"LOS CHAMANES: PRIMEROS CURADORES"

Por Stanley Krippner

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* Stanley Krippner es profesor de psicologa y director del Center for
Counsciousness Studies en el Saybrook Institute de San Francisco, donde entre
otros cursos dirige el de "psicologa del chamanismo". Precursos de la parapsicologa
y de la investigacin sobre la conciencia desde los aos sesenta, ha investigado los
estados de conciencia chamnicos y su pertinencia actual como instrumento
teraputico. Entre sus obras ms recientes figuran The Realms of Healing, Healing
States y Human Possibilities

Mara Sabina
En 1980 visit Oaxaca, Mxico, y tuve la gran suerte de poderme entrevistar con
Mara Sabina, legendaria practicante del chamanismo que en 1955 haba compartido
con el mundo exterior sus conocimientos de las ceremonias curativas mazatecas con hongos sagrados.' Nacida en 1894,
Mara Sabina haba llevado una vida muy dura y dolorosa. De nia perdi a su padre, y al principio comenz a comer
hongos psicotrpicos para combatir el hambre. En una ocasin, cuando su hermana estaba enferma y Mara Sabina
haba consumido hongos alucingenos, se le apareci la figura de la muerte. Tras esa visin, asegur haber recibido
orientacin de seres espirituales superiores en cuanto a cmo curar a su hermana, y sta se recuper de su dolencia. A
partir de aquel momento, Mara Sabina se convirti en una conocida curandera, o herbolaria, y la gente comenz a acudir
a ella desde muchos kilmetros a la redonda.

Doa Mara, como se la conoca respetuosamente, estaba convencida de que los hongos aportaban sabidura, curaban
las enfermedades, y representaban la carne y la sangre de Jesucristo. Despus de la defuncin de su segundo esposo,
cuando doa Mara tena poco ms de cuarenta aos, comenz a trabajar exclusivamente con los hongos sagrados y
pas a ser conocida como sabia. Me cont que los hongos aparecan por voluntad de Dios. En el modelo de curacin de
doa Mara se realizan varias operaciones, tales como el diagnstico, la identificacin de la causa de la enfermedad y el
tratamiento de la misma, despus de que la sabia y sus clientes hayan consumido hongos sagrados. Doa Mara afirm
que Jesucristo o algn otro ser espiritual superior operaba a travs de los hongos, para revelar el origen de la dolencia
y el remedio correspondiente.

Doa Mara haba observado que su bisabuelo, su abuelo, su ta abuela y su to abuelo eran sabios que consuman
hongos sagrados durante las veladas nocturnas. Para evitar problemas con la Iglesia, asista a misa y contribuy a la
fundacin de una asociacin femenina llamada Hermandad del Sagrado Corazn de Jess. En realidad, el prroco del
pueblo sali en su defensa cuando las autoridades federales intentaron prohibir sus veladas con hongos.

La imaginera de la liturgia ceremonial de doa Mara era claramente catlica, pero con un fondo de odas y salmos
provenientes de los sumos sacerdotes de Moctezuma, soberano azteca derrocado por los invasores espaoles en 1521.
Aunque la Inquisicin espaola haba declarado las veladas ilegales, stas se haban seguido practicando en secreto
durante ms de cuatro siglos. Cuando se descubri que todava se celebraban, multitud de jvenes de Norteamrica y de
Europa occidental acudieron a Oaxaca para probar personalmente los hongos psicotrpicos. Doa Mara simpatizaba con
su deseo de ilustracin espiritual, pero criticaba el hecho de que aquellos jvenes no respetaran las tradiciones
mazatecas y consumieran los hongos sin una preparacin adecuada ni la orientacin de un sabio.

Cuando le ped permiso para tomar fotografas, doa Mara se disculp y regres al cabo de unos minutos con su tnica
ritual bordada a mano, llamada huipil. Una de mis amigas, claramente conmovida por el impacto del gran carisma de doa
Mara, comenz a llorar desconsoladamente. Inmediatamente, doa Mara se separ con ella del grupo, rez por ella, y le
frot el cuerpo con flores frescas. A los pocos minutos cesaron las lgrimas, y la mujer en cuestin dijo que senta una
paz y una felicidad que perduraron varios das.'

Mara Sabina dej de practicar poco antes de cumplir los noventa aos. Volvi a casarse y vivi apaciblemente en su
pequeo pueblo hasta su muerte en 1985. Entretanto, permiti que se grabaran y transcribieran las canciones y cnticos
con los que acompaaba sus veladas. En uno de ellos, se describa a s misma y su funcin:

Soy mujer de esfuerzos,

Soy mujer de llanto,

Soy mujer de palabras,

Soy mujer creadora,

Soy mujer curadora,

Soy poseedora de la sabidura de las plantas.

