Histria Unisinos

16(2):232-243, Maio/Agosto 2012

2012 by Unisinos doi: 10.4013/htu.2012.162.06

Formar, moralizar e disciplinar: relaes entre patres e

operrias no cotidiano de fbricas txteis de Minas Gerais 1

To form, moralize and discipline: Daily relationship between employers

and workers in Minas Gerais State textile factories

Irlen Antnio Gonalves2

irlen@des.cefetmg.br; irlen@terra.com.br

Junia de Souza Lima3

juniaslima@hotmail.com

Resumo. O objetivo do artigo refletir sobre a insero das mulheres em fbricas txteis
mineiras na passagem do sculo XIX para o sculo XX e sua relao com a representao
social que se tinha acerca da mulher, no perodo em questo. Para isso, analisa especial-
mente as correspondncias escritas e recebidas pelos proprietrios da Cia de Fiao e
Tecidos Cedro e Cachoeira. O artigo reala que o trabalho feminino nas fbricas txteis
veio acompanhado de um processo educativo moralizador e disciplinador, que buscava
educar e formar as operrias a partir de um modelo de feminino idealizado: trabalha-
deiras, ordeiras, disciplinadas, asseadas, diligentes, virtuosas, obedientes, recatadas, bem
comportadas e tementes a Deus, virtudes muito prximas da boa me, esposa e dona de
casa dedicada e obediente. Por concluso, vimos que as fbricas acabaram dando a sua
contribuio para a educao feminina, segundo os papis sociais que se esperavam delas,
1
Este artigo resultado da pesquisa
como j faziam outras instituies como a Igreja e a famlia. De igual modo, vimos que
Educao e formao prossional: essas mulheres no ficaram passivas diante das condies do trabalho submisso e foram
por uma sociohistria da escolariza- capazes tambm de algumas tticas de burla.
o do trabalhador mineiro, coorde-
nada pelo professor Dr. Irlen Antnio
Gonalves, com o apoio nanceiro Palavras-chave: educao, trabalho, mulher, indstria txtil.
da FAPEMIG e do CNPq e da dis-
sertao de Mestrado De meninas
andeiras a mulheres operrias: a Abstract. This paper aims to discuss the insertion of women in textile factories in the
insero da mo-de-obra feminina turn of late nineteenth to twentieth century and its relation to the social representation
na Cia de Fiao e Tecidos Cedro e
Cachoeira (1872-1930), de Junia de
about women held in the period. Thus, it analyzes the written and received correspondence
Souza Lima, defendida no Mestrado by the owners of the Cedro & Cachoeira Spinning Factory Co. The article highlights
em Educao Tecnolgica, do Centro that womens work in textile factories was accompanied by a moralizing and disciplining
Federal de Educao Tecnolgica de
Minas Gerais (CEFET-MG).
educational process, which sought to educate and form workers into a model of idealized
2
Doutor em educao. Professor do femininity: hard-working, orderly, disciplined, clean, industrious, virtuous, obedient,
Mestrado em Educao Tecnolgica,
modest, well behaved and God-fearing, very close to the virtues of a good devoted and
do Centro Federal de Educao
Tecnolgica de Minas Gerais (CEFET- obedient mother and housewife. In conclusion, it finds that the factories ended up giving
MG). their contribution to the education of women, according to the social roles that were
3
Mestre em Educao Tecnolgica
pelo Centro Federal de Educao
expected of them, as did other institutions like church and family. Similarly, it shows that
Tecnolgica de Minas Gerais (CEFET- these women were not passive in the face of submissive working conditions and were
MG). Doutoranda do Programa de capable of some tactics of deception.
Ps-Graduao em Histria da Uni-
versidade Federal de Minas Gerais.
Professora substituta do Centro Key words: education, women, work, textile industry.
Federal de Educao Tecnolgica de
Minas Gerais.
 Formar, moralizar e disciplinar: relaes entre patres e operrias no cotidiano de fbricas txteis de Minas Gerais
Objetivamos com este artigo refletir sobre o pro-
cesso de insero das mulheres em fbricas txteis mineiras
no final do sculo XIX e princpio do XX. Neste sentido,
buscaremos discutir que tal processo se deu a partir de
algumas estratgias adotadas pelos industriais mineiros,
fruto de um simbolismo e de uma representao social
acerca dos papis sociais de homens e mulheres presentes
no imaginrio destes industriais.
Desta forma, ver-se- que religiosidade, poder
patriarcal, dominao masculina, valores morais e fa-
miliares, apreciados pelos proprietrios das fbricas,
materializaram-se no cotidiano fabril guiando e dando
sentido s atitudes e determinaes dos patres para com
suas operrias e, ao mesmo tempo, ajudando a constituir as
condies de trabalho das mesmas. Mas o que se descorti-
nou nesse cenrio foi a tentativa, por parte dos industriais,
de educar suas operrias dentro de um modelo feminino
idealizado, do qual faziam parte, dentre outros atributos,
o bom comportamento moral, a obedincia, a submisso,
a dedicao, a laboriosidade, a devoo a Deus. Atributos
semelhantes imagem e representao que se faziam da
mulher no final do sculo XIX e princpio do XX.
Desse modo, consideramos que as fbricas mineiras
aqui analisadas refletiam as relaes de gnero e contri-
buam para reproduzir e reforar determinados elementos
culturais que as compunham. Ou seja, foram espaos de
trabalho e convivncia cujo vis social, poltico e de poder,
para submeter os sujeitos a determinadas conformaes,
papis sociais, lugares e esteretipos, foram produzidos a
partir de suas diferenas de sexos.
importante salientarmos que tal processo educa-
tivo, a princpio, no foi fruto de movimentos mirabolantes
e grandiosos. Ao contrrio, aconteciam nas prticas coti-
dianas, nas atitudes e comportamentos dos gerentes com
os trabalhadores de modo geral, e especialmente com as
trabalhadoras, na imposio de regras para o convvio de
homens e mulheres no ambiente das fbricas, nas punies
dos comportamentos tidos como perigosos ou fora dos
padres preestabelecidos, nas atitudes de proteo para
com as operrias, sobretudo, as solteiras e as mais jovens,
na organizao de acomodaes consideradas como mais
adequadas para as mulheres, dentre outras, como veremos
mais adiante. Tudo isso contribuiu para se desenhar uma
imagem de uma fbrica protetora e segura para receber
as moas que vinham das mais diversas localidades para
ali se empregarem.
A histria da Cia de Fiao e Tecidos Cedro e
Cachoeira (CCC)4 teve incio em 1868, quando os irmos
Bernardo, Caetano e Antnio Cndido Mascarenhas se
uniram e fundaram a empresa Mascarenhas & Irmos
4
Neste texto, iremos nos referir Cia de Fiao e Tecidos Cedro e Cachoeira com a sigla CCC.
Ltda. com a finalidade de construir uma fbrica de te-
cidos. Assim, em 12 de agosto de 1872, foi inaugurada,
no povoado do Cedro, localizado no arraial de Tabuleiro
Grande, atual cidade de Paraopeba, interior de Minas
Gerais, a Fbrica do Cedro. Era uma fbrica pequena,
montada inicialmente com 18 teares acionados por uma
roda dgua de 40 cavalos de potncia (Giroletti, 1991, p.
24). E, dadas as precrias condies econmicas do povo-
ado, a fbrica possibilitou uma dinamizao da economia
local, gerada principalmente pelos empregos, recursos e
melhoramentos que oferecia ao arraial.
A Fbrica do Cedro constitua-se de um complexo
fabril que, alm da fbrica, era composto por uma vila
operria destinada moradia de operrios, por uma capela,
por um convento para abrigar as operrias mais jovens,
solteiras e algumas vivas, e por algumas oficinas como a
ferraria e a serraria. O perfil da sua mo de obra foi uma
das caractersticas que a diferenciou de outras unidades
fabris localizadas nos grandes centros como So Paulo
e Rio de Janeiro, que se utilizaram da fora de trabalho
imigrante. Como afirma Giroletti (1991, p. 81):
Exceo feita do qualificado que contratado no exte-
rior ou, internamente, em centros maiores como o Rio
de Janeiro, a maior parte dos operrios industriais fora
recrutada entre artesos, camponeses (pequenos sitian-
tes ou agregados), trabalhadores rurais e vrios tipos de
desclassificados sociais (libertos, escravos, ex-escravos,
rfos, menores, vivas, gente pobre). Provinha de
um agregado heterogneo do ponto de vista tnico,
social e cultural: indivduos sem tradio comunal-
cultural ou organizativa, muitas vezes sem estrutura
familiar definida. Eram desprovidos dos meios de
produo ou de maiores habilidades profissionais. Na
sua composio predominavam mulheres e menores.
