Os Resultados De Minha Pesquisa Qualitativa No Podem Ser Generalizados: Pondo

Os Pingos Nos Is Dessa Ressalva

Autoria: Pedro Lincoln Carneiro Leo de Mattos

Resumo:
lugar-comum em artigos, dissertaes e teses que desenvolvem estudos de caso e anlises,
que seguem a tradio pesquisa qualitativa, os autores advertirem o leitor de que suas
concluses so restritas e que no podem ser generalizadas, autoridade que lhes seria, ao
contrrio, conferida por mtodos estatsticos de anlise. Entende-se por generalizao a
inferncia de qualidades de casos singulares, ou unidades de anlise circunscritas, para outros
casos, unidades ou conjuntos deles, que, de fato, no foram objeto de observao e anlise.
Logicamente, um mecanismo indutivo. Na literatura costuma ter o mesmo sentido de
validade externa. O objetivo do texto refletir com o leitor, sobretudo o que j usou a frase-
ttulo, perguntando que sentido isso faz, e convidando-o: a examinar alguns pressupostos da
frase ttulo (seo 2); a visitar uma perspectiva de pesquisa completamente diversa, a de Max
Weber (seo 3), a fim de experimentar um salutar deslocamento epistmico em relao
prtica metodolgica anterior; em seguida, a voltar questo da generalizao e examinar
certas variaes mais elaboradas dela, segundo a tradio qualitativa (seo 4); enfim (seo
5), a pensar situaes em que simplesmente desapareceria a necessidade de referncia e,
portanto, de ressalvas e substitutivos generalizao.

1. Objeto, motivao e estrutura

lugar-comum em artigos, dissertaes e teses que desenvolvem estudos de caso e anlises,

segunda a tradio pesquisa qualitativa, os autores, ao apresentarem as limitaes do
trabalho, advertirem o leitor de que suas concluses so restritas e que (quase infelizmente)
no podem ser generalizadas, autoridade que lhes seria, ao contrrio, conferida por mtodos
estatsticos de anlise. Apesar de toda a competncia do tratamento metodolgico, as
concluses no podem ir alm... Repetidas, em diferentes circunstncias, como bordo,
essas explicaes e advertncias soam como escusas o autor como a reconhecer tratar-se o
caso de uma espcie de estudo de segunda linha, perfeito no seu mbito, mas trazendo certa
deficincia congnita...

A questo que se pode identificar atravs desse fato, que muitas vezes passa despercebido,
no trivial, e pode revelar muita coisa sobre mtodo de pesquisa. Isso porque se prende,
fundamentalmente ao senso comum, por duas formas: a induo que Hume diz ser natural
ao pensar humano e, Kant, uma categoria transcendental (j a encontramos nos primeiros
esforos de falar do conhecimento) e a extenso. A extenso ato de estender, o simples
avanar de uma experincia para gerar, atravs de conceito, outras prpria do
conhecimento humano, aperfeioa-se com a cultura (VYGOTSKI, 1985), origina teorias e
tambm se afirma como uma necessidade de senso comum. A cincia moderna cuja ruptura
com o senso comum representa pretenso a uma resposta de ordem superior s necessidades
dele pretendeu aperfeioar a induo e a extenso pela generalizao.

Entende-se por generalizao a inferncia de qualidades de casos singulares, ou unidades de

anlise circunscritas, para outros casos, unidades ou conjuntos deles, que, de fato, no foram
objeto de observao e anlise. Logicamente, um mecanismo indutivo. Seria mais exato
dizer que certas tcnicas estatsticas fazem generalizao pois nisso consistem do que
permitem-na. Generalizao tem o mesmo sentido que muitos autores chamam de validade

1
externa (BABBIE, 1979, p. 280; MERRIAM, 1998, p. 207-212; RICHARDSON, 1999, p.
87: A validade externa refere-se possibilidade de generalizar os resultados a outros grupos
semelhantes).

O texto pretende ser um dilogo com aquele leitor que j se inquietou ao ler a frase-ttulo,
mas, sobretudo, com o que j a escreveu, ele mesmo, em algum trabalho. O objetivo refletir
com ele sobre tal frase-ttulo, perguntando que sentido isso faz. O leitor convidado: a
examinar alguns pressupostos da frase ttulo (seo 2); depois, a visitar uma perspectiva de
pesquisa completamente diversa, lendo alguns trechos metodolgicos de Max Weber (seo
3), a fim de experimentar um salutar deslocamento epistmico em relao prtica
metodolgica anterior; em seguida, a voltar questo da generalizao e examinar certas
variaes mais elaboradas dela, segundo a tradio qualitativa (seo 4); enfim (seo 5), a
pensar situaes em que simplesmente desapareceria a necessidade de referncia e,
portanto, de ressalvas e substitutivos generalizao. A essas prximas quatro etapas do
percurso correspondem, portanto, as sees principais do artigo, e, ao final, as concluses,
seriam, supostamente, um acordo proposto por este autor ao leitor a respeito do tema.

2. Resultados de pesquisa deveriam ser generalizveis

A ressalva objeto desse artigo (Os resultados de minha pesquisa qualitativa no podem ser
generalizados) inclui trs significados: que os resultados de pesquisa deveriam ser
generalizveis; que a pesquisa qualitativa um caso diferenciado; que a condio da
generalizao , no caso, frustrada. Posto que este ltimo significado fica por conta de quem
faz a ressalva e justamente o ponto problemtico , esta seo 2, com subsees, reflete
sobre o primeiro desses significados. Caber seo 4 o segundo significado, considerando-
se, depois dela, nossa ressalva-ttulo suficientemente reconhecida.

