El Cercano Oriente se extiende por grandes partes de Asia.

Se subdivide en Asia Menor, el

corredor sirio-palestino, las mesetas de Ella e Irn, los montes Zagros y la Mesopotamia
(que significa entre ros: el Tigris y el ufrates, que permitieron el desarrollo de la ciudad,
la comunicacin y el comercio).

Se clasifica a los pueblos segn su idioma en 3 grupos: los asinicos (sumerios, casitas,
Guti, elamitas y hurritas); los semitas (de la pennsula arbiga: acadios, asirios, amorreos,
hebreos, fenicios y arameos); y los indoeuropeos (de Asia Central: hititas, medos,
persas, armenios, griegos e itlicos).

Entre el 4000 y el 1600 a.C. hay elementos culturales comunes a varios pueblos.

Los dioses: espritus protectores que explican la creacin del cielo, la agricultura, etc. Ms
tarde, constituyeron un panten. Algunos eran patronos propios de regiones y otros fueron
adoptados por varios pueblos. Se les adoraba y rezaba en templos que representaban la
conexin entre cielo y tierra.

Astrologa, astronoma, matemticas: desarrollaron la astrologa, estudiando las

estrellas, y los sacerdotes interpretaban fenmenos naturales. Esto origin la astronoma. Y
tambin se dedicaron a las matemticas, usando un sistema sexagesimal para medir el
tiempo, del cual deriva el nuestro.

Arte, religin y poltica: lo artstico tena que ver con lo mgico. Se representan a hroes
semidivinos, dioses o humanos con rasgos animales. Tambin se representaba hechos
relacionados con las leyes y la poltica.

Civilizaciones del Cercano Oriente:

Surgieron poblaciones que tuvieron un Estado y un sistema de escritura. Esta regin puede
dividirse en 3 grandes sectores: en el centro, la Mesopotamia, rodeada de tierras frtiles; al
oeste la regin palestina y al este la meseta del Asia Central.

Civilizaciones de la edad de bronce:

Sumerios: en Mesopotamia, alrededor del 4.000 a.C. Desarrollaron la agricultura. Luego se

sumaron los acadios que adoptaron su cultura.

Fenicios: alrededor del 2.800 a.C., al oeste de la Mesopotamia, hubo ciudades que
comerciaban en el Mediterrneo, hasta su decadencia en el siglo IV a.C. Principales
ciudades: Biblos, Sidn y Tiro.

Babilonios: llegaron hacia el 2.100 a.C., desde el desierto rabe. Se impusieron a los
sumerios y fundaron un imperio con capital en Babilonia.

Civilizaciones de la edad de hierro:

Hacia el 2.00 a.C., llegaron pueblos indoeuropeos que destruyeron Babilonia. Consolidaron
la cra y uso del caballo, y sustituyeron bronce por hierro (en armas y utensilios).

Hebreos: se emanciparon por la misma poca. Se dedicaban al pastoreo. En el siglo XII

a.C., se liberaron de los egipcios y se establecieron en Palestina. Unificaron sus tribus y
reinos y su capital fue Jerusaln (1.000 a.C.) Luego fueron invadidos y desplazados por
asirios y caldeos.

Asirios: alrededor del 1.800 a.C., los asirios de extendieron por la Mesopotamia y su nueva
capital fue Nnive.

Caldeos: al sur de la Mesopotamia, hacia el 1.000 a.C., se establecieron y fusionaron con

grupos de la regin, manteniendo la superioridad poltica y social. Reconstruyeron
Babilonia, resistieron a los asirios hasta destruir Nnive y sometieron a los hebreos.

Persas y medos: en Asia Central se ubicaron los medos al norte, y los persas al sur. Los
medos formaron parte del imperio asirio hasta que se rebelaron y junto a los caldeos
invadieron Nnive. Los persas, liderados por Ciro, sometieron a los medos. Durante el siglo
V a.C., los persas fundaron un imperio.

Las ciudades-Estado de los sumerios:

Ubicados al sur de la Mesopotamia. Se asentaron en torno al Tigris y al ufrates,

desconocindose su verdadero origen. Fundaron grandes centros urbanos y hacia el 3.500
a.C. florecieron las llamadas ciudades-Estado.

Los centros de poder eran el templo y el palacio (torres escalonadas donde el pueblo
entregaba ofrendas a los dioses). Estos lugares tenan tambin funciones polticas y
econmicas.

Sociedad: las ciudades crecieron de manera desorganizada. Sus habitantes fueron

considerados sbditos, sin derechos polticos ni tierras propias. Era jerrquica y slo
algunos sacerdotes y funcionarios saban leer y escribir. Luego venan los profesionales y
ms abajo, los artesanos y campesinos. Haba esclavos, considerados como propiedad de
otras personas.

