TEORIA & PESQUISA 47

JUL/DEZ DE 2005

AMORES LCITOS E ILCITOS NA MODERNIDADE

PAULISTANA OU NO BORDEL DE MADAME POMMRY

Margareth Rago1

Resumo
A prostituio de luxo contribuiu para as mudanas nos costumes e
nos cdigos morais da sociedade paulistana em seu acelerado processo
de modernizao nas primeiras dcadas do sculo XX. No entanto, o
discurso mdico e cientfico da poca compreendia a prostituio
como um problema social a ser sanado em termos eugnicos.

Palavras-Chave
Prostituio So Paulo - Modernizao Eugenia

Abstract
High standard prostitution contributed with the deep changes in So
Paulos habits and moral codes during its modernization in the first
decades of twentieth century. Despite that, the medical and scientific
discourses of that time presented prostitution as a social problem to be
solved through eugenics public policies.

Key-Words
So Paulo - Prostituition- Modernization Eugenics

Introduo: a chegada de Mme. Pommry

Ao chegar em So Paulo, por volta de 1912, vinda dos grandes

centros europeus, Mme Pommry se surpreende com o enorme
provincianismo do mundo bomio e da vida sexual da cidade, em
contraste com o intenso e acelerado processo de modernizao em
curso.2 Constata que muitas ruas estavam sendo pavimentadas e
remodeladas, praas construdas, o Teatro Municipal aberto para o
pblico culto, enquanto novos teatros, restaurantes e cafs-concertos

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comeavam a oferecer importantes servios aos freqentadores.

Contudo, a jeunesse dore3 continuava sem opes para a construo de
suas referncias sexuais. Como observa a personagem do romance de
Hilrio Tcito, publicado em 1920, a bebida ainda se restringia aos
produtos domsticos, como a cerveja, enquanto que os prazeres
refinados, regados a champagne eram totalmente desconhecidos.
Portanto, conclui, a cidade necessitava de um bordel luxuoso, problema
que ela mesma procurou solucionar, com a criao do Paradis Retrouv.
Tendo a modernizao de So Paulo como tema, o romance
Madame Pommry, do engenheiro Jos Maria de Toledo Malta, que assina
com o pseudnimo de Hilrio Tcito, fornece imagens da cidade ao
mesmo tempo distantes e prximas daquelas produzidas pela
historiografia. Distantes porque falam de um mundo que j no existe
mais e de um tempo em que a prostituio desempenhava um
importante papel na vida cultural e social da cidade, ao reunir
profissionais liberais, intelectuais, artistas, trabalhadores e bomios de
vrias classes sociais ao lado de cantoras, artistas, danarinas ou meras
prostitutas; um tempo em que a presena das cortess de luxo, em
grande parte francesas ou polacas, permitia a associao desse universo
com a entrada da nao na modernidade.
Prximas, porque essas imagens tambm nos fazem lembrar das
mudanas arquitetnicas implementadas pelo Prefeito Antonio Prado,
inspiradas pela haussmanizao de Paris.4 Elas fornecem informaes
sobre o crescimento populacional da cidade, que de 69 934 habitantes,
em 1890 passa a 239 820, em 1900 e a 579 033, em 1920, e evidenciam as
profundas mudanas nas prticas e nos cdigos morais de uma sociedade
que, ansiosa por parecer moderna, copiava as ltimas modas de consumo
e lazer em voga no mundo civilizado, particularmente em Paris.5
Prximas, ainda, porque trabalham com uma fico desenvolvida a partir
do encontro muito plausvel de uma cafetina estrangeira com um rico
coronel, disposto a conhecer e experimentar as novidades erticas e
sexuais do mundo moderno.
Esse romance permite conhecer um pouco da nova sensibilidade
que se forma com a modernizao de So Paulo, que, entre 1890 e 1930,
se torna o estado mais industrializado do Brasil. Nessas dcadas,
constitui-se o mercado de trabalho livre, forma-se o proletariado urbano,
como resultado da massiva imigrao europia e constri-se um
movimento operrio combativo, liderado por grupos anarquistas,
anarco-sindicalistas, socialistas e, depois, comunistas. Em poucas

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dcadas, esse estado ultrapassa o Rio de Janeiro, antiga capital federal,

em termos econmicos e em importncia cultural.6

Poder mdico e higienizao social

O romance de Hilrio Tcito dedicado Sociedade Eugnica

de So Paulo, fundada em 1918, que, dentre seus objetivos de controle
eugnico da espcie humana e de aperfeioamento da raa, destinava-se a
estudar a regulamentao da prostituio. De um lado, esta ltima informao
alude preocupao dos doutores com o estabelecimento de polticas
pblicas em relao prostituio, considerada um mal necessrio, desde
Santo Agostinho; de outro, lembra os mdicos caricaturados no romance
como frequentadores assduos dos bordis, onde se divertiam em
companhia de lindas cocottes.7
quase certo que muitos doutores desfrutavam da luxuriosa
prostituio existente na cidade, como acontecia com o Dr. Mangancha
ou o Dr. Narciso de Seixas Vidigal, personagens bufes do romance, que
ironicamente usavam seus conhecimentos cientficos para justificar o
consumo do lcool. Contudo, fora deste universo, enunciavam discursos
moralistas e conservadores sobre o mundo da prostituio, reforando
os pnicos morais8, para usar uma expresso relativamente recente,
sobretudo num perodo em que seu poder sobre a sociedade crescia
consideravelmente.9
Na verdade, considerando-se responsveis pela orientao do
Estado na conduo da populao e como substitutos da Igreja, graas
sua autoridade cientfica sobre os corpos e as doenas, os mdicos
ganhavam rpida aceitao nas instituies pblicas, nas agncias estatais
e, de maneira geral, na vida poltica e social do pas. Afinal, vindos das
poderosas elites locais, compostas por ricos proprietrios de terra e por
poderosos homens de negcios, que eram freqentemente educados na
Europa, os mdicos j participavam, de maneira direta ou indireta, das
elites polticas que governavam o pas.
O Dr. Luiz Pereira Barreto, por exemplo, primeiro presidente da
Sociedade de Medicina e Cirurgia de So Paulo (SMCSP), fundada em
1895, formou-se em Medicina na Universidade de Bruxelas, em 1864,
onde conheceu o positivismo, que procurou divulgar no Brasil. Foi um
distinto membro do Partido Republicano e representante na
Constituinte Estadual de 1891, onde ocupa o cargo de presidente.10 O
segundo presidente da Sociedade, Dr. Carlos Botelho, formado pela

