INTRODUCCIN A LA

MINERALOGA

1 Concepto de Mineral y Primeras

Nociones
1.1 Definicin de Mineral
La definicin de mineral ha sido, durante mucho tiempo, bastante ambigua y se han catalogado
como minerales muchos materiales geolgicos de diversa naturaleza. La siguiente definicin
especifica, de una forma muy clara, qu son y qu no son los minerales.

ESPECIE MINERAL es una sustancia natural y homognea, de origen inorgnico, con una
composicin qumica definida, dentro de ciertos lmites, que posee unas propiedades
caractersticas y que, generalmente, tiene estructura cristalina.

Para aclarar este importante concepto, se van a ir comentando todos los trminos empleados.

SUSTANCIA NATURAL: Quedan excluidas las sustancias obtenidas en los laboratorios o

en las instalaciones industriales con la intervencin directa del hombre, aunque tengan
las caractersticas y el aspecto de los minerales. Bien es cierto que las sustancias
artificiales cuya composicin y caractersticas se corresponden con algn mineral son
muy tiles e incluso se llegan a comercializar como minerales. Generalmente estas
sustancias artificiales son ms puras y de mayor perfeccin que los minerales
correspondientes. S que se consideran minerales aquellas sustancias que se forman
espontneamente en instalaciones mineras o en otras obras en las que han participado
los seres humanos, pero se trata de una accin humana ms indirecta.

HOMOGNEA: Quedan excluidas las rocas, ya que estas son un conjunto de minerales
que integran un ente heterogneo. Incluso existen rocas cuyo principal constituyente
es un solo mineral (calizas o fosforitas), pero le acompaan cantidades apreciables de
otras especies. El concepto de homogeneidad entendido desde el punto de vista
qumico implica que el mineral constituye una fase. Por lo tanto, un mineral constituye
un sistema monofsico, mientras que una roca es un sistema multifsico o una mezcla,
es decir, sus componentes pueden separarse por mtodos fsicos. El granito es una
roca, mientras que el cuarzo, la ortosa y la biotita (componentes principales del
granito) son especies minerales.

ORIGEN INORGNICO: Quedan excluidas sustancias orgnicas tales como el carbn, el

petrleo o las resinas fsiles, cuyo origen est relacionado con la transformacin de
materia orgnica en ambientes geolgicos reductores. En numerosos tratados antiguos
de Mineraloga se considera a estos materiales como minerales, cuando en realidad
deben ser clasificados como rocas organgenas. Se admiten como minerales las
sustancias de naturaleza inorgnica que se han formado como consecuencia de la
accin de seres vivos, como ciertos nitratos, calizas o piritas.

COMPOSICIN QUMICA DEFINIDA: Los minerales son sustancias qumicas formadas

por uno o ms elementos. Cada sustancia tiene su frmula qumica. La frmula es la
expresin cuantitativa de la composicin de una sustancia. Se admite que pequeas
 variaciones en la frmula no afectan decisivamente a la naturaleza de una sustancia.
Por ello, tambin se admite que la composicin qumica de un mineral puede moverse
dentro de ciertos lmites, siempre y cuando, como ya se ha dicho, ello no cambie de
forma decisiva sus propiedades y su estructura.

PROPIEDADES CARACTERSTICAS: El hecho de poseer una determinada composicin y

una determinada estructura confiere a todas las sustancias una serie de propiedades
fsicas y qumicas, que son la manifestacin macroscpica de su naturaleza atmica y
molecular.

ESTRUCTURA CRISTALINA: Salvo en algunos casos, las sustancias presentan un

ordenamiento peridico en los tomos y molculas. Si el ordenamiento peridico
permanece en todo el espacio que ocupa la sustancia, se dice que est cristalizada.
Pero si no se observa una disposicin peridica y ordenada de las entidades se dice que
la sustancia no est cristalizada o que es amorfa. Entre ambos extremos hay
posibilidades.

Hay que mencionar ciertas sustancias no slidas en condiciones normales, cuya situacin en el
mundo mineral ha sido muy cuestionada (mercurio, agua, ClH, FH, SO 2, SH2, SO4H2, etc.). En la
actualidad la polmica parece zanjada, al no exigirse que los minerales sean slidos y, por lo
tanto, estas y otras sustancias que se encuentran en los medios naturales inorgnicos, son
consideradas minerales o sustancias minerales aunque, eso s, un tanto especiales.

Como consecuencia de la definicin de especie mineral se establecen dos conceptos:

Constituyen especies minerales diferentes las distintas estructuras que puede adoptar una
misma sustancia qumica, la cual se dice que es POLIMORFA. Por ejemplo, el grafito y
el diamante son polimorfas del carbono. Cada una de estas especies tendr diferentes
propiedades.

Cuando dos sustancias distintas presentan estructura semejante, se dice que son
ISOMORFAS. Por ejemplo, son isomorfas la halita y la silvinita.

Por otro lado en relacin con las caractersticas estructurales de la materia conviene establecer la
diferencia entre forma cristalina y hbito.

FORMA CRISTALINA: Se refiere a simetra interna del cristal y est relacionada con su
estructura microscpica. Es nica para cada especie mineral y no depende de factores
externos. Tambin se llama grupo puntual o clase de simetra. El conocimiento de la
forma cristalina no siempre es inmediato, suele ser necesario un estudio estructural.
Sobre este concepto se realizarn ms precisiones en la parte correspondiente a
Cristalografa.

HBITO: Se refiere al aspecto macroscpico que presentan los minerales, ya sea en

cristales aislados, en agregados (asociaciones y maclas) o en masas. Al contrario que la
forma cristalina, el hbito se encuentra condicionado por factores externos al mineral,
como por ejemplo, las condiciones ambientales y de formacin.

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1. Introduccin
Se ha demostrado que la forma geomtrica de un mineral cristalizado es la expresin
externa de su estructuramolecular interna. La estructura interna controla muchas de las
propiedades fsicas enlistadas. Todas las propiedades de un mineral deben depender del
carcter de los elementos de los que sta compuesto. (1)
La palabra cristal se deriva de el nombre dado por los antiguos griegos a los hermosos
cristales de cuarzo de seis caras, la belleza depende de una combinacin de cualidades tales
como el color, la forma, la proporcin o apariencia agradable a la vista, esto induce el
conceptode simetra de la forma, que es muy importante en el estudio de los cristales.
Un mineral es una sustancia inorgnica que tiene dos caractersticas fundamentales:
Un mineral posee una composicin qumica definida, la cual puede variar de ciertos
lmites.

