La transicin Mythos - Logos 1

LA TRANSICIN DEL MYTHOS AL LOGOS

APUNTES ALREDEDOR DE ESTA CUESTIN

THE TRANSITION OF THE MYTHOS TO THE LOGOS

NOTES ABOUT THIS QUESTION

David Santiago Mesa Dez

Universidad de Antioquia
davidsantiagomsdz@gmail.com

Resumen: En este texto se intentan destacar los aspectos ms importantes que

influyeron en lo que se conoce en filosofa como la transicin del mythos al
logos. Ahora, no es un texto que aborde exhaustivamente este asunto, pero
resulta ideal como referente esquemtico para las personas no iniciadas en
filosofa o que estn interesadas en empezar a profundizar sobre esta cuestin.
Dentro de los temas que se abordan en el texto se destacan, por ejemplo, las
caractersticas del mythos y los acontecimientos que influyeron en su
decaimiento, el significado que se ha dado en filosofa a la transicin mythos
logos, y algunas caractersticas del logos como mejor alternativa para
explicar la realidad.
Palabras clave: Transicin, realidad, Grecia, asombro, mythos, logos.

Abstract: In this text they try to emphasize the most important aspects that influenced
what is known in philosophy as the transition from the mythos to the logos ".
It is not a text that approaches exhaustively this matter, but it turns out to be
ideal as schematic modal for the persons not initiated in philosophy or that
are interested in starting penetrating on this subject. Inside the topics that are
approached in the text are outlined, for example, the characteristics of the
mythos and the events that influenced his decay, the meaning that has been
given in philosophy to the transition mythos - logos, and some characteristics
of the logos like a better alternative to explain the reality.
Key words: Transition, reality, Greece, amazement, mythos, logos

El presente texto intenta explicar la frmula griega del mythos al logos; frmula que
podra considerarse como la sntesis de la historia del pensamiento occidental. En el
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tratamiento del tema, la idea es presentar un conjunto de elaboraciones, a modo de

apuntes, sobre diversos aspectos que entraron a jugar un papel importante a la hora de
acontecer la transicin que nombra esta frmula. En el texto se presenta, en primer
lugar, algunas de las caractersticas del mythos, sus mayores representantes y los
factores ms sobresalientes que influyeron en el advenimiento del logos; luego, se
explica brevemente el significado de la transicin mythos-logos y se expresa la opinin
que tuvieron de ella los filsofos ms sobresalientes de la Grecia clsica: Platn y
Aristteles; finalmente, se indica cul es la naturaleza del logos, y se resaltan los
aspectos por los cuales lleg a convertirse en una nueva alternativa para explicar la
realidad. El texto est distribuido en cinco pequeos apartados, con el fin de lograr un
mejor tratamiento del tema y facilitar su lectura y apreciacin.
Cabe anotar que en este texto no se pretende agotar el contenido de un tema tan
extenso como lo es el de la transicin del mythos al logos; es ms, puede ocurrir que
alguien pueda juzgar que algn elemento relevante ha quedado sin consignar o que no
ha recibido una notable importancia dentro del texto. Sin embargo, puedo asegurar al
lector que los puntos ms sobresalientes de la transicin del mythos al logos son tocados
aqu de una u otra forma y, con adecuados caracteres, se subraya su papel particular en
el proceso del advenimiento del logos. Lo ms importante es recordar que la intencin
del texto es mostrar que lo que la tradicin filosfica ha dado en llamar con la frmula
del mythos al logos, tiene el sentido de indicar un cambio no violento en el que
poco a poco los griegos, ayudados por algunos acontecimientos importantes, fueron
adoptando otra manera de ver su realidad, ya no ayudados con relatos mticos sino
utilizando el pensamiento lgico-filosfico.

