UNIVERSIDAD DEL NORTE

MICROECONOMA
GUA DE ESTUDIOS
Prof. Econ. Angel F. Benitez V.

Esta gua de estudio, como su nombre lo indica, es un documento para el

abordaje del estudio de la Microeconoma, con lo cual no se pretende
sustituir la lectura de los libros especificados en el plan de estudios de la
materia. Fue enriquecida teniendo en cuenta a los principales autores y
pensadores econmicos que a lo largo de los aos han aportado a la
construccin de esta ciencia. Al final de cada unidad se encontrarn las
referencias bibliogrficas de rigor. ESTE ES UN MATERIAL EN CONTINUO
PROCESO DE MEJORA.
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Para Mara Teresa

REPASO DE CONCEPTOS CLAVES

1. Grfico en un plano cartesiano
2. Pendiente de una curva
3. Costo de Oportunidad

1. Graficar en un plano cartesiano

En economa normalmente utilizamos la grfica en el plano cartesiano, el
mismo consta de cuatro cuadrantes, cada uno de ellos sealando la
combinatoria de signos para los ejes X e Y. Debido a que las variables
econmicas son positivas, se descarta el uso de otros cuadrantes que no sean
el primero, en que los valores de los ejes X e Y son positivos.
Grfico 1. Plano Cartesiano y sus Cuadrantes

Fuente: Elaboracin propia.

2. Pendiente de una curva

La pendiente de una lnea representa la modificacin en una variable
que se presenta cuando otra variable se modifica. Para ser ms precisos, es un
cambio en la variable Y sobre el eje vertical por cambio unitario en la variable
X sobre el eje horizontal.
Grfico 2. Pendiente de una curva

Elaborado por: Prof. Econ. ngel F. Bentez V.

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Fuente: Elaboracin propia.

Siendo ms formales: La pendiente es una medida numrica exacta de

la relacin entre la variacin en Y y la variacin en X.

Grfico 3. Relacin entre variables a travs de la pendiente

Fuente: Elaboracin propia.

3. Costo de Oportunidad
El costo de oportunidad de una decisin es el valor del bien o servicio al
cual se renuncia.

Ejercicios sobre Costos de Oportunidad

1) Carlos compr un pasaje de avin reembolsable a Cancn para unas mini-

vacaciones y su costo fue de $150. Una semana antes del viaje, su primo
Elaborado por: Prof. Econ. ngel F. Bentez V.

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Rubn le invita a ir Punta del Este por el mismo periodo de tiempo. El costo
del pasaje de avin a Punta del Este es $50, adems Carlos valora el hecho
de viajar con su primo y familia en $250. Entonces, cul es el costo de
oportunidad de Carlos de ir a Cancn? Resp: $350

2) Carlos compr un pasaje de avin no reembolsable a Cancn para unas

mini-vacaciones y su costo fue de $150. Una semana antes del viaje, su
primo Rubn le invita a ir Punta del Este por el mismo periodo de tiempo. El
costo del pasaje de avin a Punta del Este es $50, adems Carlos valora el
hecho de viajar con su primo y familia en $250. Entonces, cul es el costo
de oportunidad de Carlos de ir a Cancn? Resp: $200

3) Gabriela supo que la clase de Economia I de los jueves fue cancelado

porque el Profesor no podr asistir. Entonces ella est decidiendo qu har
en ese tiempo libre extra y se presentan las siguientes tres alternativas
mutuamente excluyentes (es decir, tiene que elegir slo una opcin):
a. Ir a la biblioteca y adelantar la leccin que hubieran dado en clase,
que no tiene costo alguno y ella valora en $10.
b. Ir al cine, cuyo costo de entrada es $5 y que ella valora en $30.
c. Cenar con una amiga, cuyo costo es $10 y que ella valora en $55
Cul es el costo de oportunidad de Gabriela si eligiera la opcin de ir a
cenar con una amiga? Resp: $35

4) El gobierno nacional decide invertir en la compra de camionetas para la

polica por valor de US$ 250.000 que el Tesoro Pblico proveer a travs de
las recaudaciones anuales. En una reciente incursin policial, descubrieron
un aguantadero de automviles cuyas unidades juntas alcanzan
US$300.000. Si la polica decidiera subastar los automviles requisados
podra obtener esa suma de dinero y disponer de la misma para la compra
de las camionetas. Entonces, cul es el costo de oportunidad de los
contribuyentes en esta situacin?