Un mineral posee una disposicin ordenada de tomos de los elementos de que est
compuesto, y esto da como resultado el desarrollo de superficies planas conocidas como
caras. Si el mineral ha sido capaz de crecer sin interferencia, las caras pueden
intersecarse para producir formas geomtricas caractersticas, conocidas como cristales.
(3)

Dureza. La resistencia ofrecida por un mineral a la abrasin, o al raspado. Es de gran

importancia en el reconocimiento rpido de los minerales, pues una dureza aproximada de
una muestra se puede determinar fcilmente. (1). La dureza de un mineral depende de su
composicin qumica y tambin de la disposicin estructural de sus tomos. Cuanto ms
grandes son las fuerzas de enlace, mayor ser la dureza del mineral (3). La dureza se mide
por la resistencia que ofrece una superficie a la abrasin (1).
Las distintas caras de un cristal difieren en dureza, y la misma cara tambin puede diferir
cuando se haya en distintas direcciones. El grado de facilidad con la que determinado
mineral se raya, es una medida de su cohesin molecular; y en los casos en que la cohesin
vara, la dureza tambin. (1).
La dureza de un mineral se determina por su situacin aproximada en la escala de Mohs. El
mineral de mayor dureza rayar al ms blando. Dos minerales con la misma dureza no se
rayarn entre s, si lo hacen, ser de una forma muy ligera. Si el cuarzo raya un mineral y el
mineral raya al feldespato se dice que ese mineral tiene una dureza de 6.5.
Es posible determinar la dureza de algunos minerales en el campo con simplemente
rasparlos con la ua donde presentan una dureza hasta de 2.5 en la escala de Mohs, los que
se raspan con una moneda de cobre alcanzan una dureza de 3; los minerales raspados con
una hoja de navaja tienen una dureza de 5.5 como mximo, los que son raspados con un
vidrio de ventana tienen una dureza de 5.5, los dos ltimos se consideran los mas duros, el
primero es posible rayarlo con la lmina de raya, tiene una dureza de 6.5 y el ltimo es
rayado solamente con un filo de acero. Teniendo as una dureza entre 6 y 7. (2)
Los joyeros utilizan lpices especiales que contienen puntas de los minerales de la escala
antes mencionada, con el fin de verificar si es una gema autntica o en su defecto una
genuina imitacin.

Densidad. La densidad de un mineral es su masa por unidad de volumen y es necesario

especificar las unidades usadas, por ejemplo kilogramos por metro cbico o libras por pie
cuadradas. La densidad de un mineral puede obtenerse pesando directamente el ejemplar,
primero en el aire luego en el agua. Si el espcimen es suficientemente grande, puede
suspenderse por un hilo de nylon de gancho de una balanza de precisin. El ejemplar se
pesa en el aire y luego se sumerge en un recipiente con agua. La densidad se obtiene
dividiendo el peso en el aire entre la perdida de peso en el agua (3). Uno de los
instrumentos ms sencillos de utilizar es la balanza de Jolly. Este instrumento consiste de
un resorte espiral en cuyo extremo inferior estn sostenidos dos platillos o canastillas de
alambre, sobre la plataforma mvil se coloca un vaso lleno de agua y se procede a hacer la
lectura. Tambin existe el picnmetro, ste se usa cuando son minerales pequeos. El
picnmetro es una pequea botella que tiene tapn esmerilado que cierra perfectamente y
termina en un tubo con una abertura muy fina. La botella se llena con agua destilada, se
inserta el tapn y el agua se que derrama se elimina cuidadosamente con un trapo y
entonces se pesa (1).
Fractura. La fractura de un mineral se refiere al carcter de la superficie obtenida cuando
sustancias cristalinas se rompen, en direcciones distintas de aquellas en las que puede tener
lugar una exfoliacin o sta es muy dbil, proporcionan superficies de fractura muy fciles.
Concordea.- las superficies se curvan y toman una forma de concha ejemplo el cuarzo.
Lisa.- las superficies de fractura son lisas o casi lisas, es decir, que aproximadamente
planas. Ejemplo calizas.
Irregulares.- las superficies son ms desiguales. Ejemplo la rodaita. Las superficies de
fractura tienen muchos puntos agudos y bastantes irregulares.
Astillosa.-el mineral se rompe en astillas o fibras. Ejemplo pectolita.
Terrosa.- fractura irregular caracterstica de las sustancias terrosas, o tiza como caoln. (2).
Las fracturas estn en relacin con el punto de aplicacin de la fuerza y tienden a formar
superficies curvas que se describen como concoidales. Los hombres primitivos
descubrieron que el pedernal podra romperse en hojas delgadas limitadas por superficies
concoidales , que se intersecaban formando bordes muy filosos. (3).

Crucero. Es la tendencia de un mineral cristalizado a romperse en ciertas direcciones

definidas, produciendo superficies ms o menos lisas. Es obvio que un valor mnimo de
cohesin en la direccinde la fractura fcil, es decir, normal al propio plano del crucero. Un
cuerpo amorfo necesariamente no puede mostrar crucero. El crucero es el mismo en todas
direcciones en un cristal en el que son cristalogrficamente idnticas; por ejemplo, si existe
un crucero paralelo a un plano del octaedro en una sustancia isomtrica, debe ocurrir
tambin y con igual facilidad, paralelo a los otros tres planos octadricos. Se ha considerado
comnmente que los planos del crucero, son aquellos de la estructura atmica en los que
los tomos estn colocados ms cerca unos de otros, mientras la distancia entre los planos
sucesivos es relativamente grande, pero no pueden ser los nicos factores que los controlan.
El crucero aparentemente depende no solo de la posicin geomtrica de los tomos
constituyentes, sino tambin de sus cargas elctricas. Las fuerzas elctricas que existen
entre las diferentes capas, en la estructura atmica, son de gran importancia y el crucero
verifica cuando las fuerzas de atraccin son mnimas.
El crucero se define 1. de acuerdo con su direccin, como cbico, octadrico, rombodrico,
bsico, prismtico, etc. Tambin 2 de acuerdo con la facilidad con que se obtiene y la
tersura de la superficie producida. Se dice que es perfecta o eminente, cuando se obtiene
con gran facilidad, produciendo unas superficie lustrosa y tersa, como en la mica, el
topacio, la calcita. Los grados inferiores de crucero se denominan precisos, imprecisos o
imperfectos, interrumpidos, en trazas, difciles.
En algunos casos el crucero que no se observa ordinariamente puede producirse por un
golpe fuerte o por un cambio repentino de temperatura. (1).

