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Informe sobre la Laguna de Unare

Technical Report January 1997

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William Senior
Universidad de Oriente (UDO, Venezuela).
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ESTUDIO HIDROQUIMICO DE LA LAGUNA DE UNARE, VENEZUELA,
DURANTE EL PERIODO NOVIEMBRE 1988-JULIO 1989

SENIOR William y OCANDO Luis

Instituto Oceanogrfico de Venezuela. Dpto. de Oceanografa. Universidad de
Oriente.
Cerro Colorado. Aptdo. 245. Cuman.

RESUMEN

Con la finalidad de estudiar las condiciones hidroqumicas de la Laguna de

Unare, se tomaron muestras superficiales en 13 estaciones durante el perodo
comprendido entre los meses de noviembre (1988) y julio (1989). A parte de las
medida de temperatura in situ, se realizaron determinaciones de salinidad,
oxgeno disuelto, silicato, nitrgeno y fsforo inorgnico y clorofila. La
temperatura present valores comprendidos entre 26 y 32 C, mientras que las
variaciones de salinidad no fueron tan marcadas y oscil entre 10 y 12
unidades, con la excepcin de la zona influenciada por los aportes
continentales y marino, donde las variaciones fueron mayores. Los valores de
oxgeno disuelto indican la existencia de una sobresaturacin durante todo el
perodo de estudio, indicando la alta productividad del ecosistema, lo cual viene
a ser confirmado por los valores de clorofila que superan los 400 mg.m-3. Los
nitrato y silicato muestran un incremento marcado de sus concentraciones en
los ltimos aos. Las variaciones de estos parmetros estn gobernadas por
los aportes de agua dulce a la laguna y por la remineralizacin de la materia
orgnica producida en la misma.

ABSTRACT

In order to study the hydrochemical conditions Unare, surface samples were

taken at 13 stations during the period between the months of November (1988)
and July (1989). A measure of the in situ temperature measurements of salinity,
dissolved oxygen, silicate, nitrogen and inorganic phosphorus and chlorophyll
were performed. The temperature showed values between 26 and 32 C, while
salinity variations were not as marked and ranged from 10 to 12 units, with the
exception of the area influenced by continental and marine contributions were
variations donde greater. Dissolved oxygen values indicate the existence of
supersaturation throughout the study period, indicating the high productivity of
ecosystem, which becomes confirmed by chlorophyll values exceeding 400
mg.m-3. The nitrate and silicate show increased concentrations marked in recent
years. Variations of these parameters are governed by inputs of fresh water
lagoon and remineralization of organic matter produced in the same.
INTRODUCCION

La importancia de los ecosistemas costeros para el desarrollo humano es de

una magnitud considerable. El conocimiento hidroqumico de las aguas
lagunares es de gran inters en la explotacin de los recursos naturales, debido
a su relacin con los ciclos de los nutrientes y de la materia orgnica y adems
porque suministra informaciones tiles sobre las condiciones hidrolgicas y la
fertilidad del medio.
El objetivo del presente trabajo es el de conocer las condiciones hidroqumicas
para ste lapso de tiempo de la Laguna de Unare, Venezuela. Se presentan
resultados preliminares los cuales sern ampliados en futuros trabajos.

AREA DE ESTUDIO

La Laguna de Unare (fig.1) est situada en la costa nor-oriental de Venezuela.

Ella posee una longitud de 22 km, en direccin este-oeste, con un ancho
mximo de 5.5 km, en direccin norte-sur. Las mayores profundidades se
registran hacia el sur de la albufera donde alcanza los 3 m. La laguna se
encuentra separada del Mar Caribe por una barrera arenosa cuyo ancho vara
entre 200 y 600 m.

