Pierre Achard, Antoinette Chauvenet, lisabeth Lage,

FranlJoise Lentin, Patricia Nve, Georges Vignaux

Discurso biolgico y orden social

(Crtica de las teoras biologicistas en
medicina, psicologa y ciencias sociales)

~ g@Ou@~O\\OoG:!J(lJ)~\\O~gG:!J
 Primera edicin en francs, 1977
Primera edicin en espaol, 1980

l. La enfermedad como objeto cientfico 23

2. Gencia, medida y produccin 28
3. La primaca de la biologa en el orden de las
representaciones 31
4. La muerte biolgica 38
5. Los mdicos y la biologa 42
6. Biologa y orden mdico . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 47
7. Biologa y gestin administrativa de los cuerpos 54
8. El anlisis sistemtico 59

11. La biologa en las representaciones de la economa.

Crecimiento y desarrollo, Pie"e Achard 65
Portada: Alberto Diez
Traduccin: Tola Pizarro y Noem Castieiras de Ramallo l. Formas del pasado 68
2. Discurso actual 81
Ttulo o~ginal: Discours biologique et ordre social
1977, Editions du Seuil, Pars
1980, Editorial Nueva Imagen, S. A.
IlI. Los argumentos para una nueva "lgica de lo viviente",
Sacramento 109, Mxico 12, D. F. Georges Vignaux .. ".... 113
Apartado Postal 600, Mxico 1, D. F.
1. F Jacob, A. Lwoff, J. Monod 113
Impreso en Mxico
2. Una lectura "lgica de lo viviente': Un discurso 117
ISBN 968-429-149-3
3.Laherencia 122
 4. El precio de una lgica de lo viviente . . . . . .. 125
5. La "evolucin" de la nocin de herencia 130
6. "La lgica de lo viviente" ................. 142
7. Biologa y sociedad. Orden de lo viviente y orden
social 192
8. Jacques Monod: "El azar y la necesidad" 202

