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Esta investigacin fue planificada e iniciada con una hiptesis que sirviera de
Sea lo que fuere, esta breve digresin servir para ilustrar un estadio de la
evolucin, el drama que se precipita cuando el organismo, despus de comer el
fruto del rbol de la ciencia del bien y del mal, descubre que sus seales son
seales. No slo puede acontecer luego la invencin, caractersticamente
humana, del lenguaje, sino tambin todas las complejidades de la empata, la
identificacin, la proyeccin, etctera. Y junto con ellas adviene la posibilidad de
comunicarse en la multiplicidad de niveles de comunicacin mencionada
anteriormente.
Ahora bien; este fenmeno, el juego, slo poda producirse si los organismos
participantes eran capaces de cierto grado de metacomunicacin, es decir, de
intercambiar seales que transmitieran l mensaje. "Esto es juego".
4) El paso siguiente fue examinar el mensaje 'Esto es juego", y advertir que este
mensaje contiene aquellos elementos que necesariamente generan una paradoja
del tipo Russell, o Epimnides, una enunciacin negativa que contiene una
metaenunciacin negativa implcita. Si se la desarrolla, la enunciacin 'Esto es
juego" suena ms o menos de la siguiente manera. "Las acciones a las que
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Una teora del juego y la fantasa
Preguntemos ahora por las palabras en bastardilla "en cuyo lugar estn".
Decimos que la palabra "gato" representa cualquier miembro de cierta clase. Esto
es, la frase "est en lugar de" o "representa" es un sinnimo muy prximo a
"denota". Si ahora sustituimos "en cuyo lugar estn", que forman parte de la
definicin desarrollada de juego, por "que denotan", el resultado es: "Las
acciones a las que estamos dedicados no denotan lo que sera denotado por
aquellas acciones que estas acciones denotan". Esta dentellada (nip) juguetona
denota el mordisco (bite), pero no denota lo que sera denotado por el mordisco.
De acuerdo con la Teora de los Tipos Lgicos, tal mensaje es, por supuesto,
inadmisible, porque la palabra "denota' se emplea en dos grados de abstraccin, y
ambos empleos se tratan como sinnimos. Pero lo nico que nos ensea esta
crtica es que sera mala historia natural esperar que los procesos mentales y los
hbitos de comunicacin de los mamferos se adecuen al ideal del lgico. En
verdad, si el pensamiento humano y la comunicacin se conformaran siempre al
ideal, Russell no hubiera formulado el ideal, es ms: no habra podido hacerlo.
9) Una nueva ampliacin de este tema nos lleva a incluir el ritual dentro de este
campo general en el cual est trazada pero no de manera completa, la
discriminacin entre la accin denotativa y lo que se ha de denotar. Los estudios
antropolgicos de las ceremonias para celebrar la paz, por citar slo un ejemplo,
apoyan esta conclusin.
En las islas Adaman, la paz queda sancionada despus de que cada bando ha
recibido autorizacin ceremonial para golpear al otro. Pero este ejemplo ilustra
tambin la naturaleza lbil del encuadre 'Esto es juego", o "Esto es ritual". La
discriminacin entro mapa y territorio est siempre expuesta a cortarse, y los
golpes rituales de la ceremonia de paz estn siempre expuestos a ser confundidos
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con los golpes 'reales' del combate. En tal caso, la ceremonia de paz se convierte
en una batalla (Radcliffe-Brown).12
10) Pero esto nos lleva a reconocer una forma ms compleja de juego. el juego
formalizado (game), que no est construido sobre la premisa "Esto es juego" sino
ms bien sobre la pregunta: "Es esto un juego?" Y este tipo de interaccin tiene
tambin sus formas rituales, por ejemplo, las tundas de iniciacin.
12) Nos encontramos entonces frente a dos peculiaridades del juego: a) que los
mensajes o seales intercambiados en el juego son en cierto sentido no
verdaderos o no tomados en serio, y b) que lo denotado por esas seales es
inexistente. Estas dos peculiaridades se combinan a veces extraamente para
revertir una conclusin a la que se haba llegado antes. Hemos afirmado (en el
prrafo 4) que la dentellada juguetona denota el mordisco, pero no denota lo que
sera denotado por el mordisco. Pero existen otros casos en que ocurre un
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Todos los enunciados que estn dentro de este marco son falsos
Te amo
Te odio
entonces tiene que ser falso. Si es falso, entonces tiene que ser verdadero. Pero
este primer enunciado arrastra consigo todos los restantes enunciados contenidos
en el marco. Por consiguiente, si el primer enunciado es verdadero, entonces
todos los otros tienen que ser falsos; y viceversa, si el primer enunciado es falso,
entonces todos los otros tienen que ser verdaderos.