2.1 O paradigma da generalizao

Lendo-se a fora da afirmao paradigmtica sobre a generalizao, d-se toda razo ao

pesquisador iniciante ou hesitante que se previne com as ressalva meus resultados no
podem... Diz Earl Babbie em seu conhecido The Practice of Social Research:
A cincia visa a compreenso geral mais que a explanao de eventos
individuais. O cientista est, tipicamente, menos interessado em entender por
que certa bola cai ao cho quando solta de uma altura do que em entender
por que todas as bolas como essa tendem a fazer o mesmo. [...] Essa
caracterstica da cincia est relacionada com seu determinismo
probabilstico. concebvel que se possa explicar completamente as razes
que jazem sob determinado evento por que certo homem votou no
candidato X. Podemos, supostamente, conceber cada fator individual que
entrou na deciso de votar. Bem sucedidos nisso, presumivelmente seriamos
capazes de predizer o comportamento eleitoral de pessoas idnticas, com
perfeita exatido. No longo prazo, contudo, tal capacidade no daria muita
informao til sobre o comportamento eleitoral em geral. [...] nesse
sentido que o cientista e o historiador diferem em suas abordagens sobre o
mesmo assunto tratado. (BABBIE, 1979, p. 49-50)

O texto acima mostra com clareza, no s o movimento lgico da generalizao (do singular
para o geral), mas trs pontos cruciais para entendermos o nosso problema: a) o paralelo ou
mais que isso com as cincias naturais; b) a inteno preditiva probabilstica; c) o objetivo
prtico, quase tcnico, que motiva essa forma de cincia social (informao til). A estes

2
deve-se acrescentar mais um: o engenhoso recurso universo amostra universo, que
trabalha com o conceito de representatividade (que, no caso, gera a relao constituinte da
amostra para com o seu universo).

A pesquisa social que aceita esse paradigma (maneira de trabalhar em cincia) precisa
realmente desculpar-se quando dele se afastar. inquestionvel a legitimidade do mtodo das
cincias naturais e daqueles usos na pesquisa social e tecnolgica que, com propriedade, lhe
do sustentao. No entanto, a pesquisa que trabalha fora dele no tem por que fazer
ressalvas, e deve ler com tolerncia (!) julgamentos que ele, com suas leis, lana contra ela no
tribunal armado na academia como o faz o mesmo autor: A grande fraqueza da pesquisa de
campo em relao s normas cientficas sobre a possibilidade de generalizao. (BABBIE,
1979, p. 228) As sees seguintes desdobraro esse argumento.

2.2 O ideal histrico da generalizao

Para entender a fora e o apelo da idia de generalizao preciso lembrar o peso cultural de
milnios que trazem consigo. Todo tratado de cincia (ou de filosofia da cincia) comea
dizendo que foi a necessidade de fazer previses e resolver problemas prticos a partir de
experincia anterior que impulsionou o conhecimento metdico, alis, apenas prolongando a
qualidade do conhecimento de senso comum vigente na sociedade onde surgiu. Isso se
consolidou, ao longo de sculos, em torno da idia de lei natural. Descobrir e formular
melhor as tendncias regulares sobre as quais se montam previses singulares foi e tem sido o
objetivo da pesquisa nas cincias naturais e suas aplicaes, sobretudo as engenharias e a
medicina. Desvendados os segredos da natureza, a humanidade encontraria sua emancipao
dos males sociais e individuais pensava o homem do renascimento iluminista do Sc. XVII.

O mtodo para tal veio a fixar-se nos sculos XVIII e XIX: o empirismo experimental. O
filsofo Francis Bacon e muitos de seus contemporneos sintetizaram a atitude cientfica da
poca ao insistirem que, se quisermos compreender a natureza, devemos consultar a natureza,
e no os escritos de Aristteles. (CHALMERS, 1999, p. 23) O mtodo consistia em fazer
observaes sob teste, em nmero e rigor tais que permitissem a generalizao, a qual
poderia ser aplicada ou voltar, como hiptese, a nova observao verificadora, para
confirmao. Da surgia, seguramente, a certeza, depois sistematizada em leis, e os
cuidados na formulao destas passavam retroativamente s hipteses sob teste.

O ideal da generalizao, portal do conhecimento verdadeiro, incorporou-se s cincias

empricas ditas naturais com suas trs implicaes: o rigor da observao (coleta de dados e
testes), representando a preveno do pesquisador contra seus sentidos e inclinaes pessoais
enganosas, a lgica indutiva, que produzia o salto generalizador, e uma linguagem clara,
precisa e universal para expressar o conhecimento. A partir de Newton e outros cientistas do
sculo XVIII tal linguagem seria preferentemente a matemtica, apesar de tratar-se de uma
linguagem formal. Esse era o conhecimento objetivo. Nada mais a alterar, pelos sculos
seguintes.

Quando Auguste Comte (1798-1857) lanou, inicialmente em seu Curso de Filosofia Positiva
(1830-1842), a idia de uma classificao sistemtica tripartite para as cincias, derivava-se
das cincias naturais emprico-experimentais, ento triunfantes, um desenvolvimento
definitivo que vem at ns. Qual? Superado o estgio primitivo das explicaes religiosas
para o mundo e postas de lado a metafsica e as humanidades, sem caractersticas de cincia, a
modernidade chegava a trs grandes gneros: a fsica inorgnica (que inclua, alm da prpria

3
fsica, a astronomia, a cincia da terra e a qumica), a fsica orgnica (a fisiologia ou biologia)
e a fsica social, que depois chamou sociologia (COMTE, 1983). A sociologia era a ltima
e maior das cincias, que um dia acabaria por integrar as demais para o bem da humanidade.
importante notar, para o contexto deste artigo, que Comte entendia o social como um
terceiro e independente nvel de realidade e por isso os fenmenos sociais podiam ser
estudados ao lado dos fsicos e biolgicos. A idia de fenmeno, um objeto de observao
individualizada e sistemtica chegou at ns. Com o prestgio social mpar das cincias
naturais, o mtodo da sociologia positivista foi consolidado por mile Durkheim (1858-1917),
que o levou adiante, entre outras coisas, por entender que os fenmenos sociais devem ser
tratados com absoluta objetividade, por suas caractersticas externas: so coisas, pois no
existem na natureza seno coisas (DURKHEIM, 1990, p.17), e de sua natureza a
externalidade e coero sobre os indivduos. Esse reforo idia comteana de fenmeno-
objeto mantinha intrnseca ao positivismo a induo e a generalizao ps-teste emprico
(DURKHEIM, 1990, p. 123-124).

A nova cincia veio a ter inmeros desdobramentos, de maior ou menor reconhecimento, a se

localizando a prpria administrao. As trs caractersticas originrias do mtodo cientfico,
indicadas pouco acima, foram geneticamente herdadas, e sua ampla aceitao nas
comunidades cientficas veio a consolidar o paradigma de conhecimento moderno (SANTOS,
2000, p. 60-68).

