, particularmente relacionadas con la hipnosis.

Present diversas dolencias a lo largo de su vida, entre ellas dislexia,

incapacidad para distinguir los colores y arritmia; pero ni esas ni otras
dificultades debilitaron nunca su espritu voluntarioso y de bsqueda.
A los 17 aos contrajo poliomielitis y qued temporalmente invlido; sin
embargo, segn sus bigrafos, este fue un momento importante para l,
pues logr a travs de profundas lecturas descubrir la autohipnosis. Su afn
por la prctica y experimentacin constantes, as como su capacidad para
abordar los problemas de forma no rutinaria, le permitieron aportar solu-
ciones generalmente nuevas y originales; de hecho, esto signific para
Erickson la adopcin de un pragmatismo incesante, mediante el cual vio a la
hipnosis como un fenmeno ms all de la mera sugestin, donde el papel
del inconsciente adquira una nueva dimensin. Sobre esa base, la hipnosis
deba ser considerada como una entidad conceptual, como una actitud
especial del sujeto al que se llevaba hasta un trance hipntico.

Para Erickson fueron muy importantes determinadas categoras, que

trataremos de abordar lo ms cercano posible al valor que tenan para l en
su sistema terico-prctico.

Hablaremos de actitud, actitud hipntica, inconsciente, sntoma, psicoterapia,

metfora, simbolismo y aprendizaje inconsciente.

LA ACTITUD.

Para Erickson era una categora clave en el desarrollo de la terapia hipntica

y un elemento muy til para comprender los fenmenos de hipnotismo. De
acuerdo con su criterio -recogido por Godn en 1992 (4)-, "todo modo de
funcionamiento fsico particular no es ms que el producto de una actitud
mental, es decir, el hecho de concentrar la atencin en una direccin
determinada". De ese concepto se desprenden varios corolarios:

Resulta indispensable que el paciente acepte o desee ser tratado con

terapia hipntica, segn sus mecanismos de actuacin (consciente o
inconsciente).

Se hace imprescindible que el paciente aprenda o experimente el hecho de

una actitud convincente para que pueda ser colocado en un trance hipntico.

La actitud es la resultante de una serie de conocimientos y preocupaciones

de los protagonistas y reviste gran importancia en el sistema
psicoteraputico.

La hipnosis, ms que sugestin es una actitud.

Al analizar los aspectos anteriores nos percatamos del valor metodolgico y

prctico que tena la actitud para Erickson, y ello nos invita a valorarla en su
justa medida para ganar en nitidez.

Cuando la actitud es consciente, el sujeto determina si admite o no ser

hipnotizado, si vale o no la pena prestarse para ello; pero cuando el individuo
acta mecnicamente, siguiendo un patrn estereotipado, se halla en un
plano inconsciente, o lo que es igual, su actitud tiene un carcter
inconsciente. La actitud se basa en la disposicin que permite poner en juego
los mecanismos de aprendizaje y cooperacin por parte del sujeto, en tanto
perceptivo y analtico, que a nivel de lo consciente interacta como
autorregulador, y automodelador de su conducta.

LA ACTITUD HIPNTICA.
La actitud puede funcionar, y de hecho lo hace, como un interruptor que
cierra o da acceso a la corriente.

Es un proceso al que se accede en correspondencia con el manejo que del

paciente se haga; si es adecuado, su actitud tambin lo ser, salvo algunas
manifestaciones de cierta incongruencia afectiva, tal vez condicionadas por
causales ajenas.

Este principio puede operar a la inversa, pero debe quedar claro que la
actitud es positiva o negativa en funcin de factores tales como: dinmica de
esa relacin (que incluye la comunicacin y las defensas) y respeto a la
integridad del paciente.

Las defensas constituyen una expresin obligada de las actitudes. Estas

regulaciones a favor o en contra estn dadas paralelamente, por la
percepcin que tenga el sujeto acerca de qu cosa es la hipnosis y de las
pretensiones que se persiguen en su caso, de modo que el sentido y el
contenido tico de las acciones del terapeuta no deben jams permanecer
implcitos, sino que han de ser necesariamente explicados de manera tal que
el paciente los perciba y valore. La no observancia de estos requisitos condu-
cir al fracaso teraputico, puesto que las tensiones aumentarn y las
defensas del paciente se pondrn en guardia, pero esta vez con marcadas
reservas y un nivel de cuestionamiento de la capacidad profesional de su
terapeuta.
EL INCONSCIENTE.

Para Erickson, el inconsciente es una enorme computadora que trabaja en

funcin de cada sujeto al cual pertenece y sin el consentimiento de este, que
es capaz de funcionar con los datos que les son proporcionados por la
experiencia cotidiana del sujeto, ayudndolo a elaborar verdaderos procesos
de sntesis.

Es interesante este planteamiento, porque se asemeja a la valoracin que del

inconsciente hace Uznadz quien lo ve como expresin del set, que permite
reflejar los procesos cambiantes del nivel consciente al inconsciente. Veamos:

En defensa de la validez de los criterios de Uznadz, el propio Bassin (8)

expone en su libro el problema del inconsciente (que tomo textualmente por
su importancia), lo siguiente:

Al caer, el hombre efecta casi instantneamente una serie de movimientos

de defensa, formulados inconscientemente. Estos movimientos son distintos
en las diferentes direcciones de la cada y tienen en cuenta la situacin en
que se produce esta. Ha quedado demostrado que si al caer tiene en la mano
algo precioso o frgil, ello cambia de manera profunda todos los movimientos
de defensa que se producen en l "automticamente". En estos actos
realizados de modo o manera no consciente o inconscientemente, se puede
manifestar con claridad la voluntad del que cae, no slo de protegerse a si
mismo, sino de proteger la carga. Ello indica con claridad que las acciones
automatizadas como las conscientes, pueden reestructurarse de modo
complejo y con orientacin finalista segn la situacin, lo cual evidencia con
amplitud aquello que bien puede llamarse capacidad de adaptacin o
plasticidad funcional, y la rapidez y precisin de estas transformaciones
inconscientes superan casi siempre las de las modificaciones que se
producen de modo consciente.