IV. Aprendizaje y tecnologa del comportamiento:

B. F. Skinner, Patricia Nve 207

1. Esquema de anlisis: el condicionamiento operante . 210

2. Tecnologa del comportamiento: el condicionamiento
humano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 216
3. Orden social, orden biolgico e ideologa tecnocrtica 223
1. La reapann del biologzsmo
V. l pecado capital de la etologa: K. Lorenz,
Elisabeth Lage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225 Acompaando los constantes avances tecnolgicos ha rea-
parecido con sorprendente vigor el biologismo. Las ciencias
sociales, la medicina o la ecologa sufren actualmente los
embates de un biologismo que es algo ms que una moda
l. El problema de los orz'genes " 254
2. El movimiento ecolgico " 257
pasajera. En cierta forma, bien pudiera tratarse de una re-
3. La ecologa erudita 268 sistencia de la naturaleza a permanecer impasible ante la
4. El gran miedo demogrfico 277 transformacin de que es objeto por la sociedad. Esta espe-
cie de venganza de lo natural sobre lo social se concentra
VIT. Las maquinarias de lo viviente. Argumentos en una accin sobre lo que la sociedad piensa acerca de s
y representaciones, Georges Vignaux 297 misma, sus problemas y las posibles soluciones. La ciencia
de lo viviente se convierte as en el vector de esta revancha
histrica, por lo que no extraa encontrarse hoy en da con
psico, socio o economobilogos.
Por otra parte, el uso de imgenes, ejemplos y metforas,
provenientes del campo biolgico no es privativo de los
cientficos, sino que forma parte sustancial de nuestro sen-
tido comn y del lenguaje coloquial. No en vano los argu-
mentos de fuerza de uso frecuente en el mensaje publicita-
rio y hasta en el poltico apelan al inagotable recurso de lo
biolgico como instrumento de conviccin.
En el camp o cientfico los ejemplos biolgicos son los pri-
meros en ser elegidos cuando se trata de simplificar una ex-
plicacin o bien cuando se desea imprimir un sello de legi-
timidad a determinados conceptos. La relacin entre las
9
 ciencias biolgicas y el poder ya se daba en bilogos y m-
dicos del siglo pasado, quienes manifestaban poseer las
condiciones para regir polticamente los Estados europeos.
As, los promotores de la reforma mdica en Alemania y
Francia (Virchow, Guerin, Neumann) sostenan que quien
es capaz de diagnosticar y remediar el dolor individual tam-
bin lo es para resolver los problemas polticos de la sociedad
a la que pertenece. Si bien las ambiciones de estos mdicos
y bilogos no pudieron concretarse, ya que fueron otras
profesiones las que surtieron los elencos gobernantes, el
biologismo alcanz el poder por un camino indirecto, hege-
monizando el saber.
Sentido comn, conocimiento cientfico y orden social
constituyen planos de la realidad que tienden a cruzarse
reiteradamente. La tarea que emprendn los autores de este
libro es la de realizar una "vigilancia epistemolgica" desti-
nada a detectar cmo se expresa esta biologizacin del pen-
samiento social y qu peligros polticos entraa, por lo que
el ttulo Discurso biolgico y orden social define con bas-
tante precisin las caractersticas de la empresa que asumen
los autores, pero tambin ilustra sobre su grado de comple-
jidad.
Evidenciar cmo a lo largo de la historia del capitalismo se
exigi a la biologa cumplir con un papel de productora de
conocimientos cientficos, de respuestas a los secretos de lo
viviente, pero tam.bin con otro papel, el de aval ideolgico
y argumento de autoridad dl:Jo que sucede en lo poltico,
econmico y socii:t1;-tal-esel propsito que une a los diver-
sos trabajos de esta antologa.
La biologa se convierte entonces en una presencia ma-
nifiesta o latente en ecologa, medicina, economa, psicolo-
ga, disciplinas que en bsqueda de una legitimidad mayor
acuden a ella como la ms legitimada de las ciencias. Esta
legitimidad obtenida no es slo recompensa al buen desem-
peo del primer papel, sino sobre todo del segundo. De tal
forma, los lazos entre biologa e ideologa deben ser expli-
citados para evitar la continuidad de una ciencia puesta al
servicio del poder. En palabras de George Vignaux, u'no de
19
los autores: "Los dominados de todo orden (obreros, mu-
jeres colonizados (... ) intentan volver el lenguaje dominan-
te c~ntra los amos, lo cual es volver a la ciencia contra su
amOpoltico habitual".
A la transformacin en el poder cientfico esta antologa
contribuye analizando el "juego de intercambios" que se
manifiest~ en los diferentes discursos cientficos de una
poca. La materia p,rima para el ~lisis est da?a,. e~tonces,
por los discursos mas representatIvos de cada dIscIplma, que
en algunos casos coinciden con la produ~cin de un autor en
particular (Ehrlich, Skinner, Lorenz), mIentras que en otros
campos, como la medicina y la economa, se trata de una
presencia ms extendida y tambin ms arraigada.
Los aportes de esta antologa se inscriben en diferentes
niveles, desde un particular esfuerzo epistemolgico alesta-
blecer una permanente contrastacin interdisciplinaria,
hasta la presentacin de mtodos y tcnicas de investigacin
propias de la lingstica. As, por la va del discurso, del
lenguaje y la organizacin lgica del pensamiento cientfico
se permiten observar analogas, desplazamientos Y.F0rres-
pondencias que vinculan el mbito de la explicacin biol~
gica con el de la explicacin de lo social.
2. El biologismo en el campo de la salud
Si bien la antologa cubre las manifestaciones del biologis-
mo en diferentes reas del conocimiento, ste alcanza su
mxima expresin en la medicina. As, los ejemplos de la
extrapolacin son particularmente notorios en el campo de
la salud, en el cual -por otra parte- es un habitual ~ecu~~o
etiquetar como biologistas a quienes limitan l~ gr~vItaclOn
de los factores sociales sobre los problemas SanItarIOS.
Desde hace varios aos se viene desarrollando una tenaz
lucha entre quienes pretenden explicar los problemas. ms
frecuentes de morbimortalidad slo en trmmos de la Iden-
tificacin de agentes causales (bacterias, virus). ~ quienes
vinculan el proceso salud-enfermedad a las condIcIones ma-
teriales de su existencia.
r--
,1
I Salvo en aquellos casos en que los problemas de salud se
convierten en un elemento de reinvindicacin popular u
obrera, esa lucha entre corrientes tericas (y prcticas) es-
casamente trasciende el mbito acadmico. Aqu hay que
reconocer que este confinamiento de los problemas mdicos
a espacios especficos (hospitales, facultades, academias)
obedeci a la existencia de una slida estructura de defensas
y barreras que mantuvieron al saber y la prctica mdicas
alejadas de la opinin de profanos.
La educacin mdica fue particularmente funcional a to-
dos estos propsitos de jerarquizacin de la medicina. Casi
todos los programas de estudio mdicos parten de la des-
cripcin del hombre sano, luego abordan la patologa y,
finalmente, la teraputica, planteando la enseanza de la
salud-enfermedad como proceso individual, biolgico y
"natural".
La prctica mdica, al orientarse hacia una labor predo-
minantemente curativa, reduce el horizonte explicativo al
tratamiento del paciente, marginando de la "mirada" mdi-
ca el contexto social del enfermo.
Si se tienen en cuenta estas caractersticas de la medicina
actual no puede asombrar que los intentos de moderniza-
cin en lo educativo estn representados por la aplicacin
del conductismo en el proceso enseanza-aprendizaje. La
enseanza programada, la simulacin clnica, la objetivolo-
ga, sirven en muchos casos para dar una nueva apariencia
a un currculum de estudios que data de principios de siglo.
Mientras tanto el desarrollo y la vasta utilizacin de la
teora general de los sistemas, cuando pretende alcanzar ni-
veles de explicacin total, o la conversin de una gestin
social -como es la medicina - en gestin administrativa,
por medio de balances, racionalizaciones o costos-beneficio
semejantes a los de cualquier consumo comercial, represen-
tan la nueva apariencia de una prctica mdica, que man-
tiene estables (a pesar de todas estas sofisticadas tcnicas)
las injustas diferencias en la accesibilidad a los servicios de
salud.
El biologismo no es algo nuevo en medicina. Es ms, es.t
12
estrechamente ligado a su desarrollo histrico. Sin embargo,
hoy adquiere otros rasgos y derivaciones que son mucha
ms graves que el reduccionismo o la extrapolacin arbitra-
ria de modelos orgnicos a realidades sociales.
Cuando se insiste en destinar cuantiosos recursos para
encontrar los virus productores del cncer en lugar de ac-
tuar sobre otras causas perfectamente identificadas, como
la contaminacin ambiental, las condiciones insalubres de
trabajo o los aditivos qumicos en productos alimenticios,
se est haciendo biologismo. Cuando, por otra parte, se
jerarquiza a los modelos organicistas de la conducta humana,
basados en el input-output o estmulo-respuesta, tan fre-
cuentes en el conductismo, el anlisis sistemtico y la inves-
tigacin operativa, tambin se cae en el biologismo. ste
no es slo una abstraccin expresada en el discurso cient-
fico sino que tambin tiene su materialidad, su concrecin,
en los recursos y en la definicin de prioridades para la in-
vestigacin, o en las medidas de atencin mdica ~e se
asumen cotidianamente.
Los ejemplos de este permanente retorno a la biologa en
bsqueda de respuestas a problemas sociales, psicolgicos
o de salud podran constituir un largo listado, y esto preo-
cupa de diversas maneras. Por un lado, significa un retraso
en el conocimiento cientfico. Al menos en el campo mdi-
co social eso est claro y el ejemplo del cncer no es el nico,
aunque s el ms pub licitado. Podramos agregar el de los ac-
cidentes de trabajo, la desnutricin y la enfermedad mental.
3. Bz'ologismo y raonaHdad capitalista
Por otra parte, conviene sealar una segunda preocupacn,
acerca de la articulacin entre la racionalidad capitalista y
la racionalidad biologista. Quizs, irnicamente, la misma
ndole de la materia que trata permite que el biologismo
sea una presencia que nunca se destruye por completo, y
que resurge peridicamente como alternativa innovadora:
sociobiologa, ecologa humana, tecnologa educativa, etc-
tera. Son expresiones de que algo ms que un proceso de
13
desarrollo del conocimiento est por detrs de esta vitalidad. Por qu la biologa?
Pec~e~x explica la relacin entre racionalidad biologista
y capItalista en trminos de que la biologa es particular-
mente vulnerable a ser explotada por las diferentes forma-
ci<:>nesid~~lgicas. As, la biologa cartesiana atribuy un
ongen maglco a la fuerza vital en tanto fue coherente con
el absolutismo real; en cambio, Claude Bemard, dentro del
contexto de la democracia liberal, restableci la causalidad
especfica de la fuerza vital.
Si la historia de la relacin entre biologa y necesidades
del sistema capitalista muestra extremos trgicos como los
alcanzados durante el nazismo, o niveles menores como
las manifestaciones presentes y ya mencionadas de un bio-
Pregunta general y ambigua: del lector, al lector, a nosotros
logismo redivivo y cambiante, podemos preguntarnos si el
mismos. La expresaremos de esta manera: en qu la bio
pasaje de una biologa que clasifica, define y rotula a otra
loga es una referencia ideolgica 1 y por qu? Esta inter
que programa no establece la forma de articulacin propia
del capitalismo monoplico. pretacin no aclara mucho las cosas, pero, al menos, tiene
El desarrollo de esta articulacin se refleja en lo politi- el mrito de obligamos a explicadas. r
c.oideolgico y tambin en lo econmico. En forma simpli- No aspiramos a juzgar progresos y elecciones metddol-
fIcada esto se expresara en que cada estructura de poder gicas en la investigacin actual en biologa. Ya no es razo-
genera o utiliza un biologismo a su medida. Al servir como nable librarse a una lucubracin prospectiva sobre las conse-
fuente y posterior apoyatura para las diversas teoras socia- cuenci~ epistemolgicas de tal o cual nueva perspectiva en
les y polticas de Spencer, Comte, Parsons y sus seguidores, los estudios sobre lo viviente. A decir verdad, a falta de au-
se cumple con el nivel poltico, mientras que las necesidades tntica. fa~iliaridad con el campo, no habramos elegido
de racionalizacin de la produccin econmica capitalista abordado SIno se hubiese impuesto progresivamente a cada
uno de nosotros como referencia frecuente a la manipula-
se expresan en la biologa a travs de su aplicacin en la
cin ideolgica en otras disciplinas, en otros campos de tra-
medicina y, ms recientemente, en la educacin.
bajo. Socilogos, psiclogos y lingistas, todos fuimos al-
En este sentido, este libro significa una llamada de alerta
canzados por la biologizacin acelerada de los problemas
ell cuan to a la utilizacin ideolgica de la biologa, de manera
alguna el establecimiento de un prejuicio en su contra. polticos y sociales y esto tanto en los discursos cientfi-
cos como oficiales, en los de los mass media y en las prcticas
El detallado anlisis que se efecta acerca de los supues-
sociales mismas. Es, pues, a fin de verificar esta observacin
tos tericos presentes en la etologa de Lorenz, en las teoras
del aprendizaje de Skinner o en la ecologa de Ehrlich sirven 1 Lo ideolgico puede ser tomado aqu en el sentido que le da M. Aug (La
para colocar en un plano crtico teoras que tienen vasta construccin del mundo, Pars, Maspero, 1974): "La coherencia virtual de las
representaciones que propongo llamar ideo-lgica (... ) Quizs sea posible, por
aceptacin en Amrica Latina, planteando as una reflexin
una parte, comprender cmo lo ideolgico (produccin local reconstituible)
acerca del papel que juegan como instrumento de la colo- funciona directamente como ideologa (privilegiando lneas de fuelZa y confun-
nizacin cientfica. diendo sistemticamente problemas individuales y problemtica social) y, por
otra parte, poner en evidencia el juego de las representaciones confrontadas
en el discurso de los 'profetas' actuales (... )"
que hemos concebido el proyecto de esta obra exploratoria:
se trataba de una impresin o encontraramos, justamente,
los signos de un proceso ideolgico que se constitua en
forma progresiva en el pensamiento y la prctica sociales
contemporneos?
Es necesario, pues, recordar aqu, a ttulo de esclareci-
miento, algunas evidencias iniciales. Ante todo, distinguir
una biologa que, en tanto disciplina, tenga por finalidad
explicitar fenmenos que competen a lo que se llama vida.
Reconocer, en consecuencia, a los que "hacen" la biologa,
es decir a aquellos cuyo esfuerzo consiste en determinar
metodologas para responder al proyecto precedente. Pero
hay que tener cuidado, ya que el rtulo de "bilogo" puede
recubrir un conjunto heterogneo de personajes, los que lo
