Manual de Anatomia Aplicada Al Kundalini Yoga PDF

MANUAL DE ANATOMA
Sat Jiwan Singh

Sat Jiwan Singh Anatoma Aplicada al Kundalini Yoga
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INDICE DE CONTENIDOS
Pg.
CAPITULO I: EL SISTEMA NERVIOSO DEL HOMBRE 6
PARTES DEL SISTEMA NERVIOSO 6

1. Sistema Nervioso Central 6
1.1 Cerebro 8
1.2 Los hemisferios 10
1.3 Cerebelo 11
1.4 Tronco enceflico 12
Cmo se mide la inteligencia? 14
1.5 El tlamo 14
1.6 Bulbo raqudeo 14
1.7 Mdula espinal 15
Alimentacin cerebral 16
Los recuerdos 17
2. Sistema Nervioso Perifrico 17
2.1 Las neuronas 19
2.1.1 Los tipos de neuronas 20
2.2 El sistema neuro-vegetativo 22
2.2.1 El sistema nervioso simptico 22
2.2.2 El sistema nervioso parasimptico 22
Enfermedades 23
Recuperacin 26
Necesaria elimincacin 27
CAPTULO ll: EL SISTEMA ENDOCRINO 28

Para que todo funcione a la perfeccin
1. Qu son las hormonas? 28
2. La fbrica de hormonas 29
Neurohipfisis 30
Adenohipfisis 30
3. Glndulas endocrinas y hormonas 31
3.1 La glndula tiroides 33
3.2 La glndula paratiroides 34
3.3 Glndulas suprarrenales 35
3.4 El timo se encarga de la defensa 37
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3.5 La epfisis 38
3.6 Controlando el azcar 38
nsula gentica 39
3.7 La torre de control 39
El Jefe de la Torre 41
3.8 El reloj del cuerpo 42
3.9 Las glndulas sexuales 42
Nmero determinado 43
Estrgenos y progesterona 44
De qu se enferma el sistema endocrino? 45
CAPTULO III: EL SISTEMA DIGESTIVO

El gran procesador de alimentos
1. El proceso digestivo 49
2. Estructura de los dientes 50
3. El paso al dstmago 50
4. Digestin bucal 51
Puerta de entrada 52
5. Faringe y esfago 53
5.1 La faringe 53
5.2 El esfago 54
6. El Estmago 55
7. Estructura del estmago 56
8. Digestin estomacal 57
9. Intestino delgado 58
Actividad en el colon 59
10. Intestino grueso 60
Formacin de desechos y defecacin 61
11. El recto y el Ano 62
12. Hgado, pncreas y vescula biliar 64
Sube la bilirrubina 64
Hgado y alcohol 65
Trastornos relacionados con el aparato digestivo 67
Principales signos que caracterizan una alteracin digestiva 68
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CAPTULO IV: EL SISTEMA EXCRETOR 69
Recolectores en accin
Funcionamiento 70
CAPTULO V: EL SISTEMA CIRCULATORIO 71

La vida que fluye
1. El corazn, msculo fundamental de la vida 71
1.1 Cmo trabaja nuestro corazn 72
As es tu sangre 75
Un motor a toda marcha 75
Presin arterial 75
Una medicin necesaria 76
2. Arterias, venas y capilares 77
Los capilares 78
3. La sangre, el lquido de la vida 79
4. Cmo se alimenta el corazn 81
Marcapasos: Ritmo artificial 83
5. Tipos de circulacin 84
El sistema linftico 86
Cuando el sistema circulatorio falla 87
Las enfermedades congnitas 88
Enfermedades adquiridas 88
CAPTULO VI: EL SISTEMA OSEO 91

La infraestructura de nuestro cuerpo
1. Formacin del hueso 92
1.1 El hueso segn su forma 93
2. El armazn fundamental 94
3. Nuestra propia caja fuerte 95
4. La columa vertebral 97
Cundo est sana tu columna? 99
5. Los huesos del crneo 99
6. Extemidades inferiores 100
7. Extremidades superiores 101
De qu se enferman los huesos? 102
La importancia del calcio en los huesos 104
Traumatismos en las partes duras del cuerpo 106
Las articulaciones 109
Clasificacin de las articulaciones 110
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CAPITULO VII: EL SISTEMA MUSCULAR 112

1. Los msculos 113
1.1 Msculo Liso 113
1.2 Tejido muscular esqueltico 113
1.3 Msculo cardaco 113
2. Funcin de los msculos 114
3. Los msculos ms importantes 114
4. La clave del movimiento 117
Nuestro ordenador personal 120
Un complejo engranaje 120
Fuerza y potencia 122
Inteligencia corporal 125
Bajo el microscopio 125
Fuerza y movimiento de los msculos 129
Trastornos y enfermedades 130
Lesiones tendinosas 132
CAPTULO VIII: EL SISTEMA RESPIRATORIO 134

Intercambio vital
1. Vas respiratorias 134
1.1 Las fosas nasales 134
1.2 La faringe 135
1.3 La laringe 137
Diferencias de gnero 137
Las cuerdas vocales 139
La tos 139
2. Aparato pulmonar
141
2.1 Los pulmones 141
2.2 rbol bronquial 142
El proceso de respiracin 144
Infecciones respiratorias 145
Cncer al pulmn: El humo que mata 147
Viviendo en el polvo 149
Cuestionario de anatoma 150

ndice de ilustraciones 152
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SAT NAM
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Captulo I
EL SISTEMA NERVIOSO DEL HOMBRE
El cuerpo humano es una compleja mquina. Requiere que muchas de sus piezas, cadenas y
engranajes trabajen simultnea y sincronizadamente para que cada uno de nosotros pueda
llevar una vida normal. Y al igual que todas las mquinas de alta tecnologa, necesita de un
computador central que administre y controle cada una de sus funciones y movimientos. Pero
nuestro ordenador es mucho ms completo, ya que adems nos permite pensar, sentir, actuar
y decidir.
Este tremendo computador es el Sistema Nervioso, constituido por un conjunto de rganos que nos
permiten ponernos en contacto con el mundo exterior y dirigir las funciones orgnicas. Su trabajo
consiste en recoger los estmulos que recibimos tanto en el mbito consciente -por ejemplo, la luz
del sol-, como en el inconsciente -como puede ser el dao que provoca un virus en nuestro
estmago-, transformndolos en impulsos nerviosos. Estos llegan a la parte especfica del cerebro
que comanda la zona estimulada, donde se procesa la informacin y se genera la reaccin o
respuesta.
Las reacciones son muy variadas. Van desde la produccin de movimientos, la secrecin de las
glndulas, la circulacin, la digestin o la respiracin, hasta las sensaciones producto de la
estimulacin de los sentidos. Adems de todo esto, en este sistema, especficamente en el cerebro,
se concentra la actividad intelectual y afectiva.
As, el Sistema Nervioso nos permite pensar, comunicarnos, aprender, recordar; es la sede de
nuestros sentimientos, sensaciones y emociones; nos permite tener habilidades artsticas y
movernos, y controla todo el funcionar interno de nuestro cuerpo.
PARTES DEL SISTEMA NERVIOSO
En comparacin con el de los otros animales, el Sistema Nervioso del hombre es el de mayor
complejidad. Est conformado por dos subsistemas con funciones diferentes:
1. Sistema Nervioso Central (S.N.C.): Conocido tambin como Cecebroespinal y

Voluntario, que interviene en las funciones de relacin, la sensibilidad y el movimiento.
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El Sistema Nervioso Central est formado por la mdula espinal, estructura alargada de
tejido blando, ubicada al interior de la columna vertebral; y el encfalo, estructura
voluminosa situada sobre la mdula espinal y al interior del crneo.
Las estructuras que forman el S.N.C. se encuentran protegidas por los huesos del crneo y
por la columna vertebral. Adems de esta proteccin, el S.N.C. cuenta con unas membranas
llamadas meninges y un lquido llamado cfaloraquideo; ambos tambin lo protegen.
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1.1 Cerebro
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El cerebro es el rgano que controla la actividad fisiolgica -el funcionamiento del

cuerpo- e interpreta los impulsos generados por el contacto con nuestro entorno.
Contiene los centros nerviosos para el pensamiento, la personalidad, los sentidos y el
movimiento voluntario.
Este rgano, que pesa alrededor de 1.200 gramos en un adulto, est compuesto por
dos hemisferios ubicados en la parte superior del crneo y que comprenden casi el 90
por ciento del encfalo. Cada hemisferio mide de 15 a 17 cm desde la parte anterior a
la posterior, y juntos miden entre 11 y 14 cm de ancho.
Debajo de la corteza cerebral, que es una capa de materia gris llena de pliegues, de
unos 2 a 6 mm de espesor, se encuentra la sustancia blanca, integrada por millones de
fibras nerviosas. Al centro del crneo, la sustancia blanca de ambos hemisferios se une
formando una estructura similar a una cuerda: el cuerpo calloso, que es el ms grande
de varios haces de fibras nerviosas, llamados comisuras, que conectan zonas
especficas de los dos hemisferios.
Ambas porciones cerebrales estn separadas por la cisura de Rolando, surco profundo
que debe su nombre al anatomista italiano Luigi Rolando, que lo describi por primera
vez a principios del siglo XIX. En la parte anterior de esta hendidura, que separa
longitudinalmente ambos hemisferios, se encuentra la zona que controla la actividad
motora, mientras que en su parte posterior se ubica el control sensitivo.
El surco longitudinal (cisura de Rolando) y otro lateral, llamado cisura de Silvio,

separan a los hemisferios en cuatro cuadrantes -que reciben los nombres de los huesos
craneanos que los protegen-: son los lbulos frontal, parietal, temporal y occipital.
La deteccin e interpretacin de imgenes visuales est localizada en el lbulo

occipital; la percepcin auditiva se encuentra en el temporal, lbulo donde tambin
se ubica el olfato, el equilibrio y la memoria; en el lbulo parietal se sitan el gusto
y la percepcin del tacto (temperatura, presin y dolor); y en el lbulo frontal se
centra el habla, la elaboracin del pensamiento, las emociones y los movimientos.
En el interior del cerebro hay cuatro cavidades intercomunicadas, llamadas

ventrculos, conectadas con otra cavidad larga y delgada que se dirige hacia abajo por
el centro de la mdula espinal. Dentro de estos huecos fluye el lquido incoloro
denominado cefalorraqudeo o cerebroespinal producido en los ventrculos, y que se
renueva cuatro a cinco veces durante el da.
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Este medio acuoso, rico en protenas y glucosa, aporta energa para el funcionamiento
de las neuronas y los linfocitos. Estos ltimos nos protegen de las infecciones. En otras
palabras, al circular a su alrededor, este fluido protege y alimenta a todas las
estructuras que conforman el sistema nervioso.
1.2 Los hemisferios
El hemisferio derecho y el izquierdo controlan funciones absolutamente diferentes.

Mientras el primero manda sobre facultades como la capacidad creativa, artstica y la
orientacin espacial; el segundo lo hace sobre otras, como el clculo matemtico, la
comprensin verbal y la memoria. A pesar de ello, ambos se complementan.
Cada hemisferio esta externamente dividido en cuatro lbulos estos son: frontal,
parietal, occipital y temporal. En ellos se encuentran reas motoras y sensitivas
especficas.
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El control del cuerpo por parte de los hemisferios es cruzado. Es decir, el hemisferio
derecho domina la mitad izquierda del cuerpo, y el izquierdo, la derecha.
1.3 Cerebelo
El cerebelo es la segunda parte ms grande del encfalo. Pesa alrededor de 140 grs, y
mide unos 10 cm de ancho, 5 de alto y 6 de largo. Est ubicado debajo de la parte
posterior de los hemisferios cerebrales, y encima del bulbo raqudeo y el puente de
Varolio.
Tiene forma ovoide y est dividido en dos hemisferios y una porcin media, por lo que
en algunos casos recibe el nombre de segundo cerebro.
Sus neuronas, que se enlazan con las del cerebro y la mdula espinal, tienen por
funcin coordinar los movimientos, hacindolos suaves y precisos, y controlar el
equilibrio, la postura y la orientacin del cuerpo.
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1.4 Tronco enceflico
El puente neuronal
Uniendo la mdula espinal y el cerebro est el tallo cerebral o tronco enceflico, de
unos 7,5 cm de longitud.
Esta estructura contiene centros que regulan varias funciones vitales para la
supervivencia, entre las que se incluyen los latidos del corazn, la respiracin, la
presin sangunea, la digestin y ciertas acciones reflejas, como tragar y vomitar.
Adems, es el encargado de estimular la funcin reticular (del ojo) que mantiene al
cerebro despierto y alerta, controlar el sueo, regular los reflejos originados en la
mdula espinal y mantener el tono muscular y la postura -que es la rigidez o tensin
muscular que nos permite mantener la espalda erguida o en posicin vertical mientras
estamos de pie o sentados-.
En la parte superior del tallo cerebral est el puente de Varolio, que tambin recibe el
nombre de protuberancia anular. Esta estructura es la parte del cerebro situada entre
los pednculos cerebrales por arriba y el bulbo raqudeo por abajo.
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Mientras dormimos
Estudiando el movimiento ocular se ha detectado que, cuando dormimos, el sueo pasa por
distintas etapas: la del movimiento no rpido (NREM) y la del rpido (REM). En esta ltima se
produce la mayora de los sueos y se registra la actividad elctrica del cerebro.
Cuando dormimos profundamente disminuyen: la temperatura del cuerpo, la presin sangunea y el
ritmo de la respiracin.
Cmo se mide la inteligencia?

La inteligencia se refiere a la habilidad de conocer y entender las cosas. Se trata de un proceso
complejo, ya que estn involucradas las facultades de estudio, memoria y comprensin, adems de
la creatividad, imaginacin, voluntad, sensibilidad, entre otras.
Para determinar el nivel de inteligencia, los especialistas han establecido el cociente intelectual
(CI), que mide las aptitudes de una persona, al comparar su eficacia con el nivel promedio de una
serie de individuos con similares caractersticas (edad, cultura, estado fsico, etctera).
Esta medida no constituye un valor cuantitativo (en cantidad o nmeros) de la inteligencia, sino que
se refiere a la capacidad o habilidad de la persona respecto a los temas o campos investigados.
Los sistemas que miden el cociente intelectual se basan en el estudio del psiclogo estadounidense
David Wechsler, que parti de la observacin de que ciertas pruebas eran resueltas con xito a una
edad determinada por la mayora de los individuos. A continuacin, relacion la edad natural y la
edad mental del sujeto, y de esta relacin dedujo el cociente intelectual. Lo curioso es que el
cociente obtenido se mantiene prcticamente invariable con el crecimiento de la persona y hasta la
vejez.
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1.5 El tlamo
El tlamo es una masa ovoidal gris de unos 4 cm de longitud, ubicada en la parte

superior del tallo cerebral.
Est formado por una agrupacin de neuronas cuya especialidad es analizar y dirigir las
seales sensoriales a los centros nerviosos especializados, situados en la corteza
cerebral.
En torno al tlamo se encuentran los ganglios basales, masas circulares de materia gris
situadas en lo profundo del cerebro, que ayudan a controlar las secuencias de
movimiento, como el caminar.
Otra estructura -del tamao de un terrn de azcar- que se encuentra en la base del
cerebro es el hipotlamo, lugar donde interactan los sistemas nervioso y hormonal del
cuerpo -por la presencia de la hipfisis, glndula que secreta hormonas con efectos
sobre una amplia gama de procesos fisiolgicos-.
El hipotlamo es el responsable de la regulacin de la temperatura corporal; realiza el

balance del agua y la sal requerido por el cuerpo; controla el flujo sanguneo, el apetito
y la ingestin de alimentos, el ciclo sueo-vigilia y la actividad hormonal. Tambin
interviene en las respuestas a emociones como la rabia y el temor.
1.6 El bulbo raqudeo

El bulbo raqudeo o mdula oblongada es la continuacin superior de la mdula espinal -
que comienza junto con la columna vertebral en la base del cuello-, limitando hacia
arriba con el tallo cerebral. Tiene forma de pirmide ensanchada en posicin inversa a
la de la mdula espinal y mide unos tres centmetros de longitud.
En esta zona estn los ncleos que controlan los centros respiratorios, el centro
regulador de los movimientos peristlticos del tubo digestivo y, el centro
vasoconstrictor, que regula el dimetro de los vasos sanguneos.
En el bulbo raqudeo tambin estn los ncleos de algunos de los nervios craneales: el
hipogloso mayor o nervio motor de la lengua; el glosofarngeo, que lleva las fibras
nerviosas del gusto a la cavidad bucal; el vago o neumogstrico, que lleva fibras a las
vsceras (cada uno de los rganos encerrados en las cavidades del cuerpo); y, el
espinal, que controla algunos msculos del cuello.
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1.7 Mdula espinal

Conducto nervioso que se extiende desde el agujero occipital del crneo hasta la altura
de la segunda vrtebra lumbar. En su parte inferior termina en un conjunto de fibras o
manojo de ramificaciones y en su parte superior se conecta con el bulbo raqudeo. La
mdula espinal est formada por sustancia gris y blanca. La gris est en el centro,
formando una especie de X. En el centro de la sustancia gris existe un canal llamado
canal del epndimo, el cual lo recorre en toda su extensin.
La mdula espinal tiene 31 pares de nervios, que se disponen a ambos lados de ella.
Las dos funciones de la mdula espinal son:

Centro elaborador de la actividad refleja. Por ejemplo: reflejo rotuliano.
Conductora de impulsos sensitivos hacia el cerebro e impulsos motores desde el
cerebro hacia los efectores.
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Alimentacin Cerebral
Aunque el cerebro tiene el dos por ciento del peso total del cuerpo, necesita del 20 por ciento
de la sangre para que transporte oxgeno y glucosa, elementos esenciales sin los que se
deteriorara rpidamente, y cuya falta produce mareo, confusin y la prdida de la
conciencia.
Despus de cuatro a ocho minutos de privacin de oxgeno -como, por ejemplo, a causa de
asfixia- se produce dao cerebral o muerte.
Pensando...
Todas las ideas o pensamientos que estn bajo tu control son parte de tu
conocimiento consciente. En cambio, las creencias, temores y sentimientos que
tienes, pero que no controlas como tus sueos- son parte de tu inconsciente.
LOS RECUERDOS
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La memoria es el almacn de informacin del cerebro, tanto de datos aprendidos como de
acontecimientos emocionalmente importantes.
Para crear recuerdos, se piensa que las clulas nerviosas forman nuevas molculas de
protenas y nuevas interconexiones. Ninguna regin del cerebro guarda todos los recuerdos:
el lugar del almacenamiento depende del tipo de recuerdo. Escribir o andar en bicicleta son
informaciones almacenadas en zonas motoras, mientras que los recuerdos sobre la msica
estn en las zonas auditivas.
Existen tres tipos de memoria: la sensorial, que se almacena por milisegundos; la de corto
plazo, que implica una interpretacin y conservacin durante algunos minutos; y la memoria
de largo plazo, que exige atencin, repeticin e ideas asociativas. La facilidad con que se
recuerda depende de cmo se proces la informacin
Electricidad humana
Tu sistema nervioso funciona en

base a impulsos elctricos, aunque
su voltaje o carga elctrica es
menor a la ocupada por un par de
audfonos. El voltaje utilizado por
una ampolleta es cuatro millones
de veces ms fuerte.
2. Sistema Nervioso Perifrico (S.N.P.): Tambin llamado Neuro-vegetativo o

Autnomo, regula las funciones de la vida vegetativa (circulacin, respiracin, digestin,
etc.) independientes de nuestra voluntad. Est formado por ganglios y nervios que se ubican
fuera del S.N.C.
El sistema nervioso central est formado por: la mdula espinal, estructura alargada de
tejido blando, ubicada al interior de la columna vertebral; y el encfalo, estructura
voluminosa situada sobre la mdula espinal y al interior del crneo. En el encfalo podemos
distinguir tres estructuras: el cerebro, el cerebelo, el bulbo raqudeo y el puente de
Varolio.
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Todo esto est protegido por slidas estructuras seas, que en su conjunto reciben el nombre
de estuche crneo-raqudeo, porque est formado por los huesos del crneo y las
vrtebras de la columna vertebral.
Adems de las estructuras seas, el sistema nervioso central posee otros elementos de
proteccin: las meninges. Estas son tres envolturas membranosas que lo rodean en forma
concntrica: la duramadre, la ms externa y dura, que est en contacto con la proteccin
sea, es decir, con los huesos craneales y raqudeos; la aracnoides -recibe este nombre por
su similitud con la red de una araa-, que viene inmediatamente despus y que es una capa
muy fina; y la piamadre, tambin muy delgada, que est en contacto con la mdula y el
encfalo.
Entre la aracnoides y la piamadre existe un pequeo espacio baado por el lquido

cefalorraqudeo que circula libremente alrededor de este sistema. Este espacio es un
verdadero amortiguador, ya que gracias a la presencia de este lquido los movimientos
bruscos o golpes a los que est sometido el sistema nervioso le llegan muy suavizados.
Todos los centros nerviosos estn conformados por dos sustancias: la gris, constituida por
grupos de cuerpos celulares neuronales; y la blanca, formada por axones o fibras nerviosas.
En el cerebro y en el cerebelo, la sustancia gris ocupa la parte externa; en la mdula espinal
se encuentra en el interior.
El conjunto enceflico, formado por ms de 12 mil millones de neuronas y 50 mil millones de

clulas gliales, dispone de una amplia red de riego sanguneo condensada en la arteria
cartida y la vena yugular, que regulan el flujo de nutrientes, principalmente glucosa y
oxgeno. Los capilares sanguneos y las meninges constituyen la barrera
hematoenceflica, que impide la contaminacin con sustancias nocivas, como las toxinas.
Hay doce pares de nervios craneales que van desde la porcin inferior del encfalo a diversos
rganos y partes del cuerpo. La mayora lleva informacin desde y hacia los rganos
sensoriales principales. El primer par est destinado al olfato; el segundo, tercero, cuarto y
sexto, a la visin, unos en el aspecto lumnico y otros en el movimiento ocular; el quinto y el
sptimo, a la sensibilidad o accin motora de varias regiones de la cara; el octavo, al odo; el
noveno, al habla; el undcimo y duodcimo son exclusivamente motores; y el dcimo est
relacionado con el corazn, los pulmones, el estmago y los intestinos.
2.1 Las Neuronas

La unidad bsica del sistema nervioso es una clula muy especializada llamada
neurona, que se distingue de una clula normal por su incapacidad para reproducirse,
lo cual explica que toda lesin cerebral sea definitiva.
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Las neuronas miden menos de 0.1 milmetro. Presentan dos clases de prolongaciones:
las ms pequeas, de aspecto arboriforme (con forma de rbol), situadas en torno al
citoplasma, reciben el nombre de dendritas; y las ms largas y cilndricas, que
terminan en varias ramificaciones, llamadas cilindroeje o axn. Estas tienen una
doble misin: por una parte, conectan a las neuronas entre s proceso denominado
sinapsis- y, por otra, al reunirse con cientos o miles de otros axones, dan origen a los
nervios que conectan al sistema nervioso con el resto del cuerpo.
La sinapsis, que permite la comunicacin entre los aproximadamente 28 mil millones de

neuronas de nuestro sistema nervioso, se produce mediante seales qumicas y
elctricas, y se lleva a cabo en los botones sinpticos, situados en cada extremo de
las ramificaciones del axn.
En el interior de cada botn hay saquitos (vesculas) llenos de unas sustancias qumicas
llamadas neurotransmisores, que ayudan a traspasar la informacin de una clula a
otra.
Para que el impulso elctrico se transmita, los iones positivos de sodio que estn
presentes fuera de la neurona en estado de descanso, traspasan la membrana celular.
Al interior de la neurona, la carga elctrica es negativa. Cuando los iones positivos de
sodio ingresan a la neurona, cambian la carga interna de negativa a positiva. En la
medida que el impulso avanza por la membrana, su interior recobra la carga negativa.
De esta forma, el impulso va pasando desde una neurona a otra.
En el caso de los impulsos que llevan una orden del cerebro a algn msculo, el proceso
es el siguiente: tras viajar por muchsimas neuronas, el impulso llega al ltimo botn
sinptico cercano a las fibras musculares; entonces, un neurotransmisor qumico viaja
(o salta) a travs del surco sinptico -espacio entre las terminaciones nerviosas y las
clulas musculares- y estimula a las fibras musculares para que se contraigan.
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2.1.1 Los tipos de neuronas
El sistema nervioso, incluidos los nervios que recorren todo nuestro cuerpo,
est constituido por clulas nerviosas, ms conocidas con el nombre de
neuronas.
De acuerdo a su funcin especfica (a lo que hacen), hay tres tipos de

neuronas:
Las neuronas sensoriales o aferentes:
Son receptoras, conducen la informacin o impulso nervioso al
sistema nervioso central.
Las motoras o eferentes:

Son las emisoras y llevan la respuesta u orden desde el sistema
nervioso central hasta los efectores (msculos, glndulas, rganos,
etc.).
Las interneuronas: unen a dos o ms neuronas.
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El punto en que un estmulo ocasiona la transmisin de un impulso elctrico

se denomina umbral. Si el estmulo es demasiado dbil o se encuentra por
debajo del umbral, produce una breve respuesta local, pero si alcanza el
umbral, el impulso viaja a lo largo del axn con una velocidad variable. Es
ms lento cuando las fibras estn fras como cuando se aplica hielo para la
inflamacin- , cuando las neuronas tienen dimetros pequeos o cuando no
tienen mielina.
La vaina de mielina est formada por clulas de Schwann, ubicadas en el

axn; en su interior contiene una sustancia blanca y grasa que ayuda a aislar
y proteger a los axones, y que, adems, aumenta la velocidad de la
transmisin de los impulsos nerviiosos.
Para alimentar y proteger a las neuronas estn las clulas de apoyo, llamadas
glias o neuroglias. Las ms pequeas, llamadas microglias, envuelven y
destruyen microbios, mientras otras aslan a los axones y ayudan a que
circule el fluido cerebroespinal, que baa los principales rganos de este
sistema.
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Es importante que sepas que el alcohol y las drogas son altamente dainos
para el sistema nervioso. Por su composicin, alteran o inhiben las seales
entre las neuronas, poniendo en riesgo el funcionamiento adecuado de
nuestro cuerpo.
2.2 El sistema Neuro-vegetativo

