El ecologismo de los

pobres, de Joan
Martinez-Alier
Sustentabilidade Clvis Cavalcanti
em Debate

Pesquisador Titular, Fundao Joaquim Nabuco, Recife (PE)

clovati@fundaj.gov.br

Recebido em 04.08.2011
Aceito em 30.09.2011

RESENHA

MARTNEZ ALIER, Joan. El ecologismo de los pobres. 4a ed., ampliada. Conflictos ambientales y lenguajes de
valoracin. Lima: Espiritrompa Ediciones, 2010. 416 pp. ISBN: 978-612-45727-0-8.

Este livro nova edio em espanhol do das relaes entre natureza e sociedade. Ela tem o
volume escrito e publicado originalmente em in- mrito, ainda, de tratar da abordagem da econo-
gls The environmentalism of the poor. A study of mia ecolgica (EE) em conjuno com a perspec-
ecological conflicts and valuation (Chel- tiva da ecologia poltica. Assim, tan-
tenham, United Kingdom: to fala dos elos percebidos quando
Edward Elgar, 2002) , j traduzi- considera o sistema econmico um
do para o portugus por Maurcio subsistema aberto do ecossistema,
Waldman (O ecologismo dos pobres. axioma da EE, quanto dos proble-
Conflitos ambientais e linguagens de va- mas suscitados pelo uso da nature-
lorao. So Paulo: Editora Contex- za no contexto das estruturas de po-
to, 2007). A primeira edio em es- der. Cada uma tem linguagens de
panhol de 2002; a presente cons- valorao prprias, de que resulta a
titui a quarta edio. diversidade de conflitos socioambi-
Ela se distingue das anterio- entais que h no mundo.
res por ter sido ampliada no Peru, O livro se detm diversas ve-
com a incluso no final de dois zes, repetidamente mesmo, no con-
captulos, que totalizam 60 pginas. Em qualquer fronto doloroso entre a destruio sistemtica da
das verses, pode-se assegurar que a obra de Alier natureza, para que se ganhe dinheiro, e a necessi-
contribui admiravelmente para o entendimento dade de sua conservao, para que se possa sobre-

