Santa Bernardita.

P. NGEL PEA O.A.R.
SANTA BERNARDITA, LA VIDENTE DE LOURDES
LIMA PER
1
SANTA BERNARDITA, LA VIDENTE DE LOURDES
Nihil Obstat
Padre Ricardo Rebolleda
Vicario Provincial del Per
Agustino Recoleto
Imprimatur
Mons. Jos Carmelo Martnez
Obispo de Cajamarca
LIMA PER
2
NDICE GENERAL
INTRODUCCIN
Lourdes. La familia Soubirous.
Bernardita. Pobreza familiar.
Falsas devociones. Estudio del catecismo.
Primera aparicin (11 de febrero).
Segunda aparicin (14 de febrero).
Tercera aparicin (18 de febrero).
Cuarta aparicin (19 de febrero).
Quinta aparicin (20 de febrero).
Sexta aparicin (21 de febrero).
Lunes 22 de febrero
Sptima aparicin (23 de febrero).
Octava aparicin (24 de febrero).
Novena aparicin (25 de febrero).
Viernes 26 de febrero.
Decima aparicin (27 de febrero).
Undcima aparicin (28 de febrero).
Duodcima aparicin (1 de marzo).
Dcimotercera aparicin (2 de marzo).
Dcimocuarta aparicin (3 de marzo).
Dcimoquinta aparicin (4 de marzo).
Dcimosexta aparicin (25 de marzo).
Rechazo de limosnas.
Decimosptima aparicin (7 de abril).
Los visionarios.
Las aguas de Lourdes. Primera comunin.
Resumen de las apariciones.
ltima aparicin (16 de julio).
Una conversin. Comisin episcopal.
Curaciones inexplicables. Confirmacin.
Residente en el hospicio.
Declaracin del obispo de Tarbes.
Enferma de muerte. Imagen en la gruta.
Preparando la entrada.
Ingreso en la vida religiosa.
Noviciado. Profesin religiosa.
Guerra franco-prusiana. Muerte de sus padres.
Enfermera y sacristana.
Persecuciones contra los catlicos.
Siguen sus males. Profesin perpetua.
La muerte.
3
San Jos y su ngel.
Dones sobrenaturales.
Lourdes y Blgica.
Un gran milagro.
Cuerpo incorrupto.
Lourdes hoy.
CONCLUSIN
BIBLIOGRAFA
4
INTRODUCCIN
La vida de santa Bernardita es la historia de una nia pobre y sencilla.

Tena catorce aos y pareca de doce. No estaba bien desarrollada fsicamente.
Tena asma. No saba leer, ni escribir, ni hablar en francs. Slo hablaba la
lengua de la regin: el patois. Apenas saba el padrenuestro, el avemara y el
credo; y no saba el catecismo ni haba hecho an la primera comunin. Sin
embargo, Dios la escogi para ser la mensajera de Mara y decirle al mundo que
Ella era la Inmaculada, declarada as solemnemente por el Papa cuatro aos
antes.
La Virgen Mara se le apareci durante 18 veces desde el 11 de febrero al

16 de Julio de 1858. A partir de las apariciones, su vida cambi sustancialmente.
Primero porque mucha gente quera verla y hablar con ella. Segundo porque ella
quera ser religiosa. Fue recibida en el hospicio de Lourdes como alumna y
despus, en 1866, entr definitivamente como religiosa de las hermanas que
regan el hospicio: Hermanas de la Caridad y de la Instruccin cristiana de
Nevers.
Como religiosa, se santific con el cumplimiento diario de sus deberes

religiosos y aceptando sus sufrimientos por la conversin de los pecadores.
Padeci desde nia de asma y, ms tarde, de un tumor canceroso en la rodilla.
Nunca se quejaba y cumpla su misin en el silencio y la soledad de su cama en
la enfermera, donde pas mucho tiempo de su corta existencia.
Su vida, oscura y escondida a primera vista, fue ante Dios la de un gigante

de la santidad. Por ello, despus de su muerte, Dios la glorific, haciendo que su
cuerpo apareciera incorrupto.
Que su vida nos estimule a nosotros en el camino de la santidad y

ofrezcamos nuestros sufrimientos por la salvacin del mundo. Y que el amor a
Mara nos lleve a amar cada da ms a Jess, presente en la Eucarista.
5
ACLARACIONES
Al citar Trochu nos referimos al libro de Francis Trochu, Bernadeta

Soubirous, Ed. Herder, Barcelona, segunda edicin de 1958.
Cros hace referencia a los tres tomos del padre Leonard Cros, Histoire de
Notre-Dame de Lourdes, Ed. Beauchesne, Pars, 1926 y 1957.
Tambin citaremos Documents authentiques, al hacer referencia a

Lourdes, Documents authentiques, en 7 tomos, Paris, 1957-1966.
Por otra parte, haremos mencin de los Procesos de canonizacin, tanto

del Proceso ordinario de Tarbes y Nevers, como de los Procesos apostlicos de
Tarbes y Nevers.
Tambin citaremos algunos libros contemporneos de personas que la

conocieron, de manera que esta biografa podemos considerarla bien
fundamentado con documentos histricos de primera mano.
6
LOURDES
Era una pequea ciudad, que segn el censo de 1861, tena 4.510
habitantes. Haba comisara de polica, procurador imperial y juez de paz. En el
famoso castillo de Lourdes, que domina la ciudad, haba un destacamento militar
y un depsito de municiones. En las laderas de las montaas prximas, haba
canteras de mrmol y pizarra en las que trabajaban muchos obreros. Otros se
dedicaban a la agricultura y al cuidado de animales como ovejas, carneros y
cabras, pues haba buenos pastos.
En la poca de las apariciones reinaba en Francia el emperador Napolen

III y era Papa de la Iglesia catlica Po IX. A raz de las apariciones, se construy
una hermosa baslica de tres iglesias superpuestas y hoy Lourdes es una ciudad
conocida en el mundo entero. Y recibe millones de peregrinos cada ao, siendo
un faro de fe, de luz, de amor y paz para todos.
LA FAMILIA SOUBIROUS
Todo comenz con una tragedia. El 1 de junio de 1841 muri a los 41

aos Justino Castrot, ocupante del molino Boly. Su esposa Clara Labit se qued
viuda con cuatro hijas y un hijo; y no tena trabajo para alimentarlos. Pens que
la mayor, Bernarda, de 18 aos, poda casarse con un molinero para llevar as el
trabajo del molino. Entre los varios pretendientes, uno solo era molinero,
Francisco Soubirous. Tena 34 aos, pero prefera a la segunda hija, Luisa, de 17
aos, de estatura mediana, rubia y de ojos azules. Acept la madre y se casaron el
9 de enero de 1843. Ninguno de los dos firm el Acta de matrimonio, seal de
que no saban escribir. Tuvieron nueve hijos, de los que cinco murieron a corta
edad. El ltimo no sobrevivi a su nacimiento, sino pocos minutos, y por ello no
fue inscrito en ningn registro. De ah que algunos autores hablen de solo ocho
hijos.
Ambos esposos se hicieron cargo del molino, pagando una renta a la viuda
Castrot, que sigui viviendo con sus otros hijos en la casa del molino. La mam
Luisa era buena, pero tena algunos graves defectos, que aumentaron la pobreza
familiar.
Su sobrina Juana Vedre afirma: Luisa era buena cristiana, dulce, alegre y
trabajadora. Educaba bien a sus hijas. Tena lo que se puede desear para ser
una excelente madre de familia. Sin embargo, tena una costumbre que yo no
aprobaba... Desde la maana a la tarde venan mujeres para moler. Ninguna se
iba sin haber recibido algo de comer. Ella tena siempre vino, pan o queso,
7
cuando no haba otra cosa. De modo que gastaba ms de lo que reciba por
moler 1.
Por otra parte, su cuado Domingo Vignes, casado con Lucila Castrot, la
hermana ms joven de Luisa, declar: La seora Soubirous beba. Venda su
ajuar para ir a beber. Yo prohib a mi mujer ir a visitarla. Andr Sajoux, sobrino
de Luisa, recuerda: Ella beba. Cuando tena algunos cntimos, ella compraba
vino y algunas veces tomaba de ms. Le gustaba ms el blanco que el tinto 2.
Pero nunca hizo escndalos en la calle.
Por su parte, el pap Francisco Soubirous, que era tuerto del ojo izquierdo,
debido a un accidente, era un buen hombre, sencillo y de buen humor, incapaz de
hacer dao a nadie, pero era notoria su despreocupacin, no era buen negociante
y era conocida la frecuencia con que iba a la taberna a jugar a las cartas. Todo
ello contribuy a la ruina familiar. Juana Vedre atestigu: Mi padre deca que
Francisco no saba economizar. En su lugar, deca, yo hara mejor los negocios.
La gente pobre tena costumbre de hacer moler a crdito y despus algunos no
pagaban, pero l no insista mucho en hacerse pagar. Y esto, en lugar de hacerle
crecer en bienestar, lo llev a la miseria completa. En cuanto a beber vino, yo
nunca lo vi en estado de ebriedad 3.
BERNARDITA
Era la primognita, nacida al ao del matrimonio de sus padres, el 7 de

enero de 1844, en el molino de Boly. La ta Bernarda, la mayor de las hijas de la
viuda Castrot, la inscribi en la alcalda con los nombres de Bernarda Mara
(Bernarda por su nombre), pero en el registro parroquial fue inscrita al revs,
como Mara Bernarda (Marie Bernarde). La ta Bernarda Castrot y Juan Mara
Vedre, su primo, fueron sus padrinos de bautismo. Fue bautizada en la iglesia de
San Pedro de Lourdes, dos das despus de nacida, el 9 de enero de 1844.
Cuando tena diez meses, en noviembre de 1844, mientras su madre estaba

junto a la chimenea, un cabo de vela que estaba consumindose, se cay, alcanz
el corpio de la mam y le prendi fuego. Aunque las quemaduras no resultaron
profundas, la madre no pudo seguir amamantndola. Adems esperaba un nuevo
hijo para febrero o marzo. Por ello, debieron buscar una nodriza.
1
Cros, tomo 1, p. 45.
2
Ib. p. 46.
3
Cros, tomo 1, pp. 47-48.
8
Precisamente en el pueblo de Brtrs, Mara Aravant (o Mara Lagus)
acababa de perder un nio de dos semanas de edad. Luisa le propuso que criase a
su pequea por cinco francos al mes, pagaderos en plata o harina. La ta Bernarda
acompa a la madre durante unos das hasta que la nia se adapt a la nueva
casa. La nodriza se acostumbr a ella y la quiso durante toda la vida. A veces,
acuda a Lourdes, a 5 kilmetros de distancia, para verla y llevarle un regalito.
Slo estuvo con la nodriza unos diez meses y regres a la casa. Hasta los
diez aos pareca tener buena salud, pero pronto comenz a molestarla el asma,
que la acompa toda la vida. Bernardita era una nia cariosa y alegre, con una
graciosa sonrisa. Como era la mayor, tena que cuidar a sus hermanitos pequeos
y ayudar en las tareas del hogar, pues eran muy pobres. Cuando ella tena diez
aos, en 1854, su padre no pudo pagar el alquiler del molino y tuvieron que
cambiarse a otro de poco rendimiento, el molino Laborde.
Teniendo once aos se propag por aquellos valles del Lavedan una
epidemia de clera, que hizo muchas vctimas. En Lourdes murieron ms de
treinta. Bernardita fue atacada del mal, pero pudo salvarse, aunque su salud
qued muy debilitada. Era de estatura menor a la normal, atormentada por el
asma, pero ayudaba a sus dos hermanos pequeos, Toita (Antoinette), llamada
en casa Mara, y Juan Mara. Ambos padres deban salir a trabajar a otros lugares
y ella se quedaba de responsable del hogar.
El 23 de octubre de 1855 muri la abuela Clara Castrot y de herencia les

correspondi 900 francos, pero fue necesario otra vez cambiar de domicilio y
alquilar el molino de Arlizac a 5 kilmetros de Lourdes. Domingo Vignes
recalc: Cuando al morir la suegra Castrot, le tocaron 900 francos de herencia,
l no supo emplearlos y todo desapareci el mismo ao. La hermana de Luisa,
Bernarda, no pudo soportar este desorden y casi ninguno de los parientes los
visitaba 4.
Bernardita raras veces iba a la escuela de las hermanas del hospicio por
tener que estar cuidando a sus hermanos en casa. Antes de las apariciones dira
Bernardita: Yo no saba ms que el padrenuestro, el avemara, el credo y la
invocacin: Oh, Mara, sin pecado concebida, rogad por nosotros que
recurrimos a Vos 5.
Sin embargo era una nia alegre. Dice su nodriza Mara Lagus:
Bernardita, a pesar de la fatiga que le causaba el asma, se mostraba siempre
alegre y sonriente. Ella no se quejaba de nada ni de nadie. Obedeca en todo y
4
5
9
nunca dio una mala respuesta. Jams nos dio una tristeza. Ella aceptaba lo que
le dbamos y estaba contenta 6.
En cuanto a sus padres, iban todos los domingos a misa y rezaban el

rosario todos los das en familia por la tarde. Comulgaban por Pascua. En su
casa, donde todo faltaba, no faltaba Dios ni la oracin diaria. Entre Francisco y
Luisa nunca hubo una pelea, ni una palabra mala de uno contra el otro, ni de los
nios contra sus padres. Y eso que ellos corregan severamente a sus hijos, pero
no los maltrataban 7.
Segn Andrs Sajoux, Luisa amaba la limpieza, aunque no poda

conseguirla tanto como hubiera deseado. Ni ella ni los nios pedan nada. Jams
los vi gritar que tenan hambre. Pero frecuentemente vea a Bernardita, Toita y
Juan Mara, y ms tarde a Pedro, saltar y divertirse, teniendo el estmago
vaco8.
POBREZA FAMILIAR
La seorita Estrade manifiesta: Un da estaba yo rezando, hacia las dos de

la tarde, delante del altar de Nuestra Seora, en la iglesia de Lourdes, y me
figuraba estar sola cuando not que se movan las sillas. Me volv y distingu a
un muchacho de unos seis aos pobremente vestido. Su cara era graciosa, pero
muy plida, lo que me indicaba que se trataba de un nio mal alimentado. Volv
a mis rezos, pero el muchacho prosigui su tarea. Con un chis muy seco quise
imponerle silencio. El nio obedeci, pero, a pesar de las precauciones que tom
para no hacer ms ruido, no lo consegua. Le mir con ms atencin y observ
que se agachaba, raspaba las losas y se llevaba inmediatamente la mano a la
boca. Qu coma? La cera que haba cado de los cirios durante un oficio de
difuntos. Le pregunt: Comes cera?. Me hizo signo de que s. Tienes
hambre?... Querras comer otra cosa?.
Con repetidos movimientos de cabeza me responda afirmativamente. Sal

en seguida de la iglesia con el pobrecito nio, convertido ya en mi amigo. Por
mucho tiempo, dcil a mi invitacin, vino todos los das a visitarme a ttulo de
pensionista. Sin embargo, no pude lograr que entrase jams en la casa: se
obstin en permanecer en el peldao de la escalera, que le serva de mesa.
6
7
8
Ibdem.
10
Muchos meses despus, fui a visitar a la familia Soubirous, porque se
hablaba de Bernardita. All encontr a mi amiguito junto a Bernardita. Le dije:
T tambin has venido a ver a Bernardita?. Y los dos a la vez me
respondieron: Yo soy su hermano. l es mi hermano, dijo Bernardita. Era
Juan Mara 9.
En invierno de 1857, Bernardita iba por la ciudad con su hermanito de

dos aos. El nio iba con los pies desnudos dentro de sus zuecos. Pas una
seora acompaada de una nia. Era Irma Jacomet, esposa del comisario de
polica, que paseaba con su hija Armanda. La seorita Armanda, que slo tena
cinco aos y medio, tomaba sus primeras lecciones de hacer medias en las
Hermanas del hospicio. Eficazmente ayudada, acababa de terminar su primera
gran obra: un par de pequeas medias. Antes haba dicho ya a su madre:
Quiero regalarlas al nio ms pobre que encontremos, aunque sea espaol.
En cuanto la seora Jacomet hubo visto al pequeo Justino Soubirous, se acerc
ms a su hija y le habl al odo. Haban encontrado al elegido de Armanda 10.
En 1856 la situacin econmica de la familia Soubirous estaba peor que

nunca. Tuvieron que dejar el molino de Arcizac, y se emplearon en Lourdes
como simples jornaleros. Alquilaron un pequeo aposento en la calle del Bourg,
pero en el mes de noviembre tuvieron que dejarlo e ir a vivir a la casa de un
primo segundo de Luisa, Andrs Sajoux, que viva en la antigua crcel de la
ciudad, que haba sido trasladada haca 30 aos por ser muy insalubre.
Andrs viva en el primer piso y les dio a los Soubirous el stano, llamado
la crcel, lugar muy oscuro, donde nunca entraba el sol. All se trasladaron con
los cuatro hijos que entonces tenan. Apenas tenan un bal, una maleta, unas
sillas y tres camas. No haba sitio para ms, pues la habitacin meda cuatro
metros por cinco.
Bernardita tena trece aos y no saba leer mientras que su hermana Toita
iba normalmente a clase y saba leer y se estaba preparando para la primera
comunin. Sin embargo, a pesar de todas las penurias familiares, Bernardita
segua siendo una nia alegre con sus problemas de salud.
El pan que coman era pan de maz y era demasiado pesado para el
estmago de Bernardita. Su madre le procuraba pan de trigo y un poco de azcar
y de vino por su salud. A veces, sus hermanos pequeos le quitaban el pan de
trigo antes de que ella se lo comiera, pero ella no deca nada, porque era como
una madre para ellos.
9
10
Ib. pp. 43-44.
11
El 27 de marzo de 1857 fue un mal da para la familia. El sargento Angla
con un gendarme se present en la crcel, buscando dos sacos de harina que
haban sido robados al panadero Maisongrosse, quien haba acusado al pap
Francisco, porque alguna vez haba trabajado en su panadera. Imaginemos la
tristeza de la familia sin el pap en casa y con tanta pobreza.
Lo tuvieron en la crcel 9 das. El 4 de abril lo soltaron por no encontrar

pruebas. Y por la noche, como hacan todos los das, rezaron juntos el rosario en
familia. Andrs Sajoux declar que por la noche les oa recitar las oraciones 11.
Un da, su to, el marido de su madrina Bernarda, al volver de Betharram,

llev una cierta cantidad de pequeos anillos. Todos resultaron demasiado
grandes para Bernardita. Ella sinti pena. Su to la consol prometindole que
le traera uno a la medida de su dedo. El to mantuvo su palabra y le trajo un
pequeo anillo. Pero era tan pequeo que no se lo pudo poner. Bernardita no se
desanim e hizo tales esfuerzos, ayudndose con los dientes, que el anillo, tras
grandes dificultades, pudo entrar. Pero el dedo empez a dolerle y, al poco
tiempo, se hinch. Hinchazn y dolor crecan al mismo tiempo. Hubo que
aserrar el anillo con una pequea lima y ella deca despus rindose: Nunca
ms tuve deseos de tener un anillo 12.
FALSAS DEVOCIONES
En junio de 1857 el obispo de Tarbes, Monseor Laurence, hizo pblica

una circular contra las desviaciones y explotacin de la devocin a la Virgen
Mara, para evitar que los fieles tuvieran ideas supersticiosas sobre esta devocin,
ya que haba hojas impresas que circulaban, promoviendo un culto falso a Mara.
Por ejemplo, decan: Virgen Mara, madre de Dios, llena de gracia, el que lleve
esta oracin sobre s no se morir de muerte sbita. Otra deca: Virgen Mara,
madre de Dios, fuente de consolacin, Virgen laudable entre todas las mujeres".
Y aadan que se haban encontrado envueltas en un pao del santo sepulcro o
que haban sido bendecidas por el Papa. Otra deca: La madre de Dios,
acostada en su lecho, lloraba y gema... Todos los que sepan esta oracin y no
la reciten a sus vecinos, sufrirn grandes penas a la hora de la muerte 13.
11
12
13
Documents authentiques, tomo 1, p. 139.
12
ESTUDIO DEL CATECISMO
A ltimos de junio de 1857, la que fue su nodriza acept a Bernardita en

su casa de Bartrs, prometiendo que la hara ir a la escuela y al catecismo. Pero la
realidad fue que la hicieron trabajar mucho como pastora de sus rebaos de
ovejas y vacas. No le dieron la oportunidad de ir a la escuela o al catecismo,
salvo pocas veces; pero en las muchas horas de soledad en el campo, Dios le
hablaba al corazn y ella aprenda a hablar con l. Se levantaba temprano,
ayudaba a la seora a vestir a los pequeos, arreglaba la casa con la criada Juana
Mara y luego se diriga al establo, acompaada del perrito Pigou, que siempre
iba con ella al campo. A los pies de un castao centenario, construa con piedras
un altarcito, en el que colocaba una estampa de la Virgen Mara y rezaba una
decena del rosario.
Sin embargo, Bernardita no estaba contenta. Quera aprender y un buen

da en que una vecina de Lourdes fue a visitarla, le dio este encargo para sus
padres: Yo aqu me aburro. Si usted no tiene inconveniente, vaya a ver a mis
padres para decirles que vengan a buscarme. Deseo regresar a Lourdes para
asistir a clase y prepararme para la primera comunin 14.
El 28 de enero de 1858 regres a Lourdes. Tena ya 14 aos. Al da

siguiente, con permiso de sus padres, fue a la escuela del hospicio, dirigida por
religiosas. La inscribieron inmediatamente y se prepar con el padre Pomian, que
daba la instruccin de catequesis. En ese momento, no saba leer ni escribir, ni
saba hablar francs, slo el patois de la regin, e ignoraba casi todo del
catecismo.
PRIMERA APARICIN (11 de febrero)
El 11 de febrero de 1858 Bernardita fue con su hermana Toita y su amiga