Contudo, na primeira metade do Sculo XX a universalidade do mtodo sonhado como

definitivo entrou em crise. O projeto de uma linguagem exata, mas no formal, para a cincia,
capaz de representar a realidade tal como ela , desapareceu a partir da queda do positivismo
lgico, j simbolizado pela substituio, pelo prprio autor, Wittgenstein, do Tractatus
Logico-Filosoficus pelas suas Investigaes Filosficas (s publicado em 1953, aps sua
morte). A insustentabilidade lgica da induo, desde Hume sob suspeita, veio claramente
luz com Popper e com ela ruiu a certeza da verificao, obrigando a dar-se um novo sentido
ao teste emprico. Os estudos de histria da cincia deixaram claro que a explicao scio-
histrica dos fatos da cincia no deixava espaos para sustentar-se uma lgica da
descoberta atribuvel a virtudes racionais do mtodo cientfico em si.

Hoje, quando o prprio conceito de lei cientfica no desperta mais entusiasmo (GIERE,
1999), o ideal da generalizao j visto distncia, e a prpria prtica metodolgica da
generalizao (no sentido estrito aqui entendido), embora legtima, tem uso restrito
circunstncia que preciso, em ocasies como esta, voltar a lembrar. Mesmo assim, como
gentis mesuras (lembranas da belle poque?), a generalizao ainda desperta, nas cincias
sociais, reverncias acadmicas irresistveis...

2.3 Tornamo-nos todos positivistas?

A seo anterior tentou mostrar que o contexto metodolgico da generalizao chegou

sociologia, sobretudo atravs do positivismo. Contudo, a evoluo do positivismo do Sculo
XIX ao longo do Sculo XX foi extremamente diversificada.

Para nossa tradio, importante salientar que, embora originado na Frana, o positivismo
alimentou a pesquisa emprica nos Estados Unidos, consolidando-se entre as dcadas de 40 e
70 do sculo passado, e de l voltando a expandir-se com o sucesso do sistema acadmico
americano.

4
O que geneticamente prprio a essa sociologia, do ponto de vista das prticas
metodolgicas? Ao fixar-se a ateno apenas nesse aspecto, deve-se notar que o positivismo
teve uma forte dimenso poltica em Comte e Durkheim, e que foram seus fundamentos
epistemolgicos que entraram em crise no Sculo XX, permanecendo os hbitos de pesquisa
em processo de ajuste e miscigenao. Interessa, no entanto, aqui, rever os elementos mais
resistentes e os que comandam aquele processo de ajustes mltiplos (parcialmente lembrados
adiante, na seo 4).

Referindo-se ao trabalho de Bryant (Positivism in Social Theory and Research, 1985), diz
Tlio Barreto:
Bryant prefere usar o termo positivismo instrumental para designar esse
mesmo tipo de pesquisa social emprica, bastante difundida nos Estados
Unidos, que ele chega a considerar, at mesmo, a pesquisa social norte-
americana caracterstica. Ela seria instrumental na medida que limita aquele
tipo de investigao s perguntas que os instrumentos de pesquisa permitem;
e seria positivista, posto que esse constrangimento auto-imposto indicativo
de uma determinao, por parte dos socilogos, de se submeterem aos
mesmos rigores que eles vm nas cincias naturais. (BARRETO, 1998, p.
25-26, grifo do autor)

Bryant relaciona como caracterstica do positivismo a preocupao com o refinamento das

tcnicas estatsticas e a instrumentalizao da pesquisa (apud Barreto, p. 26).

Nossa pesquisa acadmica converge para a constatao de fatos os dados, que julgamos
como o substrato significante que faz toda a diferena. Amplos e prestigiados manuais de
pesquisa qualitativa so construdos em torno dessa idia (PATTON, 2001, p. 4). Como se j
existissem antes da escolha terica ou ideolgica do pesquisador, os dados (qualitativos,
quantitativos ou de outras classificaes menos comuns) so coletados, analisados,
processados. A certeza vem deles. O prprio Comte j dissera: Tudo que positivo, isto ,
fundado em fatos bem constatados, certo (1983, p. 36). Nossa tradio , basicamente,
data-oriented (ALVESSON; SLLDBERG, 2004, p. 12-51). Durkheim marca fortemente a
posio adjutria e harmonizadora das noes e conceitos, os quais, seja qual for o nome
que lhes queiramos dar, no so substitutos legtimos para as coisas (1990, p. 14). E quando
olhamos a estrutura de nossas anlises, vemo-nos nas palavras de Durkheim que sentenciou:
No temos seno um meio de demonstrar que um fenmeno causa de
outro: comparar os casos em que esto simultaneamente presentes ou
ausentes, procurando ver se as variaes que apresentam nessas diferentes
combinaes de circunstncias testemunham que um depende do outro.
(DURKHEIM, 1990, p. 109, grifo nosso)
Contudo, todos sabem que as obras mestras de Comte, Durkheim e outros definidores do
positivismo no foram trabalhos terico-empricos, mas massivas peas de argumentao de
cunho filosfico. Isso mostra, corroborando as concluses de Kuhn, que o paradigma no
uma fundao racional, reconhecida por muitos, mas um consenso social prtico entre grupos
de pesquisa, pelas mais variadas razes histricas, e geralmente tiveram como referncia um
feito de pesquisa (uma obra) notrio. (KUHN, 1989, p. 353-382)

William Mills, em seu clssico A Imaginao Sociolgica, observa que os estudos empricos
tornaram-se centrais nos Estados Unidos. Citando recomendao do prprio Lazarsfeld,
corifeu da sociologia positivista americana, afirma (1982, p. 72) que a h uma nfase no
estudo de fatos contemporneos, onde mais fcil fazer a coleta de dados ao estilo desejado,

5
em detrimento da compreenso da histria das instituies e de estudos substantivos. E a isso,
que ele classificara como Tendncia III da sociologia contempornea, faz crtica:
Os estudos da realidade contempornea podem tornar-se facilmente uma
srie de fatos desconexos e, com freqncia, insignificantes, se relacionados
apenas com ambientes de pequena escala. Muitos cursos sobre a sociologia
americana ilustram isso. [...] Por outro lado, os socilogos tm a tendncia
de se tornarem especialistas na tcnica de pesquisa de quase tudo: entre eles,
os mtodos se transformaram em Metodologia. [...] Essas tendncias de
dispersar a ateno e cultivar o mtodo so dignas companheiras, embora
no ocorram necessariamente juntas. (MILLS, 1982, p. 31).

Considerando que os clssicos do positivismo no fizeram referncia a mtodos quantitativos

e qualitativos, o retorno a esses traos comuns ou mais abrangentes pode lembrar uma
identidade mais profunda entre muitos pesquisadores na rea de administrao.

3. Um confronto metodolgico leituras de Weber

Como em relao a certos bens, aos quais nos apegamos em nossa sociedade de consumo,
possvel que se pergunte: como possvel viver sem alguma forma de generalizao?.

