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CAPITULO 3
CIUDAD, URBANISMO Y ECOLOGA URBANA1
Horacio Caride
A Ketty y Horacio.
A Cecilia, Sofa, Joaqun y Ana.

(...) la ntida Ciudad de los Inmortales me

aterroriz y repugn (...) No quiero describirla;
un caos de palabras heterogneas, un cuerpo de
tigre o de toro en el que pululan monstruosamente
conjugados y odindose, dientes, rganos y cabezas,
pueden ser (tal vez) imgenes aproximadas.
Jorge Luis Borges, El inmortal, El Aleph

INTRODUCCIN

En los dos captulos anteriores se ha pasado revista, entre otras ideas, a los conceptos de
ecologa, ecologa urbana, ambiente y urbanizacin. Retomando algunos de estos
trminos, el objetivo del presente captulo es acercar estas nociones bsicas a las
construcciones intelectuales de la ciudad, para ensayar algunas vas explicativas
complementarias a travs de la perspectiva histrica.

La simple construccin semntica del sustantivo ecologa seguido del adjetivo

urbana puede ingresar concretamente en el debate general sobre la excesiva
separacin disciplinar que conllevan los estudios sobre la ciudad. 2 Una aproximacin
posible a estos postulados, resultara de indagar en la historia de su proyectacin y
mantenimiento, la relacin con las tensiones entre los factores ligados a los aspectos
fsicos del ambiente pero, fundamentalmente, a los imaginarios cientfico sociales
aplicados al ambiente construido. Esta problemtica, de la que se pretende abordar slo
algunos ejes interpretativos, es la base que sostiene el enfoque adoptado.

La ciudad, o como prefera llamarla Lewis Mumford, ese invento decisivo de la

humanidad, ha presentado hasta ahora tantas facetas diferentes como recortes tericos se
requieran para analizarla. As, prcticamente no ha quedado ninguna ciencia de las
llamadas sociales o humanas que haya resistido la seduccin de hacer crecer una
rama especficamente urbana dentro del espeso follaje de sus experiencias
disciplinares. La geografa, la historia, la sociologa; tambin la economa, la
antropologa y la psicologa por citar algunos ejemplos elementales- no han
permanecido indiferentes a la complejidad de los asentamientos humanos y todas, con
diferentes alcances u obsesiones, en distintos momentos y dentro de cambiantes
contextos culturales han generado la necesidad de explicarse dentro de las fronteras
urbanas.

Atendiendo a esta situacin, el comparativamente reciente campo de la ecologa urbana,

emerge en la bsqueda de nuevas estructuras tericas y epistemolgicas, ubicndose en
1
Este trabajo retoma y profundiza una serie de investigaciones sobre las prcticas y las teoras urbanas
para la ciudad de Buenos Aires en los siglos XIX y XX. Vase, Caride, Horacio 1999a, 1999b y 2001.
2
Para un ejemplo de este debate, especficamente sobre la historia de la ciudad en relacin a las maneras
de pensarla, vase Gorelik, Adrin, pp. 213 y ss. En una dimensin ms amplia, sobre los errores de la
interpretacin biologicista de los sistemas culturales, Harris, Marvin, p. 65 y ss.
 47

un punto exterior (y a la vez alimentndose) de las ciencias sociales y sumando la base

emprica y algunos enfoques y mtodos y de la biologa, la qumica, las matemticas y
la fsica.

De todas maneras, es probable que esta superabundancia de recortes (por ciencia,

disciplina, rama, o especializacin) responda ms a un deseo atvico de catalogacin
que a la efectiva necesidad de contribuir al conocimiento del fenmeno urbano, que no
resistira ms compartimentos estancos. Acaso con el objetivo de encontrar alguna
sntesis superadora, los cuerpos cientficos o intelectuales en general han mostrado a lo
largo de la historia la imperiosa necesidad de hallar la unidad de este conocimiento.
Para la materia que nos ocupa, esta antigua bsqueda puede tener un origen ms cercano
y reconocible.

Pese a que las primeras formulaciones tendientes a la definicin del campo de la

ecologa urbana se iniciaron en la dcada de 1950, a partir de la Primera Conferencia de
las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente Humano, celebrada en la ciudad de Estocolmo
en 1972, comienza a cobrar fuerza la idea de interpretar a los sistemas urbanos segn las
lgicas de los ecosistemas naturales. Esta enunciacin fue adquiriendo cada vez mayor
consistencia, en la medida de que, la ciencia primero, la sociedad despus, tomaba
conciencia de que el desarrollo encontraba lmites en los poderosos deterioros que, en su
nombre, se causaban puertas adentro de los hbitat humanos y, a partir de estos, a todo el
medio circundante, comprometido a escala planetaria.

Sin embargo esta idea bsica, donde el estudio del comportamiento de los seres vivientes
(es decir, su eficiencia, adaptacin al medio y equilibrio biolgico) podra mostrar valiosas
enseanzas comparativas a la hora de comprender una ciudad, pertenece al ya casi inasible
conjunto de los primeros paradigmas de nuestra civilizacin.

En este sentido, las definiciones de Thomas Kuhn, ya aplicadas desde el primer captulo de
este volumen, resultan tambin funcionales aqu para delimitar una va de entrada posible
al proceso histrico por el cual la ecologa urbana podra llegar a interpretarse como
ciencia integradora de los estudios sobre la ciudad. En efecto, los paradigmas, (...) son la
fuente de los mtodos, problemas y normas de resolucin aceptados por cualquier
comunidad cientfica madura, en cualquier momento dado. Como resultado de ello, la
recepcin de un nuevo paradigma frecuentemente hace necesaria una redefinicin de la
ciencia correspondiente. Algunos problemas antiguos pueden relegarse a otra ciencia o
ser declarados no cientficos. Otros, que anteriormente eran triviales o no existan
siquiera pueden convertirse, con un nuevo paradigma, en los arquetipos mismos de la
realizacin cientfica.3

Alertados por esta necesaria redefinicin cientfica, el mtodo para poner en

dimensin histrica a la ecologa urbana debera prestar atencin a los contextos y
bsquedas particulares desarrolladas por la ciencia en cada poca y, en nuestro caso

3
Kuhn, Thomas, pp 165 y 166.13. Resulta evidente que Kuhn construye la idea de paradigma cientfico,
separada de la nocin clsica que proviene de la lingstica. Al respecto, segn el Diccionario de la Real
Academia (Edicin digital de Espasa Calpe, 1995), el trmino paradigma quiere decir, en sus tres acepciones:
1. m. Ejemplo o ejemplar. / 2. Ling. Cada uno de los esquemas formales a que se ajustan las palabras
nominales y verbales para sus respectivas flexiones. / 3. Ling. Conjunto virtual de elementos de una misma
clase gramatical, que pueden aparecer en un mismo contexto. As, los sustantivos caballo, rocn, corcel,
jamelgo, etc., que pueden figurar en el contexto: El relincha, constituyen un paradigma.
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particular, cmo y en qu medida stas indagaciones se traducen en teoras para la

ciudad. La interpolacin de una nocin como ecologa en las periodizaciones histricas
de largo aliento corre siempre el riesgo de caer en anacronismos con dudosos
resultados analticos, a pesar de las buenas intenciones perseguidas por muchos
autores.4

En base a lo sealado, se asume como posibilidad una interpretacin de la ecologa

urbana bajo las lgicas y desarrollos histricos de los paradigmas cientficos,
reconociendo los problemas metodolgicos que encierra la perspectiva histrica de una
disciplina con bases tericas y epistemolgicas difusas.

Tambin es oportuno plantear algunas discrepancias con las hiptesis que sostienen que
la ecologa urbana, en realidad propone un nombre nuevo para viejos problemas. El
hallazgo de un nombre nuevo trasciende a sus antecedentes formales o nominales-
reconocibles, en la medida de que la lengua, como afirmaba Ferdinand de Saussure, no
slo es transmisora de cultura sino que tambin opera como constructora de la propia
cultura. En otras palabras, podra afirmarse que en cuanto nocin nueva, la ecologa
urbana plantea una serie de miradas a un conjunto de problemticas que, hasta su
constitucin conceptual, no eran reconocibles. Veremos como ste y otros neologismos
funcionaron a menudo como emergentes visibles de los paradigmas cientficos
imperantes.

Orientado por estas reflexiones, el esquema general de lo que definimos como paradigma
biolgico es decir, el conjunto de problemticas y metodologas cientficas que proveen
posibilidades de solucin basadas en el estudio, comparacin o recreacin de los seres
vivos, en nuestro caso, aplicados a los modos de pensar y hacer ciudad, opera como eje de
la narracin. As, el primer apartado intentar mostrar sucintamente algunos ejemplos en la
historia de las comparaciones entre ciudad y organismo. El concepto de metabolismo
urbano, identificado como un nuevo aporte en la comprensin de la ciudad en cuanto
sistema complejo, ser objeto del segundo punto a tratar. A continuacin, se incluirn
algunos alcances de estos presupuestos tericos aplicados al estudio de los planes y
proyectos urbanos para la ciudad de Buenos Aires y su rea metropolitana vinculados a
los debates. Dentro del mismo corpus, el ltimo punto busca una aproximacin a la
emergencia de un nuevo paradigma ecolgico ambiental cuya formulacin coincide con
la agona y desaparicin del paradigma biolgico, aplicado al urbanismo de la capital
argentina en las ltimas dcadas del siglo XX.

Siguiendo estos argumentos y atendiendo a la estructura narrativa propuesta, las pginas

que siguen se orientan a balizar algunas construcciones intelectuales de las que el
campo de la ecologa urbana entendemos primero tributario y luego constitutivo.

4
Vase al respecto las hiptesis aplicadas al estado de la cuestin en Paiva, Vernica, 2002, pp. 1 y 2. No
obstante lo ponderable de sus aportes, estas contradicciones entre nociones contemporneas y mtodo
histrico pueden revelarse en algunos trabajos, como por ejemplo Historia ecolgica y social de la
humanidad de Eduardo Astesano (dos tomos, Editorial Castaeda, Buenos Aires, 1979), en la menos
ambiciosa Memoria Verde. Historia ecolgica de la Argentina, de Antonio Bralovsky y Dina Foguelman
(Editorial Sudamericana, Buenos Aires, 1991) o en el estudio de Thomas Glick, Ecologa urbana y
administracin municipal inglesa en el siglo XIX: desde Chadwick hasta la junta de obras metropolitana,
(Ciudad y Territorio N 99, primavera, Ministerio de Obras Pblicas, Transporte y Medio Ambiente,
Madrid, 1994).
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3.1 LA UNIDAD ORGANICA

Cuerpos saludables y cuerpos sagrados

Con el objeto de hallar las imgenes que fueron construyendo la asociacin entre
ecologa y ciudad, se intentar examinar algunas fuentes, en el contexto de lo que se
denomina para este estudio, como paradigma biolgico. Se sostiene que en la idea de
relacionar la ciudad con un organismo viviente podemos hallar su formulacin ms
temprana y recurrente. Mucho ms que meras analogas entre el orden natural y el
artificio urbano, estas representaciones son inseparables de los primeros intentos de la
cultura occidental para establecer las leyes del crecimiento de la ciudad y para definir
las formas de su desarrollo.

En el libro sptimo de la Poltica, Aristteles indicaba que ambos ciudad y organismo

natural- posean partes indispensables y accesorias. No obstante, con independencia de
los elementos que estn en la ciudad y que no son la ciudad, sta deba entenderse
como todo orgnico.5 En este caso, el vocablo ciudad proviene de la definicin clsica
de polis, siendo la poltica, la ciencia de la ciudad por excelencia. Cabe anotar que polis,
ya desde la Ilada de Homero, resuma la triple acepcin de aglomeracin urbana, de
unidad poltica que constituye el Estado y de conjunto de ciudadanos. Aristteles
privilegi las dos ltimas definiciones hasta al punto de entender, por ejemplo, que las
casas son parte indispensable de una ciudad pero no son la ciudad misma.

La cultura latina diferenci los tres conceptos originalmente integrados, estableciendo

otras tantas palabras especficas: urbs, civitas y cives, es decir, la ciudad fsica, la
unidad poltica y los ciudadanos, respectivamente. Heredero del pensamiento griego, el
formidable aparato para la fundacin de ciudades que estableci el Imperio Romano,
defini la racionalidad de un trazado geomtrico que permita su replicacin continua
con independencia del lugar de emplazamiento. Sin embargo, tambin proporcionaba
fuertes relaciones formales con el cuerpo. Un eje en direccin norte/sur el cardo- se
cruzara con otro este/oeste el decumano- en un punto llamado umbilicus, en torno al
cual se asentaran los espacios principales para la administracin y gobierno (temporal y
espiritual) de la ciudad (Figura 3.1). Adems de la obvia similitud, en cuanto a su
tronco y brazos, la idea remita a la correcta armona de los componentes, (...) porque
as como en el cuerpo humano hay una proporcin y una simetra entre el codo, el pie,
la palma y el dedo y la restantes partes, ocurre igual en toda construccin perfecta.6

Esta aseveracin de Vitruvio del siglo I a. C., a quin se atribuye el primer tratado
conocido sobre el saber arquitectnico, se complementaba con la idea de que el ombligo
era la centro por el que se relacionaban las piernas y lo brazos y, por extensin, con el
cordn umbilical desde donde haba llegado la vida.

