Memoria y olvido

Fue en el siglo XIX cuando la Historia adquiri categora de ciencia social, en tanto que
discurso narrativo que describe, explica, valora y procura comprender las causas y
consecuencias del devenir del hombre en sociedad. Fue tambin en el decurso de esa
misma centuria, tras el surgimiento del Estado-nacin, que se estatuy la educacin
nacional y la Historia, como prctica epistmica, entr en un proceso de
institucionalizacin respecto de la enseanza del pasado en los diferentes niveles del
sistema escolar. Posteriormente, en los albores del siglo XX, lo mismo en Europa que en
Norteamrica, se estableci que la escolarizacin de todos los ciudadanos deba ser
obligatoria, al menos en los niveles bsicos, y se determin que la enseanza de la
Historia Patria era una condicin sine qua non a fin de lograr que desde los niveles bsicos
y medios del sistema educativo emergieran jvenes con una firme identidad nacional,
convertidos en autnticos patriotas orgullosos de las glorias del pasado de su pas.

Sabemos que para reconstruir el pasado los historiadores fundamentan sus

investigaciones sobre fuentes fiables de diversas ndoles, entre las que se destaca el
documento escrito. Pero lo que tal vez muchas personas desconocen es el hecho de que
al momento de reunir las fuentes con las que habr de reconstruir determinados
acontecimientos del pasado, al historiador no le es dable trabajar simultneamente con
todas las fuentes disponibles, razn por la cual se ve precisado a seleccionar aquellas
huellas o evidencias que ms interesen al objeto de su estudio al tiempo de desestimar
otras que, segn su criterio, les aportarn escasa o ninguna informacin relevante. Su
mtodo de investigacin y las fuentes que habr de utilizar, pues, estarn determinados
por unos lmites fijados a priori.

Es en ese proceso heurstico y hermenutico de la construccin del discurso histrico en el

que se producen los textos de historia patria, por citar un tipo especfico de aproximacin
al pasado de una nacin, en razn de que los textos de historia patria constituyen la fuente
esencial para que un determinado colectivo recuerde de manera permanente los
acontecimientos ms resonantes de la historia de su pas. Conviene resaltar que la
Historia patria es un componente fundamental en la construccin de la memoria social,
esto es, la memoria colectiva de un pueblo; y que en la misma medida en que el
historiador, a travs del discurso histrico, contribuye a la configuracin de la referida
memoria social, en esa misma proporcin el historiador -de manera involuntaria, aunque
los hay que lo hacen ex profeso- tambin puede generar olvido respecto de trascendentes
episodios acaecidos en el pasado; acontecimientos o personajes que determinados
sectores o grupos enquistados o no en la maquinaria del Estado estn interesados en que
no sean conocidos ni recordados por las jvenes generaciones del presente y del porvenir.

El historiador de los siglos XIX y XX, ha escrito Jos Carlos Bermejo, "es el que recuerda,
es el profesional del recuerdo y aquella persona a la que su sociedad le encarga que
ensee a sus conciudadanos a recordar. Pero a la vez que cultiva el recuerdo, tambin
cultiva el olvido y no porque el olvido forme parte indispensable del recuerdo. La memoria
es selectiva, no podremos recordarlo todo, si solo recordsemos no podramos vivir. Lo
que ocurre es que adems de ese olvido que es un elemento constituyente de la memoria,
el historiador introduce otro tipo de olvido de carcter excluyente". (Cf.Genealoga de la
historia, 1999: 195).

Examinemos brevemente estas dos categoras: olvido constituyente y olvido excluyente.

Se dice del primero que es consustancial al recuerdo, algo as como una de sus caras o su
anverso; mientras que del segundo se afirma que es selectivo en sentido negativo Y
excluye porque existe una voluntad de excluir, de suprimir aspectos, hechos, personajes
que se quiere sumergir en zonas profundas del inconsciente colectivo. El olvido excluyente
es una parte fundamental del ejercicio del poder poltico; al tiempo que establece aquello
de lo que no puede ni debe hablarse, pues como sentenci George Orwell: "quien controla
el presente, controla el pasado."

Naturalmente, el hecho de que haya prohibiciones, manifiestas o veladas, y de que el

tratamiento de ciertos temas o personajes haya devenido tema tab por disposiciones de
instancias represivas de la superestructura poltico ideolgica del Estado, en modo alguno
significa, como bien consigna el historiador espaol Bermejo, que "lo indecible, no por
serlo, deja de tener existencia y, por supuesto, [que] puede ser conservado en la memoria,
pero no en la memoria colectiva, sino en la individual o en la de un pequeo grupo ms o
menos marginal" (Op. cit., p. 196).