Deste contingente social originou-se a maior parte do
operariado industrial do Centro e do Norte de Minas.
Conforme constatou Douglas Cole Libby (1988),
bem planejada e administrada pelos seus fundadores, a
Fbrica do Cedro atingiu uma rentabilidade acima do
esperado. Esse fato levou outros membros da famlia
Mascarenhas a decidir pela construo de outra fbrica de
tecidos, criando para isso uma nova sociedade, a Mascare-
nhas Irmos & Barbosa. Em 1877, a fbrica da Cachoeira
entrava em funcionamento nas proximidades da cidade
de Curvelo, com 52 teares, quase o triplo da quantidade
inicialmente instalada no Cedro (Giroletti, 1991, p. 28). 233
A sua fuso com a Fbrica do Cedro, resultando em uma
nica companhia, ocorreu em 1883, devido a algumas
Histria Unisinos
 Irlen Antnio Gonalves, Junia de Souza Lima
dificuldades enfrentadas por esta ltima e, tambm, em
decorrncia da viso modernista de um de seus fundado-
res, Bernardo Mascarenhas, que constatara na Europa
e nos Estados Unidos o movimento de concentrao de
capital formando grandes empresas (Giroletti, 1991, p.
28). Atualmente, a CCC possui quatro fbricas em Minas
Gerais. A fbrica do Cedro, a pioneira, localizada em Ca-
etanpolis, antigo povoado do Cedro, as fbricas Victor
Mascarenhas e Caetano Mascarenhas, ambas localizadas
em Pirapora, e a fbrica Geraldo Magalhes Mascarenhas,
no municpio de Sete Lagoas.
No que se refere s mulheres, estas foram sendo
incorporadas aos poucos. Somente a partir de 1880 se
tornaram uma mo de obra significativa, constituindo-se,
desde ento, no maior grupo de trabalhadores das fbricas
da Cia. Essa situao no se alterou, pelo menos at 1941.5
Mesmo sendo a maioria dos trabalhadores, elas no esta-
vam em todas as sees da produo. Eram basicamente
as fiandeiras e as tecels, funes importantes, mas con-
sideradas desqualificadas e, portanto, menos valorizadas
e cujo aprendizado se dava no trabalho. Os salrios que
recebiam, alm de serem menores do que os dos homens,
eram determinados pela quantidade de pano tecido e fio
de algodo fiado e pela qualidade desses produtos.
Mas antes de explicitarmos, de forma mais apro-
fundada, algumas das estratgias utilizadas por esses
industriais mineiros com relao mo de obra feminina
no cotidiano fabril, e as consequncias para a vida das
mulheres nas fbricas, consideramos relevante refletirmos
um pouco mais sobre algumas representaes simblicas
e imagens a respeito da mulher de que vimos falando,
pois isto nos ajudar a compreender o sentido de todo
esse movimento.
De mulheres idealizadas
a mulheres reais
A Repblica brasileira, proclamada no final do
sculo XIX, trouxe consigo a ideia de modernidade.
Simbolizava a ruptura com a estrutura colonial e imperial,
prometendo um cenrio de mudanas e progresso para
o pas. A urbanizao ligeira acarretada pela migrao
campo-cidade e o incio de um processo de industriali-
zao sob os moldes capitalistas podem ser considerados
como reflexos dessas mudanas. Esse novo contexto
citadino, urbano e pr-industrial favoreceu o surgimento
234 de novas formas de sociabilidade, tanto para as famlias,
quanto para os trabalhadores em geral. Nas palavras de
Nara Azevedo e Luiz Otvio Ferreira:
5
Segundo dados do Livro de Ponto da Fbrica do Cedro outubro de 1940 a agosto de 1941. Museu Txtil Dcio Magalhes Mascarenhas.
Vol. 16 N 2 - maio/agosto de 2012
O moderno se efetivou com a industrializao da pro-
duo econmica, a constituio do mercado capitalista,
a criao de novos ambientes humanos e destruio
dos antigos; acelerou-se o ritmo da vida; modificou-se
o perfil demogrfico, com uma acelerada urbanizao,
que atraiu vastas reas rurais para a esfera de influ-
ncia das cidades, alm do contingente de imigrantes;
instituiu-se um dinmico sistema de comunicao e
transporte; expandiu-se a burocracia e com ela o poder
do Estado; os movimentos sociais se organizaram,
desafiando a ordem poltica e, enfim, remodelaram-se
os espaos fsico e social. [...] Tanto So Paulo como Rio
de Janeiro so cidades emblemticas da configurao
desse moderno (Azevedo e Ferreira, 2006, p. 221).
Mas, alm desses movimentos de mudana que
caracterizaram o perodo, outro que merece um desta-
que especial foi o desejo que se tinha de construir uma
nova nao, uma ptria capaz de atender aos anseios
dos brasileiros, agora cidados. E, para isto, a famlia
se tornou uma instituio fundamental, pois ela seria
o seio no qual os filhos da nova nao seriam gerados,
alimentados, educados e formados. Na unio entre fa-
mlia e ptria, a mulher, no seu papel de esposa e me,
tornou-se, como afirma Michelle Perrot (1988, p. 179),
a divindade do santurio domstico. Sua imagem foi
atrelada maternidade, ao lar, fmea redentora, bondosa
e responsvel pela reproduo e criao dos filhos. A casa
era o seu espao por excelncia, onde deveria dedicar-se
integralmente famlia e aos cuidados domsticos. Um
fragmento do jornal O Mdico do Povo, de 6 de maro de
1864, citado por Jane Soares de Almeida (1998, p. 33),
exemplifica o que estamos dizendo:
[...] as mulheres so em geral as mais amveis de
toda a terra, porque aos atrativos do corpo renem
a docilidade, a brandura, e mesmo a humildade; so
fiis, extremosas e boas mes de famlia; e quando a
tudo isso se adiciona uma fina educao a brasileira
a melhor mulher do mundo.
Na sociedade mineira, esses valores tambm es-
tavam presentes, e a imprensa, igualmente, estava repleta
de apelos lembrando qual era a misso da mulher e quais
as suas obrigaes morais. De acordo com Kelly Cristina
Nascimento (2006, p. 88), o discurso difundido por muitos
peridicos reforava a famlia e a casa como o lugar social
das mulheres: Ela deveria se preparar para o casamento
e aps casar-se assumir a funo de esposa, dona-de-casa
e futuramente de me.
 Formar, moralizar e disciplinar: relaes entre patres e operrias no cotidiano de fbricas txteis de Minas Gerais
Trata-se da promoo de um modelo de famlia
nuclear, na qual a mulher era representada como a esposa,
a me, a dona de casa assexuada, abnegada, atenta, labo-
riosa e obediente, de tal modo que a mulher republicana
acabou sendo idealizada como a progenitora, cuja funo
primordial seria a educao dos filhos e a conduo do
lar. Representao simblica que levava as mulheres para
dentro de casa, afastando-as do trabalho e limitando as
suas oportunidades de ganhar a vida fora do ambiente
domstico. importante salientarmos, como observa
Guacira Louro (1997, p. 478), que estas representaes
encontravam sustentao nos discursos religiosos, cien-
tficos, pedaggicos, jurdicos. At mesmo a prpria gem ou idealizaes que se faziam, o trabalho foi algo
classe operria considerava o trabalho feminino como
algo nefasto famlia, causando o abandono do lar e dos
filhos necessitados do cuidado materno (Rago, 1985;
Perrot, 2005).
