Rotao e translao lunar e suas consequncias

O movimento sincronizado da Lua

Vistas do espao, a Terra e a Lua podem considerar-se um planeta duplo, dada a notvel
relao de tamanhos. O nosso satlite possui um dimetro de 3476 km, ou seja, cerca de 1/4
do da Terra.

Representao da rbita elptica da Lua

Entre os vrios movimentos da Lua, destacam-se o de translao (em volta da Terra) e o de

rotao (sobre si prpria). Estes movimentos realizam-se no sentido directo, que o mesmo
em que os planetas orbitam em torno do Sol.

No seu movimento de translao, a Lua descreve uma rbita elptica em torno da Terra. A
distncia entre a Terra e a Lua varia entre 356 400 km, na posio mais prxima
(chamada perigeu), e 406 700 km, na posio mais afastada (apogeu). A excentridade da
rbita Lunar muito pequena (0,055).

Este movimento de translao demora 27,3 dias, tempo durante o qual a Lua completa uma
volta em torno da Terra e retoma a sua posio aparente relativamente s estrelas. Durante
esse mesmo tempo, a Lua efectua uma rotao sobre si prpria. Por isso, o nosso satlite
volta para ns sempre a mesma face (face visvel), enquanto a outra metade que nunca
visvel da Terra (face oculta). Diz-se assim que o movimento de rotao da Lua
sincronizado.
 Comparao entre o movimento de rotao sincronizado e no sincronizado. Repare-se que no
movimento sincronizado, a Lua apresenta sempre a mesma face voltada para a Terra.

A Lua tem ainda um segundo movimento de translao, em torno do Sol, arrastada pela Terra,
alm de outros movimentos de maior complexidade.
As fases da Lua

As fases da Lua.

As posies da Lua, relativamente Terra e ao Sol, do origem a que, a partir do nosso

planeta, se observem pores variveis da metade da superfcie lunar sempre iluminada pela
luz solar. Estes diferentes aspectos so as fases da Lua conhecidas vulgarmente pelos nomes
lua nova, quarto crescente, lua cheia e quarto minguante. A primeira corresponde ao
momento em que a Lua passa entre a Terra e o Sol e, por isso, no visvel (a metade
iluminada est no lado oposto). Cerca de dois dias aps a lua nova, passa j a avistar-se um
pequeno crescente, cujo tamanho vai aumentando. Quando a parte visvel corresponde a
metade do quarto crescente comum dizer-se que a Lua atingiu a primeira falcada. Dias
depois alcanado o quarto crescente e depois, a caminho de primeira giba e lua cheia.

separao entre as partes iluminadas e as obscuras d-se, por vezes, o nome de crculo de
iluminao ou terminador, linha que vai progredindo de oeste para leste, de noite para noite.
Uma semana depois de quarto crescente no h terminador pois visvel toda a face
iluminada. Esta fase denominada lua cheia, a menos interessante para as observaes de
pormenores da superfcie lunar pois a incidncia perpendicular dos raios solares no permite
beneficiar das sombras observadas junto ao terminador, quando ele existe. Cerca de trs dias
e meio depois atinge-se a segunda giba e depois quarto minguante.

evidente que se na primeira falcada a lua observvel prximo do horizonte (a oeste) a

seguir ao pr do Sol, nesse momento ela estar praticamente a sul quando for quarto
crescente. Na fase de lua cheia, estar a surgir no horizonte, a leste, quando o Sol desaparece
no lado oposto.

No quarto minguante, a Lua nasce por volta da meia-noite, e cada vez mais tarde com a
aproximao da segunda falcada. Trs a quatro dias depois ser de novo lua nova, fase que,
na realidade, nunca possvel ver (a face da Lua voltada para a Terra no est a ser iluminada
pelo Sol).

Quando vemos a lua cheia, um observador, situado na lua, no poderia ver a Terra: ela estaria
na fase de terra nova; na fase de Lua nova, um observador situado na lua veria a terra cheia.

