ANPUH XXIII SIMPSIO NACIONAL DE HISTRIA Londrina, 2005.

A CIDADE QUE EST DITA: Caruaru nas representaes de Limeira Tejo, Jos Cond e

Nelson Barbalho

Jos Veridiano dos Santos1 - PPG-UFPE

Caruaru uma cidade localizada no agreste pernambucano, distando cerca de 130

km do Recife. No h consenso quanto procedncia da palavra caruaru, podendo ela ser

um vocbulo de origem indgena ou africana ou, ainda, uma planta venenosa, um poo, uma

lenda, entre outras interpretaes.2 O interessante saber que a palavra est recoberta, bem

alm do significado, de signos que remetem, hora tradio, serto,sertanejo, hora a feira

de caruaru e a festividades juninas.

Muitas representaes construdas em diferentes momentos de sua histria

produziram imagens identidades e inventaram diferentes cidades: princesa do serto, pas

de Caruaru capital do agreste, terra dos Conds, terra de Vitalino, maior Centro de

Arte figurativa da Amrica, maior So Joo do mundo, capital do Forr, entre muitas

outras que ainda hoje circulam no imaginrio social, recortando uma identidade particular

dentro da identidade nacional.

Essas representaes em maior ou menor grau instituram-se e reproduziram-se de

acordo com os interesses de sujeitos e grupos que disputam o poder, a memria e a histria,

pautando condutas, induzindo aes e construindo sentidos para a existncia daqueles que

vivem na cidade.

Esse texto uma proposta para estudar os sentidos e significados que recobrem essa

cidade, tomando como pr-texto a memorialstica de trs escritores caruaruenses: Limeira

Tejo, Jos Cond e Nelson Barbalho. Percorrendo as trilhas e estratgias de suas narrativas,

no perodo que vai de 1912 a 1930, o trabalho quer entender as condies de existir dentro

das quais tais representaes so produzidas, que identidades e imagens elas constroem,

como produzem sujeitos sociais e, bem como, de que maneira essas representaes tm

servido s formas dominantes de pensamento como instrumento de situao histrica da

cidade de Caruaru.

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no interior das prticas discursivas que os objetos se constituem e ganham

significado3. Desse modo, entre o dito e o no dito que uma cidade se faz existir, enquanto

outras se fazem esquecer. A opo por esses autores caruaruenses decorre do fato de

identificarmos neles as primeiras abordagens a terem a cidade de Caruaru como espao

privilegiado, o que permite encontrar em seus escritos um significativo conjunto de signos que

traduzem as condies de existir de uma poca, alm de uma viso do passado que se

consolidou para o presente instituindo-se como a verdadeira histria da cidade.

Nesse sentido, trs narrativas conduziro essa investigao: a memorialista, tendo como

expresso o texto Enias: memrias de uma gerao ressentida4, do escritor Limeira Tejo; o

romance histrico-ficcionista de Jos Cond terra de Caruaru5 e, finalmente, a histria no

acadmica de Nelson Barbalho nos livros Pas de Caruaru6, Caruaru do coronel. Joo

Guilherme7, Caruaru do Major Jos Martins8, Caruaru de Henrique Pinto9 .

A parceria com a literatura nesse momento busca superar um antigo estigma que, desde

Aristteles, colocava em campos opostos a narrativa literria (o que poderia ter acontecido, o

sonho) e aquela de vis histrico (o acontecido, a realidade) e que a tradio historiogrfica

moderna cuidou de acentuar. A fonte literria , ainda, aquele algo mais de que o

historiador se vale para revelar as sensibilidades de uma poca. Acreditamos, como Withe10,

que a histria tem muito a ganhar ao restabelecer uma ligao cada vez mais ntima com

suas bases literrias.

Adotamos a iniciativa de examinar individualmente cada narrativa para entender como

suas representaes inventam a cidade. Posteriormente faremos alguns cruzamentos

aproximando e contrapondo tais representaes para enxergar que imagens, identidades

elas criaram e instituram na memria e no imaginrio citadino.

