INTRODUCCIN

LA EXPRESION y EL CONOCIMIENTO

1. Lo que nos representamos mentalmente, seamos o no conscientes de ello, lo

hagamos durante la vigilia o durante el sueo, contribuye a hacer posible que nuestra
actividad, nuestro comportamiento, sea un acontecer que cobra sentido en la medida que
se distinguen objetos, sujetos (otros y yo ), espacio, tiempo. ..

Ahora bien, qu relacin existe entre lo que nos representamos y lo que somos
capaces de expresar? O, dicho de otra manera, qu debe la representacin a la
expresin, y a la inversa, qu le debe la expresin a la representacin para que ambas, si
son diferentes, sean posibles? Ms an, lo que nos representamos y/o lo que somos
capaces de expresar es todo lo que somos capaces de conocer? O, en otros trminos,
puede haber conocimiento sin representacin y/o expresin? , y puede haber
representaciones y/o expresiones que no sean conocimiento o que sean un conocimiento
no fiable, o no verificable, o menos seguro? En definitiva, qu relacin conviene
establecer entre expresin, representacin y conocimiento para estar seguros de la
validez de lo que expresamos, nos representamos o conocemos?

El conocimiento y la expresin son los dos conceptos a travs de cuya oposicin

me propongo demostrar que la validez de las representaciones es producto de la
dialctica entre ambos; o ms claramente, me propongo concluir afirmando: la
expresin es posible por el conocimiento y el conocimiento por la expresin, pero uno y
otro no seran posibles sin (la) interaccin entre (los) sujetos. O dicho a la inversa: el
desarrollo y evolucin de los modos de interaccin entre sujetos genera la expresin y el
conocimiento, de manera que aqulla, la expresin, es posible por la actividad cognitiva
de los sujetos, y a la vez modifica esta actividad; y ste, el conocimiento, cambia
cualitativamente por la expresin, ya la vez la modifica tambin como produccin y
producto de conocimientos.

Expresin y conocimiento, sin la fuerza generadora de la interaccin que

(histricamente) los hace posibles, se convierten en anverso y reverso de una moneda
falsa: la metafisica, ya sea sta acuada por los idealismos (ya ontolgicos, ya
nominalistas) o por los realismos (sean stos materialistas o espiritualistas).
Ciertamente, este enfoque har de este libro que el lector tiene en sus manos un libro de
epistemologa, entendiendo por epistemologa el discurso cuyo problema a considerar es
el de la validez del conocimiento, validez a la que filosficamente (o amando la
sabidura) se sometern la validez de las expresiones y de las representaciones.

2. La Expresin, en su acepcin ms general, es una entidad material presente

puesta en lugar de otras entidades no necesariamente presentes, ya sean stas materiales
tambin o inmateriales. El conocimiento es, segn se mire, o una actividad o un efecto
que se produce cuando los seres vivos autonomizan sus relaciones funcionales con el
entorno, convirtindose este ltimo en objeto y ellos en sujetos por aquella autonoma.
Brevemente, el conocimiento, en su acepcin ms general, es una relacin funcional
por la que se especifican sujetos y objetos en un ecosistema que en adelante cambia en
virtud de esta especificacim).

Puestas ya las cartas boca arriba con estas definiciones, puede advertirse que no
ser concebible la Expresin sin la existencia de esa autonoma funcional por la que se
ha definido el conocimiento; y a la inversa, no sera concebible esa autonoma en las
relaciones funcionales entre los sujetos y los objetos, sin que lo no presente sea
actualizado por los sujetos, enfrentados a lo presente inmediato; lo no presente,
adems, debe ser tal en trminos absolutos, y no slo relativos a la escala temporal,
como ocurre en la inteligencia artificial de los ordenadores, para los cuales las
relaciones funcionales inputs-outputs constituyen un ecosistema cerrado y predecible,
slo degradable entrpicamente, sin posibilidad de evolucin por s mismo, al contrario
de las especies y los entornos.