Os eclipses lunar e solar

As posies relativas do Sol, da Lua e da Terra originam tambm outros fenmenos, menos
frequentes mas tambm mais espectaculares, a que damos o nome de eclipses, para cujas
caractersticas e periodicidade contribuem as rbitas da Terra e da Lua.

No seu movimento em volta do Sol, a Terra gira sobre si prpria, em torno de um eixo
imaginrio sempre inclinado relativamente ao plano da rbita terrestre. O movimento de
translao da Terra sugere o movimento aparente do Sol relativamente s estrelas, o que
costuma representar-se por uma linha imaginria a que se d o nome de eclptica, assim
designada por representar "o lugar dos eclipses". Esta linha, que coincide com o plano da
rbita terrestre, constitui a referncia de todas as rbitas de planetas e seus satlites.

A interpretao dos eclipses bastante simples. A luz solar ilumina metade do globo terrestre.
Do lado oposto, que corresponde ao hemisfrio no iluminado, forma-se um cone de sombra
e um cone de penumbra.
 O cone de Sombra e de penumbra originado pela
Terra

De um modo semelhante se interpreta a formao da sombra e da penumbra da Lua.

O cone de Sombra e de penumbra originado

pela Lua

Quando a Lua no seu movimento de translao em torno do nosso planeta, passa pela sombra
da Terra (ou at pela penumbra) d-se um eclipse da Lua. Esta, bastante obscurecida, fica
menos visvel. Os eclipses da Lua, s podem acontecer na fase de lua cheia, e so visveis por
todos os observadores situados num dos hemisfrios da Terra, do qual, na ocasio do eclipse,
se avista o nosso satlite.
 Representao das posies relativas do Sol, da Terra e da Lua, num
eclipse lunar. (As distncias e as dimenses no esto representadas
escala)

O eclipse do Sol ocorre quando a sombra da Lua (ou at apenas a penumbra) atinge a Terra.
Nestas condies, o Sol deixa de ser total ou parcialmente visto em regies restritas da
superfcie terrestre. Os eclipses do Sol s podem ocorrer quando a Lua est em fase de lua
nova.
 Representao das posies relativas do Sol, da Terra e da Lua,
num eclipse solar. (As distncias e as dimenses no esto
representadas escala)

A figura seguinte mostra a regio em que avistado o eclipse total (sombra); e, numa rea
mais vasta (penumbra), o eclipse parcial. Verifica-se ainda que na maior do hemisfrio da
Terra voltado para o Sol no h possibilidade de se observar o fenmeno.

Embora ocorram praticamente com a mesma frequncia que os eclipses da Lua, os

do Sol so observados, num mesmo lugar, com periodicidade muito menor, dado
que cada um destes eclipses s visvel, como foi referido a partir de zonas muito
restritas da superfcie terrestre. Isso deve-se, como evidente, ao dimetro aparente
da Lua e relativa proximidade a que se encontra de ns. Por isso, o cone se
sombra que a Lua projecta no espao, se atingir a Terra, produz a ocultao do Sol
numa estreita faixa da superfcie terrestre. Portanto, observando um eclipse do Sol
numa determinada regio, relativamente pequena a possibilidade de se voltar a
observar outro, a curto prazo, nessa mesma regio.

Os tipos de eclipse do Sol apresentam algumas diferenas notveis relativamente aos da Lua.
Embora existam eclipses totais e parciais dos dois astros, o Sol oferece ainda,
ocasionalmente, um aspecto bastante curioso a que se d o nome de eclipse anular, pois deixa
ver apenas, por instantes, um anel (ou nulo) brilhante. No entanto so os eclipses totais os de
maior interesse cientifico e os mais espectaculares.

Tendo em conta que a Lua se move em torno da Terra a cerca de 3670 km/h, essa
seria a velocidade a que a sombra lunar executaria o seu percurso sobre a superfcie
terrestre, de oeste para leste. No entanto, em consequncia da rotao do nosso planeta, a
velocidade de cada lugar funo da sua latitude e, para se obter a verdadeira velocidade a
que a sombra lunar "varre" a Terra, h que subtrair aqueles dois valores. Assim, para a regio
equatorial, com velocidade prxima de 1600 km/h, a sombra desloca-se a igual velocidade,
ao passo que latitude de Lisboa (com velocidade de 1300 km/h) ela "viaja" j a 1900 km/h.