1. Algunas caractersticas del mythos

La historia del pensamiento occidental es un verdadero enigma para los filsofos e

historiadores contemporneos. La formula griega del mythos al logos es demasiado
apretada para describir un periodo de la historia, en el que tantas cosas ocurrieron y
dieron forma al pensamiento racional y a sus innumerables aportes para el hombre de
todos los tiempos. La formula del mythos al logos parece indicarnos un punto de
partida: el mythos, o por lo menos un estado anterior al logos, uno en el que la verdad
tena una carga semntica muy diferente, a comparacin a la que poco despus va a
adquirir.
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Muchos siglos han transcurrido desde que el pensamiento mtico era

considerado una panacea para el hombre occidental; su caracterstica fundamental era
segn afirma Carlos Garca Gual1 servirse de los mitos para explicar y
comprender el universo, el entorno tanto fsico como social, y justificar las normas e
instituciones que existan dentro de la sociedad. Hablar del mythos implica entonces
hablar de todo el contexto en el que estaba inmerso, el momento histrico y su contacto
con otro cmulo de acontecimientos que van a particularizarlo radicalmente.
El mythos, en primer lugar, encierra un contenido que pretenda sostener las
explicaciones de todos los fenmenos que ocurren en el mundo; por esta razn deba ser
tenido como verdadero. Ahora, su aval de verdad no surga de la nada, estaba
garantizado por un personaje: el poeta-rey-sacerdote que estando a la cabeza de todo lo
real, era principio cosmognico y garante de toda verdad. Este personaje era la cabeza
de un sistema de gobierno que imper en territorio griego durante los siglos XVIII al
XII a. C. aproximadamente (poca Creto-Micnica), y reciba el nombre de sistema
palatino porque en el centro de una sociedad constituida estaba el rey y su palacio.
Durante este periodo, todo acontecimiento en el orden social y natural, era competencia
del rey, que, a travs de un conjunto de prescripciones ajenas al dominio pblico y
llenas del sentido de lo religioso y lo sagrado, impona el orden a todo lo real. Por tanto,
todas las palabras que pronunciaba el rey eran consideradas una revelacin que era
preciso obedecer.
En segundo lugar, el mythos es protagonizado por personajes divinos o
semidivinos y, por tanto, es una narracin de carcter divino y trascendente que se
recitaba oralmente. Al ser narrado por el poeta exige de ste un gran desarrollo de la
memoria; sin embargo, no podemos entender la palabra memoria slo como el sentido
comn nos lo ensea, debe ser entendida, ms bien, como un saber mntico, es decir,
como un saber de lo que es, lo que ser, lo que fue2. De aqu que la actividad de los
poetas sea solidaria a las nociones de Mnemosyne y Musas, inspiradoras de la verdad
que, segn la tradicin Hesiodica, la primera es la madre de las segundas; ambas daban
a la palabra del poeta una significacin ms real y profunda, cargada de sentido divino.
No obstante, el mismo Hesodo nos cuenta que las Musas le dijeron que saban contar
la verdad, pero tambin mentiras semejantes a lo verosmil3; lo que nos lleva a concluir

1
Cfr. GARCA GUAL, Carlos. Apuntes sobre los comienzos del filosofar y el encuentro griego del
Mythos y del Logos. Revista de filosofa, n21, 2000., p. 55.
2
HESODO, Teogona. Citado por: DETIENNE, Marcel. Los maestros de verdad en la Grecia Arcaica.
Taurus ediciones. Madrid-Espaa. 1983., p. 26.
3
Tomado de: GARCA GUAL, Op. Cit, Pg. 57
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que el mythos no ofreca un criterio seguro para discernir si lo que referan era verdad o
falsedad, de ah que su prestigi estuviera ligado fundamentalmente a la tradicin.
Por ltimo, la labor del poeta tena dos caras: al igual que narrar las historias de
los dioses, celebraba las hazaas de los hombres. As, la labor del poeta era tambin dar
al hombre capaz de grandes hazaas la memoria de parte de las Musas; la cual
consista en obtener la gracia de ser recordado por siempre o de ser olvidado para
siempre. Al respecto dice Pndaro: Olvidadizos son los mortales que en sus ondas no
han arrastrado los versos que pronuncian la gloria, de todo lo que no ha hecho florecer
el supremo arte de los poetas4.
Con todo, el mythos recoge muchos otros aspectos, entre los ms destacados
estn los tres que acabo de mencionar: palabra divina revelada por el rey, relato oral con
carcter mntico y dador de gloria a los hombres valientes.