Este sistema, llamado tambin Nervioso Perifrico o Autnomo, est constituido por
los nervios vegetativos, que son los que nos permiten realizar funciones automticas;
es decir, aquellas que no estn sujetas a nuestra voluntad y que controlan nuestros
rganos y sistemas vitales.
El sistema nervioso vegetativo acta por dos grandes vas: la simptica y la

parasimptica, que tienen acciones antagnicas u opuestas:
2.2.1 Sistema Nervioso Simptico, Ortosimptico o del Gran Simptico: est

constituido por una doble cadena de ganglios nerviosos que se encuentran a
ambos lados de la columna vertebral y que son cmulos neuronales
distribuidos de la siguiente forma: tres cervicales, diez o doce dorsales, cuatro
lumbares y cuatro sacros. De estos ganglios simpticos parten fibras que
llegan a los distintos rganos, sobre los que ejercen su funcin, que consiste
en estimular.
Este sistema no es independiente, ya que desde el bulbo y la mdula espinal

parten las fibras que lo controlan.
2.2.2. Sistema Nervioso Parasimptico: sus centros estn ubicados a nivel

enceflico y en el plexo sacro en la mdula espinal; sus fibras se reparten
aprovechando el trayecto de algunos nervios craneales (los de origen
enceflico) y el del nervio plvico (las de origen sacro). De esta manera, las
fibras que inervan las glndulas salivales (regulando su secrecin) circulan
con el nervio facial; numerosas fibras parasimpticas se unen al
neumogstrico, separndose del mismo en la medida que van llegando a los
rganos que inervan: corazn, bronquios, estmago, hgado, etctera.
Los sistemas nerviosos del gran simptico y del parasimptico son

antagnicos. La distincin entre ambos no es solamente anatmica, sino
tambin funcional, puesto que los dos estn presentes en cada uno de los
rganos, ejerciendo una funcin estimuladora (va simptica) o
inhibidora (va parasimptica).
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Este procedimiento de trabajo a do es qumico, y se realiza por medio de
neurotransmisores, que son los que llevan los estmulos desde y hacia los
msculos.
La accin parasimptica depende de la acetilcolina y las fibras nerviosas

involucradas reciben el nombre de colinrgicas. En el sistema simptico
interviene la adrenalina y las fibras son las adrenrgicas.
Para que quede ms claro este trabajo en equipo, un ejemplo: en el corazn,

la va simptica estimula el impulso cardaco y la parasimptica lo frena,
controlando el ritmo de los latidos. En una persona de salud normal existe un
perfecto equilibrio entre ambos sistemas.
Enfermedades
El sistema nervioso es uno de los ms susceptibles a las enfermedades, puesto que no solo lo
afectan males de tipo orgnico, sino tambin dolencias de tipo psquico que afectan la conducta y el
estado de nimo del afectado. Este es el caso de padecimientos que son respuesta a problemas
producto de la relacin con otros o con el medio en general, como las ansiedades, el estrs, la
depresin, las fobias o el pnico.
A continuacin, se describen brevemente algunas enfermedades que tienen que ver con problemas
orgnicos que afectan al sistema nervioso.
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Epilepsia: aunque se desconoce su causa, es provocada por cualquier irritacin o

cicatriz en la corteza cerebral producto de un golpe brusco tras algn accidente o un
parto traumtico.
Se manifiesta en forma de ataques convulsivos que pueden durar varios minutos,

originados por un desorden de los impulsos elctricos en el cerebro, durante los que el
afectado cae al suelo, pierde la conciencia y entra en un estado de convulsin (temblor
generalizado). En algunos casos, estos ataques van acompaados de prdida de
memoria temporal y descontrol de los esfnteres.
Meningitis: enfermedad caracterizada por la inflamacin de las meninges.

Generalmente es de origen infeccioso. Esta enfermedad se confirma con el estudio del
lquido cefalorraqudeo (estudio citoqumico y cultivo).
Trombosis y hemorragia cerebral: en el primer caso, el mal se produce cuando una

arteria es obstruida (tapada) por un cogulo, quedando toda la zona que deba ser
irrigada sin circulacin sangunea (infarto cerebral), por lo que dicha rea muere,
ocasionando un dao neuronal que en casos extremos puede llegar a una hemiplejia -la
mitad del cuerpo se paraliza.
Las hemorragias se producen cuando una arteria se rompe y sangra dentro del tejido
cerebral. Tambin pueden producir parlisis corporal.
Parkinson: afecta a las estructuras encargadas del movimiento, la coordinacin, el

equilibrio, el mantenimiento del tono muscular y la postura. Se produce a causa de la
disminucin de la dopamina, un neurotransmisor esencial para la regulacin del
movimiento en la sustancia gris del cerebro.
Neuritis: son enfermedades de los nervios perifricos (fuera del sistema nervioso). La
ms conocida es la parlisis facial. Esta se presenta como un dolor intenso que puede
producirse al mascar, hablar, exponerse al fro o tocarse un punto sensible de la cara o
boca. Generalmente, las crisis se repiten con semanas o meses de intervalo y afectan a
personas de edad avanzada.
Narcolepsia: es un desorden del sueo originado en disfunciones moleculares del

cerebro y marcado por un incontrolable deseo de dormir durante el da. Los ataques,
que consisten en sueos vvidos y atemorizantes, pueden ocurrir en cualquier
momento, an en medio de una conversacin, y producir una incapacidad temporal de
movimiento antes de despertar. Tambin causa debilidad muscular repentina, llamada
cataplexia.
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Poliomielitis: es un mal viral que ataca a las clulas motoras de la mdula espinal o
del tronco cerebral, principalmente de los nios, dejando secuelas profundas, a veces
irreversibles.
Demencia: consiste en la prdida de las capacidades sicolgicas, a causa de lesiones

en el tejido nervioso central y sus arterias (infartos, hemorragias, etc.). Por lo general,
ocurre a personas de ms de 65 aos.
El 55% de los casos de demencia se deben a la enfermedad de Alzheimer o

demencia senil, en la que el dao cerebral se debe a la produccin anormal de la
protena amiloide. Entre sus sntomas principales estn la desorientacin, dificultad
para la marcha y alteraciones del lenguaje y memoria.
Tumores: pueden ser primarios (si se originan primariamente en el Sistema Nervioso

Central) o bien secundarios (si el origen proviene de un tumor situado en otra parte del
cuerpo, pero afecta por metstasis al cerebro a causa de la transferencia de clulas
malignas).
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Recuperacin
Las fibras nerviosas perifricas que resultan aplastadas o solo parcialmente cortadas, pueden
regenerarse lentamente si no se han producido daos en el cuerpo celular y en los segmentos
huecos de la vaina de mielina. En esos casos, la parte que no ha sufrido daos estimula el
crecimiento de varios brotes nerviosos en lo que queda de la fibra.
Con una capacidad de crecimiento de 1,5 mm diarios, la nueva fibra lentamente llega a su conexin
previa, restaurndose la funcin y sensacin. Los brotes no utilizados se degeneran.
La regeneracin no se produce en los nervios del cerebro o de la mdula espinal; en lugar de eso,
las fibras nerviosas daadas son envueltas en tejido cicatricial.
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Necesaria eliminacin
Para el organismo, no solo es forzosa la presencia de las hormonas cuando se requiere; tambin es
fundamental su eliminacin, puesto que es muy poco recomendable andar con un exceso de
hormonas. Es por ello que por cada docena de hormonas hay una agente qumico que est
constantemente descomponiendo sus molculas. Por ejemplo, la adrenalina se degrada en el hgado
en un perodo estimado de diez minutos.
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Captulo II
EL SISTEMA ENDOCRINO
Para que todo funcione a la perfeccin
Como verdaderos mensajeros qumicos, las hormonas que genera el sistema endocrino van
llevando informacin especializada a los diferentes rganos. Se dice que, junto con el sistema
nervioso, son los principales protagonistas en el control del cuerpo humano.
Nuestro organismo es una estructura en constante cambio. Por eso, en l se alternan

sucesivamente perodos de desarrollo, de renovacin y madurez. Toda esta regulacin depende de
las hormonas, unas sustancias que intervienen en la actividad de muchos sistemas y, que al igual
que el sistema nervioso, llevan informacin de una parte a otra, aunque para ello utilizan a la
sangre como va de transporte.
1. Qu son las hormonas
Una hormona es una secrecin qumica glandular producida por un rgano o parte del
organismo, la que, trasladada a otro rgano, estimula o inhibe una funcin.
Las hormonas son catalogadas como sustancias altamente eficaces, puesto que se requiere
slo pequeas cantidades de ellas para provocar un efecto decisivo en el organismo. Se
clasifican en dos tipos: esteroidales y proteicas. Las hormonas esteroidales derivan de los
lpidos (grasas), y, al ser vertidas en el torrente sanguneo, son llevadas por protenas que las
dejan en su lugar de accin.
Las hormonas proteicas, al ser secretadas a la sangre, son capaces de viajar por s solas
hasta el rgano donde deben intervenir. Se fijan a la membrana celular en sitios especficos,
para provocar primero cambios intracelulares y luego su efecto final.
Dijimos que las hormonas transportan informacin, y los mensajes de los que hablamos se
refieren a la manera de funcionar de las clulas: a unas les ordenan empezar a hacer algo; a
otras, detenerse; y a otras, que cambien el ritmo de su actividad, lo cual no es de extraarse
si se considera que las necesidades orgnicas van variando durante todo el da.
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1. La fbrica de hormonas
Las encargadas de producir las hormonas son las glndulas endocrinas. Dentro de ellas, el
primer lugar lo ocupa sin duda la hipfisis o glndula pituitaria, que es un pequeo
rgano de secrecin interna localizado en la base del cerebro, junto al hipotlamo. Tiene
forma ovoide (de huevo) y mide poco ms de diez milmetros. A pesar de ser tan chiquitita,
su funcin es fundamental para el cuerpo humano, por cuanto tiene el control de la secrecin
de casi todas las glndulas endocrinas.
La hipfisis est formada por dos glndulas separadas, conocidas como adenohipfisis y
neurohipfisis. La primera corresponde al lbulo anterior y la segunda al lbulo posterior.
Se comunica anatmica y funcionalmente a travs de la sangre con el hipotlamo, lo que
articula una gran coordinacin entre el sistema nervioso y el endocrino.
La relacin hipotlamo-hipfisis es bastante particular, puesto que, a diferencia del resto del
sistema nervioso, en que las neuronas se relacionan directamente con su efector (rgano
terminal que distribuye los impulsos nerviosos que recibe, activando la secrecin de una
glndula o contraccin de un msculo), en la hipfisis las neuronas hipotalmicas no hacen
contacto directo con sus efectoras. Estas ltimas pasan a la sangre y alcanzan la
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adenohipfisis a travs de una red capilar que se extiende entre el hipotlamo y la hipfisis
anterior. En consecuencia, los ncleos hipotalmicos son fundamentales para el normal
funcionamiento de la hipfisis.
Neurohipfisis
En este segmento se almacenan y liberan los productos de secrecin de las neuronas

hipotalmicas. Hay dos hormonas principales en la neurohipfisis: una es la oxitocina, y la
otra, la vasopresina.
La primera -de la cual solo se conocen sus efectos en el sexo femenino- se libera como
consecuencia de la descarga que producen las neuronas del ncleo paraventricular del
hipotlamo, al recibir estmulos mediante los receptores tctiles situados en la proximidad del
pezn y en el tero. Esta respuesta produce la expulsin de leche y las contracciones del
tero para el alumbramiento durante el parto.
La vasopresina interviene en la regulacin de los niveles hdrico y osmtico, al acoger

impulsos de los receptores sensibles a los cambios de concentracin osmtica (cantidad de
partculas en un lquido). Se le conoce tambin como hormona antidiurtica o ADH, ya que, al
producirse un incremento en sus niveles, provoca una mayor permeabilidad al agua por parte
de las membranas de los tbulos renales, lo cual determina que se absorba ms agua y se d
una mayor retencin hdrica, disminuyendo el volumen de orina excretada. En caso contrario,
si baja la cantidad de ADH, se produce un aumento en el volumen de orina y sed constante.
Adenohipfisis
La secrecin hormonal de este segmento es controlada por factores reguladores producidos

en las neuronas del hipotlamo, los cuales son transportados por los capilares sanguneos
hasta las clulas del lbulo anterior de la hipfisis, donde provocan su efecto. La
adenohipfisis genera seis hormonas diferentes, producidas por tres tipos distintos de clulas
que actan directamente sobre los tejidos o sobre otras glndulas endocrinas.
Las que operan sobre los tejidos son la prolactina, responsable de incentivar la secrecin de
leche en las glndulas mamarias; y la somatostatina o somatotropina, que interviene en
el crecimiento, al tener un efecto generalizado sobre todos los rganos y tejidos,
principalmente sobre el cartlago de crecimiento que se encuentra en los huesos. Adems,
estimula la sntesis de protenas y la descarga de glucosa por el hgado, denominndose, en
ese caso, hormona diabetognica.
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Las que actan en otras glndulas son la tirotropina, que impulsa el funcionamiento de la
tiroides; la andrenocorticotropina, que estimula la corteza suprarrenal, y las
gonadotrofinas, que obran sobre el funcionamiento primario de las gnadas o glndulas
sexuales.
Aunque sin duda la hipfisis es la glndula endocrina ms importante del organismo, existen
otras que son igualmente fundamentales para el adecuado accionar del cuerpo. A
continuacin revisaremos cules son estas glndulas, qu hormonas producen y cul es su
incidencia sobre los diferentes procesos orgnicos.
2. Glndulas endocrinas y hormonas
Si bien es cierto que el sistema nervioso controla el funcionamiento del cuerpo, existe otro
sistema, llamado endocrino, encargado de mantener los equilibrios qumicos, necesarios
para que todo funcione correctamente.
Las glndulas endocrinas regulan estos procesos segregando hormonas. Estas sustancias
se ocupan de mantener los niveles de calcio, azcar, agua y sal en el cuerpo, adems de
influir en el crecimiento, el sueo y la temperatura, entre otras cosas.
Este sistema est formado por las glndulas ubicadas en distintas partes del cuerpo, que
producen hormonas para regular los procesos metablicos (ver glosario). En otras
palabras, son responsables de mantener equilibrados los niveles de las sustancias que
determinan el correcto funcionamiento de todos los tejidos y procesos del cuerpo.
Para llevar a cabo este trabajo, las glndulas denominadas endocrinas, elaboran secreciones
qumicas llamadas hormonas, que vierten al torrente sanguneo para que se dirijan a la zona
del cuerpo que deben controlar. Esto, porque carecen de un sistema propio de excrecin.
Los hormonas son los mensajeros qumicos del cuerpo, que transmiten la informacin que
controla el ritmo al que funcionan los procesos y rganos del cuerpo.
Las glndulas endocrinas tienen un sistema de autocontrol que fiscaliza los niveles
hormonales presentes en la sangre. Cuando una glndula secreta ms hormonas de las que
necesita el cuerpo, el sistema endocrino la desconecta o disminuye su ritmo. Al revs, cuando
el cuerpo requiere que la glndula acelere su funcionamiento, el sistema la conecta o acelera.
Algo similar ocurre con los otros tejidos del cuerpo, las hormonas actan enlazndose a
receptores especficos -o clulas diana- que se encuentran en la membrana o en el interior de
las clulas, activando, regulando o inhibiendo un determinado proceso o funcin.
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Las glndulas endocrinas son el puente hipotlamo-glndula pituitaria o hipfisis y la

glndula pineal, situadas bajo el cerebro; las glndulas tiroides y paratiroides, ubicadas
en la parte baja del cuello; las glndulas suprarrenales, que estn sobre los riones y el
pncreas endocrino.
Otros productores de hormonas
Pese a que no son glndulas endocrinas, hay algunos rganos del cuerpo que no
son considerados parte del sistema endocrino, pero que tambin producen
hormonas.
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El corazn produce atriopeptina, hormona que ayuda a mantener el equilibrio de los

fluidos para disminuir la presin y el volumen de la sangre.
Los riones segregan eritropoietina, que estimula la produccin de eritrocitos o

hemates -clulas sanguneas que transportan oxgeno a los distintos tejidos del
cuerpo- en la mdula sea.
Las mucosas del estmago e intestinos segregan secretina y gastrina, hormonas que
estimulan la produccin o liberacin de enzimas que ayudan a la digestin.
Caso especial son las gnadas o glndulas sexuales y el pncreas. Las gnadas -
los testculos, en el hombre, y los ovarios en las mujeres-, son estudiadas tanto en el
Sistema Reproductivo, como en el Endocrino. Esto, porque tienen dos funciones igual
de importantes, que adems estn interrelacionadas: producen hormonas y clulas
sexuales.
El pncreas tambin tiene doble labor: secreta enzimas, que ayudan a la digestin de
los alimentos, y hormonas, que regulan la presencia de azcar en la sangre. Por lo
tanto, se estudia tanto en el Sistema Digestivo como en el Endocrino.
3.1 La glndula Tiroides
Se encuentra alrededor de la trquea, en la parte inferior de la zona frontal del cuello.

Por lo general se compone de tres partes: un lbulo a cada lado de la trquea, y un
istmo (puente estrecho) que sirve como unin de los lbulos.
La funcin de esta glndula es controlar el metabolismo y, por lo mismo, es uno de los

rganos ms importantes del cuerpo. Produce dos hormonas, que son la
triyodotironina (T3) y la tetrayodotironina (T4). Ambas tienen un activo rol en la
regulacin del metabolismo oxidativo, mantenindolo en los niveles precisos para el
buen funcionamiento orgnico.
Estas hormonas, en conjunto con la somatotropina, tienen una participacin

significativa en el control del crecimiento, maduracin de los tejidos y en la mantencin
de la temperatura corporal.
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3.2 La glndula paratiroides
Ms o menos calcio
Detrs de la tiroides, y unidas a sta, se encuentran cuatro estructuras en forma de
pera, llamadas glndulas paratiroides. Se hallan encajadas dentro de la sustancia
tiroidea y en ellas se ubican dos tipos de clulas: las principales, que son ms
numerosas y productoras de las hormonas paratiroideas; y las oxifilas, de menor
tamao. Estas ltimas son una clase de leucocitos.
La hormona paratiroidea o parathormona (PTH) tiene como principal funcin

mantener la concentracin adecuada de calcio, actuando sobre los rganos que
intervienen en su metabolismo. En el hueso, moviliza este ion desde las sales clcicas;
en el intestino, aumenta su absorcin; y en el rin, acrecienta su reabsorcin a travs
de los tbulos renales.
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El aumento o la disminucin en la secrecin de la hormona paratiroidea est
directamente relacionada con las fluctuaciones en la concentracin del ion calcio en el
plasma, de tal modo que si hay hipocalcemia (falta de calcio) se estimula su
secrecin, y si se presenta hipercalcemia (exceso de calcio), se inhibe.
3.3 Glndulas suprarrenales
Las glndulas suprarrenales (adrenales), se encuentran ubicadas una a cada lado del
cuerpo justo encima de los riones. Tienen forma triangular y se componen de corteza
y mdula. Esta ltima es de origen nervioso, pues deriva de un ganglio nervioso
simptico cuyas neuronas perdieron parte de sus conexiones y se han transformado en
clulas secretoras. Por esta razn, su secrecin se activa como consecuencia de una
seal del sistema nervioso.
La mdula suprarrenal produce las sustancias conocidas como adrenalina y

noradrenalina, que al incorporarse al torrente sanguneo tienen los siguientes efectos:
Estimulan el corazn, aumentando su fuerza de contraccin.

Incrementan la concentracin de azcar en la sangre.
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Aumentan el ndice de coagulacin de la sangre.
Reducen la fatiga muscular, permitiendo un ejercicio fsico ms vigoroso y frecuente.
Hacen que los vasos sanguneos se contraigan, canalizando la sangre de una parte del
cuerpo a otra donde se requiera con mayor urgencia.
Por su parte, la corteza fabrica sus propias hormonas, que son: la aldosterona, que
inhibe la cantidad de sodio excretado en la orina, y ayuda a mantener el volumen y la
presin sangunea; el cortisol, que controla la utilizacin de la grasa, las protenas, los
hidratos de carbono y contribuye a reducir las inflamaciones; y los gonadocorticoides,
que influyen ligeramente sobre los rganos sexuales. Adems, actan sobre la
produccin de esperma en los hombres y la distribucin del vello del cuerpo y la
menstruacin en las mujeres.
A dominar el Estrs
Un hombre enfrentado a situaciones de estrs es un individuo que debe poner en

accin todo su sistema endocrino, en especial el eje hipfisis-suprarrenal. Por
esta razn, las personas estresadas pueden presentar sntomas como aumento en
el ritmo cardaco, dilatacin de las pupilas, menor irrigacin de la piel y las
vsceras y aumento de la del cerebro.
Dentro de los principales factores de estrs se encuentran las catstrofes

naturales, guerras, muerte de un ser querido, separacin marital, embarazo,
dificultades sexuales, cambio de trabajo y desastres econmicos.
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Cuando acta la adrenalina,

uno de sus efectos ms
notorios es la dilatacin de
la pupila.
3.4 El timo se encarga de la defensa
El timo es una glndula de secrecin interna (carente de conductos) que se sita entre
los pulmones, inmediatamente detrs de la parte superior del esternn. Se compone de
un rea externa o corteza, conformada por tejido linfoide, y de una porcin interna o
mdula, con racimos de clulas que forman los corpsculos de Hassal.
Se encuentra ms desarrollada durante la infancia y, segn algunas investigaciones,

sera el rgano que gobierna la inmunognesis en los jvenes. Incluso, otros estudios
apuntan a que controla el sistema linfoide durante toda la vida. Sin embargo, este
punto es un poco discutido, puesto que se dice que su accin finaliza cuando comienza
el funcionamiento de las gnadas, y que mientras el timo est activo no se produce la
madurez sexual del individuo.
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En todo caso, su papel es indiscutido en la regulacin de los mecanismos de inmunidad,
ya que la hormona llamada timosina, induce en los rganos linfoides la formacin de
clulas activas en la produccin de anticuerpos contra protenas extraas al organismo
y en el proceso de rechazo a los tejidos injertados.
Ms desarrollado al nacer y en la infancia

el timo activa las defensas del organismo
provocando, por ejemplo, el rechazo al
transplante de rganos.
3.5 La epfisis
Tambin llamada glndula pineal, esta estructura se ubica en el techo del tercer
ventrculo del cerebro, pesando alrededor de 120 miligramos.
Secreta una hormona conocida como melatonina, cuya incidencia se produce a nivel
neuroendocrino, interviniendo en el control de los ciclos biolgicos que estn inducidos
por la luz (ciclo da-noche). Esto, debido a que la epfisis se encuentra formada por
fibras nerviosas simpticas que transmiten la informacin lumnica captada por la
retina, y as nos induce a dormir o a estar despiertos cuando corresponda.
3.6 Controlando el azcar
El responsable de vigilar los niveles de azcar en la sangre es el pncreas. Este rgano

se sita detrs del estmago y se extiende transversalmente desde la concavidad del
duodeno hasta el bazo.
El tejido endocrino de esta glndula est formada por numerosos grupos pequeos de
clulas llamados islotes de Langerhans. Cada racimo de clulas est rodeado de
capilares sanguneos, en los cuales se distinguen dos tipos de clulas secretoras de
hormonas: las alfa y las beta, que producen glucagn e insulina, respectivamente.
Ambas interactan para regular el metabolismo liberador de energa de los hidratos de
carbono en los tejidos orgnicos.
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La insulina es una hormona hipoglicemiante; es decir, hace descender los niveles de
glucosa (azcar) en la sangre, actuando de dos maneras: estimula el consumo de
glucosa por las clulas y contribuye a formar el glucgeno, que es la forma como se
almacenan los hidratos de carbono en el organismo, particularmente en el hgado.
El glucagn realiza la funcin contraria, al sacar glucosa de los depsitos y, con el

mismo objetivo, de las grasas corporales, disminuyendo su volumen.
Insula gentica
Cuando el organismo no produce suficiente insulina, ocurren descompensaciones que

pueden ser fatales. Por eso fue un gran avance cuando se descubri y aisl la insulina,
en 1921. As se poda administrar directamente para incrementar sus niveles
hormonales en la corriente sangunea. Pero la insulina es una protena que no se puede
tomar en pastillas porque se digerira y se descompondra junto con las otras protenas
de los alimentos. En vez de ello, debe inyectarse directamente en el cuerpo. La insulina
se obtiene de las glndulas pancreticas de vacas o cerdos, o de bacterias sometidas a
ingeniera gentica para que fabriquen la insulina humana.
3.7 La torre de control
La glndula endocrina ms importante del cuerpo es la hipfisis o glndula

pituitaria, ya que sus hormonas actan directamente sobre todo el organismo, y, de
manera indirecta, produciendo hormonas que estimulan a otras glndulas para que
generen sus propias hormonas.
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As, la hipfisis controla el funcionamiento hormonal de las glndulas tiroides,

suprarrenales y las gnadas, influyendo directamente en el crecimiento, la maduracin
y la reproduccin.
Tiene forma ovoide y mide seis por doce milmetros; se ubica en la base del cerebro,
colgando mediante un pednculo del hipotlamo. Est formada por dos lbulos, el
anterior y el posterior.
Entre las hormonas segregadas por el lbulo anterior de la hipfisis estn:
La tirotropina, tambin llamada tirotrpica o tirotrofina, que estimula el