5
Cfr. Aristteles, p. 286.
6
Vitruvio, Marco Lucio, pp. 13 y 14.
 50

Figura 3.1.
Las fundaciones urbanas
de Roma, prescriban la
organizacin de la urbs
segn dos ejes, el Cardo
(aproximadamente norte
sur) y el Decumano (este
oeste), En la imagen,
Cesar Augusta
(Zaragoza). Siglo I a.C

Fuente: Beltr Lloris, Miguel y Guillermo Fats Cabeza, 1998, Historia de Zaragoza, (Tomo 2),
Ayuntamiento de Zaragoza, p. 23.

El ombligo urbano sera entonces el lugar fundacional que organizaba el resto de los
espacios y por el cual ellos cobraban sentido. Vitruvio en realidad refera y condensaba
saberes mucho ms antiguos que se remontaban a varios siglos antes de su poca,
tomando en cuenta diversas fuentes griegas, etruscas y hasta egipcias y de la
mesopotamia asitica. Pero fue su singular imagen del ombligo como centro para
establecer la armona de toda construccin y de la ciudad misma, la que fue
ampliamente retomada muchos siglos despus por varios tratadistas del Renacimiento.

Durante la Edad Media, las nociones de cuerpo y ciudad de la Fe Cristiana, escaparon a

lo aspectos pragmticos de los postulados aristotlicos para priorizar el carcter sacro de
ambos. As, el cuerpo como templo del Espritu Santo, dejaba lugar a la interpretacin
de la ciudad como un espacio sagrado, carcter que por otro lado tambin haba sido
establecido en toda la cultura clsica. La mxima no hagas de tu cuerpo la tumba de tu
alma, atribuida a Pitgoras, poda ser interpolada claramente al espacio urbano.

Pero esta sacralidad no refera especficamente a la ciudad real, manifiesta

concentracin de los males humanos, sino de la ciudad ideal de los justos en gracia de
Dios, que no perteneca a esta tierra. As haba quedado establecido en la bblica
Jerusaln Celeste y as estaba definida por la exgesis de San Agustn en la Ciudad de
Dios. Mientras los asentamientos de los hombres no participaran de estas caractersticas,
los grandes monasterios y abadas medievales ciertamente alejados del ambiente
urbano- seran los encargados de mantener la idea de una comunidad, que en el plano
moral acercaba las circunstancias de la vida temporal a los preceptos divinos. Hacia
fines del medioevo, la revisin de las culturas clsicas significara tambin el regreso a
las antiguas metforas inspiradoras del diseo urbano, que se veran permanentemente
alimentadas si no corroboradas- por los avances cientficos.

El cuerpo de un hombre desnudo con los brazos y las piernas extendidas, inscripto en un
cuadrado, en un circulo o en ambos, cuyo centro coincide con el ombligo, es la imagen
que varios exgetas buscaron para representar la idea provista por Vitruvio, en un texto
que careca de ellas. Acaso la clebre representacin de Leonardo Da Vinci (que
 51

termin consagrada como emblema de la era del humanismo) fue la primera de una
importante serie de grabados que, desde fines del siglo XV se extendi al menos hasta
mediados del siglo XVII en los dibujos de Cesare Cesariano, Francesco di Giorgio, Fra
Giocondo o Sebastiano Serlio, entre otros (Figura 3.2).

Figura 3.2.
Durante el
Renacimiento, la figura
humana fue retomada
como modelo de
armona y equilibrio
para el artificio
construido. El famoso
Cannon de Leonardo
Da Vinci, expres,
quizs por primera vez,
las proporciones
vitruvianas del hombre,
en tanto medida de
todas las cosas.

Fuente: Wittkower, Rudolf, 1995, Los fundamentos de la arquitectura en la edad del humanismo,
Alianza, Madrid, p. 28.

Fue justamente durante el siglo XVII que los descubrimientos sobre la fisiologa
humana influyeron de manera determinante en los modos de pensar la ciudad,
prcticamente hasta nuestro das.

En el ao 1628 el medico ingls William Harvey public De motu cordis, un tratado

sobre el sistema circulatorio humano. En l haca pblicos sus hallazgos sobre la manera
en que la velocidad del flujo sanguneo era responsable de la temperatura corporal y no
al contrario como se crea hasta ese momento. Harvey describi algo realmente simple:
la sangre ingresaba al corazn por las venas y sala por las arterias. La gran cuestin era
que el corazn mismo aquel rgano que durante siglos disput con el cerebro la
funcin de santuario del alma- era (adems) una mquina que aspiraba e impela
sangre (Figura 3.3).7

7
Cfr. Sennet, Richard, pp. 275 y 276. La ciencia anterior a Harvey entenda que la sangre circulaba por el
cuerpo gracias a su temperatura.
 52

Figura 3.3.
Los descubrimientos
sobre la circulacin
sangunea, que mostr
William Harvey en 1628,
definieron nuevos modos
de pensar la ciudad.
Tambin ella era
susceptible de funcionar
como una maquinaria

Fuente: Sennet, Richard, 1994, Carne y Piedra. El cuerpo y la ciudad en la civilizacin occidental,
Alianza, Madrid, p. 277.

Estos descubrimientos fueron seguidos de otros en el campo de la neurofisiologa. Aos

despus, otro compatriota y colega de Harvey, Thomas Willis, avanz sobre los estudios
del tejido cerebral, concluyendo que entre los cerebros de los seres humanos y otros
animales superiores haba escasas diferencias fisiolgicas a excepcin, claro est, de la
masa.8 Las investigaciones tanto de Harvey como de Willis tuvieron continuidad en
investigaciones posteriores. Ya bien entrado el siglo XVIII, Ernt Platner aplicando los
descubrimientos de sus antecesores, relacion stos con la mecnica de los movimientos
involuntarios de la circulacin y la respiracin. En palabras de Platner (...) el aire es
como la sangre: debe circular a travs del cuerpo, y la piel es la membrana que permite
al cuerpo respirar el aire.9

En consecuencia, la suciedad corporal representaba el peor enemigo de la salud, que

evitaba el libre ingreso del aire a travs de la piel. Si, por ejemplo, la necesidad del bao
diario era indispensable para mantener la salud corporal en ntima relacin con el
ambiente, ste mismo deba reunir las caractersticas que asegurasen la salud fsica (y
por lo tanto moral) de la sociedad urbana.

Con estas afirmaciones, las antiguas analogas que vincularon el comportamiento del
organismo humano con el sistema urbano haban recibido nuevos y contundentes
argumentos. En la lnea originada en Aristteles, consolidada por las proposiciones
vitruvianas y difundida y amplificada por toda la tratadstica renacentista, el cuerpo
reapareca como la fuente de inspiracin para comprender el comportamiento de la
ciudad.

8
Ibdem, p.276.
9
Cfr. y cit. ibdem p. 280.
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Pero este cuerpo que haban descrito Harvey y Willis ya no era solamente el templo del
Espritu. La mecnica de circulacin, donde el corazn tena ms de maquinaria que de
sagrario, y un sistema nervioso que funcionaba tanto por voluntad cerebral como por
su propia dinmica, aportaron la imagen de un cuerpo ms secular, separado de sus
connotaciones religiosas.

Organos y funciones

Avanzado el siglo XVIII, las formas de comprender y proyectar una ciudad,

profundizaron estas relaciones. Ahora tambin ella deba respirar a travs de los
pulmones que constituan los espacios verdes. Sus avenidas bien podran asociare a las
arterias (que terminaron obrando como sinnimos) para permitir la libre circulacin de
personas, bienes y, desde ya, ideas. Era lgico pensar que toda aglomeracin deba tener
un cerebro que la gobierne y dispuesto en un lugar tan reconocible como representativo.

A mediados del siglo XVIII, ciertas intervenciones en la ciudad de Pars durante el

reinado de Luis XV pueden servir para ilustrar el desarrollo de estos conceptos de
ciudad saludable introducidos en ciudades existentes. En 1753, Marc Antoine Laugier
haba escrito una nueva pgina sobre las normas del correcto funcionamiento de las
ciudades. En su Essai sur LArchitectture propuso entender a la ciudad (...) como un
bosque. Las calles de aquella son los viales de ste y se deben trazar del mismo modo.
Lo que constituye la belleza escencial de un parque, es la multitud de viales, su
anchura, su trazado (...).10 El aire en libre circulacin que estaba implcita en la
metfora de Laugier, pronto iba a lograr una concrecin material. La influencia de este
texto fue determinante en el plan de Pierre Patte de 1765, que incluy un pulmn
(pblico) central en el corazn de Pars, dispuesto a continuacin de los jardines del
Palacio de las Tulleras (Figura 3.4). Inicialmente llamada Plaza Luis XV, el proyecto
ganador de Ange-Jacques Gabriel, es en la actualidad la Plaza de la Concordia.

Figura 3.4.
Durante el siglo XVIII, se
instal la idea de que la
ciudad, en cuanto,
organismo, tambien deba
respirar. Las plazas
(como la Luis XV en
Pars) seran sus
pulmones.

Fuente: "La Plaza Luis XV y su entorno, proyecto de 1763, Grabado de Le Rouge, Archivo Museo
Carnavalet.

Pero tal vez el ejemplo ms acabado de este nuevo aparato terico aplicado a la ciencia
urbana sea el plano desarrollado para la ciudad de Washington, obra del francs Pierre
10
Laugier, Marc Antoine, Essai sur LArchitectture, Paris, 1753, cit. Gravagnuolo, Benedetto, p. 16.
 54

LEnfant en 1791. El proyecto para la capital de una nueva nacin apareca irresistible
al momento de concretar las novedosas prcticas urbanas.

LEnfant no renunci a la ms tradicional de las formas organizativas: la cuadrcula.

Pero a ella le superpuso una red de diagonales con el fin de activar la circulacin y crear
diversos ritmos para el transporte interno (Figura 3.5), disponiendo generosos anchos
de calzada. Acaso slo esta obsesin por dotar a la ciudad de un desarrollado sistema
circulatorio explica el gran porcentaje de la superficie urbana (algo ms del 7% de las
veinte mil hectreas previstas) dedicado a calles y avenidas.

Figura 3.5.
A fines del siglo
XVIII, el diseo de
Pierre LEnfant para
Washington condens
los saberes cientficos
aplicados a las nuevas
formas urbanas. La
analoga biolgica,
que haba recreado las
funciones del cuerpo,
propona tambien un
sistema nervioso.

Fuente: Morris, Anthony, 1998, Historia de la forma urbana. Desde sus orgenes hasta la Revolucin
Industrial, Gustavo Gili, Barcelona, p. 426.

Quince plazas verdes (una por cada uno de los estados de la Unin de aquel entonces)
seran, junto al importante arbolado de las calles, las encargadas de oxigenar la trama,
que tendra su columna vertebral en el eje monumental de la ciudad, el clebre Mall.
El edificio del congreso en el remate, resultara el centro neurlgico visible, con obvias
implicancias simblicas para la ciudad y para el pas mismo. 11 Se trataba en definitiva
de un proyecto que buscaba concretar en la praxis la idea de metabolismo eficiente
como resolucin de un sistema urbano, sacrificando terrenos para otras funciones, como
las residenciales, comerciales y especialmente el destinado a edificios pblicos, esencial
en una capital nacional.12

11
Cfr. Morris, Anthony, pp. 425 y 426 y Mumford, Lewis, 1979, pp. 543.
12
Esta interpretacin del plano de LEnfant no invalida, sin embargo, su anlisis clsico en continuidad
con la tradicin barroca de amplias visuales urbanas con perspectivas cerradas, desde el plan de Sixto V
para Roma en el siglo XVI en adelante y luego presentes en las reformas de Haussmann para el Pars del
siglo XIX, con su influencia en ciudades como Buenos Aires, Santiago de Chile o Ro de Janeiro o en el
diseo completo de la ciudad de La Plata (1882).
 55

El sistema as descrito estaba completo como construccin terica y las formas urbanas
podan recrearse en consecuencia. No obstante, la idea del cuerpo humano como
perfecta creacin divina no se alejaba de la nocin de un cuerpo sano aplicable a una
ciudad sana, que por lo tanto debera participar de la misma perfeccin.

