Durkheim e o Fato Social

O fato social, segundo Durkheim, consiste em maneiras de agir, de pensar e de sentir

que exercem poder de coero sobre o indivduo.

Ao final do sculo XIX, no perodo de formao da Sociologia enquanto cincia, mile Durkheim
preocupava-se em criar regras para o mtodo sociolgico, garantindo-lhe um status de saber cientfico,
assim como as demais reas do conhecimento, a exemplo da biologia, da qumica, entre outras.
Contudo, to importante quanto definir o mtodo era definir o objeto de estudo. Assim, segundo
Durkheim, sociologia caberia estudar somente os fatos sociais, e estes consistiriam em maneiras de
agir, de pensar e de sentir exteriores ao indivduo, dotadas de um poder de coero sobre este mesmo
indivduo.

As respostas para nossa organizao social estariam nos fatos sociais e para isso seria necessria a
aplicao de um mtodo para os compreendermos melhor enquanto objeto sociolgico, devendo ser
vistos como se fossem coisas, como se fossem objetos passveis de anlise, assim como a biologia se
debrua sobre uma planta. Para ele, o homem naturalmente cria falsas noes do que so as coisas
que o rodeiam, mas no atravs da criao de ideias que se chegar realidade. Para Durkheim,
deve-se propor a investigao dos fatos para buscar as verdadeiras leis naturais que regem o
funcionamento e a existncia destes, pois possuem existncia prpria e so externos em relao s
conscincias individuais.

Em sua obra intitulada As regras do mtodo sociolgico, de 1895, Durkheim afirma que espera ter
definido exatamente o domnio da sociologia, domnio esse que s compreende um determinado grupo
de fenmenos. Um fato social reconhece-se pelo seu poder de coao externa que exerce ou
suscetvel de exercer sobre os indivduos; e a presena desse poder reconhece-se, por sua vez, pela
existncia de uma sano determinada ou pela resistncia que o fato ope a qualquer iniciativa
individual que tenda a violent-lo [...]. um fato social toda a maneira de fazer, fixada ou no, suscetvel
de exercer sobre o indivduo uma coao exterior, ou ainda, que geral no conjunto de uma dada
sociedade tendo, ao mesmo tempo, uma existncia prpria, independente das suas manifestaes
individuais. Os fatos sociais dariam o tom da ordem social, sendo construdos pela soma das
conscincias individuais de todos os homens e, ao mesmo tempo, influenciam cada uma.

O importante a realidade objetiva dos fatos sociais, os quais tm como caracterstica a exterioridade
em relao s conscincias individuais e exercem ao coercitiva sobre estas. Mas uma pergunta se
coloca: de onde vem esta ao coercitiva? Pensemos em nossa sociedade atual. Fomos criados, por
nossos pais e pela sociedade, com a ideia de que no podemos, em um restaurante, virar o prato de
sopa e beber de uma s vez, pois certamente as pessoas vo rir ou talvez achar um tanto quanto
estranho, j que existem talheres para se tomar sopa. No existem leis escritas que impeam quem
quer que seja de virar o prato de sopa, segurando-o com as duas mos para beber rapidamente. No
entanto, a grande maioria das pessoas se sentiria proibida de praticar isso. Da mesma forma, por que
quando trabalhamos em um escritrio ou algum lugar formal os homens esto de terno e no de
pijamas? Isso a ao coercitiva do fato social, o que nos impede ou nos autoriza a praticar algo, por
exercer uma presso em nossa conscincia, dizendo o que se pode ou no fazer.

Se um indivduo experimentar opor-se a uma dessas manifestaes coercitivas, os sentimentos que

nega (por exemplo, o repdio do pblico por um homem de terno rosa) voltar-se-o contra ele. Em
outras palavras, somos vtimas daquilo que vem do exterior. Assim, os fatos sociais so produtos da
vida em sociedade, e sua manifestao o que interessa a Sociologia.

Paulo Silvino Ribeiro

Colaborador Brasil Escola
Bacharel em Cincias Sociais pela UNICAMP - Universidade Estadual de Campinas
Mestre em Sociologia pela UNESP - Universidade Estadual Paulista "Jlio de Mesquita Filho"
Doutorando em Sociologia pela UNICAMP - Universidade Estadual de Campinas
In.: a http://www.brasilescola.com/sociologia/durkheim-fato-social.htm