crecimiento y funcin de la glndula tiroides.
La adrenocorticotropina, tambin llamada adrenocorticotropa (ACTH), que
estimula el funcionamiento de las glndulas suprarrenales.
La luteinizante (LH), tambin llamada luteoestimulante (LSH), que estimula la
maduracin del folculo ovrico, la secrecin de progesterona, la rotura del
folculo para la liberacin del vulo y la transformacin de los restos del folculo
en cuerpo lteo.
La prolactina, estimula la produccin de leche necesaria para el
amamantamiento.
La somatotropina o del crecimiento, que estimula la movilizacin de las grasas,
inhibe la utilizacin de la glucosa y afecta la velocidad del crecimiento. La
escasez de est ltima hormona provoca enanismo y su exceso, gigantismo y
diabetes.
El lbulo posterior de la hipfisis sintetiza dos hormonas secretadas por el hipotlamo:
La oxitocina, que estimula la musculatura lisa, causando las contracciones del

tero y la expulsin de leche de las mamas.
La antidiurtica (ADH), tambin llamada vasopresina, que regula la
concentracin de la orina en los riones.
Entre los lbulos anterior y posterior hay una zona media que secreta la hormona
estimulante del melanocito (MSH), que acta sobre las clulas cutneas llamadas
melanocitos, induciendo la produccin de melanina -pigmento pardo oscuro o negro que
se encuentra en la piel, pelo y retina.
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El Jefe de la Torre
Es cierto que de la hipfisis dependen directamente importantsimos procesos del

cuerpo, pero su funcionamiento no es independiente. Depende de las rdenes de una
parte del Sistema Nervioso conocida como hipotlamo, rgano que tambin se ubica
en la base del cerebro, sobre la hipfisis, y que est formado por clulas nerviosas
especializadas en la produccin de hormonas.
Algunas de estas hormonas, conocidas como factores de inhibicin o de liberacin,

actan inhibiendo o estimulando a la hipfisis en la produccin de sus hormonas. Esto
tiene relacin con el sistema de autocontrol de las glndulas endocrinas que
mencionamos anteriormente. Las clulas sensoriales del cerebro vigilan los niveles
hormonales de la sangre; como resultado, el hipotlamo, a travs de sus hormonas,
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modifica la actividad hormonal de la hipfisis de acuerdo con las necesidades
corporales.
Por lo tanto, la hipfisis y el hipotlamo trabajan en equipo, ya que este ltimo rgano
acta como puente entre el Sistema Nervioso y el Endocrino.
Adems, como ya se mencion, el hipotlamo produce dos hormonas que, tras

almacenarse en la hipfisis, actan directamente sobre otros tejidos: la antidiurtica y
la oxitocina.
3.8 El reloj del cuerpo
Hay una glndula que controla los ritmos del cuerpo, interviniendo en los ciclos
biolgicos inducidos por la luz (da-noche).
Se trata de la glndula pineal o epfisis, que ante la falta de luz secreta una hormona
llamada melatonina. Durante el sueo nocturno, los niveles de melatonina en el
cuerpo suben, permitindonos dormir, y luego caen radicalmente al amanecer un da
nuevo, para que podamos reiniciar las actividades diarias.
Esta glndula, situada en la parte posterior del cerebro, tiene forma de cono y mide
entre cinco y nueve milmetros de dimetro. Alcanza su mayor tamao durante la niez,
pero se calcifica y encoge con la edad. Al parecer, esto coincide con el desarrollo total
de los rganos sexuales.
3.9 Glndulas sexuales
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De la determinacin del sexo en el ser humano resulta la formacin de las gnadas o
glndulas sexuales. En las nias son los ovarios y en los nios son los testculos.
Estas glndulas comienzan su funcionamiento entre los diez y los catorce aos, al ser
estimuladas por las hormonas gonadotrficas de la adenohipfisis.
Su tarea es bsicamente la de generar los gametos o clulas sexuales destinadas a

la fecundacin, y producir hormonas para impulsar la aparicin de las caractersticas
morfolgicas de cada sexo.
Los testculos poseen dos funciones: una reproductora y la otra endocrina. Se

encuentran situados fuera de la cavidad abdominal, en la bolsa escrotal, son de forma
ovoide y miden aproximadamente 3 x 3,5 centmetros.
Contienen los tbulos seminferos, donde se lleva a cabo la espermatognesis o

proceso de formacin de las clulas sexuales masculinas, existiendo entre estos tbulos
un grupo de clulas intersticiales (conocidas tambin como clulas de Leydig),
responsables de la produccin de hormonas masculinas.
Tanto la funcin de la espermatognesis como la secrecin de hormonas dependen del

sistema hipotlamo-hipofisiario de las gonadotrofinas. Desde el nacimiento y hasta que
el hombre entra en el perodo de pubertad, los testculos permanecen inactivos.
Despus, su labor comienza con el proceso de la espermatognesis -cada 64 das- y la
formacin de la testosterona, que es la hormona que seala los caracteres sexuales
secundarios.
Adems, interviene en otras acciones fisiolgicas, como el crecimiento del pene, el

escroto, la prstata y las vesculas seminales; aumento en el desarrollo muscular;
incremento del vello corporal; cambio de la voz, producido por la expansin de los
cartlagos y de las cuerdas vocales; estimulacin de la secrecin de las glndulas
sebceas y sudorparas, y determinacin de la actitud ms agresiva y de atraccin por
el sexo opuesto. Finalmente, esta hormona detiene el crecimiento despus de la
pubertad, al inducir el cierre progresivo de los cartlagos epifisiarios.
Nmero determinado
Los ovarios de una nia contienen alrededor de 400 mil vulos primitivos y, ms
adelante, durante su perodo reproductivo, libera unos 400 vulos maduros.
Cuando cesa la funcin de los ovarios, en el perodo conocido como menopausia, las
mujeres pueden recurrir a la sustitucin hormonal, para controlar los efectos
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posteriores causados por esta etapa, como son el debilitamiento seo, mareos y
molestias generalizadas.
Estrgenos y Progesterona
Los ovarios son las glndulas sexuales femeninas y se encuentran situadas en la

cavidad pelviana. Son dos, y estn formados de un epitelio germinativo y un estroma
interno. Cada cierto tiempo liberan un vulo y secretan dos hormonas, que son los
estrgenos y la progesterona.
El ciclo por el cual se rigen estas glndulas se llama ciclo menstrual -posee una
duracin promedio de 28 das- y se relaciona fuertemente con el tero, al crear las
condiciones necesarias para la nidacin del vulo fecundado. Sin embargo, si esta clula
no es fertilizada, se produce el desprendimiento de la mucosa uterina, acompaada de
una hemorragia, proceso conocido como menstruacin.
Al comenzar el ciclo menstrual solo madura un folculo, y sus clulas secretan

estrgenos. Durante este proceso, las clulas que rodean el vulo se multiplican
formando una capa o teca interna. Entre la teca y el vulo se configura una cavidad
que contiene el lquido folicular. Cerca del da 14 del ciclo menstrual, el vulo alcanza su
madurez y se le llama folculo de Graaf.
Despus de la ovulacin, las clulas de la teca interna proliferan y aumentan su

contenido de lpidos, formando el cuerpo lteo, el que posteriormente secreta
estrgenos y progesterona.
Los estrgenos intervienen en varias acciones, tales como la estimulacin del

crecimiento de los rganos genitales internos y externos; la multiplicacin celular y el
incremento de la mucosa uterina; desarrollo de las mamas durante la pubertad;
distribucin adiposa y constitucin sea y retardo del crecimiento de la difisis, que
determina, en general, la menor estatura de la mujer respecto del hombre.
Sin duda, una de las funciones ms importantes de las hormonas ovricas es la

preparacin de las condiciones necesarias para el embarazo. Cuando el vulo es
fecundado, el cuerpo lteo del ovario no degenera, sino que va creciendo y secretando
estrgeno y progesterona. En el tercer mes, el cuerpo lteo es sustituido por la
placenta, una nueva glndula endocrina, que adems genera la gonadotropina
corinica humana, que sirve para determinar el embarazo desde los primeros das.
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Durante los ltimos tres meses de gravidez, los niveles de estrgenos y progesterona
descienden y aumenta la secrecin de otras hormonas, como la relaxina, que tiene por
funcin relajar la pelvis y ablandar el cuello del tero; y la oxitocina, que estimula la
contraccin del tero. Luego del nacimiento, la prolactina interviene en la secrecin de
leche y la oxitocina en su eyeccin.
De qu se enferma el Sistema Endocrino?
A pesar de que las patologas de este sistema pueden ser muchas, por lo general estas
tienen su origen en una excesiva o deficiente funcin de la glndula, segn lo cual se
agrega siempre el prefijo hiper o hipo, para indicar el supervit o la falta de funcin.
Si llega a fallar la hipfisis, que es la ms importante de las glndulas endocrinas, se

producen alteraciones hormonales tambin a nivel de la tiroides, las suprarrenales y las
gnadas.
La existencia de tumores en la glndula pituitaria puede generar un exceso de

somatotropina, una de las hormonas secretadas por la hipfisis. Esta anomala provoca
gigantismo en los jvenes y acromegalia en los adultos, que se manifiesta por un
agrandamiento gradual de las manos y los pies.
El hipopituitarismo origina un nivel avanzado de la enfermedad de Simmonds, que

produce prdida progresiva de peso, falta de energa, menstruaciones escasas y
depresin squica. La carencia de funcin de la hipfisis tambin causa enanismo, que
se caracteriza por la falta de desarrollo fsico en la altura.
Tiroides en mal estado
Cuando esta glndula no existe o funciona escasamente, se habla de hipotiroidismo.

Si se trata de una ausencia, se presenta una condicin conocida como cretinismo, la
cual provoca retraso mental y enanismo. En caso de existir un funcionamiento
incompleto, se produce aumento de peso, falta de energa y tambin un retardo en la
capacidad mental.
Por el contrario, cuando la actividad de la tiroides es excesiva se habla de

hipertiroidismo, situacin que puede provocar la enfermedad de Basedow, cuyos
sntomas caractersticos son la exoftalmia (ojos saltones), pronunciada prdida de peso,
nerviosismo, irritabilidad y, en ocasiones, problemas cardacos.
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Problemas de la paratiroides
Cuando se produce hiperparatiroidismo, aumenta la cantidad de calcio que circula por

la corriente sangunea, lo que tambin se aprecia en la orina, la cual puede registrar
ndices enormemente elevados de este elemento. Esto puede derivar en la formacin de
clculos en los riones y una prdida del calcio de los huesos.
Si se produce el fenmeno inverso, es decir hipoparatiroidismo, la disminucin del

calcio en la sangre y el aumento del fsforo provocan tetania, patologa que se
caracteriza por la dificultad en la contraccin muscular, sensacin de adormecimiento
en las extremidades y calambres.
Diabetes Mellitus
El organismo tambin puede sufrir alteraciones si el pncreas sufre alguna dolencia,

particularmente sus islotes de Langerhans, o si es extirpado. Esto acarrea un
incremento de azcar en la sangre y en la orina, dando lugar a la diabetes mellitus.
Por otra parte, al haber un exceso de azcar en la sangre, por falta de insulina, los
msculos no dan abasto para utilizar la glucosa. Por lo mismo, se produce un aumento
exagerado de orina, para mantener el excedente de azcar en disolucin.
Suprarrenales defectuosas
La excesiva funcin de las suprarrenales da origen a la enfermedad de Cushing, que

puede deberse a un supervit de hormonas esteroides, como el cortisol, o a una falla
en la hipfisis. Es tpica de los adultos, y se caracteriza por una obesidad evidente en la
cara, trax y abdomen, adems de piel punteada, contusiones en las extremidades,
presin alta e insuficiencia cardaca.
Cuando hay hipofuncin, se presenta la enfermedad de Adisson, producida por la

destruccin de la corteza adrenal debido a un problema de autoinmunidad. Sus
sntomas son: marcada falta de apetito, prdida de peso, sensacin de cansancio
creciente, debilidad y anemia.
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Afecciones a las gnadas
Estos rganos pueden sufrir alteraciones como consecuencia de un mal funcionamiento

de la hipfisis o bien de sus propias glndulas.
En el caso de los hombres, la disminucin en la funcin del testculo causa el

hipogonadismo masculino, que puede provocar, a su vez, el eunucoidismo, cuyas
consecuencias son: elevada estatura, ausencia de vello en cara y cuerpo, tono de voz
agudo, escaso desarrollo muscular y genitales de diminuto tamao.
Para las mujeres, las alteraciones de las glndulas sexuales estn muy ligadas a los
trastornos de los ciclos menstruales, ya que estos son efecto de la interaccin de las
hormonas y unos productos qumicos parecidos, producidos en el hipotlamo, la
glndula hipofisiaria y los ovarios. El principal sntoma de cualquier disfuncin en la
produccin de hormonas sexuales es la irregularidad de los perodos menstruales o su
ausencia, anomala que en este ltimo caso se llama amenorrea.
Si es la hipfisis la causante de la alteracin, seguramente se presentarn cambios en

otras hormonas elaboradas por ella.
Demasiado pelo
Si bien en muchos hombres se da la hipertricosis, es decir, la aparicin de pelo en zonas

en que normalmente no debiera salir, y que, a veces, les da el aspecto de hombres-
lobo, esto no es provocado por algn desorden hormonal.
Sin embargo, en el caso del hirsutismo, algunas mujeres presentan un desarrollo

exagerado del pelo, el cual es grueso, pigmentado y largo. Adems, esto afecta a
lugares del cuerpo que en condiciones normales presentan muy poco crecimiento piloso
(pelos), como el trax, abdomen, espalda, brazos, muslos, mentn y sobre el labio
superior. Aqu s se dan, entre otros, factores hormonales, pues estas reas del cuerpo
son muy sensibles a la accin de los andrgenos, hormonas que estimulan la formacin
de las caractersticas sexuales masculinas. De acuerdo a ello, este fenmeno se
producira como consecuencia de una elevacin de la testosterona, principal andrgeno
del organismo.
Entre la aracnoides y la piamadre existe un pequeo espacio baado por el lquido

cefalorraqudeo que circula libremente alrededor de este sistema. Este espacio es un
verdadero amortiguador, ya que gracias a la presencia de este lquido los movimientos
bruscos o golpes a los que est sometido el sistema nervioso le llegan muy suavizados.
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Todos los centros nerviosos estn conformados por dos sustancias: la gris, constituida
por grupos de cuerpos celulares neuronales; y la blanca, formada por axones o fibras
nerviosas. En el cerebro y en el cerebelo, la sustancia gris ocupa la parte externa; en la
mdula espinal se encuentra en el interior.
El conjunto enceflico, formado por ms de 12 mil millones de neuronas y 50 mil

millones de clulas gliales, dispone de una amplia red de riego sanguneo condensada
en la arteria cartida y la vena yugular, que regulan el flujo de nutrientes,
principalmente glucosa y oxgeno. Los capilares sanguneos y las meninges constituyen
la barrera hematoenceflica, que impide la contaminacin con sustancias nocivas,
como las toxinas.
Hay doce pares de nervios craneales que van desde la porcin inferior del encfalo a
diversos rganos y partes del cuerpo. La mayora lleva informacin desde y hacia los
rganos sensoriales principales. El primer par est destinado al olfato; el segundo,
tercero, cuarto y sexto, a la visin, unos en el aspecto lumnico y otros en el
movimiento ocular; el quinto y el sptimo, a la sensibilidad o accin motora de varias
regiones de la cara; el octavo, al odo; el noveno, al habla; el undcimo y duodcimo
son exclusivamente motores; y el dcimo est relacionado con el corazn, los
pulmones, el estmago y los intestinos.
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Captulo III
EL SISTEMA DIGESTIVO
El gran procesador de alimentos
Efectivamente, el sistema digestivo puede compararse con un enorme procesador de

alimentos, ya que en nuestro cuerpo cumple una serie de funciones muy parecidas a las
que realiza este electrodomstico.
Para funcionar correctamente y tener energa suficiente para desarrollar todos los procesos vitales,
el organismo requiere de un suministro adecuado de ciertas sustancias esenciales. Estos elementos
vienen contenidos en los alimentos que ingerimos a diario, y que son sintetizados por el sistema
digestivo. En el largo trayecto que recorren los alimentos desde que ingresan a nuestra boca y son
triturados por los dientes, hasta que el cuerpo desecha o elimina lo que no le sirve, ocurren
innumerables procesos que dan como resultado los nutrientes que nos mantienen vivos y sanos.
El proceso digestivo comprende una etapa de preparacin del alimento, que tiene lugar en la boca;
otra de tratamiento del alimento mediante una serie de acciones fsicas y qumicas, que se efectan
en el estmago y primera parte del intestino; una tercera en que los componentes tiles y
asimilables se separan de los residuos e ingresan en la sangre; y por ltimo, la cuarta fase, en la
que esos desechos son excretados fuera del cuerpo.
1. El proceso digestivo
El tracto o tubo digestivo es un conducto muscular constituido por la boca, faringe,

esfago, estmago, intestino delgado, intestino grueso y ano. Su funcin es
descomponer la comida en sustancias que puedan ser absorbidas en la corriente sangunea
para su distribucin a las clulas, y eliminar los productos de desecho.
El alimento que se ingiere por la boca necesita ser reducido a partculas pequeas para que
los jugos digestivos acten con mayor efectividad. Esta funcin de desmenuzar la comida es
realizada por los dientes, unas piezas duras que van ancladas en los bordes de las encas, y
que segn la tarea que les corresponda realizar se dividen en: incisivos, para cortar;
caninos, para desgarrar; y molares y premolares, para moler. El resultado de la
masticacin es una masa homognea denominada bolo alimenticio, que ya ha comenzado
su proceso de fermentacin. Dicha mezcla atraviesa un grueso tubo -demorando entre cinco
y diez segundos-, que es el esfago, e ingresa al estmago, donde es agitada y mezclada
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con el jugo gstrico que secretan unas glndulas situadas en la pared estomacal, y cuya
finalidad es romper las grandes molculas de protenas y convertirlas en otras ms sencillas.
2.
3. El paso al estmago
En el estmago el alimento permanece entre tres y seis horas. Luego, pasa al intestino,
donde se le agregan otros jugos desintegradores procedentes del pncreas y la pared
intestinal. A estas alturas del proceso digestivo estamos frente a una masa compleja en la
que los elementos iniciales se han convertido en otros ms simples. Por ejemplo, las
protenas se han simplificado en aminocidos, el almidn en glucosa y las grasas en cidos
grasos y glicerina. Estos compuestos ms sencillos ya son capaces de atravesar la pared
intestinal e incorporarse a la sangre mediante las vellosidades intestinales. Despus,
disueltos en la sangre o flotando en ella, son conducidos hasta las clulas, que los asimilan.
Los desechos que se producen como resultado del proceso digestivo, avanzan lentamente
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hasta llegar al final del intestino, donde, a travs del ano, se vierten hacia el exterior
convertidos en heces.
Todo el proceso de digestin dura entre 16 y 24 horas, lo que quiere decir que para que esta
operacin se realice en forma ptima, la seleccin de los alimentos que se comen debe ser
igualmente ptima.
4. Digestin bucal
La boca se encuentra rodeada por unos pliegues de la piel, llamados labios. Dentro de la
boca se encuentran los dientes cuya funcin es cortar, trozar y triturar los alimentos
(digestin mecnica). En la boca encontramos tambin la lengua -con gran cantidad de
papilas gustativas-, cuya funcin es la de mezclar los alimentos y facilitar su trnsito hacia el
esfago. En la cavidad bucal desembocan las glndulas salivales, que secretan la saliva,
cuyas funciones son:
Actuar como lubricante.

Destruir parte de las bacterias ingeridas con los alimentos.
Comenzar la digestin qumica de los glcidos mediante una enzima -protena que
acelera un cambio qumico- llamada amilasa o ptialina, la cual cataliza el almidn
(hidrato de carbono presente en los vegetales) y lo transforma en maltosa, un tipo de
azcar que se produce como consecuencia de esta degradacin.
La saliva est formada, en un 95 por ciento por agua, y el 5 por ciento restante por
sustancias disueltas en agua, tales como iones sodio, potasio, cloruro, bicarbonato y fosfatos.
Posee adems una sustancia formada por suero llamada mucus y dos enzimas que son la
amilasa salival y la lisozima.
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Puerta de entrada
La masticacin es el primer proceso que experimentan los alimentos cuando

ingresan al tracto digestivo
El sabor de la vida
La lengua se halla cubierta por la membrana lingual, especializada en ciertos lugares para
detectar el sabor de los alimentos. Unas pequeas estructuras sensoriales llamadas papilas
gustativas nos permiten disfrutar de las sensaciones del gusto y, algo muy importante, nos
avisan si los alimentos estn en mal estado y no debemos comerlos.
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5. Faringe y esfago
5.1 La faringe es un tubo musculoso situado en el cuello y revestido de membrana

mucosa; conecta la nariz y la boca con la trquea y el esfago. Por la faringe pasan
tanto el aire como los alimentos. En el hombre mide unos trece centmetros, ubicndose
delante de la columna vertebral.
Como arranca de la parte posterior de la cavidad nasal, su extremo ms alto se llama

nasofaringe. La inferior, u orofaringe, ocupa la zona posterior de la boca. Termina en
la epiglotis, un pliegue cartilaginoso que impide la entrada de alimentos en la trquea,
pero no obstaculiza su paso al esfago. Para que las vas respiratorias permanezcan
cerradas durante la deglucin (o accin de tragar), la epiglotis obstruye la glotis para
impedir que el alimento se introduzca en el sistema respiratorio.
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5.2 El esfago
Este conducto muscular se sita entre el extremo inferior de la laringofaringe y el
superior del estmago. Tiene una longitud que oscila entre los 23 y los 25 centmetros,
siendo su principal funcin la de transportar el alimento hacia el estmago. Est
formado por varias capas que desde el exterior hacia el interior son la adventicia, la
muscular (con fibras longitudinales y circulares), la submucosa (con tejido conectivo,
vasos sanguneos y glndulas mucosas) y la mucosa, que tambin contiene este tipo
de glndulas. El alimento avanza por el esfago hacia el estmago mediante un
movimiento muscular involuntario denominado peristaltismo, originado en la capa
muscular. El peristaltismo -controlado por el sistema nervioso- supone una serie de
contracciones y relajaciones del esfago, que en forma de ondas se desplazan hacia
abajo y propulsan el bolo alimenticio hacia el estmago . Este proceso se ve facilitado
por el moco secretado por las glndulas mucosas.
Este movimiento secuencial de contraccin y relajacin permite el transporte de los

alimentos a travs de todo el tracto digestivo. Los msculos se relajan por delante del
bolo alimenticio y se contraen por detrs de manera de estrujarlo y hacerlo avanzar.
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6. El estmago
El estmago es un saco hueco y elstico con forma de J, siendo la parte ms ancha del tubo
digestivo. Su superficie externa es lisa, mientras que la interna presenta numerosos pliegues
que favorecen la mezcla de los alimentos con los jugos digestivos.
En este lugar las sustancias alimenticias permanecen almacenadas durante un tiempo antes
de pasar al intestino en un estado de digestin avanzado.
Se encuentra compuesto por una regin cardaca, que limita con el esfago mediante un
esfnter llamado cardias; una regin media, llamada cuerpo o antro, y una regin pilrica
que comunica con el intestino a travs del esfnter pilrico.
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El estmago es musculoso, por lo que gracias a sus contracciones se completa la accin

digestiva mecnica. Adems, en l se realiza tambin parte de la digestin qumica, gracias a
la accin del jugo gstrico secretado por las glndulas que existen en sus paredes.
Se sita en la zona superior de la cavidad abdominal, ubicado en su mayor parte a la

izquierda de la lnea media. La gran cpula del estmago, llamada fundus, descansa bajo la
bveda izquierda del diafragma. El esfago penetra por la zona superior, o curvatura menor,
a poca distancia bajo del fundus. La regin inmediata por debajo del fundus se denomina
cuerpo.
La porcin inferior, o pilrica, se incurva hacia abajo, hacia adelante y hacia la derecha, y est
formada por el antro y el conducto pilrico. Este ltimo se contina con la parte superior
del intestino delgado, que es el duodeno.
Movimiento sin retorno
Gracias al peristaltismo, el
alimento siempre avanza
hacia abajo, por eso puede ir
por los pliegues de los
intestinos an cuando ests
en posicin invertida o
flotando en el espacio, libre
de gravedad.
7. Estructura del estmago
Los tejidos del estmago incluyen una cubierta externa fibrosa que deriva del peritoneo y,
debajo de esta, una capa de fibras musculares lisas dispuestas en estratos diagonales,
longitudinales y circulares. En la unin del esfago y el estmago, la capa muscular circular
est mucho ms desarrollada y forma un esfnter, el cardias. La contraccin de este msculo
impide el paso de contenido esofgico hacia el estmago y la regurgitacin del contenido
gstrico hacia el esfago. En la unin del ploro y el duodeno existe una estructura similar, el
esfnter pilrico.
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La submucosa es otra capa del estmago, formada por tejido conjuntivo laxo, en el cual se
encuentran numerosos vasos sanguneos, linfticos y terminaciones nerviosas del sistema
nervioso vegetativo. La capa ms interna, la mucosa, contiene clulas secretoras, algunas de
las cuales producen cido clorhdrico, que no solo neutraliza la reaccin alcalina de la saliva,
sino que proporciona un carcter cido al contenido gstrico y activa los jugos digestivos del
estmago.
Las enzimas que se encuentran en el jugo gstrico son la pepsina, que en presencia de cido
fragmenta las protenas en peptonas; la renina, que coagula la leche, y la lipasa, que rompe
las grasas en cidos grasos y glicerol. Un tercer tipo de clulas producen mucosidades para
proteger al estmago de sus propias secreciones. Cuando un trastorno psicosomtico o
patolgico impide la secrecin adecuada de mucosidad, la mucosa gstrica se erosiona y se
forma una lcera.
8. Digestin estomacal
La penetracin en el estmago de productos alimenticios digeridos en parte, estimula la