Se haba iniciado el camino que concluira en el concepto moderno de ciudad

sustentable13 que, en su momento, como ciudad saludable, confront a la ciudad
inhumana y enferma, tema que retomaremos en el apartado siguiente.

3.2 DEL METABOLISMO URBANO A LA ECOLOGIA URBANA

Nuevas palabras, nuevos conceptos

En el ao 1803, cuando Jean Baptiste de Lamarck creaba el trmino biologa, para

definir el campo de los estudios para una ciencia de la vida, casi simultneamente otro
cientfico -mejor conocido por su obra literaria- Johann Goethe, introduca el concepto
de morfologa. En su origen, esta ltima expresin era susceptible de ser aplicada
tanto a las formas vivientes, sus rganos y apndices, como a las inanimadas,
concretamente a los minerales y a sus estructuras cristalogrficas. 14 En cuanto a los
seres vivos la nueva definicin encendi la polmica sobre el origen de las
innumerables caractersticas formales de la vida en la Tierra y en concreto sobre su
relacin con el comportamiento y actividad de las especies como respuesta, adaptativa o
no, al medio natural.

En el debate intervinieron literatos, filsofos, arquitectos y naturalistas, que se extendi

por varios pases de Europa Occidental durante toda la primera mitad del siglo XIX.
Entre los naturalistas (que ahora si podan ser llamados bilogos), la polmica tuvo
argumentos particulares a travs de las reflexiones de Etienne Geoffroy Saint-Hilaire,
quien, siguiendo a Goethe, sostena que la funcin derivaba de las formas de
determinados rganos. En oposicin, otro prestigioso naturalista, Georges Cuvier,
apoyado en Lamarck, indicaba que en realidad era la forma la que segua a la funcin.

La publicacin de El origen de las especies de Charles Darwin en 1859, agregaba un

elemento decisivo a la polmica. Su teora de la Seleccin Natural mostraba la
operacin que el gran filtro de la naturaleza impona a las formas que se desarrollaban
en determinados ambientes.

Mientras Lamarck sostena que los cambios ambientales modifican la morfologa

animal, incorporada como patrimonio hereditario, Darwin en contrario afirmaba que
estos cambios eran arbitrarios y accidentales y se fijaban o no de acuerdo a la seleccin
ejercida por el ambiente. Las nuevas formas reciban una funcin y slo as aseguraba la
supervivencia de la especie. De todos modos, por uno u otro motivo, las formas y las
funciones de la vida seran, a partir de entonces, inseparables del entorno donde se haba
gestado y evolucionado.

13
El concepto de sustentabilidad se desarrolla en el captulo 10.
14
Cfr. Collins, Peter, p. 152 y Rostand, Jean, pp. 7 y 95.
 56

Fue precisamente un firme seguidor de Darwin, el bilogo alemn Ernst Haeckel (y en

esto la coincidencia de fuentes es unnime, aunque la fecha es objeto de discusin)
quin habra utilizado por primera vez en 1869 la palabra ecologa, definindola como
(...) el conjunto de conocimientos referentes a la economa de la naturaleza, la
investigacin de todas las relaciones del animal tanto con su medio inorgnico como
orgnico, incluyendo sobre todo su relacin amistosa y hostil con aquellos animales y
plantas con los que se relaciona directa o indirectamente. En su postulado, adems de
vincular etimolgicamente los trminos economa y ecologa, en cuanto la raz
griega oikos (casa, hogar) comn en ambos vocablos, Haeckel introduca el estudio de
los seres vivos y su entorno ambiental, estableciendo la filiacin directa de sus
investigaciones con la teora de la seleccin natural. En una palabra, la ecologa es el
estudio de todas las complejas interrelaciones a las que Darwin se refera como las
condiciones de la lucha por la existencia".15

Contempornea al texto de Haeckel, podra interpretarse que la Teora General de la

Urbanizacin del ingeniero espaol Ildefonso Cerd, marc el inicio del conocimiento
de la ciudad en cuanto sistema complejo, manifestado en la concreta necesidad de
intervencin de diferentes ramas del conocimiento (geografa, estadstica, economa,
higiene, estudios societarios, etc.). Justamente en la invencin del trmino
urbanizacin Cerd introduca un concepto nuevo, (...) no slo para indicar
cualquier acto que tienda a agrupar la edificacin y a regularizar su funcionamiento
(...), sino tambin el conjunto de principios, doctrinas y reglas que deben en aplicarse,
para que la edificacin y su agrupamiento, lejos de comprimir, desvirtuar y corromper
las facultades fsicas, morales e intelectuales del hombre social, sirvan para fomentar
su desarrollo.16

Bajo esta nocin de urbanizacin provista en 1867, la idea clsica de las prcticas urbanas,
en cuanto la manifestacin artstica del proyecto de una ciudad (esttica, ornamentacin,
paisaje), se expanda para incorporar la dimensin intelectual (sus principios, doctrinas y
reglas) o, en definitiva, sus modos de pensarla.17

A pesar de la novedad que representaba las teora de Cerd, su continuidad con la tradicin
aristotlica resulta evidente. En su tratado, luego de una extensa revisin de las partes
que integran el organismo urbano, en el captulo dedicado a su funcionoma (queda
claro que le gustaban los neologismos) afirm que (...) todos los elementos constitutivos
los hemos estudiados, hasta ahora, simplemente como entidades inorgnicas (...) Ahora
que ya estamos en condiciones de darnos cuenta y razn de cada una de las piezas que
constituyen su organismo (...) es oportuno que entremos de lleno en el examen de las
funciones [en el] conjunto.18

15
Haeckel, Ernst, Naturilche schopfungsgeschichte, 1869, citado por Bacon, Jeffrey, p.2
16
Cerd, Ildefonso, tomo I, p. 30.
17
Todava bastante posterior es el trmino urbanismo, que segn Bardet, fue propuesto en 1910 por el
gegrafo Paul Clerget. Cfr. Bardet, Gastn, p.13. Javier Garca y Bellido, adems de corregir el nombre
(se habra llamado Pierre) se lo atribuye al italiano A. Contento, ocho aos antes. Cfr, Baigorri, Artemio,
1995, p. 321.
18
Cerd, Ildefonso, tomo I, p. 592.
 57

El correcto funcionamiento de conjunto para perfeccionar el organismo, se orientaba a

erradicar la miseria de la ciudad industrial. Era ella la que corrompa las facultades
fsicas, morales e intelectuales del hombre social.

Entre los males reconocidos del organismo de la ciudad de la Revolucin Industrial,

singularmente retratados por Charles Baudelaire y Honor de Balzac y en especial en la
Coketown (Ciudad de Carbn) de Charles Dickens, a la falta de una correcta provisin
de agua y su correspondiente evacuacin se le adjudicaba la causa de las peores
enfermedades.

En consecuencia, Europa y ms precisamente Gran Bretaa durante la primera mitad del

siglo XIX fue el marco donde se desarrollaron las preocupaciones iniciales del higienismo.
Por aquellos aos, la imagen de una ciudad superpoblada, carente de agua y alimentos,
constitua la ms acabada representacin del metabolismo enfermo. A partir de un estudio
pionero de Edwin Chadwic en 1842, comienza a definirse "la idea sanitaria" que estableci
en aquellos factores como los principales para la generacin de enfermedades y la
extensin de epidemias.19 El organismo de la ciudad, que poda entenderse en sus
aparatos circulatorio y respiratorio careca de sistemas digestivo y excretor adecuados.

La Asociacin de la Salud de las Ciudades, creada en Londres en 1844, fue la primera

institucin con incumbencia sobre la problemtica de la salubridad de la poblacin urbana.
En respuesta a la industrializacin y a la vertiginosa urbanizacin, tuvo como objetivo
"ayudar a lograr cambios legislativos que dieran margen a la realizacin de mejoras
preparando al pblico para aquellos cambios que fueran necesarios".20

Cuatro aos ms tarde, un conjunto de leyes sanitarias dio marco institucional a las
aspiraciones higinicas de los profesionales preocupados por el bienestar social. Pese a
estas previsiones, que incorporaron redes de provisin de agua potable, problemas
presupuestarios impidieron la organizacin de un sistema cloacal (que el propio Chadwick
haba definido como un sistema de arterias y venas) no se pudo impedir la devastadora
epidemia de clera que afect a Londres en 1849.21 Ese mismo ao, una epidemia anloga
se extendi por Pars y fue el detonante de una legislacin similar en Francia (aunque de
carcter ms restringido) que entr en vigencia para todo el territorio en 1850.

Con sus fracasos y aciertos, los higienistas se consolidaron como los expertos por
excelencia de la ciudad, entidad que lograra prevalecer hasta bien entrado el siglo XX.
Pero para esos aos, el crecimiento urbano sostenido present nuevamente un desafo para
los profesionales de la ciudad. El paradigma biolgico fue nuevamente puesto a prueba
para interpretar los desbordes que sobrepasaban los lmites histricos (materiales y
conceptuales) que el espacio urbano haba mantenido por siglos. El primer paso fue dado
en la bsqueda del nombre ms pertinente para definir el proceso.

A esta altura, no debera sorprender que fuera un zologo y botnico por formacin quien
inventara el neologismo ms aceptado y generalizado para definir el fenmeno. En
19
Chadwick, Edwin, Report on the Sanitary Condition of the Labouring Population of Great Britain, citado
por Ashton, John, p. 170.
20
Segn la interpretacin de S. E. Finer, citado por Ashton, John, p. 169.
21
Cfr. Glick, Thomas, p. 98.
 58

1915, Patrick Geddes public Cities in Evolution, donde propuso denominar este
crecimiento como conurbacin (conurbation).

"Para enfocar estos cambios sostena Geddes-, verdaderas transformaciones de la

tradicin geogrfica (...) y para expresarlas con ms vigor, nos es necesario extender algo
nuestro vocabulario; pues cada nueva idea para la que an no tenemos una palabra,
merece una. Hace falta, pues, un nombre para estas regiones urbanas, para estos
conjuntos de poblaciones. Constelaciones no podemos llamarlas, conglomerados se
acerca en la actualidad ms al blanco pero, por desgracia, puede resultar despectivo;
por qu no conurbaciones? Quiz sta pueda servir como la palabra necesaria, como
una expresin de esta nueva forma de agrupamiento de la poblacin que est
desarrollando, por as decirlo, subconscientemente, nuevas formas de agrupacin social y
tambin de gobierno y administracin".22

En asociacin a este concepto, Geddes tambin recuper la idea de organismo viviente

para caracterizar el comportamiento y extensin de una conurbacin. Una vez ms, el
paradigma biolgico le proporcion el importante aparato cientfico que la disciplina
requera o, como dira Kuhn, aquel cuerpo pertinente de reglas. De esta forma, el
bilogo escocs se refiri a la ciudad (en este caso a Londres) como a este pulpo... o
mejor dicho, a este plipo...[de] un vasto desarrollo irregular sin paralelo en el mundo;
y quizs a lo que ms se parece es a los desarrollos de un gran arrecife de coral. Bajo
esa mirada, la ciudad era, en definitiva, un arrecife humano, de esqueleto ptreo y
plipos vivos.23

En funcin de los aportes de Darwin y Haeckel y como ya haba sucedido en los siglos
precedentes, la nueva controversia cientfica se haba trasladado a los modos de pensar y
hacer arquitectura y ciudad desde mediados del siglo XIX y durante buena parte del
siglo XX. La dualidad interpretativa de la forma y la funcin, aportaba significativos
elementos de juicio para diferenciar e interpretar los factores tendientes a la
comprensin de los sistemas urbanos y sobre los elementos necesarios para establecer
su calidad tica y esttica en relacin con el medio natural.

Traducciones disciplinares

As, la interpretacin organicista y evolucionista fue ganando terreno en otras ramas del
conocimiento. En la dcada de 1920, algunos socilogos de la Universidad de Chicago
entendieron que los estudios de los hbitat naturales, con sus definiciones sobre
sistemas complejos, en sus interrelaciones y dependencias mutuas podran ser aplicados
a los estudios del comportamiento de las comunidades urbanas.

En efecto, la ciudad sera una suerte de organismo en donde el comportamiento

individual y la organizacin social estaban determinados dentro las condiciones
impuestas en la lucha por la existencia.24 En una clara referencia a los postulados de
Darwin, cuyo influencia haba monopolizado decididamente el saber cientfico,
22
Geddes, Patrick, p. 51.
23
Ibdem, p. 45.
24
Cfr. Torres, Horacio, p. 8.
 59

llamaron a este campo experimental ecologa humana. El trmino fue utilizado por
primera vez en el trabajo que Robert Park y Ernst Burgess publicaron en 1921, Una
introduccin a la Ciencia de la Sociologa. Hasta que sus postulados fueron revisados y
finalmente refutados, la teora de las Zonas Concntricas, donde la ciudad resultaba
hbitat natural y escenario privilegiado de las actividades humanas, constituy la
matriz interpretativa de los problemas sociolgicos urbanos hasta fines de la dcada de
1960 (Figura 3.6).