Erickson opinaba que "nuestro inconsciente, que es distinto del postulado por
Freud, acta inteligentemente con vista a un objetivo y organiza nuestro
comportamiento sin nuestro consentimiento" (11).

Conviene detenerse aqu para buscar las confluencias entre Erickson y

Uznadz, lo cual no es difcil. Analizando nuevamente el ejemplo de Bassin
cuando se mostraba a favor de Uznadz, tenemos que:

Est la actuacin inteligente, dada por el hecho de que cuando el sujeto cae
y tiene algn objeto valioso en su mano, no slo busca protegerse, sino
proteger tambin el objeto de valor.

Esto lo hace automatizadamente, con precisin, rapidez y gran plasticidad o

capacidad adaptativa, sin intervencin de los procesos conscientes. Ello,
adems de ser una conducta inteligente, se logra organizando el
comportamiento sin autorizacin de la consciencia al no esperar por su
consentimiento.
Se trata sin duda alguna de transformaciones inconscientes, a travs de las
cuales el sujeto se permite realizar sus propias sntesis.

Si para Erickson el inconsciente no est establecido de una manera

inalterable, significa que no es un patrn rgido, sino dinmico; de ah la
elevada coincidencia con lo que dice Uznadz, lo que tambin refuerza
nuestro planteamiento inicial.

EL SNTOMA.

Para Erickson, este concepto tena un alto significado, sobre todo de carcter
pragmtico, pues entenda que poda ser resuelto mediante una labor tal,
que el sujeto casi nunca se percataba de que el sntoma haba desaparecido,
tanto en su manifestacin misma como en el proceso de desarrollo, ya que el
trabajo del terapeuta se hace casi imperceptible para el paciente.

Erickson valor el sntoma psquico en sus mltiples conexiones, es decir, no

abstrado del entorno del sujeto, puesto que tambin este ocupa un lugar en
el equilibrio social del enfermo. As mismo, asumi a la par una posicin
crtica hacia los terapeutas que solan tratar solamente el sntoma sin tener
en cuenta la realidad concreta del individuo afecto, que es donde se genera y
desarrolla verdaderamente el proceso desencadenante. Por eso plante:
"Quieren calmar a sus pacientes tratando de sacarlo de la realidad de sus
sntomas, en lugar de trabajar con esa realidad" (4).
Al partir de una posicin filosfica consistente en ocuparse ms del paciente
que en la ciencia del paciente abri la perspectiva de abordar al enfermo con
un enfoque ideodinmico, sin que el sujeto supiera por qu, interesndose
ms por la nocin de desarrollo personal en el marco ecolgico de un sistema
ms abierto; y esto es muy importante, porque significa que el trastorno o
desorden se manifiesta cuando hay condiciones que lo favorecen como caldo
de cultivo. Entre esas condiciones incluy a las propias personas, la familia y
la sociedad, cuando no son capaces de propiciar por si mismos el cambio y
alteran "intermitentemente" su equilibrio psquico, unido a las
programaciones o autoprogramaciones inadecuadas que hacen que el
individuo pierda el contacto inteligente con su yo, lo cual puede traducirse en
las mltiples afectaciones que los sistemas familiares y sociales provocan en
el sujeto y en su incapacidad para responder o enfrentarlas exitosamente.

LA PSICOTERAPIA.

El desarrollo de una psicoterapia no fundamentada en el anlisis de la

relacin entre el paciente y el terapeuta, como contrariamente hace el
psicoanlisis, permiti esclarecer segn Erickson lo concerniente al sntoma,
sobre todo su manejo contextual.

Para ello no se emplearon mtodos de abstraccin, sino simblicos, donde

predominaba una categora bsica: la metfora, que debe conducir al
paciente a la compresin de su problema, pues lo lleva al camino de que se
ha separado o perdido, y aqu radica lo ms trascendente de su sistema
teraputico. Veamos lo que dice Godn: "Erickson gustaba mucho contar la
historia de un caballo que su familia se haba encontrado y desconocan al
dueo, pero un da el mismo lo tom y condujo hasta el lugar donde lo haban
hallado y el caballo pudo orientarse y regresar a casa por el camino
adecuado".
Evidentemente se trata de un enfoque simblico del problema; pero es
mucho ms porque conduce a una construccin inteligente y permite
aprender y reaprender, a la vez que se basa en la absoluta confianza en el
paciente para resolver su problema como expresin del poder del potencial
humano y todo eso inserta indudablemente a la terapia ericksoniana en una
red de interconexiones con otras, aunque ello no significa que incorpore
obligatoriamente los enfoques de estas. Quizs podamos explicarlo mejor.

Sin duda alguna, el psicoanlisis freudiano confiere un valor extraordinario al

smbolo e introduce esa categora, que fue reconocida por Erickson, pero
dndole una nueva dimensin cuando utiliza la metfora para comunicarse
con el paciente.

Si el sujeto aprende y reaprende, ello equivale a la asimilacin de nuevas

conductas, por lo que debe eliminar viejos patrones inservibles o fastidiantes,
es decir, desaprenderlos. Entonces, s se produce el aprendizaje y
desaprendizaje que estipulan en sus enfoques las conductistas Doller y Miller
(12) y Joseph Wolpe (5), de modo que aqu hay un punto de unin con la
terapia conductual.

Se vincula con las terapias humanistas, pues concede valor al poder de

desarrollo del potencial humano.

Estos tres momentos expuestos anteriormente revelan que la terapia

ericksoniana expone las mltiples interferencias de los diversos enfoques
psicoteraputicos, y tomemos para ilustrar esta aseveracin el esquema
nmero 2 que aparece en la obra de Godn, el cual abarca el enfoque
psicoteraputico de Milton Erickson y pone de manifiesto un profundo estudio
de la temtica psicoteraputica.

