Berberian Et Al. 2011 - Los Pueblos Indigenas de Cordoba

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2 L OS PUEBLOS INDGENAS DE C RDOBA

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Los Pueblos Indgenas

de Crdoba
Eduardo E. Berberin (CEH-CONICET)
Beatriz Bixio (UNC-CONICET)
Marta M. Bonofiglio (UNC)
M. Constanza Gonzlez Navarro (CEH-CONICET)
Matas E. Medina (CEH-CONICET)
Sebastin Pastor (CEH-CONICET)
M. Andrea Recalde (CEH-CONICET)
Diego E. Rivero (CEH-CONICET)
Julin Salazar (CEH-CONICET)
EDICIONES DE L C O P I S TA
BIBLIOTECA DE HISTORIA
Imagen de tapa:
Representacin rupestre de personaje antropomorfo con tocado
de plumas y arco. Cerro Colorado, provincia de Crdoba.
Copyright 2011, Eduardo E. Berberin.
De esta edicin:
Copyright 2011, Ediciones del Copista.
Lavalleja N 47 - Of. 7 - 5000 Crdoba - Repblica Argentina.
Correo-e: elcopista@arnet.com.ar elcopista@argentina.com
IMPRESO EN LA ARGENTINA
Queda hecho el depsito que prev la ley 11.723
I.S.B.N.: 987-563-............
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PRESENTACIN
Presentamos en esta oportunidad una obra de sntesis sobre el proceso his-

trico del cual fueron actores las poblaciones originarias de la provincia, con
nfasis en los grupos que habitaron la regin serrana y llanura adyacente.
Esta obra tiene por destinatarios a los docentes de todos los niveles del
sistema educativo y al pblico en general interesado en los procesos sociales vivi-
dos por los aborgenes de Crdoba. Surgi con el objeto de ofrecer un cuerpo de
saberes sobre la problemtica, que actualiza y complejiza el conocimiento que
por lo general circula por las instituciones escolares sobre comechingones y
sanavirones. En este sentido, pretende responder a una demanda educativa de
manera coherente con nuestra propia concepcin de la docencia, esto es, que la
prctica de ensear y el aprender significativo slo son posibles en el marco de
la conservacin de la complejidad y problematizacin de los conocimientos.
Mediante esta publicacin se concretan tambin otros anhelos. Es intencin
de sus autores que la reflexin que se propone contribuya a una actitud respetuo-
sa no slo de la diversidad sino tambin reconocedora de los valores de nuestros
antepasados y de sus actuales descendientes. Tambin buscamos motivar el respe-
to, la conservacin y la proteccin del patrimonio de las comunidades nativas.
Los resultados de las investigaciones que aqu se dan a conocer, fueron
subsidiadas por el Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas
(CONICET) y el Ministerio de Ciencia y Tecnologa de la Provincia de Crdoba
(MINCYT). La Administracin de Parques Nacionales, Delegacin Regional
Centro, colabor en los estudios realizados en la Pampa de Achala. Agradecemos
a los colegas y alumnos de la Ctedra de Prehistoria y Arqueologa, de la UNC,
que nos han asistido en las distintas etapas de nuestros trabajos.
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PARTE I
INTRODUCCIN
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CAPTULO 1
LA DISCIPLINA ARQUEOLGICA
Y EL PATRIMONIO CULTURAL
El objetivo fundamental de esta obra es difundir el conocimiento actua-

lizado sobre las poblaciones indgenas de nuestra provincia tanto en momen-
tos prehispnicos como despus de su integracin en el sistema imperial
espaol. Ese conocimiento ha sido construido fundamentalmente desde dos
disciplinas cientficas, la arqueologa y la etnohistoria. En este primer captu-
lo resulta adecuado comenzar abordando resumidamente qu caracteriza a la
primera, mientras que algunas ideas sobre los estudios etnohistricos sern
presentadas en captulos siguientes.
Arqueologa
Arqueologa
Para explicar lo que es una disciplina cientfica se debera definir cul es

su objeto de estudio, las fuentes o datos utilizados y las metodologas aplica-
das. Sin embargo, la multiplicidad de ideas que se manejan acerca de la ar-
queologa amerita iniciar esta reflexin mediante la aclaracin de lo que no
es arqueologa.
Por un lado, la arqueologa suele ser identificada con otras disciplinas
pertenecientes a las ciencias naturales. Por ejemplo, es asociada al estudio de
la historia de la tierra o de fenmenos como el vulcanismo o la formacin de
piedras preciosas. Aunque frecuentemente los arquelogos utilizamos infor-
macin de los cambios naturales registrados en la historia del planeta, para
relacionarlos con cambios en la manera de vivir de los humanos, este es el
campo especfico de la geologa. Tambin es recurrente vincular la arqueolo-
ga con el estudio de animales extintos como los dinosaurios, que es el cam-
po de la paleontologa, aunque sta puede servir como ciencia auxiliar de los
arquelogos cuando se analizan aspectos especficos de la fauna fsil ms re-
ciente y coetnea del hombre.
Por otro lado tambin se asocia a la arqueologa con una prctica de re-
copilacin de artefactos y descubrimientos fabulosos, especie de aventura en
busca de tesoros o lugares mticos, imagen que, surgida de grandes descubri-

mientos como el de Troya por Schliemann, ha sido reforzada por algunas
creaciones cinematogrficas. En este sentido es importante aclarar que la ar-
queologa no es una disciplina cuyo fin ltimo es recuperar objetos valiosos
sino interpretar diversos aspectos de la vida humana a travs del estudio de
vestigios materiales. Esta imagen errnea del arquelogo como aventurero
y recuperador de objetos puede traducirse en la aparicin de aficionados que
recorren espacios donde es frecuente encontrar materiales fabricados por
grupos humanos en un pasado remoto, como puntas de flecha, sustrayendo
los elementos que ellos reconocen como importantes. Este trabajo, lejos de
ser el de los arquelogos, es el de los destructores del registro que, sin nin-
gn objetivo cientfico ni metodologa, extraen artefactos de sus contextos,
destruyendo informacin que es irrecuperable.
Ya sabemos bastante bien qu no es la arqueologa. Pero qu es enton-
ces? Etimolgicamente puede entenderse como la ciencia o el conocimiento
sobre el inicio, o estudio del pasado del hombre. En este sentido podemos
ver una primera gran delimitacin del campo de esta disciplina, como ciencia
social preocupada por el estudio del hombre, sus prcticas y las circunstan-
cias de las mismas, a travs de sus restos materiales. Su aplicacin ha estado
preponderantemente vinculada al estudio del pasado, y sobre todo del pasado
conocido como prehistrico.
Prehistoria implica dos ideas distintas, aunque relacionadas. Por un
lado, comprende una divisin arbitraria del devenir de la humanidad, ya
que se define como el momento anterior al manejo de la escritura. Por otro,
consiste en el estudio de este perodo. Sin embargo el trmino ha sido criti-
cado, ya que implicara que los pueblos grafos (aqullos que no manejan
ningn sistema de escritura), muchsimos grupos humanos alrededor del
mundo, habran permanecido fuera de la historia hasta que los occidentales
llegaran para civilizarlos y empujarlos hacia la vida verdaderamente hist-
rica.
En Amrica, y especialmente en nuestro pas, la arqueologa ha estado
abocada, aunque no exclusivamente, al estudio de los pueblos que vivieron
antes de la llegada de los espaoles, a mediados del siglo XVI. El estudio de
la historia de estos grupos ha permitido desde hace ya varias dcadas, sino
ms de un siglo, empezar a levantar el teln que los cubra, un teln que sus
conquistadores, tanto los que envi el imperio espaol como el estado nacio-
nal, tejieron con muchas ideas que los denostaron, como la de idolatra, sal-
vajismo, atraso, y tantas otras ms, que an penden sobre los indgenas de
nuestro pas y de todo el continente. Cada vez que un arquelogo se acerca al
campo, visita un museo particular o construye otro con fines acadmicos,
CAPTULO 1 - LA DISCIPLINA ARQUEOLGICA Y EL PATRIMONIO CULTURAL 11
cada vez que se recorre una regin desconocida o se activa un cucharn en

una estructura antigua o en un alero serrano van quedando cada vez ms le-
jos esas ideas peyorativas sobre los pueblos originarios.
La disciplina arqueolgica tambin investiga el pasado en sociedades
que manejaron la escritura, esto se conoce como arqueologa histrica. sta
tiene por objetivo estudiar, a partir de vestigios materiales, procesos que co-
nocemos a travs de fuentes documentales, ampliando y enriqueciendo estas
visiones. Tambin tiene la posibilidad de acercarse a grupos que no accedan
a la produccin de documentos y que quedaron sin voz, pero s generaron
vestigios materiales, que brindan informacin sobre sus modos y condiciones
de vida. Esto es muy claro por ejemplo en los estudios sobre los grupos de
esclavos negros en contextos coloniales de Amrica, a los cuales la historia
slo da un acceso indirecto y mediado por las clases dominantes que los so-
metan a esa forma de vida.
Tradicionalmente la arqueologa se ha referido al estudio del pasado del
hombre. Sin embargo, en las ltimas dcadas expandi sus fronteras hacia
momentos y lugares insospechados: desde el anlisis de contextos arqueol-
gicos generados en la historia reciente, por ejemplo los centros de detencin
clandestinos, hasta el estudio de patrones de consumo de ciudades actuales, a
travs de la basura.
Consecuentemente, la arqueologa no debe ser reducida al estudio del
pasado ya que en la actualidad es el estudio de prcticas humanas, asociadas
a cualquier espacio y tiempo, a travs de los vestigios materiales que ellas ge-
neran. Es decir que la arqueologa es ante todo, una ciencia social, cuyo obje-
to es investigar sistemticamente las prcticas humanas y sus circunstancias,
con metodologas particulares, las cuales se adaptan a fuentes o datos espec-
ficos, es decir las fuentes materiales.
Como toda disciplina cientfica, la arqueologa no es una bsqueda acu-
mulativa de datos, por los datos mismos (Figura 1). La investigacin arqueo-
lgica es un largo proceso que se inicia a partir de problemticas, es decir
preguntas o interrogantes que se formulan acerca de las prcticas humanas.
Esos interrogantes no surgen de la nada: siempre se formulan dentro de un
sistema de ideas o afirmaciones que pretenden explicar los fenmenos que
son objeto de estudio, es decir la teora. En este cuerpo terico tambin des-
cansa la formulacin de la hiptesis, que es una respuesta inicial para el inte-
rrogante a resolver. Esa conjetura se desglosar mediante una serie de
herramientas que permitirn recolectar, construir y analizar los datos necesa-
rios para contrastarla. Esas herramientas pueden englobarse en lo que cono-
cemos como metodologa.
Figura 1. Esquema del proceso de investigacin arqueolgica.
Una vez obtenidos los datos, estos deben ser analizados e interpretados
a la luz de las preguntas originales. Estas respuestas, resultado de la investi-
gacin, tampoco constituyen el cierre definitivo ya que por un lado ayudarn
a contrastar las hiptesis, comprobndolas o refutndolas. Tambin permitir
ampliar los interrogantes o generar otros nuevos. Finalmente, abrir la posi-
bilidad de reformular la teora, si no en su totalidad, al menos en alguno de
sus presupuestos.
De esta manera es importante tener conciencia de que el trabajo arqueo-
lgico, as como el de otros profesionales, es muy complejo e implica el ma-
nejo de conocimientos especficos, tcnicas adecuadas y, sobre todo, del
mtodo cientfico. Por lo tanto no debe ser ejercido por aficionados, ya que
esto genera daos irreparables en el registro, y por ende en nuestras posibili-
dades de conocer cmo vivieron los hombres y mujeres en situaciones distin-
tas a las nuestras. Sin embargo la gente no profesional puede aportar
provechosamente a nuestro trabajo, mediante el reporte a las instituciones de
promocin cientfica correspondientes de hallazgos casuales o incluso la par-
ticipacin en carcter de colaborador de equipos cientficos.
Los cambios en la disciplina arqueolgica

arqueolgica
La arqueologa, como todas las ciencias, no ha sido siempre igual. Fue

cambiando a travs del tiempo a medida que se fueron modificando las ideas
sobre la sociedad y el desarrollo humano, las concepciones del pasado, las
metodologas y tcnicas disponibles y las preguntas que son relevantes desde
el presente.
La arqueologa en la prctica
Los vestigios materiales de prcticas del pasado se encuentran po-

tencialmente en todos lados y no constituyen por s mismos datos ar-
queolgicos. Los datos deben ser construidos por el investigador a
partir de la aplicacin de diversas tcnicas y considerando los materia-
les relevantes para resolver los interrogantes que se persiguen.De esta
manera, cuando se acota espacial y temporalmente un problema de in-
vestigacin, se delimita un espacio sobre el cual deberemos detectar los
vestigios arqueolgicos correspondientes al momento y temtica anali-
zados, mediante prospecciones. Una vez detectados los sitios, deben
realizarse registros precisos de los mismos, en los cuales se determina
la ubicacin de concentraciones de artefactos, estructuras, arte rupes-
tre y topografa, los cuales son una fuente invalorable para nuestras fu-
turas interpretaciones.Recin cuando el arquelogo tiene un buen
conocimiento de su rea de estudio y sobre todo de la diversidad de los
vestigios que en ella se presentan podr seleccionar los contextos a ser
excavados. Sin embargo, la excavacin es el ltimo recurso al que se
debe recurrir, y si puede ser evadida, mucho mejor. Esto es as porque
la excavacin implica destruccin. Al excavar un sitio arqueolgico se
destruye informacin que nunca podr ser recuperada. Es por ello que
esta tarea se debe dar despus de un intenso trabajo de investigacin y
con las tcnicas que permitan registrar de la mejor manera posible toda
la informacin que sea posible.Los datos que produce una excavacin
exceden ampliamente a los artefactos. Las excavaciones arrojan eviden-
cias mucho ms ricas que ellos, constituidas por sedimentos, huesos de
animales, restos vegetales, rasgos arquitectnicos, etc. Sin embargo, lo
ms importante que se encuentra en una excavacin son las relaciones
entre todos los objetos materiales recuperados, es decir el contexto ar-
queolgico. De esta manera queda claro que las tcnicas arqueolgicas
son altamente complejas y no se reducen a hacer pozos buscando pie-
zas valiosas: es un trabajo sistemtico que implica tiempo, esfuerzo,
experiencia y sobre todo conocimiento, por lo cual es totalmente con-
traproducente que individuos no capacitados lo lleven adelante.
En nuestro pas los inicios de esta disciplina se dieron bajo figuras de

sabios destacados en distintos campos de la ciencia como Florentino Ame-
ghino, quien postul la teora del origen del hombre en las pampas argenti-
nas. Si bien a inicios del siglo XX esta teora fue rebatida por Ales Hrdlicka,
por una errada interpretacin de la antigedad de ciertos estratos y la proce-
dencia dudosa de restos seos, algunas ideas de Ameghino fueron bastante
acertadas. Fundamentalmente l haba propuesto una gran antigedad de la
presencia del hombre en el continente americano y, a partir de algunas exca-
vaciones estratigrficas, como la realizada en terrenos del Observatorio de la
ciudad de Crdoba, pudo establecer la existencia de dos momentos en desa-
rrollo histrico de los pobladores de nuestro actual territorio. El ms antiguo
estaba caracterizado por la presencia de puntas de proyectil y la ausencia de
cermica, mientras que el ms reciente era un momento donde predominaba
la alfarera.
Sin embargo, la cada de dicha teora del origen del hombre hizo olvidar
estos importantes aportes, dando inicio a una etapa en los estudios sobre la
historia precolombina en la que se estimaba que todos los vestigios prehisp-
nicos que se exhumaban pertenecan a una misma poca, muy prxima a la
conquista espaola. Por lo tanto se asociaban todas las evidencias arqueolgi-
cas de cada rea geogrfica, con los grupos indgenas que haban sido identi-
ficados por los conquistadores ibricos.
En nuestra provincia, por ejemplo, ese grupo haba sido el de los Come-
chingones. Como el mismo poda ser conocido a travs de los documentos, la
evidencia arqueolgica slo era utilizada para ejemplificar y graficar conclu-
siones que se obtenan de esas fuentes. Esta manera de investigar redujo la
variabilidad espacial y temporal de las manifestaciones culturales del pasado,
y fue la que tuvo mayor difusin a travs de los materiales educativos, como
los manuales de estudio. Extraamente, si bien tal posicin se abandon en
la arqueologa cientfica hace unos 60 aos, se sigui impartiendo en todos
los mbitos de la educacin general hasta la actualidad.
Durante la dcada de 1950 la idea de la profundidad temporal de la his-
toria indgena en nuestro pas fue revalorizada y actualizada con tcnicas mo-
dernas, como la excavacin estratigrfica, la seriacin tipolgica y,
posteriormente, las dataciones radiocarbnicas (ver El paso del tiempo y su
medicin, ms adelante). Este cambio buscaba establecer distintos momen-
tos del pasado humano a partir de la identificacin de conjuntos de materia-
les recurrentes, los contextos culturales, que correspondan a pueblos
determinados. La ordenacin cronolgica rigurosa de estos contextos permi-
ta formular secuencias histricas para distintas regiones de nuestro pas.
De esta manera, donde anteriormente se vea slo a los Comechingones,
se reconoce la existencia de distintos pueblos que haban habitado las Sierras
Centrales en momentos diferentes: los cazadores que utilizaban puntas lan-
ceoladas o Ayampitn, con ms de seis mil aos de antigedad, seguidos por
los cazadores de puntas triangulares u Ongamira, y las diversas sociedades

agroalfareras, que se sucedieron en el tiempo y que culminaran en los Come-
chingones, siendo stos slo el final de una prolongada historia.
La arqueologa era entonces concebida habitualmente como la disciplina
que se ocupaba del estudio y reconstruccin de las culturas del pasado en
base a la recuperacin y anlisis de sus vestigios materiales.
Alrededor de los aos setenta, ese modelo comenz a ser objeto de seve-
ras crticas pues dejaba sin explicar el cmo y el por qu del cambio cultural.
Esta reaccin condujo a una renovacin metodolgica y conceptual de la dis-
ciplina con vistas a constituirse en una arqueologa cientfica. Surgi as la
denominada nueva arqueologa, cuyo objetivo ltimo radicaba en la expli-
cacin de la variabilidad cultural, en el tiempo y el espacio.
La nueva arqueologa adopt el modelo hipottico-deductivo segn el
cual la explicacin implica la inclusin del caso particular en las relaciones
descriptas por una ley general del comportamiento. Conforme a esta orienta-
cin, resultaba acientfico excavar sin plan ni problemas previos, puesto que
el arquelogo se encontraba ante la duda permanente de si la informacin
que recuperaba justificaba la necesaria destruccin de materiales, de los que
podra extraerse otra clase de informacin.
En los trminos as planteados, la explicacin slo poda lograrse en el
marco de una ampliacin del concepto de cultura, no ya en el sentido de
mero agregado de artefactos recuperados, sino concebida como un sistema de
adaptacin al ambiente fsico y con otros sistemas socioculturales.
A partir de esta nueva concepcin, la arqueologa deja definitivamente
de ser una disciplina de la cultura material. Los nuevos arquelogos afir-
man que el registro arqueolgico puede brindar informacin confiable sobre
aspectos de la cultura no material, tales como la economa, la estructura so-
cial y hasta la ideologa. A la luz de la nueva arqueologa todos los datos re-
sultan relevantes puesto que a travs de ellos es posible la explicacin, la
prediccin y testeo de problemas concernientes a la naturaleza de los siste-
mas culturales y sus cambios a travs del tiempo. Bajo esta mirada se ampli
el estudio de distintos sistemas culturales que haban puesto en funciona-
miento los pueblos indgenas de nuestro pas y de nuestra provincia, anali-
zando sus estrategias econmicas, el manejo del espacio y la implementacin
de tecnologas, como modos de adaptacin al medio.
A travs de la dcada de 1990 la idea positivista de una ciencia asptica
y de un conocimiento objetivo que era sostenida por la nueva arqueologa
fue a su vez criticada. En la actualidad se puede ver a la arqueologa como
una disciplina tericamente fragmentada, sin la presencia de fuertes paradig-
mas, que de distintas maneras intenta explicar o interpretar las prcticas hu-
manas y sus circunstancias, sin reducir las historias particulares a leyes gene-
rales de comportamiento. La adaptacin al medio ya no es el nico problema
analizado y problemas como las relaciones polticas, sociales, de gnero entre
los distintos agentes histricos toman cada vez ms relevancia. Por otra parte
la arqueologa ha reconocido que, en tanto ciencia social, los conocimientos
que produce tienen impacto en el presente, y por lo tanto debe ser responsa-
ble en las consecuencias sociales que pudiera acarrear.
Al arquelogo, en el presente, ya no le interesa como antao- recuperar
objetos destacados por sus valores estticos, o determinar las fases de cons-
truccin de edificios, montculos o tumbas con el objeto de establecer data-
ciones. Hoy, ms que estudiar un sitio representativo, se realiza una
investigacin sistemtica de un nmero de sitios que representen el espectro
de variacin cultural, cronolgica, ecolgica, econmica, social y poltica-
de una regin. Una aproximacin al conocimiento integral de las prcticas
humanas del pasado slo podr realizarse formulando mltiples preguntas a
todo tipo de vestigio material de las mismas, lo que queda incluido en lo que
conocemos como registro arqueolgico.
El rregistr
egistro ar
egistro queolgico
arqueolgico
Toda prctica humana genera algn tipo de registro material, al igual

que las circunstancias en las que se desarrollan tales prcticas. La arqueologa
se sirve de todos ellos para contrastar las hiptesis con las que pretende re-
solver sus problemas de investigacin. Sin embargo la resolucin de tales
cuestiones est separada por una gran brecha, la que distancia a las prcticas
que son dinmicas del registro que es esttico.
El registro arqueolgico es un fenmeno del presente; est formado por
las evidencias generadas por la actividad del hombre, por ejemplo, una casa
pozo indgena, y todas las modificaciones generadas despus de su incorpo-
racin al contexto arqueolgico, de origen humano y natural. Las numerosas
reocupaciones sufridas por dicha estructura, y las alteraciones producidas en
ella por la actividad de la lluvia, el viento, los insectos, etc., lo que conoce-
mos como procesos postdepositacionales.
Todo tipo de evidencia material puede ser relevante a los ojos del ar-
quelogo, pero slo puede serlo si es identificada en su contexto y si ste es
registrado detalladamente. Por ello, la obra de arte ms exquisita, o el instru-
mento ms complejo, pierden su significacin como dato para la arqueologa
si su contexto es destruido.
Hay distintas clasificaciones que se aplicaron al estudio de los vestigios

materiales. Una de ellas las divide en artefactos y ecofactos. Artefactos seran
todos aquellos objetos que son el resultado de la transformacin activa del
hombre. Por ejemplo una punta de flecha, un cuchillo, una vasija, etc. Los
ecofactos por otra parte son aquellos elementos que no han sido transforma-
dos por el hombre pero brindan informacin sobre sus prcticas. Podemos
pensar en los huesos de un animal que aparecen en un contexto arqueolgico
y nos permiten inferir el consumo de cierta especie o las maneras de obtenerla.
El paso del tiempo y su medicin
Los historiadores y los arquelogos, en general, evidencian la inquietud

casi obsesiva de ubicar en el tiempo los fenmenos que analizan. En efecto,
la exacta posicin bidimensional, dentro de un marco espacio-temporal pare-
ce ser una de las necesidades intelectuales ms imperiosas, que precisa y defi-
ne los hechos y las cosas.
Todos los seres humanos experimentan el paso del tiempo. Un indivi-
duo tiene un tiempo vital de unos 70 aos. En la actualidad, se podra exten-
der hasta los 90 aos. Durante ese lapso, existe un conocimiento
medianamente directo de los procesos histricos que se producen. Esa perso-
na, a travs de los recuerdos de sus padres y abuelos, puede conocer, de for-
ma indirecta, periodos anteriores, remontndose a una o dos generaciones. El
estudio de la historia, a travs de fuentes escritas, da acceso a unos pocos mi-
les de aos, es decir unas 200 o 300 generaciones. Pero la arqueologa, es la
nica que revela el panorama desde los orgenes de la especie humana, unas
300.000 generaciones atrs.
Cmo construyen los arquelogos sus cronologas? No siempre es esen-
cial conocer con exactitud cuntos aos hace que tuvo lugar un acontecimien-
to o un periodo concreto. El concepto de que algo es ms antiguo (o ms
reciente) en relacin a otra cosa, constituye la base de la datacin relativa, y es
ciertamente til para analizar los cambios en el tiempo de las prcticas huma-
nas. Uno de los mtodos relativos ms importantes es la estratigrafa, que con-
siste en la asignacin de momentos anteriores y posteriores a travs de la
depositacin de estratos superpuestos. El principio consiste en que los niveles
inferiores se depositan primero y, por lo tanto, antes que los superiores. De
esta forma una sucesin de estratos proporcionara una secuencia cronolgica
relativa, desde los ms antiguos (abajo), a los ms modernos (arriba).
La excavacin estratigrfica de un yacimiento arqueolgico est proyec-
tada para construir una secuencia de este tipo. Pero por supuesto, lo que se
pretende fechar en realidad no son tanto los propios depsitos o niveles,

como los materiales creados o alterados por el hombre que estn en ellos
artefactos, estructuras, restos orgnicos y que a la larga nos revelarn las
prcticas humanas.
Sin embargo en los ltimos tiempos, se ha generado la posibilidad de es-
tablecer la edad exacta o absoluta en aos de las distintas partes de la secuen-
cia, a travs de los mtodos de datacin absoluta. Son numerosos los
mtodos que pueden otorgarnos fechas en aos (v.g. la dendrocronologa, a
travs de los anillos de crecimiento de los rboles; la datacin por termolu-
miniscencia, preferentemente para fechar cermicas; la datacin mediante
potasio-argn; algunos mtodos calibrados, como la hidratacin de la obsi-
diana o la datacin arqueomagntica, etc.
Sistemas de medicin del paso del tiempo
Cualquiera sea el mtodo de datacin, se necesita establecer una

medida de tiempo para reconstruir una cronologa. La mayor parte de
los sistemas humanos de medicin se calculan en aos. Aquellos tam-
bin necesitan ciertos jalones para contabilizar el paso de dichos ciclos,
los cuales pueden establecerse en eventos histricos especiales. En el
mundo cristiano se usa como tal, el nacimiento de Cristo, supuesta-
mente acaecido en el ao 1 d.C. (no existe el ao 0), contndose los
aos hacia atrs, antes de Cristo (a.C.) y hacia delante, despus de
Cristo (d.C.). Para los musulmanes el momento fijado es la fecha de la
salida del profeta Mahoma de la Meca, la Hgira (en el ao 622 d.C. del
calendario cristiano). El inicio del calendario maya equivale al ao
3114 a.C. del calendario cristiano. En cambio, para el pueblo judo, las
fechas estaran dadas en aos a contar desde la creacin (3761 a.C.).
Los cientficos que obtienen fechas por mtodos radiactivos y
quieren un sistema universal, han optado por contar los aos desde el
presente (AP). Pero dado que tambin necesitan un punto de partida
estable, cuando usan AP quieren decir antes de 1950 el ao aproxi-
mado en que Libby descubri el primer mtodo del radiocarbono.
El mtodo ms utilizado para la investigacin arqueolgica en Amrica es

la datacin radiocarbnica. El mtodo fue descubierto por el Dr. Williard Libby
en el ao 1949 y sus investigaciones le permitieron obtener el premio Nbel en
qumica. El radiocarbono se basa en que los seres vivos absorben durante su

vida C14, un istopo inestable del carbono que se empieza a perder cuando
mueren (Figura 2). Libby pudo comprobar que esta desintegracin radiactiva
se da a un ritmo constante: calcul que la mitad del C14 de cualquier muestra
tardaba 5.730 aos en desintegrarse. Al determinar la cantidad de carbono 14
que queda en un vestigio de origen orgnico y establecer la diferencia con la
cantidad que debiera existir, puede reconocerse determinarse desde cundo los
vestigios que se analizan dejaron de pertenecer a un organismo vivo.
De esta manera, si se establece cuanto tiempo pas desde que el animal
(al que pertenecan los huesos recuperados en un sitio arqueolgico) muri o
desde que los leos carbonizados hallados en un fogn fueran separados de su
planta, se estar generando una fecha bastante precisa de distintos eventos
(como la caza de animales, o la recoleccin de recursos vegetales) y de todos
aquellos asociados a estos vestigios.
Figura 2. Esquema del proceso absorcin de Carbono 14 de los seres vivos.

