QU SABES DE AGRONOMA 15-185

Una caracterstica muy conocida de los virus fitopatgenos es su capacidad para infectar
prcticamente todas las clulas de una planta. Sabes cmo se le llama a este tipo de infeccin y,
ms importante an, cmo hacen los virus que son partculas inertes para moverse dentro de la
planta desde la primera clula infectada al resto de la misma? Saberlo puede darnos herramientas
para entender cmo se pueden manejar las enfermedades virales. Y las respuestas podrn
sorprender a ms de uno.

RESPUESTA 15-185
INFECCIN VIRAL SISTMICA
Los virus fitopatgenos se multiplican en cada clula del hospedante debido a que se hacen pasar
por un ARNm de la clula vegetal; y a pesar de ser partculas inertes son capaces de llegar a casi
todas las clulas de la planta, concluyendo en lo que se denomina infeccin sistmica. Cmo lo
logran? Haciendo uso de la maquinaria metablica de las clulas y de la fisiologa de la planta a su
favor.
MOVIMIENTO LENTO
Una clula vegetal infectada por un virus contiene un gran nmero de nuevas partculas del virus
(viriones) en su interior, y muchas molculas del cido nucleico viral (ARNv) capaces de infectar a
nuevas clulas. Estas molculas de ARNv se desplazan arrastradas en forma pasiva por las
corrientes citoplasmticas de una clula a otra atravesando por aberturas naturales (llamadas
plasmodesmos) que existen en las paredes celulares y les permite llegar a las clulas vecinas en
donde inician nuevos ciclos de infeccin. A este desplazamiento del virus de una clula a sus
vecinas a travs de los plasmodesmos se le llama movimiento clula-a-clula; permite que el
virus se mueva desde el sitio inicial de infeccin a los tejidos parenquimticos vecinos por contagio
entre clulas enfermas y sanas. En uno o dos das, a partir de la primera clula infectada del
hospedante, el virus se desplaza mediante el movimiento clula-a-clula hasta que invariablemente
llega a las clulas de parnquima asociadas con un haz vascular (generalmente floema).
MOVIMIENTO RPIDO
Cuando las partculas del virus infectan las clulas parenquimticas asociadas al floema son
cargadas junto con la savia elaborada (agua + azcares) a los vasos del floema que las transporta
de manera pasiva hasta la raz de la planta. Ah el virus causa infeccin de las clulas de la raz, se
multiplica en grandes cantidades, y es cargado junto con la savia bruta (agua + minerales) a los
vasos del xilema, mediante los cuales ahora se transporta a todos los rganos areos de la planta
a los cuales tambin infecta. Este desplazamiento del virus a travs del floema y el xilema es
conocido como movimiento a larga distancia, y le permite al virus llegar rpidamente a los
distintos rganos areos de su hospedante. As, el movimiento lento, clula-a-clula, junto con el
movimiento rpido, a travs del floema o xilema, permiten al virus llegar e infectar a la mayora de
las clulas de la planta; a eso se denomina infeccin sistmica.
SITMICO O NO SISTMICO
Las plantas jvenes que son infectadas por un virus fitopatgeno invariablemente desarrollan
infeccin sistmica; eso se debe a que muchas de las hojas tienen floema conectado a la raz (que
demanda fotoasimilados para su crecimiento), y de ah el xilema llega a todos los rganos de la
planta. Pero si la infeccin inicia cuando la planta tiene mayor desarrollo, una hoja infectada no
siempre desarrolla en una infeccin sistmica; ello se debe a que una hoja infectada en particular
tendr vasos de floema que no necesariamente alimentan la raz sino que pueden estar
conectados a un punto de crecimiento (meristemo), a una flor, fruto y/o semilla, tubrculo, rizoma,
etc. Es esos casos de infeccin tarda se pueden observar plantas infectadas en una sola rama, y
el resto pueden estar sanas.
En la imagen: A-D, movimiento del virus clula-a-clula, desde la clula inicial infectada hasta
alcanzar un vaso de floema; E-I, desplazamiento del virus a larga distancia por floema y/o xilema
hasta alcanzar todos los rganos areos de la planta.
QU SABES DE AGRONOMA 15-186
Un agrnomo visita a un productor de mango (Mangifera indica; Anacardiaceae), quien est
inquieto debido a que el follaje de sus rboles comienza a manifestar una necrosis por la orilla de
las hojas que poco a poco avanza hacia el centro de las mismas; al analizar una muestra de follaje
se encontr que no haba presencia de hongos o bacterias. Qu es lo que manifiestan estas
hojas, y qu se puede hacer para corregir este problema? Esperamos sus respuestas.

RESPUESTA 15-186
TOXICIDAD INICA POR SALINIDAD EN LAS PLANTAS
La presencia de iones salinos en los tejidos de las plantas, a niveles de concentracin superiores a
los tolerados origina lesiones caractersticas en ellas, dependiendo de la naturaleza y
concentracin de los iones. Resulta difcil precisar con generalizaciones los lmites mximos de
concentracin tolerables para un determinado anin o catin potencialmente txico, ya que varan
entre rangos muy amplios segn especies y variedades. Por regla general se puede presentar una
toxicidad especfica asociada con la absorcin excesiva de Na+ y de Cl-. Los sntomas propios de
los efectos especficos se reflejan de una forma ms o menos inmediata, como la necrosis en los
bordes de las hojas.
FISIOLOGA DE LA TOXICIDAD POR SALES
Las plantas pueden sufrir toxicidad por acumulacin de iones en las hojas, sin que el suelo tenga
las caractersticas de CE y PSI requeridas para ser considerado un suelo salino. Las sales
presentes en el suelo se disuelven en el agua que es absorbida por las races, y son transportadas
a los tejidos de los rganos areos; cuando la planta transpira se pierde vapor de H2O pero las
sales se conservan en los tejidos. Las clulas vegetales tienen la capacidad de absorber cierta
cantidad de sales txicas y almacenarlas en sus vacuolas para evitar sus efectos nocivos (dentro
de ciertos lmites definidos por la sensibilidad de cada especie vegetal a la salinidad y/o a los iones
particulares presentes en el suelo).
Las sales disueltas en el agua presente en los tejidos vegetales se convierten en un problema
cuando su concentracin rebasa los lmites mximos de tolerancia a stas, o cuando la planta no
puede transpirar; en esas condiciones se activa el proceso conocido como gutacin, mediante el
cual la planta exuda agua lquida a travs de los hidtodos que normalmente se localizan en los
bordes de las hojas. La gutacin ocurre generalmente durante la noche, y las hojas liberan el agua
an con las sales disueltas; durante el da el sol evapora el agua pero no las sales, las cuales se
conservan en las hojas.
Los eventos sucesivos de gutacin por la noche y la evaporacin del agua en el da van
acumulando cantidades cada vez mayores de sales en la superficie de las hojas, hasta el punto en
el que su concentracin es tal que ejerce una fuerte presin osmtica sobre las clulas de la hoja y
stas se deshidratan y mueren. Ese es el origen de la necrosis por salinidad en las plantas. El
patrn de la necrosis vara en funcin de la distribucin particular que tienen los hidtodos en las
hojas de cada especie vegetal.
Su manejo consiste en el lavado del follaje con agua libre de sales, o mediante la incorporacin de
yeso u otros mejoradores al suelo para que disminuyan las concentraciones de sales txicas para
el cultivo.
En la imagen: A=fenmeno de gutacin, mediante el cual las hojas exudan agua con sales
disueltas; B=con el tiempo las sales se acumulan sobre las hojas induciendo la necrosis en las
reas donde normalmente la especie tiene sus hidtodos.