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Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, era filho do Conde de Pinhal,

proprietrio de extensas plantaes de caf e das estradas de ferro que
ligavam as cidades de Rio Claro e So Carlos. Foi um dos fundadores da
Policlnica posto mdico sustentado pela SMCSP, visando prover
assistncia aos pobres da capital -, e durante o mandato de Jorge Tibiri
como Presidente da Repblica (1904-1907), foi Secretrio da Agricultura.
O terceiro presidente da SMCSP, Dr. Augusto Csar de Miranda
Azevedo, era membro fundador do Partido Republicano paulista e
deputado da Assemblia Constituinte de 1891. Outros presidentes,
como Arnaldo Vieira de Carvalho, Diogo de Faria e Rubio Meira,
tambm pertenciam elite paulista.
Portanto, os interesses comuns das elites mdica e poltica de
So Paulo contriburam para aumentar o poder do Estado sobre a vida
pblica e privada da populao. Muitos doutores tinham gradualmente
comeado a ocupar postos pblicos e polticos, aumentando cada vez
mais o poder de sua categoria profissional; ao mesmo tempo, substituam
o poder dos padres na conduo da vida privada, aconselhando tanto as
famlias ricas, quanto as pobres.
Os mdicos passaram progressivamente a definir os modernos
cdigos da conduta sexual a serem adotados por mulheres e homens,
jovens, adultos, velhos ou crianas, ricos e pobres, numa escala nacional.
Nesse sentido, procuraram abolir as velhas tradies e concepes que
informavam os padres morais e sexuais de comportamento da
populao, classificando-as como ignorantes, primitivas e irracionais. O
Dr. Moncorvo Filho, por exemplo, que estava cargo do Departamento
de Pediatria da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, fora
responsvel pela criao do Instituto de Proteo Infncia do Rio de
Janeiro, em 1901, e, em seguida, pelas muitas filiais estabelecidas em
todo o pas: em Minas Gerais (1904), Pernambuco (1906), Maranho
(1911), Paran e Rio Grande do Sul. Em 1922, o Instituto promoveu o
Primeiro Congresso Brasileiro de Proteo Infncia, apoiado, entre
outros, pelo discpulo do dr. Moncorvo em So Paulo, Dr. Clemente
Ferreira. As equipes mdicas comandadas por ele, atravs do pas,
engajaram-se em trabalhos de consulta e aconselhamento das mes
pobres dos bairros perifricos das cidades, assim como em seminrios de
difuso e at na produo de filmes exibidos em Buenos Aires.11 Este
exemplo evidencia o quanto a categoria mdica se articulava por todo o
pas, implementando seu projeto de interveno social que, se no
totalmente realizado, obteve, pelo menos, resultados bastantes evidentes.

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No Rio de Janeiro, muitos estudos sugerem que, desde os anos

1830, com a criao da Academia Imperial de Medicina e da Faculdade
de Medicina, os doutores tinham comeado a se organizar
corporativamente e iniciaram uma produo cientfica voltada para
diagnosticar os problemas que afligiam a cidade, vista fundamentalmente
como espao da doena.12 Instituindo-se como as autoridades mais
competentes para sanear o espao urbano e cuidar de seus habitantes,
construram paulatinamente um extenso projeto de higienizao social e,
para sua implementao, contaram com o apoio do Estado, em sua luta
para restringir os enormes poderes dos grandes proprietrios de terra,
fortemente enraizados no mundo privado. No contexto de
desodorizao da cidade, doena e controle epidmico, eliminao de
pntanos, gua e sistemas de canalizao, controle da mortalidade
infantil, sexualidades legtimas e ilegtimas, como prostituio,
homossexualidade, masturbao e outras perverses sexuais13 foram
consideradas temas de domnio exclusivamente mdico.
Em So Paulo, os mdicos e os policiais tinham comeado a
perceber as sexualidades perigosas como uma grande ameaa, desde o final
do sculo 19, com a chegada dos enormes contingentes de imigrantes
europeus, no porto de Santos. Dentre estes, desembarcavam indesejveis
de todos os tipos, como notificavam os inspetores de polcia: anarquistas
italianos, portugueses e espanhis; prostitutas e cafetinas francesas e
portuguesas; cftens eslavos acompanhados de polacas voluntrias ou
foradas, as chamadas escravas brancas, destinadas a suprir o prspero
mercado da prostituio nos trpicos.14 Os esforos para previnir o
desembarque dessas figuras ameaadoras levaram muitas autoridades a
propor solues radicais, apoiadas pelos jornais que promoviam
campanhas morais contra a corrupo. Segundo o jornal O Tempo, de 13
de fevereiro de 1903,

Tendo a polcia de Santos resolvido dar caa aos proxenetas que a

enchiam, estes esto fugindo para esta capital onde continuaro com a
sua desmoralizadora e ignbil indstria, digna de uma enrgica
represso da polcia.

Assim, comeando em 1907, a penalizao dos cftens

estrangeiros passou a incluir, no Cdigo Penal de 1890, a deportao,
procedimento que, no entanto, j vinha sendo posto em prtica. Da em
diante, vrias medidas de controle sanitrio comearam a ser

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implementados pelas autoridades pblicas e foram progressivamente

centralizadas no Servio Sanitrio de So Paulo, criado em 1894. No ano
seguinte, alguns mdicos fundaram a Sociedade de Medicina e Cirurgia,
destinada a atuar como conselheira dos poderes pblicos na formulao
de polticas de controle sanitrio. Em 1913, a Faculdade de Medicina de
So Paulo era fundada como um lugar onde os mdicos encontrariam
um espao institucional mais amplo para discutir suas estratgias de
interveno urbana e para exercer seus poderes nas esferas pblica e
privada, de modo mais organizado. Em 1918, criava-se a j mencionada
Sociedade Eugnica para melhorar e purificar a raa.

O desconforto das autoridades pblicas e dos doutores

Participando ou no dos bordis afrancesados, espalhados pela

cidade, como o Palais de Cristal, o Hotel dos Estrangeiros, o Maxim's,
visvel o desconforto sentido pelos homens cultos em relao a um
universo que era tanto desconhecido quanto atraente. Pois, se de um
lado a prostituio era considerada um cancro social, de outro, ningum
duvidava de sua necessidade, especialmente num momento histrico em
que se acreditava firmemente na noo de que a sexualidade masculina
era mais premente do que a feminina e de que necessitava de um espao
geogrfico para sua liberao.
Portanto, tanto oficiais policiais, envolvidos como o controle
social e a moralizao das condutas, quanto mdicos sanitaristas
procuraram advertir contra os males do mundo da prostituio. Eles
dissecaram o corpo das prostitutas com suas investigaes empricas, ao
produzirem teses cientficas, nas quais codificaram as condutas das
mulheres de acordo com as classificaes tipolgicas copiadas dos
mdicos europeus, como o francs Alexandre Parent-Duchtelet e o
fundador da Antropologia Criminal, o italiano Cesare Lombroso. Suas
teorias pseudo-cientficas passaram a servir de base para as prticas
policiais de vigilncia sexual, que, na maioria das vezes, visavam
exclusivamente as prostitutas pobres.
O impacto da modernizao da cidade, o crescimento
econmico e social acelerado, a expanso demogrfica eram
dramatizados nos discursos preocupados dos policiais e das autoridades
pblicas: prostituio, lenocnio, vagabundagem, uso de drogas, furtos ou
abandono de crianas, aumento nas taxas de criminalidade estavam entre

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suas principais questes, ao lado da invaso dos imigrantes e das

crescentes agitaes sociais que promoviam.
J em 1879, o chefe de polcia Pdua Fleury insistia na
necessidade da criao de um regulamento da polcia sanitria para
controlar a prostituio, para atender s demandas da opinio pblica e
transformar o lenocnio em crime, pois, nessa poca, a atividade no
estava includa no Cdigo Penal, que era de 1830. Segundo ele:

Urge pr um paradeiro aos desmandos dos infelizes especuladores que

afrontam a nossa civilizao com a exposio de finelizes mulheres nas
ruas pblicas.15

Assim como os cftens, as prostitutas escandalosas eram alvos da

ao policial por seu ataque contra a moralidade pblica. Em 1896, o
delegado de polcia Bento Pereira Bueno, defendendo a atribuio de
um poder legal maior s autoridades policiais, posicionava-se
favoravelmente a uma ao policial mais globalizante em relao
visibilidade das prostitutas, em vez da adoo de medidas repressivas
espordicas:

Essas casas, em geral denominadas hotis, clubs e maisons meubles,

tendem naturalmente para as ruas e praas mais centrais da cidade com
prejuzo da ordem e do decoro pblico; e a Polcia para mant-las em
respeito, s tem expedientes de ocasio, que alm de passageiros em
seus efeitos, expem a autoridade a desautorizaes irrefletidas como a
que ocorreu em setembro com o Dr. Galeno Martins de Almeida, 3
Delegado.16

No mesmo ano, por iniciativa do delegado de polcia Cndido

Motta, decretou-se o Primeiro Regulamento Provisional da Polcia de Costumes,
destinado ao controle direto da vida sexual nos distritos centrais da
cidade, onde, em sua opinio, a existncia da prostituio feria a
sensibilidade dos transeuntes e dos habitantes. Distribudo a 220
prostitutas que viviam na zona de baixo meretrcio no antigo Beco
dos Mosquitos, nas ruas Lbero Badar, Benjamin Constant, Senador
Feij, do Teatro, do Quartel, Esperana -, o regulamento estabelecida:

a) que no so permitidos os hotis ou conventilhos, podendo as

mulheres pblicas viver unicamente em domiclio particular, em
nmero nunca excedente a trs;

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b) as janelas de suas casas devero ser guarnecidas, por dentro, de

cortinas duplas e, por fora, de persianas;
c) no permitido chamar ou provocar os transeuntes por gestos ou
palavras e entabular conversao com os mesmos;
d) das 6hs da tarde s 6 hs da manh nos meses de Abril e Setembro,
inclusive, e das 7hs da tarde s 7hs da manh nos demais, devero ter
as persianas fechadas, de modo aos transeuntes no devassarem o
interior das casas, no lhes sendo permitido conservarem-se s portas;
e) devero guardar toda decncia no trajar uma vez que se apresentem
s janelas ou saiam rua, para o que devero usar de vesturios que
resguardem completamente o corpo e o busto;
f) nos teatros e divertimentos pblicos que freqentarem devero
guardar todo o recato, no lhes sendo permitido entabular conversao
com homens nos corredores ou nos lugares que possam ser
observados pelo pblico.

O escritor modernista Oswald de Andrade, frequentador regular

do mundo bomio, parecia menos preocupado com a presena das
mulheres alegres. Segundo ele,

Ao descer a Rua Lbero Badar na direo de casa, aps as aulas, eu

fazia parada habitual na venda do pai de Ponzini. Era um ambiente
popular e curioso(...). sabido que antes do alargamento da Lbero
Badar (...) era ela uma augusta passagem do centro de So Paulo que
levava do fim da Rua Jos Bonifcio ao Largo de So Bento. Nessa
viela central, concentrava-se o mulherio da vida que permanecia, da
tarde noite, seminu e apelativo nas janelas e nas portas abertas a
qualquer um. Na venda do Ponzini, travei relaes com mais de uma
prostituta, sobretudo uma caftina gorda e maternal chamada Olga, que
se sentava comigo em torno de uma mesa.17

Partilhando a mesma opinio que negava ao Estado o direito de

invadir assuntos privados, como a vida sexual, outros escritores,
advogados e jornalistas abolicionistas atacavam diretamente a imposio
do regulamento, criticando-o nos jornais e revistas da poca. Apesar
desta reao, e embora a zona da prostituio no fosse confinada a um
bairro especfico, como defendia o regulamento, o registro de prostitutas
na Polcia de Costumes se tornou uma prtica comum, especialmente
depois de 1915. Alm disso, a Polcia civil foi, mais tarde, autorizada a
manter vigilncia sobre a conduta das prostitutas de modo a que o silncio e a
paz da vizinhana no fossem perturbados.18

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A geografia do prazer

A prostituio se concentrava nas reas comerciais e centrais da

cidade prxima aos bares, cafs concerts, teatros, cinemas e cabars. Estes
espaos atraam a burguesia rica, os polticos, fazendeiros, advogados,
estudantes, trabalhadores e vrios tipos de marginais. L podiam
encontrar as novas figuras da prostituio, em especial as francesas e
polacas, reais ou imaginrias, que, especialmente nas fantasias masculinas,
apareciam como introdutoras dos hbitos de civilidade trazidos do
mundo europeu, assim como de muitos refinamentos nas artes erticas.
Inicialmente concentradas nas ruas listadas pelo Primeiro
Regulamento do delegado Cndido Motta, a prostituio espalhava-se
pelas novas reas comerciais, medida em que a cidade se remodelava e
adquiria uma feio modernizante. Por volta de 1913, a atividade da
prostituio no antigo centro comercial estava chegando ao fim, como
informa o memorialista Paulo Duarte, e comeava a se expandir pelas
ruas Ipiranga, Timbira e Amador Bueno, enquanto que a baixa
prostituio se concentrava nas ruas Senador Feij, Riachuelo, at o
Piques, ponto de encontro das prostitutas negras. Mas era especialmente
no bairro do Brs, que a escria das meretrizes negras se reunia, como
definiam os memorialistas misginos do perodo.
Embora a expanso capitalista tivesse diretamente alterado a
localizao dos espaos marginais, empurrando-os para a periferia da
cidade, no havia um planejamento regular, como o que foi
implementado por volta de 1940, com o confinamento da prostituio,
durante a administrao do interventor Ademar de Barros. Nessa
ocasio, os amores ilcitos foram confinados ao bairro do Bom Retiro,
perto das estaes de ferro Sorocabana e Santos-Jundia.
Evidentemente, muitas prostitutas de luxo eram bem mais
favorecidas, como as cortess que Jorge Americano encontrou na cidade
por volta de 1908.19 Muitas se tornaram rabos de saia, isto , amantes
exclusivas de ricos coronis como eram conhecidos os fazendeiros
ignorantes e pouco civilizados, que procuravam diversificar sua
participao social no mundo urbano. Muitos deles instalavam sua
prostituta favorita em apartamentos localizados nos bairros residenciais
da elite, como Higienpolis, ou nas manses sofisticadas da Avenida
Paulista.

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Tal era, por exemplo, a de nome Margarida, para quem um distinto

cavalheiro construra palacete na Rua Dona Viridiana, e para celebrar-
lhe o nome, fizera esculpir como ornato das janelas, margaridas em
argamassa.20

Outros financiavam a construo de luxuosos bordis, como o

Coronel Gouveia, que, na fico de Hilrio Tcito, responsvel pela
criao do Paradis Retrouv, ao lado de Mme Pommry. Nenhum deles,
contudo, dispensava a companhia das jovens prostitutas,
preferencialmente estrangeiras, conhecidas como cocottes, com quem
gostavam de circular pelo bar do Teatro Municipal, construdo em 1911,
ou pelas elegantes confeitarias e restaurantes do centro comercial, numa
clara demonstrao de virilidade e poder.
Menos privilegiadas eram as mulheres que vivam em casas
privadas, seja alugadas ou prprias, onde recebiam seus clientes e amigos,
sem a promessa de fidelidade conjugal implcitas naquela outra relao.
Contudo, tinham a vantagem de se verem livres dos laos de
dependncia em relao a uma cafetina, laos que eram comuns para as
prostitutas que viviam nas famosas casas alegres, ou nas casas de tolerncia.
Essa era a situao, por exemplo, de

uma certa senhora Glria, que ali por 1910 guiava uma baratinha.
Anos depois, fez leio da casa, na Avenida Anglica, e as famlias,
discretamente, e como a fazer coisa mals, foram ver a exposio
prvia dos objetos, na curiosidade de sentir o cheiro do pecado.21