Juana Abadie a buscar lea al bosque y a recoger huesos para venderlos. Juana
Abadie declar: Llegamos frente a la gruta. El canal llevaba agua hasta las
rodillas... Vi un hueso en la parte opuesta del canal, en la grieta de la roca y en
el mismo lugar algunas ramas que el agua haba arrastrado 15.
Para llegar a la gruta haba que atravesar el lecho del canal. Toita y Juana
tiraron sus zuecos a la parte opuesta y pasaron por el agua, que estaba muy fra
por el deshielo de la nieve. Bernardita pens en no seguirlas, pues el agua, que
estaba muy fra, le poda hacer dao. Por otra parte, no quera que las dos se
14
15
13
alejaran solas. Y le pidi a su hermana que pusiera algunas piedras gordas en el
agua para pasar sobre ellas. Toita no quiso. Entonces le pidi a Juana (que era
alta y fuerte), si la poda llevar a hombros, pero ella respondi: Podras hacer
como nosotras; si no, qudate ah. Y Toita y Juana se pusieron a buscar huesos
y lea y se alejaron del lugar. Bernardita estaba sola y saba que eran las doce del
medioda, porque haba odo las doce campanadas en la torre de la iglesia.
Decidi pasar el canal y refiere: Casi no haba llegado a quitarme una media
cuando o un rumor de viento, como cuando se acerca una tempestad. Me volv
para mirar por todas partes de la pradera y vi que los rboles casi no se movan.
Vislumbr, pero sin detener la vista, una agitacin en las ramas y en las zarzas
de la parte de la gruta.
Segu descalzndome y, cuando me dispona a meter un pie en el agua, o

el mismo ruido ante m. Levant los ojos y vi un montn de ramas y zarzas que
iban y venan agitadas, por debajo de la boca ms alta de la gruta, mientras
nada se mova alrededor.
Detrs de las ramas, dentro de la abertura, vi enseguida a una joven toda

blanca, no ms alta que yo, que me salud con una ligera inclinacin de cabeza,
al tiempo que apartaba un poco del cuerpo los brazos extendidos, abriendo las
manos, como las santas Vrgenes. De su brazo derecho colgaba un rosario. Tuve
miedo y retroced. Quise llamar a mis compaeras, pero no me sent capaz. Me
frot los ojos varias veces, crea engaarme.
Al levantar los ojos, vi a una jovencita que me sonrea con muchsima

gracia y que pareca invitarme a que me acercase a ella. Pero yo an senta
miedo. Sin embargo no era un miedo como el que haba sentido otras veces,
porque me hubiese quedado mirando siempre a aquella (Aquro), y cuando se
siente miedo una huye enseguida.
Entonces me vino la idea de rezar. Met la mano en el bolsillo, tom el

rosario que llevo habitualmente, me arrodill e intent santiguarme. Pero no
pude llevarme la mano a la frente: se me cay. Mientras, la joven se puso de
lado y se volvi hacia m. Esta vez tena el gran rosario en la mano. Se santigu
como para empezar a rezar. A m la mano me temblaba. Intent santiguarme
otra vez y pude hacerlo. Desde aquel momento no tuve ms miedo.
Yo rezaba con mi rosario. La joven deslizaba las cuentas del suyo, pero
no mova los labios. Mientras rezaba el rosario, yo miraba cuanto poda. Ella
llevaba un vestido blanco, que le bajaba hasta los pies, de los cuales slo se vea
la punta. El vestido quedaba cerrado muy arriba, alrededor del cuello. Un velo
blanco, que le cubra la cabeza, descenda por los hombros y los brazos hasta
llegar al suelo. Sobre cada pie vi que tena una rosa amarilla. La faja del vestido
14
era azul y le caa hasta un poco ms abajo de las rodillas. La cadena del rosario
era amarilla, las cuentas blancas, gruesas y muy apartadas unas de otras. La
joven estaba llena de vida, era muy joven y se hallaba rodeada de luz. Cuando
hube terminado el rosario, me salud sonriendo. Se retir dentro del hueco y
desapareci sbitamente 16.
Bernardita dice que, mientras ella rezaba el padrenuestro y las avemaras

del rosario, la visin no mova los labios. Ms tarde aclar que los Glorias los
pronunciaba visiblemente e inclinaba la cabeza. Por qu? Porque el
padrenuestro es la oracin de los mortales indigentes de este mundo y el
avemara es la oracin de alabanza a Mara y ella no se ensalzaba a s misma. En
cambio los Glorias en honor de la Santsima Trinidad, los rezaba agradecida e
inclinaba la cabeza, reconociendo que, todo lo que es, le viene de Dios. El padre
Cross le pregunt el 24 de octubre de 1865 de qu color eran los ojos de la
aparicin. Ella respondi: azules 17.
El padre Pne le pidi que le dijera si haba visto alguna vez una seora tan
hermosa como ella; y le respondi: Jams vi nada tan hermoso. Y cuando antes
de morir, estando ya muy enferma en la enfermera del monasterio, una nia de
cinco aos, Magdalena Darfeuille, le pregunt: Ella era hermosa?, le respondi:
Oh, s, tan hermosa que, cuando se la ha visto una sola vez, se desea morir para
volver a verla 18.
En esta primera aparicin, terminado el rosario y desaparecida la visin,

Bernardita volvi en s estando de rodillas. En ese momento, regresaban su
hermana y su amiga. Segn declaracin de Toita: Estaba an arrodillada y
mirando a la cueva. Yo grit Bernardita tres veces consecutivas, pero no
contest ni volvi la cabeza. Al hallarme ms cerca, tir unas piedrecitas. Una
de ellas le dio en la espalda, pero no se movi. Estaba tan blanca como si
hubiese muerto. De sbito, Bernardita volvi en s y nos mir. Le dije: Qu
estabas haciendo all?. Nada. Qu tonta eres de rezar all!. Pero ella
dijo: Las oraciones son buenas en todas partes. Y pas el ro recatadamente19.
Bernardita dir: Qued admirada, cuando al entrar en el agua, la encontr

ms caliente que fra. Y aade Toita: Bernardita se puso las medias sentada en
una piedra y sin tener fro. Luego nos pregunt: Habis visto algo?. No, y
t qu has visto?. Nada. La amiga Juana se fue a casa, porque tena prisa. Y
Toita aade: Antes de pasar el puente viejo me dijo: He visto una seora
vestida de blanco con una faja azul y una rosa amarilla en cada pie.
16
ste es un resumen de los cuatro relatos que Bernardita escribi.
17
18
Madre Mara Teresa Bordenave. Proceso apostlico de Nevers, fol 324.
19
15
Al llegar a casa, Toita se lo cont a su madre, quien pensando que eran
cuentos de nias, les dio unos golpes con una varilla. Toita se quej, diciendo a
Bernardita: T eres la causante de que mam me pegue. La madre les dijo que
quizs fuera un alma de nuestros antepasados que estaba en el purgatorio, y era
preciso rezar por ella. El pap, al enterarse, fue ms directo y rega a
Bernardita, pensando que poda ser una cosa mala. Por ello, le prohibi que
volviera a la gruta.
Al da siguiente, viernes doce de febrero de 1858, Bernardita volvi al

colegio del hospicio. Muchas amigas suyas ya saban que algo haba pasado,
pues Juana Abadie les haba contado. Entonces le pidieron que se lo contara a sor
Damiana, que estaba en ese momento en el patio de recreo. Bernardita se excus
diciendo que no saba francs. Una compaera le tradujo al francs, pero
cuando lo que deca no era exacto, rectificaba enrgicamente 20.
Sor Damiana le aconsej que no hablar ms de ello, ya que podan

burlarse de ella. Algunas compaeras la trataban ya de embustera y Sofa
Pailhasson, de nueve aos, le dio un bofetn 21.
El sbado trece de febrero, Bernardita fue a confesarse y le cont todo al

padre Pomian, vicario parroquial. Le dijo: Yo he visto una cosa blanca que
tena la forma de una seora. El confesor le pidi permiso para hablar de ello
con el prroco. Avisado el prroco, que ignoraba todo, dijo solemnemente:
Hay que esperar 22.
20
Proceso ordinario de Nevers, fol 259.
21
Declaracin de Andrs Labayle. Proceso ordinario de Nevers, fol 760.
22
16
SEGUNDA APARICIN (14 de febrero)
Era domingo de carnaval y, al salir de la iglesia, una docena de

compaeras del hospicio rodearon a Bernardita, que ya le haba comunicado a su
hermana Toita que deseaba ir a la gruta, pero que no se atreva a pedir permiso a
su mam. Por ello, las compaeras fueron a la crcel a pedir permiso a su
madre, que termin por ceder, diciendo que le pidieran permiso al pap. Su
padre, que trabajaba muy cerca, respondi que no le daba permiso, pero el
seor Cazenave para quien trabajaba, le dijo: Deja que vaya la pequea. Si
aquella a quien ve, lleva el rosario, no es nada malo. Y el padre acept con
reticencias. Regresaron a la casa y se lo dijeron a su madre 23.
Bernardita tena algunas dudas de la visin, pues haba odo hablar de

apariciones de espritus malos y le haban dicho que el agua bendita era un medio
poderoso para defenderse de ellos, que desaparecen cuando se les echa agua
bendita. Por ello, tom una botellita y les pidi a sus amigas ir a la iglesia. All
rez con ellas y llen la botellita con agua bendita.
En total, eran unas veinte alumnas, divididas en dos grupos. Bernardita

iba en cabeza y corra para llegar pronto. Al llegar, se arrodillaron y empezaron
a rezar el rosario. Al terminar la primera decena, Bernardita grit: Mirad, el
resplandor... Miradla. Tiene el rosario en el brazo derecho. Nos est
mirando24.
Bernardita se levant y se acerc al ser misterioso y le dijo: Si vienes de

parte de Dios, quedaos!. Y le ech agua bendita. Aquella (Aquro, dir ella en
su dialecto) se sonri, manifestando as que vena de parte de Dios. En ese
momento, Juana Abadie que vena rezagada con el segundo grupo de nias, para
manifestar su disgusto de llegar tarde, tir una piedra por detrs, que cay contra
la roca donde estaba Bernardita. Bernardita se inclin hacia adelante con el rostro
plido, mirando fijamente a la cavidad de la gruta, pero algunas compaeras
gritaron que estaba muerta. Y dijeron: Juana has matado a Bernardita. Juana
no lo crey. Declar ms tarde: Su rostro estaba iluminado. Todas las nias
lloraban. Yo hice como todas 25.
Sacudieron a Bernardita, no comprendiendo que estaba en xtasis, y al ver

que no responda, se asustaron. Juana fue corriendo a avisar a los padres de
Bernardita y otras corrieron hacia el molino vecino de Savy para que vinieran a
ayudarlas. La molinera, seora Nicolau, le pidi ayuda a su hijo Antonio de 18
23
24
Declaracin de Toita. Cros, tomo 1, p. 140.
25
17
aos y corrieron a ayudar. Antonio en su declaracin manifest lo siguiente: Me
dijeron: Bernardita est en la gruta de Massabielle. No sabemos qu ve. No
podemos sacarla de all. Ven para ayudarnos. Sin sombrero ni chaqueta, segu
sin hacerme rogar a mi madre y a mi ta y, por un camino malo y estrecho, baj
a la gruta. Al llegar vi a tres o cuatro nias pobres, a Toita Soubirous y a
Bernardita. Estaba de rodillas, plida, con los ojos extraordinariamente
abiertos, mirando a la cavidad. Tena juntas las manos y el rosario entre los
dedos. Unas lgrimas resbalaban de sus ojos. Estaba sonriente y su rostro era
hermoso, ms hermoso que todo cuanto yo hubiese visto jams. Sent dolor y
alegra a la vez y, durante todo el da, me sent con el corazn emocionado sin
poder dejar de pensar en ello.
Permanec un rato inmvil para mirarla. Las nias estaban como yo; mi
madre y mi ta, igualmente maravilladas... A pesar de verla sonriente, me
preocup verla tan plida. Por fin, me acerqu a ella porque mi madre me dijo:
Cgela y nos la llevaremos a casa.
La cog por el brazo derecho. Ella resista, porque deseaba quedarse. Sus
ojos persistan en mirar hacia arriba. No se quejaba. Pero despus de haber
opuesto alguna resistencia, tena la respiracin algo jadeante. La levant por un
brazo y luego por el otro; mi madre la cogi de uno de ellos. Mientras yo la
levantaba, le sequ los ojos y le puse mi mano sobre ellos para que no pudiese
ver. Intent hacerle inclinar la cabeza, pero ella volva a levantarla y abra otra
vez los ojos y sonrea...
Tuvimos gran trabajo en hacerle subir el sendero; mi madre le coga una

mano y yo la otra, ambos arrastrndola hacia delante, y mi ta y las nias
seguan detrs. Ella, sin hablar, haca lo posible para bajar de nuevo. Haba que
tener mucha fuerza para poder arrastrarla. Yo solo, aunque soy bastante fuerte,
me habra visto en apuros para que me siguiese. Mientras subamos, el rostro de
Bernardita segua siendo plido y sus ojos, siempre abiertos, continuaban
mirando hacia arriba. Cuando llegamos a la cumbre, yo estaba sudando.
Descendimos por el camino del bosque hasta el molino, conduciendo a la nia,
como antes, mi madre y yo. Mi madre le haca preguntas y yo tambin, pero no
nos contestaba. Yo me senta triste y asustado. Su rostro y sus ojos seguan igual
como ante la gruta. Continuaba derramando lgrimas. De vez en cuando, le
tapaba los ojos con la mano y le secaba las lgrimas. Sonri hasta que hubimos
llegado al molino.
Al entrar, en el mismo umbral, baj los ojos y la cabeza y el color retorn

a su rostro. La introdujimos a la cocina y la obligamos a que se sentase. Las
nias haban venido con nosotros. Cuando se hubo sentado, le pregunt: Qu
18
ves en aquel agujero? Ves alguna cosa fea?. Me contest: Oh, no! Veo a
una seora muy hermosa. Tiene un rosario en el brazo y las manos juntas 26.
Cuando Bernardita volvi en s del xtasis en el molino de Savy, se

sorprendi, ya que durante todo el tiempo haba estado en comunicacin con la
visin y rezando con ella el rosario. Al poco rato, lleg su madre con una varilla
para pegarle y le ri delante de todos. La molinera, al ver que iba a pegarle, le
grit: Luisa, por qu vas a pegarle? Tu hija es un ngel del cielo. Luisa se
control y se ech a llorar. Despus tom a Bernardita de la mano y ambas
regresaron juntas a la casa.
Aquel domingo de carnaval haba mucha gente de los alrededores en

Lourdes y estas cosas se hicieron pblicas. Antonio cont lo que le haba
sucedido y las nias lo hicieron en sus casas. El 15 de febrero, lunes de carnaval,
Bernardita recibi en el colegio del hospicio desprecios de las religiosas, que le
dijeron que dejase esas carnavaladas. Fue conducida ante la Superiora, a quien
cont lo que haba visto el domingo. La Superiora le insisti que todo era una
ilusin y que se deba olvidar de todo. El martes 16, la criada de la seora Millet
fue a pedir a su madre que le enviase a Bernardita para contarle lo sucedido.
Cmo negarse ante la seora Millet que le daba trabajo en algunas ocasiones?
La seora fue a la casa de Bernardita y consigui el permiso para ir con
Bernardita a la gruta el jueves 18 muy temprano, con personas mayores como
ella y la seorita Peyret.
TERCERA APARICIN (18 de febrero)
El jueves 18, cuando llegaron a buscarla a las cinco y media de la maana,

Bernardita an estaba en cama. Se levant aprisa y fueron juntas a la misa. La
seora Millet llevaba bajo su capa un cirio bendito y la seorita Peyret una hoja
de papel blanco, una pluma y un tintero, con la intencin de que la aparicin
consignase por escrito sus deseos.
La seorita Peyret declar que ella supona que se poda tratar de la

presidenta de las hijas de Mara, Elisa Latapie, que haba fallecido haca un mes.
Al igual que la aparicin, ellas llevaban una cinta azul para la medalla y un
rosario en la mano el da de la consagracin. Si ella necesitaba oraciones, lo
poda escribir.
Llegaron a la gruta. Encendieron el cirio (el primero que ardi en la gruta

ante la Virgen) y comenzaron a rezar el rosario. Ese da el xtasis de Bernardita
26
Cros, tomo 1, pp. 144-145.
19
no la hizo insensible al mundo exterior y fue como un puente entre los dos
mundos. Antonieta Peyret le dijo: Pregntale qu quiere. Bernardita, teniendo en
la mano el tintero, la pluma y el papel, se adelant hasta casi rozar las ramas del
rosal colgante. Las dos acompaantes se haban levantado para seguirla, pero
Bernardita les hizo seas de que se apartaran. Bernardita se levant de puntillas y
ofreci el papel y la pluma. Hablaba con la aparicin, pero a pesar de estar en un
xtasis incompleto, su voz no se oa, aunque se le vea mover sus labios.
Pregunt: Seora, tendris la amabilidad de darme vuestro nombre por

escrito? Aquro (Aquella) se ech a rer y dijo: Lo que tengo que decir no es
necesario escribirlo. (Era la primera vez que oa su voz).
La seora Millet le suplic que le preguntara, si ellas podan volver.

Bernardita respondi que nada les impeda volver a ir. Entonces la visin, con
su dulcsima voz, le dijo: Quieres hacerme el favor de volver aqu durante
quince das?. Bernardita respondi: Cuando haya pedido permiso a mis
padres, volver. No te prometo hacerte feliz en este mundo, pero s en el
otro. Despus de decir esto, la aparicin se elev hacia la bveda y
desapareci 27.
Antes de retirarse de la gruta, Bernardita le dijo al odo a la seorita

Peyret: Aquro (Aquella) la ha mirado sonriente.
Ambas acompaantes hablaron de lo sucedido y todos se enteraron de que

la aparicin vendra durante los siguientes quince das, lo que conmovi a toda la
gente y muchos desearon estar presentes.
CUARTA APARICIN (19 de febrero)
En la escuela Bernardita sigui siendo objeto de burlas y algunas,

sabiendo que le costaba aprender de memoria el catecismo, le decan: Dile a la
Seora que te ensee el catecismo. Ella lo aguantaba todo con tal de poder seguir
viendo la maravillosa aparicin, que la haca tan feliz.
Sus padres le dieron permiso de ir a la gruta y comenz la quincena de

apariciones, aumentando cada da ms los asistentes.
Al igual que el da anterior, Bernardita fue con la seora Millet temprano a

la misa. La acompa tambin la ta Bernarda. En la gruta, Bernardita tena en su
27
Relato de Bernardita a Clarens el 28 de febrero de 1858; Documents authentiques, tomo 1, pp. 166-
168.
20
mano izquierda un cirio encendido y en la derecha su rosario. A la tercera
avemara se present la aparicin. Despus de unos saludos y sonrisas, la cara de
Bernardita qued hermosa y daban ganas de llorar slo de verla. A veces, se
pona blanca como un cirio y la gente crea que se mora. Su madre, que tambin
estaba, deca: Dios mo, te ruego que no me quites a mi hija.
Al cabo de media hora, termin la visin. Bernardita manifest que, en un

momento de la aparicin, inesperadamente, como vomitados del Gave, se oyeron
unos aullidos que haban perturbado el silencio de Massabielle. Y una voz
rabiosa, que dominaba a las dems voces, gritaba: Huye, huye. Ella se dio cuenta
de que los gritos no se dirigan slo a ella, sino tambin a la visin, que mir
hacia aquella direccin y, con una soberana autoridad, redujo al silencio aquella
multitud de demonios.
Al regresar de la gruta, entr en casa de su ta Basilia, con quien se puso

de acuerdo para ir ms temprano al da siguiente, para evitar la multitud.
QUINTA APARICIN (20 de febrero)
A pesar del fro invernal, el sbado 20 de febrero lleg a la gruta con la ta

Basilia, a las seis de la maana, cuando haba muy poca gente. Al llegar, tom en
su mano izquierda el cirio bendito y con la derecha el rosario. La visin no se
hizo esperar y toda la gente sinti que la vea por estar concentrada en la gruta
con el rostro hacia arriba y sonriente. Su misma madre, asombrada, enternecida
y maravillada, deca: Yo no reconoca a mi hija 28.
Durante el regreso a casa, confi que la Seora le haba enseado,

palabra por palabra, una oracin slo para ella, que deba rezarla todos los das
de su vida. Veinte aos despus, dir: La rezo todos los das. Fuera de m nadie
la sabe 29.
SEXTA APARICIN (21 de febrero)
Cuando este domingo lleg a la gruta, acompaada de su madre y de su ta

Bernarda, una ingente multitud la esperaba. Aquel da haba tres gendarmes para
vigilar y guardar el orden. Tambin haba un personaje conocido en Lourdes, el
doctor Dozous, que no crea en esas cosas y fue a investigar, observando con
atencin todos los movimientos de Bernardita. l dice: Yo quera saber el estado
28
J. B. Estrade, Les apparitions de Lourdes, Tarbes, 1909, p. 66.
29
Madre H. Fabre. Proceso ordinario de Nevers, fol 280.
21
de su circulacin sangunea y de su respiracin. Tom uno de sus brazos y puse
mis dedos sobre la arteria radial. El pulso era tranquilo y regular. La
respiracin fcil. Nada indicaba una sobreexcitacin nerviosa 30.
Por eso concluir: Bernardita no est afectada de catalepsia. Esta

enfermedad quita el movimiento voluntario a los que la padecen. Y Bernardita
puede moverse a voluntad. Yo la he visto cuando estaba en xtasis, poner,
cuando era necesario, la mano cerca de la llama del cirio encendido para
impedir que el viento la apagara 31.
Despus de la aparicin, Bernardita asisti a la misa mayor. Segn iban

saliendo las nias de la iglesia, un empleado de la alcalda la llam. El
procurador imperial, doctor Dutour quera hablar con ella. Ella fue con
tranquilidad. El procurador la tuvo de pie durante toda la audiencia y quiso
intimidarla para que no volviera ms a la gruta y se evitaran as posibles
problemas sociales. Le dijo:
- As pues, tiene usted intencin de ir a la gruta todas las maanas?

- S, seor. He prometido ir durante quince das.
- Pero la Superiora del hospicio y la hermana vigilante, que son mujeres

muy piadosas, no le dijeron a usted que no haba necesidad de volver all,
que la visin que usted tiene era un sueo, una ilusin? Por qu no sigue
usted sus consejos? De hacerlo as evitara que se ocupasen de usted.
- Siento una satisfaccin tan grande cuando voy a la gruta!

- Usted podra abstenerse... y se le podra prohibir.
- Me siento arrastrada por una fuerza irresistible.
- Cuidado! Hay muchas personas que suponen que usted y sus padres
intentan explotar la credulidad de la gente. Yo mismo puedo suponerlo. Su
familia es muy pobre. Desde sus visitas a la cueva, le dispensan a usted
favores que no poda ni soar, y ahora quizs espera otros mayores. Tengo
que manifestar que, si usted no es sincera en sus declaraciones sobre las
apariciones, o si, tanto usted como sus padres obtienen de ello algn
provecho, se exponen a que usted se vea perseguida y severamente castigada.
- Yo no espero sacar provecho alguno en esta vida.
30
Cros, tomo 1, pp. 187-188.
31
Ib. p. 190.
22
- Usted lo dice. Pero, no ha aceptado ya la hospitalidad de la seora
Millet? Sus padres, no esperan mejorar su situacin sirvindose de usted y
de sus visiones, aunque sean simples sueos, o quiz mentiras, lo que no
dejara de ser mucho peor?
- La seora Millet quiso tenerme en su casa. Ella me vino a buscar. Fui con
ella a sus ruegos. No me he preocupado jams de m. No he mentido nunca,
ni con ella ni con nadie 32.
Aquella noche Bernardita llor por tantos disgustos que daba a sus padres,
pues la polica la tena bajo vigilancia y la amenazaba, si volva a la gruta. Su
padre, que fue llamado a la Comisara, le asegur al comisario que su hija no
volvera a ir. Pero Bernardita haba prometido ir durante quince das. Tendra la
fuerza necesaria para resistir la atraccin de Massabielle? Tendra que
desobedecer a sus padres? Debera faltar a la cita de la Seora? Su cabeza le
daba vueltas sin entender nada y sin saber lo que sucedera.
LUNES 22 DE FEBRERO
Fue un da de desilusin. Primero no la dejaron ir a misa ni a la gruta. Al

llegar la hora, se dirigi dcilmente a la escuela del hospicio. El gendarme
encargado de vigilar la gruta, volvi sin novedad. Por la tarde, Bernardita le dir
a la seorita Estrade que la visit en su casa: No puedo mover las piernas, si no
es para ir a Massabielle. Y sin permiso, como huyendo, fue con la seorita
Estrade. Dos gendarmes la vieron y la acompaaron. Tambin gran nmero de
personas corrieron y acudieron a la cita con la Seora.
Pero aquel da la Seora no apareci y Bernardita qued muy triste,

pensando que tena la culpa. Algunas personas, tambin decepcionadas, creyeron
que ya haban terminado las apariciones. Otras la animaban diciendo: Vendr
maana por la maana. Te habr estado esperando en la maana como otros
das. Algunos insinuaban: La Seora tiene miedo a los gendarmes.
Al regreso, sus tas la hicieron entrar a descansar en el molino de Savy,

adonde lleg su madre a buscarla.
La seorita Estrade declar que estaba sentada a su lado, cuando lleg su

madre. Dice: Yo ignoraba que fuese su madre. Esta pobre mujer estaba plida y,
de vez en cuando, diriga a la nia una mirada angustiosa. Le pregunt, si
conoca a la pequea.
32
23
- Oh, seorita. Soy su desgraciada madre.
- Desgraciada? Por qu?
- Usted puede ver perfectamente lo que nos sucede. Se nos amenaza con
encerrarnos en la crcel. Unos se ren de nosotros, otros nos compadecen y
aseguran que Bernardita est enferma.
- Y usted qu opina?
- La nia no es mentirosa. Creo que es incapaz de engaarnos. No est
enferma. Yo le he prohibido que vuelva a la gruta y, sin embargo, ella ha
vuelto. No obstante, no es desobediente, me ha asegurado que se siente
empujada por una fuerza que no puede explicar 33.
Por la noche sus padres dialogaron y pensaron que, si se senta empujada

por una fuerza superior, era intil prohibrselo. El hecho de no manifestarse la
Seora creyeron que haba sido por su culpa. Quizs estaban luchando contra el
cielo. Y tomaron el acuerdo de que poda ir cuando sintiera la llamada.
SPTIMA APARICIN (23 de febrero)
El martes 23 de febrero muy temprano en la maana, Bernardita se puso

en camino a la gruta. All encontr al doctor Dozous, al capitn del castillo, al
seor Laffitte, intendente militar, al abogado Dufo y al seor Estrade, el de las
contribuciones; y a otras muchas personas. El seor Juan Bautista Estrade, testigo
de excepcin, que fue all para burlarse y rer, refiere: Bernardita se puso de
rodillas, sac el rosario del bolsillo y salud profundamente. Todos los
movimientos los realiz sin esfuerzo, con naturalidad, igual como lo hubiera
hecho la nia en la iglesia parroquial en sus rezos ordinarios. Mientras haca
deslizar entre sus dedos las primeras cuentas del rosario, dirigi una mirada
interrogante sobre la roca que indicaba la impaciencia de la espera.
Sbitamente, como si un rayo la hubiese herido, tuvo como un sobresalto

de admiracin y pareci como si naciese a una nueva vida. Sus ojos se
iluminaron y brillaron; una sonrisa serfica se dibuj en sus labios; una gracia
indefinible se extendi sobre ella. En la estrecha crcel de su carne, el alma de
la vidente pareca esforzarse en manifestarse al exterior y expresar su jbilo.
Bernardita no era ya Bernardita!
Espontneamente, todos los hombres que estbamos all nos quitamos los
sombreros y nos inclinamos como las ms humildes mujeres. La hora de las
33
Cros, tomo 1, pp. 218-219.
24
discusiones haba pasado y, al igual que todos los que asistan a esta escena del
cielo, dirigimos nuestra mirada de la exttica a la roca y de la roca a la exttica.
No veamos nada; no oamos nada, pero lo que podamos ver y entender era que
se haba iniciado un coloquio entre la misteriosa Seora y la nia que
tenamos ante nuestros ojos.
Despus de estos primeros transportes, producidos por la llegada de la