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Elaborado por: Prof. Econ. ngel F. Bentez V.

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UNIDAD 01 - INTRODUCCIN
1. Campo y mtodo de la economa
2. Funcionamiento del Sistema Econmico

1.1. Escasez y Eficacia

Antes de comenzar a profundizar en estos conceptos, es importante
definir que es la Economa como tal, Es una ciencia? Un arte? Un
pasatiempo? Una manera segura de ganar dinero? Un desinters total?, para
ello recurriremos a la definicin dada por el premio nobel, Paul Samuelson:
Economa es el estudio de la manera en que las sociedades utilizan
recursos escasos para producir mercancas valiosas y distribuirlas
entre los distintos individuos
Estas sencillas lneas envuelven dos conceptos que son pilares en la
comprensin moderna de la economa y son: escasez y eficacia. Al ser los
bienes o recursos escasos, los mismos deben ser usados de la manera ms
eficientemente posible, ya que su subutilizacin permitira desechar la
posibilidad de satisfacer una mayor cantidad de necesidades, es decir, ante la
limitacin de recursos productivos, las sociedades enfrentan el desafo de ser
eficientes en su uso para permitir mayores niveles de bienestar a sus
ciudadanos.
Hemos mencionado la palabra necesidad y a ella nos referimos a
aqullos bienes o servicios que cumplen un rol importante en la construccin
del bienestar individual de las personas y por ende, de las sociedades. Una
necesidad puede ser: ir al cine (entretenimiento), comprar un automvil
(comodidad), realizar una llamada telefnica (comunicacin), adquirir muebles
para el hogar (bienes), etc.
Por tanto, la Economa es una ciencia advocada al estudio del uso
eficiente de los escasos recursos para satisfacer la mayor cantidad de
necesidades posibles, que dada la naturaleza humana, stas tienden a crecer
con el paso del tiempo para dar lugar a nuevas y mayores necesidades.
Entonces, la escasez se define como una situacin en la que los bienes
econmicos son limitados en relacin con los deseos. Por su parte, la
eficiencia econmica exige que una economa produzca la combinacin ms
elevada de cantidad y calidad de productos y servicios dada su tecnologa y
sus escasos recursos. Una economa produce eficientemente cuando no puede
mejorar el bienestar econmico de una persona sin afectar negativamente el
de otra.

1.2. Microeconoma y Macroeconoma

Elaborado por: Prof. Econ. ngel F. Bentez V.

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La Economa se subdivide en dos reas fundamentales: la
microeconoma y la macroeconoma. La microeconoma es la rama de
la economa que se ocupa del comportamiento de entidades individuales
como mercados, empresas y hogares; mientras que la
macroeconoma se refiere al desempeo general de la economa.
En esta materia estudiaremos el aspecto ms particular del
comportamiento de los agentes econmicos individuales como las
empresas, los mercados, los hogares y el relacionamiento entre los
mismos.

1.3. El mtodo econmico

La economa por ser ciencia utiliza en sus prospecciones de la
realidad el mtodo cientfico. ste mtodo permite alcanzar conclusiones
basadas en tcnicas y procedimientos aceptados por la comunidad
cientfica en general, en que los distintos modelos econmicos y los
supuestos que la subyacen cumplen con una rigurosidad cientfica que
permiten comprender un aspecto determinado de la realidad.

1.4. Cmo funciona la Economa?

En el grfico 1 se aprecia el modelo de funcionamiento de la
Economa en general, el mismo es conocido como el flujo circular de la
economa en la que se puede identificar a los principales eslabones de
cualquier sistema econmico.