Un caso tpico de olvido excluyente es el que fomentan algunos historiadores franceses,

alemanes y norteamericanos quienes, bajo la gida de una supuesta corriente histrica
revisionista, sostienen que no existi el exterminio de los judos perpetrado por el nazismo
y el fascismo durante la Segunda Guerra Mundial. Hay quienes han puesto en dudas el
hecho de que unos 6,000,000 de judos fueron exterminados en los campos de
concentracin a raz de la llamada "solucin final"; y tambin los hay que enarbolan la tesis
de que Hitler nunca imparti rdenes para exterminar a los judos y que los principales
responsables de los crmenes cometidos en los Lagers o campos de concentracin, como
los que existieron en Auschwitz, Birkenau, Spandau, Dachau o Buchenwald, fueron
miembros del alto mando alemn como Heinrich Himmler, Adolfo Eichman, Klaus Barbie,
Rudolph Hess, Hermann Goering y Martin Borman, entre otros. Quienes postulan esas
teoras tan descabelladas soslayan el hecho de que como bien ha consignado el
historiador frances Pierre Vidal-Naquet, cuya madre fue asesinada en Auschwitz, desde el
verano de 1941 Adolfo Hitler haba tomado la decisin de exterminar a los judos y hacia la
cristalizacin de esa meta concentr la mayor parte de su podero militar (ver su libro Los
asesinos de la memoria, 1994).

Las secuelas traumticas que tienen las vctimas sobrevivientes de los centros de
reclusin y tortura de regmenes totalitarios y dictatoriales, reprimen todo cuanto ha sido
dolor y degradacin humana que ellas han padecido y por lo general tienden a "olvidar" las
horribles experiencias vividas en las lbregas mazmorras de esos sistemas tan
degradantes para el gnero humano. (Hay excepcionales testimonios gracias a los cuales
ha sido posible reconstruir parte de cuanto se vivi durante la Shoa o la catstrofe, como el
libro Si esto es un hombre, de Primo Levi, o la novela La hora 25, de Gheorghiu C. Virgil,
para solo citar dos casos.)
Es importante aclarar que el hecho de que un grupo de personas adopte tal o cual posicin
ideolgica o poltica no es motivo de preocupacin. Se trata de un derecho universal
inherente a todos los seres humanos: el derecho a asimilar y defender la doctrina o
ideologa de su preferencia. Pero de ah a distorsionar el pasado sobre la base de
ausencias de pruebas o evidencias fcticas con el fin de satisfacer determinadas
posiciones polticas hay un gran trecho. Y precisamente eso es lo que han aprovechado
ciertos grupos no solo en Alemania, sino tambin en otros pases como en la Repblica
Dominicana.

Recientemente, en nuestro pas ha surgido un movimiento, endeble an, cuyo propsito es

rehabilitar la figura histrica de Trujillo. Los principales exponentes de este movimiento
revisionista aducen que en nuestro pas, durante los 50 aos de democracia que han
transcurrido desde 1961 a la fecha, los historiadores deliberadamente han ocultado los
aspectos positivos de la dictadura y que slo ha habido inters por destacar la parte
mostrenca y abyecta de aquella maquinaria infernal que a lo largo de tres decenios llev el
crespn luctuoso a innumerables hogares dominicanos. Algunos de los epgonos ms
conspicuos de los trujillistas revisionistas insisten en que en el decurso de los 30 aos de
la llamada "Era de Trujillo" la nacin dominicana transit por senderos de desarrollo y
crecimiento econmicos, al igual que experiment notables transformaciones sociales. Sin
embargo, esas argumentaciones pasan por alto que ese progreso y crecimiento
econmico se produjo merced a un costo espiritual y de prdida de vidas humanas muy
elevado para el pueblo dominicano, que se vio impelido a someterse a la voluntad
omnmoda del dictador, cuyo rgimen tirnico suprimi las libertades pblicas y el
pluralismo poltico. De igual modo, los defensores de las bondades de Trujillo relegan a un
plano secundario la parte represiva y atroz de la tirana, argumentando que tambin en
otros pases se han cometido atrocidades y actos de barbarie.

Se trata, evidentemente, de un ftil intento de pretender cambiar la imagen de lo que

verdaderamente fue y signific la dictadura de Trujillo; y tal vez logren confundir a mucha
gente, pero lo que no podrn lograr, porque es poco menos que imposible, ser
"transformar al propio pasado en su realidad", como bien ha consignado Vidal-Naquet. El
caso de la llamada Era de Trujillo, y del gran desconocimiento que existe entre las jvenes
generaciones acerca de las atrocidades cometidas en contra del pueblo dominicano, es
tambin digno de estudio porque constituye otro claro ejemplo de lo que es el olvido
excluyente fomentado desde altas instancias del Estado en una determinada coyuntura
poltica. En otras entregas insistiremos en el tema