Centralizacin del poder: los sumerios no tuvieron una entidad poltica que los
gobernara a todos. Los acadios se instalaron en Agad (o Akkad). Hacia el 2.300 a.C.
vencieron al rey smero Uruk y avanzaron hacia las ciudades-Estado.

Imperio acadio: dur aproximadamente 140 aos. Luego, muchas ciudades sumerias
recuperaron su independencia durante un breve perodo, donde la ciudad de Ur tuvo un
mayor protagonismo, crendose un imperio ms pequeo y organizado. Pero los conflictos
internos y nuevos invasores hicieron caer a Ur, finalizando el pequeo renacimiento
sumerio hacia el 2.000 a.C.

Religin: eran politestas, con dioses antropomorfos. Tenan 4 dioses principales,

representando al cielo, tierra, agua y aire. Crean en un mundo superior y otro inferior.

Egipto:

Es una de las civilizaciones ms duraderas, con ms de 3.000 aos de historia.

El Nilo es el ro ms largo el mundo. Cuando pasa por el sur de Egipto, a esta regin se la
llama Alto Egipto, y al desembocar, en un enorme delta, se la denomina Bajo Egipto. Tiene
ciclos regulares de crecida, permitiendo el cultivo (en la zona, luego de la inundacin
quedaba una capa de limo o tierra negra, muy frtil), la caza y la pesca.
Sin embargo, la mayor extensin de Egipto la ocupa el desierto, que tiene sus ventajas:
defensa natural frente a los invasores y fuente de recursos naturales minerales para la
construccin. Hacia el 3.500 a.C. se instalaron comunidades, sobre todo en el Alto Egipto,
practicando la agricultura y la ganadera. Y empezaron a producirse algunos cambios. Las
rutas, a travs del Nilo comunicaban frica con la Mesopotamia. El control por estas rutas
determin serios conflictos y alianzas. As naci el Estado: un grupo que dominaba a otro
por medio de la violencia, unificndose finalmente el Alto con el Bajo Egipto bajo el reinado
del rey Menes.

Los reyes eran Faraones: monarcas absolutos, considerados hijos de dioses, traspasando el
mando de padres a hijos, creando largas dinastas familiares. Gobernaban provincias,
administraban y reunan los poderes poltico, militar y religioso.

Estructura econmica y social: los recursos para mantener al faran, su familia y al

ejrcito, y la construccin de templos, obras de ingeniera, etc., necesit de un sistema de
tributo por parte del pueblo. Todas las tierras eran del faran y los campesinos las
trabajaban, pagando de este modo los impuestos. El comercio con el exterior era tambin
importante. Se viva en casas humildes, de adobe, ya que las piedras eran usadas en
monumentos y templos. La principal actividad fue la agricultura (trigo y cebada, verduras y
legumbres).

Sociedad: los esclavos era botn de guerra o comprados. Los campesinos trabajaban las
tierras y vivan sencillamente. Los artesanos comerciaban su produccin en el mercado. Y
los profesionales y comerciantes vivan con mayores lujos.

Vida familiar: era muy importante el matrimonio y la familia. Las tareas se hacan segn
el gnero: los hombres gobernaban y defendan, construan y se dedicaban a la produccin
agrcola-ganadera. Las mujeres podan ser propietarias de bienes y tierras, tejan,
cocinaban y podan elegir con quin casarse o divorciarse.

Religin: politesta, y el dios principal cambiaba segn la dinasta gobernante. El ms

importante era Ra (el dios del sol). Eran representados de manera antropomorfa. Crean en
una vida feliz despus de la muerte y por ello eran enterrados con bienes y alimentos. Las
primeras tumbas se llaman mastabas y la superposicin de ellas dio origen a las enormes
pirmides escalonadas, consideradas entre las maravillas del mundo antiguo.

HEBREOS:

En Palestina, que limita al este con el desierto y al oeste con el Mediterrneo, al sur de
Fenicia. Llamada Canan, porque se desarroll la civilizacin cananea hacia el siglo XVI a.C.
estaba formada por un conjunto de ciudades gobernadas por reyes. Hacia el 1.800 a.C.
empezaron a llegar hebreos. Hacia fines del XVI a.C. los egipcios se impusieron en Canan
y los hebreos, sometidos y expulsados. Finalmente, los hebreos regresaron. Segn la Biblia,
luego de morir Moiss, se organizaron en 12 tribus autnomas lideradas por jueces
(patriarcas de familias importantes).