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Todo sobre el acero damasco

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hay que creerlo.

Es largo pero hay mucho sobre el acero damasco

HISTORIA DEL ACERO DE DAMASCO.

El mundo de la fundicin empez a caminar y el hombre ide moldes con los

que obtener reproducciones de los objetos que creaba. La tcnica de la
fundicin fue avanzando a medida que el ingenio del fundidor ideaba nuevos
procedimientos para fundir objetos nuevos. As les lleg el turno a los
cuchillos y espadas. Llegado este momento, el fundidor dispona de moldes de
piedra que el mismo talla, valindose de cinceles de otras piedras ms duras o
de escoplos de bronce fundidos anteriormente en arena. Disponiendo ya de
fundidor de moldes de piedra bivalbos y crisoles de barro cocido, nace la
"espada de bronce" en su estado primitivo, pensada por le hombre como arma
no arrojadiza para pelear a muy corta distancia: cuerpo a cuerpo. Estas
nuevas espadas, son ms bien cortas, pero ms tarde, animados ya por el
dominio de la materia, se atrevieron los fundidores a aumentar la longitud de
las hojas de las espadas ya que el espadero pretenda prolongando la hoja
distanciar al adversario.
El hombre va manejando el o cio e ir descubriendo, por medio de su trabajo,
tanto las mezclas ideales para la dureza de la hoja de la espada, como los
rebatidos en fro necesarios a los los. La fundicin en bronce de la espada
entera no se realizar hasta pasados unos siglos. En sus comienzos la hoja y la
empuadura de la espada se fundan por separado para unirlas despus por
remachado o claveteado.

Cuchillo Aguila Muela fabricado con acero de Damasco

La descripcin ms antigua de las espadas de Damasco data del ao 540 de

nuestra era, pero pueden haber estado en uso mucho antes, incluso en la
poca de Alejandro Magno (ca. 323 A. C.). El propio acero estaba hecho en la
India, en donde se denominaba wootz. Pero fue en poca de Domiciano
cuando el acero se instal en Damasco (capital de Siria), junto con un gran
nmero de importantes espaderos que ayudaron a hacer de la ciudad un
centro comercial importante. Esa importancia de Damasco provoc la
creacin de un procedimiento de obtencin de acero duro y no quebradizo
que tubo su origen en la India Septentrional. El cual, alcanz una gran
importancia y reconocimiento en Damasco llegando a nombrarse "acero
damasquino" o "acero adamascado", dndole estos nombres al acero tratado
de igual forma a este.

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Siempre hubo relacin entre los espaderos toledanos y los de Damasco. Pero
eran momentos de necesidad de hallar una mejora de la calidad de las
espadas, as que los espaderos toledanos investigaron la composicin del
acero damasquino, sus super cies veteadas con preciosas irisaciones
formadas por toda la gamma de grises y su facultad de fuerte sin quebrarse ni
doblarse. Estas cualidades del acero serviran de punto de partida para la
forja de la hoja de la espada toledana con "alma de hierro".
Al investigar las cualidades del acero damasquino descubrieron que el adorno
veteado de las hojas de las espadas era la base de su calidad, todo se deba a la
mezcla, durante la forja, de materiales de diferente carbonado, generalmente
el hierro y el acero. Pero las materias que componan las hojas de las espadas
tenan diversos materiales; carbono, silicio, azufre, fsforo, magnesio, nquel
y cromo. Pero lo importante para los forjadores toledanos era la calidad de la
dureza y exibilidad de las espadas, y eso se consegua con la unin por la
forja del hierro y el acero.
El acero damasquino se consegua por la unin de trozos de hierro y acero,
mediante el proceso de soldadura llamado "a la calda". El modo ms comn de
esa unin del acero damasquino era el enroscar diversas varillas de acero y
hierro, forjando ese manojo y uniendo las varillas en una sola pieza
consiguiendo una barra slida, de la que, despus, forjaran la hoja de espada
o pual.

Proceso de forja del acero de Damasco con el que se fabrican los mejores
cuchillos espaoles.

La mezcla del acero damasquino para dar fortaleza y exibilidad al arma ya

estaba conseguido, pero tambin tena algn fallo, la posibilidad de que algn
punto de sus los estuviera compuesto por una veta de hierro. La habilidad de
los espaderos toledanos mejor el invento, idearon la espada con "alma de
hierro", que parta del mismo principio de mezclar hierro y acero, pero
garantizando que los los de sus espadas estuvieran siempre cubiertos de
acero, aunque el resultado nal no tuviese esas irisaciones en las hojas.
El "alma de hierro" consista en una espada de acero duro que esconda en su
interior una lmina de hierro dulce, impidiendo que la hoja se quebrara por
mucho que sta golpease o doblase. Porque el hierro y el acero poseen a una
temperatura determinada un alto grado de soldabilidad, siendo el punto
propicio para ejecutar las uniones en las espadas llamadas de alma de hierro.
Recordemos que al ro Tajo se le han atribuido propiedades casi milagrosas
que dan calidad a las espadas toledanas. Se ha hablado mucho de la
magni cencia de sus aguas para templar, an no comprobado. Pero se ha
hablado poco de las arenas del Tajo, y es en ellas donde se cree que estaba la
clave de esa calidad. De esta forma se forjaban y templaban en Toledo las
mejores espadas del mundo durante los siglos XVI y XVII.