Muitas dessas meretrizes eram tambm artistas, danarinas de

ballet ou cantoras, ligadas a grupos musicais que trabalhavam nos cafs
concerts, cabarets e penses alegres, onde intelectuais, coronis, artistas,
advogados, jornalistas e outros bomios se encontravam. Esses clubes
noturnos adotavam nomes parisienses, apresentando-se como filiais dos
grandes estabelecimentos erticos de Paris: o Palais Elegant, de
propriedade das irms Colibri; a Pension Royale; o Palais de Cristal, de Mme
Sanchez, retratado por Hilrio Tcito como o Paradis Retrouv; o Hotel
Paris; ou o Maxim's, bordel de Salvadora Guerreiro, traduzido em
romance por Armando Caiuby in O Mistrio do Cabar.22
Um dos mais famosos e elegantes estabelecimentos noturnos de
So Paulo era o Hotel dos Estrangeiros, que, na fico, recebe Mme
Pommry em sua chegada ao Brasil. Tendo a sociedade chic de So Paulo

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como habitue, foi celebrado, ainda, num poema de Moacyr de Toledo

Pisa, intitulado Tradies, escrito em 1923, um pouco antes do srio
incidente que marcou profundamente a vida da cidade: o assassinato de
sua amante, a prostituta Nen Romano, seguido imediatamente por seu
suicdio.

O poder da prostituta

O incidente, lamentado por muitos amigos do jovem poeta e

advogado aconteceu numa tarde de 25 de outubro de 1923, quando, de
dentro de um txi que circulava pela aristocrtica Avenida Anglica,
ouviu-se o barulho dos tiros dados por ele contra a bela prostituta de 23
anos, e depois contra ele mesmo.
Na realidade, a estria atinge dimenses de um escndalo muito
maior devido ao fato de envolver o suicdio de um jovem bem dotado da
elite paulistana, muito mais do que pelo assassinato de uma imigrante
italiana pobre. J fazia tempo que os mdicos e as autoridades policiais
apontavam a presena das prostitutas estrangeiras, supostamente mais
experientes e malvolas, como um perigo moral para a juventude nativa.
Segundo os doutores, elas eram responsveis pela dissoluo moral
crescrente, pela feminizao e enfraquecimento da raa e pela perda das
antigas referncias morais. O dr. Orlando Vairo, em seus estudos sobre
Os Vcios Elegantes Particularmente em So Paulo, publicados em 1926,
advertia contra o crescimento do consumo de drogas entre a jeunesse dore,
frequentadores regulares das pensionnires e dos cabarets, onde prostitutas
devassas os introduziam no mundo dos vcios.23
Nem mesmo Nen Romano foi poupada de violentos adjetivos
pelos que atribuam o crime de Pisa sua capacidade de destruio
moral e sua fingida fragilidade. A imagem sedutora da femme fatale era
frequentemente invocada para designar as belas, porm, perversas
prostitutas que eram responsabilizadas pela loucura que despertavam nos
homens. Assim, os jornais da cidade reportavam o incidente como falta
indubitavelmente devida insacivel cortes:

Matou-se Moacyr Pisa, o brilhante, o audaz, o valoroso escritor que

todo So Paulo admirava. Matou-se depois de ter matado Nen
Romano, a mulher fatal, que tinha um rosto de anjo e uma alma
perversa24

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Lembrando o episdio muitas dcadas depois, um jornalista

reforava a imagem da mulher super-sexualizada e poderosa, a quem
atribua terrveis poderes sexuais. Em 26 de agosto de 1979, o jornal
Folha de S. Paulo publicava um artigo, assinado por Paulo Jos da Costa
Jr. , no qual declarava:

Era, pr dizer o mnimo, uma mulher fatal, (...) de olhos a um tempo

dceis e temveis, melanclicos e profundos. Essa a sua maior beleza.
Chamavam-na nas rodas bomias de ento, a mulher do pescoo de
cisne. Tinha graa espontnea e natural. Na voz, no andar, na
coqueteria dos gestos. Enfim, uma Margarida Gauthier talo-paulistana,
que endoideceu muitos homens e que foi a preferida do Senador
Rodrigues Alves.

De um lado, uma vtima da desgraa; de outro, poderosa

devoradora de coraes, a prostituta era descrita segundo parmetros
colhidos no imaginrio artstico e romntico do fin-de-sicle, num perodo
em que, ao lado da garota inocente, pobre e irracional, tornaram-se
populares as figuras da mulher aranha e de Salom, responsveis pela
destruio do homem e de sua obra, a civilizao.25 Frgil ou poderosa, a
prostituta era representada como uma figura da irracionalidade, um
smbolo do predomnio dos instintos ferozes sobre a razo pacfica,
portanto, como uma figura perniciosa e ameaadora para o equilbrio da
sociedade.
Preocupados com a moralizao das condutas sociais, com a
preservao da famlia e do casamento, os mdicos elegeram a
prostituio como um fantasma que ameaava desestabilizar as
instituies e os valores sociais. A crescente ateno que passaram a
devotar aos amores ilcitos, desde meados do sculo 19, assim como sua
preocupao com a necessidade de definir rigorosamente as fronteiras
entre as prticas sexuais permitidas e as proibidas, entre as figuras da
mulher honesta e da degenerada-nata, segundo a terminologia lombrosiana,
atestam menos um interesse em promover melhores condies de vida
para as meretrizes exploradas, do que uma preocupao obsessiva com a
definio dos cdigos modernos da sexualidade.
pois, nesse sentido, que se pode dizer que o interesse dos
mdicos no mundo da prostituio reforou a construo de um
fantasma, capaz de se opor entrada da mulher no espao urbano ou de
organizar o modo no qual essa entrada poderia dar-se. Vale lembrar que
at os anos 1970, no Brasil, a figura da mulher pblica era associada

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prostituta e no mulher politicamente ativa, como hoje conhecemos. E,

desde o comeo do feminismo no pas, uma das principais preocupaes
das feministas liberais e libertrias era evitar eventuais confuses que
poderiam ser estabelecidas entre a luta pela emancipao feminina e a
liberdade sexual das mulheres alegres.26
Portanto, a construo mdica da identidade da prostituta
contribuiu para a internalizao do modelo ideal da boa-esposa-me-de-
famlia. Fumar ou assobiar em pblico, vestir roupas muito coloridas ou
decotadas, ir a bares e restaurantes sem uma companhia masculina, ou
participar dos movimentos sociais eram vistos como atitudes
reprovveis, j que sinalizavam condutas desviantes para as mulheres
honestas, termo que se perpetuou no Cdigo Penal at 1988.

