Oriente e Ocidente: Demarcao

Mrio B. Sproviero
(Prof. Assoc. DLO-FFLCHUSP)

http://www.hottopos.com/mirand4/orientee.

Introduo
Partindo da bipartio entre Oriente e Ocidente que remonta Pr-histria,
quando da separao dos povos, lnguas e religies - fenmeno unitrio -
necessrio demarc-los para ter clareza quanto a sua abrangncia. No
podemos estudar o Oriente, sem saber o que o distingue do Ocidente e sem
considerar a existncia dos vrios Orientes.

Ser que termos to genricos quanto filosofa ocidental e filosofia oriental

tem alguma unidade? Estaro includas nessa bipartio todas as culturas da
Terra? Que dizer das culturas africanas, amerndias, australianas etc.? H uma
unidade cultural no Oriente?

Para responder a esta e tantas outras perguntas congneres, procedamos por

etapas.

Primeira Etapa: Ocidente e Orientes

Conforme o enigmtico autor Ren Gunon (1886-1951), crtico acrrimo do
Ocidente moderno, pode-se perfeitamente falar de uma mentalidade oriental
oposta em seu conjunto mentalidade ocidental, mas no se pode falar
de uma civilizao oriental como se fala de uma civilizao ocidental e j que
h vrias civilizaes orientais nitidamente distintas (1). Teramos, assim, uma
civilizao ocidental e vria orientais. Por outro lado, a unidade cultural (2) da
civilizao ocidental moderna s repousaria num conjunto de tendncias que
constituem uma certa conformidade mental, uma simples unidade de fato, sem
princpio, desde que o Ocidente rompeu com a Cristandade, seu princpio
constitutivo at a Idade Mdia. Enquanto que as civilizaes orientais, por
mais diversas que sejam, cada uma repousando sobre um princpio de unidade
diferente, trazem todos certos traos culturais comuns, principalmente quanto
aos modos de pensar, o que permite dizer que existe, de um modo geral, uma
mentalidade especificamente oriental (3).

Segunda Etapa: Critrio Geogrfico

O ponto de partida para caracterizar o Oriente e o Ocidente geogrfico, no
entanto tais conceitos geogrficos revelam profundo contedo cultural. Nesse
sentido, e em primeira instncia, podemos dizer que o Ocidente
fundamentalmente a Europa, o Oriente fundamentalmente a sia. No
preciso salientar o imenso contedo cultural de tais realidades. A oposio
entre Oriente-Ocidente a oposio Europa-sia. Ento, esto excludas da
bipartio Oriente-Ocidente todas as civilizaes que no pertencem
Eursia, como as da frica, da Amrica, da Austrlia, da Ocenia etc. um
ponto assentado por historiadores, no sem contestao, que na sia
principiaram as primeiras civilizaes humanas. Diz-nos o famoso historiador
italiano do sculo passado, Cesare Cant (4) (1804-1895), que a sia o
bero do gnero humano e da civilizao, sendo no s a parte mais extensa
do mundo como tambm a mais favorecida pela natureza. Pelo menos para o
incio dos povos civilizados a sia avantajava-se em relao Europa. As
primeiras grandes civilizaes nasceram no chamado Crescente Frtil, regio
que vai desde o Egito at a Mesopotmia. Nesse caso o Egito, apesar de ser
frica, tem sua histria muitos mais entremeada com a dos povos da sia do
que com os da frica, como a Etipia, inimigo irredutvel da ordem egpcia.