(Tomado de Renfrew y Bahn, 1998, p. 132)
Patrimonio Cultural. Pr
Patrimonio oteccin y Legislacin
Proteccin
Nuestra identidad no es una unidad simple y homognea sino el resulta-

do de un prolongado y conflictivo proceso histrico que tuvo sus orgenes en
los primeros pobladores hace ms de diez mil aos y continu construyndo-
se hasta nuestros das a travs de diversos grupos econmicos, sociales, pol-
ticos y culturales que han constituido una colectividad.
La heterogeneidad de nuestro pas nos lleva a reconocer que la afirma-
cin de la identidad implica, simultneamente la de las identidades particula-
res que la conforman y la revalorizacin de la historia de cada uno de los
grupos humanos que han aportado a la constitucin del actual pueblo argen-
tino, puesto que es la propia historia uno de los pilares fundamentales de
cualquier identidad colectiva.
Estas identidades son construidas, afirmadas y representadas simblica-
mente, entre otras cosas, en la produccin material de bienes culturales los
cuales en su conjunto conforman una parte sustancial de lo que se conoce
como patrimonio cultural. El patrimonio arqueolgico constituye una parte
del patrimonio cultural. Est integrado por los bienes muebles e inmuebles
que se encuentran en la superficie, subsuelo o sumergidos en aguas jurisdic-
cionales que puedan proporcionar informacin sobre las entidades sociocul-
turales que habitaron el pas en pocas anteriores al contacto con la cultura
europea, la etapa de la conquista y colonizacin o an para algunos autores,
podra extenderse a los perodos histricos, cuando su estudio deba imple-
mentarse con tcnicas arqueolgicas.
A veces los vestigios materiales pueden ser bastante modestos, como los
productos de las actividades diarias de la existencia humana: restos de comi-
da, fragmentos de cermica o tiles de piedra fracturados. En otros casos, son
ms complejos: se trata de estructuras arquitectnicas o artsticas de singular
valor. En Crdoba existen, por ejemplo, verdaderos poblados indgenas,
como en Potrero de Garay, de ms de mil aos de antigedad y expresiones
artsticas significativas, como las pinturas rupestres del Cerro Colorado.
Ahora bien, si estos yacimientos son tan importantes como fuente del
conocimiento del pasado y de la construccin indentitaria Por qu no fue-
ron originalmente valorados y paralelamente protegidos para evitar su des-
truccin? Por qu fueron saqueados impunemente? cuando representan una
etapa de nuestra existencia?
En Argentina, a diferencia de otros pases americanos, no se elabor una
teora para el desarrollo social y econmico que estableciera la cimentacin
de la identidad nacional en el proceso de sincretismo entre la cultura abori-
gen y la europea. Mucho antes del siglo XX, desde prcticamente la poca de
la Colonia hasta la Conquista del Desierto, se exalt casi exclusivamente a la

cultura europea en detrimento de la americana. Argentina se ofreca al mun-
do, casi exclusivamente por las posibilidades que otorgaba su amplia exten-
sin territorial, propicia para la agricultura y la ganadera.
De all que, producido el desapoderamiento de las tierras de los indge-
nas, los nuevos propietarios necesitaban una ideologa para justificar su
nueva situacin econmica. La historia escrita por personajes comprometi-
dos en este proceso de desapoderamiento sealaba abiertamente que las cul-
turas aborgenes no tenan ninguna importancia en la conformacin de la
sociedad nacional. Eran slo pueblos vagos, ignorantes y afectos al alcohol.
La historia nacional comenzaba, por tanto, con la llegada de los europeos,
quienes habran trado la civilizacin a una tierra de salvajes. De all que
fuera lgico complementar tal construccin ideolgica con la destruccin y
el saqueo de los sitios arqueolgicos sin ninguna proteccin efectiva por
parte del estado.
La mayora de los pases americanos, a partir de su organizacin como
repblicas independientes, han procurado la sancin de leyes que contem-
plen la proteccin de su patrimonio cultural y de las medidas que deben
cumplimentarse para realizar investigaciones dentro de su territorio. La si-
tuacin actual de este problema en Argentina, resulta un tanto desalentadora.
No existe el diseo de una poltica oficial que tenga como objetivo el rescate
y revalorizacin de la cultura nacional y por tanto, ser siempre difcil poner
en marcha los recursos e instituciones con capacidad para investigar y prote-
ger la herencia cultural de los pueblos indgenas que vivieron o an lo hacen
en nuestro pas y de todo el legado posterior.
Si no se observan cambios significativos se corre el riesgo de entender a
la cultura como espectculo, como entretenimiento sin mensaje que estimule
una conciencia nacional integrada, desvinculada de cualquier forma de con-
cientizacin y sensibilidad de la comunidad hacia su herencia cultural y, por
lo tanto, sin ningn estmulo para la conservacin de su patrimonio a nivel
nacional o regional.
Para asegurar la proteccin de los bienes culturales, con las finalidades
antes sealadas, cada pas debera disponer de las condiciones apropiadas (le-
yes y reglamentos especficos, organismos de proteccin y control, inventa-
rios de los bienes patrimoniales culturales, etc.). La mayora de estas
condiciones, normalmente no existen; se carece de disposiciones legales efi-
cientes, no se cuenta con organismos que tengan funciones de polica ar-
queolgica o histrica, estn dotados de personal insuficiente y siempre falto
de recursos econmicos para cumplir medianamente bien con el objetivo
cientfico y educativo que ello implica.
En la actualidad en la Repblica Argentina tienen vigencia algunas leyes

que regulan la proteccin del patrimonio cultural. En lo que hace especfica-
mente a la temtica aqu discutida, debemos considerar, la Ley N 25.743, de
junio de 2003, destinada a la proteccin del patrimonio arqueolgico y pa-
leontolgico.
A pesar de sus numerosas falencias, cuyo origen se encuentra en el pro-
ceso por el que fue sancionada, sta ha significado un adelanto en cuanto a
su antecesora Ley Nacional 9080, actualmente derogada, que consideraba ob-
jeto de proteccin slo a aquellos bienes que deban reunir la caracterstica
de ser de inters cientfico. Segn esta concepcin, por oposicin, haba
bienes arqueolgicos de menor importancia o de ningn inters- y que, por
tanto, no merecan una atencin especial por parte del estado.
La tendencia actual reconoce que todo vestigio puede convertirse en
dato arqueolgico. De all que no hay algunos ms significativos que otros,
ya que todos pueden proporcionar los fundamentos para la explicacin de as-
pectos concernientes a la naturaleza de los grupos culturales, sus estrategias
adaptativas, sistemas de asentamiento, etc., en definitiva, las prcticas huma-
nas. Por tanto, se considera que el principio del inters cientfico debe ser
absolutamente erradicado de toda legislacin arqueolgica moderna.
La legislacin en la Provincia de Cr
Provincia doba
Crdoba
La Provincia de Crdoba posee un significativo patrimonio histrico

que puede proyectarse en sus orgenes hasta pocas prehispnicas y que son
permanentemente depredados por aficionados o inescrupulosos que destru-
yen todo el acervo cultural depositado en sus capas estratigrficas o en sus
paredes. Importantes colecciones de objetos arqueolgicos fueron retiradas
de la provincia a otras vecinas y an al exterior con la finalidad de su venta.
Con la excepcin de las ruinas y monumentos jesuticos, que merecie-
ron el reconocimiento internacional por la UNESCO, el patrimonio prehis-
pnico, como el colonial urbano y rural, y el de siglos posteriores, va
sucumbiendo en un proceso de sustitucin vislumbrndose un final anun-
ciado.
La Provincia de Crdoba dispone posiblemente de la ley provincial vi-
gente ms antigua, donde se contempla al patrimonio arqueolgico, la Ley
de proteccin de bienes culturales de la Provincia (n 5543).
Basta solamente un superficial anlisis de la Ley Nacional marco y la
Ley Provincial de Crdoba, para observar el estado de desactualizacin del
ordenamiento local. Resulta imposible contemplar en slo nueve artculos

todo lo referente a la proteccin y conservacin, regular la investigacin y
preservacin, no slo de bienes arqueolgicos, sino tambin paleontolgi-
cos, histricos, cientficos y artsticos. Por otra parte, exhibe numerosas
omisiones y ms grave an, serias contradicciones con la Ley Nacional.
En esta ocasin no se formularn nuevas apreciaciones. Slo se subra-
yar que la actual Ley Provincial no cumple ni an mnimamente con el
mandato establecido en el art. 65 de la Constitucin Provincial, donde se
seala la obligacin de las autoridades locales de bregar ...por la conserva-
cin, enriquecimiento y difusin del patrimonio cultural, en especial ar-
queolgico, histrico, artstico y paisajstico y de los bienes que lo
componen, cualquiera sea su rgimen jurdico y su titularidad.
Propugnamos, por tanto, la elaboracin y sancin de una legislacin
provincial que sea acorde con la Ley Nacional marco y con la realidad local
y que permita su rpida y eficaz aplicacin. Somos concientes de que la sola
sancin de una nueva ley no ser suficiente para terminar con el sistemtico
saqueo y destruccin de yacimientos, la apropiacin o bien exportacin de
importantes colecciones arqueolgicas sin ser analizadas cientficamente.
De todos modos, es imprescindible disponer de un instrumento legal, ema-
nado del Poder Legislativo, que est adecuado a los nuevos requerimientos
que la investigacin, proteccin y conservacin de este patrimonio necesi-
tan y por tanto, que adems de validez, tenga eficacia al momento de su
aplicacin.
En forma complementaria, la situacin debe tambin empezar a cam-
biar en campos tan importantes como la educacin y la difusin a travs de
los medios de comunicacin. Esta es una tarea necesaria y ms compleja,
porque para ello se requiere la voluntad y la participacin de muchos: el es-
tado, demostrando verdadero inters en gestionar los vestigios de nuestro
pasado americano; los profesionales arquelogos, participando a la comuni-
dad, en sus respectivas reas de investigacin, sobre su funcin y formando
conciencia en el medio, de cmo se perjudica el patrimonio cultural debido
a la depredacin de los sitios; la incorporacin en los programas de forma-
cin docente de mayor espacio destinado al pasado americano y la insercin
en los distintos niveles educativos, de conocimientos sobre las culturas nati-
vas y las consecuencias negativas del saqueo y comercializacin de antige-
dades. Estos aspectos, brevemente desarrollados, y otros que se podran
agregar, intentan solamente ilustrar sobre el largo camino que an queda
por recorrer para alcanzar una eficaz prctica de la arqueologa y una ges-
tin adecuada del patrimonio arqueolgico.
A quin pertenece el pasado?
El pasado es siempre posedo por alguien. Pero las opiniones difieren

al momento de establecer a quin pertenece ese dominio efectivamente. Dos
grandes tendencias podran establecerse a partir de aqu. Por un lado aque-
llos que consideran que les corresponde a los descendientes directos de
aquellos grupos humanos cuyos monumentos y objetos arqueolgicos se
encuentran depositados en los yacimientos de la regin que actualmente
ocupan.
Una posicin semejante corresponde a muchos pases americanos cuyos
habitantes, en grado mayoritario, corresponden a grupos indgenas que se
sienten herederos directos de las distintas etnias que sucesivamente poblaron
su actual territorio (v.gr. Mxico, Per o Bolivia).
La otra posicin es la que podramos considerar universalista. Reco-
noce que el pasado no es patrimonio de nadie en particular, sino de la hu-
manidad en general y que todos pueden gozar libremente de sus beneficios.
Dentro de esta concepcin es fcil encontrar expresiones como monumen-
tos del pasado, patrimonio de la humanidad o vestigios de un pasado
comn.
Para nuestro pas donde el mapa indgena no es uniforme, ya que su
desaparicin en algunas regiones fue prcticamente total, intentamos recono-
cer dos fundamentos:
1. Ante la ausencia de descendientes directos, la articulacin efectiva,
directa y geogrfica entre los vestigios del pasado americano y sus actuales
representantes, debe ser el vnculo que otorgue el derecho de someterlo a su
dominio pblico con la obligacin de conservarlo, realizar investigaciones y,
finalmente exponerlos al conocimiento pblico.
2. La participacin de las comunidades aborgenes vivientes en nuestro
pas. Existen miles de indgenas en nuestro pas. Durante muchos aos for-
maron comunidades marginadas, desplazadas y discriminadas. Recin en la
dcada de 1980-1990 mediante la sancin de algunas leyes provinciales, y de
la reforma constitucional de 1994 las organizaciones indgenas comenzaron a
obtener su reconocimiento jurdico y la posibilidad de acceder a la propiedad
de las tierras que ocupan o recuperar aquellos terrenos frtiles que histrica-
mente les correspondan.
Este precepto en nuestra Carta Magna debe considerarse, por ahora,
como una declaracin de buenas intenciones, sin claros efectos en la prcti-
ca. Cul es entonces el derecho que las comunidades indgenas de nuestro
pas tienen sobre los vestigios de su pasado cultural? La devolucin de restos
humanos procedentes de enterratorios, objetos funerarios o sagrados a sus
herederos, las comunidades vivientes, fue difcil inicialmente. En los ltimos

aos se ha modificado tal criterio y numerosos centros de investigacin y
museos, han reconocido este derecho a las comunidades indgenas que acre-
diten evidencias de filiacin cultural con ellos. En nuestro pas no existen
normas legales que contemplen estas situaciones. Solamente se registra un
reciente antecedente jurdico que reivindic los derechos indgenas a la recu-
peracin y conservacin de restos humanos, constituyendo un importante
precedente. Se trata de los restos seos del cacique Inakayal, que se encon-
traban depositados en el Museo de La Plata y que fueron reclamados por el
Centro Indio Mapuche-Tehuelche de Chubut, con el objeto de ser enterrado
en el panten mapuche.
En los casos en que se realicen investigaciones en lugares donde existe
esta continuidad cultural, es necesario el dilogo y compromiso por parte de
los arquelogos, para realizar sus trabajos dentro de las preocupaciones y
perspectivas nativas del presente. No obstante se reconoce, que en la actuali-
dad, ese dilogo siempre ser en trminos desiguales y es muy probable que
se contine promoviendo una visin occidental de la arqueologa.
Se menciona finalmente, un pensamiento emitido por una india colla en
el Foro Democrtico sobre Derechos Indgenas organizado por la O.E.A.:
Nosotros los indios, no estamos de paso por Amrica. Somos Amrica.
27
CAPTULO 2
LA REGIN Y SU DIVERSIDAD ECOLGICA
La Provincia de Crdoba se caracteriza por presentar una importante di-

versidad ecolgica, que se ampla al analizar las caractersticas de cada uno
de sus paisajes. Uno de los rasgos que se destaca en la geografa son las cade-
nas montaosas que se localizan al oeste y que ocupan aproximadamente una
sexta parte de su superficie. Estas cadenas, denominadas Sierras de Cr-
doba, conforman el conjunto ms oriental y meridional de las Sierras
Pampeanas, y presentan una importante diversidad de micro-ambientes, de-
terminados principalmente por variaciones de altitud y disponibilidad de
agua.
Aunque es indudable que el ambiente impuso limitaciones como as
tambin diferentes posibilidades para la vida de estos grupos-, no es correcto
pensar que aquellos desafos derivados del medio geogrfico determinaron
las caractersticas socio-culturales de las poblaciones, o bien que stas hayan
planteado una relacin de lucha con la naturaleza, a fin de lograr su domi-
nio y explotacin.
En lneas generales puede decirse que la Provincia de Crdoba presenta
dos sectores claramente diferenciados: las sierras y las llanuras.
La regin de las Sierras est formada por tres cordones paralelos o
subparalelos, que corren con direccin norte-sur a lo largo de 430 kilme-
tros, desde los 29 hasta los 33 40 de lat. Sur. El cordn oriental, denomina-
do genricamente Sierras Chicas, tiene una extensin de 400 kilmetros y
mantiene a lo largo de su recorrido una altura promedio superior a los 1000
metros. Su punto culminante es el cerro Uritorco, con casi 2000 m.s.n.m. Es-
tas sierras es un cordn montaoso relativamente estrecho, interrumpido por
quebradas angostas donde nacen los principales ros de la provincia, como el
ro Suqua (Ro Primero).
El cordn central, tambin llamado Sierras Grandes, es el de mayor im-
portancia y posee una extensin aproximada de 330 kilmetros por un ancho
mximo de sesenta. Aunque a lo largo de su recorrido presenta una altura su-
mamente variable, incluye las cumbres ms elevadas de la provincia de Crdo-
ba: Cerro Champaqu (2884 m. snm.) y Los Gigantes (2382 m. snm.). Al sur
del Champaqu el cordn central toma el nombre de Sierra de los Comechin-

gones, que conforma el lmite entre las provincias de Crdoba y San Luis.
Por ltimo, el cordn occidental o Sierras Occidentales, el menor de los
tres compuesto por los cordones de Guasapampa, Serrezuela y Pocho, se ini-
cia en las Salinas Grandes y desaparece en las proximidades de la ciudad de
Villa Dolores. Tiene una extensin de 140 kilmetros por 35 de ancho y est
constituida por picos que apenas superan los 1000 metros. Este paisaje con
formaciones de escasa altitud se altera con el cerro Yerba Buena, el principal
de las Sierras de Pocho, que alcanza los 1690 metros.
Figura 3. Mapa fsico de la Provincia de Crdoba.

CAPTULO 2 - LA REGIN Y SU DIVERSIDAD ECOLGICA 29
Estos cordones montaosos estn separados por abruptas quebradas

transversales y altiplanicies por encima de los 1000 m s.n.m., que son cono-
cidas como pampas o pampillas como las de Achala, Pocho, Olaen y que
finalmente se conectan a grandes valles longitudinales como Punilla, Trasla-
sierra y Calamuchita.
Figura 4. Pastizal de altura (Pampa de Achala).
La vegetacin se relaciona con los distintos niveles altitudinales. En este

sentido, las variaciones en altitud entre los 500 y casi 3.000 m s.n.m., influ-
yen en las caractersticas de la vegetacin, por ello, las diversas especies se
agrupan en pisos ocupando zonas en forma permanente, o bien, de manera
temporaria por arriba y por debajo de dicho piso, segn las condiciones am-
bientales locales. As, en las reas deprimidas est presente el llamado bos-
que serrano o chaco serrano que se desarrolla entre los 500 y los 1000 m
s.n.m. y que incluye varias especies arbreas y arbustivas algunas de las cua-
les poseen frutos aptos para el consumo humano, como el algarrobo, el cha-
ar o el piquilln cuyos nombres cientficos son Prosopis sp., Geoffrea decorticans
y Condalia microphilla respectivamente. Por el contrario, por encima de los
1000 m s.n.m., en sectores como la Pampa de Achala, la vegetacin conforma

el ambiente de arbustos y pastizales de altura, donde predomina netamente
una vegetacin de tipo herbcea xerfila, especialmente notable por encima
de los 1850 m s.n.m. donde se desarrollan extensos bosques de tabaquillos.
Las precipitaciones en los sectores serranos son abundantes y existen nu-
merosos cursos de agua, de rgimen tanto permanente como estacional. En
virtud de la abundante disponibilidad de agua, terrenos cultivables y variadas
especies animales y vegetales aprovechables, los valles serranos han constitui-
do espacios ptimos para la instalacin humana, situacin reflejada en el ele-
vado nmero de sitios prehispnicos. Por su parte las altiplanicies,
denominadas pampas, han brindado excelentes condiciones para el desarrollo
de las actividades de caza y pastoreo, debido a la presencia de animales de im-
portante tamao. Estos paisajes fueron frecuentados por los grupos indgenas
que ocuparon el territorio desde los primeros grupos cazadores-recolectores.
Figura 5. Paisaje valle del ro Guasapampa.
Varias especies autctonas que habitaban los valles y pampas de altura, y

que tuvieron una importancia econmica fundamental para las comunidades
CAPTULO 2 - LA REGIN Y SU DIVERSIDAD ECOLGICA 31
prehispnicas, se han extinguido localmente durante el ltimo siglo, prin-

cipalmente debido a la caza indiscriminada, enfermedades transmitidas por
el ganado vacuno y equino (por ejemplo la aftosa) y la competencia con
animales introducidos, tales como la liebre (Lepus europaeus). Las principales
especies extinguidas son el guanaco (Lama guanicoe), el venado de las pam-
pas (Ozotocerus bezoarticus) y la taruca (Hippocamelus antisensis) en el am-
biente de pampas de altura, y la mara (Dolichotis patagonum) y el and
(Rhea americana) en las planicies de altura y los valles.
Las llanuras se ubican al Este y al Noroeste y al Oeste de la provincia.
La primera o llanura oriental se desarrolla a partir de las Sierras Chicas y se
extiende ms all de los lmites de la provincia, alcanzando las planicies de
Santa Fe, Buenos Aires y La Pampa. El rumbo general de la pendiente es se-
guido por los cuatro ros principales que atraviesan el sector que son Suqua
o Primero, Xanaes o Segundo, Ctalamuchita o Tercero y Chocancharaba o
Cuarto. La presencia de estos cursos de agua, junto a las amplias caadas
que conducen a los desages fluviales y las numerosas depresiones cerradas,
ocupadas por lagunas permanentes o estacionales, interrumpe la monotona
del relieve.
Uno de los accidentes geogrficos ms notable de la llanura es la laguna
Mar Chiquita, localizada en el ngulo N.E. de la provincia, inmenso espejo
de aguas salubres ubicado a 64 m s.n.m., que tiene una superficie aproxima-
da de ms de 2000 km2 y rene una extenssima cuenca hidrogrfica.
Las mrgenes de los ros que atraviesan la llanura se encuentran cubier-
tas por los denominados bosques ribereos, que pueden considerarse como
una prolongacin de los bosques serranos, aunque algo empobrecidos en lo
relativo al nmero y el tipo de especies existentes. En espacios separados de
los ros, y formando pequeas islas o bien cubriendo grandes extensiones, te-
namos el bosque campestre, compuesto especialmente de especies xerfi-
las. A medida que se avanza hacia el oriente, las formaciones boscosas
disminuan y daban lugar a la vegetacin caracterstica de las pampas, que in-
cluye fundamentalmente plantas herbceas.
En las reas donde domina el bosque serrano la fauna presente tiene
las caractersticas chaqueas, con algunas especies que pudieron resultar de
importancia econmica para las poblaciones prehistricas. Entre ellas se pue-
den mencionar al mataco (Tolypeutes matacus), la mulita (Dasypus hibridus),
el quirquincho (Chaetophractus villosus), la corzuela (Mazama guazoupira),
el pecar de collar (Pecari tajacu), la vizcacha (Lagostomus maximus), nume-
rosas especies de cuises (Microcavia sp. y Galea sp.), la perdiz chica pampea-
na (Nothura maculosa), la iguana overa (Tupinambis teguixin) y la tortuga de
tierra comn.
En tanto que en los ambientes acuticos prximos a la Mar Chiquita

cuentan con una variada avifauna, entre la que sobresalen importantes pobla-
ciones de flamencos y flamencos andinos. En reas de vegetacin abierta sub-
sisten maras (Dolichotis patagonum) y conejos de los palos (D. salinicola),
aunque no puede descartarse la presencia prehistrica de poblaciones de gua-
nacos y andes.
La llanura noroccidental, abarca desde el piedemonte de las Sierras del
Norte hasta la depresin de las Salinas Grandes y presenta una altitud infe-
rior a los 500 m. y una suave pendiente hacia el oeste. Hacia el oeste de las
sierras occidentales se continua con los llanos riojanos y contrasta con la lla-
nura oriental por la escasez de agua. La mayor parte de los ros y arroyos en
el presente son de rgimen estacional y se pierden en las Salinas Grandes,
sector que por sus caractersticas ambientales puede considerarse un rea in-
dependiente.
Las salinas comprenden una gran depresin de unos 5000 km2 ubicada a
150 m.s.n.m., en la zona limtrofe entre las provincias de Crdoba, La Rioja,
Catamarca y Santiago del Estero. En las proximidades de este rasgo el terreno
pierde altura y los suelos ganan salinidad, lo cual impide el avance de la vege-
tacin boscosa, pero permite el desarrollo del matorral halfilo como la lata, el
garabato blanco y el jume entre otros, donde tambin se integran los cardona-
les (Stetsonia coryne). En el ambiente de salinas propiamente dicho slo se re-
gistran especies adaptadas a condiciones adversas, con suelos altamente
salitrosos, tales como jume (Suaeda divaricata), jumecillo (Hetterostachys ritte-
riana) o cachiyuyos (Atriplex argentina). Finalmente, en el fondo de la cuenca
la vegetacin desaparece para dar lugar a extensas llanuras salitrosas.
Las condiciones de inhabitabilidad para los grupos humanos han favore-
cido la subsistencia de algunas especies extintas en el resto de la provincia,
como los ltimos relictos poblacionales del guanaco que se localizan en la peri-
feria de las Salinas Grandes, fauna que pudo resultar de importancia econmica
para las poblaciones prehistricas. Adems habitan tambin la mara y el conejo
de los palos (D. salinicola), as como algunas especies de aves como la chua
(Chunga burmeisteri), el and (Rhea s.p.) o la perdz (Nothura maculosa).
Los diversos paisajes y ambientes serranos se caracterizan as por una
diversidad de recursos y una distribucin discontinua en el espacio. Esto
quiere decir que existen reas, ubicadas a escasa distancia entre s, que han
ofrecido medios de subsistencia diferentes y complementarios. Por el contra-
rio, en el caso de la llanura, los recursos que los grupos aborgenes pudieron
aprovechar son menos diversos lo que no significa que sean exiguos o me-
nos abundantes- mientras que su distribucin es mucho ms continua que en
las sierras.
33
PARTE II
ARQUEOLOGA DE LOS
POBLADORES PREHISPNICOS
DE LA PROVINCIA DE CRDOBA
35
CAPTULO 3
LOS PRIMEROS POBLADORES
El continente americano durante la transicin Pleistoceno-Holoceno.

americano
Hace aproximadamente 15.000 aos, comenzaba el final del ltimo pe-

rodo glacial, que haba alcanzado su mximo nivel hace 20.000 aos cuando
un manto de hielo y nieve cubra gran parte del actual territorio canadiense,
gran parte de Alaska y el Norte de Estados Unidos, en el extremo Norte, y
casi la totalidad del Sur de la cordillera de Los Andes y la Tierra del Fuego,
en Sudamrica.
A partir del 13.000 a.C., el clima muy fro que domin durante la glacia-
cin fue dando paso, paulatinamente, a un mejoramiento climtico general
que se manifest de diversas maneras y a distintos ritmos a lo largo del pla-
neta. Aunque existieron breves episodios de retorno a las condiciones glacia-
les, la retirada final de los hielos y el establecimiento de ambientes ms
clidos se produjeron hace unos 10.000 aos, finalizando el perodo geolgi-
co conocido como Pleistoceno y dando inicio al perodo Holoceno, en el cual
vivimos actualmente.
Con el fin de las glaciaciones, la vegetacin experiment profundos
cambios, entre ellos el mayor desarrollo de los bosques y selvas, y la reduc-
cin de las praderas. Los grandes mamferos que dominaron la fauna pleisto-
cnica, conocidos como megafauna, que haban existido en nuestro
continente durante centenares de miles de aos, estaban llegando a su extin-
cin y hace unos 8.000 aos prcticamente haban desaparecido del paisaje.
En este escenario, las evidencias arqueolgicas indican que hace unos
16.000 aos ya existan poblaciones humanas en el Norte de Amrica, que
haban arribado desde tierras asiticas a travs del actual estrecho de Bering,
que para entonces no exista debido a que el nivel del mar era ms de 100
metros inferior al actual, y los continentes asitico y americano estaban uni-
dos por un territorio con grandes praderas conocido como Beringia, actual-
mente bajo el ocano.
Figura 6. Principales sitios arqueolgicos de cazadores-recolectores de la provincia

de Crdoba. Referencias: 1) Ongamira; 2) Cementerio; 3) Chua; 4) Candonga;
5) Miramar; 6) Taninga; 7) Cruz Chiquita 3; 8) El Alto 3; 9) Ayampitin;
10) Siquiman; 11) San Roque 3; 12) Observatorio de Crdoba; 13) Quebrada del Real 1;
14) Arroyo El Gaucho 1; 15) La Enramada 3; 16) Abrigo de los Chelcos; 17) Puesto
Cufr; 18) Alpa Corral; 19) La Cocha.
CAPTULO 3 - LOS PRIMEROS POBLADORES DE LA PROVINCIA DE CRDOBA 37
El poblamiento del extremo sur de Sudamrica
La presencia humana ms antigua registrada en el extremo sur de

Sudamrica (actuales pases de Argentina, Uruguay y Chile) se remon-
ta a 12.500 a.C. en el sitio Monte Verde (Chile); sin embargo, la mayor
parte del territorio se encontraba deshabitado debido a que las densida-
des de poblacin eran muy bajas y los grupos ocuparon el espacio ame-
ricano en forma no homognea.
En este sentido, Luis Borrero seala que los grupos de cazadores-
recolectores que realizaron la colonizacin inicial del continente, po-
blaron el espacio establecindose inicialmente en los ambientes ms
productivos o con mejores disponibilidades de recursos (alimentos,
materias primas, etc.) y atractivos para las poblaciones, segn las posi-
bilidades tecnolgicas y preferencias culturales de cada grupo. Lenta-
mente, durante un lapso que abarc milenios, las poblaciones de
cazadores-recolectores fueron ocupando todo el espacio sudamericano
mediante simples mecanismos de fisin o divisin de los grupos, con-
forme al aumento demogrfico. Cuando el crecimiento de la poblacin
local alcanza niveles que superan la capacidad del ambiente para pro-
veer los recursos necesarios para el sustento el grupo se divide, con el
nuevo grupo ocupando un territorio cercano al del lugar de origen. Este
simple mecanismo puede explicar la dispersin inicial de los cazadores-
recolectores en todo el continente sudamericano durante la Transicin
Pleistoceno-Holoceno y los primeros milenios del Holoceno.
Debido a que los sectores con mayor cantidad de sitios tempranos de
Argentina (ubicados entre el 12.000 7.000 a.C.) se localizan prin-
cipalmente en reas cercanas a la costa atlntica, mientras que hacia el
interior del continente declinan significativamente, algunos investigado-
res proponen un corredor cercano al litoral atlntico por el que se habran
desplazado los primeros grupos y desde donde comenzaron la explora-
cin del interior continental siguiendo los principales cursos de agua.
Estos primeros grupos humanos alcanzaron el extremo sur del continen-

te hace unos 14.000 aos, si bien an no se haban ocupado todos los sectores
de este nuevo mundo y las poblaciones posean densidades muy bajas. Posean
un modo de vida nmada, siendo el principal recurso de subsistencia la caza
de varias especies animales, incluyendo la captura de algunos ejemplares de
megafauna, mientras que los alimentos vegetales, obtenidos mediante la reco-

leccin de frutos silvestres, ocupaban un lugar secundario en la dieta.
Figura 7. Especies de megafauna que convivieron con los cazadores-recolectores de la

Provincia de Crdoba. Referencias: 1) Stegomastodon Platensis; 2) Glyptodonte sp.;
3) Toxodon sp.; 4) Hippidium sp.; 5) Scelidoterium sp. (dibujo Diego Rivero)
En este sentido, animales como los mastodontes, caballos americanos

(Hippidion) y perezosos gigantes, entre otros, estuvieron entre las presas con-
sumidas, por lo que se ha sealado que la caza de estos animales, que no po-
sean tasas reproductivas altas, pudo producir una sobreexplotacin que llev
a la extincin de estas especies, o que por lo menos le dio el golpe de gracia a
una fauna que ya vena en franco retroceso. Otra posible explicacin es que
la presencia de algunos restos de estos animales asociada con artefactos y res-

tos de fogones no haya sido producto de la caza, sino que se deba al carroeo
de animales muertos por causas naturales.
Megafauna cordobesa
Los primeros grupos humanos que arribaron al territorio que ac-

tualmente pertenece a nuestra Provincia, hace unos 13.000 aos, con-
vivieron durante dos o tres milenios con las ltimas especies
sobrevivientes de la llamada megafauna pleistocnica, que finalmente
se extingui hace unos 8.000 aos.
A continuacin se resean algunas de las caractersticas de las
principales especies cuyos restos han sido encontrados en posible aso-
ciacin con fogones o artefactos lticos y que permitira postular su
consumo por parte del hombre.
Glyptodon sp.: este animal se caracterizaba por un gran caparazn
con placas en forma de rosetas, que protega casi todo su cuerpo. Tam-
bin posea una cola protegida por una serie de anillos mviles con
pas seas que utilizaba para autodefensa. Meda casi 3 m de alto y pe-
saba unos 1500 kg.
Scelidoterium sp.: un perezoso terrestre, de la familia de los milo-
dones, que habitaba nuestro territorio. Su dieta era hervbora y se ali-
mentaba principalmente de pastos. Posea fuertes garras con las que
excavaba grandes galeras subterrneas. Meda unos 3,5 m de largo y
1,5 m de alto, con un peso cercano a la tonelada.
Hippidion sp.: Era una de las especies de caballos americanos junto
con equus, de una talla menor que el caballo actual y un peso cercano a
los 150 kg. Esta fue una de las especies ms consumidas por los huma-
nos en otras regiones de nuestro pas, segn lo indican los restos ar-
queolgicos encontrados.
Toxodon sp.: un animal de gran tamao, similar a un rinoceronte,
de alimentacin hervbora. De hbitos terrestres y posiblemente tam-
bin adaptado a ambientes semiacuticos. Posea una longitud de 3,5
m y un peso superior a 1500 kg.
Stegomastodon platensis: mamfero de gran tamao, similar al ele-
fante actual aunque ms robusto. Posea una altura cercana a 3 m y un
peso estimado en 7,5 toneladas. Habra habitado ambientes abiertos
con pastizales.
El poblamiento de las Sierras de Crdoba (11.000 9.000 a.C.).