En otro, relataba la experiencia de una visin:

As es como se ve cuando voy al cielo.

Dicen que all es como la suavidad.

Dicen que es como la tierra.

Dicen que es como el da.

Dicen que es como el roco.

Fernando Fernndez
En las islas de San Blas, en la costa atlntica de Panam, los indios cunas han conservado muchas de sus formas
tradicionales de curacin. R. L. Van de Castle, psiclogo, realiz investigaciones de campo entre los cunas y descubri
que crean en poder anticipar las enfermedades o desastres inminentes a travs de los sueos.' Los chamanes cunas
utilizan diversos procedimientos para garantizar un sueo tranquilo, incluido el de tallar madera aromtica para colocarla
en las cuerdas de la hamaca.

Fernando Fernndez, es un chamn cuna de poco ms de treinta aos. Don Fernando explic el modelo de curacin de
los cunas, aclarando que l era un abisua o cantante. Entre otros tipos de chamanes cunas se encuentran los
inaduledi, especializados en curas herbolarias, y los nele, especializados en diagnsticos, que segn se dice viajan por
dentro de la tierra hasta el mundo inferior. Todos ellos trabajan en ntima colaboracin con los espritus de curacin y con
los animales de poder, venerados por los cunas a lo largo de los siglos. Tambin disponen de curanderos no chamnicos,
tales como las abuelas que ayudan en los partos.

Don Fernando afirm que haba varios tipos de abisuas. El kantule, por ejemplo, es un cantante ceremonial que oficia - en
los acontecimientos especiales, tales como los ritos de pubertad y las ceremonias celebradas cuando se corta el cabello
por primera vez. A don Fernando, por otra parte, se le pide que cante cuando alguien est fsica o mentalmente enfermo,
cuando una mujer tiene dificultad con el parto, o cuando algn animal est excesivamente excitado y es preciso
tranquilizarlo. Los abisuas tambin pueden cantar por otras diversas razones, como por ejemplo para ayudar a un obrero
a sostener metal caliente en la construccin, o a una persona que desea atraer a alguien con fines amorosos. A todos los
abisuas les est permitido cantar para divertirse, cuando no estn ocupados curando a alguien.

Al igual que la mayora de los chamanes cunas, don Fernando no practica permanentemente el chamanismo. Vive en
Ustopo, la ms poblada y ms tradicional de las islas de San Blas. Mientras cursaba sus estudios en la Universidad de
Panam, uno de los profesores le formul a don Fernando algunas preguntas sobre la cultura de los cunas. Se avergonz
al no poder responderle y darse cuenta de que su profesor estaba mejor informado que l sobre las tradiciones de su
pueblo. Esta experiencia le motiv para convertirse en abisua y, con algunos de sus amigos, fund la Sociedad para la
Conservacin de la Cultura Cuna. Uno de sus intereses consiste en grabar y conservar los centenares de canciones
curativas utilizadas por los abisuas. Las canciones cunas de curacin son complejas y difciles de aprender. Don
Fernando confes que slo haba aprendido quince de ellas. La ms corta dura aproximadamente una hora y la ms
larga, que es la cancin de los muertos, dura unas catorce horas y tard un ao en aprenderla. Don Fernando me permiti
que grabara la akuanusa, cancin utilizada para combatir la fiebre. Tambin conoce canciones para tratar jaquecas,
superar el miedo, facilitar el parto, curar el alcoholismo y desalojar los fantasmas de una casa. Las canciones varan en
estilo y contenido, pero todas piden ayuda al mundo de los espritus.

Segn el modelo de curacin cuna, la mayora de las enfermedades las causan los grmenes y otros microorganismos.
Sin embargo, incluso los grmenes tienen espritu y consideran que las epidemias son un castigo de la naturaleza,
cuando los seres humanos han ofendido el mundo espiritual. Las medicinas, tanto las plantas como las mismas piedras,
tienen tambin su propio espritu. Nushu, importante espritu curativo, puede ser contactado por los chamanes en sus
sueos y pedirle consejo. Segn el modelo de los cunas, la sociedad est obligada a facilitar servicios curativos a la
comunidad, as como lugares tranquilos donde recuperarse. Las familias deben apoyar el consejo de los chamanes a los
pacientes. El pronstico es favorable siempre y cuando la comunidad y la familia brinden su apoyo, y el paciente siga los
consejos del chamn. Creen que las personas estn compuestas de ocho espritus, que residen en distintas partes del
cuerpo, como por ejemplo las manos, el corazn y la cabeza. El curandero espiritual debe tratar a los distintos espritus de
un modo diferente, ya que cada uno tiene su propio temperamento. Si el paciente fallece, por lo menos uno de sus
espritus va al cielo, a no ser que en vida haya cometido actos malvados.