son y los que no lo son, por ms que quieran presentarse
como tales a la prensa, en las obras de divulgacin o en cam-
pos de prctica tales como la ecologa y la medicina; es de-
cir, publicando (los primeros). en revistas cientficas especia-
lizadas o ejercitndose (los segundos) en un criterio reflexivo
sobre su trabajo, sobre su ciencia, y sobre una definicin
de lo viviente. Esta segunda actitud es la que nos interesa.
Esta opcin impone preguntarse acerca de las razones y cir-
cunstancias de ese dilogo querido por el cientfico con el
pblico: divulgacin, profeca, imperialismo, mesianismo.
, ,Desde luego, la exist~ncia de ese dilogo, de esta explica-
CIOnde su saber en su tlempo, nunca es inocente ni volunta-
ria. ~sistimos a un florecimiento de obras que consagran
un CIerto triunfo de la biologa. La mayora -y ni Jacob ni
Monod escapan a ello- hace una epopeya del desarrollo de
la instrumentacin y de la experimentacin. De esta manera
se impone el gusto por una historia de la biologa asimilabl~
a la cronologa de una serie de hazaas "deportivas" de la-
boratorio. Indudablemente, nuestra sociedad, amante de
lo espectacular, exige esta representacin. Pero digamos, ci-
tando a G. Canguilhem: 2
2 Etudes d'histoire et de philosophie des sciences, Pars, J. Vrin.
16
La historia de los instrumentos o de las academias slo es la
historia de las ciencias si se la relaciona con las teoras en sus
usos y empleos.
No es, pues, nU'estra intencin examinar en detalle los
considerandos conceptuales de una teora dominante de
lo viviente. Tampoco lo es unir directamente conceptos y
representaciones (esquemas explicativos de los fenmenos)
con intereses econmicos y sociales y con ideologas reli-
giosas o polticas. Desde luego, corresponde que hagamos
alusin a ello en uno u otro lugar. Pero no es suficiente. A
lo sumo se tratara, pues, de ejercitarse en un marxismo di-
vulgado, lo que rechazamos por varias razones.
En primer lugar, la historia general es, ante todo, poltica
y social y no exige, necesariamente, la historia de los mto-
dos y de las teoras cientficas. Adems, los cientficos no
necesitan .s~r tambin historiadores de su ciencia para ejer-
cer su actIVIdad. El desarrollo de la biologa, si bien depen-
de de los progresos pasados, no est exclusivamente deter-
minado por stos. Es muy distinto, desde luego, cuando se
trata de .explicar "su" descubrimiento. Es ste el aspecto
que nos mteresa ya que en ese caso se manifiestan las rela-
ciones entre una filosofa y una ciencia. El examen de estas
relaciones es, justamente, lo ms indicado para esclarecer
este lugar en el que se elaboran concepciones que se quieren
hacer aparecer como comunes, representaciones que, al
darse como explicaciones, son en realidad, intervenciones
sobre lo social. Fenmenos de produccin del sentido, es-
quematizaciones activas que se explicitan en campos fla-
grantemente actuales, tales como la medicina (gestin de
los cuerpos) y la planificacin tecnocrtica de la vida (naci-
miento, salud, vejez).
Efectivamente, puede decirse que en todo momento de
la historia semejante filosofa pidi a una ciencia triunfante
que le, diera modelos de conocimiento y, por ende, repre-
sentaCIOnes del mundo. Es el caso actual de la biologa,
"'1
mI agrosa " para algunos. 1nversamente, en cada momento
1970, p. 19. de la historia esta ciencia investig en otros campos la ex-
f~---~-_~
il
1
1
plicacin analgica de los fenmenos que trataba. Esto es
I! lo que siempre ocurri en biologa. Se suma a ello que,
I
1 adornada con el bonito nombre de ciencia, es para algunos
1
la nica que "explica" verdaderamente el mundo y ya que
para los mismos, en general, las palabras traducen las cosas,
su discurso est concebido como la traduccin del orden
de composicin de los fenmenos naturales. Ya en sus pos-
trimeras, nuestro siglo XX contina aferrndose as a una
religin del progreso que le ha legado la ortodoxia cientifi-
cista del siglo XIX positivista. He aqu nuestras razones y
nuestra intencin: actualizar esta representacin de lovivien-
te impuesta por los bilogos con la finalidad de ser amplia-
mente difundida, determinar en qu "vacantes semnticas"3
se inspira esta representacin y sealar, en lo posible, las
consecuencias sociales de la misma. De ah la variedad de
las perspectivas abordadas en esta obra. De ah tambin
este terror, que es el nuestro, por ciertos discursos actua-
les y, ms an, por las prcticas observadas.
La biologa, la naturaleza, la seleccin, se tornaron armas
opresoras en manos de la ideologa y organizacin domi-
nantes. Lo sern mucho ms. Nos pareca necesario escri-
bir, aunque ignorantes an de la utilidad de los textos aqu
presentados. En resumen, tendemos cada vez ms a consi-
derar, por nuestra parte, que cierta filosofa "biologista" es
garanta y modelo de la ideologa dominante y, por ello
mismo, instrumento de poder (esquemas explicativos di-
fundidos entre el pblico y referencias para otras analogas
cientficas). Hecho sin duda paradojal cuando se sabe que
este discurso biologizante slo se construye copiando otros
modelos de otros campos. Pero no se trata ya de paradoja
cuando se llega a sealar que cierto modelo "lgico" de lo
viviente sirve muy oportunamente de caucin para raciona-
lizaciones "lgicas" de la vida: seleccin, jerarqua, orden,
todo ello basado en un orden llamado "natural". El euge-
nismo de los aos 1930-1940 ya no est de moda, pero la
3 bid., p. 13: "El len~aje de los qumicos (bilogos) del siglo XIX encuen-
tra sus vacantes semnticas en el perodo anterior a Lavoisier, porque ste ins-
taur una nueva nomenclatura."
nocin de "dones" (herencia) y la concepcin de las desi-
gualdades programadas lo ha reemplazado. En otros trmi-
nos, no son los resultados obtenidos en biologa los que
hacen de ella una ciencia dominante sino cierta filosofa
que a la vez la subtiende y que traspasa las otras filosofa~
del conocimiento y las puestas en prctica que ellas impli-
can. Los bilogos son conscientes de ello desde el momento
que no lo confiesan y en la medida misma en que se pre-
senten como evolucionistas antes que como cientficos.
Desde entonces la biologa expone para s el estatuto de
una flexibilidad y una generalidad reunidas para explicar la
e~olucin de la~ soci~dad.es comparada con la de los orga-
msmos. ComodIdad mqUIetante. De este modo existe una
, '
autonomIa de la filosofa de la evolucin con relacin a los
resultados propiamente dichos de la biologa. Es por esto
q.ue ~ara ~l bil?go la cuestin es, desde siempre, ubicar su
CIenCIabyo el SIgno de la teleologa: finalidad de los seres
y de lo viviente, sentido del mundo. A esto hay que agregar
la ~oluntad de una unin de las ciencias que despus de
Anstteles y de la cristiandad, el positivismo ha expresado
como un ideal ~osible (iy por lo tanto existente!). El ins-
trumento ese~Clal de ese proyecto permanente es, en pri-
mer lugar, el dIScurso garanta suficiente de poder social. Es
a las palabras a las que se va a confiar la responsabilidad, no
solamente de clasificar sino tambin de fundamentar la
existencia de una representacin con objetivo comn. Es
tamb~n a las palabras a las que se les pedir que justifiquen
prctICas y poderes: la biologa se convierte en referencia
indiscutible de un orden que deja de parecer sociopoltico
en tanto que garantido como "natural". De este modo la
difusin de un modelo de conocimiento no posee otra rr:ira
que la de construir un discurso universal sobre lo viviente
fuente eJejerarqua general de los individuos y de las socie~
dades. Esa es la empresa que abordamos.
El discurso biolgico actual conserva esto de positivista
(el proyecto de unificar las ciencias): no hay que buscar sino
en l mismo los principios que propone. El fundamento
esencial de ese positivismo est en el evolucionismo: concep-
19
cin de una progresin de las ideas y de la historia conforme
a una marcha selectiva de los fenmenos vivientes. Que na-
die se sorprenda pues, de encontrar regularmente -sobre
todo en J. Monod- la confusin entre biologa y darwinis-
mo, en tanto predomine la preocupacin de reunir evolu-
cin de lo viviente y evolucin de las sociedades para con-
formar una con otra. La investigacin de las causas primeras
para fundamentar las causas finales conduce as a curiosos
efectos teleolgicos bautizados lgicos. La especie es el re-
sultado de la seleccin, ya que sta la determina progresiva-
mente: el constituyente es definido por lo constituido, la
propiedad por el resultado. Este razonamiento puede per-
donarse, pero hay algo ms grave an: a partir de esta teleolo-
ga de la especie se construye, en efecto, una representacin
de la historia de las sociedades basada en la seleccin y eli-
minacin de los menos adaptados ti. Monod). De ah a en-
carar una historia de la seleccin de las ideas y a retener a
la biologa como el sistema de ideas mejor adaptado slo
hay un trecho, a menudo franqueado. La pregunta funda-
mental que nos hemos formulado corresponde a esto: cmo
fue posible una representacin tal de lo viviente (historia,
difusin de ideologa ambiente, proyecto filosfico)? y
cmo -todos sabemos que no existen milagros- justifica
esta representacin cierto nmero de ordenamientos so-
ciales (gestin y seleccin) a menos que no se inspire en ellos
para constituir el orden mismo de su discurso? Respon.ier
a estos dos interrogantes supera las posibilidades de una
empresa limitada en el tiempo como la nuestra. Al menos,
hemos intentado precisar algunos jalones a ttulo de aper-
tura para el lector.
Es el caso de la observacin -reconocida por el bilogo-
de la permanencia de una esquematizacin mecanicista de
lo viviente. Mecanismo ste que se remonta muy lejos, dado
que la biologa aristotlica se presentaba ya como una tec-
nologa del universo, atribuyendo a las variedades de la na-
turaleza finalidades tcnicas especializadas. No fue, ni antes
ni despus, una empresa aislada. Esto continu hasta el siglo
XIX con la subordinacin de la fisiologa a la anatoma, con
20
la construccin progresiva de una biologa de las funciones
(Harvey, Haller). Claude Bernard, en realidad, no modific
en nada esta perspectiva.
Actualmente, la biologa, inspirada en el modelo termo-
dinmico y en la teora de la informacin, toma de la tec-
nologa sus modelos de explicacin de las funciones del or-
ganismo. La voluntad teleolgica se marca as an ms: las
partes son concebidas como piezas de la mquina corporal
y, sobre todo, como medios de finalidad atribuida a un todo
mecnico, justificando a ste, como l los justifica a su vez.
Que no se caricaturice, sin embargo: el modelo actual de la
biologa ya no es un modelo fsico en el sentido de la anti-
gua mecnica. Cuando Watson y Crick recibieron el premio
Nobel en 1962, ya haban establecido -ocho aos antes-
que exista una especie de plan seguido por las clulas para
sintetizar los materiales protenicos de nuevas clulas y que
ese "programa" se manifestaba bajo la forma de un orden
de sucesin de un nmero finito de bases a lo largo de una
doble hlice de fosfatos azucarados. El descubrimiento ga-
lardonado por el premio Nobel 1965 (F. Jacob, A. Lwoff,
J. Monod) es que esta sntesis se hace en funcin de las in-
formaciones del medio celular. De manera que la biologa
actual, despus de haberse inspirado durante mucho tiempo
en la mecnica, fsica y qumica, lenguajes basados en mode-
los geomtricos, toma ahora elementos de la teora lingsti-
ca de la informacin. Su discurso se organiza sobre el discur-
so de la lengua. Curioso avatar para una epistemologa
cuyo proyecto es el conocimiento de la vida. Curiosa refe-
rencia para una organizacin social cuyas prcticas se refie-
ren cada vez ms a una naturaleza convertida en discurso
En conclusin, es por eso que dos clases de preocupacio-
nes han motivado nuestro trabajo y la forma actual de esta
obra: determinar las modalidades de ese poder argumenta-
tivo que ejerce el discurso biolgico; explicitar la influencia
de la representacin biolgica en las prcticas y aparatos de
control social. En el primer caso se trataba de sealar lo
esencial de las continuidades y de las argumentaciones que
fundamentan este discurso totalizante y universal, tanto en
21
los escritos tericos como en las obras de divulgacin (F. l. Biologa y gestin de los cuerpos
Jacob, J. Monod, J. Bernard, K. Lorenz, y ~. F. Skinner).
En el segundo, las prcticas obseIVadas conCIernen a sec~o-
res fundamentales para la planificacin social (tecnocracIa)
como la medicina, la economa, las ciencias del comporta-
miento y, ms recientemente, la ecologa. El lector com-
prender fcilmente la relacin dialctica instaurada entre
esos discursos y esas prcticas. Ciencia de la vida y ciencia
del hombre, la biologa pretende, actualmente, responder a
cualquier pregunta que el hombre se formule. Su eficacia
social se debe a que ms all de una filosofa del destino
humano individual y colectivo, produce instrumentos con-
cretos para dominio del cambio corporal; acta no slo en La primaca de la biologa sobre la medicina en el orden
el curso de las enfermedades sino en el destino celular de la
de las representaciones; la dominacin social del mdico sa-
especie. Por esto, inteIViene en el campo poltico al produ-
bio sobre el mdico humano; las prestaciones sociales para
cir nuevas tcnicas de decisin y permite, de esta manera,
la enfermedad por el consumo de actos cientficos; un esta-
la instauracin de un control social tanto ms poderoso
tus social de aqulla que oscila entre la anomala corporal
cuanto que sus indicadores sociales se consideran como in- .
y el deber del cuerpo en relacin con el crecimiento econ-
discutibles. Por esta situacin que le es propia, en la con-
mico una estructura sanitaria organizada como un sector
vergencia de lo tcnico y lo econmico, es que se constituye , , '.
particular de las actividades industriales: tales son los SIg-
como motor de crecimiento social al mismo tiempo que
nos del reino de la ciencia y de su producto, la tcnica, so-
representacin uniforme del destino ind~v.idual~ colec.tivo.
bre los cuerpos.
De all que sea campo de posturas polI tICas pnmordiales.
Sin embargo, la fuerza de la imagen de la ciencia brega
por la neutralidad ideolgica. La naturaleza que explica
pertenece a una realidad en crisis con la cuestin de las
metas inherentes y de las causas finales; pero, en tanto que
acto de dominacin sobre las cosas y de dominio de la na-
turaleza y de los comportamientos humanos, la ciencia es
profundamente poltica. Nuestro propsito es mostrar, a
travs del anlisis de las rel,aciones existentes entre la me-
dicina y la biologa, que la paradoja de la omnipotencia de
la ciencia, definida por su neutralidad, brega por su real
funcin social al seIViciode un orden determinado.

