IMPORTNCIA DO COMPORTAMENTO

MATERNO PARA A SOBREVIVNCIA DOS

CORDEIROS
Os momentos prximos ao parto so alguns dos mais crticos no ciclo
produtivo da ovinocultura. Esta fase determinada para a sobrevivncia dos
cordeiros recm-nascidos, e consequentemente para a definio dos custos de
produo e disponibilidade do produto final o cordeiro para a venda.
Os cordeiros nascem bastante frgeis, com pouco tecidos de reserva e
muito dependentes da nutrio e proteo maternas. So animais muito sensveis
ao climtica, como temperaturas estremas e chuvas. Outro perigo potencial para
estes recm-nascidos o ataque de predadores, que podem ser ces e animais
silvestres, aves como urubus e gavies ou at mesmo roedores.
Devido a todas estas ameaas, que podem ser potencializados por praticas
de manejo incorretas, comum encontrarmos propriedades com taxas de
mortalidade pr-desmame de at 40%. Destas mortes, a vasta maioria ocorre nas
primeiras 72 horas de vida dos cordeiros. A principal conseqncia disto para o
produtor a inviabilidade econmica da atividade, com a elevao drstica dos
custos de produo.
Um fator decisivo para o sucesso do neonato a rapidez com que fica em
p e consegue mamar pela primeira vez. A ingesto do colostro fundamental
tanto devido imunidade passiva transmitida por seus anticorpos quanto pela fonte
energtica que representa. A agilidade do cordeiro mostra-se influencivel , entre
outros, por fatores climticos como calor ou frio intensos e pelo estimulo materno.
Considerando que seu sistema termorregulador torna-se funcional somente a partir
do 16 dia de vida, a hipotermia tambm um perigo real para os cordeiros.
Sendo o cordeiro uma criatura to sensvel, cabe sua me um papel de
destaque: nutrilo adequadamente, protege-lo de predadores e promover um
ambiente adequado. Para uma reprodutora ser eficiente, no basta parir
determinada quantidade de cordeiros por ano. necessrio que eles cheguem vivos
e fortes ao desmame, com o mnimo de interveno humana possvel. Isto
particularmente em sistemas extensivos de criao ou em rebanhos muito grandes,
tanto pelo aspecto prtico quanto pelo econmico. Assim, o comportamento da
ovelha antes, durante e aps o parto tem grande influencia sobre a sobrevivncia
do cordeiro.
 Talvez o maior exemplo do impacto econmico negativo do
comportamento materno inadequado seja o caso das ovelhas que abandonam suas
crias. Nesta situao, comum pratica do aleitamento artificial, no qual os
cordeiros recebem leite em mamadeiras ou baldes. Considerando que a
Ovinocultura, enquanto atividade de escala possui margem de lucro estreita, a
necessidade de um funcionrio para esta funo, da compra de leite ou mesmo da
manuteno de vacas para esta finalidade representa prejuzos considerveis.
Por ouro lado, para que as fmeas possam desempenhar sua funo
satisfatoriamente, preciso que suas necessidades sejam supridas. Nutrio
adequada para suportar o desenvolvimento do(s) cordeiro(s) e aleita-lo(s),
dimensionamento correto de instalaes e ambiente confortvel so essenciais para
as fmeas possam reconhecer suas crias e criar forte ligao com elas.
Os comportamentos das ovelhas nos momentos prximos ao parto so
essenciais para permitir o rpido estabelecimento de um vinculo forte e seletivo
entre a ovelha e suas crias, bem como garantir a ingesto de colostro pelos
cordeiros em at 24 horas aps o nascimento.