3. Si la Expresin, por consiguiente, se constituye por la funcin de sustitucin

de un objeto por otro, para un sujeto que conoce, caben dos alternativas para
abordar el anlisis de la Expresin: una sera el estudio de las funciones de sustitucin
considerando sus formas, independientemente de cules sean los objetos sustituidos
unos por otros en aquellas formas; otra sera el estudio de las funciones de substitucin
considerando su materialidad: los objetos signiflcantes (substituyentes) y los objetos
significados (sustituidos). Brevemente, la primera alternativa es un estudio de la
Expresin sin contenido, un estudio de la consistencia formal de la expresin o de las
expresiones; la segunda alternativa es un estudio de la Expresin interpretada, un
estudio de las funciones materiales de la expresin o -si se quiere- de la expresin
material, por oposicin a lo que sera la expresin formal.

Histricamente, la primera de estas alternativas de estudio es la ms antigua: los

estudios de Lgica y los estudios de Matemtica son los ms antiguos de todas las
ciencias, las cuales slo llegaron a constituirse muy tardamente; o sea, cuando a la
naturalidad de los significados se le lleg a aplicar la arbitrariedad de las
operaciones para significar.

La segunda de estas alternativas, histricamente, es muy reciente en la vida del

conocimiento cientfico: surgi a partir de la Teora de la Informacin, que todava era
un constructo formal, y se consolida con la llegada de la Teora de la Comunicacin;
contribuyendo, sin embargo, al nacimiento de una y otra teora est la ciencia
lingstica, especialmente la Semitica, que ni es propiamente formal, como la lgica o
las matemticas, ni lo es material, como la Teora de la Comunicacin, ya que al querer
dar cuenta de los usos de un cdigo y caer siempre en otro cdigo para explicarlos,
corre la misma suerte de aquel caballero que pretenda salvarse de las aguas tirndose a
s mismo hacia arriba de los cabellos.

4. Si el conocimiento se constituye por la autonoma de los sujetos frente a los

objetos, no se alcanzara nunca aquella autonoma si a travs de las relaciones
funcionales entre ambos no permaneciesen diferenciados los sujetos y los objetos.
Brevemente, los sujetos y los objetos se hacen permanentes, y las relaciones funcionales
entre sujetos y objetos, por el conocimiento, se consolidan y se hacen ms complejas
cuanto mayor sea la distancia entre ambos. El anlisis, por consiguiente, del
conocimiento puede efectuarse formalmente considerando las distancias funcionales
entre los sujetos y los objetos, a travs del comportamiento de los sujetos, como lo hace
la epistemologa gentica y como actualmente pretende hacerlo ya la psicologa; o
puede efectuarse considerando formalmente las distancias funcionales entre los sujetos
y los objetos, a travs del examen de la consistencia de los objetos, como lo hace la
epistemologa toute courte, como lo ha hecho la filosofa desde su aparicin en
Grecia hace tres mil aos.

5. Es obvio que para ese estudio de las distancias funcionales entre los sujetos y
los objetos, por el conocimiento, resulta imprescindible reparar en la Expresin, pues
gracias a ella se marcan aquellas distancias funcionales ms considerables. El estudio
epistemolgico de la Expresin consiste precisamente en el anlisis de las distancias
funcionales entre los sujetos y los objetos, marcadas por la Expresin, en los procesos
de interaccin entre los sujetos. Es en este sentido epistemolgico como se aborda el
estudio de la Expresin en este libro.

6. Es sabido que las mayores distancias funcionales a que alcanza el desarrollo

de la inteligencia humana en la apropiacin cognitiva del entorno se adquieren alrededor
de los doce aos; la madurez de la inteligencia la describe Piaget por la adquisicin de
las operaciones formales, adquisicin ya consolidada, como trmino medio, sobre los
doce aos de edad en los nios de la cultura occidental. Las operaciones formales se
caracterizan cognitivamente por el empleo de expresiones tales que, consideradas las
funciones de sustitucin independientemente de cules sean los objetos sustituidos por
la expresin, se opera slo con las funciones y no con los objetos. O dicho en trminos
lgicos, de las expresiones se retiene su forma para cualquiera que pueda ser su
contenido emprico.