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Cuchillos Muela con el puo de cuerno de ciervo y la hoja de acero de

Damasco.

Estas espadas toledanas fueron exportadas a todas partes. Pero lo que mayor
inters despertaba en aquel mercado internacional de caballeros de capa y
espada, era una buena hoja toledana que llevara bien visible su marca. Por
esta razn fue grande el nmero de espaderos europeos que adquiran las
hojas de Toledo para adaptarlas a sus guarniciones, o que enviaban aqu sus
cazoletas y gavilanes para que fueran montadas con hojas toledanas. En
Toledo eran muchos los espaderos que tenan punzn con el que marcaban su
produccin respondiendo con ello de la calidad de su obra, y muchas veces,
adems de punzonar con su marca, grababan su nombre en las hojas
prestigiando con ello a la espada y a su poseedor.

Un Libro interesante

Y CUANDO VINO LA DCIMA NOCHE

SCHEREZADA dijo: cuentan que en el trono de los califas Omniadas, en
Damasco, se sent un rey Slo Al es rey!, que se llamaba Abdalmalek
ben-Merwan. A este rey le gustaba departir a menudo con los sabios de su
reino acerca de nuestro seor Saladino con l la plegaria y la paz! de sus
virtudes, de su in uencia y de su poder ilimitado sobre las tierras de las
soledades, de los efrits que pueblan el aire y de los genios martimos y
subterrneos.
Fueron estos sabios quienes narraron al rey Abdalmalek ben-Merwan que,
cuando Ricardo Corazn de Len se encontr en las cruzadas con el gran, el
inmenso Saladino, e1 rey cristiano crey necesario ensalzar las virtudes de su
espada. Para demostrar la fuerza de su pesadsimo mandoble, cort una barra
de hierro. En respuesta, Saladino tom un cojn de seda y lo parti en dos con
su cimitarra sin la sombra de un esfuerzo, al grado de que el cojn pareci
abrirse por s mismo.
Los cruzados no podan creer a sus ojos y sospecharon que se trataba de un
truco. Saladino entonces lanz un vel al aire y con su arma lo desgarr. Era
sta una lmina curva y delgada que brillaba no como las espadas de los
francos sino con un color azulado marcado por una miriada de lneas curvas
distribuidas al azar. Los europeos comprobaron entonces que stas eran,
precisamente, las caractersticas, oh gran seor!, de todas las lminas usadas
en el Islam en tiempos de Saladino (Figura 22).

damasco

forja

Figura 22. Una cimitarra de Damasco. Las zonas ms claras que se aprecian
en el acercamiento estn formadas por cementita y las ms oscuras por
hierro con un contenido de carbono mucho menor
Las hojas eran insistan los sabios alrededor del rey Abdalmalek ben-
Merwan excepcionalmente fuertes si se las doblaba, tambin eran lo
su cientemente duras como para conservar el lo, es decir, que podan
absorber los golpes en el combate sin romperse. Sus virtudes mecnicas, as
como sus preciosas marcas onduladas en la super cie, se deban al material