"Seora", la vidente tom la actitud de una persona que escucha. Sus ademanes,
su fisonoma, demostraban perfectamente todas las fases de una conversacin.
Sonriente unas veces y otras seria, Bernardita iba aprobando con la

cabeza o pareca que ella misma preguntaba algo. Cuando la "Seora" hablaba,
la nia temblaba de alegra; cuando, por el contrario, le diriga sus splicas, se
humillaba y enterneca hasta derramar lgrimas.
En ciertos momentos se adivinaba que la conversacin se interrumpa;

entonces la nia volva a rezar el rosario, pero sin apartar los ojos de la pea:
pareca como si no quisiera cerrarlos por miedo de que desapareciese de su
vista el maravilloso objeto de sus contemplaciones.
Habitualmente, la exttica terminaba sus oraciones con unos saludos a la

Seora escondida. Yo, que he vivido quizs demasiado en el mundo, y
encontrado en l modelos de gracia y distincin, nunca he visto a nadie que
saludase con la gracia y distincin de Bernardita.
Durante el xtasis, la nia, a intervalos, se santiguaba. Aquel mismo da

dije yo, de vuelta por el mismo camino de la gruta, que si en el cielo se
santiguan, no pueden hacerlo de distinta manera.
El xtasis dur alrededor de una hora. Hacia el final, la vidente,

avanzando de rodillas, se traslad desde el lugar de sus oraciones hasta casi
debajo del rosal que colgaba de la pea. All se recogi como para hacer un
fervoroso acto de adoracin, bes el suelo y regres, siempre de rodillas, hasta
el lugar del que haba salido. Su rostro se ilumin con un nuevo resplandor;
luego, gradualmente, sin sacudidas de especie alguna, de una forma casi
imperceptible, el arrobamiento fue esfumndose hasta desaparecer.
La vidente continu, por unos instantes, rezando an; pero entonces

nosotros solamente tenamos en nuestra presencia el rostro amable, pero rstico,
de la pequea hija de los Soubirous. Por fin, Bernardita se levant, se reuni con
su madre y se perdi entre la multitud...
25
Aunque la Seora de la roca hubiese querido permanecer invisible, yo
sent su presencia y estaba convencido de que su mirada maternal se haba
detenido sobre mi cabeza. Oh, solemne hora de mi vida! Yo estaba emocionado
hasta el delirio ante el pensamiento de que a m, hombre burln y vanidoso, me
haba sido permitido ocupar un lugar cerca de la Reina 34.
OCTAVA APARICIN (24 de febrero)
El mircoles 24 de febrero se encontraban reunidas en la gruta de 400 a

500 personas, segn el informe que el sargento de Lourdes dirigi a su Superior.
La Seora se present antes de terminar la primera decena del rosario. Despus
de cinco o seis minutos, Bernardita retorn del xtasis, se levant y llorando dijo:
Quin ha tocado la zarza? As llamaba al rosal silvestre, que se haba movido,
porque una joven, que quera ver mejor a la vidente, la haba apartado. Para
Bernardita era la rama en que se posaban los pies de la Seora y donde estaban
las rosas amarillas. Por tanto, tocarla era una falta de respeto a la Seora.
Despus de la llamada de atencin, fue hacia la bveda de la gruta. Su rostro
pareca muy triste.
Y repiti con sus labios temblorosos: Penitencia, penitencia, penitencia.

Todos lo oyeron y repitieron las mismas palabras. La Seora diriga a todos el
mensaje: Hacer penitencia por la salvacin de los pecadores.
NOVENA APARICIN (25 de febrero)
El jueves 25 de febrero, Bernardita fue a la gruta antes del alba. Iban con
linternas. Haba unas 400 personas esperando. Al poco de llegar, apareci la
Seora. Casi al momento, Bernardita se puso a andar de rodillas. Al llegar a la
entrada de la cueva, apart suavemente, sin detenerse, las ramas pendientes que
bajaban de la pea... Una vez que lleg al fondo de la gruta, siempre de rodillas,
dio media vuelta. Todo el mundo segua atentamente sus movimientos. No
habiendo encontrado nada en la cueva, se dirigi al ro Gave. Ella explicara
despus: La Seora me dijo: Vete a beber a la fuente y lvate. No encontrando
la fuente, me fui a beber al Gave. Ella me dijo que no era all. Me hizo un signo
con el dedo, indicndome el lugar de la fuente. Fui. Solamente encontr un poco
de agua sucia; puse en ella la mano, pero no la pude tomar; escarb y el agua
sali ms turbia. Por tres veces la tir y a la cuarta vez pude beberla 35.
34
J. B. Estrade, o.c., pp. 91-93.
35
Carta al padre Gondrand del 28 de mayo de 1861.
26
Todos vieron a Bernardita con la cara sucia y muchos tuvieron un
sentimiento negativo, diciendo: Est loca, est loca. La ta Bernarda,
rpidamente le sec la boca y el mentn. El chasco de la gente lleg a su culmen,
cuando, todava de rodillas, vieron que tomaba tres puados de hierba y se los
llevaba a la boca. Era una especie de dorina, como un trbol muy verde. La
Seora le acababa de ordenar: Vete a comer de la hierba que encontrars all.
Una de sus compaeras de catecismo, Vicenta Garros, dir: Vi a

Bernardita por orden de la aparicin cortar la raz de la planta que tena en sus
manos y hacer esfuerzos para comer algunas hojas, mascarlas durante un rato y
escupirlas, porque, segn me dijo, la hierba era muy dura y mala 36.
Despus de terminada la aparicin, Bernardita y su ta se fueron aprisa

para huir de la multitud, que se sinti decepcionada, creyendo que haba
representado una comedia. Pero, en realidad, la Seora le haba querido ensear a
poner en prctica lo que le haba dicho en la aparicin anterior: Penitencia. Y
tambin ensearle obediencia y humildad para aceptar lo que le deca.
La gente se fue desilusionada sin percatarse que donde Bernardita haba

bebido el agua, surgan ya los primeros borbotones del agua milagrosa, que
llevara la salud a miles y miles de enfermos a lo largo de los aos y siglos
posteriores.
VIERNES 26 DE FEBRERO
En este da la Seora no vino a la cita, pero todos los presentes quedaron

sorprendidos al comprobar que, en el lugar donde Bernardita haba excavado el
da anterior, haba una cinta de agua que antes nunca haban visto. Esta cinta de
agua creca por momentos. Todos estaban emocionados por ello. Pero la vidente
se qued desconsolada, pensando que poda tener la culpa de la ausencia de la
Seora. Y despus de haber rezado el rosario con devocin con los presentes, se
retir triste del brazo de su madre y de su madrina. Sin embargo, la Seora quiso
resarcirla de las ausencias del 22 y del 26 de febrero, mostrndose otras dos
veces fuera de la quincena. Sern el 25 de marzo y el 5 de abril.
36
Sor Vicenta Garros. Proceso apostlico de Nevers, fol 1218.
27
DECIMA APARICIN (27 de febrero)
El sbado 27 de febrero, por la maana, haca un fro glacial, pero la gente

haba aumentado. Este da se vio a Bernardita sonrer y palidecer en algunas
ocasiones, pero tambin besar varias veces el suelo como un acto de penitencia y
humildad, ya que la Seora le haba dicho: Besa el suelo en penitencia por los
pecadores.
La seorita Peyrard, que fue hermana de la caridad de San Vicente de

Pal, manifest: Despus de rezar una o dos decenas del rosario, Bernardita vio
la aparicin, lo que nosotros pudimos apreciar por el cambio de rostro. Desde
los primeros momentos, Bernardita salud a la Dama invisible en tres etapas:
una con ligera inclinacin, la segunda con ms inclinacin y la tercera casi
hasta la tierra. Ella apareca radiante de alegra y manifestaba su jbilo por los
pequeos estallidos de risa infantil. Yo no la he visto jams tan contenta. Se
notaba que ella hablaba con la aparicin y de pronto se puso a subir hacia la
gruta de rodillas, besando la tierra muchas veces. Al llegar a la gruta, se detuvo
y puso un dedo sobre los labios (para indicar silencio) y, extendiendo los brazos
con una seal enrgica, hizo seas a todos de inclinarse, pero la mayor parte
qued inmvil como estaba. De nuevo volvi a hacer la misma seal con gran
fuerza. Y todos se inclinaron y besaron el suelo. Nosotros supimos ms tarde que
era un acto de penitencia que la aparicin le peda por los pecadores 37.
Despus del xtasis, Bernardita se dirigi a la fuente milagrosa y bebi

varias veces, se lav la cara y arranc varias briznas de hierba. Al regresar a casa,
le confi a su ta que la Seora le haba dicho: Dirs a los sacerdotes que
construyan una capilla en este lugar.
En la tarde, con su ta, fue a la casa parroquial a hablar con el prroco, el

padre Peyramale. Era un hombre corpulento, de frente ancha y descubierta, de
maneras graves e imponentes. Era un montas bueno, pero su corpulencia
intimidaba y mucha gente le tema. l haba prohibido a sus tres vicarios que
fueran a la gruta y no crea en semejantes cosas. El mismo obispo de Tarbes,
Monseor Laurence, se rea de las supuestas apariciones, de acuerdo al informe
negativo que le haba enviado el padre Peyramale. El prroco le hizo unas
preguntas a Bernardita, pero no quiso dar ninguna importancia a sus palabras,
dado que no saba quin era esa Seora, ni cmo se llamaba. No obstante, le
insisti en que si la Seora se crea con derechos suficientes para pedirle que
edificara una capilla, que dijera quin era y que hiciera florecer inmediatamente
el rosal de la gruta.
37
28
UNDCIMA APARICIN (28 de febrero)
El domingo 28 de febrero llova desde altas horas de la noche. Lo ms

notable de esta aparicin fue que Bernardita se mostr ms penitente que nunca.
Intent andar de rodillas, pero casi no poda, porque haba unas 2.000 personas.
Dos gendarmes tuvieron que abrirle paso. Subi una distancia de siete u ocho
metros y luego los baj hasta su acostumbrado lugar. Y volvi a subir hasta tres
veces segn la Seora le indicaba, como acto de penitencia. A veces, resbalaba
porque el suelo estaba muy barroso, pero ni sus vestidos ni ella se manchaban.
Sin embargo, cuando besaba el suelo s se ensuciaba los labios y las manos. Al
ver que besaba el suelo, el guardia jurado Pedro Callet grit: Que todo el mundo
bese el suelo. Y todos obedecieron. Los que podan hacerlo, se arrodillaban y
besaban el suelo repetidas veces. La gran mayora no poda llegar hasta el suelo
por la gran cantidad de gente, pero procuraron obedecer en la medida de lo
posible. Segua lloviendo y algunos gritaron: Cierren los paraguas. Y todos los
cerraron.
Bernardita le dio el encargo del prroco a la Seora para que dijese su

nombre e hiciese florecer el rosal. Al regresar, fue a la casa parroquial a decirle al
prroco que haba cumplido su encargo, pero la Seora slo haba sonredo.
Ese mismo da el juez de instruccin llam a Bernardita para hacerle un

interrogatorio. El guardia Len Latapie dej escrita la relacin del interrogatorio
y escribi: Despus de la misa mayor, el comisario fue a encontrarme delante de
la iglesia y me dijo: Qudese aqu conmigo un rato. Cuando salieron las
hermanas del hospicio con sus pequeas alumnas, el comisario me dijo:
Conoce a Bernardita?. S. Detngala cuando salga.
Cuando sali junto a la hermana, en fila como todas las dems, la cog
suavemente por el brazo. Por qu la detiene?, me pregunt la hermana, que
se ech a llorar. Tengo esta orden. Bernardita me pregunt: Qu quiere
usted?. Le respond: Pequea, has de venir con nosotros. Se ech a rer y
dijo: Sujteme fuerte; si no, me escapar. Yo estaba junto a la pequea, y el
comisario detrs de los dos. Las gentes miraban sin decir nada, admiradas.
Fuimos a casa del seor Rives, juez de instruccin, que se hospedaba en

casa del notario seor Claverie. Cuando entramos, el juez dijo en dialecto a
Bernardita:
- Ya ests aqu, tunantuela?

- S, seor, ya estoy aqu.
29
- Vamos a encerrarte... Qu vas a buscar a la gruta? Por qu traes de
cabeza a tanta gente? Alguien te impulsa a hacer esto. Te vamos a encerrar
en la crcel.
- Estoy dispuesta. Encirreme, pero que sea slida y bien cerrada, porque,
si no, me escapar.
Los seores no rean. El juez dijo:
- Es necesario que renuncies a volver a la gruta.

- No me privar de ir all.
- Sers encerrada.
- Si no puedo, entonces no ir.
- Te har morir en la crcel.
En este preciso momento entr la hermana Superiora del hospicio.

Lloraba. Dijo: Ruego a los seores que suelten a la nia; no la hagan morir.
Era preciso que Bernardita fuese una santa o que la asistiese mucha
inspiracin del cielo, para mantener su sangre fra. El juez dijo al comisario:
Qu vamos a hacerle? Soltmosla: no hay nada que hacer con ella.
Bernardita estaba sentada frente al juez, el juez ante su mesa, el seor

Jacomet se paseaba y yo permaneca de pie junto a Bernardita.
Cuando sala con la hermana, Bernardita le dijo: Quiero volver all;

ser el ltimo jueves 38.
DUODCIMA APARICIN (1 de marzo)
El lunes 1 de marzo, a las siete de la maana, Bernardita estaba de nuevo

en la gruta. Esta vez, junto a ella estaba su madre y tambin su padre, que fue a
protegerla de tanta gente. Ese da tambin se vio por primera vez una sotana.
Asisti el padre Dzirat, de 27 aos, que viva en ese momento con sus padres en
Barbazan-Debat.
Segn clculos del comisario de polica, haba mil trescientas personas,

pero haba muchas otras, que haban llegado por otros caminos y no fueron
contados. Haba gente de toda condicin: obreros, campesinos, ciudadanos,
militares... El sacerdote Dzirat declar: Yo estaba a un metro de Bernardita. En
38
Trochu Francis, Bernadeta Soubirous, o. c., p. 184.
30
su actitud y en las facciones de su rostro se vea que su alma estaba feliz. Qu
profunda paz! Qu serenidad! Qu alta contemplacin! Su sonrisa exceda a
toda comparacin... La mirada de la nia hacia la aparicin no encantaba
menos que su sonrisa. Es imposible imaginar algo tan puro, tan suave, tan
amable...
Cuando Bernardita sali del xtasis, la observ minuciosamente. Qu

diferencia entre la que vea entonces y la que haba visto en el momento de la
aparicin! La misma diferencia que hay entre la materia y el espritu. La
muchedumbre experimentaba un dulce sobrecogimiento: solamente Bernardita
vea la aparicin, pero todo el mundo presenta su presencia. La alegra,
mezclada con la angustia, se dibujaba en todos los semblantes. Es imposible
imaginarse un espectculo ms devoto. Oh, qu bien se estaba all! Me pareca
estar a las puertas del paraso 39.
Ese da ocurri algo curioso. Dice Juan Bautista Estrade: En un momento

dado la nia levant el rosario hasta donde le permitan sus brazos y lo tuvo
levantado casi un minuto. Despus se lo guard en el bolsillo. Sac otro y lo
agit y lo levant de la misma manera que el primero. Salud, sonri y volvi a
rezar. La gente presente sac sus rosarios, los agitaron y se oyeron gritos de
Ave Mara. Luego se arrodillaron con lgrimas en los ojos. Los enemigos de
las apariciones hicieron correr el rumor de que la nia, en esa ocasin, haba
bendecido los rosarios 40.
Qu haba pasado? La seora Paulina Sans le haba dado su rosario a

Bernardita, pidindole que, como ella no poda ir a la gruta por falta de salud,
que se sirviese de su propio rosario para rezar. Bernardita dice: Yo promet
complacerla y as lo hice. Hacia el fin de la aparicin la Seora me pregunt
dnde estaba mi rosario y le contest que en el bolsillo. Me dijo: "Ensamelo".
Met la mano en el bolsillo y se lo ense, levantndolo un rato en el aire. La
Seora me dijo: Usa ste. Y lo hice enseguida 41.
El padre Pne le pregunt: Es cierto que esta maana has bendecido los
rosarios en la gruta? Y ella replic con una sonrisa: Las mujeres no llevan estola
(dando a entender que no son sacerdotes para bendecir). Observemos que la
Seora prefiri que usara su rosario de unos cntimos en lugar del de la seora
Paulina, que era muy bonito y ms caro.
39
Cros, tomo 1, pp. 187-188.
40
Trochu Francis, o.c., p. 188.
41
Ibdem.
31
Ese da, 1 de marzo, sucedi la primera curacin considerada milagrosa.
En plena noche Catalina Latapie de 38 aos, llamada Chouat, parti para
Lourdes. Estaba encinta de nueve meses. Tom consigo a sus dos hijos menores.
La gruta quedaba a 7 kilmetros. Un impulso instintivo la haba puesto en
camino como sacndola del fondo de un abismo. En octubre de 1856 haba
subido a una encina a varear bellotas para sus cerdos, y se haba cado. El
mdico pudo colocarle el brazo dislocado; pero le haban quedado dos dedos
retorcidos y paralizados. Se trataba de la mano derecha. Y Catalina no poda
hilar, ni hacer punto ni nada til.
Catalina asisti a la aparicin con sus dos chiquitines; despus trep

hasta el fondo de la gruta, hasta la fuente del arroyuelo. Meti la mano en ella y
una gran dulzura la invadi. Los dedos encogidos haban recobrado
repentinamente su agilidad...
Un violento dolor de sus entraas acort su accin de gracias. Y

murmur: Virgen Santa, que acabis de curarme, permitidme que vuelva a mi
casa!.
A toda prisa tom a sus hijos de la mano. Y recorri sin detenerse los
siete kilmetros de regreso a Loubajac. Tan pronto como lleg, dio a luz sin
ayuda de nadie y casi sin dolores. La comadrona, avisada a toda prisa, no
lleg ms que al primer vagido de recin nacido. Era un varn: Juan Bautista,
que lleg a ser sacerdote y se llam el nio del milagro 42.
DCIMOTERCERA APARICIN (2 de marzo)
El martes dos de marzo no pas nada especial; pero, despus de la

aparicin, Bernardita se dirigi a la casa parroquial para darle un mensaje al
prroco. Fue con su ta Basilia Casterot, quien declar: Yo la acompa, porque
la aparicin le haba dicho que quera una procesin. El prroco le contest:
Cmo quieres t, mentirosa, que hagamos una procesin a esa Dama?. l
se paseaba lleno de clera por la habitacin y deca: Es una desgracia tener
una familia como sta que pone desorden en la ciudad y no hace sino hacer
correr a la gente. Nosotros haremos algo mejor: Te daremos una antorcha y t
irs sola a la procesin, t no necesitas sacerdotes. Te siguen bastantes
personas. T no ves nada, una Dama no puede salir de un hueco. Pero,
cuando el prroco cambiaba las cosas, entonces Bernardita le deca: Yo no le
he dicho eso, seor cura. l deca: T ests enferma. Y repeta: Pdele su
nombre. Yo, deca ella, se lo pido y se pone a sonrer. El prroco iba y vena,
42
Laurentin Ren, Vida de Bernadette, Ed. Herder, Barcelona, 1957, p. 78.
32
gritando por la habitacin: Vamos, vamos, una Seora, una procesin. Era
espantoso verlo y orlo.
La escena termin, dicindonos: Pueden marcharse. Hganla ir al

colegio. No dejen que vaya ms a la gruta. Acabemos ya con esto! 43.
Al salir de la casa parroquial, Bernardita se sinti intranquila, pues no le

haba dicho el mensaje completo. Y tuvieron que regresar en la tarde, a pesar del
miedo, a decirle al prroco que tambin la Seora quera la construccin de una
capilla.
DCIMO CUARTA APARICIN (3 de marzo)
El mircoles 3 de marzo, al amanecer, lleg Bernardita a la gruta

acompaada de su madre. Ambas rezaron un rato. Despus, sollozando las dos,
se levantaron y se alejaron en un silencio de muerte. Haba tres mil personas y la
aparicin no se haba presentado, lo que dej a la nia llena de tristeza.
A las nueve y media de la maana, su primo Andrs Sajoux fue a

consolarla y le dijo que si quera, l la acompaara de nuevo. Ella estaba
sintiendo la llamada y acept. Por la tarde fueron por el camino de abajo del
castillo para no pasar por la ciudad y que nadie los viera. Haba gente, pero no
mucha. La Seora se present y le dijo: En la maana no me has visto porque
haba algunas personas que queran ver tu comportamiento en mi presencia y no
eran dignas de ello. Han pernoctado en la gruta y la han profanado 44.
Despus de la aparicin, Bernardita fue de nuevo a ver al prroco y le dijo:

La Seora ha sonredo cuando le he dicho que usted peda que hiciera un
milagro. Le he dicho que haga florecer el rosal. Ella ha sonredo de nuevo, pero
ella quiere una capilla. El seor cura respondi: T tienes dinero para
hacerla?. No, seor cura. Yo tampoco, pues dile a la Seora que ella te lo
d 45.
43
Cros, tomo 1, pp. 348-349.
44
45
33
DCIMOQUINTA APARICIN (4 de marzo)
El jueves 4 de marzo era el ltimo de los quince das prometidos por la

aparicin. Ese da la gente esperaba un gran milagro y, segn el sargento Angla,
habra unas 20.000 personas. Bernardita lleg precedida de dos gendarmes, que
le abran paso hasta el lugar acostumbrado. Iba acompaada de su madre y
algunas personas de su familia. Sosteniendo el cirio encendido en la mano
izquierda y el rosario en la derecha, rez sin interrupcin hasta la tercera avemara
de la segunda decena. En ese momento, su rostro cambi maravillosamente y
todo el mundo exclam: Ahora la ve. Todos se pusieron de rodillas. Ante la
aparicin, sigui rezando el rosario. Terminado el rosario, se llev por tres veces
seguidas los dedos en que tena el crucifijo hasta la frente sin conseguirlo. A la
tercera vez, hizo una hermosa seal de la cruz. Al preguntarle despus por qu no
haba podido hacer la seal de la cruz, refiri que porque hasta entonces la
Seora hizo deslizar su rosario entre los dedos e hizo la seal de la cruz. Fue el
xtasis ms largo de los ltimos quince das.
En la aparicin del 4 de marzo Bernardita rez tres rosarios completos

durante el xtasis. Parece que la aparicin haba querido manifestar que era
Nuestra Seora del rosario y recomendar as esta devocin al pueblo cristiano. El
prroco haba pedido que floreciera el rosal y Mara hizo florecer el rosal de
santo Domingo, es decir, el rosario de Nuestra Seora, ya que rosario significa un
lugar de rosas.
El comisario de polica Jacomet, en su informe a sus Superiores, consider

como un milagro el que no hubiera que deplorar ni el ms mnimo incidente y
report 34 sonrisas y 24 saludos a la gruta. Al terminar la visin, Bernardita se
retir. La gente qued decepcionada, pues haba esperado intilmente un
milagro, pero nadie le pregunt nada. No obstante, muchas de aquellas personas
fueron a su casa para hablar con ella.
La gente estuvo desfilando por la casa de los Soubirous durante dos horas,
entrando por una puerta y saliendo por otra. Normalmente queran saludar a
Bernardita. Algunos slo le daban la mano, otros la abrazaban o besaban. El
sargento Angla manifest: Tuvimos que poner dos gendarmes para custodiar la
casa y mantener a los fanticos a distancia. Los que tenan rosarios se
acercaban a Bernardita para hacerlos tocar por ella. Esta ceremonia fue larga.
Pero yo no he descubierto que los Soubirous ni Bernardita hayan aceptado
dinero, y s que les han ofrecido dinero, pero ella nunca ha aceptado 46.
46
34
El seor Martn Tarbs declar que, mientras esperaba para entrar a ver a
Bernardita a su casa, a los que salan, un gendarme les preguntaba si le haban
dado dinero. Todos respondan que no 47.
Por la tarde, Bernardita volvi a la casa parroquial para recordar al prroco

los mensajes de hacer una procesin a la gruta y construir all una capilla. El
prroco volvi a insistir en que, si volva otra vez, ya que muchos crean que
haba sido la ltima aparicin, le preguntase su nombre.
DCIMOSEXTA APARICIN (25 de marzo)
El jueves 25 de marzo se celebraba la fiesta de la Anunciacin de Mara.