secrecin de jugo gstrico. Los alimentos inducen la formacin -en el extremo pilrico del
estmago- de una hormona llamada gastrina, que cuando se absorbe estimula las glndulas
secretoras. Este estmulo tambin se puede presentar por la simple visin u olor de la
comida, lo que se denomina estimulacin refleja o ceflica.
La porcin cardaca del estmago almacena la comida ingerida y las ondas de contraccin -
que pueden ocurrir a una frecuencia de tres por minuto- maceran y mezclan por completo el
alimento con el jugo gstrico.
El alimento pasa peridicamente desde el estmago hacia el duodeno, proceso generado por
la contraccin de los msculos de la pared del estmago. Estos msculos estn inervados por
el nervio vago, que estimula la contraccin de la musculatura gstrica y permite la apertura
del esfnter situado entre el estmago y el duodeno, llamado ploro.
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9. Intestino Delgado
Situado en la cavidad abdominal, el intestino delgado es un tubo alargado y hueco con

paredes ms delgadas que las del estmago. Mide entre siete y nueve metros de largo,
plegado varias veces. Se divide en tres partes: duodeno, o parte ms cercana al estmago;
yeyuno, o porcin media; e leon, tramo final.
Al igual que el estmago, el intestino delgado tiene msculos que, al moverse, hacen que
los alimentos vayan avanzando. La pared interior del intestino delgado no es lisa, sino que
presenta una gran cantidad de vellosidades intestinales, las que estn irrigadas
internamente por pequeos vasos sanguneos.
El pncreas produce el jugo pancretico, y el hgado, la bilis. Estos dos jugos son vertidos al
intestino delgado. La bilis ayuda a disolver las grasas, lo que facilita su asimilacin.
Mientras, el jugo pancretico completa la digestin de las protenas y los azcares, proceso
que comenz en el estmago, junto al jugo intestinal producido por las paredes del intestino
delgado. Una vez digeridos los alimentos, sus componentes deben pasar a la sangre para
ser distribuidos a todos los rganos del cuerpo. Cuando las enzimas digestivas han
disociado las grandes molculas de protenas, polisacridos, cidos nucleicos y lpidos en
unidades constituyentes, los productos son absorbidos por la pared del intestino,
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especialmente del delgado. Pequeas fracciones en forma de dedo, llamadas vellosidades
intestinales, cubren toda la superficie de la mucosa intestinal, cada una de las cuales
contiene una red de capilares sanguneos y un capilar linftico en su centro, al cual son
transferidos los nutrientes.
La mucosa del intestino delgado tambin secreta la hormona secretina, que estimula al
pncreas para producir las enzimas digestivas.
Actividad en el colon
La funcin principal del colon es convertir en heces el lquido del intestino delgado, llamado
quimo. Los millones de bacterias del colon producen vitaminas K y B, as como los gases de
hidrogeno, anhdrido carbnico, sulfuro de hidrgeno y metano. El recubrimiento del colon
secreta mucus para lubricar el interior del intestino y facilitar el paso de las heces. Pero
adems crea anticuerpos que protegen el sistema contra posibles enfermedades, y
corresponden a la inmunoglobulina A secretora.
El sodio, el cloruro y el agua son absorbidos a travs del recubrimiento del colon y pasan a
la circulacin, de modo que las heces se hacen ms secas.
En el tracto intestinal viven miles de millones de bacterias, que si se mantienen en esta
parte del cuerpo son totalmente inofensivas para el individuo. Estos microorganismos se
alimentan de la fibra no digerida de la materia fecal y ayudan a reducir as la cantidad de
heces que se producen.
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10. Intestino Grueso
Una vez que han sido absorbidos los nutrientes, las materias restantes pasan del intestino
delgado al grueso, dispuesto en el abdomen en forma de U invertida, de mayor dimetro y
paredes mas gruesas que los segmentos anteriores.
El intestino grueso desemboca en el colon. A poca distancia de la terminacin del intestino

se encuentra un rea denominada ciego de cuyo extremo sobresale una porcin del tamao
de un dedo meique, llamada apndice. Desde la unin de los dos segmentos del intestino,
el colon ascendente, como su nombre lo indica, se extiende en direccin vertical por el lado
derecho del abdomen hasta llegar a nivel del hgado. En ese lugar cambia de direccin en
ngulo recto y se denomina colon transverso, el que cruza la cavidad abdominal por debajo
del hgado y estmago. Ya a la izquierda del abdomen, vuelve a doblarse en ngulo recto y
a tomar direccin descendente (colon descendente) hasta llegar al recto.
El colon elimina productos digestivos de desecho, que el cuerpo excreta como heces por el
recto y ano. Cuando la comida llega al colon, ya se han absorbido los nutrientes esenciales
para las funciones del cuerpo.
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Formacin de desechos y defecacin
Aunque las materias que llegan al colon han perdido mucha parte de sus componentes, el
conjunto todava es lquido. Cierta cantidad de agua es absorbida en el intestino delgado,
aproximadamente la equivalente a la aportada por la bilis y el jugo pancretico. La principal
funcin del colon es absorber agua y reducir los desechos a consistencia semislida. En el
colon se producen tambin movimientos peristlticos, aunque de frecuencia ms lenta.
Cada cierto tiempo, los movimientos peristlticos ms enrgicos impelen las materias hacia
el recto, siendo ms frecuentes despus de haber comido, debido a un mecanismo reflejo
por el cual la contraccin del estmago estimula el vaciamiento del colon.
La defecacin en parte es voluntaria, debido a la contraccin de los msculos de la pared

abdominal, del diafragma y a la relajacin del esfnter externo del ano, y en parte
involuntaria, dependiente de la relajacin del esfnter interno del ano y de la contraccin del
intestino grueso y el recto, que impulsan las heces hacia el ano. La distensin del recto y el
estmulo resultante de los nervios de sus paredes es lo que despierta el deseo de defecar.
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11. El recto y el ano
El recto forma parte del intestino grueso y est situado a continuacin del mismo. Su forma
es cilndrica, excepto en su parte inferior, llamada ampolla. La parte terminal del intestino
o recto mide unos 15 centmetros de longitud y debe este nombre a su forma casi recta.
La salida del recto se llama ano. Posee una longitud de trece centmetros y est cerrada por
un msculo que lo rodea, el esfnter anal. En su interior presenta dos especies de vlvulas
(vlvulas de Houston), una de las cuales (vlvula de Kohlrausch) es bastante visible en el
lado derecho. En su parte inferior hay una serie de repliegues curvilneos, denominadas
vlvulas semilunares de Morgagni, separadas entre s por las columnas del mismo nombre.
Por debajo del recto est el canal anal, de unos cuatro centmetros de longitud, revestido de
crestas verticales llamadas columnas anales. En las paredes del canal anal hay dos fuertes
hojas planas de msculos, llamados esfnteres interno y externo, que actan como vlvulas
y que se relajan durante la defecacin.
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12. Hgado, pncreas y vescula biliar
Si bien estos rganos no forman parte del sistema digestivo, s se encuentran en estrecha
relacin con ellos.
El hgado es el rgano interno ms grande. Tiene forma de cua y se encuentra dividido en

dos lbulos. Su funcin es la de producir colesterol y bilis a partir de la descomposicin de los
productos de la grasa diettica. Usa aminocidos, produce protenas y almacena glucgeno,
hierro y algunas vitaminas. Adems, es el responsable de eliminar de la sangre las sustancias
que pueden ser txicas para el organismo, transformndolas en elementos ms seguros.
El pncreas est situado profundamente por detrs del hgado y del estmago, tiene forma
alargada y se dispone transversalmente. Secreta el jugo pancretico, rico en enzimas que
descomponen las protenas, grasas, hidratos de carbono y cidos nucleicos; as como
tambin produce la insulina, hormona fundamental para la sntesis de la glucosa.
La vescula biliar es un pequeo depsito en forma de pera que interviene en la digestin de

las grasas y transporta al intestino la bilis producida por el hgado.
Sube la bilirrubina
La bilis es un complejo lquido amarillo-verdoso que contiene una mezcla de sales biliares,
lpidos, colesterol y pigmentos variados, protenas y sales minerales. El color amarillo se lo da
la bilirrubina, formada principalmente por la descomposicin de los glbulos rojos que han
llegado al final de sus cuatro meses de vida.
Un aumento de la bilirrubina en la sangre en vez de su excrecin en la bilis, es la causa de la

ictericia (pigmentacin amarilla de la piel y mucosas, y de la esclertica de los ojos).
El ser humano produce 1,5 litros de bilis al da. Esta bilis es recogida en los conductos
hepticos y llega a la vescula biliar, donde espera a que se presente una comida. Se libera
gracias a la accin de una hormona llamada colecistoquinina, que a su vez es liberada por el
duodeno cuando hay comida en el estmago.
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Hgado y alcohol
Si por alguna razn llega a penetrar en el hgado alguna sustancia nociva, este de inmediato
acta para convertirla en inofensiva. El alcohol es la ms agresiva de esas sustancias, no
importando la forma en que se tome, pues el hgado metaboliza el 95 por ciento.
La forma ms benigna del trastorno heptico producido por el alcohol es la aparicin de una
creciente cantidad de grasa en las clulas que forman este rgano; por eso el hgado graso
parece ms grande y amarillento. Afortunadamente, el hgado tiene un notable poder de
regeneracin, y si cesa el consumo de alcohol, por lo general se recupera y vuelve a gozar de
buena salud.
LOS ALIMENTOS
En trminos generales, los alimentos proveen al ser humano de los nutrientes

necesarios para mantener el equilibrio que el cuerpo necesita para mantenerse
sano. Estos alimentos se clasifican en tres grandes grupos, que son los glcidos
o hidratos de carbono, los lpidos o grasas, y las protenas.
Los primeros aportan gran parte de la energa que el organismo requiere, y de

acuerdo a la complejidad de sus molculas se dividen en polisacridos,
disacridos y monosacridos.
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Los lpidos tambin generan energa, pero su accin requiere de ms tiempo

para producirse.
Las protenas son fundamentales en todas las etapas de la vida, pero hacen
ms falta en la niez y adolescencia, cuando el cuerpo se est desarrollando y
necesita crecer.
Se debe considerar que en los alimentos consumimos otro aporte primordial para
la vida: las vitaminas y sales minerales.
Las vitaminas son de dos tipos: liposolubles (solubles en lpidos) e

hidrosolubles (solubles en agua). Aunque el organismo requiere pequeas
cantidades, si llegan a faltar se producen las enfermedades carenciales.
Las sales minerales ms importantes son el sodio, hierro, fsforo, calcio y

yodo. Intervienen en la composicin de la sangre, la formacin de huesos y
dientes, y el funcionamiento de la tiroides, entre otros procesos.
Vitaminas esenciales para la vida
Vitamina A Vitamina B Vitamina C Vitamina D Vitamina E Vitamina K
Ayuda a Las vitaminas Interviene en Es esencial Proporciona Interviene en

mantener el de este tipo el desarrollo para la oxgeno al la coagulacin
crecimiento del intervienen de los formacin de organismo y de la sangre.
cuerpo y el en la divisin huesos, los huesos. retarda el
funcionamiento celular y el cartlago y envejecimiento
de los tejidos. metabolismo. colgeno. celular, por lo
que mantiene
joven el
cuerpo. Es
vital para el
metabolismo
del hgado.
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Trastornos relacionados con el aparato digestivo
Muchos de los sntomas que se atribuyen a enfermedades del estmago pueden estar
originados por trastornos psicosomticos, enfermedades sistmicas generales o enfermedades
de rganos vecinos, como el corazn, hgado o riones. Adems de las lceras y el cncer,
las alteraciones gstricas incluyen: dispepsia (indigestin gstrica), gastritis y estenosis,
fuera de las originadas por las cicatrices de las lceras curadas.
En el caso de trastornos orgnicos (gastritis, lceras) se establece un tratamiento,

dependiendo del tipo de alteracin especfica. As, se combina una dieta absoluta y blanda con
algunos frmacos que bloquean la acidez. Se ha demostrado la existencia de una bacteria,
llamada Helycobacter pilori, que vive en el estmago de algunas personas que presentan
lcera gstrica. Es resistente a la acidez del jugo gstrico y se piensa que es el agente
causante del 70% de estas lceras, debiendo tratarse con antibiticos.
Apendicitis
Es la inflamacin del apndice. Sus principales sntomas son: dolor en el lado derecho del
vientre (bajo la lnea que une el ombligo con la cadera), acompaado por vmitos,
estreimiento o, rara vez, diarrea.
Peritonitis
Es la inflamacin del peritoneo (una membrana que recubre la cavidad abdominal), por
accin de bacterias patgenas provenientes de la ruptura del apndice (apendicitis mal
cuidada) o por la perforacin del estmago.
lcera gastroduodenal
Las lceras son heridas que se producen en la mucosa del estmago o el duodeno, a raz de
un aumento de las secreciones gstricas estimuladas por tensiones nerviosas, bebidas
alcohlicas, ajetreo de la vida moderna y comidas abundantes o condimentadas.
Colon irritable
Es un trastorno de consulta muy frecuente en la actualidad. Consiste en una alteracin
motora del tubo digestivo como resultado de cuadros tensionales, angustia y estrs.
Se caracteriza por dolor o malestar abdominal que habitualmente se alivia despus de las
defecaciones, y que es ms frecuentemente percibido en la parte inferior izquierda del
abdomen, e incluso, en algunos, casos irradiado hacia la espalda. Hay alteraciones en el
hbito intestinal, pudindose presentar estreimiento, diarrea o episodios alternados de
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ambos. Es usual adems que se presenten deseos de evacuacin intestinal despus de comer,
aumento en la produccin de gases e hinchazn abdominal.
Aunque no se conoce el origen especfico de esta alteracin en la motilidad digestiva, se

relaciona estrechamente con el aumento del estrs.
Principales signos que caracterizan una alteracin digestiva
Vmito
Consiste en la expulsin brusca, por la boca, del contenido gstrico y, a veces, tambin del
intestino. Los msculos abdominales se contraen con fuerza, elevando la presin abdominal,
que empuja el contenido estomacal, lo impulsa hacia el esfago, y luego es expulsado por la
boca.
El vmito prolongado puede provocar deshidratacin grave, y otros problemas que requieren
de asistencia mdica.
Estreimiento o estitiquez
Retardo de la defecacin. La causa de esta demora puede ser patolgica, como tumores o
inflamaciones de la pared intestinal, aunque dentro de sus orgenes ms frecuentes, hoy en
da, estn el estrs, las dietas incorrectas, la ingestin de medicamentos como
antidepresivos, y la vida sedentaria.
Diarrea
Es la defecacin frecuente de materias generalmente lquidas. Se debe al paso anormalmente
rpido de las heces por el intestino grueso, sin tener el tiempo suficiente para la absorcin del
agua. Las causas pueden ser bacterias patgenas, sustancias qumicas, trastornos nerviosos o
una irritacin provocada en las paredes intestinales por los alimentos no digeridos.
Una diarrea prolongada puede traer como consecuencia una deshidratacin.
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Captulo IV
EL SISTEMA EXCRETOR
Recolectores en Accin
Los alimentos que ingerimos tienen ciertos componentes que para el cuerpo humano resultan
definitivamente inasimilables y que, por tanto, deben separarse antes de ser consumidos. El
sistema digestivo expulsa los restos de la digestin mediante las heces, y el sistema respiratorio
libera lo sobrante de la respiracin a travs de los pulmones. Sin embargo, existe otro mecanismo
de eliminacin de desechos, muy complejo, diseado para barrer los productos resultantes de la
actividad celular: el aparato excretor.
Este aparato est regido por un par de rganos llamados riones, que se sitan en la parte inferior
y a ambos costados de la columna vertebral. Tienen forma de poroto, miden diez centmetros de
largo, su coloracin es roja oscura y pesan 150 gramos cada uno.
Estn formados por millones de pequeos tubos urinferos que forman un sorprendente sistema de
filtraje.
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Funcionamiento
La arteria renal es la encargada de hacer llegar la sangre al rin, que se difunde por todos los
tubos urinferos o nefrones (a travs de los vasos capilares) y deja en ellos los residuos
contenidos en ella.
La sangre concentrada permanece en los glomrulos, y a medida que avanza en el tubo urinfero
va recibiendo el aporte de agua y los productos tiles, hasta que al llegar al final del recorrido
recupera su composicin original y libre de desechos, saliendo luego por medio de la vena renal.
Los productos residuales disueltos en agua se vierten en la vejiga urinaria, y de all son
excretados en un lquido llamado orina.
Junto con la funcin de retirar de la sangre los productos de desecho, los riones ejercen otros
importantes procesos, como regular el volumen, composicin y acidez de la sangre y mantener el
equilibrio acuoso del cuerpo.
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Captulo V
EL SISTEMA CIRCULATORIO
La vida que fluye
Por este sistema transitan todos los nutrientes que necesitamos para la vida. Pero su funcin no se
limita solo al transporte; tambin nos protege y mantiene a la temperatura exacta.
Tal como el agua que tomamos a diario se distribuye a travs de una extensa red de caeras hasta
llegar a nuestras casas y servirnos de alimento, de similar manera la sangre fluye por el cuerpo
mediante una intrincada red de tuberas.
Nuestro organismo, que est compuesto por millones de clulas, necesita para su normal
funcionamiento oxgeno y sustancias generadoras de energa. Estos elementos vitales se
encuentran en la sangre, y es el aparato circulatorio el encargado de realizar su distribucin por
todo el organismo. Es decir, es un sistema de bombeo continuo en circuito cerrado, formado
por un motor, que es el corazn; los conductos o vasos sanguneos, que son las arterias,
venas y capilares; y el fluido que transita por ellos, la sangre.
Adems de transportar los elementos nutritivos, este centro de distribucin cumple otras funciones
primordiales, como el transporte de algunas hormonas, la eliminacin de los productos finales del
metabolismo y la regulacin de la temperatura.
1. El Corazn, msculo fundamental de la vida

El corazn se puede comparar con un trabajador incansable, que da y noche bombea el
lquido que nos mantiene vivos: la sangre. Se calcula que el corazn late a un promedio de
70 veces por minuto en estado de reposo. Tiene forma de pera, mide 12,5 centmetros de
longitud y pesa aproximadamente 450 gramos.
Este poderossimo rgano se encuentra situado en el interior del trax, entre ambos
pulmones. Est formado por un msculo hueco llamado miocardio, el que a su vez se
recubre en el lado interno y externo por el endocardio y el pericardio, respectivamente.
Posee cuatro cavidades: dos superiores, llamadas aurculas, y dos inferiores, los
ventrculos. Estas cavidades estn separadas por tres tipos de tabiques: el interauricular,
que divide las aurculas; el interventricular, que divide los ventrculos, y el
auriculoventricular, que separa las aurculas de los ventrculos.
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Ahora que ya sabemos cmo est formado nuestro corazn, te habrs preguntado cmo se
comunican sus cavidades, si aparentemente hay tabiques que las separan. Pues bien, te lo
vamos a explicar: la aurcula derecha comunica con el ventrculo derecho por un
orificio llamado auriculoventricular derecho. En los bordes de este agujero se sita la
vlvula tricspide.
La aurcula izquierda hace lo mismo con el ventrculo izquierdo a travs del orificio
auriculoventricular izquierdo, en cuyos contornos se encuentra la vlvula mitral o
bicspide.
Estas vlvulas son sumamente importantes, por cuanto dejan pasar la sangre desde las
aurculas hacia los ventrculos, pero impiden el paso en sentido contrario.
Otras dos vlvulas, denominadas pulmonar y artica, evitan que la sangre que est en
las arterias refluya hacia los ventrculos.
1.1 Cmo trabaja nuestro corazn

La principal accin que ejecuta nuestro corazn es la contraccin, por lo que existen en
l unos centros nerviosos -de clulas altamente especializadas- capaces de provocar
impulsos rtmicos que ocasionan el latido cardaco. Este sistema est formado por
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cuatro estructuras, que son: el ndulo sinoauricular, el ndulo auriculoventricular,
el fascculo auriculoventricular de His y las fibras de Purkinje.
La conduccin de los impulsos en el corazn, en estado normal, se inicia en el ndulo

sinoauricular y se propaga a travs del fascculo de His por las fibras de Purkinje, desde
donde llega a los msculos papilares y las paredes ventriculares, donde tiene lugar el
estmulo contrctil.
La actividad del corazn consiste en la alternancia sucesiva de un movimiento de

contraccin, llamado sstole, y uno de relajacin, denominado distole, de las paredes
musculares de aurculas y ventrculos. Este proceso se puede resumir en los siguientes
etapas:
1.1.1.1 La aurcula se encuentra en distole (relajacin) y recibe la sangre que

viene por las venas hasta llenarse.
1.1.1.2 Se produce la sstole (contraccin) auricular que enva la sangre al

ventrculo a travs del orificio auriculoventricular. Esta contraccin no es
muy enrgica, porque la sangre pasa al ventrculo, que est muy cerca.
1.1.1.3 Una vez lleno el ventrculo, se contrae a su vez. Esta sstole (contraccin)
impulsa la sangre hacia la arteria, cuyas vlvulas estn abiertas. La sangre
no puede retroceder a la aurcula porque las vlvulas aurculo-ventriculares
se cierran. Esta contraccin es muy enrgica, porque el ventrculo izquierdo
debe impulsar la sangre a todo el cuerpo.
1.1.1.4 Una vez en la arteria, la sangre no puede retroceder al ventrculo, porque se

cierran las vlvulas sigmoideas.
1.1.1.5 Terminada la sstole ventricular, se inicia la distole (relajacin) general del

corazn.
El ciclo completo -que tiene una duracin aproximada a los 0.8 segundos- se puede
dividir, en trminos generales, en tres perodos. El primero, donde se contraen las
aurculas; el segundo, donde se produce la contraccin de los ventrculos; y el tercero,
en que tanto las aurculas como los ventrculos permanecen en reposo.
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As es tu sangre
La sangre est contenida en el cuerpo en cantidad de unos 5 a 6 litros. Se encuentra

compuesta por una parte lquida y una slida, que son las clulas sanguneas.
Se calcula que en un milmetro de sangre hay de cuatro a cinco millones de hemates o

glbulos rojos; de 6 mil quinientos a 7 mil leucocitos o glbulos blancos, y de 200 a
300 mil plaquetas o trombocitos.
Un motor a toda marcha
De seguro has experimentado muchas veces la sensacin de que el corazn se te sale

por la boca. Cuando, por ejemplo, realizas una actividad fsica intensa, se produce un
aumento en la demanda de oxgeno, y como ste se transporta en la sangre, el
corazn debe bombear ms rpidamente para mantener a los msculos con el
suministro sanguneo adecuado. El ritmo cardaco solo se restablece cuando la
actividad cesa o va disminuyendo en intensidad
Siempre circulando
El corazn impele da y noche la sangre que mantiene

regulado tu organismo. Esta circulacin es permanente, y
slo si sufrieras alguna alteracin la sangre no podra ser
transportada por los vasos sanguneos. Por ello, aunque
te pongas de cabeza, tu sangre seguir de todos modos
circulando a travs del cuerpo.
Presin arterial
Cada clula tiene sus propias necesidades de alimento y energa, que han de ser
satisfechas por un sistema de abastecimiento comn. Las clulas precisan de oxgeno y
alimento, proporcionados por la sangre, que tiene que llegar a cada parte del cuerpo a
la presin adecuada, ya que si es muy baja estos nutrientes no podrn llegar a su
destino, y si es muy alta se corre el riesgo incluso de daar a las clulas que debe
nutrir.
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La presin arterial es un ndice de diagnstico importante, en especial de la funcin

circulatoria. El corazn puede impulsar hacia las grandes arterias un volumen de
sangre mayor que el que las pequeas arteriolas y capilares pueden absorber. Es por
esto que cualquier trastorno que dilate o contraiga los vasos sanguneos, afecte su
elasticidad o interfiera con la funcin de bombeo, afecta a la presin sangunea.
En las personas sanas, la presin arterial normal se suele mantener dentro de un

margen determinado, que se calcula en base a dos valores: el punto mximo en que el
corazn se contrae para vaciar su sangre en la circulacin (sstole), y el punto mnimo
en que el corazn se relaja para llenarse con la sangre que regresa de la circulacin
(distole).
La presin se mide en milmetros de mercurio, con la ayuda de un

instrumento denominado esfigmomanmetro.
Una medicin necesaria
A pesar de que actualmente existen mquinas digitales que detectan fcilmente la

presin sangunea, todava se sigue utilizando mayoritariamente el esfigmomanmetro.
Este es un aparato que consta de un manguito de goma inflable conectado a un
dispositivo que detecta la presin con un marcador. Con el manguito se rodea el brazo
izquierdo y se insufla apretando una pera de goma conectada a ste por un tubo.
Mientras, la persona que evala la presin ausculta con un estetoscopio aplicado sobre
una arteria en el antebrazo. A medida que el manguito se expande, se comprime la
arteria de forma gradual. El punto en que el manguito interrumpe la circulacin y las
pulsaciones no son audibles determina la presin sistlica o presin mxima.
Sin embargo, su lectura habitual se realiza cuando al desinflarlo lentamente la

circulacin se restablece. Entonces es posible escuchar un sonido enrgico a medida
que la contraccin cardaca impulsa la sangre a travs de las arterias. Despus se
permite que el manguito se desinfle gradualmente, hasta que de nuevo el sonido del
flujo sanguneo desaparece. La lectura en este punto determina la presin diastlica
o presin mnima, que se produce durante la relajacin del corazn.
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En las personas sanas la tensin vara desde 80/40 en lactantes, 120/80 a los 30 aos
y hasta 140/85 a los 40 aos o ms. Cuando la presin sistlica se eleva por sobre los
140 milmetros de mercurio y la diastlica sobre los 90, se habla de hipertensin
arterial.
Vigilando nuestra presin
El uso del esfigmomanmetro sigue siendo la

forma ms usual de medir la presin arterial. La
sangre dentro de las arterias ejerce presin
sobre las paredes de estos vasos, en forma
parecida a la presin que imprime el agua en las
tuberas de tu casa.
2. Arterias, venas y capilares