Esquema nmero 2. Enfoques de la terapia ericksoniana.

hipnosis_terapeutica_clinica/enfoques_terapia_ericksoniana

Como puede verse, del nivel central (Milton-Erickson) se derivan 3 tipos de

terapia:

a) Terapia de hipnosis estratgicas

b) Hipnoterapia ericksoniana

c) Milton-terapia
Esa triada constituye el resultado evolutivo del trabajo de Erickson en cuanto
el quehacer psicoteraputico y que se impone abordar aunque sea
sucintamente, para hallar su clara ascendencia en el curso de la vida
cientfica y creadora de este prestigioso autor.

Terapias de hipnosis estratgicas.

Se enmarcan en el perodo en que Erickson trabaj con todo el caudal de

informacin de la hipnosis propia del siglo pasado, donde introduce como
elemento indiscutible una virtuosidad tal, que implicaba elementos nuevos.
Estos ltimos no eran ms que estrategias que ayudaban a hacer ms
factible la aplicacin de los conocimientos heredados y acercarse al paciente
en un plano ms humano.

El meollo conceptual estaba dado, en ese momento ericksoniano, por la

creencia de que tanto la hipnosis como las sugestiones poshipnticas
permitan a los sujetos adoptar nuevas conductas a partir del funcionamiento
de un sistema operativo psquico.

Hipnoterapia ericksoniana.
Define el acercamiento de Erickson a la puesta en marcha, por parte del
sujeto, de ciertos mecanismos psquicos inconscientes que le posibilitan
alcanzar estados hipnticos con mayor facilidad y rapidez e iniciar durante
estos todos los cambios que desea producir como funcin teraputica o como
aspiracin, apoyado en tcnicas verbales que van mas all de una simple
sugestin y reflejan a la vez una actitud hipntica.

Milton-terapia.

Hacia el final de su vida y cuando trabajaba en unin de Rossi, otro

importante seguidor de la nueva hipnosis, Erickson lleg a plantear que
conociendo rigurosamente la Psicologa y las sutilidades del lenguaje, el
terapeuta puede lograr que el paciente utilice sus descubrimientos anteriores
sin necesidad de que medie un trance hipntico especial o tradicional. Es la
llamada hipnosis sin hipnosis.

LA METFORA.

Es un "tropo que consiste en cambiar el sentido recto de las voces por otro
figurado, en virtud de una comparacin tcita".
Para Erickson, la metfora (de meta-feria, que significa ir ms all) (4)
permite la definicin de una va, de algo que posibilita ir ms lejos, lo cual
equivale psicolgicamente a hacer nuevos aportes en lo concerniente al
significado que posee una cosa determinada para la conciencia del sujeto; de
ah que se empleen frases que puedan ayudarle a encontrar caminos para su
recuperacin, siempre y cuando estas frases le permitan el manejo de algo
con valor para l. Usualmente la metfora encierra un mensaje implcito. El
acto de encontrarlo, activar la bsqueda consciente por parte del paciente
en cuanto a lo que tiene una relacin significativa para l. Digamos que ello
est ligado a dos propiedades bsicas de la palabra: el sentido personal y el
significado. Analicemos, por ejemplo, qu quiere decir la expresin: "Hasta
las rocas lloran".

Cmo es posible que una roca, elemento inerte, llore? Acaso ocurre en la
vida real? Naturalmente que no; pero aquel que necesita hallar su propia
verdad, la encontrar en esta imagen metafrica, la cual podra ser, entre
otras muchas interpretaciones:

a) Que hasta los ms duros son sensibles

b) Que hasta los ms duros se aflojan.

Evidentemente, esto sirve a los propsitos de la accin teraputica y,

Erickson la emplea fuera de la hipnosis y en ello estriba el hecho de que
metfora no es hipnosis, pero al aplicarla adquiere un valor primordial para
sta, pues su uso garantiza activar determinados mecanismos para ayudarse
a tomar conciencia de algo que slo est en la propia dimensin psicolgica y
personal del paciente, al permitirle llegar a aquellos niveles psquicos hasta
donde la conciencia no puede hacerlo en la vida cotidiana, para entonces, al
hallarlos: tocarlos, manejarlos y convertirlos en conscientes.
Godn asevera que "las metforas permiten, en lo particular pasar ms all
de las limitaciones psicolgicas".

Erickson gustaba de hacer historias a sus pacientes, las cuales eran, antes
que todo, metforas tiles.

Para que la metfora sea considerada como tal en el plano teraputico, debe
ser concebida en el curso de la sesin de forma espontnea y, ms que
crearla, hay que ponerla en funcin de lo que necesita el paciente, pues de lo
contrario se convierte en una sugestin metafrica por su carcter
premeditado y en una factura elaborada de antemano.

EL SMBOLO.

El smbolo es un hecho sentencioso y, en ltima instancia una representacin

convencional o imaginaria de algo.

Para Erickson, la imagen simblica tiene un peso importantsimo en su

sistema teraputico, a medida que se profundice en el yo del individuo.
No puede haber simbolismo sin imaginacin o imaginera, ya que es ah
justamente donde la imagen representa lo simblico y transporta al paciente
a un mundo imaginario, donde las cosas que ve, adquieren para l un valor
inestimable. En tanto le movilizan hacia el cambio necesario, cada objeto
posee un valor simblico e intrnseco para la propia dimensin personal del
sujeto y esta dimensin es casi siempre emocional y conflictiva. Podramos
decir que el smbolo, al igual que la metfora -pero por distintos caminos -
lleva al paciente a buscar sus verdaderas motivaciones, que son
inconscientes y existen en lo ms profundo de su ego; de ah que cuando las
haya, comienza a deslindar la senda adecuada para su uso, que le conducir
a modificar su conducta en el mejor sentido.

El terapeuta puede reforzar entonces lo que el sujeto ha encontrado, si

procede con tacto, y respetando los pasos que este d, le mostrar el camino
de su propio yo, de su verdad y, por ende, de su curacin.