Desde el da cuatro, Bernardita segua su vida normal, asistiendo a la escuela y
preparndose para su primera comunin. Sin embargo, sus padres y las religiosas
que la conocan, notaron en ella un cambio profundo en su manera de rezar el
rosario y santiguarse. Rezaba mucho y haca algunas penitencias por la
conversin de los pecadores, especialmente cuando deba soportar las preguntas
de los peregrinos.
Tambin en la gente haba habido un cambio notable. El 15 de marzo, el

prroco comunicaba al obispo que en las plticas semanales haba observado
mucha ms asistencia de lo normal. Pronto empez tambin a hablarse de
curaciones milagrosas. Un muchacho de quince aos haba ido a la gruta, haba
lavado sus ojos muy enfermos con el agua de la fuente y se haba curado. En la
familia Piqu, un nio de 12 aos, muy enfermo, quiso beber el agua de la gruta
y se comprob una gran mejora. Luis Bouriette haca veinte aos que, por la
explosin de un barreno, haba perdido la visin del ojo derecho. Se frot el ojo
con el agua que su hija haba trado de la fuente de la gruta, y qued sano. Y as
otros casos que admiraban a la gente, que segua acudiendo a la gruta como lugar
de peregrinacin.
En la noche del 24 al 25 de marzo, Bernardita se despert y sinti en su

corazn la llamada de la Seora. Con el permiso de sus padres, acudi a las cinco
de la maana. Cuando lleg al lugar, ya debajo del rosal brillaba la suave luz,
como si la estuviera esperando. La aparicin se haba adelantado.
La Seora, dice Bernardita, estaba apacible, sonriente y miraba a la

multitud como mira a sus hijos una madre cariosa. Cuando me puse de rodillas
ante ella, le ped perdn por haber llegado tarde. Ella, siempre tan buena
conmigo, me hizo un signo con la cabeza, indicndome que no tena por qu
47
35
excusarme. Entonces yo le expres todos mis afectos y la felicidad que senta de
poder volver a verla. Despus de haberle dicho todo lo que me dictaba mi
corazn, tom el rosario 48.
En ese momento, Bernardita sinti el deseo de saber su nombre. La visin

se traslad por debajo del rosal y se elev del suelo, detenindose bajo el
nacimiento de la bveda. Bernardita se levant y se acerc a ella. Sus padres y
algunas personas amigas la siguieron y la rodearon. Y, entonces, le pregunt:
Seora, quiere hacerme el favor de decirme quin es usted? Pero le
respondi con una sonrisa.
Por segunda vez se lo pregunt, y de nuevo otra sonrisa. Ella dir: No s

por qu, pero me sent ms valiente y volv a pedirle el favor de que me diese a
conocer su nombre.
Entonces la aparicin, que haba permanecido con las manos juntas, abri
los brazos, los inclin como en la medalla milagrosa, haciendo resbalar hasta la
mueca el rosario, junt otra vez las manos, los coloc sobre su pecho como para
detener los latidos de su corazn, levant la mirada al cielo y dijo su secreto: Yo
soy la Inmaculada Concepcin 49. Despus la aparicin sonri de nuevo, dej de
hablar y desapareci sonriendo.
Una amiga de la familia, la seora Filias-Nicolau, le pregunt a Bernardita:

Por qu ests por tan contenta? Y respondi: Porque ella me ha dicho: Yo soy
la Inmaculada Concepcin. Una compaera de clase, Juana Mara Tourr,
declarar que, durante el trayecto a casa, repeta muchas veces: Yo soy la
Inmaculada Concepcin. Y le pregunt: Qu ests repitiendo?. Y replic:
Repito el nombre de la Seora para que no se me olvide 50.
Al llegar a casa, Bernardita slo pensaba en ir a dar la buena noticia al

prroco. All fue casi de inmediato. El buen sacerdote Peyramale, al or el
nombre de la Seora, le pregunt si saba lo que significaba. Ella respondi que
no. l le dijo:
- Cmo es posible que digas una cosa que no entiendes?

- Desde la gruta hasta aqu no he dejado de repetir estas palabras.
48
J. B. Estrade o.c., p. 148.
49
Qu soy er Immaculada Councepciou son las palabras colocadas actualmente al pie de la imagen de
la Virgen en la gruta de Lourdes. Segn algunos entendidos, si Mara habl en patois, debi decir: Qu
soy r Immaculado Councepciou.
50
Declaracin de sor Margarita Magni, que oy la declaracin de Juana Mara Tourr; Proceso
apostlico de Nevers, fol 772.
36
Pero el prroco qued muy conmovido. Fue a la tienda de la seora Mara
Ida Ribettes y le dijo: La Seora le ha dicho: Soy la Inmaculada
Concepcin. Me emocion tanto que estuve a punto de caerme 51.
Cuando le explicaron a Bernardita que la Inmaculada Concepcin no era

otra que la Virgen Mara, se sinti llena de felicidad hacia una madre tan buena, a
quien tanto quera desde su infancia y tanto le rezaba en la imagen de la iglesia
parroquial y tambin cuando estaba de pastora en el campo.
La Virgen Mara haba querido estampar su firma en la bula Ineffabilis

Deus del 8 de diciembre de 1854, en la que el Papa Po IX declaraba como
dogma de fe la Inmaculada Concepcin de la Virgen Mara. Ella confirmaba as
la autoridad del Papa. Cuando el 17 de diciembre de 1876, Bernardita le escriba
una carta al Papa Po IX, resaltar: Me he dicho con frecuencia. Qu buena es la
Santsima Virgen! Podra decirse que ha venido a confirmar la palabra de
nuestro Santo Padre.
Sin embargo, desde el principio hubo algunos telogos que dijeron que la
Virgen Mara no haba podido decir Yo soy la Inmaculada Concepcin, pues era
incorrecto teolgicamente. Ella deba haber dicho: Yo soy la Virgen de la
Inmaculada Concepcin. Pero Jess tambin dijo: Yo soy el Camino, la Verdad y
la Vida; Yo soy la luz del mundo; Yo soy la Resurreccin y la Vida. En este caso,
una cualidad personal se toma por el todo de la persona. No es que Jess sea
solamente luz y nada ms o que sea un camino. Lo mismo podemos decir de
Mara. Una cualidad sobresaliente de su persona, como es su Concepcin
Inmaculada, se dice por toda la persona, como si dijera: Yo soy la que fui
concebida inmaculada (para concebir al Inmaculado en mi seno). No olvidemos
que esas palabras las dijo el da en que se celebraba la fiesta de la Anunciacin,
es decir, de la concepcin o encarnacin de Jess en el vientre de Mara. Aqu se
ve la unin entre la Concepcin de Mara y la Concepcin de Jess, entre la
Inmaculada y el Inmaculado, entre Mara y Jess, para siempre. Esta unin se
manifiesta permanentemente y de modo especial en el momento de la
consagracin de la misa, cuando el sacerdote o, mejor, Jess, por medio del
sacerdote, dice esas palabras para ser concebido de nuevo en el pan y en el vino
por medio de Mara, que siempre est presente en la misa para asistir al nuevo
nacimiento de Jess en la Eucarista. En ese momento, Jess poda decir: Yo soy
la Eucarista; y Mara: Yo soy la Madre de la Eucarista.
El Papa Juan Pablo II, en la encclica Ecclesia de Eucharistia N 57, dice:

As como la Iglesia y Eucarista son un binomio inseparable, lo mismo se puede
51
Declaracin de Mara Ida Ribettes en el Proceso apostlico de Tarbes, fol 81.
37
decir del binomio Mara y Eucarista. Por eso, el recuerdo de Mara en la
celebracin eucarstica es unnime, ya desde la antigedad en las iglesias de
Oriente y Occidente.
Por otra parte, no olvidemos que el Papa Po IX haba definido como

dogma de fe la Inmaculada Concepcin de Mara el 8 de diciembre de 1854,
cuatro aos antes. Por consiguiente, podemos decir que Mara quiso unir el
binomio Jess y Mara al Papa, confirmando su autoridad al declarar su
Inmaculada Concepcin a los cuatro aos de la definicin dogmtica. Y quizs
pensando en enaltecer la autoridad del Papa, que en 1870 iba a definir en el
concilio Vaticano I la infalibilidad pontificia.
A partir de la aparicin del 25 de marzo, en que la Virgen dice su nombre,

el prroco Peyramale tuvo una actitud ms positiva con Bernardita y la defendi
contra algunas personas y autoridades que estaban en contra. Incluso consigui
que Bernardita continuara estudiando en la escuela gratuita del pensionado,
despus de haber hecho la primera comunin. Adems, consigui que su familia
se trasladara del tugurio de la crcel a otra casita mejor.
El prroco, ayud al pap de Bernardita, pero sin darle dinero. El obispo

de Tarbes compr el molino de Savy, donde Bernardita haba nacido, y se lo dio
en arriendo a su pap. De esta manera se le ayudaba en el oficio que l quera
para poder sacar adelante a la familia. Como dice el prroco al obispo: l viene a
ser su arrendatario. Y yo le he dado la seguridad de que vuestra Excelencia
nunca lo olvidar y siempre le ayudar 52.
Sin embargo, el prroco no quera comprometerse del todo y esperaba que

la Comisin investigadora, nombrada el 28 de julio de 1858, diera su opinin
antes de dar la suya. l le peda a Dios una seal clara para creer. Y Dios se la
dio. Dice: Un da, al dar la comunin, vi una persona que alrededor de su
cabeza tena una aureola luminosa. Esta visin me sorprendi. Le di la
comunin sin darme cuenta de quin se trataba, pero la segu con la vista hasta
que hubo llegado a su sitio y, cuando se inclin para arrodillarse, reconoc a
Bernardita Soubirous. A partir de aquel instante, terminaron mis inquietudes y
no dud ms de las apariciones 53.
52
Carta al obispo del 10 de abril de 1864.
53
Declaracin de sor Aurelia Gouteyron, que lo oy personalmente al prroco; Proceso ordinario de
Nevers, fol 943.
38
RECHAZO DE LISMOSNAS
Mucha gente se acercaba a Bernardita para preguntarle sobre las

apariciones. Y con buena voluntad y sinceridad le queran ayudar
econmicamente, dndole una ayuda al ver su pobreza, pero nunca acept nada
ni ella, ni su familia. Su madre dijo claramente: Viviramos cmodamente, si mi
hija hubiese querido aceptar el dinero que le han ofrecido; a veces, con
insistencia 54.
En esto de las limosnas, Bernardita era insobornable, pero sus hermanos

eran ms condescendientes. Un da una seora le entreg a Toita una moneda de
dos francos. Bernardita lo vio y dijo con autoridad: No, no, nada de dinero 55.
Otro da su hermano Juan Mara lleg a casa con dos francos, diciendo
que unos seores se los haban dado por haberles acompaado a la gruta y
sacarles agua de la fuente. Bernardita, al enterarse, le dio una bofetada y luego le
orden que devolviese los dos francos. Obedeci y, cuando regres, Bernardita lo
registr para asegurarse de que no los haba escondido 56.
Un visitante, Rafaello Ginnasi, sobrino del Papa, le ofreci un rosario de

gran valor, bendecido por el Papa, rogando a Bernardita que lo recibiera como un
obsequio; y le diera a cambio el rosario que haba tenido en sus manos durante
las apariciones. Pero ella no acept. Las reiteradas insistencias de Rafaello
chocaron contra la firmeza de Bernardita 57.
La seora de Court, de Lyon, vino a ver a Bernardita, tratando de hacerla

salir de su estado de pobreza. Pero no consigui que aceptara ningn obsequio y
decidi emplear una parte de su fortuna para adornar los lugares, donde se haba
aparecido la Virgen Mara 58.
El doctor Dozous escribe: Muchas personas, que visitaron un da a

Bernardita y a su familia en mi presencia, se entristecieron al ver su
desprendimiento y me pidieron que les rogara aceptar sus regalos de dinero,
porque ellos estaran felices. Varias bolsas llenas de dinero fueron depositadas
sobre la mesa con el ruego de aceptarlas. Pero tuvieron la misma suerte que
tantos otros, que haban ofrecido dinero a la familia Soubirous 59.
54
Declaracin de Luis Fontan, que lo oy de su madre y lo declar en el Proceso apostlico de Tarbes,
fol 41.
55
Sor Bernarda Dalias. Proceso apostlico de Nevers, fol 1484.
56
Declaracin de Josefina Forestier; Proceso apostlico de Nevers, fol 250.
57
Dozous Pierre-Romaine, La grotte de Lourdes sa fontaine, ses gurisons, Pars, 1874, p. 89.
58
Ib. p. 192.
59
lb. p. 97.
39
Otro da, unas personas ricas le dieron dinero al prroco para que
comprase pan blanco para la familia Soubirous. Vana astucia. La primera hogaza
de 12 libras la devolvieron intacta y el seor cura tuvo que devolver su entrega a
los donantes. Y as otros casos parecidos. No obstante, el prroco acept las
limosnas que dejaban en la gruta para los pobres y las entregaba a la Caja de la
Beneficencia. Ms tarde esos dineros fueron para la construccin de la capilla.
DECIMOSPTIMA APARICIN (7 de abril)
Las peregrinaciones a la gruta continuaron sin interrupcin. Segn

informes del comisario de polica, seor Jacomet, el 4 de abril, da de Pascua,
llegaron 3.625 peregrinos. Al da siguiente, 5.445. Los devotos colocaron en el
hueco de la roca de la gruta una imagen de yeso para perpetuar su recuerdo. El
mircoles de Pascua 7 de abril, a las seis de la maana, Bernardita fue a la gruta.
En ella, segn el informe del comisario haba unas 1.200 personas, rezando con
recogimiento. La Virgen se le apareci de nuevo durante unos tres cuartos de
hora. All estaba el doctor Dozous. Bernardita sostena un cirio encendido. Al
presentarse la Virgen Mara, segn atestigua Julia Garros, el cirio resbal poco
a poco hasta llegar al suelo y qued la llama dentro de su mano 60.
Algunos asistentes, al darse cuenta de ello, gritaron: Dios mo, se quema.

Pero el doctor Dozous respondi con autoridad: Dejadla! As permaneci con la
mano entre las llamas varios minutos, sin que Bernardita hiciera algn
movimiento de dolor. Terminado el xtasis, el cirio cay. El doctor Dozous tom
la mano de Bernardita, la frot con el codo derecho y dijo con fuerza: No hay
nada! Estas palabras produjeron un gran entusiasmo ante la gente.
El doctor se apoder del cirio, lo volvieron a encender y disimuladamente

se lo puso varias veces debajo de la mano izquierda de Bernardita que gritaba:
Me quema!
El mismo doctor Dozous escribi: Ella estaba de rodillas rezando con

gran fervor las oraciones del rosario, que ella tena en la mano izquierda,
mientras que en la derecha tena un cirio grande, bendito y encendido. Al
momento que comenz a subir de rodillas hacia la gruta, su mano derecha se
acerc a su mano izquierda y coloc la llama del cirio bajo los dedos de esta
mano (izquierda). Los dedos estaban separados los unos de los otros, de modo
que la llama poda pasar fcilmente entre ellos. Activada la llama en ese
momento por una rfaga de aire bastante fuerte, me pareci que no produca en
60
Proceso apostlico de Nevers, fol 1218.
40
su piel ninguna alteracin. Asombrado de este hecho extrao, imped que
algunas personas le quitaran el cirio y, tomando mi reloj, observ el hecho
durante un cuarto de hora.
Cuando la oracin termin y la transformacin de su rostro hubo

desaparecido (y el xtasis tambin), Bernardita se levant y quiso alejarse de la
gruta. Yo la retuve un momento y le ped que me mostrara la mano izquierda. La
examin con gran cuidado y no encontr ninguna traza de quemadura. Entonces
le ped a la persona que tena el cirio que lo encendiera de nuevo y coloqu
varias veces la llama del cirio bajo la mano izquierda de Bernardita, que la
alejaba rpidamente diciendo: Que me quema!. Este hecho lo refiero tal
como lo he visto, al igual que otras personas colocadas como yo cerca de
Bernardita 61.
El milagro del cirio parece que haba ocurrido en alguna ocasin anterior.
Segn J.B. Estrade, mi hermana recuerda que en el momento en que los dedos de
Bernardita estaban sobre la llama del cirio, no pudo dejar de gritar: Quitad el
cirio a la nia! No veis que se quema?. Este hecho lo sita su hermana el 23
de febrero 62.
LOS VISIONARIOS
A partir del 7 de abril y hasta el mes de febrero del ao siguiente, sucedi

un fenmeno fuera de lo comn. Muchos visionarios decan que vean a la
Virgen. Algunos quizs eran movidos por fuerzas ocultas o por alguna
enfermedad sicolgica. El caso es que hubo exaltados, maniticos, histricos y
medio locos, que hacan cosas raras y hasta grotescas para llamar la atencin.
Pareca que el diablo quera desprestigiar a las autnticas apariciones, pero estas
cosas extraas desaparecieron pronto y todo qued en calma, siendo la gruta un
lugar permanente de peregrinacin. Y los milagros que se producan en la gruta
reafirmaban la autenticidad de las apariciones y la haca ms famosa cada da.
Por su parte, Bernardita segua su vida normal sin querer llamar la

atencin. Iba a la escuela y se preparaba para su primera comunin... En los
recreos segua siendo la nia traviesa y graciosa, que rea, cantaba y saltaba con
sus compaeras, aunque a la hora de la oracin era la ms fervorosa.
Cuando llegaba a casa, muchos das encontraba peregrinos que deseaban

hablar con ella y or de sus labios el relato de las apariciones. Como la gente
61
Dozous Pierre-Romaine, La grotte de Lourdes, sa fontaine, ses gurisons, Pars, 1874, pp. 57-58.
62
J. B. Estrade, o.c., p. 155.
41
hablaba de curaciones milagrosas en la gruta, el 14 de abril el procurador
imperial Dutour hizo llamar a Bernardita. Acudi con su madre. El procurador
las tuvo tres horas de pie, haciendo el interrogatorio. Sobre este hecho manifest
la misma Bernardita a sor Magdalena Bounaix: Haca tres horas que estbamos
de pie. A m me daba igual, pero usted puede suponer la angustia que senta por
mi pobre madre. Al cabo de tres horas, pas la mujer del procurador y nos
indic: Hay una silla; si quieren, pueden sentarse. Mi madre no dijo nada,
pero yo, que estaba de mal humor, contest: No, que la ensuciaramos 63.
En otra oportunidad dir Bernardita que su madre acab por sentarse y ella
se sent en el suelo.
LAS AGUAS DE LOURDES
El 4 de mayo lleg a Lourdes el Prefecto, que se reuni con el procurador,

el alcalde y el comisario de polica; y orden que retirasen todos los objetos de
culto de la gruta y los depositasen en la alcalda, donde quedaran a disposicin
de sus propietarios.
Se tom la disposicin de hacer un anlisis del agua de la fuente de la

gruta para ver si tena algunas propiedades curativas y explicar as racionalmente
los pretendidos milagros. El farmacutico Latour hizo los anlisis y descubri
que el agua era muy rica en cloruros, carbonatos, silicatos, xidos de hierro,
sulfato de sosa, etc. Con esto el alcalde pens en hacer un centro de aguas
curativas con el fin de tener buenos ingresos. Pero primero decidieron, en
reunin del consejo municipal, hacer otro nuevo anlisis para confirmar los
resultados. Esta vez lo hizo el doctor Filhol, profesor de la facultad de Ciencias
de Toulouse. Los resultados fueron enviados el 8 de agosto y demostraron que el
doctor Latour era un mentiroso y no haba hecho ningn anlisis. l manifest
sin ningn gnero de dudas que las aguas de la gruta de Massabielle eran las
mismas aguas potables que se encuentran en la mayor parte de los manantiales de
la zona. Otros farmacuticos hicieron tambin sus pruebas y todos concluyeron
que el agua de la gruta era agua natural, sin mezclas de sustancias teraputicas.
Por su parte, el ocho de junio, el alcalde public una ordenanza municipal

prohibiendo la entrada al terreno de la gruta; y se coloc una barrera para impedir
el paso con un letrero que deca: Prohibida la entrada a esta propiedad.
63
42
PRIMERA COMUNIN
La primera comunin fue fijada en el hospicio para el 3 de junio, fiesta del

Corpus Christi. La ceremonia tuvo lugar en la capilla del hospicio. Bernardita, al
igual que sus compaeras, iba vestida de blanco, con un velo en la cabeza y una
capita sobre los hombros. Hizo con mucho fervor su primera comunin. La
hermana del seor Estrade le pregunt:
- Dime, qu cosa te ha hecho ms feliz, recibir a Dios o conversar con la

Santsima Virgen?
Ella contest: No lo s, ambas cosas van juntas y no pueden compararse.

