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Introduccin:
Nos detendremos en este tercer momento para esbozar los planteamientos metodolgicos
de una de las corrientes que se incluyen dentro de este nuevo paradigma: La etnografa de
la comunicacin o etnografa del habla. Este enfoque, si bien mantiene diferencias en
relacin con las categoras de anlisis y el punto de partida que adoptan para la
comprensin y explicacin del fenmeno otras corrientes pragmticas (1) como el anlisis
del discurso, la teora de los actos de habla y la lingstica textual, guarda en comn la
bsqueda de una reconstruccin exhaustiva de los hechos lingsticos para dar cuenta de
"quin puede transmitir, qu a quin y bajo qu condiciones."
La etnografa de la comunicacin.
"Se puede esperar que los lingistas poco a poco se den cuenta de la importancia de su
disciplina dentro de la ciencia en general y que no permanezcan aislados por una tradicin
que amenaza con volverse escolstica si no se le da vida relacionndola con campos de
estudio que van ms all de la lengua misma".
Para Dell Hymes, el trmino "etnografas de la comunicacin", parece recubrir con mayor
precisin el alcance le una disciplina de estudio del lenguaje que supera los lmites
trazados por los modelos que la preceden, en cuanto pretende ocuparse de las mltiples
facetas implicadas en el uso del lenguaje y de la complejidad de las mismas. As entendida,
la etnografa de la comunicacin parte de dos supuestos bsicos:
As por ejemplo, para decir "te amo", bajo ciertas condiciones comunicativas, puede
tambin recurrirse a una mirada o un abrazo, de modo que valindose de medios distintos
es posible cumplir un mismo propsito de comunicacin; igualmente, este mismo
enunciado puede incluso significar su contrario ("te odio"), dependiendo de las
circunstancias de la produccin del acto verbal en el evento comunicativo. En las siguientes
secuencias podemos observar cmo los distintos componentes -en tanto elementos del
sistema, conservan de manera independiente el mismo valor significativo aunque
adquieren funciones y significados distintos de acuerdo con su ubicacin en el contexto
situacional, de la estructura y organizacin que el hablante les imprima para comunicar
propsitos distintos y de lo que cada uno de los oyentes o lectores construyen segn sus
propias circunstancias:
Difcilmente podramos afirmar que el "ay" del primer enunciado sea idntico al ltimo, en
cuanto su significado y funcin comunicativa, ni que su interpretacin para el oyente o
lector sea la misma. Cada enunciado se constituye en un "evento comunicativo" particular,
que se comprende a partir de los valores y creencias, las instituciones sociales, las formas
culturales, los participantes y sus roles sociales. Es por esto, que seala Hymes (1987),
"los elementos y relaciones del cdigo lingstico como un todo, aparecern en parte, con
una nueva luz, vistos desde la organizacin de los elementos y relaciones del acto de
habla, que en s mismo es parte de un sistema de actos comunicativos caractersticos de
un grupo".
1.- Centrarse en el estudio del uso del sistema por parte de los hablantes y no en su
estructura, por fuera de los contextos de uso.
2.- Subordinar el inters por el estudio de la estructura de la lengua al inters por las
funciones que dichas estructuras cumplen en la comunicacin humana para la realizacin
de propsitos e intenciones diversas.
6.- Estudiar lo apropiado de los elementos que conforman los eventos comunicativos para
el cumplimiento de las funciones del lenguaje, propsitos e intenciones de los hablantes, y
no centrarse en el estudio de la arbitrariedad e imposicin de las formas.