A cidade da memria

Quem viaja na leitura de As Cidades Invisveis, de talo Calvino11, percorrendo as suas

cidades da memria, atravs dos relatos de Marco Plo a Kublai Kam, certifica-se de que a

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memria presente em Diomira lhe d uma caracterstica singular, embora ela possua tantas

semelhanas com outras cidades; que Isidora pode ser uma armadilha que atrai os desejos e

aprisiona na memria aqueles que por ela se apaixonam; que Zara uma cidade que existe

nas relaes de seu espao com o acontecido e que sua descrio no contm o seu

passado, mas esse est contido na sua materialidade; enfim, Zora nos ensina a dimenso

seletiva e flexvel da memria. Cidade, memria e histria mantm relaes ntimas e a

linguagem atravessa essas dimenses capturando fragmentos e expressando

representaes que guiam os homens no desenrolar de suas existncias.

Para alm da experincia material que os olhos recortam, numa cidade se revelam

tantas outras que os desejos, a memria e a histria significam, cartografam e enunciam no

limite das determinaes histricas em que vivem sujeitos e grupos sociais que a habitam.

Sabemos que a memria, a fico e a histria no esgotam o acontecido, pelo contrrio esto

sujeitas mudanas e sofre as presses do tempo presente em que so produzidas,

trazendo para o historiador o desafio de escrever fugindo tentao capturar verdade

absoluta e imutvel e construir uma narrativa que no perca a inteno de verdade, de

verossimilhana.

Voltar-se, nas trilhas das memrias de Limeira Tejo, especialmente para aquelas que

se reportam a cidade, uma tentativa de nos aproximar de suas representaes discursivas

para entender como a cidade e seus sujeitos ganham existncia. Que marcas identitrias ele

constri para gerar noes de pertencimento entre sujeitos, coisas e lugares e de que

maneira so essas marcas identitrias continuam a ligar as pessoas a essa cidade. Do

presente procuramos fazer uma releitura que historiciza a cidade de Caruaru a partir da

seleo de imagens que sua esscrita nos oferece.

em 1955, em meio as turbulncias polticas que vivia o pas aps o suicdio de

Getlio Vargas que foi escrito Enias: memrias de uma gerao ressentida, publicado em

1956. Naquele momento Tejo se revelava profundamente desencantado com a situao do

pas e com sua prpria obra e no via mais sentido para escrever se no as memrias de sua

gerao. O que se desenha na sua escrita uma tentativa desesperada de encontrar sua

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identidade, de dizer ao mundo de onde veio, e que maneira viveu a vida. Seu esforo tem a

inteno de preservar os cenrios, os sujeitos, as paisagens que ele imaginava estarem

desaparecendo. Totalmente desterritorializado, vivendo distante de suas razes ele busca um

reencontro com o seu passado e se depara com um mundo que j no existe. Por isso sua

escrita na verdade o angustia ainda mais.

Aurlio Limeira Tejo, nasceu em Caruaru em 1912. De tradio aristocrtica, como a

maioria de filhos de proprietrios e comerciantes da cidade, estudou no Ginsio

Pernambucano e se formou em engenharia no Rio de Janeiro, mas foi como escritor e

jornalista que fez sua vida. Como Jornalista e correspondente viajou o pas e o mundo

entrevistando celebridades e buscando notcias diversas, tendo sido colaborador de vrios

jornais como o Jornal, Correio do Povo e outros.