Logo aps o parto a locomoo da fmea reduzida e ela permanece no
local da pario por algumas horas. A ovelha tende a mostrar-se menos assustada
por estmulos estressores, o que especialmente importante para minimizar os
prejuzos causados por predadores. A fmea sente-se muito atrada pelos fluidos do
parto, resultando na limpeza corporal do cordeiro. Isto importante para seca-lo,
estimular sua respirao e termorregulao e tambm para reduzir e atrao de
predadores. Este comportamento direcionado formao de um vinculo olfatrio
exclusivo entre a ovelha e o cordeiro, o que essencial para que me e filho se
reconheam entre outros animais do rebanho. Diversos estudos sugerem que a
separao entre me e filho seja uma das maiores causas de mortalidade de
cordeiros.
Diferentes raas ovinas apresentam diferentes significativas na utilizao
da viso e audio no reconhecimento materno, porm para todas o olfatrio
importantssimo para a formao do lao inicial com o filhote. O gentipo tem
tambm influncia marcante sobre a demonstrao do comportamento maternal e
agilidade dos cordeiros. No apenas a raa, mas a seleo dentro de raas pode
alterar os cuidados maternais e a agilidade das crias, principalmente em funo de
adaptao a condies extensivas e temperamento mais calmo.
importante que a me coopere com as tentativas de mamar do cordeiro,
no apresentando agresso ou abandono. A facilitao da mamada pela ovelha
realizada adotando-se uma posio de dorso arqueado e pernas traseiras
estendidas, que levanta os tetos e os torna mais proeminentes.
Outra categoria de comportamentos destina-se a formao de uma
memria que permita o reconhecimento de seu(s) cordeiro(s), dirigindo os cuidados
maternos apenas para sua prpria cria. Isto importante por ser improvvel que a
ovelha produza leite suficiente para vrios cordeiros, e cuidado com outros
cordeiros acabaria por ter efeitos negativos sobre os seus.
Dois fatores que afetam direto e negativamente a sobrevivncia dos
cordeiros so o abandono e o interesse materno por outros cordeiros durante o pr-
parto. Cordeiros abandonados pela me demoram mais tempo para mamar pela
primeira vez, ou no obtm sucesso na busca por uma ovelha que os aceite. A
ocorrncia de abandono de crias pode decorrer do manejo incorreto, como ovelhas
muito magras ao parto, altas lotaes na instalao, transporte ou estmulos
estressores no pr-parto. Demonstraes de abandono e agresso so mais comum
tambm em mes de gmeos, que parecem no reconhecer que possuem mais de
um cordeiro, e em borregas.
Ovelhas em pr-parto frequentemente se aproximam, farejam e
permanecem prximos aos recm-nascidos de outras fmeas. Este comportamento
reflete as mudanas fisiolgicas que ocorrem no final de gestao e deve ser
considerado normal. O interesse pr-natal de ovelha por outros neonatos pode
resultar na aceitao de um ou mais cordeiros estranhos, que podem ser
roubados de suas mes biolgicas.
Esta ocorrncia no necessariamente prejudicial para o neonato adotado,
j que a produo de leite da ovelha j se encontra avanada. No entanto, as
chances de sobrevivncia do seu prprio cordeiro sero reduzidas pela possibilidade
de rejeio ou por no haver mais colostro disponvel. Este comportamento pode
ser responsvel por 10% a 34% das mortes de neonatos.
Variaes na expresso dos comportamentos maternos e na seletividade
do vinculo entre a ovelha e os cordeiros podem ser afetados pela raa, experincia
maternal prvia, estado nutricional da matriz, nvel de seleo, numero de cordeiros
nascidos, tipo e durao do parto e por fatores climticos.
O comportamento de ovelhas e seus cordeiros nas primeiras horas aps o
parto decisivo a ponto de interferir durante muito tempo no desempenho dos
cordeiros. No apenas a mortalidade, mas tambm o ganho de peso e o
desenvolvimento dos cordeiros sofrem influncia das primeiras horas aps o
nascimento. Desta forma, prestar ateno s necessidades destas categorias de
animais pode ser uma importante ferramenta para reduzir custos e melhorar a
eficincia da criao.