Grfico 1. Flujo Circular de la Economa

Elaborado por: Prof. Econ. ngel F. Bentez V.

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Fuente: Elaboracin propia.

Por una parte, tenemos a los agentes econmicos bsicos de cualquier

sistema como las unidades de produccin y las unidades familiares. Asimismo,
existen dos mercados diferenciados: el mercado de recursos productivos y el
mercado de bienes y servicios. En cada uno de ellos se negocian bienes y/o
servicios en que la funcin de oferta y demanda vara, dependiendo de quin
sea el poseedor de la propiedad del bien y/o servicio negociado.
Las flechas de color azul indican el movimiento del flujo real y las de
color verde, el flujo monetario. Esto representa la concepcin bsica del
funcionamiento de todo sistema econmico en que ante un movimiento de
cosas existe un respaldo monetario que sustenta la operacin en s.
Analicemos primeramente el mercado de recursos productivos. En el
mismo, las unidades familiares ejercen la funcin de oferta ya que ellas son
propietarias de los recursos productivos; a cambio, ellos esperan recibir una
compensacin monetaria por la cesin del derecho de propiedad de esos
recursos. La funcin de demanda la ejercen las unidades de produccin,
quienes adquirirn esos recursos productivos para transformarlas en bienes y
servicios.
En el mercado de bienes y servicios, las funciones de oferta y demanda
se invierten, ya que los recursos productivos fueron transformados en bienes y
servicios y ofertados por las unidades productivas en este mercado; por su
Elaborado por: Prof. Econ. ngel F. Bentez V.

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parte, las familias demandan los mismos gracias a los flujos monetarios que
adquirieron al ceder el derecho de propiedad de los recursos productivos.
Si bien este modelo bsico muestra solo dos mercados, el mismo tiene
variantes interesantes cuando se agrega al Estado o el sistema financiero. Ms
all de esto, el funcionamiento del sistema econmico moderno puede ser
comprendido por lo que acabamos de ver.

Referencias Bibliogrficas
Samuelson, P. (2010). Economa con aplicaciones a Latinoamrica. Mc Graw
Hill. Madrid, Espaa.

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Elaborado por: Prof. Econ. ngel F. Bentez V.

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UNIDAD 02 NOCIONES BSICAS DE DEMANDA, OFERTA Y MERCADO
1. El mercado puramente competitivo
2. La demanda: funcin de demanda
3. Elasticidad demanda precio, ingreso y cruzada
4. La oferta
5. Elasticidad de la oferta
6. Determinacin del precio de mercado
7. Desplazamiento de curvas de oferta y demanda
8. Agregacin: sumas de ofertas y demandas individuales

Obs: las lneas a continuacin fueron extradas del libro Microeconoma

Intermedia de Hal Varian y complementadas con el libro de Introduccin a la
Microeconoma de Krugman.

2.1. El Mercado
La economa se basa en la construccin de modelos de los fenmenos
sociales, es decir, los modelos son una representacin simplificada de esa
realidad compleja. Piense en lo intil realizar un mapa a escala 1:1, lo mismo
ocurre con un modelo econmico que intente describir todos los aspectos
relacionados a la realidad. El poder de un modelo se deriva justamente de su
capacidad de suprimir detalles irrelevantes a la hora de estudiar un hecho
concreto.
Supongamos que deseamos estudiar el mercado de departamentos de
una ciudad universitaria. Para ello, debemos suponer ciertas restricciones a fin
de acotar correctamente este modelo de estudio. En general, lo mejor es
adoptar el modelo ms sencillo posible que permita describir la situacin
econmica que estamos analizando.
En este modelo simplificado, hay dos tipos de departamentos: los que
estn cerca de la universidad y los que estn lejos. Los que estn cerca son
ms atractivos para los estudiantes, ya que les permite llegar con facilidad a la
universidad, los que estn lejos por supuesto conllevan trmites intermedios
antes de llegar a las aulas como caminar, tomar el bus o conducir. En este
modelo, nos interesa conocer qu determina el precio de los departamentos
que estn cerca de la universidad y para ello es necesario asumir supuestos
que nos permitan responder a las preguntas como Qu determina quin vivir
cerca y lejos de la universidad? Qu se puede inferir sobre los mecanismos de
asignacin de departamentos? Qu conceptos podemos utilizar para juzgar los
mritos de las distintas asignaciones de departamentos? Cul es el precio de
reserva de las personas? stas son algunas preguntas que deben responderse
a travs de nuestro modelo.
Elaborado por: Prof. Econ. ngel F. Bentez V.