Figura 3.6.
A comienzos de la
dcada de 1920 y con el
soporte del
neodarwinismo, la
escuela sociolgica de
Chicago desarroll un
modelo urbano de
pretensiones universales
que influenci las
miradas sobre la ciudad
durante dcadas.

Fuente: Chueca Goitia, Fernando, 1985, Breve historia del urbanismo, Alianza, Madrid, p. 224.

Esta nueva formulacin, apareca dentro de un contexto de reflexiones, ensayos,

investigaciones y manifestaciones artsticas que centraban en el ambiente de la ciudad el
objeto principal de sus preocupaciones. Unos aos antes (1917), Tony Garnier haba
propuesto Una ciudad Industrial, considerada como manifiesto del primer urbanismo
progresista. Al ao siguiente, Oswald Spengler, public una obra monumental, La
decadencia de Occidente, donde defini a la ciudad como el sntoma final de la
declinacin cultural. En 1919, Walter Gropius haba fundado en Weimar la escuela de la
Bauhaus, cuyas ideas ejercieron una de las ms poderosas influencias en las
concepciones arquitectnicas y urbansticas del siglo XX. En esta lnea, dos aos
despus Le Corbusier ensay su "Plan para una ciudad contempornea de 3 millones
de habitantes". Lewis Mumford, quin preferira las ideas de Garnier a las de este
ltimo por su penetracin social y humana inaugur su extensa lista de trabajos sobre
la ciudad con Sticks and Stone, de 1924.25 En 1926, Fritz Lang, estren la pelcula
Metrpolis, destinada a convertirse en una crtica universal a la ciudad moderna.

25
Cfr. Choay, Franoise, p. 525.
 60

A fines de la dcada de 1920 un historiador, Marcel Pote, construy otra imagen que, a
nuestro entender complement las formulaciones de la Escuela de Chicago con las que
comparta la misma raz neodarwinista. Para l, la ciudad era (...) un ser viviente que
debemos estudiar en su pasado para poder estabilizar el grado de evolucin: un ser que
vive sobre la tierra y de la tierra; lo cual significa que las noticias histricas deben
agregarse a las geogrficas, geolgicas y econmicas.26 La idea de ciudad como
organismo vivo continuaba ganando terreno, en cuanto se la interpretaba como entidad
vital, susceptible de constituir un ser sujeto a historicidad.

Pote intua que la propia dinmica histrica no bastaba para explicarla cabalmente,
recurriendo al menos a otras tres ciencias ms para completar su anlisis. Con las
influencias recibidas desde el propio Geddes, adems de los filsofos Aguste Comte y
Henri Bergson y del gegrafo Paul Vidal de la Blache, logr explicar la razn urbana,
apuntando al alma de la ciudad, mediante figuras que solicitaban lo biolgico pero
superaban lo elemental de las comparaciones, en cuanto traducan el suceder de lo
orgnico (vida, evolucin), al acontecer de lo humano (noticias histricas), actividad
cuyo escenario privilegiado era justamente la ciudad.

Transcurri cerca de medio siglo hasta que la nocin de ecologa de Haeckel fue
traducida definitivamente a los estudios sociales urbanos por Park y Burgess,
considerando que en su definicin original ya contemplaba el estudio de todas las
complejas interrelaciones que seran el soporte de las investigaciones tericas en la
constitucin del campo de la ecologa humana. Otros cincuenta aos llevara la
construccin de la ecologa ecosistmica, generalizada por Eugene Odum a partir de
1971 que en su desarrollo, sera tributario del concepto de ecosistema, acuado por el
ingls Arthur George Tansley en 1935 (ver captulo 5 de este volumen).

Fue tambin en 1971 que un entonces joven socilogo espaol, Manuel Castells, pona
en crisis las tesis de la Escuela de Chicago especialmente su postulado sobre la
existencia de un organismo ecolgico capaz de auto equilibrio y de responder a nuevas
necesidades.27 A travs de la publicacin de Problemas de investigacin en sociologa
urbana, su cuestionamiento ms contundente era si, realmente, la sociologa urbana
exista y, en consecuencia, el tema central resida en el hallazgo de un objeto de estudio
especfico por parte de ella. Concretamente, la sociologa urbana no es un concepto.
Es, hablando con propiedad, un mito puesto, puesto que cuenta ideolgicamente- la
historia de la especie humana (el paso de lo rural a lo urbano). La sociologa humana
basada en la cultura urbana es una ideologa de la modernidad, asimilada de manera
etnocntrica- a la cristalizacin de las formas sociales que caracterizan el capitalismo
liberal.28

Con tales afirmaciones bajo una ptica neomarxista que debe ser contextualizada en el
Mayo francs- Castells no slo pona en interdicto una verdad sociolgica aceptada
sino que tambin cuestionaba la aplicacin acrtica a lo urbano de nociones como
competencia, adaptacin y dominacin y con ellas, el darwinismo social,
26
Pote, Marcel, p. 25.
27
Cfr. Castells, Manuel, p. 45.
28
Ibdem, p. 55.
 61

verdadero paradigma al que estas interpretaciones se subordinaban. Atacando esta tesis,

donde la formulacin terica enmascaraba las convicciones de una ideologa dominante,
acaso Castells presentaba, seguramente en uno de sus primeros y ms contundentes
alegatos, el peligroso ascenso de la Ciudad Global, como nuevo paradigma. De hecho,
la lgica del provecho y de la eficiencia econmica, conducen, por un lado, a borrar
toda diferencia esencial inter-ciudades y a fundir los tipos culturales en el tipo
generalizado de la civilizacin industrial capitalista: por otro lado, a desarrollar la
especializacin funcional y la divisin del trabajo en el marco geogrfico, y por tanto,
a crear una jerarqua funcional entre las aglomeraciones urbanas.29

Con este contexto inmediatamente anterior, las preocupaciones surgidas de la

Conferencia de Estocolmo, adems de un punto de partida, significaban tambin un
punto de llegada para el concepto de ecologa. La reflexin terica se insertaba dentro
de un circuito de ideas que traducan recprocamente diversos campos disciplinares,
rearmando aparatos tericos en pares dialcticos, primero entre historia / evolucin;
luego entre cultura / ambiente y finalmente entre ciudad / ecosistema. La operacin, que
en su origen busc integrar saberes como respuesta unificada a diversos problemas
sociales, cientficos y urbanos en general termin generando nuevas ramas para asumir
las divergencias conceptuales. Un nuevo problema se iniciaba y la cuestin era si,
efectivamente, esta transposicin de trminos no acabara por empobrecer a sus
respectivas ciencias de origen.

De esta forma, la ecologa urbana se ubic desde el comienzo de su formulacin en el

centro de una tormenta terica que, adems de buscar un consistente nicho propio,
arrastr a buena parte de la constelacin disciplinar del conocimiento en relacin a lo
urbano, al cuestionamiento -interno y externo- de sus experiencias cientficas. La
ruptura epistemolgica se manifest en un verdadero festival de prefijos como inter,
intra, multi o trans que comenzaron a colocarse delante de la palabra disciplina
al punto de generar ms oscuridades interpretativas que iluminaciones conceptuales. En
este sentido, el mayor acuerdo logrado sobre los saberes pertinentes a la ecologa
urbana, residira justamente en la no construccin an- de sus recortes e incumbencias.

Bajo la mirada de algunos autores, la verdadera transdisciplina de los estudios urbanos

(sintticamente, una metodologa de abordaje comn basada en aproximaciones
conceptuales de diferentes disciplinas), que otorgara una posibilidad de identificacin
tanto como ciencia autnoma o al menos como rama de especializacin- para la
ecologa urbana, no se ha conseguido todava. Artemio Baigorri, supone que esto no se
lograr hasta (...) desarrollar una ciencia del territorio autnoma en su metodologa y
conceptos, y que deber ampararse en el nuevo paradigma ecolgico. Hasta tanto esa
ciencia no haya adquirido carta de naturaleza, seguiremos navegando en disquisiciones
ms o menos interdisciplinarias o, ms exactamente, entre peleas entre disciplinas que
se acercan al territorio urbano.30

Expresada en otros trminos, Roberto Fernndez refiere una idea similar. Entre campos
como la ecologa, la economa, el derecho, la sociologa, etc. se ha dado hasta
ahora(...) una articulacin notablemente burda a los efectos de constitucin de un
nuevo saber y por lo tanto se requiere de una reflexin todava larga en el

29
Ibdem, p. 87
30
Baigorri, Artemio, 1995, p. 325.
 62

ordenamiento y articulacin de sub-saberes existentes. Ms an y en la lnea de lo

expresado en el captulo anterior, (...) el saber ambiental en esta fase epistemolgica
pre-paradigmtica- podra avanzar no slo y no tanto mediante la convergencia
disciplinar recin apuntada, sino ms bien mediante el aprovechamiento de nuevas
herramientas (...) como la teora de sistemas complejos, los modelos termodinmicos,
la crtica ecolgica de la economa, etc.. 31 Dicho bajo la forma del paradigma
kuhniano, la necesaria redefinicin de la ciencia correspondiente todava est por
concretarse.

Resulta oportuno suspender aqu mayores referencias a esta polmica, para abordar como
estudio de caso al Area Metropolitana de Buenos Aires. Siguiendo el enfoque y el mtodo
adoptado y bajo los mismos presupuestos conceptuales, en l examinaremos las
resonancias producidas por el debate internacional sintetizado en la pginas anteriores,
mediante algunos ejemplos sobre las formas de pensar la ciudad durante el pasado siglo
XX.

3.3 EL PARADIGMA BIOLOGICO EN EL URBANISMO DE BUENOS AIRES

Diagnstico y terapia

A partir de la dcada de 1920, pueden encontrarse los discursos iniciales en el campo

del planeamiento cientfico para el territorio de la capital argentina en El Proyecto
Orgnico para la Urbanizacin del Municipio de la Comisin de Esttica Edilicia de la
Intendencia Municipal de Buenos Aires, 1925. Desde el ttulo, el concepto de orgnico
se introdujo con la intencin de remitir a un estudio global, que tena por objeto la
intervencin en la ciudad en su conjunto (esttica, poblacin, circulacin, espacio pblico,
etc.). Pero consientes de su utilizacin casi nominal en el contexto del debate internacional,
afirmaron que (...) que el partido por nosotros elegido, no corresponde de manera
integral al concepto absolutamente cientfico del urbanismo moderno.32 Pareciera
tambin un reconocimiento explcito a un saber generalizado, que por razones de
aplicacin, en su visin hubiese resultado inoperante para resolver los apremiantes
problemas porteos. 33

No obstante, los primeros argumentos importados directamente de la biologa, se deban

acaso a los estudios de Carlos Mara della Paolera. Discpulo de Pote e ingeniero de
profesin, haba formulado desde Europa un Plan Regulador para la Aglomeracin

31
Fernndez, Roberto, 1999, p. 32.
32
Comisin de Esttica Edilicia, p. 59.
33
Sobre estos conceptos, se anotan las objeciones de Rigotti en relacin a los primeros planes urbanos
argentinos. Supuestos herederos de regeneraciones nostlgicas de la comunidad orgnica (Geddes) o
como instrumentos de la segregacin social encubierta en las decisiones higienistas, ha visto en esta
pretendida cientificidad (suscribiendo la tesis de Franoise Choay) poco ms que una marca
lingstica. Cfr Rigotti, Ana Mara, pp. 2 y 3. No obstante, estas afirmaciones parecen ms el resultado
de una excesiva simplificacin argumental, que no esclarece la insercin de estas nociones en el contexto
cultural (dicho en su sentido ms amplio) de su poca descartando implcitamente la posibilidad de sus
paradigmas- y mucho menos pueden ser reducidas, en trminos foucaultianos, solamente a operaciones de
control social de las sociedades urbanas dentro de las lgicas capitalistas.
 63

Bonaerense, desarrollado en su tesis de doctorado en el Instituto de Urbanismo de la

Universidad de Pars, entre 1922 y 1928.