Lo que s es que me he sentido muy feliz ambas veces 64.
El padre Charles Laffitte 65 dice: Bernardita tuvo la gracia de hacer la

primera comunin el 3 de junio de 1858, el jueves mismo del Corpus Christi, con
otras jvenes de su edad. Es bueno observar que esta bienaventurada nia,
segn el testimonio del cura prroco, que predic l mismo el retiro
preparatorio, puso todo su cuidado, modestia y respeto para recibirla. A partir
de ese momento, se tuvo una garanta ms sobre la veracidad de Bernardita. Fue
un testimonio la manera edificante como ella hizo la primera comunin 66.
Despus de su primera comunin, el padre Pomian la inscribi en el grupo

de las hijas de Mara, cuyas reuniones se celebraban en la capilla del hospicio.
RESUMEN DE LAS APARICIONES
Haciendo un pequeo resumen de las apariciones, veamos lo que le

escribi Bernardita al padre Gondrand en 1861: Cierto da fui a la orilla del ro
Gave a recoger lea con otras dos nias. En seguida o como un ruido. Mir a la
pradera, pero los rboles no se movan. Alc entonces la cabeza hacia la gruta y
vi a una mujer vestida de blanco, con un cinturn azul celeste y sobre cada uno
de sus pies una rosa amarilla, del mismo color que las cuentas de su rosario.
Creyendo engaarme, me restregu los ojos. Met la mano en el bolsillo

para buscar mi rosario. Quise hacer la seal de la cruz, pero fui incapaz de
llevar la mano a la frente. Cuando la Seora hizo la seal de la cruz, lo intent
yo tambin y, aunque me temblaba la mano, consegu hacerla. Comenc a rezar
64
Estrade o.c., pp. 284-285.
65
Escribi un libro sobre las apariciones en 1862, titulado La Grotte de Lourdes. Lo public en 1872, a
pesar de haber sido escrito en 1862.
66
Documents authentiques, tomo VI, o.c., pp. 256-257.
43
el rosario, mientras la Seora iba desgranando sus cuentas, aunque sin despegar
los labios. Al acabar el rosario, la visin se desvaneci.
Pregunt entonces a las dos nias si haban visto algo. Ellas lo negaron y
me preguntaron si es que tena que hacerles algn descubrimiento. Les dije que
haba visto a una mujer vestida de blanco, pero que no saba de quin se trataba.
Les ped que no lo contaran. Ellas me recomendaron que no volviese ms por
all, a lo que me opuse. El domingo volv, pues senta internamente que me
impulsaban...
Aquella Seora no me habl hasta la tercera vez, y me pregunt si querra

ir durante quince das. Le dije que s, y ella aadi que deba avisar a los
sacerdotes para que edificaran all una capilla. Luego me orden que bebiera de
la fuente. Como no vea ninguna fuente, me fui hacia el ro Gave, pero ella me
indic que no hablaba de ese ro, y seal con el dedo la fuente. Me acerqu, y
no hall ms que un poco de agua entre el barro. Met la mano, y apenas poda
sacar nada, por lo que comenc a escarbar y al final pude sacar algo de agua;
por tres veces la arroj y a la cuarta pude beber. Despus desapareci la visin
y yo me march.
Volv a ir all durante quince das. La Seora se me apareci como de

costumbre, menos un lunes y un viernes. Siempre me deca que advirtiera a los
sacerdotes que deban edificarle una capilla, me mandaba lavarme en la fuente y
rogar por la conversin de los pecadores. Le pregunt varias veces quin era, a
lo que me responda con una leve sonrisa. Por fin, levantando los brazos y ojos
al cielo, me dijo: Yo soy la Inmaculada Concepcin.
En aquellos das me revel tambin tres secretos, prohibindome

absolutamente que los comunicase a nadie, lo que he cumplido fielmente hasta
ahora 67.
El da del Corpus Christi hubo ms de seis mil peregrinos en la gruta. Y

tuvo lugar la curacin de un nio atacado de parlisis espinal infantil. Despus de
haberlo puesto desnudo bajo los chorros de agua de la fuente, lo secaron y, al
poco rato, empez a caminar sin ningn esfuerzo. El doctor Dozous lo certific
como un milagro que ocurri ante sus ojos y ante ms de cien personas, que
fueron testigos directos.
67
Carta al padre Gordrand de 1861; Les crits de sainte Bernadette Soubirous, Paris, 1961, pp. 53-59.
44
LTIMA APARICIN (16 de julio)
El 16 de julio, fiesta de la Virgen del Carmen, tuvo lugar la aparicin

nmero 18. Ese da los canteros, agrupados detrs de su pendn, celebraron la
fiesta de su patrona. Por la tarde, Bernardita, que llevaba el escapulario del
Carmen desde su primera comunin, oy de nuevo la llamada de la Virgen. Se lo
dijo a su ta Lucila y, con un pequeo grupito, se dirigi a la gruta. Llegaron a las
ocho de la noche. No pudieron acercarse como anteriormente por las barreras;
pero, despus de rezar unas avemaras, se present la Virgen Mara. Bernardita
dijo: Nos saluda y nos sonre por encima de las vallas. Despus declar: Se me
ha aparecido en el lugar de siempre sin decirme nada. Jams la haba visto tan
hermosa. As se despidi de ella. Fue su ltima aparicin.
Al decirle sus amigas, cmo podas verla desde la pradera, si estaba tan
lejos? Respondi: Yo no vea el Gave ni las tablas. Me pareca que entre ella y
yo no haba ms distancia que la de otras veces. Solamente la vea a ella 68.
Las noticias de los acontecimientos de Lourdes haban llegado hasta el

palacio imperial de Pars, ya que el 28 de julio visitaron la gruta, entre otras
personas, la seora del almirante Bruat, aya del prncipe imperial, y el seor Luis
Veuillot, redactor jefe del importante peridico catlico Univers. Ambos darn a
conocer los sucesos de Lourdes a toda Francia y conseguirn que se quiten las
barreras, que impedan el acceso a la gruta. En la segunda semana de septiembre,
se recibi en Lourdes la orden del ministerio del Interior de quitar las barreras y
la vigilancia policial.
UNA CONVERSIN
La cuenta el mismo interesado, el conde Bruissard: Me hallaba en

Cauterets cuando tanto se hablaba de las apariciones de Lourdes. No crea en la
existencia de Dios; era un incrdulo y, lo que es peor, un ateo. Haba ledo en un
peridico del pas que Bernardita, el da 16 de julio, haba tenido una aparicin
y que la Virgen le haba sonredo. Determin ir a Lourdes como curioso y ver si
poda pillar a la pequea en flagrante delito de mentira.
Fui a casa de los Soubirous y encontr a Bernardita en la puerta, ocupada en

zurcir unas medias. Despus de un largo interrogatorio sobre las apariciones, le
pregunt:
- Vamos a ver, cmo sonrea esa hermosa Seora?
68
Cros, tomo 2, pp. 270-271.
45
La pastorcilla me mir con extraeza y, despus de haber guardado un
corto silencio, me dijo:
- Oh, seor! Se tendra que ser del cielo para poder sonrer de semejante
modo.
- No podra hacer algo semejante para m? Soy un incrdulo y no creo en

sus apariciones.
El rostro de la nia se ensombreci.
- Entonces, seor, cree usted que soy una embustera?
Me sent desarmado. No, Bernardita no era una embustera, y casi estuve a

punto de ponerme de rodillas para pedirle perdn.
- Ya que usted es un pecador, dijo, voy a imitar la sonrisa de la Virgen.
La nia se levant muy lentamente, junt las manos y dibuj una sonrisa
celestial como yo no haba visto nunca en labios mortales. Su rostro qued lleno
de un reflejo turbador. Segua sonriendo, con los ojos mirando al cielo.
Permanec inmvil delante de ella, persuadido de haber visto sonrer a la Virgen
a travs del rostro de la vidente.
Desde entonces, conservo en la intimidad de mi alma este divino

recuerdo. He perdido a mi mujer y a mis dos hijas, pero me parece que no estoy
solo en el mundo. Vivo con la sonrisa de la Virgen 69.
COMISIN EPISCOPAL
El 28 de julio de 1858, el obispo de Tarbes, a quien corresponda la ciudad

de Lourdes, form una Comisin investigadora de los sucesos de la gruta.
Adems de algunos eclesisticos, invit a algunos profesores de medicina, fsica,
qumica, geologa...
El cannigo Arnaud Fourcade, secretario de la Comisin investigadora,

escribe en su relato L'apparition a la Grotte de Lourdes (Tarbes, Fouga, 1862):
Ella ha sido interrogada por personas de toda condicin, creyentes e incrdulos,
sacerdotes, prelados, militares, hombres de letras. Le han planteado, a veces,
69
46
cuestiones difciles y objeciones capciosas, pero ella ha asombrado a todo el
mundo por la prontitud y la claridad de sus explicaciones y respuestas.
Un hombre erudito le pregunt cmo se presentaba la aparicin, si estaba

rodeada de una aureola. Ella no entendi la palabra aureola y se dirigi a un
eclesistico presente para que le explicara el significado de esa palabra. Y
despus de explicrsela respondi sin dudar que la bella Dama estaba rodeada
de una luz suave.
El interlocutor le volvi a preguntar, si la aureola apareca antes o

mientras la aparicin. Ella respondi que la luz preceda siempre y que la segua
despus, cuando ya haba desaparecido.
Otra persona le pregunt en qu idioma le hablaba. Ella respondi que en

patois (no en francs) y, al hacerle la observacin de que eso no era posible, que
era ridculo, que la reina del cielo no saba hablar en patois, Bernardita
respondi sonriente: Ella no puede ignorar ninguna lengua. Ella me habl
para poder comprenderla y yo no saba ms que patois.
Otra tercera persona le hizo la observacin de que no era digno de la

santa Virgen haberle ordenado lavarse la cara con barro y comer hierba. Ella
respondi que esto slo haba sido una prueba para su obediencia y que no hay
nadie que alguna vez no haya comido hierbas sazonadas (ensalada).
Ella pertenece a una familia pobre... A veces, personas ricas le han

ofrecido monedas de plata, de oro, joyas y objetos de valor; y todo lo ha
rechazado. Una piadosa dama, muy rica, habiendo conocido su delicadeza, le
desliz dos monedas de oro en su bolsillo. Al darse cuenta, las sac y con
vivacidad oblig a la generosa dama a tomarlas de nuevo. Cuntas personas le
han ofrecido reemplazar sus vestidos pobres por otros ms convenientes, pero
ella jams los ha querido cambiar!
Monseor Garsignies, obispo de Soissons, pasando por Lourdes, quiso

verla y le rog que le aceptara su rosario, baado en plata. Para animarla a
tomarlo le dijo que haba sido bendecido por el Santo Padre. Pero ella, como si
hubiera hecho voto de no aceptar nada, lo rehus obstinadamente, agradeciendo
respetuosamente al Prelado.
Ella nunca se ha enorgullecido del favor recibido. Ella habla de ello sin
la ms ligera afectacin y sin la menor apariencia de amor propio 70.
70
47
Cuando en octubre de 1859, Bernardita fue por orden de los mdicos a las
aguas de Cauterets, el seor Azun de Bernetas declar: Ella sufra con pena
todas las muestras de estima que le manifestaba la gente. Algunas le pedan
alguna cosa suya, una medalla u otro objeto; pero ella responda: Yo no soy
negociante. Ella normalmente pasaba el da en casa de su ta sin salir. Su
recreo era divertirse con los nios de casa de dos y tres aos. Slo sala por la
maana a misa. No hablaba a nadie de la aparicin, a menos que se le
preguntara 71.
CURACIONES INEXPLICABLES
El mismo secretario de la Comisin investigadora, Arnaud Fourcade,

escribi en una Minuta algunos casos de curaciones inexplicables humanamente.
El primer caso es el de Luis Bouriette, de Lourdes, curado en 1858.
Luis, de 22 aos, y su hermano Jos, estaban trabajando en la cantera,

ocupados en hacer un agujero para poner plvora y hacer explotar unas rocas. La
plvora explot antes de tiempo. Luis qued con el rostro quemado y el ojo
derecho muy herido por un pedazo de piedra. Este accidente le ocasion grandes
sufrimientos y hubo de estar en cama durante tres meses con una camisa de
fuerza, porque deliraba por los grandes sufrimientos. Su sistema nervioso
cerebral estaba en continua irritacin, estuvo casi dos aos atacado de locura. Fue
mejorando, poco a poco, pero, cuando quiso comenzar a trabajar, su ojo derecho
estaba con una visin muy dbil. El ojo estaba casi perdido. l oy de las
maravillas que haca el agua de Lourdes y envi a su hija a la gruta a buscar
agua. Apenas se la aplic a su ojo, vio una luz, dos horas despus distingua los
objetos y asegur que hubiera podido leer con alguna dificultad. Al tercer da,
despus de haberse lavado con el agua de la gruta, l vea tan perfectamente
como si nunca hubiera tenido el menor accidente. Y con este ojo curado vea
mejor que con el otro, que no fue herido. Estaba convencido de que la Santsima
Virgen Mara, Madre de Dios, haba dado al agua de la gruta el poder de curar.
Luis fue citado por la Comisin investigadora dos aos despus de su

curacin para certificar su curacin 72.
Otro caso. Croixine Duconte, de 38 aos, vecina de Lourdes, declar ante

la Comisin el 17 de noviembre de 1858, bajo juramento, que su hijo de dos aos
estaba habitualmente enfermo desde poco tiempo despus de su nacimiento; y ya
71
72
Documents authentiques, tomo VI, o.c., p. 131.
48
pensaba buscar los medios para enterrarlo, pues tena un color cadavrico y
apenas respiraba.
Croixine le habl a su esposo de llevar a su hijo a la gruta para sumergirlo

en el agua. El esposo dudaba, pues crea que el nio no podra soportar la fatiga
del trayecto, pero acept, porque su hijo pareca incurable. Llegaron a la gruta,
donde haba mucha gente. La mam de inmediato lo sumergi al nio en la pileta
de agua ante el asombro de la gente por semejante acto de crueldad en pleno
invierno. Despus de haber orado, regres al pueblo. Al llegar a su casa, puso al
nio en la cuna y el nio se durmi tranquilamente hasta la maana siguiente sin
ni siquiera mamar o tomar otra alimentacin. Por la maana, el nio se despert
y pidi de mamar, pidiendo levantarse como si quisiera caminar; lo que nunca
haba hecho. Lo retuvo en la cuna, pero al da siguiente, despus de haber
dormido tranquilamente, al levantarlo, el nio camin por primera vez en su vida
con la ms grande facilidad, ante el asombro de su padre, de su madre, de sus
parientes y de sus vecinos. Desde ese da, el nio no ha tenido ni la ms ligera
indisposicin. El doctor Vergez, que lo examin el 27 de junio de 1860,
reconoci como sobrenatural esta curacin, ocurrida sbitamente en las
condiciones anotadas 73.
El padre Peyramale, prroco de Lourdes, escribi al secretario Fourcade,

de la Comisin investigadora, una carta el 17 de mayo de 1860, en la que le
comunicaba una decena de curaciones que la ciencia mdica no poda explicar 74.
En otra carta del 2 de noviembre de 1860, escriba: El ltimo mircoles, 31

de octubre, ha venido una seora de Garlin a agradecer a la Virgen de la gruta
la curacin de su marido. Su esposo estaba casi desesperado por los vmitos de
sangre y los dolores intolerables de las entraas y de la cabeza. Viendo que
todos los remedios tomados eran ineficaces, le puso un pao mojado con el agua
de Lourdes. A la segunda compresa, el mal desapareci como por encanto, el
enfermo se durmi y despert totalmente curado 75.
CONFIRMACIN
El 5 de febrero de 1860 lleg a Lourdes el obispo de Tarbes, Monseor

Laurence. Bernardita fue confirmada junto con muchas de sus compaeras. El
maestro Juan Barbet cont una graciosa escena. Mientras se preparaba para la
confirmacin, la hermana Mara Graud, que las preparaba, oy en clase
73
Ib. pp. 132-133.
74
Documents authentiques, tomo VI, o. c., p. 110.
75
49
cuchicheos y risas en un rincn del saln. Bernardita se levant, diciendo que ella
era la culpable; porque como el mdico le obligaba a tomar un poco de tabaco
por su asma, lo haba ofrecido a sus vecinas. Y ellas disimularon haberlo tomado
y se pusieron a estornudar y, por eso, se haban echado a rer 76.
Su hermano Juan Mara declar en el Proceso ordinario de Nevers: Yo le

he trado muchas veces tabaco al hospicio de Lourdes y tambin se lo he enviado
a Nevers, porque el tabaco de Lourdes es ms fino que el de Nevers 77. Tambin
en su armario del hospicio tena un poco de vino blanco por recomendacin
mdica.
Despus de la confirmacin le permitieron comulgar cada ocho das, cosa

muy excepcional en aquellos tiempos 78.
RESIDENTE EN EL HOSPICIO
Como eran tantos los peregrinos que acudan a Lourdes, no dejaban a

Bernardita tranquila, ya que muchos queran verla y hablar con ella. Por ello, el
prroco habl con la Superiora del hospicio, rsula Fardes, para que la recibieran
como interna y pudiera seguir estudiando. De esa manera, tendra comida y
alojamiento gratis y estara en parte a salvo de los inoportunos que queran verla.
A mediados de julio de 1860 fue recibida como interna. Se la instal en una
habitacin aparte, alegre y sana, y se le asign un lugar especial en la mesa de las
pensionistas de la escuela. Los gastos corran a cuenta del municipio, por lo que
tambin el alcalde dio el visto bueno.
En el hospicio haba escuela gratuita para pobres en la planta baja y en el

primer piso haba dos clases, una para las pensionistas que pagaban cinco francos
al mes; otra para las que pagaban dos francos al mes. A Bernardita la destinaron
a la escuela de las pensionistas de dos francos, aunque ella no pagaba nada. Al
comienzo de las clases las alumnas pensionistas estaban emocionadas al saber
que la vidente iba a dejar las clases de los pobres, separada de las de ellas.
Bernardita estaba triste por la subida de categora. Para ella su lugar estaba entre
los pobres y manifest su deseo de continuar con ellos.
Catherine Fourcade declar: Cuando quisieron ponerla en la clase de

pensionistas, ella rehus diciendo que no quera dejar la clase gratuita, que ella
76
77
78
50
deseaba estar mejor en la clase segunda; y se la puso en esta clase como ella
haba pedido 79.
Pronto se vieron sus rpidos progresos, pues ya el 28 de mayo de 1861

escribi un relato de las apariciones al padre Gondrand en francs y con buena
caligrafa, aunque con algunas faltas de ortografa. En su comportamiento las
religiosas coinciden en declarar que era muy obediente, buena compaera, muy
edificante, con un carcter muy alegre y, algunas veces, traviesa 80.
Su hermana Antoinette (Toita) en su declaracin en el Proceso dice:

Bernardita tuvo siempre buena mano con el trabajo de costura y bordado; teja,
haca punto y remendaba 81.
Veamos algunas ancdotas: Un da de clase, en tiempo de fresas, cuenta su

amiga Julia Garros: Haca calor y las ventanas estaban abiertas. Nosotras
mirbamos las fresas debajo de la ventana con cierta codicia. Bernardita dijo:
Voy a tirar mi zapato al jardn. T lo vas a buscar y nos traes fresas. Y Julia
respondi: Dicho y hecho 82.
Otro da mostr su tozudez, pero sin que lo advirtiesen sus compaeras.

Un domingo le ordenaron cambiarse de vestido y se neg a obedecer, porque
quera ir a ver a sus padres, segn le haban prometido desde el da de su entrada.
Otra vez, sor Victorina la sorprendi alargando sus faldas para darles el aspecto
de miriaque. En otra ocasin introdujo un pedazo de madera en su cors a
instigacin de una compaera. Quizs se dej llevar de un poco de vanidad
femenina, pero esto pas pronto sin dejar huellas. Fue como una especie de
chiquillada para imitar a sus amigas 83.
En la capilla era admirada por todas por su fervor al rezar las avemaras y,
sobre todo, al hacer la seal de la cruz como le ense la Virgen Mara. Su
confesor le permiti comulgar frecuentemente y, aunque estuviera enferma, se
negaba a tomar agua para no quebrantar el ayuno, que entonces era desde las
doce de la noche del da anterior, para poder recibir la comunin. Amaba de
modo especial recibir la comunin y se preparaba bien para recibirla. Incluso,
en los momentos de crisis de asma ms penosos, despus de noches en blanco,
ella se levantaba para ir a comulgar. En la noche se le daban algunas pastillas
79
80
Madre Mara Teresa Bordenave. Proceso apostlico de Nevers, fol 298.
81
82
Sor Vicenta Garros. Proceso ordinario de Nevers, fol 1061.
83
51
para calmar su tos. Pero ella me deca: No, me dormira con la pastilla en la
boca y no podra comulgar 84.
Normalmente, acompaada de una religiosa, iba dos veces por semana a la

gruta y a visitar a su familia. En la gruta beba agua de la fuente y besaba el
suelo. Despus rezaba devotamente sin llamar la atencin. Eran los das ms
felices para ella. En el hospicio, a veces las religiosas permitan a algunas
personas que pudieran hablar con ella. A estas visitas iba contra su voluntad. Le
decamos: Por qu vas?. Y nos contestaba: Porque me mandan 85.
La gente que la visitaba le peda algn recuerdo, aunque fuera algn

cabello, pero se negaba totalmente. Si le presentaban estampas para firmarlas,
aceptaba y escriba p.p. Bernadette, que significaba Priez pour Bernadette
(Rogad por Bernardita). Por esto, sus compaeras le tomaban el pelo, dicindole
pep Bernadette. Para ese tiempo ya saba hablar en francs y contestaba a todas
las preguntas en esta lengua.
Sor Victorina Poux refiere que un padre carmelita de Bagnres fue a la

cocina a ver a Bernardita y se puso de rodillas ante ella. Bernardita se estaba
lavando las manos. Cuando el sacerdote se puso de rodillas y le dijo:
Bernardita, bendceme, ella respondi: Yo no puedo bendecir. Entonces di:
Virgen santa, que te has aparecido, bendice al padre. Y Bernardita lo
repiti86.
Sor Victorina aade: Yo la he visto llorar, cuando haba 20, 30 40

personas en el saln esperndola. Le corran gruesas lgrimas. Yo le deca:
Ten coraje. Ella limpiaba sus ojos antes de entrar y saludaba con gracia y
responda a sus preguntas 87.
Las visitas la fatigaban y ella, a veces, se quejaba. Las religiosas por su

parte le insistan en que las apariciones no se haban producido para su placer,
sino para el bien del mundo entero 88.
En ocasiones, le pedan que tocara sus rosarios. Ella lo haca,

tomndolos con una mano y tocndolos con la otra sin dar a esto ninguna
importancia para desembarazarse de la gente. Pero el padre Pomian le prohibi
84
85
Ida Ribettes. Proceso apostlico de Tarbes, fol 81.
86
87
88
Ibdem.
52
que lo hiciera y no lo hizo ms. Cuando se los presentaban para tocarlos,
responda: Me lo han prohibido 89.
Bernardita rezaba el rosario varias veces al da y lo recitaba antes de

dormirse. No trataba de llamar la atencin. Haca la seal de la cruz como
todas; pero, cuando crea que no la vean, la haca lentamente, con majestad...
Tena mucha devocin al rezo del rosario y muchas veces al da se la vea con l.
Lo rezaba antes de acostarse. Y deca: Yo rezo todos los das el rosario por
aquellos que se encomiendan a mis oraciones. Era sencilla y alegre con las
compaeras y participaba en sus juegos. Le gustaba cuidar a los enfermos del
hospicio (donde haba un hospital). Segn sor Victorina: Ella no tena dinero y
manifestaba repugnancia hacia l. A quien quera darle algo, le deca: Ah
tiene una alcanca; o me tomaba la mano y me lo daba 90.
DECLARACIN DEL OBISPO DE TARBES
La Comisin investigadora de los sucesos de Lourdes segua su curso.

