Teora Sociolgica CAPITULO I

del EL CONOCIMIENTO Y SUS PROBLEMAS

Conocimiento
Luis Carranza
Cap. I:
El conocimiento y sus problemas,
pp. 11-25
Versin digital de uso exclusivamente acadmico
y restringido a participantes de la Maestra en
Comunicacin Estratgica de la Universidad
Andina Simn Bolvar - UASB
En el momento en que la psicologa comprende sus
limitaciones frente a los muchos y cada vez ms complejos
problemas del conocimiento, se configura una nueva
disciplina que pasa a ser ms tarde uno de los pilares
fundamentales de la filosofa. Es la gnoseologa o
simplemente teora del conocimiento que luego de agrupar y
ordenar sus problemas, sistematiza las soluciones dadas a lo
largo de la historia.
Lo importante de todo esto es que no slo busca
confirmar la respuesta que ya tiene dada la psicologa, con
respecto al proceso que va de la sensacin a la ideacin,
sino que ensancha y problematiza el campo de accin de
dicho proceso hasta cubrir todo aquel sector de una
concepcin totalizadora del hombre frente al mundo y frente
a s mismo.
Pues basta tener presente, sin propsito de incurrir en
sofisma alguno, que el nico mundo sobre el que puede
actuar el hombre, es el mundo que conoce, y es a travs y en
la medida de dicho conocimiento. Por tanto, si quiere
ensanchar los horizontes de ese mundo, tiene previamente
que ensanchar los horizontes de su conocimiento.

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Es posible que se diga, empero, que aqu y en esta forma
estamos inclinando la balanza en favor del conocimiento hasta
el punto de darle prioridad. La cosa no va tan lejos. Slo quere-
mos mostrar que la gnoseologa es el tronco central en torno al
cual se aglutinan muchas otras disciplinas filosficas, todas las
cuales contribuyen a iluminar cada vez ms esa concepcin to-
talizadora del hombre, de ese hombre del que no sabemos, por
de pronto, si conoce en la medida de lo que es, o es en la medida
de lo que conoce. Tampoco sabemos si el mundo est ya hecho
y slo buscamos conocerlo, o si lo que buscamos por ms que el
mundo est ya dado, es justamente hacerlo.
Sea de esto lo que fuere, esa gnoseologa conocida como
clsica, ha tomado a su cargo el fenmeno en abstracto, para
slo referirse a los problemas lgicos de ese conocimiento puro,
aislado e independiente de un hombre que se lo supone ya for-
mado, o del hombre en vas de hacerse. Vale decir, un
tratamiento de slo el fenmeno sobre el supuesto de un hombre
ya hecho frente a un mundo igualmente ya dado, sin importarle
ni la naturaleza individual o social de ese hombre, ni las
circunstancias en que vive, acta, piensa y conoce. Es as cmo
los problemas de los que se ocupa son todos ellos de definicin
y explicacin exclusiva del fenmeno como tal. Primero,
definicin del conocimiento, y luego su posibilidad, su origen,
su esencia, sus clases y sus criterios (1).
I. EL CONOCIMIENTO
Comencemos por preguntar si el conocimiento es un
proceso pasivo de simple reproduccin del objeto en la mente
humana, si es un proceso activo de creacin.
Cf. J. Hessen: Teora del Conocimiento.
(1)
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Quienes consideran que el conocimiento no es ms que la
aprehensin del objeto, presentan dos frentes: a) Los que
piensan que el conocimiento es la simple captura pasiva que se
inicia en las sensaciones y va hasta la imagen de la cosa, o, en el
mejor de los casos, pasando por la abstraccin y la
generalizacin, hasta el concepto de ella, b) Los que piensan que
dicha aprehensin no slo es sensorial, sino lgica, y para
quienes, en consecuencia, aquel "saber por un no saber" del que
a veces se habla, no es propiamente un conocimiento.