Raya. Es el color del polvo fino de un cristal y frecuentemente se ha usado en la

determinacin de minerales. Aunque el color de los minerales vare, el de la raya suele ser
constante. El color de la raya se determina por corte, limado o rasguo. Una raya de
longitud de de pulgada es generalmente suficiente para determinar su color. La lmina
de raya no se puede emplear con minerales de una dureza de 7 o ms, pues estos minerales
son ms duros que la lmina. Cuando no se puede emplear la lmina de raya sta se puede
determinar estrujando una pequea cantidad de muestra hasta hacerla polvo fino y
examinado para ver su color, sin ayuda o con una lente de mano sobre un fondo claro tal
como un trozo de papel o una ua. Algunos minerales que tienen el mismo color, tienen
rayas diferentes. Los siguientes tres minerales de hierro pueden ser todos negros, pero se
distinguen con facilidad por sus rayas respectivas: hematita ( Fe2O3) pardo rojizo; goethita
(HFeO2) pardo amarillento; magnetita (FeFe2O4) negra.
La raya de frote se produce cuando se frotan los minerales blandos contra porcelana sin
brillo. Esta raya es til para distinguir el grafito que tiene una raya negra brillante, de la
molibdenita que tiene una raya verdosa. (2).
Hbito. Cuando los cristales crecen sin interferencias, adoptan formas relacionadas con su
estructura interna. La forma general de los cristales de un mineral se llama hbito y algunas
veces es til para la identificacin del mismo. Existen varios tipos entre ellos tenemos:
columnar: alargado en una direccin semejante a las columnas. Los cristales de
coridn y los de cuarzo generalmente tienen hbito columnar.

Prismtico: alargado en una direccin como los cristales de andalucita.

Tabular: alargado en una direccin y con bordes finos como la estibinita. Los
cristales de hornblenda generalmente tienen hbito laminar.

Foliado: similar a las hojas, que fcilmente se separan en hojas como la muscovita.

Brotoidal: grupo de masas globulares.

Reniforme: fibras radiadas, que terminan en superficies redondas.

Granular: el mineral est formado por un agente de granos.

Masivo: compacta, irregular, sin ningn hbito sobresaliente. (3)

Es posible clasificar las formas de los cristales de la siguiente manera:

Cristales Agrupados de cristales ej. Calcita
I. Cristaloides estructura cristalina
Granos o partculas agregados cristalinos
Irregulares ej, mrmol.
II. colidea y geles. Estructura amorfa masas ej. palo
El trmino cristaloide se refiere a cristales asilados o agregados a grupos de cristales, o a
partculas que tienen estructura cristalina. Algunas de las formas en que se presentan a la
naturaleza:
acicular: compuesta de delicados y finos cristales en forma de aguja, ej. Natronita.

Amigdaloide: masa de minerales en forma de almendra, que aparecen en cavidades

en las lavas. Ej. cobre.

Arborescente: agregados de cristales en forma de rbol o rama. Ej. Cobre.

 Hojoso: estructura tabular o en lmina, las partes individuales se parecen a hojas de
cuchillo o a hierba. Las hojas pueden ser paralelas o divergentes. Ej. Distena.

Botoidal o arracimado: masas esfricas muy unidas, que se parecen a un manojo de

uvas. Ej. Psilomelana.

Capilar: compuesto de cristales muy finos o en forma de cabellos.

Celular: poroso, como una esponja.

Clstico: hecho de fragmentos.

Columnar: compuesto de columnas o fibras gruesas, con frecuencia en grupos

paralelos.

Concntrico: capas esfricas alrededor de un centro comn, similar a las capas de

una cebolla. Ej. gata.

Concrecional: masas redondas o nodulares. Ej. Pedernal.

Dendrlico: estructura en forma de rama o de helecho. Ej. Manganita.

Drsido: superficie basta debido a un gran nmero de cristales pequeos muy

apretados. Ej. Sheelita.

Fibrosos: se compone de fibras o filamentos finos. Ej. waverlita.

Filiforme: compuesto de alambres finos, con frecuencia retorcidos o curvados. ej.

plata.

Foliados: hecho de lmina u hojas que se separan con facilidad.

Globular: esfrico o casi esfrico.

Granular: compuesto de granos muy finos, que pueden ser gruesos o finos.

Lamelar: hecho de lminas o capas delgadas.

Lenticular: en forma de lente.

Mamelar: masas grandes y redondas, mayores que racimos.

Micceo: compuesto de lminas o escamas muy delgadas, como las de la mica.

Nodular: masas redondas de forma irregular. Ej. Pedernal.

Oltico: compuesto de pequeas partculas redondas del tamao de huevos de pez.

Ej. Piedra caliza.

Anerocristalino. Cristales o cristalinos muy toscos. Ej. ortosa.

 Pisoltica: compuesto de partculas redondas del tamao de guisantes o perdigones.
Ej. bauxita.

Plumoso: estructura de pluma, observa a veces la mica.

Reniforme: compuesto de masas grandes, redondas, que se parecen a un rin. Ej.

Hematita.

Escamoso: compuesto de escamas o lminas delgadas.

Reticulado: compuesto de fibras que se cruzan en mallas, como en una red. Ej.
Plata.

Forma de haz: agregados que se parecen a un haz de trigo. Ej. Estilbita.

Estalacntico: masas cilndricas o cnicas que se parecen a carmbanos. Ej.

Estalactita.

Estelar: cristales o fibras radiantes que centellan como las estrellas.

Tabular: compuesto de superficies anchas y lisas, en forma de tableta. Ej. Celestina.

(2)

Brillo. El brillo de un mineral es la apariencia de su superficie a la luz reflejada, y es una

propiedad de fundamental importancia para su reconocimiento. El brillo es funcin de la
transparencia, refractividad y estructura de un mineral. Hay dos tipos principales de brillo:
metlico y no metlico.
El brillo metlico lo tienen los metalesy los minerales de apariencia metlica. Las sustancias
que tienen brillo metlico son opacas o casi opacas y bastante pesadas, la galeana y la pirita
son ejemplos de ello. Todas las dems clases de brillo son aspectos diversos del brillo no
metlico.
Vtreo: brillo de l cristal o del cuarzo.

Adamantino: sumamente brillante de los minerales con elevado ndice de

refraccin, como el diamante y la piromorfita.

Resinoso: brillo o apariencia de resina. Perfectamente apreciable en la esfalerita o

blenda.

Graso: apariencia de una superficie aceitada. Ejemplo, el nefelino.

Nacarado: similar al brillo de una madre perla. Normalmente visible en los

minerales de estructura laminar o lisa y en aquellos que tienen hendiduras pronunciadas
como el talco por ejemplo.

Mate: sin brillo; buenos ejemplo son la creta y el caoln. Llamado tambin brillo
terroso.
A veces se usan los nombres esplendoroso, resplandeciente, reluciente y centellante. stos
estn relacionados con la intensidad o cantidad de luz reflejada.
Cuando el brillo no es metlico ni no metlico solo se llama metaloideo o submetlico. (2).

Lustre. Naturaleza del lustre. Una variacin en la cantidad de luz reflejada produce
diferentes grados de intensidad de lustre; una variacin en la naturaleza de la superficie
reflejante produce clases de lustre.
Clases de lustre: las clases de lustre reconocidas son las siguientes:
metlico: no se dice que un mineral tenga lustre metlico a menos que sea opaco en
el sentido mineralgico, esto es, que no se trasmita luz alguna en los bordes de las
astillas delgadas.