El clculo lgico y matemtico, como resumidamente se expone a lo largo del

Captulo 1 de esta obra, se sostiene sobre muy reducidas nociones elementales, la
primera de las cuales consiste en atribuirle a las expresiones una virtualidad
representativa, pero no una representacin; como se ver, se prescinde del contenido
emprico de las expresiones, pero no de la idea de contenido en general; otra nocin
elemental del clculo, como se demostrar, es la de verdad formal, verdad que no
consiste en una correspondencia entre el objeto-expresin y el objeto-contenido, sino en
una correspondencia entre la funcin del objeto- expresin y la funcin del objeto-
contenido, siempre y cuando previamente se convenga atribuir un valor (verdadero o
falso, 0 1, blanco o negro) a las respectivas funciones de la expresin y de cualquiera
pueda ser el objeto de su contenido; las nociones de conjunto, nmero, clase y relacin
son otras tantas nociones elementales mediante las cuales es posible entender el uso
formal de la expresin, ya sirva ste para construir clculos con enunciados o
predicaciones, ya se aplique para caracterizar las diferentes lgebras de operaciones
binarias o para definir estructuras y comprender el empleo de la medida sin que la
magia de los nmeros haga de la cantidad una entidad metafisica. Los sistemas de
expresin formal que brevemente se describen en este Captulo 1 son los ms
elementales; para los sistemas ms complejos, tanto lgicos como algebraicos, el lector
puede recurrir al uso de los manuales en vigor; la razn por la cual a veces me he
detenido en pequeos detalles de los mecanismos de clculo es simple: pretendo
mostrar el uso formal de la Expresin de manera que un lector no iniciado lo
comprenda, y de modo que, sin tener que recurrir a otros manuales, pueda seguir mi
discurso en captulos posteriores donde frecuentemente he recurrido a expresar
formalmente determinados conceptos y relaciones.
 6. Otro de los problemas planteados por el uso formal de la Expresin se deriva
de considerar la Expresin incluso prescindiendo de su virtualidad representativa. En
este caso la Expresin se convierte en un simple objeto fisico que se diferencia de
cualquier otro objeto por el uso a que se le destina: corresponderse con otros objetos o
entidades, sean cuales sean. Si se prescinde de su virtualidad representativa, no se
prescinde, sin embargo, del destino a que se le somete. Dicho de otra manera, de la
Expresin slo se retiene su destino extrnseco (corresponder), pero no su virtualidad
intrnseca (representar). Cualquier correspondencia entre una expresin perteneciente a
un conjunto finito de expresiones y cualquiera otra entidad perteneciente a un conjunto
finito de entidades resulta un problema de eleccin. Esta eleccin, por lo que respecta a
la expresin, puede ser medida como se mide una probabilidad estadstica: el nmero de
expresiones posibles, o una funcin montona de este nmero, puede asignarse como
medida de la libertad de eleccin producida cuando la expresin se elige entre el
conjunto de todas las elecciones igualmente probables. Ahora bien, plantear as
solamente el problema de la expresin no aporta nada nuevo: cualquier juego de azar o
cualquier juego de decisiones est basado en esa medida de la probabilidad. La novedad
de este enfoque surge al considerar la Expresin como un objeto fisico -una secuencia
de seales- que se somete a una correspondencia determinada con otros objetos o
entidades, en 2 diferentes puntos del universo material; entonces, para que la
correspondencia en ambos puntos pueda ser asegurada cuando slo las seales se
transmiten y se desconoce la correspondencia concreta que a una expresin se le asigna,
el problema es disear un sistema capaz de operar con todas las selecciones posibles de
seales y no para una realmente elegida, ya que sta es desconocida en el momento del
diseo (Shannon).

