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De Tordesilhas s Bandeiras: a expanso territorial do Brasil e a

atividade militar
Prof. dr. Dante Ribeiro da Fonseca
Resumo
O processo de conquista e colonizao portuguesa do Brasil tendo
como nfase a ao militar impe observar dois aspectos relevantes: a
relao entre proselitismo cristo e ao militar, que coadjuvam a
conquista da colnia brasileira, e em segundo lugar a ao econmica,
vinculada ao militar. A ao militar era responsabilidade tambm
do colono civil atravs de vrios mecanismos legais, institudos ao
longo da formao do Estado Nacional Portugus. Dentre esses
mecanismos est a Bandeira cujas patentes eram atribudas pelas
autoridades metropolitanas e coloniais. So Paulo e Belm do Par
foram os ncleos irradiadores das aes que vieram a romper com os
limites de Tordesilhas. No norte da colnia, a partir de Belm que se
d o avano sobre Tordesilhas e resultam no Tratado de Madri.
Eventos posteriores consolidaro a fronteira noroeste. nesse perodo
que ocorre a conquista portuguesa da rea dos rios Madeira, Mamor e
Guapor. Esses rios delimitaram a referida fronteira.

Abstract
The processes of Portuguese colonization of Brazil with an emphasis on
military action, urge the observation of two major aspects: firstly, the
relationship between Christian indoctrination and military action which
underlies the conquest of the Brazilian colony, secondly, the economic
action related to the military action. Because of many legal mechanisms
put in place by the Portuguese state throughout its formation the
military action was also responsibility of the settler. Among many
mechanisms there was the Bandeira - formed by the colonial
authorities. So Paulo e Belm do Par were the main points,
influencing the actions that came to break the boundaries of the Treaty of
Tordesilhas. In the north of the colony, it was from Belm that happened the crossing
of the area delimited by the Treaty of Tordesilhas in wich has lead to the Treaty of
Madri. Later events were responsible to shape the northwest border. It was during
this time that occurs the Portuguese conquest of the areas comprising the rivers
Madeira, Mamor e Guapor. Those rivers have shaped the border mentioned
above.

Palavras chave: Fronteira, bandeira, Amaznia, So Paulo.

Introduo: conquista e colonizao

A abordagem do processo de conquista e colonizao portuguesa

do Brasil tendo como nfase a ao militar impe a observao de dois
outros aspectos relevantes. So eles: o religioso e o econmico.
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Quanto ao aspecto religioso, podemos destacar a mentalidade de

cruzada, que presidiu inicialmente a conquista da terra. Foi esse um
aspecto ideolgico norteador da ao missionria e tambm militar.
Logo aps a conquista Ceuta pelos portugueses em 1415, que
inaugurou o domnio portugus do priplo africano em direo s ndia s
Orientais, o papa Martinho V expediu a bula Rex Regnun. Essa bula de
1418 conferiu o carter de cruzada ao portuguesa na frica
ocidental, conclamando todos os reis cristos a unirem-se na luta
contra os mouros.
Do mesmo modo, proselitismo cristo e ao militar coadjuvam a
conquista da colnia brasileira. A obrigatoriedade de adoo da f pelo
nativo era conferida unilateralmente pelas leis ibricas. A converso
ento explica em parte a enorme proeminncia atribuda pelos reis
ibricos s ordens religiosas no trato com os nativos do Brasil. Essa
proeminncia durou at 1758, ano em que foi publicado o Diretrio dos
ndios, lei que inaugura a decadncia da ao missionria nessa
questo, pois foi substitudo o clrigo pelo elemento laico.
Quanto ao recorte econmico, sabemos que a conquista da
Amrica tambm representou uma obstinada busca de riquezas pela
Europa. Por isso, o avano pelo territrio segue a rota da instalao de
sistemas produtivos ou das descobertas das riquezas naturais. Foram
os casos da cana de acar e tambm do ouro no Brasil, ou do
extrativismo vegetal amaznico.

O carter militar das bandeiras

A ao econmica tambm esteve umbilicalmente vinculada

ao militar na conquista da terra. Os vrios povos nativos viam seus
territrios serem conquistados pelo europeu. Era ento que funo
essencialmente guerreira do nativo interagia com a funo militar do
colonizador. Devemos alertar, porm, que aquilo que consideramos
atividade militar terrestre nos sculos iniciais da colonizao no era
atributo exclusivo do exrcito regular. Era responsabilidade tambm do
colono civil atravs de vrios mecanismos legais, institudos ao longo
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da formao do Estado Nacional Portugus. Dentre esses mecanismos