Antes de hacer oficiales las conclusiones, el obispo Monseor Laurence quiso or
personalmente el relato de Bernardita. Estaban presentes todos los miembros de
la Comisin en la sacrista de la iglesia de Lourdes. Ella se present con su
acostumbrada sencillez, calzada con zuecos y su capuchn. Habl, segn los
testigos, con una seguridad y autoridad impresionantes. Al repetir las palabras de
Mara: Yo soy la Inmaculada Concepcin, baj las manos, elev la mirada y
pareca que estaba envuelta en una claridad sobrenatural. El anciano obispo se
emocion y, despus de la sesin, dijo: Han visto ustedes a esta nia? 91.
El obispo de Tarbes en su declaracin pblica sobre la autenticidad de las

apariciones, el 18 de enero de 1862, manifest: Muchos fueron curados con el
agua de la gruta, muchos de enfermedades que haban resistido todo tratamiento
mdico. Estas curaciones extraordinarias tuvieron una inmensa resonancia. El
eco se extendi muy lejos. Cuntos enfermos curados y cuntas familias
consoladas. Si quisiramos dar su testimonio, voces innumerables se elevaran
para proclamar la eficacia soberana del agua de la gruta. No podemos hacer
aqu la enumeracin de todos los favores obtenidos, pero es cierto que el agua
de Massabielle ha curado enfermos declarados incurables. Esas curaciones han
sido obradas con el empleo de un agua privada de toda cualidad curativa
natural, segn pruebas qumicas realizadas despus de un riguroso anlisis.
Unas curaciones han sido obradas instantneamente, otras despus de usar el
89
90
Victorina Poux. Documents authentiques, tomo VI, o.c., p. 83.
91
Padre Dubo en la revista Annales de N.D. de Lourdes, nmero de junio de 1869, y en Documents
authentiques, tomo VI, o.c., p. 26.
53
agua dos o tres veces, sea en bebida o en locin. Adems, estas curaciones son
permanentes. Estas curaciones son obra de Dios. Las apariciones han sido el
punto de partida. Hay una conexin estrecha entre las curaciones y la aparicin.
La aparicin es divina, porque las curaciones llevan el sello divino. Por eso,
decimos: El dedo de Dios est aqu 92.
Las siete curaciones aprobadas como milagros por Monseor Laurence el

18 de enero de 1862, fueron la siguientes:
1. Catalina Latapie de Loubajac, curada el 1 de marzo de 1858 de parlisis

de tipo cubital por alargamiento traumtico del plexo braquial derecho.
2. Luis Bouriette de Lourdes, curado en marzo de 1858 de traumatismo del
ojo derecho.
3. Blasina Cazna de Lourdes, curada en marzo de 1858 de quemosis u
oftalmia crnica.
4. Enrique Bousquet de Nay, curado el 29 de abril de 1858 de adenitis
fistulizada.
5. Justino Bouhort de Lourdes, curado el 6 de julio de 1858 de hipotrepsia
crnica post-infecciosa con retardo del desarrollo motor.
6. Magdalena Rizan de Nay, curada el 17 de octubre de 1858 de hemiplejia
izquierda.
7. Mara Moreau de Tartas, curada el 9 de noviembre de 1858 de
disminucin muy notable de la vista con lesiones inflamatorias en el ojo
derecho.
En esa oportunidad Monseor Laurence declar tambin autnticas las

apariciones, diciendo:
Artculo 1.- Juzgamos que la Inmaculada Mara, madre de Dios, se ha

aparecido realmente a Bernardita Soubirous el 11 de febrero de 1858 y en los
das siguientes en nmero de 18 veces en la gruta de Massabielle, cerca de
Lourdes. Esta aparicin reviste todos los caracteres de la verdad y los fieles
estn autorizados a creerla como cierta. Nosotros sometemos humildemente
nuestro juicio al Soberano Pontfice, que es el encargado de gobernar la Iglesia
universal.
Artculo 2.- Autorizamos en nuestra dicesis el culto a Nuestra Seora de

la gruta de Lourdes, pero prohibimos publicar ninguna frmula particular de
oracin o cntico o libro de devocin, relativos a las apariciones sin nuestra
aprobacin dada por escrito.
92
54
Artculo 3.- Para hacer la voluntad de la santa Virgen, manifestada varias veces
a lo largo de las apariciones, nos proponemos construir un santuario en el
terreno de la gruta, que ser propiedad de los obispos de Tarbes 93.
Eran muchos los que peregrinaban a Lourdes en busca de curacin. Los

que no podan viajar, pedan con urgencia agua de la gruta. El prroco de
Lourdes, Peyramale, escribi el 21 de agosto de 1862 al obispo Monseor
Laurence: Se nos pide agua (de Lourdes) de todas partes, no por botellas, sino
por toneladas. Un director del Seminario Mayor de Ardennes me escriba ayer
que haba agotado muchas cajas de agua que yo le haba enviado. Y me rogaba
enviarle un tonel para satisfacer todas las peticiones 94.
ENFERMA DE MUERTE
Bernardita, despus de las apariciones, quera ser religiosa, pero no vea

esta posibilidad muy cerca, ya que estaba frecuentemente enferma de asma y
tena vmitos de sangre, debido a la tuberculosis que hizo su aparicin. A veces,
eran tan fuertes los ataques de asma que deca: Abridme el pecho! 95. Por otra
parte, no saba por qu Congregacin decidirse y no tena la dote requerida para
entrar.
El 20 de abril de 1862, despus de visitar la gruta, se enferm gravemente

y estuvo en peligro de muerte. Le administraron la extremauncin. El padre
Pomian le dio una pequea partcula de la hostia para comulgar y, en ese
momento de la comunin, se sinti mejor y pidi agua de la gruta. Bebi unas
gotas y exclam: Estoy curada. A la maana siguiente volvi el doctor, pensando
que ya estara muerta, y la encontr completamente sana. Crey que se deba al
remedio que le haba recomendado, pero le dijeron que no lo haba tomado.
Sobre este suceso, el prroco, padre Peyramale, escribi una carta al

cannigo Fourcade el 30 de abril de 1862. En ella le dice: Bernardita tena desde
hace das una neumona muy grave. El domingo ltimo 27 de abril, ella estaba
muy mal, dando muchas preocupaciones a las hermanas. Ellas se reprochaban
haberla dejado ir a la gruta, donde pensaban que haba cogido el mal. El lunes
se agrav... Ella tosa mucho y respiraba con mucha dificultad. Inmediatamente,
despus de recibir la comunin, Bernardita se sinti curada. Ella experiment un
alivio, como si le hubieran quitado una montaa del pecho. Le desaparecieron
93
94
95
Madre Teresa Bordenave. Proceso apostlico de Nevers, fol 304.
55
los sntomas alarmantes que tena y ayer por la maana ha recibido al mdico
de la casa, doctor Balencie. El doctor estaba asombrado. l atribuy la curacin
a la eficacia de los remedios que le haba prescrito. Pero para mala suerte suya,
Bernardita no los haba tomado y no tuvo convalecencia...
Me olvidaba decirle que, para facilitar a Bernardita poder comulgar, le

haba dado unas gotas de agua de la gruta. Como me haban declarado que el
doctor haba tomado la neumona por una afeccin nerviosa, yerro un poco
grave, Bernardita ha dicho: Si estoy enferma otra vez, le pedira al doctor que
tenga ms cuidado para no tomar una enfermedad por otra, pues yo poda estar
muerta por el mal que tena 96.
IMAGEN EN LA GRUTA
El 17 de septiembre de 1863 lleg a Lourdes, Jos Fabisch, profesor de

escultura de la Escuela de Bellas Artes de Lyon. Le haban pedido que hiciera
una imagen de la Virgen tal como la haba visto Bernardita. Ese mismo da el
escultor le escribi a su esposa: Hemos ido a ver a la jovencita, que ha
respondido a todas las preguntas que le he hecho para aclarar sobre cmo hacer
el trabajo. Yo no he visto jams nada ms bello que, cuando le he pedido cmo
estaba la Virgen, cuando dijo: Yo soy la Inmaculada Concepcin. Ella se ha
levantado con gran sencillez, ha juntado las manos y elevado los ojos al cielo. Ni
Fisole, ni Perugino, ni Rafael han hecho nada tan suave y, al mismo tiempo, tan
profundo como la mirada de esta jovencita tan sencilla... No me olvidar
mientras viva de esta encantadora expresin. En Italia y en otros lugares he
visto obras de grandes maestros de los que han logrado reproducir los impulsos
del amor divino y del xtasis, pero en ninguno de ellos he hallado tanta suavidad
y encanto... Y cada vez que le he pedido esta expresin, la ha realizado siempre
igual 97.
La hija del escultor, Antonia, que entonces era una nia, declar en el
Proceso: Yo recuerdo que la estancia de mi padre en Lourdes, cuando fue la
primera vez, fue un rayo de sol en su existencia. Vino todo iluminado. l contaba
con fe y entusiasmo todo lo que haba visto y odo. Su devocin a la Virgen se
renov. Cada tarde mi padre tomaba un rosario y lo rezaba todo entero, lo que
creo que hace hasta ahora 98.
96
97
98
Ib. p. 148.
56
La imagen ya estaba lista en Lourdes el 30 de marzo de 1864. Estaba
hecha de puro mrmol de Carrara. La inauguracin y bendicin de la imagen
qued fijada para al 4 de abril, que ese ao, por haber cado el 25 de marzo en
Viernes Santo, se celebr la fiesta de la Anunciacin. Por la tarde, con el obispo
de Tarbes presente, hubo una solemne procesin a la que asistieron 20.000
personas y 200 sacerdotes.
Segn el vicario general de la dicesis, Monseor Fourcade: La imagen es

admirable. Ella reproduce con la ms escrupulosa fidelidad el momento en que
la Virgen levanta las manos a la altura del pecho y los ojos hacia el cielo y dice:
Yo soy la Inmaculada Concepcin 99.
Sin embargo, cuando le preguntaron a Bernardita qu le pareca la imagen,

respondi: Es muy bonita, pero no es Ella. Y cuando le preguntaron, es
posible mirando esta escultura imaginarse la belleza de la Seora?, dijo: Oh,
no. La diferencia es como de la tierra al cielo 100.
PREPARANDO LA ENTRADA
El 25 de septiembre del ao 1863, la visit el obispo de Nevers. Ella

estaba en ese momento limpiando verdura en la cocina. El obispo habl con ella,
quien le contest en correcto francs. El obispo le pregunt:
- Qu piensa hacer de su futuro?

- Pues nada.
- Cmo que nada? Hay que hacer algo en este mundo.
- Estoy aqu con las hermanas.
- Pero est aqu interinamente.
- No me importara quedarme para siempre.
- Pero usted no es una hermana, condicin indispensable para quedarse
definitivamente. Le gustara que le encontrase en el mundo una ocupacin
sencilla y conveniente?
- Ah, eso no.
- Por qu no se hace hermana?
- Usted sabe que soy pobre y jams tendr la dote necesaria. Adems, no
sirvo para nada.
- Hace poco en la cocina me di cuenta de que serva para algo. Pinselo y
se lo dice a la Madre Superiora para que se lo diga a la Madre general o a
m; y yo me encargar del resto.
99
100
Padre Dubo, Annales de N.D. de Lourdes de septiembre de 1869.
57
El obispo habl personalmente con la Madre general, quien le objet:
Monseor, Bernardita no goza de buena salud. Ser siempre un pilar de la
enfermera. Y no sabe hacer casi nada. (Aqu la Madre general se equivocaba,
porque saba bordar muy bien y tambin tena carisma para cuidar con amor a los
enfermos).
- Podr siempre pelar zanahorias, como la vi hacer en la cocina.

- Si nos lo pide, la recibiremos 101.
La misma Bernardita, por su cuenta, el da 15 de agosto, fiesta de la

Asuncin, fue a hablar con la Madre Alejandrina y le dijo: Estimada Madre estoy
decidida a hacerme religiosa y, si la reverenda Madre general quiere aceptarme,
estar muy contenta de entrar en esta Congregacin 102.
Desde ese da, Bernardita fue recibida en los actos de Comunidad y bord
una alba muy bonita, que todas admiraron. Viendo que tena un don especial para
tratar a los enfermos, acompaaba a la Madre Alejandrina en su visita a los
enfermos que haba en el hospital del hospicio. Le confi a Juana Vedre: Quiero
mucho a los pobres, me gusta cuidar a los enfermos; me quedar con las
hermanas de Nevers. Me han dado a un enfermo para cuidarle; cuando me
encuentro bien, nadie se ocupa de l ms que yo. Me quedar con ellas 103.
Pero todava no estaba admitida oficialmente. La Madre general contest

al obispo de Nevers que la admitiran, cuando estuviera bien de salud, ya que
desde el invierno de 1864 estaba muy delicada de salud. Estuvo casi un ao en
estas condiciones y fue recibida a fines de 1865 como postulante, junto con otra
joven, Leontina Mouret.
El ao 1866, poco despus de Pascua, se dirigi directamente a la maestra

de novicias, Madre Teresa Vauzou, que sustitua en ese momento a la Madre
general, para pedirle que la aceptara como religiosa en la Congregacin.
El 19 de mayo de 1866, Monseor Laurence, obispo de Tarbes, consagr

cinco altares de la cripta que sera el cimiento de la futura capilla del santuario de
Lourdes. Al da siguiente, una gran multitud de miles de fieles acudi a la gruta.
Hubo una solemne procesin con el obispo a la cabeza. Bernardita estaba
presente y la gente la sealaba con la mano. Ella estaba contenta como un ngel
e iba vestida con su vestido de hija de Mara. Algunos asistentes la rodeaban.
101
102
lb. fol 311.
103
Carta de septiembre de 1879.
58
Las religiosas tuvieron que separarla, porque queran cortarle su vestido como
reliquia. Ante esto, ella solo dijo: Qu imbciles! 104.
Al regresar de la gruta, mucha gente se dirigi al hospicio para verla.

Tuvieron que cerrar las puertas y, aun as, algunos escalaron los muros. Los
soldados tuvieron que colaborar en el orden. La Madre rsula Court hizo que
Bernardita fuera y viniera por la galera para que la vieran de lejos. Ella estaba
molesta y le dijo a la Superiora: Usted me ensea a todos como si fuera un
bicho raro 105.
INGRESO EN LA VIDA RELIGIOSA
La partida de Lourdes estaba fijada para el 4 de julio de 1866. El 3 de

julio, acompaada de algunas religiosas, se dirigi a la gruta por ltima vez en su
vida. All suspir y exclam: Madre ma, Madre ma, cmo podr dejarte? Se
puso de pie para poner los labios en la roca y luego en el rosal. La Superiora le
indic entonces: Hemos de marcharnos. Bernardita le respondi: Slo un
momento nada ms. Es la ltima vez. Y rpidamente se sec los ojos y
emprendi el regreso a la ciudad.
La Madre Alejandrina le dijo: Por qu te pones tan triste? La Virgen

Santsima est en todas partes y en todas partes ser siempre tu Madre.
- Oh s, pero la gruta era mi cielo 106.
Esa noche la pas con su familia. Al da siguiente, su madre, del brazo de

su padre, Toita de veinte aos, Juan Mara de quince, Bernardo Pedro de siete,
adems de algunas tas, la acompaaron al hospicio donde se despidieron
llorando todos, menos ella. Les dijo: Sois muy buenos, pero no puedo quedarme
aqu para siempre 107.
Tena 22 aos y tres meses. Ingresaba en la Congregacin de la Caridad y

de la Instruccin cristiana de Nevers. En el momento de su entrada la
Congregacin estaba en pleno auge. La Comunidad contaba en Nevers, tanto en
el noviciado como en la Casa, con 132 novicias y 30 postulantes, aparte de un
gran nmero de profesas. Al llegar Bernardita, segn declar sor Luca Cloris,
104
105
Madre rsula Court. Proceso ordinario de Nevers, fol 380.
106
Madre Josefina Forestier. Proceso apostlico de Nevers, fol 218.
107
59
no se distingua en nada de las otras postulantes, a no ser quiz por su
demasiada timidez 108.
Al da siguiente de su llegada, se reunieron todas las postulantes, novicias

y profesas para or por primera y ltima vez el relato de las apariciones. A veces,
Bernardita no saba qu ms decir. El relato fue ms breve que nunca. Solamente
a fuerza de preguntas, que contestaba brevemente, pudimos or un breve
resumen de la verdad que ya conocamos 109.
NOVICIADO
El 29 de julio de 1866 con otras 44 postulantes recibi el velo de novicia

con el hbito. Ese da la maestra de novicias, Madre Teresa Vauzou, no le dio un
nuevo nombre como se acostumbraba, sino el mismo de su bautismo: Sor Mara
Bernarda (Marie Bernarde). Cuando rezaba el rosario se transformaba. Su
compaera Anastasia Carrire anota: Se podra decir que estaba viendo a la
Santsima Virgen como en Lourdes 110.
En sus estudios estaba retrasada en matemticas y ortografa, pero poco a

poco fue mejorando. Como novicia fue ayudante de la sacrista y de la
enfermera. Como auxiliar de la enfermera titular, se dedic con esmero a cuidar
a las enfermas, pero pronto comenzaron sus achaques de salud y, a primeros de
septiembre, tuvo que guardar cama. Desde su lecho de enferma se una a los
actos de comunidad, especialmente en los momentos de la misa o de la oracin
comunitaria. Sola decir muchas jaculatorias a lo largo del da, como una manera
fcil y sencilla de orar continuamente. A mediados de octubre, estaba muy mal y
las novicias hacan turnos de oracin para pedir por su salud. Durante muchos
das ardieron por ella sin cesar gran nmero de cirios 111.
Se le administr la extremauncin en vista de su estado muy grave y

manifest su deseo de hacer la profesin religiosa in articulo mortis. La Madre
general consult a sus consejeras y aceptaron recibirla. Uno de los das, el
mdico asegur que no pasara de esa noche. Urgentemente avisaron al obispo,
quien vino para tomarle la profesin personalmente el 25 de octubre de 1866.
Bernardita, con un hilito de voz, manifest que no podra pronunciar la

frmula de los votos. El obispo lo hizo en su nombre: Yo, sor Mara Bernarda,
queriendo consagrarme al servicio de Dios y a las obras de la caridad en la
108
109
Sor Luca Cloris. Proceso ordinario de Nevers, fol 1100.
110
111
Sor Luca Cloris. Proceso ordinario de Nevers, fol 1102.
60
Congregacin de las hermanas de la Caridad y de la Instruccin cristiana,
establecida en la dicesis de Nevers, hago voto de pobreza, castidad y
obediencia en la forma que se explica en la Regla de la propia Congregacin,
aprobada por el Soberano Pontfice. Ruego a Nuestro Seor Jesucristo por
intercesin de la Santsima Virgen, Madre ma, me conceda la gracia de cumplir
con fidelidad estas promesas. Y ella respondi con todo su corazn: Amn 112.
Inmediatamente, la Superiora general puso sobre su frente el velo negro y

le colocaron en las manos el crucifijo de la profesin, dejando sobre su cama el
rosario y el libro de la Regla. Cuando se retir el obispo y el vicario general,
Bernardita recobr la palabra y, cuando ya todos aguardaban su ltimo suspiro,
ella volvi a la vida; y dirigindose a la Madre Teresa, la maestra de novicias, le
dijo: No morir esta noche.
Despus de dormir unas horas, se despert a las cuatro de la maana y le

dijo a su enfermera: Sor Emilia, me encuentro mejor. Dios no me ha querido. He
llegado hasta la puerta y me ha dicho: Vulvete, es demasiado pronto 113.
A partir de ese da de octubre, comenz a mejorar. El mdico le prohibi

volver a hacer la vida ordinaria hasta que pasase el intenso fro del invierno, pero
poda asistir a la capilla, visitar al Santsimo y pasear un poco por el claustro. Sin
embargo, deba estar confinada en la enfermera. All estuvo desde el 14 de
agosto de 1866 hasta febrero de 1867. Como era enemiga de la ociosidad, si no
estaba en oracin, haca algn trabajo sencillo o lea algn libro. Sus lecturas
favoritas eran sobre la Eucarista y la Pasin del Seor. Y concretamente el
Nuevo Testamento y la Imitacin de Cristo. Sor Marcelina declar: Me gustaba
verla rezar, porque rezaba como un ngel. Cuando comulgaba, yo descubra el
amor que ella senta por Nuestro Seor. Sus ojos permanecan bajos, su rostro
palideca y se transformaba: se vea celestial. Al igual que cuando le encargaban
que rezara el rosario en el noviciado o que consolara a las que estaban tristes.
Sigui su vida normal de novicia con su velo blanco de nuevo, ya que

deba repetir su profesin con las compaeras. La maestra de novicias, Madre
Teresa, le buscaba todos los defectos y muchas veces la humillaba a propsito.
Siendo Superiora general, le dijo a la Madre Bordenave, su secretaria: No
comprendo por qu la Santsima Virgen se ha manifestado a Bernardita. Hay
otras tan agradables, tan bien educadas 114.
112
Diario de la Comunidad.
113
Sor Emilia. Proceso apostlico de Nevers, fol 729.
114
61
A veces, la trataba con frialdad, pensando que era la mejor manera de
guardar su humildad, pero la haca sufrir. Una compaera declar: Recuerdo muy
bien que la maestra de novicias era muy severa con ella. La reprenda con
palabras duras y breves. Se la vea palidecer, pero jams hizo un movimiento ni
dijo una palabra de descontento 115. Un da, a una de sus compaeras que se
quejaba de verla tan severamente tratada por la maestra de novicias, le dijo:
Pues yo le debo un profundo reconocimiento por el bien que ha hecho a mi
alma 116.
PROFESIN RELIGIOSA
Bernardita se prepar para hacer la profesin con todas sus compaeras,

puesto que la que hizo in articulo mortis y se consider que deba renovarse. De
las sesenta novicias, solamente fueron aceptadas a la profesin cuarenta y cuatro.
La ceremonia se realiz el 30 de octubre y haba sido precedida por un retiro de
siete das. Todas profesaron por un ao solamente. Segn costumbre, por la tarde
todas las profesas reciban sus cartas de obediencia, es decir, los nombramientos
para los trabajos y lugares adonde se les destinaba, mientras, de rodillas, reciban
tambin el crucifijo, el rosario y el libro de la Regla.
Al llegar el turno de Bernardita, la Superiora general le dijo al obispo

que presida la ceremonia: Esta hija no es buena para nada. El obispo dijo:
Yo le doy el empleo de rezar. De hecho, le encargaron el oficio de ayudante
de la titular de la enfermera, sor Marta Fors. Para los enfermos del hospicio
era una satisfaccin verse cuidados por ella 117.
GUERRA FRANCO-PRUSIANA
El 15 de julio de 1870, durante el concilio Vaticano I, estall la guerra

franco-prusiana. En el hospicio se organiz un ambulatorio con 20 camas.
Bernardita acudi con solicitud a atender a los heridos. El obispo le pidi
especiales oraciones para salvaguardar la ciudad. Cuando ella se enter que se
acercaban a Nevers los prusianos, dijo: No les temo. Dios est en todas partes,
incluso entre los prusianos. Yo temo nicamente a los malos catlicos 118.
El 9 de diciembre, toda la ciudad de Nevers estaba alarmada. Ella escribe:

Nuestros oficiales estn heridos y ante el temor de caer prisioneros, huyen.
115
Sor Bernarda Dalias. Proceso ordinario de Nevers, fol 660.
116
117
Sor Estanislao Paschal. Proceso apostlico de Nevers, fol 1477.
118
62
Haban colocado caones en la terraza del convento y tuvieron las hermanas
que aceptar tener ocho caballos en los establos. La situacin social era muy
tensa, pero ella estaba tranquila. Le escriba a su hermana Antoinette: Mi
salud es bastante buena. Slo debemos hacer una cosa: Rezar mucho a la
Santsima Virgen a fin de que ella interceda ante su Hijo y nos obtenga su
perdn y misericordia . Tengo confianza en que la justicia de Dios, que nos
castiga ahora, se ablandar por intercesin de nuestra tierna Madre. El 28 de
enero de 1871 se firm el armisticio y termin la guerra 119.
MUERTE DE SUS PADRES
El 10 de diciembre de 1867 le comunicaron que su madre, a los 41 aos,

haba muerto el da ocho, mientras la primera procesin en honor de Mara
Inmaculada se diriga a la cripta por debajo de la gruta. Bernardita exclam: Me
alegro, pues est en el cielo 120.
El 4 de marzo de 1871 mora su padre a los 64 aos. Sor Magdalena

Bounaix manifest sobre este suceso: Hacia las siete y media sub a la
enfermera de Santa Catalina y encontr a nuestra querida sor Mara Bernarda
apoyada en la chimenea y llorando. Me arrodill a su lado y le pregunt: Qu
le ocurre, querida hermana? Es que yo sin querer la he disgustado?. Ella me
respondi: Oh, no, hace unos quince das usted tena una pena se haba
muerto uno de mis hermanos y yo la consolaba; hoy me toca a m, acabo de
enterarme del fallecimiento de mi padre. Muri el sbado a las nueve. Hermana,
aadi, sea siempre muy devota del Corazn agonizante de Jess, pues es un
gran consuelo, cuando se pierde a uno de los nuestros y se est ausente, pensar
que se ha rezado por ellos. Esto es lo que yo hice el sbado por la noche: Rezar
por los agonizantes, rezaba por mi padre que entraba en la eternidad 121.
Segn dice el padre Semp: Fue un hombre sencillo y derecho, un hombre

bueno y lleno de fe. Estando ya agonizando, mostr con alegra el escapulario
que llevaba puesto. Durante muchas horas y hasta el ltimo suspiro l no dejaba
de orar 122.
Las apariciones de Lourdes y el tener una hija santa haban hecho de l, al

igual que de su esposa, un buen cristiano y dejar sus vicios de la vida pasada.
119
Trochu Francis, Bernadeta Soubirous, o.c., p. 401.
120
Cannigo Perreau. Proceso apostlico de Nevers, fol 160.
121
122
Cros, tomo 3, pp. 225-226.
63
ENFERMERA Y SACRISTANA
Durante el ao 1871, se enferm gravemente la enfermera titular y