Para se ver alm do paradigma metodolgico do qual, apesar das promessas, as abordagens
acima apresentadas no conseguem livrar-se, pode ser til um confronto com outras formas
completamente diversas de produzir conhecimento em cincias sociais, que no passam pelo
roteiro da generalizao. A particularidade do uso desta pode ento aparecer. H vrias
daquelas formas: a sociologia weberiana, a hermenutica crtica da Escola de Frankfurt
(Habermas hoje frente), o discurso desconstrutivo e reconstrutivo da ps-modernidade, a
fenomenologia husserliana (pr-Schultz), a anlise pragmtica linguagem... e vai-se por a. O
espao e os limites da argumentao aqui necessria nos atero ao primeiro desses casos, por
ter sido o primeiro e mais influente rompimento com a o paradigma de cincia em vigor. Para
onde Weber chama nossa ateno?

Esse clssico confronto, foi posto h um sculo por Max Weber ento deslumbrante cincia
social positiva de Saint-Simon, Spencer, Comte e Durkheim que capitalizava para si todo o
prestigio do mtodo das cincias naturais. O gnio de Weber estudou nossa tradio cultural e
jogou claro no plo oposto. A gaiola de ferro em que se sentia o socilogo (MITZMAN,
2002, p. 219), o carter absorvente e absolutista da forma de racionalidade que seu meio
intelectual lhe impunha, tinha que ser rompida.

Assim como se identificou, na sesso acima, a previso, predio e controle como sendo o
interesse profundo do mtodo emprico das cincias naturais deve-se procurar tambm no
interesse do conhecimento o mtodo de Weber para as cincias da cultura (como ele as
chamava): compreender o sentido das aes das pessoas, descobrir por que agem de certa
maneira. Para Weber, o sentido ou fim da ao se tornam a sua causa explicativa
(WEBER, 1979, p. 65), exatamente ao contrrio das cincias naturais, onde explicao s
interessa a causa eficiente (originante), que gera descrio, controle e previso dos processos,
e onde no se discute o para que do mundo e dos objetos de estudo.

Weber desenvolveu seu pensamento a partir do que j vinha sendo pensado, sobretudo nos
pases de lngua alem, como hermenutica da histria ou dos produtos culturais histricos
(histria, no no sentido ocorrncias passadas, mas no de presena humana no qualquer
tempo). Wilhelm Dilthey (1833-1911) se preocupou em fundamentar o conceito de

6
compreenso como mtodo dessa hermenutica. Assim, por oposio natureza, o interesse
se voltava para a histria e, por oposio explicao causal do mundo fsico e psicolgico,
surge a interpretao da cultura humana como compreenso (de um modo geral chamada de
Verstehen), diferente de tudo o que podiam ou quereriam levar a cabo as frmulas do
conhecimento exato da natureza (WEBER, 1979, p. 50). Essa oposio de campos e mtodos
de cincia se baseia no consenso de que o significado (ou o significativo) no um elemento
da natureza, mas da cultura (a mente objetiva, na expresso de Dilthey), e na
[...] idia de que este mundo social no pode ser entendido da mesma
maneira que o mundo natural, porque os interesses cognitivos que orientam
o conhecimento do primeiro so distintos daqueles que orientam o
conhecimento do mundo natural. [...] Enquanto as cincias sociais se
interessam por aquilo que nico ou singular, as cincias naturais se
interessam pelo que geral ou, mais apropriadamente, pelo que se repete.
(HAMLIN, 1998, p. 86-87)

Weber d uma grande contribuio Verstehen, idia de compreenso. No se trata de

alguma re-vivncia emptica de aes alheias na subjetividade do pesquisador, mas de um
trabalho racional, ainda que inclua intuio. Citando o comentrio de Gabriel Cohn sobre isso,
diz Paiva: Para chegar-se compreenso preciso romper os limites opacos da vivncia e
convert-la em objeto de anlise. E continua:
De fato, Weber destaca que no preciso ser Csar para compreender
Csar, isto , que no preciso re-vivenciar Csar para compreend-lo.
Bastaria procurar os fins almejados por suas aes, assim como os meios que
possua para realiz-los, para tornar sua ao inteligvel. [...] De qualquer
forma fica evidente o papel que tem a compreenso: num caso ou noutro,
trata-se de um instrumento de apreenso daquilo que, em nossa cincia,
considerado como relevante para estudo. (PAIVA, 1997, p. 45)

Passemos agora a ler o prprio Weber no h forma melhor nem literariamente mais forte
de mostrar seu pensamento.

Posto que as Cincias da Cultura so um discurso histrico sobre agentes reais trata-se de
uma cincia emprica , singulares e presentes (pela cultura), e no nomolgico (visando a
chegar a leis regulares), Weber insiste no lugar que tm no seu mtodo a teoria e coisa que
ele distingue a criao de tipos ideais. A teoria tem funo instrumental e auxiliar para o
conhecimento, e o conceito, funo heurstica (WEBER, 1992, p. 127). A se sente o contraste
em relao ao ideal naturalista da generalizao. Diz ele:
Ocorre que o estabelecimento de tais regularidades no a finalidade, mas
sim um meio de conhecimento. [...] Para as cincias exatas e da natureza as
leis so tanto mais importantes e valiosas quanto mais geral a sua validade.
Para o conhecimento das condies concretas dos fenmenos histricos, as
leis mais gerais so, freqentemente, as menos valiosas, por serem as mais
vazias de contedo. [...] No campo das cincias da cultura, o conhecimento
do geral nunca tem valor por si prprio [...] porque o conhecimento de leis
sociais no um conhecimento do socialmente real, mas unicamente um dos
diversos meios auxiliares de que nosso pensamento se serve para esse
efeito. (WEBER, 1992, p. 130)

No se pode dizer, antecipadamente, a forma como elementos tericos entram no processo de

compreenso do singular, reduzindo-a a procedimento metodolgico padro. No trecho a
seguir tambm aparece a funo metodolgica de qualificaes individuais do pesquisador.