Por el otro lado, quienes piensan que el conocimiento es
creacin, presentan igualmente dos frentes: a) El idealismo, as
sea objetivo o subjetivo, que explica la existencia del mundo co-
mo creacin o etapa de desenvolvimiento de una conciencia in-
dividual o supra-individual. b) Quienes toman la creacin no co-
mo simple existencia, sino en el sentido de cambios, adaptacio-
nes y condicionamiento del mundo a las necesidades y
exigencias del hombre.
Ahora bien: cierto es que ver y tocar la cosa es ya conocer-
la. Pero claro est que dicho conocimiento es insignificante
frente al posible y al que propiamente se entiende por tal.
Apenas si es, pues, un primer paso hacia el conocimiento.
En cuanto a la aprehensin lgica, ella implica, sin duda,
un conocimiento superior al anterior; pues se trata, aunque no
fuese ms que un intento, de la determinacin y explicacin de
la cosa a travs de su concepto genrico y su diferencia
especfica.
Cuando Kant nos dice que conocer es ordenar el mundo en
las formas puras y apriori de la sensibilidad y el entendimiento,
se refiere a toda aquella explicacin de altsimo alcance, a travs
-I: de las determinaciones fundamentales de tiempo, espacio, unidad,
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pluralidad, totalidad, afirmacin, negacin, limitacin, substan-
cia, causalidad, accin recproca, posibilidad, existencia y nece-
sidad.
Pienso que con tal esquema de ordenacin, la comprensin
lgica del objeto es completa. Ya nada habra que agregar, y
ms s se trata nicamente de cmo llegar a la imagen lgica de
la cosa. Pero si lo que importa no slo es llegar a la imagen de la
cosa, sino de cmo llegar a ella para hacerla, cambiarla, condi-
cionarla, entonces s que bien podemos decir que Kant es ya
insuficiente.
En cuanto al conocimiento como proceso activo de creacin,
pedemos hablar de dos posiciones:
a) El idealismo, que con referencia a este punto nos da una
solucin mucho ms existencial que gnoseolgica. Se refiere al
mundo creado por una conciencia mundial o por la conciencia
individual.
b) La posicin de todos aquellos para quienes conocer es
hacer. Lo que importa no es tener en mente la imagen del
mundo, sino estar en condiciones de construirlo, modificarlo y
adaptarlo a las necesidades del hombre.
Segn esta posicin, y que es la justa, el conocimiento es un
doble proceso de accin y reaccin. Pero claro que no por esto
teora y prctica estn en simple relacin de sucesin: primero la
teora y luego la prctica con que el hombre se vuelca sobre el
mundo. El doble proceso del que aqu hablamos, es un doble
proceso terico-prctico, en el que la teora y la prctica estn en
unidad indestructible a lo largo de todo el curso que va desde la
aprehensin y manipulacin del objeto, hasta su descomposi-
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cin y anlisis explicativo, sus hiptesis, teoras y la ve-
rificacin experimental. La teora se canaliza con la prctica, y
la prctica verifica la teora.
II. POSIBILIDAD DEL CONOCIMIENTO
Sobre la confianza de hecho y seguridad que el hombre te-
na de cuanto haca y pensaba, surgi el problema de la posibi-
lidad, que hoy en da parece problema forzado: Es posible el
conocimiento y el hombre est en condiciones de conocer?
Tal problema se abri camino por dos lados: la religin y la
agudeza lgica de los sofistas. Por el lado de la religin se afir-
m que el hombre fue creado por Dios, y que, por tanto, no es-
taba ni poda estar a la altura de su creador y conocer los miste-
rios de dicha creacin. En consecuencia, lo ms que poda hacer
era creer en Dios y amarlo con arrepentimiento.
Este esquema perdur por siglos. Pues basta recordar que
durante la Edad Media, aun cuando se reconoci la existencia de
dos verdades la filosfica y la teolgica, concesin que
para entonces ya fue mucho, esta ltima era la suprema y abso-
luta. Asimismo basta recordar que quienes buscaban la verdad
filsofos y cientficos pagaban su osada de herejes en la
hoguera.
