Beruflich Dokumente
Kultur Dokumente
Durante los siglos medievales, entre el VI1 y el XV por poner los lmites convencio-
nales, la sociedad europea estuvo coordinada espiritual y en parte culturalmente por Iri
Iglesia y la religin catlica.
N o podemos olvidar por tanto que la formacin de los estados europeos se hizo
de la mano de Roma. Como dice G. Duby ( 1 985:61),.el cdigo eclesistico medieval
est implantado en el cdigo de la justcia real,. Mientras los reyes y nobles medievales
conquistaban tierras, extendan sus dominios y fundaban reinos o principados, la Iglesia
iba bautizando a los paganos de tales territorios. As, Roma imbric a su ierarqua ecle
sistica por toda Europa a base de siglos de insistencia, siglos que coinciden en el tiem-
o con lo que llamamos Edad Media.'
Desde el inicio hasta el final de la Edad Media, que coincide con la Reforma protes-
tante, hemos de imaginar una Europa catlica2y homogriea en el aspecto religiosocul-
tural oficial, aunque es innegable que haba grandes sustratos de tradiciones paganas, y
tambin se produieron herejas diversas. Con todo, la unidad religiosa europea de esta
poca medieval es algo que no se ha vuelto a repetir.
La sociedad medieval era una sociedad donde la verdad de un iuicio se ~ o d apro-
bar mediante la prueba del hierro candente o del agua hirviendo, una sociedad en la que
se acus ante los tribunales a animales y obietos inanimados, una sociedad en la que se
poda venerar la tumba de un perro considerado santo. Nuestra actual lgica nos impide
a menudo comprender esta cultura, que slo poco a poco vamos consiguiendo entender;
ue como dijo Marx, .es demasiado cmodo ser liberal a costa de la Edad Media,.
ga cristiana, como venimos diciendo, dio un sistema significante universal
anismo oriental, donde los emperadores sometieron a las iglesias a una verdadera tutela. en el Occi-
lo autor-ad imperial, lo cual permiti una mayor independencia e'influenciade lo Iglesia sobre,
Durante esta poca, la Iglesia gobernada por hombres fue elaborando a travs de
sus escritos y sermones orales el prototipo femenino con base en la historia cristiana. Como
he dicho, el sistema ideolgico medieval se compona de prototipos ideales y de sus
opuestos. En el caso de las muieres el ideal era la virgen y el opuesto era el diablo, en el
fondo, el bien y el mal.
La Iglesia de Roma se present a s misma desde sus inicios como una ideologa
renovadora, reformadora de la sociedad. Aunque hoy nos puedan parecer retrgradas,
las religiones monotestas rechazaron costumbres paganas que, en parte, no nos parece
ran hoy nada deseables. Pero por otra parte, al tener el monotesmo una raz semita, con-
sider siempre a la muier como secundaria en la sociedad, cosa que no siempre ocurra
en el mundo pagano de tradicin germnica.
En los inicios de la Edad Media, cuando an se estaba cristianizando el norte de
Europa, la sociedad que exista en Occidente era, como es sabido, de tipo patriarcal.
Este patriarcado pagano, y tambin el de origen romano, unidos al patriarcado trado por
el cristianismo mediterrneo de origen iudo, mantuvo dicha estructura familiar, aunque con
algunas diferencias entre la europa germnica y la Europa latina.
En las sociedades patriarcales el papel de las muieres est fuera del mbito de lo
pblico. La mujer, aunque de importancia bsica, debe sin embargo estar en un segundo
lano. En este sentido, el cristianismo medieval enfatiz6 en t
Entre los diversos apadres de la Iglesia., uno de los principales inspiradores inte
lectuales de los autores religiosos del medievo fue San Pablo, cuya disciplina eclesistica
se adopt como base espiritual de toda la Edad Media. Esta amplia influencia paulina
proviene bsicamente de la Biblia, de la Epstola primera de dicho apstol a Tmoteo, en
la que podemos ver la imagen de la mujer utilizada durante toda la Edad Media: aAsi-
mismo oren tambin las mujeres en trale decente, atavindose con recato y modestia, o
sin superfluidad, y no inmodestamente con los cabellos rizados o ensortijados, ni con oro,
o con perlas o costosos adornos (11, 9) sino con buenas obras, como corresponde a mu-
jeres que hacen profesin de piedad (11, 1O)..