Se presta mucha atencin a la prevencin de la enfermedad y la desgracia. Si un nele cree que cierto sueo representa la
premonicin de una enfermedad, puede aconsejarle a su cliente que tome baos mdicos a diario. Para este ritual se
colocan cincuenta lanzas talladas en madera de palmera negra en una canoa llena de agua. Adems, se espolvorea el
agua con serrn para limpiar los ojos del soador. Si a lo largo del mes durante el que se realiza esta operacin no ocurre
ningn percance, se concluye que se ha eludido la desgracia.

Jos Ros
Los indios huicholes viven en las sierras mexicanas, principalmente en el estado de Nayarit. All se encuentra un pequeo
pueblo llamado Colorn, donde vive Jos Ros, tambin conocido como Matsuwa, palabra huichole que significa pulso de
energa. Nacido poco antes de 1880, don Jos trabajaba con xito la tierra hasta que tuvo un accidente en el que perdi
la mano derecha. Interpret aquel suceso como una llamada del mundo espiritual y empez un aprendizaje que dur
sesenta y cuatro aos.

Conoc a don Jos en 1977, cuando vino a California a peticin de cierta gente que, segn l, deseaba hallar su propia
vida por medio de la sabidura huichole. Don Jos me dijo que haba aprendido muchas lecciones de Tatewari, el
abuelo fuego y de Tayaupa, el padre sol. Tambin me cont que con frecuencia haba ido al bosque, solo, para
consumir peyote, fruto de un cacto con propiedades psicotrpicas. A travs del peyote haba tenido acceso a Kauyumari,
animal de poder identificado como el espritu del pequeo ciervo. Este aliado le haba ayudado a viajar por un largo tnel
oscuro, a fin de obtener nierika o visiones de lo que don Jos tena que aprender para proseguir con su prolongada
formacin.

Cuando oigis las canciones sagradas de mis labios, no soy yo quien las canta sino Kauyumari quien me las susurra al
odo. Y yo os las transmito a vosotros. El es quien nos ensea y nos muestra el camino. As es como es ,6 declar don
Jos. Tambin afirm que haba sido Kauyumari quien le haba enseado a curar a los enfermos, principalmente
ofreciendo oraciones a los espritus, succionando las impurezas del cuerpo del paciente y con el uso de sus flechas
sagradas para equilibrar los campos de energa del paciente, radiaciones invisibles que, segn se dice, rodean las
partes vitales del cuerpo tales como el corazn, los rganos sexuales, el estmago y el cerebro.

Mis amigos y yo, sabiendo que a don Jos le encantaba la msica y la diversin, en una ocasin le organizamos una
fiesta. En plena celebracin, don Jos frunci el entrecejo y se puso muy serio.

-Una de mis huicholes est enferma -dijo-. Debo regresar inmediatamente para ayudarla.

-Pero, don Jos -exclam-, a estas horas no hay ningn vuelo a Mxico y, adems, maana por la maana debe dar una
conferencia.

-Usted no lo comprende -suspir don Jos-. Djeme solo -agreg retirndose a un rincn, donde permaneci sentado
media hora, mirando a la pared.

-He logrado ayudar a la mujer que estaba enferma -exclam entonces-. Ahora volvamos ala fiesta.

Comprend que haba presenciado el vuelo mgico o experiencia extracorporal de un chamn.

Don Jos tambin ha conducido ceremonias para poner fin a la sequa. Durante una de sus visitas a California, la
ceremonia huichole concluy con una lluvia torrencial que puso fin a un perodo de sequa.

-Podan haberme avisado -coment don Jos-. Habra venido antes.

Afirma que las ceremonias sagradas son necesarias para dar gracias al mundo de los espritus por su bendicin. Sin
dichas celebraciones, los dioses podran disgustarse y despreocuparse de los seres terrestres.

Don Jos y otros practicantes espirituales huicholes realizaban frecuentes peregrinaciones al desierto de Wirikuta, en la
altiplanicie central de Mxico, donde crece el peyote. A veces, durante las ceremonias en las que ingiere peyote, don Jos
pasa varios das y noches cantando, sentado en su uweni, o silla de chamn, a fin de que no se disperse el poder que se
manifiesta.

Para don Jos, las visiones que le proporciona el peyote sirven para diagnosticar la enfermedad de paciente y prescribir el
tratamiento, que podr consistir en hierbas, oraciones, ayuno, o mandar el paciente al mdico. Los huicholes tienen
derecho a los cuidados que pueda ofrecerles la tribu y la obligacin de cooperar con el chamn. Los pacientes de don
Jos no slo deben recuperarse de sus enfermedades, sino que necesitan hallar su propia vida, descubriendo
significado y alegra en sus actividades cotidianas, a fin de evitar una recada.

Recuperado el 1 de abril de 2011 en http://www.mind-surf.net/karinamalpica/textos/chamanes_curadores.html