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Letras
El alfabeto griego tiene veinticuatro (24) letras. En el siguiente cuadro
mostramos sus nombres, sus formas maysculas y minsculas, su
pronunciacin y su transliteracin aproximada al castellano.

Nombre Mayscula Minscula Pronunciacin2 Transliteracin

Alfa a a
Beta b b
Gamma g g, gu, n
Delta d d
psilon e e
Dseta ds ds
Eta e e
Zeta z z
Iota i i
Kappa k k
Lambda l l
My m m
Ny n n
Xi x x
micron o o
Pi p p
Ro r, rr r
Sigma , s s
Tau t t
psilon u francesa, y
alemana.3
Fi f f
Ji j j
Psi ps ps
Omega o o

1 f. preparacin. , -, - adj. fontico, relativo al habla.

2 Para la pronunciacin del griego bblico, existen dos alternativas: la desarrollada por el
humanista Erasmo de Rotterdam y la correspondiente al griego moderno. Factores
lingsticos e histricos determinan el debate entre estas dos opciones. Para una explicacin
amplia de esta discusin, vase Murdock Peace (1996). En este curso, nosotros adoptamos la
pronunciacin erasmiana.
3 Se puede aproximar su pronunciacin al intentar articular la vocal i con los labios
redondeados como para pronunciar la vocal u en uno (Murdock Peace, 1996).
Consonantes4
Diecisiete (17) letras del alfabeto griego representan consonantes. La
Fontica hace unas consideraciones muy amplias sobre el estudio de las
consonantes.5 Nosotros slo resaltaremos las siguientes observaciones para
nuestro nivel de estudio.
El sonido base de la Gamma () corresponde al de la g castellana ante a y o
(por ejemplo, en gato, gorra). Este sonido se mantiene, a diferencia de la g
castellana, cuando la aparece frente a sonidos voclicos como i y e, y se
translitera con el grupo gu, como cuando se dice guerra o guillotina.
Cuando la aparece frente a otra , , , se pronuncia como la n
castellana. Por ejemplo, se pronuncia y translitera nguelos.
La Dseta () no tiene un sonido equivalente en el castellano. Es necesario
recurrir a consonantes dobles para expresar su sonido en forma
aproximada. En este caso, se recurre a ds.
La Xi () tiene un sonido similar a la x castellana en palabras como examen
[eksamen] y se representa por lo tanto con la x.
La Rho (), en su forma, se parece a la p castellana, pero en su sonido
equivale a la r de nuestra lengua. Cuando est al comienzo de una palabra,
suena como la erre. Es el caso de (Roma), que debe pronunciarse
rme. Cuando est dentro de la palabra, suena como la ere. Tal es el caso
en , que se pronuncia karps.
La Sigma tiene dos formas escritas (grafas): una, cuando est al final de la
palabra (); y otra (), cuando est en cualquier otro lugar. Esto slo se
aplica a su forma minscula.
La Psi () tiene un sonido que se expresa con dos consonantes castellanas:
ps.

Vocales6
Siete (7) letras constituyen vocales: , , , , , , . Al igual que con las
consonantes, la Fontica hace amplias consideraciones sobre el estudio de

4 Desde el punto de vista de su funcin, una consonante va siempre acompaada por al menos
una vocal para poder formar slabas. Desde el punto de vista fontico, una consonante se logra
mediante una obstruccin parcial o total del flujo con que se articulan los sonidos. (Murdock
Peace, 1996).
5 Por su relacin con la sonoridad, puede hablarse de mudas o sonoras. Desde el punto de vista
del lugar en el que se pronuncian, pueden clasificarse en guturales, dentales, labiales, lquidas
(laterales), nasales y espiradas. (Corsani, 2001; Murdock Peace, 1996).
6 Desde el punto de vista funcional, una vocal forma slaba por s misma, sin necesidad de estar
acompaada por otra letra. Desde el punto de vista fontico, una vocal se logra al no obstruir el
flujo articulatorio de los sonidos. (Murdock Peace, 1996).