2. Los educadores del mundo griego

Entre tanto, Homero y Hesodo son los maestros de la verdad para el pueblo griego, los
mitlogos ms populares e influyentes del mundo helnico. Homero es quien ordena la
multitud de divinidades que forman parte del cielo imaginario griego, creando todo un
universo teolgico; Hesodo es quien los organiza y les establece un rbol genealgico.
Ambos poetas surgen en un periodo de la historia muy enigmtico del mundo griego, la
Edad Oscura, en el que decae paulatinamente el pensamiento mtico afectado por una
serie de acontecimientos que pronto iremos sealando; fiel prueba de ello es el hecho de
que las obras de Homero y de Hesodo se hayan conservado en manuscrito, lo que
demuestra que ya se haba descubierto la escritura fontica y la oralidad estaba
decayendo. Pues bien, Homero y Hesodo, con sus aportes en materia teolgica,
quisieron restaurar la imagen pica del mundo luego de que el sistema palatino perdiera
su vigencia. Sus obras tuvieron un impacto profundo en el rea cultural griega. La
Odisea de Homero y la Teogona de Hesodo brindaron las pautas para ensear y guiar a
toda la Helade; su popular talento se convirti en pilar fundamental del espritu griego
en un periodo de la historia en el que el orden visible se haba perdido.

3. El mythos decae

Muchos factores influyeron en lo que denominamos el paso griego del mythos al

logos, es decir, el paso de un orden fuertemente jerarquizado, en donde primaba lo
4
PNDARO. , Istm. , VII, 16 y ss. Citado por: DETIENNE, Marcel. Op cit., p. 34.
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divino y lo privado, a uno dbilmente jerarquizado, donde cobra mayor importancia el

valor de lo pblico, el de la igualdad y el de la vida en comunidad. El logos filosfico
comienza a tomar forma a partir de estos cambios; pues del mythos como narracin
sagrada y divina, palabra revelada e inmutable, se empieza a dar paso al logos como
palabra humana y contingente, ms a la par con el concepto que con la representacin.
Es preciso, por tanto, ir puntualizando los acontecimientos ms relevantes que
influyeron en dicha transicin. No obstante, nombrar el peso que tuvo cada uno de ellos
es una labor ingente que requiere de mucha investigacin y supone un estudio ms
detallado del que presento a continuacin; por eso slo me limitar a explicar
brevemente las transformaciones ms sobresalientes, en las que cada uno de estos
acontecimientos actu como causa para el advenimiento del logos.
En primer lugar hay que situar las invasiones dricas a territorio griego en el
siglo XII a. C. Ellas marcan el fin de una forma de vida social que tena como centro el
palacio y como principio organizador la figura divina del rey [poeta-sacerdote]; su
consecuencia ms significativa al destruir el equilibrio proporcionado por el rey, es el
nacimiento del pensamiento lgico-filosfico y la apertura del camino para la
inauguracin de la polis y todo su universo espiritual5. Desde entonces, el prestigio de la
palabra, el desarrollo de las prcticas pblicas y la igualdad entre los ciudadanos de la
polis pasaran a ser caractersticas dominantes del espritu griego. Cuando la figura del
rey decae, el gora cobra vida donde antiguamente estaba el palacio del rey y se erige
como lugar propio para la discusin pblica; la altheia del poeta entra en crisis porque
el mythos ya no justifica adecuadamente la explicacin del mundo. La figura de los
nuevos maestros de la verdad no es ya la del rey sino la de los pensadores y sabios,
viajeros en el caso de Jenfanes, que vienen a poner en entre dicho lo que antes
constitua creencia popular.
En el prrafo anterior se destaca, adems de la irrupcin de los dorios en
territorio Griego, la aparicin de la Polis, el desarrollo de prcticas pblicas dentro
del gora y el prestigio adquirido por los sabios, como factores importante en lo que se
ha denominado la transicin del mythos al logos.
Existen otros factores que ponen al mythos en un lugar segundario y van dejando
traslucir el nacimiento del logos. En primer lugar, el descubrimiento de la escritura
fontica que desplaza lo secreto y lo hace pblico, permitiendo a todos escribir tal como
hablan y consolidar una cultura comn en la que todos conocen la ley y los
5
Cfr. VERNANT, Jean Pierre. Los orgenes del pensamiento griego. Editorial Paids. Barcelona-Espaa.
1998. Cp. IV.
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conocimientos anteriormente prohibidos; en segundo lugar, la invencin de la moneda