Este es el problema abordado por la universalmente denominada Teora de la

Informacin. Llamando mensaje a una secuencia posible de seales perteneciente a un
repertorio finito de seales, de modo que la selecin de un mensaje, tanto en un punto
(fuente) como en el otro (destino), se efectuar entre un conjunto de posibles mensajes;
entendiendo por comunicacin la exacta o ms aproximada reproduccin en un lugar de
un mensaje seleccionado en otro lugar, y entendiendo por Informacin la medida
estadstica de la libertad de eleccin de mensajes en uno y otro punto, pueden disearse
sistemas en los que se d:

H(x)- Hy(x) =H(y)-Hx(y)

donde H(x) es la informacin de la fuente de mensajes; H(y), la informacin de

las seales recibidas; Hy(x), la incertidumbre de la fuente del mensaje cuando se conoce
la seal; Hx(y), la incertidumbre de la seal recibida cuando se conoce el mensaje
enviado (o la parte esprea debida al ruido ), y donde la informacin til, para un tal
sistema, viene expresada por el segundo miembro de la ecuacin, cuyo valor mximo
(en bits por segundo) es igual o menor a la capacidad del canal con ruido, por el que las
seales se transmiten.

Claramente, esta manera de abordar el anlisis de la Expresin, a cuyo

interpretacin y evaluacin dedico el Captulo 2, supuso un impacto considerable para
las Ciencias Humanas que se ocupaban del Conocimiento y de la Expresin. La
novedad ms relevante de la Teora de la Informacin respecto al estudio formal de la
Expresin, reside en incluir en el estudio de sta una condicin ignorada hasta entonces:
su transmisin.
 8. Es obvio que en adelante el concepto de mensaje aade al concepto de
expresin una implicacin nueva, de manera que el concepto de mensaje hace que
aqulla se remita ineludiblemente a un proceso de Comunicacin.

La Teora de la Comunicacin se caracteriza por ser la prctica cientfica que

ms relieve otorga a la naturaleza de los mensajes como entidades significativas
(expresiones) que se transmiten espaciotemporalmente. Ahora bien, no todos los
anlisis de mensajes que practican los especialistas en Comunicacin se apoyan en
requisitos epistemolgicos propios de una Teora de la Comunicacin slidamente
establecida; a menudo se postulan teoras de la Comunicacin desde las cuales el
anlisis de los procesos de comunicacin y el anlisis de los mensajes (anlisis de la
expresin), no pueden apoyarse sobre un mismo estatuto epistemolgico, aunque todos
los especialistas coincidan en suponer los mensajes insertos en un proceso de
transmisin. En unos casos (v.g., Shannon y Weaver) es el anlisis de estos procesos de
transmisin el que impone la definicin de mensaje; en otros, es el anlisis del propio
uso de los mensajes (o de las expresiones) el que conduce a la definicin de los
procesos de transmisin (v.g., como clases de intercambios -caso de los autores
estructuralistas).