De ello se deriva que si el paciente utiliza un lenguaje simblico para

comunicarse, el terapeuta deber hacer lo mismo para poder abordar el
problema, facilitar el aprendizaje inconsciente y promover una conducta
inteligente.

APRENDIZAJE INCONSCIENTE.
Est dado como parte del resultado de una psicoterapia eficaz en el acto de
aprender, pero aqu significa el resultado de la operatividad de la hipnosis; es
decir, si se dirigi hacia lo interno, hacia la verdad del sujeto y hacia el Yo en
su profundidad, donde lo ms til es aprender y saber emplear lo aprendido
tantas veces como sea necesario, aunque no repare conscientemente en ello.

Esto es ms bien un dispositivo que se crea (tipo "computadora"), que est

guardado y que se activa automticamente cuando resulta preciso, puesto
que se convierte en una informacin esencial, que se reconoce por si sola
para su uso, sin pedir ayuda a nivel consciente para decirle: emplame; de
ah que ella misma se dice:"Me tengo que emplear, porque aprend a usarme
cuantas veces sea necesario y a reconocer tantas situaciones como haya que
auxiliar; por tanto, ahora me toca y debo hacerlo, porque sta es una de las
situaciones".

El aprendizaje inconsciente es un "biofeedback", una transferencia de

aprendizaje. Erickson seala que est claro que "el trance presenta un estado
activo de aprendizaje, sin la intervencin de actos conscientes".

OTROS PERSONAJES DURANTE EL PERIODO DE LA NUEVA HIPNOSIS.

Otros representantes de la nueva hipnosis son: Rossi, Barber, Arouz,
Weitzenhoffer y Godn.

Rossi, por ejemplo fue un autor de mucho prestigio y con planteamientos

tericos muy interesantes. Trabaj con Erickson en la ltima etapa de la vida
de ste, abord en su extenso trabajo determinados elementos como el
aprendizaje inconsciente e intent explicar las bases fisiolgicas de la
hipnosis, entre otras cosas.

Arouz se destac en la concepcin de la autohipnosis negativa, que segn l

se halla al servicio de la imaginera y de las autosugestiones muy fuertes. A
ello agrega que a medida que el pensamiento negativo no es consciente y
escapa a la crtica, se dan fases hipnticas que podan ser por eleccin y em-
plearse tambin como elementos de hipnosis teraputica.

ANLISIS DE LAS CONCEPCIONES CONTEMPORNEAS SOBRE LA HIPNOSIS.

Hoy nadie duda que la influencia de la sugestin est presente en toda la

vida del hombre desde que se levanta y abre sus ojos, y que su aplicacin no
tenga nada de misterioso ni sobrenatural, sino que es un procedimiento
psicolgico que tiene sus leyes y principios y acta sobre el sistema nervioso
del individuo.
No podemos conocer el manejo de una tcnica si no conocemos su origen y
no se estudia su desarrollo histrico social. Por ese motivo hemos reseado a
grosso modo a los principales cientficos que a lo largo de estos ltimos 200
aos lucharon y soaron porque fuera reconocido el uso de la sugestin,
como Mesmer, Puysgur, Fara, Braid. Esdaile, Bernheim, Charcot, Cou,
Pvlov, Milton Erickson y muchos otros que no dejan de tener igual
importancia.

Pretendemos que en nuestro medio la utilizacin de las tcnicas sugestivas

se aparte por completo de los dogmatismos fanticos de pasadas y nuevas
escuelas, que no se corresponden con un criterio filosfico materialista, y que
no se olvide que siempre que utilizamos la palabra, la misma lleva implcita la
influencia sugestiva.

La sugestin constituye de por s un recurso psicolgico y se ha utilizado

desde que apareci el lenguaje como medio de comunicacin. Su utilizacin
permiti conocer que el hombre es una unidad integral donde hay que tener
en cuenta no slo los aspectos biolgicos, sino que tienen tambin gran
significacin los psicolgicos y sociales.

La tcnica de la sugestin hipntica ha sido utilizada bajo los nombres de

magnetismo, sonambulismo, braidismo, neurohipnotismo, abreaccin,
psicoanlisis, condicionamiento, sofrologa, psicoterapia profunda,
psicoterapias varias y psicoterapias breves. Pero la realidad es que todas las
terapias derivan de una relacin interpersonal entre terapeuta y paciente,
cuando el primero desea curar y el segundo necesita y requiere ser tratado.
El estudio y la investigacin de la hipnosis han sido realizados histricamente
por cientficos de diversos pases y se ha demostrado la existencia de un
desconocimiento general sobre la naturaleza que origina la sugestin
hipntica, as como sobre las leyes que rigen su accin, pero la revolucin
cientfico tcnica ha permitido que actualmente ya la hipnosis sea mejor
conocida.

Hagamos un anlisis crtico de la historia del hipnotismo a partir de la

posicin que tom Mesmer con su teora del fluido magntico y de su
discpulo Puysgur, que no se apart mucho de su maestro, pero que admiti
la posibilidad de la influencia verbal de una persona sobre otra.

Ambas posiciones, materialistas mecanicistas, enmascaraban las tendencias

mitolgicas, idealistas y oscurantistas de la poca, y de las cuales ellos no se
apartaron.

Es importante sealar que Federico Engels, uno de los fundadores del

materialismo dialctico, se ocup del estudio terico prctico de la hipnosis y
la sugestin. Una prueba de ello es la publicacin de su trabajo titulado Las
ciencias naturales en el mundo de los espritus, en el ao 1878, donde cita el
caso de una joven de 20 aos que al fijar la mirada y pasarle la mano con
suavidad por la cara entraba fcilmente en estado hipntico.

Engels plante que en la relacin entre inductor y sujeto no existe nada

misterioso ni sobrenatural, que ese fenmeno no es ms que la influencia
oral de una persona sobre el sistema nervioso de otra en determinadas
condiciones.