Crdoba
Las poblaciones humanas ms antiguas en nuestro pas se remontan a

unos 12.000 aos a.C. en algunos sitios de la regin pampeana y patagonia.
Entre esa fecha y el 7.000 a.C. se produjo la ocupacin de casi todas las re-
giones naturales de Argentina por parte de grupos cazadores-recolectores, co-
nocidos con esta denominacin debido a que su modo de vida se destacaba
por poseer una dieta basada principalmente en la caza de animales y en la re-
coleccin de alimentos vegetales.
Estos grupos convivieron con la fauna pleistocnica o megafauna, y a
veces la incorporaron a su dieta, y por eso se los conoce como Paleoindios. Se
emplea esta denominacin para separar estos grupos de los restantes cazado-
res-recolectores porque fueron los nicos que, dentro de su planificacin de
la subsistencia, pudieron haber considerado el aprovechamiento de alguna de
estas especies.
La presencia de Paleoindios est ampliamente demostrada en varias re-
giones de Cuyo, la regin Pampeana y la Patagonia. En las Sierras de Crdo-
ba, por su parte, existen algunos indicios de la existencia de estos grupos.
En este sentido, hay registros que mencionan asociaciones de restos
quemados de animales pleistocnicos (v.g. mastodontes, milodones y glipto-
dontes. Figura 7) con posibles instrumentos lticos en algunos sitios de las
Sierras de Crdoba, lo que indicara que estos animales habran sido caza-
dos, o al menos consumidos, por humanos. Estos materiales descubiertos a
fines del siglo XIX por Florentino Ameghino, pionero de la arqueologa ar-
gentina, lamentablemente no se han conservado y, en general, estas pro-
puestas acerca de la explotacin de la megafauna por parte de los primeros
pobladores de las sierras fueron desestimadas o consideradas como poco
probables.
Investigaciones realizadas recientemente han podido confirmar la pre-
sencia de Paleoindios en las Sierras de Crdoba durante finales del Pleistoce-
no a partir de los hallazgos efectuados en el abrigo rocoso conocido como El
Alto 3 (Figura 8). En este sitio, ubicado en un ambiente de pastizales a 1650
m s.n.m. en las Sierras Grandes de Crdoba, se detectaron sucesivas ocupa-
ciones que abarcaron un extenso lapso desde la transicin Pleistoceno-Holo-
ceno hasta poco antes de la llegada de los conquistadores espaoles.
Las primeras ocupaciones de este sitio pudieron ser datadas por medio
de dos fechados radiocarbnicos que las ubicaron en el 11.000 a.C.. Los arte-
factos recuperados, consistentes en instrumentos y desechos lticos, permitie-
ron conocer que el alero haba sido utilizado para establecer campamentos de
corta duracin, en el marco de la realizacin de excursiones de caza desde
sus campamentos residenciales. El empleo de algunas rocas provenientes de

ms de 100 km desde el sitio, como es el caso del palo, sugiere que estos
grupos posean circuitos de movilidad o territorios muy extendidos.
Figura 8. Sitio El Alto 3, donde se encontraron las evidencias ms tempranas de la

presencia humana en la provincia de Crdoba.
Estas escasas evidencias son las nicas disponibles en las Sierras de Cr-
doba, provenientes de un contexto estratificado y datado, que pueden adscri-
birse a momentos anteriores al 7.000 a.C. Por otro lado, existen algunos
hallazgos aislados de puntas de proyectil conocidas como cola de pescado
que fueron empleadas por un gran nmero de cazadores-recolectores de
Sudamrica entre hace 11.000 y 9.000 aos (Figura 9). Consisten en una
punta hallada en superficie en la zona del embalse de Ro Tercero, y otros dos
ejemplares de estas caractersticas puntas de proyectil recuperadas superfi-
cialmente en el sitio Estancia La Suiza 2, localizado en la cercana Sierra de
San Luis.
Es importante remarcar que las evidencias de los primeros humanos en
llegar a una regin son arqueolgicamente muy difciles de detectar. Esto se
debe a que se trata de pequeos grupos altamente mviles y dispersos que no

marchan en una direccin determinada, sino que exploran nuevos territo-
rios en base a sus necesidades, gustos y posibilidades tecnolgicas. Con fre-
cuencia las exploraciones resultan fallidas y regiones enteras son
abandonadas por cientos de aos o milenios hasta que un nuevo grupo con
mejores posibilidades adaptativas logra establecerse definitivamente y coloni-
zar una regin determinada. Por esto no se puede precisar cul es el lugar de
origen de los primeros habitantes de las Sierras de Crdoba, sobre todo te-
niendo en cuenta la posicin geogrfica central de estas serranas, que posibi-
lita el ingreso de poblaciones desde distintas direcciones.
Figura 9. Punta cola de

pescado proveniente de las
llanuras uruguayas, similar
a la hallada en la zona del
embalse de Ro Tercero.
(Tomado y modificado de
Surez 2000).
En general, el registro arqueolgico correspondiente a la Transicin

Pleistoceno-Holoceno del sector central de Argentina se caracteriza por una
reducida presencia de sitios. Esta situacin puede estar vinculada con la baj-
sima densidad poblacional de los primeros grupos que arribaron a las Sierras
de Crdoba. En este sentido, diversos estudios han sealado que los grupos
colonizadores que ingresan en un nuevo territorio no habitado, como el ex-
tremo sur de Sudamrica durante el final del Pleistoceno, dependen del juego
de varios factores azarosos, como el tamao de la poblacin inicial, la rela-
cin de sexos y tasas de natalidad/muerte, que deben sortear durante un pe-
rodo crtico hasta que la demografa local alcance un nivel tal que asegure el
xito reproductivo.
Por ello es importante que los grupos que ingresan en un territorio des-
habitado mantengan conexiones con otros, de forma tal que se logre asegurar
la reproduccin biolgica a largo plazo. En este sentido, importa poco que un
territorio posea gran disponibilidad de recursos si la poblacin que lo ocupa
tiene una densidad poblacional escasa y se encuentra demasiado aislada de los

principales centros demogrficos. En estos casos, pueden esperarse casos de
colonizaciones fallidas y reocupacin del espacio con posterioridad, hasta que
la demografa regional alcance niveles que aseguren la colonizacin efectiva.
Pioneros en la bsqueda de los primeros cordobeses
Los inicios de las investigaciones dedicadas a descubrir los prime-

ros habitantes de nuestro territorio se remontan a fines del Siglo XIX,
con los estudios efectuados por Florentino Ameghino. Posteriormente,
durante la primera mitad del siglo XX, se realizaron varias investigacio-
nes con el mismo objetivo, destacndose los trabajos de Anbal Montes.
Florentino Ameghino realiz trabajos en los alrededores de la ciu-
dad de Crdoba, entre los aos 1884 y 1886, en las cercanas del Obser-
vatorio Astronmico, por entonces ubicado en la periferia de la ciudad.
All localiz un sitio arqueolgico que denomin Yacimiento III, en el
cual detect un fogn que contena huesos quemados y fragmentados
de Toxodon sp., Mylodon sp., Tolypeutes sp. y Scelidoterium sp., entre otras
especies de megafauna, asociadas con instrumentos tallados. Asimismo,
en el Corte del Ferrocarril a Malagueo, encontr restos de un fogn
que contena fragmentos de carbn, tierra cocida y numerosos huesos
quemados y fragmentados de Toxodon sp., Mylodon sp. y Glyptodon sp.,
junto con cscaras de huevo de and y astillas de huesos largos.
En 1939, Anbal Montes excav la Gruta de Candonga y el nivel
ms profundo hall evidencias de un fogn, huesos quemados de ani-
males extintos como Glossotherium e Hippidium sp., entre restos de fau-
na actual, instrumentos seos y un fragmento de crneo humano con
deformacin artificial. Aunque la autenticidad de estos instrumentos
ha sido cuestionada, la asociacin entre restos humanos y fauna pleis-
tocnica en la Gruta de Candonga puede ser considerada vlida, te-
niendo en cuenta que provienen de la misma unidad sedimentaria.
A finales de la dcada del cincuenta, en cercanas de la ciudad de
Miramar, Montes detect restos humanos y fauna extinta, como masto-
dontes, gliptodontes y equus sp. en la misma capa sedimentaria, aun-
que sin asociacin directa. En base a esta evidencia propuso ubicar al
que denomin hombre fsil de Miramar, en momentos correspon-
dientes al Pleistoceno final.
La baja intensidad de la evidencia de ocupacin humana en las sierras

de Crdoba implicara que las exploraciones llevadas a cabo por pequeos
grupos desprendidos de los principales ncleos poblacionales fueron objeto
de alguna circunstancia que atent contra el establecimiento efectivo en este
sector. Estas pequeas agrupaciones habran quedado demasiado alejados
de los centros poblacionales, y el arribo de nuevos grupos habra sido muy
espaciado en el tiempo, manteniendo la densidad poblacional en niveles
muy bajos, produciendo una huella arqueolgica mnima.
Esta reducida demografa habra dificultado lograr una colonizacin
exitosa, con posibles extinciones locales de poblacin. La profundizacin de
las investigaciones acerca de la ocupacin humana durante la Transicin
Pleistoceno-Holoceno en el sector central de Argentina, posibilitar obtener
una mayor comprensin del proceso histrico temprano en la regin.
Cazadores de guanacos del Holoceno T

Cazadores emprano-Medio (7.000 - 2.000 a.C.).
Temprano-Medio
Las evidencias de la presencia humana en las sierras de Crdoba du-

rante este perodo son ms numerosas que para los momentos anteriores.
Esta situacin estara vinculada con que se trata de grupos con una demo-
grafa sustancialmente mayor que los primeros exploradores.
Son varios los sitios arqueolgicos que contienen evidencias de la vida
de estos pueblos, entre los ms representativos se cuentan Ayampitn, loca-
lizado en la pampa de Olan (Pcia. de Crdoba), donde en la dcada de
1940 Anbal Montes pudo identificar un conjunto de puntas lanceoladas
asociadas con artefactos de molienda, y que dio el nombre a estas caracters-
ticas puntas de proyectil. En la Gruta de Intihuasi (Pcia. de San Luis), exca-
vada por el Dr. Alberto Rex Gonzlez, se obtuvieron dos dataciones
radiocarbnicas asociadas a las puntas tipo ayampitn, que ubicaron este
contexto en unos 6000 aos a.C.. Los sitios El Alto 3, Arroyo el Gaucho 1
(Figura 10) y Quebrada del Real 1, localizados en la Pampa de Achala (Pcia.
de Crdoba), se excavaron recientemente y se detectaron conjuntos estrati-
ficados de artefactos muy similares a los hallados en las capas inferiores de
Intihuasi, y fueron datados entre 5000 y 2000 a.C. Asimismo, existe una
gran variedad de sitios que contienen restos de este perodo, la mayora
consisten en yacimientos superficiales en distintos lugares de las sierras y su
piedemonte, canteras taller donde se encuentran evidencias de la elabora-
cin de puntas ayampitn (Figura 11) y hallazgos aislados de estas puntas
de proyectil.
Figura 10. Sitio Arroyo El Gaucho 1, en el Parque Nacional Quebrada del Condorito.
Figura 11. Puntas de proyectil lanceoladas tipo ayampitin.

Las evidencias recuperadas permiten realizar un esbozo general de las

principales caractersticas del modo de vida de estos pueblos. Los cazadores-
recolectores de los comienzos de Holoceno explotaron principalmente recur-
sos provenientes de la caza de guanacos (Lama guanicoe), venados de las
pampas (Ozotoceros bezoarticus) y tarucas (Hippocamelus sp.), aunque tam-
bin se registra el consumo de pequeos vertebrados como cuises, tuco-tucos
y diversas especies de aves.
Para la captura de las presas principales, los cazadores emplearon lanzas
enastiladas con puntas lticas de tipo ayampitn, arrojadas manualmente o
mediante el uso de un propulsor. Este es un instrumento constituido por una
vara de madera que en el extremo distal posee un gancho o una hendidura
donde se sujeta la parte posterior de la lanza, y permite arrojarla a mayor dis-
tancia y con gran fuerza que si se empleara nicamente el brazo (Figura 12).
Esta arma fue utilizada por todos los grupos cazadores-recolectores de Am-
rica hasta la aparicin del arco, hace unos 2.000 aos aproximadamente.
Figura 12. Modo de uso del propulsor (tomado de www.enciclopedia.com.pt).
De los productos de la caza obtenan, adems de alimento, cueros, hue-

so y astas para la confeccin de una gran variedad de vestimenta, instrumen-
tos como agujas, perforadores y retocadores de hueso o asta. Adems,
tambin se obtenan materiales para la construccin de viviendas, que segu-
ramente consistieron en tiendas o carpas fcilmente transportables y adecua-
das para los peridicos movimientos residenciales que realizaban estos
grupos en busca de alimento.
Los productos vegetales obtenidos mediante la recoleccin, como el al-
garrobo y el chaar, requeran una gran inversin de tiempo para su procesa-
miento en molinos planos y morteros, con el fin de hacerlos digeribles. Estas
caractersticas hacan que, en general, ocuparan un lugar secundario en la

dieta de las poblaciones tempranas, ya que llevaba menos tiempo y esfuerzo
procesar un animal, que adems brindaba beneficios secundarios como los
sealados anteriormente.
El anlisis de la tecnologa ltica de estas poblaciones ha brindado indi-
cios que sugieren una estrategia de subsistencia basada en la explotacin de la
abundante fauna de gran porte como los camlidos y crvidos, y en forma se-
cundaria de animales pequeos y productos de recoleccin. En este sentido, es
notable que a pesar de disponer de abundantes fuentes de rocas para la confec-
cin de tiles, lo que alentara una baja inversin de esfuerzo para la realiza-
cin de instrumentos, los artefactos vinculados con la cacera (v.g. puntas de
proyectil y cuchillos) fueron confeccionados cuidadosamente con una alta in-
versin de trabajo. Esta mayor dedicacin a la manufactura de los artefactos
asegura su eficiencia para desarrollar su actividad especfica, y constituye un
indicador de la importancia de los recursos animales para estos grupos.
Con respecto a estas puntas de forma lanceolada de tipo ayampitn, es
interesante destacar que presentan notables similitudes de estilo con las pun-
tas recuperadas en contextos datados entre el 6500 y el 5000 a.C. en distintos
sitios del Norte de Mendoza y San Juan. Esto sugiere que las poblaciones ca-
zadoras-recolectoras del Holoceno Temprano de las Sierras de Crdoba po-
dran haber mantenido contactos con las que habitaban aquellas regiones, y
posiblemente ambas poblaciones habran tenido un origen comn que debe-
ra buscarse en la regin andina.
Desplazndose en el espacio serrano.
A partir del anlisis de las evidencias arqueolgicas, recuperadas en es-

tratigrafa y a nivel superficial en distintos lugares de las sierras, es posible
obtener una visin acerca del modo de uso del paisaje serrano y de los pa-
trones de movilidad caractersticos de estas poblaciones en los inicios del
Holoceno. Estos patrones habran estado fuertemente influidos por la dispo-
nibilidad de recursos (alimentos, materias primas, agua, lea, etc.) y la demo-
grafa regional.
Uno de los primeros aspectos que se destaca acerca de este perodo, es
que la cantidad de sitios que pueden caracterizarse como residenciales (i.e.
campamentos base), es ms numerosa que durante la Transicin Pleistoceno-
Holoceno y los sitios se encuentran distribuidos en casi la totalidad de los
paisajes serranos, aunque todava se trataba de grupos con una demografa
regional baja.
La tecnologa ltica se caracteriza por la presencia de instrumentos de

alta inversin de trabajo en su manufactura, como las puntas de proyectil, lo
que indica un nfasis en la cacera de animales de mediano a gran porte (gua-
nacos y ciervos) en relacin con la explotacin de los productos de recolec-
cin y de pequeos vertebrados.
La combinacin de bajas densidades poblacionales y una dieta centrada
en recursos mviles y de gran porte (los camlidos) genera expectativas acer-
ca de las distancias recorridas anualmente por estos grupos. En general se es-
pera que estos pequeos grupos de cazadores distribuidos por el ambiente
serrano hayan sido muy mviles, incluyendo la realizacin de peridicos mo-
vimientos residenciales (i.e. cuando se traslada el grupo completo de una lo-
calizacin a otra) cubriendo amplios espacios, lo que habra permitido
asegurar la continua disponibilidad de sus principales presas y el contacto
con otros grupos de cazadores serranos.
Estos encuentros permiten forjar alianzas entre distintos grupos, por
medio del matrimonio y el intercambio, y generar compromisos de reciproci-
dad para la asistencia entre los miembros de esta red de alianzas, represen-
tando un seguro contra posibles crisis en la disponibilidad de recursos u otro
tipo de amenazas impredecibles.
Las evidencias materiales aportan varios elementos que respaldan esta
existencia de una gran movilidad residencial. Entre stas se destacan algunos
artefactos lticos como puntas de proyectil, bifaces y otros instrumentos que
estn confeccionadas en rocas de localizacin restringida en distintos secto-
res de las sierras (como palo, vulcanita y brecha), que en ocasiones proce-
den de ms de 100 km de distancia desde donde se encuentran los artefactos,
lo que indica que sus portadores o artesanos que los produjeron posean un
gran conocimiento del paisaje y se desplazaban por amplios espacios, o bien
que tenan contactos frecuentes con grupos establecidos en territorios distan-
tes y se provean de estas rocas mediante intercambios.
Durante los desplazamientos residenciales a lo largo del territorio de
cada grupo de cazadores, se ocuparon diversos ambientes serranos de acuer-
do a la disponibilidad de ciertos recursos. La obtencin y consumo de pro-
ductos tpicos del bosque chaqueo como la algarroba y el chaar, y huevos
de and, que slo estn disponibles durante la estacin estival (de diciem-
bre a marzo) en los valles interserranos y llanuras adyacentes a las sierras,
implicaba el traslado de los campamentos residenciales a estos sectores du-
rante algn tiempo durante el verano. Por otro lado, los camlidos y crvidos
que constituan la base de la subsistencia en este perodo, ocupaban los pasti-
zales de las pampas de altura (por encima de los 1000 m s.n.m. y distantes de
los sectores de bosque por varios kilmetros, Figura 13) durante todo el ao.
Figura 13. Vista de los pastizales de altura donde habitaban guanacos y ciervos
en tiempos prehispnicos.
Por lo tanto, es esperable que estos cazadores-recolectores explotaran las

presas de caza como los guanacos, en las pampas de altura, donde establece-
ran sus campamentos residenciales desde el otoo hasta fines de la primavera,
y que durante el verano asentaran su hogar en los valles donde aprovecharan
los recursos de recoleccin. Desde estas localizaciones estivales, a su vez, gru-
pos de tareas especficos (partidas de caza) podran trasladarse a los sectores
de altura para dedicarse a la cacera de camlidos y crvidos.
La informacin recuperada en sitios arqueolgicos detectados en la
Pampa de Achala indica que estos fueron utilizados para establecer campa-
mentos base donde se realizaron mltiples actividades, entre ellas la manu-
factura y reparacin de instrumentos vinculados a la caza (v.g. reemplazo de
las puntas de proyectil fracturadas). Por otra parte, en los sitios donde se ob-
tuvieron restos arqueofaunsticos como Arroyo el Gaucho 1 y Quebrada del
Real 1, su anlisis arroj como resultado que las presas consumidas fueron
guanacos, ciervos y pequeos roedores. De acuerdo a estas evidencias, los
sectores de altura fueron aprovechados para instalar campamentos y explotar
la fauna caracterstica del ambiente, donde la principal presa habra sido el

guanaco, dado su tamao corporal y la posibilidad de aprovechar su cuero y
huesos para la fabricacin de artefactos y vestimenta.
Otra de las clases de sitios de este perodo, corresponden a las denomi-
nadas canteras taller que consisten en afloramientos naturales de rocas, es-
pecialmente cuarzo, donde los antiguos pobladores extrajeron bloques de
esta materia prima para luego reducirlos mediante golpes precisos por medio
de un percutor de roca dura y dar forma a sus instrumentos lticos. La mayor
parte de estos sitios, que se encuentran principalmente en el rea serrana,
fueron investigados recientemente por diferentes arquelogos que trabajaron
en el rea.
Esta actividad en canteras fue muy comn en todos los perodos de ocu-
pacin de la Pampa de Achala, sin embargo la presencia en algunos de los
afloramientos de bifaces y puntas de proyectil lanceoladas sin finalizar o con
errores de talla permiten asegurar que estos sitios fueron efectivamente utili-
zados por los grupos de cazadores-recolectores del Holoceno Temprano.
Asimismo, se detectaron algunos sitios a cielo abierto, localizados en el
valle, que presentan amplias dispersiones superficiales de material arqueol-
gico que cubren una superficie aproximada de 1 ha, y pueden corresponder a
este perodo debido a la presencia de cuantiosas puntas de proyectil lanceola-
das. Entre los artefactos presentes se destacan, adems de las puntas citadas,
molinos planos, decenas de manos de moler, placas de filita y valvas de cara-
col, instrumentos y desechos lticos. Adems, se han recuperado algunos res-
tos faunsticos de crvidos y numerosas cscaras de huevo de and. Estos
sitios son interpretados como el resultado de sucesivas instalaciones de cam-
pamentos residenciales vinculados con la recoleccin y procesamiento de ve-
getales (posiblemente algarrobo), indicando una ocupacin estival del sitio,
lo que est reforzado por la presencia de cscaras de huevo, que slo estn
disponibles en verano.
Cazadores generalizados del Holoceno Medio T

Cazadores ar
Tardo (2.000 500 a.C.).
ardo
Con posterioridad al 2.000 a.C. se produjeron importantes variaciones

climticas que afectaron en forma decisiva a la distribucin y disponibilidad
de los recursos. Estudios paleoclimticos recientes han determinado que en
este perodo comenz un mejoramiento general del clima, aumentando los
niveles de humedad con respecto a los inicios del Holoceno.
Estas variaciones, afectaron principalmente la fisonoma de la vegeta-
cin serrana ya que es muy posible que durante este perodo se desarrollara
totalmente el bosque serrano actual y ocupara los valles y piedemontes de

toda la regin, afectando de manera significativa la estructura de recursos
disponible para los grupos humanos.
Los principales cambios consistieron en una restriccin de las zonas de
pastizales, hbitat preferido por las especies faunsticas de mayor tamao
(guanacos y crvidos), en tanto que el bosque habra favorecido un aumen-
to de la importancia de otros recursos de menor retorno econmico como
los frutos de recoleccin y algunas especies faunsticas de tamao mediano-
pequeo. Este crecimiento del rea boscosa tuvo como resultado que la
zona de pastizales de altura quedara rodeada por este bosque, con el conse-
cuente aislamiento de las poblaciones de guanacos y ciervos respecto de las
otras manadas de las llanuras extraserranas, lo que gener a largo plazo di-
ficultades para el mantenimiento de las poblaciones de camlidos y crvidos
presentes en las zonas de altura.
Por su parte, las evidencias arqueolgicas de este perodo tambin pre-
sentan diferencias con respecto a las de los momentos ms tempranos. Los
asentamientos que permiten esbozar las principales caractersticas de los
modos de vida de estos grupos son: la Gruta de Intihuasi (Nivel 2) ubicada
en la provincia de San Luis; el Abrigo de Ongamira (Niveles III y IV) en la
provincia de Crdoba; Abrigo de Los Chelcos; Alpa Corral; El Alto 3 (Com-
ponente 2); Arroyo El Gaucho 1 (Componente 2) y Quebrada del Real 1
(Componente 2) y La Enramada 3 (Componente 1). Otros sitios que pro-
porcionaron importante informacin fueron los de Chua y Cementerio de
Copacabana.
Entre las principales diferencias materiales que existen con respecto a
la primera mitad del Holoceno pueden citarse los nuevos diseos de puntas
de proyectil, la cantidad de instrumentos de molienda presentes en los si-
tios y la variedad de instrumentos de hueso empleados. En cuanto a las
puntas de proyectil, es notable un contraste radical en su forma y estilo con
respecto al tipo lanceolado de momentos previos, se trata de una punta de
forma triangular de tamao mediano (entre 30 y 50 mm de largo por 25
mm de ancho y unos 7 mm de espesor) elaboradas sobre lascas o pequeas
bifaces, que requeran menor esfuerzo y habilidad en la manufactura que las
puntas lanceoladas (Figura 14). Estas delgadas puntas eran enastiladas en
dardos y arrojadas por medio de un propulsor, igual que en el perodo ante-
rior, sin embargo en este perodo se incorpora el uso de ganchos de piedra o
hueso en los propulsores, donde se insertaba el dardo previo a su lanza-
miento.
Con respecto a los artefactos lticos pulidos vinculados al procesamien-
to de vegetales (molinos planos o conanas, morteros y manos de moler),
stos son ms numerosos que en los momentos anteriores, asimismo pre-

sentan una mayor inversin de manufactura y un correlativo aumento de
tamao. Esto podra estar relacionado con mayores volmenes procesados
que en el perodo anterior y con una intencin dirigida a mejorar la eficien-
cia de estos instrumentos, permitiendo realizar la molienda de vegetales en
un tiempo ms corto.
Figura 14. Puntas de proyectil triangulares del sitio Arroyo El Gaucho 1.
Los instrumentos de hueso son muy numerosos, adems de ganchos de

propulsor se han recuperado unos llamativos puales de hueso finamente
trabajados en huesos largos de las extremidades de guanacos y ciervos, as
como perforadores, agujas, retocadores y tubos de funcin desconocida (Fi-
gura 15). Asimismo, se encuentran las denominadas puntas embotantes
confeccionadas sobre huesos de los dedos, llamados falanges, pertenecientes
a camlidos.
En cuanto al resto de los instrumentos de piedra como raspadores, rae-
deras, perforadores, muescas y denticulados, todos ellos manufacturados con
una baja inversin de trabajo, en comparacin con los artefactos lticos del
Holoceno temprano. Asimismo, es notable la disminucin en el uso de mate-
rias primas lticas provenientes de lugares lejanos, estando la mayor parte de
los artefactos elaborados en rocas disponibles a distancias no mayores a 20
km de los sitios.
Figura 15. Instrumentos de hueso del sitio Quebrada del Real 1. Referencias:
A) retocadores de asta de ciervo; B) agujas; C) y D) instrumentos de uso desconocido.
Una caracterstica distintiva de este perodo, es el modo en que se traba

a los muertos. Se observa una mayor presencia de enterratorios; la mayor par-
te son inhumaciones simples en posicin fetal cubiertas con piedra laja, aun-
que se han detectado algunos entierros secundarios, que consisten en realizar
un tratamiento del cuerpo que implica dejarlo expuesto hasta su descompo-
sicin y descarne, para posteriormente enterrar los huesos formando un pa-
quete funerario. Este comportamiento relacionado con el tratamiento
funerario es comn en sociedades que no realizan movimientos residenciales
muy frecuentes, y se ha vinculado con rituales tendientes a reforzar la perte-
nencia del grupo a un territorio dado.
Con respecto a las prcticas de subsistencia, indican un aumento signifi-
cativo en la importancia de los productos vegetales, como lo indican el gran
nmero de instrumentos de molienda presentes en los sitios. Asimismo, los
restos faunsticos recuperados en los distintos asentamientos indican que las
principales especies explotadas continan siendo los camlidos y los crvi-
dos, pero en este perodo se percibe un mayor procesamiento de los huesos
de estos animales, los que se encuentran muy fracturados. A su vez, es nota-