Todo esse projeto republicano voltado para as
mulheres apontava para a necessidade de uma educao
feminina com vistas a form-las para desempenhar o
papel que delas se esperava. Muito mais preocupado
em educar do que instruir, conforme argumenta Louro
(1997, p. 446), a nfase deveria recair sobre a formao
moral, sobre a constituio do carter; sendo suficientes,
provavelmente, doses pequenas ou doses menores de
instruo. Em tal contexto, o magistrio emergia como
o caminho privilegiado para a educao, formao e, ao
mesmo tempo, como espao de trabalho para as mulheres.
A justificativa era dada mais uma vez pelas caractersticas
maternais consideradas inatas nas mulheres. Elas possuam
uma tendncia natural para o trato com as crianas, eram
educadoras natas, portanto ideais para a tarefa de educar
crianas, como esclarece Louro:
Se o destino primordial da mulher era a maternidade,
bastaria pensar que o magistrio representava, de
certa forma, extenso da maternidade, cada aluno
ou aluna vistos como um filho ou filha espiritual. O
argumento parecia perfeito: a docncia no subverteria
a funo feminina fundamental, ao contrrio, poderia
ampli-la ou sublim-la. Para tanto seria importante
que o magistrio fosse tambm representado como uma
atividade de amor, de entrega e doao. [...] Tudo foi
muito conveniente para que se construsse a imagem
das professoras como trabalhadoras dceis, dedicadas e
pouco reivindicadoras (Louro, 1997, p. 450).
Se, por um lado, a escola normal serviu escolari-
zao feminina e o magistrio se transformou em trabalho
de mulher, por outro, seu papel acabou por se constituir
contraditrio. Ao mesmo tempo em que reforou as
representaes simblicas da mulher, de me, educadora
e rainha do lar, e a prpria ideia de famlia, possibilitou
igualmente a construo de um espao social de emanci-
pao e insero no espao pblico do trabalho.
No entanto, se o magistrio foi um caminho de
escolarizao e profissionalizao para algumas mulheres,
no o foi para todas elas. H que se pensar nos milhares
de mulheres pobres, alijadas de todo o processo. Onde
estavam aquelas das classes populares que no possuam
oportunidade e condies de frequentar as salas de aula
das escolas normais? Quais os outros espaos possveis
para sua escolarizao e formao para o trabalho? Para
esta parcela pobre desvalida, a despeito de qualquer ima-
imprescindvel. Fosse para participar, junto com marido,
no sustento do lar ou, na ausncia deste, para sustentar
sozinha a famlia, as mulheres pobres no final do sculo
XIX no puderam se esquivar da participao na esfera
do trabalho fora do lar. E foi, ento, na nascente indstria
txtil fabril que muitas mulheres encontraram trabalho e
os meios para a sua sobrevivncia e da famlia.
De fato, os industriais no se rogaram a arregi-
mentar centenas de almas femininas, fossem elas crianas,
moas, mulheres adultas e muitas vivas para trabalharem
em suas fbricas, fiando e tecendo milhes de metros de
fios e tecidos. Mas acontece que, como mulheres, deve-
riam se encarregar da gerao dos filhos, do cuidado com
a prole e com o lar, como todas as outras. Ou seja, sobre
elas tambm pesavam os papis de me, esposa e dona
de casa. Entretanto, como afirma Louro, a participao
feminina na esfera produtiva acabou sendo amparada e
justificada a partir da construo de uma nova ideia sobre
o trabalho, que deixou de ser algo degradante e vil, para
se constituir num dos vetores da ordem e do progresso,
smbolos da nova sociedade republicana. Como mulheres
diligentes, honestas, ordeiras, asseadas; [...] a elas caberia
controlar seus homens e formar os novos trabalhadores e
trabalhadoras do pas, conforme assinala Guacira Louro
(1997, p. 447), e mais ainda, pois como operrias davam
a sua parcela de contribuio para a riqueza da nao.
No obstante, a insero feminina no trabalho
fabril ainda parece algo contraditrio, tendo em vista o
discurso simblico erigido em torno da mulher. No po-
demos nos esquecer de que as fbricas eram vistas como
locais imundos e promscuos nos quais homens e mulheres
compartilhavam o mesmo espao, colocando em risco a
virtude e moralidade das trabalhadoras. Como entender a
sua presena em tais ambientes? Argumentamos que, junto
235
nova ideia de trabalho, como dissemos logo acima, as
sombras desse discurso acompanharam as mulheres em
sua trajetria profissional. Assim sendo, no deixavam de
ser lembradas do seu papel de me e de esposa abnegada.
Alm disso, o trabalho feminino era considerado como
Histria Unisinos
 Irlen Antnio Gonalves, Junia de Souza Lima
algo secundrio e complementar, pois o seu lugar e sua
tarefa principal eram mesmo no espao privado do lar e
na conduo da famlia. Como observa Margareth Rago
(1985), o trabalho das mulheres em alguns setores da
economia, como a indstria e o comrcio, no significou a
abertura de novas perspectivas profissionais. Ao contrrio,
o carter educativo prevaleceu, e um discurso moralista
se fez surgir de todos os lados, associando-o aos riscos de
prostituio e depravao e, em contrapartida, enaltecendo
as virtudes das funes domsticas atribudas s mulheres.
Por mais que participassem ativamente do trabalho e do
sustento da casa, elas no deixavam de ser associadas
maternidade, aos cuidados da prole, devoo ao marido
e conduo do lar.
Tanto os industriais quanto os setores pblicos e os
prprios operrios se associaram num movimento que,
como j dissemos, definiu o lugar da mulher na sociedade
como o lugar sagrado do lar, construindo e impondo-
lhes uma identidade (Rago, 1985, p. 70). Cludia Fonseca
(1997, p. 516) resume esta situao ao afirmar que
[a] mulher pobre, cercada por uma moralidade oficial
completamente desligada de sua realidade, vivia entre
a cruz e a espada. O salrio minguado e regular de seu
marido chegaria a suprir as necessidades domsticas
s por um milagre. Mas a dona de casa, que tentava
escapar misria por seu prprio trabalho, arriscava
sofrer o pejo da mulher pblica.
Podemos dizer que, por mais que as mulheres sas-
sem rua afora para ganhar a vida, mais e mais se tentava
coloc-las para dentro de suas casas, no as deixando
esquecer que os filhos, o marido e a casa eram as suas
principais ocupaes. O resultado disso foi um processo
de desqualificao do trabalho feminino e o reforo da
posio subordinada das mulheres frente aos homens.
Como argumenta Rago (1985, p. 64), as mulheres de-
veriam participar enquanto filhas, esposas ou mes, na
condio de subordinadas aos lderes. Ainda de acordo
com Rago, est implcita nessa subordinao uma relao
pedaggica de carter paternalista, que reproduz o interior
do espao domstico, onde o pai, o marido, o lder devem
ser obedecidos e respeitados pelas mulheres, incapazes de
assumirem a direo de suas vidas individuais ou enquanto
grupo social oprimido (Rago, 1985, p. 67-68).
Todo esse movimento de criar uma representao
simblica que culminou com o delineamento de uma
236 imagem idealizada da mulher em torno da maternidade,
do cuidado e da educao dos filhos, da boa esposa e dona
6
As correspondncias dos fundadores da CCC fazem parte do acervo privado desta Cia e esto disponveis para consulta no Museu Txtil Dcio Magalhes Mascarenhas, locali-
zado nas dependncias da Fbrica do Cedro, na cidade mineira de Caetanpolis. Para maiores detalhes sobre este acervo sugerimos: Giroletti (1991); Lima (2009).
Vol. 16 N 2 - maio/agosto de 2012
de casa, permeou igualmente a insero das mulheres
mineiras no trabalho fabril e cooperou para a constitui-
o das relaes de trabalho no cotidiano de algumas
fbricas, fundadas em Minas Gerais a partir das ltimas
dcadas do sculo XIX. O estudo da correspondncia dos
fundadores da CCC revelou que as qualidades morais e
comportamentais valorizadas e buscadas nas operrias
em muito se aproximavam das imagens relativas mulher
j descritas aqui. Elas deveriam ser antes de tudo moas
bem comportadas, obedientes, habilidosas, trabalhadeiras,
recatadas, religiosas, dentre outras qualidades6. So in-
meras as cartas que nos relatam os termos do aliciamento
de operrias como a que escreveu um dos gerentes da
CCC, informando sobre a remessa de trabalhadores para
uma das fbricas da Cia: Estou hoje despachando para
l 2 famlias de operrios daqui e mais 19 raparigas, bem
comportadas e boas que de certo nos prestaro bons servios
(MTDMM, 29/10/1893, Caixa Box n 5, grifo nosso).
