CAMPESINADO

BASE ECONOMICA Y CARACTER DE CLASE

ARMANDO BARTRA

julio de 1986

INTRODUCCION:
RECUEN lO DE UNA poma- tos, que aspire a la universalidad sin renunciar a la con-

MICA DISTANTE. crecin.

la cuestin La pregunta sobre potencial revolucionario de los

A principios de los setenta agraria se
constituye en elprivilegiado de confrontacin
terreno campesinos no ha sido desgastada por el tiempo. Con-
movimientos sociales
terica. Las propuestas se muluplican y la polmica ceptualizar los modernos agra-

metodolgica y conceptual se toma enconada. El de- rios es un problema terico que la prctica social y la
bate es particulanncnte pertinente en los pases cuyo investigacin concreta siguen colocando en primer
sector agropecuario se caracteriza por una fuerte pre- plano.
sencia de pequeos y medianos productores y donde Sin duda el abordaje riguroso del tema debiera
los movimientos campesinos son signicativos. Pero partir del propio movimiento campesino, constatar las
de hecho, se generaliza a todos los mbitos y adems. luchas agrarias realmente existentes y plantearse, as,
la toma de posicin sobre temas agrarios inuye so- las preguntas pertinentes. Este enfoque. sin embargo.
bre el conjunto de las ciencias sociales. En esos aos rebasa las posibilidades de una breve ponencia, en la
la polmica es bsicamente conceptual, por lo general que no cabe una exposicin general sobre el curso y
la base emprica no se explicita y los estudios de caso. situacin reciente del movimiento en uno o varios pai-
poco abundantes por cierto estan fuera de la confron- ses. Dado que no podemos desplegar aqu las eviden-
tacin. cias empricas sobre las que, en ltima instancia, nos
Hoy quedan. a penas, ecos difusosde aquel apa- interrogamos, intentaremos seguir el camino inverso.
sionado debate y las propuestas metodolgicas origi- Asumiendo el riesgo de una excesiva abstraccin. en

nales escasean y el inters por discutir cuestiones los prximos apartados presentaremos un somero pa-
conceptuales se ha reducido notablemente. Algo resta. norama de algunos conceptos generales involucrados
sin embargo. una nueva generacin de investigadores en la teora del movimiento social agrario modemo.
se ocupa de temas agrarios y los estudios de casos con Dada la indenicin terica y metodolgica que pre-
solida base emprica se han multiplicado. senta este campo la exposicin combinar el recuento
Paradjicamente un mayor conocimiento directo de la polmica con propuestas en positivo.
de la problemtica rural ha tenido como partida una
mera beligerancia terica-metodolgica. Pareciera que EL MARCO CONCEPTUAL DE LA CUESTION
el encono del debate conceptual y la profusin del sa- AGRARIA.
ber emprico se resistieran a combinarse.

Hacer un recuento de la vieja confrontacin no Los interrogantes sobre la naturaleza de los mo-
es un prurito nostlgico, el marco conceptual de la vimientos sociales agrarios en trminos ms polticos,
cuestin agraria sigue siendo inconsistente y algunos la pregunta sobre el potencial revolucionario del cam-
estudios de caso recientes coquetean con el empi- pesinado. involucra deniciones tericas ms genera-
risrno descriptivo, de modo que la discusin terica- les, como las referentes a la especicidad de la
metodolgica sigue siendo necesaria. No es posible, agricultura en el capitalismo, la lgica de la economa
sin embargo, reanudar la discusin en los mismos tr- campesina. la conceptualizacin dc las clases rurales.
minos de entonces. Reanimar el debate signica ac- etc. Empezaremos, pues. por las opciones tericas y
tualizarlo. La prctica social y la investigacin emprica metodolgicas que surgen en este nivel.
de los ltimos quince aos han dcscchado falsas pre-
guntas y muchas viejas dicotomias hoy resultan ana- l. DOS ENFOQUES DIVERGENTES.
crnicas. An algtmas cuestiones siguen vigentes y
temas inditos se han colocado en primer plano. Tradicionalmente la especicidad de la cuestin
El reto actual radica en integrar la abstraccin agraria en el
capitalismo con dos enfoques divergen-
conceptual de los primeros setenta y la profusin em- tes y contrapucstos, el primero privilegia un punto de
prica de los aos recientes, en una renovada teora de vista totalizador y ubica el sector agropecuario como
la cuestin agraria. Teora que sustituya las nociones una parte del sistema global. el segundo elige una pers-
vagas y generales de la especulacin y las minucias pectiva particular y se ocupa de algtmas modalidades
singulares del hiperempirismo por verdaderos concep- del mundo rural aislndolas de su contexto. En prin-
cipio los dos enfoques podrian ser complementarios. y campesinista el segundo.
han sido casi siempre di- Estas imagenes no son completamente falsas. Los
sin embargo sus resultados
amores que insisten en ver la economa
campesina
vergentes.
modo produccin mercan-
de
La visin globalizante est marcada por un op- como un prccapitalista
til simple, que descubren al campesino autoexplo-
timismo de origen decimonnico que, sobreestimando
los efectos modemizadores del desarrollo industrial, tndose en su doble y esquizofrnica condicin de
vislumbra, tm futuro cercano, una sociedad ho- empresario y jomalero y que auguran su inevitable des-
para
mogenca donde las relaciones tipicas de la industria composicin por obra centrpetas de sis-
de las fuerzas
se habrn generalizado al mbito
rural, un mundo sin tema. desarrollan aproximacin legtima, pero
una