2 Nociones sobre el Griego del Nuevo Testamento

las vocales. Para efectos del nivel de este curso inicial, nosotros
resaltaremos las siguientes notas.
Dos vocales griegas corresponden a la vocal castellana e: la psilon () y
la Eta (). Y otras dos corresponden a la o castellana: la micron () y
la Omega ().
La diferencia entre ellas tiene que ver con la duracin de la articulacin
sonora: unas breves y otras largas.7 En la siguiente tabla mostramos
mejor esto.

Siempre breves Ambiguas Siempre largas

, , , ,

Esta distincin tiene importancia para aspectos relacionados con los

acentos y algunas variaciones morfolgicas que estudiaremos ms
adelante.

8
Translitere al castellano las siguientes palabras:
1.
2.
3.
4.
5.
Diptongos
Al igual que sucede en castellano, en el griego bblico encontraremos
combinaciones de vocales que corresponden a diptongos.
Recordemos ac que los diptongos representan el conjunto de dos
vocales distintas que se pronuncian en una sola slaba. Como sucede, en
castellano, con ai en la palabra aire y como sucede con eu en la palabra
eucalipto.
En el griego bblico encontramos dos tipos de diptongos: los propios y los
impropios. Veamos cada grupo por separado.

7 Los nombres que recibieron estas letras durante la articulacin del sistema voclico griego
reflejan esta distincin. El nombre psilon viene del gr. , y significa e sencilla,
breve. El nombre micron viene del griego y significa o pequea. El nombre
omega viene del griego y significa o grande. Vase Berenguer Amens (1999).
8 f, ejercicio.

Nociones sobre el Griego del Nuevo Testamento 3

Propios
Diptongo Pronunciacin Transliteracin
au, como en pausa. au
eu, como en deuda. eu
ai, como en laico. ai
ei, como en seis. ei
oi, como en oigo. oi
ui, como en fui. ui
u, como en luna. u
Con excepcin de , todos los diptongos griegos se pronuncian y
transliteran como sus correspondientes diptongos castellanos. Como se
indica en el cuadro, se pronuncia como la u castellana y su
transliteracin as lo refleja.
Los otros diptongos tienen una pronunciacin decreciente, es decir, la
primera vocal lleva la elevacin del tono y ste decae al pronunciar la
segunda vocal. Los ejemplos castellanos muestran muy bien esto: pausa,
deuda, laico, etc. La nica excepcin a esta tendencia es el diptongo griego
, cuya pronunciacin es creciente, es decir, la elevacin del tono recae
sobre la segunda vocal, como en fui.

A continuacin le presentamos una lista de palabras griegas. Determine en
cules de ellas hay diptongo y en cules no.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
Translitere cada palabra, prestando atencin a la presencia de diptongos.

Impropios
Existen otras tres combinaciones de vocales que representan un diptongo
original, pero que ha quedado reducido a la pronunciacin de una sola
vocal.9 De all el que se les llame diptongos impropios.
Estos diptongos originalmente estn conformados por la , la y la ,
9 Este proceso recibe el nombre de monoptongacin.

4 Nociones sobre el Griego del Nuevo Testamento

pero luego de la monoptongacin la iota () ha quedado colocada debajo
de la primera vocal. De all que se le llame iota suscrita: , , .

Diptongo Pronunciacin Transliteracin

a a
e e
o o
Esta ubicacin de la iota cambia cuando el diptongo aparece en
mayscula. En este caso, la iota se coloca al lado de la primera vocal: ,
, .
En todo caso, no debe pasarse por alto que estos diptongos se
pronuncian como si estuviesen formados por una sola vocal.