Sua obra escrita entre os anos 30 e 50 compreende, alm do texto que estamos

examinando, desde uma anlise sobre o nordeste Brejos e Carrascais do Nordeste (1937)

at uma anlise sobre o povo brasileiro, do que exemplo a obra Retrato Sincero do Brasil

(1951)12. Tejo escreveu ainda o romance Lua Nova Trovejada e Por Traz da Cortina do

Dlar13, sendo que este ltimo nasce a partir de sua experincia como membro do

Departamento de Estudos Econmicos das Naes Unidas em Nova Yorque. Sua escrita tem

uma perspectiva jornalstica e forte influncia sociolgica.

emblemtico o nome que ele atribui a suas memrias: Enias, conhecida figura da

mitologia greco-romana, que na iminncia da destruio de sua cidade, Tria, bate em

retirada, indo parar no sul da pennsula itlica (magna Grcia) onde seus descendentes

fundaro Roma. Tejo recorre a essa metfora porque nela encontra semelhanas com a sua

prpria histria, tal qual Enias, ele tambm teve quer abandonar Caruaru em

circunstncias adversas e se refugiar muito longe, no Rio Grande do Sul, onde refez sua vida.

Enias morreu sem conhecer glria a que Roma viveu. Tejo, sem o herosmo daquele heri

lendrio, estaria fadado ao mesmo desgnio.

Quanto as memrias de uma gerao ressentida, temos motivos para crer que sua

trajetria de vida pessoal e intelectual foi marcada de forma indelvel pela morte prematura

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de seu pai, as adversidades polticas de sua famlia depois das Salvaes14 em Caruaru,

seguida da falncia da fbrica de seu Av Cel. Aureliano Limeira. Alm da solido e saudade

que viveu desde cedo como interno no Ginsio Pernambucano e logo depois a formao

universitria no Rio de Janeiro. Percursos que lhe tiraram, desde cedo, a companhia da

famlia, parentes e amigos e acabaram por leva-lo Porto Alegre. Tudo isso est muito claro

em sua escrita:

escrevi muitas partes dste livro com a garganta trancada pela saudade dos que se foram para

sempre e daqueles de quem me distanciei nesse nosso mundo de hoje, de to fceis separaes. Dedico

estas pginas minha querida irm Otlia e as minhas primas e meus primos, irmos tambm dentro da

grande famlia de Papai Lelo e Me Sinh: uma instituio dos tempos que os brasileiros ainda tinham
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avs.

De fato a sua gerao ligada aos setores tradicionais da sociedade, formada para ocupar

cargos polticos e o exerccio do poder, se deparava com um ambiente em que, sob o pano

de fundo da modernizao do pas e das mudanas polticas, econmicas e culturais que se

firmavam por ocasio do Regime republicano recm-proclamado, as tradies foram

questionadas, superadas ou operaram dentro de outras lgicas.16 A crise da sociedade rural

e patriarcal se acentuou com a modernizao da sociedade brasileira. Os choque entre

tradio e modernidade abalaram definitivamente suas crenas, suas utopias e por isso que

sua escrita uma tentativa de preservar,como num retrato, a pureza, as paisagens e os

sujeitos e de seu tempo.

O tom pessimista e dramtico que se desvela de suas representaes narrativas pode

ser sentido logo na primeira parte do livro Entre o fim e o princpio, onde uma epgrafe de

Maternich entre o fim da velha Europa e o incio da nova, haver o caos, da o tom de sua

escrita e fio condutor de toda leitura. Para limeira Tejo, neto de coronis do interior de

Pernambuco e Paraba e, portanto, um legtimo representante dos grupos tradicionais que a

pouco dominavam o interior do pas, sua gerao assistia aos ltimos momentos desse ciclo.

Sua impresso era de que, de repente, fora arrancado de um mundo particular e local

e jogado num ambiente em que as questo da civilizao estavam em jogo. E ele parece se

sentir extremamente desconfortvel com tal situao e se volta para salvar seu passado de

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sua gerao. As palavras que ele utiliza para expressar esse momento no deixam dvidas:

fim, caos, incndio, destruio, esgotamento, herosmo perdido. Na concluso de

seus livros sempre assinava e antes da data e do ano escrevia a palavra tristeza: tristeza

outubro de 1955.

