POE, Edgar Allan. Poemas e Ensaios. (Trad.

Oscar Mendes e Milton

Amado). So Paulo: Globo, 1999. 3. ed. revista.

Nada mais claro do que deverem todas as intrigas, dignas desse nome,
ser elaboradas, em relao ao 'eplogo', antes que se tente qualquer coisa
com a pena. S tendo o 'eplogo' constantemente me vista, poderemos dar
a um enredo seu aspecto indispensvel de consequncia, ou causalidade,
fazendo com que os incidentes e, especialmente, o tom da obra tendam
para o desenvolvimento de sua inteno. 1

H um erro radical, acho, na maneira habitual de construir uma fico. Ou a

histria nos concede uma tese, ou uma sugerida por um incidente do dia,
ou, no melhor caso, o autor senta-se para trabalhar na combinao de
acontecimentos impressionantes, para formar simplesmente a base da
narrativa, planejando, geralmente, encher de descries, dilogos ou
comentrios autorais todas as lacunas do fato ou da ao que se possam
tomar aparentes, de pgina a pgina. 1

Eu prefiro comear com a considerao de um 'efeito'. Mantendo 'sempre' a

originalidade em vista, pois falso a si mesmo quem se arrisca a dispensar
uma fonte de interesse to evidente e to facilmente alcanvel, digo-me,
em primeiro lugar: "Dentre os inmeros efeitos, ou impresses a que so
suscetveis o corao, a inteligncia ou, mais geralmente, a alma, qual irei
eu, na ocasio escolher?" Tendo escolhido primeiro um assunto novelesco e
depois um efeito vivo, considero se seria melhor trabalhar com os incidentes
ou com o tom - com os incidentes habituais e o tom especial ou com o
contrrio, ou com a especialidade tanto dos incidentes, quanto do tom -
depois de procurar em torno de mim (ou melhor, dentro) aquelas
combinaes de tom e acontecimento que melhor me auxiliem na
construo do efeito. 1

[para a construo de "O corvo"]

A considerao inicial foi a da extenso. Se alguma obra literria longa

demais para ser lida de uma assentada, devemos resignar-nos a dispensar o
efeito imensamente importante que se deriva da unidade de impresso,
pois, se se requerem duas assentadas, os negcios do mundo interferem e
tudo o que se parea com totalidade imediatamente destrudo. Mas, visto
como, ceteris paribus, nenhum poeta pode permitir-se dispensar 'qualquer
coisa' que possa auxiliar seu intento, resta a ver se h, na extenso,
qualquer vantagem que contrabalance a perda de unidade resultante. Digo
logo que no h. O que denominamos um poema longo , de fato, apenas a
sucesso de alguns curtos; isto , de breves eleitos poticos.
desnecessrio demonstrar que um poema s o quando emociona,
intensamente, elevando a alma; e todas as emoes intensas, por uma
necessidade psquica, so breves. Por essa razo, pelo menos metade do
Paraso Perdido essencialmente prosa, pois uma sucesso de emoes
poticas se intercala, 'inevitavelmente', de depresses correspondentes; e o
conjunto se v privado, por sua extrema extenso, do vastamente
importante elemento artstico, a totalidade, ou a unidade de efeito. 2

Parece evidente, pois, que h um limite distinto, no que se refere extenso

para todas as obras de arte literria, o limite de uma s assentada, e que
embora em certas espcies de composio em prosa, tais como Robinson
Crusoe (que no existe unidade), esse limite pode ser vantajosamente
superado, nunca poder ser ele ultrapassado convenientemente por um
poema. Dentro desse limite, outras palavras, com a emoo ou elevao; ou
ainda em outros termos, com o grau de verdadeiro efeito potico que ele
capaz de produzir. Pois claro que a brevidade deve estar na razo direta
da intensidade do efeito pretendido, e isto com uma condio, a de que
certo grau de durao exigido, absolutamente para a produo de
qualquer efeito. 2
Meu pensamento seguinte referiu-se escolha de uma impresso, ou efeito,
a ser obtido; e aqui bem posso observar que, atravs de toda a elaborao,
tive firmemente em vista o desejo de tornar a obra aprecivel 'por todos'.
Seria levado longe demais de meu assunto imediato, se fosse demonstrar
um ponto sobre o qual tenho repetidamente insistido e que, entre poetas,
no tem a menor necessidade de demonstrao; refiro-me ao ponto de que
a Beleza a nica provncia legtima do poema. Poucas palavras, contudo,
para elucidar meu verdadeiro pensamento, que alguns de meus amigos
tiveram inclinao para interpretar mal. O prazer que seja ao mesmo tempo
o mais intenso, o mais enlevante e o mais puro , creio eu, encontrado na
contemplao do belo. Quando, de fato, os homens falam de Beleza,
querem exprimir, precisamente, no uma qualidade, como se supe, mas
um efeito; referem-se, em suma, precisamente quela intensa e pura
elevao da alma - e no da inteligncia ou do corao - de que venho
falando e que se experimenta em consequncia da contemplao do Belo.
Ora, designo a Beleza como a provncia do poema, simplesmente porque
evidente regra de arte que os efeitos deveriam jorrar de causas diretas, que
os objetivos deveriam ser alcanados pelos meios melhor adaptados para
atingi-los. E ningum houve ainda bastante tolo, para negar que a elevao
especial a que aludi, 'mais prontamente' atingida num poema. Quanto ao
objetivo Verdade, ou satisfao do intelecto, e ao objetivo Paixo, ou a
excitao do corao, so eles muito mais prontamente atingveis na prosa,
embora tambm, at certa extenso, na poesia. A Verdade, de fato,
demanda uma preciso, e a Paixo uma 'familiaridade' (o verdadeiramente
apaixonado me compreender), que so inteiramente antagnicas daquela
Beleza que, asseguro, a excitao ou a elevao agradvel da alma. De
modo algum se segue, de qualquer coisa aqui dita, que a paixo e mesmo a
verdade no possam ser introduzidas, proveitosamente introduzidas at,
num poema, porque elas podem servir para elucidar ou auxiliar o efeito
geral, como as discordncias em msica, pelo contraste; 2-3

Encarando, ento, a Beleza como a minha provncia, minha seguinte

questo se referia ao 'tom' de sua mais alta manifestao, e todas as
experincias tm demonstrado que esse tom o da 'tristeza'. A beleza de
qualquer espcie, em seu desenvolvimento supremo, invariavelmente
provoca na alma sensitiva as lgrimas. A melancolia , assim, o mais
legtimo de todos os tons poticos. 3

Estando assim determinadas a extenso, a provncia e o tom, entreguei-me

induo normal, a fim de obter algum efeito artstico agudo que me
pudesse servir de nota-chave na construo do poema, algum eixo sobre o
qual toda a estrutura devesse girar. 3

A, ento, pode-se dizer que o poema teve seu comeo pelo fim por que
devem comear todas as obras de arte, porque foi nesse ponto de minhas
consideraes prvias que, pela primeira vez, tomei do papel e da pena
para compor a estncia. 4