O complicado sexo dos doutores

Essas imagens poderosas da sexualidade insubmissa informaram

o exerccio da violncia, tanto pelo sistema jurdico, quanto pelo aparato
policial, na rotina das prostitutas. Guiadas pelas propostas e tratados
mdicos elaborados de modo a reprimir os amores ilcitos e orientadas
pelo regulamentarismo, ou pelo abolicionismo, as autoridades pblicas
julgavam que a prostituta levava a uma degenerescncia da espcie e que
deveria ser tratada de modo o mais violento possvel, como uma pria, j
que era irremedivel para o contrato social.
Na verdade, a influncia do poder mdico ultrapassou de longe
o domnio das polticas pblicas, j que construiu a prpria representao
da prostituio como uma doena associada ao risco da morte. Em sua
posio de donos dos discursos cientficos, os doutores apresentaram sua
definio pessoal, altamente moralista, como sendo a verdade sobre o
sexo. Mesmo os abolicionistas, que questionavam o sistema
regulamentarista de controle da prostituio, sobretudo desde 1870, no
Rio de Janeiro, Bahia, e posteriormente em So Paulo, argumentando
que no deveria haver interferncia do Estado numa esfera da vida
altamente privada, conservaram as noes preconceituosas
estabelecidas sobre o corpo da prostituta e a sexualidade feminina.
Estas teorias cientficas, tributrias do pensamento mdico
europeu do sculo 19, justificaram o mito da inferioridade fsica e mental
das mulheres em relao aos homens, e da prostituta a quem
frequentemente se referiam atravs da metfora do micrbio em relao
mulher normal. Baseados nas doutrinas de Auguste Comte, Herbert

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Spencer, Krafft-Ebing e Cesare Lombroso, que foram amplamente

disseminadas por seus discpulos brasileiros positivistas, como
Raimundo Teixeira Mendes e Miguel Lemos, mdicos como Tito Lvio
de Castro e o jurista Viveiros de Castro, ou como o Dr. Pereira Barreto
, acreditavam que as mulheres eram possudas pelas paixes mais
facilmente do que os homens e que eram destinadas exclusivamente
maternidade e esfera da vida privada.
Portanto, as minorias cultas trataram o tema da prostituio no
como um fenmeno social, estritamente falando, destinado a satisfazer
os desejos e as fantasias dos homens, mas como uma problema da
identidade perversa da prostituta, para cuja definio recorreram s
construes conceituais da teoria eugnica da degenerescncia racial,
formulada ao longo do sculo 19. Mesmo quando procuravam enfatisar
os aspectos externos que favoreciam a existncia da prostituio, como a
misria, uma forte nfase recaa na figura da prostituta, vista como
anormal desde suas conformaes orgnicas consideradas patolgicas.

A prostituta, degenerada-nata

Examinemos, portanto, os argumentos cientficos destinados a

explicar o fenmeno da prostituio, muitos dos quais produzidos e
reproduzidos pelo saber mdico, entre meados do sculo 19 e do sculo
20. Com muito poucas diferenas, os argumentos tericos e as formas
interpretativas criadas nos pases europeus especialmente por
autoridades, como o j citado mdico francs Alexandre Parent-
Duchtelet, ou o psiquiatra vienense Richard Von Krafft-Ebing e, mais
por volta do final do sculo, o criminologista italiano Cesare Lombroso
eram repetidos e se tornaram amplamente difundidos, no Brasil, nas
discusses sobre as perverses sexuais, que incluam a prostituio, o
onanismo e a homossexualidade masculina e feminina. No caso
especfico de So Paulo, os mdicos ligados Faculdade de Medicina,
podiam encontrar um corpus documental sobre a prostituio j
composto pelos trabalhos dos doutores da Academia Imperial do Rio de
Janeiro, criada anteriormente.
Em geral, o argumento inicial afirmava que a prostituio
resultava de um problema econmico: as mulheres vendiam sexualmente
seus corpos, porque eram pobres e no tinham capacidade para se
sustentarem com rendas prprias, a partir de outros ofcios. O prximo
passo nesse processo de argumentao, entretando, invertia a vitimizao

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romntica de modo a enfatisar a personalidade vulnervel e frgil da

prostituta: amantes luxuriosas, resistentes ao trabalho, preguiosas, sem
educao moral, dotadas de uma natureza ertica muito forte, as
prostitutas eram descritas como mulheres

Variveis de opinies, incapazes de seguir um assunto at o fim,

levianas, exaltadas, irritveis, e muitas vezes insolentes, as prostitutas
entregam-se a calaaria (sic), ao sono e a conversaes fteis ou de um
alcance limitado unicamente s virtudes, vcios ou defeitos das colegas
e de seus amantes ou frequentadores; outras vezes, fumam, jogam,
brincam, berram, cantam, danam e concluem paramentando-se. 27

Em 1872, o Dr. Ferraz de Macedo criava seu mapa classificatrio

das prostitutas do Rio de Janeiro, no qual reproduzia muitas das
classificaes taxionmicas inventadas pelo Dr. Parent-Duchtelet, ao
refletir sobre o mesmo fenmeno, em Paris, dcadas antes:

Floristas
modistas
1 gnero das costureiras
prostitutas vewndedoras de
1 classe das trabalhadoras" charutos
difceis figurantes de teatro
comparsas, etc.

2o gnero das Isoladas em casas

prostitutas aristocrticas
ociosas Reunidas em hotis
aristocrticos

Prostituiao de colgios
Pblica 2 classe das Prostitutas de sobrados
fceis de estalagens, bordis,
etc

3 classe das Inferiores

faclimas Prostitutas reformadas ou gastas
de zungus
amancebadas

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vivas
Em boas casadas
condies divorciadas
1 classe Mulhere solteiras
s

Em baixas livres
condies libertas
escravas, etc.

Prostituio Prticas anti- Doutrinas lesbianas

Clandestina fsicas nas coito contra a natureza
mulheres onanismo
2 classe
Sodomia ou Pederastas
prostituio activos, passivos
masculina mixtos,
onanism28

Da em diante, ele definia a natureza de cada categoria de

prostituta, embora mantendo as caractersticas gerais de todas elas.
Assim, as prostitutas do primeiro gnero da primeira classe, isto , as
trabalhadoras, possuam caractersticas comuns de estilo de roupas, casa,
hbitos, horas de trnsico, o modo de se renderem, o modo de expresso
(voz, estilo, vocabulrio, gestos, etc.); as que pertenciam ao segundo
gnero da primeira classe, isto as prostitutas preguiosas, viviam em
casas aristocrticas isoladas, e poussam grande cpia de intimidades e relaes
escolhidas do sexo masculino. Bom nmero dessas meretrizes fornecido pelos teatros
(...). Por outro lado, as da terceira classe, do grupo das faclimas
decoravam as paredes de suas casas com pinturas e esculturas de muitos santos,
enquanto que as prostitutas reformadas viviam em casas de mais grosseiro
aspecto e mais despida de adorno (...) Geralmente as donas dessas casas so negras,
pardas livres ou libertas, mas todas gastas na idade e no vcio (...).
Para o pensamento mdico do perodo, a prostituio resultava
de uma deficincia patolgica do organismo da mulher, de uma
degenerescncia na espcie feminina que poderia ser empiricamente
comprovada ao longo da evoluo da humanidade, ou pelas pesquisas
realizadas pelos doutores. Segundo eles, a prostituta deveria ser