No metlico:

a. Adamantino: el lustre del diamante. Cuando tambin es submetlico, se denomina

adamatinometlico, como la cerusita pirargirita. El lustre adamantino pertenece a las
sustancias de alto ndice de refraccin.

b. Vtreo: el lustre del vidrio roto. Un lustre vtreo imperfecto se denomina subvtreo.
Los lustre vtreo y subvtreo son los ms comunes en el reino mineral. El cuarzo posee
el primero en grado prominente, la calcita con frecuencia el ltimo.

c. Resinoso. Lustre de las resinas amarillas, como el palo y algunas variedades

amarillas de la esfalerita.

d. Grasoso. Lustre de vidrio aceitoso. Este es casi un lustre resinoso, pero con
frecuencia es muy distinto, como la nefelita.

e. Perlino. Como perla, como el talco, brucita, estibita, etc. Cuando sta unido a
submetlico, como el hipersteno, se usa el trmino perlino metlico.

f. Sedoso. Como seda, es el resultado de una estructura fibrosa. Ejemplo calcita

fibrosa.

2. Grados de lustre.
Los grados de intensidad de lustre se clasifican como sigue:
1. esplendente: refleja con brillantez y da imgenes bien definidas como la hematita, la
casiterita.

2. resplandeciente. Que produce una imagen por reflexin, pero no bien definida,
como la celestita.
 3. centellante. Que tiene una reflexin general de la superficie, pero sin imagen como
talco, calcopirita.

4. destellante. Que tiene una reflexin imperfecta y aparentemente de puntos sobre la

superficie como el pedernal, la calcedonia. (1)

Se dice que un mineral es mate cuando carece de lustre. Ahora tanto el brillo como el lustre
de los minerales depende mucho de la incidencia de la luz en las caras del mineral, pues
puede darnos diferentes lustres y brillos un mismo mineral por ejemplo la apofilita.
Color. El color de las rocas despert el hombre el deseo por el manejo de los pigmentos, los
cuales us para realizar las pinturas rupestres en cuevas, mismas que formaban parte de los
ritos mgicos.
El color es una de las caractersticas de los minerales ms llamativas y generalmente es la
primera propiedad observada en los minerales. Generalmente el color no es una propiedad
confiable para la identificacin de un mineral. (3)
Algunos minerales tiene color constante y se llaman idiocromticos. Otros tienen colores
que varan mucho. Esta variacin se debe a la presencia de pigmentos, inclusiones y otras
impurezas. Dichos minerales se llaman alocromticos.
En los minerales idiocromticos el color es una propiedad inherente pues constituye un
agente de pigmentacin, buenos ejemplos son azufre amarillo, malaquita, verde, magnetita
negra. En los minerales alocromticos, el color puede variar mucho. Estos minerales,
cuando son puros, no tienen color o son blancos. Esta variacin se debe a las impurezas de
pigmentacin en las partculas submicroscpicas o a inclusiones de otros minerales
coloreados. Por ejemplo el cuarzo puro no tiene color. (2). El pigmento de los minerales
alocromticos se distribuye en el mineral de forma irregular, formando betas o machas, o
bien trazos gruesos de color.
La sensacin de color depende, en el caso de a luz monocromtica, solamente de la longitud
de las ondas de luz que llegan a la vista. Si la luz consiste de varias longitudes de onda es, al
efecto combinado de stas, a lo que se debe la sensacin de color. El color de un cuerpo
depende de la absorcin selectiva que se ejerce sobre la luz trasmitida o reflejada por l. El
color que percibe la vista es el resultado de la mezcla de las ondas que no se han absorbido.
Variedades de color.
La variedad de colores metlicos reconocidos son las siguientes:
1. rojo cobre: cobre nativo. 2. amarillo bronce: pirrotita. 3. amarillo latn: calcopirita. 4.
amarillo oro: oro nativo. 5. blanco plata: plata nativa, menos claro en la arsenopirita. 6.
blanco estao: mercurio, cobaltita. 7. gris plomo: galena.
Las siguientes variaciones son variedades de colores no metlicos:
a. blanco. Blanco nieve: mrmol de carrara. Blanco rojizo, blanco amarillo, blanco
amarillento y blanco grisceo, todos los ilustrados por algunas variedades de calcita y
cuarzo. Blanco verdoso: talco; blanco lechoso, blanco ligeramente azuloso; algunas
calcedonias.

b. Gris azuloso: gris tirado a azul sucio. Gris perla: mezclado con rojo y azul:
cerargirita. Gris humo: gris algo moreno: pedernal. Gris verdoso: gris con algo de
verde: ojo de gato. Gris amarillento: algunas variedades de calcita compacta. Gris
cenizo: el color gris ms puro.

c. Negro. Negro grisceo: negro mezclado con gris, sin tintes: basalto, piedra de lidia.
Negro terciopelo: negro puro: obsidiana, turmalina negra. Negro verdoso: augita.
Negro moreno: carbn moreno, lignita. Negro azuloso: cobalto negro.
d. Azul. Azul negrusco: variedades oscuras de azurita. Azul celeste: un tono claro de
azul brillante: variedades plidas de azurita, variedades brillantes de lazulita. Azul
violeta: azul, mezclado con rojo: amatista, fluorita. Azul lavanda: azul con algo de rojo
y mucho gris. Azul de Prusia: azul de Berln: azul puro: zafiro. Azul esmalte: algunas
variedades de yeso. Azul ndigo: azul con negro y verde: turmalina azul. Azul cielo:
azul plido con algo de verde, los pintores lo llaman azul monts.

e. Verde. Verde cardenillo: verde tirado a azul: ayunos feldespatos . verde glauco:
verde con azul y gris: algunas variedades de talco y berilo. Es el color de las hojas de
celidonia. Verde monte: verde, con mucho azul: berilio. Verde liquen: verde con algo
de moreno: es el color de las hojas del ajo. Verde esmeralda: verde intenso puro:
esmeralda. Verde manzana: verde claro con algo de amarillo: crisoparasio. Verde
pasto: verde brillante con ms amarillo; dialagita. Verde pistache: verde amarillento
con algo de moreno: epidota. Verde esprrago: verde plido con mucho amarillo:
piedra de esprrago. Verde negruzco: serpentina. Verde olivo: oscuro con mucho
moreno y amarillo: crisolota. Verde aceite: el color del aceite de olivo: vidrio
volcnico. Verde verderon: verde mas claro tirado mucho a amarillo: uranita.