Para que haya comunicacin es preciso que existan un emisor y un receptor o que el
emisor cumpla el doble papel, es decir que necesariamente tiene que haber interlocutores
pero aparte del receptor primario tambin puede contarse con un pblico. Susan Ervin-
Tripp (1967) seala cuatro factores que determinan cunto habla cada participante: "un
factor decisivo es la situacin. En la conversacin en un grupo pequeo y de confianza, los
papeles de emisor y receptor pueden alternar; en el sermn el papel del transmisor es de
un solo participante; en la respuesta a coro en un rito, o en el perodo de preguntas
despus de una conferencia, a cada emisor se le permite cierto espacio preciso. Un
segundo factor relacionado, que determina el tiempo que habla cada participante es la
centralidad de su posicin social o fsica. Puede tratarse, por ejemplo, de un paciente de
terapia, el presidente de una mesa redonda, un maestro o telefonistas, casos en que el rol
formal exige la comunicacin con mucha frecuencia. Tambin puede jugar un papel
equivalente en forma menos formal, como el que narra cuentos o el que es experto en
alguna materia de inters inmediato. Tambin existe una constante personal que se
manifiesta independientemente del grupo o de la situacin. El efecto de estos dos ltimos
factores es una desigualdad casi inevitable en la frecuencia de comunicacin de los
participantes. Se ha demostrado que estas disparidades obedecen a reglas de proporcin
matemticamente definibles en los grupos menos formales. Dado que la mayor o menor
participacin relativa al papel del emisor, no es igual sino que est graduada en forma muy
desproporcionada, si el grupo es grande los que hablan menos casi no tendrn oportunidad
de intervenir. Tampoco se distribuye uniformemente el papel de receptor principal entre los
participantes, pues se muestra preferencia para los de posicin ms central, los ms
fuertes, los de posicin social ms elevada, los que ms hablan, y cuando se busca la
conformidad general, al que ms se desva".
3. Los canales disponibles y sus modos de uso: hablar, escribir, soplar , silbar, tocar el
tambor, sonrer, mover el cuerpo, esto es, el cmo y el a travs de qu, tambin interesa
como pautas que d formas culturales compartidas. Ervin-Tripp, incluye este elemento
dentro de los cuatro aspectos formales de la comunicacin, a saber, canal, cdigo o
variedad, variantes socio-lingsticas y las seales vocales no-lingsticas. Igualmente el
uso de determina cada variedad o medio de comunicacin, est determina los dems
factores interaccin. Ciertos tipos comunicacin. "tienen que asumir la forma escrita" para
adquieran validez dentro de la cultura; otras, por el contrario, se fundamentan en un cdigo
no-verbal (por ejemplo el mimo; los gestos que denotan desprecio o ternura); el manejo de
las distancias para significar proximidad, majestad o jerarqua; la entonacin para indicar
regao, severidad o reproche.
4.- De igual forma, interesa determinar qu registro o variedad se emplea, por cuanto la
forma adoptada para decir lo mismo cambiar de acuerdo con el orden de los componentes
en la secuencia seleccionada. No es lo mismo decir "psame la sal, por favor" que, "por
favor, psame la sal", como tampoco es igual decir "psame la sal", "pasme la sal", "me
pasas la sal?", "la sal", o simplemente, "esto no sabe a nada" o "la cocinera estaba triste".
Probablemente todos estos actos verbales permiten el cumplimiento de un propsito de la
comunicacin, pero adems, a travs de cada uno de ellos se ponen de manifiesto los
elementos especficos del entorno, las relaciones entre los participantes y las jerarquas y
ambientes en los cuales estas formas se presentan como vlidas.
El aspecto de las variedades hace referencia a la posibilidad que tienen los participantes de
seleccionar las formas adecuadas segn las situaciones sociales en las que se
desenvuelve el evento comunicativo. Las formas dialectales, los sociolectos, los registros
formales o informales, se incluyen dentro de estas variaciones, as como las circunstancias
bajo las cuales la comunicacin es permitida, obligatoria, prohibida o simulada. Es decir, las
normas rituales que rigen los intercambios, las claves para la comprensin de la
comunicacin.
6.- Los tpicos y comentarios sobre los que trata un mensaje o los temas o contenidos
manifiestos de la conversacin, tambin son elementos importantes. No se puede hablar
acerca de todo en todas las culturas, ni todos sus miembros pueden referirse a los temas
permitidos. Hablar de sexo, de poltica, de religin, de muerte, puede ser culturalmente
aceptado o rechazado, bien sea para la totalidad de los miembros o para una parte de
ellos.