Sabe-se que para escrever suas memrias Tejo voltou a Caruaru. De Porto Alegre,

depois de um quarto de sculo, a distncia e o tempo se punham como obstculo, lhe

reservando uma tarefa de muito esforo na incmoda fronteira das lembranas e do

esquecimento. Estando entre amigos, parentes, conhecidos, ruas, cenrios, paisagens ele se

voltava para o passado, provoca suas lembranas e esperava, alm de tudo honrar uma

dvida com sigo mesmo: voltar ao tmulo de seu pai.

Assim que a cidade de Caruaru embora no seja foco central de sua narrativa,

surge em sua escrita como o espao para onde tudo tem incio, tudo comea. Nela o autor

encontra sua origem, suas razes e tenta se encontrar. Muito alm de uma descrio simples,

suas lembranas brotam, a luz da sociologia e do estilo regionalista, interpretadas, definidas,

cabendo ao leitor se impressionar, se emocionar com a histria contada. Nas trilhas de sua

narrativa encontramos descries parciais da cidade sempre intercaladas pelas descries

de sua dor e frustrao pessoal.

Na segunda parte de seu texto volta para o teu lugar, no por acaso que sua

escrita tem como ponto de partida um dos cemitrios da cidade. O cemitrio So Roque

onde est enterrado o seu pai Otaviano Pereira Tejo, morto em 1916 aos 35 anos acometido

de malria quando o menino Tejo tinha apenas 10 anos de idade. Alm de seu pai muitos

daqueles contemporneos de seu tempo de infncia e adolescncia, parentes, amigos,

conhecidos, agora moravam ali. desse lugar da morte que ele ir, percorrendo entre

tmulos e epitfios, provocar suas lembranas, contar histrias nas quais cenrios, imagens

e sujeitos daquela Caruaru aparecero misturados hora alegria, hora, e sobretudo, a

morte, a dor, e a saudade.

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nos meus tempos de meninos, esse era o Cemitrio Novo, a encosta do morro, bem longe da

cidade, quase beira de um groto onde, para mim, tudo findada: a terra conhecida e a coragem para as
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aventuras. Era como um passeio ao campo quando tnhamos de acompanhar at l um enterro de anjo.

As primeiras histrias imagens e personagens que se desenham de sua escrita ter o

cemitrio como referncia, so um conjunto de lembranas que nos conduzem por diversos

prticas, paisagens, situaes, lugares e sujeitos diversos que se somam para montar sua

cidade de sua infncia.

As suas travessuras de menino, as histrias do coveiro, Joo Brgido e da morte de

seus parentes aparecem dentro de um universo simblico que envolve mitos, lendas e

religiosidade: saci, papa-figo, fantasma, demnio, alma, excomungado, esprito, maldio,

diabo, botija, castigo, gemidos da pedra do cachorro, etc. atravessam as vidas de seus

sujeitos descritos sempre sob um juzo de valor e preconceito, como no caso do coveiro,

personagem, sem nome um estranho velho, ps de bombo descalos, inchados,

incardidos, de cor esverdinhada dos malarientos crnicos, ou ainda do caixeiro e

comerciante: sujeito, excntrico bizarro miangueiro, contra o qual sua escrita se volta.

Quando ele narra a mortalidade das crianas de seu tempo, exagerando no realismo

ao descrever a mentalidade que cercava o ritual fnebre daqueles anjos, ou ainda quando

narra os enterros de criminosos e nomeia parentes e sua respectivas causas de morte,

notamos o seu esforo para descrever as condies de existncia dos sujeitos que habitavam

a cidade. Eles mais uma vez esto rodeados por histrias msticas e por doenas como

bexiga, beriberi, malria, tifo, bubnica , que lhes arrastaram para o mundo da morte. A

forma como descreve seus personagens, primando por detalhar caractersticas pessoais e

fsicas, bem como fazer um julgamento poltico e moral de suas vidas denunciam o realismo

que ele tenta dar a sua escrita mais muito mais o lugar social do autor, Um escritor, jornalista

de famlia aristocrtica que tenta reconstruir sob seu olhar sua poca de infncia e

adolescncia.