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con que estaban hechas: el acero de Damasco.
As, en tiempos de los cruzados, las espadas de Damasco se convirtieron en
legendarias. Durante siglos fueron fascinacin y frustracin de los herreros
de toda la Europa occidental que trataron en vano de reproducirlas. Nunca
creyeron que tanto su fuerza como su belleza provenan del alto contenido de
carbono. El contenido de carbono en las espadas de Damasco est entre 1.5 y
2.0 por ciento.
Se dice que las primeras descripciones de las hojas de Damasco se remontan
al ao 540, pero que se usan desde tiempos de Alejandro el Grande (ca. 323 a.
C.). El nombre aceros de Damasco les viene no de su lugar de origen sino del
lugar donde los europeos las descubrieron en las cruzadas.
El acero, porque eso es el hierro con carbono, se preparaba en la India en
donde se le llamaba pasta. Se venda en forma de lingotes o de redondeles del
tamao de una medalla grande. Se cree que las mejores hojas se forjaron en
Persia a partir de esas pastas, para hacer tambin escudos o armaduras.
Aunque el acero de Damasco se conoca en todo el Islam, tambin se conoca
en la Rusia medieval, donde se le llamaba bulat
Debe explicarse que, como en todos los procesos de fabricacin de los aceros,
la manufactura de la pasta consiste en la eliminacin del oxgeno contenido
en el mineral de hierro (que es por cierto un xido).
Al aadirle carbono al hierro reducido, el resultado es un material ms duro.
En general se mezclaba el mineral con carbn y se calentaba todo hasta unos
1 200C. El oxgeno quedaba eliminado del mineral por las reacciones con el
carbono. Dependiendo de la cantidad de carbn en la mezcla, el resultado era
un simple hierro con un muy bajo contenido de carbono o un acero con ms
de 4% de carbono. En la India, los herreros manufacturaban la pasta
aadindole carbono al hierro.
Los sabios que rodeaban al califa Abdalmalek dejaron que uno de ellos, el
mago de la corte contara al califa lo que sigue.
Callad, callad todos. Cierto muy cierto es todo lo que los sabios han
contado, pero ellos ignoran el gran secreto que, como mago que soy, he de
revelarte, oh gran rey.
El palacio entero enmudeci, hasta los pjaros y las fuentes se callaron para
or lo que este hechicero saba.
Hay muchos que insisten en que las espadas dijo se deben templar en la
orina de un muchacho pelirrojo o en la de una cabra que se haya alimentado
slo con helechos durante tres aos. Pues se equivocan. El verdadero secreto
es ste y viene del templo de Balgala en Asia Menor:
El bulat o pasta se debe calentar hasta que no brille, as como el Sol se pone
en el desierto. Y despus hay que enfriarlo hasta que se vuelva prpura real.
Slo entonces se debe gotear sobre el cuerpo de un esclavo musculoso, pues
el vigor del esclavo se transferir al metal y eso es lo que le da la fuerza al
acero. Estas son las verdaderas instrucciones, oh gran seor.
Acto seguido, el mago hizo una reverencia, bes el suelo y sali envuelto en el
remolino que el viento haca con las nas sedas de su albornoz.
Es decir... pronunci el rey anonadado interrogando a sus tres sabios que
permanecan en silencio hasta que el ms viejo tron.
Patraas, seor; son cuentos de hechicero.
El ms joven entre los sabios corrigi:
Oh venerable y sabio anciano, en primera instancia tienes razn, patraas
parecen, pero la sabidura viene, precisamente, del anlisis y de la
interpretacin de lo que en principio nos parece inverosmil!. Creo, si me lo
permites gran seor, que s lo que el hechicero ha querido decir. Estas
instrucciones se deben interpretar como sigue: el metal se tiene que calentar
hasta una temperatura muy alta, seguramente a ms de 1 000C (el Sol se
pone en el desierto) y despus enfriarse al aire a una temperatura de 800C
(prpura real) para nalmente templarse en un medio salado y tibio, digamos
37C (esclavo musculoso)
El segundo sabio intervino entonces para recordar un antiguo refrn ruso:
"Lo mejor de lo nuevo es a menudo revivir el pasado olvidado por mucho
tiempo."
Y aqu Scherezada quiso mencionar lo que sigue antes de seguir con su
cuento.
Antes de proseguir he de recordarte, oh gran seor!, que cuando el Profeta
subi junto con Gabriel a las puertas de lo que es el primer cielo, Gabriel le
dijo al Profeta que ese cielo es de hierro y tiene de ancho lo que un hombre
puede andar en 500 aos. El hierro se halla bajo la in uencia de Marte. Sin
embargo, ninguno de los cielos es de carbn por muy negra que sea la noche.
Quizs el Profeta nunca supo lo que sucedi con los sabios de la corte del rey

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Abdalmalek ben-Merwan y por eso no supo sugerirle a Al que ese cielo, el
primero, debi construirse con acero de Damasco y no con hierro.
Donaziada interrumpi a, Scherezada:
Hermana, no te pierdas en disquisiciones religiosas, por favor, y contina tu
historia.
Tienes que saber; oh hermana, que dependiendo del contenido de carbono
as como de la temperatura ser el tipo de acero que se obtenga. Y eso puesto
en el papel se llama un diagrama de fases. La narradora dio dos palmadas y
un esclavo rubio le trajo un papel (Figura 23). Sabrs, oh, rey, que el
diagrama que te muestro, as como la explicacin que te dar, me fueron
revelados por un asno que segn algunos haba sido un gran sabio. Se llamaba
Acerina y fue quien me explic lo que son la austenita, la ferrita y la
martensita. Los cristales de hierro en los aceros de alto contenido de carbono
pueden existir en tres formas. A temperaturas por debajo de 727C, la
con guracin ms estable es una red cbica con tomos de hierro en el
centro de cada cara. Este arreglo cbico centrado en las caras puede
acomodar tomos de carbono entre los tomos de hierro.

cuchilleria

Figura 23. Diagrama de fases del sistema hierro-carbono.

Y Scherezada dibuj un cubo en el cual, mediante esferas oscuras,
represento al tomo de carbono colocado entre los tomos de hierro. O sea
que a alta temperatura el carbono se disuelve en el hierro y esta solucin se
llama austenita. Si el acero se enfra entonces lentamente, hasta alcanzar la
temperatura de la habitacin, los cristales de hierro se convierten en un cubo
centrado en el cuerpo en el cual hay poco espacio para el carbono. E hizo otro
dibujo, esta vez de un cristal cbico centrado en el cuerpo; esta fase se llama
ferrita, dijo. Pero, insisti, si el acero se enfra repentinamente, es decir; si se
templa, los tomos de carbono quedan atrapados en cristales tetragonales
distorsionados centrados en el cuerpo, este material se llama martensita y es
ms duro que la ferrita (Figura 24). Estos datos, proporcionados por el asno
Acerina, son indispensables para entender lo que le sucedi al sabio ms
joven de los que rodeaban al rey Abdalmalek ben-Merwan.