7
 Se o conhecimento causal do historiador consiste na imputao de certos
resultados concretos a determinadas causas concretas, ento impossvel
uma imputao vlida de qualquer resultado individual sem a utilizao de
um conhecimento nomolgico, isto , de um conhecimento das regularidades
das conexes causais. [...] Saber at que ponto o historiador (no sentido mais
lato da palavra) capaz de realizar com segurana essa imputao, com o
auxlio de sua imaginao metodicamente educada e alimentada pela sua
experincia pessoal de vida, e at que ponto estar dependente do auxlio de
determinadas cincias especializadas postas ao seu alcance, algo que
depende de cada situao particular. (WEBER, 1992, p. 129-130)

E vai alm, agora mostrando, na autenticidade de seu mtodo, a prpria intimidade das
cincias tradicionais, no revelada mas presente prtica do cientista, em dois aspectos: no
que imprime de prprio sua obra (primeira citao abaixo) e nas crenas subjetivas com que
ordena seu material e seu mtodo (segunda citao).
A propsito dessa seleo de aspectos especiais e individuais do devir, que
sempre e em todos os casos se realiza consciente ou inconscientemente,
reina tambm no trabalho cientfico-cultural essa concepo que constitui a
base da to repetida afirmao de que o elemento pessoal o que
verdadeiramente confere valor a uma obra cientfica. Ou seja, de que
qualquer obra dever exprimir uma personalidade paralelamente a outras
qualidades. Por certo que, sem as idias de valor do investigador no
existiria nenhum princpio de seleo. [...] E os valores a que o gnio
cientfico refere os objetos de sua investigao podero determinar a
concepo que se far de toda uma poca. Isto , no s podero ser
decisivos para aquilo que, nos fenmenos, se considera valioso, mas ainda
para o que passa por significativo ou insignificante, importante ou
secundrio. (WEBER, 1992, p. 131-132)
Pginas adiante, ao fim do longo manifesto em que define a linha metodolgica da editoria
(recm-assumida) do peridico Arquivo para a Cincia Social e para a Poltica Social,
Weber completa:
Chegamos ao final da nossa discusso, que teve como nico propsito
destacar a linha quase imperceptvel que separa a cincia da crena e pr a
descoberto o sentido do esforo do conhecimento scio-econmico. A
validade objetiva de todo saber emprico baseia-se nica e exclusivamente
na ordenao da realidade dada segundo categorias que so subjetivas, no
sentido especfico de representarem o pressuposto de nosso conhecimento.
[...] Com os meios de nossa cincia, nada podemos oferecer quele que
considere que essa verdade no tem valor, visto que a crena no valor da
verdade cientfica produto de determinadas culturas, e no um dado da
natureza. (WEBER, 1992, p. 152)

E assim, com Weber, tomamos distncia do paradigma cientfico das cincias exatas e da
natureza. Weber discute amplamente o que chama objetividade conceito que associa
qualidade das leis gerais. Em nenhum momento, porm, se detm especificamente em
generalizao, mecanismo lgico indutivo, interno s cincias empiristas. Contudo, para
analisar os casos e fenmenos encontrados no mundo social (a sociologia real), o mtodo
aperfeioado por Weber tem se mostrado de extrema fecundidade.

4 A generalizao transfigurada

A crtica reiterada ao tipo de pesquisa social emprica expandido entre as dcadas de 40 e 70

do sculo passado nas escolas americanas ou sob sua influncia (seo 2.3, acima), alm do

8
prprio distanciamento natural das origens, levou a redefinies da generalizao no
contexto da pesquisa que se denominou qualitativa. nossa opinio, adiante justificada, que
essas redefinies se mantm devedoras da perspectiva positivista original, procurando
conceitos que operassem efeito similar afinal, prestigiado na pesquisa dissidente do
paradigma. Essa seo faz referncia a algumas delas, antes, porm, falando da tradio, ainda
recente, em que se situam.

4.1 O selo pesquisa qualitativa

O emprego generalizado da expresso pesquisa (ou mtodo) qualitativa e um no menos

consensual e bem sedimentado reconhecimento de sua inadequao (GOODE; HATT, 1973,
p. 398; MINAYO, 2000, 28-31) mostram claramente o dbito dos pesquisadores ao
paradigma da moderna cincia natural, descrito acima. A identidade dessa pesquisa
alternativa se define em funo da linguagem tpica dele, a da matemtica, orientada para
falar da multiplicidade, extenso, ocorrncia e relaes de fatos, caracterizados de tal forma
que possam ser computados. A expresso pesquisa quantitativa, que no originria nem
das cincias naturais nem do positivismo que as estendeu ao social, surgiu junto com os
esforos dissidentes. O selo qualitativo refere-se, de fato, a um binmio.

Sharan Merriam diz que:

Pesquisa qualitativa um conceito guarda-chuva cobrindo diversas formas
de investigao que nos ajudam a entender e explicar o sentido dos
fenmenos sociais com o mnimo de ruptura dos contextos naturais. Outros
termos freqentemente intercambiveis so investigao naturalstica,
pesquisa interpretativa, estudo de campo, observao participante,
pesquisa indutiva, estudo de caso e etnografia. Alguns escritores se
referem a estes e outros termos como tipos de pesquisa qualitativa.
(MERRIAM, 1998, p. 5)

O Handbook of Qualitative Research, obra coletiva coordenada por Norman Denzin e Yvonna
Lincoln, segunda edio (2000) representa talvez o melhor trabalho de sistematizao dessa
tradio de pesquisa (chamada de research field) relativamente recente no Estados Unidos e
sua rea de influncia acadmica. Escrevendo longa introduo coletnea, em uma
retrospectiva sistematizada, os autores descrevem o campo como o resultado de um
complexo entrecruzamento de tendncias e contribuies, uma trilha entre a pesquisa
disciplinada e a expresso artstica, e declaram partilhar uma crena nas limitaes do
positivismo e ps-positivismo (p. xi).

A reviso histrica de Denzin e Lincoln distingue sete momentos, embora pelas datas de
publicaes principais de cada momento no se deva considerar muito a seqencialidade da
classificao. Na distino desses momentos, fica claro o vis antropolgico dos autores
(2000, p. 11-18). Teria havido os momentos:
... tradicional (1900-1950), modernista ou poca urea (1950-1970), da no-
distino de gneros [blurred genres, aps proposta de Geetz de que as
cincias sociais e humanas se haviam tornado indistintas] (1970-1986); crise
de representao [eroso de normas metodolgicas clssicas da
antropologia e problematizao de questes como validade, confiabilidade,
objetividade, que antes eram consideradas pacficas] (1986-1990); ps-
moderno, um perodo de etnografias novas e experimentais (1990-1995);
pesquisa ps-experimental (1995-2000); e o futuro ou atual (2000- ).
(DENZIN; LINCOLN, 2000, p. 3)

9
Ainda segundo os autores, a pesquisa qualitativa tem distintas histrias na educao, no
servio social, nas comunicaes, na psicologia, histria, estudos organizacionais, cincias
mdicas, antropologia e sociologia. Na referncia s tendncias que se acreditam filiadas ao
campo se encontram mesmo algumas que confessam epistemologias empiricistas e
positivistas (DENZIN; LINCOLN, 2000, p. 24), embora digam os autores que dificilmente,
hoje, a pesquisa qualitativa pode mais ser vista sob uma perspectiva de neutralidade e
objetividade positivista (p. 18). Um embaralhamento de escolhas caracteriza agora o campo
da pesquisa qualitativa [... e] diversos critrios de avaliao competem por ateno nesse
campo (p. 18).

