Em alguns locais as condies adversas so to severas que os indivduos
nopodem mudar o bastante para manter suas atividades normais: migrao, mover-se parauma regio onde as condies so mais adequadas; armazenamento, baseando-se emrecursos acumulados sob condies mais favorveis e dormncia, tornar-se inativo.Esses mecanismos pelos quais os organismos interagem com seus ambientesfsicos, nos ajudam a compreender porque os organismos muitas vezes so toespecializados a intervalos to estreitos de condies ambientais, principalmente emcondies extremas e principalmente nos ajuda a entender a distribuio ecolgica daspopulaes.A maioria dos organismos lida com um ambiente variado e constantemente emmudana. Os organismos que podem se ajustar a essas mudanas tm a melhor chancepossvel de sobreviver e produzir filhotes para a prxima gerao.A estrutura e o funcionamento do indivduo so determinados geneticamente, esseconjunto de genes chamado de gentipo; a expresso fsica do gentipo chamada defentipo. Embora o fentipo tenha uma base gentica, ele influenciado pelo ambiente(efeito do alimento no crescimento e desenvolvimento). As variaes ambientalmenteinduzidas no fentipo so chamadas de plasticidade fenotpica.Apesar dos organismos terem certa capacidade de se adaptarem a variaes noambiente, h limites dentro dessas variaes que vo ser toleradas:
Tolerncia ecolgica: O intervalo no qual uma espcie pode sobreviver.
Fator limitante: qualquer condio que se aproxime de ou exceda os limites detolerncia uma condio limitante ou um fator limitante.As adaptaes dos seres vivos no ocorrem por acaso e muito menos ocorreramde uma hora para outra. Ao longo do processo evolutivo, alguns organismos sofreramtransformaes que lhes possibilitaram maiores chances de sobrevivncia no meioambiente, ajustando-se morfologicamente e fisiologicamente ao ecossistema em quevivem.A essas transformaes, selecionadas pelo meio e ocasionadas por mutaes,denominamos adaptao, relacionadas ao mecanismo de defesa, reproduo,locomoo, alimentao e condies climatolgicas desfavorveis.As adaptaes so caracteres que ajustam ou adquam melhor as espcies ssuas condies de vida ou ao seu meio ambiente e que resultam de mutaes ocorridasno passado em ancestrais dessas espcies.Os organismos esto adaptados ao mundo em que vivem, possuindo algumascaractersticas que os ajudam a sobrevier s diferentes condies que o seu meio podelhes impor. O ambiente orienta a evoluo.Indivduos de uma mesma espcie, que passam a viver em ambientes diferentes,divergem de imediato, por adaptao individual. Alelos mutados que antes erameliminados so aproveitados nas novas condies, tornando os indivduos mais tolerantesa contingncias que, antes, suportavam com dificuldade. A distribuio dos grupos emregies variadas acaba levando ao aparecimento de diversos tipos. Inicialmente, eles podem at parecer muitosemelhantes. Com o tempo,vo se diversificando. assimque surgem vrias espcies apartir de uma inicial. Essefenmeno chamado IRRADIAO ADAPTATIVA