est a Bandeira cujas patentes eram atribudas pelas autoridades
metropolitanas e coloniais.
Essas instituies j haviam estabelecido na metrpole aquilo que
se chamou de militarizao da sociedade portuguesa. Foram
transferidas para o Brasil e, em parte, adaptadas s novas condies
de conquista aqui encontradas. Os prprios cargos de administrao
colonial uniam a funo civil e militar, da porque a profuso de ttulos
como capites-generais, capites donatrios, sargentos mores e
outros. Na organizao militar terrestre portuguesa encontramos
primeiramente o exrcito, mantido pelo Estado Absolutista na figura
dos corpos regulares ou tropa de linha. Alm da estrutura militar
permanente e profissional que passou a existir a partir de determinada
poca, continuaram a existir os corpos de milcias e ordenanas. Esses
ltimos eram constitudos pelos sditos que, quando convocados pelo
Estado, os compunham sem perceber nenhum tipo de remunerao.
Destinavam-se ao apoio, ou mesmo em alguns casos substituio,
das tropas regulares profissionais. Havia nessas tropas uma hierarquia
de patentes que plasmava a ordem social do antigo regime colonial.
Situavam nos escales mais baixos os brancos pobres, mestios de
toda ordem negros livres e escravos, alm dos indgenas tapuios ou
no. No topo da hierarquia o mestre de campo seguido do capito-mor,
sargento-mor e capito; mais abaixo, em postos subalternos as
patentes como alferes, sargentos, furriis, cabos-de-esquadra, porta-
estandartes e tambor completavam as patentes militares das
ordenanas. Foram registradas, tambm aqui, adaptaes resultantes
de inmeras excees a essa regra, prprias de sociedades onde,
como a nossa, a mestiagem tornou-se comum. Quando indivduos de
origem africana, indgena ou mestia, demonstravam valor militar ou
enriqueciam, frequentemente eram alados s patentes superiores.
Os corpos de ordenanas, existentes em Portugal j no sculo
XVI, representaram um desdobramento da organizao militar
portuguesa mais antiga na qual existiam as bandeiras. Essas bandeiras
medievais constituam-se como organizaes militares espontneas e
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tumulturias a que o Regimento das Ordenanas procurou disciplinar

ainda naquele sculo. No Brasil foi atravs desse regimento que se
vulgarizou a definio de bandeira. As adaptaes do instituto das
bandeiras por aqui no se fizeram esperar. Primeiramente, de funo
defensiva e esttica na metrpole a bandeira passou a exercer a
funo de ataque, apresamento de cativos e reivindicao de soberania
territorial. Seus comandantes eram, em geral, tambm comandantes
das milcias e ordenanas nomeados pelas autoridades coloniais ou
reinis.
A historiografia distingue as entradas das bandeiras, diferena
firmada por Baslio de Magalhes em 1913, que definiria as entradas
como expedies oficiais do governo e bandeiras como expedies de
carter particular. As entradas eram expedies destinadas a conhece r
os sertes ou para dar combate aos grupos indgenas que
recalcitravam contra o elemento colonizador. A expedio de Francisco
de Melo Palheta que partiu de Belm em 1722 e viajou at o rio
Mamor, retornando no ano seguinte claramente uma entrada, dado o
seu carter oficial de reconhecimento 1. Hlio Viana, tipifica as
bandeiras paulistas segundo sua finalidade, a saber: a) uma primeira
fase de pesquisa explorao mineral nos atuais estados de So Paulo e
Paran; b) para combater, sob o regime de contrato, ndios e
quilombolas rebeldes em outras reas da colnia; c) bandeiras de
povoamento de regies litorneas como Paranagu e Laguna, ou
interiores, como o vale do rio So Francisco, Curitiba e Palmas; d)
prear indgenas e e) um segundo perodo de pesquisa e explorao
mineral que ocasionou a ocupao de Minas Gerais, Gois e Mato
Grosso. A maior parte das expedies em direo ao interior do
continente, que extrapolaram os limites de Tordesilhas, pode ser
classificada como bandeira, pois possua essencialmente dois objetivos
particulares: as bandeiras de apresamento e de pesquisa e explorao
mineral.

1
Mas foi uma viage m exploratria , no colonizadora. (GOES FILHO, 2015, p.
185).
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Taunay (2012, p. 192) registra o uso do termo bandeira em fonte

do Conselho Ultramarino de 1676, contudo, Ges Filho indica a
existncia em documento jesutico espanhol de 1636 do termo
bandera significando grupo armado que atacava as misses (2015, p.
114). J no final do sculo XVIII o termo estava sendo usado
regularmente como se refere frei Gaspar da Madre de Deus:
Constando-lhe por informao dos ndios, que nas vizinhanas da
Canana havia ouro, apromptou huma Bandeira de 80 homens, e por
elles mandou examinar o sitio indicado das Minas [...]. (MADRE DE
DEUS, 1797, pp. 84-85).
Esse carter expansionista atribudo s bandeiras foi mais
praticado nas reas perifricas aos centros polticos e econmicos
coloniais. So Paulo e Belm do Par foram os ncleos irradiadores
das aes que vieram a romper com os limites de Tordesilhas. Os
processos de conquista e ocupao portuguesa, efetivos na bacia do
rio Amazonas, podem ser situados entre construo do Forte do
Prespio, origem da atual cidade de Belm, em 1616, at o Tratado de
Madri (1750). No norte da colnia, a partir de Belm que se d o
avano sobre Tordesilhas. O Tratado de Madri representa o incio da
consolidao jurdica do processo de consolidao portuguesa para
oeste de Tordesilhas. Eventos posteriores, que se prolongaro at o
sculo XX, consolidaro a fronteira noroeste tal como a conhecemos
hoje. nesse perodo que ocorre a conquista portuguesa da rea dos
rios Madeira, Mamor e Guapor. Esses rios delimitaram a referida
fronteira.