Tal como se debata en el medio europeo durante aquellos aos, su referente eran algunas
grandes ciudades que ya consideraban, segn la "tcnica urbanstica moderna", adems del
ncleo urbano original o rea fundacional de la ciudad, las reas conurbadas caracterizadas
por Geddes. En el desarrollo del Plan, della Paolera visualiz como objeto de estudio el
territorio global de la conurbacin. Su trabajo daba cuenta de la metodologa propuesta por
Pote en Evolucin de las ciudades, especialmente en lo que respecta al anlisis de la
estructura histrico territorial de la ciudad y su campaa. En esto sus anlisis tambin
inauguraban el tratamiento de buena parte de los discursos posteriores, en cuanto se trat
del primer estudio que defini en clave de evolucin histrica las caractersticas del
espacio donde se desarrollaba el Gran Buenos Aires.34

En efecto, las investigaciones de della Paolera se haban concretado en una serie de planos,
donde la conurbacin de Buenos Aires apareca en su dimensin histrica y con los lmites
urbanos superpuestos de la capital argentina con otras ciudades europeas. A travs de ellos,
se poda constatar que la ciudad superaba en extensin a Pars, igualaba a Berln y era muy
comparable a la dimensin que haba cobrado Londres, por aquellos aos, la ciudad ms
extendida de Europa. Tiempo despus, el territorio de la conurbacin adquiri una
definicin an ms precisa dentro de sus propuestas. Se trataba, ni ms ni menos de la
explicacin del trmino Gran Buenos Aires. En 1936, expres: "En la escala de ciudades
ms populosas del mundo Buenos Aires ha sufrido un descenso repentino, que slo es
explicable por el error de apreciacin que cometemos al limitar los dominios de nuestra
gran urbe".35

Algunos de los planos que formaron parte del Plan, nos devuelven una imagen de la
posterior Area Metropolitana de Buenos Aires -un ncleo central, cuatro ejes de
crecimiento, caracterizacin de la vivienda y de los medios de transporte- bastante familiar
en la actualidad pero seguramente novedosa para el medio local de finales de la dcada de
1920. El objetivo de estos planos estaba muy claro. Della Paolera tambin recurre a la
analoga biolgica para demostrar la subordinacin de las localidades cercanas a la Capital,
la cual (...) extiende sus tentculos hasta 30 kilmetros de la plaza del Congreso", 36
sobre lugares "(...) que no son ms que formaciones parasitarias de la metrpoli de la que
constituyen su prolongacin natural".37 Su anlisis implcitamente relativizaba la identidad
de los pueblos vecinos con respecto a Buenos Aires. Si la metrpoli se haba engullido a
las localidades circundantes, el plan sera reflejo de la misma situacin.

Probablemente esta interpretacin pueda ser considerada como el anuncio de un viraje al

sentido negativo que tambin reforzar la lgica interna del paradigma imperante. En el
ao 1940 Ezequiel Martnez Estrada, retom esta idea sobre el desequilibrio (y la
insensatez) de la ciudad primada con respecto a la Nacin, con una imagen que

34
Con el ttulo "Como se form Buenos Aires" la Revista de Arquitectura public a partir de abril de 1936,
una serie de artculos de della Paolera sobre la evolucin de la ciudad y sus alrededores.
35
Della Paolera, Carlos, 1977, p. 116.
36
Della Paolera, Carlos Mara, 1936.
37
Della Paolera, Carlos, 1977, pp. 95-96.
 64

influenciar vivamente el discurso posterior. Sin embargo, la problemtica se planteaba

con argumentos inversos a los ensayados por della Paolera. Era la ciudad la que
parasitaba a su rea circundante, drenando recursos, desnaturalizando ambientes y
alienando personas.

En su lapidario ensayo, La cabeza de Goliat, imagin que "...La cabeza chupaba la sangre
del cuerpo", de tal manera que "absorbe brutal y ciegamente la riqueza del interior", para
luego definirla como la "...ciudad que pervierte as nuestros sentidos y, finalmente, nuestra
inteligencia, que en vez de ser rgano de percibir belleza, el bien y el mal, se convierte en
rgano de lucha y defensa".38

En la imagen que acercaba Martnez Estrada, Buenos Aires era un ser macroceflico
que generaba una vida bastante srdida, originada en su despiadada "inurbanidad". De la
cabeza de su gigante Goliat salan tambin ocho tentculos, que se correspondan
perfectamente con otras tantas estaciones terminales de ferrocarril, con bocas que tragaban
y escupan personas.39

En sincrona con aquella descripcin bastante poco alentadora, se estaba gestando la

posibilidad de instrumentar (o al menos, imaginar) nuevos remedios y terapias para
semejante padecimiento. Mientras tanto, el paradigma biolgico se haba instalado en el
lenguaje de la planificacin local, presentando desde entonces un registro que altern
variantes despectivas o positivas para representar el crecimiento urbano, por varias
dcadas.

Tambin en trminos de salud y enfermedad se haba planteado el diagnstico de la

ciudad sin esperanza, que Le Corbusier recordara en la introduccin de 1940 del Plan
Director para Buenos Aires. Consecuentemente, el maestro suizo, que pudo entender a
la vivienda como una mquina de habitar, aprob para la ciudad la analoga con un
organismo vivo, poseedor de un metabolismo que deba ser entendido... y mejorado. La
ciudad como organismo haba sido planteada por Le Corbusier en algunos textos
anteriores como, La ciudad del futuro, de 1924, y La Ville Radieuse, de 1934 (Figura
3.7). Sin embargo, el modelo antropomrfico que establece en sus principios tericos
estaba ms relacionado a la biologa funcionalista del siglo XIX representada por
Lamarck que a las analogas geddesianas. Para Buenos Aires, haba (...) sonado la
hora de romper con el caos, de ordenar, de disponer, de distribuir, de establecer en el
orden natural la biologa de la ciudad; en una palabra, de fijar el plan orgnico de las
funciones propias de la ciudad.40

La concentracin de actividades y por lo tanto la densificacin edilicia en el rea central

de la ciudad iban a conformar el nudo de la propuesta para reprimir el avance de la
trama. La solucin se materializara segn una manzana de 400 metros de lado,
modificando la constitucin ms ntima del cuerpo, es decir, sus clulas. Con la
intervencin, (...) la ciudad ha cambiado su dimensin molecular, se afirmaba
despejando dudas sobre el carcter de la intervencin.41
38
Martnez Estrada, Ezequiel, pp. 30, 84, 108, 216 y 217, respectivamente.
39
Cfr. ibdem, p. 39.
40
Le Corbusier, 1947, p. 11.
41
Ibdem, p. 29.
 65

Figura 3.7.
Lector consecuente de la
ciencia decimonnica, Le
Corbusier, imagin a las
viviendas como mquinas
de habitar y present a la
ciudad como un organismo
viviente. El paradigma
biolgico en la dimensin
urbana lleg a su punto ms
alto y anunci su
agotamiento.

Fuente: Monteys, Xavier, 1996, La gran mquina. La ciudad de Le Corbusier, Ediciones del Serbal,
Barcelona, p. 72.

La comparacin con el cuerpo humano fue llevada hasta el extremo. As, en forma
semejante a la Ville Radieuse, el sistema vial se entendi como sistema cardaco, por
lo tanto las avenidas fueron arterias y las calles arteriolas (sic), elementos de una
circulacin que, en lugar de vincular zonas, deba irrigar determinados rganos, o
sea, ciertos programas de arquitectura que la ciudad necesitaba. Y que el plan tena la
responsabilidad de proveer.

Dentro de este planteo coronario, restaba el tema de los suburbios. All la metfora
que haba inspirado a Geddes, encontr su lmite conceptual por la sencilla razn de que
ellos no formaban parte del cuerpo. Es ms, se confiaba en su desaparicin (o
extirpacin) por efecto mismo de la aplicacin del Plan. Lejos de integrar el organismo,
la desmesura y esterilidad que presentaban agotaba el cuerpo urbano.42

Resumiendo, el paradigma biolgico que operaba dentro el Plan Director, ms all de

representar el soporte de la idea, mostraba ser el vehculo de un esquema antojadizo,
que mutilaba partes o las ensamblaba segn criterios abstractos, alejando la posibilidad
de su concrecin del verdadero cuerpo, aquel que se correspondera con la realidad

42
Cfr. ibdem, pp. 30, 31, 37 y 47.
 66

urbana. Menos anatmico, de fines de la dcada de 1940 data el Estudio del Plan de
Buenos Aires, 1948-1949 publicado recin en 1955- que recuper la analoga con
ciertos habitantes marinos. En la propuesta, los ejes de crecimiento urbano a travs de
los cuales se extenda el Gran Buenos Aires regresan como tentculos lineales. 43

Bajo el subttulo Factores determinantes del desarrollo tridimensional del Gran Buenos
Aires se definan aquellos elementos dominantes en el conglomerado. 44 En sintona
(segn se aseguraba) con algunas consideraciones de Lewis Mumford, stos eran la
fbrica y la expansin de los barrios insalubres. Con tales articuladores se propuso una
clasificacin funcional para los suburbios de la ciudad, es decir, tanto para los barrios
alejados del centro como para aquellos municipios circunvencinos del primer anillo de
conurbacin (Figura 3.8).

Los autores encontraron en estos suburbios una tendencia al habitar en el norte

(Belgrano, Nez, San Isidro), al recrearse al oeste (Flores, Ramos Meja, Morn) y
al trabajar en el sur (Barracas, Avellaneda, Quilmes) que se originaba desde fines del
siglo XIX.45 An con este exagerado esquematismo, donde la bsqueda casi
desesperada de legitimacin histrica para la teora era innegable, interesa destacar que
toda la zonificacin propuesta tena como justificacin principal el desarrollo de las
redes de transporte (el circular que faltaba); los trenes y las rutas para los suburbios,
los subterrneos para el centro.

De esta forma, (...) las rutas asfaltadas de la ciudad (...) atraviesan (juntamente con las
vas ferroviarias), el eje de los tentculos, cumpliendo la funcin de verdaderos rieles,
donde los vehculos pueden detenerse en cualquier punto del camino, obstaculizando la
vida propia de los ncleos suburbanos.46 Es decir, una red de vas de transporte que,
lejos de verse como los hilos de la trama, era considerada como un elemento
obstaculizador en primer grado de nada menos que de la vida de las reas suburbanas.
Pareciera que el tentculo no slo era la prolongacin del mal urbano, sino que ahora por
su sistema circulatorio se transmita (se contagiaba?) la enfermedad misma.

43
Cfr. Estudio del Plan de Buenos Aires, 1948-1949, 1956, p. 69. Publicado bajo el ttulo Evolucin del
Gran Buenos Aires en el tiempo y en el espacio no es un plan sino un diagnstico urbano y regional.
44
Aunque hoy puede resultar algo confusa, en el contexto de 1948, la palabra tridimensional era
entendible para los iniciados. En 1933, la Carta de Atenas (punto de doctrina N 82) afirmaba: El
urbanismo es una ciencia de tres dimensiones, y no de dos. Es haciendo intervenir el elemento en altura
como se dar solucin a las circulaciones modernas (...). Le Corbusier, 1954.
45
Cfr. Estudio del Plan de Buenos Aires, 1956, pp. 69-70.
46
Estudio del Plan de Buenos Aires, 1956, p. 69.
 67

Figura 3.8.
El Estudio del Plan
de Buenos Aires
(1948-1949) intent
aplicar el zoning
corbusierano,
estableciendo un
exacerbado
esquematismo para
los tentculos de
crecimiento del
AMBA.

Fuente: Estudio del Plan de Buenos Aires, 1955, Evolucin del Gran Buenos Aires en el tiempo y en el
espacio, Revista de Arquitectura, N 375, Sociedad Central de Arquitectos, Buenos Aires, p. 80.

Las ciudades como rboles

Pese a la declarada relacin con el Estudio del Plan para Buenos Aires, su sucesor y
continuador en teoras e ideas, el Plan Regulador de la Ciudad de Buenos Aires (1958-
1965) evit sistemticamente algunas referencias conceptuales adoptadas en el anterior.

La bsqueda de un equilibrio entre la ciudad -definida ya como rea metropolitana- con

respecto a su regin de influencia y en relacin al resto del pas, constituy uno de los
principales argumentos. Las operaciones propuestas, sostenidas en aquellos, fueron
explicitadas mediante otras representaciones.

Es posible que la connotacin negativa de los conceptos anteriores, instalara la

necesidad del cambio de trminos y, consecuentemente, de miradas. As, por ejemplo, el
tentculo fue sustituido por una terminologa ms tcnica que refera a ejes
lineales, rumbos de crecimiento o prolongaciones radiales. 47

El orden general tena que ser restituido con otra imagen sintetizadora, que desplaz la
referencia, desde un reino animal -como vimos, ms proclive a la transmisin de
enfermedades- a uno vegetal, menos comprometido. Con respecto a los anlisis sobre la
estructura sociomorfolgica de la ciudad, una de las conclusiones encontr(...) que se
puede resumir en esencia diciendo que la configuracin total semeja a un rbol cuyas
ramas dadas por los principales movimientos entre centros, convergen a un tronco comn,
en la zona de capitalidad (...).48

La imagen del rbol ya haba sido referida abundantemente por el propio Le Corbusier en
La maison des hommes, publicado en 1942. Entre nuestros rboles, el tilo es uno de los
47
Oficina del Plan Regulador de Buenos Aires (OPRBA, en adelante), 1960, pp. 149 y ss.
48
Ibdem, p. 167.
 68

ms nobles. Su ramaje equilibrado se expresa nuevamente en el sistema de nervios de la

hoja.49 Pero se trataba de una apelacin esttica que remita a la armona y unidad y
forzaba su aplicacin al negar elementales situaciones de la propia realidad urbana,
especialmente la consideracin de la periferia que era su contracara ms crtica.