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considerava uma denegerada nata, o correspondente feminino do tipo do

homem criminos,o definido por Lombroso. Suas principais caractersticas
fsicas poderiam ser facilmente percebidas: quadris mais largos do que os
das mulheres normais, dedos mais curtos, testas menores, embora a
menstruo e a capacidade de procriar fossem normais.
Mesmo no comeo dos anos 1920, quando as teorias cientficas
do socialista italiano Cesare Lombroso comeavam a ser desacreditas no
Brasil, a concepo mdica da prostituio como cancro moral continuava
predominante no imaginrio social, definindo quase indistintamente
formas de interveno pblica e policial.
Inseridos na tradio de pensamento herdada de Rousseau, para
quem o mais alto nvel de sociabilidade favorecido pelo crescimento
urbano resultaria numa queda definitiva dos valores morais, os mdicos
advertiam contra a vulnerabilidade das mulheres diante das sedues
materiais e psicolgicas das grandes cidades, mais do que contra a
luxria masculina.29 Novamente, as mulheres eram consideradas
responsveis pelo desenvolvimento de novas formas de consumo dos
prazeres ilcitos, ao contrrio dos homens que, no entanto, eram os que
mais se beneficiavam com a diversificao de opes para os prazeres
noturnos. Na realidade, a existncia de um espao geogrfico para a
liberao das fantasias sexuais masculinas s poderia ser socialmente
sancionada com a aceitao da idia de que a sexualidade masculina era
muito mais pressionante do que a feminina, exigindo, portanto, um
espao especial para se manifestar livremente, sob pena de levar os
homens loucura.
Vrias dcadas depois, em So Paulo, outro mdico repetia os
argumentos rousseaustas usados para invocar os perigos da dissoluo
moral e da degenerescncia racial. Segundo o Dr. Moraes Leme, mdico
ligado Faculdade de Medicina de So Paulo:

Concordemos que nas cidades modernas tudo age no sentido de

estimular o apetite sexual: o luxo, a libertinagem, a tendncia que
impele s diverses ao teatro, dana, ao bar, mas princiaplemente
ao cabaret, que uma associao desses trs gneros(...) A estas
causas, temos recentemente que juntar a influncia avassaladora do
cinema (...), os livros e estampas pornogrficas, que circulam secreta e
ativamente entre os rapazes, principalmente entre os estudantes
internos dos colgios. 30

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Segundo o poder mdico, ao observar cenas imorais mostradas no

cinema, as mulheres honestas, sugestionveis eram incitadas a imitar a
protagonista que, abandonando a famlia, se lanava na vida fcil e
conquistava situaes de luxuoso conforto. Ao mesmo tempo, esses cientistas
definiam a mulher normal como apresentando baixa capacidade sexual, j
que o instinto materno predominava sobre o sexual. Segundo o Dr. Leme:

Na mulher domina, sobre o instinto sexual, o instinto materno, ou

melhor, o apetite sexual decorre do instinto materno, enquanto que no
homem o instinto paterno tem parte muito pequena no coito, em que
aquilo que ele procura o prazer.31

Nem sempre, contudo, os mdicos negaram o desejo sexual das

mulheres. Especialmente nos incios dos anos vinte, alguns mdicos
progressistas adotaram os conceitos mais liberais de Havellock Ellis, para
quem o desejo sexual feminino era to intenso quanto o masculino.
Segundo suas concepes:

"o papel da mulher no coito em geral meramente passivo; sem deixar

de ter o orgasmo venreo, por vezes to intenso quanto o do homem e
por vezes superior ao deste (grifos meus), a mulher na regra comum
menos sensual; nela o instinto de gerao est mais conservado que no
homem, embora as restries que a sociedade lhe impe sejam muito
mais severas que as que se impem ao outro sexo.32

Alis, por esta mesma razo, os doutores deram destaque aos

perigos virtuais representados pela maior visiblidade e modernizao da
vida do submundo, pelo qual mulheres emancipadas, esposas insatisfeitas
e um grande nmero de moas pobres poderiam se sentir atradas. Um
casamento prazeroso era, nesse caso, uma importante sada.

O prazer sexual no matrimnio

No devemos supor, portanto, que os doutores se preocupavam

exclusivamente com as sexualidades perigosas, ansiosos por estabelecer
rdigos padres de conduta moral na sociedade. Envolvidos com a luta
pela preservao das instituies que estavam sendo supostamente
ameaadas pelo crescimento da prostituio, da homossexualidade e do
feminismo e pela liberalizao dos costumes, os mdicos estimularam o
prazer sexual no casamento de modo a garantir sua indissolubilidade e

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previnir o adultrio feminino, ou a prtica da masturbao por ambos os

sexos. Apesar da valorizao do ideal da maternidade para as mulheres,
mesmo os mdicos mais conservadores estavam atentos s necessidades
sexuais femininas e importncia da educao sexual dos e das jovens.
Alm disso, o crescente nacionalismo justificava uma preocupao
eugnica forte com o fortalecimento da raa, a formao dos futuros
cidados da ptria e a transmisso de valores morais, como pode ser
percebido pelos discursos do Dr. Renato Kehl, psiquiatra e membro
fundador do Instituto Brasileiro de Eugenia, nos anos 1920.
Nesse sentido, foram publicados vrios manuais de higiene do
amor e das paixes, entre 1880 e os anos 1930, com o claro propsito de
instruir os homens sobre a fisiologia do corpo feminino e sobre as
questes sexuais. Em 1929, o Dr. Olavarrieta, em seu manual intitulado
Higiene sexual, enfatizava a importncia das relaes sexuais para a
regularidade da vida sexual de ambos os sexos. Considerava que os
casados viviam mais e melhor do que os solteiros, pois estavam menos
expostos s ameaas de doenas e evitavam procurar solues
solitrias.33
Analisando os motivos que levavam crise do casamento e ao
crescimento das prticas onanistas e da prostituio, os mdicos
consideravam o prazer sexual no matrimnio como uma necessidade
vital. Condenavam maridos que chegavam ao casamento sexualmente
gastos, enfastiados e estragados, e acusavam-nos de submeterem suas esposas,
em geral pessoas muito inexperientes, a regimes de relaes sexuais
extremamente austeros, transformando as carcias em obrigao, quem sabe em
repugnncia ou em dor. Segundo o diagnstico mdico, o resultado disso era
que as mulheres fugiam do sexo com o marido, ao invs de encontrar no
parceiro uma importante fonte de satisfao sexual, e acabavam sendo
consideradas frgidas. Como declarava o Dr. Olavarrieta, os maridos
acreditavam erroneamente que as prticas de prazer sexual s poderiam
ser realizadas com suas amigas, amantes ou prostitutas, j que
respeitavam religiosamente suas esposas:

Erroneamente, o casado evita com sua mulher toda classe de

refinamentos durante o acto sexual, crendo deste modo cumprir mais
fielmente as obrigaes de marido, j que a alegria, a satisfao, a
recreao ficaram nos braos de suas amigas anteriores. Repeti--las
com sua prpria mulher, com a que vai ser "me de seus filhos

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"seria insensato, equivaleria a tanto como insut-la, ofend-la, qui,

prostitu-la. 34

Assim, uma srie de preceitos eram definidos de modo a orientar

principalmente o marido, na boa conduo da relao sexual: urinar
antes de copular, a fim de evitar a presso causada pela distenso da bexiga cheia
de urina sobre os rgos genitais internos; evitar a ingesto de bebidas
alcolicas, para que no se acostumasse a copular sob a ao de um
excitante; evitar alimentar-se de uma a duas horas antes da cpula.
J durante o ato sexual, recomendava-se que a relao se
restringisse ao coito vaginal, isto , intromisso do pnis na vagina, estando o
corpo em posio horizontal e ficando a mulher em plano inferior em relao ao
homem; dormir ou repousar um pouco aps o ato; e, sobretudo, nunca
repetir a cpula, seja ao se terminar a primeira, seja horas aps, no mesmo dia. O
coito interrompido era condenado tambm por no resultar em satisfao
sexual para as mulheres, que

sofrem grandes perturbaes nervosas, em consequncia do estado de

insatisfao sexual, que desta prtica deflui, devido ao fato da mulher
interromper em regra geral a cpula, antes de entrar em orgasmo. 35