As bandeiras e a expanso territorial

A historiografia nacional firmou a convico predominante de que

o rompimento da linha de Tordesilhas no Brasil e a resultante
consolidao territorial portuguesa, sobre territrio antes
convencionado como pertencente coroa de Espanha, foi obra dos
bandeirantes de Piratininga. Essa vinculao to forte que a palavra
bandeirante passou mesmo a ser sinnimo de paulista. Normalmente a
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palavra vinculada automaticamente ao movimento de expanso e

ocupao das fronteiras brasileiras a partir do planalto de So Paulo
durante o perodo colonial.
Curioso notar que em carta ao rei de Portugal, D. Joo III,
Diogo Nunes informa que no ano de 1538 partiu do Peru, em
companhia do capito Mercadillo, a descobrir terras despovoadas no rio
Amazonas (NUNES, 1916, p. 375). Na informao, antecipa j o
subscritor da carta a dificuldade de conquistar o Grande Rio por So
Vicente (So Paulo). Diz que, embora seja possvel sua conquista por
terra firme atraveando pelas cabeadas do Brazil, no aconselha o
feito pela muita gente e petrechos que ser necessrio levar, sugerindo
povoar como por este Ryo (NUNES, 1916, p. 377). Antecipava j o
missivista uma variante independente, daquela de So Paulo, da
conquista consolidada pelo Tratado de Madri em 1750, a variante
amaznica.
A predominncia da interpretao, centrada em So Paulo, de um
dos mais importantes fenmenos de nossa Histria pode ser entendida
na origem mesmo da historiografia sobre o tema. O bandeirante entra
tambm na Histria do Brasil mitificado em poesias do movimento
arcdico como Vila Rica, do inconfidente Cludio Manoel que atribui a
esse personagem a posse do imenso interior brasileiro (GOES FILHO,
2015, p. 130).
Para citar autores de peso, pois de resto essa a Histria
contada na maioria dos livros didticos, temos o embaixador lvaro
Teixeira Soares (1975), que declara: [...] caber aos bandeirantes de
So Paulo a funo histrica de triplicar a rea do Brasil estabelecida
pelo tratado de Tordesilhas. Na mesma obra Teixeira Soares apresenta
o mapa abaixo:
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Fonte: SOARES, 1975.

Da observao desse mapa depreende-se que mesmo a fronteira

dos rios Madeira e Amazonas foi anexada ao territrio nacional pela
ao dos bandeirantes paulistas, pois que no mapa o vetor do avano
sai de So Paulo, seguindo depois para o Amazonas. Taunay (2012, p.
185) tambm imprime essa percepo ao declarar que:

A soluo d e continuidade existente ent re as re as h oje

mato-grossenses da bacia ama zn ic a e as que s e
distr ibuem pelo Par e o Amazonas comeou a ser
apag ada em 1742 c om a f amosa viag em de Manu el F li x
de Lima e Joaquim Ferreira Chave s, de Vila Bela a Belm
do Par.

Em ambos os casos, no trecho de Taunay e no mapa de Soares, o

vetor de incorporao desse territrio parte de So Paulo e chega ao
rio Guapor. Tavares em razo do bandeirismo de preao e Lima em
razo do surto minerador.
Devemos, no entanto, aqui apontar duas imprecises,
primeiramente nos recorrendo do mapa. A linha maior, que partindo do
Itatim chega ilha de Maraj, ou seja, s proximidades Belm, seria o
roteiro da famosa viagem do bandeirante paulista Antnio Raposo
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Tavares que traaria, com pequenas modificaes, as futuras fronteiras

do Brasil. Ocorre, porm, que aps minucioso estudo o historiador
Jaime Corteso (2012, p. 377) define o seguinte roteiro da expedio:

I de So Pau lo ao Parag uai; II do Paraguai at ao s

serros do sistema chiquita no; III daqui at regio dos
chir iguano; IV explorao das f aldas orientais do s
Andes; V regress o pelo Gu apa at a plan c ie crucenha;
VI f inalmente, o grande trajeto f luvial pelo Gu apa-
Mamor- Mad eir a-Am azonas at Gurup.

A bandeira de Raposo Tavares seguiu o caminho diferente

daquele tradicionalmente indicado nos mapas. No seguiu o rio
Guapor e isso em razo de que seu objetivo era capturar, na segunda
parte do empreendimento, os ndios chiriguanos, residentes nas faldas
dos Andes. Enfim, contrariamente ao que Corteso defende, Tavares
estava interessado em escravizar os indgenas, e no em estabelecer
as novas fronteiras coloniais.
Em segundo lugar a afirmao de Taunay. Desconsidera ela todo
o movimento anterior que, partindo de Belm, j havia ocupado a
regio do baixo Madeira. Alm do que, a expedio de Flix de Lima
(1742) foi antecedida por aquela outra de Melo Palheta (1722). Uma
tinha finalidade de estabelecimento de circuito comercial entre o centro
minerador guaporeano e Belm e a outra de reconhecimento das
misses espanholas da regio guaporeana. Entretanto, nenhuma das
trs expedies fixou populaes coloniais na nova fronteira, coisa que
os jesutas j haviam feito na segunda metade do sculo anterior no rio
Madeira. E, de todo modo, a soluo de continuidade entre a regio
guaporeana e os rios Madeira e Amazonas, seu trnsito por sditos
portugueses, ser superada sim. Mas, isso ocorrer apenas com a
obrigatoriedade da navegao do rio Madeira no circuito comercial
Belm/Vila Bela. Essa obrigatoriedade foi imposta pelo governo
portugus em meados do sculo XVIII, pois at aquela poca vigorava
a proibio de abertura de novos caminhos para as minas, datada de
1733, que inclua a navegao pelo rio Madeira e mantinha isolado
naquele ponto o contato entre a bacia do Amazonas e a do Centro
Oeste.
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Resta, contudo, a Taunay o mrito de ter reconhecido