As, la analoga arbrea alcanzaba, al igual que en el caso argentino proyecciones

parciales: no inclua al territorio extramuros de la ciudad capital. De esta forma, (...) la
zona que rodea la General Paz hay que considerarla por entero como un sector
desglosado y cuya estructura se va a ir determinando a medida que transcurra el
tiempo.50 La consideracin del rea metropolitana en conjunto, que atraves como
prioridad todo el desarrollo del Plan Regulador, haba hallado un lmite a la hora de
incorporar la conurbacin dentro una nueva sntesis conceptual, que buscaba transmitir la
contundencia del diagnstico y, por ende, la claridad de la propuesta. En rigor, la
contradiccin tambin poda adjudicarse a la incapacidad del plan, gestado en el mbito de
la intendencia de Buenos Aires, en avanzar sobre jurisdicciones (aunque ms no sea en la
metfora) que le estaban vedadas poltica y administrativamente.

El final del pulpo

A partir del Plan Regulador, el paradigma biolgico se diluye en el lenguaje de la

planificacin para Buenos Aires y su regin. Subsistir, sin embargo, dentro del
desarrollo paralelo que haban cobrado los estudios de geografa urbana, donde
sobrevivir por bastante tiempo.

Sobre este aspecto, cabe una breve mencin de dos trabajos. El primero corresponde al
completo panorama que present Jos Vctor DAngelo bajo el ttulo "La Conurbacin
de Buenos Aires", quizs un buen ejemplo de este desarrollo. El ambiente natural, la
vivienda, la industria, las caractersticas econmicas y demogrficas generales fueron
analizadas en perspectiva histrica y con intencin prospectiva.

Pero en el trabajo de DAngelo, palabras como "descontrol", "arbitrariedad" y

"mezquindad urbana" conducen el relato, en la misma visin desolada que haba
inaugurado Martnez Estrada. De hecho, el "sitio" (como l llama al espacio de la
conurbacin) le merece frases que bien podra haber sido escritas por ste: "Casi ningn
habitante 'porteo' podra claramente imaginar el paisaje natural sobre el cual est
edificada su ciudad. El centenar de 'manzanas' verdes es una magra sustitucin de la
infinitud de la pampa".51

El gegrafo tambin recurre a las metforas vitales para ejemplificar el desequilibrio

urbano. Se refiere a los suburbios como aquellos verdaderos inorganismos que contiene
en su seno innumerables factores irritativos [en] condiciones del hbitat inhumanas.52

49
Le Corbusier, 1999, p. 149.
50
OPRBA, 1960 p. 168.
51
D'Angelo, Jos Vctor, p. 207.
52
Ibdem, p. 203.
 69

El problema ms preocupante es y seguir siendo la ausencia de un orden que permita

hacer de la cabeza del gigante, un rgano til, es decir, habitable. Con esa idea cerrar el
trabajo: "El puerto - mercado fue el elemento de su gestacin; la industria y la
capitalizacin la fueron de su expansin; la falta de planificacin su mal crnico".53

Evidentemente, este discurso no derrochaba felicidad por los logros del Plan del 58 que
todava en 1963 estaba en vigencia. Por lo menos, quedaba claro que para la reiterada
enfermedad de la ciudad tentacular (como tambin la defini), todava no se haba
conseguido un remedio confiable.

Dos dcadas despus, el tema de los tentculos regres en un trabajo de Elena Chiozza,
cuyo ttulo evidenciaba ya otra tipo de aproximacin. En La integracin del Gran Buenos
Aires defini la forma y dimensin del crecimiento de los suburbios a travs de los
"tentculos" urbanos. La visin de Chiozza estaba centrada en estos tentculos que
organizaron la estructura del rea metropolitana y de su texto. Contempl cuatro: los tres
histricos (norte, oeste, sur) y, con posterioridad, el sudoeste en donde cruz dos factores
principales. El primero, atendi la configuracin del medio fsico que haba determinado
los rumbos del crecimiento de la ciudad hacia la campaa. El segundo, la infraestructura de
los medios de transporte -trenes y autos- que sobre este medio se iba conformando.

An recuperando la informacin suministrada por DAngelo su enfoque contempl una

percepcin global con la incorporacin de los elementos de afectacin ambiental.
Conceptos como, valle de inundacin, dinmicas hdricas, relleno sanitario o
continuidad verde, se incorporaran al lenguaje de los estudios urbanos de los ochenta y
resultaran inseparables de cualquier diagnstico y proyecto.

La clsica analoga geddesiana recordaba ahora su vigencia a travs (...) del satlite
Landsat, que nos devuelve la imagen de un pulpo gigantesco en el que late la vida de diez
u once millones de seres, atrapados en sus dilatados tentculos.54 En el texto de Chiozza
la figura tentacular - ms retrica que sus antecesores y acaso por ltima vez - remita a la
bsqueda de valores elementales: el Conurbano se presentaba como un caos, que sin
embargo posea un orden natural insertado en una ambiente que deba ser interpretado y
respetado para su sostenibilidad futura.

A principios de la dcada de 1980 algunas voces se alzaron en contra de toda posibilidad

de entender a la ciudad como organismo. Las analogas y metforas con respecto a los
seres vivos que haban propuesto modelos interpretativos durante dcadas (sus problemas
y soluciones) fueron lenta pero inexorablemente desterradas del lenguaje tcnico del
urbanismo. El paradigma biolgico se haba agotado acaso en su incapacidad de responder
a las nuevas estructuras sociales, ante el avance de nuevas tecnologas aplicadas a la
ciudad, o por efecto de un nuevo orden econmico global. Pero ms probablemente haba
demostrado sus limitaciones, encerrado en un sistema cognoscitivo tan coherente como
inmutable a los cambios. Lo urbanamente orgnico ya no seduca a los profesionales de
la ciudad.

53
Ibdem, p. 213.
54
Chiozza, Elena, p. 448.
 70

Uno de los ms respetados estudiosos de la problemtica urbana a nivel mundial, Kevin

Lynch, haba disparado sus dardos contra la ya secular interpretacin biologicista: Las
ciudades no son organismos aseguraba en 1981- tampoco son mquinas, y tal vez an
menos. No crecen ni cambian por si mismas, ni se reproducen ni se reparan por si mismas.
No son entidades autnomas, no atraviesan ciclos de vida ni se infectan. No tienen partes
funcionales claramente diferenciadas como los rganos de los animales.55

Como veremos ms adelante, haba sido el propio Lynch uno de los primeros en iniciar el
proceso de sustitucin de representaciones urbanas, proponiendo la idea de medio
ambiente como nueva posibilidad de interpretacin e intervencin. Por lo pronto, la
metfora biolgica y con ella el paradigma que le daba sustento terico, fue vctima de su
propia lgica: su aplicacin apareca ahora como el indicador de operaciones de
segregacin espacial. La amputacin de un miembro enfermo del colectivo social, -los
barrios marginales que no formaban parte del organismo urbano- tena que resolverse
integrando la parte enferma, que no estaba enferma porque no era un rgano, ya que la
ciudad tampoco era un cuerpo humano y menos an se comportaba como un cefalpodo.

Recorriendo otra vez los caminos de la transposiciones cientficas, la biologa de las

ciudades ceda ante el avance de la interpretacin sistmica. En nuestro medio, desde fines
de la dcada de 1970, las nociones de ecologa y ambiente aplicadas a la urbe demostraban
el ascenso de un nuevo paradigma.

3.4. DEL PARADIGMA BIOLGICO AL PARADIGMA ECOLGICO

La ciudad como medio ambiente: sueos y pesadillas

La nocin de ambiente, construida en diferentes ciencias y disciplinas, como la biologa,

la geografa, la sociologa o el higienismo, ha sido refera en diversos estudios de los
que se destaca aquellos que buscaron articular la complejidad interpretativa con los
sistemas culturales de cada tramo histrico. Entre ellos, resultan significativos los
aportes de los trabajos de larga duracin preparados por Pascal Acot y Peter Bowler,
en cuanto a la ecologa general, o dentro del conjunto de las ciencias ambientales,
respectivamente. En nuestro mbito, las contribuciones de Vernica Paiva para
contextualizar el concepto de ambiente en los discursos cientficos y disciplinares o la
articulacin de la problemtica ambiental con el universo urbano, provistos por Mara
de Pace, Roberto Fernndez y Ral Montenegro pueden ser buenos ejemplos de las
recientes contribuciones para la definicin de un particular campo problemtico.56

No obstante las indagaciones anteriores, la nocin de la ciudad como medio ambiente

integrada a las prcticas urbanas tuvo sus primeras referencias concretas hacia fines de
la dcada de 1950. Seguramente le debemos a Kevin Lynch una de los primeras
formulaciones. En el primer captulo de su clebre texto La imagen de la ciudad, con el
ttulo la Imagen del Medio Ambiente, aunque especulativa y voluble, segn sus
propias palabras, propona reconocer el ambiente urbano de manera sensible para
55
Lynch, Kevin, 1985, p. 76.
56
Vase, sobre estos autores, el tem Historia de las ciencias. Ecologa, ambiente y ciudad, en la
bibliografa al final del captulo.
 71

ordenarlo, por la significacin mental (o psicolgica) que provean sus atributos

materiales.57

Esta lectura, que Lynch desarroll exclusivamente para algunas ciudades

norteamericanas, cobr sin embargo un carcter universal, generalmente acrtico de sus
postulados originales, en parte fomentado por otros textos posteriores del propio autor.
En septiembre de 1965, un nmero monogrfico de la revista Scientific American,
incluy un ensayo de Lynch denominado, justamente, La ciudad como medio
ambiente. Dentro de l, la imagen de la megalpolis, oper como condensador de todo
el dilema terico que representaba el crecimiento urbano ininterrumpido. Ingresando en
el terreno de la pesadilla, propona imaginarnos una ciudad cuyas proporciones
gigantescas coincidiran con la superficie de todo el planeta.58 Pese a la aparente
ingenuidad del planteo, la imagen extrema resultaba funcional para advertir la tendencia
negativa de las condiciones ambientales urbanas. En su visin, la incorporacin del
campo en la ciudad, con su aporte de verde y salud (fsica y espiritual) deba integrarse
en un todo armnico que prevea la dilucin entre los universos urbano y rural. La
propuesta no era enteramente original y en efecto no resultaba del todo ajena al paisaje
urbano de la Garden City de Ebenezer Howard de finales del siglo XIX y tampoco se
despegaba de ciertos paralelos con la Ville Radieuse de Le Corbusier y el Plan del Gran
Londres, de Patrick Abercrombie gestado en plena Segunda Guerra Mundial. Sin
embargo su primaria nocin de medio ambiente urbano implicaba una nueva mirada que
sera reformada o ampliada, muchas veces desacreditada, pero de una u otra manera
consolidada en los aos siguientes.

Del otro lado del Atlntico, y poco antes de la contundente crtica planteada por Manuel
Castells, un compatriota, Fernando Chueca Goitia, revisaba los estudios de la Escuela
de Chicago en la secuencia histrica de las prcticas urbanas. De hecho, en su Breve
Historia del Urbanismo (1968) incluy un captulo final donde analizaba las teoras de
Burgess y Park y de algunos de sus seguidores para contrastarlas con la realidad de otras
ciudades europeas. Inclusive ensay el esquema de las zonas concntricas que Burguess
haba desarrollado para Chicago, aplicndolo a la ciudad de Madrid. El resultado fue la
decidida contestacin al modelo, adelantando la crtica ideolgica a la sociedad urbana
industrial capitalista que sobrevendra.59 No obstante, la evaluacin de los problemas
ambientales urbanos por fuera de la lgica economicista y supeditada impamente a la
oferta y demanda del mercado de tierras, encontraba en Chueca la resonancia de un
proceso de traducciones interdisciplinares consagrado. El captulo de referencia fue
titulado Ecologa Urbana.