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viver. Chega a afirmar que no deve haver confu-
so sobre o tema central de que trata: a resistn-
cia (local e global), expressa em diferentes lingua-
gens, contra o abuso de natureza e a perda de vi-
das humanas (p. 20). Nesse sentido, faz lembrar
os versos de Ceclia Meireles, no Romanceiro da In-
confidncia (de 1953): que a sede de ouro sem
cura/ e, por ela subjugados,/ os homens matam-
se e morrem,/ ficam mortos, mas no fartos.
A idia de um ecologismo dos pobres, em
contraposio crena de que defender a nature-
za seja um luxo dos ricos, um novo movimento
social monotemtico, prprio de sociedades prs-
peras, tpico de uma poca ps-materialista (p.
358), toma corpo na observao dos conflitos e
na sua expresso como estratgia de sobrevivn-
cia dos pobres. Estes, que, obviamente, como todo
ser vivo, querem continuar vivendo, tornam-se
conscientes da necessidade de conservar os re-
cursos naturais, a exemplo da gua e da mata. Tal
conscincia, amide, difcil de descobrir por-
que no utiliza a linguagem da ecologia cientfica,
mas linguagens locais como a dos direitos territo-
riais indgenas ou a linguagem religiosa (p. 358).
da que desponta o tpico freqente, no
livro, da incomensurabilidade, ou comparabilida-
de fraca, de valores, atropelada a toda hora, na
vida moderna, pela primazia do econmico sobre
qualquer outra dimenso. Alier insiste nessa ques-
to, aludindo a noes como a de (in)justia, e
racismo, ambiental, conflitos ecolgicos distribu-
tivos, intercmbio ecologicamente desigual, valo-
res no-econmicos. Ele insiste em denunciar o
monoplio da dimenso econmica sobre as de-
mais. Quanto a isso, levanta dvidas de grande
pertinncia. Por exemplo: Quem tem o poder
de impor a linguagem econmica como lingua-
gem suprema numa discusso ambiental? Quem
tem a capacidade de simplificar a complexidade,
desqualificando outros pontos de vista? (p. 19).
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Ora, os conflitos ecolgicos distributivos
manifestam o enfrentamento constante que ocorre
no metabolismo social da natureza entre esta lti-
ma e a economia, com os seus altos e baixos, as
suas novas fronteiras, as suas urgncias e incerte-
zas. a que a razo de ser da economia ecolgica
aparece na moldura do ambientalismo ou dos
vrios ambientalismos. Na verdade, Alier intro-
duz no Captulo I as trs correntes que ele perce-
be no movimento ecologista, com muita coisa em
comum entre si, inclusive a ojeriza dos antiecolo-
gistas. Indica que o seu propsito tratar do cres-
cimento que o ambientalismo tem exibido. A pri-
meira das correntes identificadas, que se respalda
na biologia da conservao, a do culto ao sil-
vestre, da defesa e sacralidade da natureza ima-
culada, do amor s florestas primrias. Nela se in-
clui o biocentrismo da ecologia profunda. Ela est
na raiz da noo de incomensurabilidade de valo-
res, um tema central da economia ecolgica (p.
24). Est contida tambm no lema de John Muir
(1838-1914): A Terra pode sobreviver bem sem
amigos, mas os humanos se quiserem sobreviver,
devem aprender a ser amigos da Terra (p. 26).
segunda corrente ecologista, que tem res-
paldo na economia ambiental e na ecologia in-
dustrial, Alier chama de credo (ou evangelho) da
ecoeficincia. Ela admite o crescimento econ-
mico, mas no a qualquer custo, confiando no
desenvolvimento sustentvel, no uso prudente dos
recursos, no controle da contaminao, na mo-
dernizao ecolgica. A sua preocupao com
os impactos ambientais e os riscos para a sade
das atividades produtivas. Da defender iniciativas
que promovam a eficincia econmica, como os
impostos verdes, preos corretos, internalizao
das externalidades, tecnologias limpas, valorao
da natureza.
Finalmente, a terceira corrente de ativismo
ambiental, que desafiaria as duas anteriores, seria,
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no entender de Alier, o ecologismo dos pobres.
Ela pode ser chamada tambm de ecologismo
popular ou, como conhecida nos Estados Uni-
dos, de movimento da justia ambiental (p. 33).
sobre essa terceira tendncia do ambien-
talismo, o ecologismo dos pobres, que se am-
para na ecologia poltica, e a justifica, que versa o
livro de Alier. Ela diz respeito a temas como o do
avano das fronteiras do petrleo, do gs, do alu-
mnio, do cobre, da palma, do camaro, do ouro e
da soja transgnica na direo de novos territri-
os. Isso cria impactos que no so resolvidos por
polticas econmicas ou mudanas de tecnologia
e, portanto, recaem desproporcionalmente sobre
alguns grupos sociais que muitas vezes protestam
e resistem (embora tais grupos no costumem se
denominar de ecologistas) (p. 34). O eixo central
do ecologismo dos pobres no tem nada a ver
com uma reverncia sagrada natureza. Ele foca
interesse no significado material do meio ambi-
ente, como fonte e condio para o sustento;
no tanto uma preocupao pelos direitos das
demais espcies e geraes futuras humanas, e sim
pelos humanos pobres de hoje (p. 34). A tica da
tendncia, portanto, clama por justia social e
ambiental agora, entre os humanos. Um movimen-
to que a ilustra a Via Campesina. As denncias
de biopirataria (apropriao do conhecimento tra-
dicional de povos indgenas) se incluem no ambi-
entalismo dos pobres, cujo crescimento no mun-
do se deve a conflitos ecolgicos distributivos s-
rios e freqentes (caso, em 2011, de Belo Monte,
no Brasil, e da estrada Beni-Cochabamba, na Bo-
lvia, por exemplo).
O Captulo II versa sobre o sentido e alcan-