implicitamente que a ocupao do norte do Brasil no foi obra paulista.
Em seu Escoro Biogrfico de Pedro Taques de Almeida Pais Leme
(1714-1777), declara que o recuo do meridiano de Tordesilhas para o
corao da Amrica do Sul deveu-se ao avano das bandeiras
paulistas, embora declare, com menor nfase, que foram eles os:
construtores do spero Brasil Meridional e Central (In: LEME, 2004, p.
61).
Tambm Darcy Ribeiro declara que essa expanso e ocupao
territorial so obras dos brasilndios ou mamelucos gestados
principalmente pelos portugueses de So Paulo (RIBEIRO, 1995, p.
106). Caminhando pelos dilatados sertes esses pioneiros pedestres
chegariam s nossas fronteiras nos rios Paran, Paraguai e Guapor.
Quedou tambm no olvido desse intelectual o papel dos nossos
bandeirantes fluviais do norte do Brasil, do Gro Par.
Dentre aqueles poucos autores que registraram a participao
nortista no processo de ocupao das fronteiras, citamos aqui o
paulista Paulo Prado que em sua obra Retrato do Brasil declarou
corretamente que as: [...] bandeiras ama znicas, que pelo Madeira se
ligaram s de So Paulo; alcanaram os limites do Javar e ocuparam a
Guiana. (2012, p. 56). A quase correta observao de Paulo Prado,
visto que no registrou o pioneirismo do bandeirismo nortista,
apreendeu-a de um escrito de Capistrano de Abreu, conforme ele
mesmo declara.
Recentemente, outra obra destacou o valor da ao dos
bandeirantes e missionrios do norte do Brasil. Trata-se do primoroso
trabalho do embaixador Synesio Sampaio Ges Filho intitulado
Navegantes, bandeirantes, diplomatas: um ensaio sobre a formao
das fronteiras do Brasil (2015). Contudo, nesse trabalho, o
embaixador, embora reconhea o papel do norte na consolidao das
fronteiras do Brasil, no se detm o suficientemente nessa parte, pois
que na obra: [...] interessa particularmente a parte das bandeiras
paulistas que ultrapassou de forma habitual o meridiano das 370
lguas, levando os limites do territrio brasileiro at quase os
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contrafortes andinos (GOES FILHO, 2015, p. 114). Tem o mrito,

porm, de registrar o vetor de ocupao territorial a partir de Belm,
embora declare que por essa via as iniciativas para se atingir o Centro-
Oeste eram bem menores. Essa escassez de iniciativas se dava por
vrios motivos. Primeiramente a concentrao de esforos na expanso
pela calha principal do Grande Rio, j por si um enorme esforo pela
extenso do curso dgua, embora encontrassem os portugueses em
vantagem em relao aos espanhis por ocuparem sua foz, facilitando
sua navegao. Acrescentemos, porm, outro elemento da hidrografia
da regio, os acidentes que interrompiam os rios em seu curso do
Centro Oeste para a bacia Amaznica, dificultando a navegao.
Finalmente a proibio j citada de 1733 que dura at 1752. Por outro
lado, se a descoberta de riqussima reserva de prata em Potos j no
sculo XVI desestimulava os espanhis de maiores esforos para
descer os Andes e conquistar a floresta amaznica hostil, a ausncia
de significativas jazidas de metais preciosos em territrio portugus
provocava o efeito contrrio nos luzitanos.
Podemos resumir ento que as fronteiras portuguesas na Amrica
do Sul foram expandidas a partir de duas frentes de colonizao:
pioneiramente a frente amaznica e aps o incio do Ciclo do Ouro a
frente paulista, que se encontraram no rio Madeira, fechando o priplo
da ocupao da fronteira oeste.
Assim que o atribuir ao elemento paulista mrito de ter
expandido nossa fronteira oeste, f ruto de verdade apenas parcial.
Resulta de uma confuso quanto natureza das bandeiras e suas
consequncias. Somente podemos entender sua aceitao
predominante pelos estudiosos do assunto se compreendermos que
hoje, ainda, no possumos uma Histria do Brasil que considere
harmonicamente os processos histricos ocorridos no territrio
nacional. Aquilo que chamamos de Histria do Brasil , de fato, a
Histria Regional do litoral brasileiro e de algumas reas anexas: como
as Minas Gerais e o planalto de So Paulo. A primeira foi incorporada
Histria pela importncia da produo aurfera no perodo colonial; a
segunda pela preeminncia econmica que passa a exercer sobre o
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Brasil com a decolagem da produo cafeeira em meados do sculo

XIX e com a industrializao, iniciada no final daquele sculo.
Ento, a historiografia predominante, litornea e em grande parte
sudestina, classificou a si prpria como Histria do Brasil. As demais
ficaram circunscritas ao mbito das Histrias Regionais. A Teoria dos
Ciclos Econmicos, criada por um paulista (Roberto Simonsen) nos
anos 30 do sculo passado, veio reforar essa percepo. Os principais
ciclos ocorreram nessas regies: o acar, o ouro, o caf. Os ciclos
menores e secundrios em outras regies ou nas periferias: o gado e
as drogas do serto. Nem o Ciclo da Borracha, com o enorme impacto
sobre a regio Amaznica, veio a desfazer esse entendimento. A
Amaznia e o Centro Oeste seriam partcipes de uma histria
secundria, uma Histria Regional, em contraposio Histria do
Brasil, da qual participariam apenas marginalmente. Assim, os
compndios de Histria do Brasil tratam superficialmente o processo
histrico nessas regies, mesmo quando incorporam fases de
importantes produes como o ouro no Centro Oeste e a borracha na
Amaznia. Segundo essa Histria predominante foram os bandeirantes
paulistas que conquistaram nossas fronteiras para oeste da linha de
Tordesilhas.

