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DISCURSOS SIMBLICOS E
SMBOLOS DISCURSIVOS:
CONSIDERAES SOBRE A ETNOGRAFIA
DA IDENTIDADE NACIONAL *
Jens Schneider
Embora o tema tenha sido tratado em dcadas passadas por alguns dos
mais prestigiosos e conhecidos antroplogos (ver Bateson 1942; Benedict
1946; Gorer 1953; Lowie 1954; Mead 1942; 1962, entre outros), a pesqui-
sa emprica sobre naes e identidades nacionais tem tido uma vida dif-
cil no interior da disciplina. Por algumas boas razes. A transposio ime-
diata de conceitos elaborados no mbito de estudos de pequenas comu-
nidades tnicas oriundos particularmente da Escola de Cultura e Per-
sonalidade resultou em uma srie de monografias sobre culturas na-
cionais particulares ou caracteres nacionais especficos, cujas genera-
lizaes e simplificaes foram em larga medida repudiadas por inaceit-
veis (Neiburg e Goldman 1998:68-ss.).
Em vista disso, quando voltada para as sociedades complexas, a
pesquisa antropolgica limitou-se principalmente ao estudo de minorias
tnicas e/ou pequenas comunidades aldes. At mesmo a antropologia
urbana e a chamada anthropology at home (Cole 1977; Jackson 1987)
permaneceram enfocando grupos pequenos e supostamente bem delimi-
tados do ponto de vista territorial ou cultural. No que toca a grupos de
maior escala e, outrossim, sociedades nacionais, formadas por milhes de
membros e por uma grande complexidade e multiplicidade de cultu-
ras, parecia no haver uma via de acesso terico-metodolgica consis-
tente com o paradigma etnogrfico fundado por Malinowski, que ba-
seia todo razoamento antropolgico em pesquisa de campo e observao
participante1.
Existem, porm, incertezas em duas direes. De um lado, naes
podem ser comunidades cujo grau de coeso entre os membros, a des-
peito de seu tamanho, comparvel ao de qualquer grupo tnico de pe-
quena escala, ou assim considerado. Esta caracterstica singular a
grande capacidade de mobilizar seus membros, a ponto mesmo de fazer
98 Consideraes sobre a etnografia da identidade nacional
com que eles estejam aptos a morrer pela nao (Anderson 1991:7, 144)
foi o que, no incio dos anos 80, motivou alguns historiadores a investi-
gar mais de perto os meios pelos quais as naes logram tornar-se a prin-
cipal referncia para a constituio dos sentimentos de pertena (cf. An-
derson 1991; Hobsbawm 1990; Hobsbawm e Ranger 1983; Gellner 1983;
Schneider 2001a:19-32). Comunidades nacionais so fortes referncias
para a formao da identidade. No sem razo, portanto, que Benedict
Anderson insiste em compreender o pertencimento nacional no como
simples ideologia, mas como uma categoria cultural bsica, tal qual o
parentesco e a religio (Anderson 1991:5). Slido argumento, alis, para
incluir as naes e as identidades nacionais sob o olhar antropolgico.
Por outro lado, o tamanho e a densidade populacional no devem
servir de argumento para a antropologia evitar o tema. Em primeiro lu-
gar, porque existem grupos tnicos muito mais numerosos que certos Es-
tados-nao. Segundo: naes e grupos tnicos podem transformar-se
uns nos outros muitas vezes, alis, de maneira bastante rpida, como
ilustram dramaticamente os eventos ocorridos no Leste Europeu depois
de 1989. Terceiro: grupos tnicos tambm so comunidades imagina-
das no sentido de Anderson (1991). Tomando a srio as concluses de
antroplogos como Fredrik Barth (1969), George Devereux (1978) e John
Armstrong (1982), podemos dizer que a identidade tnica funciona basi-
camente como um dispositivo de rotulagem [labelling device]. Assim,
a formao do grupo e da identidade so, ambos, processos que no es-
to necessariamente vinculados a comportamentos culturais especfi-
cos (Devereux 1978).
Nascimento e descendncia
* Jus soli: direito do solo. Princpio segundo o qual a pessoa tem a nacionalidade do pas onde nas-
ceu [N. do T.].
** Jus sanguinis: direito do sangue. Princpio segundo o qual a pessoa herda a nacionalidade de
seus pais ou ascendentes [N. do T.].
106 Consideraes sobre a etnografia da identidade nacional
cos, a maioria dos entrevistados acima citados procurou reforar sua iden-
tidade brasileira e enfatizar os pontos positivos de ser brasileiro, adicio-
nando outros elementos menos passivos que o nascimento, a saber:
razes regionais, forte identificao com o pas e seu povo etc.
J nas entrevistas alems, a coisa se passa de modo bem diferente.