forjados

Figura 24. Los aceros con alto contenido de carbono pueden asumir tres
estructuras. El arreglo centrado en las caras tiene tomos de carbono (esferas
oscuras) entre los de hierro. A altas temperaturas el carbono se disuelve en el
hierro (austenita). Si el material se enfra lentamente, los carbonos ya no
caben y los cristales cambian una estructura cbica centrada en el cuerpo
(ferrita), en cambio, si se enfra rapidamente (templado), los tomos de
carbono quedan atrapados en los intersticios y los cristales resultan ser
tetragonales centrados en el cuerpo (martensita) que son ms duros que la
ferrita.
Tan bien impresionado qued el rey con los conocimientos de tan joven sabio
que quiso casarlo con su hija, pues era un muchacho de porte gentil y estaba
bien formado. Adems iba vestido a la moda de Bagdad. Y era todo lo
hermoso, que se poda desear.
As y todo, cuando el rey le propuso que se casara con la princesa
sbitamente se le vio cambiar de color y disponerse a salir huyendo, pues de
ningn modo quera aceptar la proposicin de Abdalmalek ben-Merwan. Los
dems sabios insistieron mucho.
En verdad, no entendemos nada. Te rogamos que nos digas qu motivo te
impulsa a dejarnos.
Por Al, os suplico, oh amigos mos, que no insistis en retenerme.
Estas palabras los sorprendieron extraordinariamente e insistieron hasta que
el joven sabio dijo:
Una noche me acerqu a la ventana de la princesa ya que, como vosotros,
slo la he odo cantar. Nunca nadie la ha visto. Apareci entonces, en aquella
ventana, una mujer de cara de alquitrn y alma de betn. Fea, muy fea, creo
que es la princesa. En cambio, un da paseando por una calleja sin salida se
abri frente a m una celosa y en ella se dibuj la silueta de una joven con una
regadera en la mano, que se puso a arreglar las ores de unas macetas que
haba en el alfizar de la ventana. Ojal, fuera ella la princesa! Oh mis
Seores! He de deciros que al ver a esta joven sent nacer en m algo que en
mi vida haba sentido. As es que en aquel instante mi corazn qued
hechizado y completamente cautivo, mi cabeza y mis pensamientos slo se

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ocuparon de ella.
El mayor entre los sabios propuso al instante la solucin.
Al rey le propondr que haga un concurso y que el ganador sea el que se
case con la princesa, pues ni aqu ni en ninguna parte es justo que se designe
un esposo, un funcionario o un peluquero por capricho real. As habl aunque
su experiencia desmenta sus palabras.
Se hizo el concurso, pero el rey, para que ganara el joven sabio, convoc a
todos los sbditos de su reino a que forjasen una espada, y dijo que tendra la
mano de la princesa el que forjara la mejor espada. Pero no slo eso, sino el
que adems supiera lo que sucede en cada una de las etapas de la forja.
Fueron muchos los que respondieron a la convocatoria, muchas las espadas
que se forjaron, algunas de gran calidad, pero en todos los casos era el joven
sabio el que ganaba. Le gustaba tanto la ciencia que siempre opinaba y daba la
razn de ser de tal o cual procedimiento hasta que quedaron slo l y un
experimentado herrero. ste, a medida que trabajaba, explicaba los procesos
ante toda la corte compadecida de que la hija del rey Abdalmalek ben-
Merwan se casara con un hombre tan ordinario que adems era cojo y
malvado. Y cuando aquel hombre deca:
Hay que mezclar el mineral de hierro con el carbn a 1 200 C. Le
preguntaron:
Y eso para qu?
El herrero no supo contestar, pero de inmediato el joven, repuso:
Para que se forme lo que conocemos como hierro esponja, ese mismo
hierro se debe calentar con ms carbn despus de haberlo martillado bien
otra vez a 1 200 C. Si se enfra lentamente se habr formado la pasta.
La corte aplaudi esta aclaracin con gran entusiasmo.
As es, as es. Asinti el herrero que, entonces, calent la pasta entre 650C
y 850C, insistiendo en que los herreros europeos, aun partiendo de pasta
importada jams reproduciran las hojas de Damasco, porque estaban
acostumbrados a trabajar con aceros de bajo contenido de carbn o sea que
se funden a una temperatura ms alta. Por eso tratan siempre de trabajar la
pasta cuando se pone blanca o sea cuando est parcialmente fundida, y a esa
temperatura la pasta se rompe con los golpes del martillo.
Bravo, bravo! gritaron enloquecidos, los partidarios del herrero.
El hombre se dedic, con toda la parsimonia de la que era capaz, a forjar la
pasta calentndola slo a 650 C y 850 C. Para endurecer ms la hoja la
recalent y entonces la templ metindola en una garrafa de agua.
El joven sabio hizo lo mismo que el herrero ( gura 25), y obtuvo una cimitarra
tan fuerte como la del herrero. Sin embargo, esta vez, supo retenerse y no
explic nada, pues record que no deseaba ganar. Ante su silencio los
apostadores, que haban comprometido grandes fortunas por l, corrieron a
las mezquitas a pedir perdn por haber jugado. Tambin trataron de retirar
sus apuestas para recuperar al menos algo.