Bernardita tom la direccin de la enfermera en sus manos. En unas hojas
sueltas primero, y luego en un registro de recetas, escribi un memorndum para
recordar sin temor a equivocarse las medidas cadas en desuso empleadas en
medicina, como granos, escrpulos y onzas. Por ejemplo: 1 grano equivale a 5
centigramos, 3 escrpulos a 1 gros o 4 gramos, 1 onza a 32 gramos. Hizo una
lista del inventario de la farmacia y se desempe a juicio de todos con seriedad
y responsabilidad.
A las enfermas las trataba con cario, pero no transiga en las normas
establecidas. Un da sor Juliana Capmartin, siendo novicia en 1872, estaba en la
enfermera con fuerte catarro. Le dio una infusin caliente, la tap bien, corri las
cortinas y le recomend que estuviese quieta bajo las mantas a fin de sudar. Pero
sor Juliana sac un brazo y luego el otro; y despus tom el libro del Oficio
parvo de la Virgen y comenz a rezar. Cuando Bernardita la descubri as, le dijo
en tono severo: He ah una devocin cosida con la desobediencia. Le quit el
libro y la volvi a abrigar.
Sor Ana Mara Lescure estaba ciega y tena cncer al pecho. El mal era tan
repugnante que sor Vicenta Garros refiere que ella, que era la auxiliar de
Bernardita, no poda ni siquiera mirarlo. Era una llaga grande y profunda llena de
gusanos que caan y que Bernardita recoga en un plato. Ella la curaba con suma
delicadeza. Y le deca a Vicenta: Qu clase de hermana de la caridad vas a ser
t? Tambin le dijo un da que tena reparos para vestir a una difunta: Cobarde,
nunca sers una buena hermana de la caridad. Una hermana que no puede tocar
a los muertos, para qu puede servir? 123.
El 5 de noviembre de 1872 muri la enfermera titular, despus de larga

enfermedad, y Bernardita asumi oficialmente el cargo. Pero el 17 de enero de
1873 ya estaba mal con abscesos de asma y tuvo que quedarse como enferma en
la enfermera. En abril estaba un poco recuperada, pero en mayo volvi a recaer.
El 3 de junio le administraron la extremauncin por tercera vez en su vida. Al
recuperarse, le quitaron el cargo de enfermera y le dieron el de ayudante de la
sacristana. Este empleo tambin le gustaba para poder adornar el altar de la
Virgen y encontrarse cerca de Nuestro Seor 124.
La vspera de Navidad, despus de terminar el pesebre, tom al nio Jess

para colocarlo en su sitio. Se le oy decir: Qu fro debiste pasar en el portal de
123
Sor Vicenta Garros. Proceso apostlico de Nevers, fol 1227-1228.
124
Sor Emilia Marcillac. Proceso apostlico de Nevers, fol 424.
64
Beln, mi Jesusito. Aquella gente no tena corazn, cuando te negaron
hospitalidad; pero yo me siento dichosa de haber arreglado este pesebre para
Ti! 125.
PERSECUCIONES CONTRA LOS CATLICOS
La devocin a la Virgen de Lourdes y las peregrinaciones iban en

aumento. En 1872, el padre Semp, vicario parroquial de Lourdes, escribi: Han
sido 24 las procesiones llegadas a la gruta con una alegra y edificacin
incomparables. Pero el infierno se mueve. La prensa multiplica sus blasfemias,
en las calles se canta la Marsellaise (himno de la revolucin). En Fleurance
(Gers) se queman los estandartes. En Cette se persigue con innobles insultos a
los valientes peregrinos de Nmes. En Perpignan prohben ir a la estacin en
procesin, pero las persecuciones y los obstculos centuplican el fervor de los
peregrinos. El Roussillon ha enviado tres peregrinaciones y prepara otras. Gers
multiplica las suyas. Cette organiza una segunda, compuesta exclusivamente de
hombres. Niort, siguiendo el ejemplo de Poitiers, pone en movimiento toda la
regin Potou, la Vende y las regiones vecinas. Se dan prisa en venir por miedo
a que la tempestad de maana detenga sus recorridos piadosos. En la gruta se
reza, se canta y gritan entusiasmados: Viva la Inmaculada Concepcin y Viva
Po IX! 126.
Pero los anticatlicos revolucionarios no estaban tranquilos. Incapaces de

impedir la ola de peregrinos a la gruta, trataron de envilecer a Bernardita. Un
profesor de la Salptrire, manifest la teora de que todo haba sido una
alucinacin; y los peridicos repetan sus ideas y decan que Bernardita estaba
loca en el convento de las ursulinas de Nevers.
El valiente obispo de Nevers tuvo que responder y decir pblicamente:
1. La hermana Mara Bernarda nunca ha puesto sus pies en el convento de

las ursulinas de Nevers.
2. Reside en Nevers en la Casa Madre de las hermanas de la caridad y de la
Instruccin cristiana, donde entr y all permanece libremente.
3. Lejos de estar loca es una persona de una inteligencia poco comn.
Me permito invitar al ilustre profesor, cuyo nombre no me acuerdo, a que

venga y verifique personalmente la exactitud de mis afirmaciones. Yo me
encargar de ponerle en contacto con la hermana Mara Bernarda. Y para que
125
126
Cros, tomo 3, pp. 226-227.
65
no pueda tener ninguna duda sobre su identidad, rogar al procurador de la
Repblica que l mismo la presente. Y l ser libre para preguntarle y
contradecirle el tiempo que lo desee 127.
Otro pretendido engao contra la religin catlica fue poner en venta,

con toda la publicidad posible un licor que tena por ttulo: Inmortal licor
divino de Lourdes, compuesto por P. Flisse. El prospecto llevaba la imagen de
la aparicin con estas palabras: A N. Seora de Lourdes. Milagro del 11 de
febrero de 1858. Un magnfico frasco precintado por una medalla milagrosa
conmemorativa del milagro de Lourdes e ilustrado con un dibujo de la aparicin
de la santa Virgen a Bernardita Soubirous. Este delicioso licor est compuesto
con agua de la fuente milagrosa de Lourdes.
El obispo notific al fabricante que el ttulo del licor, el prospecto, la

medalla... era un ultraje a la religin y un engao al pblico. Y que el obispo de
Tarbes, propietario de la fuente de la gruta, prohiba formalmente sacar agua
para fabricar un licor cualquiera y que perseguira rigurosamente toda
contravencin de esta prohibicin 128.
SIGUEN SUS MALES
En octubre de 1875 ya estaba muy mal de salud y era incapaz de hacer

ningn trabajo. Deba permanecer en la enfermera, empleando su tiempo en
lectura y oracin. Algunas postulantes y novicias la visitaban de vez en cuando.
Un da dos postulantes que haban llegado de Lourdes, le ensearon una
fotografa de la gruta. Se limit a decir: Oh, cunto han crecido los lamos!
Otro da sor Filipina Molinry le ense otra fotografa de la gruta, para ver
cmo reaccionaba. De pronto le dijo:
-Sabe para qu sirve la escoba?

-Para barrer.
-Y despus qu se hace con ella?
-Se la pone en su sitio detrs de la puerta.
Pues ese es mi caso. La Santsima Virgen se sirvi de m y luego me puso
en mi sitio. Me siento feliz y ah me quedo 129.
Uno de los das, la recin llegada seorita Dalias manifest a la Madre

Bernarda Berganot: Hace tres das que estoy aqu y todava no he podido
127
128
Cros, tomo 3, pp. 228-229.
129
66
descubrir a Bernardita. Mrela le dijo. "Me sent turbada, dice Bernarda
Dalias, tanto que no pude contener en mis labios un palabra inoportuna y
exclam: Esto?.
Bernardita que lo oy, le tom la mano con una hermosa sonrisa y en

tono jovial le contest: S, seorita, no soy ms que esto. Con estas palabras
conquist el corazn de la postulante, y ella resuma lo que de s misma
pensaba130.
En sus ratos de soledad en la enfermera, iba de vez en cuando a la gruta

en espritu. Un da la hermana Aurelia Gouteyron le pregunt: No le gustara
volver a ver la ruta?. Y le contest: Querra ser un pajarito para poder ver sin
ser vista 131. Todos los das voy con el pensamiento a hacer una corta
peregrinacin 132.
En ocasiones, cuando tena mucha sed por la fiebre, deca: Ser una
pequea mortificacin que ofrecer por las almas del purgatorio. Nunca pidi
un calmante 133. Sor Marcelina Lannesssans deca: Me gustaba verla rezar.
Rezaba como un ngel 134.
En algunas oportunidades, deca jaculatorias en voz alta y repeta: Jess

mo, misericordia. Dios mo, soy toda tuya. Te amo. Convierte a los
pecadores135. Sor Bernarda Dalias afirma: La sagrada Eucarista era la
respiracin de su alma 136.
Su mirada, dirigida a la hostia, impresionaba vivamente. A veces, para

darle la comunin haba que esperar un poco hasta que le pasase la crisis de
asma 137. Sor Vicenta Garros le dijo: Cmo puedes estar tanto tiempo dando
gracias?. Y le respondi: Pienso que la Santsima Virgen me entrega al nio
Jess. Lo recibo, le hablo y l me habla 138.
Sor Victoria Cassou declar que una noche de Navidad estaba a su lado y
pudo observarla. Despus de comulgar entr en un recogimiento tan profundo
que cuando todas salimos, ella no se dio cuenta. Me qued a su lado, pues no
tena ganas de celebrar la Nochebuena con mis compaeras. Estuve
130
Sor Bernarda Dalias. Proceso ordinario de Nevers, fol 380.
131
Proceso ordinario de Nevers, fol 469,
132
Cannigo Augusto Perreau. Proceso apostlico de Nevers, fol 121.
133
Sor Emilia Marcillac. Proceso apostlico de Nevers, fol 748.
134
135
Sor Marcelina Durand. Proceso apostlico de Nevers, fol 1063.
136
137
Cannigo Augusto Perreau. Proceso apostlico de Nevers, fol 120.
138
Sor Vicenta Garros. Proceso ordinario de Nevers, fol 1229.
67
contemplndola largo rato. Su rostro pareca radiante y celestial como en sus
xtasis de Massabielle. Cuando la hermana encargada de cerrar las puertas fue
a cumplir su misin, hizo gran ruido con las llaves. Entonces Bernardita sali de
aquel estado parecido al xtasis. Sali de la capilla y yo la segu. Se acerc a m
y me pregunt amablemente: Ya ha tomado usted algo?. Le respond: No, y
usted tampoco. Y se retir silenciosamente y nos separamos 139.
Por otra parte, todas las maanas tena la costumbre de recomendar al

Cristo de la Agona las almas de las personas que haban de morir ese da 140.
El rosario era su devocin favorita. Le encantaban las imgenes de la

Virgen, por medio de las cuales le manifestaba su amor. Un da Bernardita estaba
sola en la enfermera, quitando el polvo de la chimenea. Sor Clara Bordes la mir
a travs de la rendija de la puerta. Bernardita tom una estatua de Mara, le bes
los pies y la devolvi a su sitio. Luego qued inmvil ante ella, con las manos
apoyadas en el borde de la chimenea y la mirada dirigida a la imagen.
Permaneci en esta actitud durante cinco minutos 141.
Para junio de 1876, Bernardita haba perdido el uso de sus piernas y la

llevaban a misa en silla de ruedas. Tena un grave absceso canceroso en una
rodilla. A pesar de los dolores que tena y que ofreca por los pecadores, deca:
Soy ms feliz en mi cama con mi crucifijo que una reina en su trono 142.
El obispo de Nevers deba ir de visita ad limina a ver al Papa Po IX a

Roma y, suponiendo que el Papa le preguntara por Lourdes y Bernardita, le
pidi a ella que le escribiera una carta al Papa. La escribi en su cama. Sor
Gabriela de Vigouroux atestigu que le sostena la carpeta, mientras escriba. En
esta carta le deca al Papa: Mis armas son la oracin y el sacrificio, que
conservar hasta el ltimo suspiro. Entonces caer el arma del sacrificio, pero
la de la oracin me acompaar hasta el cielo, donde tendr ms eficacia que en
este destierro. Pido al Sagrado Corazn de Jess y al Inmaculado Corazn de
Mara que os conserven an por mucho tiempo entre nosotros, puesto que Vos
nos los hacis conocer y amar. Me parece que todas las veces que ruego por
vuestras intenciones, desde el cielo la Santsima Virgen dirige sus miradas sobre
Vos, Santsimo Padre, ya que la proclamasteis Inmaculada; y cuatro aos
despus esta excelsa Madre vino a la tierra para decir: Yo soy la Inmaculada
Concepcin. Yo no saba lo que quera decir. Nunca haba odo estas palabras.
139
140
141
Sor Clara Bordes. Proceso apostlico de Nevers, fol 946.
142
Carta a la Madre Sofa Cresseil del 21 de septiembre de 1876.
68
Luego, pensndolo bien me dije: Qu buena es la Santsima Virgen. Puede
decirse que vino a confirmar la palabra de nuestro Santo Padre 143.
Sin embargo, sometido el borrador de la carta escrita por Bernardita al

Consejo general, les pareci que el estilo no estaba a la altura y decidieron que lo
redactara de nuevo con un tono ms solemne, elevado y ms distinguido. El Papa
regal a sor Mara Bernarda (Bernardita) un crucifijo de plata que ella me hizo
besar respetuosamente, dice sor Victoria Cassou. Qued confundida al ver que el
Santo Padre haba tenido esta atencin para con ella 144.
El 8 de junio de 1877, fiesta del Sagrado Corazn de Jess, se celebr una

procesin a travs de los patios del convento. Bernardita sigui la procesin
despacio con unas muletas. Hacia las seis de la tarde se desencaden una
pavorosa tormenta y cay un rayo muy cerca de la cama de Bernardita y se
incendiaron algunos ornamentos que se guardaban en la sacrista. Asustada sor
Casimira Callery, se acerc a Bernardita, quien le dijo: No se preocupe, es el
diablo que est disgustado por nuestra hermosa fiesta 145.
El 27 de octubre de 1877, al despedirse de ella sor Casimira Callery, le

dijo que ms se trataba de un adis. Le dijo: Serafn, cuando usted sepa de mi
muerte, rece por m, porque se dir: Esa saintoune (santona) no lo necesita, y
me dejarn tostar en el purgatorio 146.
PROFESIN PERPETUA
Bernardita, despus de once aos de sus primeros votos anuales, deba ya

hacer sus votos perpetuos. La ceremonia se celebr el 22 de septiembre de 1878.
Ella haca sus votos perpetuos con otras 61 compaeras y confi a sor Marta du
Rais: Me imaginaba estar ya en el cielo. Si me hubiese muerto entonces, mi
salvacin estaba asegurada, porque lo votos vienen a ser un segundo
bautismo147.
Cunto amaba a los sacerdotes! El 4 de octubre de 1878, un muchacho de

17 aos, Juan Mara Febvre, que iba a entrar al Seminario, fue a visitar a su
primo, el capelln del convento. La Superiora y el capelln se pusieron de
acuerdo para que viera a Bernardita. La Superiora le dijo a Bernardita que
estaba paseando despacito: Hermana, vaya a la pared del fondo del jardn y
143
Trochu Francis, Bernadeta Soubirous, o . c., pp. 489-490.
144
145
Sor Casimira Callery. Proceso apostlico de Nevers, fol 1185.
146
Sor Casimira Callery. Proceso apostlico de Nevers, fol 1170.
147
Sor Marta du Rais. Proceso ordinario de Nevers, fol 520.
69
coja un racimo de uvas para este jovencito que acaba de llegar de un largo
viaje
l refiere: Mientras me ofreca las uvas que haba cogido para m, me

pregunt:
- Quiere usted ser sacerdote?

- S, hermana, si Dios me llama.
- Usted ser sacerdote. Qu hermoso es ver a un sacerdote ante el altar!
El Sacerdote ante el altar es el mismo Jesucristo en la cruz. Usted tendr

que trabajar y sufrir. nimo! 148.
LA MUERTE
Desde 1867 1868 padeca un tumor blanco en la rodilla derecha. Durante

el invierno de 1877 se agrav el mal. Ahora el tumor haba adquirido
proporciones enormes, ocasionndole continuos dolores. Al propio tiempo, la
caries se apoder de sus debilitados huesos.
La Madre Teresa Bordenave declar: Sus sufrimientos eran tan intensos

que las religiosas prodigaban sus caritativos esfuerzos, intentando calmarle
tantas torturas. El rostro de la enferma se pona lvido y pareca muerta. Pasaba
las noches si poder dormir, y si, rendida por el cansancio, poda amodorrarse
por unos instantes, los agudos dolores volvan a despertarla inmediatamente
para martirizarla sin descanso 149.
Su pierna derecha deba tenerla constantemente apoyada en una silla fuera

de la cama. A veces, exhalaba un gemido que trataba de ahogar, pero sin gritos.
Y deca: En mis horas de insomnio me siento feliz de unirme con Nuestro
Seor. Le pusieron en las cortinas de su cama una estampa que representaba
una custodia. Y deca: Una mirada a esta estampa me da deseos y fuerzas para
inmolarme, cuando me acosan la soledad y el sufrimiento 150.
El 18 de marzo de 1879 fueron a visitarla su hermana Antoinette y su

esposo Jos Sabath. Estaba tan mala que slo les pudo hablar con signos y con
la mirada. Al da siguiente, se celebraba en el convento con gran solemnidad la
fiesta de san Jos. Al padre Febvre le dijo que le haba pedido la gracia de una
148
Carta del padre Juan Mara Febvre del 7 de noviembre de 1930.
149
Bordenave Mara Teresa, La confidente de lImmacule, Bernadette Soubirous, 1912, p. 281.
150
Cannigo Perreau. Proceso apostlico de Nevers, fol 120-121.
70
buena muerte. Le dieron por cuarta vez en su vida la extremauncin. Despus de
recibir la comunin, Bernardita pidi perdn a todas las hermanas por los malos
ejemplos que haba dado. Y aadi: sobre todo por mi orgullo.
El 14 de abril se senta tentada por Satans. Deca: Vete, Satans. Vete,

Satans. Al da siguiente dijo al capelln que el demonio haba intentado
lanzarse sobre ella, pero que invoc el nombre de Jess y recuper la
confianza151.
El martes 15 de abril tuvo fuerzas para comulgar. El padre Febvre le dio la

indulgencia plenaria in articulo mortis (en el momento de la muerte). Al
atardecer la Madre Adelaida Dons, Superiora general en ese momento, estaba
rezando en la capilla, arrodillada ante el altar de Nuestra Seora encomendando a
Bernardita. Sbitamente le pareci or una voz interior que la impulsaba a subir a
la enfermera. Ya desde el umbral, oy un grito angustioso: Hermana, hermana.
Tengo miedo... He recibido tantas gracias... Las he estimado tan poco. La
Madre le dijo: Todos los mritos del Corazn de Jess nos corresponden.
Ofrzcalos a Dios en pago de sus deudas y en accin de gracias por todos sus
beneficios. Oh, gracias, respondi, y se sinti aliviada.
El mircoles 16 de abril sigui con sus sufrimientos. En un momento

dado, extendi sus brazos y dirigi la mirada al crucifijo: Oh, Jess mo,
cunto te amo. Despus, mirando la imagen de la Virgen, exclam: Yo la vi,
yo la vi. Qu hermosa era. Cunto anso volver a verla 152.
En sus ltimos momentos Bernardita pidi la carta en la que estaba la

bendicin especial del Papa Po IX para la hora de su muerte. Le respondieron,
que para obtenerla, bastaba tener la intencin y pronunciar el nombre de Jess.
Lo que hizo al momento 153.
Hacia las tres y cuarto tom el crucifijo entre las manos y bes lentamente
las cinco llagas. Unos momentos antes haba dicho: Dios mo, te amo con todo mi
corazn, con toda mi alma y con todas mis fuerzas 154. Tres hermanas, que
estaban a su lado, repetan sin cesar: Jess, Mara y Jos, tened piedad de ella
y protegedla 155.
Casi al final de su agona exclam: Dios mo, Dios mo... Tengo sed. Una
de las hermanas le ofreci agua y le humedeci los labios. Y en un esfuerzo final,
151
152
Padre Le Cerf. Proceso ordinario de Nevers, fol 936.
153
Diario di una passione, Ed. Interlinea, Novars, 1996, p. 120.
154
Ibdem.
155
Sor Natalia Portat, Diario di una passione, o.c., p. 123.
71
traz una majestuosa seal de la cruz. Sus ltimas palabras fueron: Santa Mara,
madre de Dios, ruega por m, pobre pecadora... pobre pecadora.
Sor Gabriela de Vigouroux manifiesta: Yo llegu a tiempo para recibir su

ltimo suspiro, que entreg muy dulcemente apoyada en mi brazo. Tena el
crucifijo en su mano, apoyndolo contra el corazn. Creo que hasta se lo haban
atado. Estaba inclinada sobre el lado derecho. Recuerdo que me cost cerrarle
el ojo derecho, que se le abri repetidas veces 156. Al morir tena 35 aos, tres
meses y nueve das.
En cuanto muri, el rostro de Bernardita qued plido y tranquilo con

una expresin de pureza y beatitud 157. Las enfermeras le vistieron con el hbito
religioso. Sor Gabriela Bigouroux declar: No nos cost hacerlo, porque su
cuerpo era flexible, a pesar de que haca ya dos horas que haba muerto 158. Su
cuerpo fue trasladado a la capilla y qued all expuesto, rodeado de colgaduras
blancas y azucenas, con una corona de flores blancas sobre el velo negro, con su
rosario entrelazado en sus manos, su crucifijo y la frmula de sus votos
perpetuos entre los dedos. Bernardita pareca estar durmiendo 159.
Al conocer la noticia, todos exclamaban a una voz: Era una santa. Ha

subido el cielo para volver a la Santsima Virgen. Durante dos das su cuerpo fue
expuesto ante la gente. Incesantemente, cuatro hermanas se turnaban para tocar
su cuerpo con objetos de piedad, que les daban para tal fin, como medallas,
crucecitas... El sbado 19 de abril fue su entierro. Ninguno de sus parientes pudo
asistir. Por una excepcin nica, Bernardita no fue enterrada en el cementerio de
la ciudad sino en la capilla del jardn, dedicada a san Jos.
156
Laurentin Ren, Logia de Bernadette, Ed. Lethielleux, 1971, p. 611.
157
Sor Bernarda Dalias. Proceso apostlico de Nevers, fol 1487.
158
159
72
SAN JOS Y SU NGEL
Bernardita tuvo devocin a muchos santos, pero de modo especial a san

Jos. Durante los das malos de la noche oscura del alma en que senta miedo a
la muerte, se encomendaba a san Jos, que es el patrn de la buena muerte.
Celebraba devotamente el mes consagrado a san Jos (mes de marzo).