El sistema de canalizaciones de nuestro cuerpo est constituido por los vasos sanguneos,
que segn su dimetro se clasifican en: arterias, venas y capilares. Por esta estructura de
conductos grandes y pequeos, circula la totalidad de nuestra sangre una y otra vez.
Las arterias
Son tubos que parten del corazn y se ramifican como lo hace el tronco de un rbol. Tienen
paredes gruesas y resistentes formadas por tres capas: una interna o endotelial, una media
con fibras musculares y elsticas, y una externa de fibras conjuntivas.
Llevan sangre rica en oxgeno, y segn la forma que adopten, o hueso y rgano junto al cual
corran, reciben diferentes denominaciones, tales como humeral, renal o coronaria, entre
otras.
Las venas
Una vez que la sangre ha descargado el oxgeno y recogido el anhdrido carbnico, este fluido
emprende el viaje de regreso hacia el corazn y los pulmones a travs de las venas. Estos
conductos constan de dos capas, una endotelial y otra formada por fibras elsticas,
musculares y conjuntivas. A diferencia de las arterias, sus paredes son menos elsticas, y
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cada cierta distancia poseen vlvulas que impiden que la sangre descienda por su propio
peso.
Los capilares
Los vasos sanguneos se hacen cada vez ms finos a medida que se van ramificando en el
cuerpo. Formados por una sola capa de clulas, la endotelial, esta red, por su extrema
delgadez, facilita su funcin de intercambio gaseoso entre la sangre y los tejidos o entre la
sangre y el aire que ha penetrado en los pulmones.
En la entrada de estos pequeos tejidos hay unas franjas que se distienden o contraen para
permitir o impedir el paso de la sangre. En todo el cuerpo se estima que hay ms de 60 mil
kilmetros de ellos, siendo el punto ms lejano del viaje que hace la sangre, y el lugar de
aprovisionamiento de todos los tejidos y rganos, porque cada una de las clulas del cuerpo
est a menos de 0,2 milmetro de un capilar.
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3. La sangre, el lquido de la vida
Este vital elemento se encuentra compuesto por diferentes elementos lquidos y slidos: el
plasma, un lquido que contiene agua y protenas, y tres tipos de clulas, que son los
leucocitos, las plaquetas y los hemates.
Los leucocitos o glbulos blancos tienen como funcin principal defender al organismo
contra las infecciones. De acuerdo con el aspecto de su citoplasma y su ncleo, se dividen en
polimorfonucleares (neutrfilos, basfilos y eosinfilos) y mononucleares (monocitos y
linfocitos).
Las plaquetas o trombocitos son restos celulares derivados de unas clulas llamadas
megacariocitos, y participan en el proceso de coagulacin sangunea.
Los hemates o glbulos rojos contienen una sustancia llamada hemoglobina, a la cual
deben su color rojo; y como este compuesto de hierro es sumamente afn con el oxgeno, los
hemates son los responsables de fijarlo y transportarlo a travs de la sangre.
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Todas estas clulas, aunque viven en la sangre, no nacieron en ella, sino en los huesos y los
ndulos linfticos.
La sangre puede dividirse, segn su calidad, en dos tipos: oxigenada y carboxigenada.La

primera de ellas es la sangre limpia que circula por las arterias; la segunda, con abundante
cantidad de dixido de carbono, circula por las venas en direccin al corazn y los pulmones,
a efecto de ser renovada y oxigenada.
Cuenta, adems, con otra funcin que es de gran importancia, como es la de mantener una
adecuada temperatura corporal, la que en una persona adulta normal suele ser de entre 36,5
y 37 grados Celsius; y cuyo centro regulador se encuentra a nivel hipotalmico.
Millones de litros en tu vida
El torrente sanguneo proporciona la completa circulacin de la sangre cada 22 segundos. Por

esto, si hacemos una simple multiplicacin, podemos obtener que por hora habr circulado un
caudal aproximado de 800 litros de sangre. De este modo, se calcula que en una persona de
80 aos, el caudal que ha circulado por sus vasos sanguneos es de 560. 640. 000 litros
560. 640 milmetros cbicos.
Homeotermia
Los seres humanos, como todos los mamferos,

somos homeotermos.
Esto quiere decir que nuestro cuerpo siempre se

mantiene a una temperatura constante. En este
sentido, la sangre juega un papel primordial, al
regular -mediante el control del hipotlamo- la
temperatura corporal
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4. Cmo se alimenta el corazn
Pareciera ser que al corazn solo le preocupa trabajar para alimentar a nuestro organismo;
pero muchas veces nos preguntamos: quin nutre al corazn para que luego nos nutra a
nosotros?.
La verdad es que el corazn recibe el aporte sanguneo a travs de dos arterias

denominadas coronarias, derecha e izquierda. Ambas salen de la aorta, la gran arteria
que recibe la sangre del ventrculo izquierdo, casi inmediatamente despus de las vlvulas
articas.
Las arterias coronarias no estn aisladas entre s; cada una de ellas es responsable de
suministrar sangre a un rea cardaca, en un complejo de ramificaciones que constituyen una
red de vasos de menor calibre unidos los unos con los otros. Luego, por un proceso de
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repetidas divisiones, las arterias ms pequeas van disminuyendo de calibre hasta convertirse
en capilares que se hallan distribuidos por toda la masa del corazn, en contacto ntimo con el
miocardio.
Es aqu donde sus finas paredes permiten el paso del oxgeno y los nutrientes, adems de
recoger anhdrido carbnico, cido lctico y otros productos de desecho desde las clulas
cardacas.
Los capilares se renen nuevamente en vasos de mayor dimetro, hasta formar las venas
coronarias que drenan la sangre en la aurcula derecha.
Se estima que aproximadamente una vigsima parte de la sangre que bombea el corazn
sirve para su propio mantenimiento.
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Marcapasos: Ritmo Artificial
El marcapasos cardaco es un aparato que estimula artificialmente el corazn cuando

este presenta alteraciones en su ritmo. Por lo general se implanta bajo la piel, y los
modelos ms sencillos funcionan a una frecuencia preestablecida de 70 latidos por
minuto. Existen otros que son capaces de detectar los impulsos naturales del nodo
sinusal y transmitirlos a los ventrculos.
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Mareo repentino
Has notado alguna vez que cuando te paras

muy rpido a veces te sientes un poco
mareado?. La razn se debe a que tu corazn
debe trabajar ms para enviar la sangre hacia
tu cabeza que hacia tus piernas. Por eso, si te
paras de repente despus de haber
descansado un rato, tu presin sangunea
podra ser ms baja como para enviar
rpidamente la sangre a tu cabeza y sentirte
mareado.
5. Tipos de circulacin
El lado derecho del corazn bombea sangre carente de oxgeno, procedente de los tejidos,
hacia los pulmones, donde se oxigena. El lado izquierdo, en tanto, recibe la sangre oxigenada
desde los pulmones y la impulsa a travs de las arterias a todos los tejidos del organismo. Es
por ello que se habla de dos tipos de circulacin: la menor o pulmonar, y la sistmica o
mayor.
En la circulacin menor o pulmonar, la sangre procedente de todo el organismo llega a la

aurcula derecha a travs de dos venas principales: la cava superior y la cava inferior.
Cuando la aurcula se contrae, impulsa la sangre a travs de un orificio hacia el ventrculo
derecho. La contraccin de este ventrculo conduce la sangre hacia los pulmones. En esta
etapa, una vlvula denominada tricspide evita el reflujo de sangre hacia la aurcula, ya que
se cierra por completo durante la contraccin del ventrculo derecho.
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En su recorrido por los pulmones, la sangre se satura de oxgeno -el que se obtiene cuando
inhalamos al respirar-, para regresar luego al corazn por medio de las cuatro venas
pulmonares, que desembocan en la aurcula izquierda. Es aqu cuando se inicia lo que se
denomina circulacin mayor, mediante la cual la sangre oxigenada proveniente de los
pulmones pasa a la aurcula izquierda (como dijimos, a travs de las venas pulmonares),
desde all, pasando por la vlvula mitral, al ventrculo izquierdo y luego a la aorta, desde
donde, a partir de sucesivas ramificaciones, llega a cada uno de los rincones de nuestro
organismo.
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El sistema linftico
La sangre transporta oxgeno y sustancias nutritivas a las clulas y recoge los
productos de desecho, como el dixido de carbono. Pero como no todo el plasma (la
parte lquida de la sangre) involucrado en estos intercambios se reabsorbe por la
circulacin general, el que queda en los espacios existentes entre las clulas es
drenado por el sistema linftico junto con otros elementos, como residuos celulares,
grasas y protenas. Por esta razn, se dice que el sistema linftico es la segunda
mquina de transporte y drenaje de los sistemas celulares, participando tambin de
una parte del sistema de defensa del organismo.
Los vasos linfticos pequeos se unen entre s para formar canales mayores que van al
cuello y desembocan en las venas grandes. Los ndulos linfticos se hallan en lugares
estratgicos a lo largo de los vasos linfticos de tamao medio, y se encuentran en la
rodilla, el codo, la axila, la ingle, el cuello, el abdomen y el pecho. Su funcin es la de
actuar como filtros para atrapar a las bacterias y otros residuos.
Parte importante del sistema linftico lo constituyen el bazo, el timo y los ganglios
linfticos. El primero de ellos est implicado en la eliminacin de clulas, y el segundo
es necesario para obtener una inmunidad normal.
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Drenaje linftico
El sistema linftico se distribuye en reas

estratgicas a lo largo de todo tu cuerpo, y
tiene como funcin drenar la linfa sobrante
alojada en los espacios intercelulares, junto con
algunos residuos de las clulas, adems de
grasas y protenas.
Para tener presente...
El trabajo que efecta el corazn en solo una hora alcanzara para levantar un peso
de una tonelada a un metro de altura.
Las venas tienen vlvulas que le permiten a la sangre circular en un sentido e
impiden su retorno hacia el corazn.
En todos los seres vivos (aun los unicelulares) existe una circulacin interna que les
permite mantener su organismo.
Cada pulsacin (que se puede percibir aplicando el dedo sobre la arteria radial que
est en la parte interna de la mueca) corresponde a un latido, que es una
contraccin del corazn.
El infarto de miocardio se produce por el insuficiente riego de sangre de las arterias
sobre el propio msculo cardaco. Esto hace que parte del tejido muera. Si el infarto
es muy extenso, puede producirse un paro cardaco.
El corazn comienza a funcionar mucho antes de nuestro nacimiento, a los pocos
das de la concepcin, y solo se detiene con la muerte.
Se ha estimado que la longitud total del sistema circulatorio alcanza la asombrosa
cifra de 125.000 kilmetros.
Cuando el sistema circulatorio falla
En trminos generales, podemos decir que nuestro sistema circulatorio se enferma

bsicamente segn dos tipos de patologas: las congnitas y las adquiridas.
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Las enfermedades congnitas son aquellas con las cuales viene el ser humano desde
su nacimiento, y se originan cuando en el feto se comienza a desarrollar el corazn.
Este proceso se inicia con la formacin de un simple tubo contorsionado en forma de S,
el cual, hacia la cuarta semana de gestacin, se divide en cinco segmentos, y alrededor
de la octava semana ya prcticamente tiene la mayor parte de sus caractersticas
definitivas.
Sin embargo, puede ocurrir que este rgano no se desarrolle adecuadamente y

presente malformaciones que repercutirn en un inadecuado funcionamiento. Esto
puede deberse a una enfermedad de la madre, como la rubola o la diabetes mal
controlada, por anormalidades cromosmicas o por efectos secundarios de ciertos
medicamentos.
Dichas causas pueden provocar fallas, como estrechez de la aorta, que produce una
disminucin en el flujo sanguneo; tabique interauricular defectuoso, que permite un
flujo excesivo de sangre hacia los pulmones; tetraloga de Fallot, un grupo de cuatro
defectos cardacos; y tabique interventricular defectuoso, que permite el bombeo de
demasiada sangre a presin a los pulmones.
Afortunadamente, con los avances de la ciruga y el perfeccionamiento de los

exmenes ultrasnicos, estos defectos pueden ser detectados e incluso corregidos
antes del nacimiento.
Enfermedades adquiridas
Las enfermedades adquiridas son aquellas que se desarrollan despus del

nacimiento, siendo mucho ms frecuentes, y pueden clasificarse en valvulares y
coronarias. Estas ltimas tambin se denominan isqumicas, puesto que el origen del
problema es un insuficiente aporte sanguneo al corazn.
Dentro de las valvulares se encuentran la estenosis o vlvula demasiado estrecha

(esta enfermedad tambin puede ser de origen congnito); la incompetencia o
insuficiencia, que es un estado en que las vlvulas no pueden cerrarse adecuadamente
debido a una enfermedad coronaria o a una infeccin.
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Como ya dijimos, las enfermedades coronarias suponen siempre alguna alteracin a

nivel del suministro sanguneo. Por eso tambin se llaman isqumicas (isquemia =
falta de sangre) y se producen cuando el corazn, al no recibir suficiente sangre, est
falto de nutrientes y oxgeno. Por lo mismo, es un corazn que puede morir y el
culpable de este trastorno es el ateroma, un depsito graso que se va formando como
consecuencia de la enfermedad arterosclertica, que tiende a estrechar y endurecer
las arterias, imprimiendo un trabajo de sobreesfuerzo al corazn, quien debe bombear
con ms energa.
Asimismo, puede haber otras fallas, como el infarto al miocardio, que es la muerte
de una parte o de todo el corazn debido a la interrupcin del aporte sanguneo; paro
cardaco, que puede ser consecuencia de un infarto cuando uno o ambos ventrculos
son incapaces de mantener una funcin adecuada a causa de su fuerza motriz; y las
alteraciones elctricas, que generan ritmos cardacos irregulares llamados
arritmias.
Vida agitada
El estrs de la vida moderna se ha descrito

actualmente como uno de los principales
factores desencadenantes de una
enfermedad coronaria adquirida.
Sndrome de la clase turista: un problema de circulacin
Los viajes areos pueden ser considerados como una

actividad bastante segura. Sin embargo, en el ltimo
tiempo se ha debatido bastante sobre la ocurrencia de
un problema denominado sndrome del viajero de
clase econmica o jet-leg. Esta alteracin se refiere a
las complicaciones vasculares producto de la
inmovilidad obligada a la que se someten los pasajeros
que viajan en un avin durante muchas horas. La
explicacin a este fenmeno es bastante simple: las
venas localizadas en la parte posterior de la
articulacin de la rodilla se ven comprimidas cuando
sta se flexiona; por tanto, aumenta la tendencia a
una cierta retencin de lquidos en los miembros
inferiores. A este factor mecnico se debe aadir la
predisposicin a la deshidratacin, por la escasa
ingesta de lquidos; a una atmsfera de cabina con
escaso porcentaje de humedad, y a la presencia de
patologas vasculares previas.
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Algunas medidas prcticas para evitar este problema son:

No disminuir el espacio destinado a las piernas colocando equipaje adicional entre las
mismas.
Realizar ejercicios de contractura muscular en miembros inferiores, flexionando y
extendiendo los pies y caminando por el pasillo de la aeronave al menos una vez cada
hora.
No quedarse dormido en una posicin de flexin forzada.
Asegurar un consumo adecuado de lquidos durante el vuelo.
Evitar las bebidas alcohlicas, por tener un efecto diurtico y vasodilatador.
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Captulo VI
El SISTEMA SEO
La infraestructura de nuestro cuerpo
Es la armazn, la infraestructura que sostiene nuestro cuerpo con los sistemas que lo forman. Pero
tambin cumple otras funciones, como la de proteger partes vitales del organismo, producir las
clulas de la sangre y ser una slida reserva de nutrientes.
Como los edificios, puentes, automviles, barcos y muchas cosas ms que forman parte de nuestro
mundo, el cuerpo humano tiene un armazn sobre el cual se distribuyen y forman las dems partes
que lo integran. Si desarmaras un auto o pudieras ver a travs del cemento de un edificio,
observaras que, al igual que nosotros, tambin poseen un esqueleto, necesario para sostener todo
lo dems. Claro que sus componentes, como el hierro y el acero, son distintos a los que constituyen
el esqueleto humano: los huesos.
Sin esta infraestructura, nuestro cuerpo no mantendra su forma y no podramos movernos ni

desplazarnos hacia otros lugares.
La forma en la que estn dispuestos los huesos, permite la existencia de espacios que protegen de
los golpes a rganos importantes y delicados, como el cerebro dentro del crneo, o el corazn y los
pulmones al interior del trax.
Por otra parte, los huesos van creciendo, especialmente los huesos largos, como los de las piernas
y brazos, regulando el crecimiento de todo el cuerpo.
Adems tienen otra funcin: en su interior (mdula) se fabrican las clulas de la sangre. Despus
de un perodo de maduracin, estas clulas se convierten en:
glbulos rojos, cuya funcin es transportar oxgeno desde los pulmones a los tejidos.
glbulos blancos, que, transportados por la sangre, nos defienden de las bacterias y virus.
plaquetas, que permiten la coagulacin y la cicatrizacin (ver glosario) de las heridas.
El cuerpo humano est compuesto por 208 huesos articulados, que lo sostienen y conservan su
forma, protegiendo cada uno de los rganos que tienes en tu interior.Los ms pequeos tienen un
centmetro, y los ms grandes alcanzan, en algunos casos, los 30. El conjunto de todos ellos se
llama esqueleto.
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El esqueleto consta de varias partes, todas unidas entre s. Esta unin de dos o ms huesos es lo
que conocemos como articulaciones. Las articulaciones pueden ser blandas o duras; muy
movibles (en el caso de los hombros), o estticas y rgidas (en el caso del crneo de un adulto).
1. Formacin del hueso
El proceso de formacin de un hueso parte cuando naces y culmina, aproximadamente,

cuando cumples 20 aos. El cartlago, que viene a ser una especie de amortiguador para la
articulacin, puede tener un espesor que vara entre uno y siete milmetros y est situado en
la superficie de las distintas articulaciones.
Durante la fase embrionaria del desarrollo humano, este cartlago acta como sostn, pero
al crecer ser reemplazado casi totalmente por hueso, salvo en algunos puntos o lugares
especiales, como las articulaciones, la estructura profunda de la oreja y la punta de la nariz.
Si te tocas esta ltima, notars que no existe un hueso que la sostenga.
Durante el crecimiento, se lleva a cabo la osificacin, proceso por el cual el cartlago se

endurece progresivamente, para formar finalmente cada uno de tus huesos como resultado
de la acumulacin de sales minerales, sobre todo de calcio. Ahora entenders por qu debes
tomar mucha leche durante la etapa de crecimiento, ya que el calcio que se encuentra en
gran cantidad en los lcteos se fija en los huesos hasta los 20 21 aos, cuando dejas de
crecer
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Sabas que ...?

El hueso est compuesto, en un 30 por ciento, por sustancias orgnicas,
principalmente por una denominada matriz sea. El 70 por ciento restante
est compuesto por sustancias inorgnicas, como fosfatos y principalmente
calcio. Estas sustancias inorgnicas son las encargadas de dar la consistencia
dura a los huesos y las que, a su vez, permiten soportar las cargas a que estos
son sometidos, tales como sostener el peso del propio cuerpo, tolerar las
cadas y los golpes.
1.1 El hueso segn su forma
Si bien la osteologa -estudio de los componentes del sistema seo- divide la

estructura sea en huesos del crneo, de la columna vertebral y de las extremidades, al
hablar de formas estos se dividen en largos, cortos y planos.
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Los huesos largos estn ubicados en las extremidades, y en ellos se distingue un

cuerpo o difisis y dos extremos o epfisis, que generalmente son articulares. En
etapas de crecimiento, las epfisis son cartilaginosas (no calcificadas). La difisis est
compuesta de una parte central y una perifrica, compacta o dura.
Esta parte central contiene la mdula roja, que se encarga de la hematopoyesis, es

decir, produccin de las clulas fundamentales de la sangre, como son los eritrocitos o
glbulos rojos, los leucocitos o glbulos blancos y las plaquetas, que derivan de los
megacariocitos. En el adulto, la hematopoyesis se circunscribe a ciertos huesos, como
el esternn, fmur y crestas ilacas. Se estima que en el esqueleto se forman ms
de 200 mil millones de estos glbulos por minuto.
Los huesos cortos tienen dimensiones iguales en todo sentido; se encuentran en los
pies, las manos y la columna vertebral y poseen una forma ms o menos cbica.
Los huesos planos, por su parte, se componen de dos lminas de tejido compacto,
separadas por unos pequeos espacios de tejido esponjoso llamado dploe. Ejemplo de
estos son los huesos de la bveda craneana y la pelvis, entre otros.
2. El armazn fundamental
Si puedes permanecer erguido, sostener tu cabeza, doblarte y girarte, es gracias a la
columna vertebral, una estructura esencial de nuestro cuerpo. Est formada por 33 huesos
en forma de crculos, llamados vrtebras, que estn unidas por una serie de articulaciones
mviles.
Entre cada una de ellas hay discos de cartlago duro que se encuentran sometidos a grandes
fuerzas durante movimientos determinados, y que tambin se comprimen para absorber los
choques.
La columna est configurada por tres tipos de vrtebras, que se distribuyen en diferentes
zonas del cuerpo: cervicales, ubicadas en el cuello; torcicas, en la parte superior de la
espalda, y lumbares, en la porcin inferior. Las primeras sostienen la cabeza y el cuello; las
torcicas fijan las costillas, y las lumbares soportan nuestro peso y estabilizan el movimiento.
Otra funcin muy importante que cumple la columna vertebral es proporcionar el espacio
para acoger a la mdula espinal, adems de protegerla. La mdula espinal, de tejido
nervioso, es la que conduce los mensajes entre el cerebro y las distintas partes de nuestro
organismo, lo que la transforma en un elemento crucial de nuestro cuerpo.
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3. Nuestra propia caja fuerte

Como un verdadero cofre del tesoro, los huesos que forman la caja torcica protegen
rganos tan importantes como el corazn y los pulmones. Los huesos principales que dan
forma a este bal son las costillas y el esternn.
Al tomar aire profundamente, puedes observar que sobre el estmago se te notan varios
huesos curvos a los lados: esos son tus costillas, huesos largos y torcidos. Si aguantas un
poco la respiracin, tal vez puedas contarlas t mismo y vers que son doce, aunque solo las
siete primeras se unen directamente al esternn por medio de los cartlagos costales; la
8a, 9a y 10a se conectan entre s antes de hacerlo al esternn, y la 11a y 12a quedan libres
en los msculos abdominales.
Estos diferentes grupos de costillas reciben distintos nombres: las siete primeras se llaman
costillas verdaderas; el segundo grupo, costillas falsas, y el tercero, costillas flotantes.
El esternn es un hueso nico y plano situado en la parte anterior del trax, que mantiene
unido entre s a todos los cartlagos costales. Por su parte superior el esternn se articula con
las clavculas (ver glosario). Est compuesto por dos lminas de hueso compacto entre los
cuales hay un hueso esponjoso. La mdula del esternn se mantiene roja por toda la vida.
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Con los movimientos de aspiracin y expiracin, el esternn sube y baja con respecto a la
columna vertebral y arrastra en sus movimientos a todas las costillas, a excepcin de las
flotantes.
Con estos movimientos, en los que participa activamente el diafragma -msculo que cierra
por debajo la caja torcica-, se expande y contrae el volumen de la cavidad torcica.
Cabeza dura
Siguiendo con su misin protectora, los huesos del crneo cuidan el cerebro.
El crneo est compuesto por ocho huesos de forma plana, muy resistentes: el hueso frontal
sirve de base al crneo y da origen a dos cavidades profundas en las que se alojan los
globos oculares, donde despus van los ojos. Los dos huesos parietales estn ubicados
cada uno al lado de la cabeza y forman el techo y las paredes del crneo. La parte inferior de
este se forma gracias a los huesos temporales, dos huesos que protegen los rganos del
odo.
El hueso occipital es la nica conexin entre la cabeza y la columna vertebral, como si

aquella fuera una pelota en equilibrio sobre la punta de un dedo. La mdula espinal sale del
cerebro a travs de un orificio del hueso occipital.
La base del crneo, por su parte, la forman la cara posterior del hueso frontal, el etmoides,
y la parte anterior del hueso esfenoides, lo que se denomina fosa anterior. Existe tambin
una fosa media, que est compuesta por delante del resto del esfenoides con la silla turca,
ensamblada con ambas extensiones inferiores del temporal. Finalmente, la fosa posterior
est constituida casi en su totalidad por la parte horizontal del occipital.
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Huesos en la cara
La otra parte que conforma la cabeza sea son los huesos de la cara, los que permiten que
nuestra nariz, toda la cavidad nasal, los ojos y el aparato masticador tengan un lugar de
donde sujetarse.
Los huesos de la cara ms importantes son: los maxilares superiores, dos huesos fijos y
unidos al crneo, y el maxilar inferior, un hueso mvil con forma de herradura, cuyo
principal propsito es la masticacin
4. La columna vertebral
La estructura fundamental de tu cuerpo es la columna vertebral, ya que se encarga de

sostener tu cabeza y cuerpo erguidos, y gracias a la cual puedes doblarte y girarte. Est
formada por 33 huesos en forma de anillos, llamados vrtebras, unidas por una serie de
articulaciones mviles. Entre ellas hay discos de cartlago duro que se comprimen para
absorber los choques - que a su vez - se encuentran sometidos a grandes fuerzas durante
movimientos determinados.
La columna est configurada por tres tipos de vrtebras: cervicales, en el cuello; torcicas,
en la parte superior de la espalda; y lumbares, en la parte inferior. Las primeras se
encargan de sostener la cabeza y el cuello; las torcicas se preocupan de anclar las costillas;
y las lumbares tienen como funcin soportar el peso y estabilizar el movimiento.
Un componente vital de nuestro cuerpo es la mdula espinal. De tejido nervioso, se encarga
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de emitir mensajes entre el cerebro y las diferentes partes del cuerpo, siendo protegido por
las 33 vrtebras de la columna dorsal.
Tu columna estar sana si tiene tres curvas suaves que

ayudan a hacerla resistente y aseguran un centro de
gravedad equilibrado; las secciones cervical y lumbar se
curvan ligeramente hacia adelante, mientras que la
seccin torcica se curva hacia atrs. Las curvas
exageradas o anormales pueden deberse a un defecto
congnito, una mala postura, msculos abdominales
dbiles o enfermedades debilitadoras de los huesos.
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Cundo est sana tu columna?
La columna vertebral
Es el eje del esqueleto que sostiene nuestro cuerpo. Est compuesta por 24
vrtebras, huesos pequeos situados unos sobre otros, y unidos por msculos y
ligamentos. La parte central de la vrtebra se denomina cuerpo vertebral, y los
pequeos huesos en punta, donde se unen con los msculos, se llaman apfisis.
Adems de estas 24 vrtebras mviles en la columna, hay cinco vrtebras ms, que
estn unidas entre ellas; se llaman vrtebras sacras, porque forman el hueso sacro,
que es la base donde se asienta la columna vertebral.
5. Los huesos del crneo