El principal aporte de agua continental, durante la poca de lluvia, corresponde

a los ros Unare, Cautaro y Chvez, drenando solo el primero en sequa. La
nica comunicacin con el mar se realiza a travs del ro Unare, por intermedio
de Boca de Unare; este intercambio tiene solamente lugar en la poca de lluvia
y le confiere a la laguna su condicin hiposalina.
MATERIALES Y METODOS

Durante el perodo comprendido entre noviembre 1988 y julio 1989, muestras

de agua superficial fueron colectadas en 13 estaciones que cubran el espejo
de agua (fig. 1). En febrero se realizaron dos muestreos, los cuales se
identifican en el texto y las grficas como feb-I y feb-II. Las muestras destinadas
a la determinacin de amonio (Koroleff, 1969) y oxgeno disuelto (Carritt &
Carpenter, 1969) fueron fijadas al momento de la toma. El agua para el anlisis
de los ortofosfatos (Strickland & Parsons, 1972), nitratos y silicatos (Trguer et
Le Corre, 1975) fueron conservadas en una cava hasta su congelacin en el
laboratorio, en espera de ser analizadas. Las determinaciones de salinidad se
realizaron con un salinmetro de induccin (PES 6230 N) y la clorofila
(Lorenzen, 1967) fue recogida sobre filtros Whatmann GF/F, previamente
calcinados a 450 C durante 4 h.

RESULTADOS Y DISCUSION

La hidrologa de la parte oriental de la laguna est dominada por la circulacin

del ro Unare; las variaciones estacionales y anuales son importantes en esta
regin de la albufera.
La regin occidental, que est provista de una cuenca de drenaje de pequea
superficie es, al contrario, relativamente cerrada y estable.
Las variaciones de la temperatura son similares en toda el rea de estudio (fig.
2a). Sin embargo, estas son ms elevadas hacia la parte central y occidental de
la laguna. Mientras tanto, la zona oriental presenta una amplia variacin de la
salinidad (fig. 2b), con valores mximos durante los meses de diciembre,
febrero y junio, los cuales son originados por el aporte de agua de mar a travs
de la Boca de Unare. La zona central y occidental presenta, al contrario, muy
poca variabilidad del contenido salino durante todo el perodo de estudio.
Las variaciones del oxgeno disuelto (fig. 3a) y de la clorofila (fig. 3b) son menos
pronunciadas en la regin oriental que en la zona centro-occidental. En
particular, los valores de clorofila en la regin influenciada por el aporte del ro
Unare alcanzan como mximo los 150 mg.m-3, mientras que hacia la parte
central de la laguna los valores llegan a ser superiores a los 350 mg.m-3 y del
orden de los 8 ml.l-1 en oxgeno disuelto.
Estos resultados reflejan que es la zona centro-occidental de la albufera de
Unare donde la productividad primaria se encuentra favorecida grandemente.
Esto es debido a la disminucin de la turbidez y a la mayor estabilidad de las
aguas en esta regin.
En la zona influenciada por el ro Unare, el nitrato (fig. 4a) es la forma
predominante del nitrgeno inorgnico total. Las concentraciones de este
elemento son elevadas en el propio ro y son rpidamente disminuidas en la
estacin 2, como consecuencia de su utilizacin por los organismos
fitoplanctnicos (fig. 3b); esta disminucin de las concentraciones de nitrato
se acompaa de un incremento de la concentracin en amonio (fig. 5a) el cual
es el elemento predominante del nitrgeno inorgnico total en la regin centro-
occidental de la laguna.
Estos valores elevados de nitrgeno amoniacal, acompaados de altas
concentraciones de clorofila sugieren que el origen de este elemento est
relacionado con la excrecin del zooplancton, el cual ejerce un fuerte pastoreo
en esta zona de la laguna.
Los valores aqu reportados son muy similares a los sealados por Longa
(1986), con la excepcin del contenido de nitrato en las aguas del ro Unare,
donde este autor seala concentraciones tres veces ms bajas, indicando de
esta manera que el aporte de este elemento, a travs del ro Unare se ha
venido incrementando en los ltimos aos como consecuencia del uso
indiscriminado de fertilizantes de origen qumico y al desarrollo ganadero de la
regin.
Las concentraciones de ortofosfato presentan poca variabilidad (fig. 5b).
Generalmente, los valores encontrados son inferiores a 1 mol.l-1, con la
excepcin de los mximos observados en las estaciones 1 y 2, durante los
meses de diciembre y enero, respectivamente, y el mximo registrado en enero
en el resto de la laguna. Estos valores elevados son debidos, de una parte, al
aporte por el ro, como lo demuestra la evolucin de la salinidad (fig. 2b) y el
aumento de las concentraciones en silicato (fig. 4b), y de otra parte, a la
regeneracin rpida de la materia orgnica fosforada.
Los silicatos (fig. 4b) son el elemento nutritivo predominante en la laguna. Sus
concentraciones alcanzan los 190 mol.l-1 en la estacin 1 y 120 mol.l-1, en la
estacin 2. Esta disminucin de las concentraciones que tiene lugar entre estas
dos estaciones es debida a la asimilacin por los organismos del fitoplancton, el
cual es dominado en esta regin de la laguna por las diatomeas (Subero,
Com.Pers.). En la parte centro-occidental de la albufera las concentraciones
presentan poca variacin, y son de manera general inferiores a los 50 mol.l -1.
estos valores superan por un factor de tres a los reportados por Longa (1986)
quien seala concentraciones de 48 mol.l-1 en el ro Unare, y de 9.3 mol.l-1 en
el resto del ecosistema. Este marcado incremento de la concentracin en
silicato podra tener como origen la deforestacin llevada a cabo para la
construccin de una carretera a las orillas de la laguna.