Ao mesmo tempo, o prazer no casamento seria fundamental e

saudvel tambm para o homem, evitando o recurso masturbao e
procura dos prazeres extra-conjugais. No primeiro caso, conhecemos o
terror suscitado pelas prticas onanistas, que supostamente levavam
atrofia do aparelho respiratrio, loucura e at mesmo morte:

as vtimas desta paixo solitria perdem a memria e a inteligncia;

tornam-se estpidas, melanclicas e hipocondracas; desejam a solido,
so incapazes de estudar, e chegam bem facilmente degenerescncia
amplamente declarada. (p.57)

Vale notar que o saber mdico de ento tinha uma concepo

bastante ampla das prticas onanistas, entre as quais destacava as que
caracterizavam o onanismo conjugal, segundo suas informaes, muito
praticado naqueles tempos: a saber, a sodomia, o coito interrompido, e
at mesmo a utilizao do condo, atual camisinha, unicamente tolervel nos
coitos mercenrios, pois consegue sempre evitar os contgios venreos.
Em relao aos amores ilcitos, os doutores oscilavam entre um
discurso moral mais radical, como o do Dr. Olavarrieta, para quem o

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homem digno, que se presa a si prrpio, deve recusar sempre as oportunidades de

entrar em relaes com as prostitutas, e um discurso mais condescendente,
que afirmava que deveria caber aos doutores a respnsabilidade de definir
as condies em que os contatos amorosos extraconjugais fossem
permitidos. Para o Dr. Jos de Albuquerque, sempre que a esposa no
estivesse disponvel, por qualquer razo, para manter relaes sexuais
com o marido, ou quando ela estivesse em viagem, ele poderia se entregar
ao coito com outra mulher, sem que por isso, incida num delito de tica sexual. 36
Para a mulher, ao contrrio, esta prtica era radicalmente
reprovada, pois ela no precisava se livrar da tumescncia provocada pela
repleo das vesculas seminais. Mesmo no caso em que o homem
conseguisse segurar a ejaculao, de modo a que sua companheira
pudesse entrar em orgasmo antes da interrupo do coito, nem mesmo assim
sua satisfao sexual estaria garantida, pois ela ficaria igualmente privada
do esperma, (e) no participaria dos beneficios que de sua absoro defluiriam.
De modo geral, os doutores advertiam que a cpula deveria ser
quinzenal durante os trs primeiros anos aps a puberdade; semanal do
terceiro ao sexto ano; e finalmente bi-semanal, com intervalo regular de
trs a quatro dias uma da outra, no caso dos homens. Para a mulher,
acreditavam que ela no precisaria regular o nmero de suas cpulas
semanais, j que no era influenciada maleficamente pela elevao ou
diminuio de seu nmero, como se dava com o homem.
Evidentemente, isto no significava que ela poderia se entregar
desenfreadamente ao coito, pois isto lhe acarretaria prejuzos grandes, como
a esterilidade.
Prescreviam o horrio noturno, ao se deitar para dormir, como o
mais adequado para a realizao do sexo, por viros motivos: nesse
horrio, as pessoas poderiam relaxar, j que no tinham mais obrigaes,
nem horrios a cumprir. Embora muitos casais mostrassem preferncias
pelo sexo logo ao se despertarem, pela manh, o saber mdico apontava
para a falta de poesia que implicava o ter de levantar-se para as
necessidades biolgicas fundamentais. A primavera era considerada
como a estao mais favorvel aos amores e a uma bela fecundao, enquanto que
os perodos de calor ou frio excessivos seriam inconvenientes para a
satisfao do apetite sexual, pois o organismo estaria mais debilitado e o
fruto da fecundao poderia no ser muito robusto.37

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Concluses

Entre 1890 e 1930, o Brasil passa por mudanas decisivas em

sua histria, sobretudo devidas ao estabelecimento do sistema
republicano, constituio do mercado de trabalho livre,
industrializao, imigrao europia e rpida modernizao da vida
social e poltica.
No movimento de constituio de uma nova sensibilidade que
se pretendia moderna e civilizada, a definio de fronteiras simblicas
que separavam os amores lcitos dos ilcitos foi vista como uma tarefa
dependendo especialmente do poder mdico, com argumentos que
associavam a prostituio aos perigos da doena venrea e da morte.
Assim, a comercializao sexual do corpo feminino cresceu em
importncia nos debates conduzidos pelos mdicos, que, no entanto,
estavam menos preocupados com a melhora nas condies de vida e
trabalho das prostitutas pobres do que com a definio de cdigos
morais e sexuais para todas as mulheres, especialmente para as das
classes mais favorecidas.
A pesada herana deixada pela construo desses novos
parmetros de referncia sexual, informados pelas teorias mdicas, pode
ser sentida por vrias geraes de mulheres que, especialmente at a
dcada de 1960, recusavam-se a fumar em pblico, ou a frequentar bares
e restaurantes desacompanhadas de homens, com medo de serem
estigmatizadas como mulheres pblicas.
Contudo, a prostituio tambm teve outras funes menos
negativas. Afinal, no imaginrio estabelecido na experincia da
modernidade, em So Paulo, mas tambm em muitas outras cidades
brasileiras, as prostitutas de luxo francesas e polacas eram altamente
apreciadas como agentes civilizadores, isto , consideradas responsveis pela
introduo de novos hbitos, costumes e modos de vida existentes em
Paris. Muitos bordis e cabars adotaram nomes franceses, alm de
copiarem a decorao e o estilo usados nos estabelecimentos franceses,
criando um cenrio condizente com a teatralizao da vida do submundo
parisiense, com a qual sonhava a rica burguesia. Alis, estrias sobre
casamentos de antigas prostitutas de luxo ou cocottes, com advogados e
coronis poderosos, de quem se tornaram favoritas ao longo de suas
incurses clandestinas eram largamente conhecidas na cidade. Ao mesmo
tempo, os bordis se tornaram pontos de encontro regulares de polticos,
advogados, intelectuais e outros profissionais, onde no apenas se

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divertiam, mas tambm discutiam negcios e faziam contatos e

articulaes polticas.
Fundamentalmente, este estudo pretende ter trazido
importantes informaes sobre a maneira como um certo perodo
enfrentou as questes da sexualidade e do desejo, criando ou reforando
concepes, valores e condutas morais que esto se tornando passado
recentemente, sobretudo em relao ao que foi considerado como
pecaminoso, vergonhoso, terrvel e ignbil. Na constituio deste
imaginrio, os mdicos desempenharam um papel decisivo, pois ao
fundamentarem a interveno do poder poltico nas esferas pblicas e
privadas da sociedade, redefiniram cientificamente o sentido da
comercializao sexual do corpo feminino para toda a sociedade,
instituindo bombasticamente prticas que antes eram consideradas
pecaminosas, mas no patolgias, degenerativas e ameaadoras para a
sobrevivncia da espcie humana.
O estudo da prostituio, portanto, permite descortinar aspectos
do processo da modernizao que comeam a ser conhecidos, j que
revelam as dimenses perversas de um processo que normalmente
visto como um desenvolvimento contnuo de progresso econmico,
tecnolgico e social.
No entanto, visvel que Mme Pommry compreendeu
claramente as novas demandas colocadas pela modernizao da vida
social, assim como a psicologia dos brasileiros, sabendo como completar
a renovao por que passava a sociedade, mesmo que fosse de maneira
pouco honrada e clandestina. Insistente, sendo republicado em 199238,
esse romance questiona a maneira pela qual queremos experienciar, ou,
talvez, evitar os problemas sociais, escondendo-os mesmo nas pesquisas
produzidas na universidade. Afinal, a atividade da prostituio continua a
crescer assustadoramente no pas, em nossos dias, envolvendo muitas
jovens e crianas de modo brutal, trazendo problemas que ainda esto
muito longe de serem, mesmo que parcialmente, solucionados.