ble un aumento en el consumo de pequeos vertebrados tales como armadi-
llos (v.g. Chaetophractus vellerosus) y roedores (v.g. Ctenomys sp., Caviinae
sp.) y de huevos de and.
El asentamiento parece reflejar estos cambios y es especialmente notable
en la arqueologa de los ambientes de altura como la Pampa de Achala. Al
contrario que en el perodo anterior, los principales sitios consisten en ocu-
paciones de corta duracin en abrigos rocosos desde donde se realizaron acti-
vidades de caza, tales como las detectadas en Arroyo El Gaucho 1, El Alto 3 y
La Enramada 3 (Figura 16). La funcin principal de estos sitios habra sido la
de asentamientos temporarios utilizados por individuos involucrados en par-
tidas de caza destinadas a abastecer de carne de camlidos y crvidos a los
campamentos base, localizados casi exclusivamente en los valles interserra-
nos. En este sentido, no se han detectado hasta el momento evidencias de
campamentos base que indiquen una permanencia ms prolongada en el
tiempo en estos ambientes de altura.
Figura 16. Sitio La Enramada 3, utilizado para establecer campamentos temporarios.
Los valles interserranos son ocupados con mayor intensidad, con nume-
rosos sitios a cielo abierto que muestran ocupaciones prolongadas y restos
materiales que indican que se trat de campamentos base. Muchos de estos
sitios contienen los entierros mencionados anteriormente, lo que indicara
una mayor estabilidad residencial en la zona y una reduccin de la movilidad

anual de estos grupos. Estos asentamientos se encontraban cercanos a los
bosques de algarrobo y chaar, donde podan aprovechar sus frutos durante
el verano, y es una evidencia ms de la mayor importancia que alcanz la re-
coleccin durante este perodo. Desde estos campamentos partan grupos re-
gularmente hacia los lugares de caza de las pampas de altura, distantes en
algunos casos a ms de 15 km, lo que revela el gran esfuerzo que implicaba
obtener presas de caza de gran tamao.
Estos indicadores, sealan que las comunidades de cazadores-recolecto-
res serranos de la segunda mitad del Holoceno obtenan su subsistencia con
una mayor inversin de trabajo que durante los momentos anteriores, ya que
el procesamiento de vegetales y la captura de pequeos animales conllevan
mayor tiempo y trabajo que la caza de animales de gran porte. Por ello, es
posible imaginar un escenario donde la relacin entre la demografa humana
y los recursos disponibles para el sostenimiento de la poblacin es radical-
mente diferente a la del Holoceno temprano, ya sea por un aumento demo-
grfico, una disminucin de las principales fuentes de alimentos o ambas
causas en combinacin.
Es muy posible que la redistribucin de las comunidades vegetales y
animales producidas por los cambios climticos que sealamos anteriormen-
te haya contribuido a esta situacin. Por otro lado, tampoco puede descartar-
se un aumento de la poblacin, producido por el mantenimiento de altas
tasas reproductivas por un largo tiempo y/o por la llegada a la regin de po-
blaciones provenientes de sectores extraserranos, como la regin cuyana.
La consecuencia que genera una situacin de recursos insuficientes y
alta demografa consiste en que un grupo que explota un territorio dado, al
comenzar a disminuir la disponibilidad de las principales fuentes de alimen-
to, tales como los animales de gran tamao, no puede trasladarse a otro terri-
torio con mejores oportunidades, ya que ste est ocupado por otro grupo.
Por lo tanto, es ms beneficioso continuar en el mismo territorio y comenzar
a explotar, adems de animales de gran porte, otros recursos ms costosos de
obtener y procesar, como los vegetales y pequeos animales.
La prolongacin en el tiempo de esta situacin lleva a que se invierta
cada vez ms en tecnologas que permitan explotar estos recursos costosos en
forma ms eficiente. Un ejemplo de esto puede ser el desarrollo de mejores
instrumentos de molienda que permitan procesar ms cantidad de vegetales
en menor tiempo, o nuevas armas o estrategias de caza que posibiliten captu-
rar y procesar la carne suficiente en el menor tiempo posible. Este proceso se
conoce como intensificacin de la produccin, y debido al alto costo que posee
esta estrategia, nicamente surge en situaciones de stress en la relacin de-
mografa-recursos y cuando no es posible emigrar a otros territorios ms pro-

ductivos.
En ltima instancia, el aumento sostenido de la intensificacin puede
llevar a la incorporacin de prcticas tales como la agricultura y el pastoreo
de animales, y en el desarrollo de estrategias destinadas a la defensa del terri-
torio, que pueden incluir guerras con poblaciones rivales. A su vez estos pro-
cesos alientan la sedentarizacin y un mayor crecimiento demogrfico.
En nuestra regin de estudio, las investigaciones sobre estos procesos de
intensificacin recin estn en sus inicios y la informacin disponible para el
lapso entre el 500 a.C. y el 500 d.C. an es escasa para permitir evaluar la
importancia que tuvo este proceso. nicamente el aumento de la investiga-
cin podr generar un mejor entendimiento del camino que llev a la adop-
cin de las prcticas agrcolas y ganaderas que caracterizaron a las
poblaciones indgenas serranas del Holoceno Tardo.
57
CAPTULO 4
LAS COMUNIDADES PRODUCTORAS DE ALIMENTOS
DE LA REGIN SERRANA
Perodo 500 a.C. / 900 d.C. Antecedentes de la agricultura y cambio social

agricultura
entree los cazador
entr es-r
cazadores-r ecolector
es-recolector es.
ecolectores.
Innovacin tecnolgica e intensificacin productiva
Durante este perodo se acentuaron las transformaciones en el modo de

vida de los cazadores-recolectores. En los depsitos arqueolgicos se mani-
fiestan diferentes cambios en la tecnologa. Sin embargo, stos no se presen-
tan como quiebres o rupturas repentinas, sino como incorporaciones
graduales y modificaciones paulatinas en la forma de llevar a cabo determina-
das tareas.
Uno de los cambios que merece ser destacado es la introduccin de la ce-
rmica. El dominio de las tcnicas alfareras signific un considerable aporte,
pues abri nuevas posibilidades para el procesamiento y contencin de los ali-
mentos. Las ollas esfricas, por ejemplo, fueron empleadas para la coccin de
productos vegetales y animales mediante el hervido. De este modo, se pudie-
ron hacer comestibles determinados recursos (en especial vegetales) y rescatar
en caldos una serie de nutrientes que se pierden con el uso de otras tcnicas
como el asado. As, la innovacin tecnolgica puede ser ligada al proceso de
intensificacin productiva, cuyos inicios se identifican en el perodo anterior.
Otros recipientes con forma de cntaro fueron apropiados para el almacena-
miento de materiales slidos y bebidas, mientras que las escudillas y platos in-
tegraban la vajilla para servir y consumir los alimentos (Figura 18).
La cermica ms antigua fue hallada en escasa frecuencia y en forma de
pequeos fragmentos de recipientes en sitios arqueolgicos de la vertiente su-
doriental de la sierra de Comechingones (como as tambin en el piedemonte
de las sierras de San Luis), con fechados entre los siglos I y VI de nuestra era.
En otros sitios contemporneos del sector central de las sierras de Crdoba la
cermica est ausente, sugiriendo una incorporacin gradual de esta tecnolo-
ga en la regin. El uso de las tcnicas alfareras se generaliz entre los siglos VI
Figura 17.Principales sitios tardos de la provincia de Crdoba.

Referencias: (1) El Ranchito; (2) Cementerio; (3) Ongamira; (4) Pozo de las Ollas;
(5) Laguna del Plata; (6) C.Pun. 39; (7) Serrezuela; (8) Aguas de Ramn; (9) Cerco de la
Cueva 3; (10) Charquina; (11) Arroyo Talainn; (12) Tala Caada; (13) Ro Yuspe 11;
(14) El Alto 3; (15) Quebrada del Real 1; (16) Puesto la Esquina; (17) Tala Huasi; (18) El
Fantasio; (19) SanRoque 1; (20) La Enramada; (21) Abrigo de los Chelcos; (22) Ciudad
de Crdoba; (23) Cosme; (24) Potrero de Garay; (25) Rumipal; (26) Yucat; (27) Yaco Pampa.
CAPTULO 4 - LAS COMUNIDADES PRODUCTORAS DE ALIMENTOS DE LA REGIN SERRANA 59
y IX, como indican los abundantes restos cermicos presentes en todos los si-
tios investigados. Adems, estas tcnicas se hicieron ms variadas (con el em-
pleo de cestas y redes como moldes de los recipientes, o con la utilizacin de
pintura e incisiones decorativas) y se aplicaron a la elaboracin de artefactos
diferentes a los contenedores (por ejemplo torteros usados en tareas de hilado
y pipas o sahumadores). En el sitio Yaco Pampa 1 (seccin sur del valle de
Guasapampa), en un contexto datado entre los siglos VII y VIII, se recuper
un fragmento cermico tubular con sustancias carbonosas adheridas a su pa-
red interna. El anlisis de los microfsiles vegetales presentes en estas sustan-
cias revel la presencia de coca (Erythroxylum coca), una planta cuyas hojas
son comnmente quemadas en diferentes rituales andinos.
Figura 18. Diferentes formas de recipientes cermicos y fragmentos

con decoracin incisa.
Tambin se modific la forma de elaborar las puntas de proyectil. Mayo-

ritariamente, stas continuaron siendo triangulares con la base recta o escota-
da, pero sus dimensiones se redujeron y su talla se hizo menos cuidada.
Algunos ejemplares presentan un contorno lanceolado o en forma de almen-
dra, pero son igualmente pequeos y de confeccin poco esmerada. Estos
cambios indicaran la introduccin de una nueva arma, el arco, ya que las
puntas resultan demasiado livianas y pequeas para ser utilizadas correcta-
mente con el propulsor. El empleo del arco y flechas, ampliamente difundi-
dos en el sur de Sudamrica en aquella poca, y comunes en la regin en los
tiempos de la conquista espaola, introdujo nuevas posibilidades para la ca-
cera de una mayor variedad de animales, incluso aquellos pequeos y/o que
habitan en ambientes boscosos, por su mayor precisin y por requerir meno-
res movimientos corporales.
Interacciones extrarregionales y acceso a vegetales cultivados

extrarregionales
El registro arqueolgico ofrece otros testimonios de las transformaciones

en el modo de vida de los cazadores-recolectores. stas se relacionan con un
proceso ms abarcativo y ya referido, pues sus inicios se remontan al perodo
anterior: el desarrollo de redes de interaccin de larga distancia, comprome-
tiendo a los habitantes de las sierras y a diferentes sociedades extra-serranas.
En algunos sitios se documentaron rocas silceas (aptas para la talla) de proce-
dencia lejana (Pre-cordillera, Litoral, regin Pampeana), as como valvas de
caracoles marinos. En el caso de la coca hallada en el tubo de cermica de Yaco
Pampa 1, se trata igualmente de un recurso extico, de origen externo a la re-
gin, cuyo lmite de cultivo pudo alcanzar, como mximo, a las sierras de An-
casti en Catamarca, a ms 250 km del sitio donde fue registrada.
Otro cambio sobresale por sus consecuencias en el corto y largo plazo.
En efecto, a partir de este perodo, con la expansin de las interacciones ex-
tra-regionales, los indgenas de Crdoba comenzaron a manipular y consu-
mir vegetales cultivados, en principio el maz (Zea mays), que habra sido
obtenido por medio de intercambios. De este modo comenz una serie de
transformaciones originales en la forma de vida y en los hbitos culturales de
los indgenas de Crdoba, en parte promovidas por la dispersin de la agri-
cultura en regiones vecinas (Noroeste, Cuyo, Chaco Santiagueo) y tambin
por la circulacin de vegetales cultivados en regiones no productivas, habita-
das por cazadores-recolectores que intercambiaban con vecinos agricultores
(como era el caso del sur de Mendoza o de la regin Pampeana, adems de
Crdoba).
Aportes del anlisis de microfsiles vegetales a la investigacin

arqueolgica
El anlisis de microfsiles vegetales presentes en diferentes con-

textos arqueolgicos (piedras de moler, residuos contenidos en vasijas,
dientes humanos) ha aportado una valiosa informacin sobre el proce-
samiento y consumo de vegetales. En el sitio Cruz Chiquita 3 (valle de
Salsacate) se excav una tumba expuesta en el borde de una barranca.
La misma consista una fosa excavada en el suelo con una tapa de lajas,
en cuyo interior se coloc el cuerpo de un individuo de sexo masculi-
no y edad avanzada. La datacin del hueso por carbono 14 ubic al
contexto entre los siglos VIII y V antes de nuestra era. El anlisis de los
microfsiles asociados a los dientes aport resultados significativos, en
relacin a esta fecha temprana, pues revel que este sujeto haba con-
sumido maz. En el sitio Yaco Pampa 1, en el mismo contexto de don-
de procede el tubo donde se quemaron hojas de coca, se obtuvo una
mano de moler en cuya cara activa se observaron restos pertenecientes
al fruto del maz. Este contexto fue fechado entre los siglos VII y VIII
de nuestra era. Finalmente, para no extendernos en la ilustracin de
este punto, sealamos que existen otros mtodos basados en el anlisis
qumico del hueso que permiten estimar diferentes parmetros dieta-
rios, de gran importancia para el conocimiento de la alimentacin de
las antiguas poblaciones. En el caso de Crdoba, estas investigaciones
se encuentran en sus etapas iniciales, no obstante los primeros resulta-
dos sugieren el posible acceso al maz por parte de la poblacin local a
partir de los ltimos siglos antes de nuestra era.
Los datos sobre vegetales domesticados anteriores al siglo IX de nuestra

era informan sobre el procesamiento y consumo de una sola especie, el maz,
pero no necesariamente sobre su produccin. Hasta el momento no se han
observado indicios de otros cambios que sugieran una agricultura local (mo-
dificaciones en el patrn de asentamiento, probables herramientas para el la-
boreo de los terrenos, manipulacin de una mayor variedad de vegetales
domesticados o indicadores directos de cultivo), que s se presentan en el pe-
rodo siguiente. Es probable que, en un principio, la manipulacin y consu-
mo de estas plantas no se vinculara directamente con el proceso de
intensificacin productiva. El hecho de que los vegetales circularan durante
siglos por la regin, sin que los cazadores-recolectores optaran por producir-
los localmente, sugiere ms bien que la intensificacin econmica se apoy
en un mayor aprovechamiento de los recursos silvestres.
La informacin disponible indica que los cambios se acentuaron entre
los siglos VI y IX de nuestra era. Ya nos referimos a la generalizacin y diver-
sificacin en el uso de las tcnicas alfareras, cuya expansin aproximadamen-
te simultnea con los vegetales cultivados sugiere articulaciones y
dependencias funcionales entre ambos fenmenos, pues la primera pudo so-
lucionar requerimientos asociados al procesamiento de los segundos. Si-
guiendo este razonamiento, se podra aceptar que la generalizacin en el uso
de recipientes cermicos indicara una mayor importancia de los vegetales
cultivados en la dieta.
Tambin existen indicios de una ocupacin ms intensa de los ambien-
tes serranos de altura, as como de la expansin efectiva hacia los cordones
occidentales (Pocho, Guasapampa, Serrezuela), ambos paisajes inadecuados
para el desarrollo agrcola aunque dotados de valiosos recursos silvestres, en
el primer caso faunsticos y en el segundo forestales.
En sntesis, se observa la continuidad de procesos y tendencias iniciadas
en momentos previos, su intensificacin durante este perodo y su proyec-
cin como antecedentes para el siguiente, donde se alcanzaran las mayores
cotas en los diferentes parmetros analizados (intensificacin productiva, ex-
plotacin de los recursos silvestres, ocupacin de paisajes marginales, nuevas
tecnologas, acceso y dependencia hacia las plantas cultivadas, restricciones y
demarcaciones territoriales -en paralelo a la expansin de las redes extra-re-
gionales-, crecimiento demogrfico, etc.).
Perodo 900 / 1540 d.C. T ransformacin y continuidad entr

Transformacin entree las socieda-
des prehispnicas tar
prehispnicas das.
tardas.
La produccin agrcola y su contexto
Como anticipamos, en este perodo se presentan indicadores de una in-

novacin trascendente: la introduccin de la agricultura. El desarrollo agrco-
la trajo consecuencias significativas para las sociedades indgenas locales,
quienes dejaron de ajustarse a una definicin estricta de cazadores-recolec-
tores, tras integrar la produccin de alimentos y la explotacin de recursos
silvestres en una misma economa de tipo mixto, e incorporar diferentes ele-
mentos de un modo de vida campesino.
Los datos sobre la manipulacin, consumo e incluso produccin de

plantas cultivadas son ahora ms variados y visibles en el registro arqueolgi-
co, sugiriendo su incorporacin masiva a la dieta. Las investigaciones arque-
obotnicas permitieron identificar otras especies adems del maz, entre ellas
zapallos (Cucurbita sp.), posiblemente qunoa o amaranto (Chenopodaceae-
Amaranthaceae) y dos especies domesticadas de poroto, el comn (Phaseolus
vulgaris) y el pallar (P. lunatus). En tres poblados o sitios residenciales exca-
vados en el valle de Salsacate (Arroyo Tala Caada 1), de Punilla (C.Pun.39)
y en la pampa de Olaen (Puesto La Esquina 1) se recuperaron numerosos res-
tos carbonizados de plantas cultivadas, en su mayora de porotos. Uno de es-
tos ejemplares fue fechado directamente por carbono 14 entre los siglos X y
XII de nuestra era, y un segundo entre los siglos XIV y XV.
Adems de este mayor acceso a los vegetales cultivados, otros datos se
relacionan ms directamente con una agricultura local. En los sitios residen-
ciales suelen recuperarse herramientas pulidas en rocas duras (dioritas, cuar-
citas), que son conocidas como hachas o azuelas y pudieron utilizarse en
tareas de desmonte o roturacin de los terrenos. Es significativo que estos
instrumentos de elaboracin costosa sobre rocas poco abundantes, aparezcan
precisamente en este tipo de contexto, junto a otros probables indicadores de
cultivos.
Los datos ms fehacientes sobre la produccin agrcola provienen del si-
tio Arroyo Tala Caada 1, donde se documentaron rasgos y estructuras ente-
rradas que indican una estrecha articulacin espacial entre las unidades
habitacionales y las parcelas de cultivo. En un sector ubicado a corta distan-
cia de una vivienda y de un rea de descarte o basurero, se detectaron surcos
paralelos transversales a la pendiente del terreno, como si el mismo hubiera
sido roturado con azadas (figura 19).
El anlisis de los micro-fsiles vegetales presentes en el sedimento aport
resultados significativos, ya que se observaron restos pertenecientes a las hojas
del maz y poroto, indicando que en el lugar crecieron plantas de ambas espe-
cies. Tambin se analizaron los restos de las gramneas silvestres que se desa-
rrollaron en el lugar, junto a los cultivos, en particular el nmero de clulas
unidas. Estudios experimentales sealan la ocurrencia de un nmero mayor
de uniones en aquellas parcelas irrigadas artificialmente (desde 10 hasta ms
de 100 clulas unidas). En la parcela arqueolgica de Arroyo Tala Caada 1
predominan las uniones de dos y tres clulas, lo cual demuestra que las plan-
tas crecieron con el nico aporte del agua de lluvias. En este sentido, la rotura-
cin de los surcos transversales a la pendiente debi favorecer la circulacin y
sobre todo la retencin del preciado lquido en la parcela. Los fechados radio-
carbnicos sealan que tanto el rea habitacional como la parcela de cultivo
fueron utilizadas en forma contempornea, como un nico evento de ocupa-

cin a escala arqueolgica entre los siglos X y XIII de nuestra era.
Figura 19. Rasgos y estructuras detectados a partir de las excavaciones

en Arroyo Tala Caada 1.
Potrero de Garay: una aldea del Prehispnico Tardo
En Potrero de Garay, un extenso poblado excavado en el valle de

Los Reartes, se obtuvo la informacin ms detallada sobre la arquitec-
tura habitacional y sobre las prcticas asociadas a los contextos doms-
ticos. Se registr un conjunto de viviendas agrupadas en la porcin alta
de una suave lomada del fondo de valle. Se trata de recintos simples,
rectangulares con ngulos redondeados, de unos seis metros de largo
por cuatro de ancho, y semi-enterrados entre 0.6 y 1.2 m de profundi-
dad (casas-pozo; Figura 20). Se detectaron los agujeros para los pos-
tes que sostenan el techo, as como una rampa de un metro y medio
de ancho que permita el acceso a los recintos. En el interior de estas
viviendas y en sus adyacencias se llevaron a cabo las diferentes activi-
dades cotidianas. Se recuperaron tiles y residuos relacionados con la
preparacin y consumo de alimentos, la fabricacin y reparacin de
herramientas y prcticas rituales. Las inhumaciones se efectuaban de-
bajo del piso de las habitaciones (Figura 20). Las tumbas eran fosas
simples donde se colocaban los restos de una sola persona, excepto
una tumba doble de un adulto y un nio. En tres oportunidades se ob-
servaron tapas de piedra sealando su localizacin especfica dentro de
la vivienda. Slo en una ocasin se exhum junto al esqueleto un ajuar
o acompaamiento, consistente en un collar integrado por 2300 cuen-
tas de caracol y cuatro de malaquita.
El conjunto de datos nos presenta a la agricultura indgena como un siste-

ma productivo poco tecnificado, basado en la utilizacin de diferentes especies
domesticadas y en el aporte hdrico de las precipitaciones, sin uso de regados.
Seguramente requiri pocos cuidados y largos barbechos o perodos de descan-
so de los suelos. Bajo estas condiciones productivas, las posibilidades de perder
las cosechas debieron ser altas. Los factores de riesgo, algunos dependientes del
avance del ciclo estacional y sus irregularidades (heladas fuera de trmino,
sequas) y otros diferenciados por una accin destructiva aunque localizada
(granizo, plagas), fueron enfrentados por los agricultores indgenas con distin-
tas estrategias. Entre ellas se cuenta el uso de diferentes especies y variedades
domesticadas, resistentes a distintos factores agro-ecolgicos, de modo que si
falla un cultivo (por ejemplo el maz) por una helada o plaga se puede contar
con otro (por ejemplo la qunoa que no resulta afectada). La dispersin de
parcelas de cultivo en el paisaje, por su parte, permita limitar los daos provo-
cados por los agentes de accin localizada (como el granizo), capaces de des-
truir una chacra puntual y dejar intactas las restantes, adems de aprovechar
las ventajas productivas de los diferentes tipos de terreno.
Figura 20. Vivienda semi-subterrnea y tumba en el sitio Potrero de Garay.

La construccin del paisaje agrcola en la sierras comenz en los fondos

de valle y en los tramos pedemontanos de los cursos de agua ms importan-
tes, donde se consolidaron los oasis principales. stos eran espacios privile-
giados que concentraban los recursos hdricos y forestales, adems de las
tierras cultivables, y por esta razn fueron elegidos repetidamente a lo largo
de siglos por los cazadores-recolectores para la instalacin de sus campamen-
tos-base. En los tiempos prehispnicos tardos algunos lugares fueron utiliza-
dos en forma ms intensa y continuada, con la construccin de viviendas
semi-enterradas, tumbas y con la extensin de las reas perturbadas por una
actividad humana sostenida, incluyendo un abundante descarte de residuos y
la roturacin de los terrenos para el cultivo. Con el tiempo, estas reas resi-
denciales crecieron y se concentraron, ubicndose a corta distancia entre s.
De este modo, lleg a conformarse un patrn de pequeos poblados y case-
ros dispersos entre las parcelas agrcolas, a tiro de arcabuz y a vista unos de
otros, como describieron los primeros espaoles que tomaron contacto con
la regin en el siglo XVI.
El crecimiento y concentracin poblacional en los oasis principales ele-
v los niveles de conflictividad, favoreciendo los desmembramientos y la re-
produccin del paisaje agrcola en espacios menos favorecidos, en terrenos
alojados en las quebradas tributarias y laterales a los fondos de valle. En estos
sitios las extensiones cultivables son menores, as como la cantidad de agua
disponible y de rboles dotados de frutos comestibles. Sin embargo, la ocupa-
cin efectiva de casi todos los lugares convenientes da cuenta de etapas suce-
sivas en el proceso de dispersin agrcola, en este caso con la conformacin
de oasis secundarios.
La continuacin de este proceso permiti ulteriores fenmenos de creci-
miento y segmentacin de los grupos que habitaban en las reas agrcolas
principales y an secundarios, con la ocupacin de sitios poco favorecidos,
donde se construyeron oasis marginales. La localizacin de estas reas de cul-
tivo perifricas permite estimar los lmites del rea de colonizacin agrcola,
as como los condicionantes ambientales que pesaban sobre esta produccin
de pequea escala. Uno de estos lmites se ubic en la vertiente occidental
del valle de Salsacate-Pichanas, en un tpico paisaje Chaco Serrano donde
existieron pequeos oasis dispersos. La escasez hdrica impuso aqu las res-
tricciones ms severas. Los escasos sitios son de dimensiones muy reducidas
y estn alejados entre s, en los pocos lugares donde coinciden las tierras cul-
tivables y las fuentes de agua.
Otro lmite se encuentra en la transicin con el ambiente de pastizales
de altura, entre los 900 y 1500 msnm, por ejemplo en la pampa de Olaen.
All el inconveniente para la agricultura no es la falta de agua sino el endure-
cimiento de las condiciones climticas por la mayor altitud, con frecuentes

heladas tempranas y tardas. Se registraron algunos sitios residenciales en te-
rrenos protegidos, entre ellos Puesto La Esquina 1, que cuenta con informa-
cin proveniente de depsitos excavados. Entre otros resultados se destacan
aqu dos fechados radiocarbnicos de muestras de carbn extradas de los ex-
tremos de una estratificacin de 60 centmetros de espesor, que inclua resi-
duos caractersticos de los contextos domsticos de este perodo. A pesar de
las diferentes profundidades, se obtuvieron dataciones radiocarbnicas casi
idnticas, correspondientes a los siglos XV/XVI de nuestra era. Estos resulta-
dos demuestran que el depsito arqueolgico se form rpidamente, quizs
en menos de 100 aos, en un momento muy cercano a la conquista espaola.
De este modo, se confirma la expectativa de una formacin ms reciente de
los oasis marginales en la regin.
En sntesis, con el correr de pocos siglos el paisaje de las sierras de Cr-
doba fue modificado por el desarrollo agrcola. Los vegetales cultivados co-
braron una mayor importancia econmica y el proceso de intensificacin
productiva alcanz sus cotas ms altas. Adems, fuera de los aspectos econ-
micos y nutricionales, la prctica de la agricultura aceler tendencias que ya
se venan manifestando a nivel de las relaciones sociales, como eran las pro-
gresivas restricciones y demarcaciones territoriales, adems de promover va-
riados cambios culturales. A diferencia de la caza y recoleccin, la agricultura
implica una inversin anticipada de trabajo (limpieza de los terrenos, rotura-
cin, siembra, eliminacin de plagas y animales dainos, control de malezas)
ante la expectativa cierta, pero no segura, de obtener cosechas a determinado
plazo. Esta condicin de una utilidad futura, de una inversin anticipada de
trabajo y las mltiples tareas necesarias para alcanzar finalmente una concre-
cin exitosa, favorecieron el desarrollo de lgicas y actitudes desconocidas en
el mundo de los cazadores-recolectores, ms cercanas a la experiencia y pre-
ocupaciones de los campesinos.
Sin embargo, no se puede soslayar que diferentes indicadores permiten
encuadrar a la agricultura indgena como un componente ms de una econo-
ma progresivamente diversificada, y no como un quiebre o ruptura revolu-
cionaria en la trayectoria histrica. En este sentido, los estudios ms recientes
tienden a relativizar el aporte agrcola y a realzar a aquellos provenientes de
las tradicionales actividades de caza y recoleccin. En el caso de los sitios re-
sidenciales y agrcolas, se obtienen claras evidencias de la importancia de los
recursos silvestres a partir del anlisis de los huesos de animales descartados
como residuos de la alimentacin, con un consumo mayoritario de guanacos
(Lama guanicoe) y venados de las pampas (Ozotoceros bezoarticus), especies
de buen tamao y hbitos gregarios que ocupaban los pastizales de altura y
determinados sectores de las planicies (generalmente alejados de los oasis

agrcolas). Tambin se aprovech una variedad de pequeos animales obteni-
dos en el medio forestal circundante a los poblados y an en los sembrados,
como las corzuelas (Mazama guazoupira), armadillos (Euphractinae), cuises
(Caviinae), tuco-tucos (Ctenomys spp.) y perdices (Tinamidae).
Adems, en esta poca se generaliz el uso del arco y aparecieron nue-
vos diseos de puntas de proyectil, denotando un empleo especializado de
esta arma para las actividades de caza y tambin para las guerras o conflictos
violentos entre personas (ver ms abajo). A los tipos pre-existentes se suma-
ron las puntas triangulares pequeas con pednculo y otras elaboradas en
hueso (con y sin pednculo; figura 21). En cuanto a los vegetales recolecta-
dos, se identificaron restos de algarrobo y chaar en contextos de procesa-
miento y consumo (contenido de recipientes cermicos, superficies de
piedras de moler), adems de frutos carbonizados mezclados con otros mate-
riales arqueolgicos en basureros.
Figura 21. Puntas de flechas arrojadas con arcos. Las de la fila de arriba en rocas
silceas (palo, calcedonia) y las de abajo en hueso.
Las investigaciones ms recientes sobre los sitios residenciales tambin