f. Amarillo. Amarillo azufre. Amarillo paja: amarillo plido: topacio. Amarillo cera:
amarillo grisceo con algo de moreno: esfalerita, palo. Amarillo miel: amarillo con
algo de rojo moreno: calcita. Amarillo limn: azufre. Amarillo ocre: amarillo moreno,
ocre amarillo. Amarillo vino: topacio y fluorina. Amarillo crema: algunas variedades
de caolinita. Amarillo naranja: oropimiento.

g. Rojo. Rojo aurora: rojo con mucho amarillo: algn rejalgar. Rojo jacinto: rojo con
amarillo y algo de moreno: granate jacinto. Rojo ladrillo: polihalita. Rojo escarlata:
rojo brillante con algn tinte de amarillo: cinabrio. rojo sangre: rojo oscuro, con algo
de amarillo: granate de Bohemia. rojo carne: feldespato. Rojo carmn: rojo puro:
zafiro rub. Rojo rosado: cuarzo rosa. Rojo carmes: rub. Rojo flor de durazno: rojo
con blanco y gris: lepidolita. Rojo colombiano: rojo intenso, con algo de azul: granate.
Rojo cereza: rojo oscuro, con algo de azul y moreno: espnela.

h. Moreno. Moreno rojizo: granate. Moreno clavel: moreno con rojo y algo de azul:
axinita. Moreno cabello: palo de madera. Moreno brcoli: moreno con azul, rojo y
gris: circn. Moreno castao: moreno puro. Moreno amarillento: laspe. Moreno
espurio: moreno amarillento con un lustre metlico o metlico aperlado. Moreno
madera: color de madera vieja casi podrida: algunos asbestos. Moreno hgado:
moreno con algo de gris y verde : jaspe. Moreno negruzco: carbn moreno. (1).
Ptina. Fina capa uniforme que cubre un mineral metlico, como producto de su alteracin
superficial. Se diferencia de una costra en que sta puede ser frecuentemente producto
aportado por las aguas. (4).
Juegoo cambio de colores. Algunos minerales presentan diversos colores cuando se le da
vueltas lentamente a una muestra o cuando cambia la direccin de la observacin. Se ve
muy bien en la labradorita y en el palo noble.
Opalescencia: consiste en reflexiones lechosas o anacaradas que salen del interior
de la muestra, como se ve en algunos palos. La opalescencia se observa corrientemente
en muestras superficies pulidas o redondeadas

Contraste. El brillo variable, en forma de olas, sedoso, que presentan algunos

minerales de estructura fibrosa se llama contraste. Excelentes ejemplos son la variedad
satinada de yeso o el ojo de gato. (2).

La expresin cambio de colores se usa cuando cada color en particular parece ocupar un
espacio ms grande que el juego de colores y la sucesin producida al girar el mineral es
menos rpida. (1).
Contraste. El brillo variable, en forma de olas, sedoso, que presentan algunos minerales de
estructura fibrosa se llama contraste. Excelentes ejemplos son la variedad satinada de yeso
o el ojo de gato. (2).
Asterismo. Algunos minerales, como ciertos zafiros y rubes naturales y sintticos presentan
un efecto de luz semejante a una estrella, cuando se miran con luz reflejada. Otros
minerales presentan un efecto similar cuando se emplea luz transmitida, es decir, cuando se
ve una intensa fuente de luz teniendo la muestra muy cerca del ojo; por ejemplo, esto se ve
en la flogopita. (2).
Este nombre se le da a los rayos estrellados peculiares de luz observada en ciertas
direcciones en algunos minerales. En el zafiro se ve que una luz forma una estrella de seis
rayos, esto se explica por la presencia de lminas delgadas de macla arregladas
simtricamente. En el caso de una pequea flama se debe a la presencia de diminutos
cristales incluidos, arreglados tambin simtricamente. (1).
Magnetismo. Todos los minerales estn afectados por un campo magntico. Los minerales
que son atrados ligeramente por un imn se llaman paramagnticos, mientras que los
minerales que son ligeramente repelidos se llaman paramagnticos,. Las diferentes
propiedades magnticas delos minerales permiten separarlos de otros, cuando se
encuentran en mezclas. (3).
Unos cuantos minerales en su estado natural son capaces de ser atrados por un imn de
acero fuerte; se dice que son magnticos. Esto es visible en la magnetita, xido magntico
de hierro; tambin en la pirrotita, o piritas magnticas y en algunas variedades de platino
nativo. (1).
Radioactividad. En 1896 Henri Bequerel observ que una lmina fotogrfica
cuidadosamente protegida con papel negro se velaba cuando se colocaba encima o cerca de
ella una sal fluorescente que contena uranio. Los compuestos de uranio despiden rayos
penetrantes que oscurecen las lminas fotogrficas, lo mismo que los rayos X. (2). La
utilidadde la radioactividad de los minerales es por medio de ella y los aglomerados de
plomo que el uranio crea a su alrededor es posible calcular la edad una determinada zona o
montaa.
Luminiscencia. Cuando en la oscuridad se calientan o se exponen a la influencia de rayos
ultravioleta, como los producidos por el arco de hierro, algunos minerales brillan y se hacen
luminiscentes. Dicha luminiscencia se produce tambin por la exposicin a los rayos X,
rayos catdicos, radiaciones de las preparaciones de radio y luz solar. Los colores
luminiscentes suelen ser muy diferentes de los que tienen los mismos minerales no
expuestos. La exhibicin de estos colores no slo es muy interesante sino tambin
espectacular.
Una sustancia es fluorescente si es luminiscente durante el periodo de excitacin, y que es
fosforescente si la luminosidad contina despus que ha desaparecido la causa de la
excitacin. La fluorina, la calcita, sheelita, blenda, diamante presentan fluorescencia o
fosforescencia o ambas cosas.
La luminiscencia producida por raspado, rayado o machacamiento se llama
triboluminiscencia. La presentan algunas variedades de blenda. Cuando la luminiscencia es
el resultado de la aplicacin por calor, como con frecuencia se observa en la fluorina, se
llama termoluminiscencia. (2). (1).
Diafanidad. Grados de trasparencia. La cantidad de luz transmitida por un slido vara la
intensidad, o en otras palabras ms o menos puede absorberse al pasa a travs de la
sustancia dada. La cantidad de absorcin es mnima en un slido trasparente, como el
hielo, mientras que es mxima en uno opaco como el hierro. Los siguientes trminos se
adoptan ara expresar las diferentes grados de poder de trasmisin de luz.
Trasparente: cuando el contorno de un objeto, visto a travs de un mineral, se distingue
perfectamente.
Subtrasparente. O semitransparente: cuando se ven los objetos, pero no los contornos
precisos. Traslcido: cuando se transmite la luz, pero no se ven los objetos.
Subtraslcido: cuando nicamente las aristas trasmiten luz o son traslucidas.
La propiedad de diafanidad ocurre en el reino mineral, desde casi opacidad perfecta hasta
la transparencia, y muchos minerales presentan en sus numerosas variedades, casi todos
los distintos grados. (1). Es la propiedad de un mineral de poder trasmitir la luz. (2)
Tenacidad. Los minerales pueden ser , ya sea quebradizos, sectiles, maleables o flexibles.
A. quebradizos: cuando se separan del mineral, en polvo o granos, cuando se trata de
cortarlos, como la calcita.