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1 Professora Titular do Depto de Histria - Universidade de Campinas - Unicamp

2 Hilrio Tcito, Madame Pommry .So Paulo: Biblioteca da Academia Paulista de Letras,
1977). Veja-se Paula Ester Janovitch, O Menir de Pommry. Dissertao de mestrado,
Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo, 1994.
3 Essa expresso francesa se refere aos jovens rapazes da elite.
4 O termo alude srie de reformas urbansticas realizadas, em Paris, durante o Segundo

Imprio (1852-1870), pelo Baro de Haussman. Veja-se a respeito Jerrold Seigel Paris
Bomia. Cultura, Poltica e os Limites da Vida Burguesa, 1830-1930. Porto Alegre: LPM, 1992,
p.230-232.
5 Richard Morse - Formao Histrica de So Paulo.So Paulo: Difuso Europia do Livro,

1970, p. 268.
6 Sobre a histria de So Paulo, vejam-se Warren Dean, A Industrializao de So Paulo, 2a

ed.So Paulo: Difel, 1971; Joseph Love, A Locomotiva, So Paulo na Federao Brasileira,
1889-1937. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1982; Margareth Rago, Do Cabar ao Lar: A Utopia
da Cidade Disciplinar Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1985,1ed.; Nicolau Sevcenko Orfeu
exttico na metrpole: sociedade e cultura nos frementes anos 20. So Paulo: Companhia das Letras,
1992.
7 Termo francs usado para se referir s prostitutas de luxo jovens e sofisticadas.
8 Sobre esse conceito, veja-se Kenneth Thompson Moral Panics. Key Ideas. London:

Routledge, 1998.
9 Sobre os mdicos e a prostituio em So Paulo, Margareth Rago Os Prazeres da Noite.

Prostituio e Cdigos da sexualidade feminina em So Paulo. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1991;
sobre o Rio de Janeiro, Magali Engel - Meretrizes e Doutores: Saber Mdico e Prostituio no Rio
de Janeiro .So Paulo: Brasiliense, 1989.
10 Maria Alice Rosa Ribeiro - Histria Sem Fim: Inventrio de Sade Pblica - So Paulo (1880-

1930) So Paulo: Editora da Universidade do Estado de So Paulo, 1993, p. 150 e segtes.

11 Veja-se, para maiores informaes Margareth Rago - Do Cabar ao Lar, op. cit., p. 125 e

seguintes.
12 Vejam-se a respeito Roberto Machado - Danao da Norma.Rio de Janeiro: Graal, 1978;

Jurandir Freire Costa, Ordem Mdica e Norma Familiar .Rio de Janeiro: Graal, 1979;Martha
de Abreu Esteves, Meninas Perdidas: Os Populares e o Cotidiano do Amor no Rio de Janeiro da
Belle poque.Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1989, entre outros.
13 O termo foi criado pelo psiquiatra austraco Richard Krafft-Ebing (1840-1902), no

final do sculo 19, para se referir a vrias prticas consideradas ilegtimas, anormais ou

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M. Rago
AMORES LCITOS E ILCITOS NA MODERNIDADE PAULISTANA OU NO BORDEL DE MADAME
POMMRY

patolgicas, e rapidamente se difundiu por todo o mundo ocidental. Veja-se seu livro
Psychopathia Sexualis, de 1886.
14 Veja-se Lcia M. Hutter - Imigrao Italiana em So Paulo (1880-1889).So Paulo: Instituto

de Estudos Brasileiros/Universidade de So Paulo, 1972.

15 Relatrio apresentado ao Ilmo. e Exmo. Sr. Dr. Laurindo Abelardo de Brito,

Presidente da Provncida de So Paulo pelo chefe de Polcia Joo Augusto de Pdua

Fleury, referente a 1879. Veja-se Margareth Rago, Os Prazeres, op.cit.p.108.
16 Idem, p. 110.
17 Oswald de Andrade - Um Homem sem Profisso: Sob as Ordens de Mame Rio de Janeiro:

Civilizao Brasileira, 1971,p.42.

18 Margareth Rago - Os Prazeres da Noite, op. cit., p. 132.
19 Jorge Americano - So Paulo Naquele Tempo (1895-1915) So Paulo: Saraiva, 1957, p. 141.
20 Idem, p. 142.
21 Ibidem.
22 Amando Caiuby - O Mistrio do Cabar .So Paulo: Cia. Editora Nacional, 1931.
23Orlando Vairo - Os 'Vcios Elegantes' Particularmente em So Paulo Tese apresentada

Faculdade de Medicina de So Paulo, 1925.

24 O Combate, 26 de outubro de 1923. Grifos meus.
25 Vejam-se a respeito Elaine Showalter- Anarquia Sexual: Sexo e Cultura no Fin-de-Sicle Rio

de Janeiro: Rocco, 1990; Bram Dijkstra - Idols of Perversity.Oxford: Oxford University

Press, 1986.
26 June Hahner- Emancipating the Female Sex: The Struggle for Women's Rights in Brazil (1850-

1940) Durham and London: Duke University Press, 1990. Ver traduo
27 In: Margareth Rago, Do Cabar ao Lar, op. cit., p. 89.
28 F. Ferraz de Macedo, "Da Prostituio em Geral e em Particular em Relao Cidade

do Rio de Janeiro".Tese defendida na Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, 1873, in

Margareth Rago, Do Cabar ao Lar, op. cit., p. 88.
29 Margareth Rago, "Prazer e Perdio: A Representao da Cidade nos Anos Vinte", in

Revista Brasileira de Histria (So Paulo: Marco Zero), vol. 7, no. 13, Setembro 1986-
Fevereiro 1987.
30 Jos de Moraes Leme - O Problema Venreo. So Paulo: Faculdade de Medicina de So

Paulo, 1926, p. 66.

31 O PROBLEMA VENREO, p.66, citado em Os Prazeres, p.145
32 Idem, p. 60, in Margareth Rago, O Prazer no Casamento. Revista Idias, IFCH/

Unicamp, ano 2, n.2, julho-dezembro 1995, pp.69-88.

33 J.B. Olavarrieta - Higiene Sexual .So Paulo: A.C. Martin Editor, 1929.
34 Idem, p. 16.
35 Jos de Albuquerque, Higiene Sexual Rio de Janeiro: Livraria Ed. Leite Ribeiro/Freitas

Bastos e Cia., 1929, p. 80.

36 Jos de Albuquerque, Moral Sexual. Rio de Janeiro:s/e, 1930, p. 127.
37 A. Debay - Hygiene e Physiologia do Amor nos Dous Sexos .Rio de Janeiro: E.B.L. Garnier,

1881, p. 156.
38 Este romance foi republicado pela Editora da Unicamp e Fundao Casa de Rui

Barbosa em 1992.

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