permitieron relativizar el concepto de que la agricultura dio paso a una forma
de vida sedentaria. Contra este supuesto, diferentes indicadores sugieren
ocupaciones de primavera y verano (coincidiendo con el ciclo de produccin
agrcola y de recoleccin), as como la ocurrencia de eventos sucesivos de
abandono y re-ocupacin, tanto en el corto plazo (interanual) como por pe-
rodos ms prolongados (por varios aos o dcadas).
Con respecto a la estacionalidad, adems de los datos sobre la produc-
cin agrcola y sobre los frutos recolectados en el medio forestal circundante,
los residuos de alimentacin incluyen recursos cuya disponibilidad se limita
a esta poca del ao, como son los huesos de lagarto o iguana (Tupinambis
merinae) y las cscaras de huevos de and (Rhea americana y R. pennata).
Los anlisis de la degradacin de los huesos de animales (como indica-
dor del tiempo de exposicin del material en la superficie del terreno) y de
las plantas que crecieron en el medio (a travs del polen conservado en los
sedimentos) muestran un hbitat intensamente perturbado por la actividad
humana, aunque alternando con perodos prolongados de desocupacin (de
varios aos). Durante esos lapsos se produca un lento enterramiento de los
residuos y un avance de las malezas que suelen colonizar las reas de habita-
cin y las parcelas agrcolas abandonadas. Las viviendas, construidas en base
a materiales perecederos y con una baja inversin de energa, tienen caracte-
rsticas similares a las utilizadas por grupos etnogrficos que trasladan su re-
sidencia ms de una vez al ao, integrando un cuadro coherente con otros
indicadores que sugieren eventos reiterados de abandono y re-ocupacin en
el corto y largo plazo. Esta forma de utilizacin de los sitios residenciales se
relaciona ntimamente con el tipo de produccin agrcola, dependiente de la
caza y recoleccin para completar las necesidades subsistenciales y de pro-
longados perodos de barbecho para lograr la recuperacin de los suelos.
Dispersin hacia paisajes ms all de la frontera agrcola

frontera
La adopcin de la agricultura no supuso entonces una completa seden-

tarizacin. Los indgenas continuaron practicando una alta movilidad para
acceder a los recursos silvestres y salvar las incongruencias de su distribucin
en el tiempo y espacio. Muchos de estos movimientos transponan el rea de
colonizacin agrcola, implicando la ocupacin estacional de otros paisajes
serranos y peri-serranos por parte de unidades familiares diseminadas.
Uno de estos paisajes comprenda a los pastizales de altura que se ex-
tienden por las laderas y cumbres de las Sierras Grandes. Un mecanismo b-
sico de articulacin entre el pastizal de altura y los paisajes forestales que lo

circundan fue establecido por los cazadores-recolectores, quienes ocupaban
campamentos en los fondos de valle en la temporada estival y se dispersaban
el resto del ao por otros ambientes, ocupando en forma transitoria aleros y
cuevas en el caso de los sectores altos de las sierras. Esta modalidad fue sos-
tenida e intensificada durante los tiempos tardos, independientemente del
proceso de dispersin agrcola. En efecto, en las zonas ubicadas a ms de
1500 msnm, con condiciones adversas para la produccin agrcola, no se re-
gistraron sitios residenciales a cielo abierto, sino refugios bajo roca cuyo n-
mero se multiplic en comparacin con los perodos anteriores (figura 22).
Esto ltimo constituye una seal clara de una ocupacin ms intensa de este
paisaje y de una mayor explotacin de sus valiosos recursos faunsticos.
Los refugios de altura
Para acceder a un cuadro ms completo de la utilizacin de estos

refugios podemos recurrir a la informacin obtenida con la excavacin
de uno de ellos, denominado Ro Yuspe 14 y localizado en el norte de
la pampa de Achala. Se trata de un pequeo abrigo rocoso de 12 m2 cu-
biertos, ubicado en una cabecera de quebrada con un amplio control
panormico del paisaje quebrada abajo. Con su limitado reparo, slo
pudo ofrecer proteccin para un corto nmero de personas (posible-
mente una unidad familiar). El espacio interior se organiz en torno a
un fogn central delimitado con un crculo de piedras y fechado en el
siglo XIV. Los residuos fueron arrojados mayoritariamente entre la l-
nea central del fogn y el talud exterior del alero. Estos desechos com-
prendan restos de animales consumidos en el lugar, como guanacos,
venados de las pampas, armadillos, roedores y escasos huevos de an-
d. En un sector hacia el fondo del abrigo se document una mnima
densidad de residuos, sugiriendo repetidas acciones de limpieza en un
rea posiblemente reservada para el descanso. Otra rea de actividad
estuvo relacionada con el procesamiento, coccin, almacenamiento y
consumo de alimentos. Con este fin se emplearon tiles de molienda,
recipientes cermicos, instrumentos lticos de corte y lea local. Con
cierta frecuencia se llev a cabo el mantenimiento y la reparacin de
las armas, con el reemplazo de las puntas de proyectil rotas por otras
nuevas.
Figura 22. Pequeo Refugio bajo roca en los pastizales de altura.
La dispersin estacional se extendi plenamente hacia otros paisajes,

como son los cordones occidentales de Crdoba (Pocho, Guasapampa, Serre-
zuela) y los valles y piedemontes que los rodean. Estos ambientes serranos de
la transicin entre el Chaco Serrano y el Chaco Seco, adyacentes a las Salinas
Grandes y caracterizados por la escasez hdrica, impusieron condiciones ad-
versas para las ocupaciones por perodos prolongados y para el desarrollo
agrcola, por lo que no se registran poblados o sitios residenciales a cielo
abierto.
En la seccin sur del valle de Guasapampa, en un rea restringida del
piedemonte de las sierras de Pocho, se document una concentracin de si-
tios en aleros y cuevas. Por sus reducidas dimensiones, la utilizacin de cada
refugio fue asignada a grupos mnimos de interaccin, probablemente unida-
des familiares que los ocupaban transitoriamente, con retornos reiterados en
primavera-verano aunque quizs no estrictamente todos los aos. La excava-
cin de algunos de estos abrigos (Cerco de la Cueva Pintada, Charquina 2,
Cerco de la Cueva 3) permiti constatar el aprovechamiento de recursos sil-
vestres nicamente disponibles en la temporada estival, entre ellos la algarro-
ba, chaar, abundantes huevos de and y lagartos. A diferencia de lo
observado en los pastizales de altura, la ejecucin del arte rupestre, es decir

la prctica de pintar y/o grabar imgenes sobre soportes rocosos, fue una acti-
vidad repetida durante la ocupacin de estos refugios. En el captulo 5 se
aborda la problemtica del arte rupestre en Crdoba, incluyendo la situacin
particular del sur de Guasapampa.
En la seccin norte de Guasapampa y en el cordn de Serrezuela se re-
gistr una modalidad diferente de ocupacin del paisaje, ligada a la apropia-
cin de las escasas y efmeras aguadas existentes en este ambiente
semi-desrtico. Aunque en general los sitios no conservan depsitos enterra-
dos, s se presentan instrumentos de molienda en grandes rocas fijas (morte-
ros y molinos o conanas) y en ocasiones otros restos en superficie, como
fragmentos cermicos, instrumentos lticos, desechos de talla y piedras de
moler. Estos materiales evidencian que diferentes prcticas de procesamiento
y consumo de alimentos ocurran en torno a los pozos de agua.
Conflicto y poder
poder.. Fragmentacin e integracin poltica
Hemos observado que diferentes procesos y tendencias reproducan las

antiguas relaciones sociales, propias de los cazadores-recolectores. Estas rela-
ciones implicaban una amplia autonoma para las unidades domsticas o fa-
miliares, que simultneamente funcionaban como unidades de produccin
econmica y de accin poltica. A lo largo del perodo, la posibilidad de colo-
nizar nuevas tierras agrcolas o de ocupar territorios vacos para la explota-
cin de sus recursos silvestres, sostuvo estas tendencias autonmicas. En
efecto, quedaba establecido un lmite para el crecimiento e integracin de las
unidades productivas (es decir familiares), en un punto desprovistas de po-
der para evitar los desmembramientos y la reproduccin de un paisaje defini-
do por unidades pequeas en otros espacios. Estos mecanismos de
crecimiento, segmentacin y ocupacin de zonas deshabitadas (o poco habi-
tadas) fueron clave para la dispersin de la agricultura por los valles y piede-
montes serranos, y para la ocupacin efectiva de todos los ambientes, incluso
aquellos menos favorecidos.
A travs de sus mltiples dimensiones, el registro arqueolgico muestra
la importancia de las unidades familiares en la realizacin de las diferentes
actividades econmicas, en la ocupacin de los distintos paisajes y de la ma-
yora de sus sitios, as como en la construccin simblica de los lugares y te-
rritorios. Se puede considerar, en este sentido, el amplio predominio de los
contextos donde interactuaron unidades sociales mnimas, tanto en refugios
rocosos de los pastizales de altura, en aleros, cuevas y pozos de agua del cor-
dn occidental, o en el medio forestal que circunda a los oasis agrcolas.

Tambin se aprecia la importancia de las interacciones domsticas en la eje-
cucin y observacin del arte rupestre (Captulo 5), y en la ritualidad ligada
a la inhumacin de los muertos, mayoritariamente sepultados en el interior
de las viviendas. Sin embargo, una demografa en expansin y las progresivas
dificultades para encontrar espacios vacos, sumadas al valor y las garantas
de seguridad que exige la inversin agrcola, se tradujeron en una creciente
conflictividad y forzaron a la integracin poltica de las unidades sociales me-
nores. Se presentan indicios que sugieren que los grupos familiares (familias
nucleares y extensas, linajes) cedan parte de su autonoma poltica al inte-
grarse en formaciones sociales englobantes, de escala comunitaria.
Los documentos del tiempo de la conquista describen un escenario muy
fragmentado en lo poltico, con literalmente cientos de grupos reconocidos
como autnomos, identificados con un nombre propio y cuanto menos con
una autoridad designada (en algunos casos dos, tres y an ms). Estos gru-
pos, definidos por estrechos lazos de parentesco, pueden ser identificados
con familias extensas y linajes, comprendiendo cada uno de ellos varias uni-
dades sociales mnimas. Una lectura ms detenida de las fuentes permite
apreciar asimetras y jerarquas existentes entre las autoridades (caciques
principales y secundarios), posiblemente reflejando niveles de inclusin,
subordinacin y desigualdad entre los grupos representados. En algunos ca-
sos, estas asimetras pudieron establecerse por vnculos de filiacin con gru-
pos desmembrados, y en otros por la voluntad de una familia extensa o linaje
menor de relacionarse polticamente con un grupo de mayor tamao o en
mejor posicin, en condiciones de garantizar y/o colaborar con el acceso y
defensa de las tierras de cultivo, cosechas y territorios de explotacin de re-
cursos silvestres.
Conocemos pocos detalles sobre el rol de estas autoridades tnicas pero
podemos suponer que sus funciones eran mltiples, como dirimir conflictos
internos suscitados por el uso de tierras de cultivo o montes y territorios de
caza, ejercer la representacin del grupo en las relaciones (amistosas o no)
con otras comunidades, coordinar trabajos colectivos, por ejemplo, durante
la organizacin de festejos y celebraciones, etc. Sabemos que esta dignidad
era trasmitida dentro de ciertos linajes patrilineales dominantes (de padres a
hijos, hermanos o sobrinos), y que adems era tenida en cuenta y reconocida
en determinadas situaciones pblicas, como eran las celebraciones y festines
comunitarios.
Estos festines, nombrados en las fuentes como juntas, borracheras o
convites, fueron una de las principales expresiones de la vida comunitaria y
de su persistencia en los tiempos coloniales tempranos. Durante su desarro-
Sitios de molienda grupal
Casi todos los grandes sitios de molienda fueron afectados por los
desbordes de los ros y no conservan depsitos arqueolgicos enterra-
dos, lo cual limita la comprensin de su forma de utilizacin en el pasa-
do. Afortunadamente Arroyo Talainn 2, un sitio de este tipo localizado
en el occidente de Salsacate, no fue impactado por este proceso ya que
se ubica en la cima de una lomada, a varios metros sobre el nivel de un
pequeo arroyo. Esta circunstancia permiti practicar excavaciones y
obtener ms informacin sobre los contextos de procesamiento y con-
sumo grupal de alimentos. El rea de dispersin de materiales arqueol-
gicos cubre media hectrea, donde estn incluidos un alero pequeo
(16 m2 cubiertos) y numerosos bloques rocosos fijos, donde se confec-
cionaron 83 morteros. De acuerdo a los fechados radiocarbnicos, las
ocupaciones de lugar comenzaron hacia el siglo XI y se extendieron
hasta la poca de la conquista. Adems de los tiles de molienda se re-
gistraron residuos de alimentacin muy abundantes. Los restos ms re-
presentados son las cscaras de huevos de and, seguidas por los
huesos de guanacos y venados de las pampas. Estas tres especies son t-
picas de paisajes con vegetacin abierta, indicando el acceso a zonas lo-
calizadas a cierta distancia (ca. 20/50 km). En menores proporciones se
consumieron animales tpicos del entorno chaqueo que circunda al si-
tio (armadillos, corzuelas y lagartos, entre otros). Algunos recursos, en
particular los abundantes huevos de and, tienen una disponibilidad
restringida a la temporada estival, cuando se concentraban las ocupa-
ciones del lugar. El sitio se encuentra en medio de un paisaje chaqueo
serrano rido, a corta distancia de oasis agrcolas marginales dispersos
(ca. 2/7 km). El volumen inusitado de recursos silvestres consumidos
ofrece un claro testimonio de la importancia de la caza y recoleccin.
Pero adems, y este punto es crucial, nos informa sobre la existencia de
contextos donde interactuaron extensos colectivos sociales, fuera de los
mbitos de actividad cotidiana y de las reas agrcolas.
llo se consuman alimentos y bebidas en gran cantidad, en un contexto festi-

vo y altamente ritualizado. Las reuniones se llevaban a cabo en el monte,
durante el tiempo de la algarroba, o en otros paisajes referidos como caza-
deros. No se relacionaban con el universo de prcticas y lugares dedicados a
la agricultura, sino con la ocupacin de paisajes reservados para la caza y

recoleccin. Estas prcticas colectivas tuvieron un profundo significado para
la integracin y reproduccin de las comunidades, para la construccin y
mantenimiento de sus sentidos de pertenencia e identidad y para la afirma-
cin del poder poltico de sus autoridades (y quizs tambin de ciertas
desigualdades a favor de segmentos sociales especficos, como linajes o fami-
lias principales).
Figura 23. Sitio de molienda grupal

Todas estas caractersticas derivan en una serie de expectativas materia-

les que pueden ser identificadas en el registro arqueolgico, en particular en
aquellos sitios donde se llev a cabo el procesamiento y consumo de alimen-
tos en una escala que excede claramente la domstica. En diferentes fondos
de valle se registraron grandes sitios de molienda en las mrgenes de los cur-
sos de agua principales, en zonas donde se concentran (o se concentraron an-
tes de las modificaciones ms recientes del paisaje) los bosques de algarrobo.
En estos lugares se identifican numerosos instrumentos pasivos (morteros y
molinos), posiblemente utilizados en forma simultnea por 20, 30, 50 y an
ms personas, involucradas en la preparacin de alimentos para un colectivo
social de un tamao apreciable, tanto como unos pocos centenares de indivi-
duos (figura 23).
Tambin se documentaron sitios de caractersticas similares en los pas-
tizales de altura sobre las Sierras Grandes, a ms de 20 km de los oasis agr-
colas ms cercanos. Junto a los refugios bajo roca de pequeas dimensiones,
que son los sitios ms comunes, se registraron otros asentamientos de ma-
yor tamao, emplazados en los principales aleros y cuevas, donde se pudie-
ron congregar ms personas. Los contextos excavados contienen
abundantes residuos que informan sobre las actividades realizadas dentro de
los refugios y sobre la alimentacin de sus ocupantes (basada en los guana-
cos y venados de las pampas, las grandes presas tpicas de este entorno, sin
dejar de aprovechar la fauna menor). Como ocurre en otros sitios similares,
se identificaron numerosos tiles de molienda en soportes rocosos fijos (en-
tre 20 y 60 instrumentos), relacionados con el procesamiento de alimentos
de origen vegetal.
En las sierras del noroccidente de Crdoba los asentamientos de gran ta-
mao, de escala comunitaria, se limitan a la vertiente oeste del cordn de Se-
rrezuela, el rea ms prxima a las salinas, pero donde ms escasea el agua.
Se trata de sitios con numerosos morteros y molinos en rocas fijas (entre 20 y
50 ejemplares), dispuestos en torno a los principales pozos. Como ocurre en
el sur de Guasapampa, se presenta una pequea concentracin de paneles
con arte rupestre. Sin embargo, las prcticas relacionadas con su ejecucin y
observacin tuvieron lugar en un contexto diferente, denotando otras lgicas
y relaciones sociales (Captulo 5). La eleccin de soportes altamente visibles
para quienes circulan u ocupan los lugares, hitos de mximo valor en este
paisaje semi-desrtico (pozos de agua), as como la presencia de imgenes in-
terpretadas como referencias jerrquicas o de poder (antropomorfos con to-
cados), indican un papel del arte vinculado con la demarcacin territorial, as
como la posibilidad de determinados grupos de imponer a otros restricciones
a la circulacin por el paisaje y el acceso a sus recursos.
El establecimiento y afirmacin de relaciones de poder fue una conse-

cuencia de los procesos de integracin comunitaria, y contrarrest las ten-
dencias autonmicas de los segmentos sociales menores. Al comienzo, la
conflictividad promovi una cierta centralizacin poltica, y junto a ella, de-
terminadas desigualdades entre grupos o segmentos de una misma o de dife-
rentes comunidades. A su vez, la imposicin de estas nuevas relaciones
estimul un aumento de la tensin intergrupal, favoreciendo una escalada
general del nivel de conflicto.
La guerra o enfrentamientos violentos entre grupos han sido menciona-
dos con frecuencia en las fuentes escritas de la poca de la conquista. Las dis-
putas por la violacin de lmites territoriales, en particular de espacios
dedicados a la caza y recoleccin, aparecen en la base de los conflictos. Sin
embargo, no se alcanz el punto de justificar cambios estructurales en la
eleccin de lugares donde asentar los poblados, por ejemplo, optando por si-
tios protegidos en las cimas de cerros, como ocurra en la misma poca en al-
gunas regiones vecinas. S existen menciones sobre cercos de cardones y
arbustos espinosos, que rodeaban a los poblados y servan para resistir a los
enemigos en casos de ataque.
Es importante destacar a algunos indicadores arqueolgicos de violen-
cia, no detectados en los perodos previos. En determinadas escenas pintadas
del Cerro Colorado se representaron enfrentamientos entre grupos de indge-
nas, armados con arcos y provistos con vistosos tocados dorsales (Captulo
5). Tambin se conocen algunas referencias publicadas (as como datos infor-
males) sobre individuos sepultados cuyas muertes habran sido provocadas
por heridas de flecha. Por ejemplo en 1943, el arquelogo Alberto Rex Gon-
zlez describa un hallazgo de Villa Rumipal (valle de Calamuchita), com-
prendiendo un sujeto decapitado con ocho puntas de hueso clavadas en el
trax. Segn Gonzlez, todo induca a suponer que al desdichado indgena -
que para colmo de males era portador de una luxacin congnita de cadera- lo
dejaron sobre el terreno, usando la frase de los compaeros de Gonzlez de Pra-
do, `hecho un San Sebastin.
Recientemente documentamos un contexto con estas caractersticas en
la pampa de Achala, en la localidad arqueolgica El Alto. Esta localidad es
conocida por el alero denominado El Alto 3, donde se registr una prolonga-
da secuencia de ocupacin cuyos inicios se remontan a la transicin Pleisto-
ceno-Holoceno (Captulo 3). En tiempos prehispnicos tardos el alero fue
utilizado a una escala comunitaria, para una intensa actividad de procesa-
miento y consumo de alimentos, probablemente en forma conjunta con otro
alero de grandes dimensiones localizado en la misma cabecera de quebrada
(conocido como El Alto 2; ambos refugios suman 120 morteros fijos). Era
entonces cuando el solitario paisaje de cazadores se vea convulsionado por

las reuniones festivas. En tales se ocasiones se aprovecharon algunos peque-
os aleros y cuevas cercanos, donde sus ocupantes consuman algn alimen-
to y pernoctaban. En sus depsitos arqueolgicos estos abrigos indican
eventos repetidos de abandono y re-ocupacin, quizs no siempre coinciden-
tes con la realizacin de celebraciones grupales.
En consecuencia, no podemos asegurar si los sucesos documentados
en uno de estos aleros, denominado El Alto 5, tuvieron relacin con los festi-
nes que ocurran a corta distancia, aunque los indicadores que sugieren la
participacin simultnea de numerosos individuos, si bien son insuficientes
para confirmar esta posibilidad, al menos no la contradicen. Las acciones
identificadas comprendieron, en primer lugar, la excavacin de una fosa en
un sector del refugio restringido por grandes rocas desprendidas del techo.
Aparentemente, con esta intervencin se impact una tumba pre-existente,
de la que slo se conservaron algunos huesos. Luego se coloc el cuerpo de
un individuo adulto de sexo masculino, muerto en circunstancias violentas,
seguramente por la agresin de varias personas. Se encontraron siete puntas
de hueso clavadas en el torso, una de las cuales atraves una vrtebra. La
punta de una octava flecha atraves el hmero izquierdo y finalmente la no-
vena (con un motivo geomtrico grabado en una de sus caras), fue hallada a
corta distancia y probablemente tambin impact en el desafortunado sujeto,
quien presentaba una herida adicional provocada por una flecha de este tipo
en la rbita de un ojo.
Como muestra el registro arqueolgico en sus mltiples dimensiones,
en un perodo correspondiente a los ltimos siete u ocho siglos de la poca
prehispnica, el ritmo de las transformaciones se aceler en forma apreciable.
La dispersin de la agricultura provoc cambios en la construccin del paisa-
je, la organizacin social, la forma de llevar a cabo determinadas tareas y el
desarrollo de nuevas actitudes y lgicas culturales.
Sin embargo, la produccin agrcola no reemplaz a la caza y recolec-
cin, que continuaron como actividades en plena expansin hasta los tiem-
pos de la conquista. La alta movilidad y los mecanismos de agrupamiento y
dispersin estacional fueron componentes bsicos del modo de vida de los
indgenas, por medio de los cuales se acceda a diversos paisajes y a sus varia-
dos recursos. As, la dispersin agrcola fue paralela al mantenimiento de
prcticas, tecnologas, hbitos y formas de organizacin propias de los caza-
dores-recolectores.
Sin embargo, la fuerza de los cambios fue mayor que las tendencias re-
productivas o conservacionistas. El crecimiento de los oasis agrcolas y la ex-
tensin de los territorios dedicados a la caza y recoleccin, al mismo tiempo
que mantenan las tendencias autonmicas, incrementaron los niveles de

conflictividad y constituyeron un estmulo para los procesos de integracin
poltica. Con el correr del tiempo, el acceso a los recursos y las tierras de cul-
tivo comenz a depender de un entramado de relaciones que comprenda a
los sujetos y a las pequeas unidades familiares en formaciones polticas de
mayor escala. Aparentemente, algunas de estas formaciones tenan el poder
suficiente para garantizar o impedir a otros el acceso a los productos agrco-
las o a determinados territorios de caza y recoleccin.
La trayectoria de este dilatado proceso histrico sufri un giro inespera-
do en el siglo XVI, cuando transcurrieron las etapas de exploracin de la re-
gin, invasin, conquista y establecimiento de un rgimen colonial por parte
de un imperio transocenico.
81
CAPTULO 5
LAS REPRESENTACIONES RUPESTRES DE LAS COMUNIDADES
INDGENAS DE LA PROVINCIA DE CRDOBA
Mensajes en las piedras
El arte rupestre fue objeto de anlisis desde los albores mismos de la ar-
queologa en la provincia, y a pesar de las diversas respuestas al por qu de
su ejecucin, lo significativo es que, en menor o mayor medida, se reconoci
su particularidad respecto a otros elementos de registro arqueolgico. El es-
tudio de este rasgo de la cultura material nos permite, ms que ningn otro,
trazar una lnea desde el perodo cazador-recolector al perodo prehispnico
tardo y rastrear los cambios y continuidades en la ideologa y el universo
simblico de los grupos pretritos.
Actualmente hay acuerdo entre los investigadores respecto al papel fun-
damental que cumple el arte rupestre en el proceso de transmisin de infor-
macin. sta no es la misma para todos los grupos, ya que en el seno de cada
sociedad se transmite aquello que es comprendido, compartido y significado
por todos y cada uno de sus integrantes. Asimismo, podemos encontrarnos
ante algunos repertorios rupestres, es decir rasgos propios y particulares, que
se repiten y circulan entre varias reas o regiones de las sierras de Crdoba,
lo cual puede ser un indicador del contacto o de relaciones sociales existen-
tes entre los pueblos que ocupan esas regiones.
Una manera de comprender cul es el papel del arte rupestre en un rea
determinada es considerar este rasgo de la cultura material no como algo ais-
lado y comprensible por s mismo sino, como propone Aschero, integrado al
contexto como un elemento particular del registro arqueolgico. En este
marco, debemos avanzar ms all de una descripcin de lo que vemos para
incorporar variables que nos permitan analizar las particularidades de las fi-
guras pintadas o grabadas, as como las caractersticas del paisaje en el que se
ubican, la visibilidad o no de lo ejecutado y el tipo de actividades que se rea-
lizan en las ocupaciones en las que se registran representaciones (Figura 24).
De esta manera, nos acercamos a lo que en arqueologa se denomina contex-
tos de produccin y uso. ste concepto refiere a las actividades o prcticas
asociadas con la ejecucin del arte y nos ayuda a comprender qu y para

quin es lo que se transmite.
Figura 24.
Variables de anlisis
empleadas en el
estudio del del arte
rupestre.
Los cielos cordobeses y la llegada de los Vikingos

Numerosos trabajos intentaron dar respuesta a la pregunta sobre
qu funcin tuvo el arte rupestre en la Provincia de Crdoba, especfica-
mente en Cerro Colorado, sin mayores evidencias que sustentaran estas
propuestas. Entre ellas podemos mencionar las explicaciones astronmi-
cas y religiosas sostenidas por Ricci en su trabajo Las pictografas de las
grutas cordobesas y su interpretacin astronmico-religiosa de la dcada
del treinta, quien crea que las representaciones constituan mapas celes-
tes que copiaban los astros y constelaciones del cielo nocturno cordobs
del equinoccio de septiembre y que, por lo tanto, los aleros de la zona
podan ser considerados templos dedicados al culto solar. Estas interpre-
taciones dejan vislumbrar cierta admiracin y reivindicacin de las cul-
turas americanas a quienes consideraba la madre de la cultura
universal. Otras propuestas, ms aventuradas an, planteadas por
Chaulot, procuraron demostrar la influencia nrdica a partir de la iden-
tificacin de caracteres rnicos en algunos motivos. Esta hiptesis fue
retomada durante la dcada del setenta con mayor fuerza discursiva por
Ferrero, pero con igual debilidad en la contrastacin con la evidencia
material. En base a estas propuestas sostuvieron que las caractersticas
fsicas de los denominados comechingones que destacan los espaoles
en los documentos, es decir gente barbada y de estatura, sera el resulta-
do de la influencia vikinga en la regin.
CAPTULO 5 - LAS REPRESENTACIONES RUPESTRES... 83
Qu es el arte rupestre?. Cmo y para qu lo estudiamos?

rupestre?.
El arte rupestre comprende a todas las representaciones pintadas, graba-

das y pictograbadas, que son aquellas que combinan ambas tcnicas, que han
sido ejecutadas en aleros, paredones, cuevas o rocas sueltas. Todas estas re-
presentaciones se despliegan en un panel que constituye la superficie rocosa
ocupada.
El primer paso en toda investigacin es describir aquello que observa-
mos, es decir caracterizar los motivos plasmados en las rocas. Entendemos al
motivo rupestre como el elemento inicial de anlisis, por ejemplo una figura
humana o un animal. Pero, cmo establecemos su forma, cmo los defini-
mos? Para ello es necesario un anlisis morfolgico basado en la clasificacin
de los motivos en base al referente objetivo reconocido, que en otros trmi-
nos implica determinar a qu se parece. Para ello fijamos una tipologa divi-
dida en:
A) Motivos figurativos: son aquellos que nos permiten identificar una

forma concreta. As, dentro de este grupo encontramos a los antropomorfos
(figuras humanas), zoomorfos (animales) y fitomorfos (plantas).
b) Motivos no figurativos: abarca a todas aquellas figuras que podemos

relacionar con figuras geomtricas (por ejemplo crculos, cuadrados o las que
se definen a partir de esas formas bsicas).
c) Motivos Indefinidos: agrupa los motivos que por razones de ptina,

alteraciones humanas, naturales o por sus caractersticas particulares no po-
demos adscribir a un grupo en concreto.
Es importante aclarar que esta clasificacin sobre los tipos de motivos

que se pueden identificar en el arte rupestre de un rea en particular consti-
tuye una herramienta analtica definida por el investigador, que slo respon-
de a la necesidad de ordenar y sistematizar la informacin en el presente. En
consecuencia, no implica asumir que los grupos indgenas tuvieron esos pa-
rmetros, por lo tanto lo que identificamos hoy no es trasladable al imagina-
rio, a la manera de pensar y de sentir de los grupos pretritos.
Respecto de las tcnicas de ejecucin, consideramos que un motivo pin-
tado, tambin llamado pictografa, es el resultado de procesos aditivos: los
pigmentos han sido agregados a la superficie de la roca. En el anlisis se de-
ben identificar las materias primas empleadas en la mezcla, los diferentes co-
lores utilizados en un panel y establecer la gama o variabilidad de un mismo
color. Los pigmentos se obtienen fundamentalmente mediante el procesa-
miento de minerales al ser mezclados con substancias aglutinantes, aquellas
que le otorgan uniformidad a la mezcla o diluyentes, que pueden ser orgni-
cas (grasa animal) o inorgnicas (yeso). En ocasiones, estuvieron sometidos a
alteraciones trmicas. Es importante conocer tambin la procedencia de las
materias primas o minerales usados a fin de identificar sus centros de obten-
cin, ya que esta informacin nos permite indagar respecto a los mecanismos
sociales de su obtencin, o en otros trminos si lo obtuvieron porque esos
ambientes se integraban a sus circuitos de movilidad o, de lo contrario, si
fueron obtenidos mediante el intercambio con otros grupos indgenas.
Por el contrario, un motivo grabado, denominado tradicionalmente
como petroglifo, implica la remocin de la superficie de la roca, accin que
daa su ptina. La ptina es la cobertura natural de la piedra producida por
la exposicin a los agentes naturales. Esta ptina aumenta paulatinamente
con el paso del tiempo.
Adems de toda esta informacin es importante reconocer cmo se aso-
cian los motivos, es decir como se articulan las representaciones en funcin a
cercana y similitudes de formas. De esta manera podemos establecer que, en

un sitio en particular, los camlidos se vinculan formando temas o asociacio-
nes que permiten, fundamentalmente, establecer comparaciones respecto a
como se vinculan otros motivos en reas diferentes. En este sentido, no es lo
mismo un panel en el que el camlido constituye el tema fundamental a otro
en el cual las asociaciones estn definidas por figuras geomtricas (Figura
25). Como veremos, estas diferencias nos permiten plantear la existencia de
cdigos diferentes y, en consecuencia, distinta informacin que circula por
determinados paisajes.
Figura 25. Detalle de dos paneles con asociaciones temticas diferentes. Arte Rupestre de
Guasapampa Sur (izquierda) y del Valle de Traslasierra Sur (derecha).
A este primer acercamiento a los paneles con arte rupestre, focalizado en

sus particularidades, es importante conocer otras caractersticas como: los
paisajes en los que se ubican o las caractersticas del emplazamiento, el tipo
de soporte seleccionado y la visibilidad de los paneles y el contexto o registro
arqueolgico asociado a los paneles.
Los tipos de paisajes seleccionados para la ejecucin de los paneles con
representaciones rupestres aportan informacin significativa respecto a las
posibilidades de asentamiento que brinda el entorno para los grupos huma-
nos y que tienen relacin directa con las prcticas realizadas en ellos. En este
sentido, podemos especificar, por ejemplo como vimos en captulos anterio-
res, si los sitios con representaciones rupestres se asocian a espacios con re-
cursos chaqueos, que son fundamentalmente aprovechables en verano
(frutos del algarroba y el chaar), o a sitios emplazados en reas vinculadas
con la caza de camlidos.
Una vez caracterizado el entorno en el cual se ubica el o los sitios con
arte es importante considerar las condiciones de visibilidad: si es accesible o
no para todo aquel que circula por el paisaje o, por el contrario, si su obser-
vacin est limitada a aquellos hombres o mujeres que ocupan estos sitios.
Esto constituye un valioso indicador respecto a las personas o grupos que
tienen acceso visual a los motivos pintados o grabados y, por lo tanto, en su

comprensin. En este marco es importante tener presente el tipo de soporte
seleccionado para la ejecucin de las representaciones, ya que no es lo mismo
un paredn rocoso que genera un mbito perfectamente visible para los mo-
tivos o un tafn (bloques rocosos redondeados y ahuecados) en el cual es ne-
cesario entrar para poder observar lo que all est ejecutado (Figura 26).
Figura 26. Comparacin entre dos tipos de soportes: tafn (izquierda.)

