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Escritor checo de idioma alemn nacido en Praga en 1883 en el seno de una familia de
comerciantes judos. Curs sus estudios secundarios en el riguroso Altstdter Deutsches
Gymnasium ("Instituto de Enseanza Media Imperial Real"), situado en el interior del
Palacio Kinsky. Realiz varios intentos de estudios en Qumica, Historia del Arte y
Filologa alemana en la Universidad de Praga pero, finalmente obligado por su padre,
se doctor en leyes en 1906. Tuvo un papel activo en la organizacin de actividades
literarias y sociales, como miembro del club Lese-und Redehalle der Deutschen
Studenten. Su empleo en diversas organizaciones burocrticas le permiti dedicar
tiempo a la escritura a la vez que le sirvi como fuente de temas para su obra. En 1917
se le diagnostic tuberculosis, enfermedad de la cual muri en 1924.
Sus primeros relatos aparecieron publicados en la revista Hyperion, que diriga Franz
Blei, bajo el ttulo Descripcin de una lucha. En 1913, el editor Rowohlt publicr su
primer primer libro, Contemplacin, una coleccin de 18 relatos que reuna extractos
de su diario personal. A esos le seguiran En la colonia penitenciaria (1914), La
metamorfosis (1915), Un mdico rural (1919), Una mujercita (1923), Josefina la
cantora o el pueblo de los ratones (1924) y Un artista del hambre (1924).
Durante su vida, su produccin pas desapercibida para el gran pblico y no tuvo
ningn xito ms all de su crculo ntimo y sus admiradores. Antes de morir dio
rdenes a su amigo Max Brod para que destruyera todos sus manuscritos inditos. Brod
no hizo caso a esas instrucciones y supervis la publicacin de Amrica (1927), El
proceso (1925) y El castillo (1922), entre otros.
El rechazo pertenece al volumen titulado Un artista del hambre, editado por Losada.