La cabeza sea est formada bsicamente por dos zonas: el crneo y los huesos de la
cara. El crneo cumple una funcin muy importante, ya que se preocupa de contener todo el
sistema nervioso central, con excepcin de la mdula. Los huesos de la cara, por su parte,
dan soporte a la nariz y a toda la cavidad nasal, a los ojos y al aparato masticador.
El crneo seo es prcticamente un rompecabezas. Est compuesto por el hueso frontal,

que sirve de base del crneo y se ubica entre los dos parietales y parte de los temporales.
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Por detrs, est el hueso occipital, que es la nica unin entre la cabeza y la columna
vertebral.
Por su parte, la cara sea, en su parte superior, est formada por la cara externa y anterior
del hueso frontal y, en su parte inferior, por los huesos nasales, los unguis y los dos
huesos malares (sobre la enca superior). Luego estn los dos maxilares, superior e
inferior, que permiten los movimientos de masticacin, pero solo se mueve el inferior. Y,
finalmente, estn las cavidades orbitales (de los ojos) y la cavidad nasal.
Si bien tu cabeza puede parecer

muy slida, no siempre fue as. Al
nacer, los huesos del crneo no
estn completamente unidos,
dejando espacios entre ellos,
llamados fontanelas, cubiertos
con membranas. Por esto, debe
evitarse cualquier golpe y
compresin sobre el crneo de un
recin nacido, ya que puede
producir deformidades
irreversibles.
6. Extremidades inferiores
Dejando atrs las manos y bajando por la columna vertebral, te encontrars con la pelvis,
que es una estructura sea sostenida por las extremidades inferiores. Por la parte de atrs, la
forman el cccix y el sacro, y por delante, los huesos coxales. Hacia los lados se
encuentran tus caderas, que se articulan con ella a travs de los coxales, y a travs de la
cabeza del fmur -el hueso ms largo de nuestro cuerpo, que forma el muslo- con las
extremidades.
Las partes de las extremidades inferiores de tu cuerpo son el fmur, la rtula, la tibia, el
peron y los huesos del pie, formadas cada una por huesos y articulaciones que se unen
entre s.
La rodilla es la articulacin del muslo con la pierna, formada por tres huesos. El extremo
inferior del fmur (el hueso del muslo) forma los cndilos femorales, que son dos
eminencias voluminosas del extremo inferior del fmur, que se articulan con el extremo
superior de la tibia formando la rodilla. El extremo superior de la tibia, las mesetas tibiales
externa e interna, tienen forma de bandejas planas unidas por el centro, sobre las que se
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apoyan, giran, se deslizan y rotan los cndilos femorales, extendiendo (cuando ests de pie)
o flexionando (cuando ests en cuclillas) la rodilla. Por su parte, la rtula es un hueso con
forma de disco que se apoya sobre la cara anterior de los cndilos femorales, deslizndose
hacia arriba y abajo al extender y flexionar la rodilla.
La pierna est formada por la tibia, un hueso muy importante ya que soporta los mayores
esfuerzos que realizan tus piernas, y el peron, que tiene la funcin de articular la pierna
con el pie, de manera que puedas caminar y correr libremente. El pie, por su parte, lo forman
los huesos del tarso, con los metatarsianos y las tres hileras de falanges del pie. Los
huesos que componen las extremidades inferiores soportan todo el peso de tu cuerpo.
7. Extremidades superiores
Son la porcin terminal de los brazos o extremidades superiores de tu cuerpo. A veces, en
otros mamferos y formas inferiores de animales, este tipo de apndices tambin se llaman
manos, para distinguirlos de los pies o miembros inferiores; pero las manos verdaderas solo
aparecen en los primates.
Si las observas, podrs ver que constan -cada una- de una palma ancha unida al antebrazo
mediante una articulacin denominada mueca. La principal diferencia entre las manos de
los seres humanos y las de los otros primates consiste en que sus pulgares no pueden
colocarse enfrente de los otros dedos, como s podemos hacerlo nosotros.
Aunque no lo creas, los huesos de tu mano son 27: ocho en el carpo o mueca, colocados en
dos filas de cuatro huesos; cinco en el metacarpo o palma, uno para cada dedo, y los
catorce huesos digitales o falanges, dos en el pulgar y tres en cada uno del resto de los
dedos. Los movimientos de la mano se llevan a cabo mediante la participacin de dos grupos
de msculos y tendones: los flexores, para flexionar los cinco dedos, y los extensores, para
extenderlos. Los msculos flexores estn localizados en la cara inferior del antebrazo, y estn
unidos a las falanges de los dedos por los tendones. Los extensores se encuentran en la parte
posterior del antebrazo y se unen de forma similar.
La articulacin de nuestras manos es mucho ms compleja y delicada que la de los rganos

comparables de cualquier otro animal. Y precisamente a esta articulacin se debe el que solo
nosotros, es decir, los seres humanos, seamos capaces de utilizar y manipular una gran
variedad de herramientas y utensilios.
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De qu se enferman nuestros huesos?
Las enfermedades que pueden sufrir los huesos son muy variadas. Tal vez no conozcas
muchas de ellas, pero las que te presentamos a continuacin son las ms comunes.
Reumatismo: problemas que surgen con el tiempo

Aunque en medicina ya no se usa este trmino, se aplica a diversos trastornos
caracterizados por la rigidez, dolor e hipersensibilidad de las articulaciones y de los
msculos. Entre las enfermedades, que aunque de forma habitual pero imprecisa se
llaman reumatismo, se encuentran la fiebre reumtica, la osteoartritis, la miositis, la
bursitis, y la artritis reumatoide.
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Artritis reumatoide: un ataque a s mismo

Esta enfermedad es un trastorno autoinmune, en el que el sistema inmunolgico
(encargado de las defensas en el organismo) empieza a atacar los tejidos del cuerpo.
Las articulaciones se inflaman, se ponen rgidas, se hinchan y se deforman. Los
sntomas generales son: fiebre, debilidad y palidez. Pero ya en su estado crnico puede
afectar los tejidos de los ojos, piel, corazn, nervios y pulmones. Muchas de las
articulaciones pequeas se ven afectadas simtricamente. Las manos y los pies, por
ejemplo, se daan en el mismo grado en ambos lados. Por lo general la rigidez es peor
por la maana, aunque mejora durante el da. Cuando la artritis es grave, los espacios
articulares desaparecen y cambia el ngulo de las extremidades como consecuencia de
la laxitud (ausencia de tensin) de los ligamentos. Las extremidades se vuelven
speras y alrededor de ellas se forman ndulos; la piel se ve delgada y frgil, lo que
finalmente restringe el movimiento.
Gota: amiga de la mala alimentacin

Esta compleja enfermedad, de origen incierto, es causada por una alteracin del
metabolismo del cido rico producido en el organismo por la ruptura de protenas, y
como resultado de una elevacin de los niveles de este metabolito en la sangre. Cerca
del 95 por ciento de los que padecen este mal son hombres, aunque es raro en jvenes
de edad inferior a los 30 aos. Cuando se producen ataques agudos, el dolor es muy
intenso y se localiza con frecuencia en el dedo gordo del pie, aunque a veces puede
situarse en el tobillo, la rodilla, la cadera, el hombro, la mueca, o el codo. El ataque
suele comenzar en forma brusca; la articulacin se hincha, enrojece, e inflama, y se
torna muy sensible. Sin tratamiento, los ataques duran entre unos das a varias
semanas.
El tratamiento requiere el reposo completo del lugar afectado y una dieta simple baja
en protenas, adems de una ingesta elevada de agua, con el fin de reducir el
contenido de cido rico del organismo. La fase aguda se trata con frmacos
antiinflamatorios. La gota crnica se acostumbra tratar con agentes que favorecen la
eliminacin de cido rico y agentes que inhiben su produccin.
Heridas de ligamentos: no tanta fuerza
Los ligamentos que unen los extremos de tus huesos son muy fuertes. Pero si se tira
demasiado los huesos de una articulacin, separndolos, generalmente por un
movimiento brusco e inesperado o demasiado forzado, el resultado es la hinchazn, el
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dolor muscular, y si la herida es grave, podra provocar inestabilidad e incluso
dislocacin en la articulacin.
Esto sucede cuando te tuerces el tobillo, algo bastante rutinario. El tobillo se desgarra
por una cada o tropiezo que hace recaer todo el peso de tu cuerpo sobre el borde
exterior del pie.
La importancia del calcio en tus huesos

La gran pregunta es cmo hacer para que nuestros huesos crezcan sanos y fuertes.
Para empezar, lo principal es consumir cierta cantidad de calcio, de acuerdo a tu edad
y tamao.
La forma ms fcil de hacerlo es tomando leche, ya que una taza aporta 300
miligramos de calcio. Pero si eres de los que no les gusta la leche o de los que sufren
intolerancia a la lactosa, an hay otros alimentos que te pueden proveer el calcio que
necesitas. Por ejemplo, el yogur, el helado y los quesos duros son alternativas por lo
general bien toleradas. Pero si esto an no es de tu agrado, tienes otras opciones
como:
Salmn rosado : 85 gr-167 mg

Sardinas : 85 gr-372 mg
Espinaca (cocida) : taza-84 mg
Acelga (cocida) : taza-178 mg
Almendras : 161 gr-300 mg o 2 cdas-50 mg
Brcoli : 2 y tazas-300 mg
Garbanzos : 1 taza-78 mg
Porotos blancos : 1 taza-entre 121 y 128 mg
Porotos negros : 1 taza-103 mg
Leche de soya fortificada : 1 taza-entre 250 y 300 mg
Jugo de naranja fortificado con calcio : 1 vaso-300 mg
Coliflor : 4 tazas-300 mg
Cuida tus huesos

Uno de los alimentos que contienen mayor cantidad de calcio es la leche y sus
derivados. Preocpate de tomarla todos los das para que crezcas con huesos ms
fuertes.
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Hay cuatro posibles etapas en el uso del calcio:
Desde el nacimiento a los 20 aos, forma huesos y dientes fuertes.
En los adultos, mantiene la renovacin constante de los huesos.
Cuando una mujer est embarazada o amamantando, necesita calcio tanto para ella
como para el beb. Si come poco, este lo obtendr de los huesos de la madre.
Desde la edad madura en adelante, an se necesita para renovar la estructura sea,

pero, lamentablemente, el organismo no tiene la misma capacidad para absorberlo (en
especial en la mujer).
Los factores que dificultan la absorcin del calcio son el tabaco, alcohol, inactividad,
laxantes, caf, falta de protena, algunos tipos de medicacin y los cambios hormonales
en las mujeres de edad madura.
El nio que est en el vientre

materno recibe todo lo que la
madre ingiere, por lo que es
importante el consumo de
calcio durante el embarazo,
para lograr huesos tan fuertes
como estos.
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Traumatismos en las partes duras del cuerpo

Si bien tus huesos son fuertes y duros, tambin pueden sufrir complicaciones que,
tarde o temprano, te harn pensar que debes cuidarlos mucho. Pueden producirse
traumatismos que afectan no solamente a tus huesos, sino a ligamentos y tendones.
Se producen por un contacto violento entre una persona y el medio. Este tipo de
lesiones se da muy frecuentemente dentro del hogar, en el colegio, en la calle y
lugares de trabajo, ya que la causa forma parte de nuestra rutina diaria. Se pueden
distinguir algunos como:
Fracturas: un quiebre en el camino

Puede afectar a uno o ms huesos, dependiendo de la magnitud de la fractura. Se
producen por lo general por cadas o golpes, que con frecuencia afectan alguna
parte de las extremidades superiores. Tambin se pueden observar fracturas de las
extremidades inferiores, en los huesos de las piernas, como la tibia y peron, por
ejemplo. Cuando se produce cualquier fractura, por lo general no se pueden realizar
movimientos y se produce una inflamacin.
Qu hacer con una persona fracturada?
Es importante no mover al afectado sin antes inmovilizar (entablillar) la zona

afectada. Se debe dar un tratamiento adecuado a la fractura, ya que una
mala maniobra puede producir daos a los nervios y vasos sanguneos de la
zona afectada.
Si la manipulacin no es la adecuada, la fractura cerrada puede convertirse en
expuesta (cuando el hueso se sale por la herida).
Si hay que retirar ropa, esta se debe cortar, para no producir movimientos
bruscos, que causaran un dolor innecesario.
Dislocacin
Esto sucede cuando el hueso se
desplaza de su lugar original. Lo
que hay que hacer es volver a
colocar el hueso en su sitio e
inmovilizar
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Esguinces: cuando el hueso no quiere morir

En este caso, el hueso podra salirse, pero tiene la posibilidad de volver a entrar a
su articulacin. Esto provoca un violento estiramiento de los msculos, tendones,
ligamentos y vasos sanguneos que rodean la articulacin, producindose a veces la
ruptura de alguno de ellos.
Los sntomas de los esguinces son: dolor, hinchazn y moretn en la zona afectada.
Para tratar este tipo de lesiones, te recomendamos utilizar almohadas, para elevar
la articulacin, colocando bolsas de hielo o compresas fras sobre la lesin por unos
30 minutos, para lograr reducir el dolor; inmovilizar la zona afectada y concurrir a
un centro mdico. Los esguinces ms comunes son los de mueca y tobillo.
Luxacin o dislocacin
Es la salida de un hueso de su articulacin. Se conoce vulgarmente como zafadura
que, generalmente, se produce por cadas o golpes. Se daa la articulacin,
ligamentos y tejidos blandos. Si sufres una luxacin sentirs ciertos sntomas, como
dolor, deformacin, hinchazn, imposibilidad de mover la zona afectada y aparicin
de un moretn despus de horas de producido el accidente. El tratamiento de este
tipo de traumatismo incluye inmovilizar la zona afectada, reposo, aplicar compresas
fras, y concurrir al mdico para un tratamiento definitivo. Si sufres alguna luxacin,
no debes tratar de reducirla si no tienes los conocimientos y prctica en este tipo de
traumatismos, porque al intentar hacerlo puedes provocar un dao.
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LAS ARTICULACIONES
Las articulaciones son zonas de unin entre los huesos o entre los cartlagos del
esqueleto. Cumplen una funcin muy importante, al permitirte doblar las distintas
extremidades de tu cuerpo. Si no existieran, seras una estructura totalmente rgida y
no podras realizar movimientos.
El cuerpo humano tiene diversos tipos de articulaciones mviles. La cadera y el

hombro son articulaciones del tipo esfera-cavidad, que permiten movimientos libres
en todas las direcciones. Los codos, las rodillas y los dedos tienen articulaciones en
bisagra, de modo que solo es posible la movilidad en un plano. Las articulaciones en
pivote, que permiten solo la rotacin, son caractersticas de las dos primeras
vrtebras; es, adems, la articulacin que hace posible que gires la cabeza de un lado
a otro. Y, por ltimo, las articulaciones deslizantes, donde las superficies seas se
mueven separadas por distancias muy cortas. Se observan entre diferentes huesos de
la mueca y del tobillo.
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Clasificacin de las articulaciones
Sinartrosis: son articulaciones rgidas y sin movimiento, como, por ejemplo, las que
unen los huesos del crneo. Se mantienen unidas por el crecimiento del hueso, o por
un cartlago fibroso resistente.
Snfisis: estas presentan cierta movilidad, aunque muy escasa y se mantienen unidas
por un cartlago elstico.
Diartrosis: son las articulaciones mviles, como las que unen huesos de las
extremidades con el tronco, los hombros o las caderas. Tienen una capa externa de
cartlago fibroso y estn rodeadas por ligamentos resistentes que se sujetan a los
huesos. Los extremos seos de las articulaciones mviles estn cubiertos con cartlago
liso y lubricados por un fluido espeso denominado lquido sinovial.
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Captulo VII
EL SISTEMA MUSCULAR
El msculo es un tejido u rgano del cuerpo animal caracterizado por su capacidad para
contraerse, por lo general en respuesta a un estmulo nervioso. Los msculos son los motores del
movimiento.
El msculo, es un haz de fibras, cuya propiedad ms destacada es la facultad para contraerse

cuando recibe una orden adecuada. Al realizar esto se acorta y se tira del hueso o de la estructura
sujeta. Acabado el trabajo, recupera su posicin de reposo.
El cuerpo humano se cubre de unos 650 msculos de accin voluntaria. Tal riqueza muscular
permite disponer de miles de movimientos. Hay msculos planos como el recto del abdomen, en
forma de huso como el bceps o muy cortos como los interoseos del metacarpo. Algunos
msculos son muy grandes, como el dorsal en la espalda, mientras otros muy potentes como el
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cuadriceps en el muslo. Adems los msculos sirven como proteccin a los rganos internos y
tambin para dar forma al organismo y expresividad al rostro.
1. Los msculos son conjuntos de clulas alargadas llamadas fibras. Estn colocadas en
forma de haces que a su vez estn metidos en unas vainas conjuntivas que se prolongan
formando los tendones, con lo que se unen a los huesos. Su forma es variable. La ms tpica
es la forma de huso (gruesos en el centro y finos en los extremos).
Sus propiedades:
Son blandos.
Pueden deformarse.
Pueden contraerse.
Su misin esencial es mover las diversas partes del cuerpo apoyndose en los huesos.
Existen tres tipos de tejido muscular: liso, esqueltico y cardiaco.
1.1 Msculo liso

El msculo visceral o involuntario est compuesto de clulas con forma de huso con un
ncleo central, que carecen de estras transversales aunque muestran dbiles estras
longitudinales. El estmulo para la contraccin de los msculos lisos est mediado por el
sistema nervioso vegetativo. El msculo liso se localiza en la piel, rganos internos,
aparato reproductor, grandes vasos sanguneos y aparato excretor.
1.2 Tejido muscular esqueltico o estriado

Este tipo de msculo est compuesto por fibras largas rodeadas de una membrana
celular, el sarcolema. Las fibras son clulas fusiformes alargadas que contienen muchos
ncleos y en las que se observa con claridad estras longitudinales y transversales. Los
msculos esquelticos estn inervados a partir del sistema nervioso central, y debido a
que ste se halla en parte bajo control consciente, se llaman msculos voluntarios. La
mayor parte de los msculos esquelticos estn unidos a zonas del esqueleto mediante
inserciones de tejido conjuntivo llamadas tendones. Las contracciones del msculo
esqueltico permiten los movimientos de los distintos huesos y cartlagos del esqueleto.
Los msculos esquelticos forman la mayor parte de la masa corporal de los
vertebrados.
1.3 Msculo cardiaco

Este tipo de tejido muscular forma la mayor parte del corazn de los vertebrados. Las
clulas presentan estriaciones longitudinales y transversales imperfectas y difieren del
msculo esqueltico sobre todo en la posicin central de su ncleo y en la ramificacin e
interconexin de las fibras. El msculo cardiaco carece de control voluntario. Est
inervado por el sistema nervioso vegetativo, aunque los impulsos procedentes de l slo
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aumentan o disminuyen su actividad sin ser responsables de la contraccin rtmica
caracterstica del miocardio vivo. El mecanismo de la contraccin cardiaca se basa en la
generacin y trasmisin automtica de impulsos.
2. Funcin de los msculos
El msculo liso se encuentra en rganos que tambin estn formados por otros tejidos, como
el corazn e intestino, que contienen capas de tejido conjuntivo.
El msculo esqueltico suele formar haces que componen estructuras musculares cuya
funcin recuerda a un rgano. Con frecuencia, durante su accin retraen la piel de modo
visible. Tales estructuras musculares tienen nombres que aluden a su forma, funcin e
inserciones: por ejemplo, el msculo trapecio del dorso se llama de este modo porque se
parece a la figura geomtrica de este nombre, y el msculo masetero (del griego, mastr,
'masticador') de la cara debe su nombre a su funcin masticatoria. Las fibras musculares se
han clasificado, por su funcin, en fibras de contraccin lenta (tipo I) y de contraccin rpida
(tipo II).
La mayora de los msculos esquelticos estn formados por ambos tipos de fibras, aunque
uno de ellos predomine. Las fibras de contraccin rpida, de color oscuro, se contraen con
ms velocidad y generan mucha potencia; las fibras de contraccin lenta, ms plidas, estn
dotadas de gran resistencia.
La contraccin de una clula muscular se activa por la liberacin de calcio del interior de la
clula, en respuesta probablemente a los cambios elctricos originados en la superficie
celular.
Los msculos que realizan un ejercicio adecuado reaccionan a los estmulos con potencia y
rapidez, y se dice que estn dotados de tono. Como resultado de un uso excesivo pueden
aumentar su tamao (hipertrofia), consecuencia del aumento individual de cada una de las
clulas musculares. Como resultado de una inactividad prolongada los msculos pueden
disminuir su tamao (atrofia) y debilitarse. En ciertas enfermedades, como ciertas formas de
parlisis, el grado de atrofia puede ser tal que los msculos quedan reducidos a una parte de
su tamao normal.
3. Los msculos ms importantes son:
3.1. En la cabeza
Los que utilizamos para masticar, llamados Maceteros.
El msculo que permite el movimiento de los labios cuando hablamos: Orbicular de
los labios.
Los que permiten abrir o cerrar los prpados: Orbiculares de los ojos.
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Los que utilizamos para soplar o silbar, llamados Bucinadores.
3.2. En el cuello
Los que utilizamos para doblar la cabeza hacia los lados o para hacerla girar: se
llaman Esterno - cleido - mastoideos.
Los que utilizamos para moverla hacia atrs: Esplenio.
3.3. En el tronco
Los utilizados en la respiracin: Intercostales, Serratos, en forma de sierra, el
diafragma que separa el trax del abdomen. Los pectorales, para mover el brazo
hacia adelante y los dorsales, que mueven el brazo hacia atrs. Los trapecios, que
elevan el hombro y mantienen vertical la cabeza.
3.4. En los brazos

El Deltiodes que forma el hombro.
El Biceps Braquial que flexiona el antebrazo sobre el brazo.
El Trceps Branquial que extiende el antebrazo.
Los pronadores y supinadores hacen girar la mueca y la mano. (Antebrazo)
Los flexores y extensores de los dedos. Msculos de la mano.
3.5. En Las extremidades inferiores

Los glteos que forman las nalgas.
El sartorio que utilizamos para cruzar una pierna sobre la otra.
El Bceps crural est detrs, dobla la pierna por la rodilla.
El trceps est delante, extiende la pierna.
Los gemelos son los que utilizamos para caminar, forman la pantorrilla, terminan
en el llamado tendn de Aquiles.
Los flexores y extensores de los dedos. (msculos del pie)
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4. La clave del movimiento
Todos los msculos, desde los que generan fuerza suficiente para dar un salto de cinco
metros hasta los que permiten delicados movimientos, como los ubicados en los ojos y odos,
trabajan con el mismo y sencillo mtodo: la contraccin. Esta se produce cuando una seal
nerviosa procedente del cerebro ordena a cierta cantidad de fibras musculares que se acorten
un poco. Como resultado, se reduce todo el msculo.
La orden proveniente del cerebro llega a las terminaciones nerviosas. Pero estas no estn
unidas o incorporadas a cada msculo; existe un pequeo espacio que la orden debe saltar.
Para que logre cruzar, los nervios liberan una sustancia qumica, la acetilcolina,
neurotransmisor que inicia una actividad elctrica que se extiende a travs de toda la fibra.
Esto provoca que sus membranas liberen iones de calcio, cargados elctricamente de tomos
de calcio, que ponen en marcha el proceso mecnico de contraccin. Todo esto es muy
rpido, ya que las fibras musculares se contraen muchas veces por segundo.
Adems del procesamiento de la orden, para que se produzca la contraccin es necesario el

acoplamiento de dos molculas que se encuentran en las fibras musculares: la actina y la
miosina. Dispuestas como filamentos entrelazados, estas se recogen al recibir el impulso
elctrico.
De la distribucin y la cantidad de actina y miosina presentes en las fibras de cada msculo,

depende si se trata de uno estriado o esqueltico, rico en estas sustancias, o de uno liso, que
debido a la escasez de filamentos luce menos estriado.
As, todos nuestros movimientos los realizan miles de fibras musculares y millones de
molculas trabajando al mismo tiempo, segn las instrucciones que les llegan a travs de las
terminaciones nerviosas.
Sin embargo, la fuerza muscular no siempre se emplea para originar movimiento; tambin es
necesaria para mantener el cuerpo o una parte de l rgida o en un mismo sitio. Esta es la
razn por la que estar de pie cansa, ya que, pese a la inmovilidad, se est realizando un
esfuerzo muscular. En estos casos, los msculos conservan la misma longitud, pero
desarrollan una fuerza creciente para evitar la movilidad.
Esta habilidad tiene por objeto contrarrestar la gravedad: aunque los msculos lleguen a
relajarse, siguen alertas para evitar que el cuerpo caiga. A esto se le llama tono muscular,
que describe la disponibilidad muscular determinada por un saludable sistema nervioso. Sin
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tono, las mandbulas colgaran y los msculos no podran sostener las distintas partes del
cuerpo.
Estas dos funciones, movimiento y estabilidad, se conocen como:
Contraccin isomtrica o esttica. Pone en tensin el msculo sin modificar su

longitud, por lo que mantiene una postura fija.
Contraccin isotnica. Acorta el msculo e implica un cambio de posicin o
movimiento.
Nuestro funcionamiento diario depende de miles de combinaciones de ambas. Un buen

ejemplo de esto es caminar. Para que piernas y brazos se muevan, se requiere de
contracciones isotnicas; mientras que para mantener erguidas la espalda, cuello y cabeza,
se producen contracciones isomtricas.
Es importante sealar que un msculo no se puede contraer indefinidamente, ya que se

agota; es decir, se relaja, disminuyendo la fuerza y la velocidad de contraccin.
La incapacidad de responder a los esfuerzos origina el calambre, que pone al msculo en

estado de rigidez y genera un dolor pasajero (sensacin de agujas que se clavan). En un
grado mayor de esfuerzo, el calambre deriva en la tetanizacin, estado en el cual al
endurecimiento muscular se suma una tremulacin (temblor) perceptible. El reposo, masajes,
y en algunos casos la luz infrarroja o baos calientes, son necesarios para la recuperacin del
msculo afectado.
Los msculos se mantienen sanos en la

medida que se emplean continuamente
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Delgados o robustos?
Todos nacemos con la misma
cantidad de clulas musculares,
que se mantienen invariables
por muy activa o sedentaria que
sea una persona. Lo que s
puede cambiar es el tamao de
los msculos, ya que cuando se
utilizan mucho aumentan las
molculas de actina y miosina,
lo que provoca que las fibras
musculares se expandan. Esto es
loque les pasa a los deportistas,
en quienes apreciamos
claramente definidos los
msculos bajo la piel.
Cuando los msculos se

desarrollan en forma exagerada
y caen en la deformacin, se ha
producido una hipertrofia. Lo
contrario es la atrofia, que
sucede a quienes no ejercitan
sus msculos, que se adelgazan
y tienden a debilitarse.
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Nuestro ordenador personal
El comportamiento muscular es controlado por el cerebro, principalmente por su

capa exterior, la corteza cerebral. El rea motora primaria -una banda en el centro
de la corteza-controla los movimientos ordinarios, como caminar o correr. En tanto, el
rea motora secundaria regula los movimientos finos y complicados, como los que
generan el habla o permiten el uso de las manos.
El cerebelo, conectado con las reas superficiales de la corteza, es el encargado, junto

con los ganglios basales, de iniciar todos los movimientos y de mantener el tono
muscular, el continuo estado de leve tensin que mantiene al cuerpo erguido y
preparado para moverse.
La espalda, que tiene una precisin limitada de movimientos, est controlada por
alrededor de 50 mil clulas nerviosas o neuronas motoras; mientras que las manos,
que realizan delicados movimientos, se mueven a travs de los impulsos de unas 200
mil neuronas.
Un complejo engranaje
Para que nos movamos libremente, requerimos de la puesta en marcha de un complejo
sistema conocido como locomotor, en el que, adems de los msculos voluntarios o
estriados -los adosados a nuestro esqueleto- y el sistema nervioso, intervienen los
huesos, los tendones, el tejido conectivo y el sistema circulatorio.
El sistema nervioso enva la orden, que llega a travs de las terminaciones nerviosas a
los msculos involucrados en el movimiento deseado. El msculo, unido a los huesos
por los tendones y el tejido conectivo, ejerce la fuerza, al convertir la reaccin qumica
en movimiento. Los huesos actan como palancas, mientras que las articulaciones -
lugar donde se juntan los huesos- funcionan como puntos de apoyo.
Por otra parte, como la contraccin solo permite tirar y no empujar, los msculos estn
dispuestos en oposicin los unos a los otros, generalmente ligados a un mismo hueso
o a uno muy cercano. Esto permite que siempre se pueda invertir el sentido del
movimiento.
La energa y el combustible necesarios para el trabajo eficiente de los msculos