*Las mujeres escuchen en silencio las instrucciones y iganlas con entera sumisin
(11, 1 1 ), pues no permito a la mujer el hacer de doctora en la Iglesia ni tomar autoridad
sobre el marido; mas estse callada en su presencia (11, 121, ya que Adn fue formado l
poco tena que ver con el Libro Sagrado, aunque se inspirase parcialmente en l. En
B. 1 . La imagen literario-misgina
entonces, respecto a
cianos del siglo XV como Jaume Roig, que en su *Espill>o *Llibre de les dones, nos habla
de lo demonaco diciendo de las mujeres muchas cosas negativas, aunque destacar aqu
una frase muy sinttica: *Sutanas les t totes censades en el seu capbreu.. Es tan misgi-
no este libro que se ha llegado a pensar que quiz estuvo escrito en clave de irona.
Al mencionar la misoginia es interesante tener en,cuenta, adems de la moral iudee
cristiana, la situacin de los clrigos medievales en relacin con el voto de castidad. Ya
desde el siglo XI los reformadores gregorianos recuerdan el compromiso de castidad del
confesor, lo cual apenas se cumple en tales fechas.
Desde el siglo XII se observa ya un especial miedo a la sexualidad y al cuerpo fe
menino~quees paralelo a las prohibiciones sexuales de la clereca y la continua insis-
tencia de la Iglesia en el voto de castidad de los religiosos. En todo caso, an en el siglo
XIV e incluso ms tarde era frecuente el concubinato (o nicolaismo)entresacerdotes. En r e
alidad, el concubinato provena tanto del mundo germano como de la idea romana del
matrimonio de inferior categora, no aceptado por la Iglesia, en teora, .desde el siglo IX.
Siguiendo con la misoginia, tenemos en Valencia otro representante de primera lnea.
Me refiero a San Vicente Ferrer. Este predicador dominico, famoso en toda Europa, utiliz
nuevo los modelos de Eva y de Mara para predicar a las masas (Martnez, 1 99 1 ).
Si nos vamos a Inglaterra, en los conocidos Cuentos de Canterbury de G. Chau-
ay un episodio que revela la realidad de la literatura misgina a finales de la Edad
a. En el prlogo al cuento de la viuda de Bath ( 1 978: 590-591 ), dicha vi"da cuen-
disgusto que. su ltimo marido (tuvo cinco) lea a diario *El libro de las mujeres
S",tratado-libelo contra el matrimonio. La viuda seala, sintetizando muy bien la men-
d de su poca, que *es imposible que un estudioso hable bien de las mujeres, ex-
cuando se trate de santas del santoral. ( 1 978: 593). A su vez, la viuda de Bath
una explicacin pagana a la oposicin hombremujer, sealando que 40s estudio-
hijos de Mercurio, las muieres lo somos de Venus, y ambos tienden a oponerse en
que hacen... en astrologa, la exaltacin de uno representa el hundimiento del otro,
sus distintas naturalezas (1978: 5 9 3 ) ~ .
ue fuera del mbito religioso y eclesistico, el reverso de la literatura misgi-
la literatura que reflejaba el llamado *amor corts^, nacida en .el sudoeste de
cia finales del siglo XII; La Literatura Corts supone cuna escapatoria a la mujer
som,etida a. los varones de la familia y tambin a las normas de la moral cris-
iendo un mayor margen de libertad personal. (Aguilar, 1990: 670). Porque
la mujer tiene siempre la ltima palabra respecto al caballero que le hace
as, el amor corts se sita siempre fuera del matrimonio. En todo caso, siem-
pre exista una primaca del alma sobre la sensualidad. Segn - P.
esta literatura sirvi para reforzar la dignidad de las muieres y para concebir sus cualida-
des de un modo ms positivo.