El inicio de nuevo paradigma, sin establecerse ni definirse completamente comenz a

reflejarse en los planes urbansticos para Buenos Aires de las dcadas de 1970 y 1980

57
Cfr. Lynch, Kevin 1966, p. 13.
58
La polmica sobre las nuevas formas de la ciudad, la conurbacin y las maneras de comprenderla y
controlarla, haba comenzado a fines de la dcada de 1950, en base a los escritos Lewis Mumford y Jean
Gottman. Cfr. Caride, Horacio, 2001, pp. 61y 62. La idea seguramente haba sido anunciada desde las
literatura de ciencia ficcin en las memorables pginas escritas por Isaac Asimov en la triloga
Fundacin, Fundacin e Imperio y Segunda Fundacin en la dcada de 1940. La capital del imperio
galctico, Trantor, ocupaba el planeta completo.
59
Cfr. Chueca Goitia, Fernando, pp. 217 y ss.
 72

La ciudad como sistema: abstraccin y fragmentacin

El Sistema Metropolitano Bonaerense (SIMEB) fue desarrollado entre 1975 y 1978 en

el marco del Programa Nacional de Concertacin del Hbitat y Ordenamiento
Territorial (CONHABIT), a partir del convenio celebrado entre la Secretara de
Recursos Naturales y Ambiente Humano de la Nacin y los diferentes gobiernos
provinciales. Para la Provincia de Buenos Aires, el rea de aplicacin del sistema -
como se la defini- surgi por la sumatoria de tres escalas territoriales conceptualizadas
como 1) la metrpolis o ciudad madre, es decir, la ciudad de Buenos Aires en cuanto
Capital Federal; 2) el rea metropolitana o ciudad grande y sus suburbios y 3) el
sistema metropolitano propiamente dicho, que sumaba a las anteriores otras reas
urbanizadas como el Gran La Plata, el eje costero ZrateCampana y la lnea urbanizada
extendida entre los municipios de Mercedes, Lobos y Chascoms (Figura 3.9).60

Figura 3.9.
A partir de los
postulados del
Sistema metropolitano
Bonaerense
(1975-1978), podra
establecerse el ascenso
del paradigma
ambiental en el
urbanismo del AMBA

Fuente: Programa Nacional de Concertacin y Ordenamiento Territorial (CONHABIT), 1977, Estudio

Especial del Sistema Metropolitano Bonaerense (SIMEB), versin preliminar.

Ya desde los primeros esbozos de 1975, la justificacin de este enorme territorio como
espacio de trabajo se sustentaba por las diferencias y por los nuevos contextos que el
SIMEB antepona a los anlisis precedentes. De esta forma, el discurso reconoca la
poca funcionalidad de ciertos conceptos utilizados en planes y diagnsticos anteriores,
por resultar excesivamente limitados o ambiguos, como (...) aglomerado,
conurbano, rea, regin poltica, etc., con los que en ocasiones se ha calificado este

60
Cfr. CONHABIT, 1977. La versin utilizada carece de numeracin en sus pginas.
 73

conjunto. En cambio, la definicin de sistema territorial estaba avalada por (...) la

presencia de partes diferenciadas, de relaciones, de estructura funcional (...). 61

Nuevamente, la terapia aplicada para la mejora del conjunto urbano, buscaba

constituirse como novedosa, por el tipo de criterios aplicados... y de trminos
manejados. As, consistentemente, las pocas analogas tradicionales que todava
sobrevivan en su antecesor, desaparecieron de las posibilidades argumentales del
SIMEB. El supuesto nuevo paradigma -la concepcin sistmica- lograba desplazar a las
representaciones anteriores, a pesar de que, por ejemplo, en la vieja idea de la ciudad
como organismo (usada y abusada recurrentemente) subyaca la misma concepcin. El
tema era que, ahora, no se trataba de mejorar al organismo, sino directamente de
reemplazarlo.

En efecto, la nueva propuesta atacara la forma y comportamiento de toda el rea

(trmino, como se vio, superado), agregando territorios y dimensiones analticas y
aportando nuevas relaciones entre las partes. De hecho, uno de los objetivos
principales fue, nada menos, modificar la estructura radioconcntrica actual del
SIMEB, que asfixia las actividades de su rea urbanizada e impide el desarrollo
autnomo de gran parte del interior de la Provincia de Buenos Aires.62 Dicho de otro
modo, una nueva idea megalpolis, an ms ambiciosa que en el caso anterior, se
recuperaba para detener el crecimiento tierra adentro, alentando nuevamente el
desarrollo del eje costero, sobre el que se recostara lo fundamental del sistema.

A pesar de la poca originalidad de ciertos contenidos, la introduccin de la dimensin

ambiental en el planeamiento urbano argentino fue un aporte concreto del SIMEB. La
enorme generalidad de la propuesta, sin entrar en desarrollos particulares a nivel
territorial o conceptual, podra explicarse por esta misma dimensin que puede
observarse, claro est, en los estudios para recuperar reas verdes, pero que tambin
atraviesa el enfoque otorgado, por ejemplo, a los anlisis demogrficos, de mercado de
tierras, de movilidad o de equipamientos y servicios.

La ciudad sera, entonces, susceptible de ser interpretada segn los modelos

ecosistmicos, para ese entonces abundantemente descritos y analizados desde otros
mbitos y disciplinas. Con los aos transcurridos resulta evidente que el concepto de
ecosistema aplicado a la ciudades trasciende la dimensin de un simple modelo
interpretativo. De hecho, habra acuerdo en que la ciudad no puede entenderse al
margen de la condiciones naturales en medio de las cuales se desarrolla y que, a su vez
ha modificado.63 Este parece haber sido uno de los objetivos principales de la propuesta,
cuando aclar que (...) los trabajos producidos por el CONHABIT se identifican
plenamente con la problemtica ambiental en la perspectiva de salvaguardar los
recursos naturales y la calidad de vida de los habitantes de la Repblica.64

61
Ibdem.
62
CONABIT DG02, Documento General del Programa, presentado en la Conferencia Internacional del
Hbitat, Vancouver, 1976. Ibdem
63
Cfr. Di Pace, Mara y Horacio Caride, p. 60.
64
CONHABIT, 1977. Subrayados en el original
 74

Dentro de nuestro desarrollo, se puede interpretar que el SIMEB marc un punto de

inflexin en los discursos de los planes y diagnsticos urbanos para la ciudad de Buenos
Aires. Con l, la ltima referencia a alguna imagen que buscase resumir las
posibilidades de evaluacin e intervencin en la ciudad en forma global, se diluye como
registro del lenguaje disciplinar. Pero la sntesis extrema que aportaba el SIMEB para el
diagnstico y las alternativas de intervencin en el Area Metropolitana de Buenos Aires
y su regin, result ser an ms evidente con el Proyecto 90 que desde su nombre,
anunciara el abandono de la idea de un plan para la ciudad en su conjunto

Concebido en 1989 desde la Comisin Nacional del Area Metropolitana de Buenos

Aires (CONAMBA) -otro de los intentos de nacionales de superar las fronteras polticas
y administrativas entre Capital y Provincia- bas gran parte de sus consideraciones
generales en las del SIMEB, tambin por la continuidad de algunos de sus integrantes.
A diferencia de aquel, el nuevo mbito de aplicacin se restringi al Area Metropolitana
de Buenos Aires, es decir, a las dos primeras escalas indicadas por el SIMEB e
integradas por la Capital Federal y los entonces diecinueve partidos del Gran Buenos
Aires.

Las alternativas generales de intervencin del Proyecto 90, dentro de esta dimensin
metropolitana, descansaron en un conjunto de ideas fuerza que recuperaron la
concepcin sistmica, pero descritas ahora como 1) funcionamiento multipolar y
multifocal, 2) reactivacin econmica compatible, 3) organizacin tramada y
selectiva y 4) regulacin ecolgica integral, 65 expresadas en ciertos esquemas cuya
grfica abstracta, mantena en buena medida la asfixiante estructura radioconcntrica
que se haba tratado de oxigenar en el estudio anterior (Figura 3.10).

Figura 3.10.
A pesar de su
excesiva abstraccin,
el Proyecto 90 de
1989, logr instalar
la dimensin
ambiental en los
estudios urbansticos
del AMBA.

Fuente: Comisin Nacional del Area Metropolitana (CONAMBA), 1989, Proyecto 90, Buenos Aires, p. 40.

Esta interpretacin se fundament en un cambio radical de contexto y de enfoque: lo

que en su antecedente inmediato era el resultante de una planificacin de envergadura

65
Cfr. ibdem, pp. 28 y 29.
 75

en el mediano y largo plazo a escala regional, aqu se manifestaba como medidas

coyunturales para superar la crisis metropolitana.66

Esto tal vez explique por qu la fase de intervencin no consider esta escala global
sino que apunt a un conjunto de fragmentos, definidos como proyectos ejecutivos,
que proporcionaran resultados inmediatos siendo aquellos su principal instrumento.
Los proyectos cubrieron un amplio espectro de propuestas, desde un polgono industrial
a radicarse en el partido de Merlo, como parte de una estrategia mayor para convertir al
municipio como centro direccional, hasta la creacin de centros recreativos en
barrios, pasando por programas de desarrollo agrario, parques tecnolgicos,
mejoramiento ribereo y desarrollo turstico en el Delta del Paran, entre varios otros.

En la narracin de estos proyectos, los trminos aglomerado, conurbano, rea o

regin poltica, que en el SIMEB se haban rechazado por su limitacin o
ambigedad, logrando una verdadera proeza lingstica de sinonimia (conjunto,
sistema, parte, todo) fueron recuperados sin demasiados prejuicios. El discurso,
como se adelant, no contiene otra representacin que la recuperacin (casi anecdtica)
del crecimiento suburbano en mancha de aceite, que permanece como relicto de una
tradicin conceptual que tambin haba iniciado Patrick Geddes. En definitiva, pareciera
que en el Proyecto 90, la condicin de fragmentario alcanz tanto a la intervencin
puntual para resolver -o paliar- problemas prioritarios, como al sustrato terico que se
estructur segn partes aisladas de un saber sobre la ciudad que transitaba un camino,
sin demasiadas bifurcaciones, desde haca al menos tres dcadas.

La idea de una ciudad que puede desarrollarse a travs de la concrecin fragmentaria de

proyectos puntuales, pareciera haber sido una supuesta va alternativa en la disciplina
urbanstica de fines de la dcada de 1980. Acaso como una contestacin (al menos en el
mbito de la planificacin portea) a toda una larga secuencia de frustraciones, de
marchas y contramarchas, de modelos adoptados y rechazados en la lista de los planes
para Buenos Aires -de los que slo la ciudad hered fragmentos- justamente a ellos se
habran dedicado, con pretensiones acotadas, las posibilidades ms reales de
intervencin. Las 20 ideas para Buenos Aires, publicadas en 1988, gestadas por un
convenio entre la Intendencia Municipal y la Comunidad de Madrid, resultan un
acabado ejemplo de esta concepcin.

Restringidos al espacio territorial de la Capital Federal, sus dos objetivos principales

fueron (...) lograr la mayor participacin de arquitectos y urbanistas en la definicin
de la estructura urbana y la identidad arquitectnica de la ciudad y (...) obtener un
repertorio de ideas concretas con posibilidades potenciales de realizacin
inmediata.67 Se trataba de un conjunto de proyectos aislados para diferentes zonas de
la ciudad que haban sido elegidas por el Consejo de Planificacin Urbana (CPU) de la
Municipalidad. Los criterios de seleccin de las reas respondieron, genricamente, a
las condiciones de poseer tierras vacantes de propiedad municipal, constituir vacos
urbanos y presentar importantes procesos de deterioro, con carencia de transporte,
falta de identidad y falta de formalizacin del espacio pblico. 68
66
Cfr. Novick, Alicia, 1992.
67
Comunidad de Madrid, Municipalidad de Buenos Aires, p. 14.
68
Cfr. ibdem, p. 16.
 76

Uno de los participantes, que haba formado parte de los equipos ganadores en las ideas
propuestas para los barrios de La Boca y Barracas, justificaba este urbanismo
alternativo como respuesta al modelo agotado representado por (...) la
omnipotencia de los grandes planes urbano regionales cuya concrecin solo poda
concebirse en plazos excesivamente largos que no estn ya acordes con los cambios
rpidos que experimenta la sociedad contempornea.69 Pese a las previsiones, el
violento deterioro de la economa general del pas y el adelantado cambio del gobierno
nacional, ao y medio despus, sepultaron aquellas posibilidades potenciales de
realizacin inmediata que se haban esgrimido como uno de los principales
argumentos de la operacin.

En contraposicin a estos esquemas, donde la ciudad dejaba de ser un objeto de estudio

global para reducirse a ejercicios de proyectacin abstracta y fragmentaria, desde la
misma ciudad de Buenos Aires se lanzaba una de las crticas ms significativas a los
modos de pensar y construir las ciudades en el cada ms consolidado concierto de pases
pobres.