Todo sobre el acero damasco

Figura 25. Fabricacin del acero de Damasco.

El rey Abdalmalek ben-Merwan acept que el herrero, haba ganado, cuando
dijo:
No slo sabe hacer espadas sino que sabe ms; entiende por qu se lleva a
cabo cada una de las etapas necesarias para que el acero de Damasco sea lo
que es.
El joven sabio, al or esta observacin, no pudo contener su vanidad y no supo
callarse. No quiso admitir que el herrero saba ms que l, as que interrumpi
al rey antes de que terminara.
Oh rey, mi seor; este herrero es slo un artesano y no sabe ni entiende de
ciencia. He aqu lo que sucede cuando se forja una espada tal y como l mismo
lo ha descrito, pues l nicamente ha descrito los fenmenos, pero dnde
est la explicacin de lo que realmente sucede? Hasta qu punto sus
observaciones, agudas por cierto, son satisfactorias? Cuntas preguntas han
quedado sin respuesta?
La corte sinti qu el joven sabio estaba decidido a ganar, sus partidarios le
aplaudieron y metieron ms dinero a favor suyo en las apuestas.
Al ponerle carbn al hierro explic la temperatura a la cual se funde
disminuye. Cuando el contenido de carbono en la super cie de los trozos de
hierro alcanza 2% ms o menos, entonces una capa blanda y delgada de
hierro colado se empieza a formar en cada trozo. Los herreros, como el aqu
presente, reconocen la presencia del hierro colado porque suena como si se
golpeara barro. Este ruido indica que la cantidad de carbono disuelto en el
hierro es, por n, alta. Entonces, el crisol se enfra muy lentamente, el proceso

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puede durar varios das. Es este enfriamiento lento lo que procura la
distribucin homognea del carbn en el acero (entre 1.5 y 2.0%). Cuando la
temperatura disminuye y llega a 1 000 C, parte del carbn se precipita fuera
de la solucin, formando otro compuesto.
Aqu el joven sabio hizo un parntesis en su relato para explicar que ese
compuesto se llama cementita o carburo de hierro (Fe3C). Se forma,
alrededor de los granos de austenita. Todava precis que el enfriamiento
lento permite que los granos crezcan mucho, y continu su ctedra sin ver
que sus amigos ms prximos, los que estaban al tanto de sus sentimientos, se
llevaban las manos a la cabeza al verlo hablar de tal modo.
Como se sabe, este compuesto, rico en carbn, es el que produce las marcas
oscuras que se ven en los aceros de Damasco. Sin embargo, este producto
segregado la cementita, tiene algunas propiedades indeseables. Aunque
es muy duro, es muy quebradizo. Todos sabemos, lo hemos comprobado, que
los aceros de Damasco no son quebradizos. Cmo se resuelve esta aparente
contradiccin? El secreto est en el martilleo intenso, es decir; en la forja.
Todos los herreros saben que se puede forjar en blanco y hasta en naranja, a
temperaturas, y eso no lo saben los herreros como este cojo, entre 1 200 C y
900 C, pero la pasta se debe forjar, y eso s que lo sabe este ignorante dijo
sealando a su rival, al rojo cereza o rojo sangre, o sea entre 650 C y 850
C. Temperaturas ms altas haran que el compuesto segregado, la cementita,
se vuelva a disolver en la austenita. Por otro lado, forjar la pasta a 850 C
rompe los cristales del compuesto segregado, formando pequeas partculas
esfricas que endurecen el acero, pero que no son lo su cientemente grandes
como para que el metal sea quebradizo. Y al templar el acero se obtiene un
compuesto diferente del que se forma cuando se deja enfriar lentamente.
Donaziada, esta vez sola, porque el rey Schahriar no aprenda las cosas tan
rpido, repiti lo que a Scherezada le haba revelado el asno Acerina.
Con el templado se suprime la transformacin de la austenita a perlita. Los
cristales de hierro se vuelven centrados en el cuerpo pero la disposicin
cbica tiene que transformarse en tetragonal. Esta estructura se llama
martensita y, como en ella hay lugar para los tomos de carbono, es dura,
(Figura 24).
Scherezada, despus de felicitar a su hermana, y al rey tambin, por saber
tanto, sigui con su historia.
Al terminar su discurso, el joven sabio se qued mudo. El rey, satisfecho, pudo
proclamarlo vencedor del concurso pues, sin duda, era el que ms saba. Los
amigos del joven sabio esperaban que, como en tantos cuentos, el nal fuese
feliz, que la princesa, la hija nica del rey, fuese la belleza que regaba las
plantas del alfizar de aquella ventana. Pero ya la voz de los muezines
llamaba a los creyentes a la oracin de aquel santo da viernes: Bismillahi
'rramani' rahim! En nombre de Al, el Clemente sin lmites, el
Misericordioso. Loor a Al, Seor de los hombres, Clemente y
Misericordioso. Supremo soberano, rbitro absoluto el da de la
retribucin. A ti, adoramos, tu socorro imploramos. Dirgenos por el
camino recto, por el camino de aquellos a quines colmaste de bene cios, y
no por el camino de aquellos que incurrieron en tu clera, ni de los que se han
extraviado.
Los amigos del joven rezaron con ms devocin que nunca pidiendo justicia
hasta que, vieron aparecer a la princesa que alarg la mano y se la dio a su
padre, luego mir detenidamente al joven que, adems de ser hermoso, bien
formado y gentil, vesta a la moda de Bagdad.
Es ella dijeron todos a coro.
Y era ella, la mujer de cara de alquitrn y alma de betn. Comprendieron
entonces los amigos del joven que, de tanto rezar; Al los haba escuchado y
haba sido justo. Era el castigo a la vanidad que a veces se esconde detrs de
la belleza y de la sabidura.
Aqu interrumpi Scherezada su relato, satisfecha de haberle explicado a
Donaziada y al rey por qu los aceros de Damasco son tan resistentes, pero
no cay en el defecto de vanagloriarse, no la fuese a castigar Al.
GLOSARIO
diagrama de fases. El diagrama de fases proporciona las condiciones de
equilibrio entre las fases presentes en su sistema.
eutctico. Relativo a la eutexia.
eutexia. Fenmeno que se mani esta en las mezclas o aleaciones de dos
cuerpos debidamente dosi cados, y al cual se debe que el punto de fusin de
la mezcla slida sea, no solamente inferior al de cada uno de los
componentes, sino tambin al de cualquiera otra mezcla en la que ambos
entren en proporciones diferentes de la mezcla eutctica.