CONCLUSIONES

Las caractersticas hidroqumicas de la Laguna de Unare, permiten dividir al

ecosistema en dos regiones bien definidas que son: una regin estuarina,
directamente influenciada por los aportes del ro Unare y el mar adyacente, y
una regin propiamente lagunar, la cual presenta una gran estabilidad de las
masas de agua que favorece el desarrollo masivo del plancton.
El mayor aporte de elementos nutritivos a la regin estuarina de la laguna,
proviene de la cuenca de drenaje del ro Unare, mientras que en la regin
lagunar se le suma el aporte proveniente de las aguas de escorrenta y de la
remineralizacin de la materia orgnica.

AGRADECIMIENTOS
Los autores presentan su agradecimiento al personal tcnico del departamento
de Oceanografa, del IOV, por toda la ayuda prestada tanto en el campo como
en los laboratorios. Este trabajo form parte del Proyecto de Investigacin
"Estudio del Sistema Lagunar Tacarigua - Unare - Pritu", financiado por el
CONICIT y registrado bajo el cdigo PC-074.

REFERENCIAS
 Carritt (D.E.) and Carpenter (J.H.), 1966.- Comparison and evaluation of
currently employed modifications of the Winkler method for determining
dissolved oxygen in sea water; a NASCO Report. J. Mar. Res., 24 : 286-318.

Koroleff (F), 1969.- Direct determination of ammonia in natural waters as

indophenol blue. Int. Counc. Explor. Sea, C.M., 1969/C., 9 : 19-22.

Longa (I), 1986.- Estudio de la interfase agua sedimento de la Laguna de

Unare, Venezuela. Tsis espec. UDO-IOV., 152 p.

Lorenzen (C.J.), 1967.- Determination of clorophyll and phaeopigments

spectrophotometric equations. Limnol.Oceanogr., 12 : 343-346.

Strickland (J.D.H.) and Parsons (T.R.), 1972.- A practical handbook of seawater

analysis. Bull.Fish.Res.Bd.Can . 167 : 311p.

Trguer (P). et Le Corre (P), 1975.- Manuel d'analyses des sels nutritifs dans
l'eau de mer. Utilisation de l'Auto-Analyzer II, Technicon. LOC-UBO, 2da dition.
110 p.

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