Signos Ortogrficos
Espritus
Toda vocal que aparece al inicio de una palabra lleva encima un signo
que indica cmo debe pronunciarse.
Si la vocal conserva su pronunciacin esperada, se coloca encima de ella
un signo denominado espritu suave. ste tiene el aspecto de una comilla
final simple (), pero se ubica como un acento encima de la vocal.
Obsrvese la siguiente palabra:
(apstol)
Sobre la inicial aparece el signo , el cual indica que esa vocal se
pronuncia sin alteracin. Es el llamado espritu suave.
En otros casos, la vocal inicial tiene un signo llamado Espritu spero (o
Rudo). ste tiene la forma de comilla simple inicial () e indica que la
vocal debe pronunciarse con una ligera aspiracin, parecida a una j
castellana suave o a la h inglesa. En este caso, al transliterar debe usarse
precisamente la h para indicar que la vocal lleva espritu spero.
(de nosotros)

Acentos
Recordemos ac que un acento representa un signo ortogrfico que
indica la mayor fuerza de entonacin de la slaba cuya vocal lo lleva.
En el castellano hay un solo acento escrito, la tilde (); pero en el griego
antiguo haba tres. Veamos cada uno.

Nociones sobre el Griego del Nuevo Testamento 5

Agudo
Del mismo aspecto que nuestra tilde, es una rayita oblicua, que baja de
derecha a izquierda (), como puede verse en (bueno) y en
(palabra).
El acento agudo se usa sobre vocales breves o largas y puede aparecer
sobre cualquiera de las tres ltimas slabas.10

Grave
Es tambin una rayita oblicua, pero ac baja de izquierda a derecha (`). En
realidad, el grave es un acento sustituto del agudo cuando ste parece
sobre la ltima slaba y la palabra siguiente va acentuada y no hay un signo
de puntuacin entre ellas. Veamos esto con un ejemplo.
La palabra griega lleva acento agudo en su ltima slaba. Ahora
bien, ntese lo que sucede cuando aparece en una frase como la siguiente,
seguida de otra palabra acentuada: . El acento agudo
original de la palabra ha sido sustituido por uno grave y ahora se
escribe .

Circunflejo
El tercer acento griego tiene el aspecto de una ceja (). Se usa slo sobre
vocales largas y en la ltima o penltima slaba de la palabra, como en
(verdaderamente) y en (inocente).
El tipo de acento y la slaba en la que aparece son la base en el griego
antiguo para una clasificacin de palabras. 11

Acentos y espritus sobre diptongos

Hemos visto que los acentos se colocan sobre la vocal de la slaba tnica de
una palabra. Por ejemplo, en el acento agudo aparece sobre la

10 En el griego antiguo, un acento slo puede colocarse en una de las tres ltimas slabas. Es lo
que se llama la regla del trisilabismo. No sucede lo mismo en castellano, donde existen
palabras cuyo acento aparece en la slaba anterior a la antepenltima. Nos referimos a las
palabras sobresdrjulas.
11 En castellano clasificamos las palabras, segn la ubicacin del acento, en agudas (si el acento
aparece en la ltima slaba), en graves (si el acento aparece en la penltima), en esdrjula (si el
acento aparece en la antepenltima) y en sobresdrjula (si aparece antes de la antepenltima
slaba). En el griego antiguo se usa tanto el criterio de la posicin del acento como el tipo de
acento. De esa forma, se clasifican de la siguiente manera, segn tengan acento agudo o
circunflejo:
Oxtonas: acento agudo en la ltima slaba: , bueno.
Paroxtonas: acento agudo en la penltima slaba: , palabra.
Proparoxtonas: acento agudo en la antepenltima slaba: , apstol.
Perispmenas: acento circunflejo en la ltima slaba: , corporalmente.
Properispmenas: acento circunflejo en la penltima slaba: , cuerpo.

6 Nociones sobre el Griego del Nuevo Testamento

micron. Y en el acento grave est ubicado sobre la omega.
Cuando el acento recae sobre un diptongo, se produce una situacin
distinta: en la escritura, el acento debe colocarse sobre la segunda vocal
del diptongo; pero, al leer la palabra, el nfasis debe hacerse en la
primera vocal.
Veamos la palabra . El acento agudo aparece escrito sobre la iota del
diptongo, pero al pronunciarla debe decirse ki, es decir, se eleva el tono
en la alfa, que es la primera vocal.
La misma situacin debe observarse con los espritus sobre los diptongos:
aparecen escritos sobre la segunda vocal y, en el caso del espritu rudo,
su efecto se hace sobre la primera vocal.
Por ejemplo, la palabra . Comienza con el diptongo y lleva espritu
rudo y acento agudo. Ambos aparecen escritos sobre la psilon. Pero al
pronunciar esta palabra, debemos decir hute, es decir, se hace el efecto
aspirado del espritu rudo sobre la alfa, que es la primera vocal del
diptongo.