Onde estaria, pois, a unidade, responsvel pela qualificao campo? No fato de ser um
espao de prticas interpretativas mltiplas (p. 6)? Na nfase em qualidades de entidades e
em processos e significados que no podem ser examinados experimentalmente e medidos
ou no podem ser medidos de forma alguma em termos de quantidade, grandezas,
intensidade e freqncia (p. 8)? Ou seja, no no-uso de instrumental estatstico em suas
anlises? Na caracterstica de ser o pesquisador qualitativo um bricoleur e um quilt maker
(p.4)? Mesmo que os autores digam que a pesquisa qualitativa , de direito prprio, um
campo de pesquisa (p.2), aqueles traos no s seriam muito pouco para credenciar a
pesquisa qualitativa a uma discusso epistemolgica, quanto deixa-la-iam includa no que
Bryant chamou positivismo instrumental da sociologia americana (seo 2.3, acima).

Diante disso, parece que as muitas definies de pesquisa qualitativa oferecidas pelos manuais
soam como particulares ou formalistas. Fundamentalmente, falta pesquisa qualitativa um
marco epistemolgico histrico como foi o ocorrido com o positivismo, acima descrito (seo
2.2). Ressalta, ento, a idia de um selo, de uso crescente, que tanto pode simbolizar
afinidades entre certos grupos de pesquisadores (pelas caractersticas acima referidas), quanto
trazer legitimidade ao acadmico praticante que opta por certos procedimentos recolhidos
pelos livros-manuais de metodologia qualitativa, mais correspondentes ao seu feeling de
pesquisador. difcil no ver em tudo isso dois traos fortes da cultura norte-americana: o
ecletismo ideolgico e o pragmatismo, a associao entre os dois representada pela frase:
combinemos os mtodos para melhores resultados.

Assim, o termo pesquisa qualitativa deveria ser usado e entendido em sua dimenso
social certa tradio de pesquisadores das cincias sociais e humanas, com liderana
acadmica norte-americana tendo pouco significado metodolgico especfico e sustentvel.
Alm do que precede, essa posio encontraria apoio na sociologia do conhecimento
originada dos trabalhos de David Bloor (1976) e Barry Barnes (1982).

4.2 Algumas redefinies qualitativas da generalizao

A crtica epistemolgica e as situaes prprias da tradio de pesquisa qualitativa

ocasionaram o desenvolvimento conceitual e metodolgico de variaes sobre o tema
generalizao. Algumas parecem perfeitamente legtimas (ou epistemologicamente sadias),
mas ainda intriga o fato de se apresentarem como formas alternativas de generalizao, como
a no abandonar de todo a referncia a esse parmetro emprico-positivista, de alguma forma
reconhecendo-o como matriz de validao.

A) A comparao entre casos permitindo extenses na verdade algo essencialmente

tambm prprio a tradies metodolgicas quantitativas j foi sistematicamente tratada h
quase vinte anos (RAGIN, 1987). Mesmo elogiando-o como poderoso mecanismo conceitual

10
e estratgia epistemolgca, Stake (2000, p. 444) diz que a comparao compete com a
aprendizagem a partir de um caso particular e o oposto daquilo que Clifford Geertz chama
descrio densa. Com a concentrao nas bases de comparao, a unicidade e complexidade
sero obscurecidas.

A comparao sistemtica de casos pode assumir, contudo, contornos muito formais, quase a
fazer uma mmica da generalizao clssica, e retroagindo montagem do estudo de caso:
Discutem-se vrias possibilidades de planejar o caminho do caso para a
teoria de forma a permitir que o pesquisador consiga ao menos uma certa
generalizao. Na primeira etapa esclarece-se qual o grau de generalizao
procurado e que pode ser obtido com o estudo concreto, de forma a originar
demandas adequadas quanto generalizao. A segunda etapa consiste na
integrao cautelosa de diferentes casos e contextos, nos quais as relaes
em estudo so empiricamente analisadas. A capacidade de generalizao
est, em geral, intimamente relacionada forma como a amostragem
feita. [...] A terceira etapa a comparao sistemtica do material colhido.
(FLICK, 2004, p. 241, grifos nossos)
Aps notar que, comeando o mtodo pela generalizao (grau de), com ela certamente ele
teria que acabar, difcil dizer se essa prtica ainda pertence tradio qualitativa.

B) O mtodo de comparao constante, sistemtica e ascendente, de observaes bsicas,

interpretadas com certa liberdade, na direo da construo de estruturas tericas mais
complexas a conhecida Grounded Theory tem atrado mais o interesse de pesquisadores
sensveis ao apelo estruturalista formal. A descoberta de Glaser e Strauss (1967), de fato
precedida por outros trabalhos, sobretudo do primeiro, originou, anos depois, desdobramentos
procedimentais j ento por Corbin e Strauss (1990), que registraram o mtodo e criaram um
peridico (Grounded Theory Review). A Grounded Theory, surgida na dcada de 60 do sculo
passado, quando a prpria tradio qualitativa no conhecia ainda a crtica epistemolgica
ps-moderna generalizao, carrega consigo duas restries: a) a fragilidade da lgica
indutiva (POPPER, 1989, p. 28, 279-288; CHALMERS, 1999, p. 23-35), e b) a concepo
artificial da montagem arquitetnica de teorias, que no convence porque estas no so
modelos lgicos, com finalidade tcnica, mas criaes aproximativas complexidade da
realidade social, para interpret-la com mais propriedade

C) A generalizao terica (ou analtica). Robert Yin, no seu conhecido Estudo de Caso:
planejamento e mtodos (2001), menciona, quase de passagem, uma distino interessante
para a poca em que primeiro saiu o livro (1989). Referindo-se preocupao muito
comum em relao generalizao cientfica nos estudos de caso, ele diz:
Uma resposta muito breve que os estudos de caso, da mesma forma que os
experimentos, so generalizveis a proposies tericas, e no a populaes
ou universos. Nesse sentido, o estudo de caso, como o experimento, no
representa uma amostragem, e o objetivo do pesquisador expandir e
generalizar teorias (generalizao analtica) e no enumerar freqncias
(generalizao estatstica). Ou, como descrevem trs notveis cientistas
sociais em seu estudo de caso nico, o objetivo fazer uma anlise
generalizante e no particularizante (Lipset, Trow, & Coleman, 1956, p.
419-420). (YIN, 2001, p. 29, grifo do autor)

Flick (2004, p. 241) tambm se refere generalizao de conceitos e relaes encontrados.