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perlita. Uno de los constituyentes de las aleaciones ferrosas, que es un
agregado de ferrita y cementita en forma de escamas microscpicas. Es una
fase slida dentro de la descomposicin eutctica de la formacin del hierro y
el carbono.
tetragonal. Sistema cristalino que contiene tres ejes que se intersectan en
ngulos rectos, dos lados son iguales. Es decir que a es igual a b que es
diferente de c, el ngulo alfa es igual al beta y al gamma y todos valen 90.

Otro interesante

El secreto del acero de Damasco desvelado

Parte de una espada de Damasco donde se aprecia el tpico patrn.

Los cruzados se las tuvieron que ver los los sables sarracenos que tenan una
dureza y resistencia especiales. La leyenda dice que esas espadas eran
templadas introduciendo la hoja al rojo vivo dentro de los cuerpos de
esclavos y prisioneros. No se sabe como obtener las buenas propiedades del
acero de Damasco (ahora en la actual Siria) del que estaban hechas estas
espadas, pues el secreto de su fabricacin se perdi en el siglo XVIII.
El acero a partir del cual se fabricaban las hojas se denominaba wootz. La
forja era especial y produca un patrn caracterstico de naturaleza y gnesis
conocida (ver foto). Pero el forjado no explica las caractersticas fsicas tan
peculiares de las espadas.
Ahora Peter Pau er de la universidad de Dresde (Alemania) ha usado la
microscopa electrnica para intentar demostrar cmo se consegua la dureza
y resistencia de esta aleacin. Al parecer depende de la presencia de
nanotubos parecidos a los nanotubos de carbono que se utilizan en la
moderna tecnologa.
Para poder visualizar estas estructuras fue necesario disolver con cido
hidroclrico las microestructuras en forma de lamentos de minerales de
cementita presentes en la aleacin que le dan estas cualidades, y observar las
muestras con el microscopio electrnico.
El mineral de hierro empleado incluye menas procedentes de India que
contiene impurezas de metales de transicin. Se crea que estas impurezas
ayudaban a los lamentos de cementita en su formacin, pero no estaba
claro. Este investigador pens que los nanotubos de carbono podran ser la
clave de este asunto.
Segn l, a alta temperatura las impurezas del mineral de hierro indio
catalizara el crecimiento de nanotubos durante la fabricacin del wootz
gracias a la quema de la madera del horno. Entonces los nanotubos, una vez
creados, podran ayudar a la formacin de los lamentos de cementita.
El resultado es controvertido pues otros expertos lo ponen en duda. Entre

otras cosas el microscopio podra estar contaminado por nanotubos
modernos. Los autores del trabajo, sin embargo, niegan estos problemas.
Lo interesante sera pensar que si este resultado se con rma los nanotubos
de carbono ya estaran sirviendo a un propsito tecnolgico ms de 1000
aos antes de ser descubiertos. Adems esto nos podra servir para disear
nuevos materiales y aleaciones. Se podran utilizar los conocimientos
actuales en la fabricacin de nanotubos para reproducir estas famosas
espadas. La idea de Pau er es precisamente recrear la fabricacin de estas
espadas. Esperemos que no utilice el cuerpo alguien para templar la espada.