acuada que hace posible el intercambio homogneo de objetos, lo que deja ver el
predominio del logos en su carcter de representacin universal y, por ltimo, la
acogida de tcnicas geomtricas laicales para la ubicacin en el espacio y en el tiempo,
que permiten al hombre griego una concepcin ms precisa de la realidad.

4. El significado de transicin

El significado de transicin no tiene que ver con que mythos y logos sean dos fuerzas
opuestas que luchan por la preeminencia. En principio mythos y logos no se oponen
el logos es hiers logos, narracin sagrada que recoge las gestas de los hroes y la
vida de los dioses. Poco a poco el logos se va trasformando pasa de mera
representacin a concepto6. Es mucho ms preciso que entendamos el encuentro griego
del mythos y el logos en trminos de un cambio de perspectiva, es decir, de un cambio
de visin que no justifica un combate violento sino la urgencia de un nuevo saber
basado en razonamientos bien trabados.
Llego un momento en la historia del pensamiento occidental luego de las
invasiones doricas y el decaimiento del sistema palatino en el que se exigi al mythos
explicaciones que no poda dar ni sustentar. Alguna vez Pindaro, un piadoso y
conservador poeta, se encontr con un relato mtico que le extraaba enormemente; la
razn de esto fue que descubri en l actitudes descaradas y crueles de parte de algunos
de sus personajes, llevndolo a advertir sin censura: ms all del relato verdadero, los
mitos recamados con pintorescos embustes forjan totales engaos7. Por eso cuando el
mythos no fue capaz de sostener sus explicaciones, fue necesario buscar una razn
verdadera, un logos aleths. Tal es el caso de Jenfanes de Colofn8, uno de los
llamados pensadores presocrticos, que problematiz agudamente los contenidos de los
mitos y sus pretensiones de ensear y guiar, centrando su crtica en Homero y Hesodo,
los mitlogos ms respetables en el mundo griego; dice Jenfanes al respecto: Homero
y Hesodo han atribuido a los dioses cuantas cosas constituyen vergenza y reproche
entre los hombres, el robo, el adulterio y el engao mutuo9; su crtica es clara, la