rentas territoriales. sin campesinos ni comunidades. sin negativa a la naturalem del campesinado. Al ponerlo
especcamente relacin las relaciones-tpicas del modo de
problemas tnicos. En esta visin lo en con

rural se antoja prccapitalista y la inevitable modemi- produccin capistalista destacan su otredad, nos dan
dad deber hacer tabla rasa de las diferencias. Entre razn de lo que no es. de lo que parece ser sin serlo,
tanto lo que resta disolver es conceptualizado de como dejar de ser. Por el contrario quienes se su-
por
como herencia, remanente o residuo y su sobre- mergen en sus particularidades abstradas del contexto,
vivencia se atribuye a inercias histricas o a un in- nos rebelan lo que el campesino es en si mLrmo y para
suciente desarrollo del capitalismo. si mismo, su racionalidad inmanente y su conciencia
perspectiva. que comparten los apologistas
Esta inmediata. Ambas aportaciones son vlidas. pero son
del sistema, y algunos de sus crticos mas acrrimos. tambin parciales e insucientes. Ninguna nos dice lo
sustituye el problema terico estructural de dar razn que el campesinado es en si y para el sistema.
de la especicidad de lo agrario en el capitalismo. por
la explicacin histrica de como el desarrollo del sis- 2. UNA PERSPECTIVA SUGERENTE.
tema burgus disuelve las particularidades del mundo
rural. Lo importante aqui no es dar razn de la su- Es posible, sin embargo, un tercer enfoque. La
pervivencia de la renta territorial o explicar la repro- reanimacin de los temas agrarios se enlaza con la re-

duccin del campesinado y las etnias, sino anunciar visin a fondo de las teoras produccin del modo de
que estan en vas de extincin y. en el mejor de los capitalista y con el abandono de los planteamientos que
casos, describir el curso inevitable de este proceso. absolutizaban sus tendencias homogeneizantes y cali-
Por su parte, el enfoque que privilegia ciertas par- caban de residuos de modos de produccin ante-
ticularidades agrarias aislndolas de su contexto glo- riores a todas las relaciones de produccin atpicas.
bal, se ha encargado de subrayar la permanencia de Hoy admitimos facilmente que la desigualdad en el de-
realidades mrales que, soslayando la modernidad. con- sarrollo y en la propia calidad de las relaciones so-
servan y reproducen su naturaleza tradicional: econo- ciales, no es sinnimo de atraso o inrnadurez sino
ma campesina, comunidad, etnia. etc. generalmente expresin de las diferentes modalidades del desarro-
descriptivo y clasicatorio, este abordaje no niega la llo capitalista. hemos asumido que las fonnas y rela-
insercin de su objeto de estudio en la sociedad glo- ciones que se pretendan clsicas o tpicas no son

bal. pero esta se le presenta como simple contexto, universales no excluyentes, aceptamos, con menos di-
como una realidad extema que solo aparece en el an- cultad que antes, la perversidad y disformidad
lisis en segtmda instancia. Con frecuencia los sujetos como consustanciales al sistema.
de estos estudios
aparecen dotados de una naturaleza En laperspectiva de tma teora del modo de pro-
transhistrica resistente a los cambios extemos del sis- duccin capitalista mas comprensiva y menos unifor-
tema social mayor. Lo importante aqu no es explicar mizante. ya no se _iustica el fcil expediente de
la insercin de estas realidades mrales en el capitalismo
despachar las particularidades agrarias al cajn de los
y su historia sino subrayar su especicidad. su lgica remanentes del pasado en vas de desaparicin. Por
inmanente. el contrario. el desafo terico actual consiste preci-
El
campesinado es un tema privilegiado por es- samente en proponer ima visin del modo de produc-
tos enfoques pero las imagenes que de l arrojan
dos cin capitalista que de razn de sus especicidades
son absolutamentedivergentes. El primero confronta regionales. sectoriales e histricas. Hoy se trata de ex-
a los campesinos con las relaciones de produccin y plicar el capitalismo realmente existente desechando
las clases tpicas del capitalismo, subraya lo que no los modelos ideales. Y en esta linea la renovacin de
son y antmcia su desaparicin, el segundo se los conceptos a la cuestin
engolo- referentes
agraria es una
sina en sus particularidades, despliega clasicatoria- de las tareas ms
apremiantes.
mente su diversidad y pretende indagar lo que son en Si las peculiaridades formas de produccin que
si mismos independencia del sistema que log con-
con
privan en muchos espacios rurales contemporneos pu-
tiene. El primero es, naturalmente, descampcsinista dieran ser explicados como relaciones funcionales a
la acumulacin de capital, como mediaciones en la opc- somete al capital (substmcitn formal) y la adecuacin
raein del sistema y no como Cuerpos extraos o re- dcl COHICIIO material productivo a la na-
dcl proceso
siduos que traban su reproduttcitn. Si pudiramos cionalidad capitalismo (substincin ma-
tecnolgica del