(glucosa y oxgeno) son entregados por el sistema circulatorio, por medio de las
arterias. De esta combustin surge anhdrido carbnico, gas que es transportado por
las venas hacia los pulmones, donde es expulsado a travs de la respiracin.
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Se pueden hacer algunas distinciones respecto a la funcin que ejercen los msculos
esquelticos cuando realizamos movimientos voluntarios.
En primer lugar, estn los msculos denominados motores principales, los iniciadores
de la fuerza y que son de dos tipos: los agonistas, cuya contraccin se convierte en
movimiento al doblar o flexionar un hueso, y los antagonistas, que ejercen la accin
opuesta, es decir permiten la extensin de un miembro.
La complementariedad de agonistas y antagonistas permite un esfuerzo muscular

suave y eficiente, ya que cuando un motor principal se contrae, la tensin en su
antagonista se reduce y estabiliza el movimiento.
Tambin estn los llamados motores auxiliares, que son los msculos que
contribuyen a un movimiento especfico ayudando al motor principal. Esto se debe a
que en cada zona del cuerpo existen varios msculos que deben intervenir al mismo
tiempo para que nos podamos mover o mantener una posicin determinada. Las
expresiones faciales son un excelente ejemplo de esta complejidad, ya que cualquier
gesto involucra a una serie de msculos, debido a su cercana a la piel.
Adems, contamos con los msculos estabilizadores o fijadores, cuya funcin es

sostener un hueso u otra parte del cuerpo, proporcionando la firmeza sobre la que los
msculos activos pueden actuar. Por ejemplo, en el levantamiento de pesas, los
msculos abdominales se contraen para prevenir que se hundan las caderas y el
tronco, permitiendo que la inercia se transfiera desde el cuerpo al peso, mantenindolo
fijo.
Aprendiendo
El control de los msculos necesario para lograr la posicin erguida y el movimiento no

es algo con lo que se nace. Gradualmente, durante los primeros meses de vida, los
bebs aprenden la coordinacin y el control que, excepto en los accidentes, la
enfermedad y los estragos de la ancianidad, les acompaarn durante toda la vida.
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Los bebs comienzan por el control de los msculos para sostener la cabeza: el cuello,
seguido de los hombros y los brazos, y luego el resto del cuerpo. Solo con el dominio
de los msculos de la pelvis y las piernas pueden ponerse de pie y caminar.
Esfuerzo de muchos
Slo en el rostro hay ms de
100
msculos.
Al rer se ocupan 17 de ellos, mientras

que al gesticular con la frente para
expresar sorpresa, molestia, confusin,
etc., se utilizan 43.
Fuerza y potencia
Los msculos estn compuestos por dos clases de fibras, en proporciones que varan
segn la funcin que cumplen.
Las fibras de contraccin rpida proporcionan fuerza y potencia. Son la carne blanca
del msculo. Se contraen con rapidez, produciendo breves estallidos de energa.
Permiten realizar la mayora de los ejercicios pesados e intensos, aunque breves:
correr, levantar pesos, patear una pelota o golpear con una raqueta de tenis o una
paleta.
Estos msculos se agotan enseguida y son propensos a los calambres debido a la

produccin de cido lctico, un subproducto de su propio metabolismo que surge por la
fermentacin de la lactosa.
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Las fibras de contraccin lenta producen una traccin continua y, por tanto, una
gran fuerza. Se asemejan a cuerdas resistentes que solo se cansan cuando se agota el
suministro de combustible. Aunque son un poco ms pequeas que las fibras de
contraccin rpida y poseen menos terminaciones nerviosas, extraen ms oxgeno de
la sangre. Constituyen la carne oscura del msculo, color que se debe a su abundante
riego sanguneo.
Ocupamos estas fibras para los ejercicios que requieren de un enorme esfuerzo, como
carreras de larga distancia, nadar o andar en bicicleta.
En la medida que aumenta la actividad muscular, se incrementa el requerimiento
energtico; pero como la prctica continua de ejercicio puede multiplicar hasta en 30
veces la cantidad de sangre que fluye a los msculos, el mismo cuerpo se autoabastece
para satisfacer esta creciente demanda. Esto, gracias a que los latidos del corazn se
tornan ms rpidos, incrementando la circulacin y, por tanto, el riego sanguneo, que
es de donde obtiene la energa.
Adems, la oxidacin de la glucosa contribuye a la produccin calrica del cuerpo. Es

por eso que la actividad muscular genera calor durante la contraccin, pero an ms
mientras el msculo se recupera para contraerse de nuevo. Durante este proceso se
requiere de una gran oxigenacin, que hace trabajar intensamente al corazn y los
pulmones. Si la actividad contina, el oxgeno que aportan estos rganos resulta
insuficiente para quemar la glucosa requerida, por lo que sentimos que nos falta aire y
respiramos aceleradamente.
Por otra parte, cuando nos falta glucosa la sensacin es de fatiga y debilidad.
Recuperar el aliento es un sntoma de que los niveles de oxgeno y glucosa vuelven a
equilibrarse.
Excepcionales
El msculo que reacciona ms rpido en todo el cuerpo es el orbicular de los

prpados, que se contrae en menos de una centsima de segundo.
El ms largo es el sartorio, ubicado a lo largo de los muslos, que permite la
movilidad al caminar, sentarse o colocar una pierna sobre la rodilla de la otra.
El msculo ms pequeo es el del estribo, uno de los tres diminutos huesos que se
encuentran en el odo medio.
Uno de los ms fuertes es el masetero, que mueve la mandbula y la cierra con
gran fuerza al masticar nueces, almendras o carne.
Los ms tranquilos, pero a la vez los que estn en mayor tensin, son los del
cuello, que deben sostener nuestra cabeza permanentemente.
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Inteligencia corporal
Cuando hace mucho fro, nos dan escalofros (tiritones), contracciones

involuntarias que realiza el organismo para combatir el enfriamiento, ya que la
combustin de la glucosa, que otorga la energa necesaria para efectuar un
movimiento, genera calor.
Bajo el microscopio
Recordemos que los msculos estn compuestos por fibras musculares. Pero qu hay
dentro de ellas? Cmo llegan a constituir nuestros msculos?
Cada fibra est rodeada por una delgada membrana plasmtica, el sarcolema. En su
interior, est constituida en un 80 por ciento por fibrillas o miofibrillas, desde varios
centenares a varios millares, dependiendo de la anchura de la fibra muscular. En el 20
por ciento restante, encontramos un citoplasma intercelular gelatinoso, que recibe el
nombre de sarcoplasma, los numerosos ncleos y otros constituyentes de una tpica
clula corporal, como las mitocondrias, que son las productoras de energa.
Cada miofibrilla est separada por delgadas bandas oscuras llamadas membranas Z,
mediante un compartimiento cilndrico denominado sarcmero, que es la unidad
bsica de la contraccin muscular. En su interior alberga muchos filamentos ms
pequeos, dispuestos a lo largo de la miofibrilla. Los gruesos contienen la miosina, y
los delgados, la actina.
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Al centro del sarcmero hay una barra oscura, la banda A, conformada sobre todo por
filamentos de miosina anclados a la zona H, que es ms clara y est ubicada en el
centro de esta banda. En el resto del sarcmero, y ligada a la membrana Z, est la
banda clara I, formada por delgados filamentos de actina.
Las estriaciones ms oscuras se presentan donde se encuentran ambos filamentos -

actina y miosina-. Por eso la banda A es ms oscura.
Cuando una fibra se contrae, la longitud de las bandas oscuras A sigue constante,
mientras las dos regiones claras -la zona H y la banda I- se acortan, mediante el
deslizamiento entrecruzado de ambos grupos de filamentos en direcciones opuestas.
Las fibras musculares esquelticas son cilindros alargados mucho ms grandes que las
fibras del msculo cardaco o de los lisos, por lo que resultan fcilmente identificables.
Algunas, como las del msculo sartorio del muslo, tienen ms de 30 cm de longitud.
Los tendones -que son un tejido blanco y spero con forma de cuerda ubicado en el
centro del msculo- ligan a los msculos voluntarios o estriados con los huesos por
medio del tejido conectivo. Esto, porque las fibras de los msculos y las de los
tendones son totalmente distintas y no se fusionan. Entonces, el tejido conectivo se
extiende desde el tendn, unindose con el extremo de las fibras musculares.
Algunos tendones, sobre todo los de manos y pies, se hallan encerrados en vainas que
se autolubrican para protegerlos de la friccin al moverse contra el hueso.
Adems, en estas zonas los tendones experimentan una transformacin cartilaginosa,

sobre todo en la proximidad de su insercin en el hueso. Es por esto que a veces las
personas de edad avanzada sufren la osificacin de algn trecho del tendn -se tiende
a endurecer como si fuera un hueso-, lo que les ocasiona rigidez en la zona afectada.
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La evolucin
Como todo en nuestro cuerpo, los msculos tambin sufren un proceso evolutivo a lo
largo de nuestra vida. Las fibras musculares de los bebs y los nios son pequeas,
incapaces de realizar cualquier esfuerzo, sobre todo en los primeros meses de vida.
Poco a poco van adquiriendo la destreza que necesitan para desenvolverse en su
entorno.
Ya en la juventud, los msculos se han desarrollado, aunque ms en los hombres que

en las mujeres, porque su crecimiento se encuentra regulado por la testosterona, que
es la hormona sexual masculina. La mayor fuerza se alcanza alrededor de los 30 aos.
Lentamente, el tiempo o la falta de uso hace que los msculos se atrofien. En la

medida en que la persona se hace mayor, las clulas se degeneran, por lo que el
nmero y tamao de las fibras musculares disminuye. El tejido conectivo o de
relleno sustituye las fibras perdidas, haciendo los msculos ms rgidos y lentos en
sus reacciones.
El ejercicio continuado es un aspecto valioso de la medicina preventiva, ya que ayuda a

retrasar la prdida de fibras y a mantener la fuerza. Recuerda que un msculo funciona
mejor en la medida en que se le emplea continuamente.
El ingenio
En el cuerpo humano, la velocidad y el movimiento prevalecen sobre la fuerza.
Es muy bueno para las tareas que implican movimientos rpidos o delicados y el
desplazamiento de objetos ligeros. Sin embargo, cuando se requiere de una gran
fuerza, como en un trabajo duro, el cuerpo demuestra ser inadecuado.
Para compensar esta debilidad, los hombres han utilizado su mente para desarrollar
mquinas y herramientas que facilitan estas tareas que desgastan e incluso pueden
daar nuestros msculos.
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El msculo liso, tambin llamado visceral o

involuntario, est constituido por clulas
delgadas con forma de huso.
El msculo cardiaco es el nico que se

encuentra solo en el corazn.
Los msculos estriados son aquellos que

se relacionan con el esqueleto,
generando el movimiento del cuerpo.
Trastornos y enfermedades
El dao de msculos y tendones es provocado por un sobreesfuerzo en las actividades

cotidianas, y por movimientos de estiramiento o retorcimiento, como los que se
efectan durante una prctica deportiva.
Las acciones de trabajo repetitivo, como el tecleo en un computador o una mquina de

escribir, tambin pueden daar los msculos y tendones. Adems, existen trastornos
musculares que pueden provocar debilidad y degeneracin muscular.
A continuacin te presentamos algunas de las dolencias y enfermedades que afectan al

sistema muscular:
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Esguince: se produce un dao moderado en la fibra muscular. Una limitada

hemorragia causa sensibilidad e hinchazn, acompaadas a menudo por espasmos
de dolor, a lo que puede seguir la aparicin de un moretn.
El esguince repetitivo, originado por la reiteracin constante de ciertos

movimientos, como en el caso de msicos y deportistas, se produce por la irritacin
de los tendones, que provoca una herida habitual. En el caso de la mueca, el
esguince es causado por la presin de un nervio por un hueco seo llamado tnel
carpiano.
Desgarro: el dao en la fibra muscular es mayor y causa un gran dolor e

hinchazn. La hemorragia puede producir un cogulo sanguneo que seguramente
tendr que ser extirpado.
El desgarro de tendn, como el del taln de Aquiles, comn en los tenistas y

velocistas, puede incluso llegar a su corte, por lo que se requerir su reparacin,
adems de unos meses de convalecencia.
Tendinitis y tenosinovitis: la primera es provocada por la inflamacin de los

tendones, como consecuencia de un movimiento fuerte o repetido que crea una
friccin excesiva del tendn con el hueso. La segunda es una inflamacin de las
vainas fibrosas que encierran algunos tendones, a causa de una extensin excesiva
o movimientos repetidos.
Distrofia muscular: describe a un grupo de enfermedades, a menudo heredadas,

que producen una degeneracin de los msculos esquelticos. No existe un
tratamiento efectivo, puesto que se trata de una enfermedad que genera una
atrofia progresiva. Sin embargo, los ejercicios de estiramiento y la liberacin
quirrgica de msculos y tendones puede beneficiar a algunos pacientes.
Miastenia grave: es un trastorno inmunolgico que se caracteriza por una grave

debilidad y fatiga muscular, causada por anticuerpos que reducen el nmero de
neurotransmisores (acetilcolina) que estimulan las contracciones de las fibras
musculares. La persona queda incapacitada para desarrollar una actividad normal.
Miotona: es hereditaria, y consiste en que los msculos siguen recibiendo

descargas elctricas pese a que los impulsos cesaron, lo que impide el relajamiento
muscular y provoca movimientos muy lentos.
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Miositis osificante: tambin es hereditaria. Comienza con una inflamacin de los

msculos, los que gradualmente se van convirtiendo en hueso, dificultando y
disminuyendo su movimiento.
Lesiones tendinosas
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Los msculos son capaces de autorrepararse. Si uno queda parcialmente destruido, la

parte restante se har ms grande y fuerte para compensar la falta.
Si un msculo perdiera su suministro nervioso, se contraera en pocos meses a dos

tercios de su tamao original.
Muchas de las enfermedades que afectan a los msculos, como la poliomielitis y la

miastenia grave, son en realidad enfermedades del sistema nervios.
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CAPTULO VIII
EL SISTEMA RESPIRATORIO
Intercambio vital
Seguramente nunca te has puesto a pensar: Debo respirar. Lo haces sin darte cuenta, ya
que es algo que se ejecuta en forma mecnica, incorporando oxgeno cuando inspiras (o
inhalas) y expeliendo anhdrido carbnico cuando espiras (o exhalas).
La respiracin es una funcin que no puedes dejar de realizar por ms de cuatro minutos. Si
no lo haces, te asfixiaras hasta llegar a la muerte.
Para funcionar, las clulas de tu cuerpo necesitan oxgeno. El sistema respiratorio es el que se
encarga de suministrar este elemento a la sangre, para que esta lo distribuya a todos los tejidos de
tu cuerpo. Sin embargo, a causa del metabolismo celular (conjunto de cambios qumicos y
biolgicos), en el organismo se forma un compuesto gaseoso llamado anhdrido carbnico, que
carece de utilidad y es muy txico, por lo que debe ser eliminado, funcin que tambin cumple este
sistema.
El sistema respiratorio est formado principalmente por dos grandes secciones:
las vas respiratorias, es decir, el conjunto de estructuras formado por la cavidad nasal, la
faringe, laringe, trquea, bronquios y subdivisiones ms pequeas. Esta seccin es la
encargada de permitir la entrada de aire a las superficies respiratorias;
el aparato pulmonar, donde se efectan los intercambios gaseosos entre el aire del
ambiente y la sangre.
Debido a la naturaleza gaseosa de sus contenidos, las vas respiratorias estn cubiertas por una
armazn sea o cartilaginosa, que hace posible mantener abiertos estos caminos para que el aire
pueda pasar libremente.
1. VAS RESPIRATORIAS
1.1 Las fosas nasales
El aire debe recorrer un largo camino por tu cuerpo para completar el proceso de la
respiracin. El primer tramo que recorre est formado por las fosas nasales, esas dos
cavidades alargadas que observas ubicadas en medio de tu cara, con dos pares de aberturas,
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unas anteriores y otras posteriores. Las primeras estn situadas en la nariz, y se mantienen
en contacto con el exterior. Las segundas, llamadas coanas, comunican con el interior.
Las paredes de las fosas nasales estn recubiertas por una mucosa, denominada pituitaria,
que presenta tres protuberancias, conocidas como cornetes. Cuando el aire pasa por este
sector, es entibiado por la gran superficie mucosa del tabique nasal y de los cornetes,
siguiendo su calentamiento durante el paso por las vas respiratorias hasta llegar a los
bronquios, con una temperatura adecuada que no produzca ningn tipo de efecto nocivo.
Por si no sabas, el aire que aspiras transporta una gran cantidad de partculas de polvo. Los
pelos existentes en el interior de la nariz solo son capaces de detener las de mayor tamao.
El polvo es eliminado gracias a la actuacin conjunta de los cilios vibrtiles -pelos que
actan como pestaas- y del moco que se acumula en esa rea.
1.2 La Faringe
A continuacin de las fosas nasales nos encontramos con la faringe, que tiene la
caracterstica de ser un segmento comn al sistema respiratorio y al sistema digestivo.
Se extiende desde la base del crneo hasta la sexta vrtebra cervical. De 13
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centmetros de largo, se divide en tres partes: porcin nasal o rinofaringe; porcin
bucal u orofaringe; y porcin larngea o laringofaringe.
La rinofaringe o nasofaringe, se encuentra detrs de la fosas nasales y por sobre el

nivel del paladar membranoso. Excepto este ltimo, sus paredes no tienen movimiento,
lo que significa que su cavidad jams podr obstruirse. En esta regin se acumula un
tejido linftico, muy desarrollado en los nios, llamado amgdalas nasofarngeas, que
cuando sufren de hipertrofismo -crecen mucho- reciben el nombre de adenoides.
Por su parte, la orofaringe se encuentra limitada arriba por el paladar y abajo por el
borde superior de la epiglotis, que es un cartlago que cubre la abertura de la laringe
cuando comes, evitando as que el alimento entre en la trquea. Contiene las
amgdalas palatinas, dos masas de tejido linfoide ubicadas en las paredes laterales de
la porcin bucal de la faringe. Las amgdalas son de tamao variable, y muchas veces
son vctimas de inflamaciones, lo que conocemos como amigdalitis.
La laringofaringe es la parte inferior de esta cadena, y se extiende desde el borde

superior de la epiglotis hasta el borde inferior del cartlago cricoide.
Como puedes ver, la faringe es solo un lugar de paso, y tiene una estructura acorde a
su funcin, ya que est revestida por una capa mucosa que se encarga de atrapar las
partculas de polvo que llegan a este lugar, y que son expulsadas a travs de la tos o,
en el peor de los casos, tragadas.
La etapa farngea de la deglucin es un acto absolutamente reflejo e involuntario.

Durante uno o dos segundos, la respiracin se inhibe o frena para dar paso a este
proceso; sin embargo, al ser una accin involuntaria, no alcanzas a darte cuenta de que
por un momento has dejado de respirar
______________________________________ 137
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1.3 La laringe
Si bien la faringe interviene en la emisin de la voz, es la laringe la gran responsable

de que otros oigan tus palabras. Est compuesta por muchas piezas cartilaginosas, y se
encuentra entre la raz de la lengua y la trquea. Adems, contiene las cuatro cuerdas
vocales que te ayudan a hablar; dos son llamadas cuerdas falsas, y las dos
restantes, cuerdas verdaderas, pues son las que realmente intervienen en la emisin
de la voz.
La cavidad de la laringe se divide en tres partes: parte superior o vestbulo, ubicada

sobre la cuerda vocal superior, y que tiene un orificio que comunica con la laringe y la
epiglotis, e interiormente con la glotis; parte media o glotis, situada entre la cuerda
vocal superior e inferior; y una parte inferior, que comunica con la trquea.
La laringe es un rgano mvil, ya que se mueve con la fonacin, la voz y la deglucin. Y

es durante esta ltima que adquiere mayor movilidad; es llevada hacia arriba y
adelante en su totalidad, apartando a la glotis del paso de los alimentos, que se
escurren por los lados de la epiglotis. Esto es lo que te explicbamos anteriormente -al
dejar de respirar por unos segundos-, evitando la penetracin de los alimentos en la
trquea.
Diferencias de gnero
En el hombre adulto, la laringe est ubicada

frente a la tercera, cuarta, quinta y sexta
vrtebras cervicales; en cambio, en los nios y en
la mujer adulta se encuentra en una posicin un
poco ms alta. De hecho, hasta la pubertad el
tamao de la laringe es distinto entre hombres y
mujeres. En la mujer el crecimiento es muy
pequeo, mientras que en el hombre es bastante
considerable. La laringe est formada por un
esqueleto cartilaginoso y es el cartlago mayor el
que forma un bulto llamado prominencia
larngea, nuez o bocado de Adn,
especialmente marcada en los varones.
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_________________________________________________________________________________________
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Las cuerdas vocales
Las cuerdas vocales se encuentran sobre

la base de la laringe e integran la
emisin de la voz. Los sonidos logran salir
al exterior cuando el aire que
espiras pasa a travs de ellas, que se
encuentran juntas y tirantes.
La tos
La tos se produce cuando el aire que inhalas del exterior estimulan las clulas
nerviosas receptoras de la laringe, la trquea y los bronquios.
Mediante una seal nerviosa, se emite una respuesta que expele los irritantes del
cuerpo, lo que se conoce como tos.
1. La epiglotis est en lo alto de la

laringe y se inclina hacia abajo
durante la inhalacin, lo que cierra
las cuerdas vocales y atrapa el aire
en los pulmones.
2. El diafragma se eleva y los msculos

del abdomen se cotraen comprimiendo los
pulmones. El aire del espacio ms
pequeo de la cavidad del pecho aumenta
su presin.
3. Cuando la presin llega a un

punto muy elevado, la epiglotis se
inclina hacia arriba y las cuerdas se
separan, obligando al aire a salir
por la va respiratoria.
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1.4 La trquea
Bajando por la laringe nos encontramos con la trquea, un tubo cartilaginoso y

membranoso que mide entre 10 y 11 centmetros con un dimetro igual al de tu dedo
ndice. Sus paredes son bastante resistentes, gracias a los 20 anillos cartilaginosos que
posee. Aproximadamente la mitad de la trquea se encuentra en el cuello y la otra
mitad en el trax. A la altura del esternn -ese hueso en forma de espada que tienes en
la mitad de la caja torcica- se divide en dos bronquios, uno derecho y otro izquierdo,
que se dirigen hacia los pulmones.
La trquea est internamente recubierta por una capa de mucosa, que es una
continuacin de la que se halla en la laringe, y su superficie est revestida de una
pelcula de moco, en el cual se adhieren las partculas de polvo que han logrado
atravesar las vas respiratorias superiores. Este moco no solo retiene el polvo, sino que
adems acta como bactericida.
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2. APARATO PULMONAR
2.1. Los pulmones
Ya vimos que luego de pasar por las fosas nasales, el aire circula por la faringe y llega a
la trquea, que se divide en dos bronquios, cada uno de los cuales penetra en un
pulmn. Los pulmones son los rganos de la respiracin donde se produce la
hematosis, proceso durante el cual los glbulos rojos absorben oxgeno y se liberan
del anhdrido carbnico. Protegidos por las costillas, se encuentran en la caja torcica, a
ambos lados del corazn, separados por el mediastino, nombre que recibe el espacio
entre cada uno de ellos.
Parecidos a un par de esponjas, forman uno de los rganos ms grandes de tu cuerpo.