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En estas breves explicaciones se pudo notar solo algunas de las
cuestiones bsicas que encierra estudiar a un mercado a travs de la
modelizacin del mismo. Los actores principales del mercado son conocidos
como demandantes (estudiantes universitarios deseosos de tener un
departamento) y oferentes (los dueos de los departamentos). La interaccin
entre los mismos determina el juego de la oferta y demanda, y el
establecimiento de un precio de negociacin o de equilibrio es un condimento
bsico que permite inferir ideas importantes acerca de la realidad de este
mercado. Piense en otros ejemplos de mercado y un modelo que pueda
explicar al mismo, por ejemplo: el mercado de Smart Tv.
No obstante, un aspecto esencial para comprender como los precios se
determinan en el mercado de departamentos en nuestro ejemplo, es la forma
en que se asignan los mismos. El ms clsico es a travs de un mercado
competitivo, mientras que existen diversas formas de mercados no
competitivos como: monopolio, oligopolio, monopsonio, entre otras formas de
competencia imperfecta. En este curso nos centraremos principalmente en el
mercado de competencia perfecta, con algunas acotaciones sobre modelos de
competencia imperfecta.
Krugman define al mercado competitivo como uno donde existen
muchos compradores y vendedores y son precio aceptantes, es decir, nadie
tiene el poder de influir en el precio.
Finalmente, para comprender el funcionamiento del mercado
competitivo es necesario estudiar a los agentes que acabamos de definir, es
decir, es importante que analicemos a la oferta y la demanda (apartado 2.3).

2.2. Optimizacin y Equilibrio

Explicar la conducta de los seres humanos es bien complejo, por lo
cual necesitamos tener un modelo en el cual basemos nuestro anlisis.
En economa, se utiliza casi siempre un modelo basado en dos
principios:
Principio de Optimizacin: los individuos tratan de elegir las
mejores pautas de consumo que estn a su alcance.
Principio de Equilibrio: los precios se ajustan hasta que la cantidad
que demandan los individuos de una cosa es igual a la que se
ofrece.
El primer principio habla de que los individuos pueden elegir
libremente sus actos, es decir, eligen lo que desean y lo que no con
algunas excepciones. El segundo principio es ms complicado ya que no

Elaborado por: Prof. Econ. ngel F. Bentez V.

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siempre la demanda y oferta de un bien o servicio sern compatibles,
sino que cambian constantemente en algn aspecto.
En el ejemplo de los departamentos, el precio no vara con
demasiada frecuencia sino a travs de un periodo ms largo de tiempo y
en esto, es este precio de equilibrio el que nos interesa.

2.3. La Curva de Demanda

En general, el nmero de personas que desean comprar un bien o
servicio depende del precio del mismo. A precios ms altos, menos
personas estarn dispuestas a comprar el bien o servicio; a precios ms
bajos, ms personas estarn dispuestas a comprar el bien o servicio.
Entonces, Cuntas personas estn dispuestas a adquirir un
determinado bien o servicio? Depender del precio del mismo.
La manera ms bsica de construir el espectro de la demanda es
organizar en una tabla de demanda las cantidades potenciales a ser
demandadas dados los distintos niveles de precio. Esta tabla es conocida
como plan de demanda y a partir de la misma se puede dibujar la
curva de oferta en un modelo de oferta y demanda.
Supongamos que conocemos a todos los posibles arrendatarios de
departamentos cerca de la universidad, es decir, nos centraremos en
analizar el mercado de departamentos cerca de la universidad. Adems,
les preguntamos qu precio de alquiler estaran dispuestos a pagar
como mximo por un departamento en las condiciones vigentes que se
ofrecen en el mercado. Esto es lo que se conoce como precio de
reserva y se define por lo que cada consumidor est dispuesto a pagar
por un bien o servicio.