Denomino estatuto epistemolgico a la propia definicin, explcita o implcita,

de las condiciones de verificacin de un anlisis; si stas no existieran, ni implcita ni
explcitamente, un anlisis no merecera este nombre, sino el de descripcin literaria,
aunque sta fuese extremadamente minuciosa. En consecuencia, si la verificacin de un
proceso de transmisin requiere nombrar unvocamente con el trmino de mensaje la
entidad que se transmite, el anlisis de tales entidades ha de compartir el mismo
estuto epitemolgico con que se definen las condiciones de verificacin de los procesos
de transmisin. Si la verificacin de los usos de la expresin requiere nombrar
unvocamente con el trmino de comunicacin el proceso por el cual los usuarios de
la expresin interactan entre s, el anlisis de ese proceso de interaccin ha de
compartir el mismo estatuto epistemolgico con que se definen las condiciones de
verificacin de los usos que se estudian. Si es el anlisis de los procesos de transmisin
el que requiere la unvoca definicin del concepto de mensaje, resulta dificil la
transgresin semntica para este ltimo trmino. Pero si es el anlisis del uso de las
expresiones el que conduce a la definicin de comunicacin, la univocidad de este
ltimo trmino se desdibuja con frecuencia, pues los usos de las expresiones son
dificiles de inventariar y de naturaleza muy heterognea. Esta es, a mi juicio, la razn
por la cual la definicin de los procesos de Comunicacin se duele de ambigedad,
provocando que muchos anlisis de expresiones (o de mensajes) y que muchos anlisis
de procesos de comunicacin no compartan un mismo estatuto epistemolgico; as, por
ejemplo, el uso puramente designativo de ciertas expresiones del lenguaje natural no
remite a procesos de interaccin con la misma fuerza que el uso ejecutorio
(performative function) de otras, como las rdenes. Por esa va todo anlisis de usos de
la expresin puede remitir a un supuesto proceso de comunicacin, y la dificultad surge
luego en la definicin de qu sea un proceso de comunicacin: produccin de
significado? Enunciacin? Habla? Interaccin? Procesamiento de informacin?

En cierto sentido resulta una moda en Ciencias Humanas recurrir a la nocin de

mensaje a fin de sealar la virtualidad de las expresiones para convertirse en
estmulos de la accin; hasta tal punto que as como a toda expresin se le concede esta
virtualidad, a todo estmulo desencadenante de una conducta se le ha llegado a conceder
el ttulo de expresin, lo cual desborda ya toda imaginacin. En ciertas circunstancias,
desde luego, los mtodos de anlisis de estmulos del comportamiento son
absolutamente ajenos a una Teora de la Comunicacin, salvo si se abraza un
pancomunicacionismo descarado y/o ingenuo. Es entonces cuando el empleo de
trminos propios de la Teora de la Comunicacin no cumple ms funcin que la
meramente heurstica, al facilitar planteamientos que de otra manera no se habran
establecido y cuya enunciacin puede relanzar la inventiva; o bien se limita a cumplir
una funcin esttica, al facilitar la metfora y la originalidad retrica. La funcin
heurstica en el empleo de planteamientos comunicacionales en las Ciencias Humanas
no es de despreciar. Gracias a stos, ha podido avanzarse por ejemplo en el estudio de la
percepcin (Moles) en psicologa; en el anlisis de la pragmtica (Morris) en lingstica;
en el anlisis de la enunciacin lgica en la semntica (Bar-Hillel y Carnap) y en el
estudio de los mitos, ritos y estructuras sociales (Lvi-Strauss) en antropologa y
sociologa, por ejemplo.

El Captulo 2 de este libro termina con el examen de las ampliaciones

epistemolgicas de la Teora de la Informacin aplicada en Ciencias Humanas. Este
captulo concluye con la exposicin de los requisitos epistemolgicos del anlisis
comunicacional de mensajes.

9. El anlisis comunicacional de la Expresin no puede desentenderse de

implicar una Teora de la Comunicacin, y cualquier Teora de la Comunicacin
que se postule resulta fiduciaria, en ltima instancia, de una Teora del Conocimiento.

Una Teora del Conocimiento que aspire a dar cuenta de cualquiera sea el tipo de
conocimiento por el que los sujetos se oponen a los objetos debe englobar tanto el
anlisis del conocimiento denominado vulgar como el anlisis del conocimiento
denominado cientfico.

En el Captulo 3 de esta obra se aborda este problema, de manera que, al estudiar

las fuentes epistemolgicas de la Teora de la Comunicacin, se concluye con la
determinacin de las nociones fundamentales de los modelos tericos de la
Comunicacin hasta ahora propuestos por la ciencia, y con la explicitacin de las
relaciones por las que aquellas nociones se estructuran en un sistema.