El incluir los eventos mismos que se constituyen en variables socioculturales como centro
de anlisis de la actividad verbal, la etnografa de la comunicacin sita el problema de la
competencia lingstica una dimensin completamente renovada y dependiente, en parte,
de factores sociales; adopta una nueva concepcin al respeto y junto con ella la
denominacin de "competencia comunicativa" para referirse a dicho proceso. Tal como lo
seala Hymes (1972), "una competencia tal est alimentada por la experiencia social, las
necesidades, las motivaciones y la accin que es a su vez fuente renovada de
motivaciones, necesidades y experiencia." De manera que el anlisis de las actuaciones
reales, con fundamento en una competencia adquirida en, por y para la comunicacin, d
cuenta de la manera como se organizan las lenguas para permitir a sus usuarios
"lamentarse, alegrarse, rogar, prevenir, defender, atacar", todas ellas, funciones
"relacionadas con las diferentes formas de persuasin, direccin juego simblico En este
sentido, la etnografa de la comunicacin se constituye en "un modelo de la lengua que se
presenta de cara hacia la conducta comunicativa y la vida social
1.- La observacin de los hechos lingsticos tiene que ser participante. No se trata de
reproducir el habla de un individuo en una especie de laboratorio para inferir conclusiones
generales acerca de "el habla de los comerciantes", "de los homosexuales" o "de los
gamines" por fuera de los contextos de realizacin de los eventos comunicativos reales, a
la manera de la dialectologa o la lexicografa. Por el contrario, se asume el conjunto de la
comunidad social como unidad. Cualquier cambio en los contextos, como lo hemos visto
anteriormente, modifica los comportamientos verbales de los participantes y, en
consecuencia, afecta los datos de la investigacin.
2.- Debe contarse con estudios etnogrficos previos, que exploren la distribucin natural del
habla en la comunidad, para poder interpretar adecuadamente las formas de interaccin
capturadas a travs de otros instrumentos. Las observaciones espontneas sobre la
actuacin de los grupos por fuera de los condicionamientos trazados por la investigacin y
el investigador, proveen de un conjunto de apreciaciones respecto a los modos de relacin,
las formas de vida y las pautas culturales dominantes en la comunidad.
3.- La entrevista etnogrfica puede contribuir a hacer explcito "cundo se habla, con qu
variaciones de acuerdo al ambiente y a los participantes". De otra parte, permite conocer
opiniones, actitudes y valores de la comunidad, constituyndose en un excelente
complemento para las observaciones realizadas por parte del investigador, pudiendo de
esta forma corroborar o modificar sus valoraciones al respecto. Para que la entrevista
produzca los efectos esperados debe llevarse a cabo de manera ms espontnea y
natural, para lo cual el investigador debe generar el ambiente ms apropiado. Una reunin
informal es muy til por cuanto propicia lo que denomina Labov (1978) el habla verncula,
es decir, aquella a la cual se presta la mnima atencin en el discurso .por parte del
entrevistado, permitiendo que afloren las formas naturales de la interaccin y las pautas de
comunicacin habitualmente utilizadas, sin rebuscamientos, ni falseamientos, que
alteraran los resultados de la investigacin. Las entrevistas pueden ser grabadas de
manera abierta o de forma annima, dependiendo de las circunstancias y formas de
relacin establecidas entre los participantes.
BIBLIOGRAFA
1. Baena, Luis Angel. "Lingustica y significacin" En: Revista Lenguaje No. 6, Univalle,
Cali, 1970.
8. Hymes, Dell. "Acerca de la competencia comunicativa". En: Pride & Holmes (eds.).
Sociolinguistics, 1972, p.p. 269-293. Traducido por Juan Gmez B. (mimeo)
11. Gmez Bernal, Juan (Traductor) "El estudio del lenguaje en su contexto social" y "el
chiste: una aproximacin sociolingustica". En: Revista Forma y Funcin.
Universidad Nacional, Bogot, Vol. 1.
13. Halliday, M.A.K 114 ,12nuaie como semitica social. F.C.E. Mjico, 1982.
NOTAS
1. Se incluyen dentro de la corriente pragmtica las teoras segn las cuales el hablar se
entiende como una forma de la accin social. Segn Brigitte SchliebenLange (1983), una
pragmtica deber tener dos componentes: "a. La cuestin de las condiciones del marco
para la comunicacin y actuacin lingstica.