1. La enfermedad como objeto cientfico

El Larousse Mdical de 1912 da tres definiciones de en-

23

fermedad. La de Sydenham: "Un esfuerzo de la natuxaleza
que, para conselVar al enfermo, trabaja intensamente en la
evacuacin de la materia morbfica"; la del profesor Bou-
chard: "La enfermedad es el estado dinmico del organis-
mo que, a la vez, soporta los ataques de lacausa y reacciona
contra ellos." El Larousse agrega que la reaccin bienhe-
chora puede ser de tal ndole que el individuo se sienta me-
jor despus de una enfermedad, o al menos despus del ac-
ceso de una enfermedad. Tal es el caso, por ejemplo, de un
gotoso luego de una crisis.
Por ltimo, para Claude Bemard, "en la naturaleza todo
ocurre segn las leyes que siempre son absolutas, es decir,
que siempre son normales y determinadas; el estado fisio-
lgico y el estado patolgico estn regulados por las mis-
mas fuerzas".
El Petit Robert da, setenta aos ms tarde (st"c), una de-
finicin cercana a la de Claude Bemard y muy diferente de
las dos primeras: "La enfermedad es una alteracin org-
nica o funcional considerada en su evolucin, a la vez que
una entidad definible."
Entre la primera y la ltima definicin se opera un des-
lizamiento considerable de las concepciones de la enferme-
dad, en cuanto al principio de realidad que la define, a su
sentido ya la funcin del sujeto.
Estas cuatro defmiciones hacen aparecer una dicotoma
entre la naturaleza y el sujeto, una exterioridad de sta en
relacin a aqul. Sin embargo, el sujeto no est completa-
mente ausente en las dos primeras definiciones. En la de
Sydenham, la naturaleza tiene por funcin la conselVacin
del enfermo y la integridad del sujeto. Este ltimo se halla
presente a nivel de la teleologa de la naturaleza y de sus
metas finales. En la de Bouchard, est presente bajo la for-
ma de la unidad y de la indivisibilidad del organismo, con-
siderado como la entidad fundamental. Pero, al igual que
en la definicin precedente, la lucha del organismo impli-
ca la exterioridad de las causas, es decir, de la agresin de
la naturaleza.
En la definicin de Claude Bemard y en la del Petit Ro-
_~ la naturaleza obra con total independencia del sujeto,
.~al est abs?lutamente so~etido a sus leyes. .,
A.La dicotomIa naturaleza-suJe~~, ya pr~sente en HIpo~ra-
., es el fundamento de la medicma OCCIdentalcomo CIen-
Cia especfica. Es su fundamento como ciencia en el sentido
que se niega al sujeto enfermo el derecho de conocer su
-enfermedad, debiendo someterse a una mirada exterior. La
,exterioridad de esta mirada y, por ende, su tratamiento,
fundamenta el doble estatus del especialista y del cientfico.
!La exclusin del sujeto induce a una ruptura caracterstica
de toda ciencia, al mismo tiempo que la sumisin al espe-
cialista significa la intrusin del orden social en el cuerpo.
: El carcter especfico de la medicina como ciencia -y
,este estatus cientfico es un hecho contemporneo reciente-
fe debe, a nuestro parecer, al hecho de que ella tiene,justa-
:mente, por objeto reprimir y negar la funcin del sujeto en
fU cuerpo, a fin de hacer reinar un cierto orden -determi-
__
nado histricamente- sobre el cuerpo y los sujetos.
La ubicacin de un orden social de los cuerpos supone
tcnicas de control del mismo, una ciencia de los compor-
tamientos, un arte, en sntesis, de la dominacin del sujeto.
Para instaurarse, debe imponer su ley a las disciplinas que
!'ehabilitan al sujeto. La medicina, y todas las disciplinas
cuyo objeto de estudio es el comportamiento humano, nie-
gan el estatus de ciencia a aquellas que dan cabida al suje-
to. Si la psicologa y la medicina psicosomtica tienen de-
recho de ciudadana -para hablar slo de las disciplinas
que interesan en el sujeto individual-, lo tienen en tanto que
,Qisciplinas colonizadas por la medicina (medicina psicoso-
mtica); son un estatus de especialidad mdica que figura al
margen de las otras disciplinas mdicas, cuando no son sim-
plemente negadas (como es el caso de la psicologa y del
psicoanlisis ).
El principio de realidad (en el sentido filosfico del tr-
mino) en estas dos primeras definiciones es el sujeto, ya se
trate del sujeto enfermo o del organismo; en las definiciones
de Claude Bemard y del Petz't Ro bert hay que buscarlos en
la enfermedad o en las leyes de la naturaleza.
 Mientras que hace un siglo se nos mostraba al cientfico
contentndose con la observacin del trabajo del organismo
para luchar contra la enfermedad, hoy el cientfico crea, con
su sola intervencin, un principio de realidad; el trabajo de
definicin y de clasificacin cientfica produce un hecho
real: una entidad, la enfermedad. La ciencia se transforma
en una instancia productora de lo real; por ella la enferme-
dad existe, evoluciona, segn leyes naturales, y dentro de
los lmites de su definicin. Se desemboca en una hipstasis
de la ciencia y, al mismo tiempo, en la de su objeto. En el
mismo movimiento se establece una confusin entre el ob-
jeto y el mtodo. Asistimos a una estricta objetivacin de
la existencia humana regida por leyes cientficas, es decir,
por leyes casi fsicas que descubren fisilogos y bilogos y
a una percepcin mgica de la funcin de la ciencia, en tan-
to que instrumento de produccin y de dominacin de lo
real.
El mdico se contentaba con aliviar -dentro de los l-
mites de su arte- los sufrimientos del individuo en lucha
con su propio destino. Actualmente pretende dominar al
destino. El cientfico desposee al individuo de la realizacin
de su destino. La mitologa mdica produce una medicina
omnipotente, capaz de decir la causa de la muerte, de deci-
dir la hora de su llegada y de tenerla enjaque cada vez ms.
Estas definiciones se oponen, por ltimo, en lo que hace
al sentido dado a la enfermedad y a la teleologa de la na-
turaleza.
En las dos primeras, la naturaleza tiene por finalidad y
por principio la conservacin del individuo. En el orden de
las representaciones y de las creencias, el destino humano
se realiza a travs del individuo (creado a imagen de Dios),
principio y fin de toda empresa humana. La naturaleza es
slo el medio de esta obra humana; est al servicio de la ac-
cin del hombre. En las concepciones actuales el principio
y el fin de la naturaleza son exteriores al hombre-individuo y
lo dominan. El individuo no es ms que un elemento some-
tido a las leyes infalibles de la naturaleza y, por lo tanto,
de la ciencia. Est en una situacin diametralmente opuesta
26
a la que ocupaba hace menos de un siglo: la finalidad, el
sentido, le pertenecan. Actualmente, la ciencia legitima un
orden natural (es decir, una forma social histrica de domi-
nacin) que somete al individuo a leyes tan infalibles como
la ley divina.
La naturaleza tena por principio la conservacin del in-
dividuo. Hoy tiene por principio la conservacin de la espe-
cie. La enfermedad ya no trabaja por la conservacin del
individuo sino por su destruccin, en provecho de las ge-
neraciones venideras (la promesa de un reparto de los bie-
nes producidos en una maana social eterno). Hoyes un
episodio de una evolucin que conduce ineluctablemente a
la destruccin, es decir, a la muerte del individuo. Las fuer-
zas que hoy regulan el estado fisiolgico y el estado patol-
gico obran por la conservacin ya no del individuo sino de
la especie.
As surge, del anlisis histrico de las deficiniones de la
enfermedad, la extensin del poder cientfico. La natura-
leza queda reducida a sus leyes, es decir a las leyes cient-
ficas. El positivismo cientfico pretende definir slo lo real.
Este avasallamiento de lo real por la ciencia, al aspirar
al universalismo, debe establecer, necesariamente, un corte
entre el terreno de la ciencia y el de las finalidades o de lo
poltico. ste debe pasar por una neutralidad que permita
a la ciencia ubicarse fuera, es decir, por encima de la prc-
tica concreta. Esta especie de esquizofrenia permanente de
la posicin cientfica es una de las consecuencias del corte
establecido entre sujeto y objeto, y de la necesidad de re-
currencia generalizada al especialista, prtesis universal del
sujeto. El corte establecido por la ciencia en su propio in-
terior no es algo nuevo:
La tensin entre la Razn, por un lado, y las necesidades y los
deseos de la poblacin (que ha sido objeto pero rara vez sujeto
de la Razn) por otro, ha existido desde el comienzo del pen-
samiento filosfico y cientfico (... ) En la asociacin entre
Logos y Eros, Platn exiga ya una supremaca del Logos.1
1 H. Marcuse, L 'Homme Undimensionel, Pars, Le Seuil, 1968. Edicin en
espaol: H. Marcuse, El hombre unidimensional, Mxico, J. Mortiz.