A anlise desta documentao nos permitiu
perceber que, alm de valorizar um determinado perfil
moral de suas operrias, estes industriais estabeleceram
outras estratgias, como a escolha de mulheres solteiras
ou vivas para trabalhar nas fbricas, a criao de con-
ventos para abrig-las, a concepo de rgidas normas de
comportamento para homens e mulheres no ambiente
do trabalho e na vida diria, na vila operria e mesmo no
entorno do complexo fabril e, por fim, a materializao de
um esquema de vigilncia e controle da vida privada das
operrias. Em meio a tudo isso, verificamos a existncia de
um vis religioso e patriarcal que nos ajuda a compreender
o sentido de toda essa trama estratgica tecida em torno
das trabalhadoras txteis, tal como a urdidura do fio ajuda
a entender a trama do tecido.
Os caminhos sinuosos
por trs dos panos: as moas
ss e as vivas
Em 17 de agosto de 1889, um dos gerentes da
CCC escrevia para o proprietrio da Fbrica de Tecidos
de Montes Claros se oferecendo para receber algumas
operrias desta fbrica, vitimada por um incndio que des-
truiu boa parte de suas instalaes. Em meio renovao
dos votos de sincera amizade, apreo e solidariedade para
com o infortnio de seu amigo industrial, o gerente fazia,
porm, uma exigncia com relao s moas que quisessem
vir, conforme ele mesmo disse: [...] receberei como disse a
V. S (sic) vinte moas para o Convento, mas ss, sem ligaes
 Formar, moralizar e disciplinar: relaes entre patres e operrias no cotidiano de fbricas txteis de Minas Gerais
com suas famlias, pois para estas no tenho absolutamen-
te cmodos (MTDMM, 1888-1889, p. 419-420, grifo
nosso). Em outra missiva, esta mesma determinao de
contratar moas ss tambm est presente:
A fbrica daqui necessita de umas dez moas tecelonas
(sic), pois que esto vagos alguns teares por enfermida-
de, mudana ou casamento de algumas. H dificuldade
de se obter por aqui este tipo de pessoal, pelo que peo
para te esforares o mais possvel para arranjar por a
aquele nmero, para ficarem residentes no Convento
(MTDMM, 1894, p. 271, grifo nosso).7
Por mulheres ss devemos entender que se tratava
daquelas que no possuam laos matrimoniais e, neste
caso, as solteiras e as vivas. certo que da parte dos
gerentes a preferncia era por meninas ou moas ainda
solteiras que no tivessem filhos. So inmeras as cartas
escritas por eles procurando aliciar trabalhadoras com
este perfil. Alm das j descritas aqui, citamos mais uma
como a que se segue:
Tendo o Dr. Pacfico me informado que V. Revma. se
dirigira ao Revmo. Padre Rollim no sentido de obter
admisso de moas nos servios das fbricas desta
Companhia, peo ao Revmo. o obsquio de entender-se
com o nosso amigo Mortmer para promover a vinda de
15 ou 20 moas, quem no sejam meninos, de 14 anos
para cima, sadias e desembaraadas para o trabalho.
A Companhia pagar a viagem das mesmas at esta
fbrica e devero elas ser acompanhadas por pessoa
de reconhecida capacidade. Esta localidade salubre,
assim tambm o edifcio em que essas operrias so
recebidas em comunidade, sob os cuidados e vigilncia
de pessoa sria e com as demais qualidades precisas.
P.S. de 20 para baixo, qualquer nmero, mas moas
s (MTDMM, 1894, p. 442).8
Em outros casos, as mulheres chegavam s fbricas
encaminhadas por seus parentes mais prximos ou por al-
gum responsvel pelos seus cuidados, como acontecia com
as rfs, ou quando se encontravam vivas e necessitadas
de trabalho para sustento prprio e dos filhos que tinham.
Neste sentido, algumas cartas servem de exemplificao.
Em 22 de julho de 1890, um comerciante local se dirigiu
ao gerente da Fbrica da Cachoeira por meio de missiva
na qual pedia o favor de arranjar-lhe um lugar para sua
7
Superintendente da CCC em 28/06/1894.
8
Gerente da Fbrica da Cachoeira em 27/08/1894.
9
Dezembro de 1884.
10
MTDMM (1916-1917, p. 131-140). importante ressaltar que no foi possvel determinar se ainda havia o emprego de vivas. Ademais, atualmente esta Cia admite mulheres
casadas em seu grupo de trabalhadores, mas no foi possvel saber os motivos que levaram a Cia a mudar as regras e nem mesmo o perodo no qual esta mudana se deu.
sobrinha: Tenho uma sobrinha rf de pai e me, a qual
acha-se em meu poder, e peo-lhe a sua valiosa proteo
arranjando-me um lugar para ela no Convento e bem
assim um emprego na fbrica (MTDMM, Caixa de
correspondncia n 11).
J em mensagem diferente, uma viva buscava um
emprego nas fbricas da Cia, conforme descrito por seu
interlocutor, que escreveu para um dos gerentes:
Como me incumbistes de arranjar empregados para a
mquina, ao princpio procurei arranjar e foi baldado
o meu esforo, hoje uma viva do Bairro Alto me pediu
para escrever-lhe sabendo se ainda o Senhor aceita
empregados, adiantando-lhe quantia para a conduo
ou mesmo a conduo e precisa com brevidade [...] A
famlia da viva se compe dela, cinco moas de doze
anos para cima e um rapaz mal desenvolvido porm
que serve para o servio [...]. Se o Compadre precisar de
empregados ainda me responda a fim de decidir com a
viva (MTDMM, Caixa de correspondncia n 25).
importante assinalarmos que as mulheres vivas
encontravam lugar nas fbricas quando os filhos no repre-
sentavam empecilho para o trabalho de suas mes, ou ainda
quando poderiam os mesmos tambm l se empregarem.
Caso contrrio, essas mulheres encontravam dificuldades
para conseguir alguma ocupao. Tal situao foi explici-
tada pelo gerente da Fbrica da Cachoeira ao enviar uma
carta ao irmo, na qual explica a sua recusa em contratar
uma me com filhos pequenos para os servios da fbrica:
A Senhora Isidora aqui veio com carta tua, para
empregar-se; alm de no haver atualmente uma vaga,
ela traz duas outras crianas que lhe tomar [sic] quase
todo tempo e mesmo ela no deu l muito boas provas
de si quando aqui esteve com o marido, na fundao
da fbrica (MTDMM, 1878-1887, p. 216).9
A preferncia por mulheres ss foi uma prtica
adotada pelos proprietrios da CCC desde a fundao
da Fbrica do Cedro, e, entre os anos de 1916 e 1917, a
condio de ser solteira se tornou um requisito obrigat-
rio para o emprego de mulheres10. Mas qual ou quais as
implicaes dessa preferncia? O que representou para as
fbricas e para as mulheres? primeira vista apresentava
uma vantagem econmica importante para os industriais,
especialmente no caso das solteiras que residiam nos
237
Histria Unisinos
 Irlen Antnio Gonalves, Junia de Souza Lima
conventos das fbricas. Essa condio talvez explique a
procura recorrente por moas para a residirem.
Em termos salariais e produtivos, as mulheres
trabalhavam tanto quanto os homens, porm recebiam
salrios cerca de 30% menores do que os dos seus colegas
do sexo masculino. No caso das moradoras dos conventos,
as vantagens iam alm dos salrios, pois o custo econmico
para a organizao desses espaos era pequeno em relao
s vilas operrias. Ora, em apenas um convento podiam
se abrigar pelo menos 20 a 30 operrias, ao contrrio das
moradias das vilas, que requeriam uma casa para cada fa-
mlia. Soma-se a isso o fato de que todas as despesas com
alimentao e vesturio, alm das tarefas domsticas como
limpar, cozinhar e lavar, eram de responsabilidade das
moas. Algumas cartas nos fornecem relatos primorosos e
esclarecedores sobre as vantagens dos conventos; vejamos:
Como sabes no convm que faamos mais casas; as
que tm so suficientes, tanto mais que na proporo que
alguma famlia se retira, vou substituindo por moas do
convento que so os melhores empregados (MTDMM,
23/02/1887, Caixa de correspondncia n 11). J em ou-
tra correspondncia, o superintendente da CCC chama
a ateno para os possveis lucros a serem obtidos com a
contratao de tecels para residirem no convento:
grande a necessidade de tecelona (sic) e estamos com
isso tudo tendo grandes prejuzos com muitos teares
parados. Empenho-me para que me mandes j para
c, para o Convento, umas 10 ou 12 moas, mui (sic)
principalmente as que j sabem tecer bem. Consideres
que nos de grande alcance reorganizar os servios
desta fbrica, cujo lucro ser satisfatrio (MTDMM,
16/06/1894, p. 332).