O norte e o sul da colnia portuguesa

Embora tenhamos notcias de incurses navais de portugueses na

foz do rio Amazonas desde os primeiros anos do sculo XVI, o primeiro
registro de navegante europeu a encontrar a foz do Grande Rio foi
Vicente Pinzon, a servio do rei de Espanha. Tambm foram os
espanhis os primeiros navegantes europeus daquele rio. Aps a
primeira expedio espanhola, entre 1540 e 1542 outras expedies
devassaram aquele curso de gua. Nesse nterim se realizava
lentamente a expanso portuguesa no territrio a leste da linha de
Tordesilhas. Assim que em 1535 D. Joo II doou a Joo de Barros
uma das capitanias criadas no Brasil naquele momento, na foz do rio
Amazonas. Apesar do dispndio de recursos prprios, a tentativa de
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colonizao daquela parte da colnia fracassou. Mais ao sul da

colnia foi fundada So Paulo em 1540. Desses dois pontos do
territrio a leste de Tordesilhas que a linha de fronteira ser rompida
pelo avano portugus para oeste. de interesse observar que o incio
do avano portugus sobre o territrio convencionado como espanhol,
ocorre j durante a Unio Ibrica. Esse perodo foi assim chamado
porque de 1580 a 1640 Portugal e Espanha foram governados pelos
monarcas espanhis. A razo desse fato foi ter falecido em luta contra
os mouros na Batalha de Alccer-Quibir em 1578, sem deixar herdeiros
diretos, o rei portugus D. Sebastio, cuja sucesso coube aos seus
parentes mais prximos, os reis de Espanha.
A partir do ltimo quartel do sculo XVI So Paulo inicia a
desenvolver uma extensa lavoura comercial de alimentos. Esses
produtos eram destinados principalmente ao mercado litorneo da
colnia. Essa lavoura estava baseada toda ela no trabalho do indgena
escravizado (MONTEIRO, 1994). Foi a partir dessa base social e
econmica que se desenvolveu o bandeirismo naquele espao.
Embora a bandeira seja uma instituio militar portuguesa desde
a Idade Mdia com o passar do tempo transformou-se se adaptando s
modificaes na arte da guerra colonial e conformando-se como
companhia de ordenanas ou milcias. Tornou-se comum no Brasil
desde o primeiro quartel do sculo XVII. Seus oficiais eram nomeados
para comandar as ordenanas ou milcias destinadas s atividades
militares e de polcia e, pouco a pouco, transformam essas atribuies
naquelas de: [...] ataque, apresamento, explorao e reivindicao de
soberania (CORTESO, 2012, p. 75), atravs de um processo
adaptativo s condies locais torna-se bandeira livre de assalto e
explorao do serto (Idem, p. 76).
A atividade de apresamento para escravizao do nativo
desenvolvida pelos paulistas pode ser dividida em fases. De 1628 a
1641 no distanciavam muito de So Paulo e os grupos mais afetados
foram os guaranis. Aproximadamente em 1640, a estratgia dos
jesutas espanhis consistiu em organizar os nativos em redues mais
distantes da rea de ao bandeirante. Alm disso, armaram seus
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ndios contra os ataques dos paulistas. De modo que as andanas dos

bandeirantes dilataram-se mais e mais conforme o nativo e o
missionrio interiorizavam sua fuga. Uma bandeira que se notabilizou
pelo enorme percurso que realizou foi aquela liderada pelo mestre de
campo Raposo Tavares. Iniciada em 1639 em So Paulo essa bandeira
foi ao sul do Brasil. Sendo mal sucedida no ataque s misses
religiosas daquela regio dirigiu-se ao norte, em busca dos ndios
serranos. Esses nativos so os chiriguanos (guaranis) que residem
nas faldas dos Andes ainda hoje, na regio do Oriente Boliviano.

A oeste de Tordesilhas: Belm do Par e So Paulo de Piratininga

Ao estudar o avano da ocupao portuguesa a oeste de

Tordesilhas devemos observ-la sob uma perspectiva mais abrangente,
do ponto de vista de seus vetores. Por outro lado, necessrio que
atentemos para determinados detalhes conceituais, os quais passaram
quase despercebidos ou foram mesmo em grande parte ignorados.
Dentro dessa perspectiva de anlise mais minuciosa, necessrio
adotar uma conceituao mais precisa dos elementos da ampliao da
fronteira. O termo fronteira pode assimilar mltiplos conceitos, assim
necessrio deixar claro aqui que falamos apenas em fronteira poltica.
Alm disso, necessrio absorver nesses estudos dados empricos que
esto h muito disposio dos historiadores, embora desprezados ou
subestimados em razo de uma historiografia que, at h pouco, estava
quase que exclusivamente centrada nos fenmenos ocorridos na regio
Sudeste e no litoral entre Pernambuco e So Paulo.
Tais fenmenos dizem respeito expanso e posterior ocupao
das fronteiras que resultou do rompimento da linha de Tordesilhas a
partir da instalao dos portugueses em Belm em 1616. Coube a
esses elementos a primazia dessa ocupao. A constituio dos
primeiros ncleos coloniais em territrio espanhol em uma rea que
corresponde hoje a aproximadamente 49% do territrio nacional,
produziu o espao que hoje denominamos a regio Amaznica
brasileira.
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A diferena fundamental est em distinguir expanso de