6
MOREY, Miguel. Los Presocrticos: del Mito al Logos. Editorial Montesinos. Barcelona-Espaa.
1988., p. 18.
7
Tomado de: GARCA GUAL, Carlos, Op. cit., p. 60.
8
El importante aporte de Jenfanes a la transicin del mythos al logos fue haber sido capaz de
desmitificar a los dioses griegos y luego presentar la idea del Dios Uno a travs de sus poemas, medio
ms efectivo para la instruccin del pueblo.
9
KIRK, G. S. y RAVEN J. E. Los filsofos presocrticos. Versin espaola de Jess Garca Fernndez,
Editorial Gredos. Madrid 1987., p. 247.
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divinidad tiene que estar libre, ciertamente, de toda flaqueza moral que hasta los
hombres consideren censurable.
Ahora, existi un sentimiento particular que haya impulsado a los primeros
filsofos a la bsqueda de un logos verdadero? Algo los motivo a encontrar una
verdad? Frente a estas preguntas, Platn y Aristteles proponen una respuesta, ambos
vieron en el fenmeno del thaumzein el comienzo del teorizar filosfico. El admirarse
ante todo lo que se presenta a los sentidos fue, para los primeros filsofos, un paso muy
relevante en la elaboracin de sus teoras naturales. La realidad global se presenta ante
esos inquietos pensadores como algo que requiere una explicacin distinta a la que dan
las narraciones mticas10. Cuando el thaumzein aparece el filsofo se pone en accin,
se inscribe en la bsqueda de una respuesta, no se queda quieto; de ah que diga
Herclito muchos se admiran, pocos conocen11. Histricamente, segn afirma
Miguel Morey el primer gran tema de asombro ser la fisis la naturaleza: entendida
como una entidad en marcha, un entramado de acontecimientos que hay que reducir
bajo un principio soberano12.
Podemos concluir que el encuentro griego del mythos y del logos, su sentido
hablando en trminos de transicin, debe entenderse como un admirarse frente a la
realidad y no encontrar respuesta a los interrogantes en los relatos mticos que creen
explicar el mundo, vindose el hombre, por este motivo, motivado a encontrar una razn
verdadera. En sntesis, sta es la opinin de Platn y Aristteles sobre el paso del
hombre griego del mythos al logos. No quiere esto decir que se haya dado un choque
antagnico entre mythos y logos sino, ms bien, que surgi la necesidad de mirar toda la
realidad desde otra perspectiva para poder abarcarla y explicarla con ms facilidad que
con el mythos; surgiendo as el logos y convirtindose en principio homogenizador de la
realidad.

5. El logos, la respuesta

El logos es lo ms til para resolver la apora que suscita el asombro. La autoridad que
ejercan los poetas y sus narraciones de dioses y prodigios resultan insuficientes para
explicar la naturaleza y los fenmenos que ocurren en ella; ahora el poeta no tiene la
misma credibilidad de siempre porque los nuevos pensadores han cuestionado sus

10
GARCA GUAL, Carlos, Op. Cit., p. 59.
11
Frag 12 DK, citado por: GARCA GUAL, Carlos, Ibd., p. 58.
12
MOREY, Miguel, Op. Cit., p. 23.
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teoras; la palabra es ahora de dominio pblico; la cultura griega est sufriendo

mutaciones, se abre a todo el demos y adecua un espacio para ello el gora, no
necesita ya de hroes, la igualdad prima ante todo. Se ha perdido la figura del rey
ordenador y su puesto ha sido ocupado por el logos; la palabra es ahora un asunto de
todos, la palabra no es ya el trmino ritual, la formula justa, sino el debate
contradictorio, la discusin, la argumentacin13.
Los sabios se erigen frente a los poetas como los nuevos maestros de la verdad y
proponen un nuevo concepto de lo verdadero, uno que pondr la investigacin como
fuente del conocimiento, pues [c]iertamente los dioses no revelaron todas las cosas
desde el principio a los hombres dice Jenfanes, sino que, mediante la
investigacin, llegan stos con el tiempo a descubrir mejor14 . La inconformidad frente
a la rigidez del mythos y al valor de lo tradicional, pone a los nuevos pensadores a
confrontar las creencias con la realidad del mundo y los lleva a concebir teoras acordes
con los fenmenos naturales que los asombran. Por eso dice Jenfanes al presentar sus
teoras teolgicas y naturales: Sean tenidas estas cosas como semejantes a la
realidad...15.
Ahora bien, el fenmeno del thaumzein est referido al Todo. Los presocrticos
son los primeros en sentir asombro por el Todo, ellos son el inicio de un nuevo modo de
ver la realidad; con ellos se inicia un proyecto de investigacin que quiere dar cuanta de
toda la realidad, explicarla como resultado de un proceso a partir de un estado primero
en el que existan una o algunas sustancias primarias. Este proyecto de investigacin
acerca de la naturaleza abre el camino hacia el pensamiento filosfico. La naturaleza, la
fisis, pasa a ser prioridad en la investigacin de los primeros filsofos que, con un
sinnmero de explicaciones, van a dar cuenta del orden del mundo que los rodea.
Explicaciones que los llevaran a entender la fisis como un proceso que implica
movimiento y quietud, y a considerar dos nociones nuevas: la de principio o arge y la
de orden universal o Kosmos.
En resumen, [e]l logos, tal como habla de l Herclito [...] trata de ser un
principio de inteligibilidad abstracto que permita homogenizar toda la multiplicidad de
lo real bajo una medida universal16, el logos es, igualmente, la medida del
conocimiento humano, una palabra que marca su lmite. La confianza en la razn, en el