Alguns segundos antes do eclipse se tornar total, a luz do Sol, passando atravs de regies
acidentadas do relevo lunar, produz um interessante efeito designado por gotas de Bailly e,
instantes depois, o anel de diamante. Segue-se o perodo de totalidade durante o qual
escurece e se tornam visveis estrelas e planetas mais brilhantes na regio do cu em que o
Sol se projecta, ao mesmo tempo que arrefece repentinamente. O horizonte em volta deixa
ver uma iluminao semelhante dos crepsculos, e o Sol mostra-se como que emplumado
pela coroa de cor branco-azulada. Mergulhadas nela detectam-se, quase sempre, magnficas
pretuberncias, uma espcie de erupes a originarem gigantescas "labaredas".
Condies para a ocorrncia de eclipses

sem dvida, a Lua que mais contribui para os eclipses, os quais, como vimos, podem ser
deste astro ou do Sol, consoante a fase lunar seja lua cheia ou lua nova, respectivamente.
Apesar disso, no ocorrem eclipses sempre que a Lua passa por aquelas fases. A lua cheia
repete-se com a periodicidade de 19,5 dias (perodo sindico), o mesmo ocorrendo com a lua
nova: h portanto, cerca de 12 luas cheias e cerca de 12 luas novas, por ano. No entanto, no
h mais de 7 eclipses (ao todo) em cada ano. Isto significa que no h eclipses de Lua em
todas as luas cheias, nem h eclipses do Sol em todas as luas novas.

A explicao para esta aparente contradio simples: a rbita da Lua no est no mesmo
plano que a rbita da Terra; por este motivo, as fases de lua nova e de lua cheia no ocorrem
necessariamente com um alinhamento rigoroso do Sol, da Terra e da Lua. De facto, o plano
da rbita lunar faz um ngulo de cerca de 5 com o plano orbital do nosso planeta.

O plano da rbita da Lua faz um ngulo de 5 com o plano da

rbita da Terra.

Se imaginarmos a continuao dos planos orbitais da Terra e da Lua (porque os planos so

ilimitados), eles interceptaro a esfera celeste segundo duas circunferncias: o plano orbital
terrestre intercepta a esfera celeste segundo uma linha que , afinal, aquela que corresponde
ao percurso anual do sol na esfera celeste (esta linha chama-se eclptica). O plano orbital da
Lua intercepta a esfera celeste segundo outro crculo, com a inclinao de 5 relativamente ao
anterior. Como dois planos se interceptam segundo uma recta, o prolongamento dessa recta
vai interceptar a esfera celeste em dois pontos diametralmente opostos: tais pontos chamam-
se nodos e a recta que os contm a linha dos nodos.
 Representao da linha dos nodos. Os eclipse s podero
ocorrer quando a Lua estiver em fase (Lua cheia ou Lua nova) e,
ao mesmo tempo, sobre a eclptica.

Os elipses s podem ocorrer se o nosso satlite, para alm de estar na fase de Lua cheia ou de
lua nova, estiver sobre a eclptica, ou relativamente prximo dela. Caso contrrio, a sombra
da Lua passar a norte (ou a sul) da Terra, no permitindo a ocorrncia de eclipses do Sol; os
eclipses da Lua tambm no seriam possveis, porque a sombra da Terra, passando a norte (ou
a sul) do globo lunar, no atingiria o nosso satlite. Alis, a eclptica assim designada por
representar o lugar dos eclipses (regio da esfera celeste onde a Lua se dever
encontrar ou prximo para que possa haver eclipses).

Frequentemente, a Lua passar a norte ou a sul desse alinhamento, pelo que no ocorrero
eclipses. Quando uma das fases citadas ocorre com a Lua pouco fora desse alinhamento
verificam-se eclipses parciais e, no caso de tal acontecer exactamente (ou prximo) da
eclptica, o eclipse ser total.