explicar, dentro de la lgica del capitalismo, no so- terial). se desarrollan de manera desigual y
lamente la supuesta desaprricitin tcndeucial dcl caut- potencialmente contradictoria. La plena concordancia

pesinado, sino tambin su reproduccin. Si. en fin. el emre las formas econmicas y el contenido material

enfoque totalizador fuera men. s

rgido y ms com- del proceso productivo (subsuncin real) puede darse
prensivo, las teoras particularista. que han tratado de en la gran industria, pero no se generaliza de la misma
conceptualizar lo rural disticiaindtilt) de su contexto. manera a todas las ramas de la economa. En este

perderan su razn de ser. pues. en esta nueva pers- mareo los fenmenos asociados a la renta de la tierra

pectiva, la teora del capitalismo y la teora de cam- y a la reproduccin de la economa campesina de sub-
pesinado ya no tendran por que ser dos campos sistencia se nos presenta como expresin, en el m-
conceptuales separados y discordantes en sus conclu- bito agrario. de dicho desarrollo desigual y
siones. contradictorio.
Algo se ha avanzado en este camino durante los
ltimos aos y dos son las lneas de investigacin que 3. LA ESPECIFICIDAD DEL CAPITALISMO
han resultado ms productivas. La primera se asocia AGRARIO I; PRODUCCION Y CIRCULACION DE
con el concepto de renta de la tierra. pero se reere, MERCANCIAS.
en general a las modalidades que el proceso de tra-
bajo agropecuario le impone a los costos y precios de Explorar con una ptica contempornea la con-

los productos agrcolas. as como el monto y distri- cepcin marxista de la renta de la tierra, algunos au-

bucin del ingreso global del sector. La

segunda se re- tores han cuestionado la condicin estructural y
ere a las condiciones de consumo y reproduccin de netamente capitalista del fenmeno. Para ellos esta pro-
la fuerza de trabajo empleada en la agricultura y al papel blemtica es producto de formas de propiedad preca-
que desempea en esto la economa domstica mral. pitalistas heredadas y su existencia tiene un carcter
Estas dos vertientes: especicidad de los produc- histrico y no estructural pues nos remite a la espe-
tos agropecuarios en tanto que mercancas y peculia- cieidad de ciertas fonnaciones sociales- y no a la

ridades rurales del consumo y reproduccin de la naturaleza del modo de produccin capitalista en cuanto

fuerza de trabajo, han sido desarrolladas por diferen- tal. Por el contrario otros autores han rescatado la im-
tes autores y generalmente de manera separada. Tie- portancia actual explorar sus races es-
del tema y al
nen sn embargo un punto de partida comn aunque tructurales han encontrado ahi la explicacin de la
implcito: en ambos casos se trata de explotar distor- supervivencia en la agricultura de una produccin mer-
ciones en el comportamiento nonnal- del capitalismo, cantil no capitalista.
originadas en la naturaleza del proceso de trabajo agro- Si la renta de la tierra se origina en la desigual
pecuario y de llamar la atencin sobre las fuerzas pro- productividad de los procesos de trabajo agrcolas, de-
ductivas frente a la uniformidad tendencia] de las terminada, en ltima instancia. por la desigual distri-
relaciones de produccin. bucin y calidad de los recursos naturales , y si esta
Las dos lneas de reexin terica se apartan del desigualdad bajo el supuesto de que todas las empre-
punto de partida tradieional- que inevitablemente asu- sas agrcolas fueran capitalistas. se expresa en una -

' '
' '

mida como premisa la generalizacin de las relacio- jacin de los precios g

nes capitalistas de produccin y las contradicciones de stipcrior a los precios medios. y si, nalmente, esta
ah derivadas- para explorar las contradicciones que jacin de los precios signica un pago de ms de
se originan precisamente en la no generalizacin de la sociedad como constimidtira al capital agrcola como

estas relaciones. O ms rigurosamente. tratan de dar productor, pago dc ms que reduce la tasa media de
razn dc las contradicciones inmanentes al sistema que ganancia para el resto del capital. en resumen: si la
bloquean la generalizacin de las formas de produc- renta de la tierra, en cualquiera de sus modalidades.
cin directa
e inmediatamente capitalistas. Detrs de constituye una retribucin extraordinaria del sector
la renta y de la peculiar reproduccin de la
territorial agrcola por la que este valoriza su monopolio sobre
fuerza trabajo agrcola est un conicto fundamen-
de ciertos recursos naturales
a costa del resto dcl capital,
tal del modo de produccin capitalista que hasta lioy es lgico que el capitalismo tender
suponer a impo-

haba sido poco explorado: la contradiccin entre la ner en agropecuario de la produccin mo-
el sector
desigualdad y particularidad de los procesos laborales dalidades especcas que eliminen o cuando menos
y la universalidad de las relaciones de produccin con- contrarrestcn. esta potencial situacin de privilegio.
sustancial al sistema. Pero la renta, como desviacin de plusvala al sec-
Las formas econmicas con que la produccin sc tor agropecuario, se (irigiua en la organizacin de la
agricultura sobre la base de fomias capitalistas de pro- manda. se nos presenta, entonces. como una opcin
si el capital debe contrarrestar funcional el sistema capitalista. en la medida en que
duccin. de modo que,
esta desviacin. tendr que ser por la va de prescin- su concurrencia al mercado con lgica de
una subsis-