Las Iglesia, como en muchos otros mbitos de la vida de los cristianos del Occi-
dente medieval, elabor multitud de consejos, recomendaciones, cuando no verdaderas
imprecaciones para que las mujeres tuviesen ciertos comportamientos sociales pblicos y
privados. Por supuesto, tambin se imprecaba a los hombres, pero saltarse las noimas era
sin duda mucho ms peligroso para las muieres, tuteladas por partida doble. Como dice
M. Veggio, autor medieval italiano, la mujer deba .ser educada mediante santas ense-
anzas a llevar una vida regular, casta, religiosa...* (Aries-Duby,1 988: 284).
El ideal de la actividad femenina, cuando no se sala al campo a trabajar o al mer-
cado a vender, vena a ser una suma de plegarias y trabajo textil. Las chicas burguesas de los
mbitos urbanos, a medida que avanz la Edad Media, estaban cada vez ms enclaustra-
das en sus casas desde la pubertad, pues era el modo de mantener el honor. Cuanto ms adi-
nerada fuese la familia, cuanto ms burguesa fuese, ms encerradas estaban sus mujeres. En
las ciudades de esta poca, slo las viudas tenan una cierta libertad de movimientos.
Para *ayudar* e instruir a las mujeres en dicho espacio privado se redactaron obras
literarias como los "Evangelios de las Ruecas", adecuados a las tareas textiles que ejerc-
an muchas de ellas. Las tejedoras tenan costumbres paganas que fueron mezclando con
las cristianas hasta predominar estas ltimas. Por ejemplo, en la alta Edad Media era an
costumbre, al sentarse a trabajar la lana, santiguarse e invocar a Minerva, lo cual fue re-
probado por la Iglesia (Giordano, 1983: 1 26).
Los lugares femeninos de las casas eran los *gineceos* o bien las alcobas. Los dormi- .
torios llegaron a ser a veces espacios msticos, haciendo a la vez de capilla (con reclinatorio
para rezar], clausura y refugio, sobre todo en las casas de las muieres burguesas o nobles. La
obra ~DecorPuellarum~,de Juan el Cartuiano, que impone directrices al comportamiento de
las jvenes, seala que hay que mantenerse .lo ms recludamente que puedas en tu alcoba,
porque fue tambin en su alcoba donde la Virgen recibi la salutacin anglica y donde con-
cibi al hijo de Dios* (Aries-Duby, 1988: 357). A favor de esta obra hay que decir sin em-
bargo que prescribe la lectura diaria de al menos una pgina o dos de algn libro, eso s,
que sea devoto. Otro consejo entre muchsimos ms fue e! de Paolo de Certaldo: &quela mujer
imite a la Virgen Mara, que no sala de su casa a diestro y siniestro.... (Aries-Duby,1988:
287). Las mujeres, tratadas como vemos con un gran paternalismo, estaban consideradas en-
tonces como ms dbiles y ms inclinadas al pecado, por lo que deban hallarse muy con-
troladas, cosa que no se consigui ms que hacia el final de la Edad Media.
Uno de los pocos lugares donde las muieres podan ir sin ser censuradas por ello
era, claro est, la iglesia. En el Libro para la enseanza de sus hijas, del caballero de La
Tour Landry, se les dice a las muieres, en un lenguaie tpicamente medieval: (Al rezar vues-
tras horas en la misa o en otra parte, no os parezcais a la tortuga o a la grulla; se pare-
cen a stas las que vuelven para todos los lados su rostro, tendiendo el cuello, y agitan
su cabeza como una comadreja. Mantened la mirada y la postura firmes como la hembra
del perro de caza ... y si quereis dirigir la mirada a un lado, volved cuerpo y rostro a la
vez. (Aries-Duby, 1988: 350).