Quien dice ley dice medida. Pero la medida no abarca la
experimentacin,
, es decir, la prueba concreta de los hechos,
no es mas que una de las formas posibles de la verificacin
experimental y, sin embargo, es la nica reconocida como
m~dio de prueb~ e~ ~l mundo de las ciencias. Slo ella per-
mIte dar a una dIscIplina el estatus de cientfica. La verifica-
cin vivencial del sujeto, entre otras, no es admitida, sino
antes ?ien rechazada como anticientfica. La experiencia
del sUjeto carece de suficiente credibilidad y la nica que
se re~on?ce es aquella que se somete a la medida, es decir,
a la tecmca.
Desde el momento en que las nicas leyes legtimas son
aquellas cuyo carcter cientfico condce a la verificacin
por la medida, la instrumentacin, la manipulacin y la
medida se transforman en constitutivas de lo real. La medi-
da, en tanto que constitutiva de la realidad legtima, opera
como selector de lo real, admitido en la esfera de lo racio-
nal. Todo aquello que escapa a las ciencias fundadas en la
medida es de dominio de lo irracional. Fuera de ella es el
reino de la supersticin, de la locura, de la magia o de la re-
ligin.
No hay que sorprenderse, entonces, de ver que lo que
hoy se opone a la metafsica no es ni ms ni menos que la
medida como principio explicativo del orden de las cosas y
como finalidad histrica. As, Jean Bemard sita, actual-
mente, la nocin de terreno:
Durante mucho tiempo toda una corriente de la medicina, alia-
da a la metafsica se saci de la nocin de terreno; pero he aqu
que, por primera vez, se da una definicin bioqumica del te-
rreno, que por primera vez se reconoce, se mide, la perturba-
cin especfica responsable. 2
La medida se transforma, al mismo tiempo y ya que opera
como sistema de seleccin de lo real, en principio jerrquico,
2 J. Bemard, Grandeurs et Tentations de la mdecine.
28
sistema de contraste de las diferentes ciencias. Jerarquiza a.
las ciencias exactas entre s, y las opone globalmente a las
ciencias llamadas inexactas en tanto que no han constitui-
do su objeto en funcin de un sistema de pruebas, pasando
por la verificaci.n experimental mensura?le. Es en virtud
de la negacin de todo medio de prueba dIferente de la me-
dida que las ciencias llamadas exactas establecen su domi-
nacin sobre las otras disciplinas del conocimiento y que
excluyen de la esfera cientfica a la psicologa no experi-
mental y al psicoanlisis.
Es as como, por ejemplo, J ean Bemard encara el futuro
de estas dos disciplinas:
Pueden tenerse en cuenta dos hiptesis:
1- O bien se propondrn, en forma ms o menos rpida,
explicaciones racionales, fundadas en pautas mensura-
bles, de todas las perturbaciones de las cuales se quejan
los enfermos;
2- o bien persistir, al margen de este campo mensura-
do, un sector dominado por los mitos, por las fuerzas
inconscientes, sector que slo es asequible a ciertos
domadores de mitos especializados. 3
La medida opera, entonces, como selector de lo real, co-
mo principio de la seleccin de lo racional en relacin a lo
irracional. Ella asegura la dominacin de las disciplinas cien-
tficas cuyo sistema de pruebas descansa en la verificacin
cuan tificable.
Pero, de dnde vienen el reino de la medida y la hege-
mona de las ciencias exactas?
Aparentemente, habra que buscar una explicacin en la
relacin existente entre la medida y su instrumento, la tc-
nica: en efecto, la medida asegura la dominacin de los ins-
trumentos que utiliza, es decir, el reino de la tcnica. La
ciencia, o mejor dicho, las ciencias dominantes, aseguran,
mediante un simple giro ideolgico, el poder de la tcnica:
sta, en tanto que provee el instrumento material de la me-
3 Ibid.
 r
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s"-IIIa
dida y que es, en ltima instancia, lo que permite legitimar
su estatus, se convierte en el objetivo, la finalidad de la cien-
cia. Ella es la que, finalmente, opera como selector princi-
pal de lo real, y como principio de dominacin sobre los
seres y las cosas.
As como la medida legitima su instrumento, la ciencia
justifica la tcnica y la promueve como fin y medio de toda
actividad humana tanto econmica y social como intelec-
tual y poltica.
Si tanto se habla de tecnocracia es sin duda porque la
tcnica ocupa un primer puesto en el sistema de domina-
cin social moderno: si la ciencia es el instrumento de pro-
mocin poltica e ideolgica de la tcnica, sta legitima y
orienta el objeto de la primera, porque es, a la vez, prueba
y producto de la ciencia. Tiene, al mismo tiempo, una fun-
cin motriz en la produccin: promueve toda actividad hu-
mana al estatus de objeto y de mercanca. La finalidad ins-
trumentadora de la ciencia en bsqueda de leyes siempre
nuevas significa la bsqueda de nuevos productos, de nuevas
tcnicas y, en general, de la produccin de objetos. Esta fi-
nalidad y la forma especializada de la actividad cientfica
confieren a estos productos su naturaleza comercial.
As ocurre con la asistencia mdica, que se comercializa
cada vez ms, en un contexto de organizaciones altamente
industrializadas. La era del mdico para el cual su trabajo
entra en la esfera de la medida y, por ende, del control ad-
ministrativo y de la cuantficacin economista, es la era de
la medicina comercial. Ms que asistencia, los enfermos
consumen productos mdicos, tcnicas y maquinaria m-
dicas. La ciencia va a remolque de la tcnica. En los sectores
"encumbrados", los programas de investigacin se definen
a partir de objetivos de desarrollo de las tcnicas mdicas.
Se privilegia a nivel de la planificacin del sector de la salud,
la extensin del genio mdico, es decir, el utillaje bajo todas
sus formas. De este modo, la naturaleza de la realidad que
la tcnica fundamenta, es decir, el campo de la medida, le
ronfiere su estatus racional.
~. ~pirta de la ciencia, la tcnica es el ins-
.--
_
uumento material e ideolgico de dominacin, por exce~
lencia, sobre la naturaleza y sobre el hombre. Su fuerza
brega porque pueda omitirse toda otra referencia exterior
a la ciencia, de orden poltico o moral, para legitimarse.
Las ciencias dominantes favorecen el desarrollo de la
tcnica, es decir, el crecimiento econmico. Actualmente
estn enfrentadas en forma directa con las esferas polticas
y econmicas. Es por ello que la biologa figura en un buen
lugar en el mundo de las ciencias. Pero creemos que el lugar
dominante de la biologa en ese mundo no consiste slo en
su funcin de exaltacin de la tcnica tanto en el plano
ideolgico como en el material, funcin que comparte con
todas las ciencias que se prestan a la experimentacin tc-
nica, sino en su funcin privilegiada en las ideologas socia-
les, por un lado, y en su empleo por la medicina, por otro,
en provecho de la instauracin de un determinado orden
sociaL
3. La pn:maca de la biologta en el orden de las representa-
cwnes
La biologa influye en forma determinante y hasta podr:
decirse hegemnica sobre la filosofa social en general, .
sobre la filosofa de las ciencias ms particularmente.
Ocupa, adems, un lugar central en las ideologas mc
cas, ya se trate de las ideologas profesionales o bien de 1
representaciones actualmente dominantes de la enfermed
y de la muerte.
La influencia de la filosofa biolgica no ha dejado
hacerse sentir desde Darwin.
La fsica newtoniana y la biologa evolucionista tienden,
sus inicios, a engendrar una fuerte impresin de universal
en particular, la segunda lo hace por las analogas que no tar
suscitar en todos los dominios en que se trata de proceso
lutivos o histricos. 4
4 S. Papert, "Epistmologie de la cybemtique", Logique et Conna
cientifique, Pars, Gallimard, Encyclopdie de la Pliade. direccin Jean
1967.
 La "teora" de la evolucin es lo que actualmente sirve de
sistema causal universal, sea cual sea el campo de reflexin.
Influye sobre la filosofa social al proponer modelos de re-
presentacin del cambio social, o del devenir de la sociedad,
modelo de crecimiento y una filosofa del conflicto. Provee
de una explicacin histrica a todas las preguntas que el
hombre se plantea sobre su pasado, su presente y su futuro.
Sus desarrollos ms recientes definen una nueva gnesis
que hace las veces de metafsica: as el azar y la necesidad
explican la creacin del mundo y su reproduccin en un
sentido ineluctable. Por ltimo, puede dar cuenta del des-
tino: la teleologa de la especie est determinada por la
evolucin biolgica.
Pero he aqu que se debe al hecho de que las teoras bio-
lgicas neodarwinianas pueden esquivar la cuestin de la
causalidad, cumpliendo con el esfuerzo lgico consciente
en atribuir a la actividad cientfica de los bilogos o a las
leyes que ellos definen, el mismo estatus que el obj eto de su
investigacin, que pueden pretender llegar al universalismo
lgico, poltico y cientfico, y al universalismo causal en
general. El razonamiento, fundamento del universalismo
biolgico, descansa sobre un argumento de autoridad ca-
muflado detrs de la ley cientfica: la evolucin es una ley
que se aplica a las leyes de la naturaleza. Ahora bien, la ac-
tividad cerebral es una actividad de la naturaleza; en conse-
cuencia, todo producto de esta actividad cerebral y, en parti-
cular lo que dicen los bilogos, entra en el campo de aplica-
cin de las leyes biolgicas. Un razonamiento de esta ndole
admitira la coexistencia de una afirmacin que expusiera lo
contrario, ya que es igualmente el producto de la actividad
cerebral. Por lo tanto, hay afirmaciones justas, y es all
donde se opera el esfuerzo lgico. Los bilogos utilizan su
autoridad social, su posicin dominante en el campo de las
ciencias, para atribuir valor de verdad a sus afirmaciones
filosficas, con exclusin de otras formas de razonamiento:
si los bilogos dicen cosas justas es porque estn socialmen-
te en condiciones de determinar lo Verdadero de lo Falso
y de legislar en la esfera cientfica. As, el positivismo y el
32
reduccionismo, particularmente impudentes en la filosofa
neodarwiniana, aseguran al bilogo una posicin de poder
usurpada por un argumento de autoridad: se apoya en re-
sultados, o en una eficacia en el orden de lo real para go-
bernar a lo real en su totalidad y no admite ms que la ra-
cionalidad evolucionista.
Las ciencias biolgicas parecen sufrir una especie de depresin
epistemolgica que las condena a dudar entre una humildad
experimental tenida por la virtud misma y una pretensin filo-
sfica que en ninguna otra ciencia est arraigada en tono tan
polmico (... ) De hecho, no existe ningn lazo orgnico entre
la filosofa biolgica en la que todo est permitido, y los rigores
experimentales del trabajo de laboratorio, donde toda alusin
terica est prohibida. 5
La superioridad del estatus cientfico de la biologa sobre
las otras ciencias se debe no slo a la preeminencia de sus
mtodos sino a su posicin de fuerza en el terreno de las
ideologas. La aplicacin de lo que no es ms que una sim-
ple teora, discutida, por otra parte, por numerosos bilo-
gos, en cualquier campo de la reflexin so pretexto de que
su objeto sera la naturaleza (pero, qu escapa a la natura-
leza?), desemboca en un sistema de pensamiento totalitario.
Es un pensamiento positivista el que hace hiposttica a la
ciencia y a todos sus subproductos. y si ste no es nuevo,
ha visto acrecentarse considerablemente su imperio por la
extensin de la utilizacin de los resultados de la biologa.
La primaca de la filosofa evolucionista se afirma no
slo a nivel de las representaciones generales relativas a la
ciencia y en los campos ms variados de la vida poltica,
cultural o social, sino particularmente en el campo de uti-
lizacin hoy privilegiado por la biologa, es decir la medicina.
As, esta filosofa es omnipotente en las representaciones
actuales de la enfermedad y de la muerte. La biologa no
se contenta con aportar un punto de vista sobre la enfer-
medad y un conjunto de tratamientos posible; pretende re-
5 F. Meyer "Situation pistmologique de la biologie", Logique e t Connaissan-
ce scien tifique. Pars, Gallimard, 1967.
 La "teora" de la evolucin es lo que actualmente sirve de
sistema causal universal, sea cual sea el campo de reflexin.
Influye sobre la filosofa social al proponer modelos de re-
presen tacin del cambio social, o del devenir de la sociedad
modelo de crecimiento y una filosofa del conflicto. Prove~