Por el lado de los sofistas, la brecha que se abri fue de
otro tipo. Se infiltr la duda y la desconfianza no tanto por el
lado de las cosas como por el lado del hombre: su realidad y
naturaleza, sus acciones, juicios y apreciaciones, todo un campo
en el que an hoy sus verdades siguen siendo pocas.
La aparicin de los sofistas fue positiva; pues fueron ellos
los que abrieron las puertas del progreso de las ciencias, al mos-
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trar detrs de la cosa las muchas posibilidades lgicas de su ser.
Todo esto signific el paso valioso del ser sensible al ser lgico;
del conocimiento emotivo al racional.
Responden al problema, en sus dos extremos, el
dogmatismo y el escepticismo.
1) Dogmatismo. Afirma, sin limitacin alguna, la posibili-
dad del conocimiento y la capacidad del hombre para conocer.
2) Escepticismo. Niega el conocimiento o, simplemente,
limita sus posibilidades a algunas esferas de la realidad, lo que
da lugar a escepticismos especiales:
a) Escepticismo general, El ms representativo
escepticismo de este tipo es el de Pirrn de Elis (360-270 antes
de J.C.). Nada podemos conocer. El conocimiento es imposible,
por tanto, lo ms aconsejable es abstenerse de formular juicio
alguno.
b) Escepticismos especiales. Dentro de este tipo
incluimos el probabilismo, segn el cual no podemos llegar a la
verdad misma; pues todos los juicios no hacen ms que
aproximarse a ella; son juicios probables.
Entre otros escepticismos igualmente especiales, tenemos
los que llevan el nombre de la esfera cuyo conocimiento niegan
o creen imposible, como ocurre con el positivismo, que slo
admite el conocimiento de la realidad sensible y el nico til; el
escepticismo metafsico, conocido tambin con el nombre de
agnosticismo, y que cree no solamente intil sino imposible el
conocimiento ya sea de la cosa en s, de la causa verdadera, o el
conocimiento de la esencia; el escepticismo tico, el
escepticismo religioso.
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3) Soluciones intermedias. Entre el dogmatismo y el es-
cepticismo que polarizan el problema, se dan interesantes solu-
ciones intermedias que nos llevan a situaciones conflictivas
muy discutidas aun hoy en da.
a) Subjetivismo. Nuestro conocimiento del mundo es
por fuerza un conocimiento en la medida de lo que el hombre
puede conocer. Jams tendremos verdades ms all de cada
hombre ni ms all de la naturaleza humana.
b) Relativismo. No hay verdades absolutas y universal-
mente vlidas. Ellas son relativas y slo valen para su tiempo,
su espacio y su cultura.
c) Pragmatismo. No tiene ningn sentido la verdad
como conformidad del pensamiento con la cosa de referencia.
La verdad es utilidad y servicio a la vida, por eso que
llamamos verdaderas a las ideas que sirven para una cabal
adaptacin al mundo y las circunstancias. Las ideas no slo
sirven para explicar el mundo, sino para configurar la vida
prctica.
d) Criticismo. Para delimitar los alcances del
conocimiento y esclarecer muchos de sus problemas, es
necesario dar por supuesto que el conocimiento es posible. De
otra manera nada podramos adelantar ni nada podramos decir.
III. ORIGEN DEL CONOCIMIENTO
El problema tiene dos partes: Cul el origen del conoci-
miento y cul el asiento de su validez universal?
Las respuestas a este problema exigen un previo conoci-
miento de la naturaleza humana. Y en este punto lo nico que
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sabemos por ahora es que el hombre es, por un lado, razn, y,
por el otro, sentidos con los que entra en contacto con el mundo.
Razn y sentidos apuntalan las dos respuestas, esto es, los
dos extremos irreconciliables del problema: racionalismo y em-
pirismo.