ocupao. Antes do Ciclo do Ouro os bandeirantes de So Paulo
promoveram um movimento de expanso para oeste de Tordesilhas,
mas no de ocupao. Expandiram suas atividades da economia de
preao. Em geral, pouqussimas bandeiras foram organizadas nessa
rea com a finalidade exclusiva de pesquisa mineral. Mas, quando
encontradas pedras ou metais preciosos, a funo de ocupao
territorial produzida pela bandeira conduzia a resultados
qualitativamente diferentes daqueles das entradas ou das bandeiras de
preao. Dentre as bandeiras de pesquisa mineral podemos citar, de
pronto, a mais famosa, de Ferno dias que em 1674 partiu de
Guaratinguet (SP) em busca das minas de esmeralda de Sabarabuu.
Contudo, de fato, a maior parte das bandeiras a oeste de Tordesilhas
partia em busca de escravizar indgenas, atividade que eventualmente
combinava com a pesquisa e explorao mineral.
Nessas atividades os bandeirantes (paulistas) seriam os
detentores do mrito da expanso e ocupao de nossas fronteiras?
Antes de responder temos que fazer outras consideraes, agora de
ordem emprica. Desde antes da primeira metade do sculo XVII os
bandeirantes paulistas ultrapassaram a linha de Tordesilhas. A mais
famosa dessas expedies foi a de Raposo Tavares, que partindo de
So Paulo terminou em Belm do Par. Em que pese a posio de
Jaime Corteso de que esta foi uma bandeira de limites, quase uma
entrada, no cabalmente provada essa finalidade da expedio.
Incontestvel que Raposo Tavares partiu para saquear as misses
religiosas dos espanhis e capturar escravos indgenas.
possvel admitir, contudo, que as entradas foram responsveis
pelo reconhecimento desse territrio, fator importantssimo para as
renegociaes de fronteiras. Tambm admissvel que todas as
bandeiras de preao, assim tambm a bandeira de Raposo Tavares,
no foram responsveis diretas pelo povoamento da fronteira lusitana a
oeste de Tordesilhas. Isto porque depois de atacar as aldeias
indgenas ou as misses religiosas, ou ambas, os bandeirantes
retornavam para leste daquela linha. Eram apenas expedies de
 15

saque, que no consolidavam populao de sditos portugueses em

territrio espanhol, incluindo nessa categoria de sditos os ndios e
tapuios aos portugueses subjugados.
Em sua importante obra Histria das Bandeiras Paulistas o
historiador paulista Afonso DEscragnolle Taunay (2012, p. 208)
declara:

Foi o ouro o verda deir o ca usa dor da t omada de poss e

def init iva das terras centrais. No existis sem o arraial do
Bom Jesus do Cu iab e o arraial g uapor eano, f utura Vila
Bela, e Alexandre de Gusmo dis por ia de db il bas e de
argumentao par a invocar o uti p oss idetis em f avor da
f ixao da f ronteira do Brasil a dois mil quilmetros a
oeste da linh a tordesilhana.

Devemos ir um pouco mais adiante para que no haja dbia

interpretao. A explorao mineral foi responsvel no apenas pela
tomada de posse, mas pela a ocupao efetiva do territrio a oeste de
Tordesilhas pelos bandeirantes paulistas. Porm, o fenmeno apenas
poder ser constatado a partir do chamado Ciclo do Ouro. A razo
disso exatamente porque promover a fixao da populao em
territrio espanhol. No nos esqueamos de que a legitimao dessa
fronteira se dar com o Tratado de Madri, de 1750, cujo principio
basilar foi o uti possidetis, ou seja, a terra pertence ao rei cujos sditos
a ocuparem. Mas Taunay fala da ocupao com os olhos fixos em So
Paulo, v a rvore, mas no a floresta. No se refere a Belm, uma das
bases dessa ocupao. Na Amaznia no houve o Ciclo do Ouro e, no
entanto, a regio participou de forma primordial, importante e decisiva
no processo de ocupao da regio a oeste de Tordesilhas, em perodo
mesmo anterior a esse ciclo. Aduzimos ainda que esta ocupao
ocorreu mais em funo da defesa do territrio que em razo do Ciclo
das Drogas do Serto, tambm um ciclo ambulante e no fixador de
populao.
Dcadas depois da fixao nortista em terras a oeste de
Tordesilhas que inicia a ocupao dos bandeirantes paulistas nessa
rea. Em 1693 a bandeira de Antnio Rodrigues Arzo descobriu o ouro
no Cait. No ano seguinte (1694) Bartolomeu Bueno de Siqueira
 16

descobriu jazidas do mesmo minrio prximas a Itaverava, ambas em

Minas Gerais. Descobrimentos sucessivos fizeram avanar de fato a
fronteira portuguesa na Amrica a partir desse polo. Em contrapartida a
Unio Ibrica (1580 a 1640), perodo em que a coroa de Portugal
esteve em mos dos monarcas espanhis, facilitara a ocupao
portuguesa na Amaznia. Durante esse perodo foram criadas as
capitanias portuguesas a oeste da linha de Tordesilhas dispostas no
quadro abaixo:

Capita nias cria das na Amaznia d urante a Unio Ib rica

An o Capita nia Don atrio
1621 Gro-Par Capitan ia Real
1627 Caet Feliciano Coelho de Carvalh o
1634 Caet Revog ada em f avor de lvaro de Sousa
1637 Camut ou Camet Feliciano Coelho de Carvalh o
1637 Cabo Norte Bento Maciel Parent e

