LA PIROLISIS

Definicin
La pirlisis se define como un proceso termoqumico mediante el cual el
material orgnico de los subproductos slidos se descompone por la accin del
calor, en una atmsfera deficiente de oxgeno y se transforma en una mezcla
lquida de hidrocarburos, gases combustibles, residuos secos de carbn y
agua. Los gases combustibles pueden servir para accionar motores diesel,
para producir electricidad, o para mover vehculos. El proceso de pirlisis
exige un aporte trmico, que puede provenir de la combustin de la
alimentacin o de los productos de pirogenacin.
Proceso de Pirolisis
Los sistemas pirolticos que se han desarrollado se agrupan en dos
categoras:
a) pirlisis convencional: La pirolisis convencional puede efectuarse a baja
temperatura, o a temperatura media. Los procesos a baja temperatura son
hasta los 550C, y se emplean para la produccin de aceites y alquitranes;
en tanto que los procesos de temperatura media se llevan entre los 550C a
800C, con lo cual se obtiene la produccin de metano e hidrocarburos
superiores.

b) pirlisis a altas temperaturas: La pirolisis a alta temperatura se efecta a

temperaturas superiores a los 800C, con lo cual se logra la produccin de
gas con bajo poder calorfico. Esta ltima pirolisis denominada pirolisis
sbita (Fast), que opera en tiempos cortos y a altas temperaturas (800C
1.000C), permite obtener una pequea parte de material slido (10%) y
convierte un 60% en gas rico en hidrgeno y monxido de carbono. Esto
hace que la pirlisis sbita pueda competir con los mtodos de gasificacin
convencionales. Los equipos utilizados en la pirlisis son similares a los
empleados en la gasificacin, pero sin aporte de oxgeno o aire.
Actualmente, el proceso de pirlisis rpida es de gran importancia prctica, es
un proceso con una alta velocidad de transferencia de calor a la alimentacin y
un corto tiempo de residencia del vapor caliente en la zona de reaccin. Este
proceso ha alcanzado un importante xito comercial en la produccin de
sustancias qumicas y est siendo activamente desarrollada para la produccin
de combustibles lquidos. Por su parte, en la pirlisis lenta se produce gas
pobre que puede utilizarse directamente o bien este proceso puede servir de
base para la sntesis de un alcohol muy importante, el metanol, que podra
sustituir las gasolinas para la alimentacin de los motores de explosin
(carburol)

Ventajas e Inconvenientes
Ventajas
Se genera una fraccin lquida fcil de manejar, transportar y almacenar.
Reduccin de emisiones a la atmsfera al ser un proceso cerrado.
Admite como combustible (alimentacin) material residual de otros
procesos.
No genera gases contaminantes como xidos de nitrgeno y azufre, los que
se producen en la combustin.
Todos los productos o subproductos generados pueden ser reutilizados
(transforma muchos procesos lineales en cclicos).
El proceso es autosuficiente con respecto a la energa.

Inconvenientes

Requiere una alta inversin para la instalacin.

La alimentacin requiere pretratamiento para que se introduzca material
homogneo y con humedad adecuada que no afecte al rendimiento.
El residuo carbonoso (char) tiene un PCI bajo y debe ser gestionado.
Los hidrocarburos lquidos deben ser sometidos a un proceso de refinado.
Menor rendimiento de los combustibles derivados de la biomasa respecto
de los combustibles fsiles.
La reduccin de volumen en la pirlisis es menor a la que se obtiene por
combustin directa.
Costos altos de los hornos pirolticos.
Requiere operaciones de mantenimiento para las cenizas.