1) Racionalismo. No niega el valor de los sentidos en el
concomimiento concreto de las cosas; pero sucede que todo esto
slo se hace posible en base a una razn pre-existente que es la
que propiamente elabora e! conocimiento. De no existir tal ra-
zn las sensaciones se disiparan como los primeros y dbiles
copos de nieve, o, en el mejor de los casos, seran simple amon-
tonamiento.
Descartes admite, a ms de las ideas facticias y adventicias,
la existencia de ideas innatas que se dan antes e independiente-
mente de la experiencia. Otro tanto sen las formas a priori del
entendimiento de las que habla Kant. Tales ideas y tales formas
constituyen, pues, los contenidos de esa razn con la que nace el
hombre, una razn en la que tiene su origen el conocimiento y es
asiento de su validez universal.
Pues lo ms que podran los sentidos, por cuenta suya, es
ponernos en contacto con la cosa concrea y presente. Pero, c-
mo ir ms all de ese presente y cmo hablar de la conformidad
del pensamiento con la cosa? Y luego, de qu conformidad se
podra hablar en el caso de juicios generales que son los que
propiamente constituyen el conocimiento?
2) Empirismo. Encuentra el origen del conocimiento y el
asiento de la validez universal en el contacto de los sentidos con
las cosas.
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Estas sensaciones, aunque slo se dan ante la cosa particu-
lar que es la nica plenamente existente, se convierten luego,
por abstraccin de lo esencial a cada situacin, en ideas
generales, principios y leyes que pasan a ser el contenido de
aquella razn que permanentemente se configura como
conquista histrico-social.
Se trata aqu, empero, de una experiencia que no es la pa-
siva a la que le bastara "ver" las cosas, ni es nicamente la del
individuo aislado e independiente. Es una experiencia activa lla-
mada prctica histrico-social que se da como expresin misma
de la vida de la humanidad. Es la experiencia de la humanidad
entera y que por eso misino asegura su validez universal
que se arrastra sin detenciones, trasmitindose de generacin a
generacin como herencia psicolgico-social. Y es esta
experiencia que repetida a lo largo del tiempo acaba modelando
esta razn que es conquista del hombre, y de la que el
racionalismo piensa que est preformada como nota esencial de
su diferencia con los dems seres.
3) Soluciones intermedias. Aunque se indica como solu-
ciones intermedias el intelectualismo y el apriorismo, dichas di-
recciones no alcanzan ni pueden alcanzar a mediar en la alter-
nativa que en este punto es excluyente. En efecto, o hay una ra-
zn previa a los sentidos, o no hay. No importa de qu clase sea
esta razn ni cuales sus contenidos, lo que importa es saber si
hay una razn que hace posible la experiencia, o si es la
experiencia la que genera a la razn.
Claro est que la alternativa es irreconciliable nicamente
en este punto. Pero una vez que el hombre est ya formado, de-
bidamente equipado con sus dos frentes cognoscitivos razn
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y sentidos, entonces desaparece la alternativa y el problema
toma nuevos cursos.
IV. ESENCIA DEL CONOCIMIENTO
Su problemtica gira en torno a cul es el elemento esencial
al conocimiento: objeto o sujeto?
En el plano inmediato, de acuerdo nicamente al compor-
tamiento activo o pasivo de los trminos en cuestin, se pregun-
ta si el conocimiento gravita sobre el objeto o sobre el sujeto.
Tal problema, empero, cuando se trata del conocimiento en abs-
tracto, no pasa de ser una mera curiosidad, ya que no alcanza a
explicar nada, as como nada conseguiramos preguntando, con
toda la necia pomposidad con que a veces se reviste la filosofa,
si la cebra es negra con franjas blancas, o es blanca con franjas
negras.
Pues el conocimiento es la relacin referencial indestructi-
ble de un objeto que es conocido y un sujeto que conoce. Cual-
quiera que sea el trmino que falte no podr haber conocimiento,
de donde se concluye que ambos son trminos necesarios.