Uma discusso comum na literatura da expanso foi o papel da

Unio Ibrica, que segundo alguns teria facilitado a avano sobre as
fronteiras somado ao mito do Eldorado. De fato, embora com a Unio
Ibrica os dois pases, Portugal e Espanha, assim como suas colnias,
se mantivessem separados, fora de dvida que a coroa sob a cabea
do mesmo rei, facilitou o avano portugus. Ao menos no norte. Quanto
ao ouro, no podemos atribuir um papel relevante em razo de que o
chamado Ciclo do Ouro inicia para oeste de Tordesilhas quando a
Unio Ibrica j havia terminado havia vrias dcadas. Observamos o
avano para oeste de Tordesilhas durante a Unio Ibrica na
Amaznia, mas o avano do povoamento colonial a oeste daquela linha
vindo do planalto de So Paulo apenas iniciaria depois do final da
Unio Ibrica.
No caso da Amaznia, a par das mesmas motivaes atribudas
aos bandeirantes paulistas, vemos que na consolidao da ocupao
para alm de Tordesilhas a forte presena do Estado Portugus,
conforme constatou Ferreira Reis (REIS, s/d., p. 39). Vemos ento que,
ao norte da colnia brasileira, a linha de Tordesilhas j havia sido
rompida durante o perodo denominado Unio Ibrica (1580-1640) com
a criao de capitanias portuguesas a oeste daquela linha. Cinco
 17

capitanias foram conquistadas, possudas e dirigidas pelos portugueses

a oeste de Tordesilhas antes do final da Unio Ibrica (1640) e mais de
um sculo antes do Tratado de Madri (1750). Instaurou-se desse modo
uma complicada estrutura onde a autoridade dos dirigentes das
Capitanias Reais, administradas por elementos nomeados pelo rei,
contrapunha-se autoridade dos capites donatrios. Ainda assim,
esses internamentos e posses garantiram aos portugueses aquelas
terras. Ao permitir a criao da primeira dessas capitanias j no
primeiro ano do seu governo (1621), o monarca espanhol Felipe IV
(1605-1665), abriu um srio precedente s pretenses territoriais
portuguesas. Com o fim da Unio Ibrica os portugueses mantiveram as
terras em territrio espanhol na Amrica do Sul. importante dizer aqui
que a Capitania do Gro-Par no final da Unio Ibrica no possua a
extenso territorial que abrangeu a capitania do Gro-Par em 1750
(Tratado de Madri).
Desde a instalao dos portugueses no Forte do Prespio, ou
Forte do Castelo, em 1616, passaram eles a desalojar de suas
posies e fortificaes indivduos de vrias nacionalidades instalados
na Amaznia. Assim foram surgindo as fortificaes portuguesas como
marco da sua ocupao territorial. Em 1661 a Fortaleza do Tapajs
(Santarm), em 1669 a Fortaleza de So Jos da Barra do Rio Negro
(Manaus), em 1685-1690 o Forte de Nossa Senhora do Bom Sucesso
do Paru e o Forte da Vila de Almeirim, em 1697 o Forte de Santo
Antnio dos Pauxis de bidos, so alguns deles (COSTA, 2014).

A expanso da minerao no sul e o combate aos estrangeiros no

Norte

Destarte, foi a escassez de nativos nos arredores mais prximos

de So Paulo que fez entrar em decadncia a economia agrcola do
planalto de Piratininga, j claramente observada no ltimo quartel do
sculo XVII. Foi ento que descobrimentos sucessivos de ouro fizeram
avanar de fato a fronteira portuguesa na Amrica pelo sul. Isso
porque, diferentemente das bandeiras anteriores, a descoberta de ouro
 18

e diamantes ocasionava o transplante e a fixao da populao colonial

portuguesa nas novas regies mineradoras. Nos perodos anteriores a
atividade das bandeiras consistia em avanar sobre os territrios
considerados como espanhis fazer seu reconhecimento, prear nativos
e retornar para So Paulo. Cinco anos depois da descoberta da mina
de Itaverava, em 1699, Portugal recebia 725 quilogramas de ouro
extrado no Brasil.
Enquanto esses eventos ocorriam a partir de So Paulo, ao norte
da colnia a linha de Tordesilhas j havia sido rompida. A conquista e
o estabelecimento definitivo dos portugueses na Amaznia relacionam-
se tentativa de fixao dos franceses no Maranho. Comandados
pelos Sr. De La Ravardire um grupo de colonos franceses iniciou a
ocupao das terras no litoral maranhense em 1612. A ao portuguesa
contra essa invaso bem sucedida. Sob o comando do capito-mor
Alexandre Moura em 1615 os franceses so expulsos do Maranho. No
final daquele mesmo ano esse comandante nomeia um membro de sua
expedio, Francisco Caldeira Castelo-Branco, capito-mor do Gro-
Par. No incio do ano seguinte Castelo-Branco, que chegou ao Gro-
Par acompanhado de duzentos homens, fundou o Forte do Prespio
de onde iniciou a dar combate a inmeros ncleos coloniais instalados
por outros povos europeus naquelas terras.
A dificuldade do monarca de Espanha expulsar com suas tropas
elementos de outras nacionalidades que se instalavam em territrios da
Amaznia, considerados de sua posse, fez com que atribusse essa
funo ao elemento portugus. Pesava tambm, como consta no
Tratado de Madri (1750) o fato de: [...] no haverem averiguado at
agora os verdadeiros limites daqueles domnios, ou a paragem donde
se h de imaginar a Linha Divisria, circunstncia adicionalmente
utilizada com oportunidade pelos portugueses para se estabelecerem a
oeste de Tordesilhas.
Pela Carta Rgia de 1621 (13 de junho) o monarca espanhol
Felipe IV estabeleceu o Estado do Maranho e Gro-Par. Separado do
Estado do Brasil, foi constitudo pelas capitanias gerais do Gro-Par e
Maranho, com capital em So Luiz. A capitania do Gro-Par situava-
 19