dir de algunas de sus premisas fonnalcs en ese sector. tencia pennite abatir los precios reguladores de
los pro-
Ya Marx haba sealado que la nacionalizacin ductos agropecuarios, resulta ser en ciertos cultivos.
de la tierra es funcional al modo de produccin ca- tierras y regiones, ms mcional a la acumulacin ca-

pitalista. pues pennite suprimir las rentas absolutas de pitalista global que la operacin generalizada e irres-
carcter especulativo. y es evidente que la nacionali- tr1'cta de unidades de produccin empresariales que
zacin del suelo agrcola limita el principio de pro- elevaran los precios agropecuarios ocasionando un

piedad privada capitalista en un modo de produccin pago de ms. una renta de origen diferencial.
tan importante como lo es la tierra. Segn el razona- En esta perspectiva, la combinacin de relacio-
miento de Marx para favorecer la acumulacin del ca- nes de produccin campesinas mercantiles con rela-

pital global. es necesario que el propio sistema limite ciones de produccin netamente empresariales, se nos
las posibilidades de acumulacin extraordinaria que presenta como ms adecuada a la lgica capitalista glo-
surgen en un sector donde, de no contrarrestarse, se bal que lageneralizacin irrestricta de las formas de
combinara la valorizacin de la inversin
productiva produccin capitalista. Si a mediados
del siglo XIX el
con la valorizacin de la simple propiedad. anlisis estructural la tierra realizado por
de la renta de
Sin embargo, restringir la propiedad capitalista Marx, lo llev a plantear una sorprendente frmula
en el medio rural mediante la nacionalimcin de la tie- trinitaria- que propona la existencia en el capitalismo.

rra, solamente suprime las rentas especulativas basa- no de dos sino de tres clases: burguesa, proletariado
das en el monopolio territorial. dejando intacta a la y terratenientes, la revisin actualizada de estos con-

renta diferencial. es decir a los ingresos extraordina- ceptos nos lleva a proponer la existencia de una cuarta
rios que se originan en la desigual productividad de clase: el campesino como pequeo o mediano produc-
las explotaciones y en el mecanismo de jacin de pre- tor mercantil.
cios que de ella deriva. Contrarrestar la renta diferen- Para Marx potencial de terratenien-
la existencia
cial como pago de ms al sector agropecuario, y no tes en la sociedad capitalista tena un origen estructu-
solamente las rentas absolutas especulativas, supone ral: la generalizacin de las relaciones de produccin
restringir la operacin de relaciones de produccin ca- capitalistas en la agricultura, que generaba no solo ga-
pitalistas que van ms all de la propiedad privada so- nancias sino tambin rentas. y con ellas la base eco-

bre el suelo. Para reducir o invertir la sobrevaloracin nmica de una segunda clase explotadora, en principio
de los productos agrcolas es necesario incidir sobre distinta burguesa.
de la Para nosotros
po- la existencia
el mercado rural y sus mecanismos de jacin de pre- tencial de
campesinos en la sociedad capitalista. si bien
cios. y en ltima instancia, es necesario cohartar la l- tiene origen estructural:
un la no generalizacin de las
gica capitalista de una parte de las unidades de relaciones de produccin directamente capitalistas en
produccin agropecuarias. la agricultura y su coexistencia con relaciones simple-
La existencia en la agricultura de una produccin mente mercantiles, lo que genera una fomia de ingreso
mercantil no empresarial, que pueda sostener sin con- que ciertamente no es renta/ ganancia. pues no supone

dicionar su reproduccin a la obtencin de ganancias valorizacin de la inversin de la

o propiedad, pero
media, la operacin en el sector agropecuario de uni- que tampoco es salario. pues no hay venta de fuerza
dades de carcter mercantil simple que puedan pro- de trabajo. El ingreso neto de subsistencia del produc-
ducir y vender a precios que desalentaran una tor directo propia constituye potencialmente
por cuenta
inversin netamente capitalista y sobre todo. la ope- la base material de clase especca del modo de
una

racin de estas unidades de produccin en las ubica- produccin capitalista: el campesinado modemo.
ciones ms lejanas y los suelos de menor productividad Si para Marx los terratenientes son una segunda
relativa, es lo nico que, en principio, puede remitir clase explotadora pues su ingreso es una pane de la
la reduccin de los precios reguladores del mercado, plusvala social y no proviene del trabajo propio. para
pues estas unidades, de mayores costos individuales. nosotros los campesinos constituyen una segunda clase
son precisamente las que ocasionaran la elevacin de explotada, pues su ingreso representa solamente una
los precios si trabajaran con una lgica netamente em- parte del valor creado por su trabajo y el resto es trans-
presarial y condicionaran su operacin a ganancias no ferido al capital a travs del mercado.
inferiores a la media. As conceptualizada. la economa campesina mer-
La existencia de una pequea y mediana produc- cantil ya no se nos presenta como un remanente del
cin agropecuaria de carcter campesino. operando en pasado o como segundo modo de produccin ar-
un
las tierras ms lejanas y menos frtiles cuya explota- ticulado al capitalismo dominante, sino como una mo-
cin es necesaria, sin embargo, para satisfacer la de- dalidad de las relaciones capitalistas. tan propia de
este modo de produccin como las que hemos dado pcsinizacin licuc su complcmrnti- en Ia teora, igual-
en llamar tpicas- o clasicas. Existieran o no cam- mente simplista. de que la penetracin del capitalismo
automtico
pesinos precapitalistas en el pasado de una lbriiiacin en el medio rnral arroja como rcstiltadt) y
social determinada, la pequea y media produccin generalizado la proletarizacin de la fuerza de trabajo.
mercantil no empresarial puede producirse o Cpf- Si bien es obvio que la modernizacin de la produc-
ducirse en ella como resultado le la propia raciona- cin agropecuaria siempre acompaada de un in-
va