Habamos colocado junto a su cama una imagen del santo, que ella adornaba
con flores, y ante la cual ardan dos velas. Rezbamos las letanas y todas las
oraciones a san Jos que ella saba. Algunas veces yo le deca: Ya estamos.
No sabes ninguna otra oracin?. Y me contestaba: No, ya las hemos dicho
todas. Me aseguraba que haba obtenido muchas gracias por mediacin de san
Jos 160.
Un da estaba en la enfermera y le prometi a una enferma que rezara

por ella. Le dijo: Est usted sufriendo? Espere un poco, voy a hacer una visita
a mi padre. A su padre?. S. No sabe que ahora mi padre es san
Jos?161.
Haca muchas novenas. Una vez me di cuenta de que, mientras estaba

haciendo una novena a la Santsima Virgen se haba arrodillado ante una
imagen de san Jos. Le dije. Ests equivocada. Rezas a la Santsima Virgen y
ests de rodillas delante de san Jos. Me dijo: La Santsima Virgen y san Jos
estn en perfecto acuerdo y en el cielo no hay envidias 162.
En las Actas del Proceso de beatificacin, una de las religiosas declara que
repeta frecuentemente la invocacin: San Jos, dame la gracia de amar a Jess
y a Mara como ellos quieren ser amados. San Jos, ruega por m y ensame a
rezar 163.
Entre los santos tena especial devocin, despus de san Jos, a san
Bernardo, segundo patrono de bautismo (Mara Bernarda). Tambin a san
Francisco de Ass. Como las Constituciones del convento prohiban pertenecer a
la Tercera Orden de San Francisco, se hizo imponer solamente el cordn de su
Orden. Lo recibi en la enfermera el 8 de diciembre de 1878 de manos del
misionero capuchino Manuel Touzelier.
Tambin quera mucho a su ngel custodio. Un da le recomend a sor

Vicenta Garros: Cuando pases delante de la capilla, si no tienes tiempo de
160
Sor Marta du Rais. Proceso apostlico de Nevers, fol 1330.
161
162
Sor Marcelina Lannessans. Proceso ordinario de Nevers, fol 1129.
163
Messori Vittorio, Ipotesi su Mara, Ed. Ares, Miln, 2005, p. 380.
73
detenerte, pide a tu ngel de la guarda que lleve tus encargos a Nuestro Seor,
que est en el sagrario. Tendr tiempo de llevrselos y, enseguida, volver a
alcanzarte. Hasta ahora he seguido esta costumbre 164.
A veces le deca: ngel mo, te conjuro a que vayas donde descansa mi

Jess. Dile a ese amable prisionero del amor que venga a mi corazn y haga de
l su morada 165.
DONES SOBRENATURALES
Entre otros tena el don de profeca. En mayo de 1870, sor ngela

Lompech recibi una carta de su casa en la que le comunicaban que su madre, a
causa del noveno parto, estaba a las puertas de la muerte. Se puso a llorar.
Bernardita la encontr llorosa y le pregunt el porqu. Le contest: "Acabo de
enterarme de que mi madre est muy enferma. Quizs haya muerto ya".
Bernardita la mir con una sonrisa y le dijo: No, no llore. La Santsima Virgen
curar a su madre. Me sent consolada y dej de llorar. Al poco lleg otra
segunda carta diciendo que la enferma estaba fuera de peligro. Supe despus
que la mejora se haba iniciado en la misma hora en que Bernardita me haba
dicho: No llore. Mi madre vivi an treinta y siete aos 166.
Ana Durand, una postulante de Nevers, al poco tiempo de ingresar, tuvo

que ir a la enfermera para curarse de la vista. All estaba tambin Bernardita,
quien la salud amablemente. Ana le confi sus penas, puesto que le hablaron de
que tendra que regresar a su casa. Sin embargo, Bernardita le asegur que sera
religiosa de la misma Congregacin. Le dijo: La Santsima Virgen la curar.
En efecto, fue religiosa con el nombre de Marcelina Durand y lleg a ser la
Superiora del hospital de Tulle 167.
Un da de mayo de 1872, se present en el locutorio una seorita de 25

aos en traje de alta sociedad. Haba huido de su casa, porque quera ser religiosa
y sus padres no le daban permiso. Vena acompaada de una doncella, que
tambin pidi permiso para ingresar.
La Superiora general se senta confundida, ya que su padre hizo todo lo

posible para llevrsela, de grado o fuerza. Ante esta situacin desesperada para
la postulante, Bernardita le dijo: Dios la quiere aqu y usted no se mover, a
pesar de todas las oposiciones. Efectivamente, la clera paterna fue cediendo y
164
165
Sor Clara Bordes. Proceso apostlico de Nevers, fol 948.
166
Sor ngela Lompech. Proceso apostlico de Nevers, fol 1368.
167
Sor Marcelina Durand. Proceso apostlico de Nevers, fol 1063.
74
acept la vocacin de su hija. Esta seorita lleg a ser la Madre Marta de Rais,
Superiora de la Casa providencia de Montmartre y miembro de la Legin de
honor, y dio su testimonio de este hecho en el Proceso de canonizacin 168.
Tambin tena el don de curar enfermos. La Madre Mara Teresa

Bordenave asegura que, estando viva, era opinin corriente en la Comunidad
que logr varias curaciones mediante sus plegarias 169. En junio de 1862,
cuando tena 18 aos, un caballero y una seora llegaron de Cauterets con una
nia enferma. Pidieron a la Priora del hospicio que permitiera que Bernardita
tocara a su hija, pensando que as se curara. La Superiora llam a Bernardita y
le pidi que arreglase la almohada de la enfermita. As lo hizo y, al da
siguiente, la nia estaba mucho mejor y pudo ir por su propio pie a la gruta 170.
Este primer hecho qued inscrito en el Proceso de beatificacin, segn
declaracin de la Madre Teresa Bordenave.
Sor Vicenta Garros por su parte certific: Una mujer forastera llev a
Lourdes a un hijo suyo de un ao aproximadamente. La cara y la cabeza del
pobrecito estaban llenas de mal. Al cuarto da de una novena a Nuestra Seora
de Lourdes, la mujer se present con el nio en el hospicio. El nio estaba
llorando. Se lo confi a Bernardita, que lo pase por el claustro, y, cuando
volvi, entreg el hijo completamente curado a su madre. Tambin las huellas
del mal haban desaparecido 171.
Otro da una seora, que tena un hijo enfermo, ide la estratagema de

entregar un cobertor de cuna hecho a ganchillo, enredado y sin terminar, para
que Bernardita lo desenredase. La portera, sor Victoria Cassou, lo entreg para
que lo arreglaran y fue precisamente Bernardita quien hizo el trabajo de
acabado. Lo devolvi y la buena seora lo aplic al nio y qued curado 172.
En otra ocasin, refiere sor Clara Bordes, una seora trajo un nio que no
poda andar para que lo tocase Bernardita. La Madre general, Josefina Imbert,
le pidi a Bernardita que lo cuidara mientras ella hablaba con la mam. As lo
hizo. Tom al nio en sus brazos y luego, como le pesaba mucho, lo dej en el
suelo. El nio qued curado y corri contento hacia su madre 173.
168
169
170
171
172
Testimonio del cannigo Augusto Perreau. Proceso apostlico de Nevers, fol 154.
173
Proceso apostlico de Nevers, fol 962 y 1486.
75
LOURDES Y BLGICA
Entre las naciones catlicas, la que ms se ha distinguido desde el

principio por su devocin a la Virgen de Lourdes ha sido Blgica. El 29 de junio
se inaugur una gruta a semejanza de la de Lourdes en los alrededores de Gante.
Es la gruta de Oostaker, donde, desde 1873, comenzaron insignes milagros. Entre
los muchos milagros realizados en esta gruta artificial de Oostaker de Blgica,
est el de Peter van Rudder. El 16 de febrero de 1867 se rompi una pierna al
caerse de un rbol. Los muones quedaron separados por un agujero de unos tres
centmetros. Sus sufrimientos duraron ocho aos, porque no quera dejarse
amputar la pierna, como le decan los mdicos.
El 7 de abril de 1875 fue con su mujer a la gruta de Oostsker. Cuando

lleg delante de la imagen, sinti que corra por su cuerpo una especie de
convulsin, dej caer las muletas y se ech de rodillas delante de la imagen, lo
que no poda hacer desde haca ocho aos. Segn informe mdico posterior las
llagas gangrenadas quedaron cicatrizadas y la tibia y el peron que haban estado
separados tres centmetros, se haban vuelto a unir. La soldadura de los huesos
era completa, de modo que las piernas tenan de nuevo la misma longitud.
Durante los 23 aos que todava vivi con buena salud, los mdicos reafirmaron
por unanimidad que el hecho era inexplicable para la ciencia. Este caso fue
reconocido como milagro, despus del veredicto mdico de inexplicable para la
ciencia, por la autoridad eclesistica. Es el milagro nmero 24 de los reconocidos
hasta ahora en Lourdes 174.
UN GRAN MILAGRO
Nos referimos al milagro espectacular ocurrido ante los ojos del doctor
Alexis Carrel (1873-1944). Sucedi en julio de 1903. El doctor Carrel, incrdulo,
reemplaz a uno de sus compaeros para ir como mdico a una peregrinacin de
300 enfermos al santuario de Lourdes.
No crea en Dios ni en milagros. Era un cientfico, que slo crea en la

razn, pero era un hombre sincero y, al final del viaje, debi reconocer que
exista Dios y lo sobrenatural. l nos cuenta su aventura espiritual en su libro
Viaje a Lourdes, donde l escribe sus impresiones bajo el nombre de Dr. Lerrac
(el revs de Carrel).
Dice as: El tren se detuvo antes de entrar en la estacin de Lourdes. Las

ventanillas se llenaron de cabezas plidas, extticas, alegres, en un saludo a la
174
Vittorio Messori, El gran milagro, Ed. Planeta, Barcelona, 2001, pp. 42-45.
76
tierra elegida, donde habran de desaparecer los males... Un gran anhelo de
esperanza surga de estos deseos, de estas angustias y de este amor 175.
Al llegar los enfermos al hospital, Lerrac se acerc a la cama que

ocupaba una joven enferma de peritonitis tuberculosa... Mara Ferrand (su
verdadero nombre era Mara Bailly) tena las costillas marcadas en la piel y el
vientre hinchado. La tumefaccin era casi uniforme, pero algo ms voluminosa
hacia el lado izquierdo. El vientre pareca distendido por materias duras y, en el
centro, notbase una parte ms depresible llena de lquido. Era la forma clsica
de la peritonitis tuberculosa... El padre y la madre de esta joven murieron
tsicos; ella escupe sangre desde la edad de quince aos; y a los dieciocho
contrajo una pleuresa tuberculosa y le sacaron dos litros y medio de lquido del
costado izquierdo, despus tuvo cavernas pulmonares y, por ltimo, desde hace
ocho meses sufre esta peritonitis tuberculosa. Se encuentra en el ltimo perodo
de caquexia. El corazn late sin orden ni concierto. Morir pronto, puede vivir
tal vez unos das, pero est sentenciada 176.
A Mara Ferrand, despus de hacerle unas abluciones con el agua

milagrosa de la Virgen, porque su estado era sumamente grave y no se atrevieron
a meterla en la piscina, la llevaron ante la imagen de la Virgen en la gruta.
La mirada de Lerrac se pos en Mara Ferrand y le pareci que algo

haba cambiado su aspecto, pareca que su cutis tena menos palidez... Lerrac se
acerc a la joven y cont las pulsaciones y la respiracin y coment: La
respiracin es ms lenta. Evidentemente, tena ante sus ojos una mejora rpida
en el estado general. Algo iba a suceder y se resisti a dejarse llevar por la
emocin. Concentr su mirada en Mara Ferrand sin mirar a nadie ms. El
rostro de la joven, con los ojos brillantes y extasiados, fijos en la gruta, segua
experimentando modificaciones. Se haba producido una importante mejora. De
pronto, Lerrac se sinti palidecer al ver cmo, en el lugar correspondiente a la
cintura de la enferma, el cobertor iba descendiendo, poco a poco, hasta el nivel
del vientre...
En la baslica acababan de dar las tres de la tarde. Algunos minutos

despus, la tumefaccin del vientre pareci que haba desaparecido por
completo... Lerrac no hablaba ni pensaba. Aquel suceso inesperado estaba en
contradiccin con todas sus ideas y previsiones y le pareca estar soando. Le
dieron una taza llena de leche a la joven y la bebi por entero. A los pocos
momentos, levant la cabeza, mir en torno suyo, se removi algo y reclinse
sobre un costado sin dar la menor muestra de dolor. Eran ya cerca de las cuatro.
175
Alexis Carrel, Viaje a Lourdes, Ed. Iberia, Barcelona, 1957, p. 57.
176
Ib. p. 50.
77
Acababa de suceder lo imposible, lo inesperado, el milagro! Aquella muchacha
agonizante poco antes, estaba casi curada 177.
Esto no puede ser una peritonitis nerviosa, pensaba Lerrac. Ofreca

sntomas demasiado acusados y absolutamente claros... Hacia las siete y media
volvi al hospital, ardiendo de curiosidad y angustia... Quedse mudo de
asombro. La transformacin era prodigiosa. La joven, vistiendo una camisa
blanca, se hallaba sentada en la cama. Los ojos brillaban en su rostro, gris y
demacrado an, pero mvil y vibrante, con un color rosado en las mejillas. Las
comisuras de sus labios en reposo, conservaban todava un pliegue doloroso,
impronta de tantos aos de sufrimientos, pero de toda su persona emanaba una
indefinible sensacin de calma, que irradiando en torno suyo, iluminaba de
alegra la triste sala.
- Doctor, estoy completamente curada, dijo a Lerrac, aunque me siento

dbil... La curacin era completa. Aquella moribunda de rostro ciantico,
vientre distendido y corazn agitado, habase convertido en pocas horas en
una joven casi normal, solamente demacrada y dbil... Es el milagro, el gran
milagro, que hace vibrar a las multitudes, atrayndolas alocadas a Lourdes!
Qu feliz casualidad ver cmo, entre tantos enfermos, ha sanado la que yo
mejor conoca y a la que haba observado largamente! 178.
CUERPO INCORRUPTO
Una de las cosas que ms llama la atencin de los visitantes de la tumba

de Bernardita en Nevers es la maravillosa conservacin de su cuerpo incorrupto,
que est expuesto a la vista de todos en una urna de cristal.
La primera exhumacin para examinar su cuerpo tuvo lugar el 22 de

septiembre de 1909, despus de treinta aos de enterrada. Se la vio hermosa y sin
ningn signo de corrupcin. Las carnes, resecas e intactas, conservaban su
blancura. La cabeza apareca cubierta con la toca y el velo; las manos cruzadas
sobre el pecho, sosteniendo el crucifijo (herrumbroso) y el rosario
completamente enmohecido. Los ojos cerrados, un poco hundidos en sus orbitas,
y los labios entreabiertos como en actitud de sonrer.
La segunda exhumacin tuvo lugar el 3 de abril de 1919 y la tercera el 25

de abril de 1925. El doctor Comte afirm: El cuerpo est intacto... No hay
apariencia de la descomposicin cadavrica habitual y normal, despus de larga
177
Ib. pp. 60-61.
178
Ib. pp. 64-66.
78
permanencia en una sepultura abierta en la tierra 179. En esta ocasin el rostro
estaba ennegrecido. Por este motivo, se le cubri el rostro y las manos con una
pelcula de cera para realzar sus facciones con los colores naturales.
Uno de los milagros aprobados para su beatificacin fue la curacin de

Enrique Boisselet, enfermo desde noviembre de 1913 de peritonitis tuberculosa y
curado el 8 de diciembre de ese ao. El otro fue la curacin de sor Mara Melania
Meyer. En 1910, contando 30 aos, tuvo muchos vmitos de sangre y le
detectaron una lcera estomacal. Incapaz de tomar alimentos, estaba tan
desnutrida que se tema su pronta muerte. La llevaron a la tumba de Bernardita,
en la capilla de san Jos, y se cur totalmente.
Fue beatificada por el Papa Po XI el 14 de junio de 1925 y canonizada el

8 de diciembre de 1933 por el mismo Papa Po XI. Su fiesta se celebra el 16 de
abril, da de su muerte.
LOURDES HOY
Lourdes es en la actualidad uno de los santuarios marianos ms

importantes del mundo y donde ms milagros suceden. Cada ao lo visitan unos
seis millones de peregrinos. Una de las caractersticas de Lourdes es que existe
una Comisin internacional de mdicos, que examinan los casos de posibles
curaciones milagrosas. Hasta ahora han considerado 67 casos como
inexplicables para la ciencia, a los cuales la Iglesia ha declarado oficialmente
como milagros. Hay adems 7.000 expedientes de curaciones extraordinarias
que estn para ser estudiados. Por supuesto que cada ao hay miles de casos
extraordinarios; pero para que alguna curacin sea considerada inexplicable
para la ciencia, debe tener muchos y exigentes requisitos. Por eso, cada ao slo
se estudian 50 casos nuevos, que cumplen las condiciones.
La Oficina mdica de Lourdes explica en su pgina web (www.lourdes-

france.com) que su objetivo es el poder declarar una curacin "segura, definitiva
y mdicamente inexplicable". Para ello se requiere que el diagnstico de la
enfermedad sea perfectamente claro; que el pronstico sea permanente o
terminal a breve plazo; que la curacin sea sbita sin convalecencia, completa,
duradera y que ningn tratamiento pueda considerarse como origen de esa
curacin ni la haya favorecido.
Si una persona se cree curada milagrosamente, su expediente debe ser

examinado por los mdicos permanentes de Lourdes. Despus ser invitada a
179
Trochu Francis, Bernadeta Soubirous, o.c., p. 525.
79
presentarse ante la Comisin al ao siguiente y en aos sucesivos. Si los
diferentes exmenes han resultado favorables, el caso ser transmitido al Comit
mdico internacional, creado en 1947 y compuesto de 30 especialistas,
cirujanos, profesores o agregados de distintos pases, que se renen una vez al
ao. Al igual que en un tribunal de apelacin, el Comit mdico internacional
confirma o rechaza la postura tomada por la Oficina mdica de primera
instancia. Las decisiones deben ser tomadas por amplia mayora. En el caso de
que sea considerado como mdicamente inexplicable, el estudio pasa al obispo
del lugar donde reside la persona curada, quien debe crear una comisin
diocesana formada por sacerdotes, canonistas y telogos. Y corresponder al
obispo pronunciarse definitivamente, si la curacin debe ser considerada
milagrosa o no 180.
La ltima curacin considerada milagrosa en Lourdes y que hace la

nmero 67, es la curacin de Anna Santaniello, italiana, que sufra desde la
infancia una malformacin cardaca, declarada incurable por los mdicos. A sus
40 aos no poda caminar, ni hablar claramente y tena cianosis en la cara y
adems en las extremidades inferiores. Vivi hasta ms de 90 aos en perfecta
salud. Fue reconocido este milagro oficialmente el 11 de noviembre del 2005,
despus que una comisin de mdicos de Lourdes declarara su curacin
inexplicable para la ciencia.
Lourdes es la ciudad de los milagros. La ciudad de Dios, donde se siente

con fuerza la presencia de Dios y de los valores espirituales. Es la ciudad de
Mara, pues Mara aparece como la reina del lugar, que lleva a todos a unirse a
Dios en la Eucarista. Por ello, muchos prefieren llamarla la ciudad de la
Eucarista, porque Jess se hace, especialmente presente, a la hora de la misa de
los enfermos y cuando se da la bendicin a los enfermos con el Santsimo
Sacramento.
En las tardes de verano es muy hermoso ver miles y miles de personas de

toda raza, lengua y nacin, entonando juntas el avemara y rezando el rosario,
durante la procesin de las antorchas, cada uno con su vela en la mano. Es un
momento glorioso en el que, en la noche de Lourdes, parece que las estrellas del
cielo bajan a la tierra para rendir homenaje a Jess y a Mara, como aquella
noche de Navidad. Y Dios responde haciendo milagros espectaculares y, sobre
todo, dando paz a todos los peregrinos.
Podemos decir que Lourdes es un faro de fe en este mundo descredo. Es

la ciudad de la plegaria y de la paz. Y despus de Roma, la ciudad catlica por
180
Puede verse en la pgina web fr.lourdes-france.org
80
excelencia, junto con Ftima y Guadalupe de Mxico, uno de los santuarios ms
importantes del mundo.
Personalmente, una sola vez en mi vida he estado en el santuario de la

Virgen de Lourdes y puedo certificar que all est el dedo de Dios. Hay un
ambiente religioso que llega al alma. Yo me sent embargado de una fuerte
emocin, especialmente en la noche durante la procesin de las antorchas,
rezando el rosario y cantando en distintas lenguas. Algo emocionante era ver por
la maana las grandes multitudes que llegaban a invocar a Mara para pedir
gracias a Dios por su intercesin. Se vean muchos enfermos en silla de ruedas
acompaados de los enfermeros voluntarios. Muchos seguramente tenan la
esperanza de ser curados, pero todos sin excepcin salan reconfortados en su fe
y con una gran fuerza espiritual para seguir adelante con su cruz a cuestas y
aceptar su vocacin de rezar por la conversin de los pecadores.
El Papa Juan Pablo II convoc a la Iglesia a celebrar el 11 de febrero de

cada ao la Jornada mundial del enfermo.
!Cuntos sufrimientos aliviados!

Cuntos enfermos curados en Lourdes, sobre todo durante la
bendicin del Santsimo Sacramento!
81
CONCLUSIN
Despus de haber ledo la vida de santa Bernardita de Lourdes, nos

sentimos orgullosos de su vida, sencilla y hermosa a la vez. Ella fue la mensajera
de Mara para dar al mundo un mensaje de luz en las tinieblas, para dar fe a los
que ya no crean en lo sobrenatural. El principal mensaje que Dios quiso dar al
mundo por medio de Mara y con la colaboracin de Bernardita fue el de rezar
por los pecadores. Hacernos pensar que esta vida es pasajera y debemos pensar
en la eternidad que nos espera. Que la vida pasa rpidamente y viene toda una
eternidad feliz o infeliz. Y, por tanto, debemos dar ms importancia a las cosas
de Dios que a las cosas de la tierra, a las cosas espirituales que a las materiales.
La Virgen Mara, le dijo claramente a Bernardita que no la hara feliz en

este mundo, sino en el otro. Por ello, tambin nosotros debemos vivir en una
perspectiva de eternidad. Preocupados, a la vez, por la salvacin de los dems.
No pensar solamente en fiestas, placeres y diversiones. Dios permiti en la vida
de santa Bernardita sufrimientos y enfermedades para que tuviera mucho que
ofrecer por los pecadores, por los pobres pecadores, que son los ms pobres de
todos los pobres, porque no tienen a Dios, ni la paz de Dios en su corazn.
En conclusin, tomemos nota del mensaje de Mara: vivir para la

eternidad y ofrecer nuestras obras buenas, sufrimientos y enfermedades por la
salvacin de los que viven en pecado y estn en riesgo de condenacin eterna.
Tomemos la vida en serio y vivamos para la eternidad.
Que Dios te bendiga por medio de Mara. Saludos de mi ngel.
Tu hermano y amigo del Per.

P. ngel Pea O.A.R.
Parroquia La Caridad
Pueblo Libre - Lima - Per
Telfono 00(511)461-5894
&&&&&&&&&&&
Pueden leer todos los libros del autor en

www.libroscatolicos.org
82
BIBLIOGRAFA
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&&&&&&&&&&&
83

Santa Bernardita.

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P. NGEL PEA O.A.R.

SANTA BERNARDITA, LA VIDENTE DE LOURDES

La vida de santa Bernardita es la historia de una nia pobre y sencilla.

La Virgen Mara se le apareci durante 18 veces desde el 11 de febrero al

Como religiosa, se santific con el cumplimiento diario de sus deberes

Su vida, oscura y escondida a primera vista, fue ante Dios la de un gigante

Que su vida nos estimule a nosotros en el camino de la santidad y

Al citar Trochu nos referimos al libro de Francis Trochu, Bernadeta

Tambin citaremos Documents authentiques, al hacer referencia a

Por otra parte, haremos mencin de los Procesos de canonizacin, tanto

Tambin citaremos algunos libros contemporneos de personas que la

En la poca de las apariciones reinaba en Francia el emperador Napolen

Todo comenz con una tragedia. El 1 de junio de 1841 muri a los 41

Era la primognita, nacida al ao del matrimonio de sus padres, el 7 de

Cuando tena diez meses, en noviembre de 1844, mientras su madre estaba

El 23 de octubre de 1855 muri la abuela Clara Castrot y de herencia les

En cuanto a sus padres, iban todos los domingos a misa y rezaban el

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CUARTA APARICIN (19 de febrero)

En la escuela Bernardita sigui siendo objeto de burlas y algunas,

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Al igual que el da anterior, Bernardita fue con la seora Millet temprano a

Al cabo de media hora, termin la visin. Bernardita manifest que, en un

Al regresar de la gruta, entr en casa de su ta Basilia, con quien se puso

QUINTA APARICIN (20 de febrero)