Idntica a idia de que os estudos qualitativos, sobretudo os de caso, admitem, de fato, uma
generalizao precisamente na interpretao que recebem (por ex., ERICKSON, 1986). Stake
(1995, p. 7) absolutamente claro sobre isso. A interpretao , por si mesma, uma

11
generalizao, e crescentemente, a generalizao refinada, no uma nova generalizao,
mas a generalizao modificada. Isso comum na pesquisa.

Ora, h em todos esses casos um completo mal-entendido, uma quase grosseira substituio
semntica. Neles foi descartado o significado tradicional de generalizao, justamente o que
era problemtico para a pesquisa de tradies qualitativas. Como posto no incio desse ensaio,
o significado de generalizao o de um movimento lgico inferencial, de vrios fatos
singulares concretos para uma predicao extensiva, no ao conjunto deles, mas a outros;
generalizao um mecanismo preditivo que joga com a existncia real de vrios objetos
singulares referidos, uns observados, outros no. A simples extenso de significados
atributivos que caso das solues acima , porm, outra coisa. Por sua significao no
relativa a uma existncia singular concreta, todo conceito pode ter seu significado
enriquecido, estendido, gerando novos conceitos. o que faz a interpretao, a anlise.

Se digo: este livro bom, e prossigo desdobrando (interpretando) o que entendo por bom,
no estou generalizando (no sentido de incio definido), estou enriquecendo significados
para o mesmo caso, este livro. No digo, com isso, que h, tal como este, outros livros com a
bondade deste. Alm disso, quanto mais articulo minhas interpretaes, ou teorizo a partir
desse caso inspirado por ele, no baseado nele mais conceitos significativos agrego, e o
conjunto da teoria ganha em poder de referncia. Mas no agrega significado referente
existncia real. Teorias no querem significar existncia de fatos nem afirmaes sobre sua
existncia real estaramos em pleno idealismo platnico. S sobre sua possibilidade,
plausibilidade e probabilidade. Algo diferente da concluso generalizante.

Assim, o uso de generalizao em proposies tericas, em Yin, ou uma obviedade ou

ilusivo. O mesmo em relao generalizao de conceitos, de Flick, interpretao, de
Erickson e Stake, e generalizao terica da prpria Grounded Theory. Esses autores no
esto mais falando da mesma coisa que ocupou a outros que, antes deles, procuraram
desvencilhar-se do argumento positivista. E mais: aceitaram a legitimidade, para o seu caso,
da questo do oponente.

O argumento de Yin equiparando o experimento ao estudo de caso quanto generalizao

falacioso, porque, no caso do experimento, a generalizao j est previamente significada na
hiptese. Feito o teste verificatrio desta, a concluso generalizante se segue necessariamente.

D) A experincia da pesquisa com todos os recursos da linguagem, no apenas a linguagem

formal e quantitativa, algo profundamente grato ao pesquisador. Ele sabe o poder de
extenso de seus achados, sabe, em um nvel subjetivo de compreenso, a riqueza do
potencial significante de suas formulaes. A questo aqui se pe, no entanto, no plano da
justificativa objetiva para convencimento intersubjetivo. Neste plano, alguns fazem tentativas
de justificar o que parece ser generalizao. o caso de duas outras explicaes. Yvonna
Lincoln e Egon Guba (1985) disseram que a pesquisa qualitativa permite transferiblidade
de contextos, e Crombach (1980) fala de uma extrapolao razovel. No so a mesma
coisa da generalizao. A significao de um fato indissocivel de seu contexto s para
efeito de anlise fazendo-se a distino. O que for vlido dizer-se de alguns casos depois de
outros, ser, indistintamente, algo das qualidades destes primeiros. Nada mais. Por outro lado,
o conceito matemtico preciso de extrapolao se perde na impreciso do razovel, que
inicia, no termina, a discusso.

5 A generalizao desnecessria

12
S estaremos pensando realmente fora do contexto epistemolgico que produz a
generalizao e, portanto, sem nos sentirmos obrigados a ressalvas e conceitos substitutivos
quando no precisarmos usar o vocbulo, por julgarmos o conceito desnecessrio. Isso
ocorrer quando a aspirao de senso comum pela extenso do conhecimento, aludida no
incio desse artigo, se sentir atendida por outras formas de compreenso da situao.

5.1 O ponto de vista da pragmtica da linguagem.

Tomemos aqui por guia Habermas (1990, p. 68-94). Primeiro: qual a situao e o interesse
com que algum l um texto? Ela pode ou no corresponder inteno do autor. Ento, por
que um autor pesquisador que usa linguagem natural aberta, na tradio qualitativa ou
no narra um caso ou apresenta concluses de sua pesquisa? A inteno comunicativa
supe a pretenso de validade da narrativa ou concluses, e variada. Pode apenas sugerir
que assim se passou realmente o caso, pelo atrativo de revelar o que no se sabia ou de que se
fazia uma idia falsa, mas tambm pode querer mostrar seu potencial de aprendizagem; as
concluses tendem a ser prenhes de implicaes prticas, mas tambm podem apenas querer
dirimir dvidas ou querelas prprias do ambiente restrito da comunidade de autores. Como se
dar, ento, esse dilogo autor - leitor? O ato de fala uma oferta, e aquele a quem ela se
dirige pode aceit-la ou no. a compreenso pragmtica do leitor (a ao intencional que
comandar sua compreenso) que definir o significado real dessa comunicao. Se o leitor
estiver interessado apenas em acompanhar a validade do percurso lgico do autor entre
atributos de certos fatos e sua inferncia para outros teramos um leitor pesquisador de
lgica formal ele nada achar de vlido na fala daquele pesquisador. Mas raramente esse o
caso, poucas e pouco duradouras sendo ento as situaes comunicativas.