La sugestin y la hipnosis continuaron su desarrollo en espiral, apoyndose

en las contradicciones que se formaban entre los investigadores y estudiosos,
pero poco a poco se fue llegando a una concepcin ms cientfica. As, Fara
neg el fluido magntico y destac el valor de la sugestin oral; Braid
consider que la hipnosis era un sueo nervioso, pero no pudo desarrollar
ms los conocimientos tericos, pues en aquella poca no haba el
conocimiento actual sobre la fisiologa del sistema nervioso.

El principio en que se basaba Braid para explicar la causa de la influencia de

la sugestin era metafsico e idealista; consideraba que lo que sustentaba la
hipnosis era la ley del monoidesmo. Esto se puede ver claramente cuando
afirmaba que la influencia de las ideas dominantes sobre la actividad fsica y
espiritual, el monoidesmo, es un estado en que el alma est sometida a una
sola idea dominante. Esta concepcin influy sobre Libeault, que con sus
trabajos constituy el punto de partida de los postulados de la Escuela de
Nancy. Libeault plante que la persona que duerme con sueo profundo
conserva en su mente la idea de aquel que lo hizo dormir y abandona su
atencin concentrada y sus sentidos, y se encuentra a disposicin de esta
idea.

Como se puede apreciar, Libeault no se apart de la teora del monoi-

desmo.
Esta posicin sobre la hipnosis y la sugestin se apartaba de la verdadera
naturaleza del origen del sueo hipntico, que no es ms que una inhibicin
de la masa principal de la corteza cerebral, con la conservacin de la
actividad en un punto determinado; es decir, que la sugestin provoca cierta
excitacin sobre un punto determinado de la corteza y mientras las otras
zonas se mantienen en estado de inhibicin.

Libeault motiv a Bernheim, que haba sido alumno de Charcot, y ambos

fundaron la famosa Escuela de Nancy, que consideraba que la sugestin era
una influencia que ayudaba a introducir ideas en el cerebro de las personas,
siempre que fueran aceptadas por las mismas.

Los aportes de esta escuela fueron muy valiosos. Trataron de establecer una
relacin entre los fenmenos producidos por la hipnosis y la sugestin con las
funciones de la corteza cerebral y la psiquis del hombre. Su error principal fue
que consideraban la sugestin como un acto de poca duracin que se
introduca en la psiquis del paciente sin ningn tipo de obstculo. La realidad
es que no todo lo que se le propone a un sujeto en estado de sueo hipntico
es aceptado por l, pues si existe alguna proposicin que va en contra de sus
principios morales, ticos, ideolgicos, entre otros, automticamente se
provoca un rompimiento del rapport establecido con el hipnotizador y se pasa
de inmediato a la vigilia; es decir, que una sugestin no es aceptada por el
hipnotizado sin crtica ni resistencia.

A pesar del error terico de la Escuela de Nancy, su posicin pudo

sobreponerse a la concepcin de la Escuela de Pars, que identificaba la
hipnosis como sinnimo de histeria. El mximo representante de esta
escuela, Charcot, tiene el mrito de haber formado a infinidad de cientficos
que se motivaron con el estudio y la investigacin de la hipnosis.
Charcot, en realidad, bloque el desarrollo de la hipnosis. Su error
catastrfico de considerar la histeria como sinnimo de los fenmenos
hipnticos provoc un rechazo a este mtodo teraputico en muchos
mdicos. Su influencia fue tal, que actualmente muchos profesionales
desconocedores del fenmeno hipntico tienen todava arraigado este
concepto, completamente apartado de la realidad.

Una teora, an en boga, basada en los principios de Charcot, es la de Pierre

Janet, que pretende que la hipnosis se debe a un estado de disociacin. Janet
trabaj en la clnica de la Salpetrire y hered la tradicin de Charcot que
relaciona histeria e hipnosis.

Los estados disociativos o de disociacin son una de las dos formas de

manifestacin de la neurosis histrica. En estos estados, en ausencia de
organicidad, hay un estrechamiento del campo de la conciencia que puede
limitarse a un rea circunscrita de experiencia en relacin con la cual el
comportamiento parece consecuente y a menudo dirigido a una meta dentro
de dicha rea. Janet crea que haba disociacin de las funciones psquicas
durante la hipnosis, de manera que podan separarse diferentes elementos
psicolgicos y operar entre s con mayor o menor independencia. Aunque con
frecuencia se ve disociacin en la hipnosis, no tiene fundamento la teora de
Janet, de igual modo que no podra jams explicarse el origen de un
fenmeno afirmando que el efecto es el que da lugar a la causa. De cualquier
manera, el descubrimiento del mecanismo de disociacin durante la hipnosis
tuvo gran importancia para el desarrollo del hipnoanlisis. .
Hubo cientficos que en otras partes del mundo estudiaron tambin los
fenmenos de la sugestin. Por ejemplo, Schaffer, psiquiatra hngaro que
estableci en 1895 una teora eclctica que una las Escuelas de Nancy y de
Pars, pero que tampoco se ajustaba a una concepcin materialista dialctica,
pues no podemos hablar de hipnosis en trminos de mitad sugestin y mitad
soma, y es una posicin completamente mecanicista.

La sugestin y la hipnosis han sido estudiadas por diferentes escuelas

psicolgicas. Una de esas escuelas es el asociacionismo, que explica la vida
mental mediante un juego de asociaciones entre los estados psquicos. Los
asociacionistas se basan en las concepciones subjetivo idealistas y
fenomenolgicas de Berkeley y Brown, quienes en vez de hablar de
asociacin utilizaban el trmino de sugestin como ms general.

Cientficos como Wundt y Lewenfeld trabajaron sobre la sugestin. El primero

la consideraba como una asociacin concomitante de la conciencia con las
ideas que surgen y no dan la posibilidad de manifestarse contrarias a la
asociacin. Por otro lado, Lewenfeld comprenda por sugestin la
representacin de carcter psquico o psicofsico que, a consecuencia de la
limitacin o interrupcin de la actividad asociativa, produce una accin nada
comn.