de una explicacin histrica a todas las preguntas que el
hombre se plantea sobre su pasado, su presente y su futuro.
Sus desarrollos ms recientes definen una nueva gnesis
que hace las veces de metafsica: as el azar y la necesidad
explican la creacin del mundo y su reproduccin en un
sentido ineluctable. Por ltimo, puede dar cuenta del des-
tino: la teleologa de la especie est determinada por la
evolucin biolgica.
Pero he aqu que se debe al hecho de que las teoras bio-
lgicas neodarwinianas pueden esquivar la cuestin de la
causalidad, cumpliendo con el esfuerzo lgico consciente
en atribuir a la actividad cientfica de los bilogos o a las
leyes que ellos definen, el mismo estatus que el objeto de su
investigacin, que pueden pretender llegar al universalismo
lgico, poltico y cientfico, y al universalismo causal en
general. El razonamiento, fundamento del universalismo
biolgico, descansa sobre un argumento de autoridad ca-
muflado detrs de la ley cientfica: la evolucin es una ley
que se aplica a las leyes de la naturaleza. Ahora bien, la ac-
tividad cerebral es una actividad de la naturaleza; en conse-
cuencia, todo producto de esta actividad cerebral y, en parti-
cular lo que dicen los bilogos, entra en el campo de aplica-
cin de las leyes biolgicas. Un razonamiento de esta ndole
admitira la coexistencia de una afirmacin que expusiera lo
contrario, ya que es igualmente el producto de la actividad
cerebral. Por lo tanto, hay afirmaciones justas, y es all
donde se opera el esfuerzo lgico. Los bilogos utilizan su
autoridad social, su posicin dominante en el campo de las
ciencias, para atribuir valor de verdad a sus afirmaciones
filosficas, con exclusin de otras formas de razonamiento:
si los bilogos dicen cosas justas es porque estn socialmen-
te en condiciones de determinar lo Verdadero de lo Falso
y de legislar en la esfera cientfica. As, el positivismo y el
32
ionismo, particularmente impudentes en la filosofa
iniana, aseguran al bilogo una posicin de poder
ada por un argumento de autoridad: se apoya en re-
os o en una eficacia en el orden de lo real para go-
r : lo real en su totalidad y no admite ms que la ra-
nalidad evolucionista.
Las ciencias biolgicas parecen sufrir una especie de depresin
epistemolgica que las condena a dudar entre una humildad
experimental tenida por la virtud misma y una pretensin filo-
sfica que en ninguna otra ciencia est arraigada en tono tan
.-, polmico (... ) De hecho, no existe ningn lazo orgnico entre
:i!!t, la filosofa biolgica en la que todo est permitido, y los rigores
B1l'.{
'li, experimentales del trabajo de laboratorio, donde toda alusin
,~t
terica est prohibida. 5
':I,So~
~f:Lasuperioridad del estatus cientfico de la biologa sobre
. otras ciencias se debe no slo a la preeminencia de sus
todos sino a su posicin de fuerza en el terreno de las
'J: .... ologas. La aplicacin de lo que no es ms que una .s,im-
tI e teora, discutida, por otra parte, por numerosos blOlo-
~s. en cualquier campo de la reflexin so pretexto de que
o~ objeto sera la naturaleza (pero, qu escapa a la natura-
.JPa?), desemboca en un sistema de pensamiento totalitario.
.,oJa un pensamiento positivista el que hace hiposttica a la
'Flencia y a todos sus subproductos. y si ste no es nuevo,
la- visto acrecentarse considerablemente su imperio por la
tktensin de la utilizacin de los resultados de la biologa.
~:LLa primaca de la filosofa evolucionista se afirma no
jOlo a nivel de las representaciones generales relativas a la
E$encia y en los campos ms variados de la vida poltica,
qrltural o social, sino particularmente en el campo de uti-
,!zacinhoy privilegiado por la biologa, es decir la medicina.
~. esta filosofa es omnipotente en las representaciones
~~tuales de la enfermedad y de la muerte. La biologa no
'~ contenta Con aportar un punto de vista sobre la enfer-
~edad y un conjunto de tratamientos posible; pretende re-
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F. Meyer "Situat ion pistmologique de la biologie", Logique e t Connaissan-
. ientifique, Pars, Gallimard, 1967.
~
I Iil
Ji
j,1
ducir la enfermedad a un fenmeno biolgico, en sus causas
mediatas e inmediatas, su desarrollo, su tratamiento y su
resultado. Jean Bernard afirma que "todos los desrdenes
qumicos designados bajo el nombre de enfermedades estn
ligados a desrdenes bioqumicos fundamentales". 6
Hemos visto que las definiciones modernas de la enfer-
medad hacan de sta una realidad sustantivada, una entidad
de orden biolgico sin interferencia alguna del sujeto, que
obedece a las leyes de la naturaleza. En virtud de esto, la
enfermedad es reubicada en un proceso evolutivo que, en
su filosofa, apela a la teora de la evolucin. La filosofa
neodarwiniana interviene a nivel de la causalidad. Ya no se
trata de fatalidad, de maldicin o de pecado. La enfermedad
es un accidente o un azar programados. Se trata de un azar
necesario, el de los evolucionistas. Como tal, el azar es un
principio de causalidad exterior al sujeto que altera el rga-
no o la funcin. Es una fatalidad estadstica soportada. El
lenguaje revela claramente esta creencia en un golpe de
suerte: se "cae enfermo", la enfermedad nos "golpea" e
incluso nos "aniquila". Y an ms, es un estado, se "est"
enfermo.
La necesidad es un proceso evolutivo, a todas luces ine-
luctable por el solo hecho de ser reconstruido siempre a
posteriori. La fuerza del destino le es conferida por este ca-
rcter ineluctable, pues nadie escapa a aqul. La necesidad
es del orden de la ley general; como tal, consolida la natu-
ralidad de la enfermedad frente a la cual la intervencin del
sujeto es del orden de la contingencia. En inters de la cu-
racin ms vale que las formas de su propia enfermedad
obedezcan a la ley general. De all que la necesidad intro-
duzca una nocin de conformidad y, en consecuencia, de
orden, en las manifestaciones de carcter morbfico.
La fatalidad natural conduce a la aceptacin de un desti-
no al cual el sujeto es absolutamente extrao. De all que
la regresin del enfermo, la intensidad de su peticin, sean
tambin interpretadas como leyes naturales de la enfcrme-
6 .l. Bernard, op. cit.
34
dad, lo cual permite que no se responda a esta peticin, e.
el sentido en que la enfermedad es la expresin corporal d
una cierta peticin de intercambio social. Por ejemplo, e
delirio pireico, o delirio provocado por la fiebre, hace sos
pechoso lo que dice el enfermo, por el solo hecho de deli
raro La medicina rechaza el informe somtico; su funcin
consiste, precisamente, en negarlo atacando los sntomas,
es decir, las manifestaciones del cuerpo. La medicina Occi-
dental, en tanto que medicina sintomtica, tiene una fun-
cin de represin somtica, independientemente de una
funcin moralista del cuerpo y del espritu, de una funcin
higienizadora o, aun, de una funcin de regulacin social
de los intercambios corporales. Los "signos" de la enfer-
medad deben ser rechazados, reprimidos, borrados, negados
o camuflados, en funcin de un cdigo determinado de
vigilancia de la anomala corporal. Ciertas enferrpedades
"vergonzante s" o invalidantes deben ser ocultadas o marcar
un estatus particular a aquellas personas o poblaciones que
las sufren. .
El psicoanlisis, escucha del delirio verbal, no podra "ha-
cerse cargo" de este delirio corporal, no slo porque la me-
dicina dominante que tiende ms bien a naturalizar lo verbal
lo ha excluido del campo del soma, sino, sobre todo, por-
que su objeto de anlisis son los desplazamientos del cuerpo
en funcin del verbo y no los del verbo en funcin de la
carne: si el psicoanlisis no reafirmara siempre el dominio
de la psiquis sobre el soma (lo cual es su inclinacin natu-
ral en tanto que sistema total de interpretacin), no podra
atribuir un lugar a las manifestaciones de ese cuerpo abso-
lutamente colonizado por la ciencia, simplemente porqut'
no es se su objeto: ningn lugar social est a la escucha de
ese cuerpo cuando se siente mal.
sta es la paradoja de la biologa o de la medicina que,
aun ocupndose del cuerpo, niegan y prohben sus expre-
siones personales o los mensajes sociales, reteniendo slo
aquello que puede reducirse a leyes impersonales o a una
maquinaria cualquiera.
La percepcin naturalista de la enfermedad no es nllP"~
 r---
ni lo era en los siglos XVII y XVIII, en los cuales la enferme-
dad era concebida como una advertencia de Dios, y el pecado
como la causa principal del mal que se sufra.
La participacin de la naturaleza trabaja en ella en for-
ma paralela y ms o menos independiente. Asimismo, si las
armas de las cuales dispone el enfermo son, en primeriugar,
la oracin y la penitencia, la insistencia de la Iglesia en
obligar al mdico a someter al paciente lo ms rpidamente
posible a la confesin espiritual demuestra que esta actitud
no caa por su propio peso, y testimonia una percepcin
extrarreligiosa de la causa de la enfermedad.
El gran principio teraputico de esta poca era que con-
vena dejar hacer a la naturaleza, que naturalmente trata de
evacuar los humores viciados. El reconocimiento de la au-
tonoma de la naturaleza es, a pesar de todo, una impronta
de religiosidad, dado que sta es obra de Dios. Y quizs
haya que ver en ello una de las races de la falta de verda-
dero carcter especfico de los remedios (hoy se hablara
de ineficacia de la medicina de entonces en relacin con un
sistema de referencia contemporneo diferente), a pesar de
la sorprendente variedad de sus componentes: la naturaleza,
creada por Dios, sigue siendo indivisible.
La independencia de la naturaleza aparece a travs de
dos factores importantes. Uno, concierne a la bsqueda de la
eficacia: la sumisin a Dios se acomoda a una bsqueda
por el dominio del mal:
Los enfermos y los invlidos pueden y de ben busc ar su curacin
en los remedios naturales, servirse de aquellos que el Seor ha
creado con este fin y emplear todo aquello que crean que pue-
de serles til para aliviarse. 7
El otro concierne al anlisis de las causas de la enferme-
dad: lejos estamos de la nocin de pecado y de castigo im-
puesto al sujeto en el acercamiento mdico a la nosologa:
No hay que olvidar -dice Fran;:ois Lebrun- que los antiguos
7 F. Lebrun, Les Hommes et la Mort en Anjou. aux. XVII et XVIII siecles,
Pars, Mouton, 1971. .
mdicos atribuan una funcin determinante al medio y a sus
eventuales cambios.8
Sobre este ltimo punto, los antiguos mdicos dan prue-
bas de un experimentalismo muy avanzado en relacin a
los mdicos modernos que no se han liberado de posiciones
innatas (que adhieren a esquemas de causalidad anteriores
a toda experiencia).
El reconocimiento de una cierta ontologa de la natura-
leza en medicina existe desde hace ya tiempo en otros m-
bitos de la vida del hombre; as lo testimonian las obras de
los ms ortodoxos telogos. Santo Toms propone la idea
de una finalidad de la naturaleza distinta de la voluntad de
Dios para prohibir la anticoncepcin:
Sin em bargo, el semen superfluo en lo que hace a la conserva-
cin del individuo, es necesario para la propagacin de la es-
pecie (... ) De all que sea necesario que se lo emita para ser
u tiliz ado en la generacin para la cual el coito ha sido ordenado.
y concluye: La emisin desordenada de semen es contraria al
bien de la naturaleza, que es la conservacin de la especie.9
Nos podemos preguntar qu es lo que da carcter espe-
cfico a las representaciones de la enfermedad, tanto en su
causalidad como en su finalidad. Hemos visto que la causa
externa de la naturaleza y la independencia de ella no son
nuevas, y que han coexistido dos concepciones: una natu-
ralista, externa, y otra em'nentemente interna, la del pecado.
Las cosas han cambiado a nivel de la organizacin de las
prestaciones sociales para la enfermedad: se ha operadc
una transferencia del individuo que lleva a cabo un trabaje
de penitencia para la reduccin del mal, a la sociedad, po
medio de los organismos de seguridad social y de los mdi
coso El enfermo se somete no a la omnipotencia de la natun
leza sino a aquellos que tienen poder absoluto sobre ell:
incluso aqul de modificar su evolucin. Por otra parte, dd
8 Ibid, p. 276.
9 J. L. Flandrin, "Contracepcin, mariage et re1ations amoureuses daos 1'(