Refletindo tambm os conceitos sobre cidadania contidos na legislao
da Alemanha, as entrevistas mostram muitas referncias ascendncia e
aos vnculos com parentes (pais e avs) germnicos. Ao contrrio do Bra-
sil, porm, as leis de regulamentao da cidadania alem foram extensa-
mente debatidas nas ltimas duas dcadas ou mais. O princpio de jus
sanguinis falha diante das demandas da realidade emprica marcada
pela imigrao e pelo incremento da diversidade tnica na sociedade ale-
m contempornea. Ao mesmo tempo, ele uma reminiscncia do pas-
sado nacional-socialista e de sua ideologia de sangue e solo. Por isso, a
construo de uma germanidade baseada na ascendncia pode ser alta-
mente problemtica, sobretudo para os membros das elites discursivas.
De sorte que as referncias diretas so exceo. Porm, como no h al-
ternativas discursivas plenamente consolidadas, muito difcil evitar re-
ferncias indiretas ou involuntrias, mesmo quando a inteno do discur-
so exatamente o contrrio. Tomemos o seguinte exemplo.
8. Eu sou alemo por um lado, porque nasci aqui; por outro, porque cres-
ci, fui educado e socializado aqui. Acho que isso, antes de tudo, o que faz
algum ser alemo. No foi uma coisa que eu pudesse decidir (Stefan).
9. Eu nasci aqui. At onde eu e meus familiares sabemos, pelo lado mater-
no, vivemos na Alemanha desde o sculo XVI. No sei dizer por que razo
eu no me sentiria alemo (Wolfgang).
10. Bem, no se pode decidir nessa matria voc , ou no , certo? Quer
dizer, pelo nascimento simplesmente (Monika).
12. Voc pode achar que eu descendo dessa ou daquela etnia, que isso
pode influir na minha idia de brasilidade. Mas, no. Ao contrrio, eu tenho
razes bem profundas no Brasil. Eu sou carioca, do Rio de Janeiro, onde isso
[etnia] realmente j est perdido h muito mais tempo. A colonizao do Sul
do Brasil veio bem mais recente, no ? Em 1840 ainda tinha gente chegando.
Voc sabe algo sobre a origem da sua famlia?
descendente de negros de escravos. Tambm somos descendentes de
portugueses, mas da primeira leva de portugueses, ainda no perodo colo-
nial. Isso da famlia imperial Alguns, de antes at. Dessa poca, no ?
Tm holandeses, [] dos holandeses de 1630!
Do Nordeste?
Do Nordeste. Parte da minha famlia veio do Nordeste. Meu pai era pa-
raba, ainda, sabe?
E a me, carioca mesmo?
Minha me era do interior do Rio de Janeiro. De uma famlia que veio do
Sul, [descendente] de ndios do Sul, ndios charrua [] aqui do Rio Grande,
Consideraes sobre a etnografia da identidade nacional 111
13. Eu acho que sou um tpico brasileiro. Voc sabe, o Brasil tem uma mis-
tura muito grande. difcil voc ver um brasileiro que no tenha pai estran-
geiro ou me estrangeira, muito difcil. [] Eu tenho avs italianos, tenho
ingls na minha famlia e sou filho de japons. Ento, carrega-se um pou-
112 Consideraes sobre a etnografia da identidade nacional
tanto, e ao contrrio do caso brasileiro, parece ser mais difcil lidar com a
tenso entre um modelo vigoroso, por um lado, e uma ntida discrepn-
cia etnogrfica no plano dos comportamentos e preferncias culturais das
pessoas, por outro. o que demonstra o trecho a seguir:
18. Se voc quiser investigar a verdadeira Alemanha, tem que visitar uma
vila na RDA [Alemanha Oriental]. L voc vai encontrar a Alemanha tal co-
mo era antes de todas essas influncias norte-americanas, italianas etc. L
tudo muito mais autntico; e muito mais quadrado [spieig] (risos) (An-
drea).
19. Na Alemanha Oriental as pessoas tm uma rotina muito regular. Eu
no diria spieig, ainda que o termo fique bem perto disso. Lnguas mais
afiadas certamente diriam que isso tipicamente alemo. A sociedade na
RDA era muito mais alem que a sociedade da Alemanha Ocidental [RFA],
considerando esse sentido negativo da palavra voc sabe tem gente que
usa a palavra alemo como ofensa (Christian).