De modo quase geral, mesmo no caso de acadmicos, o leitor est firmemente plantado em
seu senso comum, enriquecido pelo seu meio social e cultural (SANTOS, 1989, p. 39). O
leitor quer esclarecimento e fonte para sua orientao prtica (como deve pensar, como deve
agir). Ora, adotando linguagem natural e aberta a quaisquer formas de construo,
provavelmente aquele autor escolheu a melhor composio textual para o encontro
(consenso, diz Habermas) que gera a eficcia da leitura. Tal linguagem ativa globalmente os
centros, altamente complexos, de formao de imagem interior e convico. De que mais
precisa aquele autor? Ele poderia, sem dvida, adotar outra linguagem, a dos nmeros, e
encadear um mecanismo formal de generalizao estatstica. Provavelmente teria outro tipo
de sucesso, mas no precisa pelo menos em grande parte dos casos e questes formuladas.
E esse tambm o limite do argumento aqui desenvolvido. Ele merece, contudo, um reforo
com a pergunta: quem pode ler um texto sem pensar na prpria situao ou em situaes de
seu crculo de interesse? Ento, a inteno esclarecedora e orientadora, alm de informativa
qual a linguagem natural e aberta da pesquisa qualitativa responde com mais inteireza
sempre necessria, enquanto a da linguagem formal, nem sempre.

5.2 A referncia exclusiva experincia interior do leitor

Stake (2000) destaca a tradio de autores, Donald Campbell frente, que centraram seu
interesse na dimenso de aprendizagem dos estudos de caso.
A partir dos relatos de casos, tanto o conhecimento propositivo como o
experiencial, so desenvolvidos (Geertz, 1983; Polanyi, 1962; Rumelhart &
Otony, 1977; Von Wright, 1971). [...] Quando a narrao do pesquisador
prov oportunidade para a experincia substituta, os leitores estendem suas
memrias sobre os acontecimentos. Casos naturalsticos e etnogrficos

13
 equivalem experincia, alimentando o processo mais fundamental de
conscincia e compreenso. Debora Trumbull e eu chamamos esse processo
generalizao naturalstica (Stake & Trumbull, 1982). O leitor vem a
conhecer algo que lhe dito, como se ele ou ela o tivesse experimentado.
(STAKE, 2000, p. 442. grifo nosso)

A idia da experincia interior substituta tem um valor na argumentao objetiva sobre a

questo. No pode ser excluda dela porque dos processos de conhecimento e aprendizagem
que se fala. Isso deve ser dito contra o prprio Stake, no s pela preocupao remanescente
com o termo generalizao, mas, sobretudo, quando cita, para esclarecer seu pensamento,
David Hamilton que diz: Em resumo, a generalizao naturalstica deve ser localizada no
reino do conhecimento privado (STAKE, 1999, p. 86).

No contexto dessa seo e da superior, cabe, enfim, insistir no alcance da dimenso

aprendizagem como significado pragmtico da comunicao pesquisador-leitor,
especialmente nos estudos de caso. Trata-se da fora do exemplo, que naquele tipo de textos
pode alcanar os diversos nveis de formao e aprofundamento da aprendizagem
(FLYVBJERG, 2001, p. 71-73).

6 Concluses

O que significa dizer Os resultados de minha pesquisa qualitativa no podem ser

generalizados? Que o autor se sente na obrigao de explicar que est fora do paradigma
emprico das cincias naturais, com isso envolvendo um juzo de valor. (De outra forma,
puramente lgica, significaria: eu no posso tirar concluses na forma do mtodo A porque
estou trabalhando com o mtodo B o que no faz sentido supor da parte do autor.)
Argumentando pelo oposto: poder-se-ia imaginar o autor de um estudo quantitativo
colocando entre as restries de seu trabalho pelas quais se sentiria no dever de dar
explicaes o fato de que com ele no enriquece intensivamente os conceitos de que trata
nem pode gerar um desencadeador de ao do tipo efeito-exemplo? Ento, tem-se, no caso,
pura reverncia quele paradigma, reconhecimento implcito de sua superioridade.

preciso tomar distncia para perceber o alcance envolvente de uma forma dominante de
atividade de pesquisa cientfica. Kuhn (1976, p. 5-7) diz que as comunidades cientficas so
essencialmente conservadoras de seus paradigmas, e Bauman (2003, p. 8-9) nos sugere a
leitura assdua das boas obras da literatura contempornea, como forma de acessar, para alm
dos muros, outras formas de ver o mundo e o conhecimento.

Intil tradio da pesquisa qualitativa insistir em circunlquios ou re-qualificaes para o

termo generalizao de concluses, tais como (comparao generalizante, construo de
teorias, generalizao terica ou analtica, generalizao de conceitos ou
interpretativa, transferibilidade de contextos, extrapolao razovel, generalizao
naturalstica, etc.). Como esto fora de seu contexto epistemolgico prprio, essas formas
so uma espcie de distopia conceitual, e no cabem.

No caso das pesquisas realmente fora do paradigma das cincias naturais, que optaram pela
linguagem natural aberta, tem-se chance de uma nova ordem de conhecimento, especialmente
preciosa para a administrao: aquela em que interessa a expanso dele quando influi
integralmente no prprio sujeito da ao, gerador de novos conhecimentos e decises. Ter-
se- reconstitudo o sujeito no centro de todo processo de conhecimento, em vez de apenas
projet-lo, alienado, para objetos que passaria a poder controlar, prever ou predizer.
14
No h como entender a exigncia do paradigma histrico das cincias empricas naturais
como uma apropriao, a si, de toda legitimidade em relao ao correto uso da generalidade
na linguagem. Antes e alm disso, h todo um espao indefinidamente livre para outros
paradigmas, sem qualquer pretenso hierarquizante.

O potencial significante da pesquisa muito maior que o restritivo significado da

generalizao clssica do paradigma das cincias naturais. No h por qu os acadmicos da
tradio qualitativa correrem atrs dela talvez, no fundo, apenas para afirmao de superior
status metodolgico, atribudo (insustentavelmente) quelas cincias. Chegados ao fim desse
artigo, poderamos nos achar, de repente, diante de uma falsa discusso. O que estaria em tudo
isso no seria uma questo metodolgica, mas social (como podemos afirmar, perante as
comunidades acadmicas, o mesmo status cientfico?). Bourdieu (1983) diria, com razo,
que, nesse campo, o que est em disputa , antes de tudo, a maximizao de capital cientfico,
que simblico e se mostra no prestgio e na autoridade cientfica. De um ponto de vista
estritamente metodolgico, no h mais tanto interesse na questo da generalizao, nem
muito a lhe acrescentar.

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