B. Sectil: cuando se pueden cortar en pedazos con una cuchilla sin que se pulverice,
pero s se pulveriza el mineral con el martillo. Este carcter en intermedio entre el
quebradizo y el maleable, como el yeso.

C. Maleable: cuando se pueden sacar por tajadas, y stas aplastarse con el martillo; oro
y plata nativos.

D. Flexible: cuando el mineral se dobla sin romperse y queda doblado despus de

retirar la fuerza que lo dobla, como el talco.

La tenacidad es una consecuencia de la elasticidad. (1).

Con este nombre se denomina el comportamiento de los minerales cuando se intenta
romperlos, cortarlos, golpearlos, aplastarlos, deformarlos. Tenemos las siguiente
clasificacin:
a. frgil: que se rompe o hace polvo con facilidad y no se puede cortar en lminas
como el cuarzo.

b. Dctil: se puede estirar para formar alambres, ejemplo: el cobre y la plata.

c. Flexible: finas capas de mineral se pueden curvar sin llegar a romperse y no

recupera su forma aunque se quite la presin ejercida. Ejemplo talco foliado.
 d. Elstico: finas capas de mineral se pueden curvar sin llegar a romperse, pero
recuperan su forma cuando se quita la presin. Ejemplo: mica.

3. Solubilidad.
Fusibilidad. La fusibilidad relativa aproximada, de diversos minerales es un carcter
importante para distinguir unas especies minerales de otras por medio de un soplete. Con
este propsito, se usa convenientemente, para comparacin una escala. Los siguientes son
los valores de los puntos de fusin aproximados de los minerales en la escala de von Kobell:
Estibina ( 525); natrolita (1200); actinolita (1296); ortoclasa (1200); broncita (1380);
tambin para el cuarzo cerca de 1600.
Porosidad. Algunos minerales como consecuencia de su carcter hipogroscpico se
adhieren a la lengua cuando se ponen en contacto con ella, tomando de ah el nombre de
porosos. (2).
Figuras de corrosin. Cuando los cristales de minerales o sustancias qumicas estn sujetos
a la accin disolvente de ciertos lquidos o gases, aparecen en su superficie pequeas
depresiones geomtricas. Las figuras de corrosin estn ntimamente asociadas con la
estructura interna del cristal. Para la determinacin de la simetra del cristal, es de gran
ayuda el estudio de la forma y posicin de estas figuras en relacin con las caras en las que
aparecen y con desarrollo geomtrico de todo el cristal. La calcita (CaCO3) y la dolomita
(CaMg(CO3)2), cristalizan en romboedros. Sin embargo, la simetra de la calcita es mas alta
que la de la dolomita.
Con bastante frecuencia, los cristales de minerales presentan figuras de corrosin naturales.
Para una determinacin precisa de la simetra del cristal, las figuras de corrosin deben
estudiarse a la vez que el anlisis de rayos X.
Al provocar figuras de corrosin en el laboratorio, ha de tenerse mucho cuidado en la
seleccin de los disolventes y en el tiempo que stos deben actuar. (2).
Pequeas oquedades en la superficie de un cristal, producidas ocasionalmente por la
erosin natural o ante el ataque de un reactivo adecuando. Debido a la anisotropa de la
materiacristalina, las figuras de corrosin se manifiestan iguales en caras homlogas y
diferentes en caras no afectadas por algn elemento de simetra. Las figuras de corrosin
son el resultado de una fase inicial de una disolucin del mineral. (4).
Conductividad. Se ha encontrado que, por lo que se refiere a su conductividad trmica, los
cristales se deben dividir en tres clases. La conductividad del calor parece seguir las mismas
leyes generales que la propagacin de la luz.
Conductividad elctrica. La mayora de los minerales, excepto aquellos que tienen un lustre
metlico, entre los sulfuros y xidos, son no conductores. Solo los no conductores pueden
mostrar fenmenos piro elctricos, y solo los conductores pueden dar una corriente
termoelctrica. Los experimentos han demostrado que la conductividad elctrica es igual en
todas direcciones en los cristales isomtricos y que los cristales de otros varan con la
direccin del cristal, ajustndose a las misma leyes que gobiernan la trasmisin de la luz.
Electricidad friccional. La generacin de una carga elctrica en muchos cuerpos por
friccin es un tpico familiar. Todos los minerales se electrizan por friccin aunque al
grado que ste se manifiesta vara ampliamente. Ambos estados elctricos pueden
presentarse en diferente variedad de la misma especie.

Piroelectricidad. La generacin simultnea de cargas de electricidad negativas y

positivas en diferentes partes del mismo cristal, cuando se cambia la temperatura
adecuadamente, se llama piroelectricidad. Si un cristal genera una carga positiva en una
porcin durante el calentamiento se generar una negativa en la misma porcin durante
el enfriamiento.
 Piezoelectricidad. El calentamiento o enfriamiento de un cristal para producir
fenmenos piroelctricos, requiere un cambio en su volumen, adems si un cambio de
volumen se puede causar por otros medios como la compresin o la tensin, resultan
cargas elctricas similares. El nombre piezoelectricidad se ha dado a la generacin de
cargas elctricas en un cuerpo cristalizado por presin o tensin como sucede
claramente con el cuarzo, turmalina y algunas otras especies. Ha empleado tambin el
trmino actinoelectricidad o mejor fotoelectricidad, para el fenmeno de producir una
condicin elctrica por la influencia de la radiacin directa.

Termoelectricidad. El contacto de dos metales diferentes, en general resulta en la

electrificacin de uno de ellos positivamente y negativamente el otro. Si adems se
calienta el punto de contacto mientras las otras partes, conectadas por un alambre se
conservan fras se establece una corriente contnua de electricidad. Dos metales as
conectados constituyen un par termoelctrico.

Tacto. Se llama as a la impresin que se produce al tocar un mineral. Los ms conocidos

son los siguientes:
Fro: es el tacto de los buenos conductores del calor. Ejemplos: minerales metlicos como el
cobre y la plata y algunas gemas.
Tosco: aspecto al tacto. La tiza.
Suave: sin asperezas ni irregularidades. Sepiolita. (2).
El tacto es un carcter que ocasionalmente es de alguna importancia; se dice que es trreo
(sepiolita), grasoso (talco), spero o magro, etc. (1).
Olor. Exceptuando algunas especies gaseosas y solubles, los minerales en el estado seco
inalterado no desprenden olor. Por friccin, humedeciendo con el aliento, y la eliminacin
de algn ingrediente voltil por el calor o los cidos, los olores que se obtienen algunas
veces se dignan as:
Aliceo: olor a ajo, la friccin de la arsenopirita desprende este olor .tambin puede
obtenerse de compuestos arsenicales por medio de calor.