y saliente rocosa (derecha).
Finalmente, la evidencia arqueolgica, tanto estratigrfica como superfi-

cial, asociada a los paneles con representaciones permite determinar el tipo
de actividades realizadas en torno a las pinturas y grabados. Por ejemplo si,
como sucede en el rea de Guasapampa Sur, los sitios estn ocupados slo
por una unidad mnima o familiar o como hemos determinado en sitios del
norte del valle de Guasapampa en el cual los grabados estn asociados a sitios
de molienda comunitarios, en consecuencia todos los que cotidianamente
concurren al sitio pueden observar los motivos grabados, dado que estn ubi-
cados en la superficie de paredones rocosos y en aleros perfectamente accesi-
bles. Concretamente, toda la evidencia recuperada a partir de este anlisis
nos permite plantear hiptesis con el objetivo de comprender cul fue el pa-
pel o la funcin del arte rupestre para los grupos pretritos que lo produjeron
y que tipo de informacin transmitan.
Arte o no arte. La pertinencia de una denominacin.
Ante la pregunta sobre qu inspir la realizacin del arte rupestre

en distintos pueblos y lugares del mundo, una de las respuestas clsi-
cas fue la simple avidez por la decoracin y una ambientacin agrada-
ble. Esta nocin, respaldada en el supuesto de que es el arte es arte
donde quiera que est, sostiene que todo elemento de la cultura mate-
rial puede ser considerado obra de arte y, por lo tanto, factible de anali-
zar con nuestros parmetros modernos. Esto equivale a sostener que
todos los seres humanos sentimos y experimentamos lo mismo, no im-
porta nuestra sociedad, espacio o tiempo y, como consecuencia, impli-
ca tambin aceptar la existencia de categoras estticas universales, a la
luz de las cuales cualquier expresin puede ser evaluada y apreciada
con los mismos parmetros
En este marco, debemos rechazar el uso del trmino arte?, nues-

tra respuesta es no. Los argumentos a favor son dos: a) es un concepto
ampliamente utilizado y aceptado entre los investigadores nacionales e
internacionales; y b) el error no reside en la palabra sino en el uso in-
correcto de ella, o en otros trminos en no atender a los contextos so-
ciales, econmicos, simblicos, etc. de los grupos que ejecutaron el
arte rupestre.
Antigedad del arte rupestr

rupestree en Crdoba.
Crdoba.
Hasta mediados de la dcada del cincuenta la arqueologa cordobesa es-

tuvo dominada por una postura que otorgaba escasa antigedad a los grupos
indgenas que ocupaban la actual regin de la provincia, dado que fueron
ubicados en lapsos posteriores al siglo XI. En este marco, todas las pinturas y
grabados eran asignados a momentos previos a la llegada del conquistador a
estas tierras. En particular incidieron los estudios realizados en numerosos
paneles de Cerro Colorado, donde las representaciones de espaoles a caballo
permitan reforzar esta nocin y sostener una asignacin cronolgica precisa
que corresponda a momentos de contacto (Figura 27).
Figura 27. Motivos de espaoles a pie y a caballo del Cerro Colorado.
Sin embargo, investigaciones desarrolladas en distintos sectores de las

sierras de Crdoba permitieron proponer que la ejecucin de paneles con
arte rupestre era una prctica antiqusima entre los grupos indgenas que
ocuparon las sierras de Crdoba, prctica que en algunos sectores se remon-
tara a, por lo menos, ms de tres mil aos de antigedad.
Figura 28. Principales reas y Sitios con Arte Rupestre de la Provincia de Crdoba.
1. Cerro Colorado; 2. Guasapampa Norte y Sur; 3. La Playa; 4. Piedra de San Buena;
5. Los Guanaquitos; 6. La Quebradita 1; 7. Casa de los Negros o Cerro San Jos 1; 8. Cerro
San Jos 2; 9. La Enramada 1; 10. Arroyo de la Gloria o Achalita 1; 11. Achalita 2;
12. Achalita 3; 13. Champaqu 1; 14. Piedra Pintada; 15. Cuatro Vientos; 16. Achiras;
17. India muerta; 18. Suco
Tras las huellas de los grupos cazadores.

cazadores.
Hasta el momento los sitios con arte rupestre asignados a momentos ca-
zadores- recolectores se ubican en la Pampa de Achala, regin central de las
Sierras Grandes, y en el sur de la provincia de Crdoba, en el rea compren-
dida por el actual departamento Ro Cuarto. Aunque se registran algunos
motivos semejantes, en realidad se distinguen por la variabilidad de lo repre-
sentado y por los paisajes y actividades a los que se relacionan.
En el rea de Pampa de Achala se han documentado tres sitios con re-
presentaciones. Una de estas ocupaciones podra corresponder a momentos
anteriores a 3000 a. C., dado que en el contexto arqueolgico asociado al pa-
nel se hall una punta de proyectil lanceolada tipo ayampitn que, como vi-
mos en el captulo 3, se vincula con cazadores recolectores tempranos. En
tanto las otras dos pueden ser asignadas genricamente a perodos previos al
inicio de la era cristiana, dada la ausencia de tecnologa cermica en el regis-
tro arqueolgico asociado.
Figura 29.
Detalle de los paneles de
Matadero 5 (arriba)
y La Quebradita 1 (abajo).
Los tipos de motivos predominantes en estas representaciones son

hoyuelos o pequeas oquedades circulares realizadas mediante el picado y
luego el alisado de la superficie, cuyos tamaos varan entre los 2 y 4 cm.
(Figura 29). Slo uno de los sitios, Matadero 5 (Figura 29), presenta un ho-
yuelo que tiene pintura negra; el otro tiene un panel con lneas rectas entre-
cruzadas ejecutadas mediante el picado de la roca.
Estos paneles estn realizados en aleros, paredones rocosos o en rocas
sueltas, situacin que confiere una alta visibilidad a los grabados ejecutados.
En este marco, estas ocupaciones del perodo cazador-recolector comparten,
en general, un cdigo en cuanto a que lo representado es reconocido por los
grupos que ocupan y transitan por ese paisaje, de all que sea visible.
Debido a que estos sitios se emplazan en un rea asociada a la caza de
grandes animales (guanacos y venados de las pampas) es posible proponer
que estos paneles pueden haber actuado como demarcadores del paisaje, es-
pecficamente como sitios que fijan o limitan el acceso a esos animales slo a
aquellos que forman parte del grupo que ejecut los grabados.
En la zona de Ro Cuarto, en el cual las estribaciones de la sierra Gran-
des reciben el nombre de sierras de Comechingones, Rocchietti document
algunas ocupaciones que atribuy a grupos cazadores-recolectores correspon-
dientes a principios de la era cristiana. En estos paneles se observan represen-
taciones pintadas en blanco de motivos zoomorfos camlidos, andes,
antropomorfos y no figurativos, y tambin hay uno que presenta hoyuelos.
Algunos de los contextos arqueolgicos vinculados con estos paneles nos re-
miten a ocupaciones relacionadas con la caza pero tambin con la explota-
cin de recursos silvestres de los montes chaqueos.
Las mltiples huellas del prehispnico tar

prehispnico do.
tardo.
Los sitios documentados con arte rupestre a partir del 500 d.C. dan
cuenta de cambios significativos con respecto al perodo anterior, tanto en la
cantidad de ocupaciones que registran representaciones rupestres como en
los paisajes en los cuales se ejecutan los paneles. En relacin con el primer
punto, el nmero total de sitios con arte aumenta considerablemente en toda
la provincia durante este perodo, dado que suman casi trescientos paneles
con representaciones grabadas y pintadas. Adems presentan una dispersin
mayor abarcando las pampas de altura y otros ambientes. As, los sitios con
arte se distribuyen en los valles de Punilla, Guasapampa y Traslasierra Sur y
en las Sierras del Norte. En este ltimo sector est el rea arqueolgica ms
conocida con representaciones rupestres de toda la regin serrana cordobesa:

Cerro Colorado.
A estas particularidades debemos agregar que, a diferencia del momento
anterior, a partir del 500 d.C. en algunos sectores los sitios se presentan
como grandes concentraciones, es decir que se pueden observar numerosas
ocupaciones ocurriendo de manera simultnea en un mismo paisaje y en una
determinada poca del ao. El ejemplo ms claro al respecto es, como vimos
en el captulo 4, el valle de Guasapampa dado que en su seccin Sur los 37
sitios con motivos grabados y pintados se emplazan en un rea que apenas
supera los 15km2.
Adems del marcado aumento de los paneles observamos tambin un
incremento en la diversidad de los motivos, ya que se han documentado zo-
omorfos, antropomorfos, fitomorfos y una gran variedad de motivos geom-
tricos. Esta diversidad se combina de distintas maneras de acuerdo a las reas
y generan asociaciones muy heterogneas de motivos o temas (Figura 30). El
anlisis de estas asociaciones y sus reas de dispersin nos permiten propo-
ner que circulan dentro de determinados paisajes, por lo tanto constituyen
un cdigo abierto nicamente a los grupos que ocupan esos ambientes.
Figura 30. Detalle de algunos paneles asignados al Prehispnico Tardo.

En el rea de la Pampa de Achala hay contextos tardos en los cuales el

panel presenta asociaciones de hoyuelos que son tpicas de momentos ante-
riores. Este vnculo tiene una doble implicancia, dado que involucra la pre-
servacin de una temtica particular y, posiblemente, una continuidad en la
significacin otorgada a su ejecucin o, en su defecto, a su observacin.
De la misma manera, el estudio de los diversos tipos de soportes escogi-
dos para la ejecucin de los paneles nos permite sostener la existencia de una
gran variabilidad. En este sentido, es necesario atender a la funcin cumplida
por los aleros, salientes, bloques o tafones rocosos en los cuales se han ejecu-
tado los paneles. La seleccin de estos soportes est directamente vinculada
con las condiciones de visibilidad y, como ya se vio en prrafos anteriores,
con la observacin de los paneles. Nuevamente aqu, el anlisis necesaria-
mente apunta a atender la especificidad de cada microregin al momento de
considerar el papel del arte rupestre en las relaciones sociales. As, por ejem-
plo en algunas se prioriza el acceso restringido a lo representado, por ejemplo
en Guasapampa Sur, mientras que en otras no ha primado una visibilidad o
no de los paneles. El caso ms representativo de este planteo es Cerro Colo-
rado, rea arqueolgica donde es factible identificar paneles ubicados en pa-
redones rocosos o aleros perfectamente visibles a la distancia y por el
contrario otros en los que es necesario ponerse en cuclillas o acostarse de es-
palda para poder observar los motivos representados (Figura 31).
Figura 31. Tipos de soportes del Cerro Casa del Sol (paredn rocoso y pequeo alero).
Finalmente, el registro asociado de manera superficial o en estratigrafa

permite definir los contextos de produccin y uso. En el anlisis de esta va-
riable surgen nuevamente diferencias significativas relacionadas con la ejecu-
cin y observacin de las representaciones y, por lo tanto el papel jugado por
el arte rupestre. Estos contextos estn directamente vinculados con los paisa-
jes en los cuales se ubican estos sitios y, en consecuencia, en el tipo de prcti-
ca y el mbito, que podramos caracterizar como privado o pblico, en el cual

se desarrollan. Podemos diferenciarlos en base a las actividades realizadas y a
la cantidad de personas involucradas en la observacin de los distintos moti-
vos. Por ejemplo, hasta el momento, slo un panel emplazado en un ambien-
te de fondo de valle (valle de Traslasierra seccin Sur), est relacionado
espacialmente con un poblado tardo, integrado a las actividades cotidianas
de todas las personas o grupos que ocupan ese sitio. Otro panel, emplazado
en Pampa de Achala (La Enramada 1), se vincula con sitios donde se realiza-
ban prcticas comunitarias o grupales; finalmente hay algunos casos de ocu-
paciones domsticas, realizadas por un nmero acotado de individuos, en las
que los paneles son slo visibles para aquellos que cotidianamente realizan
sus actividades en esos sitios.
El anlisis conjunto de todas estas variables nos proporciona los ele-
mentos necesarios para plantear hiptesis respecto al papel que cumpli el
arte rupestre, o en otros trminos qu tipo de mensaje transmiti para los
distintos grupos que ocuparon cada uno de los paisajes en los que se docu-
ment esta materialidad. Fundamentalmente en la seccin occidental de las
Sierras Grandes se plantearon algunas lneas de trabajo que hicieron hincapi
en aspectos centrados en prcticas sociales que persiguen la inclusin o, por
el contrario la diferenciacin de sus miembros, y prcticas econmicas que
procuran asegurar el acceso a recursos.
As, en base a la informacin recuperada se propuso que, por un lado el
arte rupestre actu como un elemento activo en la estrategia para reforzar los
sentimientos de pertenencia e identidad en el interior de las unidades doms-
ticas o familiares que ocuparon estacionalmente la seccin sur del valle de
Guasapampa (recordemos que aqu se han documentado 37 sitios con arte).
Una perspectiva diferente se ha planteado para la seccin Norte del Valle de
Guasapampa, ya que en este paisaje caracterizado por una mayor aridez, el
arte rupestre estara connotando jerarquas y diferencias sociales, en torno a
los recursos hdricos, entre los distintos grupos que ocupan y circulan por el
espacio. Finalmente, en la seccin Sur del Valle de Traslasierra oportunamen-
te se plante que los paneles con representaciones grabadas y pintadas po-
dran haber actuado como demarcadores de recursos faunsticos.
El arte rupestre lejos de dar cuenta de un repertorio homogneo o, en
otros trminos ser el reflejo de una cultura arqueolgica denominada tradi-
cionalmente comechingones, permite marcar un claro mosaico dominado
por las particularidades y las especificidades propias de cada una de las co-
munidades que construyeron el entorno de manera cotidiana como un paisa-
je social.
95
CAPTULO 6
LAS COMUNIDADES PRODUCTORAS DE ALIMENTOS
DE LA LLANURA
Los estudios arqueolgicos en el rea de las llanuras an son limitadas y

nicamente se han desarrollado investigaciones prolongadas en los espacios
fluviales de los ros Suqua y Xanaes, as como en la depresin lacustre de la
Mar Chiquita, especialmente referidos a los modos de vida de las comunida-
des del Prehispnico Tardo.
J. Frengelli y F. Aparicio son los primeros autores que, a principios de
la dcada de 1930, abordan el problema de la ocupacin aborigen en las tie-
rras bajas de la provincia, aportando a la vez observaciones tanto arqueolgi-
cas como geolgicas. Estudiaron la dinmica de la laguna y sus oscilaciones,
elementos fundament ales para determinar la ocupacin del espacio por
los grupos indgenas a travs del tiempo. Recuperaron fragmentos con inci-
siones, en especial impresiones de redes y cestas, un esqueleto humano en
posicin decbito lateral y documentaron numerosos hornitos o botijas.
Consideraron a estos hallazgos de poca importancia, como producto de
estadas transitorias, de grupos que buscaban arcilla para sus industrias, pro-
venientes quiz de zonas fluviales. Estimaron que la zona estaba, despoblada
a la poca de la conquista, aunque infieren relaciones entre las producciones
de los habitantes de las Sierras de Crdoba y los de las riberas del Paran con
las de la Mar Chiquita.
Con posterioridad, Aparicio publica Arqueologa de la Laguna de los
Porongos, en la que transmite e interpreta los hallazgos que en 1936 realiz
el F. Khn, en el borde septentrional de dicha laguna. Coherente con sus an-
teriores apreciaciones insiste en la extrema pobreza arqueolgica y en la re-
lacin entre la tecnologa local, la de las Sierras de Crdoba y la del litoral
paranaense.
A pesar de la ausencia de excavaciones, por lo tanto de contextos ar-
queolgicos, los aportes de este breve artculo son interesantes, de algn
modo testimoniales, ya que la zona es hoy prcticamente inaccesible, cubier-
ta por las aguas desde la inundacin ocurrida en la dcada de los 70. Aporta
elementos como los restos de fauna asociados: huesos de nutria, tuco- tuco y
tat carreta.
Los estudios actuales presentan otra realidad: poblaciones numerosas

han dejado sus huellas en las mrgenes de la laguna de la Mar Chiquita, posi-
blemente desde la etapa de cazadores. Estn documentadas sociedades agroa-
lfareras, cuyas industrias no slo incluyen la satisfaccin de necesidades
bsicas cotidianas, sino elementos que consideramos simblicos, lo que im-
plica formas de vida, organizaciones sociales con un cierto grado de comple-
jidad en el manejo de los recursos, un universo de representaciones que an
debemos interpretar, para lo cual, la obra de estos pioneros es un importante
punto de partida.
Sitios de llanura - Cuenca Media del Xanaes.
La Cuenca Media del Xanaes es el espacio comprendido entre el Pie de

Monte y el inicio de la Cuenca Baja. Arqueolgicamente esta distancia se de-
fine entre las localidades de Cosme y Villa Concepcin del To, donde reali-
zamos estudios cientficos desde las dcadas de 1970 y 1980. Los trabajos
anteriores se limitaron a hacer referencia a hallazgos aislados y a sealar la
escasez de restos arqueolgicos en la regin.
Uno de los motivos de esta falta de informacin se debe a la escasa visi-
bilidad arqueolgica, ya que los lugares ocupados por las sociedades del pa-
sado prehispnico estn actualmente utilizados como campos de cultivo,
alterndose marcadamente el registro arqueolgico. Otros se encuentran en
sectores de difcil acceso ocupados por el monte leoso, remanente de la ve-
getacin chaquea. Adems, la informacin est sesgada por el resultado de
la accin natural del agua (crecientes, alteracin de las barrancas) y la mano
del hombre (desmontes, laboreo de la tierra) adems del pisoteo del ganado,
tanto en los espacios de pastoreo, como en el monte, donde acuden en busca
de sombra. No obstante, las informaciones ocasionales proporcionadas por
los pobladores locales y prospecciones sistemticas en los campos por parte
de los arquelogos, posibilitaron hallazgos que luego dieron lugar a la gene-
racin de proyectos de investigacin.
Los resultados obtenidos sealan que los principales sitios arqueolgi-
cos se disponen en la margen de los ros, separados unos de otros a veces por
varios kilmetros (entre 2 y 6Km.) y en algunos casos una distancia mayor.
Posiblemente, los espacios en los que no percibimos evidencias arqueolgicas
de poblaciones estables, se hayan dedicado al cultivo, debido a que en ellos
aparecen instrumentos lticos como hachas, artefactos de molienda, bolas de
piedra, con o sin surco, y escasos fragmentos de cermica.
CAPTULO 6 - LAS COMUNIDADES PRODUCTORAS DE ALIMENTOS DE LA LLANURA 97
Laguna Honda: uno de los primeros estudios realizados en la llanura
El sacerdote mercedario, Agustn Nimo investig, en la dcada de

la dcada de 1940, un sitio en la margen izquierda del Ro Tercero, co-
nocido como Laguna Honda o Yucat, donde se recuperaron fragmentos
de cermica y otros indicios de presencia de los antiguos pobladores de
la Llanura. La zona est caracterizada por altas barrancas que bordean
el ro y una serie de tmulos, donde se observan depresiones circula-
res, que han sido interpretadas como fondos de viviendas: En algunas
de ellas hay fogones y entierros, restos de artefactos lticos, seos y ce-
rmicos.
Los restos cermicos pertenecen a vasijas globulares y subglobula-
res, las bases adoptan formas diversas como planas, cncavas y con-
vexas. Predominan las decoraciones incisas en zig-zag, espacios llenos
de puntos o pequeas lneas y guardas ms complejas en surco rtmico.
Algunas vasijas tienen impresin de cestas, una sola de red. Los bordes
estn decorados con incisiones. Asimismo, se han recuperado estatui-
llas antropomorfas, torteros y una figurina hueca, en el mismo material.
El instrumental en hueso es variado: puntas triangulares con y sin
pednculo, perforadores, instrumentos de punta biselada, acanalados.
Generalmente se han confeccionado sobre huesos largos de guanacos y
ciervos. En cuanto a la industria ltica, est representada por lminas,
perforadores, morteros, conanas, manos de moler y puntas de proyectil
trabajadas en arenisca roja.
El conjunto de entierros muestra costumbres particulares. Es bas-
tante probable, que, se hayan practicado bajo el piso de las viviendas;
algunos se recuperaron de una formacin tumuliforme. Adoptan dis-
tintas formas de inhumacin: entierros dobles, superpuestos, cubiertos
de ocre o sin l, generalmente en posicin de cbito dorsal.
El estudio en Yucat o Laguna Honda constituye el primer aporte de
investigaciones en la llanura de Crdoba, que para la mayora de los
autores de la poca estaba despoblada. Plantea el funcionamiento de
sociedades aldeanas, al menos en posesin de la cermica y de indus-
trias sea, malacolgica y ltica con cierto nivel de complejidad. Las
costumbres mortuorias indican la prctica de determinados ritos, como
el uso de ocre, talvez de paquetes funerarios y de modalidades diversas
en la disposicin de los muertos. Sus percepciones acerca de la fun-
cin, en cierto modo central, de la ocupacin de las planicies y de las
relaciones con sociedades vecinas, son an hoy problemas a resolver.
Este uso del territorio expresa la vigencia de comunidades productivas,

vecinas a las fuentes de agua, en un ambiente que, antes del 1000 d.C. vari
progresivamente de seco y rido a ms hmedo, con temperaturas que favore-
can las prcticas agrcolas; al mismo tiempo, debi incrementarse la exten-
sin de los montes y por lo tanto, la recoleccin de frutos alimenticios como el
mistol, chaar, algarrobo y la disponibilidad de la caza (guanacos y ciervos, y
otras especies de menor porte como armadillos, vizcachas, aves y peces).
Los distintos yacimientos, si bien guardan algunas similitudes en cuanto
a la tecnologa, muestran importantes diferencias que pueden deberse a ocu-
paciones pertenecientes a diversas etapas de ocupacin.
Viviendas y entierros
entierros
Los yacimientos muestran, en general, un patrn de asentamiento aldea-

no, destacndose los sitios de Cosme y Rincn, evidenciado por la presencia de
casas-pozos, al modo de las descriptas para Potrero de Garay. En Cosme, por
ejemplo, se excav una vivienda de unos 4 metros de lado, donde se realizaron
actividades mltiples: manufacturas en cermica, hueso y piedra. Bajo el piso
de la vivienda se hallaron entierros, correspondientes a 7 individuos, sepulta-
dos con modalidades diversas: dos de ellos en posicin extendida, uno en posi-
cin genupectoral (Figura 32), otro en cuclillas y restos seleccionados de otros
tres individuos (conformados por el crneo y huesos largos). El conjunto in-
cluye, a modo de ajuar, un pual de hueso, un instrumento del mismo material
labrado con guarda geomtrica y una estatuilla antropomorfa de cermica.
Figura 32. Enterratorios. Sitio Cosme.