16) Existe en este sistema otra anomala lgica que es necesario mencionar: que
la relacin entre dos proposiciones, que comnmente se describe mediante la
palabra "transitiva", se ha convertido en intransitiva. En general, todas las
relaciones asimtricas son transitivas. La relacin "mayor que" es tpica en este
sentido; es convencional inferir que si A es mayor que B, y B es mayor que C,
entonces A es mayor que C. Pero en los procesos psicolgicos la transitividad de
las relaciones asimtricas no se observa. La proposicin P puede ser una premisa
para Q, Q puede ser una premisa para R; y R puede ser una premisa para P.
Especficamente, en el sistema que estamos considerando, el circulo est ms
contrado aun. El mensaje: "Todos los enunciados que estn dentro de este marco
son falsos" tiene que tomarse tambin l como una premisa para evaluar su
propia verdad o falsedad. (Vase la intransitividad de la preferencia psicolgica
estudiada por McCulloch.13 El paradigma para todas las paradojas de este tipo
general es la "clase de clases que no son miembros de s mismas".14 Aqu Russell
demuestra que la paradoja se genera al tratar como intransitiva la relacin: "Es un
miembro de".) Con este llamado de atencin de que la relacin entre "premisas"
puede ser intransitiva en psicologa, emplearemos la palabra "premisa" para
denotar aquella dependencia de una idea o mensaje respecto de otro que es
comparable a la dependencia de una proposicin respecto de otra expresada en
lgica cuando se dice que P es una premisa para Q
17) Pero todo esto deja sin aclarar qu significa "marco" y la nocin relacionada
de "contexto". Para clarificarlo, es necesario insistir primero en que stos son
El primer paso para definir un marco psicolgico podra seres decir que es (o
limita) una clase o conjunto de mensajes (o acciones con sentido). El juego de
dos individuos en determinada ocasin se definira entonces como el conjunto de
los mensajes intercambiados por ellos dentro de un periodo determinado y
modificado por la premisa paradjica que hemos descripto. En un diagrama
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Desde el punto de vista de la teora de los conjuntos, estas dos funciones son
sinnimas, pero desde el punto de vista de la psicologa es necesario catalogarlas
por separado. El marco que rodea un cuadro, si considerarnos dicho marco como
un mensaje destinado a ordenar u organizar la percepcin del contemplador, dice:
"Presta atencin a lo que est adentro y no te fijes en lo que est afuera". Los
trminos "figura" y "fondo", tal como los emplea la psicologa de la Gestalt, no
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Esta necesidad queda muchas veces sin satisfacer, por ejemplo, cuando vemos
una escultura en la ventana de un depsito de objetos en desuso, pero ese hecho
resulta incomodo. Consideramos que la necesidad de esta lnea externa opuesta al
fondo est relacionada con una preferencia por evitar las paradojas de la
abstraccin. Cuando se define una clase lgica o conjunto de elementos - por
ejemplo, la clase de las cajas de fsforos- es necesario delimitar el conjunto de
elementos que hay que excluir., en este caso todas las cosas que no son cajas de
fsforos. Pero los elementos que hay que incluir en el conjunto del fondo tienen
que ser del mismo grado de abstraccin, es decir, del mismo tipo lgico que los
que quedan dentro del conjunto mismo.
Por consiguiente, en este caso se mira el marco del cuadro como una
20) Este anlisis del juego y de los marcos psicolgicos establece un tipo de
constelacin tridica (o sistema de relaciones) entre los mensajes. Un ejemplo de
esta constelacin se analiza en el prrafo 19, pero es evidente que otras
constelaciones de esta clase se dan no slo en el nivel no humano sino tambin
en las comunicaciones mucho ms complejas de los seres humanos. Una fantasa
o un mito puede simular una narracin denotativa, y, para discriminar entre estos
tipos de discurso, la gente emplea el tipo de mensajes que establece marcos de
referencia, y as sucesivamente.
En prrafos anteriores hicimos la 'hiptesis de que las paradojas del juego son
caractersticas de una etapa evolutiva. Aqu, nuestra suposicin es que paradojas
similares son un ingrediente necesario en ese proceso de cambio que llamamos
psicoterapia.
* Este ensayo fue ledo (Por Jay Haley). en la Conferencia Regional sobre
Investigacin de la American Psychiatric Association, realizada en Ciudad de
Mxico, el 11 de marzo de 1954. Se reproduce aqu transcribindolo de A. P.
A. Psychiatric Research Reports 11, 1955, con autorizacin de la American
Psychiatric Association.
Notas
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