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Este instrumento se encuentra en cualquier espacio de la casa, por lo que no se necesita de requerimientos para
comprarlo. Sirve para la medicin de la temperatura y actualmente entre las personas del hogar y los lugares
de servicio de salud tienen el termmetro electrnico digital.
En el laboratorio se usa como accesorio para medir la temperatura de los productos que estemos calentando o
enfriando, haciendo uso de cualquier equipo de calentamiento de sustancia.
Este ha ido evolucionando a travs de los tiempos, ya que antiguamente se usaba una esfera cerrada con un
tubo de vidrio que por el extremo abierto se sumerga dentro de una mezcla de agua y alcohol mientas que se
esperaba a que la esfera quedar en la parte superior. Esto suceda porque al calentar el lquido suba al tubo
generando el movimiento de la esfera.
Mediciones
Para medir con el termmetro existen varias escalas de temperaturas y vamos a mencionar las que se encuentran
en uso.
Celsius: esta una de las ms populares entre los termmetros convencionales, existe desde 0 C a 100
C.
Kelvin: este sistema de unidades aunque coincide con el de grados Celsius es de temperatura absoluta.
Tipos de termmetros
Actualmente existen los siguientes tipos de termmetros para la medicin de temperatura
Termmetros especiales
Para medir ciertos parmetros se emplean termmetros modificados, tales como los siguientes:
El termmetro de bulbo hmedo, para medir el influjo de la humedad en la sensacin trmica. Junto
con un termmetro ordinario forma un psicrmetro, que sirve para medir humedad relativa, tensin de vapor y
punto de roco. Se llama de bulbo hmedo porque de su bulbo o depsito parte una muselina de algodn que lo
comunica con un depsito de agua. Este depsito se coloca al lado y ms bajo que el bulbo, de forma que por
capilaridad est continuamente mojado.
Todo estudio cientfico se basa en varios principios: la causalidad natural, la uniformidad en el espacio y en el
tiempo, y la percepcin comn. La causalidad natural acepta que todos los fenmenos estudiados tienen causas
naturales que somos capaces de comprender, es decir, que no se deben a fenmenos sobrenaturales. Aunque este
principio pueda parecer obvio, en la antigedad no lo era as, por ejemplo en el caso de los eclipses solares, que
se pensaba eran debidos a la intervencin divina.
El segundo principio asume que los fenmenos estudiados son vlidos en cualquier sitio y en cualquier
momento. Este es un principio muy importante en biologa, pues hay procesos como la evolucin que
comenzaron mucho antes de que el hombre existiese. Por ltimo, en ciencia se asume el principio de percepcin
comn: todas las personas perciben los sucesos de forma similar. Este principio no se cumple en otras reas
como el arte o la tica, ya que cada individuo tiene sus gustos y valores en funcin de aspectos como su cultura,
procedencia, creencias, etc.
Una vez asumidos esos principios, la investigacin cientfica opera con el mtodo cientfico, que consiste en
una serie de pasos rigurosos orientados a buscar explicaciones a las observaciones realizadas. Estas etapas son:
Observacin: el cientfico observa algn fenmeno natural especfico. Por ejemplo, que ciertas plantas tienen
las hojas amarillas.
Pregunta: las observaciones llevan a plantearse una pregunta especfica del estilo: Cmo ha sucedido esto?
Por qu ha pasado? En el ejemplo de las plantas, el cientfico se pregunta: Por qu algunas plantas tienen
las hojas amarillas?
Hiptesis: basndose en su conocimiento previo, o en otras investigaciones, el observador plantea una hiptesis
o prediccin que responde a la pregunta planteada y explica el fenmeno natural. Siguiendo con el caso anterior,
el cientfico podra predecir: Las hojas amarillean porque en el suelo hay poco nitrgeno.
Experimento: con hacer una prediccin no es suficiente, hay que comprobarla. Esta es la parte ms importante
del proceso, y es necesario llevar a cabo el experimento de una forma rigurosa para poder tener resultados
vlidos. Un experimento mal diseado puede llevar a conclusiones errneas, si bien un nico experimento no
debera ser suficiente para aprobar o refutar una hiptesis: estos deben ser reproducibles por otros
investigadores.
En el ejemplo anterior, el investigador puede disear un experimento sencillo para probar si las hojas amarillean
por falta de nitrgeno. Para ello cultiva en un invernadero un determinado nmero de plantas. La mitad de ellas
crecern en sustrato sin nitrgeno, y la otra mitad en sustrato nitrogenado. Este ltimo grupo se llama control, y
se utilizar para comparar los resultados con el grupo en el que se modifica la variable a estudiar, en este caso el
nitrgeno. El resto de variables que podran afectar al amarilleamiento luz, temperatura, humedad-
permanecen constantes para todas las plantas.
Conclusin: una vez obtenidos los datos del experimento, el investigador los analiza con tcnicas estadsticas y
obtiene unos resultados. Estos resultados le ayudan a validar o refutar su hiptesis. Las predicciones que no se
apoyan conducen a la elaboracin de nuevas hiptesis, pero en todos los casos se trata de conclusiones vlidas
que se deben compartir con la comunidad cientfica, generalmente en forma de publicaciones. Existe una
expresin en la ciencia que dice: los resultados negativos tambin son resultados. Para terminar con el caso de
las plantas, si se observa que las plantas control tienen las hojas verdes, y que las que crecan sin nitrgeno las
tienen amarillas, el cientfico valida su hiptesis y concluye que las hojas se ponen amarillas por la falta de
nitrgeno. Si, por el contrario no sucede as, la conclusin es que no se puede probar que sea la falta de
nitrgeno lo que provoca el amarilleamiento. Esto le lleva a plantear nuevas hiptesis: es la falta de nitrgeno
junto al exceso de luz lo que hace que las hojas se pongan amarillas? Son parsitos los causantes? El proceso
recomienza entonces con el diseo de nuevos experimentos.
Aunque el mtodo cientfico es una herramienta muy eficaz, es necesario reconocer sus lmites. En los
fenmenos biolgicos intervienen muchas variables, y pocas veces se puede tener la certeza de haberlas
comprobado todas. Por ello, toda conclusin cientfica es refutable y debera ser sujeta a revisin.