Rincn, por su parte, ocupa un espacio plenamente llano ubicado en las

proximidades de una laguna ya desaparecida. All se detectaron restos de dos
viviendas del mismo tipo que las descritas, en este caso con 5 entierros bajo
el piso, en posicin genupectoral. Una de estas inhumaciones est acompaa-
da de un asta de ciervo, a la que se ha practicado una muesca posiblemente
para enmangar, adems de punzones y puntas, fragmentos de estatuillas y de
cermica; la otra inhumacin est acompaada de dos estatuillas antropo-
morfas, fragmentos de cermica pintada y una ficha de cermica.
En el yacimiento Sugar se detect otra inhumacin, aunque, por las ca-
ractersticas del terreno (una profunda grieta en el actual campo de cultivo
de soja) no se pudo establecer que se haya practicado en una vivienda. Es-
tudios realizados muestran que se trata de un individuo de sexo femenino,
de entre 30 y 40 aos, 1,68 m de estatura, con marcado desgaste dentario
relacionado con el consumo de elementos duros o abrasivos, compatible
ms con una economa de cazadores-recolectores que de las comunidades
tardas.
Tecnologa cermica
Los sitios ribereos se caracterizan por la presencia de abundantes

fragmentos de cermica. Esta produccin muestra algunos tipos comunes a
ellos y otros muy diferenciados entre los distintos yacimientos.
En Cosme se distingue una cermica negra, o castaa oscura, alisada y
pulida, cuyas formas predominantes son pucos o escudillas, vasijas media-
nas y botellones, con escasa decoracin: impresiones de cesta en la cara ex-
terna y pintura roja sobre castao oscuro. En el sitio Rincn identificamos
varios tipos de vasijas, pucos, platos con diferentes tipos de cocciones y de-
coraciones que incluyen las clsicas de la regin serrana, como guardas inci-
sas escalonadas, tringulos llenos de puntos, reticulados, lneas rectas y
curvas paralelas al borde (Figura 33.b). Un grupo importante est represen-
tado por decoraciones en base a lneas rojas, bermelln, negro y castao so-
bre el color natural de la pasta, quiz emparentadas con la produccin de
grupos de Santiago del Estero (Figura 33.a). Son abundantes las impresio-
nes de cestas sobre todo en la cara externa de las vasijas, realizadas con la
tcnica llamada coiled, en tanto que el marleado o cepillado aparece en
las vasijas grandes, siendo frecuente el uso del surco rtmico (Figura 33.c).
En cuanto a las formas ms tpicas, stas son variadas: pucos pequeos,
ollas medianas y grandes, cntaros de paredes gruesas con asas de distinta
forma.
Quiz la produccin ms importante de Rincn sean las estatuillas an-

tropomorfas y zoomorfas, reunidas en gran nmero en el sitio. Estos objetos
aparecen en los entierros, pero tambin fuera de ellos, con evidencias de ha-
ber sido manufacturados en el sitio. Las estatuillas informan sobre vestimen-
tas y adornos, tocados, tatuajes; peinados, generalmente tienen indicacin de
sexo. En la regin de las Sierras se han recuperado frecuentemente lo que
permite establecer similitudes en cuanto a la modalidad o estilo y diferencias
decorativas con la produccin de las planicies. Se han confeccionado otros
objetos como cucharas, bolas esfricas, torteros y fichas.
a b
Figura 33. Estilos de cermica recuperados en sitios de la llanura.

a) pintados; b) incisos; c) redes y cestas
Costasacate Laguna se encuentra en las costas de la Laguna Brava a 5km

de la margen sur del Xanaes. La cermica recuperada corresponde a vasijas me-
dianas y grandes, platos de bordes dentados, otros recipientes abiertos y algu-
nas formas restringidas como botellones. Las decoraciones incisas estn
representadas por guardas de distinto tipo, almenadas, en zig-zag, grecas, cua-
driculados, espacios triangulares con puntos incisos (Figura 33.b), surco rtmi-
co e impresiones de cestas, marleados o cepillados (Figura 33.c). Un espacio
aparte merecen las estatuillas antropomorfas, de caractersticas diferentes a las
de otros sitios: pequeas, sin detalles de vestimentas, cubiertas como por una
tnica con una pequea base elptica y las miniaturas que reproducen las for-
mas de vasijas y otros contenedores usados para las tareas cotidianas. Pueden
interpretarse como juguetes, no conocemos su verdadera funcin.
La cermica de la Cuenca Media revela tecnologas complejas, reflejadas
no solo en las decoraciones, sino en las adaptaciones para cumplir con funcio-
nes como la de contenedores de slidos y lquidos; el manejo de cocciones
adecuadas para obtener un recipiente resistente al fuego, y buen transmisor
del calor. Los pulidos externos e internos aseguran la impermeabilidad, las for-
mas alargadas como botellas, el diseo de un recipiente para el uso de los l-
quidos. En cuanto a los grandes cntaros, habran servido para almacenar
slidos, como semillas, vainas, harinas y frutos.
Las sociedades de la Cuenca Baja de los ros Suqua y Xanaes y de la lagu-

na de La Mar Chiquita.
Poblaciones como las que hemos analizado tambin se encontraban

asentadas en las riberas de los ros que dirigen sus aguas hacia el noreste pro-
vincial. Hallazgos espordicos muestran estas presencias en cercanas de La
Para, siguiendo el Suqua hasta Villa Concepcin del To, y en las proximida-
des del Canal de Plujunta relacionados con el Xanaes, sitios en los que an
no se han realizado estudios sistemticos.
Antes de la dcada de 1970 la laguna de la Mar Chiquita o Mar de Anse-
nuza ocupaba un lugar ms reducido que el actual. El perodo de lluvias que
tuvo su expresin mxima a finales de dicha dcada, el aporte de las aguas de
los ros y el de las corrientes subterrneas, la transformaron en uno de los
humedales ms importantes del planeta, lo que habla de su complejidad eco-
lgica.
Los estudios actuales estn centrados en la costa sur y oeste de la lagu-
na, en las riberas de la Laguna del Plata, formacin relacionada hoy con la la-
guna mayor, pero que en la primera parte de este siglo integraba un conjunto
de pequeos baados independientes de ella, visiblemente disminuida con

respecto a la actualidad.
Los establecimientos humanos ocuparon tal vez desde milenios atrs las
costas de la antigua laguna, asentamientos hoy cubiertos por las aguas. Sus
restos, movidos y trasladados por el oleaje, se hacen visibles en las playas.
Otros sitios se localizan en las barrancas altas, en las desembocaduras de los
ros y en las proximidades de los surgentes, cuya agua dulce seguramente de-
bieron utilizar.
Las principales evidencias con las que trabajamos se adscriben al pero-
do Prehispnico Tardo e indican la presencia de sociedades distribuidas en
las partes altas de las costas y en las actuales islas, que entonces formaban
parte de la tierra firme.
La produccin cermica es variada y posiblemente represente distintos
momentos y formas diversas: pucos, ollas vasos, platos, placas, fuentes, cu-
charas, estatuillas antropomorfas y zoomorfas, con decorados complejos; al-
gunos se asemejan a los tpicos serranos, la mayora posee diseos ausentes
en otras regiones de la Provincia, cuyo origen parece relacionarse con las tie-
rras bajas de Amrica del Sur. Con respecto a influencias llegadas desde el li-
toral, se pueden mencionar las cabecitas de aves modeladas en arcilla
formando asas y la incidencia del surco rtmico utilizado para conformar
guardas con formas combinadas muestran esta vinculacin
Las complejas tecnologas lticas expresadas en hachas labradas, colgan-
tes realizados en piedras extra regionales, adems de los objetos de uso coti-
diano; los huesos tallados, la abundante industria malacolgica, cuya materia
prima son conchas y caracoles de origen marino indican una intensificacin de
la produccin, posiblemente formas sociales asociadas a cierta desigualdad.
La fauna asociada a los restos est relacionada con camlidos, ciervos,
quirquinchos, nutria huevos de and. Si bien en un solo caso hemos identi-
ficado un colgante, trabajado sobre la caparazn de un bgrido. La presencia
de muy diversos tipos de redes impresas en los artefactos cermicos, plantean
la posibilidad de actividad pesquera.
La movilidad hacia regiones alejadas debi ser otra caracterstica de es-
tos grupos. Advertimos dichas interrelaciones en las formas y decorados de
los objetos cermicos, en la presencia de material malacolgico, en el uso de
fibras para confeccionar redes, en la provisin de minerales que provienen de
zonas como las sierras del Norte, Calamuchita y las actuales provincias del
Chaco y Misiones.
La laguna encierra interrogantes sobre pueblos milenarios, en base a los
indicadores mencionados, intentamos construir sistemas, patrones que nos
acerquen al conocimiento de su larga Historia.
Algunas publicaciones pioneras sobre la regin del noreste provincial
En 1947, Manuel Oliva public un artculo denominado: Contri-

bucin al estudio de la Arqueologa del Norte de la provincia de Cr-
doba, en el que describe los paraderos de Pozo de las Ollas y Laguna
de La Sal. Ambos sitios se encuentran en una zona que antao estuvie-
ra cubierto del monte chaqueo, luego talado y reemplazado por el fa-
chinal. El material arqueolgico consiste especialmente en fragmentos
cermicos y algunos artefactos lticos.
Con respecto a la alfarera el autor describe dos tipos distinguidos
por la homogeneidad de la pasta y la forma de los bordes. En base a los
fragmentos, considera que hay vasijas de grandes dimensiones, presu-
miblemente urnas, vasijas globulares, y troncocnicas, as como vasos.
Algunas tienen asas verticales, las hay horizontales, con agujeros de
suspensin en algunos casos y otras, con guardas incisas. Esta tcnica
es frecuente en las decoraciones: lneas simples, haces de lneas for-
mando rombos, surco rtmico, cepillado, puntos, impresiones de teji-
dos. Las pintadas tienen motivos en negro, rojo, blanco, blanco
amarillento que recuerdan al autor las piezas Chaco santiagueas.
En cuanto al material ltico, compone un conjunto integrado por
puntas sin pednculo, un hacha, una piedra para boleadora un alisa-
dor, piedras con hoyuelo.
Estos trabajos constituyen un aporte para el estudio de la regin,
an hoy poco conocida arqueolgicamente. El autor incluye algunos
elementos como el surco rtmico, las asas horizontales, las piedras con
hoyuelos y las botijas, llamadas tambin hornitos que indican pro-
ducciones comunes en una amplia zona de dispersin, temas de inves-
tigaciones actuales.
105
PARTE III
DE LA CONQUISTA A LA COLONIA
107
CAPTULO 7
TRANSFORMACIONES BAJO EL RGIMEN COLONIAL
Conquista y colonizacin del territor

territorio.
itorio.
Antes de efectuarse la fundacin de la ciudad de Crdoba (573) se ha-

ban ya producido varias entradas o expediciones que reconocieron la re-
gin, proporcionando el primer saber sobre pueblos de indios y accidentes
naturales, condicin de posibilidad de la posterior conquista y dominacin
del territorio. Una de ellas se efectu en 1529 al mando de Francisco de C-
sar, quien ingres por el Este y remont los ros Carcara y Tercero hasta
llegar a las sierras de San Luis. Esta expedicin tiene gran importancia por-
que estos expedicionarios, a su regreso al Per, comentaron sobre la exis-
tencia de un pas en la que abundaban las riquezas. Surge de aqu la leyenda
de que en el sur de la posteriormente denominada Gobernacin del Tucu-
mn se encontraba Lin Lin, Trapalanda o el pas del rey blando. La siguien-
te expedicin entr a la regin entre 1543 y 1546, cuando los hombres de
Diego de Rojas recorrieron el noroeste argentino siguiendo el camino del
Inca, hasta llegar a las sierras de Crdoba por el norte, atravesando el valle
de Calamuchita y desplazndose en direccin a Santa Fe por el curso del ro
Tercero. Esta expedicin, por su parte, proporcion un primer conocimien-
to del espacio del Tucumn, con sus hitos en pueblos de indios y accidentes
naturales. La posterior incursin sobre el territorio cordobs fue de Francis-
co de Villagra, lugarteniente de Pedro de Valdivia, que haba ingresado al
Tucumn proveniente de Chile y realiz la exploracin de la regin de los
diaguitas y los comechingones por varios meses, en un claro inters, rpida-
mente abortado, por incorporar la regin a Chile. Finalmente, entre 1553-
1554, despus de haber fundado Santiago del Estero, Francisco de Aguirre
transit por lo que es en la actualidad el norte de la provincia de Crdoba
sin haber podido avanzar hacia el sur, en donde prevea fundar una ciudad,
debido al motn que se organizara en su contra y que lo desvinculara de la
expedicin.
Estas entradas iniciales permitieron a las autoridades de Charcas conce-
bir el proyecto de asentar poblaciones en el territorio del Tucumn (goberna-
cin que integrar poco despus las actuales provincias de Crdoba, Cata-
marca, La Rioja, Santiago del Estero, Tucumn, Salta y Jujuy) con dos objeti-
vos fundamentales: descongestionar de soldados el Per evitando nuevas
guerras civiles y, asegurar la defensa del camino entre Charcas, Chile y el Ro
de la Plata. En 1571 el virrey del Per, Francisco de Toledo, extendi el ttu-
lo de Gobernador de la Provincia del Tucumn a don Jernimo Luis de Ca-
brera, con el objeto de fundar una ciudad en el valle de Salta a fin de
fortalecer los caminos para asegurar el trnsito de bienes y personas desde el
Ro de la Plata hasta Potos. No obstante, Cabrera, contrariando el mandato
del virrey envi una expedicin a Crdoba a comienzos de 1573 al mando de
Lorenzo Surez de Figueroa y, habiendo obtenido la informacin necesaria
sobre la regin y sus habitantes, emprendi, junto a una hueste de 100 hom-
bres, la fundacin de la ciudad de Crdoba de la Nueva Andaluca el 6 de ju-
lio de 1573 en el asiento que los naturales denominaban Quisquitipa. Esta
desobediencia de Cabrera slo puede explicarse atendiendo a su voluntad de
extender la jurisdiccin de la gobernacin hasta el Ro de la Plata (la que fue
rpidamente frustrada por la presencia en la regin de Garay) o quiz debido
al imaginario de las ricas tierras del Csar, que fueron el mvil de sucesivas
expediciones desde Crdoba hacia el sur del territorio.
Los estudiosos, tanto arquelogos como historiadores, no acuerdan so-
bre la adscripcin tnica de los habitantes autctonos del territorio cordobs
y son muchas las dificultades que devienen cuando se intentan diferenciar
mediante indicadores culturales dos grupos tnicos, comechingones y sana-
birones, pues el registro arqueolgico muestra gran homogeneidad y las
fuentes documentales, con unas pocas excepciones anteriores a la fundacin
de la ciudad, no mencionan estos grupos. Las investigaciones lingsticas, sin
embargo, identificaron dos sistemas claramente diferenciados que podran
dar cuenta de la existencia de dos entidades socioculturales, comechingo-
nes y sanavirones, aunque el primero presenta un alto grado de dialectali-
zacin, lo que expresara una disgregacin ms o menos lejana de un grupo
base, cuyas relaciones posteriores no fueron frecuentes.
En el interior del grupo comechingn se detectaron ciertas diferencias
entre los llamados indios serranos y los indios algarroberos, que se
corresponderan con diferentes variantes dialectales denominadas respec-
tivamente por las fuentes coloniales como camiare y henia. Estas po-
blaciones se habran localizado principalmente en el rea serrana aunque su
rea de extensin alcanz tambin las planicies y piedemonte cordobs.
Los sanavirones, segn datos indirectos, haban llegado ms reciente-
mente a la jurisdiccin desde la actual provincia de Santiago del Estero y
CAPTULO 7 - TRANSFORMACIONES BAJO EL RGIMEN COLONIAL 109
posean una mayor homogeneidad lingstica (es decir sin variantes dialec-
tales). La distribucin de la toponimia autctona muestra una mayor con-
centracin de la lengua sanavirona en el norte cordobs aunque su
influencia ha sido detectada en la mayor parte del territorio incluyendo sie-
rra y planicies.
Un aspecto sustancial que debemos considerar para el momento de la
conquista, es la inexistencia de un centro de poder fuerte y aglutinante que
permitiera, como en el caso mexicano y peruano, el dominio inmediato del
conquistador. La falta de cohesin fue en principio un impedimento para el
conquistador ya que al no haber una cabeza poltica la conquista deba reali-
zarse pueblo por pueblo. Sin embargo, esta particularidad signific tambin
una ventaja para los invasores ya que esa misma falta de cohesin social im-
pidi la organizacin de una fuerte resistencia indgena armada al avance del
espaol. Las formas de resistencia, por el contrario, fueron mucho ms suti-
les y veladas de lo que se presentaron para otras regiones de Amrica colonial
donde las rebeliones indgenas fueron un fuerte obstculo para la instaura-
cin del dominio colonial. En Crdoba fue hasta aproximadamente 1578 que
la hueste espaola debi residir en el fuerte para protegerse de los ataques in-
dgenas. A partir de la fecha precitada se inici la lenta edificacin en la traza
urbana de la ciudad que diseara don Lorenzo Surez de Figueroa, ubicada
entre las actuales calles Santa Rosa, Bv. San Juan, Jujuy y Paran, y no aqulla
que diseara su predecesor Jernimo Luis de Cabrera en la banda norte del
ro Primero o Suqua.
Nuevas instituciones, nuevas formas del trabajo y de la sociabilidad.
Los primeros vecinos de Crdoba, junto con el numeroso conjunto de

indgenas desplazados desde diferentes regiones del virreinato que acompa-
aron e hicieron efectiva la empresa de conquista, fueron los que llevaron
adelante el poblamiento de la nueva ciudad, a la vez que garantizaron la
presencia del poder espaol en esta nueva avanzada sobre los dominios de
Amrica.
Los primeros vecinos de Crdoba fueron beneficiados, como premio a
los servicios prestados a la Corona espaola durante las guerras de conquista,
con mercedes de tierra y mercedes de encomienda. Las primeras incluan
solares (parcela de tierra destinada a la vivienda) en la traza de la ciudad, al-
gunas tierras para huertas y chacras en las cercanas del ro, y tambin tierras
para estancias de ganados menores y mayores en los sitios ms alejados de la
ronda. Estas mercedes se ubicaron preferentemente en torno a los cursos de
agua, en la cercana de los caminos reales, y principalmente lindando con los

pueblos de indios a fin de asegurar el acceso a la fuerza de trabajo. Mediante
complejos procedimientos legales e ilegales los vecinos fueron aduendose
de las tierras originarias de los nativos, quienes finalmente fueron incluidos
al interior de las estancias espaolas, perdiendo toda posibilidad de hacer uso
comunal del espacio, con la consiguiente ruptura en sus modos tradicionales
de subsistencia e interaccin.
Por su parte, las mercedes de encomienda implicaban una sesin gra-
ciosa de la Corona que renunciaba a su derecho a cobrar tributo a las pobla-
ciones indgenas en favor de un particular -el encomendero- quien a su vez
se vea obligado a evangelizar y cuidar a los indgenas que reciba en con-
cepto de encomienda. En lugar de cobrar el tributo que los indgenas de-
ban en dinero (que alcanzaba desde 10 a 5 pesos anuales, segn el
momento) o en su equivalente en especies, los encomenderos lo cobraron
mediante el servicio personal que, en la prctica signific el monopolio de
la fuerza de trabajo indgena durante todo el ao, sin respetar, en ocasiones,
ni los das de fiesta. Es ms, durante los primeros 30 aos de conquista, tan-
to los menores, los viejos como las mujeres estaban tambin obligados a
este trabajo para el encomendero, en cumplimiento de las ordenanzas del
gobernador Gonzalo de Abreu.
Estas primeras mercedes (de tierra y de encomienda) permitieron con-
cretar la ocupacin y explotacin efectiva de los territorios coloniales. A su
vez, tierra y fuerza de trabajo nativo se constituyeron en los capitales inicia-
les que permitieron a estos primeros pobladores espaoles ingresar rpida-
mente al circuito comercial de Buenos Aires, Chile, y fundamentalmente
Potos, en donde comercializaban los productos obtenidos por el trabajo en
las encomiendas.
Desde fines del siglo XVI y durante todo el siglo XVII el espacio de la
jurisdiccin, fue siendo objeto de la ocupacin y explotacin por parte de
los espaoles. La traza de la ciudad era el mbito urbano por excelencia,
asiento de la poblacin de origen peninsular (espaoles y portugueses) y de
numerosos indgenas peruanos y naturales de la regin, mano de obra para
la realizacin de edificios pblicos, el abastecimiento de la ciudad, el servi-
cio domstico y toda otra labor que requieran los conquistadores. Si bien
hasta 1577 la edificacin se redujo a un fuerte, y luego de esa fecha a algu-
nas casas de precaria construccin, poco a poco se fue definiendo el estilo
urbano de vida. El ncleo central de la ciudad estaba caracterizado por una
plaza mayor y edificios relevantes (Iglesia y Cabildo), un segundo cinturn
estaba conformado por las Iglesias, monasterios y solares de vivienda, mien-
tras que el suburbio articulaba la ciudad con el medio rural. La ocupacin
era una trama abierta que una ciudad y campo sin discontinuidad ni mura-
llas. La poblacin indgena urbana habitaba en las casas de los vecinos o en
los rancheros, ubicados en los lmites externos. Los amplios patios de con-
ventos y del hospital albergaban tambin rancheros en los que convivan
nativos y negros esclavos.
Hacia el ro Suqua, o San Juan como lo llam Cabrera, se ubicaron las
primeras chacaras para proveer de bienes agrcolas y sustento a la ciudad. En
el resto de la jurisdiccin la explotacin se efectuaba en los pueblos de indios
encomendados y parcialmente en las incipientes chacaras y estancias que em-
pezaban a conformarse.
La encomienda era la forma jurdica que adquira la explotacin de la
mano de obra indgena y constitua la principal empresa econmica en los
primeros tiempos. La reduccin a pueblo fue el mecanismo fundamental a
partir del cual se congregaba un conjunto de poblacin indgena dispersa en
un solo sitio y se aseguraba su control y productividad. Estas reducciones po-
dan congregar una o varias encomiendas y fueron efectuadas desde fines del
siglo XVI produciendo grandes alteraciones en las poblaciones indgenas. Los
movimientos de pueblos o de parte de ellos generaron la desestructuracin
de las comunidades indgenas y la formacin de nuevas unidades multitni-
cas con caractersticas muy diferentes a las conocidas en tiempos prehispni-
cos. Como advertimos, el tributo de la encomienda no era percibido por los
espaoles en moneda metlica, como en otros sitios del antiguo Virreinato
Peruano, sino que era cobrado en especie (mantas, sobrecamas, trigo, miel,
cabalgaduras, etc) y especialmente en trabajo indgena, tambin llamado
servicio personal, cuya productividad estaba garantizada por el poblero,
mano derecha del encomendero, quien organizaba el trabajo y, generalmente,
reciba un porcentaje de la produccin como parte de pago a sus servicios.
De all su inters por maximizar la produccin mediante estrategias de sumi-
sin de inusitada crueldad. Al respecto, el visitador Alfaro los defini como
eldiablo introducido en estas tierras. El pago del tributo indgena en trabajo
generaba una relacin de dependencia directa entre el encomendero y sus in-
dios de encomienda, que impeda a estos ltimos disponer del tiempo nece-
sario para trabajar para la comunidad y en consecuencia limitaba las
posibilidades de reproduccin biolgica y social. Los movimientos de pue-
blos, la desestructuracin de la unidad domstica indgena, y el servicio per-
sonal fueron algunas de las principales causas del descenso abrupto de la
poblacin indgena de la jurisdiccin. A tal punto fue la situacin de explota-
cin indgena que en 1612 el Oidor y Visitador Francisco de Alfaro qued es-
candalizado en su visita a la jurisdiccin por la situacin en la que se
encontraban los nativos.
Oidor: se llama a cualquiera de los ministros togados, miembros de

consejos, cancilleras o audiencias. La Real Audiencia era el mximo
tribunal de justicia de Amrica. Crdoba dependi durante los siglos
XVI y XVII de la real audiencia de Charcas, hasta la creacin de la Au-
diencia de Buenos Aires.
Visitador: Funcionario de la Corona espaola encargado de realizar la

visita. Su obligacin era esencialmente limitar el poder de los funciona-
rios indianos, evitar excesos y abusos de poder de las autoridades loca-
les y controlar la corrupcin. Las visitas de indios tenan otros
objetivos especficos que era realizar el empadronamiento de los indios
y observar el cumplimiento de las leyes.
Una prctica que fue extendindose a principios del siglo XVII, constata-
da por el propio visitador Alfaro, fue la de trasladar los indios a tierras espao-
las. Con el tiempo, gran parte de las tierras ocupadas originalmente por las
poblaciones indgenas pas a manos privadas (espaolas) y los nativos fueron
asentados de forma definitiva en estancias y chacaras bajo control espaol.
Si la institucin de la encomienda, materializada en las concentraciones
de indgenas en espacios de trabajo, fue el lugar del control de los cuerpos
orientados a la produccin de bienes, la institucin de la Iglesia catlica fue
el lugar del control de las mentes: la evangelizacin busc abolir toda conti-
nuidad de las religiones y ritos autctonos y convertir al indgena en un suje-
to manso y sumiso a los preceptos de la fe y los valores cristianos, y por lo
tanto, vasallos fieles a la Corona espaola.
Alfaro, en tanto representante de la ley colonial en esta regin, preten-
di poner coto a los abusos de los espaoles reglamentando el trabajo indge-
na, disponiendo una divisoria tnica del espacio (pueblos para los indios y
estancias y chacaras para los espaoles) y pretendiendo imponer un tipo de
trabajo libre como el concierto. Es as que antes de retirarse de la goberna-
cin dict unas ordenanzas a partir de las cuales se habran de regir las rela-
ciones intertnicas, que tuvieron escaso efecto en esta regin. En efecto, si
bien impidieron parcialmente nuevos movimientos de pueblos y abusos, no
pudieron enmendar el dao ya efectuado. De la misma manera, si bien puso
algn coto a la explotacin indgena que alcanzaba a toda la familia, no pudo
impedir que el servicio personal continuara.
Bajo el sistema de encomiendas las poblaciones indgenas autctonas fue-
ron rpidamente incorporadas al sistema productivo. La actividad econmica
se llevaba a cabo en el espacio de los pueblos de indios reducidos y encomen-

dados donde con frecuencia se instalaban obrajes y paulatinamente en las
estancias y chacaras que empezaron a conformarse. Otra porcin de la pobla-
cin, principalmente mujeres, fueron llevadas a la ciudad para el trabajo en las
casas de los vecinos donde desempeaban labores diversas tales como cuidado
de los nios, cocina, limpieza, hilado y tejido.
Diez aos despus de fundada la ciudad, la productividad en las enco-
miendas permite a los vecinos participar activamente de comercio interregio-
nal. Potos constituir un polo de desarrollo regional por el efecto de arrastre
que genera al concentrar una gran poblacin de origen peninsular y principal-
mente una masa de trabajadores indgenas que absorben en conjunto una gran
cantidad de bienes de produccin y subsistencia. Existe as un circuito amplio,
de larga distancia, en el cual se inserta Crdoba que, en cuanto lugar de trnsi-
to, participa tanto en la organizacin de los transportes cuanto en el transporte
de su propia produccin hacia el centro minero. El circuito de larga distancia
consiste en el ingreso de importaciones de efectos europeos, esclavos, azcar y
hierro desde Brasil, va puerto de Buenos Aires, a cambio de plata de origen po-
tosino que se obtiene a travs de la venta de los productos de la regin. Crdoba
se constituye como centro de enlace y distribucin desde donde se organizan
los transportes hacia esos dos puntos (al igual que hacia Chile, Santa Fe, Para-
guay) mientras se envan mercaderas locales o se reexportan principalmente
los esclavos con los cuales obtienen grandes ganancias en el centro minero.
Los productos exportados, originados dentro de la jurisdiccin, son los
ganados ovinos y vacunos en pie, sebo y cecinas derivadas del ganado vacuno,
textiles de lana y algodn, los distintos implementos necesarios para el trans-
porte, harina de trigo y cera y miel.
Desde 1620 aproximadamente hasta 1700 se produce la reorientacin de
todas las exportaciones hacia la zona minera principalmente. Continan y se
acrecientan las exportaciones de vacunos y ovinos mientras la exportacin de
mulas se vuelve el principal producto de exportacin. Este movimiento de
especializacin ganadera que se da en un momento de alza de los precios en
los centros mineros y concluye hacia 1652/1660. En esta especializacin pro-
ductiva no participa slo Crdoba sino todo el Tucumn y el litoral.
La agricultura, sin embargo no es desplazada en su totalidad por la pro-
duccin y engorde de mulas y otros ganados. La incorporacin de una gran
masa de esclavos, particularmente luego de 1620, permiti el desarrollo de
gran variedad de actividades productivas en la estancia colonial. En la segun-
da mitad del siglo XVII, se asiste a un proceso de ruralizacin, donde muchos
propietarios de estancias y sus familias se asientan de forma permanente o se-
mipermanente en sus establecimientos rurales. Algunos autores han asimila-
do este proceso de ruralizacin a una crisis econmica generalizada causada

por la baja en el precio de la mula, pero se trata an de un tema debatible en-
tre los historiadores del perodo colonial.
Demografa histrica y aportes poblacionales de otras rregiones.

histrica egiones.
La poblacin indgena que ocupaba a fines del siglo XVI el territorio de la

actual provincia de Crdoba, sigui en lneas generales el mismo proceso de
cada demogrfica de todas las poblaciones nativas de la antigua gobernacin
del Tucumn Antonio Larrouy calcul para el ao 1600 unas 50.000 almas
para toda la gobernacin del Tucumn cantidad a la que Rubio Durn agrega
12.000 de la zona del Valle Calchaqu an no sometida (que comprenda la re-
gin serrana de Salta y Catamarca, parte de la Rioja y occidente de Tucumn).
Otra fuente, como la carta del gobernador Juan Ramirez de Velazco al
Rey estimaba para toda la gobernacin del Tucumn la cifra de 56.500 indios.
Uno de los documentos ms tempranos y detallados con informacin demo-
grfica es la carta del gobernador Alonso de Ribera, fechada en 1607, y en la
que registra el nmero de encomenderos y sus encomendados. Rubio Durn
llama la atencin en este punto sealando que en dicho registro quedaron ex-
cludos no pocos indios que los espaoles sacaron de sus pueblos y llevaron
para servir a sus casas y haciendas.
A continuacin incluimos un cuadro de poblacin donde se vuelcan los
datos que analizara Francisco Rubio Durn para el Tucumn.
Santiago San Talavera Crdoba Salta La Jujuy Nueva Total

del Miguel Rioja 4 Madrid
de
Estero
Tucumn
Vecinos
Feudatarios 42 32 332 60 30 612 8 10 277
Indios de
servicio 4.729 1 1.100 3 1.636 4.113 1.800 3 4.000 3 490 188 18.056 5
Figura 34. Poblacin tributaria a principios del siglo XVII (1607)(1) Slo se refiere
a varones adultos (2) Ms 15 soldados con indios de servicio (3) Sin contar los indios
de guerra constatados en la fuente (4) Slo constan los indios riojanos de paz sin otros de
guerra (5) El nmero total de tributarios se reduce a 16.247 segn los clculos del autor.
(Rubio Durn, 1999: 46).
Se considera que el descenso de la poblacin indgena entre 1596 y 1607

para el Tucumn fue del 71,3% ya que de un nmero estimado en 56.500 in-
dios tributarios en 1596, se pas a una poblacin tributaria de 16.247 nativos
en 1607.
Indios tributarios: Los indios tributarios correspondan a los varones

entre 15 y 50 aos segn las ordenanzas de Abreu de 1576. Las orde-
nanzas de Alfaro de 1612 fijaron la edad de los indios tributarios entre
los 18 y 50 aos. Alfaro dispuso que los indios tributarios deban pagar
una tasa anual de 5 pesos (en dinero o especies), conmutable en el caso
de Crdoba por 120 das de trabajo.
En el caso especfico de Crdoba, sabemos de forma general que en mo-

mentos previos a la fundacin, la ciudad contaba con una poblacin indgena
cercana a los 30.000 indios segn indicara la Relacin annima, documento
del ao 1573. En 1607 el gobernador Alonso de Rivera registraba 60 enco-
menderos con un total de 4.113 indios -nmero que contemplaba slo los de
tasa o indios tributarios. El mismo Rivera sealaba que haba una encomien-
da de 500 indios, tres de 200, 5 de 100 y los dems de cifras inferiores.
La cada demogrfica sufrida por la poblacin indgena fue condiciona-
da por diversos factores, que son similares a los que afectaron a la mayor par-
te de las poblaciones nativas de Amrica espaola. Entre ellos podemos
mencionar las epidemias de las enfermedades introducidas por los europeos
que diezmaron grandes cantidades de poblacin, la desarticulacin produci-
da en las unidades sociales por efecto del sistema de encomiendas y la ruptu-
ra de las prcticas econmicas prehispnicas y sus estrategias de movilidad
espacial. Finalmente tambin la organizacin de la sociedad y economa colo-
niales afectaron la capacidad de la poblacin indgena para reproducirse so-
cialmente ya que muchas mujeres jvenes -en edad frtil- fueron utilizadas
para el trabajo domstico en las casas de la ciudad mientras los hombres j-
venes fueron retenidos en el trabajo rural o bien enviados en fletes de carre-
tas que se desplazaban hacia Potos y otras regiones con fines comerciales.
Muchos de esos nativos que viajaban jams regresaban ya fuera porque huan
para buscar mejores oportunidades de vida o, en su defecto, eran vendidos
por sus propios amos como piezas en otras jurisdicciones. De modo que a di-
ferencia de otras regiones donde las guerras de conquista fueron un factor
importante en la cada demogrfica inicial de las poblaciones nativas, en Cr-
doba el descenso de la poblacin nativa puede atribuirse con mayor fuerza a
las epidemias, al trabajo forzoso y a la desestructuracin de las sociedades
que pusieron en riesgo el crecimiento vegetativo de la poblacin.
Desde mediados del siglo XVII Crdoba recibi contingentes de indge-
nas provenientes de otras jurisdicciones, como consecuencia de las guerras
calchaques y de las incursiones realizadas al Chaco. El mapa tnico de la re-
gin se complejiz y a las encomiendas pre-existentes se sumaron nativos de