Pero no sucede lo mismo ante situaciones concretas en las
que es preciso delimitar si cuanto conoce el sujeto arranca nada
ms que del objeto, o si todo aquello lleva el sello del sujeto por
lo mismo que ste slo conoce en la medida de sus propias di-
mensiones. Un momento y una situacin que obligan a ahondar
en ese sujeto cognoscente del cual la teora clsica habla en for-
ma abstracta y general, como hombre ya formado, solo y nico,
sin tiempo y sin circunstancias.
Y es que tan pronto el hombre se engrana a los otros hom-
bres, a su tiempo y su cultura, entonces el problema toma nue-
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va significacin frente a la cual la teora clsica se muestra in-
suficiente.
En los dos extremos de este problema tenemos el objetivis-
mo y el subjetivismo.
1) Objetivismo. El objeto es un algo determinado que es-
t ah con su propia naturaleza y su propia razn de ser. Ahora
bien, el conocimiento no es otra cosa que la aprehensin, sin
concesiones, de esa realidad y esa su razn. Pues como objeto
ya determinado que existe independientemente de la conciencia,
interviene en la relacin cognoscitiva imponindole al sujeto
toda su realidad, sus propiedades, su estructura y su lgica.
Conocer no es ms que acercarse a esa realidad.
2) Subjetivismo. Prescindiendo de las muchas
diferencias que separan a unos de otros subjetivismos, tenemos
que el principio central es que el sujeto es la dimensin, medida
y razn de cuanto conoce.
Esa medida con la que el hombre conoce bien puede ser la
dada por las razones ntimas de cada uno, o por la naturaleza
general del hombre, su potencial sensorial y los instrumentos l-
gicos y tcnicos con que opera, o, finalmente, por una
conciencia lgica en general que da las leyes y conceptos
anteriores al contenido de la conciencia individual.
En el plano de la realidad ntica tenemos como soluciones
el idealismo y el materialismo.
1) Idealismo. Sostiene que no existe realidad alguna
independiente de la conciencia, ya sea sta espritu absoluto,
idea objetiva o, simplemente, la conciencia individual. Por tanto,
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el conocimiento que se tiene a nombre del mundo objetivo, no
es ms que el conocimiento de esa idea o de la propia
conciencia.
2) Materialismo. Simplemente afirma la existencia de
una realidad objetiva independiente de toda conciencia. Por
tanto, el conocimiento no slo es desenvolvimiento de la propia
conciencia, sino captura y comprensin de la realidad objetiva.
V.- CLASES DE CONOCIMIENTO
El problema tiene dos partes: poner en claro s la
experiencia y la razn son las nicas fuentes cognoscitivas del
hombre, y, luego, el problema concreto de la intuicin como
conocimiento.
Frente a quienes, siguiendo la tradicin, consideran que las
nicas fuentes del conocimiento son la experiencia y la razn,
estn quienes hablan del carcter cognoscitivo de la vida misma
en todo su despliegue. El vivir en todas sus expresiones, es un
despliegue cognoscitivo del hombre sobre su contorno. Pues
creer, tener fe, querer, preferir, amar, dudar, son formas de
aprehensin del mundo que evidencian la actitud cognoscitiva
total del hombre.
En cuanto a la otra parte, nos vemos ante el problema con-
creto de la intuicin. No se trata ya de las simples posibilidades
lgicas de otros conocimientos, sino del valor que la intuicin
tiene en este plano.
Dems est decir que no hablamos aqu de la intuicin
sensible o aprehensin directa de la cosa por los sentidos. Se
trata de la aprehensin directa de la que es capaz la inteligencia.
Es una visin (intuir-ver) que a diferencia de la sensible que slo
nos pone ante las particularidades de la cosa, nos lleva a
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la captura plena, sin etapas ni grados, de la cosa y sus razones
de ser.