Olor a rbano rstico: olor de descomposicin del rbano picante. Se percibe

fuertemente cuando se calientan menas de selenio.

Sulfuroso: la friccin emite este olor de la pirita y el calor de muchos sulfuros.

Bituminosos: el olor del betumen.

Ftido: el olor del cido sulfhdrico o de los huevos podridos. Se emite por la
friccin de algunas variedades de cuarzo y calcita.

Arcilloso: el olor del barro hmedo. Se obtiene de la serpentina y de algunos

minerales semejante, despus de humedecerlos con el aliento, otros como la pirita lo
tiene cuando se calientan. (1).

Algunos minerales tienen olores caractersticos al olerlos, rasparlos, araarlos, golpearlos o

calentarlos. (2).
Sabor. Los minerales solubles en agua o en saliva generalmente tienen sabores
caractersticos, como se indica a continuacin, en los siguientes ejemplos:
cido: sabor agrio del cido sulfrico.
 Alcalino. Sabor de sosa o potasa.

Astringente: al tomarlo provoca una contraccin, por ejemplo el aluminio.

Amargo: sabor de sal de higuera o sales amargas.

Fresco: sabor de nitrato de sodio o potasio.

Metlico: un sabor muy desagradable, metlico. La pirita descompuesta es un

ejemplo.

Picante: gusto punzante o corrosivo, por ejemplo el cloruro de amonio.

Salino: sabor salado del cloruro de sodio o halita. (2).

El sabor pertenece solamente a los minerales solubles. (1)

mineralgicas.
 Las definiciones correctas de los conceptos fundamentales de la Mineraloga son de
suma importancia terica y prctica ya que determinan la posicin de sus objetos de estudio
con respecto a los de otras ciencias y permiten deducir las propiedades de dichos objetos.
Estas definiciones tienen que basarse en la naturaleza del mineral y las leyes del desarrollo
de la corteza terrestre, las que determinan la seleccin de los mtodos de estudio de esta
ciencia. Conforme a las ideas modernas, la mineraloga es la ciencia de los minerales, su
constitucin y sus propiedades, las leyes de su formacin, desarrollo, alteracin y
desaparicin.
2.1. Definicin del concepto de mineral.
Es enorme el nmero total de definiciones del concepto de "mineral". Ello refleja la
va histrica del desarrollo de la mineraloga y la existencia de diferentes escuelas
cientficas cuyas ideas sobre el objeto y las tareas de esta ciencia, as como los mtodos de
estudio diferan mucho.
En cada etapa de diferenciacin de la Mineraloga, a la que correspondi una reduccin del
nmero de sus objetos, los investigadores tratan de formular una nueva definicin del
concepto de mineral, que correspondiera ms correctamente con nuevo contenido.
Todas las definiciones actuales de este trmino son semejantes por sus rasgos
esenciales. Segn las ltimas representaciones, el concepto de "mineral" se caracteriza por
los ndices principales siguientes:
1. El mineral es un cuerpo cristalino,
2. El mineral es un producto de los procesos fsicos qumicos naturales que se desarrollan
en la corteza terrestre y sus capas adyacentes,
3. El mineral forma parte integrante de rocas menas y otros agregados minerales.
Dicho de otro modo, el mineral se determina como una sustancia qumica natural
con estructura cristalina. Las tentativas de extender el concepto de "mineral" sobre objetos
complementarios (cuerpos csmicos, sustancias orgnicas, vidrios volcnicos, productos
 sintticos, etc.) algunos investigadores las consideran como errneas, en cuanto a la
definicin tendra un carcter muy amplio: el mineral sera casi cualquier cuerpo slido. No
obstante otros cientficos consideran este problema poco importante. Segn ellos la
definicin representa solamente los lmites convencionales de la aplicacin del concepto de
mineral, admitido por los especialistas. En efecto, la definicin de mineral puede variar a
medida que se precisa su composicin qumica y estructura cristalina.
Adems, algunas sustancias pueden excluirse del mundo mineral y otras por el
contrario, van a parar all conforme a la ampliacin de nuestros conocimientos sobre el
carcter discreto y las caractersticas principales de la materia, que determinan su estado
lquido, slido o gaseoso. As pues, se pueden distinguir dos puntos de vista en lo referente
al concepto de mineral. El primero lo toma en su sentido ms general y abarca ms
ampliamente las formaciones naturales (lnea de Bufn - Lomonosov-Vernadski) y el
segundo utiliza los lmites ms estrechos de ese campo admitiendo como minerales solos
los cristales (lnea de Lineo - Hauy - Severguin).
A juzgar por las publicaciones cientficas recientes, este segundo punto de vista
tiene ms partidarios. Sin embargo, es muy importante resaltar que a veces afectan el
carcter lgico y exacto de las definiciones de categoras taxonmicas y complicadas de los
minerales propuestos por diferentes autores. En primer lugar: el mundo mineral, as como
entre los objetos de estudio de otras ciencias, existen tanto objetos tpicos propios de este
mundo como atpicos, que no poseen uno u otro ndice del mineral (mbar, palo, productos
amorfos de la descomposicin metamicta de los minerales etc.) Estos ltimos no
corresponden perfectamente a la definicin del concepto de mineral arriba propuesto, pero
sin lugar a dudas son objetos de la mineraloga. A estos objetos se les propone llamar
"mineraloides" segn el sentido de esta palabra, ellos son semejantes a los minerales.
En segundo lugar: unos compuestos qumicos naturales con una estructura cristalina,
o
 sea, minerales desde hace mucho tiempo son objetos de investigacin de otras
ciencias, por ejemplo, las condiciones de formacin y el crecimiento de los cristales de
hielo, as como las propiedades de diferentes modificaciones polimorfas de esta sustancia se
estudian por la glaciologa, ingeniera geolgica, ciencias de suelos; ciertos fosfatos,
carbonatos y oxalatos se forman en los organismos vivos - por medicina, etc.
El problema de la formacin de una correcta idea sobre los objetos de la mineraloga
tiene su historia algo compleja. En los comienzos de la etapa cientfica del desarrollo de
esta ciencia, los investigadores prestaban mayor atencin al descubrimiento y la descripcin
de los minerales nuevos. Pero con el tiempo a medida que se acumulaba una enorme
cantidad de datos, result necesaria la elaboracin de los principios de la clasificacin de los
minerales. Por aqul entonces (a comienzos del siglo XIX) muchos mineralogistas
elaboraron diferentes sistemas mineralgicos y realizndolos crearon dos conceptos
fundamentales relativos a los objetos de la mineraloga: el de individuo mineral y el de
especie mineral.
El individuo mineral es una acumulacin natural (un grano o un cristal) de las
sustancias homogneas por su composicin qumica separndose esta acumulacin de las
dems mediante lmites naturales. Al principio, la palabra "mineral" se utilizaba para
designar a un individuo mineral. En la naturaleza, el nmero de individuos minerales es
ilimitado.
El concepto de especie mineral fue elaborado para resolver las tareas relacionadas
con la clasificacin de los individuos minerales. Las especies minerales son mucho menos
numerosas (hoy da son alrededor de 4000 especies) que los individuos ya que cualesquiera
que sean las variaciones de las propiedades de esos ltimos y sus formas de existencia,
existen muchos individuos cuya constitucin es idntica. Esta fue la base para la definicin
del concepto de especie mineral que es el conjunto de individuos minerales semejantes por
su composicin qumica y estructura cristalina. Aqu conviene subrayar que este concepto
es de carcter
 generalizado abstracto, es decir, no representa un conjunto material de unos
individuos sino que refleja sus rasgos ms caractersticos. As como cualquier especie es la
totalidad de los individuos, el concepto de especie mineral puede referirse solamente para
las fases cristalinas en la naturaleza, ya que solamente pueden formar los individuos, los
gases y los lquidos estn en la naturaleza en otra forma y por eso ellos no son objetos de la
mineraloga.
El desarrollo ulterior de la mineraloga, se vinculada estrechamente con el de la
industria minera y se realizaba conforme a las exigencias de esta ltima. Ello ejerci una
influencia considerable sobre las modificaciones de las ideas ya formadas acerca de los
objetos de esta ciencia. Desde entonces como tales se consideraban slo las especies
minerales y finalmente el concepto de mineral coincidi con el de especie mineral. Por eso
en los manuales y libros de consulta de la mineraloga, incluso los ms recientes, se trata
slo del mineral y no aparecen los conceptos de individuo mineral y de especie mineral.
Esta situacin se explica fcilmente por el hecho de que los individuos minerales
fueron poco interesantes para la industria minera. Sin embargo, en los ltimos tiempos los
individuos minerales atraen nuevamente la atencin de los mineralogistas por cuanto la
industria de minerales tiles no-metales tiene mucho inters prctico en determinadas
propiedades de los individuos minerales concretos. Al mismo tiempo que en la prctica se
hace importante el estudio de los individuos minerales, renace el inters de los
investigadores en lo referente a los problemas de clasificacin y sistematizacin de los
minerales y en primer lugar el concepto de especie mineral. Hoy da el concepto de especie
mineral se propone como un elemento principal d la sistematizacin mineralgica. Este
abarca todos los ndices ms importantes de la naturaleza (constitucin) del mineral en su
conjunto e influencia mutua.
En la naturaleza cada mineral figura como individuos concretos-cristales y granos -
de diferente forma y tamao. Esos individuos integran a los agregados mono- o
poliminerales. Para
 entender el concepto de especie mineral, es preciso resaltar los ndices ms
importantes de los individuos minerales haciendo caso omiso de los secundarios. Tales
ndices principales son las semejanzas de la composicin qumica y estructura cristalina de
los individuos que se agrupan en la especie mineral dada. Claro que a cada especie mineral
corresponden individuos minerales de la misma naturaleza y por eso estos deben
caracterizarse por pertenecer al mismo grupo estructural y tener una composicin qumica
determinada o que vara de manera contina dentro de los lmites establecidos.
As pues, la especie mineral es una categora sistemtica que agrupa a todos los
individuos minerales cuya composicin qumica y estructura cristalina son semejantes,
siendo estos dos ndices constantes o variando constantemente dentro de los lmites
determinados.
En los ltimos tiempos, los cientficos tienen la tendencia de elaborar definiciones
sobre los conceptos fundamentales, los cuales satisfacen a todos los objetos que se
encuentran en la naturaleza y se describen en la literatura geolgica. Tales definiciones son
imposibles de elaborar. Por eso actualmente es necesario hacer las definiciones sobre la
base de los ndices ms fundamentales y luego con su ayuda comprobar todos los objetos
reales agrupndolos en grupos tpicos y atpicos. La mayora de los investigadores
consideran al trmino mineral como el concepto ms general en la mineraloga, como la
sustancia inorgnica, cristalina, slida, que se encuentra en las condiciones naturales.
El concepto "mineral" se utiliza en la ciencia geolgica en muchos
sentidos, este trmino es multinumrico y por eso no se puede hacer con
el la clasificacin de los minerales; para este fin se utiliza el concepto
"especie mineral", ya que cualquier especie mineral es la totalidad de los
individuos. El concepto "especie mineral" puede referirse solamente para
las fases cristalinas. Las fases de gases y de lquidos, sustancias
orgnicas y los dems productos amorfos a los rayos X, no son
minerales, ya que ellos no forman en la naturaleza individuos.