El concepto de Comunicacin que personalmente propongo, al ofrecer un

modelo terico susceptible de dar cuenta de las relaciones entre Expresin y
Conocimiento, permite abordar el anlisis material de la Expresin. Este anlisis
considera a la Expresin en sus condiciones materiales (histricas), que no son otras que
aquellas por las cuales la interaccin comunicativa entre los sujetos contribuye
histricamente a aumentar las distancias funcionales entre los sujetos y los objetos
(conocimiento) gracias al intercambio de expresiones. Hasta tal punto que las propias
expresiones, por la comunicacin, contribuyen dialcticamente al cambio histrico por
el cual los sujetos y los objetos se transforman.

10. La Teora de la Comunicacin, cuyos rudimentos formales sistematizo en el

Captulo 3, permite discriminar una metodologa de anlisis comunicacional. Esta
metodologa, aplicada al anlisis comunicacional de Expresiones, pertenecientes a
procesos concretos de comunicacin y remitidos a un sistema, tambin concreto, de
comunicacin, se explicita en el Captulo 4.
 11. Finalmente, en el Captulo 5 ofrezco un ejemplo de anlisis de expresiones
comunicativas.

Los anlisis empricos de expresiones comunicativas dificilmente pueden

abarcar todas las variables por las cuales las expresiones se relacionan con el sistema
concreto de interaccin comunicativa a la que pertenecen. Siempre y cuando la
seleccin de un tipo de variables no se haga excluyendo otras como no existentes, los
anlisis de la expresin comunicativa contribuirn a explicitar relaciones
comunicacionales entre los sujetos. Todos los ejemplos de anlisis que se podran
ofrecer deberan, pues, compartir una hiptesis fundamental: que las expresiones
analizadas contribuyan a la interaccin entre los sujetos respecto a unos objetos de
referencia, y se diferenciaran en la seleccin de las variables por las cuales se
considerara la interaccin comunicativa entre los sujetos.

En el ejemplo aqu ofrecido se persigue este objetivo: el anlisis de las

devociones populares espaolas -las novenas- selecciona aquellas variables de la
expresin por las cuales un ritual religioso se convierte en un proceso de comunicacin
curiosamente peculiar; este proceso de comunicacin pertenece a un sistema de
comunicacin gracias al cual las instituciones religiosas reproducen las interacciones
comunicativas necesarias para crear un objeto genrico (el mito) frente al cual los
sujetos individuales ajustan sus normas de conducta social. Todas las variables de la
expresin, por las cuales la ceremonia, como sistema particular de comunicacin,
reproduce las relaciones de produccin comunicativas, modifican cualitativamente las
relaciones entre los sujetos y los objetos que caracterizan al mito como prctica
cognitiva y cultural.

12. El discurso que inicio con este libro para interactuar comunicativamente con
el lector queda abierto. O, dicho de otra manera, la conclusin que he sugerido y
planteado al formular el envite intelectual con que inici esta Introduccin no la
retomar al final del libro como conclusin definitiva, cerrada. Posteriores trabajos (y
posibles comunicaciones cientficas) pueden obligarme a revisarla, y esto es lo que
deseo. Si por el momento estoy convencido de la consistencia de esa conclusin, una
actitud contraria por mi parte a la posibilidad de revisarla significara una postura vital
contraria a la postura racional que pretendo defender. En efecto, si por el trabajo y por la
comunicacin creo que cambian cualitativamente los sujetos y los objetos del
conocimiento, es de esperar que por el trabajo y por la comunicacin que vaya yo a
continuar tras la publicacin de este libro hagan que progresivamente revise mis
afirmaciones. Slo quiero aadir que cada uno de los captulos de este libro constituye
una unidad por s mismo, de manera que no se supone necesariamente la lectura de los
dems para que el lector comprenda fcilmente el que est leyendo. El libro, eso s, slo
se constituye como unidad por la inclusin de todos los captulos que lo componen,
cuya sucesin responde a una lgica interna del discurso, ya la cual he dedicado estas
lneas de Introduccin.