Lo que importa, empero, en este caso, no es probar su
existencia, sino probar su valor como conocimiento, y probar
que tanto por el lado de su origen como por el lado de su
validez universal, es un conocimiento que nada tiene que ver ni
con los sentidos ni con la razn. Y en este punto: qu razones
pueden haber, por el lado del objeto, para que en el mundo se
den esferas tan marcadamente separadas como correlatos de
slo los sentidos, o de la razn, o de la intuicin?
Y por el lado del sujeto, cmo probar la verdad de lo da
do por va intuitiva, condicin necesaria del conocimiento?
Dos respuestas son posibles: o probar por la intuicin mis-
ma, o probar por la experiencia y la razn. Si pretendemos pro-
bar la validez universal por la intuicin misma, nos cerramos en
redondo, sin la menor posibilidad de entendimiento alguno ni
entre los hombres de un mismo tiempo ni de una misma cultura.
Y es que dicha intuicin, por lo mismo que pretende ser captura
inmediata, directa y total, no es ni puede ser relativa a lo
susceptible de reduccin.
Y si pretendemos, por el otro lado, probar su validez con
la razn y la experiencia, entonces veremos y fcil ser com
prender que la intuicin est muy lejos de ser en s y por s mis
ma un conocimiento.
Son formas de la intuicin espiritual las llamadas intuicin
intelectual, emotiva y volitiva.
a) Intuicin intelectual. Su correlato es la esencia. Quiere esto
decir que el intelecto, sin necesidad de razonamiento ni pro-
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gresivas deducciones, aprehende directamente lo general en lo
particular, esto es, aprehende la esencia que supone todo exis-
tente.
b) Intuicin volitiva. Es con slo la participacin de la
voluntad que comprendemos inmediatamente cundo una
cosa existe o no. Se trata de esa existencia que tan pronto es
trasladada al plano discursivo, se ve, de entrada, ante la difcil
cuestin de cules las diferencias entre las sensaciones reales y
las irreales.
c) Intuicin emotiva. Es la captura directa del valor de las
cosas. Los valores no son realidades fundadas, de ah que nada
pueden ni los sentidos ni la razn, sino la accin directa de la
afectividad del sujeto.
VI. CRITERIOS DE LA VERDAD
TEORA SOCIOLGICA DEL CONOCIMIENTO
2) Teora pragmtica. La nica conformidad real y que
inmediatamente se da al hombre, y de la que, por esto mismo, se
puede decir que es prueba suficiente de verdad, es la conformi-
dad del juicio con las necesidades y exigencias de la vida. De
acuerdo con esto, juicio verdadero ser aqul que sirva a la vida.
3) Teora de la correspondencia. El criterio de verdad
est en la conformidad del pensamiento con la cosa. Esto quiere
decir que la verdad no va asegurada por slo la necesidad lgica
del juicio, sino que la necesidad lgica descansa en la validez
universal asegurada per la prctica histrico-sccial. En esta for-
ma, tan pronto queda probada la conformidad del pensamiento
con la cosa, esta conformidad se pone al servicio de la vida y,
luego, en lo que toca a la necesidad lgica, sta sobreviene a la
validez universal.

Lo primero que hemos de establecer es qu se entiende por

verdad: si la conformidad del pensamiento con la cosa, o la con-
formidad del pensamiento consigo mismo, o la conformidad del
pensamiento con la vida. Mientras no haya uniformidad en el
concepto de verdad, mal puede haber uniformidad en los crite-
rios de ella.

Cada una de estas direcciones, como es de suponer, indica

sus propios criterios, de acuerdo justamente a lo que cada una de
ellas entiende por verdad.

1) Teora de la coherencia. El criterio de verdad est en

la necesidad lgica del juicio, esto es, en la fuerza con que el
juicio se impone por su coherencia con la razn y la lgica exis-
tentes. De aqu que baste el decir de algo que es lgico para afir-
mar con ello su verdad.

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