cident Chretien", Annales. Nov-Dic 1969,240 Ao, n. 6.
partIcIpar activamente en su curaClOn, buscar siempre la
salud que le permita saldar su deuda (con sus contribucio-
nes y, por ende, con su trabajo) con una institucin que le
da o le restituye la salud. Esta deuda le prohibe, por lo tan-
to, enfermarse.
4. La muerte biolgica
Si el positivismo de los bilogos neodarwinianos puede tes-
timoniar la representacin dominante de la enfermedad,
contribuye de manera esencial a las actuales representacio-
nes de la muerte. As como la enfermedad apareca reducida
a una existencia biolgica en s, sustantivada y cosificada,
la muerte es naturalizada en un mundo mdico y hospitala-
rio. La muerte es un hecho concreto, natural, reducido a
un fenmeno biolgico. Es un proceso natural evolutivo es-
cindido en el tiempo en una serie de estados medidos en
funcin de una definicin legal y cientfica de la muerte.
Esta definicin sustrae al sujeto de su propia muerte, en
tanto que la medida de aqulla est dada, justamente, por
la actividad cerebral inscripta en el electroencefalograma.
La muerte no es ms que el grado cero del trabaj o de la na-
turaleza.
La naturalizacin de la muerte es concomitante a su des-
valorizacin social. Como dice Philippe Aries, el moribundo
carece de estatus porque carece de valor social. La cuestin
que se plantea es la de la naturaleza de la relacin, si existe,
entre la naturalizacin de la muerte y su desvalorizacin
social.
Segn parece, esta naturalizacin de la muerte puede ex-
plicarse por la naturalizacin en general del valor social del
hombre y de su accin, apreciados como simples objetos.
El punto de vista positivista con que el cientfico enfoca la
naturaleza, aprehensin que implica una relacin de domi-
nio, es del mismo orden que la ptica con la que actual-
mente se enfoca al hombre desde las diferentes instancias
del poder social. Podemos hablar aqu de tecnocracia en el
sentido en que el punto de vista naturalista, producido por la
38 . 39
..instancia cientfica que, llevada al hombre, instrumenta
: la accin y el destino de ste, se extiende a las diferentes
',instancias del poder poltico e ideolgico y ve llevada su
utilizacin hasta las tcnicas administrativas (vase, por
_t3emplo, la tcnica de la racionalizacin de las elecciones
presupuestarias ).
La filosofa y las teoras biolgicas contribuyen de ma-
nera esencial a la produccin de modelos ideolgicos, ya
.'que no slo asignan esta instrumentalizacin sin? que~am-
, bin colocan a esta ltima en una doble perspectIva, a la vez
metafsica y social.
Las teoras neodarwinianas producen un razonamiento
naturalista: escamotea al sujeto en beneficio de la sociedad
y al individuo en provecho de la especie: el hombre como
instrumento escamotea al sujeto. El individuo, cuerpo pro-
ductivo, se reduce a un elemento de este conjunto que
. ~onstituye el cuerpo social, interpretado como organismo
al cual se restituye la posicin de sujeto, en el sentido en
que se le atribuye un destino y una finalidad. La restitucin
de una teleologa (la de la especie) al sujeto social, negada
sin embargo por principio por el razonamiento naturalista
positivista, se hace a travs de la teora moderna de la re-
produccin. Dado que la reproduccin de los hombres no
se hace segn un proceso de repeticin infinita, se atribuye
a las caractersticas de esas modificaciones un sentido, una
finalidad. El cientfico, en este caso, al no contentarse slo
con corroborar, sale de su neutralidad para hacer metafsi-
ca. Los mecanismos de la reproduccin estudiados lo con-
ducen as a hablar no slo de teleologa de la reproduccin
sino tambin a hacer de la especie un sujeto cuyo destino
es el fin ltimo y el valor central. El pasaje de conglomera-
dos estadsticos a una entidad-sujeto asegura, mediante una
simple metonimia, la preeminencia del sujeto sociedad: l~
especie, conglomerado polimorfo se convierte en una UnI-
dad sujeto, la sociedad, portadora de finalidad en tanto que
capaz de pensarse como sujeto.
La naturalizacin del destino del hombre y de su queha-
cer se apoya en dos creencias producidas por la teora neo-
 darwiniana: la creencia en una evolucin ineluctable de la
especie, que deduce su teleologa de su ineluctbilidad y
la creencia en una ley natural del progreso. Sujeto y concien-
cia se han transformado en los atributos de la sociedad, este
nuevo ser orgnico dotado de inmortalidad ya que se re-
produce sin cesar en un proceso evolutivo. La sociedad, y a
travs de ella la especie, se convierte a s misma en su propia
finalidad.
El individuo no se realiza ms que a travs de la sociedad;
y la naturalizacin del destino humano limita el devenir del
sujeto al tiempo social. La muerte individual no tiene fina-
lidad para el hombre social. Al triunfo del individuo, por la
creencia en la inmortalidad del alma, le sucede el de la pe-
rennidad de la especie o de la sociedad. Mientras que la in-
dividualidad adquira su forma definitiva en la muerte,
punto culminante de la vida, gracias a una creencia en la
vida eterna, la salvacin no reside ya en la inmortalidad del
ms all sino en el trabajo en tanto que ste es la contribu-
cin ms activa al progreso social, y el portador de la pro-
mesa, eternamente rechazada, del goce de los beneficios de
ese progreso.
Este declinar de la muerte triunfante culmina en lo que
Philippe Aries califica de fenmeno de inversin de la rela-
I cin entre la muerte y el individuo. 10
1
'11 La desvalorizacin social de la muerte, paralelamente al
11
desmoronamiento del individuo (pinsese slo en el empleo
1
cotidiano del sondeo y en la produccin de una opinin p-
11
blica omnipotente en la vida poltica), conduce a una pres-
1
I'1,,I! i tacin social de un tipo particular de muerte. Por un lado,
1 es mantenida por un recuerdo a menudo renovado de todas
',,:!,I,I,'III
sta es reducida a su cruel realidad, trivializada, tratada en
,11:1
trminos de higiene pblica, de responsabilidad administra-
Iilllll tiva y de formalidades; por el otro, se observan conductas
I,!!III de escape, de negacin y de conjura fantasmagrica de la
1
muerte, nicos refugios posibles de la expresin del sujeto
1:1 [1 ante ella.
"/11
10 P. Aries, "La mort inverse, le changement des attitudes devant la mort
,III I1
dans les socits occidentales", Archives europennes de sociologie, VIII, 1967',
pp. 169-195.
1
1,11111111
40
La muerte queda reducida al cadver, el muerto a los
despojos. Hay que desembarazarse cuanto antes de ese cuer-
po obje~o, ~quina intil, pues y~ no sirve ni a la sociedad
bi a la CIenCIa.Como parte de un ntual, el cuerpo es sacado
de la vista de los profanos en el hospital, etiquetado, nume-
rado, conservado en fro; se le hace la autopsia y recin en-
tonces es expuesto en secreto a los sabios, con exclusividad.
Luego se lo elimina. Siguen entonces el frrago de las for-
malidades administrativas, cuyo nico fin es hacer olvidar
la verdadera cuestin.
El mito de la infalibilidad cientfica o ms bien, el de la
esperanza de que un da la ciencia pueda explicar el origen
yel destino del hombre, aliado al vaco socialmente organi-
zado en torno de la muerte, dejan el campo libre a las prc-
ticas de conjura y de escape ante aqulla. La ciencia sirve
de soporte a estas prcticas utilizadas con fines mgicos,
como el encarnizamiento teraputico y las investigaciones
llevadas a cabo sobre el cuerpo vivo o muerto.
El destierro del enfermo de su medio social hacia un lu-
gar especial para estar enfermo y morir, la insistencia en
ocultar la muerte constituyen, as como el encarnizamiento
teraputico, otras tantas conductas de escape o de conjura
de la muerte, Actualmente se tiende a aislar a los llamados
enfermos crnicos, a los incurables y, en trminos genera-
les, a todos aquellos por los cuales la ciencia nada puede
hacer, como los viejos y los morituri, relegndolos en lu-
gares que funcionan como verdaderos calabozos subterr-
neos. Esta forma social de olvido y de represin de la muerte
las victorias de la medicina tecnicista y por operaciones puer-
tas-abiertas multiplicadas en hospitales destinados a los bue-
nos enfermos, es decir, a aquellos que son tiles a la medi-
cina. Sin embargo, la muerte reaparece constantemente, en
forma salvaje y atormentadora, bajo la forma de fantasmas
colectivos e individuales. Impregna la vida cultural y social
cuyo orden amenaza bajo todos los aspectos, al margen de
toda prctica colectiva consciente y organizada, como prin-
cipio esencial de desorden. Es que la vida biolgica, actual
41
medida del tiempo social, es un tiempo sin fronteras y sin
confines, exclusivo de la muerte. sta es constantemente
reprimida. Toda transgresin de lo prohibido que pesa sobre
ella amenaza de muerte a la sociedad. As, la muerte y la
enfe~medad .son pr?fundament~ aberrantes desde el punto
de, Vista SOCial,ano malas y peligrosas. No hay aberracin
mas grande que la que provoca la muerte y le hace frente.
El suicidio es insoportable.
Las representaciones dominantes del cientfico, los siste-
mas de representaciones que los profesionales tienen de su
labor, participan de esa misma corriente filosfica neodar-
winiana positivista. As, el mdico se define actualmente
como un .s,abio,cuanto ms, como un tcnico especializado
con relaclOn a las otras dos definiciones de mdico: el m-
dico humano, sobre todo, y el hombre de arte.
Se ha evocado la primaca de las ciencias exactas sobre
las ciencias llamadas inexactas, es decir, las ciencias humanis-
tas. Tambin el estatus ms elevado en medicina est ligado
a una prctica erudita, orientada ante todo hacia la investi-
gacin en reas en las que la tcnica tiene preeminencia
sobre la "especulacin clnica". Las estrategias profesiona-
l~s se,~poyan en la especializacin que garantiza el carcter
cientlfIco y el estatus social. Dentro de la escala de valores
mdi~o~, la medicina general ocupa el peldao inferior. Los
espeCialistas ms "tcnicos" tienen el estatus ms alto.
Las, especial~dades ms ~ncumbradas, la nefrologa y la cardio-
logIa,. p.or ejemplo, estan de moda por razones tcnicas. Las
espec.lall~d~s pe~ten saber hacia dnde se va, establecer
un di~gnOS~ICOm~s seguro, ms cientfico. Es ms interesan-
te, ~as satisfactono, y se obtienen buenos resultados. Cuando
se hIZO .una especializacin y se vuelve a la medicina general,
el trab3J? ap~ece confuso, uno olvida lo que ha aprendido
(Reportaje realIZado a un internista en medicina general).
En el orden de las representaciones, puede afirmarse la
primaca de la biologa sobre la medicina, y no lo opuesto.
Sin embargo, histricamente, la biologa va a remolque de
la medicina. Hubo que esperar una reforma autoritaria, la
Debr de 1958, para que los bilogos pudieran entrar en
los hospitales.
Ms an, si la biologa tiene la primaca en el orden de
las representaciones, sigue siendo en provecho de la medici-
na y de los mdicos, en tanto que sirve al orden del discurso
y de la prctica mdica.
A nivel de trabajo mdico, de sntesis diagnstica y de
administracin teraputica, el examen biolgico de labora-
torio, por otra parte, calificado de examen complementario,
sigue siendo secundario.
El conjunto de la nosologa y de las categoras mdicas
permanece estructurado y dominado por la clnica aun
cuando con una frecuencia cada vez mayor, la biologa pors
misma puede llevar a cabo un diagnstico. (Vase por ejem-
plo, el empleo reiterado del check-up. ) En algunas reas, en
nefrologa, por ejemplo, el estado de los conocimientos
biolgicos cuestiona, inclusive, la clasificacin de las enfer-
medades. Acaso, Jean Hamburger no habla de la "crisis de
la clasificacin de las enfermedades"?
(... ) Las fronteras de los que hoy en da se llama lupus erite-
matoso diseminado, no tienen por el momento, ninguna realidad
objetiva; no representan nada ms que un recortado provisorio
concebido para reunir una serie de casos patolgicos que poseen
un cierto aire de parentesco (... ) Ya no es posible hoy hacer
entrar todos los casos observados en categoras con existencia
propia, porque ya no hay convergencia de criterios: las enfer-
medades se clasifican de manera completamente distinta, segn
se elija como criterio de clasificacin al agente causal, o a su
mecanismo de accin, o a los signos clnicos, o a las lesiones
anatmicas, o a la evolucin y as sucesivamente ... 11