13
VERNANT, Jean Pierre, Op Cit., p. 62.
14
KIRK Y RAVEN, Op. Cit., p. 262.
15
Ibd., p. 262.
16
MOREY, Miguel, Op. Cit., p. 19.
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logos, en el pensamiento lgico-filosfico, va acompaada de todo un contexto

histrico, poltico y social que se mantiene en el marco de la polis la ciudad, uno de
los logros ms significativos de la Grecia arcaica; al interior de ella se desarrollar
todo un universo espiritual que facilitar la permanencia del logos. El predominio de la
palabra sobre los otros instrumentos del poder, la escritura alfabtica y la posibilidad de
poder fijar con precisin las leyes y las nuevas ideas, el desarrollo del comercio, la
invencin de la moneda, la libertad de opinin, la influencia oriental, el prestigio de los
sabios, entre otros, son factores de peso para la permanencia y acogida del logos. Razn
por la cual, la transicin de mythos a logos no es un hecho aislado o sujeto a unas
circunstancias claras y precisas en el orden de lo intelectual. Bien podemos decir que la
transicin de mythos a logos no es algo de lo que podamos hablar a ciencia cierta y
exponer con toda certeza, pues se nos presenta en muchos puntos como un verdadero
enigma. No obstante, es inminente calificarla como un hecho de trascendente
importancia para el devenir del hombre contemporneo.

Conclusin

El pensamiento mtico de la antigua Grecia es, para el posterior desarrollo del

pensamiento lgico-filosfico, de un valor indudable; gracias a l los hombres
comenzaron a plantear la realidad como un enigma que debe ser develado. A travs de
narraciones de carcter dramtico y trascendente, el mythos sostiene las explicaciones
de la realidad; pero por ello no ha de rebajarse su valor, antes bien debe ser considerado
como uno de los primeros intentos del hombre por comprender su papel en el mundo.
Luego, gracias a un sinnmero de circunstancias en el orden social, poltico, cultural y
religioso el mythos pierde paulatinamente su credibilidad, y el talento de algunos
hombres, motivados por el asombro, va a dar forma al pensamiento lgico filosfico,
configurando una nueva manera de ver la realidad. No obstante, no se debe entender
este paso (mythos-logos) como un cambio brusco y repentino, es mejor concebirlo como
un proceso lento y complejo, en el que ambas instancias (mythos y logos) fueron
solidarias con el deseo del hombre de saber la verdad.
La transicin Mythos - Logos 10

Bibliografa

DETIENNE, Marcel. Los maestros de verdad en la Grecia Arcaica. Taurus

ediciones. Madrid-Espaa. 1983.
KIRK, G. S. y RAVEN, J. E. Los filsofos presocrticos. Editorial Gredos. Madrid
1969.
GARCA GUAL, Carlos. Apuntes sobre los comienzos del filosofar y el encuentro
griego del Mythos y del Logos. Revista de filosofa, n21, Jul Dic. 2000,
pp.55-66.
MOREY, Miguel. Los Presocrticos: del Mito al Logos. Editorial Montesinos.
Barcelona-Espaa. 1984.
VERNANT, Jean Pierre. Los orgenes del pensamiento griego. Editorial Paids.
Barcelona-Espaa. 1998.