En realidad, los asociacionistas se acercaron a la comprensin del fenmeno

sugestivo, pero cometieron el error de establecer sinonimia entre sugestin y
asociacin de ideas, al mismo tiempo que consideraron la asociacin como
enlace real y que existe independientemente del sujeto que percibe. Esta
posicin los situaba como idealistas mecanicistas y los apartaba de la
realidad objetiva del problema.
Otra escuela psicolgica que estudi los fenmenos de la sugestin fue la
conductista o behaviorista. Para Sidis y Krafft-Ebing, representantes de dicha
escuela, la sugestin era contemplada bajo el esquema mecnico de
estmulo-respuesta (E - R). Ellos planteaban que en toda sugestin existan
slo dos eslabones: la sugestin y la reaccin-respuesta. Se puede apreciar
claramente el materialismo mecanicista del esquema conductual, donde se
omiten las condiciones internas del sujeto y se ve al hombre como un ser
pasivo que ignora su participacin y el papel que desempea en dicha
relacin.

El conductismo no toma en consideracin que cuando se estimula a un

sujeto, incluso en estado hipntico, las caractersticas de su personalidad no
permanecen ajenas al proceso. La mayor prueba que podemos tener de esto
lo constituye el rompimiento del rapport que se produce cuando se le da una
sugestin al paciente en contra de sus principios morales, ideolgicos o
religiosos.

Si nos referimos al enfoque neoconductista de la hipnologa, es importante

sealar a Hull y Erickson, quienes han desempeado un papel muy
importante en las investigaciones contemporneas.

Clark L. Hull (1884 -1952), creador del conductismo deductivo, marca el

comienzo de la investigacin hipntica actual con la introduccin de las
matemticas en la experimentacin sobre hipnosis, especficamente con el
uso del modelo probabilstico de la hiptesis de nulidad, alrededor de los
aos 1930. Aplic tcnicas de correlacin estadstica con escalas de
profundidad hipntica, para determinar los correlativos psicomtricos de la
respuesta hipntica.
Segn los estudios de Hull sobre sugestionabilidad e hipnosis, en general los
nios entre siete y ocho aos de edad son ms fcilmente hipnotizados que
en cualquier otra edad de su vida, las mujeres en general son sujetos algo
mejores que los hombres, los adictos a las drogas son en general ms
sugestionables que los no adictos y los individuos con cocientes de
inteligencia altos son tambin en general ms susceptibles a la hipnosis que
los individuos de menos inteligencia.

Por su parte, a Milton H. Erickson se le debe, entre otras cosas, el enfoque

teraputico que pone nfasis en la brevedad y en objetivos limitados sin
introspeccin, es decir, la llamada hipnoterapia breve.

Para Erickson, la hipnosis es un estado dirigido hacia lo interno del sujeto en

el que los mltiples focos de atencin caractersticos de nuestra conciencia
visual cotidiana estn restringidos a relativamente pocas realidades internas.
Al mismo tiempo, la hipnosis es un estado altamente motivado que lleva
implcito el aprendizaje activo inconsciente; es un estado alterado de
funcionamiento en el que ocurre un aprendizaje que depende del estado
hipntico, llammosle, para ser ms precisos, un aprendizaje estado
dependiente. Para ilustrar esta afirmacin, Erickson dice que lo memorizado
en embriaguez alcohlica, en hipnosis o en un estado de excitacin (por
ejemplo, por el efecto de anfetaminas) o de inhibicin (por el efecto de
amobarbital u otros psicofrmacos) se recuerda solamente en un estado
igual; lo memorizado en estado de vigilia se recuerda slo en otro estado de
vigilia, y as ocurre en otros estados: de un sueo al siguiente, de una
inspiracin creadora, artstica o psictica a otra igual, de hipnosis a hipnosis y
de un embeleso a otro embeleso. Para l, el objetivo de la induccin hipntica
es reducir los focos de atencin (a unas pocas realidades), facilitar alte-
raciones en los patrones habituales de direccin y control del sujeto y
permitir la receptividad de los pacientes a sus propias asociaciones internas y
habilidades mentales que puedan integrarse en las respuestas teraputicas.
La sugestin fue estudiada tambin por Sigmund Freud (1856 -1939), creador
del psicoanlisis, el cual naci en un hogar judo de Freiberg y vivi en Leipzig
y en el ghetto viens de Leopoldstadt.

Freud fue alumno de Charcot en Pars, pero la principal motivacin que

impuls su dedicacin al estudio de la sugestin fue la lectura de un libro de
Bernheim titulado (La sugestin y sus aplicaciones teraputicas).
Posteriormente visit a Libeault y a Bernheim en la Escuela de Nancy y
comenz a tratar a sus pacientes con la tcnica hipntica, aunque en realidad
no tuvo xito y se sabe que fue un mal hipnotizador.

Freud investig el trauma dinmico que Charcot mencionaba, y en esta

bsqueda conoce al doctor Joseph Breuer, quien le habl del famoso caso de
Anna O. que estudiaron juntos.

Freud comprob que en el estado hipntico, la paciente explicaba cules eran

las causas de su padecimiento, el cual se manifestaba por parlisis,
inhibiciones y estados de perturbacin psquica, pero esto no lo poda hacer
cuando estaba despierta, ya que no era capaz de establecer ninguna
conexin entre sus sntomas y las diferentes experiencias de su vida.
Breuer llam catarsis al procedimiento teraputico de establecer y reconocer
las causas a nivel inconsciente que provocan los sntomas, pues deca que
cuando un paciente recuerda la situacin que le provoc el sntoma por
primera vez y pasa por todas las excitaciones afectivas correspondientes al
impulso reprimido; el sntoma asociado desaparece y no vuelve. Este
procedimiento se conoce como mtodo hipnocatrtico, y es utilizado por
muchos terapeutas para la eliminacin de sntomas psicopatolgicos de
origen psicotraumtico.