Terceira Etapa: Mitologia

Muitos contestam essa primazia da sia. As cidades mais antigas do mundo
estariam na Amrica. Temos aqui uma problemtica complexssima referente
s origens humanas, bem como um intrincado labirinto de mitologias, que
apenas mencionamos porque muitos mitos esto relacionados bipartio
Oriente-Ocidente. Apesar de muitas tradies, como a tradio sumria, a
persa e a hebraica colocarem o paraso perdido na Mesopotmia, inmeras
outras insistem em coloc-las no extremo Ocidente. O mito da Atlntida, por
exemplo, que cativou profundamente a Plato (427 a.C.-327 a.C.) em sua
velhice, a ponto de t-lo levado consigo ao tmulo (5), revela uma
participao primordial do Ocidente na civilizao humana: uma ilha entre a
Europa e a Amrica em que seu principal representante, Atlas, o atlante, est
ligado ao Jardim das Hesprides (Hesprides quer dizer Ocidente!), imagem
do Paraso. Vrios outros mitos orientais, como o do famoso Paraso de
Amida, colocam o Paraso no Ocidente (6). A Amrica redescoberta , no
imaginrio europeu, a redescoberta do Paraso. Este mito a matriz geradora
de todos os posteriores mitos socialistas ocidentais. No sendo esse tpico
central para o nosso tema, basta mencion-lo. Consideramos serem
necessrias muitas outras descobertas e aprofundamentos para que se possa,
talvez no futuro, desemaranhar esse misterioso passado.
Quarta Etapa: Etimologias
A palavra oriente vem do latim oriens, o sol nascente, de orior, orire,
surgir, tornar-se visvel, palavra da qual nos vem tambm origem. A
palavra ocidente nos vem do latim occidens, o sol poente, de occ-cidere,
de op, embaixo etc, e cadere, cair. Seramos induzidos a seguinte analogia:
da mesma maneira que o sol nasce no Oriente e morre no Ocidente, assim
tambm a cultura nasce no Oriente e morre no Ocidente.

Os termos Europa e sia so mais incertos quanto a suas razes primitivas. A

palavra Europa, conforme o citado dicionrio provavelmente de origem
semita, do acdico erebu, entrar, pr-se (dito do sol), ereb chamshai, por do
sol. Nessa hiptese, Europa que dizer exatamente Ocidente. A forma E u r v
p h , como no nome E u r -v p h , cara larga, seria apenas um tendncia de
helenizar as palavras estrangeiras. A palavra sia, tambm viria do
acdico asu, ir-se, surgir (dito do sol), significa, ento, exatamente o mesmo
que Oriente. Com isso, sia e Europa, Oriente e Ocidente, so sinnimos.

No so no entanto seguras essas etimologias de sia e Europa. Uma coisa

porm certa, que o nome Europa est ligado ao mito relacionando gregos e
fencios (7). Zeus, em forma de touro, rapta uma mulher fencia, a bela
Europa. Assim, o nome Europa nome que vem do Oriente, no se sabe,
porm, como.

Quinta Etapa: Grandes Culturas

Quando se procura caracterizar o que seja uma grande cultura, no se pensa
em primeiro lugar num critrio valorativo. Uma grande cultura no
necessariamente uma cultura superior. , porm, certamente uma cultura que
quer expandir-se, que quer totalizar seu espao geopoltico. Por exemplo, a
cultura que surgiu na confluncia do Rio Amarelo e do Rio Wei, na China,
acabou por dominar todo o espao da China. Ainda hoje temos remanescentes
de numerosas culturas na China que permaneceram em seu estado tribal. Esta
tendncia expanso, que podemos perfeitamente chamar de imperialista, ou
seja, de querer imperar universalmente, um trao caracterstico do que se
denomina uma grande cultura.

Ora, na Europa surgiu um grande sistema cultural que culminou no que

chamamos de cultura ocidental. O que caracterizaria a cultura ocidental ser
esta a sntese de trs culturas: a grega, a romana e a judaica, esta na
componente crist. A esta cultura assimilaram-se e a dinamizaram os povos
germnicos. Ento, nem a cultura grega, nem a romana e nem a judaica,
separadamente, constituem a cultura ocidental. Nesse processo de integrao
entre essas trs culturas, destaca-se, para complicar as coisas, um bloco
oriental, o Greco-bizantino, em que a componente romana teve um papel
secundrio, e que assimilou os povos eslavos. O Imprio Romano do Oriente e
o posterior Imprio Bizantino so por assim dizer o Oriente ocidental, o
"Oriente Europeu", mas no o que chamamos propriamente de Oriente.
Poderamos dizer que suas duas capitais histricas, Roma e Constantinopla,
hoje esto representadas por Washington e Moscou. Tudo isso , no entanto,
Europa, ou melhor, Ocidente. Deve-se constatar que foi a Rssia que se
expandiu para a sia. No entanto, esta tendncia poder inverter-se em favor
da China.

Paralelamente, na sia, em que encontramos uma incrvel pluralidade de

lnguas e culturas, surgiram, depois de um longo desenvolvimento histrico,
trs grandes sistemas culturais - e no um - que foram denominados por sua
relao de proximidade com a Europa de: 1. Prximo-Oriente, 2. Oriente-
Mdio e 3. Extremo-Oriente, e que constituem o que hoje se denomina
especificamente de Oriente.