El ambiente de la ciudad: sustentabilidad y globalizacin

Desde mediados de la dcada de 1980, Jorge Enrique Hardoy -de forma individual, en
colaboracin con David Satterthwaite o en trabajos colectivos- reflexionaba sobre la
incapacidad de los gobiernos nacionales de los pases subdesarrollados (rechazo
conscientemente el eufemismo en vas de desarrollo) para hacer frente a las
explosivas tasas de crecimiento poblacional, a la miseria y a las inhumanas condiciones
de hbitat en las que se encontraban sumidos la gran mayora de sus habitantes.

La ciudad ilegal (trmino emblemtico que se constituy en una suerte paradigma en s

mismo) pona en crisis todos y cada uno de los logros de la ciudad legal. El medio
ambiente de la pobreza imperaba en la superficie cuantitativamente predominante de
las mayores ciudades de los pases subdesarrollados. Pero no se trataba de denuncias
aisladas o grandilocuentes. En los textos permanentemente aparecan lneas de accin,
propuestas o formas de organizacin que no buscaban ingenuamente desterrar la
pobreza urbana y en la operacin, ofrecer un ambiente deseable. Apenas (y nada menos)
reclamaban las medidas ms urgentes para palear sus peores efectos.

Dentro de los anlisis, transcurridos cerca de quince aos desde su publicacin,

aparecen varios de los ms significativos problemas actuales. Tal es el caso (...) de las
grandes corporaciones multinacionales que exportan industrias contaminantes desde
Estados Unidos, Japn o Europa occidental hacia los pases del Tercer Mundo para
evitar tener que pagar el costo de controles de contaminacin ms estrictos o satisfacer
altas pautas de salubridad y seguridad para sus trabajadores. 70

Esta cita claramente intencionada puede ilustrar tan slo uno de los aspectos de la
llamada globalizacin, neologismo que representa una vez ms la emergencia (o la
imposicin) de un posible nuevo paradigma, resistido en diversos mbitos de la
reflexin intelectual desde el primer momento de su formulacin, tanto por la inequidad

69
Ibdem, p. 19.
70
Hardoy, Jorge Enrique y David Satterthwaite, 1987a, pp 44 y 45.
 77

de sus planteos como por los variados y reconocibles perjuicios de su expansin

universal.

En paralelo al concepto de ciudad global se desarrolla otro neologismo (al menos en

lo que al idioma castellano concierne) en cuanto a la nocin de ciudad sustentable o
ciudad sostenible.71 Entre ambos, la idea del ambiente urbano conlleva una tensin
que deviene en situaciones contradictorias. Por un lado, responder a un nuevo orden
mundial que establece o define poderosos cambios de las dimensiones, sociales,
polticas y econmicas de un planeta ms chico, con forzados niveles de vinculacin e
interdependencia inditos en la historia de la civilizacin. Por el otro, la necesidad de
imponer a estos cambios pautas especficas de respeto al ambiente natural y la
racionalidad en la explotacin de recursos, integrados a valores primordiales como la
inclusin, el equilibrio o, sencillamente, el bienestar de la sociedad en su conjunto.

Imaginados o no, buscados o rechazados, es innegable la constitucin de nuevos

escenarios mundiales, alimentados en buena medida por significativos cambios
tecnolgicos, especialmente en lo que respecta a los medios de informacin y
comunicacin. Redes de ciudades, roles urbanos, megaciudades o ejes
comunicacionales son algunas de los trminos que ilustran el proceso hacia una
ciudad informacional que sera, segn Manuel Castells (y parafraseando a Jos Ortega
y Gasset), nuestra nueva circunstancia.

En este contexto internacional, Buenos Aires presenta condiciones para instalarse

como ciudad global ya que cuenta con una organizacin administrativo financiera y
recursos humanos que le brindan capacidad para la generacin y coordinacin de los
procesos especializados que requiere un sistema global econmico.72

Con estos trminos se expresaba, en 1998, el diagnstico preliminar del Plan Urbano
Ambiental de la Ciudad de Buenos Aires (PUA), encarado por la entonces Secretara de
Planeamiento Urbano y Medio Ambiente del Gobierno de la Ciudad Autnoma. Se
trataba del primer documento de una copiosa serie de publicaciones que fueron dando a
conocer las caractersticas, criterios, enfoques y objetivos del ltimo de los planes
urbanos realizados para la capital argentina durante el siglo XX.73

En sintona con la tendencia mundial, la inclusin de la temtica ambiental en el

proceso de planificacin urbana, fue referida desde el ttulo. Durante 1999, se dieron a
conocer seis tomos que referan a otros tantos diagnsticos especficos. El nmero dos
perteneci al rea ambiental donde se estableci que el ambiente (...) es el conjunto de
las condiciones naturales (aire agua suelo, vegetacin, etc.) y sociales (servicios
generados por la sociedad (o segunda naturaleza) que segn el Banco Mundial,
circundan a toda la humanidad, incluyendo a las generaciones futuras (...).74

71
Ver captulo 11.
72
Plan Urbano Ambiental de la Ciudad de Buenos Aires (en adelante PUA), 1998, p. 19.
73
Hasta el momento, el PUA ha generado un extenso listado de publicaciones: un prediagnstico, un
documento de trabajo con Elementos de Diagnstico, los Lineamientos Estratgicos, quince tomos sobre
temticas especficas, un Modelo Territorial y Polticas Generales de Actuacin y un Documento Final.
74
PUA, 1999 b, p. 9. La cita refiere a Banco Mundial, Libro de Consulta para Evaluacin Ambiental,
volumen I, Washington D. C., 1991, p. 2. El Informe estuvo a cargo de Fernando Brunstein, Beatriz
 78

No obstante la excesiva generalidad de esta definicin, otros documentos nos informan

de aspectos especficos. De esta forma, la incorporacin de la dimensin ambiental en
forma transversal en el proceso de planificacin urbana incluye la conceptualizacin
interdisciplinaria y multisectorial de la ciudad y la comunicacin de inters y polticas
a la comunidad as como la creacin de instrumentos de gestin adecuados que
incorporen los indicadores pertinentes para la evaluacin de la evolucin del
desarrollo sostenible.75

As, la nocin de ambiente aplicada a las prcticas urbansticas porteas, incorpor y

atraves un amplio espectro de dimensiones, que incluyeron los problemas ambientales
crticos, como inundaciones, contaminacin del agua (cuencas, subterrnea), el manejo
de residuos slidos, el deterioro del espacio pblico, la carencia de reas verdes y los
desajustes en los servicios provistos por red (Figura 3.11).

Figura 3.11.
Instalada en el lenguaje del urbanismo metropolitano de fines del siglo XX, la nocin
de ambiente resulta funcional a la recuperacin de la ciudad como objeto de estudio global.

Fuente: Consejo del Plan Urbano Ambiental de la Ciudad de Buenos Aires, 2000, Modelo Territorial,
Secretara de Planeamiento Urbano y Medio ambiente, GCBA, Buenos Aires, p. 17.

El patrimonio urbano construido fue detallado como tema particular, buscando la

preservacin de ciertos edificios relevantes pero, lo que se resulta ms importante an,
su consideracin en el contexto urbano. Como desprendimiento de esta situacin fueron
relevados cerca de cincuenta nuevos sitios de la ciudad, con la intencin de constituir
otras tantas Areas de Proteccin Histrica (APH) que se sumaran a las tres (San Telmo,
Puerto Madero y Avenida de Mayo) que en la actualidad cuentan con cierto
reconocimiento jurdico. Tambin el espacio pblico mereci un tratamiento particular,
estableciendo en l no slo uno de los factores determinantes en el proceso de
mejoramiento de las condiciones ambientales de la ciudad, sino tambin la idea de que
en sus valores sociales y simblicos reside gran parte la nocin de ciudad en s misma.

Marchetti, Viviana Burijson y Mara Jos Leverato.

75
PUA, 1999 c, p. 27.
 79

Por otro lado, el PUA desde el comienzo de su formulacin estableci su insercin el

contexto ambiental del rea metropolitana. A esta altura, resultara ocioso argumentar la
inviabilidad de cualquier propuesta por fuera de su consideracin como parte del Gran
Buenos Aires. No obstante, ms all del diagnstico especfico,76 la nutrida agenda
propuesta para la articulacin metropolitana no incluy los impostergables acuerdos
polticos entre Ciudad, Provincia y Nacin, cuya ausencia signific en gran medida el
fracaso de los planes urbansticos propuestos para toda el rea desde la dcada de 1930
hasta la actualidad.77

El PUA es el plan urbano vigente. Posee rango constitucional para la ciudad y as lo

expresan los artculos, 27, 29 y 104 de la primera Constitucin de la Ciudad de Buenos
Aires, sancionada en octubre de 1996. La cada del gobierno en diciembre de 2001, en
medio de una de las crisis econmicas ms agudas de la historia argentina signific,
entre otras variadas consecuencias, obviamente un fuerte impacto para el ejercicio del
Plan. Fuera de la materializacin de algunos proyectos previstos (entre los que se
destaca la prolongacin de algunas lneas de subterrneo) lo fundamental del Plan est
an por ejecutarse.

Ms all de estas someras referencias, la consideracin PUA tiene el elemental objetivo

de cerrar la secuencia de los planes urbansticos para la ciudad de Buenos Aires, en
funcin de los ejes trazados al comienzo de este captulo. La idea de operar en una
ciudad completa parece su fundamento estructurante. La nocin de ambiente sera la
responsable de este retorno a la integridad urbana. No obstante, los presupuestos
establecidos para la lnea argumental que defini estas pginas, podran cerrarse
provisoriamente con algunas reflexiones.

La metfora ausente

El anlisis elemental de la ciudad en relacin a nociones tan diversas como organismo,

metabolismo, ecologa, sistema o ambiente no se puede explicar por fuera de los
paradigmas cientficos -que no terminan de ser otra cosa que paradigmas culturales- que
le dieron sustento terico.

La aparicin de nuevas palabras para nombrar nuevos conceptos a lo largo de la

historia, pueden restituirnos una periodizacin elemental que intent resumir, o al
menos ejemplificar, los diferentes modos de pensar la ciudad. De todas maneras, han
resultado funcionales a la hora de examinar estas construcciones intelectuales, obrando
como indicadores de la actuacin de paradigmas, en su formulacin, persistencia, pero
tambin en su agona y recusacin final.

Seguramente sern necesarios otros trabajos de mayor profundidad y extensin para

establecer las condiciones de fractura en lo sistemas de pensamiento que han
considerado a la ciudad como objeto de estudio global y la emergencia de enfoques que
renunciaron a ver el todo para detenerse en sus fragmentos.

Mientras se asuma la necesidad de metforas o de ciertas analogas, de las que he

76
Cfr. PUA, 1999 a y PUA 2000, pp 10-14.
77
Cfr. Caride, Horacio y Alicia Novick, 2000, pp. 30-35.
 80

revisado nicamente las biolgicas por ser las ms elementales y recurrentes, la

ciudad fue comprendida como conjunto integral, a pesar de los matices (o fuertes
coloraciones) provistos en cada momento histrico. La desaparicin de la dimensin
metafrica signific tambin la emergencia de lo abstracto y fragmentario. Entiendo que
dentro de esta secuencia debera interpretarse el proceso por el cual, en algn momento
entre las dcadas de 1960 y 1970 ya no se pudo o no se quiso pensar en trminos de
conjunto con respecto a la ciudad y, simultneamente, se reconocan las primeras
formulaciones de la ecologa urbana como campo especfico.

En los prcticas urbanas de fin de siglo estaran comenzando a operar nuevos

paradigmas. Paradjicamente, mientras la idea de totalidad se aleja del estudio de la
ciudad, una nueva globalidad de escala planetaria lica las diferencias y comienza a
generalizar irreflexivamente imperativos polticos y econmicos que terminan por
anular (o como mnimo marginar) la valoracin de los diversos sistemas culturales.

Pareciera que los ms antiguos instrumentos tericos aplicados a la ciudad, que fueron
descartados por improcedentes, deben ser puestos nuevamente a consideracin. La
ciudad del siglo XXI necesita otras metforas que restituyan la nocin de totalidad
urbana y con ellas, seguramente la construccin de otros paradigmas que permitan
leerla de nuevo en forma unitaria.

Como en el cuento de Borges, algo semejante le ocurri al obsesionado tribuno romano

que al fin consigui llegar a la Ciudad de los Inmortales. La eternidad haba creado una
ciudad incoherente y absurda que anul toda posibilidad interpretacin y, an as, una
metfora le sirvi para restablecer la totalidad. Tal vez la reformulacin de la nocin de
ambiente urbano contribuya a proporcionar mejores interpretaciones. Tal vez, y slo tal
vez, una ciencia de la ciudad, que podra establecerse por las bsquedas de la ecologa
urbana, encuentre la metfora que falta.
 81

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