Si este fenmeno se extiende a la mayora de los domi-
nios encumbrados de la medicina, se observa que las cate-
11 J. Hamburger, La Puissance et la Fragilit, Pars, Flammarion, Col. "J'ai
lu", 1972, pp. 52-53.
goras mentales y las categoras sociales no se ocultan. Las
categoras de la biologa pueden hacer saltar en pedazos a
las fronteras de las enfermedades aisladas hasta ese momen-
to, cuestionar su clasificacin, la nocin misma de enfer-
medad y la de especialidad; biologa y medicina estn uni-
das en una relacin social que se hace en provecho de la
medicina. sta domina a la biologa en la medida en que
cualquier ciencia es puesta al servicio de un cierto orden
social, en este caso, el orden de los cuerpos.
La medicina tiene en los hospitales un estatus muy supe-
rior al de la biologa y la domina. Durante mucho tiempo,
incorporados administrativamente al servicio de la medicina
de la que eran simples anexos, los laboratorios de biologa
no tenan autonoma alguna. La reforma Debr en 1958,
por una parte, introduciendo la investigacin en las activi-
dades hospitalarias y, por otra, las reformas administrativas
tendientes a organizar, racionalizar y controlar la actividad
mdica, han permitido la creacin de laboratorios centra-
les autnomos. Pero los jefes de los servicios centrales de
biologa tienen que estar diplomados en medicina, salvo
algunas derogaciones excepcionales. Los mdicos con de-
dicacin exclusiva, aunque no los bilogos, tienen doble
sueldo, lo que es derogatorio en la funcin pblica.
El dominio de la medicina sobre la biologa se manifiesta
por el monopolio mdico de la decisin teraputica. La
sntesis diagnstica y la prescripcin quedan solamente en
manos de los mdicos. Si en ciertos departamentos llamados
"modelo" que cuentan con bilogos, stos trabajan en equi-
po con los clnicos y toman decisiones conjuntamente, es
siempre un mdico quien ejerce la autoridad mdica de jefe
de departamento.
Si la medicina biolgica ha tenido preeminencia sobre la
clnica, a veces llamada especulativa, ha sido para reforzar
el poder de la medicina y de los mdicos sobre la biologa,
anexando en provecho propio los resultados y las categoras
de la ltima.
Las ciencias biolgicas sirven a la medicina en dos nive-
les:. en el de sus resultados concretos, y en el ideolgico
'
como medio de racionalizacin del ejercicio de un poder
determinado.
El llamado constante de los mdicos a una racionaliza-
cin cientfica de su prctica sirve para ocultar el sentido
eminentemente social de sta, que siempre se dirige a suje-
tos y slo cobra sentido en un intercambio social en prove-
cho de su orden determinado.
Permite tambin ignorar al enfermo. Lo que se ha escrito
sobre la medicina y que confiere actualidad en nuestros das,
ha sido desarrollado por los grandes maestros, ms cercanos
a la investigacin que a los enfermos (remitirse a la reciente
ola de obras de grandes maestros: M.J. Bernard,J. Hambur-
ger, A. Minkowsky, Math ...).
Una encuesta realizada a alrededor de 600 mdicos que,
en 1969, ejercan su profesin con dedicacin exclusiva en
hospitales no universitarios, muestra que la motivacin pri-
mordial de esa eleccin es el inters cientfico "es decir, la
posibilidad de tratar enfermedades ms interesantes, hacer
un estudio profundo de ellas y de esta manera, disponer de
historiales susceptibles de ser explotados con vistas a un
trabajo cientfico".
Este inters cientfico corre paralelo con el deseo de una
mayor independencia en el ejercicio de la profesin para
con un enfermo, "poder actuar teniendo en cuenta nica-
mente la enfermedad sin estar demasiado preocupado por
las posibles repercusiones a nivel del cliente". 12
Esta encuesta indica, con claridad, que la posicin cien-
tfica excluye la interferencia del sujeto enfermo, declarn-
dose cientfica; el mdico se interesa en la enfermedad y
no en el enfermo.
Al reivindicar un estatus cientfico, el mdico se desen-
tiende de lo humano: las dos posiciones son, por otra parte,
completamente contradictorias. El humanismo slo puede
funcionar paralelamente y al margen de la prctica cient-
12 L 'hpital et le mdecin, 3ras. sesiones nacionales de hospitalizacin pblica,
Pars, 17 al 21 de noviembre de 1969. Revue hospitaliere de France, No. 225,
noviembre 1969, pp. 45-79.
 fica, en forma sobreaadida a sta, de la misma manera que
disciplinas tales como la psiquiatra, la psicologa y el psi-
coanlisis slo figuran como especialidades particulares, pa-
ralelas a las llamadas "mdicas". (A nivel de los trminos
mismos, se observa que el trmino "mdico" excluye las
especialidades que se interesan por el enfermo. Desde Hi-
pcrates, el objeto de estudio de la medicina es la enferme-
dad, ms all del paciente.)
An ms, la humanizacin actual de los hospitales tiende
a reforzar la dicotoma instaurada entre lo humano y lo
acadmico, subordinando aqul a ste.
A medida que la ideologa cientfica extiende su imperio,
es recubierta por una ideologa de humanizacin, de dedi-
cacin. Pero esta ltima est ah para enmascarar a la pri-
mera y dejar el campo libre para su extensin. Lo humano
se detiene en el umb ral del saber, se limi ta a la recepcin y
cuidado de los enfermos. (As, una circular de 1971, desti-
nada a organizar la calificacin de los auxiliares de enfer-
mera, prev oficialmente que el "contacto humano" con
el enfermo fundamenta el carcter de la funcin del auxi-
liar de enfermera.) Lo humano es lo accesorio subordina-
do a lo cientfico. Cuando lo humano se hace pasible de un
tratamiento particular, es porque ya no existe, en tanto
que "especialidad", salvo en la esfera'para la cual se lo cre.
Instrumento de racionalizacin ideolgica de una prcti-
ca que quiere ignorar su dimensin social, la referencia
cientfica modifica la relacin del mdico con su enfermo
y con la enfermedad, quitando implicancia a ste. El mdi-
co puede escudarse en la ciencia y en las leyes todopodero-
sas de la naturaleza cuando enfrenta a la peticin imposible
del enfermo.
Al definirse como "cientfico", el mdico pretende re-
pudiar cualquier irracionalidad de su prctica, ya se trate
de modalidades concretas de sta, de sus objetivos o de su
relacin con el enfermo. As, la nocin de curacin es cues-
tionada y considerada como anticientfica. Sin duda, es
rechazada porque reintroduce en alguna parte al sujeto que
la ciencia no domina ... Adems, se emparenta con la nocin
46
ile curandero, connotando as una dimensin irracional en el
intercambio social que une al mdico con el enfermo.
La intervencin del mdico, desde un punto de vista mo-
demista (vase la corriente que anima las investigaciones de
medicina preventiva de Nancy) est all, e interfiere para
demorar o fomentar la evolucin natural de la 'enfermedad.
No pretende curar, se atiene a una posicin ms modesta
y ms experimental. En ltima instancia, la naturaleza si-
gue siendo todopoderosa, ya que el desenlace llega a su fin,
la muerte.
Esta corriente sigue siendo muy marginal en el seno de
una prctica orientada principalmente en una negacin fan-
tasmal de la muerte y dominada por una creencia ilimitada
en la ciencia.
Si en las esferas de representaciones reinan las fllosofas de
la biologa, cul de los rdenes que dominan en esta fllo-
sofa: el positivismo, el evolucionismo y el cientificismo,
sirven para el ejercicio de la medicina?
La especializacin, inducida no slo por una diferencia-
cin del saber sino por la distincin entre el objeto de estu-
dio y el observador, tiene por objeto distanciar cada vez
ms al individuo del dominio de su propio cuerpo, a medida
que se industrializa la medicina. Y, por aadidura, lo cerce-
na ms y ms de su medio de vida, de su entorno social y
familiar.
Este distanciamiento del sujeto respecto del dominio de
su propio cuerpo es efectuado por el discurso mdico, en
tanto que discurso especializado, dominante y operativo
con relacin a una cierta prestacin mdica para el cuerpo.
Es efectuado a nivel del orden social por el aislamien to de
individuos portadores de enfermedad y de muerte, por su
destierro y concentracin en lugares especializados dentro
del seguro social.
a. El discurso mdz"co como szstema de orden
El discurso mdico en tanto que cientfico, es inaccesible
al enfermo. El orden impuesto a los cuerpos, la represin
de esta anomala corporal que constituye la enfermedad,
pasa por este distanciamiento operado por el solo hecho de
que la ciencia crea al especialista, es decir, excluye la pala-
bra del sujeto.
La regla de juego manda que el enfermo no comprenda
y que no trate de comprender el lenguaje mdico "que no
habla ms que de enfermedad cuando el enfermo espera
que se hable de l". 13
Este discurso se vuelve puramente operativo y simblico,
como dice Horkheimer "la significacin es suplantada por la
funcin, el efecto en el mundo de las cosas".
Cualquier uso que vaya ms all de una recapitulacin tcnica
auxiliar de los datos factuales, ha sido eliminado como ltimo
desecho de supersticin. LQS conceptos racionalizados se con-
virtieron en aparatos economizadores del trabajo ad hac. Como
si el pensamiento mismo hubiese sido reducido a nivel de pro-
cedimiento industrial y sometido a una programacin rigurosa;
en suma, como si se hubiese convertido en parte integrante de
la produccin (... ) 14
Para el especialista en semntica el lenguaje qued redu-
cido a una herramienta ms. La nica frase puramente sim-
blica, puramente operativa, es decir, la frase sin ningn
sentido, tiene un sentido. Esta operatividad del discurso
sirve a una gestin tecnocrtica de los cuerpos, y en tanto
tal, adquiere un valor simblico. Es en realidad, porque ya
no tiene sentido, que el discurso mdico cobra sentido para
el enfermo. Ese sentido es el reconocimiento y la perpetua-
cin del mito cientfico y del mito de progreso tcnico. Es
tambin la reposicin, la reedicin y la alienacin del cuer-
po a los mdicos, para devolverlos al trabajo.
La funcin ideolgica del discurso mdico reside en la
perpetuacin del mito cientfico, de la ciencia Como pro-
13 B. ClavreuL L 'ordre mdical, febrero 1976, Seminario de Vincennes,
14 M. Horkheimer, Eclipse de la raison, Pars, Payot, 1974.
48
duccin de Verdad; su funcin operativa en una prestacin
social y mdica es concreta e incontestable, en tanto que
operativizada bajo el signo de la Verdad. La palabra cientfi-
'ea se convierte en poder cuando accede al estatus de Verdad.
y en ese momento, es, en efecto, socialmente incontrola-
ble. Lo es, sobre todo, para aquellos a los cuales debe diri-
girse. En realidad, no es un medio de comunicacin; su
mismo estatus cientfico la excluye de la comprensin. Sim-
plemente, es compartida por el crculo de los Pares. Por no
ser objeto de intercambios ni de comunicacin, la palabra
cientfica mdica se transforma en un discurso cerrado, en
un discurso para s misma.
La clausura del hospital, que otrora era cerramiento de
llluros, confinamiento y represin, se atena en provecho
de una clausura ms eficaz porque es menos visible. Cuando
se multiplican las operaciones a puertas abiertas es que no
hay nada visible que esconder. Actualmente, la humaniza-
cin de los hospitales aprehende lo visible, vale decir, la re-
cepcin, la hotelera, la decoracin. En los hospitales se
abren salones de peluquera, bares, bibliotecas, salas de
estar y de televisin. Pero, al mismo tiempo, la palabra cien-
tfica y la prctica mdica se cierran a los ojos, a los odos
y, generalmente, a la comprensin de los enfermos. El dis-
curso cientfico se encierra en un cerco que asla al erudito
de lo humano y de cualquier contingencia que pudiera in-
terferir con la funcin mtica de la neutralidad cientfica.
Esta ltima y la prctica "desinteresada" de la medicina,
aliadas, son los dos grandes credos que aseguran el poder
de los mdicos. Pero el amor por el arte (de curar) y el amor
por la ciencia, dan paso a la accin, y no son para nada in-
genuos.
El cierre de un discurso mdico, al excluir al enfermo y
cobrar valor de mito, libra a aqul a la gestin tecnocrtica
de los mdicos. La apropiacin social de los cuerpos por
medio del hospital pasa por una expropiacin total de los
individuos de sus cuerpos: el enfermo se convierte en un
1975. objeto de investigacin, sujeto pasivo de consumo, psico-
lgica y cientficamente infantilizado.