se a oeste da linha de Tordesilhas e seus administradores, assim como

aqueles da capitania do Maranho, eram escolhidos no seio do
aparelho burocrtico e militar portugus. Em 4 de novembro de 1621 foi
emitido aviso em que o monarca comunicava as providncias para
povoar e fortificar a costa do Brasil: [] dos demais rios e os que
forem to largos que no alcance artilharia de uma parte a outra se
fortifiquem e ainda que esta conquista seja da Coroa de Castela se
pode encomendar a de Portugal por ser mais em conta, e que pela
notcia de que na outra costa h povoados de ingleses e holandeses se
poderia enviar em reconhecimento e conforme o que houvesse tomar
resoluo e fa zer o necessrio para expuls-los. (CALGERAS, 1998,
p. 90; SILVA, 1854, p. 57).
Nos anos posteriores inmeras entradas foram autorizadas pelo
rei de Espanha e dirigidas por bandeirantes. A bandeira fluvial
comandada por Pedro Teixeira em 1639 tomou posse do rio Amazonas
para Portugal em nome do rei da Espanha. Dela participou Bento
Maciel Parente, futuro capito-general do Gro-Par e capito-
donatrio da capitania do Cabo Norte (atual Amap). Em geral essas
bandeiras fluviais agiam para expulsar sditos de outras monarquias
europeias instalados na Amaznia ou, como aquelas de So Paulo,
para sondar ou conquistar o territrio e escravizar os nativos. A par
dessas iniciativas, os missionrios portugueses iniciam tambm a
implantar suas redues a oeste de Tordesilhas, fato que somente viria
a ocorrer no rio Guapor aps a criao da Capitania de Mato Grosso
\Cuiab (1748).
O surgimento dos ncleos de colonizao portuguesa na regio
guaporeana foi consequncia da descoberta do ouro, que provocou um
enorme incremento populacional. A administrao metropolitana,
envolvida na tarefa de negociar com a Espanha um novo tratado que
assegurasse seu territrio colonial at a fronteira oeste, aproveitou-se
dessa verdadeira corrida ao metal precioso. Diversos arraiais haviam
ali surgido e possua em 1740 uma populao mineradora estimada em
40.000 habitantes (LAPA, 1973, p. 23). Assim, em 1743 foi criado pelo
governo portugus no rio Guapor o distrito de Pouso Alegre que trs
 20

anos depois veio a ser transformado no municpio de Vila Bela da

Santssima Trindade. A indecisa soberania disputada entre os Estados
na regio ocasionou, em 1744, a fundao de Santa Rosa pelos
jesutas espanhis no lado oriental do rio Guapor (S, 1904, p. 44).
Foi a partir de 1746 que foram incrementadas as negociaes que
viriam a resultar no Tratado de Madri. Contudo, antecipando-se mais
uma vez aos resultados daquele tratado a coroa portuguesa criou, em
1748 a capitania de Mato Grosso e Cuiab, que teve como primeira
capital a cidade de Vila Bela da Santssima Trindade. Consolidara-se a
ocupao a oeste de Tordesilhas promovida por So Paulo e Belm
mesmo antes da assinatura do Tratado de Madri.
Destarte, na dcada em cujo ltimo ano se assina o Tratado de
Madri (1750), consolidando juridicamente os resultados da ao
bandeirante sobre o oeste brasileiro, intensifica-se a penetrao lusa
no territrio fronteirio da Madeira-Guapor. Estimulado pela cobia do
ouro e do comrcio, negociando clandestinamente com os espanhis e
buscando a melhor via de abastecimento com a regio mineradora, o
trnsito de sditos do rei de Portugal, clrigos, militares, comerciantes
e mineradores ocupou aquela fronteira de tal forma que reconheceram
as potncias ibricas no texto do tratado que: [...] a cora de Portugal
tem ocupado as duas margens do rio dos Ama zonas, ou Maraon,
subindo at a boca do rio Javar [...] sucedendo o mesmo pelo interior
do Brasil com a internao que fe z esta cora at o Cuiab e Mato
Grosso. (Tratado de Madri, 1750). A nova fronteira seguiu pelo rio
Guapor at o ponto mdio do rio Madeira de onde em linha reta
seguiria para a nascente do rio Javari.
Em 1752 chega ao Guapor o primeiro capito-general do Mato
Grosso, D. Antnio Rolim de Moura que instala sua primeira capital Vila
Bela da Santssima Trindade. Naquele mesmo ano por Proviso Rgia
os rios Guapor, Mamor, Madeira e Amazonas tornam-se via
obrigatria de ligao entre Belm e Vila Bela. Esse percurso ser
conhecido como a mono do norte e servir ao comrcio de todo o
norte do Mato Grosso consolidando a unidade dos dois mais
 21

importantes rios da fronteira oeste: o Madeira e o Guapor, os quais

ligavam as capitanias do Gro-Par e Mato Grosso.

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