lidad del capital, y, en este senti-lo, las relaciones de cremento mayor del trabajo asalariado,
o menor.
medio precapitalista. este
produccin que la caracterizan son tan capitalistas cuando se desarrolla
un en

como el resto. hecho no debiera ocultar la peculiar naturaleza de mu-

En ciertas condiciones histricas o coyunturales chos de los procesos de trabajo agrcola y de la de-
de una fonnacin social. la economa campesina puede manda laboral de tales procesos.
surgir o extenderse. mientras que en otras condicio- En el apartado anterior llambamos la atencin
nes puede descomponerse e incluso desaparecer, pero sobre las contradicciones que generan, en la lgica ca-

su condicin posibilidad est presente en la estnic-

de pitalista del mercado de productos. los distintos ren-

tura misma de produccin capitalista. Tanto

del modo dimientos con que se obtienen diferentes porciones dc
la campesinizacin como la descampesinizacin de una misma clase de bienes agropecuarios. Nos deten-
ciertos sectores de la agricultura son tendencias inmanen- dremos, ahora, en las contradicciones que genera en

tes a la lgica del sistema y el predominio d: una u otra el mercado de fuerza de trabajo y en las condiciones
estar detenninado por circunstancias concretas. de reproduccin de los jomaleros rurales, la marcada
El campesino no es una herencia histrica ni una dicontinuidad de la demanda laboral en casi todos los
clase del pasado, es nuestro contemporneo. Sobre los cultivos.
pequeos productores agrcolas modernos operan. sin Los requerimientos laborales de la mayora de los
duda fuerzas centrfugas, pero tambin centrpetas y cultivos son estacionales y afm cuando. en al gunos ca-

si la descomposicin del campesinado en ciertas re- sos, la intensificacin y mecanizacin reducen nota-

giones o pases es indudable, pues probablemente han blemente el nmero de trabajadores, en muchas
dejado de ser funcionales al capitalismo concreto que actividades agropecuarias, an las ms modemas. los
vive ese sistema, creacin o reproduccin ampliada de perodos de cosecha demandan enonnes cantidades de
campesinos, en otros espacios donde resultan funcio- jornaleros por lapsos relativamente cortos.

nales es igualmente evidente. El carcter uctuante y estacional de los reque-

En esta perspectiva terica la racionalidad de la rimientos laborales es un fenmeno propio de activi-
economa campesina aparece como una foma mediada dades sometidas a ciclos naturales, y en las sociedades
de la lgica global del capital. Sin duda su especi- precapitalistas fue enfrentado, habitualmente, a travs
cidad debe ser estudiada, pero para hacerlo ya no ser de la diversicacin de la actividad econmica. En mu-

necesario aislarlo metafsicamente de su contexto, ni chos lugares tanto los campesinos tradicionales como

formular modelos que, al resaltarlo inmanente, sosla- las grandes explotaciones rurales de tipo hacienda,
yan su insercin en el sistema, la reducen a una pura combinaban diversas labores productivas y de mante-
articulacin mecnica o la postergan a un segundo mo- nimiento en las que frecuentemente , se asociaban una

mento de la reexin que nunca llega. produccin mercantil y otra de antoconsumo. Todo
esto para lograr una explotacin mas racional y continua
Hasta aqu nos hemos aproximado al campesi- de los recursos naturales y humanos y conseguir, no tanto
nado en tanto que productor mercantil. Sin embargo la antarqua. como algo semejante al pleno empleo.
este abordaje no agota el tema. Si la especicidad de La moderna sociedad capitalista exige especiali-
la produccin y circulacin de bienes agropecuarios zacin, pnes la inversin busca el mximo rendimiento
en la sociedad capitalista ilumina la razn de ser de econmico y en toda combinacin de actividades una

la pequea y mediana produccin

empresarial, las no es ms redituable y otras lo son menos. En este sen-
cuestiones referentes al consumo y reproduccin de la tido la lgica capitalista se muestra mucho ms cla-
fuerza de trabajo agrcola, nos permitirn establecer ramente cn las plantaciones que en las haciendas. Y
otras posibles mciones del campesino. cabe destacar que. salvo
excepciones de cul- contadas
tivos que permiten nn proceso de trabajo continuo, las
4. LA ESPECIFICIDAD DEL CAPITALISMO plantaciones especializadas practicaron una poltica de
AGRARIO II: LA PRODUCCION DE LA empleo estacional.
FUERZA DE TRABAJO. Desde el punto de vista de la unidad de produc-
cin empresarial nada hay de irracional en contratar