Todavia, avaliamos que, no avesso das vantagens
econmicas oferecidas pelo emprego de operrias ss,
est um pouco da representao social sobre a famlia e a
mulher que vimos discutindo. Nesse sentido, concordamos
com Michelle Perrot (2005, p. 179) quando esta autora
esclarece que os proprietrios de fbricas, ao lanarem
mo das mulheres sozinhas, acabavam mostrando-se pre-
ocupados em preservar a famlia, j que a mulher casada
no pertence mais a si mesma, ela pertence a seu marido
e a seus filhos; reunidos eles formam a famlia. Ela ainda
argumenta que o trabalho feminino apresentava, no final
do sculo XIX, um carter complementar. As moas co-
meavam a trabalhar muito jovens, retirando-se quando
238
do casamento, e podendo recomear mais tarde, j vivas.
As cartas analisadas, muitas das quais j transcritas aqui,
caminham nessa direo. Uma carta escrita por Mascare-
nhas e Irmos, endereada operria Hermenegilda Mitz,
em 5 de fevereiro de 1881, corrobora que estamos dizendo:
Vol. 16 N 2 - maio/agosto de 2012
[...] O trabalho a lei suprema da humanidade e a
preguia cancro roedor, causa da misria e que muitos
prejuzos tem dado a esta fbrica. Nos nove anos que
Vmc. (sic) tem trabalhado aqui, tem desenvolvido
sempre uma atividade de dedicao to acima do
comum que raras tm sido as companheiras que lhe
tm igualado. Se seu trabalho nos tem sido lucrativo,
seu exemplo muito mais vantajoso nos tem sido. ,
portanto, nosso dever, hoje, no dia do seu casamento,
manifestar-lhe o quanto lhe somos gratos, pedindo-
lhe haja de aceitar o pequeno adjutrio, que incluso
lhe oferecemos. Que Deus abenoe o seu consrcio so
os votos dos respeitadores e obrigados, Mascarenhas e
Irmos [...] (MTDMM, 1881-1883, p. 486).
Ora, o que fez com que os nossos caros industriais
se dirigissem de forma to grata e at mesmo terna a uma
de suas operrias? O que queriam dizer ao enaltecer o
exemplo dado por esta operria afirmando que se seu
trabalho nos tem sido lucrativo, seu exemplo muito mais
vantajoso nos tem sido? Os indcios so de que Hermene-
gilda soube corresponder ao investimento e s expectativas
nela depositadas. Esta operria, conforme dito na carta,
constituiu-se em um exemplo como trabalhadora e como
mulher. Trabalhou com dedicao e acima de suas foras,
proporcionando o lucro to esperado pelos seus dirigentes.
Agora se retirava da fbrica para assumir o lugar para
o qual foi educada. Ao que nos parece, atitudes como
submisso, abnegao, dedicao e laboriosidade fizeram
parte do perfil desta trabalhadora, atributos que, da mesma
forma, correspondiam ao de uma boa me, dona de casa
e esposa dedicada. Assim, estas instituies acabaram por
cumprir o papel de ajudar estas moas com educao e
subsistncia at que, finalmente, alcanassem a sua funo,
o casamento abenoado por Deus e a maternidade.
certo que este modelo idealizado, em muitos
casos, podia contrastar com a vida das famlias operrias
e das mulheres pobres que precisavam do trabalho para
complementar ou mesmo cobrir todo o oramento doms-
tico. Mas isso no impedia que, no cotidiano das fbricas
a disciplina, o controle e a vigilncia a que as mulheres
estavam sujeitas cumprissem exatamente a funo de
preserv-las para o casamento, mesmo ou apesar de se
tornarem operrias.
Disciplina, controle e vigilncia
no cotidiano das fbricas
Conforme j afirmamos, a disciplina, o controle e a
vigilncia acompanharam a vida das mulheres no trabalho
fabril. Ao analisar esse processo no cotidiano das fbricas
 Formar, moralizar e disciplinar: relaes entre patres e operrias no cotidiano de fbricas txteis de Minas Gerais
aqui tratadas, percebemos que a sua materializao se deu
de vrias formas, das quais destacaremos duas aqui por
consider-las as mais relevantes e elucidativas.
A primeira diz respeito ao envolvimento pessoal
e a preocupao dos patres com a vida privada das
operrias. Isto pode ser visto em vrias situaes no dia a
dia do trabalho, a comear pelas regras de conduta deter-
minadas para os trabalhadores de um modo geral, onde
havia a preocupao em estabelecer padres de conduta
moral entre homens e mulheres que dividiam o mesmo
espao. Em casos assim, era comum existir nos contratos
de trabalho uma clusula que determinava, para o futuro
trabalhador, que este deveria manter o devido respeito para
com as mulheres que estivessem sob sua chefia, conforme
fica explicitado no contrato assinado pelo operrio J.A.S.
quando se empregou nos servios da Fbrica do Cedro:
[...] Devia desenvolver um imediato interesse no desen-
volvimento do trabalho e no aperfeioamento dos pro-
dutos, portando-se com todo o respeito e seriedade para
com os empregados e com particular respeito com as
senhoras que sob sua direo trabalhem (MTDMM,
29/09/1883, Caixa Box n 13 A, grifo nosso).
Observamos aqui que, por trs dessa ao em
garantir relaes mais respeitosas entre os trabalhadores,
est a inteno de estabelecer um cdigo de moralidade
para o lugar, no qual as mulheres, muitas vezes, se tornam
o centro. Isso fica cada vez mais evidente quando vemos
o envolvimento dos patres em situaes da vida das
operrias que envolviam os namoros e outras situaes
consideradas perigosas, pois colocavam em risco a honra
e integridade moral das operrias. So inmeras as cartas
que trazem relatos primorosos e, at mesmo, controversos
a esse respeito. Uma dessas cartas relata o caso de Benedi-
to, um indivduo que procurava a todo custo manter um
relacionamento afetivo com uma das operrias da Cia e
cujo desfecho no foi dos melhores para o casal envolvido,
conforme nos esclarece o autor da missiva, o gerente da
Fbrica da Cachoeira:
Talvez te tenhas esquecido de indagar para Pirati-
ninga, ao proco de l, se Benedito Avelino da Silva
casado l. Vi-me tambm obrigado a desterrar a
noiva para S. Sebastio, porque os namoros estavam
tomando propores irregulares, e eu receava alguma
fuga. Houve muito choro, etc., mas tudo est em seus
eixos. Se no pediste informaes que tambm foram
11
Abadessa era o nome utilizado pelos gerentes para denominar a regente dos conventos das fbricas. Geralmente eram mulheres mais velhas, vivas ou que no se casaram
e necessitadas de trabalhar. Segundo os industriais, apresentavam um comportamento moral ilibado. Para mais detalhes sobre o tema sugerimos: Perrot (2005; 1988), Surellot
(1970), Magalhes (2006), Lima (2009) e Giroletti (1991).
pedidas de c, pelo Vigrio, bom que peas para se ver
se o homem mesmo casado. Se for solteiro, far-se j
o casamento, e se casado, receber c mesmo o castigo
que merece, como ente miservel e indigno de viver
entre gente honesta (MTDMM, 30/08/1885, Caixa
de correspondncia n 2).
