Departamento de Educacin

ARDILLA DE VIENTRE BLANCO

Sciurus lis
Eusk: / Ingl: japanese squirrel / Frn:

Clase: Mamferos.
Orden: Roedores
Familia: Sciuridae

Tamao: 16 22 cm. (cola 14 17 cm.)

Peso:
Esperanza de Vida: 6 aos
Gestacin: 40 60 das
N Cras: 3 4
Distribucin: Japn

DESCRIPCIN
Popular, gil y simptico roedor de color gris rojizo con mechones en las
orejas y cola tupida. En japons se les llama 'risu ", que est escrito con los caracteres
Kanji de castaa y rata.

Posee uas curvadas y afiladas que le permiten subir y bajar rpidamente de

los rboles y agarrarse a la corteza cuando saltan de uno a otro; adems, su buena
vista le permite calcular bien las distancias.

Las caractersticas anatmicas y de movilidad de las patas delanteras, le

permite sujetar los alimentos que pela y come.

La cola le ayuda a mantener el equilibrio cuando anda por las ramas.

COMPORTAMIENTO
De hbitos diurnos, desarrolla su vida de modo fundamental en los rboles.

Establecen su nido en los huecos de los rboles o en un hueco del ramaje, y en ocasiones, en
los nidos desocupados de algn grajo (pjaro parecido al cuervo), urraca o ave de rapia. Es curioso ver
como cubren su nido por arriba con una cpula de ramas muy entrelazadas, que tapizan del musgo para
evitar que entre la lluvia en su casa. El nido tiene dos entradas, y dentro, las hembras dan luz entre 3 y 4
cras. Las cras de ardilla son muy pequeas; no tienen pelo cuando nacen y tienen los ojos cerrados. La
madre los amamanta durante 10 semanas y, poco a poco, les ensea moverse entre las ramas del rbol
en el que viven. Su adiestramiento depende del buen desarrollo de su cola, ya que en la ardilla esta
constituya el elemento esencial para mantener el equilibrio en los asombrosos saltos que efecta de un
rbol a otro. A los 5 o 6 meses ya se les puede considerar adultas, pues su cuerpo y cola ya habrn
adquirido su total desarrollo.

El celo, como en la mayor parte de los roedores, est condicionado por la disponibilidad de alimento,
aunque suele haber dos perodos anuales que coinciden entre enero-abril y junio-agosto.

Ficha: Ardilla de vientre blanco (Sciurus lys) Pgina 1 de 2

Departamento de Educacin

La ardilla suele limpiar las pias que come en un mismo lugar, donde
se acumulan cascarillas y restos del eje central o vstago de la pia, lo que es
conocido popularmente como taller de ardilla, constituyendo un inconfundible
rastro para detectar su presencia.

DISTRIBUCIN
La ardilla japonesa se distribuye en las islas de Honshu, de Shikoku, y de Kyushu en Japn.
Recientemente, las poblaciones al suroeste de Honshu y Shikoku disminuyeron y las de Kyushu
desaparecieron.

HBITAT
Acostumbran vivir en bosques caducifolios o de conferas. Para ellas, las ramas de los rboles
son caminos en el aire.

ALIMENTACIN
Se alimentan de semillas, cortezas, frutos secos, brotes tiernos y bellotas, que entierran durante
el verano en el suelo a unos centmetros de profundidad, para luego alimentarse de ellos durante el
invierno. Este almacenamiento no lo hacen las ardillas en un solo punto, sino que lo reparten en una
extensa zona del lugar en el que viven.

CURIOSIDADES
Uno de los factores que afectan a la extincin local de esta especie parece ser la
fragmentacin del bosque por actividades humanas.

La ardilla entierra en el suelo frutos otoales a modo de despensa, cuando abundan en la

naturaleza, para consumirlos posteriormente cuando escasean los alimentos. Muchas de estas semillas
no las localiza o quedan olvidadas, posibilitando que de ellas nazca un nuevo rbol. De aqu que la ardilla
ha sido llamada como el plantador de rboles.

Si tenemos la ocasin de observar al animal descendiendo de un rbol o rama comprobaremos

que siempre lo hace cabeza abajo.

Nacen con los ojos cerrados y sin capacidad auditiva. A la semana les sale pelo y a la cuarta o
quinta semana abren los ojos y ya pueden or.

Quizs el rastro ms caracterstico de la especie son las llamadas cascarillas

de las pias, denominacin que reciben los desechos de las pias una vez trabajados
por la ardilla para obtener sus piones. Junto a las cascarillas o escamas de la pia
suele encontrarse su eje principal o vstago central, que aunque suele presentarse
perfectamente limpio, conserva unos hilos y restos de escamas que los diferencia de
los vstagos consumidos por otros animales o aves, como ocurre con el consumido por
el ratn de campo, que aparece completamente pulimentado y limpio (ver imagen) o el
pjaro carpintero, que no elimina completamente las cascarillas o escamas de la pia,
sino que les deja visibles los hilos (ver imagen).

Ficha: Ardilla de vientre blanco (Sciurus lys) Pgina 2 de 2