La visin ntecrtica segn la cual el desarrollo del y despedir cclicaniente a una gran masa de trabaja-
capitalismo en la agricultura es sinnimo de deseam- dores, pero en una perspectiva global el consumo a
 indeseable sobre las espaldas de la pe-
tiempo parcial de la fuerza laboral agrcola supone una el remanente
serie de contradicciones, pues el sistema debe gene- quea agricultura de subsistencia.
ralizar la reproduccin integral de la fuerza de trabajo Por lo dems paradoja es solo aparente y surge
la

y si el empresario individual solo paga los das labo- de un falso supuesto segn el cual la proletarizacin
rados. el sistema tendr de algn modo. del campesinado y en consecuencia, la oferta creciente
que generar.
el resto del ingreso necesario para la subsistencia. de fuerza de trabajo. son siempre funcionales al de-
En algunoscasos los propios jornaleros agrco- sarrollo del capitalismo. La realidad es otra. La ver-

las han desarrollado estrategias de sobrevivencia que dad que en ciertas fases de expansin capital requiere
el
atenan contradicciones: oferta creciente de fuerza de trabajo. y si esta re-
estas trabajadores migrantes una

que recorren un de empleos a lo largo

extenso itinerario basa en alguna medida a la demanda tanto mejor pues
de los aos. as subsistencia la competencia reducir los salarios. Pero ah no se
logrando una precaria.
Pero esta proletarizacin integral aunque itinerante. que desprende que el capital pueda consumir productiva-
en el fondo es una estrategia de economa diversifi- mente cualquier cantidad de fuerza de trabajo, ni tam-
cada asumida por la fuerza de trabajo y no por las uni- poco que su gigantesco ejrcito de reserva resulte
dades de produccin. no siempre es posible ni es la mcional. En primer lugar las necesidades laborales
opcin ms frecuente. del capital en un momento dado estn denidas por
Cuando la discontinuidad y estacionalidad de las el ritmo de la acumulacin y por la composicin or-
labores agrcolas en cultivos empresariales de gran es- gnica de las nuevas inversiones y. en segundo lugar,
cala no permite un consumo ms o menos ntegro de un ejrcito de reserva, que consume sin producir.
la iena laboral niral. ni siquiera por la va itinerante, gravita sobre los salarios. para no mencionar sus ex-
surge en toda su radicalidad el problema de la repro- plosivos efectos sociales.
duccin integral de una fuerza de trabajo solo parcial- Esto es particularmente importante para la agri-
mente consumida. Y en numerosos casos la solucin cultura, donde la demanda laboral y su crecimiento no

remite. de nueva cuenta. a la economia campesina. solamente estn denidos sino que cambian estacio-
En muchas zonas rurales el jomalero a Lempo nalmente. Ah donde la capacidad de emplear produc-
parcial desarrolla tambin una produccin agrcola por tivarnente a la fuerza de trabajo es discontinua. lo
cuenta propia en losperodos en que no encuentra em- funcional sera una especie de proletarizacin ue-
pleo asalariado. Esta agricultura domstica puede ser tuante. una combinacin adecuada de ofena y reten-
autoconsuntiva. parcialmente mercantil o destinada n- cin peridicas de fuerza de trabajo. un ejrcito de
tegramente a la venta.
pero es. en sentido estricto. una reserva capaz de auto-sostenerse. Y esto es precisa-

produccin de subsistencia. Con ella se trata de ge- mente lo que ofrece la pequea economa agrcola de
nerar la porcin del ingreso que no ofrece el trabajo subsistencia.
asalariado a tiempo parcial. sobre esa fomia de bienes proletarizacin parcial. asociada a una eco-
La
y servicios de consumo directo o aparezca como ingreso noma de subsistencia, puede adoptar diferentes mo-
monetario proveniente de la venta de lo producido. dalidades: proletarizacin estacional de familias emeras
Este
productor que solo parcialmente trabaja por o de algunos miembros de la familia. proletarizacin
cuenta propia, desarrolla una economa cuya funcin integral de uno o algunos miembros de la unidad do-
dentro del sistema es garantizar la reproduccin de la mstica que. sin embargo siguen manteniendo relacio-
fuerza de trabajo que el capital solamente puede pro- nes econmicas y sociales con la familia, prole-
letarizar estacionalmente. tarizacin integral del trabajador durante un perodo
En algunos casos esta pequea produccin puede de su vida-generalmente los aos de mayor fuerza y
destinarse a la venta. sin embargo lo que aqu nos in- productividad-pero con una infancia y una vejez de-
teresa destacar no es su eventual papel de productora pendientes de la economa domstica agrcola. etc. Sin
mercantil de bienes agropecuarios, sino su condicin embargo. en todos los casos. el modelo bsico es el
de reproductora de fuerza de trabajo parcialmente asa- mismo. pues la reproduccin de la familia tiene un do-
lariada. ble sustento: las labores por cuenta propia y el trabajo
La economa de subsistencia retiene a una pane a jomal, el ingreso
proveniente de la economa do-
de la capacidad laboral e impide la liberacin inte- mstica y el salario.
gral de la fuerza de trabajo agrcola. Estas labores por Esta economa agrcola domstica. que produce
cuenta propia bloquean parcialmente la proletarizacin y reproduce fuerza de trabajo para el capital, liberando
y reducen la ofena laboral en el campo. Pero. para- la que este necesita y Criando la necesita y retomando
djicamente. este freno a la proletarizacin es funcio- el excedente indeseable. es sin duda funcional al modo
nal al capitalismo agrario pues. en principio, permite de produccin capitalista. Sus relaciones especicas
adecuar la oferta de fuerza de trabajo a su demanda y su racionalidad inmanente no son las que conside-
efectiva y descarga la responsabilidad de reproducir ramos tpicas, pero responden a la lgica del capital
tanto o ms que las relaciones salariales que son su part i-tlmetit: asnlai i.id.t. l na tnpvxititerica sera con-