Mais de seis meses depois, o caso chegou a um
desfecho, conforme foi relatado pelo mesmo gerente:
O tal Benedito [...] pregou-nos uma das do cabo. De-
pois de muito indagar obtive com grandes dificuldades
certido e atestado de pessoas fidedignas de Piratinin-
ga, provando que casado, o monstro que pela terceira
vez quis casar-se [...]. Enviuvou-se, casou-se de novo,
abandonou a mulher na misria e veio arranjar ca-
samento aqui o animal. Foi tocado do estabelecimento
como um co danado (MTDMM, 24/04/1886, Caixa
de correspondncia n 2).
J em outras duas missivas, os gerentes estavam
envolvidos em um caso de rapto de moas, segundo foi
descrito pelo gerente da CCC, agravado pelo fato do
raptor ser um dos tintureiros da Cia; vejamos:
Tem esta por motivo principal avisar-te que devido
ao incorreto comportamento do tintureiro [...], o qual
procurou seduzir neste local uma empregada, moa
de famlia, o que ficou automaticamente comprovado
por uma carta escrita pelo prprio punho do mesmo
moa, despachei-o hoje deste estabelecimento [...].
O tal tintureiro uma droga das mais ordinrias,
seduziu e mandou raptar uma mocinha ingnua; e
para exemplo e moralidade do lugar vou process-lo,
assinando como parte no processo (MTDMM, Caixa
de correspondncia n 30 A).
Alguns dias depois, o mesmo gerente escreveu,
em 02 de setembro de 1900, ao superintendente da CCC
informando da participao do tal tintureiro em um caso
de roubo de moas, algumas delas do convento da fbrica:
Af inal sempre (se) descobriu o ladro das moas;
o tintureiro, segundo dizem, est metido no meio
da histria; uma das moas era do convento. Diz a
abadessa11 que ela escapuliu na hora em que as moas
saam da escola noturna. O ladro principal casado, 239
filho do Thomaz Cesrio; estou tocando processo de
Histria Unisinos
 Irlen Antnio Gonalves, Junia de Souza Lima
rapto contra tais audazes, para exemplo dos demais,
e respeito do lugar. Todos os acionistas daqui foram
de opinio que devia ser processado para exemplo e
moralidade do estabelecimento. Ajustei um advogado
e estou tocando o processo para adiante, porm noto
muita m vontade no tal Sr. Delegado daqui, que
apesar do Juiz substituto requerer o auto de corpo de
delito, ele negou-se a fazer, desobedecendo ao Juiz. Se
o Antnio estiver por a diga para vir j para assumir
a jurisdio, a fim de poder concluir o inqurito que o
tal delegado est muito parcial (MTDMM, Caixa de
correspondncia n 30 A).
O ltimo conjunto de cartas que gostaramos de
destacar tem como protagonista o Sr. James, um tcnico
ingls contratado pela CCC para ser mestre geral da
Fbrica da Cachoeira e que, supostamente, foi o respon-
svel pelo defloramento de uma operria da fbrica. O
acontecimento foi exposto pelo gerente em 17 de fevereiro
de 1887; veja-se:
Em relao a minha reservada de 14, tenho a dizer-te
que, embora recaiam todas as suspeitas do mal pra-
ticado operria tola sobre o Sr. James, no se pode
afirmar que seja ele o autor do delito e nem que a tola
esteja realmente deflorada. Entretanto acabo de ter
uma conferncia com o Sr. James e declarei-lhe que se
sua conscincia lhe acusa de alguma coisa, que trate
de se pr o quanto antes com a famlia a caminho de
sua ptria, visto como o crime seria grande e grande
desgraa recairia sobre sua famlia. Nega o crime de
que acusado e diz estar com a conscincia tranqila.
Tive idia de mandar um mdico examinar a suposta
ofendida, mas no animei-me a faz-lo por no ser
assim o exame revestido de carter judicial. Apelo para
o futuro. Todos os passos que dei foram combinados com
opinies de Luis e Pacfico; este era de opinio que se
despachasse o James, e eu prefiro livrar 10 criminosos
a condenar um inocente, uma vez que ningum est
livre de uma imputao dessas. Por enquanto est tudo
nesse p, o futuro descobrir a verdade (MTDMM,
Caixa de correspondncia n 11 A).
Dias depois, o mesmo gerente relatava em nova
correspondncia como andava o caso em questo:
Com referncia s minhas reservadas de 14 e 17 de
240
fevereiro, tenho a dizer-te que as coisas relativamente ao
escndalo tomaram outro e feio aspecto com subseqentes
inquritos e acareaes procedidas, de cujo resultado
remeto-te com esta um circunstanciado relatrio. Fosse
o estabelecimento de exclusiva propriedade ou tivesse eu
Vol. 16 N 2 - maio/agosto de 2012
apoio de todos os acionistas, j tinha mostrado a estrada
ao ingls perverso, mas no querendo operar por mim
s, consulto a Diretoria [...] e peo pelo mesmo portador
instrues a respeito. O Dr. Pacfico de opinio que o
homem est completamente desmoralizado e que no
deve por forma alguma continuar aqui. Tive a idia de
uma remoo dele para a e da para esta fbrica. Luis
Augusto de opinio que no servindo o homem para
esta fbrica, para essa tambm no servir, visto como a
comp uma s e o homem est desmoralizado, e que ser
at mau exemplo. A minha opinio esta: seja o perverso
dispensado, e recaindo em beneficio da ofendida a quan-
tia que ele tem depositada para garantia de seu contrato,
visto como de nada aumenta a Cia. esse peclio. Assim
ela se casar com algum outro idiota trabalhador e recu-
perar a sua honra perdida ou roubada. [...] Penso que
perdeu todas as qualidades requeridas para mestre geral
da fbrica uma vez que no s abusou da simplicidade
de uma tola sua subordinada como tem praticado aqui
desatinos escandalosos, o que est no domnio de todos os
habitantes do estabelecimento. Exponhas, portanto aos
acionistas, ao Diretor Antnio Cndido e manda-me as
instrues na certeza de que se mandares proceder [...]
e tratar do processo, a desgraa recairia tambm sobre
sua pobre famlia que ficar ao desamparo e sem chefe.
Ele ser condenado a no pequena pena. Embora seja a
idiota maior de 18 anos, a ofensa a mesma que a uma
menor. Ele est trabalhando e nunca vi to cuidadoso e
atento ao servio como depois de descoberto o escndalo,
e essa ateno e cuidado em minha opinio ainda depe
contra ele que j estava por demais relaxado, e fez de
um dia para o outro mudana to notvel (MTDMM,
Caixa de correspondncia n 11 A).
Se, primeira vista, as missivas acima deixam
transparecer um exerccio de poder patronal sobre os
operrios, argumentamos que, no caso das trabalhadoras,
essa dominao no pode ser vista fora do contexto social
cultural no qual esses atores estavam inseridos e do trao
patriarcal que caracterizava as relaes entre homens e
mulheres de um modo geral, especialmente no interior das
Minas Gerais no final do sculo XIX. No podemos nos
esquecer de que a condio feminina neste sculo ainda
era, em muitos casos, de subordinao a uma estrutura de
famlia patriarcal, onde o poder masculino sobre a mulher
era quase total. Isto no se restringiu somente ao interior
dos lares; de uma forma ou de outra, perpassou outras
instituies, entre elas a fbrica capitalista. Vale ressaltar
ainda, que a intromisso na vida privada dos operrios, o
controle sobre os namoros e os casos afetivos no ambiente
das fbricas, a punio severa dos comportamentos con-
siderados imorais e a valorizao daqueles considerados
 Formar, moralizar e disciplinar: relaes entre patres e operrias no cotidiano de fbricas txteis de Minas Gerais
aceitveis conferiam um modelo de conduta moral que
deveria prevalecer para todos, independentemente da
concordncia ou no dos trabalhadores e trabalhadoras.
Modelo esse assentado no recato, na defesa de um arranjo
familiar monogmico, constitudo por meio de uma unio
lcita e realizada sob as bnos de Deus e da Igreja. E,
conforme argumenta Giroletti (1991, p. 240), cumprindo
com eficincia as tarefas de reproduo e de educao dos
filhos no temor de Deus e na teimosa ocupao.