La .impureza. de la mujer se pona especialmente de manifiesto, por ejemplo, cuan-
do tena la menstruacin, pues no poda ir a la Iglesia. Sin duda, al dato de la impureza
se sumaron en este caso razones de higiene, muy escasa en los tiempos medievales.
En el mbito de lo pblico, mucho ms efectivo que el puramente literario3,los pre
dicadores daban tambin conseios respecto a la moral y la apariencia externa. Uno de
los casos ms conocidos es el del dominico Vicente Ferrer (Martnez,1991 : 1 29): aiPen-
sau-vos, mes filles, que Dus vos,haje donades les mamelles per mostrar les frexures als mi-
lans, com a putanes? No, mes totes cubertes devets anar.... (Sermones,lll,257,1-4). San
Vicente haca observaciones de los actos sociales ms cotidianos, y siguiendo con el ves-
tido, censuraba por ejemplo el femenino de su poEa, concretamente el peinado
de tipo francs en forma de cuernos, diciendo: aamb aquests corns i les llargues coes sem-
blaven la representaci terrenal del dimoniw. Frente a todo esto, San Vicente sealaba el
estado ideal de la muier como el de virgen sacrificada al servicio de Dios.
- 1
Aparte de las mujeres laicas hacia las que se dirigan las conminaciones eclesis-
ticas mencionadas, hubo en la Edad Media tres tipos bsicos de religiosidad femenina:
las mujeres de Iglesia, las religiosas no regulares, herejes7o no, y las mujeres que reali-
zaban prcticas areligiosasn paganas. Se trata de tipologas a menudo no aislables, sino
mezcladas unas con otras. En todo caso, las analizaremos por separado como categor-
e anlisis para destacar las caractersticas fundamentales de cada tipo.
nmico. Las monjas superioras solan ser viudas o bien solteras excluidas en su juventud
del juego de alianzas familiares. Sin embargo, .imitar a Cristo* supona a menudo dejar
en herencia todas las riquezas a la Iglesia, olvidando al clan, lo cual provoc frecuentes
disputas familiares.
As, dadas sus necesidades econmicas adems de espirituales, las fundaciones
monsticas, como la mencionada abada de Montmarte, aparecen a menudo ligadas a
la Corona o a la nobleza. Otro ejemplo entre muchos ms sera el de Maria de Castillo,
muier del rey de la Corona aragonesa Alfonso el Magnnimo, la cual fund varios con-
ventos en sus reinos (Corts,1 99 1 : 86).
Del mbito rural durante la alta Edad Media, los conventos pasaron cada vez ms
al mbito urbano, y algunos de ellos llegaron a convertirse en verdaderas residencias para
damas locales. En este tipo de comunidades, donde muchas mujeres no tenan verdadera
vocacin, no siempre se segua la regla monstico al pie de la letra. Un eiemplo de ello
lo tenemos en Valencia, cuando en el ao 1380 los iurados de la ciudad advierten al rey
Juan I que esn esdevenguts alcuns escandelis en lo monestir de les dones preycadores de
aquesta ciutat* (Corts, 1 99 1 : 85).
En realidad, de todo el perodo medieval en conjunto se ha llegado a decir que a
LU
-
nonizada en 1097. >
Siguiendo con la nobleza tambin encontramos a Santa Margarita, reina de Esco- LU
n
cia (+1 093), sobrina de San Eduardo el Confesor; esta santa-reina erigi hospitales y ejer-
ci la caridad con los pobres, adems de pronunciarse contra la simona o venta de car-
gos eclesisticos, contra los matrimonios incestuosos y contra ia usura. Como la mayora
de santas ayunaba o coma muy poco, y se cuenta que hizo algunos milagros. Otra Mar-
garita santa fue la de Cortona (Italia), adscrita a la Tercera Orden de San Francisco; esta
Margarita lleg a desfigurar su cuerpo a base de austeridades, y fue nombrada santa por
e en repartir limosnas.