Y por ultimo y mas interesante de los libros publicados

El secreto de las espadas de Damasco

Las armas de acero de Damasco eran renombradas por su no borde de corte

y su elevada resistencia al cuarteado. El arte de los herreros de los tiempos
antiguos se haba olvidado y perdido. Abundan las leyendas que a rman que

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los aceros de Damasco fueron desarrollados primero en el continente
perdido de Atlantis, que tenan poderes especiales de curacin y que fueron
usadas por Alejandro Magno en su conquista del mundo civilizado.
FERMN CAPELLA - Hace 20 aos no se saba nada sobre este legendario
acero, pero se iniciaban las investigaciones sobre la superplasticidad. El
conformado superplstico de materiales se produce a temperaturas elevadas
y puede revolucionar la industria de transformacin, dado que los materiales
superplsticos pueden conformarse en formas complejas, pudiendo uir en
un molde y replicar perfectamente la super cie y forma de ste. De este
modo pueden reducirse o eliminarse muchos de los pasos de soldadura, corte,
mecanizado y otros que representan ms del 30% del coste de manufactura
de la mayora de los productos de acero. Las investigaciones de esta nueva
propiedad en los aceros condujo a Sherby y Wadsworth a estudiar los mitos,
magia y metalurgia de los antiguos aceros de Damasco
Superplasticidad y aceros al carbono ultra-elevado
Hacia 1970, los investigadores establecieron dos atributos comunes
requeridos para convertir en superplstico un material metlico: en primer
lugar, los materiales deban consistir en una mezcla de fase de dos materiales
cristalinos distintos, teniendo cada uno granos esfricos (cristales) y en
segundo lugar, los granos deban ser ultra nos, del orden de una micra. Con
esto se crean regiones de frontera entre granos con conjuntos desordenados
de tomos entre los granos, representando tales regiones de frontera zonas
de debilidad a temperaturas elevadas, haciendo que los granos se deslicen
fcilmente, como granos de arena. Esto les con ere sus caractersticas
superplsticas.
Ya en 1973 los investigadores saban cmo conseguir materiales
superplsticos tales como aleaciones de cinc-aluminio y aleaciones de base
nquel, pero no se haba considerado obtener aceros superplsticos. Esto
poda ser posible aadiendo una cantidad excepcionalmente elevada de
carbono, desde el 1,3% al 2,1%: la mayora de los aceros contienen niveles de
carbono entre el 0,1% y el 0,8%.
Con ello se pretenda obtener una mezcla de dos materiales; granos de hierro
puro mezclados con granos de carburo de hierro (cementita). Mediante pasos
de proceso adecuados se consigui formar granos de tamao adecuado,
evitando que crecieran a temperaturas elevadas. Con ello se obtuvieron un
gran nmero de zonas de frontera donde producirse el deslizamiento y
conseguir la superplasticidad.
Esta seleccin de composicin tomaba un camino religiosamente evitado por
los metalrgicos hasta entonces: aunque se sabe que aadiendo carbono al
acero aumenta la dureza, tambin se sabe que los contenidos elevados
producen fragilidad; esto es, el acero se quiebra a temperatura ambiente
como el cristal. El alargamiento a temperatura ambiente disminuye
rpidamente con el incremento de contenido de carbono. Esto es debido a la
formacin de una red espesa y continua de frgil cementita que se produce al
enfriarse desde temperaturas elevadas a intermedias.
Rompiendo la red continua de cementita se obtiene un material ms plstico
y, contrariamente a la creencia popular, se sabe que la cementita no es
quebradiza a temperatura elevada. Se desarroll un material libre de la red
mediante un trabajo mecnico continuo de los aceros al carbono ultra-
elevado a medida que se enfriaban desde los 1.200 (rojo-blanco). Este
trabajo mecnico por forjado o paso por rodillos rompe las redes de
cementita cuando empiezan a formarse durante el enfriamiento. Despus de
experimentar con diversos aceros de muy alto carbono se consigui la
microestructura deseada; partculas esfricas ultra nas de cementita
embebidas en partculas de hierro de iguales caractersticas a un contenido
de carbono del 1,5%. El material es superplstico a temperaturas elevadas y,
ms importante, no es quebradizo a temperatura ambiente. Se otorg una
patente a Sherby, Young, Walser y Cady (1976) por los procedimientos de
procesado en el desarrollo de estructuras ultra nas denominadas "Ultra-
High Carbon Steel" (UHCS), en las que se obtuvo un alargamiento de hasta el
1.000% sin ninguna evidencia de fallo inminente.
Aceros al carbono ultra-elevado y tipos de aceros de Damasco
La cuestin era ahora saber si los aceros UHCS eran lo mismo que los aceros
de Damasco. Una investigacin de literatura metalrgica histrica indic que
los aceros de Damasco, producidos por herreros persas, contenan
ciertamente la misma cantidad de carbono que los UHCS.
Adems, muchas de las espadas posean bellsimas marcas de super cie,
como la denominada "escalera de Mahoma" debida a marcas verticales
repetitivas. Las reas claras de las marcas son regiones ricas en carburo de