diferente origen: abaucanes, quilmes, tobas, mocoves, etc. Este aporte, sin
embargo, no logr compensar la baja de poblacin nativa.
A fines del siglo XVII, cuando se efectu la visita de Luxan de Vargas, se
registraron slo 200 indgenas de tasa, en un total de 921 indgenas de todas
las edades. De la cifra total (que inclua tributarios y no tributarios) 475 ind-
genas eran originarios, 374 eran transmigrados o desnaturalizados de otras
regiones y 72 eran integrados a encomiendas mixtas (originarios y desnatura-
lizados difciles de adscribir a un grupo determinado).
En 1692 una encomienda poda tener como mximo 20 indios tributa-
rios, con lo cual se advierten los efectos del sistema colonial en las poblacio-
nes autctonas. De modo que si a fines del siglo XVI principios del siglo XVII
una encomienda poda reunir cientos de indios, a fines del siglo XVII apenas
reunan 10 a 20 indios de tasa.
A continuacin presentamos un cuadro con la composicin tnica de la
poblacin indgena visitada en Crdoba entre 1692 y 1693 por el visitador
Antonio Martines Luxan de Vargas.
Figura 35. Cantidad de poblacin de encomienda distribuida por origen y sexo. Este
cuadro fue confeccionado teniendo en cuenta la cantidad total de poblacin indgena
encomendada en la actual provincia de Crdoba presente al momento de la visita.
Fuente: Iarza y Gonzlez Navarro, 2009.
Reconfiguraciones y rreasignaciones
easignaciones de identidades.
Como hemos indicado, conocemos muy poco sobre las autoadscripcio-

nes de los antiguos habitantes de la regin, principalmente debido a que no
existen testimonios directos que nos permitan reconocer de qu manera los
nativos se denominaban y diferenciaban a s mismos respecto de otros grupos
y cmo delimitaban las alteridades. Los documentos con los que contamos se
originan en la administracin colonial y por lo tanto expresan las percepciones
y configuraciones identitarias que los propios espaoles tuvieron de las pobla-
ciones nativas as como aquellas que consideraron oportuno construir en or-
den a una legitimacin de la dominacin y la sumisin.
En los ltimos aos se ha puesto en crisis la concepcin de que las nomi-
naciones comechingones y sanavirones dan cuenta de grupos tnicos pro-
piamente dichos, esto es, conjunto de personas que se reconocen como una
unidad definida y separada de los otros, para cuya delimitacin emplean ciertos
emblemas identificadores y que comparten cierta cultura as como una historia.
Ningn testimonio nos autoriza a reconocer que los nativos se llamaran
a s mismos comechingones, as como la fragmentacin poltica de las comu-
nidades prehispnicas refuerza la idea de que, al menos en el nivel de la iden-
tidad positiva, no puede hipotetizarse la existencia de alguna unidad tnica
supragrupal. Es ms, en las primeras fuentes coloniales las declaraciones
de mritos y servicios de los hombres de la expedicin de Diego de Rojas y la
crnica de Gernimo de Bibar esta expresin es un etnnimo propiamente
dicho, aunque correspondiente a una exonominacin (hispnica o de algn
otro grupo nativo) pero, una vez fundada la ciudad, esta nominacin ya no
da cuenta de un grupo humano sino de un espacio, tal como se manifiesta en
la expresin generalizante provincia de jures, diaguitas y comechingones con
la que suele mencionar a la Gobernacin del Tucumn, en donde el trmino
provincia remite tanto a un espacio como a grupos indgenas definidos por
algunos atributos comunes. Hoy sabemos que las dos primeras nominaciones
de la frmula jures y diaguitas no remiten a grupos tnicos ni polticos
sino que tambin son el producto de una intervencin espaola sobre ciertas
nominaciones que circulaban para referirse a grupos menores y no siempre
claramente delimitados. En sntesis, con lo que hemos indicado lo que quere-
mos decir es que los comechingones como una unidad claramente diferen-
ciada es una construccin espaola que oper extendiendo un nombre que
posiblemente se aplicaba a parte de un grupo, a toda la regin serrana, o a
algunas agrupaciones, a partir del reconocimiento de algn rasgo en comn,
del cual no podemos dar cuenta exacta (la lengua?, algn rasgo de la cultu-
ra material?, fenmenos del orden de lo ideolgico, lo econmico?). Lo
que s es cierto es que, como indicramos, hasta el presente ni la arqueologa

ni los estudios etnohistricos han podido identificar ningn rasgo que sea
propio y exclusivo de este grupo, as como resulta muy difcil definir reas
especficas para este grupo separadas de los sanavirones.
Lo que ms bien revela la arqueologa y la etnohistoria regional es una
cierta homogeneidad en el rea de la sierra y llanura adyacente, con variaciones
regionales en lo relativo a movilidad, sistemas de asentamiento, modos de sub-
sistencia, que no parecen que puedan ser comprendidas en trminos de grupos
tnicos diferenciados sino ms bien de ambientes y procesos adaptativos.
Los procedimientos mediante los cuales los miembros de la administra-
cin espaola asignaron nominaciones a los grupos nativos han sido suficien-
temente estudiados y hoy se admite que se trata de estrategias tendientes a
unificar y categorizar grupos segn los criterios hispnicos a partir de motiva-
ciones que se relacionan con las necesidades de la dominacin, o mejor, del
saber que es condicin al ejercicio del poder. En esta operacin de configura-
cin de grupos tnicos, por un lado se establecieron grandes unidades unifi-
cando lo que era diversidad tnica y poltica (operacin de homogeneizacin),
y por otro, se marcaron fronteras tnicas en lo que no era sino una continuum
cultural y lingstico. Los nuevos estudios sobre fronteras advierten, tambin,
que la existencia de unidades compactas y claramente diferenciadas (en el ni-
vel del lenguaje, la cultura, las modalidades de organizacin social, etc.) es
una ficcin y lo que en realidad se percibe es un espacio poroso en el que los
intercambios y las mixturas predominan.
La identidad indgena
La antropologa hoy ha dejado claramente asentado, contra todo

esencialismo, que las identidades son procesos flexibles, que son his-
tricas y contextuales y que se redefinen conforme se redefinen los
niveles de las relaciones intertnicas. Esto explica la fuerte identidad
comechingona o sanavirona que hoy se manifiesta en numerosos des-
cendientes de nativos de la provincia, que configuran sus propias
identidades individuales y sociales en continuidad con las poblacio-
nes originarias histricas pues en ellas fundan experiencias y modos
de posicionarse frente al mundo social y natural. Esta reconstruccin
de la identidad es posible en un nuevo contexto histrico y poltico
de resurgimiento de las demandas indgenas y de legitimacin tnica
por parte de los aparatos de los Estados nacionales latinoamericanos.
Asentados los espaoles en la ciudad, decimos, los trminos comechin-

gn y sanavirn para nominar a estos indgenas se pierden y slo aparecen
aisladamente en los documentos, en particular el segundo, en boca de los pro-
pios indgenas como un modo de referirse a grupos ingresados recientemente
al territorio cordobs. Las identidades construidas por los espaoles cambian,
al cambiar la naturaleza de las relaciones intertnicas y los nativos pasan a for-
mar parte de un nuevo sistema clasificatorio que responde a otros principios,
relacionados con las nuevas necesidades creadas ya no por la conquista sino
por la colonizacin espaola y la necesidad de aprovecharse de la fuerza de
trabajo nativa. Lo fundamental fue la inclusin de los indgenas en grupos,
definidos por su sumisin a un jefe tnico o cacique, pues las encomiendas se
otorgaban por pueblos representados por la figura de su curaca. Ya no son ms
indios comechingones, no se los denomina ms a partir de este etnnimo
generalizante, sino con un sistema que da cuenta de las diferentes redes de
subordinacin de las que participan, sea su subordinacin a un cacique (in-
dios del cacique Tululunave) o integrndolos a las redes de dependencia espa-
ola (indios de Antn Berr, indios de Diego de Castaeda).
Esto es, desde una primera construccin tnica homognea se transita
hacia una fragmentacin en la nominacin que da cuenta de la desestructura-
cin de las comunidades nativas producto del otorgamiento de indios en en-
comiendas.
La operacin hispana, no obstante, no termin all. Los atributos asigna-
dos a los indgenas tambin fueron variando segn cambiaron las necesida-
des de los conquistadores. Si la descripcin tnica de Gernimo Luis de
Cabrera destaca por la positividad con la que presenta a los indgenas de Cr-
doba (grandes cultivadores, no tienen dolos, no se emborrachan, etc.), posi-
tividad que legitim la fundacin de la ciudad en un sitio no autorizado, las
descripciones y calificaciones sobre estos mismos nativos realizadas luego de
fundada la ciudad destacan por su negatividad (son vagos, sin razn, demen-
tados, montaraces, etc.), lo que legitima el exterminio y la explotacin.
Con el tiempo y la consolidacin del sistema de dominacin colonial las
que podran haber constituido marcas de diferenciacin entre los grupos ten-
dieron a homogeneizarse diluyndose las diferencias o al menos, perdiendo
stas importancia para los espaoles. Los traslados, reducciones y recomposi-
ciones tnicas tuvieron efectos altamente desestructurantes y los nativos origi-
narios perdieron toda referencia a su lugar de origen y toda filiacin tnica. En
el caso de los indgenas desplazados desde el Chaco y los valles calchaques
entre las dcadas de 1640 y de 1670 se incorporaron a las estancias de los en-
comenderos y, en el nivel de las exoidentificaciones, esto es, de las identifica-
ciones realizadas desde el afuera del grupo tnico, fueron despojados de su fi-
liacin tnica originaria y redefinidos a partir del lugar de residencia.
La filiacin pas a estar vinculada al lugar de residencia de los indgenas
ms que a un origen o un antepasado comn y en estos casos, ya no son in-
dios tobas sino que son indios de Saldn; ya no son calchaques sino
indios de La Toma. Hacia fines del siglo XVII queda an memoria del trau-
mtico desplazamiento y an pueden dar cuenta de su origen.
En este sentido entonces, la dominacin colonial infringi profundos
cambios a la poblacin nativa que pudo sobrevivir a la dominacin, ya que su
insercin en el sistema de encomiendas implic no solo la incorporacin de
otras formas de trabajo sino abandonar viejas prcticas y tradiciones cultura-
les. Signific al mismo tiempo, la formacin de comunidades multitnicas
que se afincaron en el interior de las estancias coloniales y constituyeron pe-
queas comunidades integradas por nativos de diferentes orgenes, esclavos
de procedencia africana y poblacin peninsular. La estancia fue entonces un
mbito claramente mestizo.
Condicionantes de la desestructuracin de las comunidades originar

originar ias
iginarias
Hemos indicado que las nuevas condiciones creadas por el asentamiento

espaol tuvieron un efecto claramente desestructurante que afect directa-
mente las posibilidades de reproduccin social y biolgica de los grupos nati-
vos por efecto de la cada demogrfica, la separacin de los matrimonios, el
exceso de trabajo, los movimientos involuntarios de poblacin, etc. Esta des-
estructuracin, en trminos ms generales, se relaciona con una serie de fac-
tores del orden de lo estructural que permite explicar ciertas variaciones
entre los pueblos de indios de Crdoba al promediar el siglo XVII:
a) Ausencia de una cabeza poltica fuerte:

En principio, como dijimos, los nativos de Crdoba carecan de un po-
der poltico centralizado que pudiera encausar sus intereses y guiarlos hacia
una rebelin que pusiera en peligro la ocupacin colonial en la regin, u or-
ganizar la poblacin en orden a la defensa por otros medios de los derechos
que la propia legislacin hispnica les brindaba. Los propios pobladores de
origen europeo se encargaron de minar toda autoridad de los caciques pues
son frecuentes las indicaciones de que estaban obligados al servicio perso-
nal como los indios de comn, sufran continuos malos tratamientos (gol-
pes, azotes) y avasallamientos a su autoridad por parte de encomenderos, la
familia del encomendero y los pobleros, an entrada la segunda mitad del

siglo XVII. Por otra parte, los encomenderos no establecieron diferencias
entre los caciques y los indios del comn, desconociendo en numerosas
oportunidades el ttulo de cacique o manipulando segn sus intereses los
nombramientos de los jefes tnicos, los que no siempre fueron reconocidos
por el grupo en cuestin. En sntesis, ante la ausencia de una autoridad leg-
tima aglutinadora, los lazos comunitarios fueron quebrantndose pues los
sujetos encontraron pocas razones para mantener cierta lealtad para con su
grupo. Las huidas de indios solos o en pequeos grupos a los montes, fuera
del pueblo de indios y las continuas animadversiones que encontramos en
los juicios penales intertnicos de la poca, en los que son los propios nati-
vos los que denuncian a sus iguales, son otra prueba de esta falta de cohe-
sin comunitaria.
La visita de Luxan de Vargas a fines del siglo XVII da cuenta de hasta
qu punto los intereses comunitarios se haban revertido en intereses familia-
res, ya que cuando los indgenas se quejan ante el visitador, slo en muy con-
tados casos los reclamos se orientan a la conservacin de la unin comunal o
a la obtencin de beneficios para la comunidad como conjunto (V.gr. Solici-
tudes sobre que se hagan iglesias en los pueblos de indios). Ms que comuni-
dades o pueblos de indios, pareciera que estamos en presencia de familias
que procuran beneficiarse individualmente.
b) Falta de cohesin social y predominio de respuestas individuales:
La resistencia al orden colonial cont con muy escasas respuestas de

tipo colectivo, y en cambio predominaron las de carcter individual lo cual es
un indicador ms de la rpida desintegracin de los lazos de solidaridad co-
munitarios.
Son pocas las estrategias de resistencia colectiva detectadas en Crdoba
y en su mayora se localizan en pocas tempranas de la colonizacin espao-
la. Una de estas estrategias u operaciones ideadas por un conjunto impor-
tante de la poblacin indgena tendiente a cuestionar la dominacin colonial
o ponerla en riesgo fue la resistencia armada expresada en enfrentamientos
contra la hueste conquistadora y ubicada temporalmente entre las primeras
entradas a la regin y los primeros veinte aos de ocupacin del territorio
cordobs (o sea entre 1540 y 1590 aproximadamente). Las fuentes tempranas
sealan particularmente las habilidades de los nativos para luchar de noche y
el uso del arco y la flecha. Estas respuestas armadas fueron sin embargo, ais-
ladas y muy localizadas espacialmente, logrando articular alianzas intergru-
pales muy efmeras y de poco impacto para las huestes espaolas.
Otra forma de resistencia colectiva tambin localizada temporalmente

en los primeros momentos del contacto hispanoindgena, que se ha inda-
gado ms recientemente, es el arte rupestre, entendido como una forma de
expresin y como estrategia de resistencia alternativa, de orden simblico y
de carcter no violento, trazada para confrontar la otredad y reforzar los la-
zos identitarios, aunque tambin esta modalidad est acotada a grupos y es-
pacios especficos e individuales. Finalmente, la continuidad de ciertas
prcticas rituales prehispnicas, como las borracheras, tambin han sido inte-
pretadas como una forma de resistencia al orden colonial y una estrategia al-
ternativa para reforzar los lazos comunales.
Al margen de estas escasas respuestas colectivas al sistema de domina-
cin colonial identificadas hay un gran silencio, que se rompe recin a fines
del siglo XVII cuando en el marco de la visita realizada por Antonio Martines
Luxan de Vargas, encontramos una reaccin conjunta de la poblacin nativa
en el marco de la justicia local a fin de denunciar los abusos de la lite enco-
mendera. All el discurso indgena fue unificado y homogneo, denunciando
cualquier tipo de afrenta sufrida a manos de los espaoles. Esta resistencia se
explica por la fuerte presencia de otros grupos indgenas ajenos al territorio
cordobs entre los que podemos mencionar a calchaques y chaqueos y
con una tradicin mucho ms fuerte en las luchas anticoloniales.
En Crdoba, sin embargo, la mayor parte de las manifestaciones de re-
sistencia frente al sistema de dominacin colonial fueron de tipo individual.
Algunas de ellas fueron diseadas para evadir el sistema, como fue el caso de
los indios huidos, que en busca de mejores condiciones de vida escaparon
hacia otras jurisdicciones o en su defecto hacia el monte que permaneca
fuera del control colonial.
Otras estrategias de resistencia individual se vinculan con la utilizacin
del recurso a la justicia para el logro de algn beneficio particular. Un anli-
sis de las fuentes judiciales de la poca muestra que, en lneas generales, los
nativos tuvieron muy pocas posibilidades de lograr ventajas al interior del
sistema utilizando el recurso a la justicia e inclusive de lograr la aplicacin
de los fallos judiciales dictados. En el caso de Crdoba los estrechos vnculos
que existan entre la elite de poder (el grupo encomendero, el poder poltico
local y la justicia) impedan a los nativos alcanzar el reconocimiento de sus
derechos legtimos, como el acceso a la tierra, la eximicin de tasa cuando
corresponda, el trato benigno y apropiado a su condicin social, etc. Por esta
razn, los indios nunca realizaban denuncias contra sus propios amos. Esta
alianza estratgica garantizaba la posibilidad de algn xito en la justicia.
Teniendo en cuenta este marco general, es importante sealar que as
como es poco frecuente encontrar casos del siglo XVII en que los nativos
acudieran de forma autnoma a la justicia, tambin es bastante inverosmil

encontrar causas impulsadas de forma colectiva por alguna comunidad ind-
gena. Esto revela la profunda ruptura de los lazos comunitarios que no pu-
dieron articular las fuerzas en torno a un beneficio comn.
c) Prdida de la tierra:
el proceso de desapoderamiento de las tierras indgenas quit a los nati-

vos la posibilidad de seguir ligados a viejas prcticas, no slo econmicas
sino tambin culturales, aqullas que mantenan los lazos sociales.
En Crdoba, dos fueron los espacios posibles de reduccin de la pobla-
cin indgena sometida bajo el sistema de encomiendas. Uno de ellos fue el
pueblo, que constitua el producto de la recomposicin de varias poblaciones
nativas que eran asentadas compulsivamente en un lugar determinado. La
tierra donde se constitua un pueblo era, a fines del siglo XVI, realenga de
modo que los indgenas gozaban del usufructo a perpetuidad de la tierra pero
su propiedad quedaba reservada a la Corona espaola. Si bien los pueblos de
indios estuvieron muy difundidos en otras regiones del Tucumn, particular-
mente en Santiago del Estero y Jujuy, en el caso de Crdoba pocas fueron las
encomiendas de indios que alcanzaron a tener la entidad de pueblo.
La mayora de las poblaciones sometidas al sistema de encomienda fue-
ron trasladadas a tierras espaolas y perdieron toda vinculacin con las tie-
rras que ocupaban originalmente y tambin con las tierras realengas. En la
mayora de los casos los nativos trabajaban para su encomendero todo el ao
en su estancia o chacara y ste les distribua productos para su sustento pero
no les asignaba tierras para explotar comunitariamente. La imposibilidad de
trabajar la tierra con autonoma del encomendero no slo priv a los nativos
de la posibilidad de ampliar su base de subsistencia sino que fue quebrando
los lazos sociales. Si concebimos a la tierra no slo en un sentido econmico
sino como la depositaria de la memoria colectiva, la conquista, las desnatura-
lizaciones sistemticas y la recomposicin de unidades tnicas alteraron por
completo los vnculos entre el hombre y su antiguo espacio de pertenencia.
Comunidades nativas a fines del siglo XVII.
Uno de los principales males que haba pretendido erradicar Francisco

de Alfaro a partir de sus ordenanzas de 1612 era el llamado servicio perso-
nal, de cuya prctica se derivaban slo efectos negativos para la poblacin
indgena, segn el visitador. El servicio personal consista, al momento de la
visita de Alfaro y en la jurisdiccin cordobesa, en el trabajo indgena compul-

sivo, continuo y aplicado a menudo no slo a los indios en edad de tributar
sino a otras categoras (mujeres, nios y viejos). Implicaba una extraccin de
excedentes cuyo nico lmite era la capacidad de coaccin del encomendero
o de sus pobleros mediante el trabajo en las estancias (cultivo de las chacras
del encomendero, cuidado del ganado, trabajo de carpintera, etc. para el
caso de los hombres y, el cuidado de los cultivos, labores domsticas, elabo-
racin de dulces y orejones, hilado y tejido en el caso de las mujeres).
Las ms de ocho dcadas que median entre la visita del oidor Francisco
de Alfaro y la del oidor Antonio Martines Luxan de Vargas no pudieron rever-
tir por completo la situacin de sometimiento de la poblacin indgena que
haba observado Alfaro en 1611. Diversas denuncias se volcaron al Consejo
de Indias para dar cuenta de esta situacin con anterioridad a la llegada del
visitador Antonio Martines Luxan de Vargas. Su visita puso nuevamente al
descubierto que muchos de los objetivos de Alfaro no se haban cumplido. El
servicio personal segua gozando de buena salud y los indgenas de Crdoba
en muy reducidos casos contaban con tierras de comunidad para producir su
propio sustento. En 1692 slo 6 de 36 encomiendas encuadraban relativa-
mente dentro de la categora pueblo de indios segn la concepcin alfarea-
na, en primer trmino, porque an conservaban los derechos a las tierras de
la comunidad, aunque sus poblaciones se encontraban muy mermadas (a ve-
ces slo reducidas al cacique y su familia directa). Por otro lado, de los 6
pueblos, 5 tenan caciques, slo 2 tena capilla, consideradas por las autori-
dades coloniales como uno de los emblemas identificadores de la existencia
de un pueblo, y aunque muchos nativos fueran del pueblo, la mayora resida
en el sitio de la reduccin de forma permanente o semipermanente.
En el resto de las encomiendas visitadas -exceptuando los indios admi-
nistrados por el cabildo de la ciudad que se encuadraban bajo la denomina-
cin de La Toma- encontramos una constante. En 29 casos los indgenas se
hallaban reducidos en estancias espaolas y aunque algunos de ellos accedan
a una pequea parcela de tierra familiar para obtener parte de su sustento,
ninguna de estas encomiendas explotaba comunitariamente tierras propias.
En la mayora de los casos los indios trabajaban para el encomendero en dife-
rentes labores a cambio del alimento (segn los casos carne, maz, yerba
mate, etc.) y algunos paos para la confeccin de sus vestidos.
La poblacin indgena a la llegada del visitador careca de homogenei-
dad en tanto el mapa tnico de la jurisdiccin haba sido alterado a partir de
la incorporacin de contingentes indgenas de diversa procedencia y origen,
bsicamente los nativos desnaturalizados luego de las guerras calchaques
(1562 a 1563, 1630 a 1637 y 1656-7 a 1665-70) y las incursiones al Chaco
(dcada de 1670). Finalmente, tambin hemos de considerar la suma de po-

blacin fornea proveniente de otras jurisdicciones como Cuyo, Santiago del
Estero, La Rioja, Per, etc. ya fuera por causa de desnaturalizaciones forzadas
o por efecto del proceso de forasterizacin que tambin se dio en el Per.
Las medidas adoptadas por Luxan de Vargas entre 1692 y 1693 apunta-
ron a recuperar los ideales alfareanos, aunque el visitador tambin supo, en
esta situacin, observar las particularidades que revesta Crdoba y las dis-
tancias que la separaban del mundo peruano.
Una de las medidas ms importantes que tom el visitador fue ordenar,
para el caso de los indgenas reducidos en estancias u otros establecimientos
espaoles, que los encomenderos les asignaran tierras de comunidad tenien-
do en cuenta el nmero de indios suprstites. Estas tierras deban encontrar-
se lo ms alejado posible del casco de la estancia y de ser factible fuera de la
estancia. Segn registra la documentacin, en la mayora de los casos las tie-
rras asignadas a los indios se ubicaron en los mrgenes de la propiedad espa-
ola. Para asegurar el cumplimiento de esta disposicin se envi un oficial
real que debi efectuar las demarcaciones correspondientes en 1694. Esta
disposicin se aplic tanto a las poblaciones originarias como a las desnatu-
ralizadas de otras jurisdicciones. Aunque no parece haber ocurrido en todo
los casos, varias de las demarcaciones de tierras de comunidad efectuadas en
1694 perduraron como pueblos nuevos hasta el siglo XVIII por lo menos:
San Joseph, Ministalalo, Pichana, Cosqun, Ro Seco y San Antonio de Non-
sacate.
En el caso de los pueblos de indios de vieja data y que estaban constitui-
dos al menos formalmente a la llegada del visitador (Soto, Quilino, Salsacate,
Nono, Ungamira y Cabinda) se procur preservarlos insistiendo en aquellos
aspectos que para Luxan resultaban esenciales para su existencia como la tie-
rra, la iglesia, el cacique y el trabajo libre. El planteo de Luxan pretenda re-
cuperar el ideal alfareano, aunque muchos de otros rasgos esenciales que
contemplaban las ordenanzas de 1612 para los pueblos de indios ya no eran
factibles de ser aplicados en la jurisdiccin cordobesa.
127
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129
NDICE
Presentacin .............................................................................................. 7
Parte I
INTRODUCCIN
1. La disciplina Arqueolgica y el patrimonio cultural. ......................... 11

2. La Regin y su diversidad ecolgica. .................................................. 29
Parte II
ARQUEOLOGA DE LOS POBLADORES PREHISPNICOS
3. Los primeros pobladores de la provincia de Crdoba. ....................... 37

4. Las comunidades productoras de alimentos de la regin serrana. .... 59
5. Las representaciones rupestres de las comunidades indgenas de
la provincia de Crdoba ...................................................................... 83
6. Las comunidades productoras de alimentos de la llanura. ................ 97
Parte III
DE LA CONQUISTA A LA COLONIA
7. Transformaciones bajo el rgimen colonial ........................................ 109
Seleccin Bibliogrfica .............................................................................. 129

131
Se termin de imprimir en el mes de abril de 2011,

en Editorial El Copista,
Lavalleja 47 - Of. 7, X5000KJA Crdoba,
Repblica Argentina.
elcopista@arnet.com.ar
info@elcopistaeditorial.com.ar
Tirada de esta edicin:

600 ejemplares.
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1

2 L OS PUEBLOS INDGENAS DE C RDOBA

Los Pueblos Indgenas

Copyright 2011, Eduardo E. Berberin.

Presentamos en esta oportunidad una obra de sntesis sobre el proceso his-

El objetivo fundamental de esta obra es difundir el conocimiento actua-

Para explicar lo que es una disciplina cientfica se debera definir cul es

busca de tesoros o lugares mticos, imagen que, surgida de grandes descubri-

cada vez que se recorre una regin desconocida o se activa un cucharn en

Figura 1. Esquema del proceso de investigacin arqueolgica.

Los cambios en la disciplina arqueolgica

La arqueologa, como todas las ciencias, no ha sido siempre igual. Fue

Los vestigios materiales de prcticas del pasado se encuentran po-

En nuestro pas los inicios de esta disciplina se dieron bajo figuras de

los cazadores de puntas triangulares u Ongamira, y las diversas sociedades

Toda prctica humana genera algn tipo de registro material, al igual

Hay distintas clasificaciones que se aplicaron al estudio de los vestigios

El paso del tiempo y su medicin

Los historiadores y los arquelogos, en general, evidencian la inquietud

pretende fechar en realidad no son tanto los propios depsitos o niveles,

Sistemas de medicin del paso del tiempo

Cualquiera sea el mtodo de datacin, se necesita establecer una

El mtodo ms utilizado para la investigacin arqueolgica en Amrica es

qumica. El radiocarbono se basa en que los seres vivos absorben durante su

Figura 2. Esquema del proceso absorcin de Carbono 14 de los seres vivos.

Nuestra identidad no es una unidad simple y homognea sino el resulta-

la Colonia hasta la Conquista del Desierto, se exalt casi exclusivamente a la

En la actualidad en la Repblica Argentina tienen vigencia algunas leyes

La Provincia de Crdoba posee un significativo patrimonio histrico

ordenamiento local. Resulta imposible contemplar en slo nueve artculos

A quin pertenece el pasado?

El pasado es siempre posedo por alguien. Pero las opiniones difieren

herederos, las comunidades vivientes, fue difcil inicialmente. En los ltimos

La Provincia de Crdoba se caracteriza por presentar una importante di-

del Champaqu el cordn central toma el nombre de Sierra de los Comechin-

Figura 3. Mapa fsico de la Provincia de Crdoba.

Estos cordones montaosos estn separados por abruptas quebradas

Figura 4. Pastizal de altura (Pampa de Achala).

La vegetacin se relaciona con los distintos niveles altitudinales. En este

1000 m s.n.m., en sectores como la Pampa de Achala, la vegetacin conforma

Figura 5. Paisaje valle del ro Guasapampa.

Varias especies autctonas que habitaban los valles y pampas de altura, y

prehispnicas, se han extinguido localmente durante el ltimo siglo, prin-

En tanto que en los ambientes acuticos prximos a la Mar Chiquita

El continente americano durante la transicin Pleistoceno-Holoceno.

Hace aproximadamente 15.000 aos, comenzaba el final del ltimo pe-

Figura 6. Principales sitios arqueolgicos de cazadores-recolectores de la provincia

El poblamiento del extremo sur de Sudamrica

La presencia humana ms antigua registrada en el extremo sur de

Estos primeros grupos humanos alcanzaron el extremo sur del continen-

megafauna, mientras que los alimentos vegetales, obtenidos mediante la reco-

Figura 7. Especies de megafauna que convivieron con los cazadores-recolectores de la

En este sentido, animales como los mastodontes, caballos americanos

la presencia de algunos restos de estos animales asociada con artefactos y res-

Los primeros grupos humanos que arribaron al territorio que ac-

El poblamiento de las Sierras de Crdoba (11.000 9.000 a.C.).

Las poblaciones humanas ms antiguas en nuestro pas se remontan a

sus campamentos residenciales. El empleo de algunas rocas provenientes de

Figura 8. Sitio El Alto 3, donde se encontraron las evidencias ms tempranas de la

debe a que se trata de pequeos grupos altamente mviles y dispersos que no

Figura 9. Punta cola de

En general, el registro arqueolgico correspondiente a la Transicin

tiene una densidad poblacional escasa y se encuentra demasiado aislada de los