Mineral
Una sustancia mineral es una sustancia qumica
formada por uno o ms elementos. Cada
sustancia tiene una frmula qumica, que expresa
cuantitativamente su composicin. Es una sustancia
natural y homognea, de origen inorgnico, con
una composicin qumica definida y propiedades
caractersticas, y que tiene, generalmente, una
estructura cristalina.
Naturales
Los minerales no son producidos artificialmente en
el laboratorio, ms bien se encuentran en forma
espontnea en el ambiente.
Homognea
Un mineral es una sustancia pura (elemento o compuesto
qumico). Las rocas son una mezcla heterognea
ya que estas son un conjunto de minerales.
El cobre, en la naturaleza, podemos encontrarlo
asociado a diferentes elementos, conformando
compuestos qumicos. Si la fuente de cobre se encuentra
cerca de la superficie y en contacto con la
atmsfera, se oxida por el oxgeno del aire formando
CuO (xido de cobre). Si la fuente de cobre se
encuentra bajo tierra, generalmente lo encontramos
asociado al azufre, conformando el CuSO4 (sulfato
de cobre).
Cristalina
En una estructura cristalina los tomos o molculas
de la sustancia tienen un ordenamiento geomtrico
constante en el espacio. Si, por el contrario, no
se observa una disposicin peridica y ordenada
de las entidades, se dice que la sustancia no est
cristalizada o que es amorfa. Ejemplos de minerales
de estructura amorfa son las rocas volcnicas y el
vidrio.
Cristal Amorfo
Ley
La ley se refiere al grado de pureza en que se
encuentra la especie mineral en la roca de un
yacimiento.
La ley de cobre expresa el porcentaje de cobre
que encierra una determinada muestra. Cuando se
habla de una ley del 1% significa que en cada 100
kilogramos de roca mineralizada hay 1 kilogramo de
cobre puro.