ciones, no a costumbres socioles paganas que han perdurado y perduran an entre las s
La Iglesia, en realidad, se dedic a predicar un cierto racionalismo metafsico fren-
mundo naturalista o supersticioso. La teologa cristiana intentaba imponer todo un sis-
significante universal para concebir el mundo y explicarlo. En todo ello es interesan-
sealar, desde el lado positivo, la progresiva introduccin de la idea del libre albedro
Aunque en mucha menor proporcin que los hombres, y siempre en relacin direc-
ta o indirecta con la Iglesia, existieron diversas muieres en la Edad Media que destacaron
de un modo u otro por su labor intelectual. Sus producciones forman parte de la cultura
ial, se deban plasmar a travs del cedazo de la religin, cosa que por otra
vales es cierto, aunque como he dicho, los conceptos utilizados por la religin cris-
Dentro de las que podramos denominar mujeres msticas destacaron Juliana de
orwich ( 16 Revelaciones de amor divino,) o Hildegarda de Bingen ( 1 098-1 179),esta
ltima de plena actualidad en el medievalismo porque el ao 1998 ha sido el 900 ani-
versario de su n~cimiento.'~ Hildegarda fund primero el convento de Bingen a orillas del
Rhin, y luego el de Eibingen. Escribi msica litrgica en honor de santos y de la Virgen
Mara y fue declarada Beata por la Iglesia. Literariamente, hizo una descripcin del pla-
cer desde el punto de vista femenino. Hildegarda puede ser calificada como teloga y
escritora visionaria, puesto que se dice que vea objetos luminosos* desde. los tres aos.
Estas visiones, denostadas por los hombres de religin de su poca, y que ms tarde se
han revelado como ataques de migraa, son descritas as por ella, enfrentada, como casi
todas las msticas, al k n d o mascilino: aunque o y vi estas cosas,.a causa de la duda
y la baja opinin de m misma y a causa de diversos dichos de los hombres, me negu
largo tiempo a escribir,.
Hacia finales del siglo Xlll vivi Margarita Porete, que escribi .El espejo de las
almas sencillas,, dilogo entre el amor, la razn y el alma. En esta obra mstica se esta-
blecen siete estadios de crecimiento espiritual hasta llegar a la unin con Dios; adems,
se habla de la pequea iglesia* frente a la gran iglesia* del espritu. Claro precedente
protestante, el libro fue condenado en 1306 y quemado en presencia de su autora. Mar-
garita, acusada de librepensadora espiritual por la Inquisicin, se neg .a tomar los votos
los que la ernpujaban.'8l final, neg&dose o las rdenes eclesisticas, fue encarcelada,
juzgada por hereja y quemada en la estaca en Paris en 1 3 10. Como vemos, intelectua-
lidad, misticismo y protesta social suelen ir unidas en estas mujeres.
Es hacia finales del medievo cuando comienzan a aumentar los escritos de mujeres
laicas, y encontramos casos como el de la inglesa Juliana Berners, nacida en 1388 y que
escribi sobre caza, halconeria, pesca y armamento. O la denominada afeminista* francesa
Christine de Pizan (1 364-143 1 ),que escribi el conocido <libro de la ciudad de las muje
resentre otros muchos escritos no religiosos. En siglos anteriores al XIV es raro encontrar mu-
jeres como Mara de Francia, destacada autora del siglo XII que escribi baladas y fbulas.