Sexta Etapa: Os Trs Orientes

:
Pode-se ver pelo mapa os trs Orientes, clara e geometricamente distintos, e
que no haveria a menor possibilidade de confundir o Prximo-Oriente com o
Oriente - Mdio.

Vejamos agora esses trs Orientes.

O Prximo-Oriente

O Prximo-Oriente constitudo pela cultura rabe. Nem sempre foi assim.

Tivemos, no passado, inmeras culturas nesse mesmo espao: a cultura
sumria, a egpcia, a assiro-babilnica, a persa, a judaica, a grego-romana, a
greco-bizantina etc. Hoje temos a volta dos judeus Palestina, rompendo a
antigo equilbrio. Temos que assinalar que hoje (vide o mapa 2) confunde-se o
Prximo-Oriente com o Oriente - Mdio, principalmente no Brasil. Havendo
um conflito na Palestina nossa impressa e mdia eletrnica fala de um conflito
no Oriente - Mdio, enquanto que a televiso alem, em relao ao mesmo
conflito se refere ao Prximo-Oriente (Konflikt in Nahosten). como se o
Prximo-Oriente no existisse mais! (8)

O Prximo-Oriente, segundo Gunon, comea nos confins da Europa e

extende-se tanto pela parte da sia, mais prxima da Europa, quanto por toda
a frica do Norte. As populaes berberes da frica do Norte no se
confundem com os rabes, no entanto, na medida em que possuem uma
unidade, esta no somente muulmana mas tambm rabe em sua essncia.
O grupo rabe, no mundo muulmano, primordial, pois com ele que o Isl
nasceu e a lngua rabe, a lngua tradicional de todos os povos muulmanos,
qualquer que seja sua origem e raa. Ao lado grupo rabe, h dois outros
grupos principais, o grupo turco-monglico e o grupo persa. O primeiro
compreende os turcos e os trtaros, que apesar de racialmente diferirem dos
rabes, destes dependem culturalmente. Todos estes formam um conjunto que
se ope ao grupo persa, formando a separao mais profunda que existe no
mundo muulmano, separao que se exprime, ainda que no de todo
exatamente, dizendo que os primeiros so sunitas enquanto que os persas so
xiitas. No entanto, grupos muulmanos encontram-se tambm na ndia e na
China. A Prsia, por seu passado, raa, cultura e religio antiga, e mesmo
geograficamente, deveria pertencer propriamente ao Oriente - Mdio, mas
hoje inteiramente muulmana.

O Oriente - Mdio

O Oriente - Mdio constitudo pelo universo cultural hind (9).

Propriamente deveria compreender duas civilizaes: a hind e a dos antigos
persas, mas a segunda como vimos passou para o Prximo-Oriente, e os
remanescentes parsis formam pequenos grupos na ndia e no Cucaso. Ento,
essa civilizao indiana, compreende, em sua unidade, povos de raas bem
diversas, bem maiores que as diferenas encontradas em toda a Europa. No
entanto, esses povos so portadores de uma mesma cultura, uma mesma
lngua culta: o snscrito (10). Essa cultura hind expandiu-se mais para o leste
do que para o oeste, em certas regies como a Birmnia, o Camboja, a
Tailndia e algumas ilhas da Ocenia. Sua maior influncia deu-se atravs do
budismo, em grande parte da sia central e oriental.

O Extremo-Oriente

O Extremo-Oriente constitui-se pelo universo da cultura chinesa. Extende-se

ao Vietn, Coria. O Japo tambm est includo, principalmente por ter
adotado o sistema de escrita chinesa. Contudo, possui tambm uma cultura
prpria, com elementos bem caractersticos e diferenciados. Este mundo do
Extremo-Oriente possui uma unidade racial bem mais acentuada do que os
outros Orientes. O que unifica esta cultura principalmente a lngua escrita
chinesa comum. Poderamos salientar que o Tibet, povo de raa chinesa, cuja
lngua pertence ao grupo sino-tibetano, voltou-se para a cultura hind, tendo
empregado inclusive um alfabeto derivado do alfabeto devanagari (11).