Cuadro 1. Ejemplo de Plan de Demanda

Precio de N
Reserva Departamentos
50.000 1
49.000 2
48.000 3

Fuente: Elaboracin propia
Como se aprecia, al precio de 5.000.000 mensuales solo una
persona estara dispuesta a pagar por ese departamento, a medida que bajan
los precios, la cantidad de arrendatarios sube, por lo que a medida que la

Elaborado por: Prof. Econ. ngel F. Bentez V.

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misma siga bajando mostrar un aumento en la cantidad de arrendatarios
dispuestos a alquilar. A partir de los datos sealados, el grfico 2 nos muestra
la curva de demanda de departamentos.

Grfico 2. La curva de demanda de departamentos

2.4. La Curva de Oferta

Veamos cmo se comporta la oferta. Por ser un mercado competitivo, es
decir, nmeros dueos de departamento independientes y dispuestos a ganar
lo mximo que las personas deseen pagarles. Es evidente que si todos tratan
de ganar el mximo posible, el precio de equilibrio de todos los departamentos
cercanos a la Universidad deber ser el mismo.
Pero cul es este nico precio de equilibrio? Repitamos el mismo
ejercicio realizado para la curva de demanda: elijamos un precio y
preguntmonos cuntos departamentos se ofrecern a ese precio.
La respuesta depender en cierta medida del plazo de tiempo que
analicemos. Si se trata de un periodo de varios aos en el que se puedan
construir varios nuevos departamentos, el nmero de departamentos
depender del precio que se cobre. Pero a corto plazo (un ao, por ejemplo)
el nmero de departamentos es ms o menos fijo. El grfico 3 representa la
curva de oferta de departamentos en el corto plazo.

Grfico 3. La curva de oferta de departamentos a corto plazo

Elaborado por: Prof. Econ. ngel F. Bentez V.

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2.5. El Equilibrio de Mercado

El siguiente grfico muestra el equilibrio entre la oferta y demanda en un
mercado competitivo.

Grfico 4. Equilibrio en el mercado de departamentos

El precio de equilibrio p* representa el precio al que la cantidad

demandada de departamentos es igual a la ofrecida. ste es el precio de
equilibrio de los departamentos al que cada consumidor est dispuesto a
pagar esa cantidad como mnimo y cada dueo de departamento puede
alquilar al precio vigente de mercado. Ni los consumidores ni los dueos tienen
razn alguna para cambiar su conducta. Por esto decimos que existe un
equilibrio porque no se observa ningn cambio en el comportamiento.

Ejercicios Sobre Demanda y Oferta

Elaborado por: Prof. Econ. ngel F. Bentez V.

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5. Supongamos que hubiera 25 personas con un precio de reserva de $50.000
y que el de la vigsima sexta persona fuera $20.000. Cmo sera la curva
de demanda?
6. En el ejemplo anterior, cul sera el precio de equilibrio si hubiera 24
departamentos en alquiler? Y si hubiera 25? Y si hubiera 26?
7. Supongamos que la curva de demanda es D(p)=100-2p. Cul sera el
precio de equilibrio si se ofertaran 60 departamentos? Y si fuera 40?.
8. Si cada persona tiene un precio de reserva distinto, por qu la curva de
demanda tiene pendiente negativa?
Analice qu ocurrira si p < p* (precio por debajo del precio de equilibrio) y p >
p*(precio por encima del precio de equilibrio).

2.6. Desplazamientos de las Curvas de Oferta y Demanda

(Esttica Comparativa)
2.7. Elasticidad Precio, Ingreso y Cruzada de la Demanda

Elaborado por: Prof. Econ. ngel F. Bentez V.

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