Para terminar sealar que la primera autobiografa escrita en lengua inglesa es de
mujer, Margery Kemp, casada y mstica a la vez, cuya obra muestra la reflexin en
o al problema de no ser virgen y poder acceder a la pureza espiritual. Su misticismo
Hacer un balance sobre la realidad de la muier occidental durante la Edad Media
no supone hablar uniteralmente de mejora o de empeoramiento. El papel secundario de
la mujer en la familia y en la sociedad es algo anterior a la Edad Media. Pero por otro
lado, no se puede negar que la moral judeo-cristiana provoc un gradual aumento del
tab sexual y de rechazo a la muier, cuyo predominio no llega a instalarse en las menta-
lidades colectivas hasta el final o incluso despus de la Edad Media. La sociedad me-
dieval, y aqu tendramos que distinguir la tradicin germnica de la latina, no era toda-
va puritana en cuanto a las costumbres, y haba menos tabes personales, aunque
tambin ms supersticiones que en pocas posteriores. La idea del espritu como algo
opuesto a la materia, a la carne, representada esta ltima muy a menudo por la mujer, ir
encajando en toda la sociedad de Occidente slo de modo paulatino. la tentacin y el
pecado sern representadas por la muier junto al diablo. Y en el lado opuesto, el ideal
de la virginidad en las solteras o bien de la castidad en las mujeres casadas.
.
rn H. Bibliografa citada
O 1
AGUILAR, P. ( 1 990) ata mujer y el Amor Corts: literatura y norma lurdicap, l a mujer en Andaluca.
Primer encuentro interd~sci~l~narde estudios de la mujer, vol. II, Universidad de Granada,
Granada, pp 669-676.
RIES,PH.-DUBY, G (Dir.) (1 9 8 8 ) Historia de la vida privada. De la Europa feudal al renacimien-
to, 2, ed. Taurus, Madrid.
BENVENUTI, A (1 991): ata santedat en ambits femenins. funcions i representacions entre I'Edat Mit-
jana i I'Edat Moderna., Revista d'Hist6ria Medieval, 2, Universitat de Valencia, pp. 9-28.
"
3UTLER, A. (1992): Kdas de los Santos, Ed. Libsa, Madrid, 1 90 pgs. ( 1 Ed., 1 883).
CARLE,M. C. (1 988) l a Sociedad Hispano Medieval. Grupos Perifrrcos: las mujeres y los pobres,
ed. Gedisa, Barcelona.
3EPEDA, J. (1982): ata mujer en la historia. Problemas metodolgicos~,Actas de las PrirnerasJor-
nadas de Investigacin Interdisciplinaria. Nuevas perspectivas sobre la muier, Universidad
Autnoma, Madrid, vol. l.
IHAUCER, G. (Ed. 1978). los Cuentos de Canterbury, ed. Bosch, Barcelona, trad. de Pedro Guardia.
ORTESJ (1 991 ): aGeografia dels monestirs femenins valencians en la baixa Edat Mitiano,, Re-
vista d'Hist6ria Medieval, 2, Universitat de Valencia, pp. 77-90.
UBY, G ( 1985): El caballero, la mujer y el cura, ed. Taurus, Madrid, 1985.
FERRER, SAN VICENT (ed. 1 971): Sermons, ed. Barcino.
GIORDANO, 0. (19831 Relinosidnd nooulnr en la nlfo Edad Media, ed. Gredos, Madrid.
J. Et Al. ( 1 990): El Hombre Medieval, ed. Alianza, Madrid.
Z, T. ( 1 99 1 ), La dona i el matrimoni a travs dels Sermons de Sant Vicent Ferrer*, Mis-
cel.lciniaJoan Fuster. Estudis de llengua i Literatura, Abada de Montserrat, pp. 125-148.
E, E. (1 983): Historia de la Edad Media, 1, ed. Alhambra Universidad, Madrid.
H, M . (1 982): .Desde la invisibilidad a la presencia de la muier en la historia: corrientes his-
toriogrficas y marcos conceptuales de la nueva.Historia de la muier*, Actas de las primeras
Jornadas de Investigacin interdisciplinaria. Nuevas perspectivas sobre la mujer, Universidad
Autnoma, Madrid, vol. l.
. ( 1 991): *Parentesco y espiritualidad femenina en Europa. Una aportacin a la historia
la subjetividadw, Revista d1Hist6riaMedieval, 2, Universitat de Valencia, pp. 29-49.