A segunda forma de materializao da disciplina,
do controle e da vigilncia so os conventos de fbricas
criados para abrigar e acomodar as operrias. A organi-
zao destas moradias foi uma prtica adotada em muitas
fbricas mineiras, como a Marzago, em Sabar, Biribiri,
em Diamantina, e a Gabiroba, em Itabira. Michelle Perrot
e velyne Surellot tambm do notcias de conventos em
fbricas na Frana e na Inglaterra. Para Surellot, tratava-se
de um cativeiro de inocentes que misturava o moralis-
mo puritano com a avidez capitalista, corporificando
a ordem com toda a sua hipocrisia (Surellot, 1970,
p. 85-86). Para ns, os conventos fabris representam o que
havia de mais simblico da condio feminina no final do
sculo XIX, e que foi incorporado pelas fbricas, perme-
ando as relaes e as condies de trabalho das mulheres.
Estamos falando aqui da dominao, da subordinao,
do isolamento, do controle, da vigilncia, do cerceamento
que caracterizavam tais espaos. Tnia Quintaneiro (1995,
p. 59), analisando as casas de recolhimentos femininas no
Rio de Janeiro no perodo em questo, salienta que
[o]s recolhimentos atendiam s necessidades de dar
abrigo s mulheres que, devido a circunstncias vrias,
encontravam-se fora de suas casas. Ali recebiam toda
segurana dos conventos sem fazer votos ou sujeitar-se
ao confinamento perptuo. As recolhidas [...] eram reu-
nidas nesses locais, onde eram protegidas contra perigos
reais ou imaginrios, e praticavam a adorao divina.
Apesar de Quintaneiro se referir s instituies
catlicas, a sua descrio muito se assemelha aos conventos
criados nas fbricas. As operrias tinham o seu dia a dia
controlado pelos horrios da fbrica, compondo-se de
trabalho, oraes e repouso noturno. Algumas estudavam
e, neste caso, se dirigiam noite para as escolas noturnas
para o sexo feminino, mantidas nas prprias fbricas. Nos
domingos, podiam ir missa, mas sempre acompanhadas
pela abadessa, como relatado na carta escrita pelo gerente
da Fbrica do Cedro em 7 de agosto de 1889.
A fbrica sustenta aqui um convento onde so reco-
lhidas moas operrias, regidas por uma senhora de
excelentes qualidades e de toda confiana, sob cujas
vistas vivem as moas satisfeitas, em comunidade,
passeando, indo missa no arraial, que prximo; tem
mdico, o botico (sic) por conta da fbrica, e s provem
de comestveis e vesturio; as despesas de alimentao
tornam-se medocres para cada uma, visto como
repartida entre todas, sendo a casinha uma s; assim
quanto maior for o nmero, mais favorvel se tornar
a despesa de cada uma. O Convento sujeito gerncia
geral (MTDMM, 1888-1889, p. 419-420).
Em sua carta, nosso gerente se preocupou em
dizer que as moas viviam felizes e em comunidade. Alm
disso, recebiam toda a estrutura necessria para ali viverem.
Mas ele tambm avisou que toda a rotina e os possveis
passeios que faziam aconteciam sob os olhos da regente
e da gerncia, a quem o convento estava diretamente su-
bordinado. Saber se essas moas realmente viviam felizes
e em comunidade algo difcil. Mas de uma coisa temos
certeza: elas tinham sua vida vigiada, cerceada e controla-
da; tratava-se de uma vida, dentro do possvel, num espao
fechado. Iam missa, participavam de novenas e outros
rituais catlicos, podiam at mesmo namorar, algumas
frequentavam a escola feminina noturna, trabalhavam na
fbrica e realizavam todas as tarefas domsticas necessrias
manuteno e limpeza do lugar. Mas tudo isso sob o
olhar vigilante de algum, seja dos gerentes, da abadessa
e qui de toda a vila operria. Os conventos possuam
muros altos que cerceavam a circulao das moas por
outros espaos do complexo fabril. No caso do convento
da Fbrica do Cedro, o muro que o circundava chegava a
quase 3 metros de altura e o acesso das operrias ao local
de trabalho se dava por uma porta lateral que as levava
direto para o interior da fbrica. Paradoxalmente, era a
ordem de uma vida privada no espao pblico do trabalho.
Como acrescenta Giroletti (1991, p. 179):
Ao sarem do Convento, ingressavam em outros espaos
sociais fechados, onde suas vidas e seus comportamen-
tos continuavam regulados e fiscalizados: na fbrica
pelo regulamento interno, pelos chefes, subchefes e pelo
gerente, na escola: pelas normas disciplinares escolares
e pela autoridade do professor; na igreja: pelo controle
social exercido pelos fiis, pelo padre e pelas autoridades
presentes. Em outras circunstncias, o contato com o
mundo exterior seguia regras de mosteiros ou de outras
casas religiosas.
241
J dissemos aqui que os conventos ofereciam
vantagens econmicas significativas para os industriais,
especialmente no que se refere aos custos de moradia e
manuteno. Porm, quando ampliamos a nossa perspec-
tiva, percebemos que as vantagens iam alm. Estruturados
Histria Unisinos
 Irlen Antnio Gonalves, Junia de Souza Lima
e organizados como estavam, estes espaos facilitavam, e
muito, a imposio da ordem, o controle e a disciplina
desse grupo de trabalhadores. Acrescentamos ainda as
condies nas quais as trabalhadoras chegavam. Eram,
em sua maioria, meninas, muitas delas crianas ou ado-
lescentes, que, longe de casa e da famlia iniciavam uma
experincia de trabalho e de vida at ento indita. Eram,
agora, operrias de fbrica, tendo que aprender a traba-
lhar com mquinas nunca antes vistas, submetidas a uma
rotina e uma ordenao de trabalho extenuante e, acima
de tudo, num ambiente estranho e mesmo intimidador.
de se supor que tudo isso fazia do grupo em questo um
dos mais fragilizados entre o conjunto de trabalhadores.
Essas condies, em nossa perspectiva, facilitavam a ao
disciplinadora da fbrica. Uma carta, escrita por uma
operria, pedindo um emprego para si e sua famlia,
um valioso exemplo do quanto as mulheres sabiam que
a obedincia e a aceitao das regras poderiam abrir as
portas do trabalho nas fbricas:
Rogo por mim e por minha famlia emprego em sua
fbrica, digo com pureza somos bons empregados,
obedecemos ao patro, cumprimos seus mandatos.
[...] Estamos aqui h um ano, e ainda no tomamos
nenhum pito e nenhum grito. Eu trabalho muito bem
no tecido, meu menino trabalha muito bem no filatrio,
nos lios, muito esperto, sabe enfiar pano liso, tranado
e espinha de pechi [sic]; cumpre to bem sua obrigao
que ainda no foi preciso darem-lhe pito nem ralho
(MTDMM, Caixa de correspondncia n 18 A).
Imersas nesse meio e nessas condies, as mulheres
aprendiam o valor da obedincia, do recato, da aceitao,
da discrio, sem falar de tarefas mais banais, mas con-
sideradas importantes na educao de todas elas, como as
de lavar, cuidar, cozinhar, limpar, etc. Conforme constata
Surellot (1970), no reverso do processo est a possibilidade
de empregar um grupo de operrias que, diante da necessi-
dade e sozinhas, tornam-se menos resistentes ordem e s
relaes estabelecidas dentro das fbricas. E, na perspectiva
das mulheres, os conventos poderiam ser considerados um
mal necessrio, pois eram a garantia de moradia, de subsis-
tncia e, at mesmo, de uma proteo social to necessria
a elas no contexto do final do sculo XIX.
No obstante tudo o que foi discutido aqui acerca
do trabalho feminino em fbricas txteis mineiras e o
seu significado para a vida das mulheres, no poderamos
242
encerrar este artigo sem deixar de mencionar que elas
tambm foram capazes de agir na inteno de escapulir e
de burlar todo o sistema de imposio que pesava sobre
elas. Como afirmou Michel Certeau (2000, p. 110), todo
lugar prprio alterado por aquilo que, dos outros, j se
Vol. 16 N 2 - maio/agosto de 2012
acha nele. Assim, as operrias encontraram formas de
burlar a ordem estabelecida. Com movimentos criativos
e aproveitando as oportunidades surgidas, as trabalhado-
ras foram hbeis em algumas tticas que as ajudaram a
esquivar-se, vez por outra, dos cerceamentos, do controle,
da vigilncia e tudo o mais que o cotidiano da fbrica lhes
impunha. Sobre isto, destacamos os namoros escondidos,
as escapulidas fortuitas dos conventos nos momentos de
cochilo da abadessa, as unies ilegtimas, o abandono dos
conventos e da escola da fbrica em virtude da disciplina
excessiva, a oposio em engajar-se no trabalho fabril,
gerando dificuldades para fbricas em conseguir trabalha-
doras, as reaes diretas que aconteciam esporadicamente
contra a disciplina, e tantos outros aspectos narrados nas
inmeras cartas escritas pelos proprietrios das fbricas.