complemento. Su antecedente histrico pudo rastrearse clttir de aqui la existencia no una no de dos clases
los campesinos ntcdios o farmers y los
en el campesinado tradicional y Iiasta cn la remota distintas:
economa natural pero su reproduccin en cl mundo campesinos pobres- o asemipohrcs, pues parece lia-
modemo no se explica por una stiptiesta inercia his- ber una insersitn especfica en el sistema para cada
trica_. No se trata de un remanente del pasado sino una de ellas. Otra posibilidad es proponer la existen-
de un producto de la lgica capitalista cuando esta cia de una sola clase campesina aunque constittiida por
opera sobre la base de un proceso de trabajo discon- sectores diferenciados. Este segundo camino plantea
tinuo y estacional como lo es el agrcola. sin embargo. algunas dicultades. pties. a diferencia
de lo que sucede con el proletariado y la burguesa.
S. EL CARACTER DE CLASE DEL CAMPESI- la base material de la clase que estamos proponiendo
NADO. no es simple sino compleja y el campesinado. siendo
uno. tenda por lo menos dos caras.

La unidad agrcola de subsistencia que hemos de- Creemos. sin embargo que hay que asumir el
nido, es una economa campesina, pero su naturaleza riesgo terico. La tarea de denir tm nuevo sujeto de
y funcin dentro del sistema son distintas a las de la la sociedad burguesa no puede reducirse a laaplica-
pequea y mediana produccin a que nos referimos en cin mecnica de los conceptos de clase construidos
el apartado anterior. Ah destacbamos la funcin de a partir del anlisis de la confrontacin burguesa-
los productores mercantiles no empresarial en la oferta proletariado. Si hemos de denir a] campesinado como
y jacin del precio de los bienes agropecuarios. aqu clase debemos redenir tambin el concepto mismo de
atendimos a la funcin de los productores directos clase social. y redenirlo signica enriquecerlo con

como reproductores de fuerza de trabajo parcialmente nuevas detenninaciones.

asalariada. A diferencia del proletariado, el campesinado
Estos enfoques son complementarios y deli-
dos constituye una clase sometida a relaciones de explo-
mitan la condicin
compleja del campesinado modemo. tacin mltiples y complejas. en las que se combinan:
A primera vista pudiera parecer que en primer caso la extraccin del excedente a travs del intercambio
hacamos referencia a los productores mercantiles que desigual en el mercado y la obtencin de plusvala por
subsisten en base a labores
por cuentadesarrolladas medio del trabajo asalariado a tiempo parcial. Pero,
propia y que buscbamos la denicin que de los lla- adems, estos dos mecanismos de explotacin se in-
mados campesinos medios- o fanners, mientras que terpretan, pues a traves del empleo asalariado estacio-
el segundo caso ocupando
nos estbamos de econo- nal el contratador se apropia. indirectamente. de la
ma de infrasubsistencia- complementaria del salario. productividad del trabajo desarrollado en las labores
buscbamos denir a los campesinos pobres- y semi- de subsistencia. Por otra parte, dado el carcter com-

proletarios. Esta lectura es legtima.Sin embargo cree- plejo y diversicado de las relaciones de produccin
mos que las implicaciones de lo planteado son ms que dene al
campesinado. el hecho de que este sec-

fuertes y que no solamente nos penniten denir la na- tor constituya globalmente una clase social no signi-
turaleza de una u otra capa de los trabajadores rura- ca que cada uno de sus miembros tenga que estar

les. sino tambin la del campesinado como un todo. inserto en la totalidad de las relaciones que denen por
Lo que hemos visto hasta aqu nos pennite ar- guardar una relacin salarial, mientras que la condi-
mar que. en el sistema capitalista, una parte del tra- cin campesina puede presentar mltiples variantes:
bajador rural y una porcin de los medios de pequeo productor integramente mercantil. asalariado
produccin agropecuarios pueden estar subordinados a tiempo parcial con economa de autoconsumo. pro-
al capital a traves de mediaciones y con modalidades dttctor parcialmente mercantil y parcialmente autocon-
consideradas atpicas. El trabajo por cuenta propia. suntivo, asalariado a tiempo parcial con pequea
la produccin mercantil no empresarial, la economa economa mercantil. etc. Est por dems decir qtte si
de subsistencia y las labores asalariadas a tiempo par- bien en algunos casos estas condiciones campesinas es-
cial se han mostrado como funcionales al sistema e in- peccas son ms o menos estables. en muchos otros

tegrado a la lgica de la acumulacin. Y si estas el trabajador cambia de condicin al verse obligado