Freud y Breuer publicaron en 1893 un libro titulado Estudio sobre la histeria.

(Studien ber Hysterie) donde se referan al uso de este mtodo que ambos
continuaron empleando. Freud insista en que sus pacientes revivieran por
medio de la hipnosis las emociones que se supona haban provocado la
enfermedad, para de esta forma hacer que los propios pacientes descargaran
la energa psquica en la que, segn l, se apoyaban los sntomas neurticos.

Los casos estudiados por Freud le hicieron considerar que curaciones

aparentes podan ser completamente destruidas si se interrumpa su relacin
personal con el paciente. Este resultado (y quizs su poca destreza como
hipnotizador) lo condujo a su decisin de abandonar por completo el mtodo
hipntico y lo sustituy por el psicoanlisis, que consista en su inicio en
acostar al paciente y colocarle suavemente la mano sobre la frente,
insistindole en que recordara hechos del pasado. Posterior a esto estableci
el trmino de represin como el mecanismo causal de las llamadas
enfermedades inmotivadas.

Freud fue el fundador de la teora psicoanaltica de la hipnosis y la sugestin.

El subjetivismo de esta teora toma sus fuentes en la filosofa idealista del
voluntarismo de Schopenhauer, Hartmann, Nietzsche y otros. El psicoanlisis
considera la psiquis del hombre dividida en consciente e inconsciente, como
entes autnomos, con funciones inherentes de desplazamiento,
condensacin, superposicin, entre otros, siendo lo ms importante el
inconsciente, pues segn la teora, constituye la fuerza rectora de la
personalidad humana donde se encuentran los instintos. Para los seguidores
del freudismo, la conciencia desempea un papel secundario y de
sometimiento.

Para los psicoanalistas, la hipnosis, la sugestin y la sugestibilidad tienen una

base ertica. As, por ejemplo, un clsico de esta corriente, Sandor Ferenczi,
consideraba que el sueo hipntico es la rehabilitacin de los ajustes
infantiles-erticos-masoquistas y que sobre la base de la sugestin reaparece
el complejo de Edipo. Para Ferenczi, la hipnosis era un estado de regresin a
una relacin paterno-filial.

Freud escribi que la esencia de la hipnosis deba buscarse en la fijacin

inconsciente de la libido en la personalidad del hipnotizador, por medio del
componente masoquista del impulso sexual.

Como se aprecia, en las concepciones psicoanalticas se refleja la influencia

de la filosofa idealista subjetiva, irracionalista, agnstica y mecanicista. En
realidad, la conciencia es lo primero en la psiquis y es la rectora de la
actividad.

Los planteamientos que hace el psicoanlisis en cuanto a considerar que la

hipnosis tiene una base ertica y que en la sugestin se sobrepone el
complejo de Edipo no son reales. El sueo hipntico es provocado no
precisamente por una causa interna, sino por la sugestin externa, aunque
no es menos cierto que depende de las condiciones internas, pero desde el
punto de vista fisiolgico.

Freud, con la creacin del psicoanlisis, no se apart del empleo de la

sugestin, sino que dej de utilizar una de sus formas, la del sueo hipntico,
para trabajar en estado de vigilia, pero unido a toda una serie de
concepciones que se alejan de la realidad objetiva y del verdadero
fundamento fisiolgico materialista de la sugestin.

Lo correcto de la teora psicoanaltica de la hipnosis y la sugestin es lo

referente a la observacin de que en la hipnosis hay una disminucin del
nivel de conciencializacin de la psiquis.

Existen muchas otras teoras sobre la hipnosis, adems de las ya men-

cionadas. White plante la teora del esfuerzo dirigido a un objetivo, segn la
cual los fenmenos de la hipnosis se producen por el esfuerzo del sujeto en
comportarse como una persona hipnotizada, segn el patrn definido por el
hipnotizador y comprendido por el sujeto; la teora de Weitzenhoffer, basada
en la homoaccin, la heteroaccin y la disociacin; la teora de Kubie y
Margolin, segn la cual las fronteras del consciente estn al principio
limitadas al hipnotizador y luego se expanden en la hipnosis completa; la
hiptesis atavstica, que considera la hipnosis ante todo como una regresin
al modo primitivo de funcionamiento mental, en el cual las ideas son
aceptadas en la mente por el proceso arcaico de sugestin en lugar de la
funcin lgica adquirida ms recientemente del cerebro; la teora ideomotora,
y muchas otras.
No fue hasta que Pvlov realiz sus descubrimientos sobre la actividad
nerviosa superior, que la hipnosis y la sugestin pudieron contar con una
verdadera base terico-cientfica materialista. Su teora constituy una
revolucin dentro de la ciencia, pues daba una explicacin fisiolgica de los
fenmenos psquicos.

Pvlov deca que la palabra constituye un reflejo condicionado que permite

ser utilizado para provocar el sueo hipntico, el que a su vez defina como
una inhibicin cortical interna, que surge en la zona motora cortical y se
irradia a las dems reas de los hemisferios cerebrales, y que puede llegar al
mesencfalo. Con sus descubrimientos, Pvlov rompi con las concepciones
idealistas, metafsicas, sobrenaturales, oscurantistas y mitolgicas que se
haban formado sobre la hipnosis.

En 1897 se llev a cabo en Mosc el XII Congreso Internacional de Medicina y

en su dcimo primera sesin se present el tema El hipnotismo frente a la ley
de determinados pases, y el presidente de la sesin era el profesor
Mesechede. En dicha sesin se inform de las trabas puestas por algunos
pases a la aplicacin de la hipnosis y se haca notar que en Rusia, donde se
permita esta prctica, a travs de ms de treinta mil sesiones de hipnosis
realizadas nunca se haba podido comprobar ni el ms mnimo peligro para el
paciente.