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hierro, que son distintas pero relacionadas con los carburos en la red de
cementita de los UHCS. Con gran esfuerzo, se reprodujeron estas marcas de
super cie y se aclamaron como el redescubrimiento moderno de las antiguas
manufacturas de acero de Damasco.
Entre los tres tipos de aceros de Damasco, el principal es el "acero de
Damasco genuino con marcas de super cie". El trmino "genuino" indica que
estaba hecho de una sola colada, con un contenido de carbono entre el 1% al
2%. Los pasos utilizados por los herreros antiguos incluan procesos de forja
intrincados y repetitivos caliente-fro , que resultaban en muestras a capas.
En sentido estricto, estos aceros pueden ser vistos como composites
laminados in-situ.
El "acero de Damasco genuino sin marcas super ciales" tena las mismas, sino
superiores, cualidades estructurales que el anterior. El acero UHCS
patentado cae en esta misma categora, dado que en ambos casos la
cementita est distribuida de manera na y uniforme y no hay marcas
super ciales detectables a simple vista. El procesado era ms simple que para
los aceros anteriores y con su estructura de carburo esfrica puede
considerarse como un composite particulado in-situ.
Los "aceros de Damasco soldados", denominados aceros soldados en muestra,
muestran tambin marcas visibles, y pueden confundirse con aceros de
Damasco genuinos (con marcas) porque las marcas son muy similares. Los
procedimientos para hacer aceros de Damasco soldados y los orgenes
estructurales o metalrgicos de tales muestras son totalmente distintos.
Estudios de cada una de las categoras citadas han llevado a descubrir que
puede conseguirse la superplasticidad en los tres tipos de acero. Adems,
pueden desarrollarse caractersticas inusuales para aplicaciones a
temperatura ambiente que sugieren un gran potencial para nuevas y tiles
aplicaciones. Adems la revisin de la historia de los aceros de Damasco ha
descubierto muchos aspectos interesantes con relacin a mitos, magia y
metalurgia de estos y otros aceros.
La historia de los aceros de Damasco
La descripcin ms antigua de las espadas de Damasco data del ao 540 de
nuestra era, pero pueden haber estado en uso mucho antes, incluso en la
poca de Alejandro Magno (ca. 323 A. C.). El propio acero estaba hecho en la
India, en donde se denominaba wootz. Se comercializaba en forma de coladas
(cakes) del tamao de discos de hockey sobre hielo. Las mejores espadas se
forjaban en Persia a partir de wootz indio que se usaba tambin para escudos
y armaduras. Estos aceros se conocieron en la Edad Media en Rusia, donde se
denominaban aceros "bulat". En Persia se llamaban "poulad Janherder".
Como en todos los procesos de fabricacin de acero, la manufactura de wootz
implica la extraccin del oxgeno del mineral de hierro, que es un xido. Esto
se consegua mezclando el mineral de hierro con carbono (en forma de
carbn, madera u hojas) y calentando la mezcla en un horno de piedra a
alrededor de 1.200 C. En funcin de la cantidad de carbono en la mezcla el
producto poda ser hierro batido (de bajo carbono) o lingote (ms del 4%) y
los indios obtenan wootz aadiendo o extrayendo carbono segn convena.
Los detalles conocidos son muy someros, como es clsico de los secretos de
los fabricantes que pasaban de generacin en generacin. Akihira Miyairi,
considerado como el mejor fabricante de espadas japons viviente, dice "los
antiguos saban donde ir a por mineral de hierro rico, pero no mantenan
registros".
En el paso de forjado, una vez obtenido el wootz, el herrero utilizaba el color

como gua para el control de la temperatura en el forjado y el tratamiento.
Tampoco sobre esto hay registros y se usaba la intuicin, ms que la lgica,
para realizar ste que es el paso ms importante de la manufactura. El color
del acero, la llama, la fuerza y frecuencia de los golpes de mallo, todo era
dictado por la intuicin y un largo aprendizaje.
Dado que el procedimiento usado por los antiguos herreros para hacer las
marcas de super cie se da en trminos muy vagos, ha sido objeto de
especulacin y en 1979 se propuso un procedimiento espec co, la receta
"Wandsworth-Sherby", que puede haber sido el utilizado. El wootz, en este
caso un acero UHCS al 1,5% de carbono, se calienta al rojo blanco (1.200 C)
para desarrollar granos de acero bastos. A continuacin, se enfra muy
lentamente (durante varias horas) para formar una red espesa continua de
cementita en las fronteras de estos granos bastos. En este momento, las
marcas super ciales son visibles a simple vista. Luego, el wootz se calienta a
un color entre rojo sangre y rojo cereza (650 a 750 C) en que no se disolver
la red de carburo de hierro y se trabaja entonces mecnicamente el wootz (en
este caso a rodillos) para romper la red en partculas de cementita bastas

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individuales. La red ya no es continua, pero permanece visible la estructura a
capas que es muy atractiva a simple vista.
La macroestructura resultante no posee una muestra como las espadas de
Damasco debido al distinto proceso de tratamiento mecnico, dado que con
rodillos se obtiene una deformacin unidireccional. En el caso del forjado, las
deformaciones son multidireccionales, incluyendo la incorporacin de pasos
especiales que hacen que las marcas vayan a ngulo recto con la direccin
normal de forja, construyendo as el efecto de la escalera de Mahoma.

Algunas fotos

forja

cuchilleria

forjados

Todo sobre el acero damasco

fuentes:aceros de hispania, maximom

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Tags: cuchillos | acero | damasco | forja | cuchilleria | forjados

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