relaciones embargo. intrnsecas
perversas son. sin a modicar su estrategia de sobrevivencia sin que por
al modo de produccin capitalista. la masa de traba- ello cambie su clase.
jadores rurales que en ellas se reproduce constituye una La diversidad de relaciones de explotacin y Sll
clase de la sociedad burguesa. Pero esta clase, que lla- frecuente combinacin. supone tambin qtie los pun-
maremos campesina. ha sido defmida en base a una tos de confrontacin entre el campesinado y el capi-
doble articulacin con el capital: la prodticcin mer- talismo son mltiples y abigarrados. La contradiccin
cantil simple y la reproduccin de fuerza de trabajo econmica basica entre el proletariado y la burguesa
 la modernidad debiera ha-
expresa en la relacin laboral y se origina
se en Ia pro- las predicciones, capitalista
de los medios de produccin. En contraste, la berse liberado denitivamente de la barbarie rural-
piedad
contradiccin entre el campesinado y capital se expresa e impuesto en todas partes Ia civilizacin urbana e in-
de diversas maneras: en las relaciones asimtcas es- ha presenciado las ms importantes revolu-
dustrial,
tablecidas en el mercado (lo que incluye. cuando me- cionesagrarias de la historia. En este siglo las masas
nos. la circulacin de insumos. productos y dinero a campesinas han tenido tm papel protagnico y su ac-
crdito). en las relaciones laborales de los _iomaleros cin ha sido fundamental aunque no exenta de limi-
a en la competencia por el acceso
tiempo parcial. a la taciones. La unidad poltica, las alianzas con otras

tierra, el agua y otros medios de produccin. etc. clases y el proyecto estratgico de los trabajadores ru-

Una clase con esta base estructural tiene que ser rales han sido y siguen siendo cuestiones difciles de
socialmente heterognea y abigarrada. Sin duda el pro- resolver, pero evidentemente las
organizaciones so-
letario y la burguesa no se caracterizan por la unifor- ciales polticas del
y campesinado han aprendido desde
midad. pero en el caso del campesinado la diversidad hace mucho tiempo la tarea.
es an mayor. Si en la economa las relaciones entre Paradjicamente la reexin terica profesional
campesinos y capital son mltiples y complejas. en lo y en particular de las corrientes de orientacin revo-

poltico y en lo social los modos de la existencia cam- lucionaria, ha colaborado muy poco al xito de este
pesina y las expresiones de la lucha de clases rurales, esfuerzo y en ocasiones ha sido a la inversa. En el caso
son an mas variadas. Y por si esto fuera poco. con del marxismo tal parece que los "intelectuales de esta
frecuencia la diversidad en el seno de los trabajadores orientacin lejos de pretender coadyuvar al avance so-

rurales deriva en confrontaciones y conietos al inte- cial y poltico del campesinado. estuvieran preocupa-
rior del
propio campesinado. dos por agregar obstculos tericos a las de por s

Despus de esta somera enumeracin de algunas ingentes dicultades prcticas que plantea la propia rea-
de las dicultades conceptuales que supone la carac- lidad.
terizacin del campesinado como una clase, podra- As, mientras los campesinos se empean en cons-

mos preguntamos si el intento se justica. Si no sera tituirse en una fuerza socialmente cohesionada y po-
ms cmodo hablar de los mltiples sectores y estra- lticamente denida, muchos tericos se muestran
tos de una amorfa masa mral diferenciada y hetero- evasivos y escpticos, sino es que francamente pesi-
gnea. Quiz. si el problema de denir una clase mistas. En estas condiciones los indudables avances
tuviera implicaciones terica. podramos optar por el organizativos y programticos de los trabajadores ru-

camino ms fcil. Pero la cuestin es poltica. rales han tenido que lograrse a contracorriente de los
El anlisis de clase. pese a lo que parece indicar pronsticos desalentadores formulados por buena parte
su desafonunado nombre. no tiene nada que ver con de los tericos progresistas.
una clasicatoria de sectores sociales. Tampoco puede La situacin es insostenible. Quiz el campesi-
reducirse a constatar la existencia de tales o cuales su- nado puede seguir marchando solo, pero si la intelec-
jetos y sus respectivas contradicciones. El anlisis de tualidad revolucionaria y en particular los marxistas.
clase, cuando es histrico y referido al pasado, es
no
pretenden seguirlo siendo, tienen que asumir el reto.
una herramienta bsicamente
poltica y supone siem- No es posible mantenerse indenidamente a la reta-

pre una tomaposicin y un proyecto. Las clases.

de guardia o pennanecer al borde del camino anunciando
en su sentido social y poltico no existen. se constru- el fracaso de los que marchan. Los trabajadores del
yen. El investigador no solo constata la presencia de darse el lujo de permanecer los
campo no pueden con
una clase en sentido econmico sino que propone y brazos cmzados ante la explotacin y estn empea-
trata de-fundamentar el potencial poltico de ima fuerza dos en liberarse por una va revolucionaria. Necesitan
social en curso. de clase
un proyecto y han decidido inventar una uto-
Las luchas
campesinas son una evidencia insos- pa propia. Podran estar equivocados, pero an en tal
layable del siglo XX. La poca en que, segn todas caso valdra la pena equivocarse con ello.

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