Mas o esforo em busca das lembranas do passado fatalmente ser comprometido

uma vez que ele se sentir um desertor, um fugitivo que voltou aquela cidade em que os

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lugares e os sujeitos j no so os mesmos. Suas representaes discursivas deixam claras

as dificuldade de associao entre os tempos de seu passado e presente. Sua volta era

naquele momento, depois de algumas dcadas, uma tentativa de reencontrar-se no seu

lugar, ser reconhecido e aceito. Mas sua frustrao continua, Tejo sente-se um estranho

diante de seus conterrneos:

Tive a impresso de estar rodeado por invisveis acusadores que apontavam para mim, como

para um trnsfuga, ouvi que me perguntavam com desdm, mesmo com rancor: Que vieste fazer aqui
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depois de tantos anos?

A cidade que aparece nas representaes de suas lembranas recoberta de encontros

e desencontros. As lembranas brotam sempre marcadas de mgoas, saudades,

preconceitos. A frase em latim que d nome ao seu primeiro captulo Revertere ad locum

tuum (volta para o teu lugar), talvez nos explique porque do cemitrio que suas memrias

fluem para ele, dramaticamente reviver os momentos de uma dor que tanto o pertubara.

Assim completamente desterritorializado ele conclui:

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Que que eu estava fazendo ali, de volta a Tria?(...)

Notas
1
Jos Veridiano dos Santos mestrando em Histria pela UFPE e bolsista do CNPq.
2
A esse respeito ver FERREIRA, Josu Euzbio. Ocupao Humana do Agreste Pernambucano: uma
abordagem antropolgica para a histria de Caruaru. Joo Pessoa: Idia, 2001.
3
Cf. FOUCAULT, Michel. A ordem do discurso. So Paulo: Edies Loyola, 1996.
4
TEJO, Aurlio Limeira. Enias: memrias de uma gerao ressentida. Porto Alegre: Ed. Globo, 1956.
5
COND, Jos. Terra de Caruaru. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira,1977.
6
Ibiden. Pas de Caruaru. Recife: Ed. CEPE, 1974.
7
Ibiden. Caruaru do Cel. Joo Guilherme . Recife: Ed. CEPE, 1981.
8
Ibiden. Caruaru do Cel. Jos Martins. Recife: Ed. CEPE, 1981.
9
Ibiden. Caruaru de Henrique Pinto. Recife: Ed. CEPE, 1981.
10 a
WHITE, Hyden. Metahistria. 2 ed. So Paulo, EDUSP, 1995;
11
CALVINO, talo. As cidades invisveis, So Paulo, Companhia das Letras, 1990.
12
Ibidem. Retrato Sincero do Brasil. Rio de Janeiro: Record, 1978.
13
Ibidem. Por traz da Cortina do Dlar. Rio de Janeiro: Editorial Andes, col. Asa Branca, 1945.
14
O termo Salvaes refere-se s intervenes do Governo Federal em vrios Estados do Brasil a partir
de 1911. Em Pernambuco significou a queda de Rosa e Silva e a ascenso de Dantas Barreto. J em
Caruaru, a queda do Cel. Neco Porto e a ascenso do Cel. Joo Guilherme de Pontes.
15
Idem. Pg. 3.
16
Para uma maior compreenso ver SEVCENKO, Nicolau. O preldio republicano, astcias da ordem e
iluses do progresso. In Histria da Vida Privada no Brasil 3. So Paulo: Companhia das Letras, 1998.
17
Idem. Pg. 21.
18
Idem pg. 27.
19
Idem. Pg.33.