ce da economia ecolgica. Apresenta as suas ori-
gens, associando-as a um enfrentamento sem re-
mdio e em evoluo entre expanso econmi-
ca e conservao do meio ambiente (p. 40). Fala
dos condicionantes fsicos do processo econmi-
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co, da economia como um subsistema do ecossis-
tema global, finito, e da necessidade de serem con-
siderados tambm aspectos histricos na econo-
mia. Importante a anlise que faz das disputas
sobre sistemas de valorao e aspectos distributi-
vos da produo. No Captulo III, sobre ndices
de (in)sustentabilidade e neomaltusianismo, a n-
fase recai sobre a medio, elaborada pela biolo-
gia, da apropriao humana da produo primria
lquida e sobre a pegada ecolgica. Discute-se a a
questo da desmaterializao (ou no) do consu-
mo, da taxa de desconto temporal, da capacidade
de suporte. O nascimento da ecologia poltica
examinado no Captulo IV, que comea afirman-
do que a economia no emprega hoje menos ener-
gia que no passado, nem est se desmaterializan-
do. Vrios casos de conflitos ambientais e econo-
mia de rapina so examinados, a exemplo dos sus-
citados pela contaminao da atividade de mine-
rao no Peru e na Andaluzia. Alier aproveita para
delimitar o campo de atuao da ecologia poltica
e, com base em formas de propriedade e gesto
de recursos, para desfazer a famosa tese da tra-
gdia dos comuns, de Garrett Hardin (1915-
2003).
Examinando casos concretos de ecologis-
mo dos pobres, os Captulos V e VI do livro abor-
dam situaes de conflitos ambientais como ex-
presso de conflitos de valorao. A explorao
predatria do camaro, mostrada no Captulo V,
permite que se fale de uma tragdia dos fecha-
mentos (enclosures, em ingls), bem distinta da tra-
gdia dos comuns. Casos como o do petrleo do
Delta do Nger e os seus mrtires, do movimento
Chipko (ndia), dos seringueiros de Chico Men-
des, da biopirataria e outros fazem parte do valio-
so material emprico contido no Captulo VI. Va-
lores dspares em confronto so a apreciados,
concluindo-se com a pergunta: Como calcular
as indenizaes a pagar em dlares pelos danos
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produzidos? Diante da inexistncia de uma uni-
dade comum de medida confivel para soluo
desse impasse, uma sada seria a tcnica de avalia-
o multi-critrio (p. 200).
O Captulo VII apresenta conflitos urbanos,
especialmente os relacionados ao planejamento das
cidades e ao trnsito. Procura demonstrar que as
cidades no so ambientalmente sustentveis (elas
se valeriam da pegada ecolgica para escapar
insustentabilidade). Assim (p. 209), em Los An-
geles, para os 3,65 gigajoules por ano do consu-
mo endossomtico necessrio de uma pessoa,
correspondem 40 gigajoules, aproximadamente, de
transporte pessoal ou seja, quase 11 vezes mais.
Uma soluo para a insustentabilidade inerente da
cidade o que muitas delas fazem: usar espao
ambiental alheio ou jogar esse nus para guetos
internos ou periferias pobres (p. 216). Contribu-
em, assim, para reforo da distribuio ecologica-
mente inqua. Essa mesma tecla reaparece no Ca-
ptulo VIII, que estuda os movimentos de justia
ambiental nos EUA e frica do Sul. Nesses pa-
ses, os impactos deletrios em reas onde vivem
pobres tendem a ser muito maiores do que nas
ocupadas pelos ricos. Acrescenta Alier: A prtica
de exportar dejetos txicos para outros pases tem
sido descrita como injustia ambiental ou racis-
mo ambiental em escala global (p. 236). No Bra-
sil, aventou-se h 30 anos a possibilidade de o lixo
nuclear de Angra dos Reis, no estado do Rio de
Janeiro, ser armazenado no Nordeste. Puro racis-
mo.
O papel do Estado e outros atores (entre os
quais, o Intergovernmental Panel on Climate Change -
IPCC) nos conflitos ecolgicos considerado no
Captulo IX. Alier menciona que, nos estados do
Sul, com freqncia, continua-se acreditando na
velha doutrina do crescimento econmico a qual-
quer custo (p. 253). O captulo dedica ateno
tambm aos planteamientos feministas. Adota a
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posio de que o meio ambiente seja um direito
humano. No Captulo X, intitulado A Dvida
Ecolgica, examina-se o passivo causado ao meio
ambiente pelo intercmbio ecologicamente desi-
gual do comrcio entre pases. A tica da econo-
mia ecolgica conduz o raciocnio, levando a uma
postura crtica do livre-cambismo. levantada a
questo do dumping ecolgico, quando a venda de
bens feita com preos que no incluem com-
pensao pelas externalidades negativas ou pelos
esgotamentos de capital natural.
O empolgante tema das relaes entre a eco-
logia poltica e a economia ecolgica constitui a
matria do Captulo XI. No Captulo XII, Alier
d um fecho terceira edio de sua obra. Faz um
balano de suas idias centrais. Comea com ele-
mentos da economia ecolgica, mostrando que,
quando a economia cresce, utiliza necessariamen-
te mais recursos naturais (acelerao do crescimen-
to = acelerao da destruio) e lana mais res-
duos na natureza. Ainda que no cresa, vai ne-
cessitar de mais provimento de petrleo, gs, car-
vo, simplesmente porque a energia no recicl-
vel. Nesse processo, o metabolismo das socieda-
des ricas s se sustenta mediante a extrao a pre-
os baratos de recursos das pobres. Est a a ra-
zo de persistirem os conflitos ecolgicos e de se
lutar pela justia ambiental. O assunto reaparece
no balano do ecologismo dos pobres, 20 anos
depois, tpico do captulo final (o XIII) deste li-
vro extraordinrio. Leitura obrigatria.
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