Consideraes nais
Margareth Rago (1985, p. 62) afirma que por
caminhos sofisticados e sinuosos se forja uma represen-
tao simblica da mulher. Procuramos discutir aqui os
caminhos delineados pelos primeiros industriais txteis
mineiros para tratar com suas operrias. Nesse sentido,
todo o esforo foi de refletir sobre o papel que as fbricas
desempenharam para reproduzir e reforar as imagens
simblicas e de representao que se faziam da mulher
no final do sculo XIX e princpio do XX. Como vimos,
para essas trabalhadoras, o trabalho nas fbricas txteis
veio acompanhado de um processo formativo, moralizador
e disciplinador que se materializou por meio de algumas
estratgias adotadas pelos industriais. Primeiro, pela esco-
lha de mulheres que no fossem casadas, sinalizando que
o trabalho feminino era visto pelos industriais como uma
atividade temporria, que acontecia antes do casamento
ou depois que este se findava, quando ento se tornavam
vivas ou, quem sabe, quando eram abandonadas por seus
companheiros. A despeito das vantagens econmicas que
isso acarretava, estava presente a um imaginrio que via
na maternidade e na famlia a funo maior das mulheres.
Para acomod-las, os industriais foram buscar
nos conventos catlicos a referncia de um modelo de
moradia, tentando isol-las, cerceando seus passos, qui
seus pensamentos, vigiando-as, reproduzindo em suas
fbricas o modelo de uma vida privada no interior da
casa e da famlia.
No bojo desse processo est uma relao pedag-
gica pela qual as fbricas buscaram formar as operrias,
ao mesmo tempo em que as educavam como mulheres,
a partir de um modelo de feminino idealizado: traba-
lhadeiras, ordeiras, disciplinadas, asseadas, diligentes,
virtuosas, obedientes, recatadas, bem comportadas e
tementes a Deus, modelo prprio de uma boa me, esposa
 Formar, moralizar e disciplinar: relaes entre patres e operrias no cotidiano de fbricas txteis de Minas Gerais
e dona de casa. Esse modelo se fundamentava nos padres
morais, sociais e culturais vigentes, reproduzindo, no
interior das fbricas, a mesma relao patriarcal presente
na sociedade qual as mulheres j estavam submetidas.
Sob tal perspectiva, as fbricas acabaram se juntando a
outras instituies, como a escola, a famlia e a religio,
que, cada qual sua maneira, tambm se encarregaram
de educar e formar as mulheres.
Referncias
ALMEIDA, J.S. de. 1998. Imagens de mulher: a imprensa educacional
e feminina nas primeiras dcadas do sculo XX. Revista Brasileira
de Estudos Pedaggicos, 79(191):31-45.
AZEVEDO, N.; FERREIRA, L.O. 2006. Modernizao, polticas p-
blicas e sistema de gnero no Brasil: educao e profissionalizao
feminina entre as dcadas de 1920 e 1940. Cadernos Pagu, 27:213-
254. http://dx.doi.org/10.1590/S0104-83332006000200009
CERTEAU, M. 2000. A inveno do cotidiano: artes do fazer. 5 ed.,
Petrpolis, Vozes, 351 p.
FONSECA, C. 1997. Ser mulher, me e pobre. In: M. DEL PRIORE
(org.), Histria das mulheres no Brasil. 2 ed., So Paulo, Contexto,
p. 510-553.
GIROLETTI, D. 1991. Fbrica, convento e disciplina. Belo Horizonte,
Imprensa Oficial, 274 p.
LIBBY, D.C. 1988. Transformao e trabalho em uma economia escravista:
Minas Gerais no sculo XIX. So Paulo, Brasiliense, 404 p.
LIMA, J. de S. 2009. De meninas fiandeiras a mulheres operrias: a insero
da mo de obra feminina na Companhia de Fiao e Tecidos Cedro
e Cachoeira 1872-1930. Belo Horizonte, MG. Dissertao de
Mestrado. Centro Federal de Educao Tecnolgica de Minas
Gerais, 201 p.
LOURO, G.L. 1997. Mulheres na sala de aula. In: M. DEL PRIORE
(org.), Histria das mulheres no Brasil. 2 ed., So Paulo, Contexto,
p. 443-481.
MAGALHES, C.M. 2006. Mundos do capital e do trabalho: a constru-
o da paisagem fabril itabirana (1874-1930). Belo Horizonte,
MG. Dissertao de Mestrado. Universidade Federal de Minas
Gerais, 143 p.
NASCIMENTO, K.C. 2006. Entre a mulher ideal e a mulher moderna:
representaes femininas na imprensa mineira 1873-1932. Belo
Horizonte, MG. Dissertao de Mestrado. Universidade Federal
de Minas Gerais, 171 p.
PERROT, M. 1988. Os excludos da histria: operrios, mulheres e prisio-
neiros. Rio de Janeiro, Paz e Terra. 332 p.
PERROT, M. 2005. As mulheres ou o silncio da histria. Bauru, EDUSC,
520 p.
QUINTANEIRO, T. 1995. Retratos do Brasil: o cotidiano feminino no Bra-
sil sob o olhar dos viageiros do sculo XIX. Petrpolis, Vozes, 243 p.
RAGO, M. 1985. Do cabar ao lar: a utopia da cidade disciplinar Brasil
1890-1930. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 209 p.
SURELLOT, . 1970. A mulher no trabalho. Rio de Janeiro, Editora
Expresso e Cultura, 719 p.
Fontes primrias
MUSEU TXTIL DCIO MAGALHES MASCARENHAS
(MTDMM). 1878-1887. Livro Copiador de Francisco Mas-
carenhas, p. 216.
MUSEU TXTIL DCIO MAGALHES MASCARENHAS
(MTDMM). 1881-1883. Livro Copiador de Cartas da Fbrica
do Cedro, p. 486.
MUSEU TXTIL DCIO MAGALHES MASCARENHAS
(MTDMM). 1883. Caixa Box n 13. 29 de set.
MUSEU TXTIL DCIO MAGALHES MASCARENHAS
(MTDMM). 1885. Caixa de correspondncia n 2. 30 de ago.
MUSEU TXTIL DCIO MAGALHES MASCARENHAS
(MTDMM). 1886. Caixa de correspondncia n 2. 24 de abr.
MUSEU TXTIL DCIO MAGALHES MASCARENHAS
(MTDMM). 1888-1889. Livro Copiador de Cartas da Fbrica
do Cedro, p. 419-420.
MUSEU TXTIL DCIO MAGALHES MASCARENHAS
(MTDMM). 1893. Caixa Box n 5. 29 de out.
MUSEU TXTIL DCIO MAGALHES MASCARENHAS
(MTDMM). 1894. Livro Copiador de Cartas da Fbrica do
Cedro, p. 271, 332, 442,
MUSEU TXTIL DCIO MAGALHES MASCARENHAS
(MTDMM). 1916-1917. Livro Copiador da Fbrica do Cedro,
p. 131-140.
MUSEU TXTIL DCIO MAGALHES MASCARENHAS
(MTDMM). Caixas de correspondncia n 11, n 11 A, n 18
A, n 25, n 30 A
Submetido: 27/01/2012
Aceito: 18/06/2012
Irlen Antnio Gonalves
Centro Federal de Educao Tecnolgica de Minas Gerais
Av. Amazonas, 7675, Nova Gameleira
30510-000, Belo Horizonte, MG, Brasil
243
Junia de Souza Lima
Centro Federal de Educao Tecnolgica de Minas Gerais
Av. Amazonas 5253, Nova Suia
30421-169, Belo Horizonte, MG, Brasil
Histria Unisinos