Dos investigadores, Toksky y Danilivsky, consideraron que la hipnosis y la

sugestin eran fenmenos psicorreflejos y refutaron lo planteado por Charcot
sobre los perjuicios de la hipnosis, demostrando por medio de sus
investigaciones que la sugestin acta beneficiosamente sobre el sistema
nervioso y provoca tranquilidad y reforzamiento.
Las investigaciones de Toksky y Danilivsky demostraron que la sugestin
trabaja sobre la corteza y que sta influye en la esfera vegetativa del sistema
nervioso. Tambin sealaron que la sugestin y la hipnosis podan actuar
independientemente, es decir, la hipnosis sin la sugestin oral y esta ltima
sin la primera.

Toksky haba presentado en 1890 un trabajo titulado (El hipnotismo en la

pedagoga), donde planteaba el problema del papel de la sugestin en la
educacin de los nios y adultos, as como la posibilidad de utilizarla con el
fin de intensificar perennemente la energa de la actividad psquica en
general y consideraba que era posible emplear esta intensificacin no
transitoria para modificar la personalidad y la conducta de nios y adultos. l
afirmaba que la perdurabilidad de la accin sugestiva se deba al efecto de la
sugestin posthipntica.

Vladmir N. Bjterev (1857-1927), fundador junto con Pvlov de la escuela

reflexolgica rusa, fue quien desarroll la idea sobre la hipnosis como una
singular modificacin del sueo natural. Este concepto coincida con el de
Pvlov, quien tambin sealaba cierta similitud entre inhibicin interna,
sueo hipntico y sueo natural, diciendo que la diferencia que pudiera
existir entre los tres no era significativa.

Las investigaciones realizadas por Bjterev lo llevaron a plantear que la

esencia de la hipnosis era la introduccin, en la esfera psquica de otra
persona, de ideas, sentimientos y emociones en la medida de lo posible, sin
que intervinieran la crtica ni el juicio, utilizando la palabra y los gestos y
evitando la atencin activa, es decir, dando un rodeo a la personalidad crtica
del sujeto. Claro que, en la utilizacin de los gestos para ejercer sugestin, se
tiene tambin en cuenta un contenido verbal significativo, pero codificado en
clave. Sus ideas fueron desarrolladas por muchos de sus discpulos, entre
ellos Pltonov, Misishev, Ananiev y otros.

Un aporte importante de Bjterev fueron sus investigaciones sobre la

sugestin en estado de vigilia. Distingui la sugestin volitiva o premeditada
y la no volitiva o no premeditada. La sugestin no voluntaria acta en la
comunicacin mutua de las personas, en forma imperceptible y por esto no
provoca resistencia. Esta sugestin se ilustra con el ejemplo de la influencia
de una persona alegre sobre una comunidad de personas que estn
aburridas, las que involuntariamente y sin advertirlo se contagian con su
alegra. Sin embargo, debe sealarse que en el presente ejemplo no slo
acta la sugestin, sino tambin la imitacin y otros medios de
interinfluencia. Hasta su muerte, en 1927, Bjterev realiz numerosos
estudios y experimentos sobre la sugestin hipntica por telepata en el
Instituto de Investigaciones del Cerebro, en la ciudad de Leningrado, junto a
otros investigadores entre los que se destac Leonid L. Vasiliev.

En 1930 otro cientfico ruso, discpulo de Bjterev, Pltonov, public un

artculo denominado (La palabra como factor fisiolgico y teraputico), en el
mismo estableci la utilizacin de la sugestin, pero en forma de persuasin,
diciendo que sta debe ser construida sobre la base de un sistema de
argumentos lgicos y demostraciones desarrolladas consecutivamente. Puso
como ejemplo las instrucciones de cmo realizar un parto sin dolor, la
profilaxis de los dolores del parto, las conversaciones para el control del
alcoholismo, entre otros.

Pltonov utiliz el trmino de sugestoterapia para el uso de la sugestin

como tratamiento clnico y refiere que debe tener forma de comunicacin
imperativa. Puso el siguiente ejemplo: Usted ha olvidado ya todos sus
penosos sufrimientos, y cuando los recuerde por casualidad no le producirn
inquietud.

Pltonov realiz valiosos aportes al desarrollo cientfico de la hipnosis y la

sugestin; consideraba esta ltima con posibilidad de orientar las ideas y la
conducta de las personas, y que incluso llega a ser el motivo de las mismas.
Tambin consideraba que la sugestin actualiza y refuerza aquello que debe
motivar las acciones y que inhibe todo lo que pueda estorbarlo.

En conclusin el anlisis histrico del fenmeno de la sugestin y de la

hipnosis nos demuestra su desarrollo y evolucin, sus cambios cualitativos y
cuantitativos. Actualmente nadie niega que la sugestin acte sobre la
psiquis de las personas; es decir, que pueda influir sobre la fuerza o
intensidad de fenmenos psquicos como la percepcin, la memoria, el
pensamiento, los sentimientos, la imaginacin, la voluntad, entre otros.

La palabra influye directamente sobre el segundo sistema de seales y la

corteza cerebral, se interrelaciona con el primer sistema y recibe su
influencia tocando las zonas de la subcorteza, donde se encuentran los
centros vegetativos superiores y los reflejos incondicionados de
caractersticas complejas, como son los instintos y las emociones; es decir,
que por medio de la palabra podemos ejercer influencia en estos aspectos
mencionados.

Es de todos conocida la estrecha relacin existente entre los aspectos

somticos y psquicos; cualquier cambio fisiolgico y bioqumico en el
organismo provoca cierta reaccin psquica y viceversa. Por eso se utilizan los
trminos psicosomtico y somatopsquico, y sobre ambos aspectos es posible
trabajar con la hipnosis.

La utilizacin de la hipnosis y la sugestin como recurso psicoteraputico ha

tenido que recorrer un camino lleno de obstculos en su desarrollo histrico,
pero finalmente se ha podido comprobar su carcter cientfico y su valor
teraputico.