Concluso
O que fiz at aqui foi fornecer alguns exemplos de um quadro cuja com-
plexidade muito maior quando completo. Alm disso, para lembrar ape-
nas de um aspecto, faltaram menes histria, esse relato que responde
indagao de onde viemos? (cf. Hobsbawm 1983:7). Todavia, pare-
ce-me que o principal problema da investigao a relao entre a re-
120 Consideraes sobre a etnografia da identidade nacional
Notas
gia nacional a outra. Enquanto a Alemanha tem uma longa tradio de estudar
exclusivamente grupos que vivem o mais longe possvel, a antropologia brasi-
leira parece ter se concentrado, sobretudo, em sua prpria sociedade. H, inclusi-
ve, e talvez por causa disso, uma tradio antropolgica especial de preocupa-
o com a identidade brasileira. Contudo, tambm esses trabalhos (de Srgio
Buarque de Holanda a Darcy Ribeiro) se utilizam de traos culturais para defi-
nir a brasilidade, o que, de modo quase automtico, nos leva de volta ao tipo de
essencializao ontolgica to criticado nos estudos sobre carter nacional. Pa-
ra uma crtica a esses trabalhos no Brasil e nos Estados Unidos, ver Leite (1976);
Neiburg e Goldman (1998:68-70).
Consideraes sobre a etnografia da identidade nacional 125
blema das relaes raciais. Por isso, quase sempre so os Estados Unidos, mas
tambm, em alguns trabalhos, a frica do Sul (cf. Marx 1998) o caso de contraste.
A Alemanha, por sua vez, freqentemente analisada em comparao com a
Frana (cf. Schnapper 1996), eventualmente com os Estados Unidos, mas nunca
com pases da Amrica Latina embora me parea que examinar os pioneiros
criollos (creole pioneers; Anderson 1991:47-ss.) do nacionalismo europeu possa
ser um terreno frtil para futuras comparaes.
delos de salad bowl e melting pot. No salad bowl, os ingredientes ficam juntos,
126 Consideraes sobre a etnografia da identidade nacional
mas ainda discernveis; no melting pot, isso no ocorre: cria-se algo novo, um
amlgama, a partir dos ingredientes iniciais. No trecho da entrevista citado, a
idia que ressalta muito mais a do melting pot, j que se fala de uma mistura in-
terna aos indivduos, apesar do termo utilizado ter sido salada.
vistadas afirmaram ter um time, mas rarssimas vezes vo aos estdios de fute-
bol e assistem muito pouco s partidas transmitidas pela televiso. significativo
que a Copa do Mundo de Futebol seja vista habitualmente como uma festa na-
cional, a despeito do sucesso ou do fracasso da seleo brasileira. Fenmeno se-
melhante acontece com o desfile das Escolas de Samba do Grupo Especial do Rio
de Janeiro, que vem se tornando, cada vez mais, um evento de relevncia nacio-
nal (principalmente depois que a Rede Globo assegurou a transmisso regular
dos desfiles em mbito nacional). Hoje, por todo o pas, ter uma escola de sam-
ba favorita no Rio e acompanhar o desfile pela televiso faz parte da identidade
brasileira.
ontologizante, justamente sobre os dois casos apresentados aqui, ver O que faz
o Brasil, Brasil?, de Roberto DaMatta (1984), e Typisch deutsch, de Hermann Bau-
singer (2000).
Consideraes sobre a etnografia da identidade nacional 127
Referncias bibliogrficas
Resumo Abstract
Partindo da nfase recente que a teoria Starting from the recent emphasis that
das naes vem dando ao carter ima- nation theory has been giving to the
ginado ou construdo da comunida- imagined and/or constructed char-
de nacional, este artigo procura estabe- acter of the national community, the pa-
lecer pontes com a teoria antropolgica per looks for connections with anthro-
e analisar as implicaes desse movi- pological theory and analyses the im-
mento para uma antropologia das iden- plications for anthropologys perspec-
tidades tnicas e nacionais. Em particu- tive on national and ethnic identities. In
lar, seguindo a boa tradio emprica da particular, following the traditionally
disciplina, procura-se avaliar essas con- strong empirical orientation of the dis-
sideraes tericas tendo em vista pos- cipline, it also interprets these theoreti-
sveis desenvolvimentos da etnografia cal assumptions bearing in mind possi-
da formao e das polticas de identida- ble developments in ethnographic re-
de em contextos nacionais. Nesse senti- search regarding the formation and pol-
do, aqui esboado o projeto de uma itics of identity in national settings. In
antropologia do discurso, exemplifi- this context, the paper sketches the con-
cada com materiais oriundos de pesqui- cept of a discourse anthropology
sas sobre identidade nacional na Ale- with examples from research on nation-
manha e no Brasil. A anlise desses dois al identity in Germany and Brazil. The
casos conduz proposio de uma dis- analysis of these two cases leads to a the-
tino terica entre construo da iden- oretical distinction between discourse-
tidade nacional centrada no discurso centred (Germany) and symbol-centred
(Alemanha) e centrada nos smbolos (Brazil) constructions of national identity.
(Brasil). Key words Germany; Brazil; National
Palavras-chave Alemanha; Brasil; Iden- identity; Discourse; Method
tidade nacional; Discurso; Metodologia