Apstrofo
En castellano, cuando aparecen juntas la preposicin de y el artculo el,
es regla omitir la vocal con que termina la primera palabra y entonces
unir ambos vocablos, como cuando decimos: l viene del colegio.12
En el griego antiguo sucede algo similar. En lugar de encontrar escrita
una frase como (pero yo...), veremos que aparece .
Ahora bien, debemos prestar atencin a dos cosas:
1. La vocal suprimida queda marcada con un signo (). ste recibe el
nombre de apstrofo y tiene el mismo aspecto que el espritu suave.
2. No se ha formado una nueva palabra, como mezclando las dos
preexistentes. Simplemente se ha suprimido la vocal final de la primera
palabra y ha sido sustituida por el apstrofo. Las dos palabras
permanecen separadas.

Coronis
En otros casos, s se va a producir la fusin de las dos palabras y
aparecer entonces una nueva palabra que es en realidad la mezcla de
las dos preexistentes. Este proceso de fusin recibe el nombre de crasis.
De esta manera, no encontraremos (y yo) sino . Debemos
resaltar lo siguiente:
12 Este proceso fontico recibe el nombre de elisin o elipsis.

Nociones sobre el Griego del Nuevo Testamento 7

1. En lugar del diptongo que formaba parte de la conjuncin y la
vocal del pronombre , ahora aparece simplemente la vocal . Esta
variacin no representa una supresin de las otras vocales, sino un proceso
llamado contraccin de vocales, el cual estudiaremos en su momento.
2. Sobre la vocal resultante de la contraccin aparece el signo (),
nuevamente con el mismo aspecto del espritu suave. Ac recibe el nombre
de coronis.
Veamos ahora otro ejemplo. En lugar de encontrar (el nombre),
vamos a toparnos con . Hagamos de nuevo el mismo inventario
que con el ejemplo anterior.
1. En lugar de la omicrn final del artculo y la omicrn inicial del
sustantivo , ahora aparece el diptongo . Esto es resultado de la
contraccin de las dos omicrones preexistentes.
2. Sobre el diptongo resultante aparece la coronis, pero tambin el acento
agudo originalmente presente en la slaba inicial del sustantivo .13
Cmo diferenciar entre espritu suave, apstrofo y coronis?
En realidad, es muy simple. Notemos lo siguiente:
1. El espritu suave slo aparece al comienzo de una palabra y sobre una
vocal.
2. El apstrofo solo aparece al final de una palabra.
3. El coronis slo lo encontraremos dentro de una palabra.

Translitere las siguientes palabras. Tome en cuenta los espritus y acentos.
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Diresis
Eventualmente conseguiremos que las vocales de un diptongo deben
pronunciarse por separado. Para esto, el griego antiguo usa un signo
ortogrfico llamado diresis.

13 En el NT, la crasis se limita a la conjuncin y al artculo neutro . En el griego clsico su

uso era ms amplio.

8 Nociones sobre el Griego del Nuevo Testamento

 (Gayo) se pronuncia g-i-os, en lugar de gi-os. Obsrvese los dos
puntos sobre la iota: es la forma que tiene el signo ortogrfico de la
diresis.

Signos de puntuacin
En el griego antiguo se usan los siguientes signos de puntuacin: el punto
(.), el punto alto (), la coma (,) y el punto y coma(;).
El punto (.) y la coma (,) se usan igual que en castellano.
El punto alto () del griego se usa en forma anloga al punto y coma del
castellano.
Y el punto y coma (;) del griego equivale al signo de interrogacin del
castellano.

Nociones sobre el Griego del Nuevo Testamento 9