Su funcin esencial, compartida con el sistema circulatorio, es la distribucin de oxgeno
y el intercambio de gases. Tienen la capacidad de aumentar de tamao cada vez que
inspiras y de volver a su tamao normal cuando el aire es expulsado.
Sabas que el pulmn derecho es ms grande que el izquierdo? Esto, porque est
dividido en tres lbulos -superior, medio e inferior- y el izquierdo solamente en dos -
superior e inferior. Cada uno de los lbulos se divide en un gran nmero de lobulillos,
en cada uno de los cuales ir a parar un bronquiolo, que a su vez se divide en unas
cavidades llamadas vesculas pulmonares; estas forman otras cavidades llamadas
alvolos.
Rodeando los pulmones: las pleuras
El pulmn est recubierto por una membrana serosa que presenta dos hojas, una que
se adhiere a los pulmones, llamada pleura visceral, y otra que tapiza el interior de la
cavidad torcica, denominada pleura parietal. Estas dos capas se encuentran en
contacto, deslizndose una sobre otra cuando tus pulmones se dilatan o contraen. Entre
ellas se encuentra la cavidad pleural, que se encarga de almacenar una pequea
cantidad de lquido, cumpliendo una funcin lubricadora. Pero la misin principal de la
membrana pleural es evitar que tus pulmones rocen directamente con la pared interna
de la cavidad torcica, manteniendo una presin negativa que impide el colapso de los
pulmones.
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2.2 rbol bronquial
Ya habamos visto que a partir de la trquea

nacen los bronquios. Estos se abren en dos
ramas que penetran en cada uno de tus
pulmones, junto con vasos sanguneos y
nervios; son estas ramificaciones las que
reciben el nombre de rbol bronquial. Al
entrar en los pulmones se producen varias
bifurcaciones a medida que los bronquios se
hacen ms estrechos. Estas ramitas ms
delgadas del rbol, de solo un mm de
anchura, son lo que conocemos como
rbol bronquial
bronquiolos. Como puedes ver, esta gran red
de vas areas es muy parecida
a un rbol
Los bronquios cumplen tambin una funcin motora. Cuando inspiras, el rbol bronquial
se ensancha y alarga, lo que facilita la circulacin del aire hacia los alvolos. Adems,
tambin se preocupan de colaborar con la accin de los cilios que se encuentran en la
mucosa para evitar que entren partculas extraas a tus pulmones, todo esto mediante
un movimiento de las paredes bronquiales.
Se puede medir el aire de los pulmones?
Esto es una tarea difcil, ya que la capacidad pulmonar vara. Adems, hay que
tener en cuenta la velocidad con que las personas son capaces de botar el aire,
porque no es lo mismo espirar dos litros en tres segundos que botar dos litros en
seis segundos. Este ltimo podra ser el caso de una persona con asma, ya que
sus bronquios se cierran, haciendo difcil la respiracin rpida.
Sin embargo, se calcula que caben cuatro o cinco litros de aire, y que renovamos
entre medio y un litro al respirar, salvo que estemos haciendo algn tipo de
ejercicio que aumente su capacidad.
Una persona normal consume aproximadamente 40 centmetros cbicos de

oxgeno por minuto, produciendo unos 30 centmetros cbicos de anhdrido
carbnico.
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EL PROCESO DE RESPIRACIN
Nuestro cuerpo no puede almacenar oxgeno, por lo que es imprescindible respirar da y noche para
que el aire entre y salga de los pulmones. La velocidad y profundidad de la respiracin es algo
relativo, que controlan -especficamente- procesos involuntarios en el tronco cerebral. Como ya te
contamos anteriormente, este proceso es absolutamente automtico e involuntario, al punto de
poder adaptarse a las necesidades de tu organismo.
La accin de respirar consiste en transportar el aire a los pulmones para que la sangre se nutra de
oxgeno y se purifique, para luego expulsar el anhdrido carbnico del cuerpo.
Cada vez que respiras se producen dos movimientos que ya conoces: inspiracin y espiracin; es
decir, entra y sale el aire. En esta etapa se intercambia ms de medio litro de aire.
Respiracin: inspiracin y espiracin
Inspiracin
Al inspirar y espirar realizamos ligeros movimientos que

hacen que los pulmones se expandan y el aire entre en
ellos mediante el tracto respiratorio.
El diafragma -que tambin interviene en este proceso-

hace que el torx aumente su tamao, y es ah cuando
los pulmones se inflan realmente. En este momento, las
costillas se levantan y se separan entre s. Esto es la
inspiracin.
Espiracin
Por el contrario, en la espiracin, el diafragma sube,

presionando los pulmones y hacindoles expulsar el aire
por las vas respiratorias.
Aqu,las costillas descienden y quedan menos separadas

entre s y el volumen del trax disminuye.
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INFECCIONES RESPIRATORIAS
Cada vez que respiras ests renovando el aire de los 80 metros cuadrados de superficie que tienen
los pulmones. Diariamente respiramos entre 14 y 18 kilos de aire, que muchas veces est lleno de
partculas nocivas y contaminantes, virus y microbios que entran con el aire a los pulmones. Es por
esto que las enfermedades ms comunes son las respiratorias, lo que se comprueba cada invierno,
cuando se ven los hospitales colapsados por la gran cantidad de gente que asiste por algn
problema respiratorio, especialmente nios, que son los ms afectados.
Incluso, y aunque te parezca extrao, si respiras por la boca tienes ms posibilidades de

enfermarte, porque esta es un psimo filtro: muchas partculas que por la nariz no entraran,
llegarn por esta va a tus pulmones.
Algunas de las enfermedades ms comunes del sistema respiratorio son:
Resfro comn: un conjunto de enfermedades
El resfro no es una enfermedad como tal, sino un grupo de enfermedades menores

provocadas por cualquiera de los 200 virus distintos causantes del resfro. Normalmente, un
resfriado comn se limita a afectar la nariz y la garganta, pero hay veces en que incluso
pueden llegar a afectar la laringe, lo que se conoce como laringitis.
En general, el resfro puede afectar casi cualquier parte de tu sistema respiratorio. Cuando
estornudas o produces mocos, significa que el tracto respiratorio superior est afectado. La
infeccin puede irritar la trquea, produciendo tos, y la laringe, provocndote ronquera y
disfona. Cuando son los bronquios los que se ven afectados por esta enfermedad, estamos
frente a una bronquitis aguda.
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Rinitis alrgica: el mal de la primavera
Cuando llega septiembre y empiezan a florecer los rboles, mucha gente se ve afectada por
una alergia que no la deja respirar bien, le produce congestin y estornudos. Es lo que se
conoce como rinitis alrgica, una enfermedad muy parecida al asma. Esta alergia es
consecuencia de una sustancia disuelta en el aire que causa hipersensibilidad. Se manifiesta
en los ojos, nariz y garganta. Esto sucede por la exposicin al elemento que te produce
irritacin, que est disuelto en el aire, lo que provoca una descarga de histamina (producto
qumico del cuerpo); adems, causa inflamacin y secrecin en las clulas de las mucosas de
la nariz, en los prpados y en la capa superficial de los ojos.
Sinusitis: dolor de cabeza constante
Esta enfermedad se produce cuando se inflaman las membranas mucosas de los senos
perinasales. Los senos son cavidades areas en los huecos craneales, tapizadas de
mucosidades, que se comunican con la cavidad nasal. La sinusitis suele producirse despus
de una infeccin bacteriana o vrica. Los senos ms susceptibles son los frontales y los
maxilares (en la frente y las mejillas, respectivamente). Los organismos causantes provienen
de la nariz, generalmente despus de un resfro que se complica con una infeccin secundaria
provocada por bacterias. Los sntomas son, generalmente: aumento de la mucosidad
verdosa, lo que provoca una obstruccin en las vas respiratorias; la nariz se torna an ms
obturada; la respiracin tendr que hacerse por la boca; la conversacin se har gangosa y
proviene un decaimiento general, adems de un dolor de cabeza constante sobre los ojos. Si
los afectados son los senos maxilares, el dolor se sentir en una o las dos mejillas, y una
especie de dolor de muela en la mandbula superior.
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Asma: esclavos de un inhalador
Esta es una enfermedad de larga duracin, que se caracteriza por una dificultad ocasional
para respirar normalmente a causa de la obstruccin de los bronquios y los bronquiolos, por
la contraccin de los msculos de sus paredes. A diferencia de la bronquitis -que es
constante-, los ataques de asma van y vienen, con variaciones en el grado de obstruccin.
Por lo comn, esta enfermedad aparece en la infancia o en la adolescencia, aunque muchas
veces puede no manifestarse hasta la edad adulta.
Durante un ataque asmtico, ayuda bastante sentarse con los codos apoyados en el respaldo
de una silla, ya que as se levanta y estabiliza la parte superior de la caja torcica,
permitiendo que los msculos del trax expulsen el aire con mayor eficacia.
Neumona
Es el proceso infeccioso, bacteriano o viral, que afecta directamente el parnquima (tejido)

pulmonar. Si el compromiso es mltiple, hablamos de bronconeumonia, que incluso puede
acompaarse de derrame pleural, si es que hubiese compromiso de la pleura. La neumonia
generalmente se presenta con fiebre alta (sobre 38.5), tos con espectoracin mucopurulenta,
dolor en el hemitrax afectado y dificultad respiratoria.
Cncer al pulmn: el humo que mata
El cigarro o el humo de este es responsable de casi el 90 por ciento de los casos de cncer de
pulmn. Antiguamente, esta enfermedad era mucho ms frecuente en hombres que en mujeres,
por el solo hecho de que en la mitad del siglo 20 fumaban ms varones que mujeres. Otras causas
son: el polvo del carbn, el asbesto y el gas radn, siendo ms comn en las zonas industriales que
en las rurales.
Cualquier irritante que el cuerpo inhale puede estimular el crecimiento de clulas anormales en los
pulmones, pero es sin duda el humo del tabaco el que ms afecta, ya que contiene miles de
sustancias carcingenas (causantes del cncer) conocidas.
Cada pulmn contiene unos 300 millones de sacos de aire o alvolos. Las sustancias carcingenas
del humo del tabaco, y notablemente el alquitrn, pueden pasar de aqu al torrente sanguneo.
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Cmo detectar el cncer?
El primer sntoma del cncer de pulmn puede darse por una tos persistente. A veces se pasa
por alto, ya que la mayora de la gente que desarrolla esta enfermedad es fumadora, por lo
que la tos es algo de cada da. Otro sntoma importante es el esputo de sangre; es decir,
escupir sangre (hemptisis), adems de una respiracin con silbido, ronquera persistente,
dolor de cabeza y de pecho. Estos son bsicamente los sntomas de la formacin de un tumor.
Por otra parte, cuando el cncer ha hecho metstasis (se extiende) a otras partes del cuerpo,
causa diversos sntomas. En los huesos puede provocar dolor y fracturas; en el cerebro
produce parlisis y confusin; y en el hgado, nuseas y prdida de peso.
Cncer de pulmn: el dao del tabaco
Aunque te parezca increble, el tabaco de un cigarrillo es una compleja mezcla de ms de tres

mil sustancias diferentes, ms el alquitrn, que es un carcingeno muy poderoso.
Entre los factores que influyen en la formacin de un cncer de este tipo se incluyen el
nmero de cigarros que una persona fuma al da, su contenido de alquitrn, el nmero de
aos que se ha fumado y la profundidad de cada inhalacin.
1. Las clulas columnares rematadas

por los cilios se preocupan de recubrir
los bronquios sanos. Bajo esta capa
estn las clulas basales, que se
dividen para sustituir a las clulas
daadas.
2. Despus de varios aos, las clulas

daadas por el humo se aplanan y se
vuelven escamosas. Adems, pierden
sus cilios.
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3. Las clulas basales comienzan

a multiplicarse rpidamente en un
intento por sustituir a las clulas
escamosas daadas, pero muchas
veces se convierten en
cancerosas.
4. Las clulas cancerosas sustituyen a

las sanas. Si logran traspasar la
membrana inferior, pueden
desarrollar metstasis en otras partes
del cuerpo.
Viviendo en el polvo
Segn estudios cientficos, la contaminacin

produce un efecto nocivo permanente sobre el
cuerpo humano, y el sistema ms afectado es,
precisamente, el respiratorio. La contaminacin
ambiental siempre causa un dao en el
organismo, sin importar el nivel en el que se
encuentre. De hecho, provoca un envejecimiento
prematuro del sistema respiratorio, a travs de un
proceso constante e irreversible que no produce
dolor al organismo y que lo va aniquilando Vista de Santiago
silenciosamente. En el caso de la ciudad de Este es el tpico panorama con que

Santiago, hay cinco millones de personas que nos topamos da a da en nuestra
capital. Todo ese esmog que ves ah,
respiran da a da un aire que sin duda los es lo que respiramos alrededor de
conducir a una muerte anticipada a la que cinco millones de personas
diariamente.
tendran si vivieran en un ambiente libre de
contaminacin.
Adems, convierte a nuestra capital en una ciudad no apta para realizar deportes al
aire libre; es decir, neutraliza una actividad que suele estar ligada con una vida sana y
la convierte en un factor de riesgo real para la vida de un ser humano. El silencioso y
persistente dao de las micropartculas en el cuerpo humano es un dato que debe ser
tomado en cuenta con responsabilidad. Los nios de hoy estarn ms propensos a
desarrollar enfermedades respiratorias en su vida adulta y un buen porcentaje de ellos
tendr que acostumbrarse a convivir con ellas permanentemente.
______________________________________ 150
_________________________________________________________________________________________
CUESTIONARIO DE ANATOMA
l. Generalidades de Anatoma
1. Defina y describa Posicin Anatmica.

2. Defina: Eje, eje vertical, eje anteroposterior, eje perlateral.
3. Defina: plano, plano sagital, plano frontal, plano horizontal..
4. Defina los movimientos que se producen en cada plano.
5. Analice: posicin fcil, rbol, arado, puente, cobra, gato-vaca.
ll. Sistema Musculoesqueltico
1. Defina hueso y refirase a sus funciones.

2. Describa el esqueleto y diga las funciones del hueso en cada lugar.
3. Enumere las vrtebras por porciones y diga el nmero total.
4. Describa las caractersticas comunes a todas las vrtebras.
5. Nombre las curvas fisiolgicas de la Columna Vertebral y diga que funcin cumplen.
6. Relacione: columna vertebral, sistema nervioso central, y flexiones espinales de KY.
7. Describa el disco intervertebral y diga que funcin tiene.
8. Describa el trax.
9. Nombre los huesos de la cintura plvica y cintura escapular.
10. Nombre los huesos de la extremidad superior y extremidad inferior.
11. Defina msculo y refirase a sus funciones.
12. Nombre los msculos del trax, abdomen, espalda, respiracin, miembro superior, miembro
inferior.
13. Relacione msculos y bhandas.
14. Defina Artrologa. Describa las articulaciones del hombro, cadera y rodilla.
lll. Sistema Nervioso:
1. Defina: neurona, sistema nervioso central, sistema nervioso perifrico, sistema nervioso
simptico y parasimptico.
2. Relacione meditacin y sistema nervioso (mantra y mudra).
3. Qu son las meninges y que funcin cumplen?
4. Qu es el lquido cefalorraqudeo y qu funcin cumple?
5. Qu es la barrera hematoenceflica?
6. Describa en forma general el cerebro, comente su funcin.
7. Describa el cerebelo y comente su funcin.
8. Describa el Tronco enceflico y comente su funcin.
9. Qu es el hipotlamo?, comente su ubicacin y funcin.
10. Qu es el Bulbo raqudeo? Comente su funcin.
______________________________________ 151
_________________________________________________________________________________________
11. Describa la mdula espinal y comente su funcin.
12. Qu son los nervios raqudeos?, diga donde se ubican y el nmero total.
13. Cmo est constituido el sistema nervioso simptico?
14. Cmo est constituido el sistema nervioso parasimptico?
15. Comente la fisiologa de ambos sistemas.
lV. Sistema Endocrino:
1. Qu es una glndula endocrina? Nmbrelas y diga su ubicacin en el cuerpo.

2. Qu son las hormonas?, cmo se clasifican?
3. Comente la relacin de la hipfisis y del hipotlamo.
4. Comente la actividad de la neurohipfisis y adenohipfisis.
5. Comente la actividad de la Tiroides.
6. Comente la actividad de la paratiroides.
7. Comente la actividad de las glndulas suprarrenales.
8. Explique la funcin del Timo.
9. Epfisis: comente su ubicacin y funcin.
10. Comente la actividad del pncreas.
11. Comente la actividad de las glndulas sexuales.
12. Comente la relacin entre Kundalini Yoga y Sistema Endocrino.
V. Sistema Circulatorio:
1. Nombre las principales estructuras que componen el sistema circulatorio.

2. Describa la estructura del corazn.
3. Qu es sstole y distole?
4. Qu es circulacin mayor y menor? Describa el recorrido de cada una.
5. Describa la composicin de la sangre.
6. Describa arteria, vena y capilares.
7. Explique el Ishnan.
Vl. Sistema Respiratorio:
1. Nombre las principales estructuras que componen el sistema respiratorio.

2. Describa la correcta va de entrada y salida del aire. Diga las razones.
3. Describa los procesos de la respiracin: inhalacin y exhalacin. Explique la mecnica.
4. Explique la funcin de las pleuras.
5. Explique la funcin del diafragma.
6. Nombre los distintos tipos de respiracin y la forma correcta de hacerlas.
7. Explique el intercambio gaseoso entre CO2 y O2, en los alvolos y en las clulas.
______________________________________ 152
_________________________________________________________________________________________
8. Relacione las bhandas con el Sistema respiratorio.
9. Por qu la respiracin es la llave maestra del acceso a la vida vegetativa?
10. Relacione los mecanismos de la respiracin con los distintos Pranayamas.
Vll. Sistema Digestivo:
1. Nombre las estructuras anatmicas que conforman el sistema digestivo.

2. Explique el proceso digestivo que sucede en la boca.
3. Explique el proceso digestivo que sucede en el estmago.
4. Explique el proceso digestivo que sucede el intestino delgado.
5. Explique el proceso digestivo que sucede en el intestino grueso.
6. Explique la evacuacin.
______________________________________ 153
_________________________________________________________________________________________
INDICE DE ILUSTRACIONES
Pg.
CAPTULO I: EL SISTEMA NERVIOSO DEL HOMBRE

Sistema nervioso central 7
Cerebro 8
Comandos superiores 8
Centros nerviosos del cerebro 10
Corte transversal del encfalo 11
Tronco enceflico 12
Crecimiento dispar 15
Un corte de la mdula 16
Electricidad humana 17
Sinapsis neuronal 20
Los conductores de la informacin 21
Sistemas autnomos 23
Demencia senil 23
CAPTULO II: EL SISTEMA ENDOCRINO

La cerradura y la llave 29
Elaboradores de hormonas 32
Glndula tiroides 34
Glndula paratoiroides 35
Glndulas suprarrenales 37
El pncreas 39
En el cerebro 41
Glndulas sexuales 42
CAPTULO III: EL SISTEMA DIGESTIVO

Estructura de los dientes 50
Glndulas salivales 52
Nuestro estmago 53
Paso del contenido gstrico 55
Intestino delgado 58
Intestino grueso 60
Vellosidades intestinales 61
El recto y el ano 62
Recto y ano 63
Hgado 65
______________________________________ 154
_________________________________________________________________________________________
CAPTULO IV: EL SISTEMA EXCRETOR

Riones 69
CAPTULO V: EL SISTEMA CIRCULATORIO

El corazn 72
Trnsito en un solo sentido 74
Bajo control 74
Sistema arterial 78
Sistema venoso 79
Estructura de los vasos sanguneos 81
Alimento para el corazn 82
Corazn en desarrollo 83
Circulacin mayor y menor 85
Sistema linftico 86
CAPTULO VI: EL SISTEMA SEO

Huesos por dentro 92
Cmo crecen los huesos? 92
As somos por dentro 93
Columna vertebral 95
La caja torxica 95
Huesos de la cara 97
La columna vertebral 98
Cundo est sana tu columna? 99
Huesos del crneo seo 100
Huesos de la mano y el brazo 102
Tipos de fracturas 107
Cmo se reconstituyen los huesos rotos 107
Articulacin del codo y rodilla 109
Cmo funcionana las articulaciones? 110
Las articulaciones sinoviales 111
CAPTULO VII: EL SISTEMA MUSCULAR

Msculo 112
Diferentes clases de msculos 116
Trabajo en equipo 119
Cmo se mueve tu mano? 123
Expresiones faciales 127
Fuerza y movimiento 129
Desgarro de un tendn 132
______________________________________ 155
_________________________________________________________________________________________
Inflamacin de un tendn 132
CAPTULO VIII: EL SISTEMA RESPIRATORIO

Un conjunto de rganos 135
Corte del trax 136
La laringe 138
Las cuerdas vocales 139
La tos 139
La trquea 140
Los pulmones 143
El papel del surfactante 143
Inspiracin 144
Espiracin 144
Posicin de las costillas durante la inspiracin y la espiracin 145
Infecciones respiratorias superiores 146
Cncer del pulmn: El dao del tabaco 148
Viviendo en el polvo 149
_____________________________________
Sat Jiwan Singh

Instructor de Kundalini Yoga
09 533 02 61
chaman555@terra.cl
______________________________________ 156

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MANUAL DE ANATOMA

Sat Jiwan Singh

CAPITULO I: EL SISTEMA NERVIOSO DEL HOMBRE 6

PARTES DEL SISTEMA NERVIOSO 6

CAPTULO ll: EL SISTEMA ENDOCRINO 28

CAPTULO III: EL SISTEMA DIGESTIVO

CAPTULO V: EL SISTEMA CIRCULATORIO 71

CAPTULO VI: EL SISTEMA OSEO 91

CAPITULO VII: EL SISTEMA MUSCULAR 112

CAPTULO VIII: EL SISTEMA RESPIRATORIO 134

Cuestionario de anatoma 150

PARTES DEL SISTEMA NERVIOSO

1. Sistema Nervioso Central (S.N.C.): Conocido tambin como Cecebroespinal y

El cerebro es el rgano que controla la actividad fisiolgica -el funcionamiento del

El surco longitudinal (cisura de Rolando) y otro lateral, llamado cisura de Silvio,

La deteccin e interpretacin de imgenes visuales est localizada en el lbulo

En el interior del cerebro hay cuatro cavidades intercomunicadas, llamadas

1.2 Los hemisferios

El hemisferio derecho y el izquierdo controlan funciones absolutamente diferentes.

1.4 Tronco enceflico

Cmo se mide la inteligencia?

El tlamo es una masa ovoidal gris de unos 4 cm de longitud, ubicada en la parte

El hipotlamo es el responsable de la regulacin de la temperatura corporal; realiza el

1.6 El bulbo raqudeo

1.7 Mdula espinal

Las dos funciones de la mdula espinal son:

Tu sistema nervioso funciona en

2. Sistema Nervioso Perifrico (S.N.P.): Tambin llamado Neuro-vegetativo o

Entre la aracnoides y la piamadre existe un pequeo espacio baado por el lquido

El conjunto enceflico, formado por ms de 12 mil millones de neuronas y 50 mil millones de

2.1 Las Neuronas

La sinapsis, que permite la comunicacin entre los aproximadamente 28 mil millones de

2.1.1 Los tipos de neuronas

De acuerdo a su funcin especfica (a lo que hacen), hay tres tipos de

Las motoras o eferentes:

Las interneuronas: unen a dos o ms neuronas.

El punto en que un estmulo ocasiona la transmisin de un impulso elctrico

La vaina de mielina est formada por clulas de Schwann, ubicadas en el

2.2 El sistema Neuro-vegetativo

El sistema nervioso vegetativo acta por dos grandes vas: la simptica y la

2.2.1 Sistema Nervioso Simptico, Ortosimptico o del Gran Simptico: est

Este sistema no es independiente, ya que desde el bulbo y la mdula espinal

2.2.2. Sistema Nervioso Parasimptico: sus centros estn ubicados a nivel

Los sistemas nerviosos del gran simptico y del parasimptico son

La accin parasimptica depende de la acetilcolina y las fibras nerviosas

Para que quede ms claro este trabajo en equipo, un ejemplo: en el corazn,

Epilepsia: aunque se desconoce su causa, es provocada por cualquier irritacin o

Se manifiesta en forma de ataques convulsivos que pueden durar varios minutos,

Meningitis: enfermedad caracterizada por la inflamacin de las meninges.

Trombosis y hemorragia cerebral: en el primer caso, el mal se produce cuando una

Parkinson: afecta a las estructuras encargadas del movimiento, la coordinacin, el

Narcolepsia: es un desorden del sueo originado en disfunciones moleculares del

Demencia: consiste en la prdida de las capacidades sicolgicas, a causa de lesiones

El 55% de los casos de demencia se deben a la enfermedad de Alzheimer o

Tumores: pueden ser primarios (si se originan primariamente en el Sistema Nervioso

Para que todo funcione a la perfeccin

Nuestro organismo es una estructura en constante cambio. Por eso, en l se alternan

1. Qu son las hormonas

En este segmento se almacenan y liberan los productos de secrecin de las neuronas

La vasopresina interviene en la regulacin de los niveles hdrico y osmtico, al acoger

La secrecin hormonal de este segmento es controlada por factores reguladores producidos

2. Glndulas endocrinas y hormonas

Las glndulas endocrinas son el puente hipotlamo-glndula pituitaria o hipfisis y la