La humedad especfica del aire permanece constante durante un proceso de
enfriamiento simple, pero su humedad relativa aumenta. Si la humedad relativa alcanza niveles extremadamente altos, tal vez sea necesario eliminar algo de humedad en el aire, es decir, deshumidificarlo. Para esto es necesario enfriar el aire por debajo de su temperatura de punto de roco. El proceso de enfriamiento con deshumidificacin se muestra de manera esquemtica en la carta psicromtrica de la figura 14-25. El aire caliente y hmedo entra a la seccin de enfriamiento en el estado 1. A medida que pasa por los serpentines de enfriamiento, su temperatura disminuye y su humedad relativa aumenta a humedad especfica constante. Si la seccin de enfriamiento tiene la longitud suficiente, el aire alcanzar su punto de roco (estado x, aire saturado). El enfriamiento adicional del aire resultar en la condensacin de una parte de la humedad en el aire. ste permanece saturado durante todo el proceso de condensacin, que sigue una lnea de 100% de humedad relativa hasta que alcanza el estado final (estado 2). El vapor de agua, que se condensa saliendo del aire durante este proceso, se elimina de la seccin de enfriamiento por medio de un canal independiente. Suele considerarse que el condensado sale de la seccin de enfriamiento T2.
El aire fro y saturado en el estado 2 casi siempre se enva directamente a la
habitacin, donde se mezcla con el aire que hay ah. No obstante, en ciertos casos, el aire en el estado 2 puede estar a la humedad especfica correcta pero a una temperatura muy baja. En esos casos se hace pasar el aire por una seccin de calentamiento donde su temperatura se eleva a un nivel ms adecuado antes de enviarlo al cuarto.
ENFRIAMIENTO EVAPORATIVO
Los sistemas de enfriamiento convencionales operan en un ciclo de
refrigeracin y pueden utilizarse en cualquier lugar del mundo, pero su costo inicial y de operacin es muy alto. En los climas desrticos (calientes y secos), se puede evitar el alto costo del enfriamiento mediante enfriadores evaporativos, tambin conocidos como enfriadores por rociado o bao de agua. El enfriamiento evaporativo se basa en un sencillo principio: cuando se evapora el agua, el calor latente de vaporizacin se absorbe del cuerpo del agua y del aire de los alrededores. Como resultado, tanto el agua como el aire se enfran durante el proceso. Quizs usted ha notado que en un da caliente y seco el aire se siente un poco ms frio cuando el patio se riega. Esto es porque el agua absorbe el calor del aire cuando se evapora. Un enfriador evaporativo trabaja con el mismo principio. El proceso de enfriamiento evaporativo se muestra de manera esquemtica en la carta psicromtrica de la figura 14-27. En el estado 1 entra al enfriador evaporativo aire caliente y seco, donde se roca con agua lquida. Parte del agua se evapora durante este proceso al absorber calor del flujo de aire. Como resultado, la temperatura del flujo de aire disminuye y su humedad aumenta (estado 2). En el caso lmite, el aire saldr del enfriador saturado en el estado 2`. sta es la temperatura ms baja que puede alcanzarse por medio de este proceso.
El proceso de enfriamiento evaporativo esencialmente es idntico al proceso
de saturacin adiabtica, puesto que la transferencia de calor entre el flujo de aire y los alrededores suele ser insignificante. Por ende, el proceso de enfriamiento sigue una lnea de temperatura de bulbo hmedo constante en la carta psicromtrica. Puesto que las lneas de temperatura de bulbo hmedo constante coinciden con las lneas de entalpia constante, puede suponerse que la entalpia del flujo de aire permanece constante. Es decir, Y
durante un proceso de enfriamiento evaporativo, que es una aproximacin
razonable y de uso comn en los clculos de acondicionamiento de aire.