Stima Etapa: Expanso

Esta diviso fundamental. Temos claramente trs Orientes distintos com
suas lnguas, religies, culturas e histrias diferentes (12). Essas quatro
grandes culturas, o Ocidente e os trs Orientes, expandiram-se em vrias
partes do mundo. importante ressaltar que as reas onde se expandiram
essas culturas, so consideradas como pertencentes mesma, assim, por
exemplo, o norte da frica que j foi de cultura Ocidental-Crist hoje de
cultura Oriental-Islmica. A Austrlia, no extremo leste, de cultura
ocidental.

Concluso
H certamente uma origem pr-histrica da bipartio Oriente-Ocidente,
difcil de ser penetrada, marcando, para muitos, uma diferena irredutvel
(13). Houve vrios encontros entre Ocidente e Oriente, desde a mtica Guerra
de Tria at as guerras em tempos histricos, como as guerras Greco-prsicas.
O escritor latino Firmianus Lactantius (Ca. 250d.C.-330d.C.), convertido ao
Cristianismo, diante da iminente derrocada do Imprio Romano, disse que,
conforme uma antiga tradio imemorial, o Imprio Romano seria destrudo
voltando a ser asitico, e essa catstrofe precederia o fim dos tempos (14).
Parece incrvel que tivesse permanecido na conscincia histrica dos romanos
uma tradio que remonta origem da separao Oriente-Ocidente e que a
volta da Europa unidade indiferenciada seria a volta ao caos.

Devemos considerar, para finalizar, que os trs Orientes esto vivos e

presentes no mundo de hoje, e que depois da ocidentalizao global, atravs
da revoluo planetria da tecnologia, emergem os mesmos, lutando pela
supremacia no mesmo campo de batalha econmico-tecnolgico ocidental
(15).

Para o mundo globalizado de hoje perenemente um conhecimento recproco

profundo entre Oriente e Ocidente. O ponto de partida deve ser uma
demarcao clara do que sejam os trs Orientes e o Ocidente em suas
unidades e oposies.
1- Ren Gunon - Introduction Gnerle a ltude des Doctrines hindoues.
Paris, Les Editions Vga, 1964. De interesse para este artigo so os captulos
primeiro e segundo, pp. 53-65.

2- Usamos os termos civilizao e cultura numa relao anloga de corpo e

alma: substancialmente unidos sem confuso de substncias. H, no entanto,
grande variedade de acepes e usos quanto a esses dois termos.

3- op.cit. p.53.

4- cf. Cesare Cant - Histria Universal. buenos Aires, Editorial Spena, 1950.
Consultar o livro II, captulos 1-5, sobre sia: vol. I, p.103-125.

5- O mito mencionado no Timeo 24d-25d e depois tratado no Crtias 120e-

121c, dilogo inacabado que termina com uma reunio dos deuses por Zeus
em que ele iria dizer o motivo do castigo dos atlantes.

6- Recomendo a sugestiva obra do autor russo Dimitri Merejkowski (1865-

1941): - Atlntida-Europa: O Mistrio do Ocidente. Belgrado, 1930.
Dispomos da traduo italiana: LAtlantide-Hoepli. Milo, 1937.

7- Gerhard Herm - A Civilizao do Fencios. Otto Pine editores, 1979, pp

229-230.

8- Parece que a ndia depois de Jawaharlal Nehru (1889-1964) retirou-se do

cenrio internacional. Assim, se explica que a designao Oriente-Mdio
confunde-se com a de Prximo-Oriente.

9- Indicamos a obra de de Pierre Gourou - Le terre et lhomme en Extrme-

Orient. Paris, Flamarion, 1972.

10- Isto no impede que todas as etnias possuam suas prprias lnguas
dialetais, os vrios prakrti.

11- devanagari quer dizer divina escrita de cidade, o nome do alfabeto

snscrito.

12- Para ulteriores aprofundamentos recomendamos a obra de Pierre Gourou -

LAsie. Paris, Hachette Universit, 1971.

13- Como Rudyard Kipling (1865-1936), escritor e poeta ingls e que de 1882
a 1889 foi jornalista na ndia. Em seu famoso romance Kim (1901),
ambientado na ndia, aprofunda o modo de pensar e agir recproco dos
ingleses e hinds. dele a supreendente frase: O Oriente Oriente, o
Ocidente Ocidente e no se encontraro nunca.
14- cf. Johannes quasten - Patrologia. Slamanca, B.A.C., 1961, p.665-683.

15- Essa ocidentalizao do mundo foi apenas material, no espiritual, um

Ocidente sem sua alma, o cristianismo.